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Prefcio

Este um manual para o desenvolvimento de projetos
de apicultura em pequena escala. A inteno oferecer uma
viso geral da apicultura e suas possibilidades.
H nveis intermedirios de tecnologia em apicultura
que podem ser altamente sustentveis e auto-suficientes
baseados apenas em recursos locais. Embora haja uma grande
abundncia de publicaes tcnicas sobre apicultura, em sua
grande maioria elas se dedicam apicultura de alta tecnologia,
que est fora do alcance de muitos apicultores e interessados.
O presente manual portanto enfoca sistemas e mtodos em
nveis intermedirios de tecnologia, que so acessveis
maioria das pessoas com qualquer nvel de conhecimento e
experincia, e praticamente em qualquer regio. Opes de
alta tecnologia no so tratadas aqui em detalhe, mas apenas
mencionadas como opes de desenvolvimento.

Abelhas e Humanos

O relacionamento do homem com as abelhas existe h
milhares de anos. A coleta extrativista de mel de colnias de
abelhas selvagens uma atividade humana muito antiga, que
ainda praticada em boa parte do mundo. H registros de tal
atividade em pinturas rupestres datadas em cerca de 15.000
anos.
A criao de abelhas propriamente dita tambm uma
prtica muito antiga: os egpcios e gregos j as criavam cerca
de 4.000 anos atrs; h indcios arqueolgicos da existncia de
uma apicultura avanada em Jerusalm h 3.000 anos, e
registros histricos da atividade na China h cerca de 2.500
anos.
Desde o sculo XVIII, a apicultura recebeu um grande
impulso no mundo ocidental com o estudo cientfico da
biologia das abelhas, e uma abordagem sistemtica no
desenvolvimento de mtodos de criao para maximizar a
eficincia, levando ao que conhecemos por apicultura
moderna. Porm, como veremos a seguir, as prticas
primitivas de explorao extrativista das abelhas no
desapareceram, e continuam a co-existir com sistemas
altamente sofisticados de criao
Posto de forma simples, h dois estgios bsicos no
desenvolvimento histrico do relacionamento entre humanos e
abelhas: extrativismo do mel e a criao de abelhas, ou
apicultura.
Extrativismo do mel a atividade onde colnias
selvagens de abelhas so destrudas para extrao dos favos
contendo o mel. Com a colmia destruda, e deixadas sem mel
e larvas, as abelhas sobreviventes esto fadadas morte.
Muitas vezes, pessoas que extraem o mel dessa maneira tm
pena das abelhas, mas no conhecem outra forma de obter mel
ou cera de abelhas. Mel assim obtido usado para consumo
familiar ou venda local. Muitas vezes de baixa qualidade,
contendo impurezas.
Em alguns grupos tnicos, os ovos, larvas e pupas de
abelhas so consumidas pelas crianas, sendo considerados
um trato especial.
O valor da cra de abelhas freqentemente ignorado
por pessoas que predam colnias selvagens, e a cra muitas
vezes jogada fora, ou usada apenas como combustvel.
O extrativismo predatrio de abelhas uma atividade
tradicional em algumas partes da frica e sia, mas na
maioria das outras regies trata-se apenas de uma atividade
ocasional, especialmente quando abelhas formam colnias em
residncias constituindo risco ou incmodo, ou quando da
derrubada de rvores que contm colnias.
A criao de abelhas possibilita rendimento e
regularidade muito maiores na produo de mel. Em sistemas
primitivos de criao, as abelhas so criadas em potes de
argila, cabaas, caixas feitas de cascas de rvores, ou caixas
feitas de palha com barro. As abelhas constrem os favos
fixos casa, dificultando a inspeo e permitindo pouca ou
nenhuma manipulao da colmia. Favos contendo mel so
removidos periodicamente, e favos contendo filhotes so
normalmente deixados para criar.


Colmia de casca de rvore

Criao de abelhas em potes de barro
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Em criaes mais sofisticadas, ou seja, na apicultura
moderna, aplicam-se princpios baseados no conhecimento da
biologia das abelhas para a manipulao da colnia visando o
maior rendimento. O grau tecnolgico, bem como a escala de
produo, podem variar de nveis relativamente baixos, com
equipamentos rsticos de fabricao caseira e produo para
consumo familiar, at grandes operaes utilizando
equipamentos sofisticados e caros. De qualquer forma, a
apicultura pode ser um negcio lucrativo na maioria das
regies do mundo






Colmia de quadros
removveis
Colmia de favos removveis
tipo queniano.

A apicultura uma atividade relativamente trabalhosa,
que exige dedicao contnua para que possa dar bons
resultados. Os frutos dessa atividade so, porm,
compensadores: o mel e cra de abelhas so produtos de alto
valor e fcil comercializao. Outro importante sub-produto
a polinizao efetuada pelas abelhas, que tm um efeito
invariavelmente positivo na flora local e produo agrcola.
Alm disso, h o fato que as abelhas representam um
aproveitamento de recursos cuja explorao seria difcil ou
invivel: nctar e plen. Abelhas coletam nctar e plen em
uma ampla rea ao redor de sua colmia, e no conhecem
fronteiras ou cercas, o que significa que o tamanho de uma
propriedade no um fator limitante produo de mel.



Cera de abelhas
A cera de abelhas um produto no
perecvel e de fcil armazenamento. Ela
tem alto valor, sendo muito procurada
por fabricantes de cosmticos e velas
artesanais ou especiais. Outros usos
incluem a impermeabilizao de couros,
revestimento de alguns queijos no
processo de maturao, uso em
moldagens, fabricao de ceras para
sapatos, mveis, etc.
Abelhas ocorrem naturalmente na maior parte do
mundo, seja por serem nativas ou por haverem sido
introduzidas. Onde quer que haja abelhas, estas representam
um recurso a ser utilizado, em outras palavras, deve-se dar
preferncia s abelhas presentes em uma regio, ao invs de
comprar ou importar abelhas de outras reas.
A natureza simples dos equipamentos utilizados em
apicultura, tais como as caixas, fumigadores e roupas de
proteo, assegura que eles possam ser produzidos localmente,
um fator importante para a independncia e auto-suficincia.
Projetos de apicultura em pequena escala podem ser lucrativos
desde o princpio; aps alguma experincia adquirida, fica
fcil para o apicultor aumentar o nmero de suas colmias.
Alm dos produtos da colmia j citados acima, h
outras possibilidades, como o prpolis, gelia real e plen,
embora sua produo possa requerer um grau mais alto de
especializao, e mercados para esses produtos sejam
geralmente mais restritos. Outro produto da apicultura so as
prprias abelhas e colmias: uma forma de comear uma
criao comprar uma colmia de um apicultor estabelecido.




Planejamento de Projetos de Apicultura

O primeiro passo no planejamento de um
empreendimento em apicultura conhecer e se familiarizar
com as pessoas envolvidas com abelhas na sua rea: criadores,
vendedores e distribuidores de produtos, etc. Se voc no tem
experincia com apicultura, pode aprender muito com
criadores locais, que muitas vezes esto dispostos a conversar
e permitir que voc os acompanhe em suas atividades.
Conhecendo a forma como esses criadores locais trabalham,
fica mais fcil adaptar as tecnologias presentes na sua rea.
Uma vez que voc estiver familiarizado com o relacionamento
entre as pessoas e as abelhas na sua rea, voc deve formular
idias de melhorias para seu prprio sistema.
uma boa idia comear um projeto de apicultura com
pelo menos duas colmias: isso no apenas te d mais
segurana caso uma colmia morra, mas ainda te d uma
oportunidade de comparar o progresso de diferentes colmias.
Porm, melhor no ser muito ousado, ou seja, deve-se
buscar objetivos realistas e aumentar a escala ou
complexidade de seus sistemas gradualmente. Mais vale uma
criao pequena dando certo que uma grande dando errado.
Equipamentos a serem utilizados dependero da situao
local: em algumas reas, h lojas e representantes que podem
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fornecer todo o material e equipamentos necessrios; em
outras, voc ter que encontrar pessoas que sejam capazes de
produzir esses equipamentos, ou ter que produz-los voc
mesmo. Conseguir todo o material para comear um projeto
de apicultura pode ser um tanto trabalhoso.

Apicultura como uma atividade integrada

Apicultura integra-se bem com outras atividades
produtivas agrcolas, que beneficiam-se do servio de
polinizao prestado pelas abelhas. Os produtos agrcolas
abaixo so potenciais beneficirios dos servios de
polinizao das abelhas. Espcies assinaladas com um
asterisco so tambm boas fontes de nctar para as abelhas.
sisal
cajueiro
ch
mamoeiro*
coqueiro*
caf*
abbora
pepino
dendezeiro*
lichia
laranja, limo,
mexerica*
macieira*
abacateiro
trevo*
melo
melancia
pessegueiro
amoreiras
gergelim
girassol*
soja (algumas
variedades)*
alfafa
Ao auxiliarem com a polinizao, as abelhas
contribuem para uma maior produo e qualidade de frutos e
sementes. Abelhas podem ser importantes polinizadores
especialmente em reas onde a biodiversidade foi muito
comprometida, com grande reduo nas polulaes de insetos,
como infelizmente o caso da maior parte das regies
agrcolas. importante lembrar, porm, que nem todas as
plantas atraem as abelhas. Abelhas so excelentes para
integrao com projetos policulturais agroflorestais, causando
um aumento na produtividade de ambos os sistemas.

Muitas espcies de rvores comumente usadas para
propsitos tais como lenha, madeira, reflorestamento,
sombreamento e paisagismo tambm podem ter excelente
produo de nctar, que favorece a apicultura. A produo de
nctar depende de vrios fatores, como clima e solo, portanto
uma espcie vegetal pode deixar de produzir boa quantidade
de nctar quando introduzida em um ambiente diferente. A
valorizao de espcies nativas em todos os empreendimentos
de reflorestamento, agroflorestais, bem como paisagismo e
sombreamento representa no apenas uma preservao de um
recurso valiosssimo e ameaado (a biodiversidade), como
ainda impulsiona a apicultura, j que espcies nativas so bem
adaptadas s condies climticas e de solo da regio,
tendendo portanto a ter boa produo de nctar.
Apicultura como uma Atividade Educacional
Projetos de apicultura so uma boa opo de atividade
educacional para comunidades rurais e escolas. Cursos e
oficinas podem ser oferecidos periodicamente em tais locais.
Exibies de abelhas, equipamentos, colmias e produtos em
feiras regionais e eventos escolares so timos para promover
a apicultura e a venda de produtos apcolas. Demonstraes
prticas podem ajudar a combater medos e preconceitos da
populao a respeito das abelhas. Uma demonstrao
particularmente de impacto a captura de uma revoada e
formao de uma nova colmia.
Uma colmia com uma parede de vidro para
observao pode criar grande entusiasmo por abelhas em
muitas pessoas. Ela permite a observao das abelhas em suas
atividades dirias, sendo portanto uma excelente ferramenta
educacional, servindo no apenas para o ensino da biologia e
hbitos das abelhas, mas tambm das prticas de manejo em
apicultura.


Apicultura como Atividade Cooperativa
Apicultura tambm funciona bem em cooperativas.
Muitas cooperativas tm projetos de apicultura como parte de
suas atividades, sendo que h inclusive cooperativas que se
dedicam exclusivamente apicultura. Cooperativas podem
servir para proviso de suprimentos, suporte tcnico e
mercados para os produtos apcolas

As Abelhas

Tipos de Abelhas
H muitas espcies diferentes de abelhas; em sua
maioria, so insetos solitrios, mas algumas so sociais. Essas
vivem em colnias com uma diviso de trabalho entre os
indivduos.
O hbito de visitar flores faz das abelhas importantes
agentes polinizadores. Todas as abelhas coletam nctar e
plen das flores, mas apenas algumas das abelhas sociais
armazenam o nctar na forma de mel. Das abelhas que o
fazem, h apenas um nmero muito reduzido que produzem
mel em quantidade suficiente para que nos valha a pena o
esforo de coletar tal mel.
Das abelhas que produzem mel, as do gnero Apis so
as que produzem em maior quantidade, sendo por isso as mais
largamente criadas mundialmente.

Abelhas sem ferro
Em regies tropicais, algumas espcies de abelhas,
notavelmente dos gneros Trigona e Melipona, so usadas
como fonte de mel, geralmente de forma extrativista, mas
algumas vezes criadas de forma especial. Embora possuam
ferro, no so capazes de picar o ser humano, defendendo-se
apenas atravs de mordidas. Algumas secretam substncias
irritantes junto com a mordida.
Os Maias da Amrica Central desenvolveram um
sistema de criao dessas abelhas em troncos de rvores cos.
O mel era importante em suas celebraes religiosas, e eles
tinham festivais e rituais especiais para garantir boas colheitas
de mel. Esse sistema ainda existe em reas da Amrica
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Central; porm, infelizmente est em declnio acelerado, com
a modernizao da vida, a perda das tradies, e ainda a
substituio das abelhas sem ferro nativas pelas abelhas
introduzidas do gnero Apis, de maior produo. O declnio da
tradio de criar abelhas nativas, associado destruio dos
habitats naturais, atualmente ameaam as abelhas das
Amricas de extino.
A criao de abelhas sem ferro um tpico fascinante,
onde a produo de alimentos, preservao de tradies e
preservao ambiental se misturam, mantendo assim um
grande nmero de entusiastas, apaixonados por essas abelhas.


Como as abelhas sem ferro usam um tipo diferente de
estrutura de ninho para criao de filhotes e
armazenamento de mel, mtodos otimizados para sua
criao tm efetividade limitada no aumento da produo.
Por isso, a criao dessas abelhas normalmente feita
apenas como atividade recreativa, de preservao, e para
consumo familiar. Porm, mercados especializados
existem e podem ser melhor desenvolvidos para esse tipo
de mel.

Abelhas Apis
H sete espcies de abelhas no gnero Apis, sendo
nativas da sia, Europa e frica. Todas essas abelhas tm
aparncia similar, embora haja diferenas de tamanho e cr.
Todas constrem favos verticais duplos, ou seja, com duas
camadas de alvolos em cada favo.


Vista de seo transversal de favo. Cada favo tem duas
camadas de alvolos, uma voltada para cada lado.

A abelha Apis mellifera nativa da Europa, frica e
oeste da sia, e a mais comumente criada em todo o mundo,
tendo sido introduzida na maioria das regies onde no
nativa, incluindo o continente americano e a Austrlia. Dentro
dessa espcie, h grandes variaes regionais, com vrias
sub-espcies reconhecidas, divididas grosseiramente em
grupos de abelhas europias e africanas. Vrias sub-espcies
so consideradas particularmente desejveis para criao.
Em qualquer empreendimento de apicultura em
pequena escala, as abelhas j existentes na rea so o melhor
recurso a ser utilizado a importao de abelhas de outras
regies no vale a pena. Muitas vezes, pessoas que comeam
na apicultura com abelhas compradas criam uma dependncia
psicolgica em recursos externos; no se do conta que os
recursos sempre estiveram ali ao seu redor, e no se sentem
motivadas a utilizar esses recursos. Alm disso e dos custos
inerentes, h outros problemas: muitas vezes, abelhas
compradas no esto bem adaptadas regio onde se pretende
cri-las, podendo comprometer sua produo e mesmo sua
sobrevivncia. Alm disso, a importao de abelhas uma
potencial porta de entrada de doenas e parasitas exticos, que
podem representar um problema eterno.

Clima e Apicultura

Para compreender como o clima afeta a apicultura,
til primeiro entender dois conceitos relacionados s abelhas e
seu ambiente: o fluxo de nctar e o fluxo de mel. Esses so
dois conceitos que, embora semelhantes, so distintos.
O fluxo de nctar uma funo inerente somente s
plantas. Refere-se quantidade e qualidade (teor de acares
solveis) do nctar secretado pelas plantas. O fluxo de nctar
em uma rea num dado momento depende da interao das
espcies vegetais presentes e dos fatores ambientais atuando
sobre elas. Fatores climticos, edficos (do solo) e a
interferncia humana so os principais fatores determinando a
flora e seu potencial para produo de nctar. A qualidade do
solo, precipitao chvosa, temperatura e irradiao solar
afetam o fluxo de nctar.
Algumas espcies vegetais secretam muito pouco ou
nenhum nctar, enquanto outras secretam grandes quantidades.
A qualidade, ou teor de acares no nctar tambm varia entre
as diferentes espcies vegetais. O clima tambm tem um
grande efeito na qualidade: alta precipitao chuvosa aumenta
a quantidade de nctar, mas muitas vezes esse nctar tem
concentraes de acar mais baixas.
Para a maioria das espcies vegetais, as condies
ideais para que se tenha a produo mxima de nctar so boa
quantidade de chuva antes da poca da florada, e clima seco e
ensolarado na poca da florada. Como a quantidade e
distribuio de chuva e sol antes e depois do perodo de
florao variam de ano a ano, assim tambm varia o fluxo de
nctar. Algumas espcies vegetais so menos afetadas pelos
padres climticos que outras; isso significa que essas plantas
do bom suporte produo de nctar todo ano. Outras
plantas so muito sensitivas aos padres climticos, e podem
dar timos fluxos de nctar em alguns anos, e muito pouco
nctar em outros.
O fluxo do mel uma funo da relao entre as
plantas e abelhas, ou mais especificamente, o produto do uso
do fluxo do nctar pelas abelhas. Bom manejo das colmias
essencial para garantir bons fluxos de mel. As condies
climticas tambm afetam o fluxo de mel; por exemplo, clima
propcio s atividades de forrageamento das abelhas (sem
vento excessivo ou chuvas) durante a poca de maior fluxo de
nctar importante para um bom fluxo de mel.
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Nem todas as plantas atraem as abelhas, e a flora
melfera varia muito dentro de qualquer zona climtica.
Fatores naturais e humanos afetam o ambiente, podendo
prejudicar ou favorecer a apicultura na regio, principalmente
por afetar a quantidade e qualidade da flora, da qual as abelhas
dependem. Assim, a apicultura pode beneficiar-se de recursos
naturais, como matas, parques, reservas e plantaes,
dependendo das espcies cultivadas. Da mesma forma,
pode-se melhorar a aptido melfera de uma rea ao se
escolherem ou inclurem boas espcies melferas em projetos
paisagsticos, agrcolas, reflorestamentos, etc. Porm, no
planejamento de um projeto de apicultura em pequena escala,
no vale a pena se preocupar muito com a flora: projetos
pequenos devem enfocar a utilizao otimizada dos recursos
apcolas presentes na rea, e a prpria existncia das abelhas
j significa que a flora local tem condies de suportar a
apicultura. De fato, abelhas esto presentes na maioria dos
lugares, e a maior ou menor aptido de um local em particular
para a apicultura afetar apenas a escala em que se poder
desenvolver a atividade. O conhecimento dos tipos de flora
utilizados e preferidos pelas abelhas adquirido naturalmente,
com a prtica da apicultura e a observao contnua e
prolongada das abelhas em suas atividades.

