Capitalismo, Socialismo, Comunismo y otros

El capitalismo es un sistema poltico, social y econmico en el que grandes

empresas y unas pocas personas acaudaladas controlan la propiedad,
incluyendo los activos capitales (terrenos, fbricas, dinero, acciones de la
bolsa, bonos). El capitalismo se diferencia del sistema econmico anterior, el
feudalismo, por la compra del trabajo a cambio de un salario, y ya no por
la mano de obra directa que se obtena por concepto de costumbre, tarea u
obligacin (cercana a la esclavitud) en el feudalismo. Se diferencia del
socialismo mayormente por la predominancia de la propiedad privada, en
contraste con la propiedad social de los elementos de produccin. En el
capitalismo el mecanismo de precios se utiliza como supuesta seal que
asigna recursos entre usos distintos. Las distintas formas del capitalismo
dependen de, entre otros, el grado al cual se utilice el mecanismo de
precios, el grado de competitividad de los mercados y el nivel de
participacin gubernamental en la economa.
Para definir el capitalismo es necesario definir sus principios bsicos, ya que
no existe un consenso sobre su definicin. Generalmente, el capitalismo se
considera un sistema econmico en el cual la propiedad privada desempea
un papel fundamental. Este es el primero de los principios bsicos del
capitalismo. Se incluyen tambin dentro de stos la libertad de empresa y de
eleccin, el inters propio como motivacin dominante, la competencia, la
importancia del sistema de precios o de mercado y un reducido papel del
gobierno.
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los recursos deben
estar en manos de las empresas y personas particulares. De esta forma, a
los particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos que
utilicen en sus labores productivas. Como consecuencia de lo anterior, los
particulares podrn utilizar los recursos como mejor les parezca.
La libertad de empresa propone que las empresas sean libres de conseguir
recursos econmicos y transformarlos en una nueva mercanca o servicio
que ser ofrecido en el mercado que stas dispongan. A su vez, son libres de
escoger el negocio que deseen desarrollar y el momento para entrar o salir
de ste. La libertad de eleccin se aplica a las empresas, los trabajadores y
los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos como crea
conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que est
dentro de sus capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que
desean consumir, buscando que el producto escogido cumpla con sus
necesidades y se encuentre dentro de los lmites de su ingreso.
Competencia se refiere a la existencia de un gran nmero de empresas o
personas que ofrecen y venden un producto (son oferentes) en un mercado
determinado. En dicho mercado tambin existe un gran nmero de personas
o empresas, denominadas consumidores (tambin llamados demandantes),
las cuales, segn sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos
productos. A travs de la competencia se establece una "rivalidad" entre
productores. Los productores buscan acaparar la mayor cantidad de
consumidores para s. Para conseguir esto, utilizan estrategias de reduccin
de precios, mejoramiento de la calidad, etc., siendo esta la forma en que la
competencia crea un cierto control que evita el abuso por parte de alguna de
las partes.
El capitalismo se basa en una economa en la cual el mercado predomina. En
ste se llevan a cabo las transacciones econmicas entre personas,
empresas y organizaciones que ofrecen productos y las que los demandan.
El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los
precios segn los cuales se intercambian los bienes y servicios, permite la
asignacin de recursos y garantiza la distribucin de la renta entre los
individuos.
Cada uno de los actores del mercado acta segn su propio inters; por
ejemplo, el capitalista, quien posee los recursos y el capital, busca la
maximizacin del beneficio propio por medio de la acumulacin y
reproduccin de los recursos, del capital; los trabajadores, quienes trabajan
por la recompensa material que reciben (el salario) y, por ltimo, los
consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin ("utilidad" es la
palabra que utilizan los economistas) adquiriendo lo que quieren y necesitan
al menor precio posible.
El gobierno en una economa capitalista pura est reducido a su mnima
expresin. Slo se encarga del ordenamiento jurdico que garantice ciertas
libertades civiles, el control de la seguridad interna por medio de las fuerzas
armadas en conjunto con la polica, y la implantacin de polticas
indispensables para el funcionamiento de los mercados y el respeto de la
propiedad privada. Su presencia en la economa perturba, supuestamente, el
funcionamiento de sta.
Dependiendo del nivel de influencia del gobierno en la economa, adems del
capitalismo puro, existen el capitalismo autoritario (en el cual los recursos le
pertenecen a los particulares pero el gobierno dirige y controla gran parte de
la economa) y el capitalismo mixto (en el cual el gobierno y los particulares
influyen en la distribucin y asignacin de los recursos).
