PLANETA SEXO

CONVERSACIN CON FRANK MICHEL

El antroplogo Frank Michel, autor de numerosos ensayos sobre el viaje, trata el tema del
turismo sexual en su obra, Planeta sexo. Nos arroja un diagnstico dramtico de esa plaga que
est a punto de convertirse en un fenmeno de masas. Lo coloca dentro del contexto de un
mercado globalizado de los cuerpos y del consumo de todo lo que est a flor de Tierra, en primer
lugar sus seres humanos.


Cmo define usted el turismo sexual?, qu formas toma?

Frank Michel: Se trata de un turismo basado en relaciones de desigualdad y de dominacin, fsica
o simblica, en el que el objetivo principal es la bsqueda de relaciones sexuales dentro de un
marco comercial. En mi opinin, es necesario distinguir claramente el turismo sexual que
involucra a menores y el turismo sexual como tal: el primero constituye un delito legalmente
condenable en el pas donde fue cometido o en el pas del agresor; mientras que el segundo se
refiere a una persona adulta que viaja con el objetivo de buscar relaciones sexuales con personas
adultas que, generalmente se prostituyen voluntariamente, a cambio de transacciones (financieras
o materiales). Hoy, el debate sobre la prostitucin desborda el debate mismo acerca del turismo
sexual. La prostitucin voluntaria se relaciona ms con el turismo sexual como tal, masculino o
femenino, mientras que la prostitucin forzada se relaciona ms con el turismo sexual infantil. El
primero es aceptable y el segundo condenable. Sin embargo, las cosas no son tan simples, ya
que, por ejemplo, existe una cantidad no despreciable de personas, adultas o no, del Este o del Sur
que se prostituyen contra su consentimiento y voluntad. Considerado desde su acepcin ms
general, el turismo sexual es difcil de definir desde el punto de vista jurdico, simplemente porque
no se trata de un delito. El nico delito es el abuso sexual, cualquiera que sea su forma
(prostitucin o pornografa forzada, maltrato, pedofilia, etc.). Desde mi punto de vista, los dos
fenmenos que actualmente alcanzan una amplitud sin precedentes son la modalidad del
sexotismo (cuando el sexo se encuentra con el exotismo) y el peligro del turismo sexual de
masas (cuando las industrias del turismo y del sexo se encuentran).


Podramos fechar los orgenes del turismo sexual?

Las perversas razones de ser de diferentes formas de turismo sexual son mltiples. Est la
pobreza, pero no es la nica. Est el machismo y el sexismo de algunas sociedades, las guerras
pueden ser tambin el origen del turismo sexual (por ejemplo, la guerra de Corea y sobre todo la
de Vietnam), as como la mercantilizacin de los cuerpos de las mujeres que se realiza sobre el
fondo de la globalizacin liberal, a travs de ls florecientes industrias del sexo que son la
pornografa y la prostitucin, ahora denominados sectores de placer y entretenimiento Resulta
por lo tanto difcil fechar los orgenes del turismo sexual, teniendo como dato antecedente que los
exploradores de antao, y sobre todo los colonizadores, practicaban tambin esta forma de
turismo depredador de la carne, basado desde su origen en la explotacin del exotismo y la
mercantilizacin del cuerpo de los otros. Solo hay un dato certero: el turismo sexual, explot como
fenmeno a partir de la dcada del 70 con la repatriacin de los soldados estadounidenses,
remplazados en el campo, si se puede decir as, por los turistas occidentales, sobre todo europeos,
despus japoneses, en los burdeles de Asia del Sudeste, principalmente en Tailandia y en Filipinas.
Desde esa poca, el capitalismo salvaje introducido por la globalizacin descontrolada, ha ayudado
a que la plaga se desarrolle, se diversifique y se extienda en todo el planeta.


Quines son los turistas sexuales?