Ciclo de vida das abelhas

As abelhas so insetos com metamorfose completa;
isso significa que elas tm quatro estgios em seu ciclo de
vida: ovo, larva, pupa e adulto.



Ovo/larva

Pupa



Adulto
Os trs primeiros estgios ocorrem nos alvolos do
favo. Ovos e larvas ficam em alvolos abertos, e recebem
cuidados dirios das abelhas operrias, enquanto as pupas
ficam alvolos selados.
Os ovos so postos pela abelha rainha nas clulas
vazias do favo. Assim que eles eclodem, as operrias
continuamente alimentam a larva, enquanto esta se
desenvolve. Quando a larva se aproxima do final do estgio
larval, ela se engurgita de alimento fornecido pelas operrias,
e as operrias selam a entrada do alvolo com cra.
Aps o alvlo ser selado, a larva muda para o perodo
pupal. Neste perodo, ela no se alimenta. A pupa
desenvolve-se na forma adulta, que sai da clula por conta
prpria.




Ovos



Larvas



Pupas
(vista aps a
remoo da
tampa da clula)

As castas

A abelha melfera um inseto social com trs
diferentes tipos de indivduos, ou castas, na colnia: rainhas,
zanges (machos) e operrias. Cada casta tm sua funo
especial na colnia.
Cada casta tem um perodo de desenvolvimento
diferente, e so criadas em tipos especficos de clula na
colmia. O perodo de desenvolvimento da rainha o mais
curto, 16 dias. Ela criada em uma clula especial, a clula
real. Clulas reais se parecem com cascas de amendoim, e
ficam penduradas na superfcie do favo, dentro da colmia.
Elas podem ficar nas beiradas do favo, ou em outras partes. A
colnia constri clulas reais quando h a necessidade de
produzir rainhas, embora s vezes as clulas sejam comeadas
e depois abandonadas.






clula real
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A larva da abelha rainha est sempre rodeada de gelia
real, um alimento especial altamente nutritivo produzido por
glndulas localizadas na cabea das abelhas operrias. O
esquema de alimentao da rainha intensivo por todo o seu
perodo de desenvolvimento.
Todas as larvas jovens de menos de dois dias recebem
gelia real em grande quantidade. Aps o segundo dia, larvas
que se desenvolvero em operrias passam a receber
alimentao em um esquema chamado progressivo, recebendo
uma mistura de gelia real, mel e plen. Nesse esquema, as
larvas recebem alimento periodicamente, portanto o alimento
no est disponvel permanentemente. So essas diferenas no
esquema de alimentao que determinam a casta das abelhas
fmeas adultas, ou seja, todo ovo ou larva de menos de dois
dias do sexo feminino tem o potencial de se tornar uma
operria ou rainha.
Operrias so criadas no mesmo tipo de alvolo que
usado para armezenar mel e plen. A maior parte dos favos na
colmia so formados por esse tipo de clula. J as rainhas so
criadas em clulas especiais, a clula real.

As tampas de clulas contendo abelhas operrias
imaturas so opacas e planas. A operria adulta emerge da
clula 21 dias aps a postura do ovo.
O perodo de desenvolvimento de zanges 23 dias.
Zanges so criados em alvolos com o mesmo formato das
operrias, porm maiores. Clulas de zanges imaturos so
seladas com uma tampa abaolada.
A tabela abaixo sumariza os perodos de
desenvolvimento desde a postura dos ovos at atingir a idade
adulta, de acordo com a casta. Esses perodos podem variar
em um ou dois dias, dependendo do tipo particular de abelha,
condies climticas e poca do ano.

Durao das fases (dias) Operria Rainha Zango
Ovo 3 3 3
Larva 6 5 7
Pupa 12 8 14
total at atingir fase adulta 21 16 24

A rainha a nica fmea que totalmente
desenvolvida sexualmente, resultado de sua alimentao
exclusivamente com gelia real, durante o perodo de
desenvolvimento larval. Ela distingue-se por seu formato
alongado, devido ao completo desenvolvimento de seus
ovrios em seu abdmen. Ela possui um ferro, mas este no
tem farpas. Na colnia, ela normalmente se encontra na rea
de maior criao de filhotes.
Cerca de cinco dias aps sair de sua clula, a abelha
rainha comea a fazer sries de vos de acasalamento, em um
perodo de dois a trs dias, podendo acasalar-se com dez ou
mais zanges. O esperma dos zanges fica armazenado em
um rgo especializado, a espermateca, e a rainha no mais se
acasalar aps esse perodo.
Cerca de cinco dias aps efetuar os vos de
acasalamento, a rainha comea a pr os ovos. Em perodos
favorveis, uma boa rainha pode pr mais de 1.500 ovos por
dia. Fatores que afetam a postura incluem o clima, fluxo de
nctar e plen, o tamanho da rainha e as condies gerais da
colnia. O nmero de ovos produzidos varia ao longo do ano,
conforme os recursos de nctar e plen: grandes quantidades
de recursos estimulam as operrias a dar mais alimento
rainha, o que por sua vez a estimula a pr mais ovos.
A rainha possui diversas glndulas especializadas que
produzem um complexo de substncias chamadas feromnios,
que so espalhados por toda a colmia pelas operrias que
cuidam da rainha, passando tambm s demais operrias.
Os feromnios da rainha servem para controlar o
comportamento das abelhas. Abelhas de outras castas tambm
produzem outros feromnios, e em conjunto essas substncias
servem para harmonizar o comportamento da colnia.
Normalmente h apenas uma rainha por colmia,
embora s vezes possa haver duas, quando uma rainha velha
est sendo substituda. A rainha pode viver por at quatro anos,
mas nas regies tropicais, onde a postura ocorre por pocas
mais prolongadas, elas normalmente no vivem tanto.
Conforme envelhecem, as rainhas vo reduzindo sua
capacidade de postura; portanto, em apicultura intensiva,
muitas vezes procura-se substituir as rainhas a cada 2 anos,
aproximadamente.
Operria Rainha Zango
Zanges, os machos da colnia, so produzidos a
partir de ovos no fertilizados. A rainha consegue controlar a
fertilizao dos ovos conforme ela os pe, portanto ela decide
se os ovos sero machos ou fmeas.
O zango maior que as operrias ou a rainha, embora
a rainha seja mais comprida. Os olhos so grandes e cobrem
praticamente toda a cabea. A parte traseira do abdmen tem
forma rombuda e coberta de pequenos plos.
Zanges so desprovidos de ferro, ou qualquer das
estruturas necessrias para coletar nctar e plen.
Uma colnia forte pode ter cerca de 300 zanges. Mas
durante perodos de escassez de recursos, as operrias podem
expulsar os zanges da colmia, e eles acabam morrendo.
A nica funo dos zanges a de fertilizar rainhas. O
acasalamento ocorre no ar, em vo, afastado da colnia.
Quando o clima est bom, zanges maduros deixam a colnia
tarde e posicionam-se em certos lugares para esperar rainhas
virgens para acasalar.
s vezes, zanges entram em colnias onde h uma
rainha virgem. Tais colnias aceitam zanges de outras
colnias, e podem tolerar uma grande populao de zanges
enquanto a rainha no efetua o acasalamento. Porm, assim
que a rainha encerra o perodo de acasalamento, as operrias
expulsam muitos zanges da colnia.

Operrias so fmeas que no so totalmente
desenvolvidas sexualmente. Elas realizam praticamente todo o
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trabalho na colnia (exceto reproduo). Operrias tm
estruturas e rgos especiais que so associados s funes
que elas desempenham.

rgo ou estrutura Localizao Funo
Glndulas da cabea parte anterior da
cabea
produo de
alimento para larvas
e gelia real
Glndulas de cra sob o adbmen produo de cera
Glndulas odorferas parte
superior-posterior
do abdmen
produo de
feromnios
Ferro e glndulas
associadas
parte posterior do
abdmen
defesa da colnia
Lngua cabea coleta de nctar
Bolsa do mel dilatao do
esfago
armazenamento de
nctar e gua
Patas coletoras de
plen
patas traseiras coleta, compactao
e transporte do
plen (e tambm
prpolis)

As tarefas desempenhadas pelas operrias adultas mudam
conforme a sua idade. Isso est relacionado com o
desenvolvimento fisiolgico de vrias glndulas. Porm, este
esquema no totalmente rgido: as abelhas tambm mudam
suas tarefas de acordo com as necessidades da colmia.

Dias aps atingir
fase adulta
Tarefa
1 a 2 limpar clulas e aquecer filhotes
3 a 5 alimentar larvas mais velhas com mel e
plen
6 a 10 alimentar larvas jovens com secrees
da glndula da cabea
11 a 18 amadurecer o mel, produzir cera e
construir favo
19 a 21 proteger e ventilar a colmia, vos
preparatrios para aprender a voar e se
localizar
de 22 em diante buscar nctar, plen, gua e prpolis

O perodo de vida das operrias adultas varia
enormemente nas diferentes pocas do ano. Durante perodos
em que a colnia relativamente inativa, as operrias podem
viver por trs meses ou mais, mas em pocas de alta atividade,
poucas operrias vivem mais do que cinco semanas. Durante
esses perodos de atividade intensa, cada operria passa cerca
de trs semanas trabalhando apenas dentro da colmia, e o
restante da vida em trabalhos externos de coletar nctar e
plen (forrageamento).
Quando uma colmia perde sua rainha e no h larvas
ou ovos para gerar uma nova rainha, algumas operrias podem
se desenvolver e comear a pr ovos. Os seus ovrios
desenvolvem-se devido ausncia dos feromnios da rainha.
Porm, como essas abelhas no tm a estrutura corprea e
comportamento necessrio fertilizao, seus ovos no so
fertilizados, e portanto produzem apenas zanges.
Se h um nmero anormalmente grande de zanges
numa colmia, pode-se suspeitar que a colnia perdeu sua
rainha, e que operrias esto pondo ovos. Outros achados
confirmam essa situao: clulas de operrias (pequenas) com
uma tampa de zango (abaolada), e clulas contendo um
variado nmero de ovos, de variados tamanhos e dispostos de
forma aleatria e desorganizada (boas rainhas pem apenas
um ovo por clula, e o ovo posto no centro da base do
alvolo.


Ovos postos pela rainha

Ovos postos por operrias

Recursos necessrios colnia

Operrias voam a distncias de at trs quilmetros da
colmia para coletar gua e alimentos necessrios colnia.
Claro que recursos mais prximos so uma vantagem.
possvel que abelhas voem mais longe que trs quilmetros,
mas muitas vezes isso no vale a pena do ponto de vista
energtico.
As abelhas tm que coletar quatro coisas para garantir
a sobrevivncia e funcionamento da colmia:
Nctar
Plen
Prpolis
gua

Nctar uma secreo aucarada das plantas,
geralmente produzida pelas flores, embora haja plantas que o
secretam nas folhas ou caules. Nctar tem um teor de gua de
70 a 80%. Teores mais altos de gua so encontrados durante
perodos chuvosos. Alm da gua, o nctar contm
principalmente acares, e pequena quantidade de outros
compostos orgnicos e sais. Nctar o principal componente
energtico na dieta das abelhas.
As operrias forrageadoras coletam o nctar das flores
e o armazenam em um compartimento especial no abdmen.
Ao retornar colmia, elas passam o nctar para outras
operrias mais jovens, que o transformam em mel e o
armazenam nos favos da colmia.
O processo de transformao do nctar em mel envolve
processos enzimticos e a evaporao do nctar pelas
operrias. Ao ser depositado no favo, o mel ainda contm um
teor de gua elevado que possibilitaria a fermentao dos
acares; o processo de maturao continua, portanto, com as
operrias batendo suas asas para criar uma corrente de ar na
colmia, conseguindo assim evaporar a maior parte da gua
presente no mel, concentrando-o, e essa alta concentrao e
baixo teor de gua que previnem a fermentao do mel,
preservando-o.
Na colmia, o mel armazenado acima e ao redor da
rea de criao de abelhas imaturas. Abelhas adultas
alimentam-se de mel, e o misturam com plen para alimentar
8

larvas de operrias e zanges. A maioria das colnias
produzem mel alm de suas necessidades durante pocas de
bom fluxo de mel, e esse mel pode ser colhido. Bom manejo
pode aumentar a produo de mel. De fato, a simples remoo
de mel da colnia a estimula a produzir mais mel, desde que
haja recursos florais disponveis para tanto.
Plen uma substncia pulverulenta produzida pelos
rgos masculinos de flores, contendo os gametas masculinos
das plantas. As abelhas auxiliam a transferncia de plen de
uma planta para a outra; agentes polinizadores como as
abelhas so muito importantes para a polinizao cruzada de
muitas plantas, e muitas espcies de uso agrcola dependem de
tal polinizao cruzada para poderem produzir sementes
frteis. Tais plantaes so obviamente favorecidas pela
integrao com a apicultura.
Quando as abelhas visitam as flores, plen se adere ao
seu corpo, que coberto de finos pelos. A operria remove
esse plen e o comprime, formando uma pelota (pellet), que
carregada na cesta de plen, localizada nas patas trazeiras, e
trazido de volta para a colmia.



O plen usado para alimentar larvas no final do
estgio larval, e tambm consumido em grandes quantidades
pelas operrias que produzem a gelia real. O plen o
principal componente protico, mineral e vitamnico da dieta
das abelhas
Na colmia, o plen armazenado em clulas ao lado
da rea de criao de filhotes, ficando bem mo para a
alimentao das larvas e tambm das operrias que delas
cuidam. Um processo de fermentao controlada do plen,
semelhante ensilagem, ajuda a preserv-lo.
Prpolis uma substncia resinosa coletada das
plantas. O prpolis encontrado ao redor ferimentos no
tronco ou galhos das rvores. As abelhas o usam para selar
pequenas fendas e buracos na colmia, para reforar e
consertar favos velhos, e para mumificar invasores da colnia
que sejam grandes demais para poderem ser removidos.
Prpolis contm substncias qumicas com
propriedades antibacterianas e antifngicas. Portanto, ele
serve para ajudar a controlar o crescimento desses
microrganismos no ambiente da colmia. As forrageadoras
coletam o prpolis e o carregam para a colmia, usando a
cesta de plen.
gua misturada ao mel para que as abelhas possam
dele se alimentar, ou alimentar as larvas. As operrias tambm
utilizam a gua para refrigerar a colmia. Em dias quentes,
muitas operrias forrageadoras se empenham em trazer gua e
distribu-la em pequenas gotculas espalhadas pela colmia,
enquanto outras abelhas ventilam a colmia com o bater de
suas asas. Com isso, a colmia refrigerada pela evaporao
da gua.
As abelhas carregam a gua em seus estmagos, e uma
boa fonte de gua fresca prxima colmia de grande valor,
por minimizar o esforo necessrio para satisfazer as
necessidades de gua da colnia, permitindo que as abelhas se
dediquem mais coleta de nctar e plen. Portanto, se no
houver um bom suprimento natural de gua por perto, vale a
pena providenciar um bebedouro para as colmias.

Diviso da colnia, Substituio da rainha, e Abandono de
colmia.
Quando uma colnia atinge um grande tamanho e h
recursos disponveis em abundncia no local, as operrias
constrem novas clulas reais, normalmente ao redor das
margens do favo, iniciando a preparao para a diviso da
colnia.
Poucos dias antes da primeira rainha virgem emergir
de seu casulo, a rainha antiga deixa a colnia seguida por
parte das operrias e zanges. A rainha geralmente pousa em
algum lugar prximo, e as outras abelhas se aglomeram ao seu
redor. Algumas abelhas se destacam do grupo e saem em
busca de locais adequados para fazer uma nova colmia.
Dentro de poucos dias, o grupo geralmente parte e muda-se
para um local onde estabelece uma colnia permanente.
Na colnia antiga, a primeira rainha a emergir procura
pelas outras clulas reais e mata as outras rainhas. Se duas ou
mais rainhas emergirem ao mesmo tempo, elas lutaro at a
morte, de forma que s sobre uma.
s vezes, se a colnia ainda tiver uma populao
grande, uma nova rainha pode deixar a colnia com um
nmero de operrias, ao invs de destruir as outras rainhas.
Isso se chama diviso secundria da colnia, e semelhante
diviso original, exceto que o grupo menor, e a rainha
virgem. Algumas colnias dividem-se vrias vezes
sucessivamente.
Substituio da rainha ocorre quando uma rainha
comea a falhar em suas atividades, sendo substituda sem
haver diviso da colnia. As operrias constrem clulas reais
para criar rainhas para substituio. Essas clulas reais so
normalmente localizadas nas partes marginais do favo.
Aps a nova rainha realizar o vo nupcial, ela retorna
colmia e comea a postura. Nesse perodo inicial, no
incomum encontrar duas rainhas, a velha e a nova, vivendo
juntas na mesma colmia, mas a rainha velha normalmente
morre pouco depois


Abandono de colmia geralmente ocorre por
perturbao excessiva de uma colnia, ou por uma reduo
9

dos recursos na rea. A prtica de abandonar a colnia mais
comum em espcies tropicais de abelhas.

