5 Lectura1

PROGRAMA DE MAGISTER EN EDUCACIN
LA CONSEJERA PERSONAL
1

LECTURA 1: 9. ENFOQUES DEL ASESORAMIENTO DE ORIENTACION
COGNITIVA
B. Shertzer y S. C. Stone.

En la mayora de los libros de texto sobre el asesoramiento el contenido que se presenta en este
captulo y el siguiente lleva por ttulo: "Teoras del Asesoramiento" o "Modelos del Asesoramiento" o
"Enfoques del Asesoramiento" o "Puntos de Vista sobre el Asesoramiento". Utilizaremos aqu estas
dos ltimas expresiones, dado que parecen ms apropiadas si se considera el significado formal
vinculado con las palabras "teora" y "modelo", particularmente en cuanto se las aplica a las
especulaciones sobre el asesoramiento. No obstante, en el siguiente anlisis con frecuencia
emplearemos los trminos "teoras", "modelo" y "enfoque", en forma indistinta, por razones
meramente estilsticas.

Los diversos puntos de vista que examinaremos en este capitulo y el siguiente presentan una visin
muy amplia de la relacin de ayuda. Muchos de los que hacen una distincin entre el asesoramiento
y la psicoterapia, de acuerdo con distintos criterios, argumentarn de modo convincente que hemos
presentado teoras de la psicoterapia y no del asesoramiento. Pero, de ser vlido este razonamiento,
existen muy pocas "teoras" del asesoramiento. Quiz tenga ms fuerza el argumento que sostiene
que los contenidos presentados pueden interpretarse como resmenes de las teoras de la
personalidad o de las teoras de la conducta. Dado que el asesoramiento se ocupa de la conducta,
parece inevitable y lgico que una teora del asesoramiento implique una teora de la conducta o se
elabore a partir de sta.

Si bien en el captulo 11 analizaremos con ms detenimiento la teora, su naturaleza, su funcin y
sus objetivos, es preciso indicar ya que bsicamente se trata de un medio prctico o de un marco
que permite hacer observaciones sistemticas y explicar los fenmenos. La teora del asesoramiento
intenta explicar y permitir la comprensin de lo que ocurre en la relacin de asesoramiento. "lace
algunos arios, Si-len y sus colaboradores sealaron que quienes tratan directamente con clientes
utilizan ideas tericas y que "la eleccin que efectan no es entre una teora o ninguna, sino entre
nociones de la conducta humana explcitas y formalizadas o nociones implcitas que constituyen el
mero producto inarticulado de la experiencia.
1

Aunque existen pocas o ninguna prueba categrica de que el xito del asesoramiento dependa
exclusivamente del grado y el carcter explicito de la orientacin terica del asesor, o de que una
teora es superior a otra, en los ltimos aos se han realizado estudios profundos en torno a la
elaboracin terica. Cabe esperar que algn da se logre la unificacin de la multiplicidad de teoras
existentes. No obstante, como ha sealado Black, puede llegarse a la resolucin de las diferencias
tericas a travs del anlisis crtico del proceso y no mediante la promocin de un punto de vista en
particular.
2

1
Edward J. Shoben, h. y otros, "Behavioral Theories and a Counseling Case: A Symposium", Journal of Counseling
Psychology, Vol. 3 (verano. 1956), pp. 107-124.
2
J. D. Black, "Common Factors of the Patient-Therapist Relationship in Diverse Psychoterapies, Journal of Clinical
2

Del examen de los puntos de vista relativos al asesoramiento surgen grandes divergencias. No
obstante, al evaluarse los hechos y las opiniones que lo respaldan, es posible extraer datos positivos
acerca de cada uno de ellos. Determinadas cuestiones bsicas estn presentes en todos los
enfoques, y las diferencias parecen frecuentemente manifestarse sobre todo en lo que concierne a
las convicciones y la relativa importancia atribuida a un punto en particular.

En este capitulo y el siguiente resumiremos siete puntos de vista sobre el asesoramiento. No nos seria
fcil defendernos contra el cargo de que hemos excluido algunos que tienen importancia dentro del
campo especfico que estudiamos. La razn por la que hemos elegido estos siete en particular estriba en
que representan conceptos precisos e importantes, en tanto que lo que hemos excluido no parecen haber
logrado hasta el momento la importancia de los incluidos ni haber provocado el mismo inters. Los
omitidos tienden tambin a superponerse entre si y con las teoras mas extremas que aqu presentamos.
Es esencial que el estudiante advierta que la clara dicotoma indicada es solo una exageracin que
permite facilitar la comparacin el contraste y el examen de los enfoques. Las teoras no incluidas pueden
tambin aumentar en gran medida nuestra comprensin, pero entendemos que los beneficios se
producirn con mayor facilidad si se basan en el contenido de este capitulo y el siguiente.

Es difcil decidir cual es la mejor manera de organizar la presentacin de estos puntos de vista.
Podra defenderse la opinin de que conviene ordenarlos cronolgicamente, de acuerdo con el
siguiente continuo:

Psicoanaltico De rasgos y factores Teora del yo Existencial

1900 1950 2000

Pero este plan proporcionara poco ms que alguna nocin del desarrollo histrico de una teora del
asesoramiento. Patterson ha agrupado las teoras existentes en cinco categoras, que van desde lo
cognitivo a lo afectivo, de la siguiente manera:
3

Racionales Del aprendizaje Psicoanalticas Fenomenolgicas Existenciales

COGNITIVAS AFECTIVAS

Dentro de las categoras, no se ha hecho ningn intento de basar las teoras en las dimensiones del
continuo. Quizs el mayor merito del esquema de Patterson consista en que va de lo relativamente
simple a lo mas complejo, aunque todas las teoras de la conducta humana son complejas porque
tambin lo es el hombre mismo. El orden, seguido en este capitulo y el siguiente se base en cierto
modo en un continuo similar.

Dado que se han publicado recientemente dos volmenes excelentes
4
consagrados en su integridad
a la teora del asesoramiento, no intentaremos presentar todas las teoras de un modo completo.

Psychology, Vol. 8 (Julio de 1952), pp. 302 306.
3
C. H. Patterson, Theories of Counseling and Psychoterapy (Nueva York: Harper & Row, Publishers, 1966).
4
C. H. Patterson. Theories of Counseling and Psychotherapy (Nueva York: Harper & Row, Publishers. 1966), y Buford
Stefflre (comp.), Theories of Counseling (Nueva York: McGraw-Hili Book Co., Inc., 1965).
3

Remitimos al lector a estas dos fuentes y a otros libros y artculos que resultan pertinentes y que
mencionaremos a lo largo de nuestro anlisis. Para cada punto de vista procederemos a identificar y
examinar: 1) sus proponentes y sus fuentes de mayor importancia; 2) los principales conceptos que
abarca; 3) el asesor y el proceso del asesoramiento, y 4) las principales criticas que se le han hecho
y las contribuciones que ha efectuado. Nos dedicaremos, pues, al anlisis ms general de cada
punto de vista y no a las desviaciones, detalles o sutilezas de cada uno.

Dado que a travs del proceso de formacin del asesor se insiste sobre la necesidad de que
desarrolle una teora personal del asesoramiento, parece realmente necesario que conozca los
puntos de vista existentes sobre el asesoramiento y el por qu de su existencia. Se hallar entonces
en una posicin mas adecuada pare desarrollar, a travs de la prctica y el estudio, el enfoque que
para el sea mas apropiado.

EL PUNTO DO VISTA DE LOS RASGOS Y LOS FACTORES

Proponentes y fuentes
Los expositores ms conocidos del enfoque de rasgos y factores han estado relacionados con la
Universidad de Minnesota. Entre ellos se cuentan Walter Bingham, John Darley, Donald G. Paterson
y E. G. Williamson. Ha alcanzado particular renombre Williamson (presidente de la ANAEO durante
1967), que se ha desempeado como decano de estudiantes en la Universidad de Minnesota desde
1941. Si bien este punto de vista se ha expuesto en un buen numero de artculos y libros, su
tratamiento mas especifico ha sido realizado en las obras de Williamson How to Counsel Students,
5

Counseling Adolescents
6
y Vocational Counseling
7
Dos captulos escritos por Williamson uno en
una monografa titulada Counseling Points of View
8
y el otro en el volumen previamente citado y
compilado por Stefflre
9
tambin proporcionan material bsico pertinente.

El punto de vista de rasgos y factores se denomina tambin a veces "asesoramiento directivo" y
teora "centrada en el asesor". Como todos los puntos de vista dinmicos, ha sufrido modificaciones
desde su origen como enfoque del asesoramiento con fines de orientacin vocacional. Se ha
ampliado hasta incluir un inters por el desarrollo total y no slo por el desarrollo vocacional.

Conceptos principales
Los defensores de este punto de vista explican la personalidad como un sistema de rasgos o
factores interdependientes, tales como habilidades (por ejemplo, memoria, relaciones espaciales,
verbales, etc.), intereses, actitudes y temperamento. El desarrollo del individuo va producindose
desde la infancia hasta la edad adulta a medida que estos factores se fortalecen y maduran. Se han
hecho numerosos intentos de clasificar a las personas en funcin de las diversas dimensiones que
proporcionan los rasgos. El estudio cientfico del individuo ha incluido: 1) la evaluacin de sus rasgos

5
E. G. Williamson, How to Counsel Students (Nueva York: McGraw-Hill Book Co.. Inc., 1939).
6
E. G. Williamson, Counseling Adolescents (Nueva York: McGraw-Hill Book Co., Inc., 1950).
7
E. G. Williamson, Vocational Counseling (Nueva York: McGraw-Hill Book Co., Inc., 1965).
8
E. G. Williamson, "Some Issues Underlying Counseling Theory and Practice", en E. Dugan (comp.), Counseling Points
of View (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1959), pp. 1-13.
9
E. G. Williamson, "Vocational Counseling: Trait-Factor Theory", en Buford Stefflre (comp.), Theories of Counseling
(Nueva York: McGraw-Hill Book Co., Inc., 1965), pp. 193-214.
4

mediante tests psicolgicos y otros medios; 2) la definicin o descripcin del individuo; 3) la actividad
de ayuda orientada a posibilitar el conocimiento y comprensin de s mismo y de su ambiente, y 4) la
prediccin del xito probable en diversas actividades. Es fundamental para el asesoramiento segn
rasgos y factores el supuesto de que el hombre se propone utilizar esa comprensin de s mismo y
el conocimiento de sus capacidades como medio para el desarrollo de su potencialidad. El logro del
descubrimiento del yo da por resultado una satisfaccin intrnseca y refuerza los intentos que se
hacen para desarrollar al mximo esas potencialidades.

