CAPTULO 6

HISTORIA DE LA ANTROPOLOGA URBANA.SUS ORGENES Y PRIMEROS

DESARROLLOS
Aunque no es nada claro que los orgenes de la sociologa urbana haya que buscarlos en la famosa escuela
de Chicago, no cabe la menor duda que sta ha jugado un papel fundacional junto con otras instituciones e
individuos anteriores.
No vamos a detenernos en describir ni las teoras ni las caractersticas de esta escuela que se funda o refunda
en 18!.
A partir de aqu, los "oci#logos de $hicago, desde %illiam &homas y 'obert (ar) a *rnest +urgess y ,ouis
%irth y, dando un salto en el vaci#, hasta %illiam -ulius %ilson en nuestros das, han ocupado un lugar
central en la sociologa y en la sociologa urbana en particular.
(ero no podemos detenernos en esta .escuela/ porque ello nos desviara totalmente de lo que debemos
anali0ar en este captulo.
1na introducci#n, bien informada y con datos de primera mano es la de -ean23ichel $hapoulie 4!5516.
,a alusi#n, ridculamente breve, a la escuela de $hicago tiene su origen en el hecho de que el primer autor
que vamos a anali0ar en la b7squeda por los orgenes y primeros desarrollos de la antropologa urbana es
Robert Redfield (1897-1958).
"e trata de un investigador y docente que era hijo de un jurista y de una aristocr8tica danesa.
"e distingua de los diplomados en "ociologa de su generaci#n por su origen social y sus maneras
aristocr8ticas.
*n 1!9 es reclutado en la 1niversidad de $hicago, en 1!8 defiende su tesis y es nombrado decano de
la divisi#n de ciencias sociales en 1:;.
*n 1;1, despus de su trabajo de campo en &epo0tl8n publica &he <ol) $ulture of =ucat8n que lo
convierte en un antrop#logo reconocido.
'edfield tiene relaciones m8s estrechas, adem8s de con 'obert (ar) que es su suegro, con >erbert
+lumer, con ,ouis %irth y, sobre todo, con *verett >ughes.
>erbert +lumer era un descendiente de emigrantes alemanes que haba tenido que abandonar una
peque?a 1niversidad del "ur por una conferencia que haba dado y haba despertado las iras del @u @luA
@lan.
*l propio +lumer eAplica su inters por la sociologa por sus convicciones socialistas.
Louis Wirth vena de Alemania y llev# a cabo su tesis empleado como trabajador social para una
organi0aci#n asistencial .-eBish $harities/.
>i0o una tesis sobre los guetos que fue dirigida por (ar) y es uno de los pocos que dentro del
Cepartamento tena inters por el marAismo.
*n los 1:5 haba sospechas de que era un propagandista comunista.
&anto por sus opiniones radicales como por su comportamiento .proletario/ tuvo bastantes dificultades
para llegar a profesor.
"iempre estuvo interesado en las reformas, y luchaba por los derechos cvicos y la igualdad racial.
*ra un militante a nivel de la ciudad de $hicago que luchaba por una planificaci#n urbana m8s digna.
"u compromiso, qui08s fruto de su origen como trabajador social, le cre# graves problemas en la
1niversidad que siempre se opuso a su nombramiento como director del Cepartamento de "ociologa.
*n 1:8 ,ouis %irth, publica un artculo que ejerce un influjo grande.
o *n l trata de describir los tra0os caractersticos de los fen#menos urbanos.
o Da a insistir en que en las ciudades se da una substituci#n de los contactos primarios, propios de
las peque?as comunidades rurales, por contactos secundarios, la familia y el grupo de vecinos
son substituidos por la participaci#n en grupos voluntarios, junto con la .yuAtaposici#n de modos
1
de vida muy diferenciados entre los que la comunicaci#n es muy tenue y la indiferencia y la
tolerancia muy grandes/.
o *sta representaci#n de la vida urbana tuvo mucho Aito e influjo posteriormente pero como
>ughes deca con sorna, el modo de vida de %irth en $hicago, siempre rodeado de amigos y de
parientes, desmiente el car8cter impersonal del que hablaba %irth.
*l otro amigo de 'edfield fue Everett ughes que despus de haber defendido la tesis con (ar) se fue a
3cEill en 3ontreal.
*n 1:5 llev# a cabo un estudio de una ciudad industrial en los alrededores de 3ontreal, vuelto a
$hicago llev# a cabo an8lisis del trabajo y las relaciones entre las ra0as.
*nse?aba mtodos de trabajo de campo y por sus relaciones con la antropologa contribuy# a dar
impulso a una de las orientaciones que (ar) promovi# con m8s inters, la etnografa.
Ftro factor importante en el desarrollo intelectual de 'edfield fue Radcliffe !ro"# cuya estancia en
$hicago hasta 1:9 parece que ejerci# un influjo grande a travs de sus seminarios.
(ero qui08s el influjo m8s duradero fue el de Robert $ar% con su insistencia en el trabajo de campo. >oBard
+ec)er 4citado en 3c@inney, 1GGH916 afirma queH
.I muchos testimonios de estudiantes de los a?os 1!5 evocan las recomendaciones
insistentes de (ar) para que adquieran un conocimiento de primera mano de los fen#menos
que estudian y su predilecci#n por lo que m8s tarde se va a llamar trabajo de campo... "e aconsejaba
elegir los problemas para los que podis encontrar documentos mohosos que responden a formularios
preparados por bur#cratas cansados y rellenados a rega?adientes por candidatos a una subvenci#n,
por almas caritativas o empleados indigentes. *sto es lo que se llama mancharse las manos en la
verdadera investigaci#n... (ero hay una cosa que es necesariaH la observaci#n de primera mano. Jd a
sentaros en los salones de los hoteles de lujo y en los asilos de no2che, sentaros en los sof8s de la
Eold $oast 4el barrio chic de $hicago en aquella poca6, y en los bancos de los bajos fondos... *n
pocas palabras, mancha del fondo de vuestros pantalones en la verdadera investigaci#n/.
&o cabe la 'e#or duda de (ue Redfield to') estas reco'e#dacio#es al *i+ de la letra.
Cesde un punto de vista m8s te#rico, 'edfield 41;9 y 'edfield y "inger, 1K;6 publica dos artculos
fundamentales, de los cuales el segundo juega un papel fundante en la Antropologa urbana.
o *l primero lleva a cabo un an8lisis de lo .fol)/ el primer polo del continuo. "e trata de un tipo
ideal de sociedad primitiva que se opone al tipo representado por la sociedad moderna.
L, -.C/E0,0 12.L34 esH
.... peque?a, aislada, sin literatura y homognea con un fuerte sentido de la solidaridad de grupo. ,os
modos de vida est8n convencionali0ados en el sistema coherente que llamamos cultura. *l
comportamiento es tradicional, espont8neo, acrtico, no hay legislaci#n o h8bito de eAperimentar y
refleAionar con fines intelectuales. *l parentesco sus relaciones e instituciones son las categoras de
la eAperiencia y el grupo familiar es la unidad de acci#n. ,o sagrado prevalece sobre lo secularL la
economa se basa en el status m8s que en mercado/ 4'edfield, 1;96.
,a cultura o mentalidad .fol)/, que est8 presente en las sociedades primitivas y campesinas, est8 basada
en una sociedad en la que los instrumentos y modos de producci#n est8n compartidos por todos, de tal
manera que no hay mucha divisi#n del trabajo en la sociedad.
,a sociedad ideal .fol)/ hay que concebirla como un grupo econ#micamente independiente de todos los
dem8s. ,a gente produce lo que consume y consume lo que produce
.,as caracteri0aciones ofrecidas significan simplemente que la sociedad Mfol)N es un peque?o
mundo en s mismo, un mundo en el que los modos, seg7n los cuales, los miembros de la sociedad se
enfrentan a los problemas recurrentes de la vida son modos convencionalesL son la resultante de una
larga intercomunicaci#n dentro del grupo que afronta estos problemas, y estos modos
convencionali0ados est8n interrelacionados con otros de tal manera que forman un sistema coherente
y consistente. &al sistema es lo que significamos cuando hablamos de que la sociedad Mfol)N se
2
caracteri0a por una cultura. 1na cultura es una organi0aci#n o integraci#n de comprensiones
convencionales/ 4'edfield, ibd.6.
*n el fondo lo que 'edfield lleva a cabo es un an8lisis de la cultura .fol)/ como un conjunto de
comprensiones de car8cter convencional.
Robert $ar% segua con mucho inters el desarrollo de las ideas de 'edfield sobre lo .fol)/.
Jncluso da la impresi#n de que l influy# mucho en la clarificaci#n de este concepto.
*n un artculo escrito en 1:1 41K5H116, 'obert (ar) intenta precisar el concepto y opone las sociedades
marcadas por el cambio Olas de las ciudadesO a las que son inm#viles Olas sociedades .fol)/O.
*n estas 7ltimas,
.I todas las actividades tienden a ser controladas por la costumbre y a adaptarse a las eApectativas
normales de la comunidad. *n una sociedad inm#vil, las relaciones personales y sociales tienden a
tomar un car8cter formal y ceremonial. *l status social est8 fijado por la tradici#nL las distancias
sociales est8n fijadas por el ritual social y la etiqueta/.
$omo se puede observar, (ar) y 'edfield dicen absolutamente lo mismo.
*s importante, de todas maneras, subrayar que el an8lisis que 'edfield ofrece, tanto de la sociedad fol)
como lo que va a llevar a cabo posteriormente sobre la sociedad urbana, es un an8lisis cultural y la cultura
seg7n el antrop#logo de $hicago es .un sistema de comprensiones convencionales/ como se ha podido
advertir en lo que se ha dicho hace un momento.
<recuentemente se ha afirmado que se da una cierta oposici#n entre 'obert 'edfield y Louis Wirth en
cuanto que el primero estudiara la cultura .fol)/ y el segundo la urbana. Nada hay m8s falso que esto.
,os dos autores se refieren en sus escritos a los dos fen#menos 'edfield adem8s delo .fol)/ estudia
lo urbano como vamos a ver.
(ero lo que vamos a observar es que lo que esta distinci#n representa, es interpretado de maneras diferentes
por los dos autores.
'edfield ve los dos polos del continuo como una especie de compartimentos estancos, aunque est8n
interrelacionados entre s, mientras que %irth 41G;6 llega incluso a negar esta distinci#n.
.,os cambios profundos en la tecnologa de vida, especialmente en los *stados 1nidos y,
hasta cierto punto, en todo el mundo han hecho obsoletas las ideas que tenemos acerca de las
semejan0as y diferencias rurales y urbanasI ,a ciudad se ha desbordado sobre el campo. ,os
sistemas urbanos de vida han tomado una forma rural especialmente en los suburbios. (or
otra parte, la industria que hasta entonces era caracterstica de las ciudades se ha ido al
campo... >a llegado el tiempo de reeAaminar el significado de conceptos como .urbano/ y
rural/.
$omo se puede observar, %irth est8 poniendo en cuesti#n las antiguas certe0as acerca de la
distinci#n de rural y urbano.
o ,a ra0#n fundamental para este cuestionamiento est8, en primer lugar, en que esas
distinciones implican que se da una visi#n uniforme de las ciudades y de las 0onas rurales y
parece claro que .de la misma manera que las ciudades difieren unas de otras los
asentamientos rurales difieren entre s/.
o ,a fusi#n de lo rural y urbano es un hecho f8cilmente constatable. .*l urbanismo ya no se
puede identificar con trabajo no mecani0ado/.
o (ero lo m8s grave es el reconocimiento por parte de %irth de que el establecimiento de tipos
sociol#gicos de tipo polar como l y otros muchos, entre ellos 'edfield, han hecho, no prueba
que la ciudad y lo rural sean fundamental y necesariamente diferentes.
o *sta distinci#n lo que ofrece a lo sumo son hip#tesis que hay que sustanciar en base a la
evidencia emprica.
(or desgracia, esta evidencia no aparece. Jnsistiendo en esto, %irth afirma que
3
.I es importante notar que los modos de vida urbanos y rurales no se aplican necesariamente a los
asentamientos urbanos y rurales. ,a misma persona que es un trabajador agrcola de abril a
septiembre es tambin un sin techo 4hobo6 de octubre a mar0o... P*st8 el aparcero negro de
3ississippi m8s cerca del propietario de la granja que un empleado de una compa?a de acero en
(ittsburgh del jefe de plantaQ/.
