122405266.de Aristoteles A Santo Tomas

Epistemologa e Historia de la Qumica
De Aristoteles a Santo Tomas Prof. Gustavo Martnez 0

Personajes de la Historia del
Conocimiento y las Ciencias
Naturales

Primera parte

Lic. Ricardo G. Martnez

- 2.014 -


ndice:

Cronologa de los descubrimientos cientficos...3
Algunos de los ms Grandes Descubrimientos en la Qumica...6
Alquimia..8
La Tablilla de Venus de Ammisaduqa..700 aC..13
Tales de Mileto...624 - 547 aC.14
Demcrito500 - 400 aC.16
Platn428 - 347...18
Aristteles384 - 322...23
Aristarco de Samos..310 - 230 aC...25
Eratstenes.276 - 194 aC......26
Claudio Ptolomeo y La Teora de las Esferas85aC - 165.....28
Toms de Aquino..1.225 - 1.274..29

.


Cronologa de los descubrimientos cientficos

La lnea temporal incluida a continuacin muestra algunos momentos claves de la historia de la
ciencia. En algunos casos la relevancia de los descubrimientos cientficos que se detallan a
continuacin no fue apreciada en su propia poca. La lnea, an distando de ser completa, muestra
los diferentes logros, intereses y conocimientos de la humanidad a lo largo de la historia.

Antes De Cristo:
Leucipo desde 476- 370 a.C
1.600 a. C. Tablilla de Venus de Ammisaduqa
500 - 300 a.C. Demcrito y Leucipo introducen el concepto de "tomo" como partcula de materia
indivisible.
580 a. C. - Tales de Mileto describe el comportamiento de la magnetita.
300 a. C. - Euclides escribe su obra Elementos donde expone las bases de la geometra clsica.
250 a. C. - Aristarco de Samos propone, por vez primera, un modelo heliocntrico del Sistema
Solar.
240 a. C. - Eratstenes mide la circunferencia terrestre.
127 a. C. - Hiparco elabora el primer catlogo astronmico con unas 850 estrellas.
830 - El matemtico rabe Al Juarismi desarrolla el lgebra.
900 - Los rabes sistematizan el lgebra como herramienta cientfica.
1543 - Nicols Coprnico propone el modelo heliocntrico.
1543 - Andreas Vesalius: Primeras exposiciones detalladas de la anatoma humana.
1552 - Miguel Servet describe la circulacin pulmonar, con un inters ms religioso que cientfico.
1572 - Tycho Brahe observa una supernova, describiendo sus observaciones y mostrando que los
cielos no son inmutables
1600 - Galileo Galilei realiza el experimento del plano inclinado, refutando la teora Aristotlica del
movimiento.
1609 - Galileo Galilei observa cuatro lunas en Jpiter aportando evidencias contundentes del
modelo heliocntrico.
1619 - Johannes Kepler formula la 3 ley del movimiento planetario, que completa las leyes de
Kepler.
1637 - Ren Descartes y el Discurso del mtodo (ver tambin: Roger Bacon).
1665 - Robert Hooke, utilizando un microscopio, observa clulas biolgicas.
1676 - Ole Rmer mide la velocidad de la luz por primera vez.
1687 - Isaac Newton publica sus Principia Mathematica que contienen la formulacin de las leyes
de la fsica y la gravitacin.
1766 - Antoine Lavoisier publica sus trabajos sobre la combustin y la naturaleza del oxgeno.
1781 - Sir William Herschel descubre el planeta Urano.
1789 - Antoine Lavoisier publica su Trait lmentaire de Chimie en el que se formula la ley de
conservacin de la masa y elimina la teora del flogisto.
1796 - Edward Jenner experimenta con la primera vacuna.
1798 - Henry Cavendish realiza su clebre experimento de la balanza de torsin y consigue medir
el valor de la constante de gravitacin universal.
1801 - Thomas Young realiza el experimento de la doble rendija demostrando la dualidad onda-
corpsculo de la luz.
1808 - John Dalton Afirm que todas las cosas estaban formadas por pequeas partculas
llamadas tomos y que estos se combinaban para crear molculas.
1817 - Johan August Arfwedson descubre el litio.
1820 - Hans Christian Orsted descubre la conexin entre electricidad y magnetismo.
1843 - James Prescott Joule mide la equivalencia entre el trabajo mecnico y el calor, resultando
en la formulacin de la ley de conservacin de la energa.

1845 - Christian Doppler demuestra el efecto que lleva su nombre (efecto Doppler).
1851 - Lon Foucault, utilizando un pndulo, demuestra la rotacin de la Tierra.
1859 - Charles Darwin publica El origen de las especies donde presenta su teora de la evolucin
biolgica por seleccin natural.
1860 John Couch Adams y Urbain Le Verrier calculan la posicin del planeta Neptuno a partir de
la rbita de Urano. Neptuno es descubierto en 1.846.
1861 - Louis Pasteur refuta concluyentemente la teora de la generacin espontnea.
1863 - Gregor Mendel comienza el estudio de las leyes de la herencia gentica.
1869 - Dmitri Mendelyev describe la tabla peridica de los elementos qumicos.
1873 - James Clerk Maxwell formula las leyes clsicas del electromagnetismo.
1877 - Ludwig Boltzmann define estadsticamente la entropa.
1879 - Thomas Alva Edison inventa la primera bombilla.
1887 - Heinrich Hertz reformula las ecuaciones de Maxwell y prueba experimentalmente que las
seales elctricas pueden viajar a travs del aire libre.
1887 - El experimento de Michelson y Morley refuta la teora del ter luminfero y sienta las bases
experimentales de la relatividad especial.
1896 - Henri Becquerel descubre la radiactividad.
1897 - Joseph John Thomson descubre el electrn.
1905 - Albert Einstein publica su teora de la relatividad especial. En ese mismo ao explica
cunticamente el efecto fotoelctrico.
1909 - Robert Millikan en su experimento de la gota de aceite muestra que los electrones poseen
una carga elctrica definida y consigue medirla.
1911 - Ernest Rutherford sienta las bases experimentales de la teora atmica de la materia.
1911 - Onnes: Primeros pasos en Superconductividad.
1913 - Niels Bohr presenta su modelo del tomo.
1915 - Einstein publica la teora de la relatividad general.
1919 - Arthur Eddington demuestra la teora de la relatividad general al medir el efecto
gravitacional del Sol sobre la luz de estrellas distantes.
1920 - Otto Stern y Walter Gerlach realizan el experimento de Stern y Gerlach, es un famoso
experimento realizado por primera vez en 1922 sobre la deflexin de partculas, y que
ayud a sentar las bases experimentales de la mecnica cuntica.
1920 - John B. Watson y Rosalie Rayner.
1927 - Georges Lematre propone las bases de lo que se convertira en la teora del Big Bang.
1928 - El experimento de Griffith muestra que la herencia gentica puede transformarse.
1929 - Edwin Hubble descubre que el Universo se expande, y junto a Milton Humason formulan la
ley que rige esta expansin.
1930 - Descubrimiento de los istopos, primeras reacciones de qumica nuclear y sntesis de
nuevos elementos qumicos
Los bombardeos atmicos sobre Hiroshima y Nagasaki. Los ataques se efectuaron el 6 y el 9 de
agosto de 1945, y pusieron el punto final a la Segunda Guerra Mundial.
1942 - Enrico Fermi logra la primera reaccin en cadena de fisin nuclear controlada.
1947 - John Bardeen y Walter Brittain fabrican el primer transistor.
1952 - Alfred Hersey y Martha Chase demuestran en el experimento de Hershey y Chase que el
ADN contiene las instrucciones genticas de la vida.
1953 - Stanley L. Miller y Harold C. Urey demuestran en su experimento que la materia orgnica
puede surgir a partir de materia inerte en las condiciones adecuadas.
1953 - James Watson y Francis Crick descubren la estructura en doble hlice del ADN.
1955 - Clyde L. Cowan y Frederick Reines confirman la existencia de los neutrinos.
1965 - Arno Penzias y Robert Wilson descubren accidentalmente la radiacin de fondo de
microondas del Universo, evidencia observacional de la teora del Big Bang.
1965 - Richard Feynman: Electrodinmica cuntica.

2001 - Se completa el primer borrador del genoma humano.
2002 - Raymond Davis Jr. y Masatoshi Koshiba detectan las transformaciones de los diferentes
tipos de neutrinos, mostrando que stos tienen masa.
2003 - Se describe la totalidad del genoma humano, conformado por 36.000 genes.


Algunos de los ms Grandes Descubrimientos en la Qumica*

Joseph Priestley (1.770) descubre el oxgeno, y ms tarde, Antoine Lavoisier aclara la naturaleza de
los elementos. Priestley produce el oxgeno en los experimentos y se describe su papel en la
combustin y la respiracin. Entonces, por disolucin de aire fijo en el agua, inventa el agua
carbonatada. Priestley, ajeno a la importancia de su descubrimiento, llama al nuevo gas "aire
deflogistizado". Lavoisier da el nombre de oxgeno y describe correctamente su funcin en la
combustin. Lavoisier trabaja con otros para crear una nomenclatura qumica, que sirve como la
base del sistema moderno.

John Dalton (1.808) proporciona una forma de vincular los tomos invisibles a las cantidades
mensurables, tales como el volumen de un gas o la masa de un mineral. Su teora establece que los
elementos atmicos consisten en pequeas partculas llamadas tomos. Por lo tanto, un elemento
puro se compone de tomos idnticos, todos con la misma masa, y los tomos de diferentes
elementos se combinan para formar compuestos.

El qumico italiano Amedeo Avogadro (1.811) encuentra que los tomos de los elementos se
combinan para formar molculas. Avogadro propone que volmenes iguales de gases en las mismas
condiciones de temperatura y presin contienen el mismo nmero de molculas.

Friedrich Woehler (1.828) accidentalmente sintetiza urea a partir de materiales inorgnicos, lo que
demuestra que sustancias producidas por seres vivos pueden ser reproducidos con sustancias
inertes. Hasta 1.828, se crea que las sustancias orgnicas slo se pueden formar con la ayuda de la
"fuerza vital" presente en los animales y las plantas.

Friedrich Kekul (1.850) da cuenta de la estructura qumica del benceno. l escribe que despus de
aos de estudio de la naturaleza de los enlaces carbono-carbono, se le ocurri la forma del anillo de
la molcula de benceno despus de soar con una serpiente tomando su propia cola. La estructura
inusual resuelve el problema de cmo los tomos de carbono pueden unirse con hasta otros cuatro
tomos, al mismo tiempo.

Dimitri Mendeleyev (1.860; 1.870) se da cuenta de que si los 63 elementos conocidos estn
dispuestos en orden de mayor peso atmico, sus propiedades se repiten de acuerdo a ciertos ciclos
peridicos. Se formula la tabla peridica de los elementos y predice la existencia de elementos que
an no han sido descubiertos. Tres de esos elementos se encuentran durante su vida: galio,
escandio y germanio.

Humphry Davy (1.807; 1.810) descubre que la electricidad se transforma productos qumicos. l
utiliza una pila elctrica (una batera antes de tiempo) a las sales separadas por un proceso ahora
conocido como electrlisis. Con muchas bateras que es capaz de separar el potasio y el sodio
elemental en el calcio, estroncio, bario y magnesio.

J.J. Thomson en 1.897 descubre los electrones a partir de experiencias realizadas en tubos de rayos
catdicos; a los mismos los llamo "corpsculos", dio cuenta que posean masa y carga negativa, que
eran emitida por el catdo y que eran parte de parte de todos los tomos.

Niels Bohr en 1.913 a partir de clculos de las fuerzas elctricas y gravitatorias del electrn establece
el modelo de la estructura atmica del hidrogeno. Su modelo propone que los electrones giran en
rbitas especficas alrededor del ncleo. Las propiedades qumicas de un elemento dependen en
gran medida por el nmero de electrones en las rbitas de sus tomos exterior. Esto allana el camino
para la comprensin de cmo los electrones estn involucrados en los enlaces qumicos.

Gustav Kirchhoff y Robert Bunsen en 1.850 dan cuenta de que cada elemento absorbe o emite luz en
longitudes de onda especficas, y producen espectros especficos.