Son mltiples, y por lo tanto es difcil intentar categorizarlos: en el avin que transporta a los
viajeros hacia Ro o Manila, encontramos al turista pedfilo que sabe lo que busca, el vacacionista
que se aprovecha de una circunstancia favorable, si es que se le presenta, el militar en Irak que
va de permiso, o el internauta fascinado por la mujer mulata u oriental, el sedentario minado por
un divorcio o la prdida del empleo que parte para cambiar de aire o para soltar una cana al
aire. En efecto, siempre es vigorizante ver que en otra parte, en el Sur y en el Este, la miseria es
an ms dura y por lo tanto las personas sonrientes y las chicas bellas El turista sexual es ante
todo un Sr. Todo el Mundo, partiendo tambin de la idea de que un hombre solo (o en banda)
que viaja lejos de casa con dinero en los bolsillos es un turista sexual potencial, lo quiera o no! Es
importante distinguir hasta aqu, todo lo relacionado con la red y con el abuso y recordar siempre,
para evitar todo acercamiento reaccionario y moralizante, que no hay mal que produzca un bien,
si ese bien hace mal a los otros. Sin embargo, lo que busca todo turista sexual, as como todo
cliente de la prostitucin es la transgresin: abusando del cuerpo del Otro, posee, domina y
maltrata En resumen, l es el jefe! Puede verse que este acto est impregnado de un espritu
paternalista y neocolonial. Esta transgresin permite al turista sexual reinventarse en alguien
ms, reencontrar su virilidad perdida en su propia sociedad, en fin, tener el sentimiento de
existir Sancionado por su patrn, su familia o su entorno, reducido a la servidumbre por el
trabajo y en el anonimato de una sociedad individualista en la que la nica escapatoria reside en el
consumo, el turista sexual renace en otra parte, Bangkok, por ejemplo, donde gracias a algunos
billetes todas sus fantasas pueden realizarse en los burdeles elegidos por l El viaje es,
desgraciadamente, para algunos o algunas- ese espacio de irresponsabilizacin que permite
olvidar voluntariamente los valores ciudadanos bsicos y entonces soltarse para liberar y
expresar todas las frustraciones acumuladas. Para la desgracia de los anfitriones y de otros.


Solamente los occidentales practican el turismo sexual?

Los pases emisores de turistas sexuales son por el momento, esencialmente pases ricos, sobre
todo del Norte (Amrica del Norte, Europa, Australia, Japn). Sin embargo, las nuevas clases
acomodadas provenientes de otras regiones (Rusia, China y antes de ellos Taiwn, Corea del Sur,
etc.) constituyen hoy los nuevos clientes de esta prostitucin internacional y turstica, cada vez
mejor organizada y adaptada a las exigencias del mercado: es por eso hoy en da pueden
encontrarse en Tailandia, prostitutas moldavas y ucranianas, para servir a clientes coreanos y
chinos Estamos muy lejos de la globalizacin felizmente lograda!


Cules son sus destinos predilectos?

Hoy en da, con la globalizacin turstica y sexual en curso, los destinos elegidos por los turistas
sexuales ofrecen una plataforma muy grande: Asia del Sureste y el Caribe son an los espacios ms
visitados por los predadores, pero otros territorios emergen rpidamente: Brasil, Senegal,
Marruecos, Egipto, etc. Sera posible establecer una cartografa confiable del turismo sexual en el
mundo, pero el trfico humano y el flujo turstico en el fondo de las tensiones geopolticas, son
difcilmente cuantificables. Hoy, es una forma furtiva de turismo sexual la que se extiende en
escala planetaria, lo que yo llamo el auge del turismo sexual de masas. Los nuevos clientes se
convierten en eso por azar o casi, pues estn vivamente motivados (por los medios, la
publicidad, el cine. La prensa, internet, las agencias de viajes, las polticas oficiosas, ms no
oficiales, las nuevas leyes, etc.) a consumir el viaje y el sexo a la vez, de todas las formas posibles y
disponibles en el sector de este mercado floreciente.


Existe un turismo sexual femenino? Porcentualmente qu representa?

En 2006, la pelcula Vers le Sud (que retoma la novela de Dany Laferriere, La Chair du matre)
resume la confrontacin de dos miserias que se oponen una a la otra: la miseria social de los
pases pobres y la miseria afectiva de los pases ricos. En este caso, se trata de las mujeres
occidentales, nada satisfechas pero bastante afortunadas, que vienen al encuentro del gran
estremecimiento de lo salvaje, buscando relaciones amistosas y sexuales, algunas veces
amorosas, sin embargo siempre tarifadas, con los jvenes negros de Hait. En frica, ya sea
Senegal, Gambia, Egipto o Kenia, los gigols locales, musculosos y deportivos, se organizan para
dar la bienvenida y satisfacer a esta nueva clientela en sus nuevas necesidades. En general, los
muchachos se dejan entretener por ancianas blancas desamparadas, algunos enriquecen
rpidamente Puede notarse que mientras que los pedfilos son condenados y los turistas
sexuales masculinos criticados, este nuevo turismo sexual femenino se hace pasar as se
comprende en los medios de comunicacin- como algo ms sensual que sexual, se habla
generalmente de historias de amor entre adultos que consienten en relacionarse. Si bien, la
relacin neocolonial es omnipresente en estos encuentros, conviene sealar que los hombres
prostituidos no se quejan demasiado de la situacin, an cuando la cereza del pastel sea el
matrimonio, o dicho de otra forma un pase de salida de Gambia, con una visa para Europa.
Definitivamente existe un turismo sexual femenino, sin embargo hace falta sealar que representa
menos del 5% del turismo sexual en el mundo. Cuantitativamente hablando, el turismo sexual es
ante todo un asunto de hombres que buscan chicas y en menor medida muchachos.