$on estas observaciones, ,ouis %irth destruye la dicotoma rural2urbano que corresponde al .fol)2urbano/
de 'edfield y a la que estuvo atado durante su vida.
Rui08s lo que es m8s interesante es que %irth ya no est8 anali0ando la dicotoma en base a criterios
culturales, como hace 'edfield sino que se basa en criterios estructurales, tales como las relaciones laborales
u otros como las migraciones de las 0onas rurales a la ciudad, que rompen de hecho esta dicotoma.
$ero es i'*orta#te volver a Redfield.
$omo ya decamos antes, en 1K;, publica junto con otro antrop#logo un artculo seminal que se
titula .*l papel cultural de las ciudades/.
*n l se establecen una serie de distinciones entre las diversas ciudades que tienen bastante inters.
Adem8s es un artculo que est8 escrito por dos antrop#logos que se especiali0an en 8reas muy
distintas del mundo y por ello se complementan bastante bien.
'edfield es un especialista en 3esoamrica mientras que 3ilton "inger se especiali0a en la Jndia y
representan desde este punto de vista conocimientos e informaci#n que curiosamente encajan bien.
(ara eAplicar el conteAto de este artculo nada mejor que partir de lo que dice el urbanista Anthony @ing
418H K6.
.*l macro conteAto es esencialmente civili0acional y te#ricamente est8 basado en una teora de la
aculturaci#nL el objetivo es anali0ar el papel quelas ciudades juegan en la formaci#n, mantenimiento,
desarrollo, declive y transformaci#n de las civili0aciones, y los autores subrayan el cambio en el
contenido e integraci#n de las ideas, instituciones e ideales. *n el artculo se intentaba establecer un
marco de ideas 7tiles en la investigaci#n de la parte que juegan las ciudades en el desarrollo o
transformaci#n de la cultura, tal y como este concepto se usa en la antropologa/ 4el subrayado es
nuestro6.
$ero5 va6a'os al art7culo.
*ste es conocido por la hip#tesis de dos tipos de ciudades. ,a ciudad ortogentica 4la ciudad del
orden moral, la ciudad que hace avan0ar la cultura6 y la ciudad heterogentica , en donde las culturas
locales se desintegran y se desarrollan nuevas integraciones de la mente y la sociedad.
,as transiciones heterogenticas han aumentado con el desarrollo de la economa industrial de
car8cter mundial junto con los grandes movimientos de gente y, particularmente, por la eApansi#n de
Fccidente.
Ce todas maneras es importante definir bien lo que los dos autores entienden por los dos trminos que
acabamos de enunciar. "eg7n 'edfiel y "inger, .la distinci#n, que es b8sica en la consideraci#n del papel
cultural de las ciudades, es la distinci#n entre llevar hacia delante en dimensiones sistem8ticas y refleAivas
una cultura vieja 4orto gentico6 o crear modos originales de pensamiento que tienen autoridad m8s all8 o en
conflicto con culturas y civili0aciones viejas 4heterogentico6/.
>ay que comprender dos cosas que se establecen desde el principio.
*n los dos casos, la ciudad es un lugar en el que se produce el cambio cultural.
*n segundo lugar, el mercado no es un factor de cambio heterogentico.
"i los mercados est8n regulados por la tradici#n, por s mismos no determinan el cambio heterogentico.
,o cual es lo mismo que decir que los factores econ#micos no son un factor central en el cambio.
4
$omo sera de esperar, los autores colocan las ciudades en relaci#n con la sociedad .fol)/.
,as ciudades son aquellas comunidades en las que han ocurrido las transformaciones orto genticas y
heterogenticas de la sociedad .fol)/.
,a ciudad de la transformaci#n ortegentica es la ciudad del orden moral.
,a ciudad produce la Eran &radici#n con su clase de intelectuales, oficiales administrativos y reglas que se
derivan de la vida moral y religiosa de la cultura local. $omo ejemplos de este tipo de ciudades los autores
citan +eijing, ,hasa o la ,ieja del siglo SJD
La ciudad de la tra#sfor'aci)# heteroge#+tica es la ciudad del orde# tec#ol)gico.
*n ella se libera la vida intelectual, esttica, econ#mica y poltica, de la normas morales de car8cter
local, y, a partir de aqu, se desarrollan puntos de vista .revolucionarios, nativsticos, humanistas o
ecumnicos que se dirigen a la reforma, el progreso y el cambio/.
*n este tipo de ciudades los tipos sociales que predominan son los administradores, hombres de negocios,
rebeldes, reformadores planificadores y conspiradores de diversos tipos. *jemplos de estas ciudades seran
%ashington C$ y $anberra que son ciudades administrativas y >amburgo y "hangh8i, ciudades
.emprendedoras/.
Adem8s de estos tipos de ciudades los autores postulan dos tipos de urbani0aci#nH el primario y secundario.
*n el primario una sociedad .fol)/ pre2civili0ada se transforma, por la urbani0aci#n, en una sociedad
campesina y su centro urbano correspondiente.
o ,as gentes que forman la sociedad .fol) /comparten una misma cultura que es la matri0 para
las culturas campesinas y urbanas posteriores.
o *l desarrollo tiende a producir una .cultura sagrada que se convierte por influjo de los
.literati/ en la .Eran &radici#n/.
*l segundo tipo o sistema de urbani0aci#n produce una forma de vida urbana que est8 en
parte en conflicto con la cultura .fol)/ de tipo local pero tambin aparecen nuevos tipos en la ciudad
y el campo. *n la ciudad aparecen personas .marginales/ .cosmopolitas/ y una cierta
.intelligentsia/ mientras que, en los campos, diversos tipos de gente marginal, minoras etc.
,a urbani0aci#n primaria aparecera en Tfrica del oeste, por ejemplo, mientras que la secundaria aparecera
en partes de Euatemala.
*l grado, en el que seda urbani0aci#n primaria o secundaria en una cultura determinada, depende del
desarrollo tecnol#gico y del contacto entre culturas.
,a urbani0aci#n primaria y secundaria tiene consecuencias culturales importantes.
,a consecuencia fundamental de la urbani0aci#n primaria es la transformaci#n de la (eque?a en Eran
&radici#n que est8 encarnada en los libros sagrados o cl8sicos.
Cesde un punto de vista poltico, se dan jefes, mandatarios y leyes que eApresan la cultura local y sus
normas.
,as instituciones econ#micas hacen que los recursos se distribuyan en base al sistema tradicional de status y
de normas morales.
,a urbani0aci#n secundaria trae consigo el debilitamiento o destrucci#n de las culturas tradicionales.
Tres nuevos elemenos !"!re#en$
1. aparece un consenso apropiado para el orden tcnico, basado en la obediencia a controles impersonales y
sancionados por la fuer0aL
!. aparecen nuevos sentimientos de causas comunes por parte de grupos que vienen de conteAtos culturales
diferentes. *n la ciudad se forman .proletariados/, se forman clases y conciencia tnica as como nuevos
grupos profesionales y territorialesL
:. se da inestabilidad de las ideas acerca del futuro, y una visi#n del hombre en el universo de car8cter
prospectivo y no retrospectivo.
5
*n conjunto, hay que decir que lo que se considera como .sistema de vida urbana/ es fruto de la
urbani0aci#n secundaria y especialmente de aquel estadio en el que la desorgani0aci#n personal y cultural
son m8s grandes.
*n la urbani0aci#n primaria, la ciudad y el campo est8n m8s integrados culturalmente que en la secundaria.
*n la urbani0aci#n primaria se da una conciencia cultural com7n entre la ciudad y el campo, mientras que en
la secundaria la integraci#n se basa en los intereses mutuos y en las relaciones simbi#ticas. .,a ciudad es
una estaci#n de servicios y centro de diversi#n para el campo, y el campo es una cesta de alimentos para la
ciudad/.
(or 7ltimo, hay que plantear el problema de las ciudades como centros de innovaci#n cultural, difusi#n y
progreso. Normalmente, se piensa que la ciudad m8s que el campo son los lugares Ofuente de innovaci#nO
&ratando de resolver este problema, 'edfield y "inger introducen una idea que tiene mucho inters en estos
momentos.
La idea del 1flu8o4 (flo") de i##ovaci)# cultural 6 *rogreso.
4,a idea de 3anuel $astells de un espacio de flujos se ha presentado como una novedad absoluta y no es
tal6.
,os procesos de .flujo/, de innovaci#n cultural .no pueden ser tratados a partir de leyes mec8nicas simples/
porque la difusi#n cultural entre la ciudad y campo es muy compleja.
.*n la fase primaria de la urbani0aci#n cuando las ciudades se des2arrollan a partir de las sociedades
.fol)/ parece un sinsentido afirmar que el flujo cultural va dirigido desde la ciudad al campo. *n
estas condiciones, una cultura .fol)/ se transforma en una cultura urbana que es una especiali0aci#n
de la primera y si queremos hablar de direcci#n del flujo tiene m8s sentido hablar de una serie de
concentraciones y nucleaciones dentro de un campo com7n/.
"i tuvisemos que traducir esto habra que hablar de una serie de nodos fundamentales.
Ni siquiera la urbani0aci#n secundaria muestra un flujo de innovaci#n que va siempre desde el centro urbano
a los campos.
$reemos que con esta eAposici#n detenida del artculo b8sico de 'edfield y "inger hemos eAplicado las
posibles bases de una consideraci#n cultural de los fen#menos urbanos que sin duda tiene muchos
problemas y el m8s importante es el no tener en cuenta los factores estructurales, especialmente el poder y la
jerarqua.
&ambin es grave la visi#n uniformista y homogenei0ante de los fen#menos.
A pesar de ello, se trata de un teAto valiente y atrevido que en algunos aspectos presenta
innovaciones importantes.
OSCAR LE%IS Y LA CULTURA DE LA POBRE&A
Al anali0ar la cultura de la pobre0a no abandonamos la noci#n de la cultura y la interpretaci#n culturalista de
los fen#menos urbanos y en este caso m8s que en el an8lisis anterior vamos a comprender mejor los graves
problemas que este tipo de an8lisis tiene.
*l concepto de la cultura de la pobre0a fue propuesto por .scar Le"is 411;21956 que, en su vida, bastante
corta por cierto, plante# algunos problemas importantes, aunque algunas de sus posiciones hay que
criticarlas, qui08s a veces m8s por la utili0aci#n que de ellas hicieron otros que por lo que l eAactamente
deca.
,eBis tiene una vida de hijo de inmigrantes bastante tpica. *ra hijo de un rabino polaco que haba
inmigrado y se haba instalado en el Norte del *stado de Nueva =or) en donde tena un hotel. <ue
introducido en el marAismo por un activista del partido comunista que veraneaba cerca de su pueblo y en
1:9 empe0# a estudiar en $ity $ollege en N. =or) en donde trabaj# en historia con el famoso historiador
del movimiento obrero americano, *ric <oner. Cespus pas# a $olumbia 1niversity en donde entr# en
contacto con 'uth +enedict, y esto le convenci# de comen0ar antropologa haciendo una tesis sobre el
conteAto de las relaciones de los indgenas norteamericanos con los blancos. *n 1;: se va a ciudad de
3Aico en donde comen0# un reestudio de 9e*o:tla# que haba sido estudiado antes por 'edfield.
6
=a hemos hablado de su trabajo, pero hay que decir que ,eBis no estaba nada convencido de que &epo0tlan
fuera un caso de cultura .fol)/.
.3e parece, escribe 'edfield, que &epo0tlan no es ahora y no ha sido nunca en los 7ltimos
cuatrocientos a?os una cultura .fol)/ en el sentido en que Dd. ha definido el trmino en sus
escritos/.
>ay un libro eAtraordinario sobre la obra de ,eBis y la noci#n de cultura de la pobre0a que ha pasado
bastante desapercibido en la antropologa.
"e trata de "usan 'igdon 4188H !5K2!5G6. *s fundamental tenerlo en cuenta. *n 1K! se convoc# una
conferencia para evaluar .el estado de la antropologa hoy/ y ,eBis fue invitado a presentar un artculo
sobre el trabajo de campo 4,eBis, 1K:6. *n l se insista en la necesidad de llevar a cabo reestudios de
sociedades previamente estudiadas por otros antrop#logos, y se deca que esto debera ser un aspecto
central del mtodo antropol#gico.
Esto llev) a algu#os reestudios.