Marie y Pierre Curie en 1.890 descubren y aislan los materiales radiactivos. Despus de la extraccin
de uranio qumicamente a partir del mineral de uranio, Marie observa el material residual es ms
"activo" que el uranio puro. Se concluye que el mineral contiene, adems de uranio, otros nuevos
elementos tambin son radiactivos. Esto los lleva al descubrimiento del polonio y el radio los
elementos.

John Wesley Hyatt (1.869 y 1.900) formula plstico celuloide para su uso como un sustituto del marfil
en la fabricacin de bolas de billar. El celuloide es el primer plstico sinttico importante y se utiliza
como un sustituto de sustancias caras como el marfil, mbar, cuerno y carey. Ms tarde, Leo
Baekeland inventa plstico endurecido, especficamente la baquelita, un sustituto sinttico de la
goma laca utilizada en el aislamiento electrnico.

Robert Curl, Kroto y Smalley Rick Harold (1.985) descubren una nueva clase de compuestos de
carbono con una estructura en forma de jaula. Esto nos lleva al descubrimiento de estructuras
similares de carbono en forma de tubo. En conjunto, los compuestos dado en llamar
buckminsterfullerenes, o los fulerenos. Las molculas estn compuestas enteramente de carbono y
la forma de una esfera hueca, elipsoide, tubo o anillo. Llamado as por Richard Buckminster Fuller, el
arquitecto que cre la cpula geodsica, que a veces se llaman "buckyballs" o "buckytubes". Muchos
productos plsticos son ms resistentes, ms flexibles y ms fuertes que otros materiales de origen
natural. El avance de la nanotecnologia, y de la qumica, nos promete producir mejores materiales
artificiales.

*100 Greatest discoveries: Chemistry


Alquimia
El alquimista de Pietro Longhi.
En la historia de la ciencia, la alquimia es una antigua prctica protocientfica y una
disciplina filosfica que combina elementos de la qumica, la metalurgia, la fsica,
la medicina, la astrologa, la semitica, el misticismo, el espiritualismo y el arte.
La alquimia fue practicada en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la India y
China, en la Antigua Grecia y el Imperio romano, en el Imperio islmico y despus
en Europa hasta el siglo XIX, en una compleja red de escuelas y sistemas
filosficos que abarca al menos 2.500 aos.
La alquimia occidental ha estado siempre estrechamente relacionada con el hermetismo, un sistema
filosfico y espiritual que tiene sus races en Hermes Trimegisto, una deidad sincrtica
1
greco egipcia
y legendario alquimista. Estas dos disciplinas influyeron en el nacimiento del rosacrucismo, un
importante movimiento esotrico del siglo XVII.
La alquimia fue una de las principales precursoras de las ciencias modernas, y muchas de las
sustancias, herramientas y procesos de la antigua alquimia han servido como pilares fundamentales
de las modernas industrias qumicas y metalrgicas.
En el plano espiritual de la alquimia, los alquimistas deban transmutar su propia alma antes de
transmutar los metales. Esto quiere decir que deban purificarse, prepararse mediante la oracin y el
ayuno. La alquimia siempre intereso a historiadores de la ciencia y la filosofa, por sus aspectos
msticos, esotricos y artsticos.

La alquimia en el Antiguo Egipto

La alquimia del Antiguo Egipto estaba inexorablemente unida a la metalurgia y el misticismo. La
alquimia, la medicina e incluso la magia eran aspectos de la religin en el Antiguo Egipto y, por tanto,
del dominio de la clase sacerdotal. Segn la tradicin egipcia, el faran Keops fue el ms antiguo
alquimista y el autor del primer tratado de alquimia.
La alquimia egipcia es conocida principalmente a travs de escritos de antiguos filsofos griegos
(helnicos), que a su vez han perdurado frecuentemente slo en traducciones islmicas.
Prcticamente no se ha conservado ningn documento egipcio original sobre la alquimia. Estos
escritos, si existieron, probablemente se perdieron cuando el emperador Diocleciano orden la
quema de libros alqumicos tras sofocar una revuelta en Alejandra, centro de la alquimia egipcia en
el ao 292.
En el Egipto predinstico, 4.000 a. C. ya se conoca el proceso de curtir pieles animales y se haba
ideado pastas de yeso, morteros cementantes hacia el 2.500 a. C. y el vidrio en el 1.500 a. C. La
reaccin qumica implicada en la produccin del xido de calcio es una de la ms antiguas
conocidas: CaCO
3
+ calor CaO + CO
2

En el Antiguo Egipto se produjeron cosmticos, fayenza
2
y tambin pez para la construccin naval. El
papiro tambin haba sido utilizado hacia el 3.000 a. C.
Recientes hallazgos arqueolgicos han encontrado evidencias de anlisis qumicos, realizados con
herramientas de cobre que poseen rastros de haber sido usadas para este tipo de actividades,
durante los periodos Naqada
3
.

1
Un sincretismo, en antropologa cultural y religin, es un intento de conciliar doctrinas distintas. Comnmente se entiende
que estas uniones no guardan una coherencia sustancial. Tambin se utiliza en alusin a la cultura o la religin para
resaltar su carcter de fusin y asimilacin de elementos diferentes.
2
Se denomina as, en arqueologa, a las piezas de cierto material cermico de acabado exterior vtreo, muy utilizado en el
Antiguo Egipto para la elaboracin de pequeas estatuas, amuletos, y otros motivos decorativos. El origen del nombre, sin
embargo es italiano (faienza, la antigua "Faventia"), referido a la ciudad homnima, famosa por sus maylicas de esmalte
blanco decorado con elegancia y sobriedad. En los manuales de arte y arqueologa es sinnimo de maylica.
3
Naqada, cultura de la poca predinstica del Antiguo Egipto, que data de 3.000 a 4.000 a. C. y proviene de la ciudad de
Naqada, situada en la ribera del Nilo, 25 kilmetros al norte de Luxor.
En Naqada, se encontraron evidencias de una cultura que eclosion hacia el 3.800 a. C. y que tuvo una continuidad cultural
durante prcticamente un milenio, llegando hasta Nubia.

La leyenda cuenta que el fundador de la alquimia egipcia fue el dios Tot, llamado Hermes-Tot o
Hermes Trimegisto (Tres veces grande) por los griegos. Segn la leyenda, escribi
los llamados cuarenta y dos Libros del Saber, abarcando todos los campos del
conocimiento, incluida la alquimia. El smbolo de Hermes era el caduceo o vara con
serpientes, que lleg a ser uno de los muchos smbolos principales de la alquimia.
La Tabla de Esmeralda
4
o Hermtica de Hermes Trimegisto, conocida slo por
traducciones griegas y rabes, es normalmente considerada la base de la filosofa y
prctica alqumicas occidentales, llamada filosofa hermtica por sus primeros
seguidores.
El primer punto de la Tabla de Esmeralda cuenta el propsito de la ciencia
hermtica: en verdad ciertamente y sin duda, todo lo que est abajo es como lo que est arriba, y
todo lo que est arriba es como lo que est abajo, para realizar los milagros de una cosa
(Burckhardt, 1967, p. 196-7). Esto hace referencia a principal creenciade la filosofa hermtica el
macrocosmos-microcosmos. En otras palabras, el cuerpo humano (el microcosmos) se ve afectado
por el mundo exterior (el macrocosmos), que incluye los cielos a travs de la astrologa y la tierra a
travs de los elementos, aunque cuando uno logra el dominio sobre el mundo interior, comienza a
ser capaz de controlar el mundo exterior de formas poco convencionales (Burckhardt, 1967, p. 34-
42).
Se ha especulado con que un acertijo de la Tabla de Esmeralda (fue llevado en el vientre por el
viento) alude a la destilacin de oxgeno a partir de salitre, un proceso que era desconocido en
Europa hasta su (re) descubrimiento por Sendivogius en el siglo XVII.
Los macedonios greco parlantes conquistaron Egipto en el siglo IV a. C., y fundaron la ciudad de
Alejandra en 332. Esto los puso en contacto con las ideas egipcias.

4
La Tabla de Esmeralda es un texto breve, de carcter crptico, atribuido al mtico Hermes Trismegisto, cuyo propsito es
revelar el secreto de la sustancia primordial y sus transmutaciones. Hasta el siglo XX las fuentes ms antiguas conocidas
eran manuscritos medievales, pero investigaciones posteriores han hallado predecesores arbigos. En ella est
condensado o resumido todo el arte de la Gran Obra, objetivo principal de la alquimia. La Gran Obra es, en el lenguaje
hermtico de los alquimistas, el proceso de transmutacin mediante el cual se consegua la piedra filosofal.

La alquimia China

La alquimia china est relacionada con el taosmo, consecuentemente, sus practicantes utilizan
conceptos tales como: los Cinco Elementos; el Tao, la relacin entre el Yin y el Yang; el Q; el I
Ching; la astrologa china; los principios del Feng Shui, la Medicina Tradicional China, etc. Mientras la
alquimia occidental termin centrndose en la transmutacin de metales corrientes en otros nobles,
la alquimia china tuvo una conexin ms obvia con la medicina. La piedra filosofal de los alquimistas
europeos puede ser comparada con el gran elixir de la inmortalidad perseguido por los alquimistas
chinos. Sin embargo, en la visin hermtica, estas dos metas no estaban desconectadas y la piedra
filosofal era con frecuencia equiparada a la panacea universal. Por tanto, las dos tradiciones pueden
haber tenido ms en comn de lo que inicialmente parece.
La plvora puede haber sido una importante invencin de los alquimistas chinos. Descrita en textos
del siglo IX y usada en fuegos artificiales en el siglo X, fue empleada en caones alrededor de 1.290.
Desde China, el uso de la plvora se extendi a Japn, los mongoles, el mundo rabe y Europa. La
plvora fue usada por los mongoles contra los hngaros en 1.241 y en Europa a partir del siglo XIV.
La alquimia china estaba estrechamente relacionada con las formas taostas de la medicina
tradicional china, tales como la acupuntura y la moxibustin, y con artes marciales como el Tai Chi
Chuan y el Kung Fu (aunque algunas escuelas de Tai Chi creen que su arte deriva de las ramas
filosfica o higinica del taosmo, no de la alqumica). De hecho, al principio de la dinasta Song, los
seguidores de esta idea taosta (principalmente la lite y la clase alta) ingeran cinabrio
5
, que, aunque
tolerable en bajas dosis, llev a muchos a la muerte. Creyendo que estas muertes llevaran a la
libertad y el acceso a los cielos taostas, las consiguientes muertes animaron a la gente a evitar esta
forma de alquimia en favor de fuentes externas (el antes mencionado Tai Chi Chuan, el dominio del
Qi, etc.).

La alquimia India

Poco se conoce en Occidente sobre el carcter y la historia de la alquimia india. Un alquimista persa
del siglo XI llamado al-Biruni inform que tienen una ciencia parecida a la alquimia que es bastante
caracterstica de ellos, a la que llaman Rasayna, en persa Rasavtam. Significa el arte de obtener y
manipular Rasa, nctar, mercurio, zumo. Este arte est restringido a ciertas operaciones, metales,
drogas, compuestos y medicinas, la mayora de los cuales tienen mercurio como ingrediente
principal. Sus principios devuelven la salud a aquellos enfermos que estaban desahuciados y la
juventud a los marchitos ancianos. Sin embargo, s es seguro que la alquimia india, como toda su
ciencia, se centra en lograr el moka: la perfeccin, la inmortalidad, la liberacin. As, concentra sus
esfuerzos en hacer inmortal el cuerpo humano. Son muchas las historias tradicionales de alquimistas
an vivos desde tiempo inmemorial gracias a los efectos de sus experimentos.
Los textos de medicina y ciencia ayurvdica tienen aspectos relacionados con la alquimia, como
tener curas para todas las enfermedades conocidas y mtodos para tratar a los enfermos mediante la
uncin de aceites. El mejor ejemplo de texto basado en esta ciencia es el Vaishashik Darshana de
Kanada (alrededor de 600 a. C.), quien describa una teora atmica cerca de un siglo antes que
Demcrito.
Dado que la alquimia terminara integrada en el vasto campo de la erudicin india, las influencias de
otras doctrinas metafsicas y filosficas como el Samkhya, el Yoga, el Vaisheshika y el Ayurveda
fueron inevitables. Sin embargo, la mayora de los textos Rasayna tienen sus races en las escuelas
tntricas Kaula relacionadas con las enseanzas de la personalidad de Matsyendranath.
El Rasayna era entendido por muy poca gente en aquella poca. Dos famosos ejemplos eran
Nagarjunacharya y Nityanadhiya. El primero era un monje budista que, en tiempos antiguos, diriga la

5
El cinabrio o bermelln (por su color), tambin conocido como cinabarita, es un mineral de la clase de los sulfuros. Est
compuesto en un 85% por mercurio y 15% de azufre. En su simetra y caracteres pticos presenta un parecido notable con
el cuarzo. Su frmula qumica es HgS (sulfuro de mercurico).

gran universidad de Nagarjuna Sagar. Su conocido libro, Rasaratanakaram, es un famoso ejemplo de
la antigua medicina india.
En la terminologa mdica tradicional india rasa se traduce como mercurio, y se deca que
Nagarjunacharya haba desarrollado un mtodo para convertirlo en oro. La mayora de sus obras
originales se han perdido, pero sus enseanzas tienen an una fuerte influencia en la medicina
tradicional india (yurveda).