Williamson seala que "Los cimientos de los conceptos modernos del asesoramiento se apoyan en
el supuesto de la individualidad singular de cada nio as como la identificacin de ese carcter
nico a travs de medicin objetiva en contraste con las tcnicas de estimacin y evaluacin
subjetivas".
10
Durante mucho tiempo los psiclogos han tratado de desarrollar instrumentos que
permitan evaluar objetivamente a los individuos, con el fin de asesorarlos con mayor eficacia sobre
sus decisiones educacionales y vocacionales. Se han confeccionado complicados cuadros de
probabilidad, utilizando para ello una o ms variables intelectivas y/o no intelectivas, para permitirle
al asesor ayudar a su cliente a seleccionar cursos, programas de estudio, una universidad
determinada, etc., de modo racional y, presumiblemente, con alguna probabilidad de xito.

Segn la opinin de Williamson el propsito del asesoramiento consiste en facilitar el desarrollo de
una conducta ptima en todos los aspectos de la vida humana. Afirma adems que "La tarea que se
propone el asesoramiento del tipo de rasgos y factores es la de ayudar al individuo mediante
aproximaciones sucesivas a la autocomprensin y la autodireccin, ayudndolo a su vez a evaluar
sus aspectos positivos y negativos en relacin con los requerimientos de metas vitales que van
cambiando con el transcurso del tiempo y a medida que avanza en su carrera".
11
En su primera obra
Williamson se refera a los asesores clnicos "que diagnostican y orientan en aspectos problemticos
tales como la higiene mental, las dificultades de lectura y estudio, y la orientacin vocacional y
educacional".
12
El asesoramiento al facilitar al individuo la modificacin o la eliminacin de
defectos, deficiencias y limitaciones-- favorece el desarrollo y la integracin de la personalidad. Se
considera que en la relacin de asesoramiento el individuo puede enfrentar, planificar y resolver
problemas inmediatos. Cabe presumir que aprende gracias a este proceso y puede aplicar lo que ha
aprendido a situaciones conflictivas futuras.

Supuestos bsicos de este punto de vista. Williamson ha detectado ocho supuestos relativos a la
personalidad, el trabajo y la sociedad, que son bsicos para el enfoque de rasgos y factores.
13

Resumimos aqu los cinco siguientes:

1. Dado que todo individuo es una estructura organizada y nica de capacidades y potencialidades, y
dado que estas cualidades son relativamente estables una vez transcurrida la adolescencia, pueden
utilizarse tests objetivos para identificar estas caractersticas.
2. Las estructuras de personalidad e intereses estn correlacionadas con cierta conducta relativa al
trabajo. Por consiguiente, la identificacin de las caractersticas de los trabajadores exitosos

10
Williamson, Vocational Counseling, p. 56.
11
Williamson, "Vocational Counseling: Trait-Factor Theory", p. 198.
12
Williamson, How to Counsel Students, p. 56.
13
Williamson, "Vocational Counseling: Trait-Factor Theory", pp. 194-195.
5

brinda informacin que resulta til para ayudar a los individuos a elegir una carrera.
3. Los diferentes planes de estudios requieren capacidades e intereses tambin diferentes, que es
posible determinar. Los individuos aprendern con mayor facilidad y eficacia cuando sus
posibilidades y aptitudes sean congruentes con las exigencias del plan de estudios.
4. El diagnstico que el estudiante y el asesor hayan hecho de la capacidad del estudiante debera
preceder a su eleccin de un plan de estudios y/o de un ambiente de trabajo. El diagnstico
previo a la instruccin la facilitara, dado que podran introducirse modificaciones basadas en lo
que se sabe sobre el individuo.
5. Cada persona posee la aptitud y el deseo de identificar cognitivamente sus propias capacidades.
Trata de ordenar y conservar su vida y de utilizar sus aptitudes para lograr un trabajo y una vida
hogarea satisfactorios.

La naturaleza del hombre. Williamson recomend a los asesores que examinen continuamente su
orientacin filosfica y ha sealado que se requieren a este respecto respuestas provisionales y no
dogmas tribales. Ha planteado y respondido preguntas tales como las que inquieren por la
naturaleza del hombre, la naturaleza del desarrollo humano, la naturaleza de la "vida virtuosa", quin
determine lo que es bueno, y la naturaleza del universo y la relacin del hombre con l.
14
En lo que
concierne a la naturaleza del hombre, cree que ste nace con la posibilidad del bien y del mal. El
significado de la vida es el de perseguir el bien y rechazar o controlar el mal. Considera que los
asesores deberan mostrarse optimistas en lo que concierne al hombre, y creer que ste puede
aprender a resolver sus problemas, particularmente si aprende a utilizar sus capacidades.

En lo que concierne a la naturaleza del desarrollo humano. Williamson cree que "El hombre puede
no ser enteramente capaz de realizar todas sus potencialidades de un modo autnomo, al estilo
roussoniano, sin ayuda humana; sino que precisa que otras personas lo ayuden a alcanzar el pleno
desarrollo de sus potencialidades".
15
En respuesta al interrogante referido a la naturaleza de la "vida
virtuosa", expresa:

Una cosa es aceptar y promover la autorrealizacin o el pleno desarrollo de las potencialidades. Otra
cosa es, y no se trata de un supuesto idntico, que la naturaleza o la forma de la plena realizacin
de las potencialidades y la autorrealizacin sea la "mejor forma posible" o la forma "correcta" de la
naturaleza humana. En verdad, el hombre parece ser capaz de transformarse en su "mejor yo bestial
y envilecido", as como en las formas de "lo mejor" que implican la ms elevada excelencia.
16

Williamson identifica "lo ptimo" como una de las dimensiones de lo "bueno" y cree que dado que los
asesores sirven como modelos de roles para sus clientes deben esforzarse por el logro de la
excelencia. En lo que concierne a quin determina el "bien", Williamson rechaza enunciar la forma
de su determinacin y cree que la bsqueda del bien puede muy bien constituir la esencia de la vida
virtuosa. Ha sealado que las concepciones del universo y de la relacin del hombre con l adoptan
frecuentemente una de las dos formas siguientes: 1) el hombre se halla solo en un universo hostil, o

14
Williamson, Vocational Counseling, pp. 181-189.
15
Ibid, p. 183.
16
Ibid., p. 185.
6

2) el universo coadyuva y favorece al hombre y a su desarrollo. Williamson exhorta a cada asesor a
desarrollar su "cosmologa personal".
EL ASESOR Y EL PROCESO DEL ASESORAMIENTO

El enfoque de rasgos y factores sostiene que el asesor influye activamente sobre el desarrollo del
cliente. Williamson afirma que la libertad del individuo para "llegar a ser" incluye formas de
individualidad autodestructivas y antisociales tanto como un desarrollo positivo.
17
A causa de esta
posibilidad, el asesor trata abierta y francamente de influir sobre la direccin del desarrollo. Se
recurre al asesoramiento en busca de ayuda porque las personas no poseen los recursos
personales necesarios para determinar su propia individualidad.

Dado que no se comprenden cabalmente a s mismas, el asesor recoge datos de diagnstico
externamente conocidos para complementar las percepciones que el cliente tiene de s mismo. El
asesor utiliza estos datos para formular hiptesis que permitan la comprensin del individuo. Las
mismas son provisorias y es preciso confirmarlas y verificarlas.

Williamson reconoce que los estudiantes que acuden voluntariamente en busca de asesoramiento
son los ms fciles de ayudar, pero pone en duda que la relacin completamente voluntaria sea la
nica posible para el asesoramiento. Insiste en que el asesor no se siente en su oficina y espere que
lleguen los estudiantes, pero no por ello ahoga en favor de "forzarlos" u "obligarlos" a concurrir. "Sin
duda" --agrega-- "existen en toda escuela, muchas situaciones en las que un poco de inventiva para
elaborar modos indirectos de persuadir a las personas a querer hacer lo que 'deberan' (o precisan)
hacer, producira resultados eficaces y sera de gran utilidad para los docentes".
18
Los objetivos del
asesoramiento formulados por Williamson incluyen: 1) ayudar al individuo a sentirse mejor mediante
la aceptacin de su yo percibido, y 2) ayudar a los individuos a pensar con mayor claridad para la
solucin de sus problemas personales de modo que puedan controlar su propio desarrollo mediante
mtodos racionales de resolucin de problemas.

El asesor cuya perspectiva es la de los rasgos y factores asume una funcin activa en la situacin de
aprendizaje que el asesoramiento implica. Se ocupa de diagnosticar, de presentar informacin, de
esclarecer cuestiones, etc. recoge datos y los evala. Examina y coteja los datos de la historia de
vida del asesorado y los evala para ayudar al individuo a comprenderse a s mismo. Debido a que
el asesor es mayor o ms maduro y cuenta con destrezas especiales su principal rol en el
asesoramiento es esencialmente el de un maestro, en una situacin en la que la materia est
constituida por el asesorado mismo y sus propias pautas de conducta. La tarea del asesor es la de
ensearle al asesorado a aprender a conocerse a s mismo y a su ambiente, mientras que la tarea
del asesorado es la de aprender cmo comprenderse a s mismo y cmo utilizar este aprendizaje de
un modo racional para desarrollar una vida productiva.

Williamson ha dividido en seis pasos la tarea de los asesores inspirados por la perspectiva de rasgos
y factores.
19
El anlisis implica recoger datos provenientes de una amplia variedad de fuentes para
lograr la comprensin del cliente. La sntesis se refiere al examen y organizacin de los datos para
determinar as los puntos fuertes y dbiles del cliente. El diagnstico est constituido por las

17
Williamson, "Some Issues Underlying Counseling Theory and Practice", p. 3.
18
Ibid., p. 10.
19
Williamson, How to Counsel Students, p. 57.
7

conclusiones a que el asesor arriba sobre las causas y las caractersticas del problema. La
prognosis se refiere a la prediccin que hace el asesor sobre el desarrollo futuro del asesorado, o
sobre las implicaciones del diagnstico. El asesoramiento significa los pasos que adoptan el asesor
v el asesorado para lograr la adaptacin y la readaptacin. El seguimiento incluye todo lo que el
asesor haga para ayudar al asesorado ante problemas nuevos o reiterados, as como la evaluacin
de la eficacia del asesoramiento.