Rui08s los m8s famosos sean los reestudios de "amoa en donde el primer trabajo fue llevado a cabo por
3argaret 3ead.
*l primer reestudio fue llevado a cabo por ,oBell >olmes, un estudiante graduado de 3elville
>ers)ovits, que despus de llevar a cabo el trabajo de campo volvi# con la idea de escribir una tesis,
muy crtica, de la obra de 3ead, pero su director de tesis le oblig# a moderar sus crticas.

"in embargo, el reestudio m8s clebre fue el llevado a cabo por Cere) <reeman en "amoa que, despus
de muchas dificultades y muchos artculos publicados, public# una obra muy crtica 4vid. por ejemplo
<reeman, 116.
o >olmes adverta a 3argaret 3ead, ya en 1G9, que Cere) <reeman .intentaba desacreditar a
+oas, a usted, a m, y a toda la antropologa americana.
>ay que tener en cuenta que, a pesar de estas noticias y de que <reeman se ofreci# a mandar a 3argaret
3ead un artculo sobre sus diferencias con la gran antrop#loga americana, ni el artculo ni la monografa de
<reeman fueron publicados en vida de 3argaret 3ead.
*s raro que las ra0ones para su no publicaci#n fueran que los antrop#logos que revisaban los manuscritos
para las editoriales o para las revistas hacan comentarios negativos sobre la obra.
&eniendo en cuenta que todo fue publicado posteriormente, muchos antrop#logos, entre los que me cuento,
pensaban que el problema fundamental era el enorme poder de 3argaret 3ead.
*s curiosa la diferencia entre 3argaret 3ead y 'edfield, quien tambin tena poder y capacidad para
impedir la publicaci#n del libro de ,eBis, pero jam8s hi0o nada.
Ce todas maneras, ,eBis se hi0o clebre muy pronto con su teora de la cultura de la *obre:a
y a su consideraci#n vamos a dedicar un breve espacio.
Fscar ,eBis desarroll# este concepto bas8ndose en una observaci#n intensiva b8sicamente
en ciudad de 3Aico, en "an -uan de (uerto 'ico y en Nueva =or).
*sto representa un problema porque no se eAplica claramente en la obra de ,eBis cuales
son las caractersticas espaciales de los lugares en donde se llevan a cabo las entrevistas.
7
*l conjunto habitacional en donde se llevan a cabo las entrevistas en 3Aico 4,eBis, 1K6
parece ser un conjunto de casas en lnea con un patio com7n que se parecen a lo que en otros pases
se llamaban callejones, o .cortijo/ en 'o de -aneiro.
"e trata de lugares de habitaci#n que forman parte del dise?o formal de la ciudad, sus ocupantes est8n
en alquiler y a veces hay un solo due?o de la vecindad. "e trata de edificios en decadencia.
Ftro de los lugares en donde lleva a cabo su trabajo es el arrabal de la *smeralda, en "an -uan de (uerto
'ico. "e trata de un equivalente de lo que seran las barriadas en (er7, la favelas de +rasil o los barrios
de paracaidistas de 3Aico. "e trata de casas familiares posedas por el constructor o comprador. *st8n
construidas fuera del dise?o urbano, no aparecen en los registros, se suele tratar de lugares .ilegales,/
ocupadas ilegalmente.
A primera vista parece f8cil comprender 4Did. Anthony ,eeds, 1916 que se trata de situaciones, incluso
de car8cter espacial, de propiedad y apropiaci#n de la vivienda y de relaci#n con la ciudad en su
conjunto que son muy diversas en los dos casos y representan situaciones socioecon#micas muy distintas
en las que las relaciones de la gente con su lugar son diferentes.
&odo esto se olvida en base a que el mtodo utili0ado por ,eBis es un mtodo biogr8fico un poco
solipsista en donde se prescinde absolutamente del entorno.
(ensamos que, en 7ltima instancia, todo esto se debe a unos presupuestos de tipo psicol#gico e incluso
psicoanaltico que ,eBis lleva a su trabajo de campo.
No se puede olvidar el influjo sobre l de ,inton y @ardiner y de su mejor colaboradora, su esposa que
era una psicoanalista.
*sto eAplica algo bastante fundamental.
"eg7n ,eBis 41GKH SDJJ6 la cultura de la pobre0a no est8 restringida ni a los medios rurales ni urbanos
ni a ning7n pas en particular, trasciende todos esos entornos, aunque no se aplica a los pases primitivos
atrasados porque es fruto del capitalismo.
*sto indica que esta cultura no parece tener relaci#n con la sociedad m8s grande en la que se encuentra
inserta.
(arece algo instalado en el espritu humano, no s si en lo m8s rec#ndito o menos del mismo 4U6.
"i a esto se a?ade que se trata de una cultura que se trasmite de padres a hijos dentro de la familia, no
cabe la menor duda de que se trata de algo impermeable a los influjos del entorno.
(arece claro que ,eBis estaba fascinado por la psiquiatra, y en algunos momentos pensaba que la
cultura de la pobre0a poda erradicarse, colocando trabajadores sociales psiqui8tricos en las casas.
*sta transmisi#n de padres a hijos es una de las primeras caractersticas de esta .cultura/ y dado que
posteriormente ha sido muy criticado, parece conveniente comen0ar por esto.
.,a cultura de la pobre0a no es s#lo una adaptaci#n a un conjunto de condiciones objetivas de la
sociedad m8s grande. 1na ve0 que aparece, tiende a perpetuarse de generaci#n en generaci#n debido
a sus efectos sobre los ni?os. $uando los ni?os de las barriadas tienen seis o siete a?os, normalmente,
han absorbido los valores b8sicos y las actitudes de su subcultura y no est8n preparados
psicol#gicamente para aprovecharse de las condiciones cambiantes que se pueden presentar a lo largo
de su vida/ 4,eBis, 1G8H 1886.
8
*stamos citando el artculo qui08s m8s famoso de ,eBis y es interesante incluso el editor del libro en donde
est8 publicado, C. (. 3oynihan, porque tiene una importancia poltica fundamental en la propagaci#n de la
.cultura de la pobre0a/.
A este blindaje de la .cultura de la pobre0a/ se a?ade otro elemento cual es el que sta desarrolla
mecanismos que tienden a perpetuarla, especialmente por lo que ocurre con las aspiraciones, la visi#n del
mundo y el car8cter de los ni?os que crecen dentro de ella.
(or esta ra0#n, el mejorar las oportunidades econ#micas, a pesar de que son absolutamente esenciales y
tienen la m8Aima prioridad no es suficiente para alterar b8sicamente o eliminar la subcultura de la pobre0a.
Adem8s la eliminaci#n llevar8 m8s de una 7nica generaci#n, en las mejores circunstancias, incluso de una
revoluci#n socialista.
Algunos lectores han pensado que yo deca, .ser pobre es terrible, pero tener una cultura de la pobre0a no es
tan malo. (or el contrario, yo digo que es m8s f8cil eliminar la pobre0a, que eliminar la cultura de la
pobre0a/ 4,eBis, ibd6.
"i a la dificultad de superar la cultura de la pobre0a se a?ade que una de las caractersticas fundamentales de
los elementos internos de esta cultura consiste en que los que la detentan, los pobres mismos, tienen una
visi#n fatalista de la propia pobre0a, entonces el problema que se plantea es muy grave, en cuanto que es
pr8cticamente imposible salir de esta cultura y, por ello, de la pobre0a misma, y esto tiene que ver o est8
originado en la propia mentalidad de los pobres.
"i la pobre0a viene determinada por una aceptaci#n fatalista de la misma, entonces, es muy f8cil llevar a
cabo lo que los crticos de este concepto designaban con el trmino de .blame the victim/, acusar a la
victima como causante de aquello de lo que es vctima.
*sto es lo que la derecha ha hecho siempre y en el caso de los *stados 1nidos esto ha sido clarsimo como
ahora vamos a ver.
$ero *ara co'*re#der esto ha6 (ue *rofu#di:are# lo (ue sig#ifica real'e#te 1cultura de la *obre:a4.
*n un primer lugar, se va a anali0ar el aspecto propagandstico del trmino y posteriormente se va a hacer un
an8lisis m8s desde dentro de la antropologa.
(ara llevar a cabo este an8lisis se recomienda al lector el libro de "usan 'igdon de 188. *ste libro escrito
por una amiga de la familia ,eBis, que nunca se plante# como una critica, ofrece tal c7mulo de datos
objetivos que se convierte efectivamente en una crtica devastadora.
*l concepto aparece por primera ve0 en relaci#n con los estudios de ,eBis sobre 3Aico.
A mitad de los sesenta se haba hecho famoso a nivel mundial por la publicaci#n de .,a Dida/ y otros libros.
"us conferencias en 3Aico y (uerto 'ico, que eran situadas dentro del programa de .,a Euerra contra la
pobre0a/ del presidente -ohnson, empe0aron a dar notoriedad al concepto de .cultura de la pobre0a/.
*sto anim# a ,eBis a .norte2americani0ar/ esta idea y a repetirla con frecuencia.
"usan 'igdon 4188H:5!2:5;6 computa desde 1G5 hasta 195 las veces que ,eBis usa en el ttulo de sus
artculos .cultura de la pobre0a/ y dice que son nueve veces.
"i se tiene en cuenta que, en este periodo, ,eBis publica poco m8s de treinta artculos, se comprende la
redundancia del trmino.
9
A pesar de que era un trmino complicado que nunca fue usado de una manera masiva y que fue
desapareciendo a partir de la muerte de ,eBis despus de 195, sin embargo tuvo mucho Aito dentro de los
crculos periodsticos a los que el antrop#logo era muy sensible.
,a .cultura de la pobre0a/ adquiere un sentido peyorativo por muchas ra0ones, pero las fundamentales
fueron que ,eBis nunca elabor# este concepto lo suficiente como para convertirlo en un concepto cientfico.
*n el artculo titulado .,a cultura de la pobre0a/ ,eBis se plantea la cuesti#n de si habra que hablar, m8s
que de cultura de la pobre0a, de subcultura de la pobre0a y afirma que el concepto de subcultura sera m8s
adecuado, pero dado que el concepto de .cultura de la pobre0a/ se ha hecho m8s popular seguir8 utili0ando
este 7ltimo porque . el trmino cultura de la pobre0a/ tiene gancho y ha sido usado muy frecuentemente.
*s esta noci#n de .tener gancho/ lo que eAplica perfectamente el valor que para ,eBis tiene el trmino.
A continuaci#n y tratando de atribuirse a s mismo 7nicamente la paternidad de la idea, ,eBis arremete
contra 3ichael >arrington 41G!6 que usa el concepto, seg7n ,eBis,
.... de una manera m8s amplia y menos tcnica que l. "in embargo, >arrington usaba un concepto
de .cultura de la pobre0a/ como un trmino econ#mico que .no prestaba casi atenci#n a la cultura/
y su transmisi#n a generaciones futuras. *n ve0 de esto >arrington indicaba que la economa y la
estructura social limitaba las oportunidades de los pobres y produca una cultura de la pobre0a que
ellos no elegan y no queran/ 4Eans,1KH !G6.
$omo se puede observar, el concepto de >arrington es mucho m8s claro y aceptable que el de ,eBis.
*n 7ltima instancia, el concepto ofrecido por este 7ltimo incluye G! o G: tra0os culturales diferentes 4Did.
,eBis, 191H!:2!;16.
"i esto es claridad y utili0aci#n tcnica de un concepto, podemos preguntar qu es oscuridad.
Ce hecho ,eBis nunca aclar# el concepto y lo utili0# como un concepto con gancho y por ello nunca se
preocup# de usarla cantidad ingente de observaciones empricas para aclararlo, ni tampoco fue capa0 de
olvidarse y abandonar el concepto, aunque, seg7n "usan 'igdon, intent# hacerlo muchas veces.
*n ve0 de aclarar el concepto, ,eBis se dedic# a dar p8bulo a los intereses periodsticos insistiendo en los
aspectos m8s dram8ticos y llamativos de sus estudios de caso.
*sto era lo que los periodistas y el p7blico necesitaban para usar .cultura de la pobre0a/ como un .nombre
de marca/ con gancho.
(oco a poco insista m8s y m8s en los as pect os negat i vos de l os pobr es , y habl aba de
debi l i dad ment al .