La alquimia en el mundo griego

La ciudad griega de Alejandra en Egipto era un centro de saber alqumico que retuvo su
preeminencia durante la mayor parte de las eras griega y romana. Los griegos se apropiaron de las
creencias hermticas egipcias y las unieron con la filosofa pitagrica, jonista y gnstica. La filosofa
pitagrica es, esencialmente, la creencia en que los nmeros gobiernan el universo, surgida de las
observaciones del sonido, las estrellas y formas geomtricas como los tringulos o cualquiera de la
que pueda derivarse una razn. El pensamiento jonista se basaba en la creencia en que el universo
poda ser explicado mediante la concentracin en los fenmenos naturales; se cree que esta filosofa
fue iniciada por Tales de Mileto y su pupilo Anaximandro y posteriormente desarrollada por Platn y
Aristteles, cuyas obras llegaron a ser una parte integral de la alquimia. Segn esta creencia, el
universo puede ser descrito por unas pocas leyes unificadas que pueden determinarse slo mediante
cuidadosas, minuciosas y arduas exploraciones filosficas. El tercer componente introducido a la
filosofa hermtica por los griegos fue el gnosticismo
6,
una creencia, extendida en el Imperio romano
cristiano, en que el mundo es imperfecto porque fue creado de manera imperfecta y que el
aprendizaje sobre la naturaleza de la sustancia espiritual llevara a la salvacin. Incluso crean que
Dios no cre el universo en el sentido clsico, sino que el universo fue creado de l pero se
corrompi en el proceso (en lugar de corromperse por las transgresiones de Adn y Eva, es decir,
por el pecado original). Segn las creencias gnsticas, al adorar el cosmos, la naturaleza o las
criaturas del mundo, uno adora al Dios Verdadero. Muchas sectas gnsticas sostenan incluso que la
deidad bblica sera mala y deba ser vista como una emanacin cada del Elevado Dios a quien
buscaban adorar y unirse. Sin embargo, el aspecto del dios abrahmico
7
como ser malvado no jug
en realidad papel alguno en la alquimia, pero el aspecto del ascenso al Elevado Dios probablemente
tuvo mucha influencia. Las teoras platnicas y neoplatnicas sobre los universales y la omnipotencia
de Dios tambin fueron absorbidas (sus principales creencias ven el aspecto fsico del mundo como
imperfecto y creen en Dios como una mente csmica trascendente).
Un concepto muy importante introducido en esta poca, concebido por Empdocles y desarrollado
por Aristteles, fue que todas las cosas del universo estaban formadas por slo cuatro elementos:
tierra, aire, agua y fuego. Segn Aristteles, cada elemento tena una esfera a la que perteneca y a
la que regresara si se le dejaba intacto (Lindsay, 1970, p. 16).
Los cuatro elementos de los griegos eran aspectos mayoritariamente cualitativos de la materia y no
cuantitativos como lo son nuestros elementos modernos. ... La autntica alquimia nunca trat la
tierra, el aire, el agua y el fuego como sustancias corpreas o qumicas en el sentido actual de la
palabra. Los cuatro elementos era simplemente las cualidades primarias y ms generales por medio
de las cuales la sustancia amorfa y puramente cuantitativa de todos los cuerpos se presentaba

6
El gnosticismo es un conjunto de corrientes sincrticas filosfico-religiosas que llegaron a mimetizarse con el cristianismo
en los tres primeros siglos de nuestra era, convirtindose finalmente en un pensamiento declarado hertico despus de una
etapa de cierto prestigio entre los intelectuales cristianos. En efecto, puede hablarse de un gnosticismo pagano y de un
gnosticismo cristiano, aunque el ms significativo pensamiento gnstico se alcanz como rama heterodoxa del cristianismo
primitivo. El trmino proviene del griego (gnosis): conocimiento.
7
Las religiones abrahmicas son fes monotestas que reconocen una tradicin espiritual identificada con Abraham. El
trmino es usado principalmente para referirse colectivamente al judasmo, cristianismo e islam, a las que se suman en
ocasiones otras como el bahasmo, los samaritanos, los mandeos y los drusos. Las religiones abrahmicas suponen un
poco ms de la mitad de la poblacin de creyentes del mundo. Las principales religiones no-abrahmicas del mundo son las
religiones dhrmicas de la India y las religiones del Oriente asitico centradas en la idea del Tao, as como las llamadas
religiones animistas que se extienden por el continente africano y la regin caribea y antillana de Amrica. El uso del
trmino "abrahmico" no es universal y ha probado ser problemtico por muchas razones.

primero en una forma diferenciada. (Hitchcock, 1857, p. 66) Alquimistas posteriores desarrollaron
extensivamente los aspectos msticos de este concepto.

La alquimia en el Imperio romano

Los romanos adoptaron la alquimia y la metafsica griegas, al igual que adoptaron gran parte de su
conocimiento y filosofa. Al final del Imperio romano la filosofa alqumica se haba unido a las
filosofas de los egipcios creando el culto del hermetismo (Lindsay, 1970).
Sin embargo, del desarrollo del cristianismo en el Imperio trajo una lnea opuesta de pensamiento,
proveniente de Agustn de Hipona (354-430), un filsofo cristiano temprano que escribi sobre sus
creencias poco antes de la cada del Imperio romano. En esencia, Agustn senta que la razn y la fe
podan ser usadas para entender a Dios, pero que la filosofa experimental era nociva: Hay tambin
presente en el alma, por los medios de estos mismos sentidos corporales, una especie de vaco
anhelo y curiosidad que pretende no conseguir el placer de la carne sino adquirir experiencia a travs
de sta, y est vaca curiosidad se dignifica con los nombres de conocimiento y ciencia. (Augustino,
1963, p. 245).
Las ideas agustinianas eran decididamente antiexperimentales, si bien las tcnicas experimentales
aristotlicas no fueron rechazadas cuando estuvieron disponibles en Occidente. Aun as, el
pensamiento agustiniano tuvo fuerte arraigo en la sociedad medieval y se us para mostrar la
alquimia como contraria a Dios.
Buena parte del saber alqumico romano, como el de los griegos y los egipcios, se ha perdido. En
Alejandra, el centro de los estudios alqumicos en el Imperio romano, el arte era principalmente oral
y en inters del secreto poco se confiaba al papel. (De ah el uso de hermtico para indicar
reservado.) (Lindsay, 1970, p. 155) Es posible que alguna obra fuese escrita en Alejandra y que
subsecuentemente se perdiese o quemase en los turbulentos periodos siguientes.

La alquimia en el mundo islmico

Tras la cada del Imperio romano, el foco de desarrollo alqumico se traslad al mundo islmico. Se
sabe mucho ms sobre la alquimia islmica porque fue documentada mejor: de hecho, la mayora de
los primeros escritos que han sobrevivido el paso de los aos lo han hecho como traducciones
islmicas (Burckhardt, 1967, p. 46).


La Tablilla de Venus de Ammisaduqa, es un texto del siglo VII a. C., copia de un texto babilonio de
unos mil aos antes, que recoge observaciones astronmicas del planeta Venus realizadas durante
el reinado de Ammisaduqa, rey de Babilonia y cuarto sucesor de Hammurabi.
Fue recuperada de la biblioteca de Nnive (actual Mosul, en Irak), y actualmente
se encuentra en poder del Museo Britnico.
Fue publicada por primera vez en 1.870 por Henry Creswicke Rawlinson y George
Smith como tablilla 63, en Tablet of Movements of the Planet Venus and their
Influences (The Cuneiform Inscriptions of Western Asia, volumen III). La
importancia de la tablilla para fijar la cronologa absoluta de la dinasta de
Hammurabi y por ende, la de toda Mesopotamia durante ese periodo fue
reconocida por Franz Xaver Kugler en 1.912, cuando consigui identificar el "ao
del trono dorado" (nombre de ao utilizado por los babilonios como sistema de
datacin) con el octavo ao del reinado de Ammisaduqa.
A partir de la datacin, por parte de los astrnomos, de las observaciones astronmicas del planeta
Venus descritas en la tablilla, y conociendo la duracin del reinado de cada rey de dicha dinasta
gracias a las listas reales, es posible situar exactamente en el tiempo el octavo ao del reinado de
Ammisaduqa y por lo tanto el del resto de reyes de la dinasta.
Sin embargo, los astrnomos no se han puesto de acuerdo en la datacin, debido a las lagunas y a
la ambigedad del texto.


Tales de Mileto

Tales naci en la ciudad de Mileto, polis griega de la costa Jonia (hoy Turqua) en
624 a. C. y muri 547 a. C. Filsofo y cientfico, fue el iniciador de la escuela filosfica
milesia a la que pertenecio adems Anaximandro (su discpulo) y Anaxmenes
(discpulo del anterior). En la antigedad se le consideraba uno de los Siete Sabios
de Grecia. No se conserva ningn fragmento suyo y es probable que no dejara
ningn escrito a su muerte.
Tales a menudo es considerado el iniciador de la especulacin cientfica y la filosfica
griega y occidental, aunque su figura y aportaciones estn rodeadas de grandes
incertidumbres.
Se suele aceptar que Tales comenz a usar el pensamiento deductivo aplicado a la geometra, y se
le atribuye la enunciacin de dos teoremas geomtricos que llevan su nombre.
Se considera a Tales de Mileto como el primer filsofo de occidente por haber sido quien intent la
primera explicacin racional a distintos fenmenos del mundo de la que se tiene constancia en la
historia de la cultura occidental. En su tiempo predominaban an las concepciones mticas
8
, pero
Tales buscaba una explicacin racional, lo que se conoce como "el paso del mito al logos", donde la
palabra griega logos alude en este contexto a razn, uno de sus significados en castellano.
La filosofa de Tales de Mileto, no se conoce de primera mano, pues no ha sobrevivido ningn escrito
de Tales (de hecho, ni siquiera es seguro que haya escrito algo). Las afirmaciones registradas que se
le atribuyen probablemente hayan llegado a los transmisores por segunda mano o incluso por
tradicin oral; entre las ideas que se le atribuyen, no es posible establecer a ciencia cierta cunto es
realmente lo que Tales dijo como tampoco si Tales se expres en los mismos trminos en que sus
ideas se han transmitido. En cuanto a su filosofa, contamos con el importante aporte de Aristteles,
el cual, en su descripcin, diferencia los dichos atribuibles con alguna certeza al mismo Tales ("Tales
dijo que...") de los hechos dudosos ('"dicen que Tales dijo que...") y de sus propias opiniones ("quiz
Tales quiso decir que..."). Aristteles lo considera, en su racconto de las ideas metafsicas como el
primero que se dedic a investigar las primeras causas y los primeros principios, sealndolo as
como el primer filsofo y fundador de la filosofa natural.
La explicacin universal y racional que sostuvo Tales, tena el agua como elemento principal. Es para
l el agua, origen de todas las cosas que existen, el elemento primero. Aristteles, se refiere a esto
en la metafsica:
La mayora de los primeros filsofos consider que los principios de todas las cosas eran slo, los
que tienen aspecto material [...] En cuanto al nmero y a la forma de tal principio, no todos dicen lo
mismo, si no que Tales, el iniciador de este tipo de filosofa, afirma que es el agua, por lo que
tambin declar que la tierra esta sobre el agua. Concibi tal vez esta suposicin por ver que el
alimento de todas las cosas es hmedo y porque de lo hmedo nace del propio calor y por l vive. Y
es que aquello de lo que nacen es el principio de todas las cosas. Por eso concibi tal suposicin,
adems de porque las semillas de todas las cosas tienen naturaleza hmeda y el agua es el principio
de la naturaleza para las cosas hmedas.
Por tanto, sabemos que para Tales, en el agua reside el origen de todas las cosas.
En cuanto al alma, la considera como dadora de vida, movimiento y divina. Como en la poca en la
que vive, todava no se diferenciaba entre seres vivientes y no vivientes. Tales atribuye vida al agua,
porque como el agua se mueve sola, esta debe tener alma, puesto que el alma es lo que hace
moverse las cosas. Y tambin es divina; esta llena de dioses, porque el alma es divina para l. As
por lo tanto, el agua para Tales es, el origen de todo, esta llena de dioses y tiene vida propia. Y de
forma parecida, que con el agua, razona para con las piedras imn. Como estas se mueven solas,
piensa que estn vivas, o que "hay algo vivo en ellas". Y a esto Aristteles, tambin hace referencia,
pero esta vez en otro escrito, en Acerca del alma:

