Venezuela:

su Iglesia
y sus
Gobiernos
C o n s t a n t i n o M a r a d e l D o n a t o
Venezuela:
Iglesia y sus gobiernos
T RI P ODE
Avda. Sorocaima - El Marqus - Apdo. 75.003
Caracas, 107 - Telfono 21.77.22
Venezuela
1978
Ediciones Trpode, 1978 - Caracas
Depsito Legal: 78-1354
"Pueblo que no sabe su historia es pueblo condenado a irrevo-
cable muerte; puede producir brillantes individualidades aisladas,
rasgos de pasin, de ingenio y hasta de genio; y sern como relm-
pagos que acrecentarn ms y ms la lobreguez de la noche".
(Marcelino Menndez y Pelayo, De los orgenes del criticismo y del
escepticismo. Obras Completas, edicin de 1918, Vol. IX, pp, 132-133).
I NDI CE G E N E R A L
INTRODUCCION 9
1. LA CONQUISTA H
1. Primeros pasos de la Iglesia en Venezuela 13
2. L a Conquista Misionera 21
3. La Iglesia y la Esclavitud 30
I I . LA COLONIA 41
1. Iglesia, tolerancia y cultura 43
2. Disciplina Eclesistica colonial 49
3. Los Obispos de Caracas hasta la creacin del Arzobispado 54
4. Las Nuevas Dicesis de Mrida y Guayana 57
ni . LA INDEPENDENCIA 65
1. La Iglesia en los albores de la Independencia 67
2. La Iglesia durante la organizacin de la Primera Repblica 75
3. La Religin en las Constituciones de Angostura, Ccuta y Bolivia 80
4. La Iglesia en los finales de la Gran Colombia 83
I V. LA TERCERA REPUBLICA 87
1. Patronato real y republicano 89
2. L aIglesia frente a la Oligarqua Conservadora y Hegemona Monaguista . . 95
3. La Iglesia en los tiempos del Autcrata Civilizador 103
4. La Iglesia antes de Gmez y durante la dictadura de ste 111
V. IGLESIA CONTEMPORANEA 131
1. La Iglesia en los tiempos del General Eleazar Lpez Contreras y del
General Isaas Medina Angarita 133
2. La Iglesia en los tiempos modernos 1^3
3. La Iglesia y el Apostolado Seglar 175
4. La Iglesia y los Medios de Comunicacin Social 180
5. La Iglesia y los Religiosos 184
CONCLUSION 199
Apndices 201
Indice de materias y de nombres 219
7
PROLOGO
Cuando edit el libro La fe de mi pueblo, un hermano Obispo me sugiri
que publicara una Historia Eclesistica Venezolana. Le respond que eso
era imposible.
A l publicar el libro El Snodo de los Obispos, un Sacerdote me pidi que
intentara escribir una Historia de la Iglesia en Venezuela. Le dije que l
estabaloco; pero como dicho Sacerdote de loco no tena un pelo, insisti,
y al fi n me convenci.
S lo aue significa historiar casi medio milenio de una Nacin como la
nuestra, donde abundan los historiadores.
Me decid y ste es el trabaio que presento hoy.
Existe en Venezuela una inmensa bibliografa sobre la historia de la
Iglesia. Hay monografas importantes y trabajos de envergadura. Bastara
hacer un buena seleccin. Tal vez. eso fue lo que intent con este trabaio.
Si no cumpl con mi cometido, por lo menos queda la gran bibliografa
que cito.
Qui zs alguno se extrae de lo mucho que hablo de los Obispos. Era
necesario, puesellos, unto conlos misioneros y los curas doctrineros, fueron
los grandesprotagonistas de ese drama, de lahistoriaeclesistica Venezolana.
El seglar cristiano, tal vez sea para alguno, el gran ausente de este li bro.
Eso es cierto, pero larazn de ello es que hay poca bibliografa al respecto,
y el llamado Movimiento de A postolado Seglar, como tal, es obra de estos
ltimos decenios en la historia eclesistica Venezolana. Por eso hice un
captulo aparte, que se refiere a estas postreras dcadas.
Esto no quiere decir que los seglares hubieran estado ausentes en la con-
servacin de la fe catlica, la cual arranca de la Conquista Pacfica de los
misioneros. Todo lo contrario. En determinados momentos, al faltar los
Obispos y los Sacerdotes, fueron los seglares la maestra o el maestro del
pueblo, lamadre de familia, el colegio catlico de algn educador no sacer-
dote los cfue conservaron lafe, y enno pocos casos, enlos templos de los
caseros, donde casi nunca poda llegar el Sacerdote, ellos relizaron actos
cultuales, como rosarios, novenarios, etc., que hoy constituyenla religiosidad
povular. Ellos, tambin, forjaron, conservaron y acrecentaron lafe.
Esta Historia Eclesistica Venezolana es slo un intento de sntesis. Tal
vez otros traten de seguir mi ejemplo y as un da se haga una historia de
la Iglesiaconmayor amplitud.
Si con este trabajo logro llevar un poco de conocimiento y amor a la
Iglesia, Una y Santa, fundada por el Seor J ess, me sentir dichoso con
esa recompensa.
Barcelona, 15 de mayo de 1978
Constantino Maradei Donato
\
9
I . L A CONQUI STA
/. Los primeros pasos de la Iglesia en Venezuela
. La Iglesia, factor de Patria. El primero de agosto de 1498, en su ter-
cera expedicin, Coln lleg alas costas delo quehoy llamamos Venezuela^
los documentos para lahistoriade la Vida Pblica del Libertador, al
Miirrarsc el descubrimiento deVenezuela, se dicede Coln:
Ahora que el encuentro afortunado de tierrajustificabaparte de sus
conjeturas, tena por cierto que no estabamuy distante el momento en
que el resto se confirmara descubriendo el Continente. Divisle, en
efecto, el primero de agosto 1498 por el lado del Sur; mas cosa
rara! Coln, que en muchas veces hab a tomado las islas por tierra
firme, consider hasta ahora la tierra firme como una isla y la llam
"I sla Santa".=^
Esa Isla Santa, formar en adelante nuestro Pa s. Aunque ser con la
expedicin deAlonso de Ojeda, cuando en reahdad nacer Venezuela, inclu-
so en su nombre. Lallegada del Gran Almirante a las costas de Paria, o a
lo quehoy seconocecon el nombredeCristbal Coln, bienpodr a marcarse
como el comienzo delo queel PadreGuillermo Figuerallamala Iglesia como
factor de Patria, es decir, el influjo del pensamiento cristiano y su accin
en la Nacin Venezolana.^
Otra curiosidad es que DonCristbal Coln, despus de haber navegado
por el sur de Margaritay descubierto los clebres placeres de perlas de
Cubagua, pas aLa Espaola, de donde, encadenado, fue remitido a Espaa
por Francisco de Bobadilla.
Podr a decirse que el descubridor de Amrica es, en sus cadenas, el sm-
bolo de estaIglesiadeVenezuela, uncidasiempre alas oligarquas deturno,
llmense regia, conservadora, liberal, federal o democrtica.
De hecho, en Venezuela: el Patronato Real, las guerras de la Indepen-
dencia, el liberalismo ms tarde, junto con el endiosamiento guzmancista y
la tirana gomecista, mantendrn siempre a la Iglesia atada al yugo del
Estado, y slo hoy, gracias al Convenio celebrado entre la Santa Sedey el
Estado Venezolano, puede decirse que Ella empieza a respirar aires de
verdadera libertad.
2. La Cruz y la espada. Eso no empece para reconocer que toda la obra
espaola de la conquista y colonizacin de Amrica, y por consiguiente de
Venezuela, estuviera marcada por el sello del ideal religioso y catlico.
Hermosamente diceal respecto el Dr. Ambrosio Perera:
Sin egosmo y conun sentido deresponsabilidadnica en lahistoria,
Espaa procedi en la conquista americana con el mismo concepto de
1. Carlos Siso, La Formaci n del Pueblo Vene-
zolano, Caracas, 1950, t. 1, p. 115.
2. Jos Fli x Blanco, Documentos para la
Historia de la Vi da Publica del Libertador de
Colombia, Perd y Bolivia, Caracas, 1875, t. 1,
p. 18.
3. Algunos autores ponen el descubrimiento de
Venezuela hacia finales de 1494, Cf Carlos Felice
Cardot, Curazao Hi spni co, Caracas, 1973. p. 3
en nota.
13
la vida humana que inspiraba todas sus instituciones. Quiso dar a
todas las actividades sociales el sentido religioso-catlico que tena su
pensamiento poltico, y por eso escogi la catequesis para moldear en
ella la cvica y moral arquitectura de los pueblos. El Sacerdote con la
Cruz, dando paso cristianoal armado conquistador; y el conquistador,
abriendo con su espada el camino al imperiode la Cruz, representan
con claridad las dos ideas orientadoras del movimiento colonizador
espaol, ya que hasta la misma negacin de ellas en el terreno de los
hechos sirvi para estmulo de ordenamientos y realizaciones definido-
ras de aquel espiritual propsito.^
La Iglesia Catlica en Venezuela, para conseguir algn fruto en su obra
deevangelizacin delos nativos, se va a encontrar con mayores dificultades
que el conquistador espaol en la bsqueda del oro o en el afianzamiento
del podero imperial.
En efecto, la conquista de Venezuela ser penosa, larga e imperfecta.
No slo se opondr a ella el medio fsico, con sus ros, esteros, extensiones
sin fi n y animales salvajes, sino tambin la multiplicacin de las tribus ind-
genas con indmitos caciques, quienes no estarn confederados como en
Mjico y Per sinoque habr que guerrearlos individualmente, disputndole
con el caballoy la plvora todo pedazodetierra.^
Adems de estohay que aadir la poca utilidad de la nacin en lo refe-
rente a metales y piedras preciosas. Venezuela ser ms importante cuando
el conquistador se convenza de que su Dorado estar en la agricultura.
La Compa a Guipuzcoana, aunque atacadapor los riquitoscriollos, quienes
vern en ella un obstculo a sus injusticias, ser en el SigloX VI I I , no slo
factor de transformacin econmica de Venezuela, sino tambin de educa-
cin agrcola para el pueblo venezolano, e incluso para dejar nombres ilus-
tres que provienen de esta poca.*
5. La Conquista pacfica. En los primeros tiempos de la conquista la
evangelizacin va a estar casi ntegramente a cargo de los llamados misione-
ros, osea los miembros dela Conquista Pacfica, que adems de las dificul-
tades anteriores, tendrn el gravsimo problema del desconocimiento de las
lenguas para llevar a mentes rudas misterios profundos, como son los de la
fe catlica.
Fuera del sistema demisiones, va a tener una importancia suma el llamado
Cura Doctrinero. Su origen pareceque hay que buscarlo en la peticin que
en tal sentido hizoal Rey el Gobernador Mazariego, el ao 1570.
El Cura Doctrinero era loque hoy llamaramos un equipo itinerante, que
iba de pueblo en pueblo impartiendo la doctrina cristiana y dejando los
grupos encargados demantener la fe en su ausencia. El Obispo Agreda fue
el gran organizador de los curas doctrineros con sedeambulante y se preo-
cup enormemente de ellos en sus Visitas Pastorales.'^
La "doctrina" es el puente entrelas misiones y la parroquia. Se comprende
fcilmente quelos pueblos deindios, dejaban muchoque desear en la forma-
cin religiosa, de all que el Sacerdote, fraile o secular, deba completar la
educacin en la fe de los ya bautizados y de los q'ue se preparaban para el
4, Ambrosio Perera, Historia de la Organi-
zacin de los Pueblos Antiguos de Venezuela,
Madrid, 1964, t. 1, p. 16.
5. Francisco Depons, Viaje a la parte orien-
tal de Tierra Firme, Caracas, 1930, p. 4.
6. Vicente de Amezaga, El Elemento Vasco
en el Siglo X VI I I Venezolano, Caracas, 1956.
7. Perera, Ob. Cit. p. 20.
14
Hnullwino. Ocspiis de los decretos del Concilio Tridentino, surgieron con-
IlcloN ciilre los religiosos y los Obispos, sobre los doctrineros, nes ya desde
OliloiK'i'N se comenzaron a organizar las parroquias tal como hoy las
coiUKcnios.
Al in, con la Constitucin Apostlica "Cum Nuper", del 24 de febrero
do I74(). Icrminaron las disputas entre Ordinarioy misioneros, convinin-
doao que lodas las doctrinas, deberan incorporarse a la jurisdiccin del
Obispo del lugar.
4. Dificultades de los misioneros. Comonot arriba, la obra de la Iglesia
ON Icnli pero decidida y decisiva. Tal vez cualitativamente no tan perfecta,
pues se atendi ms a la cantidad y jug gran papel la presin del poder
temporal, con locual se perdi bastantela libertad; pero siempre es gigan-
tCKCii en su realizacin.
A todoesohay que aadir queel fraile espaol, noslo tuvoque combatir
a una naturaleza hostil a toda penetracin y a un contingente humano
lipcJ ido a mitos y supersticiones ancestrales; ^sino que su lucha se hizo
tllnica al enfrentarse a su mismohermano en lengua y religin, el conquis-
iiidor espaol, quien no slo no respet los derechos humanos de los Indios,
lino que les quit el pedazo de tierra que Dios hab a puesto a su alcance,
y lodo por una sed deun oroimaginario, el Dorado.
Es verdaderamente sorprendente ver los esguinces y las reflexiones since-
ras de moral que tuvo que hacer la tica cristiana espaola para justificar
hi conquista de Amrica. Fue un verdadero dilema que se present a los
juristas, moralistas y telogos de aquella poca; fueron autnticas filigranas
de especulacin genial que realizaron aquellos hombres de Iglesia, a nivel
de conciencia individual y social, para llegar a admitir como hecho justo
y segn el Evangelio, lo que no pocos creyeron que era un despojo y una
injusticia.'
Sern los misioneros los nicos defensores de los aborgenes contra la
ambicin del conquistador y slo ellos proclamarn los principios de la
justicia evanglica y del amor cristiano en la tupida y larga lobreguez de
la colonizacin hispano-americana.
Cada uno de los misioneros tuvo un carisma especial, y no tratemos de
hacer comparaciones, pues todos llevaron luz a las tinieblas de las injusti-
cias, dejaron clavado muy hondo el rbol de la Cruz hasta en los ltimos
confines de Venezuela, esparcieron la armon a de la Lengua Castellana y
forjaron costumbres einstituciones delas que hoy nos enorgullecemos.
Franciscanos Capuchinos, Franciscanos Observantes, Dominicos, J esutas
y Agustinos estarn presentes en el nacimiento, desarrollo e independencia
de nuestra Nacin. Ellos trajeron siempre:
la persuasin de la palabra evanglica ms en la santidad de su vida
y en el ejemplo de sus prodigiosos sacrificios, que en el aparato de una
ciencia deslumbradora.'
5. La Primera Misa. Es evidente que, dada esa dualidad poltico-religiosa,
de que estaba imbuidaEspaa y por consiguiente la conquista de Amrica,
8, Jos de Oviedo y Baos, Historia de l a
Conquista y pobl acin de Venezuela, Nueva
York, 1940, p. 6.
9. Joseph Hffner, La Etica Colonial Espa-
ol a del Siglo de Oro, Cristianismo y Di -
dad Humana, Madrid, 1957. Todo el libro
trae una variada bibl iograf a.
10. Nicol s E. Navarro, La I nfluencia de la
I glesia en la civil izacin de Venezuela, Bol et n
de la Arquidicesis de Caracas, junio de 1913.
15
al principio tuvieron que venir muchos frailes y sacerdotes en las miles de
expediciones que se organizaron. Si existi la sed de oro, hubo tambi n el
oro de muchos santos y abnegados, que vivan sus ideales evanglicos y
comprend an el deber misionero dela Iglesia.
Se discute mucho si la primera misa se dijo en Santa Ana de Coro, o
en Nueva Crdoba (Cuman). Es evidente que donde hubo agrupaciones
humanas, all hubo presencia de Iglesia.
En los documentos para la Historia de la Vida Pblica del Libertador,
cuando se habla dela fundacin dela ciudadde Coro por Juan deAmpies,
el 26 de julio de 1527, se afirma que con tal motivo se dijo una misa bajo
una acacia, cuya [si c] misa fuela primera que secelebrara en la provincia."
El Padre Guevara Carrera, en cambio, afirma que la primera misa que se
dijo en el territorio que comprende la Repblica de Venezuela, fue en la
vieja Dicesis de Guayana.^^
Tngase en cuenta que Cuman, Nueva Toledo, fue fundada en 1521;
la Asunci n en 1524 y que aU hubo Sacerdotes que decan Misa.
6. Los Comienzos de la Evangelizacin. Coro se fimda en 1527, es decir
varios aos ms tarde.
Es ms, mucho antes de la fundacin de las primeras ciudades de Costa
Firme, (Cubagua o Nueva Cdiz se suponefundada en 1500), sabemos de
la venida de misioneros a Venezuela, en especial a las costas de Cuman.'^
Algunos autores dicen q'ue para 1513 ya hab an logrado entrar a las
costas de Cuman los Dominicos Fr. Francisco de Crdoba y Fray Juan de
Garcs, quienes ms tarde fueron muertos por los indios.'" Otros autores
como Tavera Acosta, basados en el testimonio de Fray Bartolom de las
Casasen suHistoria de las Indias, afirman que esosDominicos fueron sacri-
ficados en la isla de Trinidad.'^
Para todo esteasunto es importantsimo leer dos reales cdulas firmadas
el 3 de septiembre de 1516 por el Cardenal Cisneros, entonces regente de
Espaa por la mi nor a deedad de Carlos V, dirigidas a los Frailes J ernimos
de La Espaola, pues ellas constituyen una fuente primaria para el estudio
de los primeros establecimientos de la Iglesia en Venezuela y en el oriente
de ella.'^
Sabemos de cierto que para 1516 desembarc en las costas de Cuman
una misin compuesta de Dominicos y Franciscanos, quienes lograron esta-
blecerse y hasta fundar un convento. Cuando ya comenzaban a reducir a
los indios, stos se levantaron contra ellos para vengar los desmanes come-
tidos por un tal Alonso de Ojeda, que nada tiene que ver con el clebre
descubridor del Lago de Maracaibo, ni era hijo de aqul, como sostiene
Arstides Rojas.''
Los indios mataron a varios frailes espaoles, destruyeron el convento de
San Francisco y slo pudieron salvarse algunos misioneros que huyeron en
canoa a Cubagua.'^ ^
11. Ob. Cit. t. 1, p. 38.
12. J, M. Guevara Carrera, Apuntes para
l a Historia de la Dicesis de Guayana, Ciudad
Bol var, 1950, pp. 5 y ss.
13. B. Tavera Acosta, Anales de Guayana,
Caracas, 1954. pp. 47 y ss.
14. Carlos Siso, Ob. Cit. p. 118.
15. Tavera Acosta, Ob. Cit. p. 47.
16. Pueden verse en Bol et n de l a Academia
Nacional de !a Historia, t. 43, octubre-diciem-
bre, 1960, pp. 772 y ss.
17. Carlos Siso, Ob. Cit. p. 119, en nota.
18. Baltasar de Lodares, O. M. C, Los Fran-
ciscanos Capuchinos en Venezuela, Caracas,
1930, t. 2, p. 6 y ss. Cayetano de Carrocera,
Memorias para la Historia de Cuman y Nueva
Anl al uc a, Caracas, 1945, p. 30.
16
l.(m f r i i i l c H franciscanos regresaron a Cuman en 1521 con la expedicin
i l i ' t t)M/ (i l (> de Ocampo, quien fund Nueva Toledo, Cuman, en la que
| i i i dl i Mi i i i cslablecerse nuevamente esos religiosos.
(lifii deconsideracin el proyecto de colonizacin del Licenciado Fray
Itiirliilum de las Casas, quien estaba convencido de que la conquista nunca
io liiirln por las armas, sino por la persuasin. Los misioneros deberan pene-
l i i i r y pcimunocer en los poblados indgenas sin escolta y sin armas.
Iiih'li/nicnte el proyecto de las Casas, de traer labradores de Castilla, que
Iriihiijitnin con los misioneros y los indios, no tuvo resultado positivo alguno.
Y i'Mii que l tena la aprobaci n del Rey Carlos V, en cdula otorgada el 16
do muyo de 1521:
No pudiendo soportar que sesacrificase a los infelices eincultos ind-
genasy escandalizado por tantas infamias que se cometan bajo la ban-
dera de la conquista y a la sombra de la religin, dej el gobierno del
errilorio que se le encarg poblar y en 1522 tom el hbi to de Santo
Domingo."
Fray Bartolom de las Casas ser el gran defensor de los indios, y
tiniclas a sus quejas y alegatos, surgirn leyes que aliviarn un poco la
MUcrtc de los indgenas.
7. Los Welser. Coro. De 1528a 1556, por entrega deCarlos V, la Provincia
de Venezuela pas a la administracin de los clebres banqueros de Augs-
biirgo, los Welser, la cual fue, en realidad, una administracin infecunda,
como la llama con razn Ambrosio Perera,^ pues los banqueros no cum-
)!ieron el contrato de fundar dos ciudades, y por el afn del lucro, despo-
iliiron la regin, trataron mal a los indios hasta venderlos, y sedistinguie-
ron por su sed deoro y por sus fracasadas aventuras en pos de El Dorado.^^
Durante la administracin de los Augsburgo, e independientemente de
ellos, hay un acontecimiento transcendental, y qoie debe ser siempre recor-
dado en la Historia Eclesistica Venezolana, es decir, la creacin de la
primera Dicesis de la provincia, el Obispado deCoro.^^
El primer Obispo de Venezuela es Don Rodrigo de Bastidas, quien era
den dela Catedral de Santo Domingo. La Bula, dada por el Papa Clemente
V I I , con fecha 21 dej ul i o de 1531, es el primer documento de nuestra his-
toria eclesistica, como dice Mons. Navarro.^^
Esta Dicesis de Coro durar hasta 1638, cuando en cumplimiento de
la Real Cdula de 1637 y con la debida impetracin al Romano Pontfice,
la administracin diocesana pasar a Caracas, adonde ya se hab an trasla-
dado muchos miembros del Captulo.^''
La ereccin de la Dicesis de Coro se basa en el Patronato, que como
veremos ms adelante, ya hab a sido concedido a los Reyes Catlicos por
J ulio I I , en la clebre Bula de 28 dejulio de 1508.
19. Documentos Ob. Cit. p. 38.
20. Ob. Cit. p. 13.
21. Friede yuan, en su documentado Libro
LoB Welser. Caracas, 1961, aunque sostiene que
no trata de defender la administracin de los
banqueros, sin embargo, con su estudio, hace
cambiar un poco la opinin bastante peyorativa
que los venezolanos han tenido siempre sobre
ese per odo de la historia patria.
22. Hablo aqu de lo tradicionalmcnfe ad-
mitido, pues parece que la capitul acin no fue
con los Welser sino con E. Einguer y con
J. Saylier, Cf. Fray Pedro Aguado, Historia de
Venezuela, Madrid, 1950, p. 36.
23. Nicol s E. Navarro, Anales Ecl esisticos
Venezolanos, Caracas, 1931, p, 9.
24. El vocablo Coro, viene, segn el P. Agua-
do, del nombre que ten a la tierra; segn Cas-
tellano del r o Coro; pero Fernndez Duro
sostiene que el trmino no es ind gena, sino
que existe en Navarra y significa una vid de
sarmiento prolongado.
17
Don Rodrigo de Bastidas tom posesin de su Dicesis en 1534, y
aunque las dignidades, canongas y dems beneficios catedralicios slo se
irn proveyendo poco a poco, es curioso ver como la organizacin de la
Catedral de SantaAnadeCoro, segn instancia, requeridos de la Serensima
Reina Doa Juana y del Emperador Don Carlos, va aser lamisma que casi
en su totalidad perdurar hasta nuestros das en las catedrales de Vene-
zuela: Den, Arcediano, Chantre, Maestre-escuela, Tesorero, Prior y seis
cannigos racioneros y medio racioneros, dos curas, seis aclitos y sus cape-
llanes, sacristn, organista, pertiguero (para ordenar las procesiones e ir
delante del Prelado), Mayordomo o Procurador, Notario y el perrero
(para echar los perros y limpiar laiglesia).
Es evidente que por falta de presupuesto y de personal, muchos de
estos cargos quedaron en suspenso.
8. Rodrigo de Bastidas. Don Rodrigo de Bastidas, aunque un poco reacio
para tomar posesin de su dicesis y residir en la Ciudad de Coro, es siem-
pre digno del recuerdo de los venezolanos, tanto en lo eclesistico como
en lo pohtico, por ser el fundador delaJ erarqu a Eclesistica en Venezuela.
Era hijo de Don Rodrigo de Bastidas, fundador de Santa Marta, y
algunos dicen que haba nacido en Sevilla y otros que era natural de
La Espaola.
Por tres veces fue Gobernador interino de la provinciade Venezuela, fue
un factor de equilibrio frente alos desmanes de los conquistadores alemanes
y espaoles, y un gran defensor de los indios Caiquetios, cuando J orge
Espira quiso repartirlos en Encomiendas. Los indgenas no olvidaran nunca
ese gesto de su Obispo.
Peseaeso y a sus grandes cualidades morales y dotes de mando, Mons.
Navarro dice que fue bien exigua la labor apostlica efectuada en el terri-
torio de su jurisdiccin por el primer Obispo de Venezuela.^^
Rodrigo de Bastidas fue nombrado Obispo de Puerto Rico en 541.
All estuvo hasta 1567, fecha en que renunci al cargo para irse a vivir
al lado de sus familiares en Santo Domingo, de donde nunca fue Obispo.
All debi morir hacia 1570 y parece que fue enterrado en lo que se
llam despus: Capilla del Obispo de piedra, con lo que se hace alusin
ala estatuade cuerpo entero y posicin horizontal, en latumba del Prelado.
9. Los Obispos hasta 1637. El segundo Obispo de Coro fue Don
Miguel J ernimo de Ballesteros, quien fue Den de Cartagena de Indias
y debi regir laDicesis de 1546 a 1556, fecha, sta ltima, la ms proba-
ble de su muerte.
Parece que no fue consagrado y que no pudo realizar un apostolado
eficaz, ante las circunstancias de desorganizacin y desmanes en que se
encontraba la provincia por el Gobierno de Los Welser. La pobreza era
extrema en la ciudad, y el mismo Obispo informaba que en ella:
vivan unos cuarenta vecinos, todos pobres y algunos enfermos, dueos
cada uno de tres o cuatro indios, quienes trabajosamente labraban la
tierra y cosechaban el maz necesario para su sustento; otros espaoles
vivan de pura limosnaacargo de sus conciudadanos.^^
En sus cartas aparece como gran defensor de los indios, especialmente
cuando stos eran vendidos y sacados desu medio natural. En 1550 escriba:
25. Anales. , , Ob. Cit. p. 56.
18
26. Friede Ob. Cit.
Portille como los soldados y justicias son absolutos en robar, maltratar
y enviar fuera de la tierraa los Indios, sienten a par de muerte
tjue se les impida. Y como todos estn pobres y la materia de indios
I I (odu.s toca, andan tan desasosegados, que a menudo desean que hu-
bieseun repiquedealteraciones. Porque defendiendo alos indios, todos
B C me van a las barbas.^'
Anle.s de hablar del tercer Obispo de Venezuela, el dominico Fiay Pedro
d Aficda, es bueno recordar, que, tanto el llamado Don Bartolom,
/','/ Venezolano, como Don J uan de Simancas, deben ser descartados de la
I I N I J I lie los once Obispos que tuvo Santa Ana de Coro, pues el primero
fue Nlo un fantasma, un mito biogrfico y el segundo, aunque presentado
por el Rey Felipe l y aprobado en Consistorio, nunca recibi las bulas.
I .iis huas del Tercer Obispo de Venezuela, Fray Pedro de Agreda estn
riiiniitlas por Po I V, con fecha 27 de junio de 1561, aunque consta posi-
(Ivnnicnle, que se traslad antes a Coro desde su ctedra de Valladolid,
y cu su sedecoriana recibi dichas bulas.
Fra un hombrecultsimo; y debi tener tanta fama como predicador, que,
tii/iiult) fue a consagrarse a Bogot, habindosele encargado el sermn de
la Siuilsima Trinidad, muchos se disputaron con espadas los puestos para
urlo.^^
Dos cosas importantes notan los historiadores en el Pontificado de Fray
l'ctirc) de Agreda: su labor ante el Rey para defender la ciudad de los
ihuss de los piratas y la celebracin del Primer Snodo Venezolano, hecho
i\ i\ c ya podemos imaginar cmo pudo realizarse con tan poco clero, con los
problemas poldcos y econmicos de la incipiente conquista y con las dfi-
culUides de los asaltos de los piratas.
Hasta 1638, fecha en que de hecho y de derecho, la Dicesis se traslada
ti Caracas, hubo ocho Obispos: Fray J uan Manuel Martnez de Manzanillo,
dominico (1580-1592); Fray Pedro Mrtir Palomino (1595-1596), quien
electo, ejerci el Gobierno por "ruego y encargo"; Fray Domingo de Salinas
(1599-1600); Fray Pedro de Oa (1602-1604); Fray Antonio de Alzega
(1605-1610); Fray J uan deBohrquez (1611-1618); Fray Gonzalo de Angu-
lo (1617-1633); Don J uan Lpez Agurto de laMata (1634-1637).
El trabajo de evangelizacin de la Iglesia en gstecasi medio siglo, desde
la fundacin de la primera dicesis, fue en verdad muy lento. Los proble-
mas surgan de todas partes; pero especialmente del elemento humano.
El avance rpido de la Iglesia se ver con el establecimiento de las misio-
nes, yaverdaderamente organizadas como obra de evangelizacin y a lavez
de conquista pacfica para afianzar el poder civil.
10. Comienzo del clasismo. Como se ha visto, termina as una primera
etapa de trabajo de la Iglesia en Venezuela y sta no hace grandes progre-
sos, pesea que de 1498 a 1638, cuando surge Caracas como primer foco
cultural, poltico y evangelizador, ha pasado ms de un siglo de verdadero
esfuerzo por implantar la fe y tambin por sembrar ideas polticas para
afianzar la Corona.
27. Friede I b. Ob. Cit. p. 565. Vase tam-
bin Aguado, Ob. Cit. t. 1, pp. 767-803.
28. Navarro, Anales, Ob. Cit. pp. 63 y ss.
E n i a lista que trac B lanco, aparece Don B ar-
tolom como tercer Obispo. Cf. Documentos,
Ob. Cit. t. 1, p. 537.
29. Jos Manuel Groot, Historia Eclesistica
y Civil de la Nueva Granada, B ogot, 1869,
t. I , p. 101.
,19
Hay algo desfasado y se trata de corregir el mal. Hasta el presente se
ha procurado trasladar a Amrica la misma organizacin poltica que tiene
la metrpolis, con alguna originalidady que podr a resumirse en la idea
del nombre que sedio a Caracas: Santiago de Len de Caracas, es decir: la
Religin, expresada en el smbo'o del Apstol Santiago, el Rey, expresado
en Ponce de Len, Jefe que enva a Diego de Losada; Caracas, por los
Indios Caracas, que representarn lo autctono. Aunq-ue un poco diferen-
ciados, y bastante suavizados, gracias justamente a la Religin, esos tres
elementos formarn los Estamentos, las clases sociales de la Colonia.
Estos estamentos, importados de la Madre Patria, con la adicin de lo
autctono, formarn entre nosotros las diversas clases y el mestizaje. As
seguir la colonizacin; pero hasta el presente los progresos han sido
efmeros.
Sepensar en un mtodo ms eficaz, que a la postre desembocar en lo
mismo, el mtodo misionero, ahora ya msorganizado y apoyado por el poder
civil.
20
2. LA CONQUISTA MISIONERA
. Facultades de los Misioneros. Aunque vimos anteriormente algunos
intentos misioneros para implantar la fe cristiana en el territorio que com-
prende la Venezuela actual, sin embargo, las Misiones no se organizan defi-
nitivamente sino en la mitad del Siglo XVII.^
Antes de entrar a considerar el rgimen misionero en Venezuela, bueno
es conocer las normas dadas por el Papa Adriano VI , en su Bula Exponi
nobis, llamada con razn La Omnmoda, concedida a peticin de Carlos V
con fecha 9 de mayo de 1522. En esa Bula se ven las inmensas facultades
que llevaban los misioneros al pasar a Amrica y que van a ser como el
fundamento de la organizacin de la misma Iglesia en las regiones de
ultramar.^'
Doy un extracto de ellas como las traeel PadreGuevara Carrera:
I . Que a los que quieran pasar a la conversin de los indios no
se lo prohiba, aunque tengan oficios locales y generales, con tal que
sean de suficiencia en vida y costumbres, bajo pena de excomunin
ipso facto."
I I . Que el Rey y su consejo pongan el nmero de los frailes que
se han de enviar.
I I I . Que los frailes enviados elijan dos, tres o ms, de ellos, del
modo que pareciesemejor nellos, o a la mayor parte deellos, y tengan
dicha Prelacia por tres aos o por el tiempo que marquen sus Consti-
tuciones y sea costumbre en Espaa; y no por ms tiempo ni de otra
30. Bueno es recordar aqu la fundaci n del
primer colegio interno para los Guai ker es o
Cumanagolos, hecho por los Franciscanos Ob-
servantes y el establecimiento de los Domini-
cos en el Golfo de Santa Fe. Cf. Carta Pasto-
ral de los Obispos Orientales, 1960, p. 5. Para
el estudio de las Misiones en Venezuela exis-
ten buenas obras. Cito aqu solamente algu-
nas: Baltasar de Lodares, O. M. C, Los Fran-
ciscanos Capuchinos en Venezuela, tres lomos,
Caracas 1929, 1930, 193). Cayetano de Carro-
cera, O. F. Cap., Memorias para la Historia
de Cuman y Nueva Andaluc a, Caracas, 1945.
Manuel Aguirrc Elorriaga, S. J. , La Compa a
de Jess en Venezuela, Caracas, 1941. Cons-
lantino Bayle, S. J. , Espaa en Indias. Vitoria,
1934. Estanislado de Per di elo, La Mi si n de
Venezuela, Puerto Rico y Cuba, Caracas, 1930.
Fray Alonzo de Zamora, Historia de la Pro-
vincia de San Antonino del Nuevo Reino de
Granada, Caracas, 1930. Fray Mat as Ruiz
Blanco, Conversi n de P ri tu, Madrid, 1690.
Lino Gmez Caedo, O. F. M. , Las Misiones de
P ri tu, Caracas, 1967. Antonio Caul n, Histo-
ria Corogrfica de la Nueva Andaluc a. los
Gumilla, El Orinoco Ilustrado. Juan Rivero,
Historia de las Misiones en los llanos de Casa-
nare y los r os Orinoco y Meta. Felipe Salva-
dor Gi li ] , Ensayo de Historia Americana. Ro-
mn Bueno. Apunte sobre la Provincia Misio-
nera de Orinoco e i nd genas de su territorio,
Caracas, 1933. P. Ojer y Hermann Gonzlez,
La Fundacin de Matur n, 1722, y la Carto-
grafa del Guarapiche, Caracas. 1957. Fernan-
do Campo del Pozo, Historia Documentada de
los Agustinos en Venezuela durante la poca
colonial, Caracas, 1968. Pedro de Aguado, His-
toria do Venezuela escrita en 1581, Caracas,
1915. Jos del Rey Fajardo, S. J. , Misiones Te-
su sti cas en la Ori noqu a, t. 1, Caracas, 1977.
Documentos esu ti cos relativos a la Historia
de la Compa a de Jess en Venezuela, Cara-
cas. 1974.
31. Guillermo Figuera. Documentos para la
Historia de la Iglesia Colonial en Venezuela,
Caracas, 1965, p. XL.
32. Las palabras textuales de Adriano VI son
stas: Tales autem fratres, sic nom nalos, aut
Ileentlatos, ab eorum superioribus stricte prae-
cipimus sub excomunicationis poena ipso faci
incurrenda. ne nliquis inferior audeat a)iqi''i-
liter i mpedi r, etiam si pro tune eseent in offl-
ciis Confc^ionis Praclicationis. lectionis.
Guardianatus. ministeriatus, provincialatus aut
commissariatus generalls, quibus non obstantl-
bus transir possint, et debeant. Ruiz Blanco,
Ob. Ci t. p. 99.
21
forma que estn sujetos al Ministro y Captulo General en lo que no
impida la conversin de los infieles.
I V . Que el elegido (por los Misioneros) tenga todas las facultades
del Ministro General, a quien deben estar subordinados, y ste podr
limitar sus facultades.
V . Que los dichos Prelados y los frailes comisionados por el Prela-
do, si no hay Obispado, o no pueden acudir dentro de dos das a los
Obispos o Provisores, tengan toda nuestra autoridad para s y para
otros de cualquier Orden que alh' estuvieren, como juzguen oportuno
para la conversin de los indios, manutencin de la fe catlica y
obediencia a la Santa I glesia Romana; y puedan ejercer todos los
actos episcopales que no requieran el orden episcopal, hasta aue se
ordene otra cosa.
V I . Y finalmente, que todos los indultos concedidos por los Roma-
nos Pontfices a los dichos Prelados de frailes que estn en dichas
I ndias o procuraren ir a ellas y a los frailes a quienes ello':; les conce-
dieren puedan usarlos en comn y en especial.^^
12. Primeras Misiones. 1650. En virtud de tantas cdulas existentes y
de las numerosas entradas de misioneros a esta regin de Venezuela, se
hacedifcil elegir una fecha de inauguracin de las primeras Misiones ofi-
ciales en la Nacin.
Se ha escogido como fecha simblica de las primeras misiones el ao
de 1650 y as los Obispos de Oriente celebraron el tricentenario de ellas
en la dcada 1950-1960, e hicieron una bella pastoral.
Esa fecha de 1650 se escogi por la primera misin de Frav Francisco
de Pamplona y Lorenzo de Magalln, quienes despus de los problemas
habidos en la isla de Granada, por laocupacin francesa, llegaron a Marga-
rita y luego a Cuman.
Como es sabido, despus de mi l enredos y reclamaciones ante la Corte,
los Franciscanos Capuchinos recibieron orden de regresar a Espaa.
Es interesante tambin, como fecha simblica, el ao 1640 cuando Juan
Alonso de Sols, Obispo de Puerto Rico a quien pertenecan los Anejos de
Barcelona, Cuman, Margarita, Trinidad y Guayana, visit la regin de
Pritu eide la creacin deun Obispado o Abada para dicha regin. Nada
de eso se realiz despus.
Es importante, igualmente, la real Cdula del 9 de junio de 1654 en la
que se concedi la misin de Pritu a los Franciscanos Observantes.^
El Padre Ruiz Blanco narra la llegada de los Franciscanos Observantes
a estas regiones, de donde partir en adelante la obra misionera de la
I glesia a toda la parteoriental del Pas:
Despachse la primera misin de ocho religiosos de la santa Reco-
leccin del Abrojo y fue nombrado por su Comisario el PadreFr. Juan
de Mendoza, provincial que hab a sido de la Florida, religioso de sin-
gular virtud y muy experto en conversiones de indios que en aquella
era sehallaba en los reinos de Espaa. Lleg a Cuman el ao 1656,
da de la Aparicin de San Miguel, gobernando aquella provincia
D. Pedro de Brizuela, caballero muy cristiano y celoso. Dispuso des-
33. Guevara Carrera. Ob. Cit. p. 19. 34. Caedo. Ob. Cit. p. XI V y Carrocera,
Ob. Cit. p. 306.