Williamson ha clasificado en cinco categoras generales las tcnicas del asesor:
20
1) promocin de la
conformidad; 2) modificacin del ambiente; 3) seleccin del ambiente adecuado; 4) aprendizaje de las
destrezas necesarias, y 5) modificacin de actitudes. Conceptualiz tambin cinco etapas del
asesoramiento:
21
1) el establecimiento del rapport; 2) el cultivo de la autocomprensin; 3) la
recomendacin o la planificacin de un programa de accin; 4) la ejecucin del plan, y 5) en los casos en
que ello resulta apropiado, la derivacin del caso a otros especialistas. En lo que concierne a brindar
consejo o recomendaciones, el asesor inspirado por la teora de rasgos y factores puede hacerlo: 1)
aconsejando directamente, es decir, formulando su opinin de modo abierto y franco; 2) mediante el
mtodo persuasivo, en cuyo caso los datos se ordenan de tal manera que conduzcan al individuo a
comprender los resultados de las acciones alternativas, y 3) mediante el mtodo explicativo, que se
refiere a la explicacin del significado de los datos diagnsticos y a la indicacin de soluciones posibles.

Crticas y contribuciones
Las crticas ms comunes del punto de vista de rasgos y factores pueden resumirse brevemente:

1. El punto de vista se desarroll dentro del marco de trabajo educacional y su clientela se vio
principalmente limitada a estudiantes que posean diversos grados de madurez y responsabilidad
personal.
2. Este punto de vista subraya excesivamente el control del asesor y da por resultado que el
asesorado asuma una posicin dependiente ante el ser superior que es el asesor, y busque su
direccin y sus definiciones.
3. Las preocupaciones afectivas del asesorado se reducen al mnimo en el mejor de los casos y en
el peor se las ignora o se las relega al dominio de los psicoterapeutas.
4. Se confa demasiado en los datos objetivos. No se justifica utilizarlos y confiar en ellos en un
grado excesivo debido a sus limitaciones presentes en cuanto a confiabilidad y validez, y porque
son todava parciales.
5. El asesor se ve ante un dilema, ya que por una parte se lo anima a que se asegure de que el
asesorado realice sus potencialidades, pero por otra parte es necesario que lo haga sin
exhortacin ni persuasin excesivas.

Las contribuciones que se atribuyen frecuentemente al punto de vista de rasgos y factores son las
siguientes:

1. Se ha esforzado por aplicar el enfoque cientfico para ayudar al hombre a resolver sus problemas.

20
Williamson, Counseling Adolescents, p. 215.
21
Ibid., p. 224.
8

Particularmente en sus orgenes, el punto de vista de rasgos y factores constituy una protesta
contra- las desordenadas prcticas prevalecientes entre un personal no capacitado.
2. La importancia atribuida a la utilizacin de datos objetivos condujo a progresos en materia de
desarrollo de tests, sus usos predictivos y la reunin y utilizacin de datos ambientales.
3. La importancia otorgada al diagnstico llam la atencin sobre los problemas existentes y sus
fuentes y condujo a la creacin de tcnicas adecuadas para enfrentarlos.
4. La importancia atribuida al conocimiento y a las fuerzas cognitivas permiti equilibrar otros puntos
de vista que ponan el acento en el afecto y los estados emocionales.

EL PUNTO DE VISTA ECLCTICO

Su proponente y fuentes
El proponente ms destacado del punto de vista eclctico es Frederick C. Thorne, quien fund en
1945 el Journal of Clinical Psychology y se desempea an como su editor. Thorne se doctor en
psicologa (Universidad de Columbia, 1934) y luego en medicina (Cornell, 1938) y ha recibido el
diploma en psicologa clnica que confiere la Junta Norteamericana de Examinadores de Psicologa
Profesional (American Board of Examiners in Professional Psychology).

Su posicin ha sido presentada en cuatro libros: Principies of Personality Counseling,
22
Principies of
Psychological Examining,
23
Clinical judgment,
24
y Personality: A Clinical eclectic Viewpoint.
25

La palabra "eclctico" significa seleccionar, elegir doctrinas o mtodos apropiados tomndolos de
diversas fuentes o sistemas. El eclctico cree que una sola orientacin es limitadora y que deben
utilizarse procedimientos, tcnicas y conceptos provenientes de diversas fuentes para servir de la
mejor manera posible las necesidades de la persona que busca ayuda. El verdadero eclctico
sostiene que posee una filosofa y un propsito coherentes en su labor, que emplea tcnicas por
razones tan bien fundamentadas como es posible, en lugar de manejarse mediante ensayo y error. A
partir de su conocimiento de la percepcin, el desarrollo, el aprendizaje y la personalidad, el asesor
eclctico desarrolla una serie de mtodos y selecciona los ms apropiados para el problema en
particular y el individuo especfico de que se trate.

Thorne ha intentado analizar las contribuciones de todas las escuelas existentes de asesoramiento e
introducirlas en un sistema integrado, que retenga los mejores rasgos de cada una. Se refiere al
modo en que se combinan y se utilizan los mtodos mediante la expresin de el "arte de la prctica
clnica".
26
Su bosquejo de los pasos operativos que considera necesarios para lograr la elaboracin
de un sistema eclctico es el siguiente:

22
Frederick C. Thorne, Principles of Personality Counseling (Brandon, Vt.: Journal of Clinical Psychology, 1950).
23
Frederick C. Thorne, Principles of Psychological Examining (Brandon, Vt.: Journal of Clinical Psychology, 1955).
24
Frederick C. Thorne, Clinical Judgment (Brandon, Vt.: Journal of Clinical Psychology, 1961).
25
Frederick C. Thorne, Personality: A Clinical Eclectic Viewpoint (Brandon, Vt.: Journal of Clinical Psychology, 1961).
26
Thorne, Principles of Personality Counseling, pp. 27-28.
9

1. Compilacin de todas las tcnicas psicoteraputicas conocidas. En grado limitado, esto se ha
logrado ya en los libros de textos corrientes de psicologa y psiquiatra.
2. Definiciones operacionales. Se requerirn descripciones operacionales de lo que se hace
exactamente segn cada mtodo. Se dispone actualmente de transcripciones literales de terapias
de grupo, de terapias no directivas y tcnicas psicoanalticas. Pronto se objetivarn otras tcnicas
mediante pelculas cinematogrficas y registros sonoros.
3. Evaluacin de la dinmica funcional. Hay suma necesidad de analizar lo que ocurre
dinmicamente en cada mtodo teraputico. Esto se lograr eventualmente mediante el anlisis
experimental de todos los factores que se incluyen en la terapia.
4. Vinculacin de la terapia con la psicopatologa. Es esencial para todo sistema vlido de terapia
un conocimiento amplio de la patologa. Las formulaciones hipotticas de todos los mtodos de
terapia deben validarse experimentalmente para determinar si postulan una dinmica "real".
5. Establecer indicaciones y contraindicaciones de cada mtodo. Es preciso informarse con
exactitud de lo que puede esperarse de cada mtodo pata establecer entonces indicaciones
racionales para su utilizacin.
6. Determinacin de criterios del efecto teraputico. Con anterioridad a todo intento de reunir datos
relativos a la eficacia de la terapia, es necesario establecer criterios rigurosos relativos a lo que
constituye un ndice confiable de la eficacia teraputica.
7. Anlisis estadstico de datos en gran escala. La prueba decisiva de todo mtodo es su eficacia en
la aplicacin en gran escala en todo el inundo. Los resultados logrados en pequea escala en
experimentos de laboratorio pueden ser sugestivos pero no concluyentes.
8. Validacin mediante el pronstico. Si se han aplicado vlidamente las hiptesis diagnsticas y los
mtodos teraputicos, de ello se desprende que es posible predecir todo el proceso de manejo del
caso y dirigirlo desde la evaluacin inicial hasta el resultado final. Se trata autnticamente de un
proceso directivo que requiere la ms alta capacidad clnica.
27

El eclecticismo tal como lo percibe Thorne requerira una evaluacin global del individuo con
respecto a su historia anterior, su situacin presente y sus posibilidades futuras. Esta evaluacin
utilizara los mtodos de comprensin del desarrollo de la personalidad que aportan las ciencias
biolgicas y sociales. Requerira que el asesor poseyese un conocimiento directo e ntimo del
individuo en todas las manifestaciones y actividades.

Tanto las preocupaciones afectivo-impulsivas como las racional-intelectuales se tratan a medida que el
asesorado las presenta. La teora y la prctica del asesoramiento eclctico se establecen a partir de la
necesidad de llevar a su mximo desenvolvimiento posible los recursos intelectuales con que cuenta el
individuo para desarrollar su conducta de resolucin de problemas. Se cree que el desajuste resulta del
fracaso del cliente en aprender a utilizar sus recursos intelectuales, como se supona que deba hacerlo
en etapas tempranas de su vida.

El asesoramiento se ve como un proceso de reeducacin y tratamiento y se lo conceptualiza como

27
Ibid.
10

un entrenamiento del individuo. Si las emociones bloquean el entrenamiento, ser preciso
resolverlas, pero esto no constituye un paso inevitable dado que aun en condiciones desfavorables
puede tener lugar el entrenamiento. "La meta de la terapia consiste en reemplazar la conducta
emocional-compulsiva por otra deliberada, racional y adaptadora. que se base en la mayor
utilizacin posible de los recursos intelectuales."
28

El asesoramiento y la psicoterapia se conciben como un proceso de aprendizaje. El proceso de
aprendizaje, segn Thorne. implica:

...a) diagnosticar los factores etiolgicos psicodinmicos del trastorno para formular el problema que
debe aprenderse, b) ordenar las condiciones ptimas para el aprendizaje, c) bosquejar y orientar los
pasos de la educacin y la reeducacin, d) arbitrar oportunidades para la prctica y e) proporcionarle
al sujeto elemento, para comprender la naturaleza del proceso y sus resultados, para aumentar su
motivacin y su incentivo para aprender.
29

Se define el asesoramiento como "una relacin cara a cara en la que el asesor, una persona con
capacitacin competente en las ciencias psicolgicas, trata conscientemente, mediante actitudes y
medios verbales de ayudar a otros a resolver los problemas de la vida en les que los factores de la
personalidad constituyen los agentes etiolgicos primarios
30
Adems, se ocupa de los problemas de
personalidad de las personas normales con recursos de personalidad intactos y se lo considera como un
mtodo de atender a los problemas de personalidad ms superficiales del hombre y no a defectos o
perturbaciones de la personalidad.