Estas informaes bsicas sobre a biologia das
abelhas so necessrias para uma boa
compreenso da apicultura e dos princpios de
manejo da colmia. Seu conhecimento sobre a
biologia das abelhas nunca parar de crescer,
conforme voc trabalha com elas; como em tudo, a
experincia a melhor professora.
Ajudar apicultores iniciantes a desenvolver seus
conhecimentos sobre a biologia das abelhas
muias vezes um processo lento e difcil. Palestras e
manuais cheios de informaes abstratas so
muitas vezes incompreensveis a pessoas que no
tm um nvel de instruo razovel - elas precisam
ver por si mesmas. Portanto, demonstraes so em
geral o modo mais efetivo de ensino nessas
situaes. Saber ouvir e interagir muito
importante do lado do professor. Deve-se procurar
entender como as pessoas de determinada rea
vem as abelhas e suas interaes com o ambiente.
Muitas vezes a desinformao e preconceitos so
barreiras, mas outra vezes o conhecimento popular
pode ser razoavelmente correto, embora termos
tcnicos sejam totalmente desconhecidos. Ao
conhecer a forma como as pessoas vem as abelhas,
torna-se possvel reforar os conhecimentos
corretos e mudar as percepes incorretas. Procure
entender e respeitar a cultura local sobre as
abelhas, e isso aumentar enormemente sua
credibilidade

A Essncia da Apicultura

A apicultura segue ciclos, de acordo com as estaes.
Esses ciclos so mais ntidos em regies com as estaes do
ano bem definidas.
As floradas e, mais importante, o fluxo de nctar, so
determinadas pela composio da flora e influenciados pelos
padres climticos e suas variaes de acordo com as estaes
do ano. A colmia responde a essas mudanas: quando h
abundncia de nctar e plen, a colnia estimulada a criar
mais abelhas, aumentando sua populao; em perodos de
escassez de recursos, a populao de abelhas tambm se reduz.
Dependendo da disponibilidade de recursos, as operrias
aumentam ou diminuem a quantidade de alimento que
oferecem rainha, e isso que determina a taxa de postura.
Alm disso, as operrias podem comer ovos ou larvas jovens
para controlar a populao da colnia, em pocas de escassez
de alimentos.
Colnias com populaes pequenas no incio do
perodo de maior fluxo de nctar tendem a priorizar a
criao de filhotes sobre o armazenamento de mel. Tais
colnias usam a maior parte de seus recursos para produzir
novas abelhas e construir favos. Elas tm uma alta proporo
de formas imaturas em relao populao de indivduos
adultos e, assim, o cuidado dos filhotes a ocupao principal
da maioria das operrias.
Com o crescimento da populao da colnia, a
proporo de filhotes diminui, e aps atingir um certo
tamanho (cerca de 40.000 para abelhas europias), a taxa de
postura da rainha tambm diminui. Nessas colnias, as
atividades tm sua nfase voltada para o armazenamento de
mel.
Conhecimento da ntima relao entre os ciclos da
colmia e os ciclos das estaes necessrio para o manejo
adequado em apicultura, de modo a propiciar um bom
rendimento de mel e tambm a sade da colnia.
Para que se tenha um bom rendimento, deve-se
manejar as colmias de modo que se tenha uma grande
populao de abelhas adultas na poca de maior fluxo de
nctar na rea, j que isso possibilita o maior fluxo de mel.
As prticas de manejo devem tambm garantir um
suprimento adequado de mel na colmia para o perodo de
escassez de recursos naturais dos quais as abelhas dependem.
A tentao de colher todo o mel no final do perodo de maior
fluxo muitas vezes irresistvel aos apicultores, mas este um
erro que tem um preo alto: embora o mel colhido represente
um lucro imediato, muitas vezes isso pode significar que a
colmia no ter reservas suficientes para sobreviver ao
perodo de escassez, ou que ter dificuldade em se recuperar,
o que significa uma enorme reduo da produo na estao
seguinte.
Uma prtica de manejo til o controle do espao na
colnia, ou seja, aumentar ou reduzir o espao livre na
colmia de acordo com o necessrio. Na poca de maior fluxo
de mel, as abelhas precisam de espao extra para expandir a
rea de criao de filhotes e produo e armazenamento de
mel. Se o apicultor permitir que a colmia fique saturada, isso
pode fazer com que as abelhas dividam a colnia, alm de
representar uma produo sub-ptima. Portanto, necessrio
substituir os favos cheios de mel nas margens da rea de
criao por quadros ou favos vazios, possibilitando que as
abelhas aumentem a populao na colmia. Na poca da
entressafra, por outro lado, conforme a populao da colnia
naturalmente diminui, deve-se remover quadros excessivos e
reduzir o tamanho da colmia, deixando-a mais compacta.
importante lembrar que manipulaes no tamanho da colmia
devem ser feitas sempre respeitando as necessidades da
colnia, que por sua vez so determinadas pelas estaes do
ano.

Entender o ciclo da colmia e saber fazer a
manipulao certa no momento certo: esta a
essncia da apicultura, e isso s pode ser
aprendido com a experincia.

H trs problemas bsicos de manejo com que
apicultores sempre se deparam:
determinar quando o maior fluxo de mel ocorre;
possibilitar um aumento da populao de abelhas antes
do perodo de maior fluxo de mel, e
decidir o que fazer com as colmias aps o perodo de
maior fluxo, ou seja, na entressafra.

Entender quando ocorre o maior fluxo de nctar requer
atenta observao das abelhas e seu ambiente, e este
conhecimento s se constri com a experincia; porm, h
certas atividades que podem ajudar na aquisio desse
conhecimento:
Pesquise a rea para identificar as principais espcies
10

vegetais presentes, e suas pocas de floradas. Preste
ateno nas abelhas, e procure ver quais as plantas que
elas mais visitam.
Observe as variaes na populao das abelhas em suas
colmias, e na quantidade de mel e filhotes presentes.
Observe as prticas agrcolas desenvolvidas na rea.
Examine registros meteorolgicos quanto a temperatura,
vento e chuvas, e procure associar todas essas
informaes com a produo da colmia.
Fale com outras pessoas na rea envolvidas com
apicultura, e procure aprender com eles informaes
especficas da rea. Procure valorizar o recurso que a
experincia dessas pessoas representa.

O espao das abelhas e as colmias.

As abelhas normalmente constrem suas casas em
cavidades, comeando a construir os favos presos parte
superior da cavidade. Na maioria das vezes, necessrio
destruir a cavidade e os favos para que se possa colher o mel
de colmias selvagens. Apicultura requer a criao e manejo
das colmias. O manejo requer manipulao dos favos para
permitir a inspeo das condies e ajuste do espao de
acordo com as necessidades de espao da colnia. Portanto,
um sistema prtico que permita a remoo e reposio dos
favos sem causar danos um pr-requisito para a apicultura.
Um bom conhecimento do "espao das abelhas" permite a
construo de colmias que permitam a remoo e reposio
dos favos, e tambm a separao das reas de criao de
filhotes e armazenamento de mel, com acessos separados para
cada rea.
O espao das abelhas simplesmente o espao
necessrio para as abelhas passarem com facilidade entre duas
estruturas, e corresponde a 7,5 1,5 mm. Se um espao
pequeno demais para permitir a passagem das abelhas, elas o
selaro com prpolis, e se o espao for muito grande, elas
construiro favos ali.
Quando o espao entro duas superfcies dentro da
colmia tem o tamanho correto, as abelhas o deixaro livre
para trnsito. Se esse espao respeitado na construo da
colmia, o resultado uma colmia que permite a remoo e
reposio dos favos sem causar danos.


Espao muito
grande
=
espao
preenchido
com favo

Espao muito
pequeno
=
preenchido
com prpolis

Espao da
abelha
=
mantido livre
para
passagem
Tipos de colmias

Colmias de favo fixo so apenas cavidades artificiais.
Podem ser feitas de troncos cos, caixas feitas com cscas de
rvores, potes de argila, caixas de madeira, cestas de palha,
bambu, pau-a-pique, tambores de metal ou plstico, etc. Em
algumas regies, tais cavidades so feitas apenas na forma de
escavaes em barrancos.
Favos podem ser removidos desse tipo de colmia
apenas cortando-os, e no possvel rep-los, portanto esse
tipo de colmia no permite apicultura propriamente dita, mas
apenas uma criao rudimentar de abelhas. Ainda assim, so
usados com sucesso por muitas pessoas.

Colmias de favo removvel tm uma srie de barras
no topo que permitem a construo dos favos. Essas barras
so posicionadas mantendo um espaamento adequado,
permitindo a construo dos favos e deixando o espao
necessrio para a passagem das abelhas confortavelmente.
Colmias de favo removvel podem ser construdas de
muitos materiais, incluindo palha, bambu, cestas rebocadas
com barro, metal ou madeira. Madeira o melhor material
para as barras superiores.
A largura da barra superior a nica dimenso crtica,
que deve ser obedecida neste tipo de colmia. Idealmente, as
laterais da colmia de favos removveis devem formar um
ngulo de aproximadamente 120 graus com o fundo: essa
inclinao segue aproximadamente a curvatura de favos
construdos na natureza, minimizando a tendncia das abelhas
aderirem o favo s paredes da colmia. Isso facilita muito o
manejo, evitando que os favos se rompam.
Se as laterais no so inclinadas, as abelhas grudam o
favo nas laterais da caixa, conforme o constrem. Se essa
parte aderida cortada vrias vezes, e conforme o favo
amadurece e recebe aplicaes de prpolis, as abelhas param
de grud-lo s laterais. Rebarbas do favo devem ser raspadas
da lateral da colmia cada vez que a aderncia do favo
cortada, e isso requer muito cuidado por parte do apicultor.

Favo natural


Barra superior com favo

Colmias de favo removvel so uma soluo de baixa
tecnologia para apicultura acessvel maioria das pessoas, e
representam uma evoluo em relao s colmias de favo
fixo.

Colmias de quadro removvel representam a opo
mais moderna de colmias, e permitem os melhores resultados
em apicultura. Nesse tipo de colmia, as abelhas constrem os
favos em quadros que recebem uma aplicao de cra.
11

Quadro com favo


Essas colmias so construdas de forma a manter o
espao das abelhas entre os quadros, e entre os quadros e a
caixa da colmia. Tal padro exige preciso na construo da
colmia, exigindo o uso de madeira de qualidade e habilidade
em carpintaria.


Como o espao para a passagem das abelhas mantido
no topo dos quadros, vrias caixas podem ser combinadas
para fazer uma s colmia. Muitas vezes, duas caixas so
usadas para fins de procriao das abelhas, e as caixas acima
dessas so para a produo e armazenamento de mel. As
caixas em si so idnticas, mas a diferente posio delas faz
com que sejam usadas com funes diferentes pelas abelhas.


Este modelo de
colmia permite o mais
alto grau de manejo
das abelhas: no
apenas os quadros,
mas tambm as
prprias caixas podem
ser removidas,
recolocadas, trocadas,
adicionadas, etc.,
conforme as
necessidades da
colmia, possibilitando
uma maior produo.

As vantagens das colmias de quadros removveis so:
Os favos podem ser facilmente removidos, inspecionados
e substitudos, j que so construdos em quadros mveis.
Favos carregados de mel podem ser removidos, o mel
pode ser colhido por centrifugao, e os favos vazios
podem ser devolvidos colmia. Isso aumenta a
produo de mel, j que as abelhas so poupadas do
trabalho de construir um novo favo.
Como apenas os favos contendo mel so colhidos, o mel
tem um alto grau de pureza, estando livre de plen, ovos
e larvas, etc.
Os favos so firmemente presos aos quadros, portanto
menos cuidado necessrio na remoo e inspeo dos
favos, e as colnias podem ser movidas com poucos
danos aos favos. Isso facilita a apicultura "itinerante",
para seguir as pocas e locais de maior fluxo de nctar.
Pode-se criar mais espao na colmia pela simples adio
de mais caixas, ou "andares". Isso favorece a tendncia
natural das abelhas de expandirem a colmia para cima.
As desvantagens das colmias de quadros removveis so:
Elas requerem habilidade em carpintaria e uso de
madeira de boa qualidade, e portanto so mais caras.
Para melhor retorno, elas requerem a fundao para os
favos (uma folha ou tira de cera, instalada no centro dos
quadros) e extratores de mel (centrfugas). Esses insumos
so caros e muitas vezes de difcil obteno, embora
possam ser produzidos pelo prprio apicultor.
Para mximo retorno, esse modelo exige dedicao e
experincia em apicultura.
Como h abundncia de espaos para as abelhas entre as
barras superiores dos quadros, fica mais difcil de
controlar abelhas de raas mais agressivas.

Apiclutura de tecnologia intermediria

Como acabamos de ver, as colmias modernas de
quadros removveis maximizam a produo de mel. Embora
oferea uma vasta gama de opes de manejo, esse sistema
relativamente caro. Alm disso, sua utilizao tima depende
de investimentos que so muitas inacessveis a apicultores
pequenos ou iniciantes.
Para que a gama de opes de manejo e o potencial de
produo desses sistemas modernos de apicultura possam ser
explorados eficientemente, um grau relativamente elevado de
conhecimento, habilidade ou experincia so necessrios.
Projetos de apicultura em pequena escala muitas vezes
so comeados com colmias de quadros removveis mas sem
acompanhamento ou assistncia tcnica necessria. Isso pode
resultar em uma situao em que um investimento
relativamente alto feito em equipamentos que permitiriam
um bom retorno, mas acaba virando prejuzo pela falta da
habilidade tcnica para operar esses equipamentos e explorar
seu potencial adequadamente. Ou seja, nesses casos, um
sistema mais simples e barato provavelmente teria dado
resultados muito melhores. Sistemas de baixa tecnologia
podem no oferecer todas as opes sofisticadas de manejo
das colmias mais modernas, mas isso no faz diferena
nenhuma se o apicultor no tem condies de empregar tais
tcnicas. Este o princpio do uso adequado de tecnologia.
Sistemas relativamente simples de apicultura podem
ser vistos como uma ponte, que auxilia o apicultor iniciante a
adquirir conhecimentos e habilidades que lhe permitiro
evoluir para sistemas mais intensivos no futuro. Porm, tais
sistemas de tecnologia intermediria podem trazer resultados
muito satisfatrios, e algumas pessoas podem permanecer
satisfeitos com eles, sem desejarem passar a sistemas mais
complicados e caros.
Sistemas de apicultura de tecnologia intermediria
permitem maior liberdade por parte do apicultor na construo
da colmia, j que ela pode ser feita com materiais mais
baratos e conhecimentos mais bsicos de construo; alm
12

disso, nesses sistemas a necessidade de equipamentos em
geral tambm bem menor, reduzindo investimentos. A
maioria desses sistemas sacrificam um pouco a produo de
mel, aumentando a produo de cera, o que no
necessariamente um problema, j que a cera tambm um
produto valioso.

Consideraes importantes antes de comearmos

Picadas de abelhas so uma preocupao para todo
apicultor. Embora possam ser minimizadas por roupas
protetoras e boas prticas, picadas ocasionais so inevitveis.
Aceitar isso parte da atitude necessria a qualquer pessoa
interessada em apicultura. A maioria das pessoas que
trabalham com abelhas aceitam melhor a idia de levar
picadas de vez em quando que moradores urbanos em geral.
Evite usar perfumes ou loes quando estiver lidando
com as abelhas, pois cheiros fortes as irritam. Agir calma e
lentamente ao manusear as colnias tambm muito
importante para minimizar problemas. As abelhas excitam-se
facilmente por movimentos rpidos e bruscos. Cuidado deve
ser tomado tambm para no esmagar abelhas, pois isso causa
a liberao de feromnios, odores que sinalizam perigo s
outras abelhas e as fazem assumir uma postura defensiva. O
uso de fumaa ajuda a mascarar esse tipo de odor, ajudando a
manter as abelhas calmas.
Se uma colnia torna-se agressiva e foge do controle
enquanto voc a est manuseando, procure fechar a colmia o
mais rpido possvel e afaste-se. Se as abelhas o perseguirem,
defenda-se apenas com fumaa, usando o fumigador para
fazer uma nuvem de fumaa ao seu redor, enquanto voc se
afasta da colmia. Mover-se por entre arbustos tambm ajuda
a confundir as abelhas.
Quando uma abelha consegue entrar dentro de seu vu
ou roupa, o melhor remdio esmag-la o mais rpido
possvel, antes que ela o pique: tentar solt-la no vale a pena,
pois isso normalmente resulta em picada.
Abelhas s vezes picam atravs da roupa,
especialmente em locais onde ela fica bem justa ao corpo,
como nos ombros. Tais picadas, porm, raramente tm o
efeito total.


Quando uma operria pica, o ferro penetra na pele
da vtima, e acaba desprendendo-se do abdmen da
abelha. Junto com o ferro, ficam a bolsa de veneno
e glndulas associadas. A abelha sempre morre aps
picar. Os msculos associados com a bolsa de
veneno continuam contraindo-se e injetando veneno
na vtima mesmo aps o desprendimento da abelha.
Portanto, para minimizar os efeitos da picada, o
ferro deve ser removido o mais rpido possvel.

Remova o ferro raspando rente pele com a unha ou,
de preferncia, uma lmina. Nunca tente arranc-lo puxando
com os dedos, pois isso injetar mais veneno na pele. Uma
borrifada de fumaa sobre o local da picada pode ser til em
disfarar os feromnios liberados pela abelha, evitando a
excitao de outras abelhas.
Permanea calmo quando picado. No deixe a caixa ou
favo carem, por exemplo, j que isso pode criar uma situao
muito perigosa.
Inchao no local da picada a reao normal, e tende a
ser mais pronunciado em pessoas que no so acostumadas a
levar picada de abelha. Com a prtica regular da apicultura, o
apicultor desenvolve uma certa imunidade ao veneno, e a
reao torna-se menos intensa.
A reao local acontece em praticamente qualquer
pessoa que leve uma picada de abelha. Porm, alguns
indivduos podem desenvolver alergias picada de abelha,
que podem levar ao surgimento de reaes generalizadas
(sistmicas) a uma picada, que podem ser to graves como o
choque anafiltico. Sintomas da reao alrgica sistmica
podem incluir placas vermelhas e coceira pelo corpo, inchao
de lbios, plpebras, nuseas e vmito, tontura, fraqueza,
confuso e torpor, dificuldade respiratria por
broncoconstrio e edema de glote. Reaes sistmicas
requerem cuidados mdicos imediatos, pois podem ser muito
graves e at causar a morte. O tratamento se d por
anti-histamnicos e adrenalina. Indivduos com alergia a
picada de abelhas no devem tentar se tornar apicultores.
Aps a injeo do veneno na pele da vtima, no h
antdoto para a picada; loes, aplicaes de gelo, etc. podem
ser usados para alvio dos sintomas, mas a nica cura o
tempo. Independente de tratamento, o inchao tende a se
resolver em um ou dois dias, aps o que pode haver um
perodo breve de intenso prurido no local.

Localizao do Apirio

A escolha do local para instalao de colmias um
passo importante, e deve levar em conta uma srie de fatores.
Alm da disponibilidade local de fontes de plen e
nctar para as abelhas, deve haver tambm gua limpa e fresca.
Isso reduz a energia necessria para as abelhas buscarem gua.
Colmias no devem ser postas sob luz solar direta nas
horas mais quentes do dia, mas tambm no devem ficar
permanentemente sob denso sombreamento. O local ideal
receberia sol de manh bem cedo, um sol fraco que no
castiga as abelhas, e estimula as abelhas a comear a buscar
nctar e plen cedo. tarde, o ideal que a colmia
permanea na sombra. Geralmente, deve-se procurar instalar
colmias sob a copa de rvores, de forma a propiciar um bom
equilbrio entre sol e sombra.
O local para a colmia deve tambm permitir boa
circulao de ar, evitando que a colmia fique mida por
longos perodos aps dias chuvosos. Porm, a rea da colmia
deve ser protegida de ventos fortes, por exemplo pela
utilizao de barreiras de vento (muros, barreiras de terra,
arbustos, vasos, trelias, etc.), j que ventos fortes restringem
o vo das abelhas.
Ao escolher o local para a colmia devemos
considerar :
fontes de nctar e plen
fonte de gua
sombra suficiente
13

circulao de ar
barreiras contra o vento
vandalismo
proteo de pessoas e animais vivendo ao redor
proteo contra fogo e enxentes
facilidade de acesso para o apicultor
cuidado com o uso de inseticidas na vizinhana
Abrigos com cobertura de sap podem ser construdos
para o apirio em reas desprovidas de rvores. rvores,
preferencialmente nativas, boas produtoras de nctar e plen
para as abelhas e de crescimento rpido, podem e devem ser
plantadas para fornecer boa sombra para os apirios. Fileiras
de arbustos ou cercas vivas podem ser plantadas para separar
colmias umas das outras e de habitaes isso ajuda a
minimizar problemas com picadas. Tais arbustos tambm
funcionam como barreiras contra o vento.