8
Mtico: adj. Del mito relativo a l.

"Algunos afirman que el alma se haya entreverada en el todo. Posiblemente por este motivo es por el
que Tales pens que todo estaba lleno de Dioses"
Parece que tambin Tales, segn cuentan, supuso que el alma era algo capaz de producir
movimiento, si es que afirm que la piedra imn tiene alma porque mueve al hierro.
Y por ltimo, de nuevo Aristteles en Acerca del cielo y Sneca en Cuestiones naturales afirman que
Tales sostena que la tierra sobre la que pisamos es una especie de isla que "flota" sobre el agua de
forma parecida a un leo y por ello la tierra a veces tiembla. Al no estar sostenida sobre unas bases
fijas; como est flotando sobre el agua, esta la hace moverse.
Con todo esto, se puede entender claramente por qu se considera a Tales de Mileto como el primer
filsofo de occidente, y es que, como ya hemos dicho, fue el primer hombre occidental (del que se
sabe) que trat de conocer la verdad del mundo mediante explicaciones racionales y no fantsticas o
mticas, como hasta entonces se haca en la Antigua Grecia por medio de los mitos. Y por lo tanto,
Tales es verdaderamente importante para la Historia de la filosofa occidental. Fue el iniciador de la
misma y con ello, cre un legado de bsqueda y amor a la sabidura, que continuar inmediatamente
con Anaximandro y Anaxmenes, y que llegar a su esplendor, en la Antigua Grecia; ms de un siglo
despus con Scrates, Platn y Aristteles: tres filsofos que se han convertido en los pilares del
pensamiento que hoy conocemos bajo el nombre de Filosofa Occidental.
Es muy probable que haya sido uno de los primeros hombres que llevaron la geometra al mundo
griego, y Aristteles lo consideraba el primero de los "filsofos de la naturaleza". Muchas de estas
ideas parecen provenir de su educacin egipcia. Igualmente, su idea de que la tierra flota sobre el
agua puede haberse desprendido de ciertas ideas cosmognicas
9
del Oriente prximo.

9
Cosmogona es una narracin mtica que pretende dar respuesta al origen del Universo y de la propia humanidad. Generalmente, en
ella se nos remonta a un momento de preexistencia o de caos originario, en el cual el mundo no estaba formado, pues los elementos
que haban de constituirlo se hallaban en desorden; en este sentido, el relato mtico cosmognico presenta el agrupamiento
paulatino o repentino de estos elementos, en un lenguaje altamente simblico, con la participacin de elementos divinos que
pueden poseer o no atributos antropomorfos. La cosmogona pretende establecer una realidad, ayudando a construir activamente la
percepcin del universo (espacio) y del origen de dioses, la humanidad y elementos naturales. A su vez, permite apreciar la necesidad
del ser humano de concebir un orden fsico y metafsico que permita conjurar el caos y la incertidumbre.

Leucipo de Mileto

Se sabe muy poco de su vida e incluso Epicuro consider la posibilidad de que
Leucipo no hubiera existido, lo cual dio lugar a numerosos debates. Se considera lo
ms probable que naciera en Mileto, Asia menor, aunque tambin se han propuesto
las posibilidades de Abdera, Melos, Elea o Clazomenes. Posteriormente se traslad
a Elea, donde habra sido discpulo de Parmnides y de Zenn de Elea y maestro de
Demcrito. Se le atribuyen las obras La ordenacin del cosmos y Sobre la mente
aunque este segundo libro pudo ser un captulo de la obra anterior.
Lo que se sabe de su pensamiento se encuentra en fragmentos de obras de otros autores como
Aristteles, Simplicio o Sexto Emprico. Se dice que Demcrito invent a Leucipo como su maestro
para ganar prestigio y para que respaldasen su teora, ya que se supona que Leucipo era un gran
fsico, discpulo de Parmnides, de Zenn de Elea o de Pitgoras.
Fue maestro de Demcrito y a ellos dos se les atribuye la fundacin del atomismo mecanicista,
segn el cual la realidad est formada tanto por partculas infinitas, indivisibles, de formas
variadas y siempre en movimiento, los tomos (Del Griego , s. lo que no puede ser
dividido), como por ejemplo el vaco. As, tal vez en respuesta a Parmnides, afirma que existe tanto
el ser como el no-ser: el primero est representado por los tomos y el segundo por el vaco, que
existe no menos que el ser (Simpl., Fs. 28, 4), siendo imprescindible para que exista movimiento.
Particularmente, postula, al igual que Demcrito, que el alma est formada por tomos ms esfricos
que los componentes de las dems cosas. Niega la gnesis y la corrupcin, formas de cambio que
eran aceptadas casi por unanimidad entre los filsofos presocrticos.

Demcrito
Demcrito de Abdera, cuyo nombre significa "escogido del pueblo", fue un filsofo
griego presocrtico y matemtico que vivi entre los siglos V-IV a. C. discpulo de
Leucipo. Se le llama tambin "el filsofo que se re". Estudi con magos y eruditos
caldeos que el rey Jerjes de Persia dej en la casa de su padre, cuando se
hosped en el hogar de este durante su campaa militar contra los griegos en las
Guerras Mdicas. Aprendi de ellos sobre todo astrologa y teologa siendo muy
joven.
Se le considera un filsofo presocrtico tradicionalmente, aunque es un error de cronologa, ya que
fue contemporneo de Scrates y tambin es un error desde el punto de vista filosfico: la mayor
parte de sus obras tratan de tica y casi nada de physis, cuyo estudio caracterizaba a los
presocrticos.
Demcrito fue discpulo y despus sucesor de Leucipo de Mileto, natural tambin de Abdera al igual
que Anaxarco y Protgoras.
Demcrito de Abdera vivi entre los aos 460 al 370 a. C., y fue conocido en su poca por su
carcter extravagante. Se dice que viaj por Egipto, Etiopa, Mesopotamia, Babilonia, Caldea y
Persia donde habra aprendido de magos persas, sacerdotes egipcios y caldeos. Lleg a la India en
busca de conocimientos. Haba adquirido dinero para viajar de la herencia que le dej su padre a l y
a sus dos hermanos; le correspondieron cien talentos. Posteriormente escribi precisamente el Gran
Diacosmos para defenderse de las posibles acusaciones que se hacan a aquellos que malgastaban
la herencia de sus padres.
Una leyenda dice que se arranc los ojos en un jardn para que no estorbara en sus meditaciones la
contemplacin del mundo externo. Se dice de l que presenta lo futuro, y entre sus obras ms
importantes se cita su "Gran Diacosmos", por la cual obtuvo, por plebiscito popular, el premio de 500
talentos. Hiparco de Nicea asegura, segn Digenes Laercio, que Demcrito muri a los 90 aos de
edad; y todos los autores de la antigedad que hayan hecho referencia a su edad, coinciden en que
vivi ms de cien aos.
Siendo ampliamente ignorado en Atenas durante su vida, la obra de Demcrito fue bastante conocida
sin embargo por Aristteles, que la coment extensamente. Es famosa la ancdota que Platn
detestaba tanto a Demcrito que quera que todos sus libros fuesen quemados. Se dice que estuvo a
punto de quemarlos pero que se lo impidieron los pitagricos Amiclas y Clitias aludiendo que era
intil pues ya sus escritos circulaban en muchas partes.
Hay ancdotas segn las cuales Demcrito rea muy a menudo irnicamente ante la marcha del
mundo, y deca que la risa torna sabio,

lo que lo llev a ser conocido, durante el renacimiento, como
"el filsofo riente o que re" o "el filsofo" o "abderita risueo", oponindolo a Herclito, "el filsofo
que llora".
Muchos consideran que Demcrito es "el padre de la ciencia moderna".

Digenes Laercio list una serie de escritos de Demcrito que superan las 70 obras sobre tica,
fsica, matemtica, tcnica e incluso msica, por lo que Demcrito es considerado un autor
enciclopdico. De todos sus escritos slo quedan unos trescientos fragmentos menores, la mayor
parte de los cuales son reflexiones morales de las cuales slo conocemos fragmentos, sobre todo
gracias a las alusiones de Aristteles y de Teofrasto.
Entre los pensadores que influyeron en las doctrinas de Demcrito, cabe destacar a los gemetras
egipcios y Anaxgoras, cuyas homeomerias
10
son consideradas como el antecedente ms inmediato
de la Teora de los tomos. Junto con su maestro, Leucipo, Demcrito es considerado fundador de la
escuela atomista. Se inscribe entre los pos-eleatas, en tanto que acepta los principios establecidos
por Jenfanes y Parmnides, pero desarrolla una filosofa pluralista como Anaxgoras o

10
Una homeomera (termino de origen griego) es toda parte elemental igual al conjunto que con otras partes conforma, en
donde el todo compuesto por las partes es similar a las partes ms elementales e indivisibles de la materia. Dentro del
atomismo, una de las corrientes filosficas que circulaban durante el siglo V a. C. en la antigua Grecia, el concepto de
homeomera fue acuado por Anaxgoras para explicar su doctrina de la pluralidad infinita de realidades materiales
cualitativamente distintas.

