DIAGNSTICO DE CAUSAS INFECCIOSAS DE

ABORTO BOVINO
Mark Anderson*. 2005. Taurus, Bs. As., 7(26):8-18.
Conferencia pronunciada en las XXXII J ornadas Uruguayas de Buiatra,
10 al 12 de junio de 2004, Paysand, Uruguay.
*Profesor of Clinical Diagnostic Pathology. California Animal Health and
Food Safery Laboratory System (CAHFS) Davis Lab. University of California.
www.produccion-animal.com.ar
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INTRODUCCIN
Los abortos causan prdidas econmicas importantes en la industria bovina. Una encuesta sobre el aborto
basado en el diagnstico veterinario a nivel de laboratorio revela una variedad de causas, la mayora asociada a un
nmero limitado de agentes infecciosos. La proporcin de aborto bovino atribuida a un agente abortgeno
especfico puede variar segn la regin, probablemente debido a diferencias en el clima, tipo de produccin,
prcticas de manejo, programas de vacunacin y poblacin de vida salvaje (Tabla l). El muestreo y los proce-
dimientos a nivel de laboratorio tambin pueden influir en cules son las causas identificadas. Por ejemplo, la
neosporosis ha emergido con la mejora de los procedimientos diagnsticos.

Tabla 1. Principales causas de aborto bovino diagnosticadas en los EE.UU.


El diagnstico de aborto es un desafo para el veterinario de campo y para el laboratorista. Un diagnstico
etiolgico se obtiene en menos de la mitad de los fetos bovinos abortados enviados a un laboratorio. Existen pocos
signos clnicos o cambios suficientemente grandes como para identificar el agente etiolgico. Para ello es
necesario realizar un trabajo de diagnstico completo, incluyendo una variedad de procedimientos de patologa,
microbiologa e inmunologa disponibles en el laboratorio. Informacin clnica tal como la tasa de abortos, la edad
gestacional del aborto, si los fetos son frescos o autolticos, si hay abortos tanto en vaquillonas como en vacas, si
se utiliza servicio natural o inseminacin artificial, pueden ayudar a identificar la causa. La serologa materna de
una sola muestra de suero de una vaca abortada puede ayudar a determinar la exposicin o la falta de exposicin a
varios patgenos, pero usualmente no puede diferenciar entre exposicin natural y vacunal, o entre exposicin
reciente o previa. La leptospirosis y la neosporosis son enfermedades donde una sola muestra puede ser de
utilidad para el diagnstico. En muchas otras instancias sern necesarias muestras pareadas de casos agudos y
convalecientes para identificar un aumento significativo de ttulos hacia un patgeno en particular. La
seroconversin puede preceder al aborto, por ende muestras pares colectadas durante y despus del aborto podrn
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no demostrar un aumento en los ttulos. La serologa maternal es ms til cuando se examina el suero de un
animal no vacunado o cuando se toman muchos animales para muestreo y cuando se provee una historia detallada
de cada animal.
Muchas veces cuando no existen signos especficos o lesiones que puedan guiar la seleccin de qu prueba de
diagnstico utilizar se emplean como perdigonada protocolos de diagnostico estndares.
El envo de un feto entero con placenta y muestras de serologa pares son los mejores elementos. La placenta
es importante en algunas enfermedades como el aborto mictico y varias enfermedades bacterianas, donde la
placentitis es la lesin primaria. Un examen completo de necropsia es realizado en el feto o en la placenta
buscando alguna lesin visible, estimando la edad fetal y el grado de autlisis. Se realizan exmenes de rutina
histopatolgicos de cerebro, pulmn, corazn, hgado, rin, adrenales, bazo, timo, ndulos linfticos, msculo
esqueltico, abomaso, intestino delgado, colon y placenta. El examen bacteriolgico de rutina incluye cultivo de
pulmn, hgado y abomaso. El contenido abomasal se examina por microscopa de campo oscuro para
campylobacter. Si existen lesiones en placenta, piel u otros sitios sugestivas de una causa mictica se realiza
cultivo de hongos o se observan hifas o clulas de levadura en la observacin en campo oscuro. El aislamiento
vital no es de rutina, pero muchas veces se podrn colectar tejidos de pulmn, hgado, bazo, rin, adrenales y
placenta. Los test de inmunologa incluyen IDGA para la IgG1 bovina en fluido fetal (usualmente utilizando
fluido torcico; <20 mg/dl considerado normal). Si los niveles fetales de IgG son elevados, se realiza serologa
para IBR, DVB, Brucela abortus, Leptospira y Neospora. El examen de anticuerpos fluorescentes se puede
realizar en secciones congeladas de pulmn, hgado, rin, adrenales, bazo y/o placenta para IBR, DVB y
Leptospira.