Thorne cree que un individuo busca asesoramiento porque tiene problemas que no logra resolver
solo. El asesorado espera que el asesor sea ms inteligente y tenga mayor formacin y experiencia
que l. Por consiguiente, en toda relacin de asesoramiento se halla presente ana relacin de
dominio-sometimiento, a pesar de la actitud no dominadora del asesor.

La direccin del asesoramiento sigue un continuo cuyos polos son activo y pasivo, y la
responsabilidad por esa direccin le cabe al asesor. Cualquier grado o grados mltiples de los que
presenta este continuo pueden utilizarse con un asesorado, de acuerdo con las indicaciones que de
la situacin surjan.

La direccin es un atributo de la conducta que indica una funcin especfica y que se expresa de
diversos modos en trminos de necesidades, impulsos, metas, propsitos y otros conceptos que
describen la conducta integrada Hasta el momento en que la persona demuestra la capacidad
para regular su conducta dentro de los lmites de lo social mente aceptable, est sujeta a diversos
grados de direccin o regulacin que le impone el ambiente. Puede formularse la regla general de
que la necesidad de direccin es inversamente proporcional a las potencialidades de autorregulacin
e eficaz de la persona, es decir, cuanto ms sana es la personalidad, menor la necesidad de
direccin; cuanto ms enferma, mayor la necesidad de direccin.
31

28
Ibid., p. 24.
29
Ibid., p. 28
30
Ibid., p. 85
31
Ibid., pp. 87-88.
11

Su formacin y su experiencia le permiten al asesor saber cundo debe utilizar mtodos directivos y
cundo mtodos no directivos. El factor crtico es la pericia con que se utiliza el mtodo y no el
mtodo en s mismo.
La naturaleza del hombre. La personalidad del individuo se forma y manifiesta a medida que
interacta con su ambiente. Se caracteriza como un proceso de cambio o de transformacin. La
dinmica de la personalidad incluye una serie de impulsos: 1) el impulso hacia una organizacin
superior (realizacin, funcionamiento perfecto, integracin); 2) el impulso a lograr y conservar la
estabilidad (autoconservacin, homeostasis, control, metas de la vida, estilo de vida), y 3) el impulso
a integrar las funciones opuestas de modo de evitar el desequilibrio. Hay "un esfuerzo constante en
pro de la unidad que se manifiesta en los esfuerzos por mantener la unidad del sistema de
organizacin de un modo que sea coherente con uno mismo."
32

El estilo de vida de un individuo se basa en las pautas caractersticas para alcanzar la unificacin de
la estrategia que aplica para satisfacer sus necesidades y enfrentarse con la realidad. La conciencia
es "considerada el mecanismo principal organizador, integrador y unificador que determina y hace
posible el nivel ms alto de funcionamiento de la personalidad".
33
El estado emocional y los
trastornos de la conducta resultan de perturbaciones de la conciencia. La autoimagen se define
como lo que uno piensa que uno mismo es, mientras que el autoconcepto se define como el ncleo
evaluativo del propio yo segn el individuo cree que ste aparece ante los dems. "Desde el punto
de vista eclctico, el desarrollo de la personalidad se considera como una lucha por trascender la
determinacin de la conducta afectivo-impulsivo inconsciente mediante el aprendizaje y
perfeccionamiento del control racional-lgico-voluntario de la conducta."
34

La experiencia anterior puede poner lmites a un individuo, pero el hombre trasciende su pasado
mediante su capacidad de imaginar y manipular su futuro. La lgica y la racionalidad son los mejores
medios con que cuenta el hombre para transformarse en un ser mejor y ms sano.

El asesor y el proceso
El principal objetivo del asesor es salvaguardar la salud mental. Lo logra tanto previniendo como
modificando los factores causales que producen desajuste o perturbacin mental. Si bien los
individuos acuden en busca de ayuda: 1) para evitar desajustes futuros; 2) para lograr alivio; 3) para
evitar la presin o el castigo, o 4) para lograr el xito o evitar el fracaso, el asesor se interesa
principalmente por las causas y secundariamente por los sntomas.

Thorne ha expresado que el problema bsico del asesoramiento consiste en ayudar al individuo a
aprender a adaptarse con mayor xito. El aprendizaje implica:

...a) el diagnstico de las causas del desajuste de la personalidad, b) la elaboracin de un plan para la
modificacin de los factores etiolgicos, c) asegurar las condiciones adecuadas para el logro de un
aprendizaje eficiente, d) la estimulacin del cliente para que ste desarrolle sus propios recursos y asuma
la responsabilidad de practicar los nuevos modos de adaptacin, y e) el manejo adecuado de los

32
Thome, Personality: A Clinical Eclectic Viewpoint, p. 65.
33
Ibid., p. 86.
34
Ibid., p. 184.
12

problemas afines que pueden contribuir a la adaptacin.
35

El asesoramiento eclctico es indicado, segn cree Thorne, para aquellas personas

...a) que estn suficientemente motivadas como para buscar ayuda psicolgica y entrar y permanecer
en la relacin de asesoramiento el tiempo suficiente como para recibir ayuda, b) con quienes puede
establecerse un contacto satisfactorio (rapport) de modo que el cliente se sienta libre para expresar sus
problemas, c) que manejen el lenguaje en grado suficiente como para tratar sus problemas en niveles
verbales, d) cuyas dificultades no sean orgnicas en el sentido de que requieran tratamiento mdico o
psiquitrico, e) cuyos recursos de personalidad sean suficientes, de modo de poder elaborarse alguna
solucin, y f) que sean lo suficientemente estables y no peligrosas para consigo mismas o para con la
sociedad, de modo que sea seguro tratarlas fuera de una institucin.
36

El asesoramiento de la personalidad est contraindicado en los casos de clientes que no colaboran,
clientes inaccesibles (con retardo intelectual, perturbados, confusos o desorientados), clientes peligrosos
(suicidas, homicidas o delincuentes), clientes que no utilizan el lenguaje articulado, y aquellos a quienes
no puede tratarse durante perodos prolongados, que tienen personalidad psicopticas o que son muy
jvenes o demasiado ancianos.

El asesor eclctico es aquel que posee inteligencia y juicios superiores. Su formacin deber abarcar
las ciencias bsicas y aplicadas en cuanto se vinculan con el organismo humano. Lo ideal es que a
esto se sume una formacin profunda en psicologa clnica, psiquiatra y psicoanlisis y se aada luego
la experiencia clnica en la que se ver expuesto a todos los tipos conocidos de psicopatologa.

Factores que deciden la eleccin de mtodos. El asesoramiento eclctico se basa en un plan
racional que comprende medidas apropiadas para. 1) iniciar la relacin; 2) tratar causas y sntomas,
y 3) finalizar la terapia. Se utilizan generalmente tcnicas pasivas, a menos que existan indicaciones
definidas que aconsejen la utilizacin de mtodos ms activos. Thorne ha examinado los factores de
los que depende la eleccin de las tcnicas.
37
Los parafraseamos aqu:

1. Especificidad de la accin requerida. Se prefiere una accin curativa directa de las causas del
trastorno.
2. Economa de la accin. Se consideran mejores los mtodos ms breves que los ms costosos y
prolongados.
3. Historia natural de la perturbacin. Los trastornos de la conducta siguen pautas de desarrollo
definidas que incluyen una fase prodrmica caracterizada por sntomas vagos e indefinidos, una
fase sindrmica durante la cual el cliente no comprende su problema pero el trastorno es manifiesto
para otros, y una fase sindrmica en la que el cliente toma conciencia do su perturbacin.
4. El principio distributivo. El asesor dirige el tratamiento de un modo plstico y flexible siguiendo las
lneas que parezcan prometer mejores resultados.
5. El empuje total. Se ejerce sobre el individuo toda influencia posible.

35
Thorne, Principles o/ Personality Counseling, pp. 88-89.
36
Ibid., p. 91.
37
Ibid., p. 106 - 108
13

6. Interrupcin de los progresos. Se utiliza entonces una experimentacin ciega aplicando todos los
mtodos disponibles, cualesquiera que fueren.
El asesoramiento eclctico requiere que el asesor sea sensible a la situacin que se desarrolla de
modo de poder evaluar las indicaciones y contraindicaciones de la aplicacin de cualquier mtodo.
Esto no implica pie el asesor trabaje sin un plan. No obstante, su aptitud para modificar los planes o los
enfoques constituye una caracterstica esencial del asesoramiento eclctico. A medida que la situacin
cambia, debe tambin cambiar el plan. Thorne ha expresado que el asesor formula un plan una vez
que se ha familiarizado con los detalles del caso e identificado los factores causales, de acuerdo con:
1) su conocimiento de los diversos niveles de integracin funcional relacionados con la adaptacin
normal o la enfermedad; 2) su habilidad para evaluar la condicin del asesorado en relacin con lo que
es posible lograr, y 3) su capacidad de estimar las metas y la posibilidad de alcanzarlas.
38

Tcnicas activas frente a tcnicas pasivas. Una cuestin de mayor importancia para el asesor
eclctico es el grado de actividad o directividad que utiliza en su tarea con un asesorado. Tras
rastrear la historia de las tendencias bsicas de pensamiento relativas al rol del asesor, Thorne
formula las generalizaciones siguientes sobre el empleo de los mtodos directivos o no directivos:

I. En general, debern utilizarse mtodos pasivos siempre que sea posible.
II. Slo debern utilizarse mtodos activos ante indicaciones especficas en tal sentido. En general,
slo se necesita un mnimo de interferencia directiva para alcanzar metas teraputicas.
III Las tcnicas pasivas son generalmente los mtodos preferidos durante las etapa .tempranas
de la terapia, cuando cliente cuenta su historia, para permitir su desahog emocional.
IV. Debe observarse en toda oportunidad la ley de parsimonia. No deben utilizarse mtodos
complicados (excepto ante indicaciones especficas) hasta que no hayan fracasado los
mtodos ms simples.
V. Toda terapia deber centrarse en el paciente. Esto significa que los intereses de ste son la
consideracin fundamental, lo cual no implica que estn contraindicados mtodos directivos.
En muchos casos, las necesidades del cliente indican la conveniencia de una accin directiva.
Vl. Es deseable dar a todo cliente la oportunidad de resolver sus problemas de un modo no
directivo. La incapacidad del cliente para lograr progresos en la terapia con la sola utilizacin
de mtodos pasivos constituye una indicacin de que deben utilizarse mtodos ms directivos.
VII. Los mtodos directivos generalmente resultan indicados en fases de desajuste situacionales
en las que no puede lograrse una solucin sin la cooperacin de otras personas
VIII. Algn grado de directividad es inevitable en todo asesoramiento, aunque sea para adoptar la
decisin de utilizar mtodos pasivos.
39

Fases del tratamiento. Thorne bosquejo tambin las fases que se desarrollan en el curso del
tratamiento de la perturbacin:

I. Fase del desajuste incipiente. Mnima evidencia de desajuste no percibida por el cliente. Por lo
general slo lo reconoce un psiclogo o un psiquiatra experimentado.

