Tecnologas para la produccin de crudo pesado

Al revisar los aspectos tecnolgicos de la Faja Petrolfera del Orinoco, es posible

distinguir tres etapas:

1) Ya conocido y aplicado con xito en Costa Bolvar y otras zonas con este tipo
de crudo, incluyendo la faja del Orinoco.

2) Actualmente se estn aplicando por las compaas operacionales.

3) Las tecnologas emergentes.

Tecnologas conocidas

Inyeccin de vapor

La tecnologa de mayor xito, aplicado en la Costa Bolvar y las zonas
tradicionales de crudo pesado de la zona oriental del pas y en la Faja del Orinoco
en s, es una inyeccin de vapor de agua. Este proceso reduce la viscosidad del
crudo la cual, por ser muy pesada, tiene una viscosidad alta que impide el
movimiento del crudo a los pozos. El calor tiene un efecto muy poderoso el cual
puede reducir la viscosidad en varios rdenes de magnitud, como el grfico
adjunto muestra tpicamente.

Esta tecnologa se aplica por dos principales mtodos: la inyeccin cclica y
continua.

Inyeccin cclica de vapor (tambin conocido como impregnacin con vapor de
agua, inyeccin de vapor alternado y la estimulacin con vapor) es uno de los
mtodos de inyeccin de vapor ms utilizado en la actualidad. Se basa en la
popularidad de los resultados, es de fcil aplicacin, baja inversin inicial y un
rpido retorno. Los resultados del tratamiento son evidentes despus de solo unas
pocas semanas, el cual no es el caso con los tipos de mtodos para el
desplazamiento, los cuales necesitan meses antes de que se note un incremento
en la produccin.


Ciclo de la inyeccin de vapor, bsicamente, consiste en inyectar vapor de agua
en un pozo de petrleo de dos a cuatro semanas, el cierre del pozo por un corto
periodo (de tres a cinco das) y luego iniciar la produccin. La siguiente figura es
una representacin esquemtica de un proceso de inyeccin de vapor cclica.


Una vez que el pozo este en produccin, este produce a un ritmo mayor durante
un perodo determinado, el cual , en el caso de la Costa Bolvar y en especial la
tradicional zona oriental y la faja del Orinoco, puede ser tan larga como de dos y
tres aos. Ms tarde, cuando los efectos trmicos empiezan a desaparecer, la
tasa de produccin declina a la original. Un segundo y tercer ciclo luego
comienzan y as sucesivamente hasta que los efectos trmicos de la inyeccin son
prcticamente nulos.

Este procesos han sido muy exitosos en los yacmientos de crudos en venezuela

La literatura tcnica ha reportado casos de hasta 22 ciclos; en Venezuela hasta
seis o siete ciclos se han reportado. La figura presenta las respuestas tpicas del
comportamiento de la produccin en un proceso de inyeccin de vapor cclica.
Cabe sealar que la intensin de este proceso no es el de recuperan ms crudo, o
mejorar la recuperacin, sino simplemente para acelerar la produccin. Sin
embargo, en algunos casos, como en Canad donde las temperaturas son
extremadamente bajas, los yacimientos no pueden producir sin un proceso de este
tipo o un proceso trmico similar.

En contraste, la inyeccin de vapor continua se concibe para recuperar crudo
adicional a la obtenida por los procesos primarios. Se trata de un proceso de
desplazamiento y, como tal, ms eficiente desde el punto de vista de la
recuperacin definitiva de la estimulacin con vapor de agua. El vapor se inyecta
continuamente a travs de pozos verticales, los cuales producen petrleo a travs
de otros pozos verticales. Los pozos de inyeccin y produccin se perforan en
grupos, como en la mayora de los procesos de desplazamiento.

En este momento hay procesos de inyeccin de vapor continuo alrededor de todo
el mundo, muchos de los cuales fueron inicialmente los proyectos de inyeccin
cclica, los cuales fueron convirtidos en inyeccin continua, en vista de mejores
perspectivas de recuperacin: 6.15% para cclica frente a 40-50% para la
continua. Inyeccin cclica es usualmente usada antes de la continua a la presin
mas baja en el depsito, porque el vapor de agua tiene un calor latente ms alto a
bajas temperaturas y es este calor que produce el efecto deseado. La inyeccin
continua suele ejecutarse a presiones de entre 800 y 1.000 PSIA. La figura
muestra este proceso en forma esquemtica.