$omparaba a los pobres 4me0cla de todos los males6 con la clase media e incluso en un momento lleg# a
decir que .la gente m8s primitiva haba alcan0ado un nivel de organi0aci#n mayor que los modernos
habitantes de las barriadas pobres 4,eBis, 1G8H G96.
"abamos que en el ,ondres de principio del siglo SS, se identificaba a los pobres de los barrios con los
primitivos, pero hay que reconocer que esto no esper8bamos encontrarlo en Fscar ,eBis.
,o que es claro es que con estos ejemplos y eAageraciones .la cultura de la pobre0a/ se convierte en un
trmino para designar a los pobres que realmente merecen lo que tienen.
Co'o co'*le'e#to a lo (ue he'os dicho5 va'os a i#sistir e# tres observacio#es (ue so# i'*orta#tes.
,a primera se refiere a los conceptos de la ciencia social como algo .que tiene gancho/, como un
nombre demarca.
10
,a segunda se refiere a la crtica que hay que hacer al concepto de cultura, a partir de las observaciones
de ,eBis
la tercera se refiere a la utili0aci#n de las ideas de ,eBis por parte de algunos polticos conservadores de
los *stados 1nidos.
*n primer lugar, es evidente que bastantes conceptos que han tenido Aito en la ciencia social, con mucha
frecuencia, se han eAtendido y han adquirido notoriedad, no tanto por su valor analtico, cuanto por la
resonancia que han tenido en la mente de los oyentes.
*sto no tiene nada de malo, con tal de que se trate de aclarar los conceptos, hacer que pierdan su
ambigVedad y en ellos se introdu0can elementos que permitan la observaci#n y el an8lisis de un modo
operacionali0able.
(ero cuando los conceptos adquieren un tinte melodram8tico y sensacionalista como ocurre con ste, no
sirven realmente para anali0ar nada.
"e convierten en un .nombre de marca/ que puede servir para dar p8bulo a ciertos discursos demag#gicos
frecuentemente de polticos desaprensivos, pero para poco m8s.
,a segunda observaci#n que hay que hacer se refiere a la crtica de la noci#n de cultura a ra0 de que haya
sido usado de una manera tan desafortunada por Fscar ,eBis.
$uando ,eBis habla de cultura parece referirse a .una ordenaci#n de la vida humana que se auto perpet7a y
es aut#noma desde un punto de vista estructural aunque sus elementos constitutivos han podido derivarse
por difusi#n o aculturaci#n desde fuera/ 4,eeds, 191H!!6.
Adem8s de esto y dentro de la tradici#n antropol#gica norteamericana se piensa que la cultura est8
constituida por ciertos elementos o tra0os culturales que de alguna manera tienen una cierta eAistencia
independiente que los hace separables de su conteAto de origen, de su causa, y, por ello se puede transmitir y
trasponer a otros conteAtos.
*sta noci#n de tra0os separables e independientes se opone a otra noci#n, que est8 presente en la obra de
,eBis, de la cultura como un sistema ordenado o estructurado que se trasmite a travs de lneas familiares.
'ealmente nunca se eAplica cual es ese sistema.
*ntre los G! tra0os, que ,eBis enumera, no se da ning7n tipo de clasificaci#n. (or ejemplo, es llamativo que
nunca se clasifican los diversos tra0os. Nunca se afirma que algunos tra0os tales como el .fatalismo/, .el
car8cter gregario de la gente/ o .la orientaci#n al presente/ puedan ser clasificados como culturales.
Algunos tra0os son designados como econ#micos, tales como .lucha por la supervivencia/, .desempleo/
.ausencia de ahorros/, .trabajo infantil/. Ftros tra0os son designados con el trmino de .psico2
sociol#gicos/ tales como el .alcoholismo/, .el maltrato de la mujer/ .iniciaci#n temprana en el seAo/, .uso
frecuente de la violencia/.
Ftras veces se habla de .otros tra0os/ y, no se clasifican en absoluto.
"i a todo ello se a?ade que no se eAplica nunca cuales son las relaciones estructurales entre unos tra0os y
otros, ni tampoco los diferentes pesos causales de los diversos tra0os o el hilo conductor que los organi0a,
parece que, m8s que de un sistema o patr#n, hay que hablar de una especie de caj#n de sastre en donde se
introduce todo.
Nunca se eAplica cual es el elemento que une unos tra0os con otros, cual es su car8cter sistmico ni tampoco
se eAplica su car8cter din8mico ni la direcci#n hacia la que apuntan.
11
(or otra parte, parece que ,eBis se contradice absolutamente. <recuentemente habla de que la .cultura de la
pobre0a/ es un fen#meno aut#nomo que se perpet7a a s mismo, y esto es central en el an8lisis.
*n otros momentos, por ejemplo en F. ,eBis 41GH 1!6 dice que
.I la cuesti#n crucial, tanto desde el punto de vista cientfico como poltico, se refiere al peso que
hay que dar a los factores internos que se auto2perpet7an y a los factores eAternos, los factores
sociales. 3i opini#n es que a largo pla0o los factores que se auto2perpet7an tienen una importancia
menor comparados con la estructura b8sica de la sociedad m8s grande/.
Ce alguna manera, parece que ,eBis usa un concepto de cultura demasiado amplio, poco coherente y sin
ning7n valor heurstico.
Anthony ,eeds 4191H !816 resume perfectamente los problemas cuando dice queH
.I la publicaci#n novelstica popular y profesional, su uso de trminos provocativos, tales como
.cultura de la pobre0a/ que l califica de .trmino de gancho/, su uso continuo del mismo material
conceptual para dar cuenta de cantidades ingentes de datos sin anali0ar .dan un car8cter bastante
negativo a la obra de ,eBis/.
El ;lti'o as*ecto (ue (uere'os a#ali:ar es el i#flu8o de la obra de Le"is sobre algu#os *ol7ticos
co#servadores e# la co#sideraci)# de la *obre:a.
*l Aito del concepto de la .cultura de la pobre0a/ se basa en el entorno poltico en el que aparece que es ni
m8s ni menos que en el conteAto de la .%ar on (overty/ del (residente -ohnson.
1na figura fundamental de la poltica de %ashington en estos a?os es Caniel (atric) 3oynihan, que
posteriormente sera durante muchos a?os "enador por 3assachussets.
*n junio de 1GK, el presidente ,yndon -ohnson pronuncia un discurso en >oBard 1niversity
en %ashington, una de las universidades negras m8s importantes de los *stados 1nidos. *l
discurso haba sido escrito por '.EoodBin, y Caniel (. 3oynihan. *n este se hace un
diagn#stico de la situaci#n de la poblaci#n afro2americana, privada de libertad, destruida por
el odio y con las puertas de la oportunidad cerradas. ,a libertad no es suficiente, hay que
atacar las races de la desigualdad, de la injusticia y la pobre0a.
*n el discurso, se lleva a cabo un diagn#stico de la pobre0a de los negros que es distinta de la
de los blancos.
,as diferencias entre una pobre0a y otra forman un sistema y consiste b8sicamente en que los
negros viven en una proporci#n del 9:W en ciudades, en barrios pobres y est8n separados del
resto de la poblaci#n.
,os blancos tienen con respecto a ellos una relaci#n de odio, prejuicio o condescendencia.
Rui08s lo m8s importante sea la destrucci#n de la estructura de la familia negra.
3enos de la mitad de los ni?os llegan a los 18 a?os habiendo vivido con su padre y madre.
,a familia es la piedra angular de la sociedad, por ello, si no se cuida, todo se destruye.
(ara resolver los problemas de la pobre0a, -ohnson plantea unas solucionesH trabajos, casas
decentes, programas de asistencia, cuidado de los enfermos etc.
12
*ste discurso era una eApresi#n de un informe que hasta entonces era confidencial y que se
titulaba .&he Negro <amilyH &he $ase for National Action/ y estaba escrito por el subsecretario de
trabajo 3oynihan que lo haba acabado en mar0o de 1GK.
*l esquema y planteamiento del Jnforme es bastante sencillo. (ara comprender el informe y
todos los elementos que lo rodean es muy importante consultar el libro de 'ainBater y =anca
41G96.
$uando el gobierno remueve las barreras contra la libertad de los Negros, el problema central
es la igualdad.
(ero el levantar las barreras de la discriminaci#n no va a llevar a la libertad e igualdad para
los Negros, porque el trato horrible que han tenido en la historia de Amrica hace imposible
que estos aprovechen las oportunidades que les dan las leyes.
*n el cora0#n del deterioro de la sociedad negra, est8 el deterioro de la familia. *ste deterioro se manifiesta
en los siguientes hechosH
a6 un cuarto de los matrimonios negros se disuelvenL
b6 un cuarto de los nacimientos son ilegtimosL
c6 un cuarto de las familias tienen una cabe0a que es mujerL
d6 todo esto ha llevado a un aumento fuerte de la dependencia de la asistencia.
El orige# de esto est< e# la esclavitud 6 otros ele'e#tos.
,a familia negra es muy inestable, y esto produce una mara?a de patologas en las comunidades.
*ntre las causas de esto est8 el matriarcado de la familia negra 4tendencia de las mujeres a tener una mejor
situaci#n que los hombres y en dominar la vida familiar6, la situaci#n fallida de los j#venes, mayores tasas
de delincuencia entre negros que entre blancos y la alienaci#n de los varones negros que se apartan de la
familia estable.
=o6#iha# ve7a esto co'o u# c7rculo vicioso.
,os hombres negros no tienen un lugar estable en el sistema econ#mico y no pueden ser maridos y padres
fuertes.
,as familias se rompen y las mujeres tienen que tomar las riendas de la familia sin marido, los hijos no
viven en un entorno estable y no tienen una vida estable, por ello dejan pronto la escuela.
No adquieren las habilidades para trabajar.
(or ello no pueden tener una familia decente y el crculo empie0a de nuevo.
.$omo resultado de este informe, 3oynihan deca que .los programas del gobierno federal han de
ser dirigidos a fomentar la estabilidad de la familia negra/ 4'ainBater y =ancey, 1G9H G6.
*l parecido entre este informe y lo que ,eBis deca sobre la .cultura de la pobre0a/ es muy llamativo.
*n el artculo titulado .,a $ultura de la pobre0a/ ,eBis afirma que entre las caractersticas sociales y
psicol#gicas hay que considerarH la iniciaci#n temprana en el seAo, las uniones libres y matrimonios
consensuales, alta incidencia del abandono de madres e hijos, tendencia hacia familias matricntricas,
maltrato de la esposa.
$omo se ve, aunque ,eBis propone muchsimos m8s tra0os insiste en los mismo que 3oynihan.
1no afirma que el problema fundamental es la desaparici#n de la cultura de la pobre0a, y el otro que lo b8sico es
la destrucci#n de la mara?a de patologas que se acumulan en la familia negra, y que los factores estructurales no
son tan importantes, o incluso, dicho de un modo m8s brutal, que si la pobre0a es una privaci#n de recursos,
el problema no se resuelve dando oportunidades para el acceso a los mismos, si no con el .rearme moral/ de
los pobres.
*n octubre de 1GK, el gran soci#logo >erbert Eans public# un artculo en $ommonBealth 3aga0ine que da
totalmente en la ra0 del problema que afecta tanto al .Jnforme 3oynihan y a la idea de la cultura de la
pobre0a/, Eans reconoce que hay una interpenetraci#n entre las fuer0as que victimi0an las familias negras y
los resultados de esta victimi0aci#n.
13
Xl estaba preocupado porque el nfasis del informe en la .patologa familiar/ y el sensacionalismo de
los datos pueden dar como resultado una insistencia en los defectos de las vctimas y no en la causa de
los problemas.
*l insista en que los halla0gos pueden ser usados por grupos de derechas y grupos racistas para defender
la inferioridad de los Negros.
,os polticos pueden decir que los negros tienen que ayudarse a s mismos a superar sus limitaciones.
*l informe puede llevar a que se pidan .I programas pseudo2psiqui8tricos que aconsejan dar consejo y
terapia, y que, por fin el informe pueda ser usado para justificar una reducci#n de los esfuer0os en la
eliminaci#n de la discriminaci#n racial y en la Euerra contra la (obre0a/ 4'ainBater y =ancey, 1G9H
!16.
$omo se puede observar esta crtica coloca en una situaci#n paralela el Jnforme 3oynihan y la .cultura de
la pobre0a/.
,as coincidencias entre el informe y la idea de ,eBis dieron una dimensi#n poltica a la .cultura de la
pobre0a/ que, en un principio, parece que no tena.