38
Ibid., p. 109.
39
Ibid., pp. 112 -113.
14

II. Fase del desajuste ostensible. Aqu el hecho del desajuste se torna manifiesto, generalmente
primero para los dems, pero todava no se advierte su gravedad.
III. Fase del trastorno reactivo de la personalidad. La persona desarrolla reacciones emocionales
secundarias generalmente bajo la forma de mecanismos de defensa cuya funcin es la de
ocultar u compensar el desajuste.
IV. Fase de desconcierto y conducta de ensayo y error. La persona advierte ahora con mayor o menor
claridad que algo marcha mal, pero no sabe que. Generalmente racionaliza mediante mecanismos
proyectivos. En esta situacin alcanza el nivel ms bajo de comprensin, al advertir que algo anda
mal. En esta fase la persona experimenta necesidad de ayuda.
V. .Fase de comprensin de la naturaleza psicolgica de la perturbacin. Con cierto grado de
desconcierto y embarazo, la persona advierte que su problema puede ser "mental.
VI. Fase de la depresin y el desanimo reactivo. Tras la comprensin bsica de que la perturbacin
es de naturaleza psicolgica, o despus de haber hecho una "confesin" plena de cosas
dolorosas, se da frecuentemente una fase de depresin reactiva con sentimientos de impotencia.
La persona se siente desconcertada ante el pensamiento de "cmo pudo ocurrirme eso a m? y
siente vergenza cuando intenta establecer nuevamente contacto con los dems.
VII. Fase del alivio de los sntomas. Se produce una mejora superficial pero no se ha logrado
todava ninguna mejora de las causas etiolgicas bsicas.
VIII Fase del desarrollo y recuperacin. Tras haber dado salida a las emociones negativas y
adquirido mayor comprensin, se inician los procesos de recuperacin. Esta fase esta asociada
con matices afectivos y con cierto optimismo. En esta etapa se identifican los factores
etiolgicos especficos y se los remedia mediante el empleo de mtodos apropiados.
IX. Fase de recada. En prcticamente todos los casos el proceso de recuperacin no se presenta
con una aceleracin positiva uniforme sino que se da acompaado por "resbalones" y recadas.
Pueden ignorarse estas recadas si la tendencia general sigue orientndose en direccin de la
mejora. Al cliente puede inclusive advertrsele que cabe esperar recadas.
X. Fase de la curacin. El cliente se ve liberado de los sntomas, se comprende mejor, aprende
soluciones ms adecuadas para sus problemas y recupera su independencia.
40

Diagnstico y empleo de historias de casos. Los asesores eclcticos abogan por la elaboracin de
una historia de caso muy completa y porque se obtenga informacin objetiva de diversas fuentes.
Thorne ha sealado que pueden existir discrepancias marcadas entre la historia confeccionada a
partir de los datos suministrados por el asesorado y la informacin que se obtenga de otras fuentes;
ello puede deberse a cualquiera de tres razones diferentes: "a) la naturaleza de la enfermedad del
cliente, b) ocultar consciente o inconscientemente ciertos hechos o su falsificacin y c) los puntos de
vista distorsionados del cliente u otros informantes debido a la diferencia existente entre los puntos
de vista fenomenolgicos".
41
Las historias elaboradas con precisin tienen gran importancia por su
valor diagnstico, ya que la formulacin del diagnstico psicolgico implica determinar la secuencia
de las relaciones causa-efecto. Esto permite evaluar si la perturbacin de la conducta ha sido

40
Ibid., p. 116.
41
Ibid., p. 132.
15

provocada por el ambiente o es de naturaleza orgnica.

Fases finales del asesoramiento. La finalizacin del asesoramiento exige una atencin tan cuidadosa
como la iniciacin del proceso. Las etapas finales se caracterizan por una conducta de resolucin de
los problemas de parte del asesorado. El asesor puede entonces cumplir una actividad ms directiva
en comparacin con la primera mitad del proceso. Puede producirse una finalizacin prematura por: 1)
el asesorado experimenta un repentino alivio de sus sntomas; 2) no se logra establecer rapport; 3) el
asesor asume una actitud torpemente directiva; 4) manejo inadecuado de la transferencia por parte del
asesor; 5) problemas financieros del cliente; 6) factores ambientales incontrolables, y 7) resistencia por
parte del cliente.
42
Thorne afirma que un cliente adecuadamente tratado: 1) expresa de modo ms
eficaz su vida afectivo-impulsiva; 2) tiene mayor control; 3) se percibe a s mismo y a su medio de un
modo ms realista; 4) piensa de un modo ms lgico; 5) posee valores, creencias y actitudes dotados
de mayor coherencia interna; 6) no se permite ya recurrir a mecanismos de represin o supresin, y 7)
puede decirse que se ha desarrollado, que se ha transformado en una persona emocionalmente ms
madura e intelectualmente ms adecuada.
43

Algunas de las crticas ms comunes que se le formulan al asesoramiento eclctico son las
siguientes:

1. El estado actual del progreso cientfico no permite distinguir en detalle los tratamientos
diferenciales que corresponden a las distintas categoras diagnsticas.
2. Ya es difcil adquirir soltura en el manejo de un solo mtodo de asesoramiento, de modo que
mucho ms difcil es lograr pericia en una multiplicidad de ellos,
3. Los asesorados se sentirn incmodos con los cambios de mtodos, y el cambio puede deberse
simplemente a una racionalizacin del asesor debido a que fracasa el mtodo elegido y se siente
entonces incmodo con l.
4. Cabe dudar que el asesor pueda determinar el mtodo correcto o ms apropiado fundndose en
la reaccin inmediata del cliente.

Las contribuciones que se mencionan con frecuencia incluyen las siguientes:

1. Todo intento de sistematizar el asesoramiento es en s mismo valioso y til.
2. El enfoque eclctico tiene en cuenta una serie de factores etiolgicos ms amplia que cualquier
mtodo aplicado individualmente.

42
Ibid., pp. 155-156.
43
Ibid., p. 150.
16

3. Las actitudes dogmticas y el compromiso emocional que suelen estar asociados con una
orientacin nica se reducen al mnimo o se atemperan.

LA PSICOTERAPIA POR INHIBICIN RECPROCA

Proponente y fuentes
Dado que el asesoramiento se esfuerza en producir cambios de conducta, se han hecho intentos por
interpretar y explicar lo que ocurre a lo largo del proceso a la luz de una o ms de las distintas
teoras del aprendizaje. Con aran frecuencia se han aplicado las teoras del refuerzo y las del
condicionamiento. La teora clsica del condicionamiento de Ivn Pavloc y los conceptos y
principios de B. E. Skinner han influido sobre muchos tericos del asesoramiento y sobre quienes lo
ejercen en la prctica.

Joseph Wolpe se educ en Sudfrica y se doctor en Medicina en la Universidad de Witwatersrand,
de Johannesburgo (1948). Se desempe como profesor de psiquiatra de la Universidad de
Virginia (1960 1965) y la Universidad de Temple (1965). El nombre de su terapia por
condicionamiento "psicoterapia por inhibicin recproca", ha servido tambin como ttulo del volumen
que escribi para describir el mtodo.
44
En el prefacio Wolpe recapitula la evolucin de su inters por
los mtodos de contracondicionamiento a partir de 1944, cuando mientras se desempeaba como
funcionario mdico sus lecturas lo llevaron a cuestionar la universalidad de la teora edpica de
Freud. Su inters lo llev a pasar de Plavlov a Hull y de Hull a los estudios de neurosis
experimentales. Escribi el libro durante los aos 1956-1957, mientras era miembro del Center for
Advanced Study in the Behavioral Sciences (Centro de Estudios Avanzados en Ciencias de la
Conducta) de Stanford, California.

Otra fuente de informacin es The Conditioning Therapies, informe sobre los trabajos presentados
en la Reunin Cientfica de la Universidad de Virginia, y la discusin resultante
45
La conferencia se
realiz para llamar la atencin sobre "la creciente importancia de la posicin conductista en la
psicoterapia". Este volumen contiene, entre otros, un discurso de Wolpe sobre el estado de las
terapias del condicionamiento comparadas con el psicoanlisis y un trabajo de Andrew Salter sobre
la teora y la prctica de la terapia del reflejo condicionado.