Adems del efecto trmico, la presencia de la fase gaseosa (vapor) hace que la
destilacin de las fracciones ligeras del crudo las cuales son transportadas como
componentes de hidrocarburos en la fase gaseosa. Dado que esta fase es ms
mvil, las fracciones mas ligeras van antes de la produccin de los ms pesados.
Asimismo, cuando el vapor se condensa, los hidrocarburos condensados hacen lo
mismo para reducir la viscosidad del crudo en el frente de condensacin, por lo
que el resultado final es un proceso bastante ms eficiente que una simple
inyeccin de agua caliente. Adems, la condensacin de vapor induce un proceso
de desplazamiento ms eficiente y mejora la eficiencia de barrido. En resumen
todos estos efectos se combinan y hacen que este proceso sea
considerablemente ms eficiente que la simple inyeccin de agua caliente o la
inyeccin cclica de si mismo.

En Venezuela, el proyecto M-6 fue implementado, lo cual se conoce
internacionalmente como uno de los proyectos ms representativos inyeccin de
vapor continua. Para garantizar el xito de este proceso, el depsito debe tener
ciertas condiciones especiales. Como un resultado, cuando avanza la tecnologa
de pozos horizontales, el proceso fue modificado dando lugar a otros procesos
innovadores que se describen ms adelante.


Combustin en situ


Al igual que la inyeccin de vapor, este proceso apunta a los mismos efectos, es
decir, la reduccin de la viscosidad del crudo para hacerlo ms mvil, pero la
combustin tiene efectos colaterales que se describen a continuacin.

La combustin in situ consiste en la inyeccin de aire en el yacimiento. Este aire,
por medio de ignicin espontnea o inducida, hace un frente de combustin que
propaga el calor en el interior del yacimiento haciendo que la energa trmica
generada produzca una serie de reacciones qumicas como la oxidacin, la
desintegracin cataltica, la destilacin y polimerizacin, al mismo tiempo
contribuye con otros mecanismos - como unidad de vapor, la vaporizacin y la
reduccin de la viscosidad para mover el petrleo de la zona de combustin para
los pozos de produccin.

Hay dos mtodos conocidos para la combustin in situ: un mtodo conocido como
de combustin hacia adelante (convencional) ya que la zona de combustin se
mueve en la misma direccin que el flujo de fluido, y otro conocido como de
combustin inversa debido a que la combustin se mueve en direccin opuesta a
la el flujo de fluido. En el primer caso, la variante de inyeccin de agua, alternativa
o simultneamente con el aire se puede agregar, causando combustin hmeda.

Aunque hacia adelante es ms comn que la combustin inversa, ambos tienen
ventajas, limitaciones y aplicaciones especficas. En la combustin hacia adelante,
los fluidos inyectados y el frente de combustin se mueven en la misma direccin,
es decir, desde el pozo de inyeccin a los pozos productores. Durante este
proceso, varias zonas perfectamente distinguibles se forman en el interior del
yacimiento. Estas reas son causadas por las altas temperaturas generadas en el
interior del medio poroso, que superan los 1000 C.

Aparte de la combustin de gases, el coque es producido a partir de la parte ms
pesada del crudo y se utiliza como combustible en el proceso. Al final del proceso,
el depsito se deja limpio y el crudo ha producido una mejora de la gravedad API

Este proceso tambin tiene sus limitaciones en el mtodo clsico de pozos
horizontales por lo que no ha sido ampliamente aplicada. En Venezuela se
llevaron a cabo algunos proyectos, tales como Miga y melones, pero las
limitaciones y los riesgos de seguridad ayudan a las iniciativas. Sin embargo, la
llegada de los pozos horizontales ha abierto nuevas posibilidades para este
proceso y lo puso en la agenda.
Tecnologas actuales en la faja del Orinoco.

La tecnologa trmica no se aplica actualmente en las operaciones de produccin
en la Faja del Orinoco. Para 10% de recuperacin de POES, que deba
originalmente para cumplir con las condiciones contractuales, la aplicacin de la
tecnologa de pozos horizontales, ahora lo suficientemente avanzada y probada,
proporciona un mejor rendimiento. No nos referimos a la mejora de tecnologa en
superficie, sino a la produccin. La aplicacin de un pozo horizontal se combina
con la aplicacin de las tecnologas de perforacin, terminacin y produccin,
todas ellas muy innovadoras y comerciales. Estos se comentan en otra seccin

La tecnologa de pozos horizontales ha progresado rpidamente. Ahora no slo
los pozos horizontales estrictamente siguen el cauce de la formacin geolgica
que puede ser perforada, sino una serie de accesorios que han sido agregados los
cuales permiten que la perforacin de casi cualquier arquitectura bien en este tipo
de arenas consolidadas. Petrozuata, rebautizada como Petroanzotegui, fue
quizs el pionero en la perforacin de estos Extraos pozos ese momento.