En situaciones donde se puede enviar un feto entero para el diagnstico de laboratorio es posible efectuar la
mayora del protocolo o cuando el veterinario enva un set completo de muestras frescas y en formol. Las
muestras frescas (refrigeradas no congeladas) del feto deben incluir pulmn, hgado, rin, contenido abomasal
estril, sangre fetal, usualmente fluido pleural, suero materno y placenta. Como mnimo las muestras en formol
debern incluir cerebro, pulmn, corazn, hgado, rin, bazo, timo, msculo esqueltico, abomaso, intestino
delgado y placenta. Otras muestras en formol como crnea, traquea, ndulos linfticos, tiroides y adrenales
pueden ser de utilidad en ambos casos.
La identificacin en el laboratorio de un posible agente abortgeno basado en exmenes realizados sobre
muestras enviadas requiere la interpretacin del veterinario de campo para establecer si esto constituye un
diagnstico vlido del problema del aborto del rodeo. Pueden ocurrir errores en asignar la culpa a un problema de
aborto cuando el muestreo es incompleto (slo se realiza serologa, por ejemplo) o cuando la muestra es
inadecuada (un solo feto se enva en una tormenta de abortos).
La siguiente informacin se refiere a las causas significativas de aborto bovino identificadas por los
laboratorios de diagnstico veterinario en los Estados Unidos de Norteamrica.
ABORTO BACTERIANO ESPORDICO
Varias bacterias pueden causar aborto espordico en el ganado. Dentro de ellas, el Arcanobacterium
(Actinomyces) pyogenes es la ms comn. El aborto puede ocurrir en cualquier estadio de la gestacin, pero la
mayora de las veces se produce en la segunda mitad. La placenta puede estar o no retenida. Estas bacterias no son
agentes contagiosos pero existen en el ambiente o en las membranas mucosas. Una bacteriemia maternal que
alcanza el tero grvido y subsecuentemente infecta al feto es presumiblemente la causa del aborto. Dado que las
bacterias son comunes en el ambiente, su presencia puede ser indicativa de una contaminacin incidental post
mortem del feto o la placenta. Por ende, para establecer un diagnstico, las bacterias deberan ser aisladas de un
cultivo puro de contenido abomasal o de tejidos. Otras causas de aborto debern ser descartadas. Placentitis,
frecuentemente acompaada por bronconeumona, son los hallazgos patolgicos ms frecuentes. Debido a su
naturaleza espordica no es recomendada ninguna medida de control especfico.