22
pmluules it la tierra de Pritu con alguna gente armada que les asis-
llrr liiisla dejarlos entre indios. . .^^
l'l rtidiv luiz Blanco describe adems las penalidades de estos misioneros
9\\. lince alusin tambin a la venida de los primeros Capuchinos
N lii ri'ilt'm ( indica que stos se retiraron por no tener orden de Su Majestad.
I ' N I I I S ilispiUas entre las diversas Ordenes Religiosas en los casos de
(nilHtlI ciinn dudosa y de entre stas y los Gobernadores, van a ser comunes
9 H lit i'iHuiuisla misionera. Ellas se resolvern, en unos casos, dentro de
ini t liiiin de muluacomprensin, en otros se recurrir al Rey.^*
A N ( lUTiiucan las Misiones Oficiales en Venezuela, la obra de la Nueva
CuniMilslji. lUla ser el instrumento de evangelizacin de la fe catlica,
i'oiiiii mudo posibledetransculturacin hispnica entre los indgenas.
Adi'ini'is de lo dicho, hay que mencionar a los J esutas, quienes desde
hiiban comenzado a misionar los llanos de Casanare, que pertene-
flnn n Colombia. Tambi n muchos misioneros penetraron por el Orinoco
\'''nc7.iiela v fundaron pueblos en las regiones del actuol territorio
A"in/onis y en Guayana.
lis Misiones de Pritu continuarn despus en todo su apogeo. Ellas nos
(li'l'U'rtii ios hermosos templos de Pritu, de Clarines, de Caigua, de la Asun-
Clt'>ii. hoy restaurados y tambin otros muchos como el del Pilar. San Loren-
prn y (.'M!';ftacj'i.iiche, que todava no se han podido restaurar definitivamente.
/ T. Giras misiones. A esta Primera Misin de Pritu delos Franciscanos
(I bsL'rvanles, seguirn las siguientes:
Segunda Misin, 1660. Doce padres y tres hermanos legos.
Ti'rcci'a Misin, 1672. Ocho padres y seis legos.
'i T-Tta Misin, 1678. Once padres.
Oiiinta Misin, 1683. Siete padres y un lego.
Scxia Misin, 169'5. Seis padres y cuatro legos.
SL'plima Misin, 1698. Doce padres y un lego.
(octava Misin, 1712. Ocho padres y dos legos.
Movena Misin, 1715. Cuatro padres.
Dcima Misin, 1723. Once padres.
Undcima Misin. 1730. Nueve padres.
Duodcima Misin, 1742. Veintinueve padres.
Dcima Tercera Misin, 1755. V eintin padres.
Con los datos anteriores, referidos solamente a las Misione? de Pritu,
podemos darnos cuenta de la importancia que tena la empresa misionera
para la Corona y para la I glesia.
Refirindonos ahora a todas las misiones, y a las Ordenes Religiosas
tiue sembraron el Evnngeo a lo largo y ancho del territorio nacional, pen-
semos en el florecimiento de una sola de ellas, la del Caron, que fue
capaz de alimentar y equipar al ejrcito de Bolvar en todas las campaas,
desde que se instal en Guayana.
Segn datos dados por el Padre Lodares, los misioneros ftmdaron 347
pueblos distribuidos as:
Misin de los llanos de Caracas 125
Misin de Cuman 45
35. Conversin de Pritu, Ob. Cit. p. 77. 36. A guirre Eiorriaga, Ob. Cit. p. 26.
23
Misin del Caron 38
Misin de Maracaibo 29
Misin de Trinidad 8
Misiones del Alto Padamo 19
Misin de Pritu 45
Misiones del Caura 14
Misiones de los J esutas 6^^
14. Enemigos y amigos de las misiones. Pese a los pueblos fundados, a
los mrtires que dieron su vida por el ideal de la Nueva Conquista, algunos
historiadores venezolanos atacan fuertemente el sistema de misiones.
Gi l Fortoul, sin duda el ms grande de nuestros historiadores; pero ene-
migo jurado de todo lo que huela a Espaa o a Catolicismo, despus de
haber dado una sntesis sin gran profundidad de la obra misionera, dice:
Sea de ello lo que fuere, el sistema de misiones no produjo resulta-
dos ms favorables que el antiguo de repartimientos y encomiendas,
como no sea el haber conservado la vida a un nmero mayor de indios;
ni los educ en el cultivo de la tierra y pastoreo de ganados ms que
lo que estaban las tribus sometidas al brazo secular.^^
Como se puede observar hay en ese juicio de Gi l Fortoul radicalismos,
apriorismos y prejuicios. El mismo testimonio de Humboldt, que aquel trae
en estepasaje, dice mucho ms, pues, al menos, el insigne alemn concede
que el rgimen de misiones acrecent el apego a la propiedad raz, estabiliz
las habitaciones, ehizo nacer amor a la vida pacfica.^'
Duarte Level, que por cierto no se le queda a la zaga a Gi l Fortoul en
sus ataques a la obra misionera, tal vez en un acto de arrepentimiento llega
a decir:
Empero, sobrela tumba de los capuchinos, Venezuela est obligada
a depositar coronas de agradecimiento. Esos frailes salvaron la inte-
gridad de la Patria. En nuestra cuestin de lmites con !a Guayana
Inglesa, el nico argumento slido e incontestable que pudimos pre-
sentar para justificar nuestro derecho sobre Guayana fue la obra que
all hicieron los misioneros. A ellos les debemos no haberlo perdido
todo. Hasta donde llegaron los religiosos en su misin evanglica, pue-
de decirse que llegaron nuestras fronteras. A l plantar la cruz fijaron
los linderos de Venezuela.'*''
El Barn de Humboldt, alemn y protestante, escribi:
Fuimos recibidos con las mayores atenciones por los frailes del hos-
picio. Plcenos citar los nombres de los P.P. Manuel Monreal, Luis
de Mirabete y Francisco Aliaga. El Padre Guardi n estaba ausente;
pero advertido de nuestra salida de Cuman, hab a tomado las ms
solcitas medidas para que nuestra permanencia fuese agradable. ..
37, Vanse, adems: Historia de la OrganI- 38. I . Gi l Fortoul, Historia Constitucional de
zncln de los Pueblos Antiguos de Venezuela, Venezuela, Caracas, 1967, t. 1, p. 84,
Ob. Cit.; Pablo Ojer, La Formacin del Orien- 39. Ib.
te Venezolano, Caracas, 1966; Manuel Acereda 40. L. Duarte Level, Historia Patria, Cara-
Lalinde, Historia de Aragua de Barcelona, cas, 1911, p. 170.
del Estado Anzotegui y de la Nueva Andalu-
cla, Caracas, 1958.
24
Me aloj en la celda del Guardi n, que contena una coleccin bastante
considerable de libros. Con sorpresa encontr all, al lado del Teatro
Crtico de Fejoo y las Cartas Edificantes, el Tratado de la Electricidad
del Abate Nollet. Dirase que el progreso de las luces se siente hasta
en las selvas de Amrica.'*'
15. La accin misionera. Se ataca a la Iglesia Catlica por intolerante,
V. en cambio, no se considera acto de intolerancia la eiecucin de los
frailes capuchinos del Caron, por orden de no se sabe aui n; pero orden
que termin con el fruto de sacrificios y trabajos de siglos, y, lo que es
ms grave, sin que se cusiera un substituto adecuado. Al menos esto ltimo
es reconocido por Gi l Fortoul:
Con el triunfo de las tropas republicanas se consum la decadencia
de las misiones; v fuerza es confesar que la Repblica no S U P O acre-
centar lo POCO BUENO que en ellas dejaron los Capuchinos."'^
Caracciolo Parra Prez, comprende un poco mejor que Gi l Fortoul la
obra misionera de la Iglesia en Venezuela:
En Guayana. las misiones, reorganizadas bajo Felipe V, realizaron
una obra colonizadora admirable. Los misioneros se preocuparon sobre
todo por el progreso moral delos indios y fueron en nuestro continente
grandes PIONEROS o gestadores de la civilizacin."''
Se ataca a los frailes, por la poca o ninguna instruccin que tenan,
pues limitados sus estudios a lo oreciso para ordenarse, carecan de cono-
cimientos tiles, de nociones cientficas, de ideas verdaderamente cris-
tianas.""
Son radicalismos histricos imposibles de sostener, pues c.isi lo ni co
oue poseemos de lenguas, de etnolopa y etnografa de aq^iellos tiempos
nos viene de la obra escrita de los misioneros.''^
Bien es cierto que no todos eran letrados o cientficos: pero enti-e los
misioneros hav hombres preparados en ciencias eclesisticas v profanas,
varones de erran capacidad intelectual, que prefirieron sepultarse en los
bosques deAmrica para que la luz brillara en las tinieblas.
16. Mentalidad de la poca. No podemos negar oue con l?s Ihimadas
entradas de los misioneros en tierras de Indios, se viol la libertad de con-
ciencia. Los mismos frailes narran esas incursiones, y en realidad uno se
pregunta hoy si valan la pena tantas escoltas, pues en muchos casos los
indios que reclutaban eran poqusimos.''*
En realidad no podemos culpar a estos hombres de Iglesia or no tener
una mentalidad que hoy llamaramos post-conciliar, pues hasta hace P O C O ,
ciertas doctrinas sobre la libertad religiosa y en general sobre otras liberta-
des hoy admitidas eran inconcebibles. Recurdese todo lo sostenido por
Len XI I sobrea Tesis y la Hiptesis en su encclica I NMORTAL E DEL
El mundo ha andado mucho y con l la Iglesia. En toda eventualidad, no se
olvide que la colonizacin espaola por lo menos tuvo la valenta de plan-
41. Alejandro de Humholdl, Viaic a las re-
giones equinocciales del Nuevo Continente, Ca-
racas, 1941, t. 2, p. 86.
42. Ob. Cit. p. 85.
43. Citado en T- M. Siso Mart nez, Historia
de Venezuela, Mxico, 1956, p. 83.
44. Duarte Level, Ob. Cit. p. 166.
45. Angel Grisanti. Resumen Histrico de
la instruccin Pblica en Venezuela, Bogot,
1950, D. 17.
46. Santiago Gerardo Surez, Las Institucio-
nes Militares Venezolanas del per odo hispni-
co. . . Caracas, 1969, pp. LXV y ss.
25
tearse el problema: cmo podemos justificar nuestra conducta?... Lo
hizo as lacolonizacin Inglesao lamismaFrancesa?
El celo por las almas y el amor aDios, aunque estuviesen er'-ados en los
mtodos, inspiraban aesoshombres aaventuras dequincedas de jornadas,
por lagunas devarioskilmetros y por selvas vrgenes ^plagadas de serpientes
y bestias feroces.''^ "
La laboriosidad de los frailes, se destaca en lo q^ie se dice del Padre
Gumilla:
Serva de carpintero, albail, pi ntor... Era el primero en la obra
y el msinfatigableoficial. Fabric puertas y ventanas, adorn el tem-
plo con pinturas demano, y, en fin, fue el que ejercitando los oficios
demuchos, trabajaba por muchos.''^
17. Informes de Alvarado y Centurin. Han sido muchas las citas, lo com-
prendo, pero es bueno que nos empapemos de ellas para entender a estos
gigantes de la Iglesiamisionera.
Hay dos hechos que suelen esgrimirse para atacar a los misioneros de
Venezuelay detodalaAmrica Hispana. Ellos son, el Informe deAlvarado
contra 'os J esutas, y el informe de Centurin contra los Capuchinos de
Guayana.
El primero no nos toca tan de cerca, pero es bueno saber que es un
Informe parcializado, plagado dementiras, quefue escrito, porque se saba
queArandapreparaba laexpulsin delos hijos de San Ignacio.
Paranosotros losvenezolanos es msinteresante el Informe de Centurin,
progresista Gobernador de Guayana de 1766 a 1776. Tavera Acosta no
slo atacaferozmente a los Capuchinos, basado en esteInforme "compro-
bado", son sus palabras, sino que niega los testimonios de Espelius y de
Humboldt. reconocedores delalabor misioneraen Venezuela.'*''
Todo el pleito y enojo de Centurin vino de su falta de tino al querer
intmducirseen terrenos queno eran desu jurisdiccin, y por intentar impo-
ner Corregidores alasMisiones.^"
En esteespinoso asunto con los misioneros, el mismo Conseio de Indias
expidi una Real Cdula donde se reconoce el error del Ilustre Centun
y sedatodalarazn alos Capuchinos.
La Real Cdula est fechada en San Lorenzo, a 10 de noviembre de
1774, y terminaas:
Cumpliris puntualmentecomo oslo mando, en inteligenciii de haber
sido muy de m real desagrado vuestra desarreglada condu.cta en el
asunto, teniendo tambin entendido que por despachos de la fecha de
ste, prevengo lo conveniente a mi Virrey y Audiencia r*e Santa Fe
y al Prefecto delas propias Misiones. Yo el Rey.^'
Al hablar aqu del error de Centurin, en modo alguno queremos negar
su labor progresistaen Guayana, quetodava hoy perdura. Dehaberselleva-
do acabo losproyectos decolonizacin propuestos por Centurin. Marmin
eInciarte, especialmente en lo referente alaagriculturay alacra, Guayana
hoy unira su potencia mineraasu desarrollo agropecuario.
47. Vuse una descri pci n de estas entra- 50 Pastoral de los Obispos de Oriente, Ob.
das en Aguirre Eloriaga, Ob. Ci t. p. 19. Cit. p. 12.
4S, Ib. 51. Puede verse la Cdula ntegra en Loda-
49. Tavera Acosta, Ob. CIt. p. 157. res, Ob. cit., t. 2, p. 248 y ss.
26
/.S'. 'alias en la obra misionera. Igualmente, cuando alabamos y defen-
(Icnuts I I los misioneros por laingentelabor realizada, especialmente, en la
iioilie obscura dela conquista, admitimossus errores y defectos; pero cree-
iiiir; (iiie ellos no deben abultarse tanto, frente alaobra de evangelizacin,
i ul i ura, civilizacin y progreso quelos frailes dejaron en nuestra Nacin.
I i)s lcfeclos que hubo en la obra misionera, son hijos de la poca y
le la N;iLn que guiaba los destinos de Amrica: la Espaa Catlica e
hnpciia!. Si por una parte podemos lamentarnos porque la Iglesiano tuvo
unii visin ms amplia, y no se adelant a ciertos hechos, que hoy son
ctnKliiistas en la concepcin de los derechos humanos, sera ceguera
linpeitlonable sacar arelucir errores en la cristianizacin de los indios, de
los iHie en su mayora laCoronano tuvo culpa. Las Leyes de Indias sern
Hli.'inpreel msgrandioso monumento elevado por laMadrePatria al amor
crisliano y alajusticia evanglica en tierras de Amrica.
Cansaextraeza ver hoy algunos clrigos, que tanto predican humanismo
y ctiniprcnsin, y no los tienen al atacar al rgimen misionero, simplemente
|i(in.t'iio ste trat deimponer el Credo Catlico en los nativos v en muchos
Clisos olvid la sabia sentencia de San Agustn: No se puede creer, sino
queriendo.
Lii gran mayora de las malas costumbres, corruptelas y supersticiones
nos vienen exactamente de la Colonia. De ello hay mucho en lo que se
Huma Religiosidad Popular.
M enjuiciar alos frailes y curas doctrineros, no olvidemos que el indio
ira lenido entonces como un TERCER HOMBRE, una tercera clase, y l
vivacomo en un pre-tercer mundo. Aundespus dereducidos en la Misin
V haber obtenido la doctrinacristianatenan una marcada indiferencia por
las opiniones religiosas, como nota Humboldt.
Los frailes y curas doctrineros tuvieron que hacer muchas concesiones
en lo que serefiereadisciplinay adoctrina, no substanciales. Esatoleran-
cia y comprensin misionera debi originar !a Religiosidad Popular, que
Iioy tratamos deredescubrir, de salvar y de purificar. Tengamos en cuenta,
iil lanzar juicios radicales, las circunstancias de personas, tiempos y lugares
t|uc jugaron papel en la evangelizacin. Esto es mshumano y cristiano y
nos llevamejor alaverdad.
19. Extensin de las Misiones. Resumiendo ahora lo dicho en estecap-
lulo, tngase en cuenta que, aunque para los comienzos del Siglo X VI , o
sea, cuando apenas surgen los primeros poblados en Tierra Firme, hubo
'lientos de establecer misiones, especialmente en las costas de Cuman,
ellas propiamenc seinauguraron, oficializadasy organizadas, hacialamitad
del Siglo X VI I con Fray Francisco de Pamplona, y msen concreto y on
ms duracin, con la venida de ocho religiosos con Fr. J uan de Mendoza
alacabeza, quienes establecen las clebres Misiones de Pritu.^'^
Delas Misionespropiamentevenezolanas hay que distinguir dos bloques
perfectamente bien definidos, el de Caracas y el de Oriente, pues el de la
regin Andina, casi en su totalidad, dependa del Virreinato de Santa Fe
y fuemsbien atendido por Curas Doctrineros, pues estosindios eran por
su ndole ms fciles de reducir a la fe.
52, Crnica de Caracas, n, 32, pp. 489. Al l ,
un siglo antes, aparecen Franciscanos y Do-
minicos.
27
De todas las zonas misioneras la ms importante fue la de Oriente.
Ella abarcaba inmensos territorios del actual suelo patrio cfue ibandel Uare
hasta Ro Negro, llamadas comnmente "Misiones de Pritu", y despus las
del Caron, que abarcaran todala Guayana Venezolana.
Sobre estas Misiones de Pritu, el R.P. Lino Gmez Caedo, hace
tres observaciones:
1. ellas no se limitaron alos indiospritus, sino que abarcaron gran
parte de lariberadel Orinoco y para los comienzos de la Independencia
atendan ms de 60 pueblos;
2. ellas son independientes, jurdicamente y de hecho, del esfuerzo
misionero que por otra parte haca la Provinciafranciscana de Santa
Cruz de Caracas;
3. los franciscanos, que regentaron estas misiones de Pritu y de
Caracas, aunque ambos hijos de San Francisco, como orden religiosa
sondistintos de los capuchinos.^'
Las dos rdenes religiosas que ms se distinguieronen la evangelizacin
y enlacantidad de pueblos que fundaronfueronlos Franciscanos Observan-
tes y los Capuchinos. Estos perduraran en sus Misiones del Caron hasta
1817.
No me detengo en la organizacin interna de los misioneros en s, pues
ella dependa mucho del carisma de laorden, de sus constituciones y reglas
y de las normas dadas por el Monarcao la Santa Sede.
En cuanto al mtodo de trabajo conlos indios, tambin fue muy variado,
pues los J esutas tenan su estilo y los Franciscanos, Capuchinos, Dominicos
y Agustinos usaron los propios.
20. Estilo en la conversin. El Padre Ruiz Blanco en su citado libro
sobre LaConversin de Pritu, nos habla sobre el estilo que se observa en la
reduccin y conversin de los indios. Entresaco de l algunas ideas, notan-
do, como 1 o hice arriba, que el mtodo variaba mucho de misin a
misin y hasta de misionero a misionero, aunque siempre haba pistas
generales:
1. Los religiosos partan sin mayores provisiones y slo con lo indis-
pensable para decir Misa;
2. Trataban de granjearse lavoluntad de los indios ms cercanos;
3. Buscaban luego un sitio apropiado para formar la ranchera y all
colocaban una cruz, delante de la cual con un breve sermn explicaban
los misterios de Cristo a los nativos;
4. Construan luego una choza donde se albergaban hasta fundar
el poblado;
5. Hacan la Iglesia y una cuadra para la escuela y educacin de los
indios;
6. Tenan buen cuidado de guardar la clausura y por ningn motivo
permitan el ingreso de mujeres a sus habitaciones;
7. Ofrecan la misa todos los das solemnes. Algunos indios, dice Ruiz
Blanco, sin saber el Castellano, saban leer en lengua latina y cantaban las
Epstolas en el Coro.
53. Ob. Cit. p. XI I .
8. Tres horas antes de amanecer se levantaban los religiosos a la oracin
iiicnlal, aprepararse para lamisay aprevenir lo que haban de predicar.
9. AI alba tocaban las campanas. Acudan los indios, que eran colocados
M '. los varones aladerecha y las hembras alaizq-uierda.
10. Dos de los muchachos cantaban o rezaban la doctrinacristiana, y la

repelan todos.
1I . El religioso haca una pltica sobre un tema libre. Los cristianos se
iHii'daban aor misa, y los dems se ibanasus casas.
12. I-a gente adulta no se obligaba a ms, para que tuviera tiempo de
iiNislir a sus quehaceres de casa y a su familia.
n. Lagente pequea acuda a la escuela a la hora competente. Por la
(urde se rezaba el Rosario en la Iglesia y los sbados se cantaban las
Lclnin'as y Salve de Nuestra Seora.
14. Comulgaban los indios en las fiestas, celebraban la Semana Santa
y ,v' azotaban enlamismaforma que los espaoles.
Y termina as el Padre Ruiz Blanco:
Este es el ordinario estilo que observan todos los religiosos en ia
conversin y educacin de los indios: el dems tiempo lo gastan en
visitar a los enfermos, en bautizar prvulos o adultos, en administrar
los dems sacramentos y en rezar el oficio divino y estudiar la lengua.
Viven separados en la poblacin o reduccin que los pone la obe-
diencia, acompaados o solos. Los pueblos estn poco distantes unos
de otros, y as confacilidad se comunicany consuelan
14. Ob. cit. p. 103. Para la historia de las MORON, Historia de Venezuela, Caracas, 1971.
mlalones, as como para los dems captulos Son cinco tomos,
lio sta obra, es bueno consultar: G U I L L E R MO
28 29
5. LA IGLESIA Y LA ESCLAVITUD
21. Abolicin de la esclavitud. Laabolicin definitiva de laesclavitud no
se llevar acabo en Venezuela, sino el 23 de marzo de 1854 por la Ley san-
cionadaen el Congreso, ese mismo ao. En laConstitucin de 1857, en ei ar-
tculo 99, se asent que: jams podr establecerse la esclavitud en Venezuela.
En los 16 artculos que contiene la ley se declara abolida la esclavitud,
se prohibe la entrada de negros y el Estado se compromete a indemnizar
a los dueos de esclavos.
La ley de la abolicin de laesclavitud, junto con el Decreto de la Instruc-
cin Primariaobligatoria(1870), son los hechos ms relevantes que nuestra
legislacin post-in dependentista ha realizado en favor de los derechos huma-
nos; pero en laaboUcin de laesclavitud, como nota Ruggieri Parra citando
a Arciniegas, hay un hecho sobre el cual
no se ha reflexionado suficientemente en cuanto significa un cambio
de actitud en la estimacin general de la vida humana. No slo se
trata de haberles concedido a los negros derechos negados por siglos
de rigor esclavista. Lo importante es el principio nuevo que establece
el respeto a la dignidad humana, reconociendo esa dignidad en quien
se haba tenido por el tltimo de los hombres, cercano ms a las bestias
q'ue alos seres racionales. En este aspecto la democracia de la Amrica
del Sur ha tenido un acento ms profundo y ms humano que en
los Estados Unidos.
De hecho, la gran Nacin del Norte, no slo se vio envuelta en una
estril guerra ci vi l por problemas raciales, siendo asesinado el Presidente
Lincoln por los mismos motivos, sino que todava no se ha podido llegar
a una perfecta igualdad y la raza negra, mxime en ciertos estados, tiene
que soportar condiciones infamantes, que degradan su dignidad de personas
y de hijos de Dios.
El problema no es slo legal sino sicolgico, y hasta se dice que el Presi-
dente Kennedy fue asesinado por problemas raciales.
En Venezuela, y esto vale para toda Amrica Latina, la tolerancia y la
humanidad se hab an abierto paso para los negros mucho antes del Decreto
de abolicin.
En realidad, el problema racial no tuvo, ni menos tiene entre nosotros,
esa intensidad que se contempl y se contempla en los Estados Unidos e
incluso en algunas islas del Caribe, en los que la mayora es negra. Esto
se debi, sin duda alguna, al precepto del amor predicado por el Cristianis-
mo, y alas quejas y voces elevadas por la IglesiaCatlica, que, si no pudo
abolir desde el primer momento la esclavitud, al menos logr suavizar las
penas de estos infeHces, y hoy existe una perfecta igualdad. Hablo del
problema racial, no del clasista.
55. Pablo Ruggeri Parra, Historia Pol tica
y Constitucional de Venezuela, Caracas, 1949,
p. 37.
30
Lii Iglesia no pudo borrar de un golpe esa mancha de la esclavitud en
lii colonizacin espaola, como no lo pudieron realizar los hroes de la
lmlc|)cndencia. La razn es que el Gobierno de la Corona Espaola siem-
pre estar impregnado de un exagerado Csaro-papismo. La I esi a ser
unii fuerza, pero nunca podr contra la autoridad civil, y, por lo dems,
olla misma entrar en unas costumbres que estaban enraizadas en la socie-
dad de entonces.
22. Albores de las Encomiendas. Apenas Coln lleg a Amrica comenz
ot nefasto sistema de REPARTI MI ENTOS Y ENCOMIENDAS^^ q-ue no
fue otra cosaque una esclavitud velada.
Algunos dicen que el sistema fue instaurado contra la voluntad de los
Ueycs Catlicos:
Su alteza hubo tan gran enojo, que no la pod an aplacar, diciendo:
"qu poder tiene el almirante mo para dar anadie mis vasallos".^^
I'ese a eso. Armas Chity dice:
Hasta Isabel la Catlica, llamada Santa, atendiendo a informaciones
interesadas, en 1503 da... licencia e facultad a todos e cualesquier
personas. . . para que cautiven a los indios, les lleven a donde sea...
pagndonos la parte que dellos nos pertenezca e para que lo puedan
vender a aprovecharse dellos, sin que por ello caigan e incurran en
pena alguna... La reina se refera a los indios que no aceptaran la
prdica religiosa. Pinsese qu prdica pod an recibir aquellos indios
en estado salvaje. Mejor autorizacin para el atropello no pudo dar
jams una reina.
Inaugurados los atropellos, conti nuarn; pero la materna solicitud de la
Iglesia Catlica tambin se opondr a ellos, y en no pocas veces con valen-
la y eficacia.
En laBula de Alejandro VI a los Reyes Catlicos, por la que se fija la
lnea de dominio de las tierras descubiertas por Coln, se dice:
Y a lo que los dichos vuestros mensageros pueden colegii, estas
mesmas gentes, que viven en las susodichas islas, i tierras firmes, creen
que hay un Dios Criador en los Cielos y que parece assaz aptos para
recibir la Fe catlica, i ser enseados en las buenas costumbres, i se
tiene esperanca, que si fuesen doctrinados, se introducira con faciUdad
en las dichas tierras islas el nombre del Salvador. . .
No slo resuelve el Papa el problema de si los indios americanos eran
racionales, sino que dice que son capaces de la fe y adems recomienda a
los Reyes:
Erabiar a las dichas tierras firmes, e islas, hombres buenos, teme-
rosos de Dios, doctos, sabios i expertos para que instruyan los susodi-
chos naturales, i les enseen buenas cotumbres, poniendo en ello toda
la diligencia que conuenga.^'
56. Vase: Vicente Dvila, Encomiendas, Ca-
racas, 1927.
57, Cf. Vida de Las Casas por D. Juan Anto-
nio Llrente, citado en (, M. Nez Ponte,
Estudio Histrico acerca de la esclavitud en
Venezuela, Caracas, 1911, p. 37.
58, I. A, de Armas Chity, Caracas, origen
y Trayectoria de una Ciudad, t, 1, Caracas,
1967, p. 68.
59. La Bula est fechada en San Pedro, el
4 de mayo de 1493, Puede verse en Documen-
tos. , . Ob, Cit., t. 1, pp, 8 y ss.
31
23. Racionalidad de los indios. Paralos indios de Venezueladice expre-
samenteel PapaClementeVI I , en laBula de ereccin del Primer Obispado
de Venezuela, fechada en Romael 29 de junio de 1531:
Y por tanto paraque los dicho naturales, y habitadores, que son capa-
ces de razn, y humanidad, se alleguen a la dichaFe, y apartadas las
tinieblas vengan alaluz de laverdad, y conozcan anuestro Salvador.""
L a especie de la irracionalidad del indio americano correr por toda la
Amrica Hispana. L a sutileza del conquistador tuvo que valerse de absur-
dos paracallar su concienciay esclavizar al indio. Con el fin de borrar para
siempre esa especia satnica, surgida entre los encomenderos antillanos, de
que el indio no era un ser racional, viaj Fray Domingo de Minaya desde
Mjico a Roma y expuso a Paulo I I I la necesidad de dar un documento
explcito al respecto. El Papalo hizo con laBula Sublimis Deus, de fecha
2 de junio de 1537;*^' pero es gloria tambin de la cultura catlica que
contra tal especie se hubiese pronunciado con anterioridad laUniversidad
de Salamanca.
24. Las Encomiendas y la Conquista. Con laesclavitud, como arriba diji-
mos, vaa estar ligado el Sistema de Encomiendas. Veamos brevemente su
desarrollo, crisis y fin.
Hacia lamitad del Siglo X VI surgen en Venezuela nuevas ciudades, tales
como El Tocuyo (1545), Barquisimeto (1552), Trujillo (1557), Mrida
(1588), San Cristbal (1561), y Caracas (1567).
El Tocuyo va a convertirse ahora en capital de la incipiente provincia
de Venezuela, y as continuar hasta1577 cuando lacapital ser transferida
a Caracas. Juan Prez de Tolosa parece ser quien dio a las Encomiendas
su primera organizacin. Esta primitiva organizacin tendra ms adelante
su legislacin especial.
Para algunos autores el Sistema de Encomiendas fue nefasto, para otros
tuvo sus ventajas, pues fue propicio para la fundacin de las ciudades,
protegi bastante al indio contra los abusos de los conquistadores y nota
algn autor, que el legislador al instituirla obr con verdadero sentido de
justicia.^^
En cualquier hiptesis en q'ue nos coloquemos, es imposible negar, que
estando laMetrpolis tan lejos y siendo tan grande la codiciade los aven-
tureros ultramarinos, laEncomienda, de hecho esclaviz al indio.
De habersecumplido esteverdadero contrato bilateral (do ut des), entre
el encomendero y el encomendado, lasuerte del indgena, hubiera mejorado
mucho, y la coloniahubiera progresado.
Segn las Leyes Espaolas:
El Encomendero no tena derecho de propiedad sobre los I ndios,
sino sobre sus acciones.
El Encomendero deba:
1. Proteger alos indios contralas injusticias y contra las vejaciones
aque los exponasu ignoranciade los derechos civiles.
60, Vase la Bula ntegra en Documentos...
O b . Cit. pp, 39 y ss.
61. Figuera, Documemos para la Historia de
la Iglesia Colonial Venezolana, O b . Cit . p.
X X V I I I , y Documentos para la Historia de la
Vida Pb lica le Lib ertador... t. 1, p. 41.
62. Vanse algunos testimonios en Siso Mar-
t nez, Ob. Cit. pp. 94 y ss.
32
2. Reunirlo en una poblacin, sin poder residir (el Encomendero)
en ella.
3. Hacerlos instruir en la Religin Cristiana.
4. Organizar su gobierno domstico segn las reglas sociales, ha-
ciendo gozar a los Jefes de Familia del respeto debido a laautoridad
piilernal, muy dbil, por no decir desconocida, entre la mayor parte
de los medios salvajes.
5. Hacer observar alas familias las relaciones que lasociedad esta-
blece entre todos sus miembros.
6. Dirigirlos en sus trabajos agrcolas y domsticos.
7. Destruir en ellos todos los hbitos de lavida salvaje.
En cambio los I ndios deban alos titulares de las Encomiendas, un
tributo anual que se pagaba en jornales de trabajo, en frutos o en plata.
Una vez pagado este tributo, el I ndio estaba dispensado de todo otro
servicio personal."
25. La Iglesia y las Encomiendas. Pesea los contratos, a las quejas de
liiH Obispos en sus Visitas Patorales y a los castigos que algunas veces in-
IJJKan los Gobernadores o Autoridades Civiles a ios infractores, las Enco-
miendas continuaron con toda su secuela de calamidades para los I ndios,
i|iiL'ncs, en sentir de de las Casas eran tratados peor que las bestias y con
iiiiiyor vilipendio que el estircol de las plazas. El llamaa la Encomienda
"pt-slilencia mortal que a aquella gente consuma".
Aunque muchas veces se quiera buscar el origen de la Encomienda en
mili lormaadecuada para evangelizar, o en una reminiscencia del Seoro
('iislellano, ella naci de razones econmicas. El espaol vio su Dorado en
i'l JiidJo y lo explot para laagricultura. Ciertaparte de laI glesiacompren-
ilci el mal, tal vez un poco tardamente; pero siempre tratar de suavi-
zarlo y de abolirlo.
Im doctrina, expresin molecular de la Encomienda, como lallamaBriceo
I iiigorry, dara lugar al nacimiento de nuestras primitivas poblaciones;
pero mantenidas stas siempre aisladas de los pueblos de espaoles, aun
despus de abolidas las Encomiendas, progresaron poco y sabemos que
muchas se extinguieron. Consumada laI ndependencia, e incluso en nuestros
das, con hermosas leyes, proyectos y comisiones, no hemos sido capaces,
no de superar, pero ni siquierade seguir tras las sandalias de los misioneros.
Abolimos el Rgimen Misionero y tuvimos que implantarlo de nuevo!
Con mucha antropologa, con exaltacin papelgrafa del indio, lo nico
que perdura es lo que hicieron y hacen los Capuchinos y Salesianos en
las cuatro misiones del Pas.
Al hablar de la labor de la I glesiaen favor de los I ndios, es necesario
ilocir algo del gran benefactor de nuestros aborgenes, de Fray Bartolom
tic las Casas, el hombre incansable, que lo dio todo por aliviar la suerte de
los nativos. Su obrahumana y cristiana, prctica y escrha, de amor y salva-
cin en favor del hombre americano y venezolano, aunque contenga exage-
riiciones, como su Historia de las Indias, debe ser siempre recordada como
paradigmadejusticiay de bondad.
63, Depons, Ob . Cit, pp. 17 y ss, 64. Vase el Decreto dado por Bol var en
Bogot con fecha 11 de julio de 1828, apndi-
ce n. 3.
33
A Fray Bartolom de las Casas se deber que hagan crisis las Encomien-
das y que al fin desaparezcan. El trabajo ser largo y arduo, pero coronado
de frutos. Veamos.
Sabido es que los Frailes Dominicos de La Espaola fueron tambin los
ms grandes defensores de los indios contra el mal trato de los espaoles.
Ellos sostuvieron que las Encomiendas iban contra el Derecho Natural y
que no sepodan compaginar con lacaridad y justicia cristianas.
El clebre sermn del Padre A ntonio de Montesinos, el cuarto domingo
deA dviento de 1511, fue el rayo queanunci la tempestad:
Debo haceros conocer las faltas que cometis contra los indios: para
eso he subido a estepulpito yo, la voz que clama en el desierto de
esta isl a... Estis en pecado mortal a causa de las crueldades que
cometis contra una raza inocente.
Naturalmente que estas ideas conmovieron la conciencia de muchos, e
incluso en otras Ordenes Religiosas que hasta ese momento no estaban de
acuerdo con el sentir de los Dominicos.
Fray A ntonio de Montesinos continu adelante y al domingo siguiente
fue ms fuerte en sus amenazas, pues dijo que los Dominicos negaran la
absolucin alos quetomaran parteencorreras contralos indios.'^^
A l continuarse ladisputa entre colonizadores y frailes y de stos entres,
se comision al PadreA lfonso Espinel para que defendiese ante el Rey la
u ihdad de las Encomiendas, mientras que, por otra parte, el mismo Padre
Fray A ntonio deMontesinos tambin se traslad a Espaa para defender la
causa de los indios.
26. Legislacin en favor de los indios. El Rey Fernando nombr una
Junta compuesta por los ms grandes jurisconsultos de la poca, entre los
queestaban nada menos que Palacios Rubios, Covarrubias y Matas de Paz.
El Presidente de la Junta fue el Obispo de Burgos Juan Rodrguez de
Fonseca.
Despus de muchas deliberaciones, la Junta tom estas decisiones:
1. Los indios son vasallos libres del rey deEspaa, no esclavos.
2. Deben ser instruidos en lafe como el Papalo manda en su Bula.
3. Es lcito obligar a los naturales a que realicen trabajos tiles,
pero de manera que laevangelizacin no sufra menoscabo.
4. El trabajo debe ser soportable e interrumpirse, tanto durante el
da como alo largo del ao, con descansos adecuados.
5. Los indios deben tener casay hacienda propias.
6. Con miras a su pronta y autntica conversin, debern convivir
en estrechacomunidad con los colonos (Sistema de Encomiendas!).
7. Los naturales deben percibir un salario por su trabajo."'
Como se ve, pudo conseguirse algo en favor de los indios; pero en el
fondo continuaron las Encomiendas con todos sus abusos.
El Rey decret el 22 de febrero de 1512, las clebres Ordenanzas de
Burgos, pero el 27 de diciembre de 1512, se volvieron a abrir las puertas
a los desmanes de los Encomenderos.
65. Col ecci n de Documentos inditos para 66. Texto en B. de las Casas, Historia de
la Historia de Espaa, t. L X I I - L X V I , [Madrid, las I ndias, L i b. I I I , Cap. V HI , pp. 388 y ss;
1875; t. L X I V , L i b. I I I , Cap. V y V I . V ase citado en Hoffner, Ob. Cit. pp. 241 y ss.
tambin Hoffner, Ob. Ci t. pp. 237 y ss.
54
Pura 1513, gracias a la iimiensalabor desplegada por los Dominicos, en
i'upcciiil del Padre Fray Pedro de Crdoba, hubo una nueva legislacin
liis mujeres indias, en favor delas cuales se estableca: que no podran
i i i 'ivir en las minas con sus maridos. Tambin se estatua que no seobliga-
l'li II trabajar a nios de catorce aos.
lN hacia estetiempo cuando, ante la multiplicacin de las Encomiendas
y lielos malos tratos infligidos alos indios, terciaen la disputa Fray Barto-
Uiinc lielas Casas. Parti ste a Espaa para interceder por los aborgenes,
pero iv que regresar de nuevo sin mayores frutos.
J /. Constancia y victoria de de las Casas. En 1517 Las Casas vuelveotra
ve/, alaCortepara hablar con el Emperador Carlos V, y fue en esta ocasin
cuiiiitio propuso laintroduccin deesclavos negros para aliviar la suerte de
Km indgenas.
K elo'na Las Casas nuevamente a A mrica, y es ahora cuando funda su
clebre Colonia de Cuman, que es sabido tuvo mal fin. El fracaso de esta
iitliniia fue lo que motiv al Encomendero bueno, Bartolom de las Casas,
fiiirar en la Orden de los Padres Dominicos, en donde seguir trabajando
culi ms ardor por los indios. En 1522 hizo el Noviciado en Hait y en 1523
lii profesin religiosa.
I'ray Bartolom de las Casas, ahora en su convento se dedic a orar por
U S queridos indios; pero en 1530volvi ala carga, se traslad a Espaa y
irucur conseguir laatencin delas autoridades civiles y eclesisticas hacia
U S sufrimientos de los indios. Esta vez interes tambin al PapaPaulo I I I ,
(|uicn impuso excomunin para los que privasen alos indios de su libertad.
Volvi a A mrica; pero hacia el ao de 1539 regres a la Corte, donde
finalmente logr que se reuniese una Junta para conseguir la abolicin de
lis Encomiendas.