CLYDE MITCHELL Y EL ESTUDIO DE LA DAN&A 'ALELA
*n este momento vamos a movernos un poco en el espacio y en el tiempo.
Damos a irnos a Tfrica, a 'odesia del Norte 4actualmente Yambia6, y vamos a referirnos a un autor brit8nico
del que ya hemos hablado y cuya contribuci#n a la antropologa urbana fue fundamental.
&ambin el tiempo es un poco anterior porque vamos a referirnos a un teAto publicado un poco antes 41KG6
3itchell fue uno de los antrop#logos que junto con Eluc)man y *pstein 41K86 desarrollaron lo que se
llam# .antropologa situacional/ o an8lisis situacional, y que nosotros vamos a estudiar en breve.
*stos autores llevaron a cabo estudios en el .$opperbelt/ o .$intur#n del $obre/ en Yambia y all
estudiaban la situaci#n, seg7n la cual, los migrantes urbanos que iban a trabajar a las ciudades mineras
creaban nuevos conjuntos de relaciones sociales 4especialmente relaciones de clase6 que eran distintas pero
que tenan alg7n tipo de continuidad con lo que pasaba en los pueblos.
Ce todas maneras, estos autores no comprendan todava lo que +alandier estaba planteando en aquellos
momentos, el impacto del colonialismo, y esto lo enmascaraban hablando de cambio socioecon#mico.
4$ooper, !55KH :G6.
La da#:a 3alela es una manifestaci#n de lo que significa la divisi#n de la gente en clases dentro de la
ciudad industrial africana, as como una manifestaci#n de lo que se llama tribalismo. *sta dan0a es bailada
por hombres que vienen de algunas tribus cercanas y no tan cercanas. Curante la dan0a se ren de otras
tribus, manifestando que tienen h8bitos muy desagradables e incluso vidas seAuales perversas. Ce un modo
superficial se puede afirmar que la dan0a proclama las virtudes de la tribu propia y se ren de otras tribus.
(ero es curioso que los miembros de las tribus, sujetos de risa, vayan a la dan0a y tambin se ren de s
mismos.
A 3itchell le llamaba la atenci#n que los que bailaban tienen una jerarqua entre ellos en donde los
miembros son designados en base a las jerarquas inglesas.
Adem8s, los que dan0an no se visten con trajes .tribales/ sino que se visten con trajes europeos, y, en este
sentido, se interpreta la dan0a como algo que representa las aspiraciones de los africanos a tener un sistema
de vida europeo. (ero estos trabajadores no intentan, a travs de la dan0a, participar en la vida europea de
Tfrica $entral, esto no les est8 permitido por la separaci#n de color. ,o que intentan en la dan0a es asociarse
con la lite africana. 3ientras que, en la actividad poltica, los africanos se unen, para oponerse a los
europeos, internamente se diferencian en una escala de clases por la que pretenden ascender.
Ahora bien el grupo de dan0a es un grupo tribal que se re de otras tribus.
14
"eg7n 3itchell, el tribalismo en la ciudad opera primariamente como un sistema de clasificar masas
heterogneas de gente que puede entenderse con los otros miembros de la tribu y compartir costumbre y
formas de vida.
*n la pr8ctica 3itchell encontr# que en las ciudades hay muchos menos matrimonios inter2tribus de lo
esperado de tal manera que una persona se casa con las hijas y hermanas de otros miembros de la tribu.
&ambin descubri# que las relaciones jocosas entre las tribus son fen#menos que aparecen en la urbe y no
son tradicionales.
$on respecto a la migraci#n desde las 0onas rurales a las ciudades en donde se encuentra la industria,
3itchell descubre que este fen#meno viene determinado por dos fuer0asH una centrfuga que son las
necesidades econ#micas, y otra centrpeta que es el sistema tribal, que a travs de la red de relaciones
sociales y de parentesco favorece que los hombres se queden y no emigren.
,as necesidades nuevas son frecuentemente la introducci#n de una economa monetaria.
,a eAistencia de esta economa pone a los africanos en contacto con productos de la civili0aci#n occidental,
como herramientas de acero, vestidos, utensilios de cocina, escuelas e impuestos 4$. 3itchell, 1K y 1G6.
,a migraci#n desde estas 0onas rurales a las ciudades es interpretada por 3itchell como un fen#meno
circular.
.,a migraci#n circular, dice, puede ser vista como una manera de mantener la unidad de la familia cuando esto no se
puede conseguir por la escase0 de recursos econ#micos a nivel local. ,a circulaci#n de los migrantes entre la ciudad y
el campo brota de la separaci#n de los lugares en donde eAisten oportunidades para ganar dinero, y los lugares en donde
la mayor parte de los la0os sociales y obligaciones est8n ubicados/ 43itchell 1GH 19K6.
$uando se plantean los problemas as, da la impresi#n de que todo esto representa algo como un sistema
voluntario. 3itchell, no tiene para nada en cuenta, al menos no lo eAplicita, el sistema colonial que lleva a la
ciudad industrial a los trabajadores que ya est8n hechos y derechos en las 0onas rurales.
*l trabajo africano era pagado con el fin de dar a un .trabajador individual su subsistencia/, pero su
reproducci#n se llevaba a cabo en las 0onas rurales.
.,os africanos eran como los instrumentos, unidades de trabajo que se abandonaban cuando dejaban
de ser 7tiles. Adem8s, como, en las ciudades, los africanos eran transe7ntes temporales y no
residentes permanentes, en las 8reas urbanas se ofrecan los requisitos mnimos para aumentar su
productividad, mientras que los gastos de reproducir el trabajo y soportar los individuos no
productivos se dejaban a la economa tradicional africana. ,os ahorros eran una fuente de provecho
adicional. &anto el empobrecimiento del campo y la pobre0a de la vida urbana son creados por los
requisitos del capital monopolstico. *l trabajo migrante y la reserva nativa eran aspectos
complementarios de la estrategia por la cual en Tfrica se alcan0aba una tasa alta de valor eAcedente/
43agubane, !555H !KK6.
Ninguno de los autores de la escuela de 3anchester eApusieron este problema.
>ay que esperar a 3eillassouA para que lo aclare.
&anto 3itchell como *pstein van a insistir que en Tfrica la .I ruptura con el campo es mucho m8s radical
4que, por ejemplo, en Jnglaterra6. *l nuevo trabajador urbano africano estaba unido por la0os sociales,
polticos e incluso religiosos con sus parientes en las 0onas rurales, de tal manera que, como observa
3itchell, se trata de una circulaci#n del trabajador m8s que de una migraci#n/ 4*pstein, 1G96.
15
*l tratar de buscar las ra0ones de la migraci#n de trabajo en Tfrica en actitudes de los africanos o en su estructura
social tradicional est8 fuera de lugar cuando se comprende lo eAplcitas que son las polticas coloniales que han
articulado el trabajo migrante y que aparecen continuamente en los informes parlamentarios de los pases
coloni0adores e incluso en los peri#dicos.
&odos estos puntos de vista influyen directamente en las interpretaciones que se dan de lo tribal y el
tribalismo.
=itchell (19>7? @A) e# la 0a#:a 3alela dice que una
.... tribu en las 0onas rurales es un grupo de gente unida en un 7nico sistema social y poltico que comparte
un sistema com7n de creencias y valores. Nosotros usamos la palabra tribu, en este sentido, para denotar el
grupo de gente que est8 unido en un sistema social particular. (ero, cuando se trata de tribalismo en 0onas
urbanas, no nos referimos a la uni#n de la gente en una estructura pautada, es decir una tribu, sino m8s bien
a una subdivisi#n de la gente en trminos de su sentido de pertenencia a ciertas categoras, que se definen en
trminos de criterios tnicos/.
*n las 0onas rurales la tribu representa un 7nico sistema social, en las 0onas urbanas se trata de una categora
tnica de pertenencia a un grupo, a una cultura, o a un origen com7n.
(osteriormente, en un libro injustamente olvidado 43itchell, 1K9H 16 se afirma queH
.I la gente en las 0onas rurales toman su tribu como algo obvio, pero cuan2do van a la ciudad su car8cter
de miembro de la tribu tiene una nueva importancia. All donde se da tal diversidad tnica, los compa?eros
de tribu sienten que tienen lo suficientemente en com7n para estar unidos ante otras tribus, a pesar de su
previa falta de asociaci#n. ,o cual implica una manifestaci#n de tribalismo en 8reas urbanas/.
3ientras que en las 0onas rurales la tribu puede pensarse como un principio que organi0a la vida social, en
las 0onas urbanas no es m8s que un elemento para distinguirse de los otros grupos. (or esto, es posible
pensar que, en gran medida, tribu en las 0onas rurales y urbanas significa algo bastante diferente y, por esta
ra0#n el la0o que une a las tribus en la ciudad y el campo es algo tan tenue, que si no se da una circulaci#n
de personas ntrelos dos, es posible que hasta desapare0ca.
EL AN(LISIS DE REDES Y SITUACIONAL COMO BASE DEL ESTUDIO DE LAS
CIUDADES EN ()RICA
*n un primer momento vamos a hablar aunque sea brevemente del an8lisis situacional y
posteriormente del an8lisis de redes.
*l an8lisis situacional fue desarrollado por 3aA Eluc)man, $lyde 3itchell y otros,
especialmente Aidan "outhall.
*n la Jntroducci#n a un libro magnfico 4"outhall, 1G16 este autor hace una serie de
precisiones que pueden tener bastante inters cuando se anali0a el fen#meno del urbanismo.
,o que se suele decir es que el urbanismo se caracteri0a por un cambio aceleradsimo.
"outhall 41G1H186 se pregunta algo que puede parecer vaco
. P$on qu rapide0 cambian las normasQ *s muy importante distinguirla rapide0 del cambio en el sistema de
la rapide0 en el cambio en las personas. ,os dos pueden coincidir, pero en el conteAto de cambio en Tfrica
frecuentemente no coinciden/.
3itchell 41G!H 1!86. *stablece una distinci#n que est8, qui08s, basada en estas observaciones de
"outhall. Xl distingue entre cambio hist#rico o procesual que son cambios en el sistema social
y otros cambios que se llaman situacionales y que son aquellos que se producen en el
16
comportamiento cuando se participa en sistemas diferentes o cuando un individuo cambia de
un sistema social en las 0onas rurales, lo que se llama tribal, y de l pasa a un sistema urbano.
$omo dice 3itchell 41GGH ;K6, .las costumbres y valores en las 8reas tribales son parte de un
conteAto social y no se pueden comparar con su contrapartida en 8reas urbanas en las que
est8n en otro conteAto/.
*l an8lisis situacional en este caso tiene en cuenta las dos situaciones o los dos sistemas en
los que los habitantes viven.
*ste cambio de situaciones es muy importante comprenderlo.
$uando un migrante pasa de un 8rea rural a otra urbana no lleva consigo las instituciones a la
sociedad urbana.
,as instituciones son partes de sistemas sociales diferentes y el individuo se mueve de unas a
otras.
(or ello, es totalmente err#neo pensar que las instituciones rurales cambian en instituciones
urbanas del mismo tipo.
1na instituci#n social urbana no es una instituci#n rural que ha cambiado, es un fen#meno social separado
que forma parte de un sistema social distinto.
Ce esta manera, el comportamiento de un migrante en la ciudad, cuando difiere del comportamiento que
tiene en la 0ona rural, lo m8s seguro es que sea una manifestaci#n de cambio .situacional/ y no .procesual/.
(or este motivo es muy importante tener en cuenta una observaci#n de 3. Eluc)man 41G1H 856 seg7n la
cual
.I el punto de partida para el an8lisis de la urbani0aci#n debe ser un sistema urbano de relaciones,
en el cual los orgenes tribales de la poblaci#n deben ser considerados como algo que tiene un inters
secundario. ,a base comparativa para estos an8lisis es la sociologa urbana en general/.
$on esto lo que Eluc)man quiere decir es que la ciudad y las 0onas rurales son situaciones distintas, y como
tales situaciones deben ser estudiadas.
(or esto, hay que tener en cuenta que los orgenes tribales de estas poblaciones tienen un inters secundario.
*s muy importante tener esto en cuenta, pero en esta observaci#n de Eluc)man se da un tono crtico con
respecto a muchos agentes coloniales que nunca comprendieron que haba ciudades en Tfrica, y las vean
como una especie de prolongaci#n del tribalismo que tena lugar en las 0onas rurales.