La lgica del enfoque de Wolpe ha sido formulada en forma breve por l mismo:

Slo se conocen tres clases de procesos que pueden producir cambios duraderos en el hbito de
respuesta de un organismo ante una situacin de estmulo dada: el crecimiento, las lesiones y el
aprendizaje. Dado que es demostrable que la conducta neurtica se origina en el aprendizaje, slo
cabe esperar que su eliminacin se logre mediante el desaprendizaje.
46

Wolpe llev a cabo observaciones experimentales con gatos a los que se haba inducido ansiedad

44
Joseph Wolpe, Psychotherapy by Reciprocal Inhibition (Stanford; Stanford University Press, 1958).
45
Joseph Wolpe y otros (comps.), The Conditioning Therapies (Nueva York: Holt, Rinehart & Winston, Inc., 1964).
46
Wolpe, Psychotherapy by Reciprocal Inhibition, p. ix.
17

neurtica que luego se elimin haciendo comer a los animales en presencia de los estmulos que
provocaban ansiedad, inicialmente presentes en pequeas dosis pero progresivamente en dosis
cada vez mayores. Cuando la ansiedad era intensa, la alimentacin se inhiba. En el momento de la
alimentacin se produca una inhibicin pasajera de la ansiedad porque la reduccin del impulso del
hambre actuaba sobre ella. Los experimentos le sugirieron a Wolpe que era posible tratar de modo
semejante las ansiedades neurticas de los seres humanos, y lleg a la conclusin de que "de la
inhibicin recproca de las respuestas neurticas se desprenden efectos psicoteraputicos
fundamentales".
47
En lugar de aplicar las respuestas a la alimentacin para superar las neurosis
humanas, Wolpe utiliza respuestas de inhibicin de la ansiedad ms convenientes, tales como la
afirmacin, la relajacin y las respuestas sexuales dentro y fuera del consultorio.

El aprendizaje tiene lugar, segn Wolpe, si "se ha hecho surgir una respuesta en situacin de
contigidad temporal con un estmulo sensorial dado y se advierte luego que el estmulo puede
provocar la respuesta aunque antes no hubiera podido hacerlo".
48
Wolpe define el refuerzo del
mismo modo que el proceso del aprendizaje. La conducta de un individuo puede juzgarse como
adaptativa (avanzar hacia la satisfaccin de la necesidad o evitar el dao o privacin posible) o no
adaptativa (gasto de energa u ocurrencia de dao o privacin). Defini la conducta neurtica como
"todo hbito persistente de conducta no adaptativa adquirida mediante aprendizaje por un organismo
fisiolgicamente normal. La ansiedad es por lo general el elemento central de esta conducta, que se
halla invariablemente presente en las situaciones causales".
49
Las respuestas no adaptativas suelen
extinguirse; justamente su persistencia constituye un rasgo de las neurosis.

La ansiedad. Wolpe define la ansiedad como "la pauta o pautas de respuestas autnomas que
constituyen caractersticamente una parte de la respuesta del organismo ante los estmulos
negativos"
50
No establece ninguna diferencia entre el temor y la ansiedad, dado que no hay diferencia
fisiolgica en la respuesta provocada por un estmulo asociado con una amenaza objetiva tal como una
serpiente de cascabel y un temor no adaptativo tal como el que puede provocar un gatito. De tal
manera la conducta neurtica es una conducta aprendida. Estmulos que anteriormente no eran
capaces de provocar ansiedad pueden adquirir el poder de suscitarla si llegan a actuar en el organismo
cuando otros estmulos provocan ansiedad. Las neurosis surgen de la exposicin del individuo o bien a
estmulos ambivalentes o bien a estmulos negativos (dolor, incomodidad), y estas situaciones pueden
inducir un grado elevado de ansiedad. No obstante, no slo los estmulos bien definirles sino tambin
las propiedades siempre presentes del ambiente (luz, sombra, ruido), pueden condicionar las
respuestas de ansiedad. Si lo hacen, el individuo sufre frecuentemente de una ansiedad generalizada.

Dado que todas estas caractersticas aparecen en la mayor parte de las experiencias posibles, si no
en todas, cabe esperar que si cualesquiera de ellas llega a asociarse con las respuestas de
ansiedad el pariente se sentir persistentemente ansioso, y en apariencia sin causa alguna. Sufrir
de lo que errneamente se denomina "ansiedad flotante", y que cabra denominar ms
adecuadamente como ansiedad generalizada.
51

Las condiciones que predisponen a la neurosis incluyen: 1) la provocacin directa de ansiedad

47
Ibid., p. ix.
48
Ibid., p. 19.
49
Ibid., p. 32.
50
Ibid., p. 34.
51
Ibid., p. 83.
18

(estmulos condicionados tales como las experiencias de guerra); 2) los conflictos (tales como los
que se producen en situaciones de discriminacin difcil), y 3) el confinamiento (confinamiento
espacial o ambiental).
52

La base de la inhibicin recproca. La inhibicin recproca es la eliminacin o el debilitamiento de las
respuestas antiguas por las nuevas. Wolpe formul el principio del siguiente modo: "si puede
suscitarse una respuesta opuesta a la ansiedad en presencia de estmulos que provocan ansiedad
de modo tal que se vea acompaada de una supresin total o parcial de las respuestas de ansiedad,
el vnculo existente entre estos estmulos y las respuestas de ansiedad se debilitar".
53
Wolpe
destaca que los vnculos pueden debilitarse por otros medios aunque cuando se intent su extincin
experimental, ello fue notoriamente ineficaz. Se pens que la escasa extincin de las respuestas de
ansiedad se deba a: 1) el escaso monto de inhibicin reactiva generado por la respuesta autnoma,
y 2) el refuerzo de las respuestas de ansiedad por la reduccin del impulso cuando el individuo se
haya apartado pasivamente de los estmulos que provocan ansiedad.

Los individuos acuden en busca de asesoramiento porque sufren. Luego evalan la terapia en
funcin del alivio experimentado. Los mtodos empleados, segn Wolpe, deben evaluarse utilizando
varios criterios.

Los criterios fundamentales se refieren directamente al bienestar del paciente. Se ha aliviado el
sufrimiento? En tal caso, se lo ha logrado rpida, completa, perdurablemente? se ha conseguido
este sin la aparicin de secuelas inconvenientes? Son criterios secundarios el monto de tiempo y
esfuerzo que tal resultado le exigi al terapeuta, y el costo del tratamiento para el paciente.
54

Entrevistas iniciales. Wolpe se ha referido en detalle al modo en que se realizan las entrevistas. La
primera entrevista dura una hora; las posteriores 45 minutos. El paciente se halla frente al terapeuta,
escritorio por medio, y se toman abiertamente notas durante todas las entrevistas. Todo lo que el
paciente dice se acepta sin cuestionarlo ni criticarlo. Se formula a continuacin un bosquejo de las
primeras entrevistas (primeras 10-15) resumido de sus propias reseas:
55

1. El paciente da su nombre, direccin, edad y nmero de telfono.
2. Se confecciona una historia detallada que incluye las dificultades del paciente, sus sntomas,
los sucesos que los precipitaron y los factores que agravan o disminuyen los sntomas.
3. A los individuos que no logran recordar nada vinculado con el comienzo de las reacciones
neurticas se les pide que vuelvan a pensarlo con ms detenimiento, pero si no surge nada
significativo, no se insiste en el punto. Wolpe les dice a tales pacientes que para superar... las
reacciones neurticas tiene mayor importancia determinar qu estmulos pueden provocarlas en
el presente".
56

4. Se dirige la atencin a la historia de la vida del paciente, comenzando con las circunstancias de
su desarrollo (actitudes y relaciones con sus progenitores, sus hermanos y otros; enseanzas

52
Ibid., pp. 78-82.
53
Ibid., p. 71.
54
Wolpe y otros (comps.), The Conditioning Therapies, p. 5.
55
Wolpe, Psychotherapy by Reciprocal Inhibition, pp. 105-113.
56
Ibid., p. 105.
19

religiosas; temores).
5. El paciente informa acerca de sus experiencias educacionales.
6. Se registra la historia ocupacional del paciente.
7. Se interroga al paciente sobre su vida sexual y su historia matrimonial.
8. El paciente completa, a modo de tarea para realizar en su casa, el Cuestionario de
autosuficiencia de Bernreuter (Bernreuter's Self-Sufficiency Questionnaire).
9. Se administra en situacin de entrevista el Cuestionario de Willoughby (un test de neurosis).
10. Wolpe interpreta cmo se aprenden las inhibiciones o fobias o temores.
11. A partir de la historia del paciente, se explican las experiencias que han conducido a los
problemas que ahora aquejan al paciente.
12. Se le dice al paciente que es preciso adoptar ciertas medidas para destruir los hbitos ansiosos
y que algunas de estas medidas se aplican en el consultorio mientras que otras corresponden a
su situacin vital.
13. Se introducen entonces los mtodos destinados a inhibir la ansiedad y a debilitar los hbitos
neurticos. Por ejemplo: a) respuestas de afirmacin, b) respuestas sexuales, c) respuestas de
relajacin, d) respuestas respiratorias, e) respuestas "para aliviar la ansiedad", f) respuestas
motoras competitivamente condicionadas, g) respuestas "placenteras" en la situacin vital (con
auxilio de drogas) y h) respuestas emocionales inducidas por las entrevistas y abreaccin.

Mtodos. La eleccin de las respuestas depende de los estmulos ansigenos.

En general, se utilizan respuestas de afirmacin para las ansiedades provocadas en el curso de
relaciones interpersonales directas, respuestas sexuales para las ansiedades sexuales, respuestas
de relajacin para las ansiedades que surgen de cualquier fuente pero especialmente de
configuraciones de estmulos que no permiten ninguna especie de accin directa (por ejemplo,
objetos inanimados), y respuestas respiratorias para la ansiedad generalizada (flotante).
57

A continuacin describimos brevemente estas cuatro tcnicas.

Las respuestas de afirmacin se refieren no slo a la conducta ms o menos agresiva sino tambin
a los sentimientos de amistad o afecto. Se utilizan estas respuestas para tratar las ansiedades que
surgen de relaciones interpersonales (por ejemplo la incapacidad de expresar a los amigos las
propias opiniones por temor a que no concuerden con ellas).

La esencia del rol del terapeuta reside aqu en alentar una adecuada posibilidad de autoafirmacin,
asertividad, la expresin abierta, siempre que es razonable y debido hacerlo, de los sentimientos y
tendencias de accin que en el pasado se vean inhibirlos por la ansiedad. En otras palabras, el
terapeuta estimula en este caso la actuacin. Cada acto de afirmacin inhibe en cierta medida
recprocamente la ansiedad, y en consecuencia debilita en cierta medida tambin el hbito de
respuesta ansiosa.
58

Las tcnicas que se utilizan para estimular la conducta autoafirmativa incluyen: 1) el uso de
analogas; 2) el psicodrama, pero sin que el individuo "acte" las actitudes existentes en la relacin,

57
Ibid., p. 113.
58
20

y 3) entrevistas de presin en las que se le asigna al individuo una tarea que debe realizar mientras
que simultneamente se le hacen exigencias verbales. Se aplica una presin adecuada para motivar
al individuo a que asuma tambin la conducta correspondiente fuera del consultorio.