El capitalismo surge cuando los derechos de propiedad se establecen de
forma definitiva de tal forma que los propietarios puedan disponer de sus
recursos, principalmente la tierra, de la mejor forma. Esta transformacin se
presenta en la parte suroriental de Inglaterra a comienzos del siglo XV
cuando los seores feudales pasan de un sistema donde la tierra era
explotada por sus siervos sin que ellos fuesen los dueos y con pocos
incentivos para incrementar su productividad a un sistema de arriendo,
donde la renta dependa de las condiciones del mercado generadas por la
competencia entre arrendatarios actuales y potenciales por obtener dichas
tierras. Dado que ahora las ganancias eran la base sobre la cual se calculaba
el pago de la renta al dueo de la tierra, tanto los arrendadores como los
arrendatarios tenan un inters en aplicar nuevas tcnica agrcolas que
aumentaran al productividad, lo cual en muchos casos genero una expansin
en el rea cultivada y una reduccin en la mano de obra.
Debido a la reduccin en el empleo rural, muchas personas se vieron
obligadas a migrar a las ciudades donde se empleaban en las incipientes
fbricas, muchas veces con salarios bajos y jornadas de ms de 12 horas.
Sin embargo, la mayor produccin agrcola generada por la aplicacin de
nuevas tecnologas permiti que los precios de los alimentos se redujeran y
en general el salario real aumentara, es decir, an aquellos que ganaban un
salario bajo podan comprar ms bienes. Tambin esta nueva clase obrera
demandaba bienes bsicos de consumo masivo y menos calidad lo cual
genero un auge en la industria y abri nuevas industrias que satisfacan esta
demanda.
Feudalismo.
Un sistema poltico y econmico que existi en Europa durante la Edad
Media. Se caracteriz por una pirmide social, estratificada desde el
campesino dependiente (siervo) en la base, en medio barones y caballeros,
poseedores de "feudos" (grandes extensiones de tierra), hasta el monarca
(rey o reina). La sociedad era una estructura de clases vinculada a la tierra.
El barn reciba un feudo a cambio de su lealtad militar al monarca, y
rentaba su tierra al siervo. El siervo le entregaba la renta en especie o en
dinero y adems cultivaba la tierra del barn. Este sistema econmico
descentralizado descansaba sobre la esclavitud del siervo. El sistema
desapareci con el crecimiento de la poblacin urbana y el sistema de
trabajo remunerado.



Socialismo.
El marxismo identifica al socialismo como un rgimen de transicin al
comunismo. La doctrina de Marx y Engels acerca del socialismo, conocida
como teora del socialismo cientfico, seala que se trata de un rgimen
superior al rgimen capitalista. En palabras de sus tericos, "sustituye la
propiedad privada de los medios de produccin por la de los medios de
produccin por la propiedad colectiva, instaura la dictadura del proletariado
para poder realizar esta tarea y lanza las bases para una sociedad superior
basada en la abundancia, la igualdad social y el pleno desarrollo del
individuo". El socialismo no elimina las contradicciones de clase sino que
crea las condiciones para eliminarlas. No elimina la dominacin estatal, ni las
relaciones de produccin asalariadas, ni la divisin del trabajo entre
trabajadores intelectuales y manuales, sino que echa las bases para su
eliminacin posterior en la sociedad comunista. Los tericos del marxismo
han caracterizado al rgimen socialista como aquel en que a cada uno se
pide la entrega de todas sus capacidades y se lo remunera de acuerdo a su
trabajo; esto significa la conservacin de desigualdad de los individuos,
determinada para por las diferencias individuales y de origen social. La
sociedad comunista pide a cada uno de acuerdo a su capacidad y lo
remunera de acuerdo con su necesidad; de esta forma se eliminan los
antagonismos sociales que subsistan en el socialismo.
Para tericos no marxistas, sin embargo, el socialismo es sinnimo de la
economa planificada. En este sentido se pueden distinguir varios elementos
de una economa socialista:
1. la propiedad social de los medios de produccin;
2. la planificacin econmica centralizada; y
3. la eliminacin de ingresos derivados de la propiedad (rentas, intereses
y ganancias). En tanto estas caractersticas existen en la economa
mixta de mercado y en la economa planificada, ambas pueden
describirse como socialistas.
Comunismo.
En el sentido estricto, es la etapa de desarrollo econmico que ocurre
cuando todas las clases de la sociedad han sido absorbidas por el
proletariado. En esta sociedad ideal, el Estado habr desaparecido y cada
persona contribuira segn su habilidad y recibira segn su necesidad. Esta
utopa prevista por Marx es el estadio de desarrollo econmico que se deriva
del capitalismo y luego el socialismo.