*n contra de esto, y de una manera bastante crptica para los que no conocen la situaci#n, dice Eluc)man
queH
.... en resumen, vemos que el tribalismo persiste en las 0onas rurales debido al apoyo del gobierno, y porque
el la0o con la tierra tribal es de la mayor importancia para el hombre. $on este la0o viene la aceptaci#n del
sistema poltico tribal, y de sus unidades constituyentes m8s peque?as con su cultura. *n breve, el tribalismo
en las 8reas rurales consiste en la participaci#n en un sistema muy bien organi0ado de relaciones sociales,
basado claramente en el jefe como fedatario de su pueblo sobre la tierra tribal. *l tribalismo en las ciudades
no es un sistema tan organi0ado de relaciones polticas y de otro tipo. *s una base importante para agrupar la
gente en categoras y es b8sico en la vida social. ,as asociaciones formadas entre grupos que pertenecen a
una tribu y las hostilidades y fidelidades tribales pueden influenciar el funcionamiento de los grupos
urbanos. (ero aqu se han formado grupos especficamente urbanos e industriales, y se han abortado los
intentos por parte de los europeos de trasplantar la autoridad tribal africana para resolver los problemas
urbanos e industriales. ,as relaciones de clase est8n comen0ando a dominar la vida y cultura de las nuevas
ciudades. *n todos los aspectos, las ciudades $entro2Africanas difieren s#lo en grado de cualquier ciudad,
probablemente en cualquier lugar del mundo/ 4Eluc)man, 1G1H 96.
"e trata de un teAto absolutamente fascinante que necesita una eAgesis que podra ser largusima.
17
*n primer lugar Eluc)man est8 defendiendo el an8lisis situacional. *sto quiere decir que la .situaci#n/ rural
es una situaci#n distinta de la urbana.
Ciciendo esto con palabras de 3itchell 41GGH ;86.
.... los soci#logos que estudian las ciudades pueden adquirir evidentemente un conocimiento m8s
adecuado del comportamiento si adoptan un punto de vista situacional en sus estudios. *sto implica
que las relaciones sociales y las normas y valores, que estructuran estas relaciones en las ciudades,
tienen que ser vistas como parte de un sistema social independiente/.
(ero el teAto de Eluc)man no dice s#lo esto, sino que de una manera poco eAplcita afirma que el tribalismo
en las ciudades no ha tenido Aito porque los africanos que habitan las ciudades han abortado el inters de
las autoridades coloniales por instaurarlo en ellas.
Ce alguna manera, los habitantes de las ciudades, sin tener conciencia de ello, se han adherido al famoso
dicho acerca de las ciudades europeas en la *dad 3edia de .el aire de las ciudades os har8 libres/, y, por
eso, luchan contra estos intentos de introducir .la organi0aci#n tribal/ en las urbes.
=a ha pasado un cierto tiempo que +landiera haba dicho que a los africanos les era negado el derecho a ser
habitantes de la ciudad.
(or esto, la resistencia a admitir que la .organi0aci#n tribal/ se instale en las ciudades tiene una importancia
de primera magnitud. &odo este problema consiste en el no 2 reconocimiento de los africanos del derecho a
la ciudad
(or aquellos tiempos 4mitad de los 1K5 y principios de los G56 se empie0an a comprender algunos
fen#menos que ya llevaban bastante tiempo presente.
Caryll <orde 41KGH 1!6 hace una observaci#n muy importante,
.A pesar de la escase0 eAtensiva, y a veces severa, de mano de obra en los centros de desarrollo
industrial, los salarios eran muy bajos y haban restringido el poder adquisitivo y, por ello, las
posibilidades de avance de los africanos empleados en empresas europeas. *sto se debe
fundamentalmente a que inicialmente y en gran medida hasta hoy, los trabajadores africanos
contin7an estando unidos a sus economas indgenas de subsistencia/.
*sta relaci#n con la economa indgena se llamaba frecuentemente relaci#n con las .reservas/.
Cesde este punto de vista, aunque todos estos auto2res no lo dicen as de claro, parece evidente que el
tribalismo en las ciudades es un intento por parte de las autoridades coloniales por atar a los nativos a la
economa de subsistencia de las 0onas rurales de donde eran oriundos.
*n estos momentos qui08s el antrop#logo que reconoce esto de una manera m8s clara sea -. Dan Delsen
41G16 que, en un seminario dado en 3a)erere $ollege en 1ganda que era entonces el lugar de ubicaci#n
del .*ast African Jnstitute of "ocial 'esearch/, hace un buen an8lisis de todo este problema.
Dan Delsen estudia la emigraci#n de trabajo de los &onga una poblaci#n que habita en la rivera noroeste del
lago Nyasa 43alaBi6 y desde all emigraban a 'odesia 4Yambia6 o a la 'ep7blica "udafricana.
$uando se lleva a cabo el estudio entre el G5W y el 9KW de los varones est8n ausentes trabajando fuera.
*sto hace que los &onga, que trabajan fuera, vivan en dos entornos distintos.
(or una parte est8 lo que se llama el 8rea tribal en donde estos trabajadores van a retirarse y en donde su
status est8 determinado por el nacimiento.
18
(or otro lado, est8 la ciudad en donde trabajan durante la mayor parte de la vida adulta y en donde su status
no depende del naci2miento aunque es central que son negros.
,os &onga, en gran mayora, iban a trabajar a la 'ep7blica "udafricana en donde entraban de forma irregular
y por ello nunca firmaban un contrato para trabajar en las minas.
$uando entran en "ud8frica, frecuentemente terminan trabajando como prisioneros en una eAplotaci#n
agraria hasta que pueden trabajar en industrias o minas, y siempre est8n sin sus familias.
,a ra0#n fundamental por la que no llevan familias con ellos est8 en que el salario mnimo, que es lo que
cobran, est8 ajustado a lo que eAige una persona soltera, sin familia, y, de una manera general, los salarios
est8n calculados con el presupuesto de que las familias son dejadas detr8s en las 8reas rurales donde se
sostienen a s mismas.
,a integraci#n de los &onga en la economa urbana, especialmente cuando se tiene en cuenta el problema de
la "eguridad "ocial, es solamente parcial, y esto se debe a ra0ones que no est8n bajo su control, sino que es
algo impuesto por el estado, en cuanto que es la administraci#n la que determina que el salario en las
ciudades es .un salario de soltero/.
A ello hay que a?adir que la cantidad de casas en las ciudades es muy limitada y adem8s las casas son
municipales y su ocupaci#n va unida a la posesi#n de trabajo. .No job no housing/ es un dicho &onga
continuamente repetido.
*l hecho de que la vivienda vaya unida al trabajo, implica, no s#lo que no pueden traer a su familia porque
el trabajo es muy inestable, sino que en el momento en que un var#n deja de trabajar por ser mayor o estar
enfermo, no tiene vivienda y tiene que marcharse a las 0onas rurales de donde procede.
(or todos estos motivos, el migrante contribuye continua2mente a la economa rural enviando dinero y
objetos de consumo a sus familiares.
<recuentemente, se preguntan .c#mo es posible esperar que nuestros amigos o parientes nos ayuden cuando
somos viejos si nosotros no los ayudamos ahora/ 4Dan Delsen, 1G1H !:96.
,a decisi#n de los trabaja2dores urbanos &onga de mantener una posici#n en su sociedad tribal, no es un
problema de opci#n, sino que es algo esencial en el sistema econ#mico de las 0onas urbanas en donde viven
y trabajan, y esto est8 creado por ciertos elementos legales del sistema colonial, que, no solo crea las
condiciones que permiten esta migraci#n a los centros urbanos, sino su eApulsi#n de los mismos cuando son
viejos.
(ero las autoridades coloniales no s#lo favorecen esta situaci#n con sus leyes.
,os poderes coloniales favorecen y pro2mueven la preservaci#n de la .integridad tribal/ en las 0onas
rurales, y para ello algunas de las personas prominentes son reconocidos como jefes administrativos o
autoridades nativas que se presupone que van a preservar la tradici#n.
,a Administraci#n con sus regulaciones y los &onga mismos, por ra0ones de supervivencia, est8n
interesados en mantener la cohesi#n de la comunidad tribal.
A la administraci#n le interesa porque les descarga de los gastos de mantener a la familia y a los varones una
ve0 que no pueden trabajar.
A los varones que trabajan les conviene porque es un sistema de seguridad social lo que consiguen. (ero
ellos tienen que pagarlo con el dinero que envan mientras que es gratuito para la administraci#n
19
,a administraci#n favorece la idea de la integridad tribal incluso a travs del censo en cuanto que los &onga,
que de hecho residen fuera de su lugar de origen, son residentes en los pueblos.
Cesde el punto de vista de los trabajadores, lo que hemos dicho se puede eAplicar de una manera m8s
acadmica diciendo que con el flujo de dinero y bienes entre la ciudad y las 0onas tribales lo que se est8
haciendo es preservar la red de relaciones que se ha establecido entre una y las otras.
Ce todas maneras, la Administraci#n $olonial frecuentemente intent#, no s#lo .revitali0ar/ y mantener las
autoridades tribales en las 0onas rurales, sino que tambin lo intentaron en las 0onas urbanas.
Cesde este punto de vista hay un estudio de *pstein 41KG6 en el que se anali0a una ciudad minera en
Yambia con unos :5.555 habitantes, en la que adem8s de unos1.555 trabajadores domsticos africanos hay
otros 855, bastantes de ellos trabajando en la mina.
,a ciudad minera estaba gobernada por una asamblea de europeos, aunque se deca que los africanos estaban
representados por el gerente de personal 4U6.
Cesde 1:1 se constituye en la ciudad una especie de #rgano de ancianos tribales, un $onsejo Asesor
1rbano, el que lo introduce es el gerente de la parte africana de la ciudad.
*stos ancianos eran elegidos por los ancianos de la ciudad pero deban su posici#n al status que tenan en las
sociedades tribales.
*n 1;5 despus de graves problemas, huelgas y disturbios en el .$opperbelt/ este sistema de ancianos fue
revitali0ado y se trataba de darles poder en asuntos laborales.
$uando se crea el sindicato de trabajadores mineros africanos, la primera cosa que hi0o fue abolir estos
representantes tribales que continuaron siendo miembros del .$onsejo Asesor 1rbano/.
*n 1; cuando se trataba de volver a elegir el .$onsejo Asesor/ algunos ancianos tribales fueron elegidos
y adem8s algunos empleados de las minas.
*n 1K: 7nicamente un miembro de los ancianos fue elegido. $on ello la influencia .tribal/ ha
desaparecido.
"in embargo, es importante saber qu ocurri# en 1;5.
$omo decamos, en este a?o comien0a la primera huelga de trabajadores africanos que ocurre despus de
otra huelga relativamente eAitosa de trabajadores blancos.
,a huelga comen0# de un modo bastante pacfico.
(ero, al seAto da, tres mil huelguistas intentaron impedir que 1K5 trabajadores, que no haban secundado la
huelga, cobraran sus salarios.
,a polica y las tropas intervinieron con el resultado de la muerte de 1G africanos y m8s de G5 heridos.
$uando se quiso anali0ar lo que haba ocurrido se pens# que no haba habido canales de comunicaci#n
suficientes entre los trabajadores y la administraci#n, y para resolver este problema se revitali0a el papel de
los ancianos tribales.
(ero, a la ve0 y poco a poco, se empie0a a crear .un sindicato de trabajadores africanos de las minas/, esto
trae consigo situaciones de huelga por el aumento de salarios.
*n estas huelgas, las compa?as mine2ras intentaron defender el papel de los representantes tribales como un
intento de disminuir el poder del "indicato ante los trabajadores.
,as compa?as mineras tienen una reuni#n con los representantes tribales y les ofrecen mejores casas, ayuda
y reconocimiento como jefes tribales.
*stos jefes tribales se encontraron cogidos en una situaci#n contradictoria.
(or una parte, en algunos aspectos eran trabajadores y compartan los intereses de los trabajadores, y en
otros aspectos representaban a los due?os de las minas.
*l problema fue resuelto por los propios trabajadores que comprendieron perfectamente que los
representantes tribales no tenan prestigio en situaciones en las que los africanos estaban insertos como
trabaja2dores y no sujetos tribales.
