Etimolgicamente, cuento proviene del vocablo latino computum, cuenta o clculo,
que, por un fenmeno de traslacin y deslizamiento semntico, pas de la enumeracin de objetos a la de hechos sucedidos, sucesos o acontecimientos fingidos; como dice E. nderson mbert, el cmputo se hizo cuento. De una manera muy sencilla y general, el cuento podra definirse como la narracin de una accin ficticia, de carcter sencillo y breve extensin, hecha con fines morales o recreativos, de muy variadas tendencias a travs de una rica tradicin popular y literaria. La palabra cuento se ha empleado en la literatura espaola con distintos significados que resumimos muy por encima, sin demasiadas precisiones. Las antiguas narraciones breves castellanas se denominaban fbulas, enxiemplos, aplogos, proverbios, etc. El trmino cuento aparece en el Renacimiento junto con la palabra novela, diminutivo del latn nova, en italiano nuova y novella, con el significado de breve noticia, pequea historia. Novela llegar a designar las narraciones escritas cortas y se empezar a emplear cuento para las narraciones cortas de tono popular y carcter oral, y tambin para los chistes, ancdotas, refranes, etc. La diferencia entre el cuento popular y el literario es fcil de establecer. Frente a la tradicin y transmisin oral, la anonimia, el carcter de bien de todos, la universalidad, las variantes, la simplicidad, esquematizacin y uniformidad del cuento popular, el cuento literario presenta una marcada voluntad de estilo, o sea, una forma literaria cuidada y especfica, esa y no otra -sin ninguna posibilidad de variantes o cambios-, creada por un autor con nombre y apellidos, enmarcado en un aqu y ahora concretos, que, mediante esa narracin tan breve y en apariencia tan frgil, intenta transmitir lo que, con libre imaginacin y consciente de su originalidad, ha querido fabular o ficcionar; es decir, las vivencias, los sentimiento y las ideas, la alegra y el dolor -los gozos y las sombras- del complejo mundo que habita.
CUENTO POPULAR El cuento popular: se dice que es tan antiguo como la humanidad. Es tambin conocido como leyenda, aunque esta ltima se halla ms bien relacionada con una persona o una comunidad determinada, con un monumento, un lugar o un acontecimiento cuyo origen pretende explicar (leyendas etimolgicas). La leyenda se caracteriza por el anonimato del autor y por haberse transmitido de forma oral. sto ocasiona que el cuento sufra modificaciones, por lo cual se conocen muchas versiones diferentes del mismo relato. Ejemplos: Un ejemplo es una historia tan conocida y extendida universalmente como la de Cenicienta. Un tipo de narracin en prosa sobre sucesos ficticios de transmisin oral. En la actualidad, la narracin de cuentos a un pblico infantil o adulto, congregado exclusivamente para orlo, ha comenzado a caer en desuso. En algunos pases, est dejando paso incluso a la narracin leda. Esto puede ser debido a que jams los folcloristas se preocuparon tanto de la finalidad del cuento como del texto del cuento (igual ha ocurrido con el estudio del teatro) y se dedicaron ms a recoger y publicar cuentos que a interesarse por la funcin social que los impulsaba. CARACTERISTICA DEL CUENTO El cuento es una narracin breve de hechos imaginarios, protagonizada por un grupo reducido de personajes y con un argumento sencillo. Hay dos grandes tipos de cuentos: el cuento popular y el cuento literario.
El cuento popular: es una narracin tradicional de transmisin oral. Se presenta en mltiples versiones, que coinciden en la estructura pero cambia en los detalles. Tiene tres subtipos: los cuentos de hadas o cuentos maravillosos, los cuentos de animales y los cuentos de costumbres. El cuento literario: es el cuento trasmitido mediante la escritura. El autor suele ser conocido. El texto, fijado por escrito, se presenta generalmente en una sola versin, sin el juego de variantes caracterstico del cuento popular. Narrativo: Una narracin es el relato de unos hechos reales o imaginarios que les suceden a unos personajes en un lugar. Cuando contamos algo que nos ha sucedido o que hemos soado o cuando contamos un cuento, estamos haciendo una narracin. Ficcin: aunque en algunos casos puede basarse en hechos reales o ser una ficcin de un marcado realismo, un cuento debe, para funcionar, recortarse de la realidad. Argumental: tiene una estructura de hechos entrelazados (accin consecuencias) en un formato de : introduccin nudo desenlace. nica lnea argumental: a diferencia de la novela, en el cuento todos los hechos se encadenan en una sola sucesin de hechos. Estructura centrpeta: todos los elementos que se mencionan en la narracin del cuento estn relacionados y funcionan como indicios del argumento. Un slo personaje principal: aunque puede haber otros personajes, la historia hablar de uno en particular, que es a quien le ocurren los hechos. Unidad de efecto: comparte esta caracterstica con la poesa: est escrito para ser ledo de corrido de principio a fin. Si uno corta la lectura, es muy probable que se pierda el efecto narrativo. La estructura de la novela permite leerla por partes. Brevedad: por y para cumplir con todas las dems caractersticas, el cuento debe ser breve. Prosa: el cuento debe estar escrito en prosa, o sea con prrafos, sangras y punto y aparte.