Economa planificada
Es una economa donde los procesos econmicos clave no son determinados
mayormente por las fuerzas del mercado, sino por un consejo de
planificacin econmica, el cual ejecuta las principales metas econmicas de
la sociedad. En este sistema, la actividad productiva se determina
mayormente mediante metas o cuotas obligatorias que son establecidas por
el consejo de planificacin. Las ventajas de este sistema sobre una economa
de mercado pura son la reduccin de actividades econmicas sin
coordinacin, las cuales pueden desembocar en el uso ineficiente de los
recursos disponibles, as como la produccin de bienes no deseados. Una
economa planificada podra resolver los problemas del desempleo y la
capacidad ociosa de mquinas y fbricas, y reducir la contaminacin del
ambiente, as como la exagerada diferenciacin de productos. Una economa
subdesarrollada pero planificada podra experimentar un crecimiento ms
rpido de lo que sera el caso si no pudiera concentrar recursos en ciertos
sectores clave y protegerse de la competencia de los pases desarrollados.
Burguesa.
Trmino utilizado para describir una clase de la sociedad industrial que subi
de importancia durante los aos de la Revolucin Industrial como
empresarios y profesionistas. En general se utiliza para nombrar a las clases
medias dueas de propiedades.
Carlos Marx
(1818-1883). Filsofo, socilogo, historiador, terico poltico y economista.
De 1849 en adelante, exiliado por sus ideas radicales, vivi en Gran Bretaa,
apoyado econmicamente por su amigo Friedrich Engels. Influy en Marx la
tradicin Hegeliana. Aunque rechazara la conservadora filosofa poltica de
Hegel, transform y utiliz el mtodo dialctico. As, Marx propuso la tesis
de la sociedad burguesa, la anttesis del proletariado y la sntesis del
comunismo. Marx identific cuatro etapas por la cuales haban pasado las
relaciones de produccin y sociedad, es decir, el comunismo primitivo, la
esclavitud, el feudalismo y el capitalismo. En su obra El capital, Marx se
propuso descubrir las leyes del capitalismo. El capitalismo se caracteriza por
dos clases antagnicas, la clase capitalista burguesa, duea de los medios
de produccin, y el proletariado sin propiedades, surgido ste de los
trabajadores sin tierra y los pequeos artesanos. Aunque el proletariado es
aparentemente libre e igual ante la ley, tiene una relacin econmica dbil
frente a los dueos del capital y es obligado a ofrecerse como mano de obra
asalariada para poder sobrevivir. A partir de la teora del valor del trabajo,
mediante la cual se puede elaborar un sistema de precios, Marx establece
que los trabajadores reciben un salario por el valor de su trabajo, es decir, la
cantidad necesaria para comprar los bienes de subsistencia para mantener
constante la poblacin, pero el capitalista les obliga a trabajar ms horas de
las necesarias para producir tales bienes, de forma que el valor adicional
(plusvala) lo acumula el capitalista. Por su naturaleza y tambin por el
temor de perder la competitividad ante otros capitalistas, stos acumulan la
plusvala en forma de maquinaria y contratan ms trabajo. Marx postula que
si bien es posible explotar al obrero-al no pagarle el valor total de su
produccin-no es posible explotar la maquinaria ms all de su valor de
depreciacin, lo cual significa que ms maquinaria simplemente aumentar
la produccin, y de ah su nombre de capital constante. A medida que
aumenta la acumulacin, Marx dice que el capital constante aumentar en
relacin al trabajo (capital variable), de tal forma que la tasa de plusvala y,
por tanto, la tasa de ganancias disminuir, debido a que la parte explotable
del capital total disminuir con respecto al capital total. Marx tambin
postula que el progreso tcnico ahorra trabajo, y que los trabajadores sern
despedidos y obligados a ingresar al ejrcito de reserva de los
desempleados, cuya presencia presiona los salarios a la baja. Al aumentar la
competencia entre capitalistas, hay una tendencia hacia la concentracin
mediante la adquisicin de las empresas ms dbiles por las ms fuertes y,
por tanto, se produce una polarizacin del sistema en unos pocos capitalistas
ricos y una masa de trabajadores empobrecidos. La situacin empeora
debido al ciclo de negocios. Finalmente los desajustes estructurales
aumentan y el sistema se colapsa, dando paso al socialismo y luego al
comunismo.