A l fin pudo ver coronados sus esfuerzos y deseos, pues el 20 denoviembre
de 1542, el Emperador Carlos V firmaba las llamadas LEYES NUEVA S.
Por no hacernos largos resumimos aqu con Hoffner su contenido:
Ordenamos y mandamos que de aqu en adelante por ninguna causa
de guerra ni otra alguna, aunque sea so ttulo de rebelin, ni por res-
cate, ni de otra manera, no se pueda hacer esclavo indio alguno, y
queremos que sean tratados como vasallos nuestros de la Corona de
Castilla, pues lo son. Por lo que serefiere alos actuales esclavos orde-
namos y mandamos que sin demora sean puestos en libertad, siempre
quesus amos no puedan exhibir antelos tribunales de Su Majestad un
ttulo legtimo que justifique la adquisicin de aquellos. A dems, los
tribunales no deben permitir que las Encomiendas degeneren en lati-
fundios; en tales casos las Encomiendas debern reducirse a una cifra
moderada y honesta. En lo porvenir ningn virrey, gobernador, audien-
cia ni descubridor podrn encomendar indios por nueva previsin.
Las Encomiendas que todava subsistan no podrn transmitirse por
herencia; con lamuerte de sus dueos revertirn al rey. Quien obligue
a los indios libres, contra la voluntad de los mismos, a la pesca de
perlas ser castigado con pena. Sin embargo, pueden emplearse en la
pesca de perlas indios o negros legtimamente reducidos a esclavitud,
siemprequesus vidas no corranningn peligro en tales trabajos. De no
poder evitarse este riesgo, la pesca de perlas deber suspenderse.
35
porque estimamos en mucho ms, como es razn, la conservacin de
sus vidas, que el beneficio que nos pueda venir de las perlas."
Esta fue lagran victoria de Fray Bartolom de las Casas- Victoria ef-
mera!... Las Encomiendas continuaron con todos sus abusos y ahora se
alegaba que si se terminaban, acabaran con la economa colonial. Fray
Bartolom de las Casas no acept el Obispado del Cuzco, pero s el de
Chiapas enMjico. A l renunci en 1550, despus deperder toda esperanza
de conseguir la felicidad para sus amados indios.
28. La Esclavitud negra. Vengamos ahora al problema de la esclavitud
negra, que tambin va a estar ligado con Fray Bartolom de las Casas.
Gonzlez Guian, alaba el amor y celo de Fray Bartolom de las Casas
en favor delaraza indgena; pero diceacerca delaintroduccin de esclavos
negros:
Esta medida, que en su origen apareci aconsejada y dictada por
un sentimiento filantrpico, ocasion la incomparable desgracia de los
africanos eintrodujo en Amrica un elemento tnico condenado impla-
cablemente aser lasombra delos dems hombres.*^
Adems del juicio que Gonzlez Guian da sobrelarazanegra y sobre su
destino en Venezuela, debemos decir que Fray Bartolom de las Casas no
es el culpable de la introduccin de los negros en Venezuela (y aqu me
refiero para ser esclavizados), pues ya para 1531 el Rey hab a concedido
a Diego de Ordaz permiso para embarcar 50 negros y que, segn dice
Carlos Siso, fueron los primeros esclavos que oficialmentecomo tales entra-
ron en Venezuela.*'
Miguel Acosta Salgues, en su trabajo sobre la Trata de Esclavos, dice
quelaprimeraconcesin que se conoce para Venezuela fue lade Gernimo
de Ortal para introducir cien negros en el Golfo de Paria. Luego pone 300
esclavos que semandan meter en NuevaAndaluc a, y cuando se concede el
territorio alos Welser seles da permiso para introducir 4.000 esclavos.^"
Dice Navarro Lamarca:
Consecuente con las opiniones y usos de la poca, y deseando ajus-
tarse a los constantes y expresos deseos de Isabel la Catlica a favor
de la libertad de los indios, decidi la corona enviar a sus posesiones
americanas 4.000 negros, concediendo para ello las necesarias licencias
al contratista Gomenot, Gobernador de Bresa, que vendi su contrato
o asiento a unos comerciantes genoveses en las Antlas, y la rpida
disminucin de los indios, favorecieron, naturalmente, la introduccin
de los esclavos negros. Al asiento de Gomenot sigui el de Gigner
y Sailler (1528), y a ste el de Gmez Reynel (1595), merced a la
unin deEspaa y Portugal (1580-1640), consigui el privilegio exclu-
sivo de importar a las Indias 38.250 esclavos negros durante nueve
aos... Estos fueron los principios del trfico negrero en Amri ca...
es, por tanto, rid cub reprochar ade las Casas el imaginario pecado de
pensar como pensaban los hombres de su tiempo, y condenarle, sin
67. Hffner. Ob. Cit. pp. 253 y ss.
68. Francisco Gonzl ez Guian, Historia
Contempornea c Venezuela, Caracas, 1909,
t. 1, p. 10.
69. Ob, Cit. p. 140.
70. Revista de Historia, febrero de 1961, n.
6, pp. 19 y ss. Al l se pueden encontrar las
diversas fechas de la iniroduccin de esclavos
negros en Venezuela,
36
m s . por no haberse anticipado a los enciclopedistas franceses del
Siglo X VTI I .^'
^ B ^ ^ 29. La Iglesia y la Esclavitud. Laobra delaIglesiaen favor delos negros
Hfr grande. Con su predicacin continua de la igualdad de todos los
luirnlires." lograr conseguir ms humanidad en las colonias hispnicas que
In (|iiehubo en las colonias inglesas y francesas. El espaol trat al esclavo

i'un mucha msfamiliaridad y hasta cario que cualquier otro colonizador.

Ui'ciicrdcseal efecto lo delanegra Hiplita, en lavida del Libertador Simn
hulvai'.^^El esclavo siempre poda comprar su libertad, y la manumisin
ms fcil en la Amrica Espaola.^"*
Navarro Lamarca dice al respecto:
Las doctrinas de la Iglesia, los escritos de Avendao, Albornoz y
especialmente los del J esuta andaluz Alfonso de Sandoval, ilustre
P
precursor delos antiesclavistas del Siglo XTX influyeron decididamente
en las leyes castellanas, ms humanitarias que las de las dems Nacio-
nes Europeas."
Pesea todo lo que hemos dicho, aunque hayamos insistido en los usos
de l poca, es triste pensar que la Iglesia no pudo adelantarse en una
oposicin decididacontra una costumbre que iba contra el Derecho Natural
y estaba en tan abierta oposicin con el Evangelio. Si la Iglesia no poda
iiholir laesclavitud, por lo menos ella no hadebido tener esclavos y los tuvo.
Aqu est el mayor problema para salvarla de culpabilidad. Hablamos, por
.supuesto, de los hombres de Iglesia, de las instituciones, tales como los
Cabildos, los conventos, las parroquias...
30. La Eclavitud en los comienzos de la Independencia. Si de laColonia
pasamos alaIndependencia (perdnese la transicin), nos encontramos con
que estaidea de la abolicin est viva en lamente de los primeros revolu-
cionarios y legisladores. As la J unta Suprema proscribi el trfico de escla-
vos y en laPrimera Constitucin se dijo:
El comercio inicuo de negros, prohibido por Decreto de la J unta
Suprema, queda solemne y constitucionalmenteabolido en todo el terri-
torio delaUnin, sin que puedan demodo alguno introducirse esclavos
de ninguna especie por va de especulacin mercantil."
El primer congreso venezolano no pudo abolir la esclavitud, pues tuvo
miedo a los terratenientes, quienes teman que se trastornara toda la econo-
ma de un pas eminentemente agrcola como Venezuela," Tanto los azares
delaguerra, como razones de ndole econmica, impidieron aBolvar poner
el artculo en las Constituciones de Angostura y Bolivia. Ese fue siempre
su deseo como lo demuestra el hecho dehaber libertado a sus propios escla-
vos y sus palabras al Congreso:
Y o imploro la confirmacin de la libertad absoluta de los esclavos,
como implorara mi vida y lavida dela Repblica.^^
71. Carlos Navarro Lamarca, Compendio de
la Historia de Amrica, Buenos Aires, 1910,
t, 1, pp. 485 y ss.
72. Rm. 10, 12.
73. Ar stides Rojas, Lecturas Histricas, Ca-
racas, 1927, p. 79, en nota.
74. Depons. Ob, Cit. p. 95,
75. Ob. Cit. t. 2, pp. 360 y SS,
76. Documentos. . . Ob. CIt.. t. 3, p, 418.
/ 7. Gonzl ez Guian, Ob. Cit. t. 3, p. 23.
78. Vicente Lecuna, Obras Completas de
Simn Bol var, La Habana, sin fecha, t. 3,
p, 694.
37
No se extingui en los patriotas ese deseo de igualdad, y en 1820 se
recomend a la Constituyentede Colombia la abolicin. Ella decret sola-
mentelaley demanumisin delos esclavos."
De aqu en adelante laidea de la abolicin iradquiriendo mayores pro-
porciones dexito definitivo. En el Congreso de 1825 seimpusieron severos
castigos contra los que intentaran la introduccin de esclavos negros en
el Pas. Es una verdadera pena que la Constituyente de Valencia hubiese
elevado a21aos laedaddelamanumisin, lo cual, como sostienen algunos
autores fueutin falta detacto poltico del Congreso Valenciano.^"
T/. Abolicin definitiva. En el nimo de los hombres aue sentan en
cristiano. ."iEaii cobrando fuerzas la idea de la abolicin. As llegamos al
ao de 1854. no de gloria para J os Gregorio Monagas, quien dio la ley
definitiva de la abolicin:
Queda abolidapara siemprelaesclavituden Veneziiela . Se prohi-
be laintroduccin de esclavos en el territorio de la Repblica.
Uno delos hombres q'uems trabajaron para conseguir esa abolicin defi-
nitiva delaesclavitudfue el Arzobispo de Caracas Tltmo. Sr. SilvestreGue-
varay Lira, iuno con el historiador Larrazbal y el Ministro Simn Planas.
Ellos merecen el recuerdo perpetuo delos venezolanos.^'
Al discutirselaley en el Congreso, se oy tambi n la voz de la T'^les-^,
no slo la de Mons. Guevara v Lira, sino la del diputado por e1 Estado
Guri co, Pbro. Dr. J . P. Cabrales, quien dijo:
Idea tan cristianano puede ser combatidapor un Ministro del Altar,
porque la Iglesia C^tlica v el Sacerdocio han sido siempre fuente de
agua viva, apostolado pacfico de la civilizacin."
52. Faifa de visin ejoba. La Iglesia, repetim.os, en la voz y las obras
demuchos desus miembros, quesiempresern su gloria y su corona, trabaj
por llegar auna perfecta igualdad. Los negros tendrn tambin su protector
V apstol en San Pedro Claver. insignesanto jesuita, quien, sepultado en los
barcos negreros, pudo llevar el regalo material y el espiritual a esos pobres
infelices, y lleg abautizar cientos demiles denegros.^
Pero hav que ser sincero en confesar que la Institucin Eclesial, aunque
se aleguen las razones de pocas y costumbres, no tuvo la sufcente visin
para comprender el problema en toda su globalidad, mxime s se atiende
a la esencial doctrina del amor predicada por el Cristianismo. Es ms. en
determinados momentos, como dijimos, ella mismatuvo esclavos.^' El episo-
dio de querer traer los esclavos negros cuando el traslado de ^a Dicesis
de Coro a Caracas, ms que inhumano es ridculo. Menos mal aue los
nesrros triunfaron y no se dejaron llevar a Caracas; y tambin el Cabildo,
ms tarde, desisd del asunto.^^
55. El Clero mestizo. Otro de los problemas graves que se plante la
Iglesia Colonial, y en el queno se dio una solucin acorde con la dignidad
79, Puede verse ntegra en Francisco Javier
V anes. Rel acin documentada de los principa-
les sucesos ocurridos en V enezuela desde que
se decl ar independiente hasta el ao de 1821,
Caracas. 1943, t. 2, pp. 240 y ss.
,0(1. ^'<nse. con todo, la Autobiograf a de
Pez. Nueva York, 1946, Cap. 9. pp. 100 y ss.
81. P. Ruggeri Parra, Derecho Constitucio-
nal V enezolano, Caracas, 1941, p. 71, nota.
82. Nez Ponte, Oh, Cit. p. 67.
83. Naci en V erdi'i. Ldrida, en 1580 y muri
en Cartagena en 1654. Cf. Astrafn. Historia de
la Compa a de Tess en la Asistencia de
Espaa, Madrid, 1916. t. 5; y Fernndez Sola,
S.-in Pe-lro Claver. Barcelona, 1883.
84. IV fons. Navarro, Anales, Ob. Cit. p. 107.
85. Ib-, p. 108.
38
til lii pt-iHona humana o con las leyes cristianas que se predicaban, fue el
CvfiMrtilr I I laordenacin del clero autctono o indgena.
.alicnu^.s que el primer seminario que seestableceen el Pas es duran-
fu rl I'pM(ip;)do de Frav Mauro Tovar (1639-1653), pero ya antes, incluso
tlt'i i li ' los llcnipos de Fray Pedro de Agreda (1561-1579), ^os Obispos
lnilifiu Ifjilndo dereso'ver el gravsimo prob'ema dela escasez de sacerdotes
iuillv()s, HJiMitlo ellos personalmente como un seminario viviente, dando rudi-
ttit'ulns di' gramtica, y leyendo latinidad a quienes quisieran orlos, para
i'i'r .'/ conseguan ponerlos en actitud de ordenarlos.^
I . U H slcerdotes criollos siempre estuvieron en desventajas en relacin con
lu-nlnsnlares. pues stos eran preferidos en los cargos importantes de
liiN i'iiteiiraics y en las mismasrdenes religiosas hubo quellegarseal acuerdo
r|f iili'.'rnarsc por perodos.
FslM se va a mantener durante todo el perodo colonial, y ms tarde, al
ilt'clrtnir.sc la Independencia, se ver como, por esa razn, algunos c'rigos,
(Uinviir-ln la Ley de Patronato, especialmente en lo referente al control
Miibi-rniimcntal para elegir las altas dignidades eclesisticas. Arzobispos y
niiJ Npos, aue debern ser naturales de Colombia (de la Gran Colombia)
l'iini negros, desde luego, la ordenacin era imposible. Para mestizos,
miiliilos o zambos, el asunto era problemtico, pues si el Obispo se arriesga-
Im, fiitimccs reclernaban hs autoridades civiles, si senegaba, entonces haba
liiti recursos a la Santa Sede por parte de los interesados, que se sentan
hrfldos en sus derechos.
lis .sonadsimo en Caracas el caso del Obispo Antonio Gonzlez de
Acua, quien antes de una Ordenacin Sacerdotal hizo saber que no tena
iMicncin de ordenar a candidatos que tuvieran hasta un cuarto de sangre
Ihdiji n nepra. y eso lo repiti en el momento"^de ordenar.^^El asunto pas
I I Hnina y al Consejo deIndias, pero luego todo qued como antes. Es conve-
iili'iite notar, sin embargo, que:
La actitud de la Santa Sedefue siempre favorable a la ordenacin
de los mestizos, , ,; pero la presin social en contra, recurra al Rey
y haca que el Consejo de Indias aplicara el Patronato y el Regio
Vi cari ato... ^'
H^, Oviedo y Baos, Ob. Ci t . t, 4, e l . 89. I b.
H ; . I .cy de Patronato, Art. 38.
KH. l'lgucra. Documentos, .. Ob, Cit. pp,
111 V ss.
39
I
lll lllllllll
//. LA COLONIA
1. La Iglesia, tolerancia y cultura
34. El afianzamiento de la Iglesia. El largo perodo colonial, un poco
Indefinible porque comprende los Siglos X V I I y X V I I I y comienzos del
Siglo X I X , ser de paz y tranquilidad en laCapitana General de Venezuela,
(Iiic se crea el 8 de setiembre de 1777 y que une definitiyamente alas anti-
cuas proyincias de Caracas o Venezuela, Nueva Andaluca o Cuman, Mar-
fiirita, Guayana, Maracaibo y Trinidad.
La Dicesis de Coro se trasladar a Caracas en 1638; luego nacer el
Obispado de Mrida en 1777; y en 1790, se crear la Dicesis de Santo
Trims de Guayana. Ya tendremos ocasin de hablar de stas y de sus
J^bispos.
^ Para esta poca ya han surgido las grandes ciudades y la Igiesia se ha
iifianzado en el Pas. Las Misiones se han vuelto florecentsimas, las doc-
trinas van dejando pueblos organizados en parroquias y hasta se va per-
diendo un poco el primitivo fervor apostlico de los frailes.
Como la Iglesia es la gran aliada del Poder Civil en virtud del Real
l')itronato. del cual hablaremos ms adelante, todo lo bueno y todo lo malo
de ladominacin hispnica recaer sobre la I nstitucin Eclesial.
^^amos a referirnos aqu a la I nquisicin y a la instruccin o cultura
colonial, dos puntos en los que suele atacarse a la Iglesia Catlica como
liiiransigente o intolerante.
Sobre la I nquisicin, lo primero que cabe decir es crue propiamente
luihlando ella no existi prcticamente en Venezuela, pues en este punto
l'i Provincia denendi del Tribunal establecido en Cartagena do indias en
1611 y solamente mantuvo en nuestra Patria los llamados Ministros
Inauisidores.
Fn los Documentos para la Historia de la V ida Pblica del Libertador,
RC dice:
El Monarca Espaol Felipe 11, llevado de su celo indiscreto por la
propagacin de la fe cristiana, introdujo en 1570 en A^mnca el Santo
Oficio, como elemento de cristianismo, de ilustracin y de conquista,
eximiendo de lajurisdiccin de aquel tribunal a los indgenas.
No se traa solamente de los indios. En laprctica todo el mundo estuvo
rximido de las molestias del Santo Oficio, que en la Metrpolis fue en
verdad riguroso y contra el cual se inventaron muchas leyendas.
La Junta Suprema aboli definitivamente este Tribunal; pero ya haca
muchos aos, como dice Gi l Fortoul, que la I nquisicin no mandaba a
(l'uemar brujas ni herejes" y, en realidad, nunca lo hizo. Por ello Duarte
[.cvel no duda en afirmar:
No tenemos razn los venezolanos para quejarnos de la I nquisicin.
Sea q-ue el espritu del Pas fuese poco pegado alaintransigencia, fuese
90. Documentos, Ob. Ci t. t, 1, p. 44. 91. Ob. Ci t., t. 1, p. 114.
43
que le preocupasen poco las cuestiones de fe, o bien que los I nquisi-
dores que vinieron a Caracas, no traan consigo las intransigencias del
Santo Oficio, es lo cierto, que, lejos de distinguirse or un celo exage-
rado, fueron ms bien unos hombres tranquilos, tolerantes, benvol os."
Los casosespordicos que encontramos de intervencin de la I nquisicin
como el de Luis de Quesada y el de Ana Rodrguez de Villena, no son
tomados en serio por ninguno de nuestros historiadores, y sn cuanto a
Daz Pimientase quedaparalos fantaseadores v novelistas.'^
De los Autos de Fe- ni siauiera deberamos hacer mencin, pues el caso
de Pedro los Lovera. acusado de hereje sacramentarlo v condenado^a un
ao de crcel, es ms bien una pugna entre el Gobernador Guillelmi y el
Comisario Inquisidor. Ya se sabe que tanto los preparativos, como el
Auto mismo, resultaronun fracaso.'''
55. Espaa y la cultura. Vengamos ahora al punto de la Instruccin
en la Colonia, casoun poco ms grave y en el cual se suele atacar mucho
a la Iglesiay a la Corona Espaola.
Lo qnie siemore se sacaa relucir en este punto es la clebre frase^atri-
buidaaCarlosTV- No conveniente hacer eenenil Ja ilustracin en Amrica.
Don Tulio Febres Cordero, en un artculo de rectificacin histrica,'^
hace un sesudo examen sobre la frase. Sostiene que nunca fue escrita en
la Cdu'a de Carlos TV al neear h peticin aue se le hiciera paraestablecer
estudios universitarios en la ciudad de Mrida.
Parece aue la frase arranca del Repertorio Americano, publicado en
Londres de 1826 a 1827. y as se encuentra en Baralt:
Una razn semeiante movi a los habitantes de Mrida a pedirla la
corte de Madrid igual gracia para un seminario que tenan; ms se
la neg Carlos TV aprincipio de este siglo, porque S.M.^iio consideraba
conveniente que se hiciese general la ilustracin en Amrica.'*
La Real Cdula, en la que se supone estampada la frase, fue expedida
en Aranjuez el 18 de iunio de 1806, v, por haberse extraviado, fue repetida
desde San Lorenzo con fecha 6 de octubre de 1807.'^
En estaCdula no aparecela frase, y. aunque en ellase niegael privilegio
de Universidad, se concede, con todo, la gracia de Estudios Mayores y en la
carta dispositiva al Obispo Milanos se hacen concesiones que equivalen a
estudios universitarios.
La resolucin del Rey fue muy favorable a la I nstruccin en Mrida.
De hecho para estapoca se organizaron en dicha ciudad las ctedras que
recomienda el Rey, las becas y estudios del Seminario, las asignaturas de
Filosofa, de Derecho Civil y Cannico, se propusieron profesores_ ms
aptosparael fomento de las cienciasy hastahubouna ctedra de medicina.
All se confirieron grados hasta que la Junta Suprema, en 1810, dio el
derecho de tener universidad.
En realidad la razn principal por la cual se neg la peticin fue la riva-
lidad existente entre Mrida y Maracaibo. Otra razn que anota Caracciolo
92. Oh. Cit. p. 207.
93. Vase, sin embargo, l os Ncete Sard!,
L a Ciudad y sus tiempos, Caracas, 1967, p. 25.
94. Manuel Prez Vi l a, Los Libros en la Co-
lonia, Caracas, 1970, pp. 29 y ss.
95. Cultura Venezolana, Caracas, Ao V, t,
X I V, pp. 232 y ss.
96. Rafael Mara Baralt, Resumen de la His-
tona de Venezuela. Par s, 1929, t. 1, p. 436.
97. L a Cdula nuede verse ntegra en Ramn
Antonio Silva, Documentos para la Historia
de la Di cesi s de Mrida. Mrida, 1909, t. 2,
pp. 134 y ss.
44
ParraLen fue laoposicin del claustrode Caracas, quienalegabala escasez
lie poblacin de la ciudad de Mrida y el no poseer el orden poltico con
la utilidad, esplendor y lustre que corresponde.
En el problema de la I nstruccin Colonial hay que recalcar que si la
t'cnsura va dirigida a la Corona, lo va tambin y casi directamente, a la
Iglesia Catlica, no slo por el dualismo obligado del rgimen hispano
Iglesia-Estado, sino especialmente porque, de hecho, fue prcticamente la
Iglesiala piedraangular de la cultura que se imparta.
Hoy son cuestiones superadas las llamadas Leyenda Negra y Leyenda
Dorada. Las toco brevemente pues a veces se recuerdan opiniones que
ludieron tener alguna explicacin en los tiempos de las Encomiendas o en
U S das lgidos de la Independencia, cuando se atacaba a la Iglesia por
Uitlos los flancos y a la fuerza se queran conseguir simpatizantes para la
i n i i s a de la libertad; pero que hoy no tienen razn de ser.
36. Las Leyendas.- La Leyenda Negra sostiene que propiamente no se
(Micde hablar de una cultura colonial durante el rgimen espaol, pues esta
t^poca estuvo viciada del ms pronunciado obscurantismo. La ignorancia
Imperaba en todas las clases sociales, la instruccin primaria estaba en el
Milis completoabandono, lamismauniversidad fue retrgrada y reaccionaria,
|mcs estabaencerradaen los barrotes de la Iglesia. Esta, que era enemiga
lie la ciencia, estabaalimentadapor la I nquisicin, que prohiba todo libro
i|uc oliera a cultura, civilizacin o progreso.
Aunque la Leyenda Negra tiene su fundamento en las Obras de Fray
Uiirlolom de las Casas y en los mismos escritos del Libertador Simn
Molvar, los que ms contribuyeron aformar esa opinin fueron Juan Garca
(k'l Rfo/^y el Informe de Don Miguel Jos Sanz.^' Adems de ellos, hay
i|uc citar a Rafael Mara Baralt,'" Gil FortouV' y a Mariano Picn Salas.^^
Los principales defensores de la Leyenda Dorada fueron Caracciolo Parra
l'cicz, Caracciolo ParraLen, a quienes haba precedido antes Angel Csar
lvas y entre los ltimos escritores estn el Dr. Mario Briceo Iragorry y
i'l Dr. Hctor Garca Chuecos.
Al tocar aqu estasleyendas, es conveniente notar que a medida que los
lutlores se van alejando del perodo de emancipacin, van haciendo ms
lusticiaa Espaa, y el llamado Obscurantismo se va cambiando en luz.
Fl abanderado, en realidad, de la defensa de la cultura en la colonia es
i 'l Dr. Caraccicolo Parra Len. El escribi dos libros bsicos al respecto
y paraello se document en los archivos universitarios
l'arra Len dice:
1. La enseanza europea durante los siglos XV , X V I I y X V I I I ,
ni fue funcin, ni mucho menos obligacin del Estado, ni se emancip
de la latinidad y de las letras eclesisticas, ni tuvo mayor fundamento
')K, Naci en Cartagena en 1794 y muri en
Mi'xiuo en 1856. Fue un gran escritor, fi l sofo
l'iiifinKlo y orador notable. Escribi principal-
I I I I ' H I L- en El Argos, en El Mercurio, en el Museo
lio Ambas Amricas y en el Repertorio Amerl-
i'iiiio. en Revista del Estado Anterior y Actual
lio la I nstruccin Pblica en l a Amrica antes
I^Npnola. Vase, al respecto, el estudio del
l' iiil. Eduardo Crema, Revista Nacional de
l ul l i i ra. n, 76, pp. 124-139.
'!'). Naci en Valencia en 1764 y muri en
Urica en 1814. Se le l l am el Licurgo Vene-
zolano y de se dijo que fue: el primer estu-
dionle de derecho, el esp ritu ms esclarecido
de i,u poca y la gloria ms pura del claustro
universitario.
100. Ob. Cit. pp. 435 y ss.
101. Ob. Cit. t. 1, pp. 135 y ss.
102. Formacin y Proceso de l a Literatura
Venezolana, Caracas, 1940, pp. 38, y a menulo
en la obra.
103. Caracciolo Parra L en, L a I nstrucci n
en Caracas, 1567-1723, Caracas, 1932; Fi l osof a
Universitaria 1788-1821, en Obras, Madrid, S.f.
45
que el de autoridad y esplendor de la Iglesia, pese a la parte que en
ellapusieron los Reyes, seores, municipios y los particulares.
2. No es sensato (pero ni siquiera racional), y esto desdeel exclusivo
punto de vista de la interpretacin histrica, acusar a los gobiernos
coloniales de q'ue no fundasen ni sostuvieran colegios, o denigrar de
stos porque ensearon latn y ciencias especulativas, o maldecir su
memoria, cuando no negar su existencia, porque estuvieron dirigidos o
reglamentados por clrigos, o porque hicieron llana y pblica profesin
de su fe y de su Dios.
3. La lnea evolutivageneral de la educacin caraquea reproduce,
aunque en pequeo y con las naturales deficiencias, el desarrollo de
la Educacin Europea.
En otro libro, que llevapor ttulo Filosofa Universitaria, despus de exa-
minar las tesis presentadas por los alumnos universitarios de aquella poca
y de repasar las cdulas y papeles de aquel tiempo, llega a la misma
conclusin.
Parair contra lainstruccin dadapor la Iglesiay por la Corona, se habla
tambin de autodidactismo, y se acude a las trabas puestas por el Indice
de libros prohibidos. Parra Len refuta esa opinin de que la generacin
del Ao X puede llamarse de autodidactas, pues fue un fenmeno general
en toda la Amrica Hispana, y es mucho ms difcil, segn l, la formacin
de un carcter que la de un entendimiento, en un medio de afrentas y
tinieblas. No seolvidelaaltacalidad delaculturavenezolana, especialmente
al final del perodo colonial.
En cuanto a la prohibicin de libros, nadie, por regla general, a no^ser
en caso de impiedad notoria, era molestado por adqui ri rl os.Parra Prez
concede, que aun en la misma pennsula, cualquiera poda comprar libros
extranjeros, como lo prueba el caso de Miranda.
37. La Iglesia y la msica. Ya que hemos hablado de la cultura colonial,
bueno es hacer referencia siquiera, al tema de la msica, pues como se ha
dicho: no ha habido nacin mediocre con msica excelsa.^^
Nosotros los venezolanos tuvimos msica excelsa, porque, justamente para
fines del Siglo XVI I y comienzos del X X, ya haba surgido un desarrollo
cultural como, tal vez, no lo hubo en otra nacin de habla hispana. Esa
poca es, sin duda, nuestra Edad de Oro en hroes, pensadores y artistas,
de los cuales son un botn Bolvar, Bello y Lamas. Y eso que nuestra
cultura precolombina, como lo notamos al comienzo, fue pauprrima,
aunquehoy se est revalorizando la cultura barrancoide.
Basados algunos en el testimonio de Don Ramn de laPlaza, suelen poner
los primeros comienzos de la enseanza musical venezolana en la Escuela
de Canto Llano, que, en 1591, intent fundar Luis Crdenas Saavedra,
para lo cual pidi ayuda al Cabildo de Caracas. Esto es negado por Cal-
cao, qui en s admite que ya para esta poca exista rgano en Caracas,
y, desde luego, otros instrumentos, pues haba danzas pblicas, segn
costumbre.
104. La i nstrucci n en Caracas, Ob. cit. pp. 106. Tara todo lo referente a la Msi ca, vase
5J y ss. Prof. [os Antonio Calcao, La Ciudad y su
105. Depons, Ob. Ci t. p. 65. Msi ca, Caracas, 1958.
107. Ib. p. 17.
46
La msica continuar su rpida evolucin entre conciertos, autos sacra-
mentales, comedias y retretas. As sellegar a los tiempos de Don Bartolom
Bello, padre de Don Andrs. Aquel ser uno de nuestros grandes composi-
tores y ejercer su influjo musical tambin en las regiones de Oriente, pues
hacia 1789 lo encontramos en Cuman.
Esta poca del Maestro Don Bartolom Bello es fecundsima en compo-
sitores musicales, pues en ella florecieron J os Antonio Caro de Boesi,
J uan Manuel Olivares, N. Gamarra, Pedro Nolasco Coln, J os Francisco
Coln, Don Francisco J avier Ustriz; y, por supuesto, sigui pujante la
llamada dinasta de los Carreas, de la que ser vastago insigne la clebre
Teresia Carreo (1853-1917), quien, a su vez, era hija del famoso pianista
y autor del conocido Manual de Urbanidad, Manuel Antonio Carreo.
Manuel Antonio Carreo era hijo del no menos clebre Simn Carreo,
quien por discusiones con lafamilia se cambi el nombre por Simn Rodr-
guez y es el conocido Maestro del Libertador Bolvar. EsteSimn Rodrguez
erahermano del afamado msico Cayetano Carreo, hijo.
Es evidente que al pasarse de Coro a Caracas el Cabildo Catedralicio,
la Iglesiafue lacolumnams grande que tuvo la msica colonial. Se llegar
finalmente, a la poca del Padre Sojo (Don Pedro Palacios y Sojo,
1739-1799), quien verdaderamente ser el Padre de la Msica Venezolana.
Vendrn despus: el grupo ilustre, la vanguardia y los proceres de la msica
venezolana.
La msica religiosa ser el campo principal de los autores coloniales.
El Popule Meus de Lamas, La Oracin del Huerto de Carreo, y las misas
de Caro de Boesi, como las obras de cientos de compositores de talla y de
multitud de ejecutantes, pasaron de la aristocracia al pueblo y hasta hoy
son un eterno concierto que form un Siglo de Oro, que naci de la Iglesia
y en ella se desarroll.
Ese esplendor de la msica venezolana, de fines del Siglo XV I I I y
comienzos del Siglo XI X, con toda justicia histrica hay que atribuirlo al
Padre Sojo, pues como dice Calcao:
Si no fue el fundador de la msica en Caracas, fue su mayor pro-
pulsor, y al aglutinar aquellos elementos dispersos, y al sistematizar 'a
enseanza, hacindola accesible alos jvenes, realiz laobra ms gran-
de del mundo musical en toda la Amrica de entonces.. . Por esto
ocupa el Padre Palacios y Sojo el alto sitio de un verdadero patriarca
del arte.'^'
La obra del Padre Sojo fue posible gracias a la fundacin del Oratorio
de San Felipe de Neri, que es idea suya importada de -G U viaje a Italia en
1769. Aunque slo al final de sus das, pudo realizar su aspiracin justa
de ser el Prepsito del Oratorio, cosa que no pudo conseguir antes por los
serios encuentros que tuvo con el PadreGabriel J os Lindo, Vicario General
lie Caracas, fue el alma delainstitucin y fue msico hastaen su testamento.
Digno de todo encomio es, adems, su ltimo gesto, de libertar a todos
B U S esclavos que trabajaban en su hacienda de cacaoLa Floresta, en Chacao.
38. Espaa y la Cultura europea. Al cerrar estecaptulo same permitido
decir que no hubo intolerancia por parte de la Iglesia, que la Inquisicin
no existi sino de nombre, que la ingerencia de sta, en cuanto a lectura
l8. ib. p. 83.
47
de libros prohibidos, fueexigua. Por lo queconcierne a lainstruccin hay
que asentar queEspaa dio aVenezuela y, engeneral atodas sus colonias,
lo queposea, es decir, lo quetenan por igual lasdems naciones europeas.
En Bolvar tuvimos al libertador poltico deAmrica yenliteratura Don
Andrs Bello es el libertador de las letras americanas. Ambos son de los
troncos del Cid ydel Quijote.
Si no tuvimos ms, no culpemos aEspaa, ni mucho menos hablemos de
una intolerancia por parte de laIglesia, culpemos ms bien al tiempo, que
en sus ideas, no seadelant unos siglos para tener la claridad de hoy.
48
2. Disciplina Eclesistica Colonial
39. Un Obispo de armas tomar. Con el I ltmo. Sr. Dr. Juan Lpez
igurto de laMata (1634-1637), undcimo Obispo deCoro, quien haba
lido trasladado dePuerto Rico yfueenterrado en laCatedral deSantaAna
[de Coro el 24 dediciembre de 1637, termina laresidencia episcopal en
iftquella ciudad. El primer Obispo queentra a gobernar eclesisticamente
[in Caracas es FrayMauro Tovar (1639-1653).
Fue esteObispo unhombre dearmas tomar, uncarcter vehemente yun
[Bpritu combativo, quejustamente, por problemtico ycuestionado, como
jic dira hoy, debi ser cambiado a laCiudad deChiapa, enMjico. Por
[clcrlo q'uecuando seembarc para sunueva Dicesis, cuentan las leyendas
|uc dijo: Me cambian a Chiapa por ser Obispo de chapa. Otros dicen que
mies deembarcarse, al sacudir las zapatillas dijo: De Caracas no quiero
\ni el polvo, ah se lo dejo.
El irascible Obispo semantuvo encontinuas peleas con el Gobernador
'Ruy Fernndez deFuenmayor; sinembargo, sabiendo que lasalvacin del
pueblo es la suprema ley, prest sucolaboracin moral, personal yecon-
micacuando el puerto de LaGuaira fueatacado por el pirataingls William
Iiickson.'"'
Aunque suele decirse que fuecambiado para Chiapa por haber mandado
!acastigar a unaseora notable deCaracas, lo cual motiv unpleito grande
que lleg hasta laCorte, enrealidad este asunto sera lasaturacin en el
recipiente, pues segn las crnicas, el Obispo daba tal preeminencia a su
autoridad que quera que el poder civil le estuviese subordinado.^^"
Pese atodo ello, el Obispo sedistingui por sugran caridad para con los
pobres, especialmente ante el terremoto quesufri Caracas el 11 de junio
do 1641. Noslo daba, sino que lohaca personalmente yconsolaba mucho
I I los atribulados por tal catstrofe.
Debe ser considerado como el fundador de los seminarios enVenezuela,
pues apenas lleg aCaracas, emprendi laobra, q'ue no pudo concluir a
causa del terremoto ypor haber tenido quemarcharse. Es sabido que el
terremoto demoli laCatedral ytermin con lafbrica del Colego-Semi-
mirio, que era lania de los ojos del Obispo.'"
Fl dcimo tercer Obispo de Venezuela fue Fray Alonso Briceo
(1653-1668), quien, trasladado deNicaragua, entr por Maracaibo yluego
Nc encamin aTrujiUo, donde muri sin haber conocido aCaracas.
40. Los Primeros Obispos de Caracas. Fray Antonio Gonzlez de Acu-
a (1670-1682), dcimo cuarto Obispo deVenezuela yprimero de Cara-
I I W. Luis A. Sucre, Gobernadores y Capita-
ni'K Generales de Venezuela, Caracas, 1964,
11, 154. Creemos que la ojeriza contra este
HiI spo, no slo se debi a su carcter cxalta-
(lii, sino a las providencias tomadas en defensa
til' los indios y en contra de los Capitanes que
llitiii a entradas.
lio. Documentos. . . Ob. Cit. t. 1, p. 539.
111. Segn Felice Carlot, fue el terremoto lo
que quizs mot iv el comienzo de las pugnas
cnlrc el Obispo y el Gobernador. Cf. Ob Cit.
p. 313. Cuando se realice un estudio serio,
detenido e imparcial de la copiosa documenta-
cin del Obispo Tovar conservada en el Archivo
Arqui diocesano I iabr ms de una rectificacin.
49
cas, como el mismo se firm, fue recibido con gran pompa por las autorida-
des civiles, cabdo y pueblo, estando entre los sobresalientes del cortejo
el Gobernador Dvila Orejn, quien haba llegado con l a La Guaira, el 9
de septiembre de 1673.
Era dominico, nacido en Lima y haba sido Postulador en la causa de
beatificacin de Rosade Lima. Hizo el Seminario y le asign rentas adecua-
das. Cre las vice-parroquias de San Pablo y Altagracia. Muri en Trujillo
el 22 de febrero de 1682.
Fue clebre por haber contribuido con dinero de la Iglesia para la cons-
truccin de una fortificacin en el puerto de La Guaira y por haber hecho
en Caracas una nueva distribucin de agua, con tubos de mamposter a, obra
que realiz el Franciscano Fernando de la Concepcin, con dineros perso-
nales del Obispo y de algunos conventos. As la ciudad tuvo agua limpia.^^^
41. Baos y Sotomayor. El Snodo. El 12 de agosto de 1684 tom pose-
sin delaDicesis de Caracas el Iltmo. Sr. Dr. Diego de Baos y Sotomayor,
a quien Inocencio XI haba expedido Bulas con fecha de 15 de febrero
de 1683.
Dur diez aos en el gobierno de la Dicesis. Dej huellas indelebles de
su inmenso celo apostlico e incansable laboriosidad. Casi todo su episco-
pado lo dedic ala obra ms importante de la disciplinacolonial: la convo-
catoria del Snodo, que nos dej las Constituciones Sinodales."^
Ya en lamisma convocatoria del Snodo se admira el temple de alma del
nuevo Obispo. All se ve que no lo mueve otra finalidad sino la gloria
de Dios y el celo pastoral; es decir, convoca el Snodo, para llevar a cabo
la reforma de la moral catlica, segn lo mandado por el Concilio de
Trento:
Para moderar y reformar las costumbres, ocurrir al peligro de las
almas y conciencias de nuestros subditos, corregir los excesos, evitar
los vicios y discordias, reparar los daos de las Iglesias, procurar la
buena administracin de ellas y de las obras pas, desterrar los abusos
que se han ido introduciendo, atendiendo a todo con paternal cario
para su saludable remedio.""