BRUCELOSIS
La incidencia de la infeccin por Brucela abortus y el aborto ha sido reducida en muchos pases debido a la
aplicacin de programas de erradicacin gubernamentales. El aborto usualmente ocurre luego del 5 mes de
gestacin. La metritis y retencin de placenta son manifestaciones comunes de esta enfermedad. La transmisin
de la infeccin es primariamente a travs de la ingestin. La enfermedad es crnica por naturaleza. Las bacterias
se multiplican en los ndulos regionales cercanos al punto de entrada y luego se diseminan va sangunea hacia
otros rganos, principalmente glndula mamaria, ndulos linfticos mamarios y tero grvido. La infeccin
uterina ocurre durante el segundo trimestre de la gestacin. Las bacterias invaden el trofoblasto placentario y
causan placentitis crnica y la infeccin fetal resulta en muerte del feto debido a la disrupcin placentaria y la
endotoxemia. Los fetos abortan a las 24 a 72 hs posteriores a la muerte in tero. Es necesario el aislamiento
bacteriano para confirmar el diagnstico. La B. abortus puede ser aislada de muchas fuentes, incluyendo fluido
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abomasal fetal, pulmn, placenta, fluido uterino y leche. La placentitis con edema, necrosis focal de cotiledones,
engrosamiento de reas intercotiledonarias con exudado adherente amarillento pueden estar presentes, y el feto es
frecuentemente autoltico sin grandes lesiones. Histolgicamente hay una placentitis severa con numerosas
bacterias en las clulas epiteliales corinicas y bronconeumona en el feto. Varios test serolgicos han sido
desarrollados para el relevamiento y deteccin a nivel gubernamental de ganado expuesto a B. abortus. La
interpretacin de estas pruebas y la identificacin de animales positivos estn bajo la directa supervisin de las
agencias de gobierno responsables de los programas de erradicacin de la enfermedad. En rodeo endmicamente
infectados, los programas de vacunacin podrn ofrecer alguna proteccin contra la infeccin y el contagio de la
enfermedad. La vacuna RB51 reduce la influencia de ttulos vacunales que pueden ser confundidos con ttulos
provenientes de la infeccin de campo. El feto abortado, la placenta y las descargas uterina son altamente
infectadas con B. abortus, por ende la eliminacin de estos tejidos es necesaria para prevenir la exposicin a
humanos y animales a este agente.
LISTERIOSIS
Los abortos debidos a Listeria monocytogenes y Listeria ivanovii se producen en todo el territorio es-
tadounidense. Muchos de estos abortos son espordicos, pero pueden ocurrir en forma de tormenta. La placenta
est retenida y algunas vacas pueden presentar fiebre con anorexia debido a la metritis. Mientras que la listeriosis
en ganado adulto pueda causar encefalitis, sta raramente se ve en asociacin con el aborto. La ingestin de silajes
mal fermentados puede estar asociada a la infeccin. Los fetos estn en el ltimo de tercio de la gestacin y son
autolticos. Lesiones macroscpicas estn frecuentemente ausentes pero en algunos casos puede haber hgado con
focos blanquecinos puntiformes. Otros hallazgos que sugieren infeccin bacteriana incluyen focos pequeos y
plidos en los cotiledones y fibrina en cavidades corporales. El diagnstico se basa en el aislamiento de Listeria
sp., que puede estar presente en mltiples tejidos con cambios histopatolgicos que incluyen placentitis y
hepatitis. La inmunohistoqumica se puede utilizar para identificar bacterias en los tejidos.
LEPTOSPIROSIS
Los serovares ms importantes de leptospira asociados con aborto en EE.UU. son L. pomona (mantenida en
suinos y especies salvajes) y hardjo (se mantiene en bovinos). El serovar hardjo se separa en Leptospira
interrogans serovar hardjo (tipo hardjo prajitno) y Leptospira borgpetersenii serovar hardjo (tipo hardjo bovis). El
aborto es frecuentemente el nico signo clnico observado en el rodeo. Los serovares de Leptospira hardjo estn
asociados con infertilidad, aborto desde los 4 meses hasta a trmino y nacimiento de terneros dbiles. El aborto
debido a L. pomona usualmente ocurre en el ltimo trimestre. La tasa de aborto del rodeo raramente excede el 10
% con el serovar hardjo pero puede llegar a un 50 % con infecciones severas de L. pomona. Los signos de lep-
tospirosis aguda incluyen fiebre, anemia hemoltica, hemoglobinuria, ictericia y alta mortandad en ganado joven.
En vacas lactando puede ocurrir agalactia y mastitis con ubre flcidas y secreciones espesas amarillentas u
ocasionalmente sanguinolentas. La leptospira se puede alojar en la orina por varias semanas y sobrevivir en am-
bientes hmedos hasta 30 das. Se puede observar una mayor supervivencia en el serovar hardjo.