20
.,os valores tribales eran irrelevantes en este caso porque la disputa sobre salarios inclua un
conjunto de relaciones diferentes e intereses diversos. ,os la0os que unan a los africanos en estas
situaciones cortaban transversalmente las divisiones en las que se basaba el sistema de representaci#n
tribal/ 4*pstein, 1K8H 21556.
(or esta ra0#n el sindicato se organi0# como algo absolutamente independiente.
.*l principio de selecci#n situacional act7a dentro de un sistema en desarrollo que est8 constituido
por el conflicto continuo de principios diferentes de organi0aci#n social/ 4*pstein, ibdH !;56.
$on esta descripci#n basada en las interpretaciones de *pstein creemos que se puede comprender lo que es
el an8lisis situacional que consiste en .aislar intelectualmente un conjunto de elementos del conteAto social
m8s grande en el que ocurren para facilitar un an8lisis l#gico y coherente de los mismos/ 43itchell, 189H
96.
*n el an8lisis situacional hay que especificar tres componentes de la estructura social.
*l primero es un conjunto de acontecimientos, actividades o comportamiento que el analista considera como
algo interconectado entre s.
*l segundo es la situaci#n que consiste en el significado que los actores dan a los acontecimientos o
actividades.
(or fin, est8 el conteAto estructural dentro del cual se produce el comportamiento 43itchell, 189H 6.*l
estudio de las redes sociales ya fue introducido y eAplicado en otro captulo, ahora queremos insistir en unos
aspectos de este tipo de an8lisis aplicado a las situaciones urbanas
3itchell 41896 propone tres aspectos que pueden servir para anali0arlas redes de relaciones en conteAtos
urbanos.
*l primero es el alcance de la red que trata de medir hasta donde los la0os que parten de una persona a
travs de otras personas vuelven eventualmente a la primera persona.
*l segundo es el car8cter m7ltiple de las relaciones, y que indica hasta donde dos personas est8n
relacionadas de m8s de una manera, por ejemplo como pariente y a la ve0 empleado. *n principio se
poda pensar que las relaciones son m8s simples en situaciones urbanas.
*l 7ltimo concepto es la intensidad, que significa la disposici#n para cumplir las obligaciones que
emanan de estas relaciones.
%irth y (ar) pensaban que esta intensidad es mucho menor en situaciones urbanas.
,os autores de la escuela de 3anchester dedicaron mucho tiempo a distinguir las caractersticas de las
relaciones que constituyen las redes en lo que ellos llamaban sociedades tribales rurales, y urbanas.
*n las sociedades tribales las relaciones son m7ltiples mientras que en las urbanas todo lo contrario.
1na de las discusiones m8s frecuentes se refera a la distinci#n entre redes fuertes y dbiles.
,as redes fuertes est8n relacionadas con la noci#n de intensidad que significa el grado de cumplimiento de
las obligaciones o de libertad en el ejercicio de los derechos u obligaciones implicados en la relaci#n con
otra persona. A pesar del largo trabajo llevado a cabo por los primeros antrop#logos que utili0aron el
concepto de redes, en el an8lisis del urbanismo, todava no se pueden establecer correlaciones entre la
situaci#n urbana y las caractersticas de las relaciones o redes.
PETER LLOYD Y EL ESTUDIO INTERDISCIPLINAR DE LA CIUDAD DE
IBADAN
$omo 7ltimo aspecto en estos primeros pasos del estudio de los fen#menos urbanos en Tfrica,
queremos hacer un peque?o an8lisis de una serie de estudios de car8cter interdisciplinar que
tuvieron lugar en los 1G5y 195.
21
1no de los m8s conocidos, y que puede servir para muestra de lo que queremos decir, es el
trabajo publicado por (eter ,loyd, A. $. 3abogunge y +. ABe 41G96.
,a presencia de un antrop#logo, un ge#grafo y un historiador entre los organi0adores da al
proyecto una gran variedad y amplitud
Jbadan comien0a en 18! como un poblado Fyo que poco a poco va atrayendo hacia s gente de diferentes
orgenes.
*n un primer momento son inmi gr ant es j #venes l os que vi enen a empl ear s e en act i vi dades
mi l i t ar es y otros son esclavos que son trados como botn de estas actividades.
Cespus de la llegada de los brit8nicos, empie0an a llegar migrantes que hablan =oruba, pero que pertenecen
a distintos subgrupos. *sta migraci#n es fundamentalmente de mercaderes que se colocan al margen del
resto de la poblaci#n. *n 1!9, se construye el ferrocarril al *ste del pas, ello trae consigo la llegada de
miembros de todos los grupos tnicos de Nigeria, as como libaneses, sirios, indios y europeos, lo cual da un
car8cter cosmopolita a la ciudad.
,a llegada de estos inmigrantes desde los 1:5, introduce un cambio radical en la estructura urbana,
mientras que los primeros vivan en recintos familiares, estos nuevos eAigen otro tipo de viviendas. ,a nueva
ciudad rompe el crculo familiar de la anterior y crea nuevos movimientos polticos re2creativos y religiosos.
Aparece tambin la necesidad de un aparato administrativo dado que hasta 18: los dirigentes urbanos eran
personas relativa2mente mayores que descendan m8s o menos de los antiguos jefes militares.
,os ingleses intentaron poner un 'esidente +rit8nico que pudiera trabajar con los antiguos jefes, pero esta
colaboraci#n no se produjo y los ingleses obligaron a la construcci#n del ferrocarril, a la producci#n de )ola
y a la creaci#n de una escuela p7blica.
A partir de 1:1 aparece una lite urbana que empie0a a actuar a travs de diversas asociaciones polticas.
A partir de aqu, se crea un $onsejo que es elegido en 1;:, y el sistema se perfecciona democr8ticamente
desde 1;.
(ero, sin querer entrar en el estudio de la evo2luci#n de Jbadan, queremos ofrecer una visi#n panor8mica de
los diversos temas que se estudian en este importante trabajo.
,os ge#grafos llevan a cabo an8lisis muy pormenori0ados de la evoluci#n de la forma de la ciudad y de su
relaci#n con el entorno agrcola.
,os grupos tnicos que conforman la ciudad as como las clases socia2les son estudiados por antrop#logos.
(or otra parte se lleva a cabo un trabajo pormenori0ado del trabajo, de los mercados, del desempleo y otros
fen#menos. Al final se estudia la poltica y la religi#n.
*n conjunto se ofrece una visi#n muy sistem8tica desde un punto de vista tanto sincr#nico como diacr#nico
de la morfologa y estructura de esta ciudad nigeriana.
*l an8lisis es muy adecuado y ha resistido la prueba del tiempo desde que fue llevado a cabo.
AIDAN SOUTHALL Y LA ANTROPOLOGA URBANA UNI*ERSAL
$omo resumen y 7ltimo an8lisis de la cuesti#n urbana en Tfrica se ofrece una peque?a
descripci#n o resumen de una propuesta de uno de los antrop#logos fundamentales en el
estudio del urbanismo.
Cespus de muchos a?os de estancia en Tfrica, especialmente en el *ast African Jnstitute of
"ocial 'esearch, en 3a)erere 1niversity, en @ampala, que hist#ricamente fue una de las
22
mejores universidades africanas, "outhall fue profesor en varias universidades brit8nicas y al
final fue profesor hasta la jubilaci#n en la 1niversidad de %isconsin en 3adison 41"A6.
"outhall propuso ante la $omisi#n Jnternacional de Antropologa 1rbana la idea de una
perspectiva com7n y universal sobre la ciudad en el tiempo y el espacio.
*ste proyecto 4"outhall, 18:6 fue posteriormente desarrollado en un libro muy importante
por el mismo autor 4"outhall, 186.
"outhall plantea los orgenes de sus estudios urbanos en Tfrica en la segunda mitad de los
1K5.
*mpe0# a estudiar los migrantes en la urbe comprendiendo que en gran medida no tenan
control sobre el sistema.
,os administradores coloniales estaban preocupados porque la migraci#n a las ciudades poda
destruir la economa del parentesco que se daba en las 0onas rurales, y subsidiaba los salarios
capitalistas al dar ayuda a las familias de los trabajadores y un sistema de seguridad social.
$onsideraban que los africanos eran esencialmente rurales y por ello la urbani0aci#n era una
degeneraci#n.
"outhall lleva a cabo un estudio de un barrio de @ampala, @isenyi, que los africanos ricos y
los europeos pensaban que haba que destruir, pero que era un barrio pobre con una enorme
actividad econ#mica y un centro de venta informal.
*ra independiente del control del gobierno y de la interferencia de los negocios europeos, era
un centro fundamental de economa informal en donde todo circulaba fuera de los canales
oficiales.
,os migrantes saltaban de una sociedad pre2urbana a otra urbana e industrial.
Cesde este punto de vista, los africanos tenan una eAperiencia de la urbani0aci#n que era
distinta de la de los asi8ticos.
*n el 7ltimo caso, los campesinos pasaron de un modo de producci#n feudal o asi8tico a otro
capitalista, mientras que en Tfrica se pasaba de un estadio preindustrial pre2urbano a la
ciudad industrial capitalista.
(or esto, haba que comparar las ciudades preindustriales de Amrica ,atina y Asia con lo que
ocurra en Tfrica.
,a antropologa urbana tiene que comprender los procesos b8sicos de urbani0aci#n que ocurren en el mundo
a la lu0 de las transformaciones de donde han salido.
(ara llevar a cabo este an8lisis, "outhall define la ciudad o lo urbano como .la densidad relativa de las
relaciones sociales/.
&eniendo esto en cuenta, -outhall toma un esquema, m8s o menos marAista, para el an8lisis de la historia de
la ciudad.
,as primeras ciudades son las que l llama, ciudades prstinas, que son ciudades2estado que poco apoco
se incorporan en sistemas e imperios m8s grandes. *stas ciudades prstinas asociadas tienen una forma
fsica que se piensa como un smbolo del cosmos y normalmente son redes integradas de ciudades
mercado.
*l segundo tipo de ciudades son las basadas en un modo de producci#n antiguo.
Ftro tipo es el feudal
y por fin el capitalista.
23
+as8ndose en los .Erundrisse/ de 3arA, "outhall afirma queHO el modo asi8tico 4ciudades prstinas6
representa la unidad de ciudad y campoLO
el modo antiguo est8 caracteri0ado por la rurali0aci#n de la ciudadLO
el modo feudal representa el antagonismo entre la ciudad y el campoLO
el modo capitalista est8 caracteri0ado por la urbani0aci#n del campo.
*l paradigma del modo antiguo es la ciudad griega 4Atenas6 que estaba dominada por los due?os de la
tierra rural. *staba basado sobre trabajadores esclavos.
*l modo feudal nace de la migraci#n hacia la ciudad en donde son los comerciantes los que dominan.
*llos, junto a los artesanos, dominan la producci#n de bienes y rique0a. ,os comerciantes, esclavos bajo
los griegos y romanos, se hacen libres. .*l aire de la ciudad los hace libres/. "e construyen estas
sociedades feudales como algo dual en lo que se eApresa el antagonismo campo2ciudad
*l modo capitalista aparece claramente en Eran +reta?a en donde la combinaci#n de una red de
comercio mundial con importaci#n de materias primas y mercados de eAportaci#n, una economa rural
boyante unida a un gran capital acumulado e innovaciones tcnicas llevan a la industria teAtil brit8nica a
una gran eApansi#n.
*ste es el esquema ofrecido por "outhallen donde se ofrece un marco muy interesante para comprender la
aparici#n de los diversos tipos de ciudad. *l lo aplic# magistralmente a Tfrica.
ANTHONY LEEDS Y EL REPLANTEAMIENTO MADURO DE LA
ANTROPOLOGA URBANA
Anthony ,eeds es uno de los antrop#logos m8s interesantes de la generaci#n de la postguerra en los *stados
1nidos.
,lev# a cabo trabajo de campo en +rasil y otros pases de "udamrica, como Dene0uela.
*n +rasil estudi# los trabajadores agrcolas, las lites y el proletariado urbano. ,lev# a cabo trabajo
comparativo sobre el proletariado de origen rural en ,ima, "an Antonio y Austin 4&ejas6.
&ambin llev# a cabo trabajo de campo en (ortugal e hi0o algunas visitas a *spa?a con vistas a iniciar un
trabajo de campo en 3adrid.