El da 24 de agosto de 1687, se ley el Edicto del Snodo en la Santa
Iglesia Catedral, en donde se fijaron las pautas que se seguiran durante las
controversias, las ceremonias pre-sinodales, la liturgia sinodal y las indul-
gencias. Se determin, adems, que la misma catedral sera el lugar para
ia celebracin.
42. Las Constituciones Sinodales. El resultado del Snodo fueron las
Constituciones Sinodales, preparadas de antemano por el mismo Obispo y
revisadas despus en las discusiones. El Rey le dio su aprobacin el 17 de
junio de 1698.
Las Sinodales constan de seis libros:
1. Trata dela Santsima Trinidad y fe catlica, de la palabra de Dios, de
la doctrina cristiana, y mtodo de enseanza, de las costumbres y de las
constituciones y de su observancia.
112. Navarro. Anales, Ob. Cit. p. 141. 114. Ib. p. 5.
113. Constituciones Sinodales del Obispado de
Venezuela y Santiago Len de Caracas, Madrid,
i761.
I I . De las personas eclesisticas.
I I I . De los Sacramentos.
I V . De las cosas santas.
V . De los Jueces.
V I . De los delitos y de las penas.
El libro primero tiene diez ttulos y all se nos da un catecismo de la
doctrina cristiana en pequeo, pero que resume perfectamente lo que debe
creer y observar el cristiano.
Es interesante la prudencia de aquellos hombres al ensear la doctrina
cristiana y su tolerancia y comprensin frente a los indios y negros. Estos,
por su rudeza y falta de capacidad, no llegaban a retener los principales
misterios, o lo esencial para recibir los Sacramentos. Sobre ellos se reco-
mienda al Cura Doctrinero estudiar la intencin que traen cuando vienen
a recibir el Bautismo o algn otro Sacramento, y luego instruirlos:
en el misterio de la Trinidad, del mejor modo que se pueda, en el
de la Pasin y Muerte de Cristo, aunque sea valindose de mostrarles
la imagen de Cristo crucificado, la necesidad del Bautismo... y de la
penitencia, en el mejor modo que pudiere."^
E l libro segundo trata de las personas y contiene veinte ttulos. Se dan
en ellos normas para el recto orden de la Santa Iglesia Catedral, para el
mejor funcionamiento del Seminario y de los monasterios de monjas.
Se recuerdan las leyes eclesisticas vigentes para los curas beneficiados
y sus tenientes, sacristanes, mayordomos de fbricas y tambin para los
religiosos y terciarios. En el ttulo nueve se insiste sobre la vida honesta
que han dellevar los clrigos.
Estelibro, adems de compendiar maravillosamente las leyes y normas de
la Iglesia sobrelas personas, es un documento interesantsimo para conocer
la organizacin delavidaeclesistica y aun poltica de la colonia. Encontra-
mos ah detalles curiosos sobre el cumplimiento del Real Patronato, sobre
las prerrogativas de los Comisarios de la Inquisicin, sobre el Seminario.
De los monasterios de monjas se dice que llevan una vida intachable, y en
ellos no hay defecto q-ue reparar y s mucho que alabar.
43. Indios y esclavo. Queremos copiar aqu un prrafo del ttulo nueve,
pues l nos muestra la solicitud de la Iglesia para con los indios y cmo
ya para entonces haba campaas de alfabetizacin para los indgenas:
Ordenamos y mandamos a nuestros curas doctrineros, as seculares
como regulares, que en conformidad de las Reales Cdulas de Su
Majestad, tengan mucho cuidado en que los muchachos y muchachas
de doctrina, y los dems indios e indias de su poblacin y feligresa,
cuando se congreguen a rezar sea en el idiomacastellano, en cuyo ejer-
cicio han de poner mucho desvelo, para que los indios sean polticos,
y con ms facilidad sean entendidos de sus curas, y de todos, y pueden
aprender a leer y escribir, y no por eso se excusen los curas doctrineros
de aprender la lengua de los indios de sus pueblos, para los casos que
se pudiere ofrecer y no prohiban a los indios q'ue quisieren confesarse
en su lengua, el cual lo hagan...
115. Ib. p. 93.
51
En estemismo lugar seordena que los indios menoresde 18 aos jams
sean llevados por sus encomenderos al trabajo o tributo; y que no se obli-
guea trabajar a los indios mayores de 50 aos, y que las indias por ningtn
respecto, y en ninguna edad sean sometidas al trabajo, por ser, como son
en hecho de verdad, absolutamente libres?^^
I mportant simo es el ttulo XI X, prrafo tercero, pues all se regidan las
relaciones entre seores y siervos y aquellos a su vez con los esclavos.
Se ve all como la Iglesia si por fuerza de las circunstancias de tiempo
y delugar, o por su falta de visin global no pudo impedir la esclavitud,
ai menos, como lo hemos notado en otra parte, trat de suavizar la vida
desgraciada de aquellos hombres, q-uienes, segn ella sostena, tambin
hab an sido librados por Cristo. Se establece aU pena de excomunin
mayor para los queabusan en los castigos, y seexhorta a los Justicias Mayo-
res desu majestad a queno permitan tales crueldades."''
Recomienda tambin el Snodo que los amos traten como a sus hijos
a los esclavos viejos, pues tambin son almas redimidas por Cristo, y que
se les asista en la ltima parte de su vida, pues ellos gastaron la propia
al servicio desus amosy dueos."^
44. Libertad religiosa, matrimonios, juicios. Es interesante ver cmo tam-
bin en aquellos tiempos se respetaba la libertad religiosa, pues all se
establece, como fue siempre comn en la Iglesia, que los hijos delos infie-
les no pueden ser bautizados sin el consentimiento desus padresy si fuesen
bautizados contra la voluntad de dichos padres, aunque quedan real y
verdaderamente bautizados, peca mortalmente el que los bautiza, y el que
lo aconseja.^^^
Tambin es curioso ver el catlogo de pecados reservados entre los que
seenumeran: castigar con exceso a los indios, el no dar la doctrina cristiana
en el tiempo sealado y el quedarsecon el legtimo jornal que los indios
hubiesen ganado.
Como en los matrimonios indios se cometan muchas injusticias, ya
porque los Mayordomos y Encomenderos tem an que los indios faltaran al
servicio, ya porque as las indias pod an mudarsea otras poblaciones, por
eso los obligaban a casarsecontra su voluntad, o les imped an el casamiento.
En muchos casoslos sometan a prisin para que, a fuerza del rigor, desis-
tieran del intento. Las Sinodales dicen:
Mandamos quelos dichos amos, mayordomos, encomenderosy dems
personas que violentaren o impidieren la voluntad de los contrayentes
en la conformidad requerida, incurren ipso fado, en pena de excomu-
nin mayor, latae sententiae
El libro cuarto contiene veinticuatro ttulos sobrelos iglesias, hospitales,
cementerios, diezmos, primicias... Se admite el derecho de asilo, que por
cierto es atacado duramente por Depons.'^'
Cualquiera que por causa civil, se acogiere a la Iglesia, no puede,
ni debe, por ningn modo, ni manera, ser sacado violenta y forcible-
116. Ib. p. 19.
117. Ib. p. 207.
118. Ib. p. 216.
119. Ib. p. 217. Vanse; C . I . C , C an. 720; los
Decretos del Santo Oficio de fecha, 17 de se-
liembre de 1671, 22 de julio de 1840, 11 de
diciembre de 1850 y las Letras Apostlicas de
Benedicto XI V Prob te meminisse, de fecha
15 de diciembre de 1751.
120. Constituciones, Ob. C it. pp. 275 y 276.
21. Ob. C it. pp. 214 y ss.
52
mente por las Justicias Seculares, ni por otras cualesquier personas,
ni ha de ser ofendido, ni molestado con prisiones, dentro de la dicha
Iglesia, ni lo han deprohibir, ni privar dela comida, ni de lo dems
necesario para sus alimentos. . .
ll libro quinto va encaminado a dar normas sobrelo quedebe practicarse
en los juicios para que en ellos se observe una estricta lusticia y, para su
poca, podemos afirmar que es un modelo de prctica procesal.
El fuero eclesistico, el civil, el mixto se definen con maravillosa pre-
cisin y seestablecen normas sobrelos contratos, y como ha de procederse
on los juicios contra los indios.
El sexto y ltimo libro trata de los delitos y de las penas. Se comienza
por explicar lo que es excomunin y luego sehabla delos diversos delitos:
Hacrilegio, simona, usura, concubinato y duelo. Se contemplan tambin
penas seversimas para los clrigos.
Las Sinodales tienen antetodo un inmenso valor jurdico, tienen impor-
Inncia doctrinal, moral, litrgica y bblica, y el mismo historiador podr
encontrar en ellas una verdadera mina denoticias para conocer la situacin
de la Venezuela Colonial.
45. Costumbres que hoy nos extraan. En resumen, esa fue la disciplina
eclesistica colonial. Eran costumbres que hoy no existen, pero que las
vivimos hasta haceapenas unosaos. El Vaticano I I ha introducido algunas
concepciones ms amplias de la caridad y comprensin eclesial; pero en
muchos casos, ellas no son del Concilio sino inventos de algunos para
comodidad propia.
En realidad lo que ms nos extraa deaquella poca es la imposicin de
penastemporales, que, segn nuestra concepcin actual, no puedeconcillarse
con una institucin eminentemente espiritual como es la Iglesia.
Para dar, no una justificacin, sino al menosuna explicacin, no hay que
tilvidar que la hereja era considerada como un delito social, y hay qnie
recordar queel poder social era compartido por la Iglesia y por el Estado;'^
es ms, las penasiban ms bien dirigidas a proteger al indio contra los abu-
sos de los conquistadores.
Las Constituciones Sinodales forman un tratado perfecto de legislacin
eclesistica, y para ello basta compararlas con el Derecho Cannico actual.
Con l coincide perfectamente en lneas generales y casi a la letra en la
divisin tradicional de sus libros.
Si se piensa en las dificultades que tuvo y que tendr Caracas para la
convocatoria deun Snodo, si se analiza que dichas Constituciones estuvie-
ron vigentes en Venezuela por ms de doscientos aos, y dieron despus
origen a la actual I nstruccin Pastoral, se podr medir el trabaio titnico
t]ue tuvieron que realizar aquellos hombres de entonces para hacer esa
codificacin deleyes y normas, que en realidad reformaron las costumbres
y abrieron nuevasrutas en la disciplinaeclesistica colonial.
122. Constituciones... Ob, C it. p. 332. 123. A. Vermeersch, La Tolerancia, FriburgO,
1915. p. 34.
53
3. LOS OBISPOS DE CARACAS HASTA LA CREACION
DEL ARZOBISPADO
46. Francisco del Rincn, y Escalona y Calatayud. La Dicesis de Cara-
cas seguir siendo sufragnea de Santo Domingo hasta el ao de 1804,
fecha en que ser elevada a Arzobispado y entonces tendr a Mrida y
Guayana por sufragneas. Mrida hab a sido antes sufragnea de Bogot,
y lo, ser de Caracas hasta ser elevada a Arzobispado, en 1923.
Despus de la muerte de Don Diego de Baos y Sotomayor, ocurrida en
Caracas el 15 de mayo de 1706, se esper la llegada del Seor Juan de
J uregui y Barcena, quien era Arcediano de la Catedral de La Puebla de
los Angeles, y ya tena nombramiento con Cdula Real de fecha 21 de
junio de 1707; pero el Rey cambi de opinin y se nombr para la Sede
de Caracas a Fray Francisco del Rincn, Arzobispo de Santo Domingo,
quien tom posesin de laDicesis el 25 de octubre de 1714.
En 1716 erigi en vice-parroquiade la Catedral la iglesia de Candelaria,
que yahaba sido construida por los canarios en 1708.
Apenas tena tres aos en Caracas, cuando fue trasladado al Arzobispado
de Santa Fe de Bogot en 1717.
El dcimo spdmo Obispo de Caracas es Don Juan Jos de Escalona
y Calatayud, quien lleg a Caracas en diciembre de 1719, y, segn se dice,
fue elegidopor su singular virtud y caridad con los pobres.
Este Obispo es clebre porque trabaj mucho en favor de la cultura y
porque durante su pontificado, fue convertido en Real y Pontificia Univer-
sidad de Caracas el antiguo seminario de Santa Rosa de Lima, acto que
se realiz el 11 de agosto de 1725. El mismo Obispo dio las constituciones
alaUniversidad. Felipe V, por cdula fechada en Lerma a21 de diciembre
de 1721haba erigido laUniversidad e Inocencio X I I I le haba dado carc-
ter pontificio por Breve de 18 de diciembre de 1722.
47. Jos Flix Valverde y dos Obispos. Por traslado a Michoacn, M-
jico, del Excmo. Sr. Escalona y Calatayud, en 1729, fue nombrado Obispo
de Caracas el Sr. Dr. Jos Flix Valverde, quien entr en su sede el 16 de
octubre de 1731.
La esquina de Carmelitas de Caracas recuerda que en ese lugar estuvie-
ron las clebres Carmelitas Descalzas que el Obispo Valverde trajo de
Mxico, y cuya fundacin ya haba intentado el Obispo anterior. Este con-
vento de esas monjas fue convertido enMinisterio de Hacienda por Guzmn
Blanco. El Obispo Valverde muri en una Visita Pastoral que hizo a la
Ciudad de Barquisimeto el 24 de febrero de 1742.
El dcimo nono Obispo es el Sr. Dr. Juan Garca Abadiano, quien ya
antes haba tenido el tremendo disgusto de venir a Caracas, como Obispo
electo, y tener que retirarse a La Guaira por mandato real. Las disputas
se suscitaron porque Valverde haba sido nombrado para Michoacn, dice-
sis que no acept y se qued en Caracas.
Fue una poca verdaderamente conflictiva, pues de hecho hubo dos obis-
pos con jurisdiccin. Despus de la muerte de Valverde, Mons. Abadiano
recibi nuevas Bulas e hizo su entrada a Caracas el 16 de octubre de 1742.
54
Rigi laDicesis hastasu muerte, acaecidael 16 de mayo de 1747. Empren-
I
dl lafundacin de la Iglesiade La Pastora,
f 48. Los Tres Obispos siguientes. El li mo. Sr. Dr. Manuel J imnez Bretn,
doctoral aue fue de laCatedral de Badaioz, es considerado como el vigsimo
Obispo de Caracas. Cannicamente elegido, nunca tom posesin, pues
Dunndo pas a consagrarse, muri en Ordua, Vizcaya, el 29 de marzo
fie 1749.
!,os dos Obispos siguientes fueron: El Sr. Dr. Manuel Machado y Luna
1750-1752). quien fue reputado por uno de los ms sabios de su tiempo
en ciencias eclesisticas, y erigi en parroquias las Iglesias de San Pablo,
Altagracia y Candelaria; y Don Francisco TuHn de Antolino (1752-1755),
aiiien fue eminente telogo, v vino por traslado desde Puerto Rico a Caracas.
Muri en La Guaira el 7 de agosto de 1755. Apenas dej huellas de su
pontificado.

Don Manuel Arguelles, gran telogo y cura en el Arzobispado de Toledo,

po es considerado Ob'spo de Caracas, aunque algunos lo ponen en lalista,
pues habiendo renunciado, fue hecho Obispo Auxiliar de Madrid.
49. Daz Madroero. Mart. Viana. Los dos Obispos siguientes: El Sr. Dr.
Diego Antonio Daz Madroero (1757-1769) y el Dr. Don Mariano Mart
M 770-17921 son de grata recordacin en la sede caraquea por el amor
I pneblo. or la profunda piedad que tuvieron y por la inmensa labor
ipastlica que desplegaron.
En tiempos del Sr. Daz Madroero, Caracas fue un Convento, como dice
Don Arstides Roias.'^" pues el Obispo denomin las calles y esquinas de
Ciii-acas con nombres del martirologio, puso mucho acento en la devocin
n Man'a con el rezo del Santo Rosario, de modo que Caracas fue llamada
ht ciudad Mariana, hizo que en los zaguanes de las casas se fijaran nichos
de santos, levant el censo de la ciudad por s mismo,^'^enterr los bailes
lp'cos de laciudad y acab con las costumbres paganas del Carnaval.
Don Arstides dice del Sr. Daz Madroero:
Los cronistas venezolanos nos lo presentan como protector en las
fbricas del Seminario y del templo de los Lzaros (habla de 1^funda-
cin del hospital de lazarinos), y creador de los eiercicio? espirituales
llamados de San Ignacio, que pracdcan los escolares de la actual Escue-
la Episcopal; pero esto es nada ante la constancia de este reformador
de costumbres, de este innovador religioso, monomaniaco pacfico, que
supo transformar a Caracas, durante los doce aos de su apostolado
en un convento, en el cual slo falt que los moradores de la capital
vistieran todos el hbito talar.^^*
Mons. Mariano Mart, quien vena trasladado de Puerto Rico, es amplia-
mente conocido por su Visita Pastoral, realizada por espacio de ms de
doce aos, en la que lleg a visitar ms de 350 pueblos, 228 'glesias. 16
'opventos. 4 hospicios y 188 cofradas. Form matrculas y descripciones
de los pueblos visitados, y ellas han servido como el dato ms verosmil
lie la poblacin venezolana del Siglo X VI I L'^' No se contenta con escribir
vohre las iglesias, conventos y cofradas, sino que habla de la administracin
124. Leyendas Histricas de Venezuela, Cara- 125. Plano Religioso de Caracas, en Boletfn
tim, 1891, pp. 75 y ss. de la Academia Nacional de ia Historia, n. 38,
pp. 152-162.
126. Ar stides Rojas, Ob. Cit. p. 77.
55
de justicia, del estado de la cultura, de los hospitales y de otras muchas
cosas ms que hacen de su obra la ms importanteque ha dado el perodo
colonial.'^^
Segln Tavera Acosta, fue Mons. Mart el primer Obispo que visit
Angostura.De los Obispos de Caracas fue el que ms dur en su sede
y eso que ya antes haba sido Obispo de Puerto Rico. Fue promovido a
Caracas en 1769, se ledespach el real ejecutorial el 18 demarzo de 1770,
lleg a La Guaira el 4 de junio de ese mismo aoy entr en la capital el
15 de agosto. Naci en Brafim, Tarragona, en diciembre de 1721 y muri
en la ciudad de Caracas el da 20 de febrero de 1792.
El ltimo delos Obispos dela Sedede Caracas ser D. Fr. )uan Antonio
de la Virgen Mara Viana, Carmelita Descalzo, a quien se le despacharon
bulas confecha 24de septiembre de 1792. Slo estuvo en Caracas pocoms
de cuatro aos, pues fue trasladado al Obispado de Almera en diciembre
de 1798y muri el 28 deenero de 1.800 en el Conventode Los Carmelitas
de la Ciudad de Murcia.
50. Juicios sobre los Obispos. Don Arstides Rojas, al hacer un anlisis
delos Obispos venezolanos, diceque entreellos:
figuran varones eximios por sus virtudes, caracteres intolerantes y
dscolos, espritus progresistas y benvolos, corazones nacidos para el
amor y la caridad, verdaderos apstoles en la tierra venezolana; cada
uno en obedecimiento a la educacin que haba recibido, a la ndole
desu naturaleza y al influjo dela poca en que figur.""
Fino observador, y gran amante delos archivos. Don Arstides da juicios
variados de los Obispos caraqueos: si dice de Don Rodrigo de Bastidas
que favoreci la esclavitud indgena, pone por la ms empinadas cumbres
del ministerio apostlico a Pedro Agreda y a Fray Antonio de Alcega.
De don T^an de Bohrquez diceque fue el iniciador de aquella lucha secu-
lar queconocela historia deVenezuela conel nombrede COMPETENCI AS,
y quien haba nacido, no para llevar el bculo del apstol, sino la alfange
delos conquistadores.
De Don Mauro Tovar, asienta que fue un intransigente, voluntario y
dspota, pero sumisoante sus deberes religiosos. De Fray Antonio Gonzlez
deAcua y deDonDiegode Baos y Sotomayor dice que fueron apstoles
de progreso y para Don fuan los de Escalona y Calatayud tiene los ms
altos elogios por su caridade ilustracin.
He querido traer estos juicios de Don Arstides para que se vea que
mientras unos historiadores ensalzan otros minimizan. Ejemplo; Don Ars-
tides pone por las nubes a Alcega (octavo Obispo de residencia en Coro),
mientras Armas Chity nos pinta un negro retrato de este obispo, a quien
llama intolerante por haber reducido a cenizas ms demi l setecientos dolos
en menos de tres aos. Admitido el juicio de Armas Chity, mxime cuando
el mismoconcede quehubo Obispos asistidos de mstica, hombres orientados
hacia altas disciplinas, nunca olvidemos los tiempos y los lugares en los que
esas personas vivieron."^
127. Documentos... Ob. Cit. t. 1, 541.
128. En lo que atafie a lo eclesistico, moral
y materia! de la Visita de Ivlons. Mart , vase
C. Parra Len, Cronistas de Venezuela, Ma-
drid, s. f.. Obras, p. 731.
129. Tavera, Anales, Ob. Cit. p. 114.
130. Ob. Cit. p. 75.
n i . Ob. Cit. p. 77 y ss.
132. Armas Chity, Ob. Cit. p. 91 y ss.
56
4. LAS NUEVAS DIOCESIS DE MERIDA Y GUAYANA
51. Mrida y su Primer Obispo. Mrida, fundada en 1558 por Juan
Rodrguez Surez, adquiri pronto gran importancia en lo civil. Erigida
Corregimientoen 1607, fueelevada a Gobiernoy Capitana General en 1622.
Dicha ciudad, que en lo eclesistico perteneca a Bogot, ya para fines
del Siglo XV I y comienzos del XV I I posea iglesias, conventos, monjas
Clarisas y hasta un Colegio dirigido por los Padres J esutas y establecido
all desde 1628.
La Dicesis deMrida secrea por Bula del Papa PoV I el 17 de febrero
de 1777, bajo la advocacin de Nuestra Seora de la Concepcin.
El Cabildocatedraliciocontaba con el Den, que era la nica dignidad,
el doctoral, el magistral, dos cannigos de Merced y dos racioneros.
La Dicesis comprend a: parte de la provincia de Barinas, Maracaibo,
Coro, Trujillo, La Grita, San Cristbal, Pamplona y San J os de Ccuta."^
Su primer Obispo fue Juan Ramos de Lora,"'* quien vino a Mrida en
1786, aode la fundacin de la Catedral. El Cabildo se organiz slo en
1792, despus dehaber muerto el Obispo, el 9 de noviembrede 1790.
El Episcopado de Mons. Ramos de Lora, aunque de efmera duracin,
fue importante, no slo desde el punto de vista religioso, sino tambin
desdeel cultural, pues unos das antes de morir, el 1de noviembre, 'nstal
el Seminario, de donde nacera la clebre Universidadde los Andes, que
ha dado a la Nacin una verdadera plyade de intelectuales y sabios.^^^
En los Documentos para la Historia de la Dicesis de Mrida, hay un
material bastantegrande dondeseenumeran las obras deestePrimer Obispo
de Mrida; sus pastorales, la reorganizacin de la recaudacin de diezmos,
creacin de nuevas parroquias, disposiciones sobre procesiones, asistencia
de clrigos a la iglesia, traje eclesistico, bailes y comedias, msica. Cate-
cismoy sobre otras muchas cuestiones pertenecientes a las sanas costumbres,
a la recta doctrina y a ladisciplina post-tridentina."*
Cortos fueron los episcopados delos dos obispos siguientes: Fray Manuel
de Torrijos, quien gobern la Dicesis de 1791 a 1793 y el Mtro. Fray
Antonio Espinosa, 1795-1800, quien nunca lleg a Mrida, pues, ya con-
sagrado, muri en Cdiz, en 1800.
El primero"Tra a una biblioteca que, segn es fama, constaba de 30.000
volmenes, un gabinete de fsica, un globo celeste y otro terrestre, una
mquina elctrica, un reloj para la Catedral, ornamentos preciosos, un
rgano y el cuerpo de San Clemente."^
52. Mons. Hernndez Mitanes y Lazo de la Vega. Es desuma importancia
para laDicesis deMrida el Episcopado de DonSantiago Hernndez Mila-
133. Documentos... t. 1, p. 130. Aqu puede 136. Antonio Ramn Silva, Documentos..,,
verse la Bula, Vase tambin Tulio Febres Cor- Mrida, t. 1, p. 46.
llevo. Obras Completas, Mrida, 1960, t. IV, 137. (os Manuel Castann de la Pea y
p. 10. Neftal Noguera Mora, El Libro de Mrida,
134. Documentos. , . Ob. Cit. t. 1, p. 241. Mrida, 1964, p. 151.
135. Para los Obispos de Mrida, vase T.
Febres Cordero, Ob. cit. p. 27.
57
ns, 1801-1812, pues fue un verdadero apstol, preocupado slo de sus
asuntos religiosos. Fue un empedernido realista, aunque despus, en sep-
tiembrede1811 prest el juramento a la causadela Independencia, y no
tuvo en adelantemayores choques con los patriotas.
El Sr. Hernndez Milans haba sido consagrado Obispo por Mons. Fran-
cisco Ibarra en Caracas. Realiz tambin una gran labor social. Fund el
leprocomio, que segn Don Tulio Pebres Cordero dur activo ms de un
siglo; trabaj intensamente para laconstruccin dela Catedral, quepensaba
edificar sobreun plano similar al dela Catedral deToledo y que slo en
los cimientos gast milln y medio dereales, pero queno pudo continuar
por el terremoto de1812, en el cual tambin muri el insignePrelado. Visit
tres veces sudicesis.
Fueclebrepor estos tiempos el Cannigo Dr. Don Francisco A. Uzcte-
gui. Sedistingui por sulabor cvico-religiosa. Fund una Escuela Pblica
deprimeras letras; en Ejido cre una Escuela deArtes y Oficios y estableci
la primera pesa pblica o carnicera de Mrida. Fue eminente patriota,
procer dela Independencia y form parte dela Junta Patritica en 1810.
Muri en Bogot en 1815.
Otro delos grandes y santos Obispos que tuvo Mrida fue el limo. Sr.
Dr. Rafael Lazo dela Vega, nacido en Santiago deVeragua, Panam, el
21 deoctubrede1764.
Fue un Obispo de un celo extraordinario y el Papa Gregorio XVI lo
estimaba mucho.
El pueblo sencillo contaba del muchos hechos milagrosos. RefiereMons.
Sil va,qoieen 1904, habindoseremovido la tumba dondeestaba enterrado
Mons. Lazo dela Vega con el fin dehacerle un tmulo ms artstico, su
cuerpo fue encontrado en estado de buena conservacin, tanto que fue
nuevamente vestido depontifical y depositado en el atad. Esto ha contri-
buido para renovar la fama desantidad quetuvo en vida.
El Obispo Lazo haba entrado por Maracaibo en 1815, ao desupreco-
nizacin por el PapaPoV i l , luego sedirigi aBogot pasando por Mrida
y Pamplona. Habiendo recibido las Bulas en San Cristbal, el 3 deoctubre
de1816, fueconsagrado en Bogot el 11 dediciembrede1816.
En Maracaibo, dondefij suresidencia transitoriamente, edific el Semi-
nario. DurantesuPontificado seconvocaron dos Snodos. El Prelado visit
varias veces laDicesis y foment laInstruccin Pblica."^
En sus convicciones polticas fue un realista marcado; pero en 1821 se
hizo patriota y escribi un clebrepanfleto intitulado: Conducta del Obispo
de Mrida, dondedabarazn desus opiniones polticas anteriores, queen
sntesis sebasaban en el juramento defideHdad al Rey deEspaa. Sucon-
versin a la causapatriota fuesincera, pues el ao de1823 fund en Escuque
un Hospital Militar para los soldados desvalidos del ejrcito patriota, lo cual
hizo de su propio peculio.
Fue un ardiente defensor de los derechos inalienables de la Iglesia y
asisti por Maracaibo, como diputado al Congreso Constituyente de la
Villa del Rosario de Ccuta en 1821 y como Senador a los Congresos
siguientes hasta 1826, jugando en todos ellos un brillantsimo papel por
sus altas dotes intelectuales y humanas.
138, Ni col s E . Navarro, Acti vi dades Di pl o- 139. Documentos, Ob. Ci t., t. I V , p. 4.
mti cas del General Dani el Fl orenci o O'L eary 140. Acotaci ones Bol i vari anas, Caracas, 1960,
en E uropa, Caracas, 1939, p. 63. pp. 247 y ss.
58
En efecto, laintervencin deMons. Lazo dela Vega en el Congreso de
cuta fuemuy cuestionada. A tal respecto diceMary Watters:
Bien curioso resulta que a travs de la influencia del Obispo de
Mrida la noltica deBolvar deno hacer provisin para una Iglesia
deEstado fueseguida en esteCongreso. Restrepo leescribi a Santan-
der el 6 dejunio que los sacerdotes sehaban levantado por el fallo
del Congreso deno reconocer la IglesiaCatlica como exclusiva y que
: tema ouean poda asegurar tal previsin. Pero el 6 deagosto. Oso-
rio, miembro del Congreso, escribi al Vice-Presidente: La cuestin
ms seria ouepareca nos iba a dividir fue el artculo sobrereligin
queiba a ponerseen la Constitucin y los trminos del mismo; usted
-se sorprenderia. . la opinin sin prejuicios del Obispo decidi el
punto.. . Osorio segua diciendo que estaomisin dela Constitucin
sera interpretada en la prctica como un reconocimiento de la tole-
Tancia religiosa, como sucedi en Angostura."^
Ms adelantediremos cmo el Prelado trat de iustificar sn conducta
nnteel Papa Po V i l diciendo que intentaba as bloq-uear la introduccin
del Patronato en la Constituyente.
Trasladado a Quito por el Papa Len XI I , muri en esa ciudad, el 4
deabril de1831. no sin antes haber dejado all pruebas inequvocas desu
(tran virtud y talento.
Paraterminar estos pequeos datos biogrficos del Sr. Lazo dela Vega,
lnse estacarta queledirigeel Libertador Bolvar, desdeBogot el 24 de
agosto de 1828, y en dondesevela alta estima queel Padredela Patria
tena deeste^van Prelado:
limo. Sr.
Muy grato meha sido, limo, seor, recibir la apreciable comunica-
cin del 9 del corriente en que V.S.I. se sirveparticiparme que ha
dado va pi-acias al Todopoderoso or los decretos del 10 y 11 deulo.
V memanifiesta, con suma bondad, el estado deladicesis quegobierna
V.S.I. con tan piadoso celo. Yo agradezco en extremos las expresiones
[deaprobacin con queV.S.I. marca estas providencias dictadas en bien
de la Iglesia y de la moral, y mees satisfactorio decirle aue estas
medidas han excitado el aplauso delos pueblos quean conservan el
amor y el respeto a la religin deJess. Yo puedo asegurar a V.S.I.
jaue nada deseo tanto como emplear las facultades Q*uemeha conce-
dido el pueblo en mantener la dignidad dela Iglesia v propender a sus
meioras. Por tanto, puedeV.S.I. indicar al gobierno, por medio dela
secretara, todas aquellas reformas que juzgue oportunas, sobre todo
en el ramo dediezmos, que, segn veo, est muy descuidado.'''^
55. Situacin de Guayana. Dejada a un lado laDicesis deMrida, ven-
inimos ahora a laDicesis deGuayana, queha deocupar una importancia
suma en la obra dela Independencia deVenezuela, especialmente por el
liregreso material que adquirieron all las Misiones de los Padres Ca-
puchinos.
141. Ob. Ci t, p. 73. l eer l a document aci n del P. P. L eturi a, Rel a-
142, Lecuna, Ob. Ci t. , t. 2, p. 955. Sobre el cl ones entre l a Santa Sede e Hi spanoamri ca,
Obi BpO Lazo, real i sta y patri ota es I mportante tres tomos, Caracas, 1959, 1960.
Parael ao de 1790, las Misiones estaban en pleno apogeo, tanto en la
parte de Guayana como de Cuman. Haban surgido multitud de pueblos
gracias a! esfuerzo de los misioneros, pueblos que asu vez se convertan
en doctrinas y luego en parroquias.
Copiamos acontinuacin lo que extrae de los libros de Gobierno J os Ma.
Arroyo, y que se encuentraen Blanco-Azprua,^''^pues ello nos daunaidea
del Estado floreciente de laProvinciade Guayana, cuando fue creadala
Dicesis:
En laProvinciade Guayana fueron establecidas (las Misiones) por
los Padres Capuchinos catalanes en el cantn "Caron" y en otros pun-
tos, llegando aobtener ms de veinte y un mil indios catequizados, y
aun civilizados los ms, repartidos en varios pueblos, con muy buenas
Iglesias, Talleres, hatos y labranzas de comunidad y un sistema de
administracin y Gobierno peculiar que las haca progresar admira-
blemente. Desgraciadamente paralafechaen que estamos escribiendo,
todo hadesaparecido deall pueblos, indios y riquezas!!. . .
En Barcelona haba Colegio de Misiones de Religiosos observantes
que fundaron casi todos los pueblos de estaprovincia. . . En lartro-
vincia de Cuman. los Padres Capuchinos Aragoneses fundaron bas-
tantes pueblos, en quehaba ms de diez y ocho mil indios civilizados,
Conventos. Los hubo de Dominicos y Franciscanos en Cuman e
Islade Margarita, y de solos Franciscanos en Guayana. . .
Poblacin y Clero. Las 4 provincias actuales del Obispado, sin incluir
algunos miles de indios, que vagan en el inmenso territorio de laGua-
yana, pueden comprender ciento cuarenta mil almas. . .
54.Creacin y Primer Obispo de Guayana. As, pues, parecan bien pre-
paradas las cosas para laCreacin de laTercera Dicesis de la Repblica
y, atal efecto, el 20 de mayo de 1790, Po VI erigi laDicesis de Guayana,
con Sedeen Angosturadel Ro. Comprenda; Trinidad e Islas de Barlovento,
Cuman y Guayana. Trinidad sigui perteneciendo en lo espiritual, an
despus de laocupacin inglesaen 1797, aGuayana. As se mantuvo hasta
1819, cuando fue hechaVicariato Apostlico. Hoy es Arquidicesis.
El primer Obispo de Guayana fue el limo. Sr. Francisco de Ibarray
Herrera, quien fuetambin el primer Obispo nacido en Venezuela, llamado
atal dignidad. Eraoriundo de Guacara y en Caracas se habadistinguido
como Profesor deCnones y como Rector del Seminario. Estuvo en Guayana
hasta 1799, cuando fue trasladado a Caracas como Obispo y luego como
Primer Arzobispo de esa Sede.
Trasladado a Caracas Mons. Ibarra, fue elegido como Segundo Obispo
de Guayana el limo. Sr. Antonio Garca Mohedano, quien lleg aAngos-
turaslo despus de dos aos largos de haber partido Mons. Ibarra, por lo
cual, como aqul mismo lo dice: todo lo encontr fuera de quicio y trabaj
como si fuera el primer fundador de la Dicesis.
En laplacaque estabaen lacolumnaderecha del presbiterio de laCate-
dral de Ciudad Bolvar, se deca que el Sr. Garca Mohedano haba sido
el introductor del caf en Venezuela, aunq-ue algunos sostienen que yaantes
de las plantaciones hechas en la Hacienda Blandn de Chacao, exista el
caf en Guayana, sembrado por los Misioneros.'**
Dur poco tiempo en su sede, ni siquieratres aos, pues muri el 7 de
octubre de 1804. Dej, con todo, huellas profundas de su celo apostlico.
Se ocup mucho de adelantar los trabajos de la Catedral, que, como se
sabe haba sido empezadaen tiempos del Gobernador Moreno de Mendoza.
Es clebre ladisputatenidatenidaentre esteObispo y el Guardin del
Convento y Colegiode Propaganda Pide de Barcelona, sobre si lapoblacin
de SantaCruz de Orinoco era o no misin. Llevado el asunto alaCorte
BC fall afavor del Obispo y SantaCruz pas aser regidadirectamente por
laadministracin diocesana.
A lamuerte deMonseor Mohedano, acaecida el 17 de octubre de 1804,
el Metropolitano de Venezuelanombr Vicario Capitular al Pbro. DomI, go
Remigio Prez Hurtado.
55. Jos Ventura Cabello. Monseor J os VenturaCabello fue nombrado
n 1809 Obispo de Guayanay seencarg de laDicesis; pero por las difi-
lUtades decomunicacin con Espaa y Roma, y luego despus con el perlo-
ide de guerrade laIndependencia, nuncapudo ser consagrado.
En efecto, le toc a Mons. Cabello todo el problema de la Primeray
Segunda Repblica, y, para colmo de males, tuvo que vivir el sitio de
Guayanay se vio precisado aemigrar de su sedepor rdenes del Brigadier
ospaol LaTorre.'"*^
Navegando por el Orinoco haciael mar, lafragata en que ibael Obispo
oncall en laBarradel Ro. El Obispo se salv porque fue trasportado a
una canoay conducido aunaislacercana de nombreGuacamaya. All muri
1 21 de agosto de 1817. Yanes dice que laembarcacin del Obispo fue
apresadapor los patriotas y quemuri en el ro de accidente natural.'"'^
A lamuerte del Sr. Cabello, el mismo Bolvar sepreocup personalmente
de remediar conforme a los sagrados cnones el cuadro de lamentable orfan-
dad, confusin y amargura, que presentabalaDicesis por lavacante del
Obispo.
En efecto, en el clebre documento dirigido por Bolvar al Clero de
Guayana, en el que le pide se rena para nombrar Superior Eclesistico,
pudiera, tal vez, verseun Csaro-Papismo por parte deaqul, al introducirse
en asuntos de plena competencia eclesistica; pero no debe olvidarse el
ihialismo cvico-religioso originado por el Patronato, que ahora, precisamen-
Ic, para evitar cualquier dependencia con Espaa, la Repblica procurar
mantener atodacostaen sus manos. Sin embargo, Bolvar es bastantepru-
dente al concluir su carta:
Tal es el plan que hecredo adaptarseanuestras circunstancias y a
la grave y urgente necesidad de estaIglesia. Yo le propongo al muy
venerable Clero, que espero se congregue en estaCapital; pero el mis-
mo Clero usando de su plenalibertad y de sus luces y conocimientos
en las materias eclesisticas, podr discutir, acordar y llevar a efecto
el que juzgue ms conducente aremediar los males que seestn preci-
pitando l y los fieles.'''^
Lareunin seefectu el 25 de enero de 1817 y fue elegido Vicario Capi-
tular el Pbro. Don Domingo Remigio Prez Hurtado, de todo lo cual se
dio cuentaal Metropolitano. Muerto aqul, en 1822, fue nombrado Vicario

143. Documentos para l a Hi stori a, . . Ob. Ci t.
pp. 244 y ss.
144. Guevara Carrera, A puntes. ,
p. 39.
Ob. Ci t.
14*5, Tavera A costa, A nal es. . . Ob. Ci t.
II im.
11(1, Franci sco J avi er Yanes, Rel aci n. . . Ob.
i ' l l , , I . 2, p. 22. Vase tambi n: A dn Bl anco
Ledesma, Habl i l l as, Tpi cos y Sembl anzas, Ci u-
dad B ol var, 1957, p. 39.
