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n alguna de nuestras conversaciones, uno de mis ami-
gos platic que cuando era nio a veces no escuchaba
bien y le decan sordo. Y aunque me platicaba en tono festivo
sus avatares de sordo infantil, al fnal hizo una refexin que
me dej pensando en mi propia experiencia de convivir co-
tidianamente con personas que tienen problemas para or.
Mi amigo dijo que los ciegos producen en los dems una
especie de benevolencia que se traduce en comprensin y
ayuda, pero los sordos producen irritacin y una suerte de
indisposicin. Record que, incluso, tal indisposicin ha
acuado una frase dirigida a los oyentes: al sordo hay que
gritarle.
Los problemas de audicin y
su tratamiento
Amalia Hoyos Arvizu*
En muchas familias existe por lo menos una per-
sona con alguna discapacidad, por ejemplo con
deciencias del odo, que son ms comunes de lo
que parece. En esta colaboracin se desarrollan los
aspectos ms importantes a considerar en el tema
de los problemas de audicin, como las hipoacu-
sias, y las diferentes formas de atencin segn la
severidad del problema.
* Maestra de Tiempo Completo del Departamento de Letras y Lingstica
de la Universidad de Sonora. ahoyos@guaymas.uson.mx
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Mi experiencia con la sordera ha sido
muy cercana: mi pap era sordo. Y l nos
platic algunas ancdotas de sus aos es-
colares y juveniles, parecidas a las que me
cont mi amigo.
La difcultad de mi pap para escuchar
lo que decan las dems personas, lo haca
contestar a veces algo que no tena relacin
con lo que le haban dicho. Otras veces evita-
ba participar en las plticas porque aunque
l se mantena con aplomo y en su actitud
benvola, los dems no siempre hacan lo
mismo: se desesperaban con sus respues-
tas poco adecuadas. Pero esas difcultades
casi desaparecan cuando traa puestos sus
auxiliares auditivos, sus aparatos, como
les decamos, y entonces era maravilloso
conversar con l y escuchar sus respuestas
y cuestionamientos a nuestro propio decir,
plenos de refexin y simpata.
Su problema de audicin era heredi-
tario. Toda la familia tena noticia de que
el abuelo materno y uno de sus hermanos
eran sordos, es ms, eran sordsimos, segn
la opinin poco tolerante de algunos otros
miembros de la familia. Adems, no slo mi
pap tena esa difcultad, tambin una de
sus hermanas.
Sin embargo, la herencia no pareca ser
la nica responsable del problema porque
l, desde que naci, padeca continuas in-
fecciones en uno de los odos, principal-
mente. Y para resolverlas, los doctores de
esa poca le hicieron una operacin que las
solucion en parte, solamente, porque las
infecciones continuaron a lo largo de toda su
vida aunque un poco ms espaciadas. En ese
entonces, mi pap era un nio que an no
cumpla los seis aos. Con uno de los odos
escuchaba mejor que con el otro. Corran los
primeros aos de la dcada de 1920.
No obstante su problema de audicin,
mi pap habl a la misma edad en que ha-
blan todos los nios que oyen bien.
Esto fue posible porque su difcultad
para or era eso, slo una difcultad. l es-
cuchaba el lenguaje, lo que es imprescindi-
ble para poderlo adquirir. Entonces, le de-
can sordo porque no escuchaba del todo
bien pero no porque fuera realmente sordo,
como otros nios que al no or los sonidos
del lenguaje, no pueden adquirirlo.
La audicin es fundamental para la co-
municacin lingstica porque es la va de
entrada del lenguaje a nuestra mente y la
posibilidad de que sta inicie los procesos
mentales que colaboran en la adquisicin del lenguaje. En
consecuencia, los problemas para escuchar pueden afectar
la buena marcha del proceso de adquisicin y desarrollo
del lenguaje.
Sin embargo, no todas las difcultades para or son igua-
les, es decir, no todos los sordos son sordos en el mismo
grado y los problemas que les acarrea su sordera tampoco
son iguales. En trminos audiolgicos y lingsticos se tra-
ta de eventos con diferentes matices y consecuencias, por
lo que la idea generalizada de que todos los sordos son
iguales y de que todos los sordos no hablan que todos
son sordomudos, est a todas luces equivocada.
El grado de severidad del problema de audicin es lo
que genera el impacto directo sobre la comunicacin ver-
bal. Ese grado de severidad se mide a travs de una audio-
metra, prueba que mide la capacidad de ambos odos para
escuchar y que puede realizarse a cualquier edad, cuando
se piensa que puede haber una prdida auditiva. Los da-
tos arrojados por la audiometra se relacionan con una
escala donde se encuentran ubicadas la audicin normal
y las prdidas auditivas, a las que se denomina hipoacu-
sias. stas pueden ser leves, medias, severas o profundas,
y pueden presentarse en un solo odo unilaterales o en
ambos bilaterales, y su repercusin sobre el lenguaje
es diferenciada.
La audicin normal se sita por debajo de los 20 de-
cibeles
1
, lo que signifca que de ese rango en adelante se
ubican las prdidas auditivas
2
.