Empdocles. Para Demcrito, la percepcin, la razn por la cual piensa por ejemplo que tiene una
pluma en la mano, es un proceso puramente fsico y mecanicista; que el pensamiento y la sensacin
son atributos de la materia reunida en un modo suficientemente fino y complejo, y no de ningn
espritu infundido por los dioses de la materia.
La tica de Demcrito se basa en el equilibrio interno, conseguido mediante el control de las
pasiones por el saber y la prudencia, sin el recurso a ninguna idea de justicia o de naturaleza que se
sustraiga a la interaccin de los tomos en el vaco. Segn Demcrito, la aspiracin natural de todo
individuo no es tanto el placer como la tranquilidad de espritu (eutimia); el placer debe elegirse y el
dolor, evitarse, pero en la correcta discriminacin de los placeres radica la verdadera felicidad.
Discriminando los placeres que a la larga producen dolor.
Al negar a Dios y presentar a la materia como autocreada, e integrada por tomos, se convirti en el
primer ateo y en el primer materialista (atomista). Los cambios fsicos y qumicos se deban a la fsica
no a la magia. Es ms conocido por su Teora Atmica pero tambin fue un excelente gemetra,
ciencia que enseaba a sus discpulos. Escribi varios tratados de Geometra y de Astronoma, y se
le atribuyen dos teoremas:
"El volumen de un cono es igual a un tercio del volumen de un cilindro de igual base y altura".
"El volumen de una pirmide es un tercio del volumen del prisma de igual base y altura".
Usando la ciencia racional trata de buscar una explicacin de todos los fenmenos naturales
partiendo de un pequeo nmero de principios bsicos. Le preocup tambin la naturaleza
corpuscular de la luz. Demcrito sustenta la teora de la emisin segn la cual la visin es causada
por la proyeccin de partculas que provienen de los objetos mismos. La teora de la emisin es
costumbre atribursela a Newton, que la expuso muchos siglos despus.
Para muchos filsofos, entre los que se incluye a Demcrito, prevaleca un principio aritmtico-
geomtrico para explicar muchos hechos. As, Demcrito hasta el sabor de las cosas lo explicaba
bajo este aspecto. Le atribua una forma geomtrica especial a las cosas para dar tal o cual "gusto":
la sensacin de dulce se deba a la forma esfrica de la sustancia que forma al cuerpo que la
produce; lo amargo, se deba a la forma lisa y redondeada, y lo agrio o cido a lo anguloso y agudo.
Un origen e interpretacin anlogos le atribua a los fenmenos del tacto.
Demcrito desarroll la teora atmica del universo, concebida por su mentor, el filsofo Leucipo.
Esta teora, al igual que todas las teoras filosficas griegas, no apoya sus postulados mediante
experimentos, sino que se explica mediante razonamientos lgicos. La teora atomista de Demcrito
y Leucipo se puede esquematizar as:
Los tomos son eternos, indivisibles, homogneos, incompresibles e invisibles.
Los tomos se diferencian solo en forma y tamao, pero no por cualidades internas.
Las propiedades de la materia varan segn el agrupamiento de los tomos.
Defiende que toda la materia no es ms que una mezcla de elementos originarios que poseen las
caractersticas de inmutabilidad y eternidad, concebidos como entidades infinitamente pequeas y,
por tanto, imperceptibles para los sentidos, a las que Demcrito llam tomos, trmino griego que
significa "que no puede cortarse".
Epicuro, filsofo posterior que retom esta teora, modifica la filosofa de Demcrito al no aceptar el
determinismo que el atomismo conllevaba en su forma original. Por ello, introduce un elemento de
azar en el movimiento de los tomos, una desviacin ('clinamen') de la cadena de las causas y
efectos, con lo que la libertad queda asegurada.
Los atomistas pensaban distinto a los eleatas, pues mientras los eleatas no aceptaban el movimiento
como realidad, sino como fenmeno, Leucipo y Demcrito parten de que el movimiento existe en s.
Habla por primera vez de la fuerza de la inercia. Demcrito pone como realidades primordiales a los
tomos y al vaco, o, como diran los eleatas, al ser y al no ser. Para Demcrito, la realidad est
compuesta por dos causas (o elementos): (lo que es), representado por los tomos
homogneos e indivisibles, y (lo que no es), representado por el vaco. Este ltimo es un no-
ser no-absoluto, aquello que no es tomo, el elemento que permite la pluralidad de partculas
diferenciadas y el espacio en el cual se mueven.

Demcrito pensaba y postulaba que los tomos son indivisibles, y se distinguen por forma, tamao,
orden y posicin. Se cree que la distincin por peso, fue introducida por Epicuro aos ms tarde o
que Demcrito mencion esta cualidad sin desarrollarla demasiado. Gracias a la forma que tiene
cada tomo es que pueden ensamblarse aunque nunca fusionarse (siempre subsiste una cantidad
mnima de vaco entre ellos que permite su diferenciacin y formar cuerpos, que volvern a
separarse, quedando libres los tomos de nuevo hasta que se junten con otros. Los tomos de un
cuerpo se separan cuando colisionan con otro conjunto de tomos; los tomos que quedan libres
chocan con otros y se ensamblan o siguen desplazndose hasta volver a encontrar otro cuerpo.
Los tomos estuvieron y estarn siempre en movimiento y son eternos. El movimiento de los tomos
en el vaco es un rasgo inherente a ellos, un hecho irreductible a su existencia, infinito, eterno e
indestructible.
Al formar los tomos, por necesidad, un vrtice o remolino, (dine) sus colisiones, uniones y
separaciones forman los diferentes objetos y seres y la realidad con toda su diversidad. Cada objeto
que surge en el universo y cada suceso que se produce, sera el resultado de colisiones o reacciones
entre tomos. Aunque la cita "todo cuanto existe es fruto del azar y la necesidad" se atribuye a
Demcrito, sus escritos enfatizan en la necesidad, al contrario de Epicuro que enfatiz en el azar. El
modelo atomista constituye un claro ejemplo de modelo materialista, dado que el azar y las
reacciones en cadena son las nicas formas de interpretarlo.
Generalmente, una propuesta, antes de adquirir la condicin de ley, parte de ser una mera
generalizacin emprica que aspira a alcanzar un requisito crucial: ser explicada. Una vez hecho
esto, la estadstica inductiva concreta su idea. Sus premisas dejan de albergar la posibilidad de que
la conclusin no se cumpla, y de este modo se constituye la ley. Pues bien, en el caso de Demcrito
el desarrollo se invirti. Demcrito comenz ofreciendo una explicacin a una parcela de la realidad
la cual no tuvo la oportunidad de observar, ni, en consecuencia, falsar si hubiese cabido; y verificar
como cupo en su momento. El verificacionismo no poda ser un requisito esencial a la hora de dar
credibilidad a su explicacin y confeccionarla como ley, y Demcrito era consciente de ello:
"La mente del hombre estara formada por tomos esfricos livianos, suaves, refinados y el cuerpo,
por tomos ms pesados. Las percepciones sensibles, tales como la audicin o la visin, son
explicables por la interaccin entre los tomos de los efluvios que parten de la cosa percibida y los
tomos del receptor. Esto ltimo justifica la relatividad de las sensaciones."
"El conocimiento verdadero y profundo es el de los tomos y el vaco, pues son ellos los que generan
las apariencias, lo que percibimos, lo superficial."
Las deducciones de Demcrito y los otros filsofos se realizaban desde la lgica, el pensamiento
racional, relegaba la relevancia del empirismo a un ltimo plano, y depositaba escasa fe en la
experiencia sensorial, es decir la que apreciaba por los sentidos. En su teora del atomismo, explica
muy bien el por qu: en el atomismo Demcrito defenda que la materia est compuesta por dos
elementos: lo que es, representado por los tomos homogneos e indivisibles; y lo que no es, el
vaco, lo que permite que esos tomos adquieran formas, tamaos, rdenes y posiciones, y
constituyan as la totalidad de la physis. Demcrito explicaba las percepciones sensibles tales como
la audicin o la visin, con la interaccin entre los tomos que emanan desde el objeto percibido
hasta los organismos receptores. Esto ltimo es lo que prueba con fuerza la relatividad de las
sensaciones.


Platn
La filosofa platnica

Platn vivio en Atenas desde el ao 428 al 347 a. de C. Considerado el primer
gran filsofo su pensamiento ejercio una gran influencia en el desarrollo de la
filosofa por su extensa obra escrita. Discpulo del polmico Scrates y creador de la
Academia, la que mantendr su actividad hasta el siglo VI de nuestra era.
11

Todas las obras de Platn, con las excepciones de las Cartas y de la Apologa estn
escritas como la mayor parte de los escritos filosficos de la poca - no como
poemas pedaggicos o tratados, sino en forma de dilogos; e incluso la Apologa contiene
espordicos pasajes dialogados. En ellos sita Platn a una figura principal, la mayor parte de las
veces Scrates, que desarrolla debates filosficos con distintos interlocutores, que mediante mtodos
como el comentario indirecto, los excursos o el relato mitolgico, as como la conversacin entre
ellos, se relevan, completan o entretejen; tambin se emplean monlogos de cierta extensin.
Platn en La escuela de Atenas; seala al cielo en alusin al Mundo de las ideas. Es posible que el
pensamiento platnico tuviese una amplia gama de elementos teolgicos o religiosos. Estos
elementos podran ser la base de sus planteamientos ontolgicos, gnoseolgicos, polticos y
epistemolgicos. Incluso, en el dilogo Timeo Platn presenta una teora cosmognica y religiosa.
Esta religin fue seguramente adoptada de Scrates y debe tener relacin con el juicio (debido a que
en la exposicin de motivos al castigo se encuentran el corromper a la juventud y la asebeia
12
: traer
nuevos dioses y negar los ya existentes). Probablemente contena elementos monoteistas (presentes
en la "Verdad" mxima o el "Bien" mximo que se encuentra en sus teoras ontolgicas y polticas) y
rficos
13
(debido a la reencarnacin del alma).
Las teoras teolgicas de Platn posiblemente eran esotricas (secretas). Segn confesiones de
Aristteles en Sobre el bien, el estarigita no tena acceso a estas doctrinas, a diferencia de Epeusipo
y Jencrates -lo cual dara una idea de porqu Aristteles no adopt la Academia-.

Ontologa y Gnoseologa

El platonismo ha sido interpretado tradicionalmente como una forma de dualismo metafsico, a veces
referido como realismo platnico o exagerado. De acuerdo a esto, la metafsica de Platn divide al
mundo en dos aspectos diferentes; el mundo inteligible; el mundo del autntico ser, y el mundo que
vemos alrededor nuestro en forma perceptiva, el mundo de la mera apariencia. El mundo perceptible
consiste en una copia de las formas inteligibles o Ideas. Estas formas no cambian y slo son
comprensibles a travs del intelecto o entendimiento - es decir, la capacidad de pensar las cosas
abstrayndolas de como se nos dan a los sentidos-. En los Libros VI y VII de la Repblica, Platn
utiliza diversas metforas para explicar sus ideas metafsicas y epistemolgicas; las metforas del
sol, la muy conocida "alegora de la caverna", y la ms explcita, la lnea dividida.
En su conjunto, estas metforas transmiten teoras complejas y difciles; est, por ejemplo, la Idea
del Bien, a la que tiene como principio de todo ser y de todo conocer. La Idea de Bien realiza esto en

11
En el ao 529 sern cerradas todas las escuelas filosficas por orden de Justiniano.
12
eusbeia piedad y asbeia impiedad. Los griegos no establecan verdaderamente diferencia entre el
dominio religioso y el profano: cada momento de la vida puede estar acompasado por un rito ms o menos formal, una
oracin, una prctica religiosa. Mientras que los mitos griegos son clebres, su religin parece menos conocida. la piedad (y
no la fe) era real. Sin dogma, la nocin de piedad es difcil de percibir. La impiedad, por el contrario, lo es menos.
13
El orfismo (de Orfeo) es una corriente religiosa de la antigua Grecia, relacionada con Orfeo, maestro de los
encantamientos. Al poseer elementos propios de los cultos mistricos, se le suele denominar tambin como misterios
rficos. El movimiento rfico supone un enfrentamiento a las tradiciones religiosas de la ciudad griega y, en definitiva, una
nueva concepcin del ser humano y su destino. Bajo el nombre del mtico Orfeo, cantor y trgico viajero del Ms All,
surgen una serie de textos que predican y atestiguan esa nueva religiosidad, una doctrina de salvacin sobre el hombre, su
alma, y su destino tras la muerte.
El orfismo se mueve exclusivamente en un plano religioso. Es una secta que cuestiona la religin oficial de las ciudades
peninsulares helnicas. En particular, a dos niveles: uno de pensamiento teolgico, otro de prcticas y comportamientos.