El organismo puede penetrar membranas mucosas intactas o piel erosionada. Establecer un diagnstico de
aborto por leptospira es difcil. La identificacin de leptospira por microscopa de campo oscuro en fluido fetal o
tincin plata de tejido fetal rara vez tiene xito. La evaluacin con anticuerpos fluorescentes de rin fetal usando
suero multivalente es un rpido mtodo de diagnstico, aunque no se puede determinar el serovar especfico. La
serologa materna utilizando el test de aglutinacin microscpica puede existir en el diagnstico de leptospirosis,
aunque se debe distinguir entre vacunacin, exposicin previa e infeccin reciente. Se recomienda la vacunacin
del rodeo 2 o ms veces al ao utilizando bacterinas. Otras medidas recomendadas son el aislamiento de animales
infectados y la eliminacin de la exposicin al agua contaminada o a fetos abortados.
CAMPYLOBACTERIOSIS
La enfermedad causada por Campylobacter fetus subespecie venerealis (anteriormente llamado Vibrio) tiene
gran difusin y causa infertilidad debido a muerte embrionaria temprana y ocasionalmente aborto. La mayora de
los abortos se ven a los 4 a 6 meses de gestacin. Luego de una infeccin inicial, las bacterias se eliminan del
tero pero pueden persistir por perodos prolongados en la mucosa vaginal. La reinfeccin puede ocurrir, aunque
existe cierta inmunidad luego de la primoinfeccin. Como ocurre en la trichomoniasis, los toros infectados son
portadores subclnicos, y cuando la infeccin se establece en el rodeo es ms prevalente en toros viejos. La
enfermedad tambin se puede transmitir por semen contaminado a travs de la inseminacin artificial o con
equipo de colecta de semen contaminado. La identificacin de la bacteria en el tracto reproductivo o en el feto
abortado es necesaria para el diagnstico. El cultivo de esmegma prepucial es efectivo para aislar el agente,
aunque las bacterias tambin se pueden identificar o cultivar a partir del feto abortado y de las secreciones
vaginales, particularmente en vaquillonas recientemente entoradas. El diagnstico de Campylobacter fetus sp.
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requiere una colecta cuidadosa de la muestra y un transporte apropiado. Los fetos abortados pueden ser frescos,
autolticos o momificados. La fibrina puede estar presente en el trax, pericardio o abdomen. El campylobacter se
puede identificar del fluido abomasal usando microscopa directa en campo oscuro y cultivo a partir de varias
fuentes (pulmn, placenta y fluido abomasal). El aborto puede ocurrir con C. fetus ssp fetus y C. jejuni como
eventos espordicos. Por lo tanto, se requiere la identificacin especfica del campylobacter de un feto abortado
para establecer si la infeccin fue venrea. Las medidas de control incluyen el empleo de la inseminacin artificial
y la vacunacin anual de vacas previamente al servicio. La vacunacin en toros puede ser efectiva aunque la
proteccin es ms difcil de conseguir.