Las respuestas sexuales son medidas utilizadas para inhibir respuestas de ansiedad condicionadas
por diversos aspectos de las situaciones sexuales. La inhibicin sexual vara segn propiedades que
se definen dentro de la situacin. Wolpe explica la naturaleza esencial de las tcnicas empleadas del
modo siguiente:

Existen ciertos pacientes de ambos sexos en los que se ha condicionado un grado de ansiedad tan alto
con respecto a ciertas mujeres (u hombres) o clases de mujeres (u hombres) que el ms mnimo
abrazo o hasta la mera proximidad pueden producir gran perturbacin; y si hay una ansiedad
generalizada, como cabe esperar en pacientes tan sensibles el nivel de la misma se eleva. A tales
pacientes se los instruye para que slo se expongan a situaciones sexuales en las que experimenten
exclusiva o predominantemente sentimientos placenteros. La decisin relativa a la conveniencia de una
situacin se hace sobre la base de los sentimientos experimentados cuando se considera la posibilidad
de la situacin.
59

Las respuestas de relajacin son mtodos que implican el entrenamiento intensivo de los pacientes
en la prctica de la relajacin para permitirles que mantengan relajados los msculos que no utilizan.
Se utiliza la relajacin diferencial (el mantenimiento de una tensin mnima en los msculos que se
requieren para un acto juntamente con la relajacin de les otras msculos). En la mayor parte de los
casos Wolpe lleva a cabo este entrenamiento en siete sesiones.
60

Las respuestas respiratorias son las que se utilizan en los casos de individuos que sufren de
ansiedad generalizada. Tras haberle enseado el modo de vaciar y llenar sus pulmones, el individuo
los vaca y luego inhala una mezcla de gas que generalmente consiste en un 70 por ciento de
dixido de carbono y 30 por ciento de oxgeno. En cada sesin se administran entre 1 y 4
inhalaciones.

La desensibilizacin sistemtica. La ms conocida de las tcnicas de Wolpe es la de la
desensibilizacin sistemtica. El individuo confecciona una lista de situaciones de estmulo ante las
que reacciona con diversos grados de ansiedad. Al comienzo de !a lista se colocan los tems ms
perturbadores y al final los que menos perturban. Tras haberle enseado a relajarse, se hipnotiza
(en ciertos casos) al individuo y se le indica que se relaje. Se le dice entonces que imagine el tem
ms dbil de la jerarqua de ansiedad. Si se mantiene la relajacin, se le indica que imagine el tem
siguiente, y as hasta que logra enfrentar el tem ms intenso. Aparentemente la relajacin inhibe la
ansiedad y debilita el potencial de ansiedad que provoca el estmulo. Si uno de los estmulos es

59
Wolpe, Psychotherapy by Reciprocal Inhibition, pp. 130 -131.
60
Ibid., p. 136.
21

demasiado fuerte y la sensibilidad aumenta, no se presentan estas escenas durante una o dos
entrevistas. Se indican a continuacin las categoras correspondientes a uno de los pacientes,
ordenadas jerrquicamente.

A. Temor a la hostilidad
1. Observaciones desvalorizadoras efectuadas par el marido.
2. Observaciones deesvalorizadoras formuladas por los amigos.
3. Sarcasmo de parte del marido o los amigos.
4. Regaos.
5. Expresarse ante un grupo.
6. Participar en reuniones sociales en las que se hallan presentes ms de cuatro personas (cuantas
ms tanto peor).
7. Presentarse a solicitar un empleo.
8. Ser excluido de una actividad de grupo.
9. Cualquier persona que tenga una actitud condescendiente.

B. Temor a la muerte y sus atributos
1. El primer marido en su atad.
2. Un entierro.
3. Ver desde lejos los preparativos de un entierro.
4. Noticia sobre la muerte de una persona joven que muere de un ataque al corazn.
5. Pasar con el automvil ante un cementerio.
6. Ver un funeral (cuanto ms cerca, peor).
7. Pasar ante una empresa de pompas fnebres.
8. Noticia sobre la muerte de una persona anciana (peor si menciona muerte por enfermedad
cardiaca).
9. Estar dentro de un hospital.
10. Ver un hospital.
11. Ver una ambulancia.

C. Temor a ciertos sntomas (an sabiendo que carecen de mayor significado).
1. ExtrasHoles.
2. Puntadas en el trax y el alela/len.
3. Dolores en el hombro izquierdo y la espalda.
4. Dolores en la pare superior de la cabeza.
5. Zumbido de los odos.
6. Temblor de las manos.
7. Sentir las puntas de los dedos doloridas o insensibles.
8. Disnea tres el ejercicio.
9. Dolor en la mano izquierda (antigua herida).
61

Resultados. Wolpe, tras haber hecho el seguimiento de 210 pacientes tratados por l, inform que se
haban producido un 89 por ciento de recuperaciones, resultado ciertamente llamativo. Concluye su

61
Ibid., pp. 142 -143.
22

comparacin de las terapias por condicionamiento con las psicoanalticas con las siguientes palabras:

La situacin actual es clara. Hasta donde llegan las pruebas disponibles, las terapias por
condicionamiento parecen producir una proporcin mayor de recuperaciones duraderas de los
malestares y las incapacidades producidas por la neurosis que el psicoanlisis. Aun si un estudio
controlado llegara a demostrar que con el psicoanlisis se obtiene un porcentaje de recuperacin
igual o aun superior, seguira siendo incomparablemente mayor el tiempo que requiere, y por lo tanto
debera preferirse la terapia por condicionamiento.
62

Las crticas y contribuciones que se citan ms comnmente son paralelas a las que se mencionan
en el caso del asesoramiento centrado en la conducta (vanse pgs. 310-311). Adems, algunos
psicoterapeutas sostienen que las recuperaciones slo constituyen alivios de los sntomas y no
modificaciones duraderas del problema bsico.

El punto de vista del asesoramiento centrado en la conducta

Proponentes y fuentes
John D. Krumboltz, de la Universidad de Stanford; Carl E. Thoresen, de la Universidad del Estado de
Michigan; Jack Michael y Lee Meyerson, de la Universidad del Estado de Arizona, y Sidney W. Bijou,
de la Universidad de Illinois, se cuentan entre los proponentes de los puntos de vista del
asesoramiento conductal. Aqu consideraremos principalmente la obra de Krumboltz. Las fuentes de
informacin ms pertinentes incluyen Revolution in Counseling,
63
cinco artculos de Krumboltz
64
y un
artculo de Thoresen.
65

Los asesores de la conducta definen a sta como la funcin de la interaccin de herencia y
ambiente. Los asesores se ocupan de la conducta observable y ella constituye el criterio por el que
deben evaluarse los resultados del asesoramiento. Este punto de vista excluye virtualmente todos
los conceptos hipotticos como los que cabe encontrar en la teora del yo y la freudiana. "El hombre
no est a merced de su "inconsciente" ni de sus impulsos; porque estas entelequias, si existen,
pueden expresarse de muchas maneras."
66

62
63
John D. Krumboltz (comp.), Revolution in Counseling. Boston: Houghton Mifflin Company, 1966.
64
John D. Krumboltz, "Behavioral Goals for Counseling", Journal of Counseling Psychology, Vol. 13 (verano, 1966), pp.
153-159; John D. Krumboltz, "Behavioral Counseling: Rationale and Research", Personnel and Guidance Journal, Vol.
44 (diciembre, 1965), pp. 383-387; John D. Krumboltz y Wade W. Schroeder, "Promoting Career Planning Through
Reinforcement and Models", Personnel and Guidance Journal, Vol. 44 (septiembre, 1965), pp. 19 -26; John D.
Krumboltz y Carl E. Thoresen, "The Effect of Behavioral Counseling in Group and Individual Settings on Information-
Seeking Behavior", Journal of Counseling Psychology, Vol. 11 (invierno, 1964), pp. 324 - 333; John D. Krumboltz,
"Parable of the Good Counselor", Personnel and Guidance Journal, Vol. 43 (octubre, 1964), pp. 118-124.
65
Carl E. Thoresen, "Behavioral Counseling: An Introduction", The School Counselor, Vol. 14 (septiembre, 1966), pp. 13 - 21.
66
Jack Michael y Lee Meyerson. "A Behavioral Approach to Counseling and Guidance". Harvard Educational Review,
Vol. 32 (otoo, 1962), p. 395.
23

Aunque son grandes las divergencias existentes con respecto a ciertos puntos de vista especficos
de los asesores de la conducta, existe un acuerdo fundamental con respecto al hecho de que la
mayor parte de la conducta humana es aprendida. La conducta puede modificarse por medio de la
manipulacin y la creacin de condiciones de aprendizaje. Bsicamente el proceso de
asesoramiento se transforma en el ordenamiento sistemtico y experto de experiencias de
aprendizaje o de reaprendizaje con el propsito de ayudar a los individuos a modificar su conducta
para que puedan resolver todos los problemas que manifiesten o prefieran presentar al asesor.