As colmias

Colmias de favos removveis foram
primeiramente usadas pelos Gregos na
antiguidade. Colmias semelhantes s
usadas pelo prprio Aristteles podem
ainda ser encontradas na Grcia atual.
essas colmias so feitas de cestas, s
vezes rebocadas com barro. Barras
superiores so cortadas em uma
largura adequada para manter espao
para as abelhas, e so instaladas na
abertura no topo da colmia.
Essas colmias so os precursores dos
modelos de favos removveis atuais, e
representam um nvel de tecnologia
vivel para apicultura de pequena
escala ainda hoje.
A colmia de modelo queniano um tipo popular de
colmia de tecnologia intermediria. Ela foi desenvolvida para
uso no Qunia nos anos 70, e tem sido usada extensivamente
desde ento em vrias partes do mundo. Trata-se de um
modelo prtico para projetos pequenos de apicultura. Seu
desenho simples permite o uso de uma vasta gama de
materiais em sua construo.

H dois fatores importantes na construo da
colmia de tipo queniano:

1. importante que a largura das barras
superiores seja correta, de forma que as abelhas
construam apenas um favo por barra. Para abelhas
africanas, a largura deve ser de 32 mm, e para
europias, 35 mm.


2. As laterais da colmia devem ser inclinadas a um
ngulo de 120
o
em relao ao assoalho da colmia.
Isso minimiza aderncia dos favos s paredes, j
que segue uma inclinao semelhante aos favos
naturais em colmias selvagens.

A colmia pode ser feita de qualquer tipo de madeira, e
ainda palha, juncos ou bambu, coberta com barro, ou ainda ser
feita de tambores de metal ou plstico. A escolha dos
materiais deve ser feita levando-se em considerao a
disponibilidade local e custos, e tambm a durabilidade, todos
fatores que variam de acordo com o local.


Palha



Tambor

Barro

As barras superiores devem ser feitas de madeira. Para
melhor controle de abelhas defensivas, importante que as
barras superiores se encaixem bem, ficando justas; neste caso,
boa madeira e habilidade na construo passam a ser
importantes.

As vantagens da colmia queniana em relao a sistemas
mais sofisticados de apicultura so:

Colmia de Favos Removveis
- Modelo Queniano
O nmero de dimenses
crticas menor que no
sistema de quadros
removveis. Portanto, a
colmia fcil de
construir pelo prprio
apicultor, e com recursos
locais.
No requer madeira de
alta qualidade.
No necessita extrator de
Colmia de Quadros Removveis

necessrio bom domnio de
carpintaria para construo
da colmia. Preciso
necessria em muitas
medidas, e a construo pode
necessitar equipamentos
caros.
Requer madeira de alta
qualidade, que normalmente
cara e nem sempre
disponvel
14

mel (centrfuga).
No necessita fundao
para os favos.
No necessita quadros
com suporte de arame
Baixo custo e manejo
simples permitem
razovel produo de mel
Projetado especificamente
para as abelhas africanas,
permite maior controle na
hora do manuseio
No h reaproveitamento
de favos, o que simplifica
o trabalho. Isso tambm
significa uma maior
produo de cera, um
produto de alto valor.
Necessita extrator de mel
para que seja vivel, e o
extrator um equipamento
caro.
Necessita fundao para os
favos, nem sempre de fcil
obteno.
Para melhor funcionamento,
os quadros devem ter suporte
de arame (nem sempre fcil
de obter) para os favos, o que
significa maiores custos.
Manejo complicado, muitas
vezes fora das possibilidades
do pequeno apicultor.
Difcil de trabalhar com
abelhas africanas.
Esse sistema prioriza o mel,
portanto rende menos cera.

Vrios outros modelos de colmias de tecnologia
intermediria existem e so usados em diversas reas. Porm,
a colmia de tipo queniano considerada a que melhor
combina simplicidade e facilidade de manejo com bons
resultados, sendo provavelmente a mais adequada maioria
dos projetos iniciais de apicultura.

O apirio

A disposio das colmias importante para atender
s necessidades das abelhas enquanto facilita o trabalho do
apicultor. Evite colocar as colmias muito prximas umas s
outras em fileiras longas, pois isso pode confundir as abelhas.
Para evitar esse problema, pode-se variar a direo das
entradas das colmias, e colmias individuais podem ser
separadas por obstculos como rvores, arbustos ou mesmo
vasos de plantas. Colmias devem ficar a pelo menos cerca de
meio metro de distncia umas das outras.
O posicionamento das colmias deve permitir ao
apicultor abordar a colnia pela parte de trs, pois desta forma
perturba-se menos as abelhas, j que sua rota de entrada
permanece livre.


Em regies tropicais muitas vezes necessrio
colocar a colmia em suportes que as protejam do
ataque de formigas e outros predadores. Os ps
devem ter cerca de 45 cm de altura, e podem ser
colocados em latas contendo leo queimado, ou
pode-se aplicar graxa aos ps que impediro a
passagem de formigas. Aplicao regular de uma
camada de cinzas ao redor dos ps tambm ajuda a
repelir predadores.

Como a colmia modelo queniano consiste de uma
nica caixa, ela tambm pode ficar pendurada por
arames, em rvores ou postes. Isso oferece boa
proteo a predadores e tambm contra incndios..

Manter a vegetao rasteira aparada ao redor das
colmias tambm ajuda a reduzir problemas com predadores.
Mato alto pode servir de ponte para formigas. Um apirio
limpo tambm facilita o trabalho do apicultor. Pedras e outros
obstculos podem causar tropees, criando situaes
perigosas.


Se no houver boas fontes de gua fresca para as
abelhas num raio de um quilmetro, pode-se prover
um bebedouro para as abelhas. Um reservatrio de
gua limpa como um balde ou bacia serve para tal
propsito. O bebedouro deve ser coberto para manter a
gua fresca. Tambm, deve-se colocar algo, como
gravetos por exemplo, boiando na gua para servir de
apoio para as abelhas, evitando que elas se afoguem.
O bebedouro deve ser mantido limpo, com trocas
regulares de gua e limpeza do reservatrio e
substituio dos gravetos.

Equipmentos

Alm da colmia, h diversos outros equipamentos que
so indispensveis apicultura.
Roupas de proteo adequadas previnem a grande
maioria das picadas. Um fumigador usado adequadamente
tambm minimiza picadas. Uma esptula ou faca de apicultor
permite desprender as barras superiores ou quadros,
facilitando a remoo dos mesmos de forma gentil e suave, de
forma a no perturbar as abelhas. Todos esses artigos podem
ser produzidos localmente, e at mesmo pelo prprio
apicultor.

O vu a pea mnima de proteo individual. H
casos em que um apicultor experiente pode at dispensar seu
15

uso, mas o vu essencial para os apicultores iniciantes,
aumentando a segurana e confiana.
O vu pode ser feito com uma malha de nylon, ou
mesmo uma tela de fil ou de mosquiteiro. Normalmente ele
feito de forma que encaixe em um chapu de aba larga, o que
permite fique afastado do rosto e pescoo do apicultor.
O material do vu deve ser preferencialmente escuro:
isso diminui a reflexo da luz, permitindo melhor visibilidade
para o trabalho, especialmente em dias ensolarados.
Errado Correto (frente) Correto (trs)
A parte inferior do vu deve ter tiras longas que
possam dar a volta no corpo para serem amarradas na frente.
Isso ajuda a garantir que o vu fique justo ao redor do pescoo,
prevenindo a entrada de abelhas. Abelhas nervosas tm uma
habilidade incrvel de encontrar qualquer entrada em um vu.


Luvas normalmente no so
necessrias se as abelhas no
forem altamente defensivas.
Luvas podem ser desajeitadas e
difceis de trabalhar, mas devem
ser mantidas mo em caso de
necessidade. Assim como o vu,
luvas podem aumentar a
confiana de apicultores
iniciantes. Luvas podem ser de
raspa de couro ou lona, e devem
ser de preferncia longas, e com
elsticos na boca para evitar a
entrada de abelhas.

Roupas no devem ser muito justas, e devem ser de
cores claras e materiais de textura lisa. As abelhas tm uma
tendncia maior de atacar cores escuras, e podem se enroscar
em materiais grosseiros ou felpudos (como l), resultando em
picadas.
Camisas de gola alta, colocada por dentro do vu,
ajudam a proteger o pescoo. As calas podem ser metidas
dentro das meias para prevenir entrada de abelhas. Macaces
especiais para trabalho com abelhas tambm podem ser
usados, embora no sejam necessrios.


O fumigador
usado para produzir
fumaa, que inibe
reaes defensivas
das abelhas. A
fumaa tambm
afugenta as abelhas,
podendo ser usada
para afast-las da
rea da colmia
sendo trabalhada.
O fumigador consiste de uma lata contendo uma grade
interna, um cabo com um fole, e um bico para direcionar a
fumaa. Dentro da lata se deposita um material combustvel,
que queima lentamente produzindo fumaa. O fumigador
ideal permanece aceso, queimando lentamente, e produzindo
uma fumaa clara e fria. A maioria dos apicultores tm um
combustvel preferido, o que normalmente ditado tambm
pela sua disponibilidade. Boas opes de combustveis para o
fumigador incluem a fibra de coco, sabugo de milho, esterco
seco de vaca, estpa, papelo, madeira podre, folhas secas, e
pano. Umedecendo-se levemente o combustvel tem-se uma
fumaa mais fria e clara.
Certos materiais devem ser evitados: madeira e carvo
produzem muito calor; serragem no deve ser usada pois
pequenas partculas de serragem incandescente acabam sendo
sopradas sobre a colmia, matando abelhas e contaminando o
mel. Materiais sintticos e derivados de petrleo geram
subprodutos txicos da combusto, irritando as abelhas e
contaminando os produtos da colmia.
Fumigadores podem ser comprados em lojas
especializadas, ou feitos pelo prprio apicultor, usando
materiais como latas vazias de leo, molas de colcho e
cmaras de pneu, etc. No apndice ao final deste livro, h
instrues para a confeco de um fumigador; com
criatividade, outros modelos podem ser produzidos
empregando recursos disponveis.

Como acender um fumigador


1) Amasse um pedao
de jornal, acenda-o e
coloque dentro do
fumigador. Obs.:
brasas tambm podem
ser usadas para
acender o fumigador .

2) Aperte o fole
algumas vezes.
Quando o jornal pegar
fogo, adicione o
combustvel
lentamente dentro do
fumigador, e continue
apertando o fole.

3) Quando o
combustvel comear a
queimar, coloque mais
combustvel (sem
encher muito) no
fumigador. Reduza o
uso do fole para
apenas manter o
combustvel aceso.
16


4) Quando o
fumigador j estiver
bem aceso, ponha um
punhado de folhas
verdes ou grama sobre
o combustvel para
esfriar a fumaa e
reter fagulhas. Feche
o fumigador

5) Aperte o fole
periodicamente
enquanto trabalha
com as abelhas, para
que o fumigador
permanea aceso.

O fumigador companhia constante do apicultor. Um
fumigador bem feito dura muitos anos, se propriamente usado
e cuidado. No deixe o combustvel queimar at o fim no
fumigador: esvazie-o em um local seguro (cuidado para no
causar incndios) logo aps o uso para evitar danos por calor
excessivo. No deixe o fumigador exposto ao tempo.


Outra companheira constante do apicultor a esptula
ou uma faca de apicultura, usadas para raspagem de
excessos de prpolis e cera, e para desgrudar os
quadros e favos.
Um ferreiro local pode fazer timas ferramentas
usando barras de ao (barras de suspenso automotiva
so um excelente material para isso). Faces velhos
tambm podem ser convertidos em ferramentas para a
apicultura.

Abelhas

Abelhas podem ser obtidas de diversas formas,
dependendo da regio. Em reas onde uma apicultura, por
mais rudimentar que seja, praticada, o modo mais prtico de
se obter abelhas comprando uma colmia j estabelecida. Se
a colmia for do tipo de favo fixo, ela pode ser transferida
para dentro de uma caixa de favos removveis, contendo
apenas as barras superiores, e logo as abelhas construiro
favos ali.
Em locais onde a apicultura j bem desenvolvida,
abelhas podem ser compradas como pacotes, contendo
operrias e uma rainha em uma gaiola telada, muitas vezes
vendidas a peso, junto com quadros ou barras contendo favos
com mel, plen e filhotes. Esses pacotes so verdadeiras
colnias, que uma vez instaladas em uma colmia se
desenvolvero e produziro em pouco tempo.
Fontes de abelhas devem ser sempre locais. Importao
de abelhas para projetos iniciais no recomendada, pois
alm de criar uma dependncia indesejvel por fontes externas,
ainda h o risco de introduo de doenas, pragas, variedades
de abelhas indesejveis, etc. De fato, em muitos locais a idia
errnea que a importao de abelhas uma necessidade tem se
estabelecido, criando uma dependncia psicolgica dos
apicultores por tais fontes, o que compromete a prpria
sustentabilidade da atividade.
Em locais onde enxames so de ocorrncia comum,
estes podem ser uma forma prtica de se obterem abelhas.
Uma forma de se cativar enxames selvagens
simplesmente oferecer uma colmia vazia adequada e bem
posicionada: enxames selvagens encontraro a caixa e se
instalaro nela. Locais ideais para se posicionar a caixa so
justamente locais adequados apicultura, ou seja, locais bem
arejados, semi-sombreados e protegidos de ventos fortes. Os
ninhos devem ser protegidos contra pestes, e periodicamente
inspecionados para assegurar que no sejam ocupados por
outros animais que no abelhas.
Colocar alguns pedaos de favo novo, vazio dentro do
ninho pode ajudar a atrair abelhas para o ninho. Esfregar ervas
aromticas dentro da caixa tambm pode atrair abelhas: capim
cidreira freqentemente usado para esse propsito.
Enxames tambm podem ser facilmente cativados se
encontrados ainda agrupados em um galho ou outro objeto.



Prticas de Manejo

Ao manejarmos a colmia, temos o objetivo de ajudar
as abelhas a aumentarem sua populao no perodo de maior
fluxo de nctar, e a sobreviverem ao perodo de escassez de
recursos.
O primeiro passo de manejo em apicultura obter
abelhas em uma colmia manejvel. Uma vez que a colmia
esteja estabelecida, ela deve ser inspecionada regularmente e
manejada de acordo com suas necessidades. Prticas
especficas de manejo podem ser divididas em trs fases:
crescimento da colnia, colheita de mel e manejo de
entressafra.
Cativar enxames o modo mais fcil e barato de se
obter abelhas. Tudo o que voc tem que fazer oferecer uma
caixa, ou um ninho adequado, e esperar que as abelhas o
encontrem e habitem. Se um enxame encontra uma caixa e se
instala ali, ele normalmente fica. Enxames que se agrupam em
locais acessveis podem ser transferidos para um ninho vazio,
embora muitas vezes as abelhas mostrem-se relutantes em
permanecer e estabelecerem-se ali.
Para cativar um enxame, pode-se chacoalhar o galho
onde as abelhas esto agrupadas, ou varr-las com uma
escova macia ou uma vassoura feita com um mao de capim,
transferindo as abelhas para uma caixa de apicultura vazia.
Para tanto, deve-se remover as barras superiores da colmia,
colocar a colmia debaixo do galho, e cacoalhar o galho na
direo da caixa. Ou ento, pode-se jogar as abelhas em frente
17

entrada da caixa, e elas normalmente entram. Tambm
possvel capturar as abelhas usando um saco grande ou caixa
de papelo, e transport-las at o local da colmia.
Enxames no tm filhotes ou mel para defender, e
portanto so geralmente dceis, fazendo desnecessrio o uso
de fumaa para sua captura. Porm, se as abelhas
mostrarem-se defensivas, pode-se usar uma pequena
quantidade de fumaa, ou borrifar gua sobre as abelhas para
reduzir problemas com picadas. Evite o uso excessivo de
fumaa, pois isso faz com que as abelhas deixem o ninho.


Se o enxame estiver em um galho acessvel,
chacoalhe o galho derrubando as abelhas
no ninho.

Ou ento, jogue-as sobre um pedao de pano em frente ao
ninho. O pano evita que as aelhas se enrosquem na grama
ou sujem-se com terra.

Em seguida, despeje as abelhas dentro da colmia.


Se for possvel, pode-se colocar alguns favos contendo
ovos ou larvas dentro da colmia, pois isso aumenta as
chances do enxame permanecer e estabelecer-se. Para isso,
escolha um favo contendo ovos e larvas (clulas no seladas)
de uma colmia estabelecida, remova todas as abelhas que
estiverem sobre o favo, usando um punhado de capim para
varr-las do favo, e d o favo para a colmia nova. No
transfira abelhas adultas com o favo, pois elas lutaro contra
as abelhas do enxame. Favos contendo ovos ou larvas jovens
do colmia a chance de criar uma nova rainha, caso esta se
perca no processo de captura do enxame.


Adicionando-se alguns favos com ovos e larvas ajuda a
evitar que as abelhas deixem o novo ninho.

Para o sucesso no estabelecimento da nova colmia,
necessrio que a rainha esteja presente. Se as abelhas
retornarem ao local de aglomerao original ou agruparem-se
em algum outro lugar, sinal que a rainha est no grupo.
Tente transferir o enxame novamente.
Embora no seja necessrio encontrar a rainha, v-la e
saber onde ela est ajuda muito. Se a rainha avistada, ela
pode ser aprisionada em uma pequena gaiola de tela ou
mesmo uma caixinha de fsforos vazia. Pegue-a por trs
gentilmente, segurando por ambas as asas, e a ponha na gaiola.
Se ela for pega por apenas uma asa ou perna, pode se
machucar. Nunca agarre a rainha pelo abdmen, pois essa rea
muito sensvel e voc pode machucar seus rgos
reprodutivos.


Aprisionando a rainha.
Se a rainha aprisionada, sua localizao ser
conhecida at o final do processo de captura.
Quando a colmia estiver em seu local definitivo,
libere a rainha.
Aprisionar a rainha tambm evita que ela seja
atacada pelas operrias: sob condies de estresse na
captura e transferncia de abelhas, as operrias s
vezes se aglomeram ao redor da rainha e podem
tentar pic-la. Isso pode resultar em morte da rainha
por picadas ou sufocamento.