Cules son, segn usted, las razones principales del auge de la prostitucin con fines tursticos en
el mundo?

Resultan del encuentro entre dos choques, el econmico y el cultural; el primero se revela ms
temible que el segundo. El turismo sexual nace a partir de mltiples razones, que podemos
intentar enlistar de la siguiente manera:

La pobreza endmica, agravada an ms por una pauperizacin creciente;
La globalizacin econmica y liberal que ha favorecido la liberalizacin de los mercados
sexuales y ha motivado, ms o menos directamente la trata con fines de prostitucin;
La persistencia y a veces resurgimiento de sociedades patriarcales y sexistas, sin negar el
resurgimiento de tradiciones nacionalistas o comunitaristas.
La degradacin de la imagen de las mujeres por los hombres, pero tambin por las
mujeres mismas, basada en la violencia sexual a la vez generalizada y trivializada;
La explosin del turismo internacional, pero tambin de flujos migratorios de todo tipo;
La feminizacin de las migraciones y el aumento de la inmigracin clandestina;
La hipersexualizacin de los jvenes y de las poblaciones del Norte en general;
El apasionamiento sin lmites por el brillo de una sociedad de consumo imperialista,
basada en el culto al dinero;
La abismo entre Norte y Sur, que se vuelve complejo y diverso, sin dejar de acrecentarse ni
de precarizar ms a las poblaciones ya de por s desfavorecidas.
El auge del sector de las industrias del sexo, que presenta una importante alza y
diversificacin y que tiende a ser trivializada en todas las capas sociales.


Cules son los discursos que usan los turistas sexuales para justificar su prctica?

Algunos occidentales, turistas sexuales y abusadores del Tercer Mundo no dudan en hacer creer
que sus prcticas son algn tipo de ayuda humanitaria. Usan argumentos como los siguientes: yo
aport el dinero para sus hijos y para sus familias, les compro un celular, o una moto, yo pago sus
estudios, o sus comidas, etc.Argumentos clsicos que solo sirven para perpetuar la dependencia,
antes colonial, ahora liberal de ciertas regiones del mundo hacia otras. La herencia colonial es una
pieza clave, es tambin lo que explica el carcter eminentemente racista de la relacin que une a
un cliente turista del Norte (ms bien rico y maduro) con una chica local del Sur o del Este (ms
bien pobre y joven, a veces muy joven). Los argumentos falaces esgrimidos por estos viles
hombres no son coherentes, sin embargo son conocidos por todos: les ayudamos a sobrevivir, los
alimentamos, esos juegos sexuales son la costumbre local aqu, ellos son ms precoces que
nosotros en nuestras sociedades, etc. Estos argumentos disfrazan muy mal la culpabilidad de los
turistas sexuales que intentan legitimar sus delitos y daos.

Frecuentemente los turistas sexuales mantienen as los mismos clichs sobre el Otro, ahora
reducido a cuerpo sexuado y mercantilizado, que los clientes tradicionales de la prostitucin. Estos
clichs son practicados ampliamente, pues al ser propagados, les permiten justificar sus actos: El
ms antiguo oficio del mundo, Mal necesario, Esto evita las violaciones, A ellas les gusta,
Finalmente es un trabajo, como cualquier otro, etc. El aro est enroscado, dicho de otra forma
Es como es, y nada puede cambiarlo! Mientras que los mitos y las ideas recibidas perduren as, los
clientes no estarn contrariados y se negarn a preguntarse acerca del sentido de sus actos.


Es el turismo sexual un fenmeno inherente a las nuevas formas de movilidad contemporneas?
Est por convertirse en una categora de turismo como cualquier otra?