' 147. Guevara Carrera, Ob. Ci t. p. 49.
60
'61
Gobernador el Pbro. Matrn Coba, quien gobern desde Cuman
hasta 1829.
56. Mons. Talavsra. El cuarto Obispo de Guayana, Titular de Trcala
y que gobernar como Vicario Apostlico, ser el limo. Sr. Dr. Mariano
Talavera y Garcs, nacido en Coro en 1777, y uno de los sacerdotesms
eminentes que ha tenido Venezuela.
Entusiasta partidario de la Independencia, fue electo diputado por el
Clero deMrida y luego fue nombrado Vice-Presidente de la Junta Patri-
tica en dicha ciudad, y firm el decreto de ereccin de la Universidad de
Mrida. Fue el principal redactor de la Constitucin de esa Provincia y
all permaneci iluminando con su ciencia a los proceres andinos. De aqu
parti aBogot, donde fue hecho preso y ms tarde enviado a las bvedas
de La Guaira.
Fue orador eximio, y segn Juan Vicente Gonzlez, era el orador que
ms lo haba acercado a la verdadera elocuencia. Habiendo odo Morillo el
clebre discurso deEl indulto, en que Mons. Talavera, adems de mostrar
su oratoria, tuvo la habilidad de aparecer como patriota sin herir al Pacifi-
cador, ste ledijo: a hombres como Ud. yo no los persigo.
51. La Obra de Talavera en Guayana. Nombrado Obispo de Guayana,
fue preconizado por el PapaLen XI I el 27 de febrero de 1827. En 1830
se lepresent el conflicto con el Gobierno por no querer jurar la Constitu-
cin. Al principio, el Gobierno lequit lapensin creyendo q-ue el Prelado
seretractara anteesapresin y firmara; pero ste se mantuvo en su nega-
tiva y por ello fue expulsado del Pas. Regres en 1832. En 1840 renunci
a laMitra de Guayana y seretir a Caracas, donde sigui desplegando un
gran apostolado a pesar de su avanzada edad. Muri en dicha ciudad el
23 de diciembre de 1861.
Pesea la escasez de Clero, el Obispo Talavera y Garcs puedeconside-
rarsecomo uno de los ms grandesapstoles que han pasado por la sede
de Guayana, puesdej obrasimperecederas, que todava ?on su gloria y su
corona: termin la Catedral, que fue bendecida en 1841. Consigui que se
abriera el Colegio de Angostura, quehaba sido decretado por el Ejecutivo
de Colombia el 24 de octubre de 1824, hizo el Hospital de Mujeres, que se
sostena con fondos personalesdel Obispo y sepreocup mucho de la repa-
racin de casi todos los templos de la extensa Dicesis.
58. Guayana ayer y hoy. Esa fue laDicesis de Guayana antesde nacer
y en sus comienzos. Esplndida y floreciente durante la poca misionera,
con sus 200.000 cabezasde ganado vacuno; de caballar y mular, 80.000,
fuera de picos y fracciones. Pobre y esculida despus de la Independencia,
tanto que, pesea que abarcabams de lamitad de laRepblica, Talavera
pudo escribir hacia 1832: que all slo quedaban cuatro o seis sacerdotes
ancianos y enfermos, que slo hacen la figura de Curas?*'^
Todo esto seempeorar con las luchas internas entreFilntropos y Antro-
pfagos, con la guerra de lamasonera contra la Iglesia, con el cierre de los
148. Mons. T al avera fue nombrado V i cari o
A postl i co porque al mi smo ti empo habl a si do
presentado por Espaa el l i mo. Sr. Dr. Fray
J uan de Di os Cabezudo. Como se ve, l a sol u-
ci n de i a Santa Sede fue sal omni ca: ni uno,
ni otro. Navarro, A nal es . . . Ob Ci t. p. 534.
149. Guevara Carrera, Ob. Ci t. p. 55. Una
susci nta bi ograf a de Mons. T al avera y Garcs
puede verse en: B ol et n de l a A cademi a Naci o-
nal de l a Hi stori a, t. L X l , n. 241, pp. 169 y ss.
62
w
Seminarios y con el perfecto abandono en q-ue el Gobierno Nacional tuvo
a laRegin de Guayana hasta haceslo unas tresdcadas.
Pero as como ayer Guayana contribuy a la Independencia poltica de
Venezuela, de un modo decisivo, hoy est el porvenir de la Nacin en el
Sur, en el hierro, oro y diamantes del Estado Bolvar y en el gran potencial
del territorio Amazonas. Sin prejuicios, slo laReligin, unida con el Poder
Civil, podr hacer el milagro. Laluz es necesaria, pero lamoral es impres-
cindible.
///. LA INDEPENDENCIA
/. La Iglesia en los albores de la Independencia I ,
59. Creacin del Arzobispado de Caracas. Vimos anteriormente la
Creacin delas Dicesis deMrida y deGuayana, consus respectivos obis-
pos y los principales acontecimientos religiosos que se sucedieron en los
H | afiosanteriores alaI ndependencia, eincluso, por razonesdeilacin, algunos
dentro deesteltimo perodo.
Wm Como es sabido, para el ao de 1777 se crea la Capitana General de
Venezuela, hecho que, junto con las instituciones de la Real I ntendencia
en 1776y delaReal Audienciaen 1786, realizan laintegracin poltica de
Venezuelaysonel fundamento denuestra Nacionalidad.
Efectuada laintegracin poltica, faltaba la religiosa, que vino aser rea-
lidad conla creacin del Arzobispado de Caracas el 16 de julio de 1804.
As, Mrida yGuayana seconvirtieronensufragneas de Caracasy se dej
dopertenecer aSantoDomingooaNuevaGranada, locual, enciertomodo,
rompa loquepodramos llamar laarmona nacional yocasionaba no pocos
I nconvenientes.
Estos inconvenientes se vean patentes cuando algunas de las regiones
coloniales espaolas cambiaban de dueo, como sucedi con Venezuela
cuando SantoDomingofue ocupada por los franceses en 1795 y lomismo
Bcaeci conlaI sladeTrinidad cuando los ingleses selaarrebataron aVene-
zuela en 1797.
Mons. Francisco I barra, trasladado de Guayana, ser el primer Arzo-
bispo de Caracas. Har un apostolado fecundo y su gran bondad le har
ler querido de todos.
Muri el 16deseptiembre de 1806. Sus restosfueron trasladados al Pan-
I cn Nacional en 1881, y con ese motivotuvo la Oracin Fnebre el Dr.
lduardo Carreo. Pareceque, para la traslacin de los restos al Panten,
I nfluy mucho laesposade Guzmn Blanco, quienera familiar del ilustre
Arzobispo.
60. Los problemas de Coll y Prat. Para el 31 dejulio de 1810 lleg a
Caracas el limo. Sr. Narciso Coll y Prat, segundo Arzobispo de Caracas,
no sin antes haber tenido que pasar por innumerables trabas que le puso
lii luntaSuprema, lacual gobernaba al Pas anombredeFernando VI I , pero
con miras a conseguir la I ndependencia definitiva. Vivir en Caracas los
das mslgidos dela revolucin libertariay ser luego nombrado Obispo
de Palencia, Espaa. No llegar nunca a esa ciudad, sino que morir en
Madrid el 30dediciembrede1822.
En visita que el autor de estas lneas hizo el ao 1974 a la Ciudad de
Palencia, conel finde indagar loreferente al corazn de Girardot o al de
Coll y Prat, que reposaen la Catedral de Caracas, tuvo ocasin devisitar
ul archivo del Cabildopalentino; pero del ArzobispoColl y Prat slo haba
unacarta enlaqueanunciaba sunombramiento. J ams tom posesin desu
nueva dicesis.
Suvidacaraquea fue lo msagitada eincmoda que puedeimaginarse.
De haber triunfado definitivamente la Primera Repblica hubiera pasado
como el Arzobispo ms demcrata del Pas; pero, primero fue la Junta
I
I
67
Suprema, despus fue Monteverde, luego vino Bolvar con la Campaa
Admirable, y, paracolmar el vaso, vinieron Boves y ms tardeel Pacificador
Morillo.
Ante cambios de gobiernos tan bruscos y antagnicos, frente a concep-
ciones polticas quejams haba vivido el mundo y menos Venezuela, qu
poda hacer el nuevo Arzobispo? Podr atacrsele de astuto oportunista,
como lo haceGil Fortoul?""
Es evidente, dicen algunos, que lo mejor hubiera sido tomar una lnea
recta y no apartarsedeella; pero no se piensa que, cuando se est enun
cargo ptiblico, como era el del Arzobispo, no sepuede actuar concriterios
personales, sino que hay que resolver las cosas segn el mejor bien de la
comunidad. En no pocos casos hay que obedecer rdenes superiores, y
quin puede decir que el Arzobispo no trat de ver si conciHaba sus
convicciones conel gravsimo problemadelaIndependencia o delasumi-
sin a la Corona, a la quehaba jurado fidelidad?'^^
Por lodems, ni larpida sucesin delos acontecimientos permita tomar
decisiones radicales, y, en toda eventualidad, Mons. Coll y Prat aparece,
desdesu primerapastoral, como un hombre de Dios, preocupado slo de
conseguir unasituacin dignaparalaIglesiaanteel nuevo Gobierno quese
instauraba.'^^
6J Coll y Prat, el diplomtico. Dehecho, al principio, consigui unainte-
ligencia con el Gobierno, incluso mucho ms de lo que conseguir el
Arzobispo Mndez y eso quesetrataba deunvenezolano, emparentado con
el Libertador Bolvar, conunaoligarquaquesellam conservadora y cuando
habamucho menos peligro dequeEspaavolvieraareclamar sus colonias.'^^
Mons. Coll y Prat consigui de nuestros primeros legisladores algunos
decretos sobrelos diezmos, gracias delaCruzaday enespecial un acuerdo
sobre Patronato Eclesistico.
Es interesante conocer lo quepodra llamarseese Primer Modus Vivendi
entrelaIglesiay el Estado, o sea, artculos queproponenlos Comisionados
del Congreso delaRepblica al seor Coll y Prat para formar un Concordato
entre la Potestad Eclesistica y la Civil, y para la provisin de beneficios:
Art. 1. LaProtestad Eclesisticanoprocederalacolacin deningn
beneficio curado sindar antes partealapotestad civil. ..
Art. 2. LaPotestad Civil podr oponerse alacolacin siempreque
para ello tenga motivos justos, graves y fundados.. .
Art. 3. La Potestad Eclesistica en vista de estas causas variar
lanominacin enotro sujeto, lo quehar alamayor brevedad posible.
Art. 4. El provisto, obtenida la colacin, representar al Supremo
Gobierno, por s o por apoderado, aofrecerlesus respetos y testificarle
su obediencia. Caracas, 20 de diciembrede 181. Juan Nepomuceno
Quintana, FelipeFermn Pal, Ramn IgnacioMndez.
Artculos encontestacin alos delos seores Comisionados del Supremo
Congreso de Venezuela para formar el Concordato sobre provisin de los
beneficios curados.
HO Ob Ci t t 1 P 184 153. F. J i mnez Arrai z, Hoj as de L aurel , Ca-
I 5l ! Navarro, A nl e . . . Ob. Ci t. p. 216. l acas, 1926, pp. 208 y ss.
152. Documentos. . . t. 2, pp. 282 y ss.
68
Art. 1? LaPotestad Eclesistica proceder enel concurso, provisin,
colacin y posesin delos Beneficios curados librementey conabsoluta
conformidad alo dispuesto por el Concilio General deTrento, Cap. 18,
ses. y 24 de reformatione, y Bula de Po V Cum in conferendis
Benefficiis.
Art. 2^Para llenar la justa intencin de la Potestad Civil, en lo
adelantelos Examinadores Sinodales aadirn alas inquisiciones preve-
nidas en las referidas disposiciones cannicas, la particular de infor-
marse escrupulosamente y de votar en conciencia sobre la conducta
de los opositores hacia el Estado.
Art. 3_? Si laexperienciaacreditarequeel juicio queseform sobre
los provistos en Beneficios no fue acertado, q-ueda alaPotestad Civil
lafacultad deexponer y comprobar sus justas quejas; y alaEclesistica,
la de valerse de los remedios de hecho y de derecho para hacerlos
entrar en su deber, procediendo una forma] disposicin, si el caso
lo pidiere.
Art. 4? Extinguidala Parroquia Castrense a que se contraan las
Bulas Quoniam in excrutibus de ClementeX I I I , y de Po VI Cum in
excrutihus, las Capellanas Castrenses, dejando de ser Beneficios cura-
dos, quedan reducidos alaclasedesimples colativos.
Art. 5'? En atencin a que estos son pagados por el Estado con
sueldo extrado de los ramos puramente civiles, no hay impedimento
en que las Capellanas Castrenses sean de Patronato, y se provean a
presentacin del Jefe que determinare laPotestad Civil, pero siempre
sin perjuicio delos derechos parroquiales y consujecin alo acordado
por los sagrados cnones, as enpunto alapresentacin del ms digno,
como en cuanto al tiempo de verificarla, examen y aprobacin del
presentado.
Art. 6 No se ofrece imnedimento en oue as los Castrenses delos
Cuerpos Militares vivos, como los Capellanes de las Milicias tengan
entiempo deguerraoexredicin las facultades cuasi parroquiales que
fueren necesarias y se les dieren.
_ Art. 7? El provisto en cualquier Beneficio curado, obtenida lacola-
cin, se presentar al Supremo Gobierno, por s o por apoderado,
a ofrecerle sus respeto y testificarles suobediencia.
Caracas, 22 de noviembrede 1811. Narciso, Arzobispo de Caracas.
Es copia (aq-u una rbrica).
Al margendelaprimerapartedeestedocumento hay unanota que
textualmentedice: "En 13dediciembre, quedaronaprobados los artcu-
los encontestacin encalidad depor ahora y envirtud delas circuns-
tancias. Pail":^
62. Entre patriotas y realistas. El ArzobispoColl y Prat en determina-
dos momentos, no slo ser el hbil diplomtico, sino que sabr oponerse
con valenta a los desafueros de los patriotas o de los realistas, como lo
demuestra su respuestadada al Dr. Francisco Espejo, cuando ste entr al
l'iilacio Arzobispal y conmin al Prelado agritar: Viva la Independencia,
muera el Rey y suSeora lecontest: Siempre hemos de depender de Dios.
114. Tul i o Febres Cordero, Obras Compl etas
Archi vo de Hi stori a y Vari edades, B ogot, 1960,
p| i . 255 y ss.
69
Vuestras mercedes sabrn lo que hacen. Y se entr a su dormitorio sin ms
contestacin.^^^
Tienetodava ms valor la respuesta del Arzobispo, cuando JuanNepomu-
ceno Quero lepidi que entregara el corazn de Girardot, pues eran, justa-
mente, los tiempos terribles de! sanguinario Boves, que no se andaba en
chiquitas.
Como es sabido, Boves entr triunfante en Caracas el ao XI V. E! Arzo-
bispo Coll y Prat sali a recibirle.'^^Lo primero que hizo el asturiano fue
pedirle al Arzobispo el corazn de Girardot;^^^pero antelos razonamientos
del Prelado, no lemolest ms.
Juan Nepomuceno Quero, quien qued como Gobernador de la Provin-
cia a la partida de Bove?. parece aue sorprendido por alguna visin, como
irnicamente diceColl y Prat, volvi a pedirleel corazn. Como el Arzobispo
se neg, ledio, al fin, el ultimtum:
"Maana, a las diez de la maana, entregar V.S.I . el corazn del
traidor Girardot, en la pierta mayor de la Santa Iglesia Metropoli-
tana".'=^
Como nota el Arzobispo Coll y Prat en suInforme, Quero, con sumedrosa
imaginacin, tema a Girardot aun despus de la muerte, es ms, estaba
convencido, que con esa viscera enterrada en la Catedral, no tendra
seguridad el Pas."'
El Prelado se neg a entregar el corazn de Girardot y expuso razones
tan convincentes, que aquietaron a Quero y no volvi a molestarlo sobreel
asunto.
La respuesta deColl y Prat fue. por lo menos deAlta poltica eclesistica:
Para mandar yo ahora sacarledeese santo lugar, senecesitaba hacer
una justificacin con audiencia fiscal, superior, tal vez, a lo que con
verdad se puede atribuir al mismo difunto, por haber fallecido en el
gremio de la Iglesia Militante, como bautizado en su infancia, haber
sido confesado y absuelto por Presblero aprobado "inartculo mortis",
y no haber, como se requiere, declaracin cannica de estar segregado
en forma dela comunin delos fieles o privado de sepultura eclesis-
tica.'*
63. El terremoto de 1812. Perdnesenos la larga disgresin en lo referente
al corazn de Girardot; pero ello demostr otra de las grandes dificultades
del Arzobispado con la autoridad civil.
Para colmo de todos los males, a Mons. Coll y Prat le haba tocado la
terrible catstrofe del terremoto de Caracas, el 26 de febrero de 1812.'*'
Precisamentepara ese ao el Arzobispo estuvo a punto deser hecho prisio-
nero y expulsado del Pas por habersenegado a hacer un documento que
complaciera al Gobierno.
155. Navarro. Anal es. - . Ob. Ci t. , p. 216.
156. Narci so Col l y Prat, Memori al es sobre l a
I ndependenci a de Venezuel a, Caracas, 1960,
p, 300, V ase todo l o referente a este Arzo-
bi spo de L eturi a, Ob. Ci t. I I , 76-80, 163-166,
I I I , 178-199, 520-524.
n - . i h. p- 308.
158. I b. Cf, t ambi n. Papel Peri di co I l us-
trado, n. 35, 1 de marzo de 1883, Bogot, pp.
166 y ss.
159. Col l y Prat, Memori al es, Ob. Ci t. p. 308.
160. Col l y Prat, I b.
161. Tanl o para l a frase de Bol var: Si l a
natural eza se opone, . . , como para todo !o refe-
rente a l os sucesos del terremoto, vanse: J os
Domi ngo Df az, Recuerdos de l a Rebel i n de
Crni cas. M adri d 1829; Fel i pe L arrazbal . V i da
de Bol var, New Y ork, 1875, t. 1, pp. 107 y ss.
70
Am
Pesea todo el odio que se dicetena Miranda al Arzobispo Coll y Prat,
lite siempre pudo conseguir que a raz de la Independencia no fueran
blidos los conventos, y que no entrara en la Constitucin el artculo sobre
lll libertad de cultos.
64. Burke y la tolerancia de cultos. Vamos a detenernos un poco sobre
lie asunto de la libertad de cultos o tolerancia religiosa, pues l nos
mostrar la situacin de la Iglesia en la aurora de la Independencia, la
corriente religiosa existente en la Venezuela de entonces y, especialmente,
l l pensamiento catlico dela Universidad para los comienzos del siglo XI X.
La primera vez que se escribe pblicamente sobre tolerancia de cultos
On Venezuela es el 19 de febrero de 1811, cuando el irlands Guillermo
Burke publica un artculo en la Gaceta de Caracas sobre la conveniencia
de establecer en Venezuela la tolerancia de cultos o libertad religiosa.'"
Para el 2 de marzo de 1811, los diputados de las provincias venezola-
nos, juraron, junto con la Independencia, defender la Religin Catlica y
el misterio dela Inmaculada Concepcin.'" Peseal juramento, y aunquela
gran mayora de aquellos hombres ocho eran clrigos queran que los
conceptos de Religin y Patria por convicciones o por oportunismo
marcharan paralelamente y no se destruyera la unidad del movimiento que
pretenda llegar a la emancipacin definitiva, no falt la propaganda de
^prensa, que poco a poco fue resquebrajando la armona existente entre la
'capada y el altar.
Ya el 24 deoctubrede 1808 sehaba comenzado a publicar en Venezuela
ol primer peridico de la provincia, intitulado GAZETA DE CARACAS.'*"
La Gazeta va a reflejar las ideas reinantes en aquella poca y servir,
unas veces a la Repblica naciente, y otras a los realistas. Era el nico medio
)iira propagar las opiniones y por ello daba cabida en sus pginas a artcu-
s decariz completamente liberal, todo lo cual lleg a inquietar al Congre-
10.'" Aqu es cuando apareceen el escenario el irlands Guillermo Burke,
quien ya haba publicado en Inglaterra algunos artculos, inspirados por
Miranda, sobrela conveniencia deoue esa Nacin apoyara la independencia
de las colonias hispanoamericanas.'"
En la entrega de Jm Gazeta, de) 23 de noviembre de 1811. Burkehaba
comenzado sucampaa solapada publicando una serie de artculos intitula-
dos Derechos de la Amrica del Sur y Mxico, que inquietaron mucho a la
ciudadana; pero la alarma cundi cuando l seatrevi a publicar el artculo
(irriba mencionado sobre la Tolerancia Religiosa.
65. Las tres apologas. En las calles deCaracas aparecieron letreros donde
atacaba a Burkey sehaca la apologa dela Religin Catlica. Esa alarma
se extendi tambin a las provincias.
El Gobierno, que haba permitido y hasta mandado publicar el artculo
de Burke, ahora, ante el peligro de ser atacado de intolerante, tuvo que
coger en su rgano las publicaciones de los catlicos, quienes se defen-
162. Documentos. . . t. 3, pp. 37 y ss. No se 164. Pedro Grases, Materi al es para l a Hi sto-
rqi rodi i ce al l el di scurso de Burke, ni estaba f-'. del Peri odi smo en Venezuel a durante el
(l i rnpoco en i a col ecci n de L a Gaceta de Ca- Si gl o X I X , Caracas, 1951.
tiicns publ i cada por l a Academi a Naci onal de 165. Parra Prez, Ob. Ci t t 2 p 25
l 'i Hi stori a. Cf Gari os Fel i ce Cardot. L a L ber- 166. Manuel Segundo S nchez, Bi bl i ograf a
l i i d de Cul tos, Caracas, 1949. p. 42. Venezol ani sl a, Caracas, 1914, p. 130 y Carac-
I 6J . Caracci ol o Parra Prez, Hi stori a de l a ci l o Parra Prez, Ob. Ci t. p. 26
l 'ri mera Repbl i ca de V enezuel a, Caracas,
1936, p. 6.
71
dieron con tres apologas contra las mximas de Don Guillermo. Aqu cabe
destacar la gran actividad desarrollda por el Arzobispo Narciso Coll y
Prat. quien, no slo consigui las publicaciones, sino que trabaj incansa-
blemente ante el Congreso, que iba a reunirse y, como se sabe, preparaba la
Constitucin,'" para que no se incluyera la libertad de cultos, que, de hecho,
no se incluy.
Para algunos Miranda fue aqu tambin, como lo fue en Inglaterra, el
gran inspirador del artculo de Burke y ya aquel sehaba malpuesto con la
sociedad caraquea por sus ideas jacobinas y por su clebre Constitucin
en la que seintroduca la tolerancia religiosa:
Como la tolerancia religiosa es un principio de derecho natural, se
la permitir en lo general; el pueblo' colombiano reconoce siempre la
religin catlica, apostlica, romana, como su religin nacional."^
Apenas apareci el artculo de Burke en La Gazeta, inmediatamente se
sucedieron tres rplicas:
66. La impugnacin del Arzobispo. La primera impugnacin fue hecha
por los religiosos del Convento de San Francisco, y en ella se ve que la nica
razn de la apologa es el celo por las almas y el amor a la Iglesia.
Los Frailes viven su mundo de entonces e invocan los daos espirituales
y materiales que traera la tolerancia de cultos, ponen el principio de que
fuera de la iglesia no hay salvacin, e insisten en la intolerancia doctrinal
de la verdad y del amor.
Es interesante la intolerancia de estos frailes respecto a la inmigracin,
que tal vez nos pudo ayudar mucho a los venezolanos en estos tiempos
modernos, cuando por no haber tenido seleccin en las migraciones, rompi-
mos ciertos vnculos y frenos qniemantenan la unidad y moralidad del Pas.
He aqu cmo discurren los religiosos en esta impugnacin:
Cules sern las facilidades que nos traer la tolerancia religiosa?
La perfeccin de las artes y ciencias? El aumento de la poblacin,
agricultura, comercio? Pero qu nicamente los herejes y sectarios
pueden proporcionarnos esas ventajas? No hay ingleses catlicos?
No hay holandeses, polacos, italianos y hasta entre los turcos de
quienes podamos recibir los mismos medlos?^'^'
67. La impugnacin de Gmez. La Segunda Rplica, la del Dr. Antonio
Gmez, observa que no se trata de una intolerancia de personas, sino de
religiones, y explica los hechos sucedidos en el clebre Edicto de Nantes,
pone el ejemplo de Inglaterra y de los Estados Unidos del Norte y ataca
fuertemente a la francmasonera.
Puesto que tocamos el punto de la masonera, vamos a decir dos pala-
bras de ella, no con el fin de polemizar, sino para tratar de ver su historia
en Venezuela.
B. Tavera Acosta sostiene que para el 19 de abril de 1810, no exista
ni una logia en Venezuela.'
167. Navarro, A nal es, Ob. Ci t. p. 217.
168. Gi l Fortoul . Ob. Ci t-, t. I I , pp. 341
V ss. Para el estudi o de l as i deas y l a vi da de
Mi randa, adems del A rchi vo, vanse; Carac-
ci ol o Parra Prez, Mi randa et l a Revol uti on
Francai se. Par s, 1926; Wi l l i am Spence Roberst-
son, l a Vi da de Mi randa, Caracas, 1967; Mr -
quez de Roj as, el General Mi randa, Par s,
1894.
169. Documentos. . . Ob. Ci t. t. 3, p. 40.
170. B. Tavera A costa, Hi stori a de C ar pano,
1930, Caracas. 1930, pp. 242 y ss.; Parra Prez,
Ob. Ci t. p. 27 en nota.
72
Segn algunos, Miranda es el fundador de la primera logia en Venezuela,
pero Mons. Navarro niega aun eso. De hecho, las reuniones habidas a
orillas del Guaire en la estancia de Bolvar, no fueron tenidas masnicas,
lino reuniones secretas de carcter poltico.''''
Tanto Tavera Acosta como Parra Prez sostienen que la primera logia
fundada en Venezuela fue en Carpano por Carlos McTuckers.'"
Por lo dems, si en otras naciones como en Argentina, las logias influye-
pon mucho en la Independencia, hay que decir que en Venezuela no tuvieron
Influencia directa en la Declaracin de la Independencia como sostienen
Mons. Navarro y el mismo Parra Prez.
Duarte Level'" dice que parejo con la Sociedad Patritica surga otro
aliado secreto: la masonera.
En realidad, en los das de la Emancipacin no se oye una voz de la
Masonera, y de ninguno de nuestros grandes proceres puede decirse que
fuera masn. N siquiera de Miranda puede eso sostenerse con seguridad.
Dice Mons. Navarro:
La Sociedad fundada por Miranda (en Londres) fue indiscutiblemen-
te una sociedad secreta; pero una sociedad secreta decarcter poltico,
para un propsito perfectamente definido y el cual nada tena que
ver con los designios anticristianos y anrquicos de la asociacin hirni-
ca.. . Hasta el hecho de que Miranda hubiese sido alguna vez afiliado
de la Franc-Masonera o adepto de los iluminados y compaeros de
los filadelfos, se presenta asaz problemtico.'^''
El mismo Bolvar dice a Per de la Croix:
que l haba tenido la curiosidad de hacerse iniciar en la Masonera
para ver de cerca lo que eran aquellos misterios, y que en Pars haba
sido recibido de Maestro; ero oue aquel grado lehaba bastado para
juzgar lo ridculo de la tal institucin. Concede el Libertador Bolvar
que en las logias haba encontrado muchos hombres de mrito, otros
bastante fanticos, muchos embusteros y no pocos tontos burlados.
Que todos los masones parecen unos nios grandes, jugando con seas,
morisquetas, palabras hebraicas, cintas y cordones; pero que, sin embar-
go, los polticos y los intransigentes pueden sacar algn partido de
esa sociedad secreta...'"
Dejemos ahora la masonera y volvamos a la polmica con Burke. En ella
hemos insistido, porque abarca muchas facetas del estado de la Iglesia en
los momentos en que Venezuela naca a su vida independiente.
68. intervencin de la Universidad. La tercera rplica al artculo de
Hiirke fue encomendada a lun Nepomuceno Quintana.
Debera trabajar con Quintana el Dr. FelipeFermn Pal;'^* pero seexcus
por sus mltiples ocupaciones en el Congreso.''^
171. Para el estudi o de l a masoner a en Ve-
r
i o/.i i cl a, vanse l as dos obras de Mons. Ni col s
'.. Navarro, La I gl esi a y l a Masoner a en Ve-
l i r/.i i el a; La Masoner a y l a I ndependenci a.
172. Vase: Tavera A costa, Ob. Ci t. I b.
r i I csUmoni o de Tavera es bastante val edero,
|i i n's l o l oma de Sal vati , A notaci ones Hi stri cas
ni hri ' l a Masoner a en C ar pano, 1818.
171. Ob. Ci t. p. 273.
174. Navarro, La Masoner a y l a I ndependen-
Uta, Caracas, 1929, p. 31.
175. L . Per de L acroi x, Di ari o de Bucara-
manea, Caracas, 1949, p. 232.
176. Para el ao de 1803 contaba l a Real y
Ponti fi ci a Uni versi dad de Caracas con 13 cte-
dras y el Dr . Fel i pe Fer m n Pal regentaba l a
ctedra de M ni mos. H ctor Gar c a Chuecos,
Estudi os de Hi stori a Col oni al Venezol ana, Ca-
racas. 1937, p. 93.
177. Tambi n: Pi can Febres, Ob. Ci t. p. 98
y Documentos, Ob. Ci t. t. 3, p. 62.
73
Quintana era profesor de Sagrada Escritura. Su rplica contra Burke la
present a la prensael 6 dejunio de 1811.
El artculo de Quintana '^^consta de sesentay seis puntos. Se asienta all
la doctrinacomnmente admitidapor la Iglesia de entonces sobre la toleran-
cia religiosa y se da larazn porqu la Universidad intervieneen el asunto,
es decir;
Por verseen la cruel alternativa o de callar por cobarda lo que le
inspiran y exigen la razn y la conciencia, o de defender con noble
libertad la santa causade laReligin, que nunca sever comprometida,
sin que se expongatambin lafelicidad verdaderamente de nuestra cara
Patria.'"
Igual que en las refutaciones anteriores contra Burke, el Dr. Quintana
expone la doctrina comn de la Iglesia sobre los conceptos de tolerancia,
la autoridad en la sociedad, las formas de gobierno, la autoridad y el pueblo,
la resistencia armada y la tirana, los derechos del hombre, la Inquisicin
espaola, las leyes y las ficciones humanas, y muchos otros temas teolgicos
y bblicos que prueban la profunda preparacin y buena fe del autor de
ese trabajo. Su argumento bsico fue: una tolerancia absoluta nos traera,
tal vez, grandes ventajas, pero tambin nuevos perjuicios en orden a la prospe-
ridad del Pas.
69. Libertad de cultos hov. De esteprimer perodo, cuando arranca la
Independencia, hemos dejado muchas cosas; pero creemos que con el
Obispado de Mons. Coll y Prat y la disputa sobre la tolerancia religiosa, el
lector podr darsecuenta, en unavisin general, de lasituacin de la Iglesia
de Venezuela en los comienzos del siglo XI X.
Mons. Coll y Prat ser sacado or las autoridades civiles espaolas como
antirrealista y al mismo tiempo la historia venezolana lo tachar deoportunis-
ta. Son las contradicciones a que est sometido ""odo hombre pblico. A lo
dicho anteriormente hay que aadir, que si el Prelado no pudo complacer
a todos, precisamente por lasituacin tan vidriosa quevivi, es justo tribu-
tarle alabanzas por sus actitudes valientes.
La disputa sobre la tolerancia de cultos nos indica las ideas de la poca.
Lo curioso es oTje se pidiera libertad poltica, libertad religiosa para los
extranjeros y slo se negara a la Iglesia Catlica, la de la generalidad del
pueblo venezolano- aquella libertad necesaria para ejercer el ministerio.
Hoy, a ms de siglo y medio de aquellas luchas por la libertad, y despus
de un Concilio Vaticano IT. pierden mucha actualidad y fuerza ciertas
ideas defendidas por los catlicos de aquellapoca; pero ser siempre gloria
de los hombres de Iglesia de entonces el haber querido mantener, a toda
costa, lo que crean era doctrina evanglica o del magisterio eclesial y el
intentar desligarse del yugodel carro civil.
178. Santi aeo Key Ayal a, I nvesti gaci ones Bi o- 179. Documentos, Ob. Ci t. f. I I I , p. 63.
grf i cas, en Revi sta Naci onal de Cul tura, Cara-
cas, 1941, nn 27 y 29.
74
La Iglesia durante la organizacin de la Primera Repblica
70. La Religin en el Primer Congreso. El 17 de mayo de 1809 lleg a
La Guaira el nuevo y ltimo Capitn General que regira en Venezuela,
on Vicente de Emparan.'^ Poco dur en su cargo, pues los asuntos del
19 de abril de 1810 lo llevaron muy pronto a poner su renuncia con las
conocidas palabras: pues yo tampoco quiero el mando. Sabido es de todos
el papel importantsimo que jug en aquel lueves Santo el Cannigo
Madariaga.
Con estarenuncia de Emparan, Venezuela entr de hecho en su perodo
de independencia, pues como notan algunos historiadores, la Junta Suprema
Gobernativa y Conservadora de los derechos de Fernando VI I :
fue slo unafrmula deequilibrio provisional para evitar una violenta
reaccin del pueblo, fundamentalmente realista y la de los viejos mantua-
nos que ambicionan el poder oligrquico, pero q'ue repugnan una ruptura
definitiva con la corona.'^'
El Congreso, despus de muchas dificultades, logr reunirse el 2 de
marzo de 1811, y luego de haber realizado sus labores preparatorias, el
5 dejulio del mismo ao, en el nombre de Dios Todopoderoso, declar la
loberana del virtuoso pueblo de Venezuela.
EsteCongreso, quesegn el sentir de Parra Prez, fue insigne como ningu-
no en el Continente y comparable al mejor cuervo legislativo de los valses
turopeos, cont con ocho sacerdotes, quienes rivalizaban en cordura, ciencia
V esclarecido patriotismo con los proceres civiles. Sus nombres los guarda la
Patria y laHistoria con cario: Ramn Ignacio Mndez, Ignacio Fernndez
Pea. Tose Vicente de Unda, Manuel Vicente de Maya, Luis Ignacio Mendoza,
Iitnn Nepomuceno Quintana. Jos Luis Cazorla, Salvador Delgado.
Al resear aau los nombres de estos insignes Sacerdotes, tres de los
('lales fueron despus Obispos, es bueno hacer notar que algunas veces
c atacaal PadreManuel Vicente Mava. como enemigo de la Independencia,
por su intervencin en el Congreso. Lo nico que dicho Sacerdote alegaba
pra que la representacin que le haba dado el pueblo no era para una
hidependencia definitiva y total. El no seopona a la Independencia.
Desde el primer momento en que se constituye la nueva Repblica,
tiparece claro el pensamiento de nuestros primeros legisladores de mante-
nersefieles a la doctrina tradicional de la Iglesia, y as lo inscribieron en el
Acta de la Independencia:
Por tanto, nosotros los representantes de las Provincias Unidas de
Venezuela, poniendo por testigo al Ser Supremo de la justicia de
IHO. L ui s Al berto Sucre, Gobernadores y Ca- 181. R. D az Snchez, Bol var, el Caraque-
I
i l l i i ni "i General es de Venezuel a, Caracas, 1964, o. Guatemal a, 1971, p. 77.
i p, 114 y ss. 182. El texo puede verse en Gi l Fortoul ,
Ob. Ci t. t. I I , pp. 383 y ss.
75
nuestro proceder, y de la rectitud de nuestras intenciones; implorando
sus divinos y celestiales auxilios, y ratificndole en el momento en que
nacemos a la dignidad, que su providencia nos restituye, el deseo de
vivir, y morir libres, creyendo y defendiendo la Santa, Catlica, y
Apostlica Religin de Jesucristo.
71. La Primera Constitucin. El 21 de diciembre de 1811, 37 diputados
firmaron la Constitucin Federa! de la Repblica de Venezuela.'" Ella
se inspira en la Constitucin Norteamericana y en la Declaracin de los
Derechos del Hombre, pero con modificaciones substanciales,'^^especialmen-
te en lo tocante aReligin. Vase, en efecto, cmo comienza:
En el nombre de Dios Todopoderoso, Nos el Pueblo de los Estados
Unidos de Venezuela, usando de nuestrasoberana, y deseando establecer
entre nosotros la meior administracin de justicia, procurar el bien
genera], asegurar la tranquilidad interior, nuestra Libertad e Indepen-
dencia poltica, conservar pura e ilesa la sagrada religin de nuestros
mayores... hemos resuelto confederarnos y establecer la siguiente
Constitucin.
En el preliminar se lee:
Hacer efectiva la mutua sequridad aue se prestan entre s los Estados,
para conservar su libertad civil, su independencia poltica y su culto
religioso, es la primera y la ms sagradade las facultades de la Confe-
deracin.
El primer captulo, que trata de laReligin, tiene dos artculos:
1. La Religin Catlica, Apostlica, Romana es tambin la del
Estado y lanica exclusiva de los habitantes de Venezuela. Su protec-
cin, conservacin, pureza e inviolabilidad ser uno de los primeros
deberes de la Renresentacin Nacional, aue no permitir jams en
todo el territorio de laConfederacin ningn otro culto, ni privado, ni
doctrina contraria a la ley de Jesucristo.
2. Las relaciones que en consecuencia del nuevo orden poltico deben
establecerseentre Venezuela y laSilla Apostlica, sern tambin pecu-
liares a la Confederacin, como igualmente las que deban promoverse
con los actuales Prelados Diocesanos, mientras se logre el acceso directo
a la autoridad pontificia.'^*
El artculo 169 dice:
Todos los extranjeros, de cualquiera nacin que sean, se recibirn
en el Estado. Sus personas y propiedades gozarn de la misma seguri-
dad que las de los dems ciudadanos, siempre que respeten laReligin
Catlica, nica del Pas y que reconozcan la Independencia.'^^
Esta legislacin sobre religin que acabamos de transcribir, nos extraa
hoy; pero no debeolvidarse aue si por una parte los diputados del ao de
1811, en su gran mayora estaban imbuidos de las ideas de la Francia Revo-
lucionaria, tambin, dice Roscio, el Congreso se compona de ecesisti-
183. I b. p. 543.
184. Documentos, Ob. Cl t. t. 3. p. 395.
185. A gui rre El orri aga, Ob. Ci t. pp. 123 y
ss: Gi l Fortoul , Ob. Ci t., t. 1, pp. 159 y ss.
186. Documentos. . . Ob. y L ug. ci tados.
187. Documentos. . . Ob. Cl t., t. 3, p. 415.
76
eos y seculares muy celosos por la Religin,^^^ y, adems, que la presencia
de los Sacerdotes Congresistas, hombres de gran prestigio intelectual y
f
icrsonal, tenan fuerte peso en el fiel de la balanza para inclinarla hacia
o que estabams en el corazn del pueblo como era laReigin. Es ms,
Iflcerdotes como Quintana, ante las impugnaciones de Burke, ya haban
tenido ocasin de exponer pblicamente sus ideas sobre la tolerancia o
libertad de cultos, y para esa poca haba el convencimiento comn de que
lu unidad religiosa engendraba la unidad poltica. No iban los diputados
del ao 11 a romper esa unidad.'^'
fc Es de alabar tambin el tino que tuvieron los diputados del ao 11 al
TO tocar el espinoso asunto del Patronato Eclesistico, que podra chocar
negativamente contra los sentimientos patriticos del pueblo.