TRICHOMONIASIS
Trichomona foetus es un protozoario patgeno de transmisin venrea de alta prevalencia y causa de
infertilidad similar a C. fetus ssp. venerealis. La infeccin provoca muerte embrionaria temprana, ocasionalmente
aborto y pimetra. La mayor prdida fetal se produce en el 5 mes de gestacin. La infeccin en la vaca
usualmente es transitoria y los toros, especialmente los viejos, son portadores asintomticos. La historia clnica de
infertilidad en vacas entoradas lleva a sospecha de trichomoniasis y campylobacteriosis. Los parsitos se obtienen
e identifican ms eficientemente mediante la aspiracin de esmegma prepucial de toros infectados utilizando una
pipeta de inseminacin seca. El diagnstico tambin se puede realizar a partir de aspiracin de mucus vaginal o
cervical de vacas infectadas. El fluido uterino de vacas infectadas con pimetra puede ser tambin una excelente
muestra. Los protozoarios son muy delicados, por lo que se debe tomar recaudos para una correcta colecta, manu-
tencin y transporte de la muestra. Para minimizar falsos negativos se debern realizar 3 cultivos semanales de
toros sospechosos que hayan descansado sexualmente por al menos 10 das. Los fetos abortados estn
frecuentemente autolticos y sin lesiones de entidad. La placenta puede estar edematosa. Los protozoarios estn
presentes en el fluido placentario o abomasal. En algunas instancias las trichomonas se pueden ver al microscopio
en forma directa. Los procedimientos de control estn enfocados en la eliminacin de la transmisin de la
enfermedad mediante la inseminacin artificial, la segregacin de animales entre grupos de infectados y no
infectados y/o la posible remocin de animales infectados. Una vacuna muerta de clulas enteras est disponible
pero los datos de proteccin de prdida de preez no son consistentes.
ABORTO MICTICO
La proporcin de abortos causados por infecciones fngicas vara en funcin del clima y tipo de alojamiento
de los animales. La mayora del aborto mictico es causado por Aspergillus fumigatus. Habitualmente ocurre en
forma espordica en el ltimo tercio de la gestacin. Los signos clnicos en la vaca son infrecuentes ms all de la
retencin de placenta. Las lesiones consisten en placentitis incluyendo cotiledones y tejido intercotiledonario,
resultando en un engrosamiento difuso similar al cuero. El diagnstico se basa en las lesiones y en la
demostracin de hongos por cultivo (placenta, fluido abomasal, pulmn), identificacin directa de las hifas
fngicas con raspaje de lesiones de piel teidas con KOH (montaje hmedo) o histologa. Hay disponibles
medidas inespecficas de control, pero si ocurre un brote, la contaminacin fngica en los alimentos y el ambiente
deber ser evaluada. Las prcticas que predisponen a la rumenitis pueden contribuir al problema.
RINOTRAQUETIS INFECCIOSA BOVINA (HERPES VIRUS TIPO I)
La enfermedad clnica asociada con esta infeccin incluye aborto, vulvovaginitis, balanopostitis, enfermedad
respiratoria, conjuntivitis, encefalomielitis e infeccin sistmica fatal en terneros neonatos. La exposicin de
hembras preadas no expuestas previamente puede resultar en una tormenta de abortos con un 25 a 60 % de vacas
afectadas. Experimentalmente, el aborto puede ocurrir en cualquier etapa de las gestacin, pero usualmente se ve
en la segunda mitad. La infeccin ocurre mediante el contacto con ganado infectado donde el virus se aloja en las
secreciones respiratorias, oculares y reproductivas. Los fetos son autolticos y usualmente no se ven lesiones. Un
diagnstico presuntivo se realiza por histopatologa y la confirmacin es por aislamiento viral, por deteccin de
antgeno viral en tejido fetal, por Anticuerpos fluorescentes o inmunohistoqumica. La vacunacin es el mejor
mtodo de control.
DIARREA VIRAL BOVINA
El virus de la DVB puede causar una variedad de sintomatologa clnica, incluyendo aborto e infeccin
congnita. Se conocen dos biotipos vitales: el citoptico y el no citoptico. Las infecciones del virus no citoptico
en fetos menores a 4 meses de gestacin pueden resultar en el nacimiento de terneros persistentemente infectados
(PI), que son fuente de infeccin para el resto del ganado. El resultado de la infeccin fetal con DVB vara en fun-
cin del tipo de virus y la edad de la gestacin del feto infectado. La infeccin en el primer trimestre puede causar
infertilidad, muerte embrionaria, reabsorcin, momificacin o aborto. La infeccin entre los 2 y 4 meses de
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gestacin puede resultar en terneros PI. La infeccin ms all de los 4 meses de gestacin pude resultar en
infeccin fetal transitoria, con el desarrollo de una respuesta inmune fetal, con produccin de anticuerpos fetales
especficos y eliminacin del virus. Sin embargo, los abortos pueden ocurrir durante infecciones fetales ms
tardas. Las infecciones en la mitad de la gestacin pueden resultar en anomalas congnitas. El diagnstico del
aborto por DVB es complicado ya que la infeccin puede estar presente pero no ser la causa del aborto. La
infeccin fetal se puede determinar por la deteccin del virus en el tejido fetal o produccin de anticuerpos fetales
indicando infeccin fetal previa. Para diagnosticar la causa de aborto, la infeccin fetal debe combinarse con
evidencia de patologa fetal compatible y/o historia del rodeo. Los procedimientos de monitoreo del rodeo
utilizando serologa e inmunohistoqumica a nivel de piel pueden detectar a los animales PI. El control se basa en
la deteccin y eliminacin de animales portadores del virus, particularmente a los PI o animales infectados en
forma aguda.
