El uso de la tecnologa en las organizaciones ha sido fundamental desde la invencin de aparatos y utensilios que remodelaron y complejizaron el proceso productivo a partir de la transicin de los talleres artesanales a las primeras fbricas. La llamada tercera revolucin industrial, con el uso de la computadora como elemento central, sin duda ha afectado los procesos organizacionales y se ha convertido en un factor que influye directamente en las formas de trabajo. Las innovaciones tecnolgicas en el campo de la informtica y de las telecomunicaciones estn realizando una gran transformacin, tal vez la revolucin ms grande de nuestro siglo, en cuanto que transforman dos dimensiones de la existencia humana: el espacio y el tiempo. Esta transformacin abarca la estructura de las organizaciones, las relaciones entre stas y el entorno, redisea la organizacin del trabajo y redefine las relaciones tanto trabajo como las industriales. El gran cambio implica una descentralizacin del trabajo y un ahorro en el tiempo de trabajo. En este caso, hablar de transformaciones organizacionales significa hablar de transformaciones tcnicas, econmicas y sociales. La rpida incorporacin de nuevas tecnologas en las empresas ha suscitado un gran inters entre profesionales, especialistas e investigadores. De este modo, a lo largo de la ltima dcada se han llevado a cabo numerosos estudios acerca de las implicaciones y consecuencias de la incorporacin de tecnologa en las organizaciones. En su mayor parte, presentan una concepcin esttica del "impacto" que tratan de explorar, sobre todo, cuando analizan las consecuencias no pretendidas del mismo.
En este contexto, habra que sealar que los impactos son resultados, efectos o consecuencias y consisten en cambios significativos en las personas y en el entorno del trabajo y de la organizacin. Los impactos pueden ser funcionales, disfuncionales o neutros. Adems, el mismo cambio tecnolgico puede tener diferentes impactos sobre varios subgrupos y en diferentes momentos temporales. Los impactos son potenciales y no predeterminados, emergentes y no estticos y condicionales a un contexto especfico. Dependen de la estructura social subyacente, de los grupos de usuarios y del diseo tecnolgico.
La introduccin de nuevas tecnologas en la organizacin puede contribuir a la aparicin de nuevos modos de trabajo y a la eliminacin de tareas aburridas y rutinarias, introduciendo una mayor variedad de habilidades necesarias en el puesto de trabajo y permitiendo a los trabajadores desempear trabajos de mayor responsabilidad y ms retadores. Sin embargo, a pesar de estas consecuencias potencialmente positivas, a menudo, aparecen consecuencias negativas tales como reduccin del empleo, obsolescencia de las habilidades, estrs e insatisfaccin laboral. Asimismo los puestos de trabajo pueden quedar fragmentados y despersonalizados, apareciendo una prdida de control del trabajador sobre su trabajo
La introduccin de una nueva tecnologa en el contexto de trabajo produce tambin cambios en la estructura y el funcionamiento de los grupos de trabajo. El impacto es previsible sobre redes de comunicacin, flujos de informacin, eficiencia de la comunicacin, patrones de interaccin grupal, toma de decisiones, emergencia de liderazgo, formacin de coaliciones, etc. Respecto a los cambios producidos por las nuevas tecnologas a nivel organizacional se pueden mencionar los referentes a la estructura de la organizacin y los que inciden sobre los distintos procesos organizacionales como la comunicacin, los sistemas de supervisin y control, la toma de decisiones o la cultura organizacional.
La flexibilidad con que cabe considerar el cambio tecnolgico y sus consecuencias, frente a la postura determinista tradicional, permite orientar la intervencin desde la ptica de que los usuarios y los principales aspectos implicados en la introduccin de las nuevas tecnologas seran las opciones organizacionales, los principios de diseo e implantacin, los determinantes de uso de los usual ros y las polticas de gestin, en interaccin con las caractersticas de esas nuevas tecnologas. Definir cundo es el momento para integrar herramientas tecnolgicas, que apoyen en forma integral la operacin de la empresa, es una tarea compleja debido a dos factores que han venido creciendo e interactuando juntos: el vertiginoso desarrollo de las Tecnologas de la informacin (TI) y el cambio de enfoque en los modelos de negocio que han existido a lo largo del tiempo, ya sea en la produccin de un bien o en la cadena de valor que proporciona un servicio prestado por una organizacin.