En las hipoacusias leves o superciales, los sonidos del
lenguaje deben producirse entre 20 y 40 dB para que pue-
dan ser escuchados por una persona con ese nivel de pr-
dida auditiva. Las hipoacusias moderadas o medias son
las que se sitan entre 41 y 60 dB. Estos dos grados de
prdidas auditivas no impiden el desenvolvimiento social
de los nios ni su adquisicin del lenguaje en la interac-
cin cotidiana familiar y escolar. Sin embargo, los nios
con hipoacusia moderada que se ubican en el lmite mayor
de esa categora, requieren de atencin y apoyo especial
de la familia y de la escuela porque su prdida auditiva
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Mark Edwards, Te Complete Encyclopedia of Photography, London, Prion, 1994, p. 67.
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tiene efectos sobre el lenguaje: escuchan lenguaje pero no muy
claramente y, cuando hablan, omiten algunos sonidos y ele-
mentos gramaticales tales como preposiciones y otros nexos
que hacen que se note incompleta su habla. Por lo anterior,
los nios con este grado de hipoacusia requieren de terapia de
lenguaje para la resolucin de tales problemas lingsticos.
Las hipoacusias severas se referen a la necesidad de que los
sonidos sean emitidos a un decibelaje entre 61 y 80 dB para ser
percibidos. Los nios con esta hipoacusia escuchan algunos so-
nidos del ambiente oyen el sonido de las sirenas, por ejem-
plo pero no logran percibir los sonidos del lenguaje porque
stos se producen a un decibelaje y a una frecuencia menor
que la que ellos reciben. Entonces no adquieren el lenguaje
en la interaccin familiar diaria, como lo hacen los nios con
hipoacusias menores, y necesitan incorporarse a un programa
de atencin educativa y lingstica ms amplio. Igualmente, los
nios con hipoacusias profundas, cuyo decibelaje se sita en-
tre los 80 y 120 decibeles, requieren de atencin que colabore
en su funcionamiento familiar, comunicativo, escolar y social.
Las personas con hipoacusias, sean nios o adultos, deben
usar auxiliares auditivos, que son aparatos que se usan dentro
o detrs de las orejas y reciben y amplifcan el sonido, permi-
tiendo que sea escuchado. Pero esto no signifca que desapa-
rezca la prdida auditiva ya que los auxiliares no la curan ni le
devuelven a los odos su capacidad de escuchar normalmente,
lo que se comprueba al quitrselos: las personas quedan nue-
vamente sin escuchar los sonidos. Tampoco pueden detener la
progresin de las prdidas auditivas.
Una solucin distinta al problema de audicin es el im-
plante coclear
3
, que consiste en la implantacin quirrgica de
un dispositivo que cumple las funciones del odo interno; es
1 Decibel: unidad de medida del sonido; se abrevia dB.
2 Ling, D. y Moheno, C., El maravilloso sonido de la palabra. Pro-
grama auditivo-verbal para nios con prdida auditiva, Mxico,
Trillas, 2006.
3 Herrn Martn, B., Gua tcnica de intervencin logopdica en im-
plantes cocleares, Madrid, Sntesis, 2005.
4 Vanse tambin las siguientes referencias:
http://es.wikipedia.org/wiki/Implante_coclear, consultado el 15 de
agosto de 2008.
http://www.sordito.com, consultado el 15 de agosto de 2008.
http://www.implantecoclear.org/, consultado el 15 de agosto de
2008.
http://www.clevelandclinic.org/health/sHIC/html/s5269.asp, consulta-
do el 15 de agosto de 2008.
una especie de odo binico. Tiene dos partes principales,
una externa, visible, y otra interna; la externa es un micrfono
y la interna un receptor del sonido y estimulador del nervio au-
ditivo. Este tipo de solucin va dirigida a personas con sordera
profunda bilateral y, en todos los casos, el mdico especialista
es el encargado de valorar la prdida auditiva y aconsejar el
tipo de dispositivo ms adecuado.
Los programas de atencin educativa para los nios cuya
hipoacusia no les permite adquirir el lenguaje, tradicionalmen-
te se haban centrado en el desarrollo del lenguaje oral, exclu-
sivamente, bajo el supuesto de que era la mejor forma de co-
municacin y educacin que deban recibir estos nios y, por
lo mismo, se evitaba que usaran las seas para comunicarse.
Sin embargo, en la actualidad han cambiado esas ideas ya
que se reconoce cientfca y educativamente que las lenguas de
seas son los sistemas de comunicacin propios, naturales, de
los nios hipoacsicos severos y profundos que no desarrollan
el lenguaje oral en la interaccin social diaria. Dado lo anterior,
los programas educativos propician el desarrollo y uso de la
lengua de sea propia de la comunidad a la que pertenece el
nio y, llegado a un cierto punto de su desarrollo comunicativo
en su lengua natural, se inicia la educacin bilinge que pro-
piciar la comunicacin en lengua de seas tanto como en una
lengua oral, el espaol, en nuestro caso.
En Mxico, y en Sonora, los programas de educacin bsica
del sector pblico tienden al bilingismo, de manera que bus-
can favorecer el desarrollo cognitivo, comunicativo y escolar
a travs del uso de ambos sistemas de comunicacin, lo que
redundar en la integracin e inclusin de los nios sordos en
la vida cotidiana familiar, escolar y social
4
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En Mxico, y en Sonora, los
programas de educacin bsica
del sector pblico tienden al
bilingismo, de manera que
buscan favorecer el desarrollo
cognitivo, comunicativo y
escolar a travs del uso de ambos
sistemas de comunicacin, lo
que redundar en la integracin
e inclusin de los nios sordos
en la vida cotidiana familiar,
escolar y social.