NEOSPOROSIS
La neospora es un parsito del gnero coccidea de distribucin mundial y es una causa importante de aborto.
Un hecho remarcable de la enfermedad es que el parsito se puede mantener en la vaca, aparentemente de por
vida, y la infeccin puede pasar al feto durante la preez. La infeccin fetal tiene un desarrollo variable pudiendo
resultar en aborto, aunque la mayora de las vacas infectadas paren un ternero sano infectado congnitamente. El
diagnstico de la infeccin se realiza a partir del examen del feto abortado y pruebas serolgicas en el ganado. El
ganado infectado por neospora que aborta no posee signos clnicos de enfermedad, ms all del aborto. La
mayora de los abortos ocurren en el segundo tercio de preez y el feto es autoltico. El examen patolgico del
feto abortado y la serologa se pueden utilizar para confirmar la infeccin con neospora. El diagnstico patolgico
se basa en la presencia de lesiones tpicas, identificacin del parsito y otros tests microbiolgicos y serolgicos
para descartar otras causas. Hay disponibles varias pruebas serolgicas de diagnstico. Algunas utilizan
taquizotos de neospora caninum o antgenos derivados especficos. La especificidad y sensibilidad de varias
pruebas serolgicas son comparables, dependiendo del ttulo de anticuerpos mnimo que se ha establecido como
punto de corte para un resultado positivo. Los laboratorios que utilizan cualquiera de los tests serolgicos debern
establecer puntos de corte de ttulos utilizando sueros de animales infectados y no infectados conocidos. El test de
ELISA para deteccin de anticuerpos a neospora es ampliamente utilizado porque el procedimiento es rpido, de
bajo costo y consistente. La serologa de neospora se puede utilizar como parte del examen de aborto de rutina
para estimar la tasa de infeccin del rodeo, asignar una proporcin de abortos atribuidos a neospora y evaluar
rutas de transmisin. Existen distintas maneras por las que el ganado puede infectarse, por infeccin horizontal o
vertical transplacentaria durante la preez. Se ha demostrado que los perros son el husped definitivo de la
neospora y existen evidencias epidemiolgicas que sugieren que el perro posee un rol en la transmisin de la
enfermedad. El parsito se puede mantener en el ganado como una infeccin crnica que puede pasar al feto
durante la preez. En algunas vacas, esta infeccin fetal puede resultar en aborto, sin embargo la mayora pare un
ternero congnitamente infectado. Una ternera congnitamente infectada es capaz de transmitir la infeccin hacia
la prxima generacin cuando se prea, manteniendo la infeccin en el rodeo. Para controlar esta enfermedad se
deber tomar en cuenta que el principal mtodo de transmisin en el rodeo es mediante la infeccin del feto a
partir de vacas crnicamente infectadas. Estas pueden ser identificadas por ttulos serolgicos o por los an-
tecedentes de aborto por neospora o infeccin congnita. Con este conocimiento, el control de la infeccin debe
focalizarse en reducir el nmero de vacas infectadas y limitar la introduccin de reemplazos infectados al rodeo.