la manera similar que el sol emana luz y permite la visin de las cosas y la generacin de stas en el
mundo perceptivo (en la alegora del sol).
En el mundo perceptivo, las cosas que vemos a nuestro alrededor no son sino una ligera
resemblanza con las formas ms reales y fundamentales que representa el mundo inteligible de
Platn. Es como si viramos una sombra de las cosas, sin ver las cosas mismas; estas sombras son
una representacin de la realidad, pero no la realidad misma (en mito de la caverna; La Repblica,
libro VII).
A pesar de muchas crticas sobre su supuesto dualismo, Platn se refiere a un nico universo. A
modo pedaggico desdobla el universo en dos y, como quien saca una foto de un paisaje, describe
una realidad compleja en dos dimensiones: su lnea donde asienta la parte del universo que el ser
humano puede percibir por los sentidos y la parte del universo que acta como causa del anterior y
que el ser humano puede aprender por medio de la hiptesis superior. As, quien mira el paisaje se
dar cuenta que es imposible que el paisaje 'sea' meramente lo que la fotografa muestra.
En el primer segmento de esta lnea asienta los objetos que son perceptibles por los sentidos y a la
vez los divide en dos clases y refiere para cada tipo de objeto una forma (u operacin) en que el alma
conoce estos objetos. La primera son las imgenes o sombras que se desprenden de los objetos
fsicos imgenes de las que se puede obtener un conocimiento casi nulo, por tanto, el ser humano
imagina qu pueden ser estas sombras. En la segunda divisin de este primer segmento asienta a
los objetos fsicos que cumplen un doble papel, son generados por lo que llamar seres inteligibles
inferiores y superiores a la vez que con otros elementos (i.e. la luz) generan las sombras. A estos
corresponde la operacin de la creencia porque al estar en constante cambio por estar sujetos al
tiempo y al espacio nunca 'son'.
En el segundo segmento de la lnea Platn asienta los objetos que sin poderse percibir por los
sentidos son percibidos por el alma y son los generadores de los que se encontraban en el primer
segmento de la lnea y tambin la divide en dos. En la primera parte de este segundo segmento
asienta los seres inteligibles inferiores, los principios matemticos y geomtricos. Estos entes todava
guardan algn tipo de relacin con la parte del universo sensible porque se los puede representar
(por ejemplo, un cuadrado, el nmero 4, lo impar respecto de lo par, etc.); la operacin que realiza el
alma para aprehender estos conceptos es el entendimiento. En la ltima parte, asienta los seres
inteligibles superiores, aquellas ideas que solo pueden ser definidas por otras y que de ninguna
manera pueden ser representadas para la percepcin sensorial (i.e. la justicia, la virtud, el valor, etc.);
para comprenderlos el alma se dispone hacia ellos utilizando la inteligencia.
As para la primera seccin Platn entendi que la imaginacin y la creencia, es decir, la mera
descripcin de lo que se percibe, puede dar como resultado una opinin. Sin embargo el
entendimiento y la inteligencia son para Platn aquellas operaciones de las que se obtiene el
conocimiento.
La metafsica de Platn, y particularmente el dualismo entre lo inteligible y lo perceptivo, inspir
posteriormente a los pensadores Neoplatnicos, tales como Plotino, Porfirio y Proclo, y a otros
realistas metafsicos. Padres del cristianismo, como Agustn de Hipona, y el as llamado Pseudo
Dionisio tambin fueron muy influenciados por su filosofa.
Si bien las interpretaciones de las escrituras de Platn (particularmente La Repblica) han tenido una
inmensa popularidad en la larga historia de la filosofa occidental, tambin es posible interpretar sus
ideas en una forma ms conservadora que favorece la lectura desde un punto de vista
epistemolgico ms que metafsico como sera el caso de la metfora de la Cueva y la Lnea Dividida
(ahora bien, tambin hay autores importantes que hablan de la necesidad de realizar una
interpretacin fenomenolgica sobre Platn para lograr ver al autor ms all de las capas histricas
que lo incubren debido a sus otras interpretaciones menos afortunadas). Existen obvios paralelos
entre la alegora de la Cueva y la vida del maestro de Platn, Scrates, quien fue ejecutado en su
intencin de abrir los ojos a los atenienses. Este ejemplo revela la dramtica complejidad que
frecuentemente se encuentra bajo la superficie de los escritos de Platn (no hay que olvidar que en
La Repblica, quien narra la historia es Scrates).

Las opiniones de Platn tambin tuvieron mucha influencia en la naturaleza del conocimiento y la
enseanza las cuales propuso en el Menn, el cual comienza con la pregunta acerca de si la virtud
puede ser enseada y procede a exponer los conceptos de la memoria y el aprendizaje como un
descubrimiento de conocimientos previos y opiniones que son correctas pero no tienen una clara
justificacin.
Platn afirmaba que el conocimiento estaba basado esencialmente en creencias verdaderas
justificadas; una creencia influyente que llev al desarrollo ms adelante de la epistemologa. En el
Teeteto, Platn distingue entre la creencia y el conocimiento por medio de la justificacin. Muchos
aos despus. Edmund Gettier demostrara los problemas de las creencias verdaderas justificadas
en el contexto del conocimiento.

Filosofa poltica: el Estado ideal

Las ideas filosficas de Platn tuvieron muchas implicaciones sociales, particularmente en cuanto al
estado o gobierno ideal. Hay discrepancias entre sus ideas iniciales y las que expuso posteriormente.
Algunas de sus ms famosas doctrinas estn expuestas en La Repblica. Sin embargo, con los
estudios filolgicos modernos se ha llegado a implicar que sus dilogos tardos (Poltico y Las Leyes)
presentan una fuerte crtica ante sus consideraciones previas, esta crtica surgir a raz de la enorme
decepcin de Platn con sus ideas y a la depresin mostrada en la Carta VII.
Para Platn lo ms importante en la ciudad y en el hombre sera la Justicia. Por tanto su Estado
estar basado en una necesidad tica de justicia. La justicia se conseguir a partir de la armona
entre las clases sociales y, para los individuos, en las partes del alma de cada uno.
Platn deca que las sociedades debieran tener una estructura tripartita de clases la cual responda a
una estructura segn el apetito, espritu y razn del alma de cada individuo:
Artesanos o labradores Los trabajadores correspondan a la parte de apetito del alma.
Guerreros o guardianes Los guerreros aventureros, fuertes, valientes y que formaban el espritu
del alma.
Gobernantes o filsofos Aquellos que eran inteligentes, racionales, apropiados para tomar
decisiones para la comunidad. Estos formaban la razn del alma.
De acuerdo con este modelo, los principios de la democracia ateniense, como exista en aquella
poca, eran rechazados en esta idea y muy pocos estaban en capacidad de gobernar. Este
desprecio a la democracia podra deberse a su rechazo frente al juicio a Scrates. En lugar de
retrica y persuasin, Platn dice que la razn y la sabidura (episteme) son las que deben gobernar.
Esto no equivale a tirana, despotismo u oligarqua. Como Platn deca:
Hasta que los filsofos gobiernen como reyes o, aquellos que ahora son llamados reyes y los
dirigentes o lderes, puedan filosofar debidamente, es decir, hasta tanto el poder poltico y el filosfico
concuerden, mientras que las diferentes naturalezas busquen solo uno solo de estos poderes
exclusivamente, las ciudades no tendrn paz, ni tampoco la raza humana en general.
Platn describe a estos reyes filsofos como aquellos que aman ver la verdad est donde est con
los medios que se disponen y soporta su idea con la analoga de un capitn y su navo o un mdico
y su medicina. Navegar y curar no son prcticas que todo el mundo est calificado para hacerlas por
naturaleza. Gran parte de La Repblica est dedicada a indicar el proceso educacional necesario
para producir estos filsofos reyes, de hecho el Estado ideal platnico ser en gran medida un ente
dedicado a la educacin.
Se debe mencionar, sin embargo, que la idea de la ciudad que se describe en La Repblica la califica
Platn como una ciudad ideal, la cual se examina para determinar la forma como la injusticia y la
justicia se desarrollan en una ciudad. De acuerdo a Platn, la ciudad verdadera y sana es la que
se describe en el libro II de La Repblica, que contiene trabajadores, pero no tiene los reyes-
filsofos, ni poetas ni guerreros.
En todo caso, para Platn el Estado ideal (Monarqua) devendr en una corrupcin triste pero
necesaria. As establece Platn las categoras de los diferentes estados en un orden de mejor a peor:

Aristocracia
Timocracia
Oligarqua
Democracia
Tirana
La aristocracia o monarqua corresponde al Estado ideal con su divisin de clases tripartita
(Filsofos-Guardianes-Trabajadores).

Cosmologa

Es presentada principalmente en el Timeo, si bien hay elementos cosmolgicos en otros textos (por
ejemplo, en el Fedn y, de modo ms particular, en las Leyes). La introduccin al Timeo da a
entender que la presentacin no garantiza exactitud, lo cual muestra el reconocimiento de Platn de
la debilidad propia de los saberes orientados al mundo sensible y alcanzable a travs de nuestras
sensaciones.

Influencia posterior

Respecto a la influencia histrica de Platn no es difcil exagerar sus logros. El trabajo platnico
siembra las semillas de la filosofa, poltica, psicologa, tica, esttica o epistemologa. Al abarcar
esta materia hay que considerar tambin a su alumno, Aristteles, que postula los inicios de la lgica
y la ciencia moderna.
La teora poltica de Cicern tiene a Platn como referencia. Diversos autores cristianos encontraron
gran afinidad entre el pensamiento de Platn e ideas de la nueva fe, lo que les sirvi para articular
stas filosficamente, como por ejemplo es el caso de San Agustn.
Sin embargo, pese a que su influencia sea enorme no por ello ha sido considerada siempre positiva.
Karl Popper criticaba a Platn por ser el precursor ideolgico de los totalitarismos. Pero,
definitivamente, odiado o amado, Platn es hasta la fecha un punto de partida para las ciencias y la
filosofa de las ciencias. Cada poca ha interpretado con sus propios valores su obra -no muy
diferente a lo sucedido con Roma, Aristteles o tantos otros autores. Platn propone el comunismo
(no confundir con el comunismo marxista) y la monarqua, pero a su vez termin defendiendo las
leyes como sistema de gobierno -ms como sometimiento a las circunstancias que por una
verdadera preferencia. Igualmente, es quizs el primero en defender la igualdad entre los sexos, a
diferencia de su discpulo Aristteles.
En la filosofa es Platn referencia para el racionalismo y el idealismo.

Aristteles

Aristteles vivio desde 384 a. C. al 322 a. C., fue un polmata
14
: filsofo, lgico y
cientfico de la Antigua Grecia. Naci en la ciudad de Estagira (razn por la cual se
lo apod el Estagirita), no lejos del actual Monte Athos, en la pennsula Calcdica,
entonces perteneciente al Reino de Macedonia (actual Macedonia). Su padre,
Nicmaco, fue mdico del rey Amintas III de Macedonia, hecho que explica su
relacin con la corte real de Macedonia, que tendra una importante influencia en su
vida. En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su tutor
Proxeno de Atarneo lo envi a Atenas, por entonces un importante centro intelectual del mundo
griego, para que estudiase en la Academia de Platn. All permaneci por veinte aos.
Aristteles escribi cerca de 200 tratados; de los cuales slo han perdurado 31, de una enorme
variedad de temas, incluyendo lgica, metafsica, filosofa de la ciencia, tica, filosofa poltica,
esttica, retrica, fsica, astronoma y biologa. Aristteles transform muchas, si no todas, las reas
del conocimiento en que incursiono. Es reconocido como el padre fundador de la lgica y de la
biologa, pues si bien existen reflexiones y escritos previos sobre ambas materias, es en el trabajo de
Aristteles donde se encuentran las primeras investigaciones sistemticas al respecto. Entre muchas
otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la generacin espontnea, el principio de no
contradiccin, las nociones de categora, sustancia, acto, potencia y primer motor inmvil. Algunas de
sus ideas, que fueron novedosas para la filosofa de su tiempo, hoy forman parte del sentido comn
de muchas personas.
Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a Atarneo y a Aso, en Asia
Menor, donde vivi por aproximadamente tres aos bajo la proteccin de su amigo y antiguo
compaero de la Academia, Hermias, quien era gobernador de la ciudad.
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a la ciudad de Mitilene, en la isla de Lesbos, donde
permaneci por dos aos. All continu con sus investigaciones junto a Teofrasto, nativo de Lesbos,
enfocndose en zoologa y biologa marina. Adems se cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con
quien tuvo una hija del mismo nombre.
El rey Filipo II de Macedonia, en 343 a. C., convoc a Aristteles para que fuera tutor de su hijo de
13 aos, que ms tarde sera conocido como Alejandro Magno. Aristteles viaj entonces a Pella, por
entonces la capital del imperio macedonio, y ense a Alejandro durante, al menos, dos aos, hasta
que inici su carrera militar.
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia
escuela, el Liceo; llamado as por estar situado dentro de un
recinto dedicado al dios Apolo Licio. A diferencia de la Academia,
el Liceo no era una escuela privada y muchas de las clases eran
pblicas y gratuitas. A lo largo de su vida Aristteles reuni una
vasta biblioteca y una cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como los peripatticos.
15

La mayora de los trabajos de Aristteles que se conservan son de este perodo.
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se volviera un lugar incmodo para los
macedonios, especialmente para quienes tenan las conexiones de Aristteles. Tras declarar (segn
se cuenta) que no vea razn para dejar que Atenas pecara dos veces contra la filosofa (en

14
La polimata (del griego, el aprender mucho) es la sabidura sobre campos diversos. As, un polmata quiere decir que
conoce, comprende o sabe de muchos [campos], sera un individuo que destaca en diversas ramas del saber. El trmino
se refiere a personas cuyos conocimientos no estn restringidos a un rea concreta, sino que dominan diferentes
disciplinas, generalmente las artes y las ciencias.
15
La escuela peripattica fue un crculo filosfico de la Grecia antigua. Bsicamente, segua las enseanzas de Aristteles,
su fundador. Sus seguidores reciban el nombre de peripatticos. El nombre de la escuela procede de la palabra griega
ambulante o itinerante. Esto puede proceder, o bien por los portales cubiertos del Liceo conocidos como perpatoi, o bien
por los enramados elevados bajo los que caminaba Aristteles mientras lea.Los ms afamados miembros de la Escuela
peripattica despus de Aristteles fueron Teofrasto, famoso por sus Caracteres retratos de tipos morales muy
admirados y sus trabajos sobre botnica, y Estratn de Lampsaco, quien increment los elementos naturales de la filosofa
de Aristteles y abraz una forma de atesmo.

referencia a la condena de Scrates), Aristteles dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea,
donde muri al ao siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores (como Eudoxo) durante los veinte aos que
estuvo en la Academia de Atenas. Fue maestro de Alejandro Magno en el Reino de Macedonia. En la
ltima etapa de su vida fund el Liceo en Atenas, donde ense hasta un ao antes de su muerte.