Cuando una empresa piensa en la adquisicin de tecnologa, lo hace pensando normalmente en optimizar las operaciones o bien, incrementar el grado de control sobre los recursos que se poseen. Para ello, una tarea importante es la evaluacin y seleccin del sistema que mejor se apegue la forma de operar de la empresa. No es recomendable evaluar o entrevistar un nmero grande de opciones, 5 o 6 es un buen nmero para evaluar. Algunas reflexiones al respecto son: A) De dnde surge la necesidad de optimizar o controlar la operacin y qu reas se encuentran involucradas? B) Qu debemos de tomar en cuenta para definir si es momento o no de integrar herramientas tecnolgicas a la operacin de la empresa? C) Cules son los beneficios cuantitativos y cualitativos que me traer esta adquisicin? La primera pregunta tiene que ver con el ambiente en el cul se detecta la necesidad de contar con una herramienta tecnolgica que apoye a la operacin, esto tiene que ver con algo tan simple como el hecho de que la operacin ha superado las capacidades de ejecucin de la organizacin. Esto es comn en empresas que crecen repentinamente o que su ndice de crecimiento es alto y que no se han estructurado planes y acciones contundentes para hacer frente a este tipo de situaciones. Por otra parte hablemos de la obsolescencia tecnolgica de la empresa: en muchos de los casos las herramientas tecnolgicas sufren un grave deterioro debido principalmente a que no es actualizada. Las empresas que usualmente no invierten en la actualizacin de sus herramientas tecnolgicas, es porque conceptualizan estas partidas como gastos, aunque quizs sera conveniente cambiar este enfoque y ver a la tecnologa como una inversin que brindar frutos a mediano plazo. La lista que se presenta a continuacin resume los factores clave que deben considerarse cuando se piensa en la implantacin de un sistema de informacin integral: Analizar la estrategia de crecimiento de la empresa. Analizar el entorno del mercado, competidores y tendencias tecnolgicas. Analizar las exigencias de los clientes en funcin de los tiempos de respuesta, la velocidad en la comunicacin con ellos. La veracidad y oportunidad con la que se obtiene informacin vital para la toma de decisiones de la empresa. La integridad de la informacin con la que se toman decisiones en la empresa. La cantidad de re trabajos, captura y complementos en la informacin con la que opera la empresa. Bien pudiramos continuar enlistando factores que debieran considerarse para definir si es el momento adecuado para integrar herramientas tecnolgicas en nuestra empresa, generalmente la decisin de hacerlo o no la dejamos mucho al feeling o bien se encomienda al responsable del rea de sistemas que evalu la necesidad de integrar nuevas herramientas tecnolgicas. Con la finalidad de ayudar a definir si es el momento adecuado para integrar herramientas tecnolgicas a la operacin de la empresa es necesario tomar en cuenta y analizar los puntos siguientes: Requerimientos de informacin interna. Requerimientos de informacin para los clientes. Esfuerzo requerido para integrar la informacin (tiempo, re trabajos, etc.). Requerimientos de integracin con los clientes / proveedores. Estructura operativa interna de la empresa (reas / procesos de negocio). Grado de madurez de los procesos de negocio de la empresa. Por ltimo, se debe tener un convencimiento total que la adopcin de una solucin tecnolgica de este tipo ser redituable y es adecuada, es importante que los proyectos tecnolgicos de esta naturaleza sean tratados como cualquier otro proyecto de inversin para la empresa, en donde se tiene un presupuesto asignado y un ROI asociado, sustentada por un caso de negocio con cifras duras, a fin de contar con fundamentos que apoyen el indicador del retorno de la inversin. El cambio tecnolgico puede ser considerado como una opcin de desarrollo organizacional, que da lugar a nuevas formas de gestin de las organizaciones, nuevas condiciones de trabajo y un nuevo estilo en la gestin de recursos humanos y de las relaciones laborales que permitan lograr a mxima eficacia en el uso de las nuevas tecnologas.