Uma vez que as abelhas tenham sido transferidas para
a nova colmia, a entrada fechada e a colmia transportada
para seu local definitivo. melhor mover a colmia no final
da tarde ou noite, quando as abelhas esto todas dentro da
colmia e o tempo mais fresco. Algumas abelhas podem
querer retornar ao antigo local se movidas a uma distncia
inferior a dois quilmetros.
No deixe a colnia em uma colmia fechada no sol.
Se a caixa for permanecer fechada por mais de quinze minutos,
a entrada deve ser bloqueada com algum material telado para
permitir ventilao. Borrife gua sobre a tela na entrada da
colmia: isso permite que as abelhas bebem gua e ajuda a
refrescar a colmia.
18


Colmias selvagens tambm podem ser transferidas
para caixas de apicultura. Esta uma abordagem til quando
se trata de colnias instaladas em locais indesejveis, como
residncias ou em rvores que sero podadas. Nestes casos,
cativar a colmia efetivamente significa salv-la, j que na
maioria das vezes as pessoas, querendo remover a colnia,
acabam por destru-la.
Para maior sucesso, a cativao de colmias selvagens
deve ser feita no incio do perodo de crescimento da colnia.
Nessa fase, a populao da colnia est relativamente pequena,
e h pequena quantidade de mel. Isso facilita o trabalho e
minimiza problemas de roubo de mel por abelhas de outras
colnias.
Transferindo-se a colnia no incio do perodo de
maior fluxo de mel d s abelhas bastante tempo para se
recuperarem do trauma da transferncia e se prepararem
adequadamente para o prximo perodo de escassez de
recursos. Transferncias feitas no final do perodo de fluxo de
nctar ou durante a entressafra tm chances reduzidas de
sobrevivncia.
Na transferncia de colmias selvagens para caixas de
apicultura, deve-se abrir a cavidade onde a colmia est
instalada, cortar-se os favos e instal-los na caixa de
apicultura. Algumas localizaes so de fcil acesso; outras,
como paredes, telhados ou troncos de rvores, podem ser
bastante complicadas.

Transferindo uma colmia selvagem

1) Colmia em tronco de rvore


2) Prepare a caixa de
apicultura para
receber a colnia

3) Abra a
colmia
selvagem e
retire os
favos um
por um

4) Guarde favos contendo mel em uma vasilha com tampa, e
descarte favos contendo filhotes de zanges


5) Fixe favos contendo
ovos e larvas de fmeas
s barras superiores, e
instale-as na colmia.

6) Aps remover todos
os favos, transfira as
abelhas restantes para
a colmia nova, e
feche a colmia.
Remova totalmente
restos da colmia
antiga para evitar que
as abelhas sejam
atradas para o local
antigo


Para fazer a transferncia, aplique bastante fumaa e,
se possvel, coloque a caixa nova no local onde a colmia
antiga estava situada, pois isso faz com que as abelhas entrem
mais facilmente na casa nova.
Continue aplicando fumaa. Abra a colmia selvagem,
de preferncia pela parte inferior. Corte os favos. Favos
contendo filhotes de zanges e a maioria dos favos vazios so
separados para aproveitamento da cera. A maior parte dos
favos contendo mel sero colhidos. Favos contendo filhotes de
operrias e rainhas, alguns favos contendo mel, e talvez um
favo novo, vazio, so fixados a barras superiores, com auxlio
de elsticos, barbantes, arame, espetos de bambu ou outras
tcnicas. Cera derretida tambm pode ser usada para colar
os favos s barras superiores. Os favos assim montados so
introduzidos na colmia. Transfira as abelhas remanescentes
para a colmia, recoloque todas as barras superiores e
bloqueie a entrada da colmia uma entrada reduzida ajuda a
colnia recm-transferida a se defender de predadores e
ladres de mel.


19

Formas de se fixar os favos s barras superiores



Se a rainha for encontrada, ela deve ser aprisionada em
uma gaiola de tela ou caixinha de fsforo at que todos os
favos tenham sido colocados. Isso evita que ela se perca ou
machuque durante a transferncia.
Favos contendo mel podem e devem ser colhidos; eles
so difceis de manipular, e vazam muito atraindo ladres de
mel (abelhas e outras espcies) e predadores, portanto no h
sentido em se tentar transferir todo o mel para a colmia nova.
Porm, deve-se transferir alguns favos (cerca de meio quilo),
para que as abelhas possam se alimentar.
Remova a colmia antiga do local completamente, para
evitar que as abelhas sejam atradas para o local pelo cheiro.
Restos de favo devem ser derretidos para aproveitamento da
cera, e restos de madeira podem ser queimados. Se as abelhas
comearem a se agrupar em algum lugar fora da colmia nova,
aplique fumaa ao local.
Abelhas s vezes abandonam a colmia nova aps a
transferncia. Garantir que a colnia tenha favos contendo
ovos e larvas e uma quantidade suficiente de comida (mel e
plen) ajuda a minimizar esse problema, aumentando as
chances de sucesso.

Transferncia de colnias selvagens para caixas de
apicultura uma experincia traumtica tanto para as
abelhas como para o apicultor. s vezes, o trabalho
complicado e duro, e alguma experincia prvia com
abelhas pode ser de grande ajuda. Abelhas confusas
voando por todo o lugar podem criar uma situao
bem desconfortvel. Muitas abelhas so mortas, e
parte dos favos e filhotes tambm se perdem. Porm, a
transferncia em si uma grande experincia de
aprendizado. Se voc conseguir fazer uma
transferncia com sucesso, voc certamente est no
caminho certo para se tornar um apicultor.

Deve-se inspecionar a colmia regularmente aps a
transferncia, para garantir que suas necessidades estejam
sendo preenchidas. Durante perodos de crescimento da
colnia, h intensa atividade na colmia, e a mesma deve ser
inspecionada a cada duas semanas. Inspeo apenas uma vez
por mes suficiente durante perodos de entressafra, quando a
colnia menos ativa. Na inspeo, verifique as condies da
criao de filhotes, necessidades de espao e a presena de
reservas adequadas de alimento. Dependendo do perodo do
ano (ou a fase do ciclo da colnia), voc deve se preocupar
com coisas diferentes.
Com experincia, a condio da colnia pode ser
percebida ao se observar a atividade na entrada da colmia, e
removendo um ou dois favos. Porm, apicultores
inexperientes devem fazer inspees mais completas e
detalhadas enquanto aprendem o que devem procurar.
O temperamento das abelhas varia muito com o tipo de
abelha, condio da colnia e o clima. Geralmente, as abelhas
so mais mansas em dias quentes e ensolarados, durante o
fluxo de nctar. Nesses dias, um grande nmero de abelhas
esto trabalhando fora da colmia, buscando nctar, plen e
gua. Essas abelhas forrageadoras, que buscam alimentos e
gua, so as mais defensivas da colmia, e tm as glndulas
do veneno totalmente desenvolvidas. Na maioria dos lugares,
o fluxo mximo de nctar na parte da manh. Portanto, esta
a melhor hora para inspecionar a colnia, j que haver
menos abelhas na colmia.
Em reas onde prevalecem abelhas particularmente
agressivas, muitas vezes o apicultor prefere trabalhar com as
abelhas ao entardecer ou mesmo noite, pois com algumas
abelhas isso pode reduzir problemas com picadas.
Roubo de mel por abelhas de outras colmias tambm
um problema ao inspecionar colnias, especialmente no
perodo da entressafra. Abelhas de outras colmias
aproveitam-se do espao aberto durante a inspeo para
roubar o mel. Voc pode suspeitar que isso est acontecendo,
se notar abelhas lutando entre si.
Prevenir o roubo de mel muito mais fcil que
remediar. Trabalhe rpido durante a inspeo, para minimizar
o tempo que a colmia fica aberta. Tambm, tome cuidado
para no deixar pingar mel na rea da colmia, e no deixe
favos expostos.
Se um "assalto" comea, feche a colmia e espere at o
dia seguinte. Se o assalto for intenso, incontrolvel, bloqueie a
entrada da colmia com grama ou mato, e borrife gua nas
abelhas estranhas (as que esto do lado de fora) para cont-las,
facilitando a defesa da colnia por suas abelhas. Remova o
bloqueio da entrada da colmia apenas de noite ou no dia
seguinte, quando a paz estiver restabelecida. No negligencie
roubo de mel, pois se algo no for feito para par-lo, a
colmia pode at ser destruda, tendo todo o seu mel roubado
e a maioria das suas abelhas mortas.
No momento da inspeo, a condio da criao de
filhotes (ovos, larvas e pupas) a coisa mais importante a ser
verificada. Uma olhada rpida no favo contendo filhotes pode
lhe informar da presena ou no da rainha, e pelo padro da
disposio dos filhotes no favo pode-se determinar a condio
da rainha ou a ocorrncia de doenas.


Os filhotes so sempre localizados na poro mais
baixa de um favo de cria. O plen armazenado ao
redor dos lados e na rea superior, e mel
encontrado ao longo da margem superior do favo. A
camada de mel acima serve para isolar o ninho de
cria.

20

Inspecionando uma colmia

1) Aborde a colmia por
trs ou pelo lado. Aplique
fumaa entrada e
espere 30 segundos.

2) Remova a tampa e aplique mais fumaa sobre as barras
superiores. Bata levemente nas barras para identificar
barras vazias.

3) Remova uma barra superior vazia. Aplique fumaa dentro
do espao abaixo, conforme voc remove a barra.

4) Verifique as barras vazias uma a uma, reposicionando-as,
at voc chegar ao ninho de cria, contendo filhotes. Aplique
fumaa periodicamente para manter as abelhas sob
controle, mas no use fumaa excessivamente, pois isso
pode fazer com que as abelhas abandonem o ninho.

5) Remova os favos de cria um por um e inspecione-os. No
tente virar o favo rotando-o sobre o eixo da barra superior,
pois isso far com que se quebre. Porm, o favo pode ser
virado de cabea para baixo ao longo da barra superior.
6) Ao inspecionar a colnia, devolva as barras superiores
aos seus locais originais, e feche a colmia.

Uma boa rainha pe ovos em um padro
concentrado. Ela comea a pr ovos em uma parte
do favo, e continua pondo ovos nas clulas ao redor,
expandindo para fora, ao redor das clulas contendo
filhotes em desenvolvimento. Quando abelhas
adultas emergem da rea central, a rainha volta
quela parte e recomea a pr ovos, preenchendo as
clulas ao redor conforme estas esvaziam-se com a
sada de mais abelhas adultas. Portanto, um bom
favo de cria tem um padro de crculos concntricos,
com anis contendo filhotes aproximadamente da
mesma idade.

Se a rainha est falhando, ou h alguma doena nos
filhotes, ou operrias esto pondo ovos, o padro da
distribuio dos filhotes assumir formas irregulares,
com muitas clulas vazias em meio rea de criao
de filhotes. Quedas temporrias na disponibilidade
de nctar e plen tambm podem causar esse tipo de
padro irregular, mas normalmente apenas por
perodos curtos. Se doenas estiverem acometendo
os filhotes, algumas clulas podem conter filhotes
mortos em decomposio.

Uma rainha velha ou em declnio pe ovos que no
eclodem, ou no so fertilizados e portanto geram apenas
zanges. A colnia naturalmente substitui tais rainhas, mas o
apicultor pode, uma vez constatado o problema, substituir a
rainha o quanto antes, melhorando assim a produtividade da
colnia. Voc pode substituir a rainha da colmia
simplesmente matando a rainha velha e permitindo que a
colnia produza uma nova, ou introduzindo uma clula real no
dia seguinte aps matar a rainha velha.
A rainha normalmente encontrada em favos de cria,
contendo ovos e larvas. Porm algumas rainhas so fujonas,
saindo do favo quando a colmia perturbada, e podem ser
difceis de localizar. Porm, no necessrio encontrar a
rainha toda vez que se inpeciona a colmia: Se h ovos, e
estes esto dispostos da forma correta (um por clula, em
posio central na clula) e as clulas contendo filhotes esto
no padro circular descrito acima, a presena de uma boa
rainha est assegurada.
Se uma colnia ficar sem rainha por muito tempo, as
operrias comearo a pr ovos. Por no serem fertilizados,
esses ovos apenas geram zanges. Clulas contendo ovos e
21

larvas em um padro por manchas ou de tiro de cartucheira
e clulas de operrias (pequenas) com tampas de formato
abaolado (caracterstico de zanges), so sinais de que
operrias esto pondo ovos. Quando operrias esto pondo
ovos, a colmia est em uma situao complicada, pois apenas
zanges so produzidos e portanto a colnia logo morrer.
Como a colnia no percebe a falta de uma rainha, no
aceitar larvas de rainhas de outra colnia. Quando voc
encontrar uma colmia em que as operrias estejam pondo
ovos, combine-a com uma colnia forte que tenha uma boa
rainha. As operrias da colnia forte eliminaro as operrias
que pem ovos.
Durante a inspeo, observe a condio geral do
apirio. Veja se h mato crescendo ao redor das colmias, que
possa servir de acesso a formigas ou outros predadores.
Verifique tambm que h equipamento danificado ou
apodrecendo, que necessite ser substitudo.
A presena de uma quantidade adequada de reservas de
mel e plen um item importante a ser inspecionado na
colmia. Deve haver pelo menos um favo contendo mel de
cada lado do ninho de criao. Se a colmia no tiver reservas
suficientes, adicione favos contendo mel (sem abelhas) de
colnias mais fortes, ou se a colnia for fraca, voc pode
combin-la com outra mais forte. bom manter registros das
inspees das colmias para acompanhar o progresso das
colnias, e planejar aes futuras no apirio.

O manejo durante a fase de crescimento da colnia
visa fornecer espao para a espanso de ninhos de criao,
permitindo colnia atingir seu tamanho mximo para o
perodo de maior fluxo de nctar. Manipulaes tm que ser
feitas vrias vezes durante o perodo para evitar que o ninho
de criao seja restringido pela ocupao dos favos por mel.
Com o crescimento da rea de criao na colmia, os
favos vo sendo todos ocupados e a rainha passa a no ter
espao suficiente para pr mais ovos, pois favos restantes
esto ocupados por mel. Nessas situaes, diz-se que a
colmia est amarrada, com o ninho de criao restringido
pela ocupao dos favos por mel. Ao adicionar barras
superiores vazias ou contendo favos vazios ao lado do favo de
criao, voc pode rapidamente aumentar a rea do ninho de
cria e aliviar seu congestionamento. Esta manipulao simples
permite o maior crescimento da populao da colnia,
aumentando a produtividade.
Quando o ninho de criao torna-se restringido por mel,
isso no apenas prejudica o crescimento da colnia e a
produtividade, mas ainda pode induzir a colnia a se dividir
por enxameamento. Para alguns apicultores de baixo nvel
tcnico, o enxameamento pode representar uma forma de
aumentar o nmero de colmias; porm, muitas vezes o
enxame abandona o local. Alm disso, a reduo no nmero
de abelhas tambm significa uma produo menor de mel.
Portanto, quando o apicultor deseja aumentar o nmero de
colnias, prefervel faz-lo por diviso artificial da colnia,
conforme sua convenincia e sem os riscos de perder o
enxame.
Se clulas reais so encontradas em uma colnia forte
durante o perodo de crescimento da colmia, a colnia est
provavelmente se preparando para enxamear. Tais clulas
reais so normalmente encontradas nas margens do favo.
Neste caso, pode-se proceder diviso artificial da colnia, ou
enxameamento artificial.
Manejo de um favo restringido por mel
(vista lateral da colmia)

1) Ninho restringido por mel.

2) Remova dois favos de mel de cada lado do ninho de
criao, remova tambm dois favos vazios ou barras
superiores.

3) Ponha os favos contendo mel no lugar onde estavam as
barras vazias, ou colha o mel.

4) Movimente os favos de cria, gerando espao em ambos os
lados para a colocao de barras superiores vazias.

5) Coloque barras superiores vazias em ambos os lados do
ninho de cria.

Uma vez iniciado o processo de enxameamento pela
colnia, difcil interromp-lo. Uma forma de se tentar
prevenir o enxameamento a seguinte: destrua todas as
22

clulas reais da colnia; ento, troque sua posio com a de
uma colmia fraca do apirio. As abelhas operrias
forrageadoras voltaro ao local original da sua colmia, ao
qual esto acostumadas. Uma colnia preparando-se para
enxamear uma colnia forte. Portanto, ao se trocar as
colmias de posio, a colnia forte perder abelhas e a
colmia mais fraca as ganhar. Tal troca de posio das
colmias durante os perodos de maior fluxo de nctar ou
crescimento das colnias normalmente no leva a lutas entre
as abelhas forrageadoras e abelhas internas da colmia. As
forrageadoras estaro retornando colmia, trazendo nctar e
plen, e portanto so prontamente aceitas pela colnia.
A destruio das clulas reais, combinada perda de
operrias forrageadoras, normalmente so suficientes para
interromper o processo de enxameamento da colnia.
Verifique a colmia algumas semanas mais tarde, e destrua
novamente quaisquer novas clulas reais.
A troca de posio entre colmias fortes e fracas uma
prtica fcil para nivelar populaes de colmias diferentes.
uma boa rtica de manejo procurar ter colnias de tamanho e
fora semelhantes em um apirio, j que isso reduz problemas
de roubos de uma colmia por outra.
Outra forma de se igualar populaes de colnias em
um apirio transferir favos contendo filhotes (mas no
abelhas adultas) de uma colmia forte para colnias mais
fracas, ajudando-as a aumentarem suas populaes. Porm,
deve-se ter cuidado de no dar a uma colmia mais filhotes do
que ela pode cuidar. Pupas (clulas seladas) que emergiro
logo so as melhores para esse propsito, j que necessitam
mnimos cuidados.

A diviso artificial de colnias outra forma de se
lidar com colnias que esto se preparando para enxamear.
Trata-se essencialmente do processo de diviso, mas sob o
controle do apicultor. Este o mtodo mais prtico para o
apicultor que deseja aumentar o nmero de colmias em seu
apirio.

Trocando colmias de posio


1) Antes da
troca:
colnia 1
forte e a 2
fraca.

2) Aps a
troca: a
colnia 1
torna-se um
pouco mais
fraca, mas a
2 fica muito
mais forte.
Colnias fortes podem ser estimuladas a construir
clulas reais e criar novas rainhas se a rainha for removida.
Essas clulas reais de emergncia podem ser usadas para gerar
mais colmias, se desejado.
O melhor momento para dividir colnias no comeo
do perodo de crescimento. Se a diviso for feita
suficientemente cedo, a colnia pode crescer o suficiente para
produzir mel excedente, que poder ser colhido.
A diviso de colnias sempre sacrifica um pouco a
produo de mel dessas colnias. Lembre-se que colnias
fortes rendem mais mel relativo mo de obra e
equipamentos que colnias fracas. A deciso de dividir
colnias deve sempre ser baseada no objetivo da criao:
produzir mel ou produzir abelhas?