La cosmologa aristotlica data de las primeras fases de desarrollo de su pensamiento, y se puede
observar en ella una clara influencia platnica. En sus obras "Sobre el cielo" y "Sobre la generacin y
la corrupcin", as como en algunos libros de la "Fsica", se exponen sus ideas fundamentales al
respecto. El universo, que es finito y eterno, se encuentra dividido en dos mundos, el sublunar y el
supra lunar, reproduciendo de esta forma en cierto modo el dualismo platnico, cada uno de ellos
con caractersticas bien distintas, como veremos a continuacin.
El mundo sublunar, en efecto, est formado por los cuatro elementos y
sometido a la generacin y a la corrupcin, es decir al cambio y al
movimiento. El mundo supra lunar, por el contrario, est formado por una
materia especial, incorruptible, el ter o quintaesencia, que solamente est
sometido a un tipo de cambio, el movimiento circular, (que, al igual que
Platn, Aristteles considera una forma perfecta de movimiento), en clara
oposicin a los cuatro elementos (tierra, agua, aire, fuego) de los que est
formado el mundo sublunar. La Tierra, que es una esfera inmvil, se
encuentra en el centro del universo y, alrededor de ella, incrustados en esferas concntricas
transparentes, giran los dems astros y planetas, arrastrados por el giro de las esferas en que se
encuentran y que estn movidas por una serie de motores que deben su
movimiento a un ltimo motor inmvil, que acta directamente sobre la
ltima esfera, ms all de la cual ya no hay nada, la llamada esfera de las
estrellas fijas (porque se supona que las estrellas estaban incrustadas,
fijadas, en esta esfera) que es movida directamente por el motor inmvil, y
que transmite su movimiento a todas las dems esferas y al mundo
sublunar.
Sigue Aristteles aqu la cosmologa de Eudoxo de Cnido y su discpulo Calipo, que supona
necesaria la consideracin de 33 esferas para dar cuenta de los movimientos celestes observables.
Sin embargo, dado el carcter errtico de los movimientos de los planetas ("errante", "vagabundo",
es el significado precisamente del trmino planeta en griego), a diferencia del movimiento uniforme y
regular que podemos observar en las estrellas, Aristteles, para explicar esas alteraciones en el
movimiento de los planetas introduce 22 esferas ms en el sistema de Calipo, que giran en sentido
contrario a las anteriormente citadas y que causan esa distorsin en el movimiento circular
observable de los planetas. De ah que en el sistema aristotlico se cuente 55 esferas en lugar de las
33 contabilizadas por Calipo.
En este sistema se establece una jerarqua de seres a partir de la perfeccin del motor inmvil, que
Aristteles considera como una forma pura, como un ser perfecto por lo tanto, y que causa el
movimiento en el universo en tanto causa final, y de la esfera de las estrellas fijas, que se va
degradando a medida que nos acercamos al mundo sublunar, que representa el nivel nfimo de la
escala, dominado por la generacin y la corrupcin. Para poder explicar la accin del motor inmvil
como causa final Aristteles se ve obligado a dotar de alma a las esferas intermedias: dichas esferas
aspiran a ser perfectas como el motor inmvil, y es esa aspiracin la que mueve el universo; pero,
para poder aspirar a esa perfeccin, han de tener alma. Aunque en su obra "Sobre el cielo"
Aristteles considera que el movimiento circular de las esferas corresponde al ter por naturaleza y,
en consecuencia, nos ofrece una explicacin de los movimientos celestes puramente mecanicista, en
la "Fsica", en el libro VIII, que es posterior al resto de sus obras cosmolgicas, nos vuelve a ofrecer
la teora del motor inmvil, una interpretacin teleolgica del universo.


Aristarco de Samos
Atlas de Andreas Cellarius (siglo XVII).
Aristarco nacido en Samos, Grecia en el 310 a. C. y muri en el
230 a. C. Astrnomo y matemtico, es la primera persona, que se conozca, en
proponer el modelo heliocntrico del Sistema Solar, colocando al Sol, en el
centro del universo conocido.
Aristarco fue uno de los numerosos reconocidos ilustrados que concurrio a la
emblemtica Biblioteca de Alejandra, donde se reunan las mentes ms
privilegiadas. Por aquel entonces la creencia obvia era pensar en un
sistema geocntrico. Los astrnomos de la poca vean a los planetas y al Sol dar vueltas sobre
nuestro cielo a diario. La Tierra, para muchos, deba encontrarse por ello en el centro de todo. Los
planteamientos del reconocido Aristteles hechos unos pocos aos antes no dejaban lugar a dudas y
venan a reforzar dicha tesis. La Tierra era el centro del universo y los planetas, el Sol, la Luna y las
estrellas se encontraban en esferas fijas que giraban en torno a la Tierra. Pero existan ciertos
problemas a tales afirmaciones.
Algunos planetas como Venus y en particular Marte, describen trayectorias errantes en el cielo, a
veces se mueven hacia adelante y otras hacia atrs, lo cual est en flagrante contradiccin con la
tradicin aristotlica, que deca que todos los movimientos y las formas del cielo eran crculos
perfectos. Antes que Aristarco, Herclides Pntico hall una posible solucin al inconveniente dando
un gran salto conceptual al proponer que los planetas podran orbitar alrededor del Sol y ste a su
vez alrededor de la Tierra.
Por entonces el paradigma dominante era la teora geocntrica de Aristteles, la que fue profundizada
aos ms tarde por Ptolomeo. Unos mil setecientos aos ms tarde, con los trabajos de Coprnico
empez a plantearse el modelo heliocntrico como una alternativa consistente.
Los trabajos originales Aristarco se perdieron probablemente en uno de los varios incendios que
padeci la biblioteca de Alejandra. Del modelo heliocntrico de Aristarco solo quedan las citas
de Plutarco y Arqumedes.


Eratstenes

Eratstenes nacio en Cirene, antigua ciudad griega hubicada en la actual Libia; la
ms importante de las cinco colonias griegas de la regin, el ao 276 a. C. y falleci
en Alejandra en 194 a. C. a la edad de 82 aos. Matemtico, astrnomo y gegrafo
era hijo de Aglaos. Estudi en Alejandra y durante algn tiempo en Atenas. Fue
discpulo de Aristn de Quos y gran amigo de Arqumedes.
Desde el ao 236 a. C., estuvo a cargo de la Biblioteca de Alejandra, hasta el fin
de sus das.
A Eratstenes se le atribuye la invencin de la esfera armilar que se empleo hasta el
siglo XVII. Aunque debi de usar este instrumento para diversas observaciones astronmicas, slo
queda constancia de la que le condujo a la determinacin de la
oblicuidad de la eclptica. Determin que el intervalo entre los
trpicos (el doble de la oblicuidad de la eclptica) equivala a los
11/83 de la circunferencia terrestre completa, valor que poste-
riormente acogera el astrnomo Claudio Ptolomeo.
Segn algunos historiadores, Eratstenes obtuvo un valor de
24 y el refinamiento del resultado se debi hasta 11/83 al
propio Ptolomeo. Segn Plutarco, de sus observaciones
astronmicas durante los eclipses dedujo que la distancia al Sol
era de 804.000.000 estadios, la distancia a la Luna 780.000 estadios y, segn Macrobio, que el
dimetro del Sol era 27 veces mayor que el de la Tierra. Realmente el dimetro del Sol es 109 veces
el de la Tierra y la distancia a la Luna es casi tres veces la calculada por Eratstenes, pero el clculo
de la distancia al Sol, admitiendo que el estadio empleado fuera de 185 metros, fue de 148.752.060
km, muy similar a la unidad astronmica actual. A pesar de que se le atribuye frecuentemente la obra
Katasterismoi, que contiene la nomenclatura de 44 constelaciones y 675 estrellas, los crticos niegan
que fuera escrita por l, por lo que usualmente se designa como Pseudo-Eratstenes a su autor.
En el solsticio de verano los rayos solares inciden perpendicularmente sobre Siena. En Alejandra,
ms al norte, midiendo la altura de un edificio y la longitud de la sombra que proyecta, se puede
determinar el ngulo formado con el plano de la eclptica, en el que se encuentran el Sol y la ciudad
de Siena, ngulo que es precisamente la diferencia de latitud entre ambas ciudades. Conocida sta,
basta medir el arco de circunferencia y extrapolar el resultado a la circunferencia completa (360).
Sin embargo, el principal motivo de su celebridad es sin duda la determinacin del tamao de la
Tierra. Para ello invent y emple un mtodo trigonomtrico, adems de las nociones de latitud y
longitud, al parecer ya introducidas por Dicearco, por lo que bien merece el ttulo de padre de la
geodesia. Por referencias obtenidas de un papiro de su biblioteca, saba que en Siena; hoy Asun
ciudad de Egipto, el da del solsticio de verano los objetos verticales no proyectaban sombra alguna y
la luz alumbraba el fondo de los pozos; esto significaba que la ciudad estaba situada justamente
sobre la lnea del trpico y su latitud era igual a la de la eclptica que ya conoca. Eratstenes,
suponiendo que Siena y Alejandra tenan la misma longitud (realmente distan 3) y que el Sol se
encontraba tan alejado de la Tierra que sus rayos podan suponerse paralelos, midi la sombra en
Alejandra el mismo da del solsticio de verano al medioda, demostrando que el cenit de la ciudad
distaba 1/50 parte de la circunferencia, es decir, 7 12' del de Alejandra.
Segn Cleomedes, para el clculo de dicha cantidad, Eratstenes se sirvi del scaphium o gnomon;
un proto-cuadrante solar. Posteriormente, tom la distancia estimada por las caravanas que
comerciaban entre ambas ciudades, aunque bien pudo obtener el dato en la propia Biblioteca de
Alejandra, fijndola en 5.000 estadios, de donde dedujo que la circunferencia de la Tierra era de
250.000 estadios, resultado que posteriormente elev hasta 252.000 estadios, de modo que a cada
grado correspondieran 700 estadios. Tambin se afirma que Eratstenes, para calcular la distancia
entre las dos ciudades, se vali de un regimiento de soldados que diera pasos de tamao uniforme y
los contara.