Una recomendacin para el control en rodeos utilizando procedimientos de transferencia de embriones es
asegurarse que todas la vacas receptoras sean seronegativas. Varios agentes antimicrobianos han sido probados
contra Neospora caninum in vitro y se han utilizado para tratar infecciones clnicas en perros. Recientemente, el
toltrazuril-sulfona (ponazuril) ha demostrado tener eficacia en infecciones experimentales de neospora en
terneros, pero no ha probado ser efectivo en rodeos naturalmente infectados. Actualmente no existe ningn
mtodo quimioterpico que puede eliminar la neospora de una vaca infectada. Una vacuna muerta (NeoGuard,
Intervet Inc.) est disponible, pero su eficacia no est establecida en trminos de reduccin de infeccin fetal,
reduccin de abortos o prevencin de infeccin postnatal. No existen mtodos probados que prevengan
infecciones por ingestin de oocystos, pero basados en la evidencia experimental y epidemiolgica que el perro
puede ser un husped definitivo, podra ser prudente tomar medidas para reducir el potencial de este tipo de
transmisin. La remocin del medio ambiente de todo tejido infectado (feto abortado y placentas) que pudiera
servir como fuente de infeccin a un husped susceptible sera aconsejable. An ms, se debera minimizar la
contaminacin fecal de fuentes de alimentos y agua por otros animales.
ABORTO BOVINO EPIZOTICO (EBA)
Tambin conocido como aborto de la base de la colina, es un problema regional y la causa ms comn de
aborto en el rodeo de carne del estado de California. Es una enfermedad de infeccin fetal transmitida por una
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garrapata argsica, Ornithodorus coriaceus, que infecta al ganado preado alimentndose de pasturas en las
planicies de los estados de California, Nevada y Oregon. La enfermedad se ve en vaquillonas y vacas expuestas a
reas endmicas por primera vez. La infeccin en la primera mitad de la gestacin causa una infeccin fetal
crnica. Los abortos, sean espordicos o como brote, ocurren en el ltimo trimestre. El feto usualmente no est
autoltico y tambin puede nacer vivo o prematuro. El diagnstico del EBA en un feto abortado se basa en
lesiones macroscpicas e histolgicas caractersticas. Existe un agrandamiento generalizado de ndulos linfticos
y bazo. Frecuentemente existe una distencin abdominal debido a la ascitis y hepatomegalia. El timo puede estar
reducido de tamao, con hemorragias y edema. El examen histolgico de tejido fetal, particularmente de los
rganos linfoides, es requerido para confirmar el diagnstico. Los niveles fetales de inmunoglobulinas usualmente
estn elevados. Las causas de EBA estn todava bajo investigacin luego de 50 aos de bsqueda. Aunque han
sido negativos numerosos intentos de aislar un agente bacteriano, una bacteria del grupo delta-proteobacterium ha
sido implicada como agente causal, basados en secuencias de ADNr especficas bacterianas asociadas
consistentemente con la enfermedad. Esto ha llevado a pruebas inmunohistoqumicas e histoqumicas mediante
las cuales la bacteria ha sido identificada en el tejido fetal. Las recomendaciones para prevenir la enfermedad
incluyen limitar la exposicin de hembras susceptibles a la garrapata durante los primeros 6 meses de gestacin.
En la parte norte de distribucin de la garrapata, el invierno ms severo limita la actividad de la misma a un
perodo definido por los 6 meses ms clidos, lo que ha permitido a algunos establecimientos tener xito en
reducir los problemas causados por EBA mediante el cambio a una estacin otoal de partos que limita la
exposicin a la garrapata durante la gestacin temprana. En reas donde la actividad de la garrapata es ms
prolongada (rango sur de accin de la misma) podra ser difcil encontrar un perodo suficientemente extenso
donde los animales pudieran alcanzar un estado avanzado de gestacin sin ser adems expuestos a la garrapata. En
estos establecimientos, la introduccin de vaquillonas a reas endmicas antes de su primer servicio podra inducir
inmunidad.
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