Diviso de colnia (enxameamento artificial)

1) Comece com uma
colnia forte.

2) Pegue pelo menos dois favos de cria selados e pelo menos
dois favos de mel da colnia.

3) Transfira esses favos com as abelhas, e com um mao de
mato varra mais algumas abelhas de alguns outros favos
para dentro da colmia. Posicione os favos de cria entre os
favos de mel para isolar o ninho de criao.

4) Adicione clulas reais nova colnia. Esses podem estar
em um dos favos, ou podem ser recortados de outro favo e
enxertados em outro. Observao: se no houver clulas
reais, as operrias criaro uma nova rainha se voc lhes
oferecer larvas jovens; porm, levar mais tempo para que
se tenha uma rainha.

5) Posicione as duas colnias longe uma da outra para que
as abelhas possam se acostumar com seus novos
endereos".
23

Recortando e enxertando clulas reais

1) Corte ao redor da
clula real, tomando
cuidado para no
cortar dentro da clula.
Obs. no vire a clula
real de lado pois isso
pode machucar a pupa.


2) Faa um recorte no
favo onde a clula real
ser enxertada.

3) Introduza a clula
real no recorte do favo.
Lembre-se: sempre
mantenha a clula real
apontando para baixo.

4) Devolva o favo
colmia. As abelhas
terminaro de fixar a
clula real ao favo.

A colheita do mel a recompensa do apicultor. No
perodo de maior fluxo de mel, os favos na periferia da
colmia vo sendo preenchidos com mel. Colha esses favos
vrias vezes durante o perodo de fluxo. Isso evita que a
colnia tenha seu crescimento restringido pelo mel, e o espao
vazio dentro da colmia estimular as abelhas a forragearem
mais.
Quando a maior parte de um favo contm mel em
clulas tampadas, este favo est pronto para ser colhido. O
teor de umidade do mel de alvolos abertos muito alto,
possibilitando a proliferao de microrganismos e
fermentao. Um favo em que pelo menos dois teros dos
alvolos esto lacrado com cera contm mel maduro, com
teor reduzido de umidade, e que portanto no permite a
fermentao bacteriana, sendo naturalmente preservado.
A melhor maneira de se removerem as abelhas do favo
varrendo-as. Um pouco de fumaa pode ser utilizada para
facilitar o manejo, mas evite usar muita fumaa pois isso pode
contaminar o mel, alterando seu cheiro e gosto.
A extrao do mel dos favos pode ser feita basicamente
por dois processos: prensagem ou centrifugao.
Alternativamente, o mel pode ser comercializado no prprio
favo, no necessitando portanto ser extrado.

Colheita do mel (cortando os favos das barras superiores)


1) Remova
apenas favos
com mel (sem
ovos ou larvas).

2) Aplique um
pouco de
fumaa ao favo.

3) Varra as
abelhas com
uma escova ou
folhas.

4) Corte o
favo (deixe 2
cm).

5) Ponha o favo
em uma vasilha
tampada ou
coberta com um
pano.

6) Devolva a
barra
superior
colmia
Observao: fumaa em excesso pode passar gosto
ao mel

Prensagem o mtodo mais comum de extrao do
mel em projetos de apicultura em pequena escala. Porm, sua
eficincia em retirar o mel do favo menor que a da
centrifugao. Boas centrfugas podem ser construdas
artesanalmente pelo prprio apicultor, que tm um bom
desempenho. Um modelo de centrfuga dado no apndice ao
final deste livro.

O manejo durante perodos de escassez de recursos
difere de acordo com o clima da regio: em regies
temperadas h um perodo de dormncia no inverno, e neste
caso o manejo deve garantir que a colnia tenha reservas
24

suficientes de mel para este perodo, a proteo da colmia
contra ventos fortes, e prevenir a entrada de camundongos,
que podem fazer ninho em algum canto da caixa.
No h perodos de dormncia em regies tropicais. A
populao da colnia diminui em perodos de escassez, mas as
abelhas permanecem ativas por todo o ano. O manejo visa
principalmente garantir reservas suficientes de alimentos e
uma populao suficiente de abelhas para cobrir e proteger os
favos da colnia contra traas.
A existncia de reservas adequadas de mel na colnia
depende primariamente do apicultor reconhecer as
necessidades da mesma, e no colher demasiadamente o mel.
A quantidade de mel a ser deixada para a colmia difere de
acordo com a regio, em funo da durao e severidade do
perodo de escassez de recursos. Isso se aprende com a
experincia na rea, e faz parte da arte da apicultura. Se
voc no tem experincia, como ponto de partida deixe pelo
menos um favo cheio de mel para cada dois favos de filhotes
em uma colmia. melhor deixar muito mel, do que no
deixar o suficiente. Se as abelhas no usarem tudo, voc
sempre poder colher mais tarde.

Alimentao artificial de abelhas
Embora a alimentao artificial deva ser desencorajada,
esta pode ser til em algumas situaes emergenciais, para
evitar que as abelhas sofram com a falta de reservas.


Alimentador artificial(vista lateral)
Para fazer um alimentador artificial para colmias de
favos removveis, use uma tboa de madeira do
mesmo comprimento de uma barra superior, e o triplo
da largura. Perfure um buraco na tboa, de um
tamanho que permita a passagem do gargalo de uma
garrafa. Encha a garrafa com um xarope de acar
(duas partes de acar para uma de gua) e faa
pequenos furos na tampa. Os furos no devem permitir
que o xarope escorra quando a garrafa invertida. As
abelhas consumiro o xarope. Se houver gotejamento,
isso pode atrair formigas ou estimular roubos por
abelhas de outras colmias. Para prevenir roubos,
sempre que estiver fazendo alimentao artificial
reduza a entrada da colmia com um bloco de madeira
ou outro objeto.

Proteger as colnias contra pestes outro aspecto
importante do manejo durante perodos de escassez de
recursos. Larvas de traas da cera so as pestes mais perigosas
apicultura, porm podem ser prevenidas com simples
prticas de manejo.
Em regies quentes e tambm durante o vero em
regies temperadas, traas da cera esto sempre presentes e
pondo ovos. As abelhas em uma colnia forte normalmente
so capazes de cobrir e proteger todos os favos da colmia,
removendo as larvas das traas antes que elas possam causar
danos.
Porm, se as larvas das traas da cera conseguem se
estabelecer em parte do favo, as abelhas tendem a se afastar da
rea, abandonando o favo para as larvas. Neste ponto, a
colmia est condenada, pois as abelhas tendem a perder sua
organizao social. A populao cai rapidamente, e as poucas
abelhas restantes acabam perdendo totalmente a colmia.


Traas da cera podem entrar na colmia para pr
ovos, ou podem p-los em fendas e rachaduras na
parte externa da colmia. Quando ovos postos na parte
externa da colmia eclodem, as larvas migram at o
interior e instalam-se nos favos.
Se a colnia no tem abelhas suficientes para proteger
o favo, as larvas da traa da cera comeam a
desenvolver-se nos favos, fazendo tneis atravs deles
e se alimentando de cera, resduos de plen, e casulos
deixados por abelhas que emergiram ao final do
estgio pupal. As larvas da traa da cera preferem
favos mais antigos, escuros. Elas destrem o favo,
deixando para trs massas de excrementos e restos de
cera.


Em colnias fracas, as larvas da traa da cera s vezes
perfuram atravs do centro do favo que contm
filhotes de abelhas em desenvolvimento. As
deformaes no favo deixadas pelas larvas das traas
aprisionam as pupas das abelhas, impedindo-as de sair
da clula quando se transformam em adultas isso
pode ser visualizado como trechos ou fileiras de
abelhas adultas aparentemente normais tentando
emergir das clulas. Essas abelhas acabam morrendo,
sendo removidas pelas operrias que limpam a
colmia.

Problemas com traas da cera so um resultado de
apicultura deficiente. O apicultor colhe muito mel da colmia,
e esta se torna fraca demais para proteger os favos. Deixar
uma quantidade excessiva de favos vazios na colmia no
perodo de escassez de recursos tambm causa problemas com
as traas. O apicultor deve pensar na fora da colnia, tanto
25

em termos do tamanho de sua populao e em termos da
habilidade dessa populao de proteger todos os favos da
colmia

Boas prticas de manejo para o controle da traa da
cera so baseadas em :
Manter colnias fortes
Remover favos novos, vazios da colmia durante
perodos de escassez de recursos. Posicione favos
mais antigos e escuros afastados do ninho de
criao de forma que possa ser removido quando
se esvaziar.
Mantenha a rea do fundo da colmia limpa, sem
resduos. Traas podem criar-se nos resduos que
se acumulam na parte de baixo da colmia, e
depois migrar para os favos. Posicionar a colmia
levemente inclinada em direo entrada ajuda as
abelhas a removerem esses resduos antes que se
acumulem.
No acumule favos no apirio, mesmo fora das
colmias, pois isso propicia a proliferao de
traas da cera na rea. Derreta a cera excedente e
transforme-a em blocos para armazenamento, ao
invs de armazenar na forma de favo. As traas
no podem se desenvolver em blocos de cera pura.

Colnias fracas podem ser combinadas para fazer
colnias fortes com maiores chances de sobrevivncia durante
perodos de escassez de recursos. A rainha de uma colnia
deve ser eliminada para que se possam combinar duas
colnias. Uma colnia forte pode ser dividida novamente
depois, durante o perodo de crescimento, para aumentar o
nmero de colnias. Durante o perodo de escassez de
recursos, o objetivo a sobrevivncia das abelhas, no a
sobrevivncia das colnias. melhor ter uma colnia que
sobrevive do que duas que morrem.

Combinando colnias

1) Duas colnias, uma fraca e outra forte.

2) Transfira os favos da colnia
fraca para uma caixa retangular
especialmente preparada, cujas
medidas para encaixe dos favos
(barras superiores) idntica s
da colmia.
3) Remova uma
barra superior
vazia da colnia
mais forte.


4) Ponha um
pedao de jornal
sobre o espao
vazio e corte o
jornal em alguns
lugares.

5) Ponha a caixa contendo a colnia fraca sobre o
jornal. As abelhas lentamente removero o jornal, e as
duas colnias se combinaro. Como elas se combinaro
lentamente, no haver lutas.

6) Quando as duas colnias j estiverem misturadas,
combine os favos e remova a caixa. Obs.: as duas
colnias normalmente se misturam completamente em
um nico dia. Ponha os favos contendo filhotes das duas
colnias juntos.


Remoo de favo velho

1) Ninho de cria com favo velho, escuro.

2) Remova o favo velho do ninho de cria.
26


3) Retire o favo velho do ninho de cria, pondo-o na ltima
posio na colmia, e agrupe os favos de cria restantes.
Espere at que todos os filhotes tenham se desenvolvido e
deixado o favo velho, e todo o mel e plen tenha sido
consumido, ento remova o favo velho e o derreta para
aproveitamento da cera.

Apicultura avanada

Investimentos e possibilidades
A apicultura uma atividade que pode ser praticada em
diversos nveis de tecnologia, mas mesmo os nveis tcnicos
mais avanados ainda so considerados simples e baratos,
quando comparados a outras atividades agrcolas. Todos os
implementos necessrios aos nveis mais sofisticados de
apicultura podem ser facilmente produzidos em oficinas de
carpintaria e ferraria no nvel local, sem necessidade de
indstrias mais sofisticadas.
A falta de conhecimento sobre como construir e utilizar
os implementos da apicultura na verdade o nico fator que
impede seu uso na maioria das situaes. Uma apicultura mais
avanada possibilita mais manipulaes da colmia e oferece
mais opes ao apicultor; porm, ela tambm exige maiores
investimentos.
Na maioria dos casos, um sistema de apicultura mais
avanado propiciar mais lucros para o produtor, desde que
seus potenciais sejam plenamente explorados. Porm, a
combinao de falta de capital de investimento e a falta de
conhecimentos tcnicos e organizao muitas vezes fazem
com que sistemas mais complexos acabem dando prejuzo,
onde sistemas mais simples vinham dando lucros.
O sistema mais avanado de apicultura utiliza quadros
removveis em vrias caixas. Este sistema permite uma maior
facilidade na manipulao dos favos. Tanto os quadros
(contendo os favos) como as caixas podem ser facilmente
trocados nas prticas de manejo. Quadros contendo mel so
retirados da colmia, as tampas das clulas so cortadas com
uma lmina aquecida, e o mel extrado por centrifugao em
um extrator. Os favos vazios so ento devolvidos colnia
para que as abelhas os preencham novamente com mel.
Neste modelo de apicultura, a produo de mel
maximizada, s custas da produo de cera. A produo de
um quilo de cera custa s abelhas cerca de oito quilos de mel;
portanto, devolvendo-se os favos vazios s abelhas, a
produo de mel bastante aumentada.
Os quadros recebem uma fundao de cera, ou seja
uma folha de cra instalada no centro do quadro, que pode ter
um relevo com as dimenses corretas de clulas de operrias.
A funo principal dessa fundao produzir favos fortes,
centrados no quadro. Uma fundao com dimenses precisas
ainda reduz a quantidade de favos de zanges construdos.
J que os favos so aderidos aos quatro lados dos
quadros, e devido presena de reforos feitos de fios de ao
que aumentam a sustentao dos favos, as colmias podem ser
manipuladas com tranquilidade, e com poucas chances de
quebra de favos, o que possibilita a apicultura migratria.
Em apicultura migratria, as colmias so
transportadas a locais ou regies diferentes para tirar melhor
proveito de fluxos de nctar. Isso obviamente requer um bom
sistema de transporte das colmias.
O sistema de quadros removveis tambm oferece ao
apicultor a opo de produzir plen, gelia real ou rainhas.
Plen coletado instalando-se coletores na entrada da
colmia. Esses coletores consistem de uma grade que
possibilita a passagem das abelhas mas raspa as pernas das
operrias forrageadoras conforme elas passam, fazendo com
que parte do plen seja derrubado em uma gaveta situada logo
abaixo, atravs de uma malha fina que no permite a
passagem das abelhas. O plen assim colhido normalmente
retirado diariamente, para que no estrague.



Gelia real produzida usando uma colnia de
abelhas sem rainha. Uma colnia forte de abelhas jovens
produzida coletando-se seletivamente abelhas que cuidam dos
favos de cria: essas abelhas so principalmente aquelas
especializadas no trato das larvas, e tm glndulas da cabea
totalmente desenvolvidas sendo, portanto, boas produtoras de
gelia real. colnia oferecido plen e reservas de mel em
abundncia, sendo esta porm mantida sem rainha e sem favos
de cria. Aps um dia, quadros com barras de clulas artificiais
(para produo de clulas reais) contendo larvas de um dia so
introduzidas colnia. Devido ao fato de no haver rainha, as
abelhas jovens so estimuladas a criar rainhas. Para coletar a
gelia real, as larvas so removidas das clulas aps poucos
dias, e a gelia real colhida.
Para criar rainhas, as clulas comeadas so
normalmente transferidas para uma colnia forte, para
terminao. Elas so colocadas em uma das caixas da colmia,
separadas da rainha por um exclusor de rainha, uma grade
que permite a passagem das operrias mas no da rainha (j
que esta maior). Cada clula real removida e colocada em
uma colnia pequena e sem rainha, antes que a rainha deixe a
clula. Aps a rainha realizar seu vo nupcial e comear a
postura, ela vendida juntamente com algumas operrias.
Boa sincronia e organizao so essenciais para o
sucesso na produo de plen, gelia real ou rainhas em
grande nmero. Trata-se de operaes especializadas, para
atender a mercados especializados. No so atividades para
apicultores iniciantes ou de baixo nvel tcnico.

Problemas no Desenvolvimento da Apicultura

Em algumas reas, programas de desenvolvimento da
apicultura tentaram a introduo da tecnologia de quadros
removveis a apicultores de baixo nvel de conhecimentos
tcnicos, com a inteno de conduzir a uma apicultura de
27

nvel mais alto. Porm, na maioria dos casos, tudo o que se
conseguiu foi a continuao de uma apicultura de baixo nvel,
porm com a utilizao de equipamentos caros. Ou seja, em
relao ao potencial dos equipamentos, pouco retorno foi
obtido. Esses projetos falharam principalmente por tentarem
avanar rpido demais, sem considerar cuidadosamente
barreiras culturais e de mercado, e pela falta de uma
assistncia tcnica continuada.
Todos os problemas de manejo resultantes da falta de
entendimento da biologia das abelhas e seus ciclos ao longo
do ano so normalmente encontrados em projetos de
desenvolvimento fracassados. H tambm outros problemas,
derivados mais diretamente da tentativa de empregar colmias
de quadros removveis.
As solues para esses problemas s vezes so simples,
mas muitas vezes a falta de informao leva ao
estabelecimento de maus hbitos, e mudar maus hbitos
sempre difcil. A mudana de prticas em um projeto de
apicultura mal-sucedido torna-se muitas vezes ainda mais
difcil porque as pessoas envolvidas perderam o entusiasmo
pela apicultura.
Muitos problemas so causados por equipamentos mal
feitos. A idia que uma colmia de quadros removveis
apenas uma caixa com qudros disseminada, e o fato que a
colmia projetada a partir do conceito do espao da abelha e
necessita dimenses exatas muitas vezes escapa
compreenso das pessoas. Equipamentos so s vezes
construdos sem qualquer considerao pelo espao da abelha,
o que pode ser o resultado da falta de conhecimento sobre o
espao da abelha, falta de habilidade em carpintaria, ou
ambos.
Caixas e quadros construdos sem a devida ateno ao
espao das abelhas no so em nada melhores que colmias de
favos fixos: quadros encaixados muito justos sero aderidos
uns aos outros por prpolis, e sua remoo ser difcil. Se for
deixado um espao muito grande entre os quadros e a parede
interna da caixa, as abelhas construiro favo ali, e a remoo
do quadro sem destruir esse favo fica impossvel. Nessas
situaes, qualquer vantagem de um sistema de quadros
totalmente perdida.
Tambm necessrio que haja um espao adequado
entre as barras superiores dos quadros e a tampa da colmia.
Caso contrrio, os quadros sero aderidos tampa por
prpolis ou favo, comprometendo o manejo.