Sin embargo, como se ha mencionado, esta tecnologa no ayuda a aumentar el
factor de recuperacin. Para aumentar este factor, de acuerdo con el objetivo de
PDVSA y los negocios de hoy las mejores prcticas, las tecnologas ms
avanzadas tendrn que ser introducidas, muchas de las cuales estn actualmente
en uso en otros pases.

Las tecnologas emergentes.

Todas las tecnologas que aqu se presenta puede ser considerado como
EOR (recuperacin mejorada de petrleo). Se trata de un comentario a abajo,
aunque cabe sealar que la inyeccin continua de vapor y de combustin in situ
son tambin en estas categoras pero se trataron con anterioridad debido a que
son probados y tecnologas aplicadas que, de hecho, pronto ser superada por las
nuevas tecnologas. Algunas de las tecnologas descritas a continuacin han
estado en uso durante varios aos en otros pases.

SAGD la tecnologa.

Tal vez la ms madura de todas las tecnologas que lleguen a la vista en un futuro
prximo para el Bel Orinoco es SAGD (Steam drenaje por gravedad asistido). Esta
es una combinacin de la inyeccin continua de vapor y las tecnologas de pozos
horizontales, que ha sido ampliamente estudiado. Este proceso innovador y
prometedor corrents las desventajas de los pobres de exploracin en yacimientos
heterogneos, tpica de la inyeccin continua de vapor con pozos verticales.
Su diseo ideal consiste en la perforacin de dos pozos horizontales, uno encima
del otro paralelo, vertical y unos pies o metros. El vapor de agua se inyecta a
travs de la parte superior y con la idea de formar una cmara de gas caliente
para que el contacto a travs de las paredes laterales caliente el crudo y reduce la
viscosidad. El crudo a continuacin, puede moverse por gravedad hacia el pozo
inferior, que acta como productor. Una morrena glacial importante de este
mtodo es que tiene hasta un 80% la eficiencia de barrido. En este caso
heterogeneidades embalse no son tan importantes porque la proximidad de los
pozos minimiza su influencia. Se debe tener cuidado de no inyectar tasas
excesivamente altas del equipo, lo que no permitira de la gravedad para llevar a
cabo su funcin y simplemente recircular el vapor de agua entre el inyector y el
productor, de modo que la aplicacin de este proceso requiere un estudio
cuidadoso antes.
En Canad, este proceso est siendo introducido comercialmente. En Venezuela
algunas pruebas se han realizado en Lagunillas. Ambas experiencias indican que
SAGD ser una de las tecnologas que se introduzcan en la Faja del Orinoco.
La tecnologa acompaa a SAGD es HASD (horizontal alternativa de vapor de
unidad), que consiste en un par de pozos horizontales perforados de lado a lado
en el mismo nivel ya una distancia depende de cada caso. El vapor se inyecta a
travs de un pozo que empuja y se calienta el aceite en la otra. Despus de unos
meses, la funcin de los pozos se invierte, la inyeccin por inyector. Laboratorio y
la simulacin de prueba de que este mtodo puede recuperar hasta un 50-60% del
crudo, pero todo depende de la distancia entre el pozo y las heterogeneidades del
medio. Este mtodo es ms apropiado para la arena fina, mientras que SAGD es
ms beneficioso en las arenas gruesas. Sincor (Petrocedeo) estaba
considerando seriamente estas tecnologas para aumentar su factor de
recuperacin global de 20-25% del POES.

Vapex tecnologa.