<ue profesor de la 1niversidad de Austin en &ejas y de la 1niversidad de +oston. ,eeds fue un antrop#logo
que estuvo un poco al margen del camino ordinario de la tradici#n antropol#gica. "us relaciones acadmicas
estuvieron dirigidas m8s bien hacia los soci#logos urbanos, los economistas del desarrollo y las
organi0aciones de ayuda al llamado &ercer 3undo.
"#lo vamos a fijarnos en dos artculos del principio de los 1G5 en donde se plantean problemas
importantes.
Nos referimos a ,eeds 41G86. *l segundo artculo es un poco anterior, fue escrito en 1G;, pero lo
citaremos en una reimpresi#n de 19:.
Ce acuerdo con <riedman 418GH G6 fueron 3anuel $astells 419!6 y Cavid >arvey 419:6 los primeros que
.pusieron en relaci#n la formaci#n de las ciudades con los movimientos m8s amplios del capitalismo
industrial/.
*n este artculo que tiene mucha importancia porque por primera ve0 se plantea la hip#tesis de la .ciudad
global/ dice tambin que, 7nicamente desde 185, se coloca el estudio de las ciudades en relaci#n con la
economa mundial.
*s importante comprender aunque sea brevemente lo que $astells y >arvey representan en los estudios
urbanos y tampoco se puede olvidar la inspiraci#n central de una figura b8sica como >enry ,efevre, que
haba llevado a cabo publicaciones importantes sobre la ciudad y el urbanismo.
"u obra de madure0, es qui08s la m8s original 4,efevre,19;6. "in duda alguna, ,efevre empe0# a ser
conocido por el gran p7blico a ra0 del mayo de 1G8, cuando era jefe del Jnstituto de "ociologa de la
1niversidad de Nanterre.
,efevre haba iniciado una revoluci#n conceptual en los estudios urbanos que llevara poco a poco a un
.nfasis espacial/ no s#lo en estos estudios sino en todas las ciencias sociales. ,os trabajos de ,efevre en
donde se hablaba .de los derechos a la ciudad/, de .las luchas por la producci#n del espacio/ y la necesidad
de una .revoluci#n urbana/ especfica, tienen una repercusi#n enorme.
Centro del ambiente de (ars en ese momento y muy influido por Althusser, &ouraine y, sobre todo, ,efevre aparece la
24
$uesti#n 1rbana de $astells, cuyas lneas b8sicas vamos a resumir.
*n el libro se empie0a afirmando que, en contra de lo esperado, .el desarrollo del capitalismo industrial no
trae consigo un refor0amiento de la ciudad sino su desaparici#n virtual como un sistema relativamente
aut#nomo, organi0ado alrededor de objetivos especficos/.
*l capitalismo industrial toma el control de la producci#n social del espacio urbano, difunde la creaci#n de
ciudades a nivel global y deja la ciudad como una especie de contenedor del capitalismo.
*n este planteamiento haba una crtica de la escuela de $hicago y de las teoras de ,efevre.
"eg7n $astells, la escuela de $hicago intenta unir una cierta forma ecol#gica y un contenido cultural.
(ero el problema fundamental es que la
.... ciudad toma la forma de una eAplicaci#n. &odos los aspectos de la vida en la ciudad pretenden ser
eAplicados por su car8cter urbano. ,o que $astells intentaba hacer era centrar la sociologa urbana en
el estudio de los efectos estructurantes de las relaciones de producci#n, consumo, intercambio y
administraci#n. *stos procesos primarios son espaciali0ados por $astells de la siguiente maneraH ,a
producci#n se identifica con .la eApresi#n espacial de los medios de producci#n/, 4industria, oficinas
etc.6, el con2sumo es la eApresi#n espacial de la fuer0a de trabajo 4vivienda, servicios de recreo6 el
intercambio deriva de la .espaciali0aci#n de las transferencias entre producci#n y consumo 4tr8fico,
comercio6 y la administraci#n es la articulaci#n del sistema poltico Oinstitucional con el espacioO.
Al mismo tiempo, se opone a las posturas de ,efevre en cuanto que .aunque las formas espaciales
pueden acentuar o impedir algunos sistemas de comportamiento, no tienen ning7n efecto
independiente y por ello no hay ninguna relaci#n sistem8tica entre conteAtos urbanos diferentes y
formas de vida/.
*l car8cter espacial del urbanismo es un producto de los procesos sociales nunca una variable eAplicativa en
s misma.
$astells critica muy fuertemente a ,efevre por haber pasado de .un an8lisis marAista de los fen#menos
urbanos. a una .teori0aci#n urbanstica del marAismo/. "e podra decir que $astells crtica que ,efevre, en
ve0 de la .marAificaci#n del an8lisis espacial/ lo que lleva a cabo es .una espaciali0aci#n del marAismo/
Cavid >arvey publica, un a?o despus, su famoso libro sobre la justicia social y la ciudad. Cespus de
largos an8lisis en los que no podemos entrar, >arvey llega a una conclusi#n que va a abrir todo un camino
de investigaci#n. "eg7n l, el funcionamiento normal del sistema urbano, las pr8cticas diarias y las
particularidades del urbanismo como sistema de vida, tienden por s mismas a producir y reproducir una
redistribuci#n regresiva de los recursos que, de una manera persistente, favorece a los ricos y desfavorece a
los pobres. ,a ciudad capitalista por su propia naturale0a es una m8quina de generar desigualdades.
*sta din8mica redistributiva se da en tres 8mbitosH
,a primera es el mercado libre de la tierra, del trabajo, de la venta al por menor y de las finan0as. *stas
desigualdades del mercado libre no nacen por la corrupci#n sino por las convenciones y competici#n del
mercado.
*n segundo lugar, hay que a?adir las operaciones ordinarias y pr8cticas de la planificaci#n urbana y las
decisiones del sector p7blico. *l sector p7blico urbano nunca act7a como un agente libre, sino que est8
dominado por la competici#n del mercado y el comportamiento que maAimi0a el provecho. (or ello, si
no se controlan estas fuer0as del mercado, la desigualdad se genera por necesidad.
(or fin, Cavid >arvey ampla su punto de vista a lo que l va a llamar .proceso de urbani0aci#n bajo el
capitalismo/ especialmente la evoluci#n de la forma urbana, la producci#n del entorno construido y los
problemas del gobierno metropolitano.
>arvey somete a una critica marAista estos fen#menos y piensa que el problema est8 en .la geografa
especfica del capitalismo/ o de la ciudad capitalista.
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Aparece aqu un planteamiento dentro de la economa poltica, en donde se juntan debates sobre la justicia
social, el urbanismo, la producci#n social del espacio y la naturale0a de la teora social.
&ambin es importante que >arvey influido por ,efevre en su crtica espacial de la vida ordinaria, empe0# a
dar m8s atenci#n a los problemas culturales en la nueva economa poltica.
,os puntos de vista de $astells y >arvey representan una especie de corte en el an8lisis de los problemas
urbanos.
,o que se plantea son cuatro cuestiones b8sicasH
1. la b7squeda de perspectivas te#ricas que pueden eAplicar las caractersticas distintivas del urbanismo y la
urbani0aci#n como procesos sociales
!. un gran influjo del marAismo y el intento de construir una teora materialista del urbanismo
:. un intento de desarrollar eAplicaciones hist#ricas del urbanismo y urbani0aci#n y de dar cuenta de las
formas urbanas refirindose a los modos de producci#n
;. la preocupaci#n por la organi0aci#n, por las organi0aciones socio2espaciales urbanas, las polticas y los
movimientos sociales que crecen a partir de formas particulares de integraci#n econ#mica.
Aunque Anthony ,eeds se mueve, en parte, dentro de otra tradici#n, algunos de los problemas que planteaba
en el estudio de la ciudad est8n dentro de los planteamientos que aqu hemos podido observar en la obra de
$astells y de >arvey.
Al final del artculo que hemos citado al principio sobre algunos problemas metodol#gicos para llevar a cabo
una antropologa de la ciudad plantea los elementos que faltan en el estudio antropol#gico de las ciudades.
'efirindose a las sociedades en desarrollo con una organi0aci#n capitalista, dice que hay que tener en
cuenta las caractersticas de la sociedad total.
*stas sonH
,a reorgani0aci#n b8sica de las instituciones econ#micas que producen una reorgani0aci#n de la
"ociedad. "e introducen mercados que establecen precios, la planificaci#n de nuevas formas de finan0as,
de nuevos procedimientos para las transacciones etc
*n segundo lugar, aparecen cambios en el sistema de propiedad y su herencia, creando una gran
confusi#n y disputas con respecto a los sistemas de posesi#n, arriendo y renta de la tierra.
*n tercer lugar, se produce una centrali0aci#n de los sistemas de poder que rompe las tendencia al
localismo.
*n cuarto lugar, se introduce un sistema de impuestos, de sistemas de ayuda social y de administraci#n.
*n quinto lugar, se da un cambio en la tecnologa b8sica hacia una mayor mecani0aci#n, utili0aci#n
intensiva del capital, etc.
*n seAto lugar, se da un aumento de la especiali0aci#n y de la coordinaci#n.
*stas transformaciones generan un eAcedente de trabajo que es atrado hacia los lugares en donde se
distribuye alg7n tipo de ayuda social.
&ambin aparecen nuevas formas de autoridad, de elaboraciones econ#micas, que pueden producir trabajos y
crecimiento poblacional, que a su ve0 puede favorecer ciertas posibilidades de ciertos tipos marginales de
trabajo como la venta ambulante.
&odos estos elementos atraen la gente hacia las ciudades.
*l eAcedente de trabajo reduce los niveles de salarios y deprime y restringe los mercados de trabajo
estableciendo lmites a la producci#n y productividad.
1na respuesta parcial a esto es la hipertrofia de los sistemas de ayuda social.
&ambin se da una hipertrofia de la fuer0a de trabajo no cualificada, del trabajo domstico, de la venta
marginal en confrontaci#n con los cambios, la confusi#n y el oportunismo manipulativo de los sistemas de
propiedad, especialmente en la propiedad del suelo.
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&odo esto se produce dentro de un sistema legislativo y jurdico controlado por las lites que detentan la
propiedad.
"i de estas caractersticas generales del capitalismo incipiente, pasamos al an8lisis concreto
de dos ciudades de +rasil, que ,eeds conoca muy bien, se comprende perfectamente el
crecimiento de "ao (aulo que empe0# recientemente a desarrollar una eAtensa base industrial
despus de una inmigraci#n europea, pero sin utili0aci#n de esclavos en el sistema productivo.
*n contraposici#n a "ao (aulo, 'o crece mucho antes con una poblaci#n esclava que no se
hace libre hasta 1888, que tiene una poblaci#n inmigrante muy reducida y una economa
administrativa, m8s que productiva.
"i estos fen#menos los aplicamos a las favelas de 'o, encontramos aqu asentamiento que son
versiones proletarias del elitismo y de las actitudes patrimoniales.
*n "ao (aulo, lo que hay es m8s bien un fen#meno de proletariani0aci#n plebeya e industrial.
Ce todas maneras, es importante subrayar que ,eeds pone en relaci#n directa el desarrollo de
las ciudades de los pases del tercer mundo con la evoluci#n del capitalismo y por ello ofrece
una interpretaci#n de la ciudad desde el punto de vista de la economa poltica que est8 en la
lnea de los planteamientos de $astells y >arvey.
+ES LA ANTROPOLOGA URBANA RELE*ANTE PARA LOSESTUDIOS
URBANOS,
*sta pregunta cuya respuesta poda obligar a escribir un libro hay que responderla de un modo dubitativo o,
qui08s, si se llevase a cabo un an8lisis amplio de la incidencia de las publicaciones de antropologa urbana
en los estudios urbanos, el resultado sera que esta incidencia es muy limitada.
,as ra0ones son varias.
*n primer lugar, muchos antrop#logos todava no se han liberado de los problemas que trae consigo el
an8lisis de comunidad.
*n segundo lugar, todava hay demasiado an8lisis simb#lico de tipo impresionstico en la antropologa
urbana.
(or 7ltima, qui08s a veces ha faltado una refleAi#n te#rica y emprica sobre lo que significa el espacio.
(or estos motivos, si bien no se puede hablar de la total irrelevancia de la antropologa urbana para los
estudios urbanos, qui08s habra que hablar de que no se trata de un fen#meno de relevancia importante y
para comprenderlo basta con hacer un an8lisis de los aspectos te#ricos m8s novedosos que aparecen en el
an8lisis de los fen#menos que constituyen la ciudad
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