Espaos muito pequenos entre os quadros e a parede
interna da caixa sero selados pelas abelhas com
prpolis; espaos muito grandes sero preenchidos
com favo. Em ambos os casos, a remoo dos quadros
ficar comprometida, impossibilitando manejo
adequado.
Colmias com espao insuficiente entre os quadros e a
caixa podem ter problemas de ventilao para a colnia.
Espaos pequenos que no podem ser alcanados pelas
abelhas tambm fornecem criadouros para pragas como a
traa da cera.
A largura dos quadros fundamental, e o espao entre
quadros tambm importante: deve haver espao suficiente
para as abelhas construrem um favo do tamanho normal.
Espao insuficiente resulta na construo de favos com
clulas muito rasas que no podem ser usadas para a
procriao das abelhas, e tm uma capacidade reduzida de
armazenar mel. Por outro lado, se houver um espao
excessivo entre os quadros, as abelhas construiro favo entre
eles, impossibilitando sua remoo.
Se os quadros so espaados incorretamente e no for
usada a fundao de cera, as abelhas construiro os favos onde
bem entenderem. O resultado final uma colmia selvagem
sendo construda dentro de uma caixa de apicultura. Favos
podem at mesmo ser construdos perpendicularmente ou
diagonalmente s barras superiores.

necessrio que o espao da abelha seja mentido
entre as barras superiores dos quadros para permitir
que as abelhas transitem livremente, entre as caixas.
Para isso, os quadros muitas vezes so construdos
com um beiral mais largo na parte superior das
laterais, de forma a manter o espaamento adequado
quando os quadros so postos justos. Quadros assim
so portanto auto-espaantes. Boas prticas em
apicultura requerem ateno para a disposio
adequada dos quadros dentro da caixa antes de
fechar a colmia, um detalhe fundamental mas
muitas vezes negligenciado.


Quadros que no tm o beiral pode ser feitos
auto-espaantes usando-se pregos, postos de forma
que mantenham um espao de 1 cm entre os quadros.
Os pregos devem ser postos em lados opostos dos
quadros, permitindo que os mesmos sejam virados
sem perder o auto-espaamento.
Todos os equipamentos de madeira usados em
apicultura devem ser pregados firmemente,
especialmente os quadros, que so muito manipulados.
Quadros que se quebram na manipulao so motivo
de frustrao na apicultura.
28

Os quadros devem ter espaados em 35 mm de centro a
centro para abelhas de raas europias, e 32 mm para as
africanas. Este espaamento o ideal porque ele permite que
as abelhas construam o favo nas dimenses corretas deixando
apenas o espao adequado para a passagem das abelhas entre
os favos.
Tanto os quadros como os favos devem ser reforados
com fios de ao inoxidvel. Arame comum ou galvanizado
no deve ser usado, pois enferrujam ou liberam zinco, que
reage com o mel, mudando sua cor e sabor. Uma alternativa
fio de pesca (monofilamento de nylon).
Outra idia errnea que compromete a eficincia na
apicultura uma colmia de quadros removveis consiste
sempre de duas caixas, uma para cria e a outra para mel.
A cmara de criao a rea da colmia que contm os
ovos, larvas e pupas de abelhas. Para uma colnia plenamente
desenvolvida, a cmara de cria deve consistir de duas caixas.
Usando-se apenas uma caixa, restringe-se o crescimento da
colnia, comprometendo a produtividade, e ainda dificulta-se
a obteno de caixas superiores contendo somente mel.
Para uma boa apicultura, cada colnia necessita pelo
menos trs caixas: duas para a cria e uma para o mel. Assim,
a colnia ter condies de crescer mais, e portanto poder
aproveitar melhor o fluxo de nctar para maior produo.

Troque a posio das duas caixas de cria
periodicamente para fornecer mais espao para a
expanso do ninho de cria. A tendncia natural da
colnia expandir o ninho de cria para cima. Quando
a caixa de baixo contm principalmente larvas em
estgio mais avanado e pupas, e a rainha estiver
realizando a postura na caixa de cima, troque as
caixas de posio. Isso pe a rainha na caixa de baixo

da colmia, onde ela
pode novamente
mover-se para cima
conforme as clulas
da caixa de cima
vo-se esvaziando,
com a sada das novas
abelhas adultas.
Assim, a rainha ao
mover-se para cima
est sempre entrando
de novo em uma
caixa de cria, e no na
caixa do mel.
Usando duas caixas para cria e trocando-as
periodicamente de posio consegue-se a cmara
superior contendo apenas mel, livre de filhotes.

O uso de apenas uma caixa para o mel aumenta a
necessidade de trabalho por parte do apicultor. O mel deve ser
colhido vrias vezes durante o perodo de fluxo, para que as
abelhas sempre tenham espao para produzir mais. Uma
alternativa acrescentar mais caixas para o mel, aumentando a
capacidade de armazenamento da colmia. Isso reduz a
necessidade de trabalho, mas aumenta o investimento em
equipamento.
O exclusor de rainha uma pea de equipamento
importante para algumas operaes especializadas, tal como a
produo de rainhas em grande nmero. Ele pode ser usado
tambm por apicultores amadores, mais preocupados com
convenincia que com a produo total de mel. Porm, o
exclusor de rainha no interessante para o apicultor
interessado em produo de mel, pois ele de fato reduz a
produo.
Exclusores de rainha so muitas vezes mal empregados,
devido desinformao. Muitos acreditam ser este o melhor
modo de se obter favos contendo somente mel, sem larvas ou
pupas. Porm, esse objetivo pode ser facilmente alcanado
com o manejo adequado e o uso de um nmero adequado de
caixas. Alm disso, o exclusor de rainha caro, normalmente
importado, e por reduzir a produo de mel acaba sendo ainda
mais desvantajoso.
Muitas vezes apicultores inexperientes utilizam
exclusores para manter a rainha confinada a uma nica caixa,
enquanto nada fazem para aliviar o problema de restrio de
espao para postura quando os favos esto preenchidos por
mel. Isso no apenas restringe o crescimento da colnia como
ainda pode induzir enxameamento.


Problemas com o exclusor de rainha
O uso adequado de exclusores de rainha requer tima
sincronia do manejo. Eles so muitas vezes vistos
como uma alternativa ao manejo, e deixados
permanentemente, o que errado. Especialmente,
durante o perodo de escassez de recursos, o exclusor
restringe o acesso das abelhas, permitindo a instalao
de problemas com a traa da cera, resultando muitas
vezes em grandes perdas.

A falta de fundao de cera para os favos s vezes
representa uma barreira ao desenvolvimento da apicultura.
Pessoas envolvidas em projetos de apicultura tornam-se
dependentes desse recurso, j que ele introduzido
juntamente como o restante do equipamento. Porm, trata-se
apenas de uma dependncia psicolgica, j que a fundao
pode ser produzida de forma satisfatria pelo prprio apicultor,
utilizando a cera de suas prprias abelhas.
O propsito principal da fundao do favo guiar as
abelhas para a construo de um favo bem centrado no quadro.
A forma mais prtica de se fazer essa fundao preparar
folhas de cera com aproximadamente 1 mm de espessura,
cort-las no tamanho correto e mont-las nos quadros. A
confeo de folhas de cera detalhada no apndice ao final
deste livro.
Outra alternativa ao uso de fundaes completas para o
favo o uso de tiras iniciais: corta-se a folha de cera em tiras
de 3 cm de largura, e fixa-se essa tira a uma fenda na face
inferior da barra superior, com o auxlio de cera derretida. Isso
faz com que as abelhas comecem a construo do favo bem no
centro da barra superior; a partir da, elas tendero a construir
todo o favo bem centralizado, at em baixo.

29

Lembre-se que o posicionamento correto dos
quadros, mantendo a distncia correta entre os
favos, tambm importante para a produo de
favos bem centralizados nos quadros. A
combinao de quadros corretamente dispostos
e a utilizao de tiras iniciais garante favos
adequadamente construdos. Folhas inteiras de
fundao nos quadros so um luxo, no uma
necessidade para a apicultura.

Uma pssima prtica muitas vezes encontrada
independentemente do tipo de equipamento utilizado a
alimentao em massa dos apirios com xaropes de acar.
Trata-se de uma prtica anti-natural e mesmo anti-tica: a
vantagem do mel justamente ser um produto natural,
produzido por abelhas a partir de nctar e plen das flores.
Se for para alimentar as abelhas com acar comercial, ento
mais vale deixar de consumir mel e consumir acar de vez. A
alimentao artificial de abelhas com xaropes de acar deve
ser encarada como um recurso emergencial, apenas com o
propsito de garantir a sobrevivncia de colnias mais fracas
frente a perodos de escassez de recursos severos e
prolongados.

Em qualquer projeto de desenvolvimento de
apicultura, a transferncia de conhecimento, ou
o ensinar s pessoas a utilizao de equipamentos
e prticas de manejo, o aspecto mais difcil.
Pacincia e um senso de humor so condies
importantes para o sucesso de tais projetos.

Os produtos da colmia

O produto mais conhecido da colmia sem dvida o
mel, largamente utilizado como alimento e remdio. Cera de
abelhas outro produto de grande importncia, embora nem
seus usos nem seu real valor sejam devidamente conhecidos
pelas pessoas, em comparao ao mel. Mel e cera so
produtos gerados em qualquer projeto de apicultura, e sua
produo e comercializao so livres de maiores problemas
para a maioria dos pequenos produtores.
Outros produtos da colmia so o plen, gelia real,
prpolis, veneno de abelhas, filhotes e abelhas (rainhas e
colnias). Todos esses produtos, porm, exigem prticas
especializadas de manejo e equipamentos ou mercados
altamente especializados. Sua produo e comercializao
normalmente no esto ao alcance do apicultor iniciante.
O mel o produto primrio da colmia. Ele
basicamente nctar, enzimaticamente modificado e evaporado
pelas abelhas. No processo de produo do mel, as enzimas
das abelhas quebram acares complexos em molculas mais
simples.
As propriedades do mel dependem das flores que
serviram como fonte de nctar para a sua produo. Portanto,
mis de diferentes regies e de diferentes perodos ao longo
do fluxo de nctar tero gostos e propriedades fsicas
diferentes. Geralmente, mis mais escuros tm gosto mais
forte.
Nutricionalmente, o mel praticamente puro
carboidrato, contendo apenas traos de outras substncias, e
seu uso principal como um adoante natural, embora
tambm tenha usos medicinais (xarope para tosse, tratamento
de feridas por suas aes bacteriostticas, preparao de
bebidas alcolicas, etc.).
O mel um produto largamente conhecido e utilizado.
O aspecto mais importante de sua comercializao garantir
sua qualidade, o que depende diretamente dos cuidados no seu
processamento.
Ausncia de material estranho o principal critrio da
qualidade do mel. Pedaos de cera ou prpolis, plen, larvas,
abelhas mortas, cinzas e sujidades em geral podem contaminar
o mel durante sua extrao ou processamento. Porm, o
principal contaminante do mel acar, introduzido
intencionalmente por apicultores desonestos, prtica
fraudulenta proibida por leis sanitrias e de proteo ao
consumidor. Bons apicultores, que se preocupam em oferecer
um mel de qualidade e livre de contaminaes, sero
recompensados por um mercado fiel para seu produto.

Todo mel contm um pouco de plen. Um excesso de
plen no mel representa na verdade mais um problema
esttico, podendo contribuir para uma aparncia turva e talvez
um gosto mais forte. Mel extrado por prensagem geralmente
tem um teor de plen mais alto que mel extrado por
centrifugao.
O teor de gua tambm um fator importante na
qualidade do mel. Todo mel contm pequenas quantidades de
leveduras. Para prevenir o crescimento dessas leveduras
naturais com a resultante fermentao do mel, o teor de gua
do mel no deve ultrapassar os 19%. Mel com teor de
umidade inferior a 19% chamado maduro, enquanto mel
com teor de gua acima disso chamado de mel verde; mis
verdes so sujeitos fermentao. As leveduras no podem
crescer em mis maduros devido grande fora osmtica
gerada pela concentrao dos acares.
Uma vez que as abelhas terminam de evaporar o mel,
elas selam as clulas contendo o mel maduro com cera.
Deve-se colher apenas favos de mel contendo a maioria das
clulas tampadas, pois isso assegura que o mel est maduro e
ser auto-preservante. Mel maduro, colhido e embalado de
forma higinica e mantido em locais frescos mantm-se
conservado por longos perodos, sem necessidade de
refrigerao.
Mel extrado por prensagem o tipo mais comumente
produzido em projetos de pequena escala. Para minimizar o
teor de plen no mel, verifique a quantidade de plen no favo
antes da prensagem (o plen pode ser visto ao se inspecionar o
favo contra a luz). reas de favo que contm grandes
quantidades de plen podem ser cortadas e extradas
separadamente para consumo domstico ou local. No se
esquea que o plen um alimento muito nutritivo e saudvel,
com alto teor protico.
Imediatamente aps a extrao, o mel deve ser
envasado. Mel higroscpico, ou seja, ele absorve a umidade
do ar. Se exposto a ambientes midos, o teor de umidade do
mel aumentar, possivelmente permitindo que o mel fermente,
estragando-se. Larvas e abelhas mortas tambm aumentam o
30

teor de umidade no mel, alm de representarem uma
contaminao esteticamente desagradvel.


Mel fermentado contm bolhas e espuma

Mel cristaliza. A cristalizao um fenmeno natural
que ocorre com todos os mis, embora o tempo necessrio
varie com diversos fatores. Um engano comum entre as
pessoas achar que a cristalizao do mel indcio de
adulterao com xarope de acar. De fato, tanto o mel puro
como o adulterado cristalizam


Mel pode ser vendido em garrafas
ou no favo.
Vender mel no favo
uma forma de garantir
ao consumidor um
produto de qualidade. O
mel selado dentro da
colmia, pelas prprias
abelhas, portanto o
comprador pode estar
seguro que no houve
adulterao. Mel no
favo tem normalmente
tima aceitao,
podendo facilmente se
tornar uma tendncia de
merdado.

Mel cristalizado no mel estragado. Ele pode ser
consumido normalmente em seu estado cristalizado
(apreciado por muitas pessoas), ou liquefeito novamente por
aquecimento em banho-maria.

A questo da qualidade freqentemente
negligenciada pelos apicultores, o que
compromente enormemente seu sucesso. Faa
da qualidade um hbito desde o princpio, j
que maus hbitos e vcios so difceis de mudar
depois. A qualidade no custa quase nada, e
sempre haver um mercado aberto a produtos
de qualidade.

Cera de abelhas um produto apcola cujo valor
totalmente ignorado em algumas reas, enquanto em outras
ela possa ser considerada at mais valiosa que o mel.
Cera de abelhas pura mais dura e tem um ponto de
derretimento mais alto (64
o
C) que a maioria das ceras. Essas
propriedades fazem da cera de abelhas um produto
especialmente apropriado para certas aplicaes. A cera de
abelhas usada industrialmente ou artesanalmente na
produo de cosmticos, produtos farmacuticos, ceras de
polimento e impermeabilizao, e velas. Procure fazer contato
com pessoas envolvidas nessas atividades na rea, e voc
pode descobrir (ou mesmo criar) um mercado direto para seu
produto.
Todos os pedaos e rebarbas de favos, bem como favos
velhos, devem ser fundidos para o aproveitamento da cera.
Para mercados mais exigentes ou especializados, deve-se
separar favos novos dos velhos e fund-los separadamente,
pois a cera dos favos novos de melhor qualidade.
No se deve armazenar favos por muito tempo, pois
isso oferece oportunidade para a criao de traas da cera, que
pode depois alastrar-se para as colmias. Portanto, favos e
rebarbas de cera devem ser fundidos to rpido quanto
possvel, para que a cera seja armazenada de forma adequada,
ou seja na forma de blocos de cera pura, que no possibilitam
o desenvolvimento de traas.

Cera de abelhas normamente derretida em
gua, j que cera e gua no se misturam, e a
cera flutua na gua, endurecendo na superfcie.
Este mtodo muito prtico, mas alguns pontos
devem ser observados:
Nunca use panelas ou latas de ferro, zinco,
lato ou cobre para derreter a cera, pois esses
materiais reagem com a cera alterando suas
propriedades (principalmente a cor). Use
panelas de alumnio, esmaltadas, ou de ao
inoxidvel.
No permita que a mistura de cera com gua
ferva vigorosamente: alm do risco de
combusto (a cera combustvel), fervura
tambm reduz a qualidade da cera, tornando-a
quebradia.
Blocos de cera podem ser armazenados em
locais secos e frescos por longos perodos.
Eles devem, porm, ser embalados em papel
ou plstico, para proteger contra a poeira.
Nunca armazene cera de abelhas prximo a
pesticidas. Cera absorve muitos produtos
qumicos, e eles podem matar as abelhas se a
cera for usada para fazer fundao de favos

Derretendo a cera



1) Ponha os favos e raspas de
cera em uma panela ou lata
contendo gua.

2) Aquea a gua at que a
cera derreta. Evite a
fervura, pois isso faz com
que a cera torne-se
quebradia.
31


3) Aps o derretimento,
transfira a mistura de gua e
cera para outro recipiente,
passando por uma peneira.

4) Deixe a mistura
descansar at que esfrie
completamente. A cera,
menos densa que a gua,
ficar na superfcie onde
endurecer, formando um
bloco.
5) Remova o bloco de cera e limpe-o, raspando os resduos
da sua parte inferior.

O plen s passou a ser visto como um produto da
colmia para consumo humano recentemente. Antes disso,
porm, plen era coletado por apicultores em perodos de
grande fluxo de plen e armazenado para alimentar as abelhas
no incio do perodo de crescimento da colnia.
O interesse em plen como alimento para humanos
normalmente encontrado apenas em grandes centros urbanos
onde h um mercado especializado para alimentos naturais.
Nutricionalmente, o plen uma fonte rica de protenas,
vitaminas e minerais, embora do ponto de vista de economia
de produo no possa competir com outras fontes desses
nutrientes. Muitas alegaes de efeitos medicinais foram
feitas a respeito do plen, mas estas no foram comprovadas,
e alm disso algumas pessoas desenvolveram alergias ao
plen aps us-lo como alimento.
Plen coletado pela instalao de coletores de plen,
que consistem de uma malha contendo cinco furos por
polegada. Os pelotes de plen so derrubados das pernas das
abelhas forrageadoras, quando essas passam pela malha ao
retornar colmia, sendo coletados em uma gaveta, a qual
coberta por uma malha mais fina que impede a passagem das
abelhas, impedindo-as de recuperar o plen. H muitos
modelos de coletores de plen.
Coleta de plen no recomendada para apicultores
iniciantes, ou para a maioria dos empreendimentos de
apicultura em pequena escala. A colnia precisa de plen para
criar os seus filhotes, portanto apenas pequenas quantidades
podem ser colhidas, ou a colnia ficar fraca. Isso significa
que a colnia deve ser monitorada de perto. A coleta de plen
mais eficiente em reas onde h fluxos de plen
particularmente intensos. Porm, na maioria das reas isso
invivel.
Plen tambm muito perecvel, estragando-se
facilmente. Portanto, o plen coletado deve ser removido
diariamente, e rapidamente desidratado ou congelado.
Exposio solar direta e calor excessivo reduzem o valor
nutricional e a qualidade do plen, portanto instalaes
adequadas devem ser providenciadas para se trabalhar com
esse produto.
Os problemas envolvidos na coleta e processamento do
plen, associados com seu mercado limitado, fazem dele um
produto invivel para a maioria dos apicultores, especialmente
os de pequena escala.
Filhotes de abelhas, ou seja larvas e pupas, tm
potencial para uso local, podendo ser usados como alimento
humano (em reas onde insetos so aceitos com alimento) ou
animal.
Apenas filhotes de zanges devem ser utilizados, j
que os de operrias devem ser mantidos para a renovao
contnua da colnia. Corte as reas do favo contendo os
filhotes, e remova-os sacudindo o favo, ou espetando-os com
uma pina ou palito.
Aps a remoo das larvas, o favo pode ser derretido
para aproveitamento da cera. Favos contendo filhotes podem
tambm ser dados diretamente s galinhas: elas comero todas
as larvas e pupas, mas a cera ser perdida.
Como alimento humano, os filhotes de abelhas podem
ser consumidos crus, secos ou fritos, soltos ou em espetos.