Admitiendo que Eratstenes us el estadio tico-italiano de 184.8 m, que era el que se usaba
comnmente por los griegos de Alejandra en aquella poca, el error cometido fue de 6.192
kilmetros (un 15 %). Sin embargo, hay quien defiende que us el estadio egipcio (300 codos de 52,4
cm), en cuyo caso la circunferencia polar calculada hubiera sido de 39.614,4 km, frente a los 40.008
km considerados en la actualidad, es decir, un error de menos del 1%. Ahora bien, es imposible que
Eratstenes diera con la medida exacta de la circunferencia de la tierra debido a errores en los
supuestos que calcul. Tuvo que haber tenido un margen de error considerable y por lo tanto no
pudo haber usado el estadio egipcio:
- que la tierra es perfectamente redonda.
Si hacemos la resta de las longitudes (las lneas verticales del mapa) hay una diferencia de 3 grados
(Eratstenes supona que estaban en la misma longitud).
-La distancia real entre Alejandra y Siena (hoy Asun) no es la que el calculo; 81 km de diferencia.
La ciudad de Siena no est ubicada exactamente sobre la lnea del trpico de cncer; puntos donde
los rayos del sol caen a la tierra verticalmente el 21 de junio.
Posidonio, 150 aos ms tarde, rehizo el clculo de Eratstenes y obtuvo una circunferencia
sensiblemente menor, valor que adoptara Ptolomeo y en el que probablemente se bas Cristbal
Coln para justificar la viabilidad del viaje a las Indias por occidente.
Con las mediciones de Eratstenes el viaje no se habra llegado a realizar, al menos en aquella
poca y con aquellos medios, aceptando solo las certezas cientficas. Los doctores consultados, a
peticin real, en Salamanca se basaron en ellos para determinar que el objetivo principal -llegar a
China y Japn- era imposible dada la distancia. La empresa fue aprobada por el rey, finalmente, por
las ventajas estratgicas y comerciales que prevea el proyecto sobre objetivos secundarios, como la
condicin de Coln de prebendas y porcentajes sobre las tierras que descubriera en el camino.
El trabajo de Eratstenes es considerado por algunos el primer intento cientfico en medir las
dimensiones de nuestro planeta, ya que se hicieron otros clculos y se perfeccionaron siglos
despus por estudiosos tales como el califa Al-Mamun y Jean Franois Fernel.
Se le debe un procedimiento, conocido como la Criba de Eratstenes, para obtener de un modo
rpido todos los nmeros primos menores que un nmero dado. La versin informtica de este
procedimiento (algoritmo) se ha convertido con los aos en un mtodo estndar para caracterizar o
comparar la eficacia de diferentes lenguajes de programacin.
Eratstenes tambin midi la oblicuidad de la eclptica; inclinacin del eje terrestre, con un error de
solo 7' de arco, y cre un catlogo, perdido de 675 estrellas fijas. Su obra ms importante fue un
tratado de geografa general. Tras quedarse ciego, muri en Alejandra por inanicin voluntaria.
La obra potica de Eratstenes comprende dos obras: Erigone, elogiada repetidamente por Longino,
y Hermes, la ms conocida, poema de asunto astronmico y geogrfico que trata de la forma de la
Tierra, de su temperatura, de los diferentes climas y de las constelaciones.
Escribi varios tratados sobre filosofa moral y se le atribuyen, sin certeza, otras obras filosficas.
Sus producciones histricas estuvieron ligadas ntimamente a las matemticas, y fue su obra ms
importante en esta disciplina la Cronografa, obra en la que recoge las fechas de los acontecimientos
literarios y polticos ms importantes. Se cree que Las Olimpiadas, citadas por Digenes Laercio y
Ateneo, formaban parte de la Cronogr afa. Tambin escribi un tratado Sobre la antigua comedia
tica, del que son fragmentos Architectonicos y Skenographicos, en los que trat de la decoracin, el
vestuario, la declamacin y el argumento de obras de Aristfanes y de Cratino, entre otros. Tambin
estudi la obra de Homero y escribi una biografa sobre la vida del poeta que no ha
llegado hasta nuestros das. En la citada Eratosthenica, Bernhardy compil la lista de
todas las obras atribuidas a Eratstenes, as como los fragmentos de sus escritos
entonces conocidos, con excepcin de Katasterismoi. Eratstenes invent el primer
reloj solar moderno, al que denomin Skaphe.


Claudio Ptolomeo y La Teora de las Esferas.

Claudio Ptolomeo naci en Egipto aproximadamente en el ao 85 y muri en
Alejandra en el ao 165, es llamado comnmente en espaol Ptolomeo o Tolomeo,
fue astrnomo, astrlogo, qumico, gegrafo y matemtico greco-egipcio. Vivi
en Alejandra; Egipto, y escribi el libro conocido como: Almagesto
16
.
Aunque se sabe muy poco de l, puede decirse que fue el ltimo cientfico
importante de la antigedad. Ptolomeo a diferencia de Platon y Aristoteles, fue un
empirista. Su trabajo consisti en estudiar la gran cantidad de datos existentes sobre
el movimiento de los planetas con el fin de construir un modelo geomtrico que explicase dichas
posiciones en el pasado y fuese capaz de predecir sus posiciones futuras. La ciencia griega tena
dos posibilidades en su intento de explicar la naturaleza: la explicacin realista, que consistira en
expresar de forma rigurosa y racional lo que realmente se da en la naturaleza, y la explicacin
positivista, que radicara en expresar de forma racional lo aparente, sin preocuparse de la relacin
entre lo que se ve y lo que en realidad es. Ptolomeo afirma explcitamente que su sistema no
pretende descubrir la realidad, y que es slo un mtodo de clculo. Es lgico que adoptara un
esquema positivista, pues su teora geocntrica se opone flagrantemente a la fsica aristotlica: por
ejemplo, las rbitas de su sistema son excntricas, en contraposicin a las circulares y perfectas de
Platn y Aristteles. Su aportacin fundamental fue su modelo del Universo: crea que la Tierra
estaba inmvil y ocupaba el centro del Universo, y que el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas
giraban a su alrededor. A pesar de ello, mediante el modelo del epiciclo-deferente, cuya invencin se
atribuye a Apolonio, trat de resolver geomtricamente los dos grandes problemas del movimiento
planetario:
La retrogradacin de los planetas y su aumento de brillo mientras retrogradan
La distinta duracin de las revoluciones siderales
Sus teoras astronmicas geocntricas tuvieron gran xito e influyeron en el pensamiento de
astrnomos y matemticos hasta el siglo XVI.Aunque debe su fama a la exposicin de su sistema
ptolomaico, su saber fue mucho ms all; recopil los conocimientos cientficos de su poca, a los
que aadi sus observaciones y las de Hiparco de Nicea, form 13 volmenes que resumen
quinientos aos de astronoma griega y que dominaron el pensamiento astronmico de occidente
durante los catorce siglos siguientes. Esta obra lleg a Europa en una versin traducida al rabe, y
es conocida con el nombre de Almagesto; Ptolomeo la haba denominado Sintaxis Matemtica.
En el Almagesto Ptolomeo explica el sistema ptolomaico, segn el cual la Tierra se encuentra situada
en el centro del Universo y el sol, la luna y los planetas giran en torno a ella arrastrados por una gran
esfera llamada "primum movile". A la Tierra la supona esfrica y estacionaria, las estrellas situadas
en posiciones fijas sobre la superficie de la esfera. El Sol, la Luna y
los planetas estn dotados adems de movimientos propios
adicionales que se suman al del primun movile.
Ptolomeo afirma que los planetas describen rbitas circulares
llamadas epiciclos alrededor de puntos centrales que a su vez
orbitan de forma excntrica alrededor de la Tierra. Por tanto la
totalidad de los cuerpos celestes describen rbitas perfectamente
circulares, aunque las trayectorias aparentes se justifican por las
excentricidades. Adems, calculo las medidas del Sol, la Luna y
catlogo 1.028 estrellas.

16
Almagesto los rabes le dieron el nombre Al-Majisti, El ms grande, (que combina el artculo rabe con el adjetivo griego
mgiston), y de aqu deriv el nombre final con el que sera conocido ms tarde el tratado astronmico escrito en el siglo II
por Claudio Ptolomeo de Alejandra, Egipto. Contiene el catlogo estelar ms completo de la antigedad que fue utilizado
ampliamente por los rabes y luego los europeos hasta la alta Edad media, y en el que se describen el sistema geocntrico
y el movimiento aparente de las estrellas y los planetas.

No obstante la adopcin de supuestos falsos, la teora ptolomaica es coherente consigo misma
desde el punto de vista matemtico, por lo que su obra tuvo gran influencia hasta la Edad Media,
comparndose con la de Aristteles en filosofa.
Public unas tablas derivadas de las teoras del Almagesto pero independientemente llamadas
Tablas de mano las cuales slo se conocen por referencias escritas. Tambin se encarg de escribir
y publicar su Hiptesis Planetaria en lenguaje sencillo para disminuir la necesidad de entrenamiento
matemtico de sus lectores.
Uno de sus mayores trabajos fue Geografa, en donde realiz mapas del mundo conocido dando
coordenadas a los lugares ms importantes con latitud y longitud, los que por supuesto, contenan
graves errores; se dice que esta obra fue lo que llev a Colon a creer que poda llegar a las indias
por el oeste, ya que en ellos parecan estar ms cerca.
De esta manera, a pesar de todos los errores que Claudio Ptolomeo cometi en sus trabajos, fue uno
de los Astrnomos que cambi la visin del universo e intent explicar cientficamente la mecnica
de los astros. El hecho de que su equivocada teora haya permanecido tanto tiempo no depende de
l mismo, sino de las comunidades principalmente religiosas que se encontraron muy cmodas con
la teora geocntrica y la compatibilidad con sus creencias.
Sus teoras y explicaciones astronmicas dominaron el pensamiento cientfico hasta el siglo XVI.
En el campo de la ptica explor las propiedades de la luz, sobre todo de la refraccin y la reflexin.
Su obra ptica es un tratado sobre la teora matemtica de las propiedades de la luz.
Otra gran obra suya es la Geographia, en que describe el mundo de su poca. Utiliza un sistema de
latitud y longitud que sirvi de ejemplo a los cartgrafos durante muchos aos. Una de las ciudades
descrita en esta obra es La Meca, en la Pennsula Arbiga, a la que llama Makoraba. Esta obra
contena graves errores en cuanto a distancias, de hecho, se piensa que Coln termin descubriendo
Amrica producto de que en el mapa de Ptolomeo las Indias se encontraba notablemente ms
cercanas al navegar en esa direccin.


Toms de Aquino
Santo Toms de Aquino (1.225-1.274) es sin duda el mximo representante de la
teologa dominica y en general de la escolstica
17
. En su magna obra Summa
teolgica acept el empirismo aristotlico y su teora hilemrfica y la distincin entre
dos clases de intelectos. De la filosofa rabe, Avicena tom la distincin (ajena a los
griegos) entre ser de esencia y el ser. Dios se hace comprensible nicamente a
travs de una doble analoga.

Elabor as una fusin platnico-aristotlica, el tomismo, con sus argumentos
cosmolgicos para demostrar la existencia de Dios: las cinco vas ha sido la base
fundamental de la filosofa cristiana durante muchos siglos. La demarcacin entre filosofa y creencia
religiosa llevada a cabo por Toms de Aquino iniciar el proceso de independencia de la razn a
partir del siglo siguiente y representar el fin de la filosofa medieval y el comienzo de la filosofa
moderna.
La escolstica tiene una formacin heterognea, ya que acogi en su seno corrientes filosficas no
slo grecolatinas, sino tambin rabes y judaicas. Esto caus en este movimiento una fundamental
preocupacin por consolidar y crear grandes sistemas sin contradiccin interna que asimilasen toda
la tradicin filosfica antigua. Por otra parte, se ha sealado en la escolstica una excesiva
dependencia del argumento de autoridad y el abandono de las ciencias y el empirismo.
Pero la Escolstica tambin es un mtodo de trabajo intelectual: todo pensamiento deba someterse
al principio de autoridad, y la enseanza se poda limitar en principio a la repeticin de los textos
antiguos, y sobre todo de la Biblia (principal fuente de conocimiento). A pesar de todo ello, la
escolstica incentiv la especulacin y el razonamiento, pues supona someterse a un rgido
armazn lgico y una estructura esquemtica del discurso que deba exponerse a refutaciones y
preparar defensas.

17
La escolstica (del latn scholasticus, y ste a su vez del griego [aquel que pertenece a la escuela]) es el movimiento
teolgico y filosfico que intent utilizar la filosofa grecolatina clsica para comprender la revel acin religiosa del
cristianismo. La escolstica fue la corriente teolgico-filosfica dominante del pensamiento medieval, tras la patrstica de la
Antigedad tarda, y se bas en la coordinacin entre fe y razn, que en cualquier caso siempre supona una clara
subordinacin de la razn a la fe (Philosophia ancilla theologiae -la filosofa es sierva de la teologa-).
Domin en las escuelas catedralicias y en los estudios generales que dieron lugar a las universidades medievales
europeas, en especial entre mediados del siglo XI y mediados del XV.

122405266.de Aristoteles A Santo Tomas

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