El VAPEX (extraccin de vapor o los gases de extraccin de Pentecosts)
la tecnologa ha sido ampliamente estudiado, aunque todava no es comercial. Su
diseo es similar a la tuerca de la tecnologa SAGD en lugar de la inyeccin de
vapor de agua, se utilizan disolventes (generalmente butano y propano, aunque
los experimentos se han hecho con otros), a veces acompaadas de vapor de
agua, con el fin de reducir la viscosidad del crudo, separar la fracciones ms
ligeras, lo que produce un crudo con la mejora de la gravedad API.
El costo de operacin y completar los requisitos de energa de VAPEX son
inferiores a los de los procesos de recuperacin trmica, como SAGD e inyeccin
de vapor. Esta ventaja ha atrado la atencin y ha ganado importancia en el crudo
pesado de la industria arenas, por lo que es una tecnologa con gran potencial
para la aplicacin con xito, incluso en el depsito. Sin embargo, los disolventes
inyectados son costosos por lo que si un alto porcentaje no se recupera con el
crudo producido, el coste del proceso puede aumentar considerablemente.
Estimaciones de los investigadores que una proporcin de 0,13 a 0,3 m
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de crudo
est cerca de la relacin ptima.
El aspecto prometedor de este proceso ha llevado a muchos investigadores
a buscar las variaciones favorables que podran hacer an ms atractivo, por lo
que ahora hay ahora ESSAGD (AMPLIACIN DE SOLVENTE SAGD) y SAP
(solvente Asistido por Procesos) unos a otros.
El efecto colateral es ambivalente que los solventes inducir la precipitacin de
asfaltenos en la formacin rocosa. Esto crea el efecto favorable que el crudo
producido es de mejor calidad, como ya se mencion, y que los asfaltenos se
queda en el depsito, lo que evita los problemas ambientales. Pero como efecto
negativo, puede bloquear las arenas y evitar la movilidad del crudo. Sin embargo,
la Faja del Orinoco es muy permeable y este efecto negativo no ser
probablemente importante.

THAI tecnologa.

Otro proceso trmico es tailands (dedo del pie-a-taln de inyeccin de
aire). el proceso de THAI fue inventado hace unos 15-16 aos. La idea es explotar
un pozo horizontal de tecnologa, pero ahora la integracin con la combustin in
situ.
El diseo consiste en un pozo vertical a travs del cual se inyecta aire,
que se encuentra por encima de la punta de un pozo horizontal perforado por
debajo de ella, que lleva el crudo producido a su infierno. Inyeccin de aire facilita
la ignicin de un frente combustin, pero el delantero no tiene que moverse a lo
largo de toda la longitud del embalse para empujar el crudo menos viscoso y ms
ligero. Este crudo es casi de inmediato empuj al productor tambin. La figura
adjunta muestra el diseo en forma esquemtica.
El proceso de THAI mantiene todos los efectos de la combustin in situ con
la ventaja aadida de que la exploracin ahora es sustancialmente mejor que en
los pozos verticales solamente. La razn es bsicamente la misma que en el caso
de SADG: heterogeneidades ahora juega casi ningn papel. Pero el cuidado debe
tenerse con la cantidad de aire inyectado porque un efecto que se pretende
importante es que el aire y gases de combustin se mantienen en el depsito en la
parte superior de la arena, lo cual ocurre de manera natural por el efecto de la
gravitacin. Cuando el crudo es muy viscoso e inmvil, la punta del pozo
horizontal suele ser precalentado a establecer comunicacin entre el robot de los
pozos.
Aqu, como en el caso de la combustin in situ, es el coque que se quema
por lo que el crudo producido tiene un mayor gravedad API del crudo que el
original.
Algunos ven este proceso como ms ventajoso que SAGD, ya que no
requiere de generadores de vapor o agua para producir el vapor de agua, gas o
combustible para operar los generadores. Sin embargo, cierto escepticismo sobre
el riesgo del proceso de combustin en s todava no se ha superado, junto con la
dificultad de controlar ciertos elementos tcnicos tales como el frente de
combustin, las altas temperaturas y las tasas de inyeccin

CHOPS tecnologa.