Thoresen ha caracterizado el asesoramiento conductal mediante una frmula que abarca cinco
enunciados:
1. La mayor parte de la conducta humana es aprendida y est, por ende, sujeta al cambio.
2. Ciertos cambios especficos del ambiente del individuo pueden ayudar a modificar ciertas
conductas; los procedimientos del asesoramiento se proponen provocar los cambios pertinentes
de la conducta del estudiante modificando el ambiente.
3. Los principios del aprendizaje social, tales como de refuerzo y el moldeamiento pueden utilizarse
para desarrollar procedimientos para el asesoramiento.
4. La eficacia del asesoramiento y sus resultados se evalan sobre la base de los cambios de la
conducta especfica del estudiante fuera de las entrevistas.
5. Los procedimientos del asesoramiento no sea estticos, fijos ni predeterminados, sino que es
posible elaborarlos especficamente para ayudar al estudiante a resolver un problema concreto.
67

El refuerzo. Es bsico para el asesoramiento conductal el principio del refuerzo, definido
simplemente como la creacin de consecuencias deseables que fortalezcan o faciliten determinada
conducta. En los estudios clsicos del condicionamiento de Ivn P. Pavlov (1894 1936) se define el
refuerzo como la presentacin del estimulo no condicionado (alimento) que suscita la respuesta no
condicionada (salivacin) inmediatamente a continuacin del estmulo condicionante (campana). En
contraste con ello, en los estudios de condicionamiento instrumental de B. F. Skinner el refuerzo es
el logro de una meta que satisface una necesidad. Para la rata hambrienta de la caja de Skinner, el
refuerzo es la obtencin del alimento. Segn ambos puntos de vista, los estmulos o circunstancias
asociadas con la situacin de aprendizaje adquieren un valor reforzador y este fenmeno se conoce
como refuerzo secundario. Tanto en el caso del condicionamiento clsico como en el del
instrumental, es posible lograr la extincin de una respuesta aprendida suprimiendo el refuerzo.

No toda la conducta humana se adapta fcilmente al modelo del condicionamiento clsico o
pavloviano. El individuo que aprende, ante todo est motivado por alguna necesidad. La necesidad
produce una actividad exploratoria general. Durante la exploracin, se produce una respuesta que
resulta eficaz para el logro de la meta adecuada. La respuesta se aprende.

Los hechos decisivos de la mayor parte de la conducta humana son las consecuencias ambientales
de la conducta. Es obvio que buena parte de nuestro aprendizaje es resultado del refuerzo

67
Thoresen. op. cit., p. 17.
24

secundario. Michael y Meyerson agrupan los acontecimientos estmulo que se dan como
consecuencia de los actos en tres clases, segn su efecto sobre la conducta operante.
68

Parafraseamos a continuacin su descripcin:
1. Reforzadores positivos. La conducta que precedi a los sucesos estmulo tiene buenas
probabilidades de producirse en condiciones semejantes en el futuro. Los sucesos estmulo se
denominan recompensas y son placenteros.; incluyen los elogios, el afecto, las buenas
calificaciones.
2. Reforzadores negativos. La conducta que precedi a la eliminacin de los sucesos estmulo tiene
buenas probabilidades de producirse en condiciones semejantes en el futuro. Los refuerzos
negativos o los estmulos negativos son dolorosos o desagradables e incluyen la desaprobacin
social, las crticas y las reprimendas.
3. Carencia de consecuencias y estmulos neutros. Las respuestas cesan si las siguen estmulos
neutros. Cuando la conducta no se ve reforzada, se produce su extincin.

En realidad, rara vez se produce una extincin total de la conducta porque el individuo recibe un
refuerzo parcial; se refuerzan generalmente ciertas respuestas pero no todas.

La naturaleza del hombre. Wrenn ha descrito sucintamente la naturaleza del hombre segn la
concibe el asesor conductal:

Para Skinner (o cualquier conductista, supongo) el hombre acta al modo de una computadora en la
que la produccin de resultados est determinada por la entrada de seales. La vida misma puede
disear el programa de la computadora, o bien algunas partes del mismo pueden ser diseadas por
un operador experto que conozca la vida del hombre. Pero la computadora carece de autonoma
Skinner expres esto con claridad en Duluth. Rogers (o cualquier psiclogo de la percepcin)
aadira el concepto de un yo que podra tambin proporcionar seales que determinaran el
producto. Entre receptor y efector, acta una variable interviniente y esta variable tiene forma y
consistencia.

Para Rogers este concepto es esencial para posibilitar la comprensin de la conducta adulta por lo
menos. Para Skinner tal concepto constituye un expediente temporario que pueden utilizar quienes
lo consideren necesario, pero l mismo lo halla completamente innecesario.
69

Para Krumboltz "el asesoramiento consiste en cualesquiera actividades ticas que un asesor realiza en
un esfuerzo por ayudar al cliente a desempear los tipos de conducta que conduzcan a una resolucin
de sus problemas"
70
El asesor centrado en la conducta aceptar trabajar sobre cualquier problema que
le presente un cliente, sujeto slo a tres limitaciones: 1) que el asesor tenga inters en el tipo de
problemas del cliente; 2) la competencia que posea el asesor, y 3) las consideraciones ticas.

68
Michael y Meyerson, op. cit., pp. 384-385.
69
C. Gilbert Wrenn, "Two Psychological Worlds: An Attempted Rapprochement, en Krumboltz (comp.), Revolution in
Counseling, pp. 101-102.
70
Krumboltz, "Behavioral Counseling: Rationale and Research", p. 384.
25

Segn este enfoque se define el asesoramiento en trminos de aprendizaje, desempendose el
asesor como una ayuda en el proceso. El asesor prepara las condiciones necesarias para que el
cliente aprenda una conducta adaptativa que le permita enfrentar sus problemas.
Si bien ciertos problemas de la conducta tienen sin duda orgenes orgnicos, Krumboltz no cree que
el modelo de la enfermedad sea adecuado jura clasificar los problemas de la conducta.
71
Tambin
rechaza la idea de que la conducta adaptativa est presente en el individuo y slo se requiere que la
libere un asesor clido, acogedor y comprensivo. Para l la actitud comprensiva es necesaria pero
no suficiente. El cliente debe aprender a resolver su dificultad y la actitud comprensiva slo se ve
como un primer paso a partir del cual pueden establecerse las experiencias de aprendizaje.

Krumboltz cita cinco ventajas que tiene la conceptualizacin de los problemas del cliente como
problemas de aprendizaje. Las parafraseamos a continuacin: 1) la base terica y de investigacin
acumulada a partir de los datos y el pensamiento corrientes sobre los problemas del aprendizaje
pueden generar nuevas ideas; 2) la concepcin del asesoramiento como aprendizaje -integra
inmediatamente al asesoramiento con la empresa educacional; 3) pueden definirse y alcanzarse las
metas; 4) puede concentrarse la atencin en lo que debera hacerse para desarrollar una conducta
ms adaptativa, y 5) los clientes experimentarn un mayor sentido de responsabilidad por sus
acciones porque tendrn tambin ms conciencia de las consecuencias de las mismas.

Las metas del asesoramiento. Se ha hecho ya referencia (vase captulo 4) a las metas del
asesoramiento segn las formula Krumboltz. Se recordar que entre los criterios que permiten
evaluar el asesoramiento se incluan metas que eran: 1) capaces de formularse de modo diferente
para cada cliente; 2) compatibles con los valores del asesor, aunque no necesariamente idnticas a
stos, y 3) observables
72
Las tres categoras de metas incluyen la modificacin de la conducta
inadaptada, el aprendizaje del proceso de adopcin de decisiones y la prevencin de los problemas.

Los mtodos del asesoramiento. Krumboltz ha citado cuatro enfoques generales de los cuales
derivan las tcnicas actuales del asesoramiento.
73
Del aprendizaje operante proviene el
conocimiento de que la adecuada distribucin temporal de los refuerzos del asesor puede ser til
para producir la conducta que el cliente desea. La atencin, el inters y la aprobacin que el asesor
manifiesta tras ciertos tipos de respuesta del cliente determinan, al menos en parte, las respuestas
futuras de ste. Fuera de la entrevista de asesoramiento los directivos escolares, los padres y otras
personas pueden reforzar cierta conducta. La ordenacin temporal de los refuerzos tanto dentro
como fuera de la entrevista tiene una gran importancia. El aprendizaje imitativo se aplica en la
medida en que el asesor puede tomar las medidas adecuadas para que al asesorado observe
modelos de conducta ms adaptativa. Si los clientes tienen poca idea de lo que constituye una
conducta apropiada, la introduccin de modelos en forma de grabaciones sonoras, instruccin
programada, video tapes, pelculas cinematogrficas y autobiografas puede inducir una conducta
imitativa, que es posible luego reforzar. El aprendizaje cognitivo proporciona mtodos que incluyen la
instruccin verbal, los contratos entre asesor y asesorado y la representacin de roles. El
aprendizaje emocional tiene aplicacin en cuanto los individuos que experimentan fuertes
sentimientos de ansiedad pueden relajarse sistemticamente cuando se acompaan los estmulos

71
Krumboltz (comp.), Revolution in Counseling, p. 7.
72
Krumboltz, "Behavioral Goals for Counseling", pp. 154-155.
73
Krumboltz, Revolution in Counseling. pp. 13-26.
26

que producen ansiedad con otros ms placenteros.

La evaluacin del asesoramiento. Krumboltz no cree que pueda evaluarse el asesoramiento en su
totalidad. La evaluacin consiste en especificar el tipo de problema del cliente, la direccin del
cambio que ste desea, el procedimiento preciso de asesoramiento a utilizar y las circunstancias en
que se lo usa. "Lo que necesitamos saber es qu procedimientos y tcnicas, cuando se los utiliza
para lograr qu tipos de cambio de conducta son ms eficaces con qu tipos de clientes cuando los
aplican qu tipo de asesores."
74

Algunas de las crticas que se citan con mayor frecuencia, tanto del asesoramiento conductal como
del modelo de Wolpe, son las siguientes:

1. El asesoramiento conductista es fro, impersonal y controlador y relega la relacin a una funcin
secundaria.
2. El asesoramiento conductista se ha concentrado en las tcnicas pero los fines que persigue el
asesoramiento son igualmente importantes.
3. Si bien los asesores conductistas dicen que confieren a los asesorados la libertad de seleccionar
las metas del asesoramiento, es frecuentemente el asesor quien las predetermina.
4. Los conceptos de aprendizaje desarrollados y adoptados por los asesores conductistas no son
suficientemente amplios como para explicar el aprendizaje y slo debe considerrselos como
hiptesis que es preciso poner a prueba.

Entre las contribuciones que han hecho los asesores conductistas se cuentan las siguientes:

1. Han hecho progresar al asesoramiento en cuanto ciencia porque se han dedicado a la
investigacin y han aplicado los conocimientos ya existentes al proceso del asesoramiento.
2. Han llamado la atencin al hecho de que, si se desea medir los resultados del asesoramiento, es
preciso hacer explcitas ciertas conductas especficas.
3. Han ilustrado el modo en que es posible eliminar o reducir ciertas limitaciones del ambiente.

74
Ibid., p. 22.

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