Acertadamente dice Parra Prez:
As, en materia religiosa, nuestros revolucionarios no iran ms all
de desafuero, siguiendo las condiciones personales de su gran mayora
y el sentimiento general de la poblacin.
^ 72. Primera Constitucin, Fuero y juramento. Precisamente el asunto
pie la abolicin del Fuero Eclesistico ocasion graves disputas entre los
dos poderes y fue causa de que los Sacerdotes Congresantes firmaran la
('onstitucin con esa reserva. Suscribo a todo, menos al artculo 180, que
frua de abolir el fuero personal de los clrigos, sobre el que he protestado
Hulemnemente, lo que se insertar a continuacin de esta Constitucin.
AH firm el PadreManuel Vicente deMaya."
Como es sabido el Fuero Eclesistico consista en que los clrigos no
podan ser llevados a los tribunales civiles, aun en causas criminales, a no
cr que la Santa Sede, o en su caso el Ordinario, resolviera lo contrario.'"
Paraaquellos tiempos, el Sacerdote, con su prestigio moral era gua de
los pueblos, y su misma investidura le daba ciertas prerrogativas, que hoy
nos sorprenden, pero que eran comlinmente admitidas en una sociedad
donde constitucionalmente se profesaba la fe catlica.
Ese fue el pensamiento colonial, y durante esa poca y aun consumada
lit Independencia, estuvieron vigentes las Constituciones Sinodales, que
decan:
Todos los clrigos, aunque se hallen slo constituidos en menores
rdenes, teniendo las cualidades y requisitos del Santo Concilio de
Trento, gozan del privilegio del fuero eclesistico, as en sus perso-
nas como en cuanto a sus bienes. Y mandamos que esteprivilegio no
se pueda renunciar en manera alguna."^
I,a Constitucin aboli el Fuero con el artculo 180, arriba mencionado y
(|tiu dice as:
No habr fuero personal: slo la naturaleza de las materias deter-
minar los Magistrados a que pertenezca su conocimiento; y los emplea-
IHH, Parra Prez, Ob. Ci t. p. 22.
I H'). Sobre el i nf l uj o de l a C onsti tuci n de
I l i i rni i c en l as Consti tuci ones Hi spanoameri ca-
l i i i , v ase: Manuel A gui rre, S.]., El A bate de
'mi l i en l a Emanci paci n Hi spanoameri cana,
l i i mi i . 1941. Para conocer l as i deas durante el
l i mi i i do de l a I ndependenci a es i mportante el
l i bro de J uan Ger mn Rosci o, El Tri unf o de
l a l i bertad sobre el despoti smo, Fi l adel f i a, 1821.
190. Documentos. Ob. Cl t., t. 3, p. 422.
191. Vase l a carta de Franci sco J avi er Ust-
ri z al Seor Franci sco Montero en el General
Mi randa por el Mar qus de Roj as, Ob. Ci t. ,
pp, 616 y ss.
192. L i bro 5, Ti t. 2., n. 19 p. 389.
7T
dos de cualquier ramo, en los casos que ocurren sobre asuntos que no
fueren propios de su profesin y carrera, se sujetarn al juicio de los
Magistrados y Tribunales Ordinarios como los dems ciudadanos."^
Aunque pueda tacharse de impoltico el artculo de la abolicin del
Fuero Eclesistico, hay que conceder, por otra parte, que fue un acto de
valenta de los Congresantes, pues ya saban ellos las protestas q'ue se
levantaran.
Es un documento sesudo y valiente la exposicin del clero de Caracas
al Supremo Congreso de Venezuela, reclamando contra el artculo 180
de la Constitucin Federal. El Documento consta de L X X VI puntos y lo
firma todo el clero secular y regular, encabezado por el limo. Sr. Dr. Narciso
Coll y Prat, Arzobispo de la Capital.
A pesar de la protesta, tanto el Arzobispo como su Clero reconocen la
Independencia, y aun all no dejan de insistir que con la Independencia el
Patronato Real haba terminado.
En cuanto al asimto del juramento a la Constitucin no hubo problema
alguno. Sabemos que el Arzobispo Coll y Prat, para el da 15 de julio de
1811, haba jurado reconocer la Soberana y absoluta independencia que
el orden de la Divina Providencia ha restituido a la Provincias Unidas de
Venezuela, Libres y Exentas para siempre de toda sumisin y dependencia
de la Monarqua Espaola, y de cualquiera Corporacin o jefe que la repre-
sente o representase en adelante. . .
Con tal motivo el Arzobispo haba tenido un discurso, que segn Mons.
Navarro, es un modelo de mesura y sensatez}''^
Lase el comienzo de estemodelo de mesura:
Si Venezuela se glora de haber entrado en el rango de las nacio-
nes, bien puedemi Iglesia Venezolana gloriarse de tomar el suyo entr^^
las iglesias catlicas nacionales."^
Caro cost ms tarde, antelas Cortes Espaolas, estediscurso al Sr. Coll
y Prat.
75. Constituciones Provinciales. Y continuamos ahora con el Congreso
y las Constituciones Provinciales, advirtiendo que nos ocuparemos de ellas
solamente en lo referente a las relaciones con laI nstitucin Eclesial.
Como el sistema adoptado en la Constitucin fue el Federal, segn su
modelo norteamericano, ya el mismo Congreso haba nombrado una Comi-
sin que redactara el proyecto deConstitucin para la Provincia de Caracas
y que sirviera de pauta a las dems provincias. En vista de que el proyecto
caraqueo se retardaba bastante, ellas optaron por hacersesus respectivas
Cartas Fundamentales.
Hicieron sus Constituciones las provincias de Harinas, Mrida, Trujillo
y Caracas. En todas ellas seestableci la mismalegislacin sobrelaReligin
Catlica, tal como se ha dicho en laConstitucin Federal, con modalidades
accidentales, y q^edaabolido el Fuero Eclesistico.
Por el cotejo de estas Constituciones se ve que el sentimiento general
de nuestros primeros legisladores fue la unidad de ReHgin y por ello el
nico culto pblico que permitieron fue el catlico. No poda ser de otro
193. Documentos Ob. Ci t. p. 416. 195. Documentos. . . t. 3, p. 167.
194. Anal es.. . Ob. Ci t. p. 215.
78
modo, pues no slo ellos eran catlicos, sino que, en algunos, como en el
caso de la Constitucin de Mrida, fue Mons. Mariano Talavera y Garcs,
futuro Obispo de Guayana, quien la redact. De l dice Gil Fortoul que
fue un hombre de vastos conocimientos poHticos."* Parra Prez habla del
carcter eclesistico de laConstitucin lo cual es cierto, pero no duda
en considerarla como un modelo por su equilibrio y claridad.'"
Como ya sabemos, en Mrida se present el conflicto con el juramento
de la Constitucin por parte del Obispo Milans. Como ste haba jurado
fidelidad a la Junta Provincial que representaba a Fernando VI I , tuvo
ahora escrpulos para firmar y consult a su Clero. Esterespondi favo-
rablemente, pero pareceque el Obispo no lleg nunca a firmar.'^^
El Cdigo Constitucional de Barcelona, que nunca se aplic, pesea su
ndole jacobina de Obispos designados por los colegios electorales y los
curas deeleccin popular, conserva laReligin Catlica (no pone Romana),
como la nica del Pueblo de Barcelona, y solamente dicha Religin podr
ejercer el culto pblico.
74. Los prejuicios. Tanto en la Primera Constitucin Venezolana como
en las dems de las provincias se legisl para las mayoras al darse una
nica Religin de Estado, la Catlica.
No debe verseen ello intolerancia, pues se trataba de conseguir la unidad
en lo que se consideraba era la verdad.
Tanto el asunto de laabolicin del Fuero, como el del Juramento impuesto
los Obispos trajo inconvenientes graves, que luego se continuaron a travs
de toda nuestra vida republicana. Me refiero especialmente al juramento,
pues lo referente al Fuero sera olvidado pronto.
Ser curioso ver en el futuro a hombres polticos, q-ue no creern en Dios

"creern" en el juramento de un Obispo. Por lo menos, en la parte

umana, ya tenan un motivo para tener siempre a la Iglesia humillada.
|Si la humanidad no tuviera prejuicios, vivira en paz!
196. Ob. Cl t. , t. 1, p. 120. 198. I b.
197. Ob. Ci t. t. 2, p. 118.
79
3. La Religin en las Constituciones de Angostura, Ccuta y Bolivia
75. Angostura. Uno de los grandes argumentos que los enemigos de la
Iglesia suelen esgrimir contra la pretendida irreligiosidad del Libertador
Simn Bolvar es el hecho de no haber incluido en las Constituciones de
Angosturay Bolivia, redactadas por l, los artculos sobre religin.
Es cierto que en la Constitucin de Angostura se omiti el artculo
sobre religin; pero ello no se debi aque Bolvar hubiese cambiado su
mentalidad, sino alas circunstancias que lo obligaron aello.
Lanse, en efecto, sus palabras en su clebre Discurso, tenido el 15 de
febrero de 1819 anteel Congreso:
A vosotros os tocael corregir laobra de nuestros primeros legisla-
dores; yo querra decir, que avosotros os tocacubrir unaparte de la
bellezaque contiene nuestro cdigo poltico, porque no todos los cora-
zones estn formados paraamar atodas las beldades, ni todos los ojos
son capaces de soportar laluz celestial de laperfeccin. El Hbro de los
Apstoles, lamoral de J ess, la obra divina que nos ha enviado la
Providenciaparamejorar alos hombres tan sublime, tan santa, es im
diluvio de fuego en Constantinopia, y el Asia entera ardera en vivas
llamas, si estelibro de paz se le impusiese repentinamente por Cdigo
de Religin, de Leyes y de costumbres."'
Frente al prrafo anterior, se ve que no hubo irreligiosidad por parte
del Libertador Bolvar al suprimir el artculo dereligin en laConstitucin,
es simplemente que no lepareci oportuno en aquellos momentos tratar el
asunto religioso. NotaMonseor Navarro:
Prescindiendo del aspecto doctrinal y teolgico, creemos hubo razn
suficiente para esa conducta de los Constituyentes de Angosturay de
Ccuta, tan contrariaalade los de Caracas, sin que seapreciso explicar
sus reservas por un sentimiento de hostilidad a la Iglesia Catlica.
No era, en efecto, lo ms oportuno, en el momento en que saltaban a
tierra los contingentes extranjeros para laluchapor la independencia
y se ofreca el derecho de ciudadana a esos guerreros, que hallaran
ellos en la Constitucin una traba de ndole religiosapara ganarlo;
ni le faltaba lgica al diputado aquel que en Ccuta estaba porque
no se burlasen las invitaciones hechas alos extranjeros aestablecerse
en Colombia. Por lo cual no estuvo fuera de razn el Sr. Lazo de la
Vega, Obispo de Mrida, Vice-presidente del Congreso, reiterando
"las razones q'ue prueban no deber mezclarse laReligin con las leyes
civiles" y votando en definitiva por laprescindencia del artculo que
se propona
199. Si mn B ol var, Obras Compl etas, V ol .
I I I , Caracas, s.f., pp. 674 y ss.
200. Ni col s E. Navarro, Pol ti ca Rel i gi osa
del Li bertador, Caracas, 1933, p. 21.
Es curioso pensar que fueran clrigos los que para esa poca pensaran
en esa prescindencia del artculo de Religin en las Constituciones, como
* lucedi tambin con el Congresillo de Cariaco, en el que llevabala parte
cantante el cannigo Dr. J os Corts y Madariaga. Es ms, en algunos
escritos de oficiales ingleses asus compatriotas se alaban esas conquistas de
libertad civil y religiosa.^"'
76. Ccuta y Bolivia. Por lo dems en la Constitucin de Ccuta se
admiten como miembros Honorarios del Senado alos Obispos, lo cual no
hay que considerarlo como pasos atrs de Bolvar, ni mucho menos como
hipocresa, sino que se est reconociendo la fuerza moral de la Iglesiay
le quiere expresar como si laReligin Catlica fuera el organismo oficial
del pueblo, aunque el artculo no aparezca en la Carta Fundamental de
la Repblica.
En laConstitucin de Ccuta tambin seprescindi del artculo de reli-
gin; pero en la alocucin al ser promulgada la Carta Magna se dice
expresamente:
lo que vuestros representantes han tenido alavisra, y lo que hasido
objeto de sus ms serias meditaciones, es que esas mismas ^yes fuesen
enteramente conformes a las mximas y los dogmas de la Religin
Cathca, Apostlica, Romana, que todos profesamos y nos glorameos
de profesar; ellaha sido la religin de nuestros padres, es y ser la
Religin del Estado; sus Ministros son los nicos que estn en libre
ejercicio de sus funciones y el Gobierno autoriza las contribuciones
necesarias parael culto sagrado
En realidad de verdad, como es conocido de todos, el Obispo deMrida,
fplane y apoy la prescindencia del artculo sobre Religin en la citada
Constitucin deCcuta, pero segn l explic ms tarde aPo Vi l , lo hizo
como mal menor, para que el Congreso no legislase sobre el Patronato
Eclesistico.
En cuanto alaConstitucin de Bolivia, redactada como dijimos por el
mismo Bolvar, hay mayores dificultades para encontrar razones valederas
en laprescindencia del artculo sobre Religin.
Parael ao de 1826, Bolvar se encontraba en Lima, y aunque era su
deseo asistir al acto de entrega de laNueva Constitucin antela Nacin
por l creada, al fin la envi aSucre, junto con el Discurso preliminar:
Elocuente pieza, no exenta de belleza literaria, en la que despus
de explicar el espritu del proyecto, presentabaun sentido homenaje al
pueblo que haba tomado su nombre.^*^^
La Constituyente Boliviana adopt la Carta Magnade Bolvar; pero en
cuanto aRehgin que nadahaba estatuido el Libertador declar que
la Catlica, Apostlica y Romana sera la Religin del Estado Boliviano,
con exclusin de todos los dems cultos.
Quiso el Congreso, por tanto, seguir latradicin y los sentimientos de
los habitantes de laNuevaRepblica que, por lo dems, nacaen el Nombre
de Dios.
I
201. M ary Waters, Tel n de Fondo de l a 202. Navarro Ob. Cl t. p. 75 y ss
I B I CB B Col oni al en Venezuel a, Caracas. 1951. 203. Ri cardo Levene, Hi stori a de A mri ca
DI 71. l l ucnos Ai res, 1940, p. 65.
.81
Cabepreguntarnos por quBolvar prescindi del artculo deReligin?
Marius Andr daunarespuestamuy sencilla:
Paral lalibertad decultos y por consiguientelos derechos y privi-
legios de las autoridades eclesisticas se hallan contenidos implcita-
mente en las leyes que garantizan las libertades civiles. Tampoco se
haba preocupado delos cultos no catlicos, porqueapenas si existan
en laAmrica Espaola.^^
El Libertador Bolvar trata de explicar en su Discurso al Constituyente
laomisin del artculo y en verdad lo consigue. El nos dicequeunaConsti-
tucin no debe prescribir una profesin religiosa, y- que slo la misma
Religin tiene el derecho de examinar la conciencia del hombre. Toda ley
sobre la religin la anula porque imponiendo la necesidad al deber, quita el
mrito a la fe, que es la base de la Religin.^^
77. Las consecuencias. Las Constituciones deAngostura, Cticutay Bolivia
marcan unanuevamodalidad en laexpresin catUca delos primeros lde-
res del Pas. Es un cambio brusco, pues delarigidez delaPrimeraConsti-
tucin, se pas ahora, en las de Angosturay Cticuta, ano legislar sobre
Religin.
En el captulo siguienteveremos el arrepentimiento deBolvar en haber
dado alimentos ms fuertes que los que poda asimilar el pueblo; pero
ser tarde.
El Poder Moral, pensado por el Libertador Bolvar para su Constitu-
cin de Angostura, pareci una quimera a aquellos legisladores y menos
mal que no se aprob, pues hubiera sido una intromisin del poder civil
en el hogar.
Las ideas detoleranciay de libertad religiosaentrarn pronto en todas
nuestras constituciones, se tendr amarrada a la Iglesia con la Ley de
Patronato y, con las diversas hegemonas como notamos antes, la Iglesia
quedar en tal pobrezay miseria, queno podr alimentar sus propias obras.
En obras sociales slo podr hacersealgo recurriendo alacaridad pbUca.
Las misiones sederrumbarn. Aun el mismo Estado slo pondr laInstruc-
cin Ptblicaen 1870. Los hospitales sern laicos. El cierredelos conventos
y seminarios y la prohibicin de entrar a sacerdotes extranjeros sern la
secuelade los hechos que venimos comentando y que tendrn su volcn
en el perodo Guzmancista.
204 Mari us A nl dr, B ol var y l a Dcmocra- 205. B ol var, Obras Compl etas, Ob. Ci t. t.
ci a, Barcel ona, 1924, p. 217. H I , p. 769.
82
^^'4. La Iglesia en los finales de la Gran Colombia
-#(
7S. Mrida y sus Obispos: Arias, Unda. Antes deentrar aconsiderar la
situacin de laIglesiade Venezuela durante los ltimos das de la Gran
Colombia, bueno es volver alaDicesis deMrida, pues en ellahabr dos
grandes Obispos: Mons. Arias y Mons. Unda.
El Sr. Buenaventura Arias fue el sexto Obispo deMrida (1829-1831).
Sostuvo, junto con el Arzobispo Mndez, quelaLey dePatronato haba cesa-
do al instaurarselaIndependenciadeVenezuela. En su REPRESENTACION
al Congreso, de la citada Ley dice:
; _ Aunquetraspasado dedolor por las heridas quelaReligin ha reci-
bido en estos desgraciados tiempos, tengo el consuelo dehaber mani-
? festado con firmeza, por la bondad del Todopoderoso, lo que como
Pastor dela Iglesiade Jesucristo, y como interesado en la verdadera
felicidad demi Patria, meprescribieron las causas del cielo y lasalud
deun pueblo eminentementecatlico.^"*
Desterrado a Curazao, al fin se le concedi permiso para regresar a
Venezuela; pero muri el 19 denoviembrede 1831. El Arzobispo Mndez,
al comunicar al Papalamuertede estesanto Obispo, escriba:
La IglesiadeMrida perdi un Pastor santsimo y vigilantsimo, que
ser deseado por los siglos.^"''
Despus delamuertedeMons. Arias habr en Mrida unalargavacante,
motivada, no slo ala desmembracin de la Gran Colombia, sino alos
problemas presentados con motivo dela Ley de Patronato y a expulsin
del Arzobispo Mndez.
Sanos lcito resear aqu al Obispo Jos VicenteUnda (1836-1840),
pues l entra no slo en estos ltimos tiempos delaGran Colombia, sino'
que como sacerdotevivi todo el perodo lgido de la Independencia de
Venezuela.
Fue Mons. Unda, como nota Don Tulio Febres Cordero: el aeropagita
de la libertad y una de las estrellas de la plyade del 5 de julio, por haber
firmado el Acta delaIndependencia. Naci en Guanare, se doctor en la
Universidad deCaracas, y fund en su ciudad natal un plantel que educ
H grandes hombres delapoca independentista. Es procer dela Indepen-
llcncia y procer delaIglesiapor su patriotismo y caridad.
79. Bolvar y le Dictadura. Hechalaanterior disgresin sobrelaDicesis
do Mrida, pasemos ahora aconsiderar lasituacin de la Iglesia despus
del atentado contralavidadeBolvar. Paraalgunos autores el perodo subsi-
guientealos atentados septembrinos, es el ms nobley pattico delaexisten-
ulu de Bolvar;^^y para otros es una poca reaccionaria, de regreso al
J Ofi, Gustavo Ocando Y amarte, Hi stori a Pol i - 207. I b. p. 54.
I l i 'i i -l i l csi sti ca de Venezuel a, Caracas 1975., 208. Mari us A ndr . Ob. Ci t. p. 258.
I . 2, p. 37.
83
obscurantismo medieval en el que el Grande Hombre abandona todos los
principios que haba profesado durante su vida}'^
Fracasada laconvencin deOcaa por las intrigas delos antibolivarianis-
tas, el IntendentedeCundinamarcaconvoc a un plebiscito, quereunido
acord dar plenos poderes al Libertador Presidente, lo cual fue aprobado
por el consejo de Gobierno, quien adems acord llamar a Bolvar a
Bogot. Estelleg aella el 24 dejunio de1828.
Bolvar sedeclar en ejercicio del poder dictatorial cuando seconvenci
que as lo deseaba la mayora nacional. En agosto de ese mismo ao
expidi un decreto, en el que daba pautas para la nueva administracin,
y luego dio una proclama donde deca:
Colombianos: Meobligo a obedecer estrictamentevuestros legtimos
deseos: proteger vuestra sagrada religin, como fedetodos los colom-
bianos y el cdigo de los buenos; mandar hacer justicia, por ser la
primera ley dela naturaleza. .
El Libertador Bolvar nombr Consejo de Estado e incluy en dicho
Consejo al Arzobispo deBogot, Doctor Fernando Caicedo, y a un grupo
de conspicuas personalidades colombianas y venezolanas, entre las quese
enumeraba al General Rafael Urdaneta; trat de reorganizar los diversos
ramos de la administracin pblica y se empe, especialmente, en que
no senotasela dictadura.
Planeada la muertedeBolvar para ser ejecutada en el pueblo deSoacha,
sepospuso para el 25 deseptiembre, por negativa deSantander.
Los acontecimientos del 25 deseptiembrede1828 son harto conocidos para
ser descritos aqu. Ellos impulsaron al Libertador a usar, de ahora en
adelante, sus poderes dictatoriales, y al respecto, expidi un Decreto:
Art. 1. Dehoy en adelante pondr en prctica la autoridad que
por el voto nacional semeha confiado con laextensin quelas circuns-
tancias hagan forzosa.^^'
Todo esto lo hequerido traer acolacin porquelaactitud del Libertador
Bolvar, despus queseatent contra su vida, marc unapoca especial en
la Iglesia Colombiana y por endeen la Venezolana. Setrata ahora dela
Gran Colombia, queserega por laLey Fundamental de Angostura, ratifi-
cada por el Congreso deCcuta, que, el 30 deagosto de1821, haba expedi-
do su clebre Constitucin.
Como notamos arriba, Bolvar seda cuenta dequeciertas doctrinas libe-
raloides haban provocado un excesivo alejamiento entre la Iglesia y el
Estado, con lo cual sehaba provocado tal desorden en laNacin, queya
desembocaba en anarqua.
Despus del atentado septembrino, en el quea Santander seleconmut
la pena de muerte por extraamiento del Pas, quedarn bien definidos
en Colombia los dos partidos: liberal y conservador.
Aunque en ambos partidos miUtarn catlicos y no catlicos, en adelante
el partido liberal ser considerado por laimaginacin popular como masn
y enemigo delaIglesia, pues fueen las sociedades secretas dondeseplante
209 Gi l Fortoul Ob Ci t t. 2, p. 443. Vase 210. J os Manuel Groot, Hi stori a Ecl esi sti ca
tambi n- L ui s J os Acosta Rodr Ruez, B ol var y Ci vi l de l a Nueva Grnal a, V ol . I I I , Cara-
para todos, Caracas, 1971, pp. 529. '^^'^ooTo^'^clt 507.
84
la muerte del Libertador;^'^y, en cambio, el Conservador se considerar
como catlico y reaccionario. Algo parecido suceder en Venezuela con las
oligarquas Conservadora y Liberal, pero slo ser cuestin de nombrey
debanderas.
80. Medidas en favor de la Religin. Dividirn mucho al pas los bandos
de bolivarianos y antibolivarianos, se atacar fuertemente al Libertador
Bolvar como reaccionario y la desmembracin de la Gran Colombia se
har pronto realidad. Ni el prestigio del Gran Hombre, ni laRehgin de
Estado, ni las prohibiciones pudieron detener la tempestad.
Dice muy bien Mons. Navarro q'ueno se puede hablar propiamentede
reaccin de Bolvar, pues nunca fuel un magistrado anticathco:
Es cierto quel quiso darleentonces orientacin en absoluto conser-
vadora a los resortes delapoltica, volviendo por el mayor prestigio
de los buenos principios, a consecuencia delos desastrosos defectos pro-
ducidos por las novedades doctrinales, a cuyo influjo se haba dejado
hartalibertad; pero tambin lo es queexista una poderosa corrientede
opinin que desde tiempo atrs abogaba por la represin de tales
desafueros.
Las medidas ms importantes tomadas por Bolvar, adems delaprocla-
ma en la que se comprometa proteger la Religin, como la fe detodos
los colombianos, fueron:
1. Prohibicin de todas las sociedades o confraternidades secretas, sea
cual fuereladenominacin decada una.^''*
2. Unacircular en la quesedeca que:
Los escandalosos sucesos ocurridos en estacapital a consecuenciade
la conspiracin del 25 de septiembre ltimo: la parte que tuvieron
desgraciadamente en ella algunos jvenes estudiantes dela universidad
y el clamor demuchos honrados padres de familia, que deploran la
corrupcin, ya demasiado notable de los jvenes, han persuadido al
Libertador Presidente que sin duda el plan deestudios tienedefectos
esenciales, queexigen pronto remedio para curar deraz los males que
presagian a la patria los vicios einmoralidad delos jvenes.
Su excelencia, meditando filosficamente el plan de estudios, ha
credo hallar el origen del mal en las ciencias polticas qoiese han
enseado a los estudiantes, al principio desu carrera defacultad mayor,
cuando todava no tienen el juicio aueexigen las circunstancias peculia-
res decada nacin. El mal tambin ha crecido sobre manera por los
autores que se escogan para el estudio de principios de legislacin,
como Benthamy otros, que, al lado demximas luminosas, contienen
muchas opuestas a lareligin y a lamoral y a latranquilidad delos
pueblos, delo que ya hemos recibido primicias dolorosas. Adese a
esto que. cuando incautamentesedaba a los jvenes untsigo mortal
en aquellos autores, el quedestruira sureligin y su moral, deningn
modo seles enseaban los verdaderos principos dela una y de la otra,
para quepudiesen resistir a los ataques delas mximas impas e irreli-
giosas quelean a cada paso.
212. Gi l Fortoul , Ob. Ci t. , f. I , p. 640 y 214. Ni col s E. Navarro, L a Masoner a y l a
Oroot, Ob. Ci t. p. 502 y ss. I ndependenci a, Caracas, 1928.
213. Navarro, Pol ti ca. . . Ob, Ci t. p. 29.
85
Paraevitar estosy otros escollos, el Libertador Presidente, con dicta-
men de su consejo de ministros y visto el informe de launiversidad
central deBogot, haresuelto hacer las siguientes variaciones en el plan
de estudios, las que sepondrn inmediatamente enprctica con calidad
de provisorias y mientras que el consejo de Estado propone al gobierno
las reformas permanentes que deban hacerse.
81. Cambio en el plan de estudios. Las variaciones aque hacereferencia
la Circular anterior fueron:
, a) Sistema de enseanza para el estudio del latn.
b) Estudio demoral y derecho natural en filosofa.
c) Suspensin del estudio de legislacin universal, derecho pblico y
constitucional.
d) Obligacin deensear el derechocivil y el patrio y el derecho pblico
y constitucional.
e) Enseanza de los fundamentos de laReligin Catlica y de Historia
Eclesistica.
Fs im.portante la carta que Bolvar dirige a Mons. Mndez, Arzobispo
de Caracas, puesellademuestralagravepreocupacin del Padrede laPatria
sobre el futuro del Pas ante lacorrupcin de las costumbres:
He mandado que se invite alos ilustrsimos Arzobispos y Obispos
deColombia, paraque hablen asu clero diocesano con motivo del crimi-
nal sucesode lanoche del 26; pero quierodirigirme aUd. con particula-
ridad para que con mayor instanciaexhorte asus ministros aque no
cesen en la predicacin de la moral cristianay de la necesidad del
espritu de paz y de concordia, paracontinuar en lavida del orden y
de laperfeccin social.''^^
82. La disolucin de la Gran Colombia. Estamanifestacin exterior del
catolicismobollvariano, poca deEl Mstico, como lallamaPicn Lares,^'*
no debesorprendemos, puesnos haramos interminables si tratramos de
compendiar todos los documentos que nos muestran el ideario religioso-
catlico del Libertador Boh'var.^^^Si en lavida del Libertador Bolvar nos
encontramos con fraseso sucesosque nos hacen dudar de su religiosidad,^^^
hay cientos de sus escritos que contrarrestan esospocos y dudosos. Cuando el
Libertador estuvo en Bucaram^anga, Per de la Croix dice: que mientras
permaneci all, no dej una sola vez de ir a misa los das de fiesta.'^''''
Tal vez esteperodo pudieraser como el canto del cisne paralainfluen-
cia de laIglesiaen laGran Colombiay. en concreto, en Venezuela.
El Congreso, reunido en Valenciael 6 de mayo de 1830, aprob lanueva
Constitucin, mediante la cual, Venezuela se separaba definitivamente de
Colombia.
Si laPatriaconsigui su independenciapoltica y entr acaminar como
nuevaRepblica, laIglesia, en cambio, entrar en un largo calvario dehumi-
llaciones y despojos, de injusticias y vejmenes, que la dejarn pobre de
lderes y de recursos para poder trabajar en laevangelizacin del pueblo.
215. Para l os decretos y ci rcul ar, cf . Groot,
Ob. Ci t. p. 512 y ss.
21f). Eduardo Pi cn Lares, Edi ci n Extraor-
di nari a de Cr ti ca, 17 de di ci embre de 1940.
217. J . M . Guevara Carrera, Contestando a
Don A dn I sol a, Ci udad B ol var, 1942,
pp. 3 y ss,
218. Caracci ol o Parra Prez, Pgi nas de Hi s-
tori a y de Pol mi ca, Caracas, 1943, pp. 163 y ss.
219. Ob. Ci t. p. 232.
86
LA TERCERA REPUBLICA
1. Patronato real y republicano
83. Patronato siempre. A nadie se le escapalo mucho que ha sangrado
nuestra Iglesia en Venezuela, por esa espina llamada Ley de Patronato,^^
enterrada en su cuerpo desdeque seinici laTercera Repblica y tomada
como herencia absurda de laEspaa Colonial e Imperial.
Histrica y urdicamente el tema del Patronato ha sido tratado brillan-
(cmente por el Padre Pedro Leturia. SJ.."' por el Excmo Sr. Nicols E.
Navarro y por el limo. Sr. Dr. Carlos Snchez Espejo.'^^
Lo vemos aqu porque el Patronato est ligado con toda la historia
eclesistica venezolana, desdelos filbores del descubrimiento, pasando por
tfi Gran Colombia, hastanuestros das: pero, en realidad se haceconflictivo,
al nacer la Tercera Repblica.
Como es sabido, el derecho de Patronato consiste en uncmulo deprivi-
tcpios que la Iglesia concede libremente a ciertas personas (fsicas o mora-
les) y a quienes, al mismo tiempo, les impone algunas obligaciones.^^^
El Cdigo de derecho cannico actual, que por cierto todava est
en vigencia, aunque no se quiera or hablar de jurisdicismos, distingue el
piitronao: real, personal, eclesistico, laical, mixto, hereditario, familiar,
Rcntilicio,^^^pero establece: que para el futuro no se constituir derecho de
Pdfronato alguno.
Hoy los privilegios del oatron^to nos parecen excesivos; pero no se debe
olvidar oue los Revs deEsuan fueron qrandes catlicos e insignes bienhe-
chores de la Iglesia, v que la emnresa evaneelizadora deAmrica autnti-
Cn cruzada para imulantar la Cruz es obra del Cristianismo, pero apoyada
V querida por la Corona esnaola. As es cOmohay que concebir la gran
cesin del Patronato a los Reyes de Espaa.
84. La Bula de hdio TL El privlepin del derecho de Patronato arranca
le la Bula Tlniversalh F.cc^esiae. concedida por Julio 11 a los Reyes de
lNpaa con fecha 28 deiulio de 1508.
Por esa Bula se concedi a la Corona de Castilla y Len los siguientes
privilegios;
n) que no se erigieran iglesias mamas, es decir catedrales, colegiatas u
prelaturas, sin expreso consentimiento regio:
h) que los Obispos v otros prelados de nombramiento consistorial no
se nombraran, sino por presentacin del Rey al Sumo Pontfice;
770. R epresentaci n del Epi scopado Naci onal
ni {'ongreso de l a N aci n en las Sesiones de
Cf . Conf erenci a Epi scopal Venezol ana,
(('l i ri as, I nstrucci ones y Mensaj es, 1883- 1977),
I I , Caracas, 1978, pp. 88 y ss.
) } \ L a Acci n Di pl omti ca de Bol var ante
t'ln vn. Madri d. 1925.
U2. Anal es Ob. Ci t. ; Di squi si ci n sobre el
l 'i i l ronato Ecl esi sti co en Venezuel a, Caracas,
| i l U .
233. E l Patronato en Venezuel a, Caracas,
1953. Vase tambi n J . M . Pel l n, Di squi si ti o
J ur di co, Cr ti ca Rel ati onum Actual i um, i nter
pcci esi am et statum Venezuel ensem, sem, Roma.
1958.
224. C. I . C. Can. 1448.
225. I b. Cnones 1448- I 47I .
89
c) quelos nombramientos para las dignidades y dems beneficios infe-
riores se hicieran por presentacin del Rey alos respectivos Ordi-
narios."*
Esteprivilegio, ratificado muchas veces por laSanta Sede,"' no lo ejercan
los Reyes por haber descubierto la Amrica, como sostienen algunos,"^
sino queel tal derecho estribabaen lalibre concesin del Romano Pontfice
alos Monarcas Espaoles, y po^'os documentos sedesprende queel privi-
legio erahereditario, pues seconcedeA LOS MISMOS REYES FERNANDO
Y REINA J UANA Y AL REY DE CASTILLA Y DE LEON QUE LO
ADELANTE FUEREN. . .
Repetimos ouehoy nos causan extraeza tales concesiones y, en especial,
quelos Pontfices no hubieran miradoalto y lejos paraprever los milesde
abusos que se oriffinaran en Amrica a nombre del Real Patronato y
adems de cierto diz que proteccionismo a la IglesiaCatlica. Es justo,
sin embargo, consignar aqu, aue muchas delas arbitrariedades venan del
incumplimiento delas Leves de Indias, en s, que no hay que confundir
con laLey dePatronato."'
A pesar de los abusos, v esto lo reconocen muchos autores, ni los
Reyesde Espaa, ni sus sibditos, desconocieronjams lasupremaautoridad
del Vicario deCristo en lacristianizacin delas Amricas, y siempreprocu-
raron queaun los mismos abusos fueran revestidos degran respeto y deun
mavor celo por laReligin.^^"
Este es el Patronato Real, que rigi durante toda la Conquista y la
Colonia, y as llegar hasta nue las naciones hispanoamericanas realicen
su Independencia. Veamos ahoracmo renaceel Patronato en esas antiguas
colonias espaolas. Estas, a pesar de sus protestas de libertad eindepen-
dencia, procurarn esclavizar a la Iglesia con un Csaro-papismo mucho
mavor queel delos Reyes Espaoles.
Los proceres de nuestra Independencia, muchos de ellos clrigos, otros
formados en hogares cristianos, y todos aun con sus ribetes de Jacobis-
mo educados en un medio dondelaIglesiaCatlica influa profundamen-
teen las ideas y en las costumbres, no podan menos de darsecuenta de
auc. si Amrica se desligaba de Espaa, ipso jacto el Real Patronato dejaba
de existir.
85. Tndependenria v Patronato. Yavimos anteriormentecmo el Congreso
deVenezueladeI Rl l hizo una especiedeConvenio con Mons. Coll y Prat
en el asunto del Patronato eclesistico. En Nueva Granada, en la Consti-
tucin Federal del 27 denoviembrede1811. aparececlaro, quees necesario
acudir alaSanta Sedepararepo'ver el problemadel Patronato, y as suce-
di en otras naciones.
Ya sabemos que el Conereso deAngosturano quiso legislar sobre esta
materia al aprobar la clebre constitucin del Libertador; pero en laLey
Provisional dictadacon fecha3 deenero de 1820, estableci:
Mientras quepor un Concordato con laSanta Sedesearreglatodo
lo concerniente al Patronato Eclesistico, los Vice-presidentes se cei-
226. Navarro, Di squi si ci n. . . Ob. Ci t. p. 10. 228. Gi l Fortoul , t. 1., p. 113.
227. Leturi a, La A cci n Di pl omti ca. . . Ob. 229. Leturi a, Ob. Ci t. p. 2, en nota.
Cl t. p, 2. 230. Navarro, Di squi si ci n, Ob. Ci t. p. 6.
90
rn amanifestar quelos nombrados paraProvisores, Prelados, Regula-
res, Vicarios Forneos, Curas Prrocos o Doctrineros, son o no son de
lasatisfaccin del Gobierno paraqueseprocedaalaposesin o nuevo
nombramiento."'
De hecho, esa fuelaopinin delas mayoras, es decir queel Patronato
do Indias haba muerto al morir lacolonia, por lo cual sehaca indispen-
lablerecurrir alaSilla Apostlica.
Peseaeso, en un daaniversario delaexpedicin delaBula Universalis
Bcclesae, es decir, el 28 dejulio de1824. contratodo lo quesehaba escri-
to y pensado anteriormente, el Congreso Gran Colombiano, dict laLey de
Pitronato, quelleva el Ejectese deSantander, Vice-PresidenteEncargado
del poder Ejecutivo.
Las causas deun cambio tan radical fueron:
a) cierto apoyo por parte del Clero;
b) las grandes dificultades en llegar a un arreglo con Roma. Esto se
debi no slo alos problemas decomunicacin con laSanta Sede, sino por
lll cautelaquesta debi tener en un asunto tan delicado. No seolvide que
los Reyes de Espaa no queran reconocer tan fcilmente su derrota en
Amrica;
c) el PadreLeturiaaade otra, es decir, el crecienteinflujo deInglaterra
en las jvenes democracias.
La arbitrariedad del acto del Congreso al apropiarse del Patronato
eclesistico no pudo menos deaparecer evidentealos fautores delacitada
Ley, y deall naceel arrepentimiento del segundo artculo:
Es un deber delaRepblica deColombia y desu Gobierno sostener
estederecho v reclamar delaSilla Apostlica queen nada sevare n
innove; y el Poder Ejecutivo bajo esteprincipio celebrar con Su Santi-
dad un Concordato que asegurepara siempreeirrevocablemente esta
prerrogativa de la Repblica y evite en adelante quejas y reclama-
ciones.
Esteartculo contienela herida delaLey dePatronato, pues aunque se
siente quelaRepblica debesostener ese derecho, los legisladores no se
Nicnten muv seguros deque se poseey por eso ellos mismos dicen quese
deberecurrir aRoma.
Naturalmente que Venezuela, por formar parte de la Gran Colombia,
siempreseripi or esa Lev del ao 24 y aunqueno hubo mayores conflic-
Ids en la aplicacin, al desmembrarse de la Unin Gran Colombianala
t'iicstin sepresent en su desnudez jurdica y religiosa. Ntese queno se
Inita deunacuestin accidental en lapartedoctrinal delaIglesiaCatlica,
Nlno dealgo quetocalas conciencias y lavalidez delos actos, tanto dela
potestad deorden como deladejurisdiccin.
86. Venezuela toma el Patronato. LaIglesiavenezolanadeentonces trba-
lo incansablemente en contra dela reabsorcin del Patronato, profiri su
non licet; pero todos sus esfuerzos fueron vanos.