La respuesta a estas dos preguntas es, s. Sobre la primera dira que el turismo sexual integra una
nueva forma de movilidad porque acompaa a un movimiento elemental que es el del xito
prodigioso de las dos industrias que hoy navegan viento en popa y que se inscriben dentro del
marco de la globalizacin, segn la lgica capitalista: el sexo y el turismo. Cuando estos dos
sectores se rencuentran y ponen sus intereses en comn, lo cual es inevitable siguiendo la lnea
del liberalismo econmico, lo peor est por llegar. Globalmente, este tipo de turismo malsano, que
-no tiene nada que ver con el encuentro amoroso de una noche o de una vida- aparenta ser una
invasin del Norte hacia el Sur o el Este. Los occidentales que, aqu o all, perdieron la batalla de la
colonizacin, retoman camino hacia sus antiguas (y nuevas) posesiones, con un proyecto de
conquista: la de los cuerpos. Una recolonizacin apenas disfrazada.
Sobre la segunda pregunta dir que evidentemente el turismo sexual (algunos lo rebautizaron
como sensual, romntico, ertico, trminos menos incorrectos para el gran pblico de
viajeros), an cuando es lamentable, est a punto de convertirse en una categora de turismo
como cualquier otra. Tanto ms que nada se hizo por frenar su cnica pero rentable evolucin.
Todo el mundo debera atacar la plaga, desde la OMS y la OMT hasta los ciudadanos viajeros,
pasando evidentemente por las agencias tursticas y las autoridades de los pases involucrados. Lo
menos que puedo decir es que ms all de discursos establecidos que sealan la buena conciencia
de los pases poderosos, pocas personas, instituciones y Estados se movilizan verdaderamente
para hacer algo. La principal razn de esta inmovilizacin es econmica: todo el mundo, en menor
o mayor medida, se llena los bolsillos con el dinero que proviene del turismo sexual, ahora no
solamente ligado al viaje, sino tambin al universo de la prostitucin y la pornografa. Al final, el
turismo sexual es en mi opinin, un fenmeno inquietante por muchas razones. Destaco dos en
forma particular: 1) el sector explota en la base del malestar civilizatorio y sobre el abismo
econmico del cual el liberalismo saca provecho, como se constata con la expansin de las
industrias del sexo; 2) El auge de esta actividad est agravado por la trivializacin del turismo
sexual y de la amenaza de la emergencia futura de un verdadero turismo sexual de masas a escala
mundial, en el que las consecuencias sern absolutamente incontrolables.


Cules son las resistencias, las soluciones?

Precarias y limitadas. Son individuales y en ocasiones colectivas, y des hace poco, jurdicas cuando
se trata de abuso infantil (leyes de extraterritorialidad, etc.). En algunos pases, como Camboya,
resulta muy peligroso enfrentarse al sector del mercado sexual, en esas condiciones, luchar contra
el turismo sexual puede parecer como jugar a la ruleta rusa. Se trata de luchar contra las races de
la plaga y sobre todo, no contentarse con una represin visible, pero inconsecuente. Esto significa,
por ejemplo, luchar todos juntos contra la triple discriminacin de la que son vctimas muchas
personas abusadas: discriminacin sexual (las nias y las mujeres son las ms afectadas),
discriminacin econmica y social (los pobres y los excluidos estn al frente de la explotacin
sexual), discriminacin tnica o cultural (la mestiza, la Negra, la Oriental, etc. Reviven los
fantasmas coloniales de los occidentales que viajan, que no aceptan del todo el fin del mito de la
supuesta Grandeza nacional del pasado). Resulta pues, que las soluciones son ante todo
educativas: educacin de viajero, pero tambin educacin sexual, aqu como afuera, sin olvidar
una mejor prevencin del sida. Tambin convendra luchar contra la degradacin actual de las
relaciones entre hombres y mujeres, la trivializacin de la pornografa, la tendencia a regular la
prostitucin bajo un modelo de libre mercado extremo. Los Estados, frecuentemente corrompidos
y cmplices de la explotacin sexual, deben tomar conciencia de la amplitud de la plaga, como
tmidamente han comenzado en Tailandia (los turistas pedfilos, que iban antao a Tailandia, van
hoy a Camboya, donde la impunidad es mucho ms amplia). Hace falta, en fin, generalizar, pero
sobre todo aplicar, las leyes contra el trfico humano y la explotacin sexual, sobre todo en contra
de los nios y las nias.

Prlogo recogido y corregido por Cdric Biagini (2007)
Traducido al espaol por Omar Villarreal (2013)