JOSE VASCONCELOS (1882)

Opinan gelogos autorizados que el continente americano contiene algunas de

las ms antiguas zonas del mundo. Y si la tierra es antigua, tambin las trazas
de vida y de cultura humana se remontan adonde no alcanzan clculos.
Cmo podremos seguir aceptando esta ficcin inventada por nuestros padres
europeos, de la novedad de un continente que exista desde antes de que
apareciese la tierra de donde procedan descubridores y reconquistadores?
La cuestin tiene una importancia enorme para quienes se empean, buscar un
plan en la Historia. La comprobacin de la gran antigedad de nuestro
continente parecer ociosa a los que no ven en los sucesos sino una cadena
fatal de repeticiones sin objeto. A qu volver a comenzar, si dentro de cuatro o
cinco mil aos otros nuevos emigrantes divertirn sus ocios cavilando sobre los
restos de nuestra trivial arquitectura contempornea? La historia cientfica se
confunde y deja sin respuesta todas estas cavilaciones. La historia emprica,
enferma de miopa, se pierde en el detalle, pero no acierta a determinar un solo
antecedente de los tiempos histricos. Huye de las conclusiones generales, de
las hiptesis trascendentales, pero cae en la puerilidad de la descripcin de los
utensilios y de los ndices ceflicos y tantos otros pormenores, meramente
externos, que carecen de importancia si se les desliga de una teora vasta y
comprensiva. Tenemos entonces las cuatro etapas y los cuatro troncos: el
negro, el indio, el mogol y el blanco. Este ltimo, despus de organizarse en
Europa, se ha convertido en invasor del mundo, y se ha credo llamado a
predominar lo mismo que lo creyeron las razas anteriores, cada una en la poca
de su podero. El blanco ha puesto al mundo en situacin de que todos los tipos
y todas las culturas puedan fundirse. La base de la civilizacin blanca es el
combustible. El blanco ense el dominio de lo material. Ninguna raza
contempornea puede presentarse por s sola como un modelo acabado que
todas las otras hayan de imitar. Ni en la antigedad, ni en el presente, se ha
dado jams el caso de una raza que se baste a s misma para forjar civilizacin.
La cultura del blanco es emigradora; pero no fue Europa en conjunto la
encargada de iniciar la reincorporacin del mundo rojo a las modalidades de la
cultura preuniversal, representada, desde hace siglos, por el blanco.
La misin trascendental correspondi a las dos ms audaces ramas de la familia
europea; a los dos tipos humanos ms fuertes y ms dismiles: el espaol y el
ingls. Es claro que el corazn slo se conforma con un internacionalismo cabal;
pero en las actuales circunstancias del mundo, el internacionalismo slo servira
para acabar de consumar el triunfo de las naciones ms fuertes; servira
exclusivamente a los fines del ingls. Claro que no slo las causas externas, los
tratados, la guerra y la poltica resuelven el destino de los pueblos. La raza que
haba soado con el imperio del mundo, los supuestos descendientes de la
gloria romana, cayeron en la pueril satisfaccin de crear nacioncitas y
soberanas de principado, alentadas por almas que en cada cordillera vean un
muro y no una cspide. Claro que en todo proceso social hay que tener en
cuenta las causas profundas, inevitables, que determinan un momento dado.
Mientras no logremos corregir los conceptos, no ser posible que obremos sobre
el medio fsico en tal forma que lo hagamos servir a nuestro propsito.