231. Congreso de Angostura, L i bro de Actas,
liOBOl, 1921, A cta 241, p. 268.
91
El Gobierno venezolano, desoyendo las justas razones del Clero, declar
el 14 de octubre de 1830 que continuaba en pie la Ley de Patronato, tal
como lahaba adoptado la Gran Colombia.
Aos ms tarde, el 21 de marzo de 1833, y a consecuencias de nuevos
reclamos por parte del Episcopado Patrio, un Decreto del Congreso declaraba
en vigencia la precitada Ley.
Artculo nico: La Ley de 28 de julio del 14 sobre Patronato est
vigente y en toda su observancia en Venezuela, y conforme a ella se
proveern los beneficios mavores y menores.
Pesea los considerandos del decreto anterior, llenos de tan aparentereli-
giosidad, pero de tan profundo csaro-papismo, esa Ley nunca tuvo funda-
mento jurdico alguno. La Iglesia siempre sostuvo que, por ser el Patronato
de libre donacin del Romano Pontfice, de slo ste podra partir la
concesin de tal privilegio.
Como el Gobierno no pudo probar nunca que la Santa Sedehubiera
hecho esa donacin, se sigue que en Venezuela el Patronato nunca existi
"de iure".
Ntese que. adems de la Lev de Patronato, existan la deDivisin Terri-
torial Eclesistica. !a deMavordoma deFbricas. Decreto del Congreso sobre
pasede Bulas y Turamento de Arzobisnos y Obispos.
Toda esa anacrnica legislacin (la Lev de Patronato jams se modific),
como veremos ms adelante, perdur hasta nuestros das, cuando el 30 de
junio de 1964. el Presidente Leoni puso el Cmplase al nuevo Convenio
con la Santa Sede.
Gil Fortoul. muy poco sosnechoso de conceder privilegios a la Iglesia,
dice que la citada lev contiene, desde el punto de vista histrico, una
contradiccin irreductible."^
La contradiccin irreducMble no es solamente histrica sino jurdica.
Segn la misma Lev. si no hay concordato, no hay patronato. Como aquel
nunca lo hubo en Venezuela, pues el mismo Concordato deMonseor Gueva-
ra y Lira no fue reconocido por el Congreso, luego el Patronato jams existi
de iure en la Repblica.
Mientras la Lev de Patronato estuvo vigente en el Pas, siempre se
trat de buscar alguna i-?zn para su validez. Mons. Snchez Espejo, quien
tambin cita a Mons. Navarro sobre el particular, da sobradas razones para
probar la nulidad de dicha Ley. y dice al respecto:
Podra suceder que, despus de ms de un siglo de vigencia de la Ley,
fuera invocada la prescripcin como ttulo legtimo, o la tolerancia
de la Santa Sedediera aspecto de validez jurdica a la aprobacin del
derecho .^^^
Es cierto que no existe documento en el que la Iglesia haya condenado
alguna vez la posesin del derecho de Patronato por parte del Gobierno;
pero ni del Breve de Len XTT Movent animum. ni de las Bulas de institu-
cin de los Obispos, ni de las Bulas de ereccin de las Dicesis, como
tampoco de la tolerancia o prescripcin pueden sacarseargumentos slidos
para sostener una posesin legtima.
232. Ob, Ci t., t. 1, p. 560. 2,33. E l Patronato en Venezuel a, Ob. Ci t,
pp. 161 y ss.
92
r
JjL No se puede alegar silencio, tolerancia o prescripcin por parte de la
J Iglesia, pues ya desdelos primeros das de la Independencia comenz ella
m t protestar por la injustaposesin de la citada Ley.
% A tal efecto recurdese la actitud de Mons. Lazo de la Vega, Obispo de
^'Mrida, y pronto tendremos ocasin de mencionar los alegatos del seor
t Arzobispo de Caracas Ramn Ignacio Mndez y del valiente Captulo
j) Metropolitano de Caracas, al recibir la orden del Gobierno de acatar dicha
I Uy.=^^
H 87. Arreglos posibles. Tanto el Gobierno Gran Colombiano,"^como el
* de la Repblica de Venezuela, trataron de arreglar en varias ocasiones
i'este asunto del Patronato, pero todo en vano.
Es conveniente traer a colacin aqu las misiones diplomticas de
O'Leary,"* de Michelena, de Rojas Romero, de Spliet, y, sobre todo, la del
Arzobispo Guevara y Lira. De estaltima queremos decir algo, pues tuvo
lU importancia.
En mayo de 1862 el Gobierno venezolano dio amplias facultades al enton-
ces Arzobispo de Caracas limo. Sr. Silvestre Guevara y Lira, para que,
en su carcter de Plenipotenciario antela Santa Sede, negociara un Concor-
dato, que arreglara definitivamente las relaciones entre la Silla Apostlica
y el Estado venezolano.
El Arzobispo, despus de algunos meses en la Ciudad Eterna, ajust el
26 de julio de 1862 con el Cardenal Antonelli, Secretario de Estado de
Su Santidad Po I X, el Concordato, por medio del cual se llegaba a un
acuerdo entre ambos poderes.^^'' El 28 de febrero el Departamento del
Interior y Justicialo aprob y el 1- dejunio de 1863se llev a cabola rati-
ficacin. El Concordato, aunque aprobado por Pez, fue rechazado por la
Asamblea Constituyente el 5 deabril de 1864, pero seautoriz al Gobierno
para conseguir reformas acordes con la nueva Constitucin.
No se cortaron, pues, las negociaciones, ya que el Gobierno de Falcn
envi a Roma al Licenciado Lucio Pulido, para ver si obtena algunas modi-
ficaciones al texto; pero todo fue intil. El Concordato, despus de un
uo de trabajo por parte del Lic. Pulido, quien, al fin, present el 26 de
octubre cartas de retiro, fue engavetado para siempre. Algunos autores se
gloran y tienen como un gran triunfo del Gobierno el haber rechazado el
Concordato. Vase cmo escribe entusiasmado D. Lisandro Alvarado:
Debemos al partido liberal el haberse salvado la Repblica del
lgubre in pace en que la Dictaduraimagin sepultar las conciencias.
Hablamos del proyecto de Concordato."^
Sin embargo, la Repblica, al fin, en sus tiempos de autntica demo-
cracia y de libertades cvicas llegara a un Convenio con la Santa Sede.
Aunque hoy se ataquea la Iglesia desdeotros flancos, por lo menos se van
ucabando los prejuicios y mitos medievales.
88. Patronato y soberana nacional. El Estado Colonial Espaol fue en
extremo regalista. Su basefue el Patronato Eclesistico. Ya desdela Bula
234. Di squi si ci n, Ob. Ci t. p. 127. 237. Vase el texto ntegro en Navarro, Dl s-
235. Vase todo el l i bro de L eturi a: L a A c- qui si ci n. . . Ob. Ci t., pp. 187 y ss.
I on Di pl omti c a. . . 238. Li sandro A l varado, Obras Compl etas,
236. J . M . Restrepo, Concordata regnante Caracas, 936, t. V . , pp. 586 y ss.
NS. DD. P O Papa X I , Roma, 1934.
93
Eximiae del 6 de noviembre de 1501, Alejandro VI comenzaba a conceder
privilegios a los Reyes de Espaa en las regiones descubiertas; pero la
Carta Fundamental de las Iglesias de Amrica es la Bula del PapaJulio I I ,
documento que otorga una independencia casi total a la Corona y somete
la Iglesia a la voluntad del Gobierno.
Hay que admitir que el derecho de Patronato fue concedido por la
Iglesia a los Reyes deEspaa, como un premio a los grandes beneficios que
ellos le hicieron, y en la evangelizacin de Amrica es imposible quitar
la imagen cristiana de los soberanos espaoles.
El Patronato no era hereditario, ni mucho menos inherente a la Sobera-
na Nacional. Su posesin, por parte de la Reptblica, fue una injusticia
que mantuvo a la Iglesia siempre dependiente del Estado hasta nuestros
das.
Ni durante las Oligarquas Conservadora o Liberal, ni durante la Hege-
mona Monaguista o la Autocracia de Guzmn, ni mucho menos en el
perodo pregomecista o durante su dictadura puede decirse que el Estado
se apropi de la Ley de Patronato para compensarsede algn modo de la
ayuda material queprest a la Iglesia.
Durante la Independencia (pinsese slo en las Misiones del Caron) y
despus de ella (recurdense las rapias de Guzmn), fueron tan grandes
los despojos hechos a la Iglesia, que lo que hoy da el Estado, slo seran
sobras del pantagrulico banquete que el Gobierno venezolano se prepar
con la despensade la Iglesia.
No slo la dej pobre de bienes paira poder realizar sus obras de cari-
dad, sino muda de palabras para predicar el Evangelio.
Ojal que un da los Gobiernos lleguen a comprender la verdadera
fuerza espiritual de la Iglesia para conseguir el progreso integral de la
Nacin!
94
, Im Iglesia frente a la Oligarqua Conservadora y Hegemona Monaguista
89. El tercer Arzobispo de Caracas. El perodo de la Oligarqua Conser-
adora de tal tiene tan slo el nombre, por lo menos en lo que atae a la
glesia Catlica, pues sus ideas y hechos sern tan anti-clericales como los
'e laOligarqua llamada liberal.
Es cierto que parte del Clero sostuvo los ideales bolivarianos en lo tocan-
te a la Unin Gran Colombiana; pero tambin hubo oposicin a sta.
Se haca, precisamente, para ver si seconsegua de la Constituyente valencia-
na lainclusin del artculo sobrela exclusividad de otra Religin, qoie no
fuera la Romana y la no inclusin de la Ley de Patronato Eclesistico.
No se pudo conseguir nada al respecto, pues el prner paso del anti-
dericalismo de laOligarqua Conservadora fue exactamente el prescindir del
artculo sobre Religin, concebida como Religin tnica del Estado, segln
Jo haba asentado la primera Constitucin.
Los Diputados por Mrida haban llevado aquel mandato al Congreso,
{
(ero los adversarios alegaron que era imposible obtener inmigracin sin
Ibertad de cultos. El Congreso cort por lo sano y no legisl sobre el
asunto.
Un conflicto gravsimo se present por esta poca con el Arzobispo de
Caracas, el limo. Sr. Ramn Ignacio Mndez (1828-1839).
Se le expidieron Bulas con fecha 21 de mayo de 1827 por Len X I I , fue
consagrado el 18 de febrero de 1828 por Mons. Lazo de la Vega y tom
posesin de su Arquidicesis, como tercer Arzobispo de Caracas, el 11de
mayo de 1828.
Por cierto, en la recomendacin de candidatos hecha por Mons. Lazo
de la Vega al Papa Po VI I , con fecha 31 de julio de 1823, esteObispo
no recomienda aRamn Ignacio Mndez, sino al Dr. Jos Surez Aguado,
de quien hacealtsimos elogios. El Dr. Surez Aguado no fue hecho Arzo-
bispo de Caracas. Larazn, como dice Leturia, fue porque, aunque aceptado
por el Gobierno en 1823, no lo fue en 1826 POR FUERTES RAZONES.^''
90. Personalidad del Arzobispo Mndez. Algunos autores presentan al
Arzobispo Mndez como hombremediocre, ignorante, ineducado y disoluto,
y, adems, asientan que consigui el Arzobispado slo por su amistad con
el Libertador Bolvar;'''" otros, en cambio, aunque reconocen sus defectos
de carcter, lo pintan como sabio, capacitado y con grandes mritos para
con la Iglesia y la Patria en las luchas de la Independencia.'^'
No debi ser tan mediocre un hombre como Mndez, pues haba sacado
cuatro doctorados en la Universidad de Caracas: en teologa, filosofa,
derecho civil y derecho cannico. Aunque emparentado con el Libertador,
239. L a Acci n Di pl omti ca. . . Ob. Ci t . pp.
304 y 305 en nota.
240. Gi l Fortoul , Ob. Ci t . , t. 2, p. 57.
241. Navarro, Anal es. . . Ob. Ci t. pp. 277
y Gonzl ez Gui an, Ob. Ci t. , t. 3, p. 117.
Vase el i nteresante l i bro de Franci sco A . Mal -
donado, Ram n I gnaci o Mndez, Caracas, 1973.
95
siempre vale el testimonio deste al decir aPer de laCroix que la Patria
deba a Mndez grandes javores?^^
Lase a continuacin el juicio dado por el Padre Roothaan, Prepsito
General de laCompaa de J ess, apropsito del folleto de Mons. Mndez,
El Arzobispado de Caracas a sus Diocesanos, que la Sagrada Congregacin
de Negocios Eclesisticos Extraordinarios lehaba dado para que informara:
Todas las respuestas del Arzobispo estn llenas de dignidad, de
solidez, de doctrinay jurisprudenciaeclesistica, y conservando siempre
el decoro, oponiendo a los impertinentes y a veces insultantes despachos
del Gobierno laSOLA VOZ de larazny de la fe, muestran un espritu
y un pecho verdaderamente apostlico, de modo que al lector le parece
ver un Atanasio o un JuanCrisstomo en lucha con la impiedady con
la prepotencia.'""
91. Virulencia del Arzobispo. De su carcter violento, de lo cual parece
que no podemos excusarlo, es prueba el altercado que en plena Cmara
del Congreso Gran Colombiano, en 1826, tuvo con el Senador Diego Fernan-
do Gmez, al cual incluso abofete. Por ello fue separado de la Cmara.
El incidente es cierto y Groot dice que el hecho par en pescozones en
la misma sala, y habran seguido si no se hubieran metido de por medio
varios senadores; pero el mismo historiador Colombiano excusa bastantea
Mndez y llega a decir:
Debera haberse portado el senado con ms consideracin con el
seor Mndez, no por razn a su dignidad sacerdotal, porque esto
era lo que ms lo perjudicaba, sino en consideracin a sus mritos
como patriota.''*''
De la virulencia de Mndez pueden ser testigos estas dos frases: ima
que lelanz al viejo Guzmn, para defendersede sus diatribas: Cuando yo
peleaba con una lanza por la independencia, usted y su padre estaban matan-
do patriotas en Puerto Cabello y la otra contra el mismo Senador Diego
Fernando Gmez, que quiso injuriarlo:
He lidiado toros y fieras, es decir, con espaoles, en los llanos de
Apure, por no doblar mi cerviz a los tiranos, en la mismapoca en que
otros los adulaban.'"*^
92. Lucha contra mentalidad ancestral. Y volvamos ahora a los proble-
mas del Arzobispo Mndez con la Oligarqua. Una de las grandes preocu-
paciones del Prelado en su Pontificado fue impedir, contra viento y marea,
que el Estado se apropiase del Derecho de Patronato una vez que Venezuela
se separ de Colombia.
El problema del Arzobispo era tener que luchar contra una mentalidad
tres veces secular, que, por una parte quera admitir principios liberales
en la Constitucin, pero por otra parte no deseaba desprendersedel privi-
legio del Patronato, para atar ms la Iglesia y usarla como instrumento
poltico. Y ntese, que al hacer la afirmacin del prrafo anterior, en
242. Di ari o de B ucaramanga. Ob. Ci t. p. 377.
243. Puede verse en Ocando Y amarte, Hi s-
tori a. . . Ob. Ci t. p. 238.
244. Groot, Ob. Ci t. , p. 377. Creo que l os
j ui ci os ms acertados sobre l a verdadera per-
sonal i dad de Mons. Mndez l os da el P. G.
Ocando Y amarte en l a obra que ven amos
ci tando.
243- Grool , I b. y Navarro, Anal es. . . Ob. Ci t.
p. 128, qui en se basa en Groot.
96
odo alguno estamos negando los abusos quepodran venir de parte de los
lesisticos y que de hecho vinieron en la Colonia, pues ellos tambin
on humanos.
Durante el perodo Gran Colombiano, el Arzobispo Mndez dirigi tres
lposiciones al Libertador Bolvar urgindole el arreglo del espinoso asunto
de Patronato. El Gobierno respondi siempre con evasivas y mantuvo
lll Ley.
Cuando Venezuela se separ de Colombia, Mons. Mndez quiso aprove-
char la ocasin y al efecto dirigi otra exposicin a la Constituyente de
Valencia, pidindole que no se legislase sobre Patronato hasta tanto no se
llegara a algo definitivo con la Santa Sede. El Congreso dio evasivas al
Bunto, pero sostuvo que;
Entretanto, los beneficios mayores y menores se proveern en la
forma prescrita por la Ley de 28 dejulio de 1824.
Como se ve el Patronato quedaba en pie y esto no poda tolerarlo
Mons. Mndez.
93. La expulsin del Arzobispo. La ocasin se le present con motivo
de lajuramentacin de la Constitucin exigida por el Gobierno, con Misa
y Te Deum. Mons. Mndez hizo algunas salvedades; pero el Gobierno persis-
ti; y, como el Arzobispo se negase, el 17 de noviembre de 1830 se le
expidi decreto de expulsin.
Jugaron papel importante en la ejecucin del decreto de expulsin el
Dr. Ramn Ayala, enemigo acrrimo del Libertador Bolvar y, por supuesto,
el Ministro del Interior Antonio Leocadio Guzmn, padre de Guzmn
Hlanco, en cuyo gobierno se har lo mismo con Mons. Guevara y Lira.
El acto de la expulsin del Arzobispo fue realizado de la manera ms
brutal, sin consideracin a su dignidady mucho menos a sus mritos ante-
riores para con la Patria. Una prueba ms de la insensatez del Gobierno
in estaexpulsin fue que al Arzobispohasta se le priv de su jurisdiccin.
Dnde estaban los asesores del Gobierno?... No saban todos los del
Gobierno q-ue eso era un absurdo?.. .
Algunos autores opinan que al Arzobispo lefalt tino, y que su alegato
fue inoportuno '"'^y contraproducente. Todo esto podr tener visos de verdad,
en especial para la mentalidad de aquellos hombres del ao 30; pero una
cosas es cierta que el destierro de Mons. Mndez fue ilegal e inconstitu-
cional. El mismo Arzobispo notaba en su carta a Pez que en el decreto
de expulsin se violaron todas las frmulas y garantas legales y se le conde-
n sin ser odo y juzgado por autnticos jueces.^^^
El PadreOcando demuestra que el Arzobisporesultaba irrefutable, cuando
sostena la ilegalidad de su sentencia. Desterrando al Arzobispo, el Gobierno
quebrant la Constitucin.
Aunque el Gobierno creyera que la expulsin del Arzobispo era cosa
HCncilla, con lo cual pensaba conseguir el alejamiento de la sombra de
lolvar y, en cierto modo, afianzamiento de laSoberana Nacional, el asunto
m fue embrollando de tal modo que hasta la misma integridad nacional
peligr, pues no debeolvidarse el fuerte movimiento antiseparatista y a favor
246. Navarro, Anal es, Ob. Ci t. p. 295 y ss. 248. I b.
247. Ocando Y amarte, Ob. Ci t. , t. 2, pp. 6
97
deBolvar existente en el Pas, y del cual el Arzobispo Mndez pas a ser
como smbolo.
94. Reacciones a favor del Arzobispo. Las reacciones contra el Gobierno
y en algunos casos, en concreto, a favor del Arzobispo, fueron tantas, que
los gobernantes sealarmaron.
Tanto la Universidad como el Clero caraqueo y el Cabildo hicieron
representaciones al Gobierno pidiendo la vuelta del Arzobispo.
Al fin el Prelado volvi a su sedeel 21 demayo de 1832. Despus del
solemne TeDeumtenido en la Catedral, el Arzobispo jur la Constitucin
en la Casa de Gobierno y lo propio hizo Mons. Talavera y Garcs, quien
haba regresado con Mons. Mndez. El Obispo Buenaventura Arias, Vicario
Apostlico deMrida haba muerto el 19 denoviembrede 1831 cuando se
diriga a Pamplona.
95. Segundo destierro y muerte. Despus deesta experiencia dedestierro,
tal vez podra pensarseque el seor Mndez seguira tranquilo en su sede
caraquea, sin mayores problemas con el Gobierno. Todo lo contrario, las
cosas se agravaron ms. Nuevamente el Prelado fue desterrado el 30 de
noviembre de 1836.
Las razones de estedestierro en el fondo son las mismas: La Ley dePatro-
nato, su bolivarianismo y, ahora, el hecho concreto de encontrarse el Pas
en la clebre revolucin de las Reformas.
Las causas que movieron al Gobierno a tomar esa nueva resolucin
fueron, en primer trmino, el habersenegado el seor Mndez a dar insti-
tucin cannica a los padres Rafael de Escalona y J os Ambrosio Llamo-
sas, presentados por el Ejecutivo para lasCanongas Doctoral y Maestrescuela
y una Pastoral del Arzobispo, quienpeda a los fieles el cumplimiento de
los diezmos, siendo as questos haban sido suprimidos por Decreto Guber-
namental el 6 deabril de 1833.
Esta vez, tambin, el decreto deexiho contra el Arzobispo fue fulmneo,
pues fue conminado a abandonar el Pas dentro de cuarenta y ocho horas.
El Arzobispo partir a Curasao y ms tarde, el 6 de agosto de 1839
morir en la Parroquia deVilleta, en las cercanas deBogot.
Fue enterrado en el cementerio de Bogot. En 1939, centenario de su
muerte, fueron trados sus restos a Caracas y sepultados en la Iglesia de
San Francisco; el 16 dediciembrede 1942, fueron colocados en el Panten
Nacional.
Mary Waters ha escrito:
El exilio deMndez puededecirse quetermin una era en la Iglesia
venezolana. Suadministracin representaba, decierto modo, una recru-
descencia del carcter colonial del Episcopado en la determinada batalla
por losprivilegios dela Iglesia. Puedeconsiderrsele como el ltimo de
los hombres eclesisticos coloniales que batall con el poder civil por
la precedencia y con la sociedad por la predominacin moral.""
El Obispo no reclamaba privilegios o prerrogativas. Peda lo quehoy toda-
va exigela Iglesia: libertad. Que de hecho ella haya perdido prestigio y
fuerza deliderazgo en la Nacin, no sepuedenegar, pero jurdica, histrica
\e nada sepuedeachacar al Arzobispo Mndez.
249. Ob. Ci t. p. 126.
98
96. Tentativas de arreglos con la Santa Sede. As, pues, terminaba el
conflicto del Arzobispo Mndez. Es conveniente recordar aqu, aunque sea
I manera de informacin, q-ue la Santa Sede trat de resolver, en vida
do Mons. Mndez, tanto el asunto del Patronato como el del Arzobispado.
A tal efecto vino a Bogot, en 1826, Mons. Cayetano Balufi, quien escribi
M Soublette, Vice-Presidente encargado del Poder Ejecutivo. En su carta
presaba al Gobierno venezolano sus deseos de llegar a un Concordato
con Venezuela, pero peda queantes searreglase el asunto del Arzobispado.
E\o se desentendi del problema. Mons. Mndez no regres jams
el Concordato nunca pudo hacerse.
Con fecha 13 de mayo de 1841, muerto ya el Arzobispo Mndez, el
Gobierno dio un decreto, que vino a empeorar las ya demasiado tirantes
relaciones entre la Iglesia y el Estado.
El citado Decreto, con sus infamantes considerandos, estableca el control
del "Pase" deBulas, queslo seconcedera cuando los derechos y prerroga-
tivas de la Nacin sean respetados y, adems, un juramento tan detallado,
a
ue demostraba el ridculo miedo que tena el Gobierno a intromisiones
ela Iglesia en las cosasdel Estado.
Duranteel perodo dela Hegemona Monaguista, la Iglesia seguir reci-
biendo injusticias y humillaciones por parte del Poder Civil, todo lo cual
preparar el camino hacia el caos quedejar Guzmn Blanco.
El mismo J os Tadeo Monagas, quien antes de subir a la Presidencia
haba sido uno delos msacrrimos defensores del Fuero, e incluso delos
derechos de la Iglesia, ahora, al subir a la Presidencia dela Repblica en
1847, no slo no restituy ningn Fuero, sino que por Decreto del 31 de
igosto de 1848, prohibi la entrada de J esutas al Pas (tambin de
Icsuitinas?). El mismo ao, por obra deA. L. Guzmn, fueron expulsados
lodos los Sacerdotes extranjeros seculares o regulares existentes en Venezuela.
Actos deintolerancia del Gobierno fueron lasMemorias deA. L. Guzmn,
n 1849, al pretender que los pastoresdeban ser elegidos por el pueblo y
tambin fueron intromisiones estriles los vejmenes contra el Arzobispo
Fernndez Pea, que, segn algunos historiadores, leocasionaron la muerte,
Mons. Dr. Ignacio Fernndez Pea, cuarto Arzobispo de Caracas, tena
rendesmritos para con la Repblica. Haba sido Den dela Catedral de
Mi'ida, fue firmante del Acta de la Independencia como Diputado por
Bflrinas, desempe misiones del Gobierno Provisional deVenezuela, fueel
Primer Rector de la Universidad de Mrida que nombr la Repblica y
muri en la ciudad deCaracas el 18 deenero de1849.
Un verdadero conflicto religioso estuvo a punto de estallar con la nega-
llva dela Santa Sedeen admitir al Pbro. Dr. J os Antonio Prez Velazco,
Cannico Mercedario de Caracas, como sucedor de Fernndez Pea en el
Arzobispado.
El problema seresolvi fcilmente, pues Prez muri en marzo de 1852,
y fue elegido Mons. Silvestre Guevara y Lira.
97. Las Constituciones. Las Constituciones de esteperodo monaguista y
lubsiguiente, consideradas por algunos como reaccionarias, estn llenas del
ms intransigentegalicanismo.'^"
250. Waters, Ob. Ci t. p. 157.
99
En laConstitucin de 1857,'^' se comienza invocando el nombre de Dios
Todopoderoso, autor y supremo legislador del Universo, y se dice:
El Estado proteger la Religin Catlica, Apostlica, Romana y el
Gobierno sostendr el culto y sus Ministros conforme a la Ley.
En laConstitucin del 31 de diciembre de 1854,"^que comienza bajo los
auspicios del Ser Supremo, se suprimi definitivamente el artculo sobre
Religin.
En 1864, la Asamblea Constituyente sancion una nueva Constitucin
y en ella se garantiz la libertad religiosa, pero slo la Religin Catlica
podr ejercer el culto fuera de los templos. Esta libertad religiosa nunca
ms saldr de nuestras Constituciones y en la de mayo de 1874 se repetir
el artculo, aunque se dejarn a la Iglesia Catlica ciertas prerrogativas y
se tratar de distinguir entre tolerancia religiosa y tolerancia de cultos, es
decir, entre la creencia interna, la que est en la conciencia de cadauno
y el ejercicio del culto pblico, que es la manifestacin exterior de la fe,
98. Talavera y Fortique en Guayana. Pasemos ahora a describir, aunque
sea brevemente, lo que suceda por este tiempo en las dems Dicesis.
Las tres existentes eran Caracas, Mrida y Guayana. Nos hemos ocupado,
especialmente de los Obispos de Caracas, porque, en realidad, la intensidad
de la vida cvico-nacional, y por ende de la religiosa, se concentraba en
la Capital de la Repblica. De todos modos tuvimos ocasin de ver los
Obispos deMrida hastaMons. Unda, y de Guayana acabamos de contem-
plar a Mons. Mariano Talavera y Garcs regresar del exilio a que lo someti
la Oligarqua Conservadora.
Mons. Talavera pas a Angostura, y all estuvo gobernando hasta1842,
ao en el cual renunci lamitra. Ese mismo ao mora asesinado el General
Toms de Heres, quien era Primer Comandante de laGuarnicin de Angos-
tura. El Obispo estabaen la casade Heres cuando sucedi el hecho, y es
fama en Guayana que la muerte de tan querido amigo, lo dej tan apesa-
dumbrado, queaceler su renuncia y seretir de Angostura definitivamente.
Despus de Mons. Talavera y Garcs gobern a Guayana como su quinto
Obispo el limo. Sr. Mariano Fernndez Fortique. Haba nacido en El Conse-
jo, Aragua, y haba sido ordenado por Mons. Narciso Coll y Prat. Estudi en
el Seminario SantaRosa de Lima, y fue Cura de la antigua Parroquia de
San Pablo, Caracas, situada dondeest hoy el Teatro Municipal. Por eso fue
consagrado a mismo, el 3 de abril de 1842, por el limo. Dr. Ignacio
Fernndez Pea. Entr a Angostura el da de Navidad de ese ao.
Cecilio Acostadijo de l que era todo luz. Tuvo una gran preparacin,
unida a su talento y a su virtud. Fue Senador de laRepbhca, Presidente del
Congreso Nacional y Consejero de Estado.
Durante su corto Episcopado en Angostura, cambiada ahora en su nombre
civil por Ciudad Bolvar, por Decreto del Congreso en 1846, el Sr. Fortique
desarroll una gran actividad, no slo en su Visita Pastoral a toda la
Dicesis, sino en su preocupacin constante por conseguir clero nativo para
Guayana, y en hacer que lamayora de las parroquias de la extensaDice-
sis tuviesen pastores. En verdad que lo consigui bastante, pues hacia 1866,
251. Recopi l aci n de Leyes y Decretos de V e- 252. Recopi l aci n, Ob. Ci t. p. 751.
nezi i el a, Caracas, 1890, t. 3, p. 548.
100
cuando l muere en Caracas, despus de haber renunciado la mitra, la
Dicesis contaba con 22 sacerdotes ordenados en su estada en Guayana y
eso que durante su Episcopado, segn datos del P. Guevara Carrera, murie-
ron otros veintids.
99. Misioneros. A todos estos bay que aadir los 28 misioneros que
haba conseguido el Sr. Fernndez Fortique y que envi a Guayana, con
detalladas instrucciones para que fueran colocados en los antiguos pueblos
de misiones y en las parroquias.
Con estegrupo de misioneros, con el que el Gobierno resarca un poco
los atropellos que se cometieron con los Capuchinos en Caruachi durante
la Independencia, vena el clebre Reverendo PadreFray Nicols de Odena,
quien por mandato expreso del Vicario de Barcelona, y segn las rdenes
generales de Mons. Fernndez Fortique, pas a la hoy florecentsima parro-
quia de Cantaura, antigua Chamariapa, el 22 de agosto de 1842.
El PadreNicols de Odena desarroll una intensa labor pastoral en su
extensaparroquia, y muri en olor de santidad en lapoblacin de Cantaura
el 15 de febrero de 1894. Un hermoso leo del PadreNicols, pintado por
Arturo Michelena, adorna hoy la CasaParroquial de Cantaura. Por cierto
que estapreciosa obra de arte pudo salvarse gracias a larestauracin que
le mand hacer en Caracas el limo. Sr. Fernando MoroUi, quien hoy vive
en Roma y fue muchos aos CuraPrroco de Cantaura.
Hacia el ao de 1847. durante la Presidencia de J os Tadeo Monagas,
fueron decretadas por el Congreso las creaciones de las Dicesis de Barquisi-
meto y Calabozo.
Todos los problemas surgidos en la Nacin despus del famoso 24 de
enero de 1848, cuando, en realidad, muere el Congreso y desaparecela
llamada Oligarqua Conservadora, y. ms en concreto, las guerras de la
Federacin van a impedir llevar a cabo el surgimiento de estas dos nuevas
dicesis. Dignos son de nombrnt-^e, no slo como grandes trabajadores en
la fundacin de la nueva Dicesis, sino por sus inmensas labores apostli-
cas, los Sacerdotes: Macario Ynez, J os M. Raldrez y el P. Wohnsiedler.
700. Las Dicesis de Barquisimeto y Calabozo. Al fin, el 7 de marzo de
1863, por la Bula Ad universam agri Domini curam fue erigida canni-
camente la Ciudad de Barquisimeto como Dicesis; pero hubo problemas
por la Sede, pues al principio, por Decreto de la S. Congregacin Consisto-
rial, de fecha 14 de agosto de 1867, Coro fue constituida como capital
de laDicesis y su Primer Obispo nombrado fue el limo. Sr. Vctor J os
Diez, instituido el 22 de iunio de 1868. Dada la gran importancia que
tena la ciudad de Barquisimeto, apeticin del Gobierno, sevolvi a trasla-
dar a estaciudad, el 20 deabril de 1869, la sedediocesana. En la muta-
cin de la sedepara Coro influy mucho el sentimiento esencialmente regio-
nalista del General Falcn.^^^ La Dicesis de Barquisimeto no slo tendr
problemas en esto de la sede, en lo que se opuso tenazmente el Dr. Ignacio
Fernndez Fortique, sino tambin en laeleccin de su primer Obispo, pues
tanto Mas y Rubi, eminente sacerdotemerideo. como el P. RieraAguinagal-
de fueron dos obispos frustrados, como los llama el Dr. Felice Cardot.
253. Carl os Fel i ce Cardot, Noti ci as para l a
Hi stori a de l a Di cesi s de Barqui si meto, Cara-
cas. 1964. pp. 52 y ss.
101
El Primer Obispo fue el limo. Sr. Vctor Jos Diez, quien haba nacido,
en Coro en 1818. Fue elegido en 1867 y consagrado en Caracas en 1868.
Hizo estudios iniciales en Mrida, luego pas a Caracas donde se gradu
en Ciencias Eclesisticas. Fue proverbial su gran caridad durante la epide-
mia del clera en 1855. En la ciudad de Barquisimeto, donde muri en
1893, realiz una gran labor apostlica y fund el Seminario San Agustn,
de duracin efmera por falta de personal directivo.
La siguiente dicesis creada fue la de Calabozo, erigida tambin el
7 de m.arzo de 1863. cuyo primer Obispo, el Sr. J os Salustiano Crespo
slo fue nombrado el 4 de agosto de 1881, y muri el 12 dejulio de 1888
en Caracas. Pesea su corto Episcopado, sepreocup mucho del Seminario,
erigi el Captulo Catedralicio, consigui residencia para Palacio Episco-
pal y como decan los que lo trataron se distingui por su sabidura y
fortaleza moral. Su figura moral se dibuja en la integridad decarcter y de
vida, mansedumbre apostlica, amor a as letras, inters por el progreso.'^"*
101. Disputas con los masones. Y estos son los principales hechos regis-
trados durante la Oligarq'ua Conservadora y Hegemona Monaguista, hasta
la llegada de Guzmn al Poder.
Paso por alto la disputa sobrelos Censos, porque no se tom ninguna
resolucin al respecto.
Dos hechos se pusieron sobreel tapetedurante esteperodo. El primero
fue la participacin de varios Sacerdotes en las asonadas y revoluciones y
luego en la Guerra Federal. El Gobierno, alarmado por el xodo de
Sacerdotes de sus parroquias, pidi a los Obispos resolver un poco la crisis;
pero el remedio ni siquiera estaba en manos de los Pastores.
Bastante virulentas fueron las disputas tenidas con los Masones, sobre
todo cuando fue atacado dura y despiadadamenteel P. Andrs Domnguez
por haberse negado a dar sepultura eclesistica al seor J os Ruiz. El Clero
fue tachado de intransigente e intolerante, pero en el fondo lo que haca
era cumplir con las leyes de la Iglesia: no se puede ser masn y catlico
a la vez. Eran normas de la Iglesia y lo siguen siendo; y los sacerdotes
obedecen a ellas.
254. Rafael Chac n Soto, Di cesi s de Cal abozo,
Resea Hi stri ca, Cal abozo, 1968, p. 43.
102
3. La Iglesia en los tiempos del Autcrata Civilizador
102. El endiosamiento de Guzmn. Antonio Guzmn Blanco,^" que entre
los venezolanos ha pasado como un abanderado de la cultura y lo fue en
parte debe ser tambin tenido como el ms intolerante de todos los
Gobernantes de Venezuela. Su obsesin de misin providencial, le hizo
cometer tales desafueros, que causaron la ruina casi total de la Iglesia.
Lo ms grave del afn del Gobierno Guzmancista no fue que trat de
someter la Iglesia al yugo del Estado, o lucbar contra ella por supuestas
prerrogativas que ella peda, sino amarrarla corta a los caprichos del Ilustre
Americano. Con todo esto queremos decir que los ataques deGuzmn contra
la Institucin Eclesial, en modo alguno estarn inspirados en convicciones anti-
clericales, sino en la mana de endiosarse y magnificarse del Dictador.
El endiosamiento de Guzmn lleg a tal punto, que el ao de 1883, cente-
nario del nacimiento de Simn Bolvar, con motivo de la inauguracin
de la Academia Venezolana, correspondiente de la Real Espaola, dijo
un solemne y ditirmbico discurso en el que se meta, nada menos!, que
a reformar los escritos de Moiss y echaba por tierra la doctrina de la
Revelacin Cristiana. El Arzobispo de Caracas y los Obispos de Mrida
y Calabozo respondieron valientemente al soberbio reformador Presidente.^*
Esa mana de grandeza del Dictador no fue slo en lo referente a lo
religioso sino en todo. Por ello el pueblo la resumi en la copla que hace
un poeta de la poca cuando le ofrecen una manzana:
Por una cual la presente,
perdi el paraso Adn,
si hubiera sido Guzmn
se come hasta la serpiente.
Los ulicos y palaciegos no ceiarn de quemar incienso antelos altares
de la nueva divinidad, hambrienta siempre de lisonjas exticas, con un
corazn rezumando orgullo y con un alma espoleada por la ms refinada
Boberbia.
He aqu el ejemplo:
Miradle! Es un enviado de lo alto: es Guzmn Blanco, el predes-
tinado para la ardua empresa, formado por la meditacin en el silencio
del hogar: ungido con el leo del infortunio, educado para la demo-
cracia . ..
Esteera el hombre como lo presentaban los aduladores; se era el mstico
(ilucinado. el pacificador y regenerador de Venezuela, que en su juventud
86 distingui por su religiosidad, y discursos marianos, emparentado con el
255. Ram n D az, Guzmn- E l i pse de ti na am-
bi ci n de poder, Caracas, 1950; R. A . Rondn,
l '.l A ut crat a Ci vi l i zador, Caracas, 1944.
256. E dwi n L i euwen, V enezuel a, Buenos A i res,
1964, p. 58, Cf. Conferenci a E pi scopal , Ob. Cl t.
|i p, 11 y 21 y ss.
257. Gl osas del I l ustre A meri cano, Caracas,
1875, p. V I I .
103
Libertador Bolvar; se es el hombre que al subir al poder, en nombre
de la libertad, cometerlas msgrandes injusticias contra la Iglesia
Catlica.
103. El Arzobispo Guevara y Lira. Desde el primer momento de su gobier-
no se encontr Guzmn, no con la intransigencia, sino con la roca inconmo-
vible del Arzobispo Silvestre Guevara yLira, quien prefiriel destierro
antes que doblegarse ante el nuevo dolo.
Como el Gobierno de Guzmn va a estar ligado con el Arzobispo
Guevara, digamos dos palabras de la vida de ste.
Haba nacido en la poblacin indgena de Chamariapa, hoy Nuestra
Seora de la Candelaria de Cantaura, el terrible ao de 1814. Es fama que
nacien un robledal, su temple de alma fue semejado al roble, en el cual
no entra la polilla de la lisonja, ni se cuartea ante la humedad de la falsa.
Fue un hombre de gran valer en su poca, Optimo Prelado, en frase del
Papa Po IX, y de una caridad perenne sin maana, sin medioda, sin noche
y sin descanso, como deca Cecilio Acosta. Pese al juicio un poco peyorativo
que de l hace Mons. Navarro al decir que no tena brillo de letras, pues sus
estudios debieron ser muy rudimentarios,cuando llegal Arzobispado ya
tena fama de prudente, de poltico, de diplomtico y de santo. Aunque sin
Seminario, bien pudo formarse al lado de Mons. Talavera y Garcs. Fue
tambin Doctor, honoris causa, de la Universidad de Caracas.