CHOPS de tecnologa (produccin de petrleo pesado en fro con arena) consiste
en la produccin deliberada de arena en los pozos productores de petrleo a lo
largo de su vida productiva, que separa desde el aceite en una etapa leter en la
superficie. Esta tcnica se utiliza en yacimientos con arenas superficiales no
consolidados de la baja productividad que contienen crudo de alta viscosidad.
El principal objetivo de la tcnica es aumentar la produccin de petrleo mediante
el aumento de la capacidad de flujo alrededor del pozo. Esto se logra por la
produccin deliberada de arena, lo que crea agujeros de gusano y una zona de
fracturas alrededor del pozo, inmediatamente se convierte en un excelente
productor; el contraste del pozo completado convencional normalmente se llena de
arena, no mucho despus de la produccin, lo que reduce drsticamente su
produccin.
El proceso fue descubierto empricamente cuando los operadores que
trabajan en Canad descubri que permitir que pequeas cantidades de arena
para entrar en el bien con el petrleo aumentaron las tasas de produccin, y que
los esfuerzos por excluir a la arena por lo general dirigidos a la prdida total del
pozo.
Con el tiempo la tcnica ha mejorado el logro de una separacin efectiva y
econmica ms de la arena y el agua del aceite por segregacin gravitacional en
tanques verticales. La arena se extrae para pavimentar las calles.
CHULETAS se ha desarrollado rpidamente, la incorporacin de mtodos nuevos
y ms eficaces de intervencin, la terminacin y la separacin, y, en
consecuencia, mayores beneficios. Es un proceso de bajo costo que lo convierte
en un mtodo de produccin primaria muy atractivo. La nica limitacin para
incrementar la produccin por el mtodo CHULETAS parece ser la falta de
capacidad para almacenar la arena.
El proceso es ampliamente utilizado en Canad, Indonesia y China.
Debido a las caractersticas de la arena de la arena en la Faja del Orinoco, parece
fcilmente aplicable para mejorar las tasas de fro de los pozos, y Petrocedeo
(antes Sincor) est a punto de probar el proceso en esta rea de trabajo.


In situ de actualizacin de la tecnologa.

Estas acciones tecnolgicas de los beneficios y desventajas fundamentales del
proceso de VAPEX. Como prueba hasta el momento, consisten en la utilizacin de
un pozo para inyectar una fraccin de disolvente o de refinera, para que los
asfaltenos presentes en el precipitado de crudo pesado en el depsito. Despus
de un cierto perodo de la inyeccin, que puede tomar algunas semanas, como en
la inyeccin cclica de vapor, el pozo INICIA para producir. El crudo producido
ahora con una mucho mayor gravedad API que la normal 8-9 de petrleo
extrapesado. Se puede comenzar con una gravedad de 30 API y continuar con
crudos de menores gravedades hasta que el efecto del disolvente desaparece.


La idea, por lo tanto, es la produccin de crudo mejorado en el depsito.
Esto ofrece dos aos ms de Advant mejora en las instalaciones de superficie: en
primer lugar, no es necesario invertir las sumas enormes de dinero exigible por los
procesos de superficie, en segundo lugar, los subproductos no deseados de la
modernizacin - como asfaltenos, coque, etc-permanecen en el depsito, evitando
as el deterioro del medio ambiente que podra causar su depsito en la superficie.
Tambin en este caso, como en VAPEX, el efecto negativo podra ser la
obstruccin de las arenas, lo que impedira el movimiento del crudo y la mejora.
Sin embargo la prueba ha demostrado que en la Faja del Orinoco, porque la arena
tiene una permeabilidad de darcies varias docenas, la obstruccin no reduce
significativamente la movilidad del crudo mejorado.
El proceso incluye el reciclaje de los disolventes. Esto es extremadamente
importante para su viabilidad econmica. Al parecer, la cantidad de disolvente
pierde en cada ciclo no es grande, con la recuperacin de hasta el 90%. Otro
aspecto es la duracin del efecto de la actualizacin. Hasta ahora no se hace la
prueba conocida sido muy prometedores, por lo que este aspecto debe ser
investigado ms a fondo para mantener la viabilidad del proceso.

Explotacin de minas y otros.

La minera se utiliza en Canad, donde una gran parte del betn,
especialmente en la provincia de Alberta, es poco profundo en depsitos de
petrleo de arena. Este arenas petrolferas se extraen a la superficie y luego
procesadas para separar el betn de la arena. Tres importantes proyectos de
extraccin de arena del petrleo son actualmente productores de petrleo en
Alberta.
Otras tecnologas que aparecen en las publicaciones - tales como PPT,
CAPRI, etc-parecen ms a largo plazo y tal vez menos VENTAJOSA de las
descritas, pero la tecnologa sigue avanzando y hoy desde luego no en el mtodo
de 15-20 aos previstos se han aparecido lo que podra elevar an ms el acceso
ya un 20-25% de estas tecnologas es la mejora sustancial de la viabilidad
econmica de los proyectos, como lo sugiere el siguiente cuadro, que muestra la
reduccin de los costes de produccin en la Faja del Orinoco despus de su
utilizacin en las operaciones.