Plen, gelia real, prpolis, veneno de abelha e abelhas
(rainhas e colnias) so produtos apcolas que requerem
experincia em apicultura e habilidades especializadas para
sua produo e comercializao. Esses produtos geralmente
no esto ao alcance de apicultores iniciantes ou produtores
em pequena escala.

Doenas, Pestes e Inseticidas

Doenas so problemas mais comuns em apicultura
intensiva e de larga escala, onde grandes nmeros de colnias
so mantidas em reas pequenas.
O conceito que doenas so causadas por agentes
microscpicos no facilmente aceito por muitas pessoas,
especialmente as mais simples e de baixa escolaridade, que
compem grande parte dos apicultores em muitas regies. s
vezes difcil convencer apicultores nessas comunidades da
necessidades de medidas efetivas para o controle de doenas,
e isso fica ainda mais difcil quando tais medidas envolvem a
destruio de colnias.
Felizmente, muitas reas so livres de alguns dos
principais agentes patognicos e pestes que afetam a
apicultura. Esta uma grande razo por que deve-se evitar a
importao de abelhas.
Em reas onde a apicultura j est estabelecida,
interessante buscar informao com apicultores locais sobre as
doenas presentes na rea, e as medidas de controle utilizadas.

Principais doenas das abelhas
Doena Agente
causador
Estgio
afetado
Principais sintomas
Larva
ptrida
americana
bactria
(Paenibacillus
larvae)
larvas e
pupas
larvas mortas nas clulas,
com consistncia viscosa;
oprculos furados.
Larva
ptrida
europia
bactria
(Melissococcu
s pluton)
larvas
jovens
larvas mortas em alvolos
abertos, cheiro ptrido,
larvas pastosas; favos
falhados
Cria giz fungo
(Ascosphaera
apis)
larvas
de cls.
abertas
larvas mortas formam
mmias esbranquiadas,
semelhantes a giz.
Cria
ensacada
vrus (sac
brood virus)
larvas clulas abertas ou com
oprculos furados, crias
mortas, mas sem cheiro
ptrido.
32

Paralisia desconhecido
(vrus)
adultas abdomen inchado,
tremores, lentido,
dificuldade de vo, fezes
amareladas, acmulo de
abelhas mortas na frente
da colmia.
Varroose caro
(Varroa sp.)
larvas,
pupas e
adultos
presena de caros em
larvas e pupas; adultos
deformados.
Acariose caro
(Acarapis
woodi)
larvas e
adultas
afeta traquia, causando
asfixia; abelhas no
conseguem voar,
arrastando-se pelo cho.
Nosemose protozorio
(Nosema apis)
adultas diarria, acmulo de fezes
no fundo da colmia.
Leses no intestino.
Amebase protozorio
(Valkamfia
mellificae)
adultas disenteria
Septicemia bactrias
(diversas)
adultas morte por infeco
generalizada

As doenas que causam mais problemas apicultura
so aquelas que afetam as crias, pois podem enfraquecer uma
colnia rapidamente.

Larva ptrida americana e europia so as doenas
mais srias das abelhas, ambas tendo distribuio mundial (os
nomes no tem nada a ver com a distribuio geogrfica das
doenas, e sim onde foram primeiro reconhecidas). Ambas
so causadas por bactrias. As bactrias matam as crias em
desenvolvimento, fazendo com que apodream dentro dos
alvolos. A massa em decomposio d aos favos acometidos
um odor de putrefao caracterstico, da o nome das doenas.


Um favo doente apresenta um padro com manchas (tiro
de cartucheira)

Essas doenas resultam em um padro de distribuio
irregular das crias no favo, s vezes descrito como tiro de
cartucheira. Parece haver muitas clulas vazias espalhadas
pelo ninho de cria. Uma rainha fraca ou escassez de recursos
alimentares tambm podem gerar um padro de manchas, mas
nesse caso os alvolos esto realmente vazios. Num favo
acometido por larva ptrida, os alvolos vazios na verdade
geralmente contm os restos de larvas em decomposio. As
abelhas adultas no conseguem remover esses restos at que
eles estejam secos.
A idade das larvas mortas o principal critrio que
permite a distino entre a larva ptrida americana e a
europia. Larva ptrida americana afeta larvas mais velhas e
pupas, portanto a morte ocorre aps o fechamento do alvolo.
Com a morte do filhote, o oprculo afunda-se visivelmente.
As operrias muitas vezes fazem um furo no oprculo,
tambm caracterstico da doena.

Larva ptrida americana:
oprculos perfurados

Larva ptrida europia:
larvas retorcidas no alvolo

Larva ptrida europia causa a morte das larvas antes
que os alvolos sejam selados, portanto as larvas doentes e
mortas podem ser vistas diretamente. Larvas mortas por larva
ptrida europia tm colorao esbranquiada a marrom, e
ficam retorcidas dentro da clula aberta.
Outra diferena entre as duas doenas a consistncia
da massa em decomposio: na larva ptrida americana, as
larvas mortas so geralmente pegajosas e tendem a aderir a
palitos introduzidos nos alvolos.
As bactrias causadoras dessas doenas so muitas
vezes disseminadas pelo prprio apicultor. Tome cuidado para
no introduzir favos doentes em uma colnia durante o
manejo, e nunca combine uma colnia doente com uma sadia.
Ferramentas contaminadas tambm podem espalhar
doenas entre colnias. Ferramentas utilizadas em colnias
doentes devem ser lavadas e esterilizadas por fervura, fogo ou
desinfetantes antes de uso em colnias sadias. Enquanto
houver uma colnia doente, prefervel manter um conjunto
de ferramentas dedicado ao uso exclusivamente nessa colnia.
Uma das formas mais comuns de transmisso de
doenas entre colnias atravs da prtica do roubo de mel:
uma colnia fraca tende a ficar vulnervel a roubo por parte
de colnias mais fortes. Assim, as abelhas da colnia forte se
contaminam e levam a doena de volta para casa, infectando a
colnia forte. Portanto, importante reconhecer colnias
doentes e trat-las adequadamente, antes que elas se tornem
to fracas a ponto de se tornarem alvo de roubo por outras
abelhas.
.
Fome crnica ou aguda pode muitas vezes ser
confundida com doenas. Abelhas de uma
colnia faminta podem abrir algumas clulas e
comer algumas crias, e jogar outras para fora
da colmia. As operrias podem parecer
agitadas, e s vezes agressivas.
Essa situao pode ser confirmada pela
ausncia de reservas de mel e plen na colmia

As duas outras doenas das crias, a cria giz e cria
ensacada, so geralmente menos srias e mais fceis de
controlar. Ambas so doenas induzidas por estresse.
importante saber reconhec-las e no confund-las com larva
ptrida americana ou europia, que so doenas muito mais
srias.
Cria giz uma doena fngica com aspecto bastante
distinto das outras doenas das crias. Larvas infectadas
morrem e incham-se devido ao crescimento dos miclios do
fungo causador, preenchendo o alvolo. Nesse estgio, a larva
apresenta-se como uma massa mole e com um cheiro de
fermento. Mais tarde, a massa resseca-se transformando-se em
33

uma mmia esbranquiada que se parece com um pedao de
giz, da o nome da doena. s vezes, a mmia pode ser
coberta com filamentos do fungo, semelhantes a um mofo
escuro.
Cria giz geralmente mais comum ao redor das
margens do ninho de cria, onde as larvas so mais susceptveis
ao resfriamento. Condies frias e midas favorecem o
desenvolvimento dessa doena, e ela geralmente pode ser
evitada ou resolvida melhorando-se a ventilao da colmia.

Cria ensacada causada por um vrus, sendo
normalmente encontrada apenas ao redor das margens do
ninho de cria. Normalmente, causada pelo resfriamento do
ninho, devido falta de operrias suficientes para cobrir toda
a rea de cria. Cria ensacada mais provvel de ser
confundida com larva ptrida do que a cria giz. Porm, a
ausncia de odor de putrefao um fator importante na
distino entre larva ptrida e cria ensacada. Alm disso, na
cria ensacada as larvas permanecem intactas, j que o vrus
no ataca a pele, enquanto na larva ptrida a cria se
transforma em uma massa de material em decomposio.

Doenas que afetam abelhas adultas so menos
dramticas e muitas vezes menos perceptveis ao apicultor que
as doenas das crias. Doenas de abelhas adultas tendem a ser
mais crnicas, reduzindo a vida das abelhas afetadas. Como as
abelhas normalmente morrem longe da colnia, a presena das
doenas menos ntida ao apicultor.

Varroose causada por um caro que ataca tanto as
crias como abelhas adultas. Trata-se de um parasita externo
que se alimenta de hemolinfa (o sangue da abelha). Larvas
afetadas morrem ou transformam-se em adultos deformados.
Adultos infestados so enfraquecidos e morrem precocemente.
H outros caros de abelhas ou colmias, mas
geralmente causam poucos danos. Tratamentos contra caros
geralmente no so viveis para pequenos apicultores.
Felizmente, muitas reas so livres desse problema.

Nosemose uma doena intestinal de abelhas adultas,
causada por um protozorio. As abelhas ficam desorientadas e
tem sua habilidade de vo prejudicada. Em casos severos,
muitas abelhas com asas deslocadas podem ser vistas
rastejando em frente colmia. Este um sintoma geral da
maioria das doenas de abelhas adultas.
Nosemose tambm causa disenteria em alguns casos.
Voc pode ver manchas de fezes ao redor da entrada da
colmia e, em casos severos, tambm dentro da colmia.
Transmisso da doena se d atravs de fezes contaminadas.
Bebedouros artificiais podem favorecer a transmisso, mas
isso pode ser prevenido pela instalao de uma cobertura
adequada que previna sua contaminao por fezes de abelhas.
Disenteria pode ser causada tambm por amebase, ou
intoxicaes por algumas plantas que so txicas s abelhas.
Quando fontes de nctar e plen mais adequadas esto
indisponveis, as abelhas acabam utilizando plantas que so
txicas para sua alimentao. caros podem enfraquecer a
colnia, tornando-a mais susceptvel a outras doenas e
pestes.

Acariose uma doena que afeta o sistema respiratrio
das abelhas. Os sintomas nas abelhas adultas so semelhantes
nosemose, exceto que no h diarria.

Pestes so geralmente mais fceis de se lidar em
apicultura. Elas podem ser vistas, seus efeitos so imediatos, e
a soluo para o problema geralmente bvia para o
apicultor.

A traa da cera de longe a pior peste para a
apicultura. Outros animais que podem atacar as abelhas ou
colmias incluem bezouros, passarinhos, formigas, moscas,
lagartos, sapos, camundongos e alguns mamferos insetvoros.
Geralmente, o dano causado por esses animais mnimo, e
restringe-se a colmias enfraquecidas como resultado de mau
manejo. O controle dessas pestes baseia-se portanto na
correo do manejo de forma a fortalecer as colnias, e na
preveno fsica de seu acesso colmia, por exemplo
instalando as colmias sobre suportes elevados (afastadas do
cho e, portanto, de sapos), mantendo a vegetao baixa ao
redor das colmias (prevenindo o acesso de formigas), etc.

Inseticidas de uso agrcola ou domstico tambm
afetam as abelhas. O grau de severidade desse problema varia
consideravelmente. O uso indiscriminado de inseticidas na
agricultura pode impossibilitar totalmente a apicultura em
algumas reas.
Envenenamento por inseticidas afeta principalmente as
operrias forrageadoras. Muitas so mortas a campo, mas
algumas ainda conseguem retornar colmia antes de darem
seu ltimo suspiro. Aparecimento repentino de grandes
nmeros de abelhas mortas ao redor de colmias um motivo
para se suspeitar de envenenamento por agrotxicos.
Fungicidas e herbicidas em geral so relativamente
bem tolerados pelas abelhas. Porm, sua aplicao ainda pode
causar a contaminao do mel.

Em anos recentes, tem-se observado um grande aumento na
conscincia do potencial da apicultura como uma
ferramenta para o desenvolvimento sustentvel, resultado de
esforos concentrados em projetos de pequena escala
A apicultura se encaixa perfeitamente nessa abordagem
para o desenvolvimento local. Seu potencial excelente.
Este manual tem a inteno de contribuir para a
disseminao dessa idia.

Escrito por Curtis Gentry Ilustrado por Stacey Leslie

34

ANEXO

Modelos de Colmias
(Obs.: todas as medidas em centmetros)


Colmia de favos removveis, tipo queniano (KTBH)
Dimenses em cm, usando madeira com 2cm espessura





Guia inicial para barras superiores
Uma tira de cera deve ser instalada no centro da face inferior
da barra superior, para auxiliar as abelhas a construrem o
favo centrado na barra. Apresentaremos duas formas de se
fazer a guia:
1) Usando cera derretida ou amolecida, faa uma linha
central na face inferior da barra superior.


2) Faa uma fenda no centro da barra superior, e use-a para
instalar uma tira de cera de 1 mm de espessura,
previamente cortada com 3 cm de largura. Fixe a tira
usando cera derretida ou amolecida.
barra superior com guia inicial (vista lateral)

Colmia de quadros removveis (para 10 quadros)
(Dimenses em cm, usando madeira com 2 cm de espessura)


Obs.: no pinte dentro da colmia.


Quadro para colmia de quadros removveis (para caixa
tamanho padro)

Obs.: a altura total do quadro de 23,5 cm para caixas padro,
e 15,9 cm para caixas rasas.


35



Colmia de observao
(dimenses em cm, usando madeira com 2cm espessura)




O corpo da colmia pode ser coberto com uma tampa das
mesmas dimenses do fundo, ou vrias caixas podem ser
empilhadas. Lembre-se de deixar o espao da abelha ao redor
do quadro.




Afunde o arame na fundao do favo pressionando-o com
auxlio de uma moeda.





Projetos de Equipamentos


Extrator de mel (centrfuga)






36

Detalhes da cesta interna





Fumigador


Vu






Fazendo a fundao de cera (ou tiras iniciais)

Faa uma mistura de gua da chuva, detergente, mel e lcool.
(gua da chuva deve ser usada, pois caso contrrio os minerais
presentes na gua faro com que a cera grude na tbua.)

37


1) Use uma tbua aparelhada
de madeira dura.

2) Molhe a tbua com a
mistura acima

3) Mergulhe a tbua
molhada em uma lata de cera
derretida.


4) Quando a cera endurecer,
tire-a cuidadosamente da tbua
e corte no tamanho do quadro,
ou em tiras de 2 a 3 cm.

Observao: derreta a cera em banho maria. Cera
inflamvel, e aquec-la em demasiado pode fazer com que se
torne quebradia.


Usos da cera de abelhas

Na costura
Puxe a linha de costura atravs de pequenos blocos de cera. A
cera deixa a linha firme e lisa, e isso especialmente til para
costurar couros e materiais grossos.

Ungento para tratamento de rachaduras em cascos
Uma mistura de cera de abelhas e mel em partes iguais um
bom remdio para rachaduras em cascos de animais. Lave as
rachaduras com gua e sabo e seque bem antes da aplicao
do ungento.

Cera para polimento de mveis
200 g de cera de abelhas
100 g de terebentina
50 g de leo de laranja, limo ou cco.
Rale a cera de abelhas com um ralador. Adicione
gradualmente a terebentina para amolecer a cera. Adicione o
leo e misture. Armazene em um pote hermeticamente
fechado.

Impermeabilizador para couros
750 g de cera de abelhas
45 g de piche
60 g de leo de leo de amendoim
40 g de sulfato de ferro
15 g de essncia de tomilho
Rale e derreta a cera de abelhas. Deixe esfriar at tornar-se
semi-slida. Adicione os demais ingredientes e misture.
Armazene em um pote tampado hermeticamente.

Ungento para queimaduras
18 g de cera de abelhas
40 g de parafina
10 g de extrato de aloe vera em p
30 ml de gua
1 g de brax (disponvel em farmcias)
Rale e derreta a cera de abelhas juntamente com a parafina.
Tire do fogo e adicione os demais ingredientes, misturando.

Creme frio de cera de abelhas
100 g de cera de abelhas
200 ml de gua
300 ml de leo mineral (de farmcia)
6 g de brax
essncia aromtica (se desejado)
Aquea a cera e o leo mineral a 70
o
C, mexendo at que a
cera derreta completamente. Adicione o brax gua e aquea
tambm a 70
o
C. Adicione a mistura de gua com brax
mistura de cera e leo mineral, mexendo vigorosamente, at
obter uma emulso homognea.
Deixe a mistura esfriar at aproximadamente 60
o
C, e adicione
a essncia aromtica, mexendo bem. Transfira o creme ainda
quente para potes com tampa, e tampe apenas aps o
resfriamento total.

Como fazer um enxame artificial


Tbua de enxame
1) Faa uma tbua de enxame.
2) Encontre a rainha em
uma colmia e aprisione-a
em uma gaiolinha ou
caixinha de fsforo.
Prenda a rainha na malha
da tbua de enxame.


3) Remova os favos da
colmia e chacoalhe ou
varra todas as abelhas que
vierem com o favo de volta
para dentro da colmia.
Ponha os favos em uma
caixa vazia tampada.
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4) Posicione a tboa de
enxame contendo a rainha
sobre as operrias soltas.
Em poucos minutos, as
abelhas se agruparo ao
redor da rainha.
5) Ento voc pode
pendurar o enxame
para observ-lo.


6) Para alojar o enxame, chacoalhe a tboa de enxame
derrubando as abelhas sobre um pano ou jornal em frente
caixa onde voc colocou o favo. Solte a rainha dentro da
colmia.










Anatomia da Abelha