Es verdad que para los cargos q'ue desempe, pudieron valer muy
bien sus altas cualidades morales; pero no se olvide que fue tambin Senador
de la Repblica, cargo en que trabajmucho por conseguir la libertad
definitiva de los esclavos, fue Presidente del Consejo de Estado, eminente
canonista, y le tocasistir al Concilio Vaticano I. Fue el Primer Arzobispo
consagrado en Caracas. Recibila Consagracin de manos de Mons. Mariano
FernndezFortique, el da 6de febrero de 1853, habindosele expedido
Bulas con fecha 27 de septiembre de 1852 por el Papa Po IX.
104. Arroyo y Nio. Durante su destierro, del cual tendremos ocasin
de hablar enseguida, sucedie! clebre incidente con JosManuel Arroyo
y Nio Ladrn de Guevara, quien, sin estar cannicamente vacante la
Arquidicesisde Caracas, ysin haber precedido la voluntad de la Santa
Sede, acept el Arzobispado de la Capital, que le ofreci el Congreso
Nacional el 24 de mayo de 1874.=^'
El Gobierno haba propuesto la misma candidatura al Dr. Miguel Anto-
nio Baralt, pero como ste no la aceptase e incluso fuese expulsado del
Paspor tal razn, Mons. Arroyo cometila debilidad, no slo de aceptar,
sino de jurar, aunque fuera en forma puramente civil y sometindose a la
decisin del Sumo Pontfice.
Un breve del Papa Po IX, de fecha 22 de junio de 1874, reprobdura-
mente la conducta de este insigne prelado, aunque al final hay un amoroso
perdn hacia el hermano en el Episcopado
105. Las intransigencias de Guzmn. Volviendo ahora a Guzmn, debe-
mos recalcar que la lucha del Estado venezolano en todo este bochornoso
258. Anales, Ob. Ct. 341.
259. [osMara Arroyo, Rectificaciones, Ciu-
dal Bolvar, 1923.
260. Guevara Carrera, Ob. Cif. p. 77. El Texto
del Breve puede verse en Anales, Ob. Cit. p. 414.
104
erodo (especialmente del 70 al 80), ser slo la lucha del orgullo herido
e Guzmn contra la Comunidad Eclesial. El Arzobispo Guevara yLira,
' < expulsado sin proceso judicial alguno ysin or sus razones; la abolicin
del Seminario, en el que el Prelado tena puesto todo su cario pastoral;
y otros hechos de los que hablaremos al final de este captulo, son slo
algunas de las pruebas de los grandes males que el Autcrata Civilizador
Infligi a la Iglesia,
f Aunque se quiera argir que en todo este perodo conflictivo hubo ciertas
}^ Intolerancias por parte del Clero y que muchos Sacerdotes llegaron a olv-
'P dar la virtud de la caridad, hay que recordar por otro lado, que fueron
h provocados por la incomprensin de Guzmn y de sus colaboradores, y que
^ tanto el Arzobispo de Caracas, como su Clero, siempre tuvieron como mira
> de sus actos la defensa de la Iglesia.
Resumamos ahora brevemente las intransigencias de Guzmn yvamos
^ n fijarnos solamente en los hechos msrelevantes, tales como la abolicin
X de los censos, el asunto del Te-Deum. la expulsin del Arzobispo Silvestre
I Guevara y Lira, y la idea de formacin de una Iglesia Nacional.
W 106. Los Censos. El Censo consista en un impuesto de la Iglesia por los
bienes races, y formaba la renta principal con que contaba la Institucin
para sus obras asistenciales, principalmente para los seminarios, pues las
mismas capellanasanexas a stos, provenan de los dichos censos.
El problema de la reduccin o abolicin vena tratndose desde los gobier-
nos anteriores, y la razn principal que se invocaba era de ser perniciosos
a la agricultura. En el Congreso de 1855 haba sido puesto sobre el tapete
f el asunto, pero sin conseguirse nada.
Guzmn Blanco, por Decreto de 7 de mayo de 1870, dispuso la redencin
de los censos con billetes de deuda pblica.
Es cosa evidente que contra este Decreto tena que alzarse la protesta
del Clero, pues con l se cometa una injusticia manifiesta, ya que el Estado
He entrometa en la propiedad privada. Todos los Sacerdotes, en efecto,
lucharon la medida de expropiadora. y segn GonzlezGuian, slo uno
aplaudila medida del nuevo Csar.^*'
Las razones invocadas para la extincin de los censos eran en verdad
ftiles. Por eso "EL INDEPENDIENTE" con fecha 10 de septiembre de 1862
refutaba los argumentos invocados contra ellos:
Los censos, en vez de carcoma, son una proteccin verdadera para
la agricultura, unos bancos para los agricultores, industriales yaun
para muchos comerciantes, q'ue siempre andan buscndolospara salir
de apuros: fincas, que si se cuidan, dentro de poco e insensiblemente
acrecientan su valor con el duplo o ms al censuatario; para con ellas
ganar siempre y nunca perder al traspasarlas, aunque pague por muchos
aos el mdico intersde un cinco por ciento anual.
No queremos seguir refutando los demspuntos, como lo hace el autor
del artculo; sanos lcito hacer recalcar que, con la extincin de los
censos se vio una vez ms la intolerancia e injusticia del Gobierno, pues con
la abolicin se tratde ayudar a terceros con propiedad ajena. Y fue una
261. GonzlezGuian, Ob. Cit. t. 9, p. 440.
105
1 .
candidez del Gobierno, querer hacer creer al pueblo que el decaimiento de la
agricultura se deba a los censos, cuando todo el mundo estaba convencido
que provena de la poca estabilidad de los Gobiernos y era un reflejo del
desastre econmico del Pas debido a las guerras civiles.
107. ta lavedel Jueves Santo yel Te Deum. Para el ao de 1868 era
Gobernador del Distrito Federal el Dr. Diego Bautista Urbaneja, quien no
habiendo podido obtener de la Santa Sede la dispensa para casarse con su
hijastra, lo haba hecho civilmente en el extranjero.
Como era costumbre, hoy eliminada, en las Catedrales de la RepbUca,
el Jueves Santo sola imponerse la llave del Monumento al Representante
del Poder Ejecutivo, y al efecto el Dr. Urbaneja se presentese da en el
Templo Catedralicio de Caracas. El Arzobispo Monseor Guevara y Lira,
en vez de imponerle la llave, se la impuso a smismo.
Quien desconozca la circunstancia del hecho podrver en esto una
intolerancia del Prelado; pero no hay que olvidar que la conducta pblica
del Dr. Urbaneja escandalizaba al pueblo catlico caraqueo, y mal poda
llevar un smbolo tan sagrado un hombre que ni siq'uiera respetaba la
santidad del matrimonio; ni puede tacharse el acto de imprudente por
parte del Arzobispo, pues privadamente y con antelacin haba avisado al
seor Gobernador para que no se presentase, pues se vera en la imperiosa
necesidad de negarle tal honor. Ntese, no hablamos aqude la virtud que
pudiera tener el Dr. Urbaneia. Deo eso al juicio de Dios. Me refiero slo al
acto exterior del matrimonio civil, que en aquel caso concreto y pblico,
s poda ser ocasin de escndalo.
El Dr. Urbaneja tal vez nunca crey, que, dada la solemnidad del
acto, llevara al Prelado a tal extremo, pero se olvidque por encima
de todos los miramientos humanos estaban los derechos sacrosantos de
Dios. Hoy, al analizar los acontecimientos sin pasin alguna, no podemos
comprender cmo un hombre del talento de Urbaneja no llegara a compren-
der la imprudencia que cometa al presentarse a dicha solemnidad.
El resultado del incidente necesariamente tuvo que tener consecuencias
terribles para el Arzobispo: Urbaneia no lo perdonara jams, y muy pronto
se le presentla ocasin de la venganza.
108. Expulsin del Arzobispo Guevara. Obtenida la victoria de Guama,
Guzmn Blanco, entonces en campaa, comunical Encargado del Poder
Ejecutivo el triunfo y le encargpidiese al Arzobispo un Te-Deum por
tal causa.
En nota de 26 de septiembre de 1870, Urbaneja escriba al Arzobispo:
El Gobierno ha dispuesto que se cante un Te-Deum, a las ocho y
media a.m. del jueves 29 de los corrientes en accin de gracias al
Todopoderoso, por su visible proteccin a la causa nacional; y en
consecuencia espera, que Su Seora llustrsima disponga lo conve-
niente a la ejecucin y solemnidad de aqnael acto, dignndose invitar
con tal fin, al muy venerable Captulo, y al respetable Clero de esta
Capital.
Al da siguiente, el Arzobispo respondia Urbaneja, y en la respuesta
le deca que por los motivos que explanaba en el oficio se vea precisado
a diferir por algunos das la solemnidad religiosa pedida.
La venganza de Urbaneja fue fulmnea:
106
El Gobierno Nacional, en la dura alternativa que usted lo ha
colocado, ha resuelto que dentro de las veinticuatro horas de recibida
esta comunicacin, que pondren sus manos el Ciudadano Jefe Civil
del Distrito Libertador, salga usted del territorio de la Repblica por
la va del puerto de La Guaira, donde encontrarusted preparado
todo lo necesario para su conduccin a la isla de Santom.
El seor Arzobispo tomel camino de la expatriacin, protestando ante
Dios y ante la Patria por la violacin de todo derecho divino y humano,
eclesistico y civil.
Algunos escritores han querido ver en la actitud del Arzobispo una seve-
ridad extrema, y una intransigencia inslita, aconsejado ahora por hombres
de poco talento y faltos de tolerancia, entre ellos el Dr. Antonio JosSucre,
Nosotros no queremos empaar la gloria de este gran Arzobispo de
Caracas, y queremos ver en este acto ms bien una valenta del Optimo
Prelado que quiso acabar con el regalismo de Guzmn que ya comenzaba a
crecer demasiado; y es muy probable que el Arzobispo viese las futuras
intromisiones del Ilustre Americano, y las grandes dificultades qnie haba
de tener su episcopado frente a un hombre de tan refinada soberbia.
Verdad es que la peticin del Gobierno no era tan inslita, es cierto
que *el Arzobispo haba condescendido en otras ocasiones, pero la carta es
impositiva, se determina da, hora, asistentes. A quienes tachan al Arzobispo
de falto de buenos consejeros debemos recordarles que el Captulo de
Caracas estuvo en esos momentos crticos al lado de su Pastor y Jefe.
Por supuesto que Guzmn, al tener noticia de lo ocurrido, se alarm,
y dicen que exclam: Si yo hubiera estado en Caracas, esa desgracia no
habrasucedido. Hipocresa refinada, o vano orgullo del Ilustre America-
no, porque no quera en aquellos momentos un conflicto religioso, cuando
todava el horizonte estaba cargado de nubes para su causa. Si sintitanto
el incidente, por qupor un simple decreto no reparel mal hecho?
No solamente no hizo nada, sino q'ue los acontecimientos posteriores nos
han de demostrar que su pena no fue sincera, sino pura hipocresa o conven-
cionalismo circunstancial.
El Arzobispo partial destierro, y por enfermedad se detuvo tres meses
en Barcelona, en donde tuvo ocasin de ordenar a Monseor Castro.
109. El Arzobispo en el desfierro. Despus que el Arzobispo hubo salido
de Barcelona, llegado a Trinidad, recibiuna carta de Guzmn, en la que
ste lamentaba el incidente, y expresaba al Prelado que todava o se haba
dado cuenta de lo que haba pasado. Ah taimado! Es evidente que buscaba
el apoyo del Arzobispo para su inseguro Gobierno, pues slo responda
tardamente a la carta que le dirigiera el Arzobispo, y eso poniendo condi-
ciones que el Prelado no poda aceptar sin manchar su dignidad.
De aquen adelante comenzarn las peripecias de Guzmn para salvar
por una parte su orgullo l lo llamara Soberana Nacionaly por otra
complacer al pueblo que vea en la expulsin del Arzobispo un acto incon-
cebible de intolerancia, y una injusticia manifiesta de un Gobernante que
se preciaba de ser catlico. De all nacila peticin del Clero de Caracas,
preparada y dirigida entre bastidores por el mismo Guzmn, que dio por
resultado la suspensin del exilio, q'ue fue rechazada por el Arzobispo,
por no haber en ella ni una palabra de reivindicacin de su inocencia por
el pasado, ni garanta de independencia y dignidad para el porvenir.
107
W. La voluntad del Arzobispo. Y cabe aquuna consideracin.De haber
cedidoel Arzobispo, tal vez, se hubiera puestofin al conflicto. El mismo
seorGuevara y Lira nohubiese sufridotantoen el destierro, ni le habran
sobrevenidotantosmales a la Iglesia venezolana. Hubointolerancia por
parte del Preladoal negarse a volver? Aunque en verdadnohemosdejado
de pensaren lasrazonesdel seorGuevara para la negativa, creemosque
hubiera podidopasarporaltociertasmenudenciasde forma, ya que en el
fondos haba una reivindicacin, nesse le suspenda el destierroque era
loesencial y era muchoexigir al orgullode Guzmn, quien, sin duda,
hubiera deseadoque el Arzobispopidiera de rodillas la suspensin del
exilio.
Algunoshistoriadoresinsisten en que ahora losconsejeroseran otros.
Sea de elloloque fuere, lociertoesaue el Arzobispose afirmms en su
resolucin de una garanta nara el futuro y de una reivindicacin total
de supasado, y esonolo habra de conseguirnunca del Ilustre Americano.
La tormenta arrecicontra la Iglesia, el Preladoamasobtuvouna reivindi-
cacin y lasconsecuenciaspara la Institucin eclesial fueron de tal magni-
tud, que todava lasestamosdeplorando.
Pasadoun ao, el Arzobispo cometiun erroral volver a La Guaira, y
ahora cosa muy naturallascondicionesfueron peores. Se le negla
entrada, y de aquen adelante Guzmn se lanzporel caminode la persecu-
cin fraudulenta. Ya nose apartde sumente la idea de conseguira toda
costa un nuevoArzobispo, aunc.'ue para ellotuvoque recurriral atropello
de todaslasleyesdivinasy humanas.
111. Arbitrariedades dr Guzmrn. Vase en efecto cmoentenda el Ilustre
Americanola libertadde conciencia: por DecretoLegislativodel 22 de
abril de 1856 se haba quitadoal Seminariola facultadde Ciencias Eclesis-
ticas, ahora, porDecretodel 21 de septiembre de 1872 fueron extinguidos
losseminarios: con losdecretosde 11 de septiembre de 1872 y de 2 mayo
de 1874 fueron arrasadoslosconventos, y Caracas contemplel ms grande
atentadocontra la tolerancia relisiosa en lasbochornosasescenasde la
exclaustracin de lasmonjas a principiosde mayodel 74;^*^ vino despus
el matrimoniocivil, y an en ese punto se llegal sacrilegio, pues
se establecique nose deba poner obstculopara que los Sacerdotes
pudieran utilizarel Decreto: se estableciel RegistroCivil; fueron supri-
midaslasprimicias; se legislcontra el derechode heredarde losSacerdotes;
y para colmode males. Guzmn se metiaun con losmismosedificiossagra-
dos, disponindolosnara finesprofanoscomo sucedicon el actual Panten
Nacional, que fue la Iglesia de la Trinidad; y el templode San Pablo,
TeatroMunicipal de hoy.
Se cometiun actode intolerancia inaudita en el destierrodel limo.
Sr. Boset. Obispode Mrida, puesel Prelado, en suPastoral dictada en
Maracaibo, ni siquiera atacaba la ley de matrimoniocivil cosa que poda
hacerloen virtudde la libertadde concienciasinoque solamente se limi-
taba a darnormas a suClerofrente a la nueva Ley, si esque podemos
llamarla as, puesera injusta. Peroen aquellostiemposde liberalismo, ni
losmismosliberalesrespetaban suspropiasideas. Quien nopensaba como
262. Fr. M. Bertrand Cothonay, CP., Las Mon- en !a Isla de Trinidad, diciembre, 1948, pp,
as de la Sagrada Orden de los Predicadores 13 y ss.
108
Guzmn, deba pensaren la crcel oel ostracismo. Son lasmismascontra- '
diccionesde losliberalesde nuestros das.Libertadpara todoy para todos,
menospara la Iglesia.
Bien hubiramosqueridodetenernos en el largusimoconflictoentre
Guzmn y el DelegadoPontificioFr. Roque Cocchia, peronoentra en los
lmitesde nuestromodestotrabajo; solamente queremosrecalcar aquque
en todoel problema se viouna vez ms la intolerancia de Guzmn, quien
al querersolucionara toda costa la cuestin del Arzobispode Caracas, por
una parte reconoca la Autoridaddel Soberano Pontfice para resolver el
problema, y porotra ni siquiera quera concederal Delegadodel Papa su
Misin Oficial. Violuna y mil vecessuquerida Ley de Patronato, y
lleghasta la locura al quererestableceruna Iglesia Nacional. La paciencia
franciscana del CapuchinoRoque Cocchia, y suinteligencia y sagacidad
nicaspudieron, al fin, obtenerque el nuevoMoloch reconociese la Suprema
Autoridaddel Romano Pontfice en la eleccin del SextoArzobispo, de
Caracas, limo. Sr. Dr. JosAntonioPonte.^"
112. La Iglesia Nacional. En loreferente a la Iglesia Nacional, vase
cmotermina el mensaje de Guzmn al Congreso, al pedirle la institucin
de la misma:
Comorepresentante hoy de esa causa, porel votoreiteradode la
Nacin, comoel primerresponsable ante la historia de la consolida-
cin de la obra de abril, de que lospueblosme hicieron conductor,
y con la plena conviccin de que nuestrosenemigosdisfrazados con
la religin de Cristo, cambiarn el esplndidoporvenir que estamos
laborando a la Patria, porel oscuropasadoque el fanatismo hara
pavoroso, ospidocon plena conviccin y asumiendo la msgrata
responsabilidadde cuantasporllenarmi misin he echadosobre mi
nombre, la Ley que independice la Iglesia venezolana del Obispado
romano, y percepte que los prrocossean elegidospor los fieles,
losObisposporlos prrocos, y porel Congresoel Arzobispo, volviendo
as a la Iglesia primitiva fundada por lessy sus Apstoles.^'"'
Digna de todoencomio y ejemplopara lossiglosfuturos serla inter-
vencin del General losManuel Montenegro, que por cierto haba sido
Secretarioparticularde Guzmn Blancoen 1871, al sosteneren el Congreso:
Habra sidoconveniente que noshablara de losbienesque ha hecho
el pontificado, porque donde lasdan lastoman. Habra sidoconve-
niente que noshablara de Len X, que diosunombre a susiglo:
tambin de que losPapassalvaron lasciencias y lasletrasen la
EdadMedia y de que losSumos Pontficeshan venidohaciendo a la
humanidad, bienesque pesan mucho ms, en comparacin, que esos
pocosmalesque se lesatribuyen...
115. Monseor Ponte. Menosmal que mientrasel ProyectoGuzmancista
se discuta, vinola renuncia de Mons. Guevara y Lira y el malhadadocisma
se extingui, al nacer, con el nuevoArzobispo.
263. Navarro, Anales, Ob. Cit. p. 438. 265. Ib. p. 436.
264. Ib. pp. 435-436.
109
A Mons. JosAntonio Ponte le fueron expedidas las Bulas con fecha
28 de septiembre de 1876, las cuales contentaron mucho la vanidad del
nuevo reformador de la Iglesia Catlica.
El Pontificado de Mons. Ponte fue breve, pues muriel 6 de noviembre
de 1883. Pudo conseguir de Guzmn la fundacin de la llamada Escuela
Episcopal, especie de seminario camuflado, dada la ley de extincin, pero
que al menos, de algn modo poda educar a los futuros sacerdotes de la
Arquidicesis.
Es alabado por algunos porque reveldurante su pontificado exquisito
tacto, admirable prudencia, valor comedido, tolerancia cristiana y celo incan-
sable por los intereses a su cargo. Podrser ello cierto, pero es una lstima,
que im hombre reputado como talentoso y culto, no hubiera tenido la
discrecin o prudencia para evitar ciertas alabanzas a Guzmn, que
empaaron un poco su pontificado y su dignidad.^"
114. Incomprensiones humanas. Guzmn realizen Venezuela una labor
de gran progreso material. Tuvo visin y actuacin. Emprendiobras tan
grandes como los ferrocarriles de la RepbUca, que despus destruimos
para retomarlos en los ltimos tiempos.
Su Decreto del 27 de junio de 1870 sobre la Instruccin Primaria Obliga-
toria lo enaltecerpor siempre. Lstima, que ms de un siglo de luces
mantengan tantas tinieblas en los ms de dos millones de analfabetos que
todava posee la Nacin. A propsito de este Decreto de Guzmn, que en
modo alguno quiero minimizar, bueno es recordar, que ya para el ao de
1670 y tantos, como nota Caracciolo Parra Len, se obligaba a los padres
de familia, en nombre de la Iglesia, a que mandasen sus hijos a la -escuela
primaria y el gobierno intervena activamente para recordar esta obligacin.^''^
En lo poltico tratde llevar adelante la idea de la Federacin, que
en el fondo no es sino lo que hoy reclaman justamente las provincias: un poco
ms de autonoma y un poco menos de centralismo.
Se preocupmucho Guzmn Blanco de organizar el Poder Judicial, y
en la parte econmica se empeen arreglar las finanzas, tan maltrechas
por las guerras y revoluciones. Todava en este campo, hay mucho camino
que andar.
La Iglesia hubiera sido su mejor aliada. Lstima que no lo comprendiera
y hubiera perdido tanto tiempo y energas en perseguirla y acosarla.
Quien no quiera admitir que la Iglesia de aquella poca, recalcamos,
hubiera secundado la obra de Guzmn, que se haga esta consideracin:
si im hombre como Ponte compuso ditirambos tan sonoros al Autcrata Presi-
dente, quhubiera sido si Guzmn tratara menos brutalmente a la
Iglesia CatHca?
266. Para conocer mejor la personalidad vase;
El Umo. Sr. Dr. ]os Antonio Ponte, VI Arzo-
bispo de Caracas, Caracas, 1929, que es una
respuesta tremenda a los artculos de Mons. Ni-
cols E, Navarro en el Boletn Eclesistico de
267. Cf. Parra Len, Ob. Cit. p. 154.
110
4. La Iglesia antes de Gmezy durante la dictadura de ste
115. Sin grandes conflictos. Despus que Guzmn se retirde su tercer
f
erodo de Gobierno, en 1889, en los aos siguientes pasa ocupar la
residencia de la Repblica el Dr. Juan Pablo Rojas Pal (1888-1890).
Este tommucho inters por las cosas de la Iglesia. El actual templo de
San Jos, en el antiguo barrio araul, es obra suya, lo mismo la restaura-
cin del templo de La Pastora. Con todo, algunos historiadores dicen q^ue
el celo religioso que Rojas Pal mostraba por la Iglesia CatHca, no estaba
en consonancia con sus procederes polticos.
En el perodo que va de 1890 a 1892, ocupla Presidencia de la Repbli-
ca el Dr. Raimundo Andueza Palacios. Los Generales Joaqun Crespo, Igna-
cio Andrade y Cipriano Castro, gobernarn en los aos de 1892 a 1908,
fecha esta ltima, en la que el General lun Vicente Gmezse instaura en el
poder hasta el 17 de diciembre de 1935.
La dictadura gomecista dejarsello indeleble en la Nacin, no slo por
la duracin tan larga en el poder del llamado Tirano de los Andes, sino
por su estilo especial de Gobierno: mitad brbaro, mitad culto, que dej
algo de progreso, pero que al mismo tiempo destruytoda posibilidad de
rebelin en el Pas y ahogcualquier asomo de libertad.
En ese perodo pre-gomecista, la Iglesia no tiene que lamentar grandes
conflictos con el Estado, pues es una poca de tranquilidad, en que ella
trata poco a poco de reconquistar sus derechos, posiciones y bienes perdi-
dos ante el caos en que la dejel Ilustre Americano. Ntese, con todo, q'ue
Gmezextendila Ley de Patronato a los Protestantes. Vase tambin el
apndice N?2.
Los dos Arzobispos de este perodo pregomecista y gomecista sernel
Dr. Crspulo Uzctegui (1884-1904), y Mons. Juan Bautista Castro
(1904-1915). De Mons. Rincn Gonzlezhablaremos ms adelante.
116. Monseor Uzctegui. La sumisin eclesial, trmino con que Waters
califica este perodo, tal vezpueda referirse a Mons. Uzctegui;pero en
odo alguno a Mons. Castro, quien sabrllevar con dignidad la mitra
etropolitana y se distinguirpor ser un verdadero apstol de Cristo.
Las circunstancias en que vivila Iglesia en el perodo de Guzmn
Blanco pueden explicar nunca excusarciertas actitudes del Arzobispo
Uzctegui para con el Ilustre Americano. Lanse estas palabras del Prelado
en el banquete dado con motivo de su consagracin episcopal:
En estos momentos yo debo rendir el homenaje de mi reconocimiento
al Ilustre Americano, Regenerador de Venezuela. Es un tributo que
me lo dicta el corazn y me lo impone la conciencia. Todos los que nos
encontramos aqupresentes sabemos que este grande hombre, dotado
111
de un talento extraordinario, comprende muy bien la alta misin y la
importancia de losPastoresde la Iglesia..
Este brindis, tal vez era un recuerdo del anterior tenido por Mons. Ponte;
pero de todosmodoshay que tender un manto de olvido hacia estasdebi-
lidades episcopales, pues este Prelado supo aprovechar para bien de la
Institucin Eclesial la reaccin natural habida en el Pasa la cada de
Guzmn Blanco y, especialmente, durante el Gobierno del Dr. lun Pablo
Rojas Pail.
Mons. Uzctegui haba nacido en Carora en 1845, recibido el Presbite-
rado de manosde Mons. Arroyo y Nio en 1872, fue luego cura de Altagra-
cia, donde fue consagrado el 22 de febrero de 1885.
El MximoPreladotuvo como norma de su vida el fomento de lasvoca-
ciones sacerdotales y para ello construy, adyacente a la Catedral, un
edificio para Escuela Episcopal, que fue despusel Seminario Menor de
Caracas. Al frente de esta Escuela Episcopal, estuvo el Dr. ]. B. Castro,
quien, a pesar de lasdificultades, pudo formar un clero numeroso, digno del
saber y virtud de tan gran maestro. Se llegaron a contar 57 sacerdotes, alumnos
de Mons. Castro. Hizo tambin una casa de educacin eclesistica en
Valencia.
Mediante su esfuerzo vinieron nuevamente a Venezuela losPadresCapu-
chinos, se trajeron CongregacionesReligiosaspara la beneficencia pblica
y para trabajar en la educacin de la juventud, y, por resolucin ejecutiva,
se dio permiso para entrar al Pascincuenta religiosos, quienes vinieron
a trabajar en la restauracin de lasMisiones.
El limo. Sr. Dr. Crspulo Uzctegui fallecien Caracasel 31 de mayo
de 1904. Sushonras fnebresrevistieron una pompa inusitada, puespara
esa ocasin se encontraban reunidosen CaracastodoslosObisposdel Pas.
Tuvo la Oracin Fnebre el limo. Sr. Ramn Antonio Silva, Obispo de la
Dicesisde Mrida.
117. Intento de nombrar Vicario-Coadjutor. Unosaosantesde morir
el limo. Sr. Uzctegui tuvo lugar el clebre conflicto entre el Cabildo Metro-
politano de Caracasy el Vicario General de la misma Sede, hecho que el
Cardenal I. Humberto Quintero describe con bella pluma y lujo de detalles
en su libro Para la Historia.^'"''
El hecho sucedias. La enfermedad de Mons. Uzctegui se prolongaba.
El Cabildo, frente a la incapacidad mental del Prelado, pensque podra
nombrar un Vicario-Coadjutor y que, por ende el Vicario General, cesaba
en susfunciones. Mons. Castro, Vicario General, defendisus derechos
con Carta Pastoral, cables, correspondencia a Roma y, especialmente, con su
palabra e integridad de vida.
Roma resolviel conflicto con una carta del Papa Len XIII, que la
vamosa copiar ntegra, puesnosexplica lasrazonesen lasque se basaban
ambaspartesy, adems, se ve la caridad del Santo Padre al llamar a todos
al amor:
118. Len XIII. "Con gran dolor de nuestra alma hemos sabido las
disensionesque han surgido entre vosotroscon motivo de la enfermedad de
268 Ib t 13 p210 269. f. Humberto Quintero, Para la Historia.
Caracas, 1974, pp. 171 yss.
112
tro Arzobispo; y se ha aumentado an ms nuestra afliccin al conocer

qe, no atendindose a losdecretosde la Santa Sede y a losbuenosoficios

e nuestro Delegado, permanece todava esa discordia, con escndalode los
fielesy gravsimo detrimento de la Religin. Algunosde entre vosotros, en
efecto, no interpretando rectamente el Canon PASTORALIS Ol-l-IClI
(De Clerico aegrotante, in 6?), juzgaron, de buena fe, a lo que creemos,
que el gobierno de la Arquidicesisdeba ser devuelto por derecho al
Captulo Metropolitano, y que por tanto haba de darse al Arzobispo un
Coadjutor que administrara la Dicesis, estando aqul impedido. A la verdad,
no negaremosque el citado canon fue interpretado de esa manera por algu-
noscanonistas; pero lo cierto esque, en la actual disciplina de la Iglesia,
encontramosya prevenidosestoscasos; de manera que cuando el Obispo
queda impedido, la administracin de la Dicesispasa temporalmente a
manosdel Vicario General, debindose ocurrir entre tanto a la Santa Sede,
para obtener el oportuno remedio. No es ciertamente nuestra intencin
entrar a reprobar ahora lo que resolvisteisentoncesreunidosen Captulo;
tanto ms, cuanto que sabemos que lodosvosotros, luego que hubisteis
conocido nuestra resolucin y voluntad, ossometisteis espontneamente a la
potestad de aquel en quien Nosdeclaramosque resida la legtima autoridad
para gobernar la dicesis. Ahora, pues. Nostan slo una cosa deseamos
con vehemencia y la esperamos ardientemente de vosotros, esto es: que
pongisfin a vuestrasdisensiones, ya tan prolongadas, y que volvislos
nimosa la paz y concordia primitivas. Asdebe hacerlo cada uno de
vosotros, tanto para dar ejemplo de virtud, puesto que soisel Senado de
vuestra Iglesia, enquienesel pueblo busca con razn todaslasperfecciones,
como tambin para mirar por vuestra propia salvacin, y que podisde
este modo defender y conservar el decoro de nuestra santa Religin. Por lo
cual, queremos y ordenamosque todosvosotros acatisy reverenciisal
que estrigiendo hoy por derecho esa dicesis, y estissiempre prontos
para obedecer susmandatos. Nosno dudamos, por otra parte, de la corres-
pondencia del actual Gobernador de ese Arzobispado, el cual sin duda tratar
con toda indulgencia a losque obedezcan, y dara su autoridad el atracti-
vo de la msdulce caridad. Por lo dems, si en algo os habiscausado
ofensas, perdonaosmutuamente, para que asociadospor el sentimiento de
la caridad, vivissolcitoscon toda humildad para conservar la unidad del
espritu en el vnculo de la paz. Si cumpliereisestascosas darisun gran
consuelo a nuestro corazn. Osexhortamos, pues, a que deisuna nueva
prueba de vuesta unin con la Sede Apostlica, y a que hagistambin,
con este proceder, beneficio singular a vuestra Patria, que en estostiempos
difcilesbusca y quiere muy principalmente la unin de todossushijos.
AmadosHijos: esto eslo que esperamosde vosotros; y para que correspon-
dismejor a nuestrosdeseoscon el auxilio abundante de lasdivinasgracias,
senviamosde todo corazn, como testimonio de nuestra benevolencia, la
liendicin Apostlica. Dado en Roma, en San Pedro, a 21 de enero de
1902, ao vigsimo cuarto de nuestro Pontificado. LEON XIII, PAPA".
Digna de todo encomio esla actitud asumida por el Captulo MetropoH-
lanto de Caracasal recibir esta carta del Santo Padre. En uno de los prrafos
de la respuesta, loscapitulares decan:
Aceptamosy acatamosplenamente la decisin que habisdado a la
cuestin cannica que nos tena divididos, y la obedeceremossin rcscr-
113
va ninguna, en smisma yen todaslasconsecuenciasque de ella
nos habisexpuesto. Aceptad del mismo modo, por esta decisin, el
testimonio de nuestra msprofunda gratitud.^
La humildad del Padre Castro lo llev, no slo a perdonar a aquellosque
haban tratado de arrebatarle susderechos, sino que en carta al Captulo
les deca:
Espero que el Captulo olvidarpara siempre cualquier desagrado
o pena que haya tenido la desgracia de causarle en el modo de proceder
durante losdebatesde la cuestin que tanto nosha afligido; ypor mi
parte procurarllevar al seno del Captulo yal corazn de miscole-
gasla ms eficazyplena reparacin.^^'
Si quedaba algn nubarrn en el cielo de todo este conflicto, hubo clari-
dad primaveral con el nombramiento del Padre Juan Bautista Castro, como
Coadjutor de Caracascon derecho a sucesin por el Papa Po X, el 28 de
octubre de 1903.
119. El Nuevo Arzobispo. El mismo da de la muerte de su antecesor,
el 31 de mayo de 1904, tomaba el limo. Sr. Castro posesin del Arzobis-
pado, habiendo sido ya antesconsagrado en la ciudad eterna por el clebre
Cardenal Rafael Merryde Val, el 6 de enero de ese mismo ao.
El Episcopado de Mons. Castro escribe una de las pginasmsfecundas
yrecordadasde la Iglesia de Venezuela.
Ya como Sacerdote haba sido gran periodista, escritor fecundo yco-funda-
dor del Diario La Religin, peridico decano de nuestra Prensa Nacional,
fundado en 1890 yque perdura hasta nuestros dascomo defensor ydifusor
del CatoUcismo. Al frente de este diario catlico caraqueo esthoy
Mons. Juan Francisco Hernndez, Sacerdote de grandes mritosen el clero
venezolano, quien tuvo antecesoresen la direccin y redaccin de la talla
de Mons. Pelln, del P. Pealver, de Mons. San Miguel, del Dr. J. M.
NezPonte, de Mons. Godoy, de Mons. Tenreiro, de Mons. Silva, del
P. Espinoza, del P. Rivero yde otroshombrestalentososque ilustran el
Clero Patrio yla Iglesia Catlica.
Con Mons. Castro, la Iglesia adquiere un nuevo prestigio, que no es
aquel que proviene del apoyo del brazo secular, sino del que da en el
pueblo: el Evangelio vivido, el Espritu difundido yel apostolado sentido.
120. La primera Conferencia Episcopal Venezolana. Durante el episcopado
de Mons. Castro se realizen Caracas, del 23 de mayo al 27 de junio
de 1904, lo que podramosllamar la Primera Conferencia Episcopal Vene-
A eila asistieron, ademsde Mons. Castro, el limo. Sr. Antonio R. Silva,
Obispo de Mrida; Mons. Antonio Mara Duran, Obispo de Guayana;
Mons. Dr. Francisco Marvez, primer Obispo del ZuUa yMons. Felipe Neri
Sandrea, Obispo de Calabozo. Fue Secretario de la Conferencia el Pbro.
Dr. NicolsE. Navarro.
Segn se dice en la carta que losObispos enviaron al Santo Padre
Po X, con fecha 27 de julio de 1904, ellosse reunan para practicar
270. I- Humberto Quintero, Ob. Cit. p. 249.
271. Ib. p. 254.
114
conferencias segn lo mandado por Len XIII a losObisposde Amrica Lati-
na en 1? de mayo de 1900.^^^
La Conferencia discutiy aprobel Reglamento, que haba sido presen-
tado por Mons. Silva, yen especial se dedica estudiar losdocumentos
emanadosdel Concibo Plenario de Amrica Latina, celebrado en Roma en
1889. Este Concilio Plenario de Amrica Latina, tratde llevar a la prctica,
aunque un poco tardamente, laspautas, que sobre doctrina ymoral haba
recomendado el Concilio Vaticano I.
As como la orientacin del Vaticano I fue eminentemente defensiva,
asla Pastoral Venezolana se situentoncesen esa vertiente. Eso se reflej
en la predicacin, preferentemente moralista yen una insistencia apologtica
muypronunciada.
^Esta Conferencia Episcopal nosdio la llamada Instruccin Pastoral, que
vino a sustituir lasantiguasConstitucionesSinodales, yque, con algunas
modificaciones posteriores, todava estvigente en el Pas. Ella necesita
ser actualizada segn lasreformasdel Concilio Vaticano II ylasque ordene
la nueva legislacin eclesial, que esten preparacin.
121. Labor Cvico-religiosa de Mons. Castro. Mons. Castro haba sido
ordenado sacerdote en la ciudad de Barcelona, en 1870, por Mons. Silvestre
Guevara yLira, quien en su camino hacia el destierro tuvo que detenerse
unosmesesen esa ciudad.
Fue un varn de una integridad moral a toda prueba, un talento organi-
zador como pocos yun hombre slo dedicado a Dios ya la Institucin
eclesial.
Tambin durante su Episcopado se reorganizel Seminario, tanto el
mayor como el menor yse derogla leyguzmancista sobre esosinstitutos
de la Iglesia. Realizeste Arzobispo el Primer Congreso Eucarstico Nacio-
nal. Este acontecimiento se realizen 1907 con motivo de lasbodasde
plata de la instalacin de la adoracin perpetua del Santsimo Sacramento,
en la iglesia de LasMercedesde Caracas. La idea del Congreso nacide
Mons. Castro yfue apoyada por todo el Episcopado Patrio, que con ese moti-
vo dio una interesante Carta Pastoral Colectiva. El Papa Po X felicita los
obisposcon motivo de ese Ao lubilar del Santsimo Sacramento. Cabe
destacar aquel fallido intento de realizar un Congreso Catlico en 1899,
que no se pudo llevar a feliz trmino debido a la falta de comunicacin del
Pasya lasdificultadestanto polticascomo religiosasde la Nacin. Sin duda
alguna que su obra msgrande fue la fundacin de la Congregacin de las
Siervasdel Santsimo Sacramento, hermanasreligiosasdedicadas al culto
de la Eucarista, quienes, con susnumerosascasasen losdiversosestados
del Pas, van dejando perfume de santidad en lasalmas.
Dignsima fue la actuacin de Mons. Castro en susrelacionescon el
poder civil:
Su vozno faltnunca, por lo dems, cuando fue preciso volver por
la integridad del dogma, como se dio el caso al sancionarse la leydel
divorcio, ysu entereza de principiosno dejde mostrarse en momentos
harto difcilesde su ministerio episcopal.^"
272. Instruccin Pastoral del Episcopado Ve- 45. Para lo del Congreso Eucarfstico, Cf. Ib.
nezolano, Caracas, 1905, p. VI. Vase, adems, p. 51.
Conferencia Episcopal Venezolana, Ob. Cit. p. 273. Navaro, Anales.,, p, 490.
115
Dejando a un lado, ahora, a la Arquidicesis de Caracas, volvamos la
vista un poco a la provincia en este perodo pre-gomecista y gomecista, en
donde tambin surgirn Obispos del temple de Mons. Castro y la Iglesia
tratarde recuperarse de la poca guzmancista.
Vimos anteriormente que existan en el Paslas Dicesisde Mrida,
de Guayana, de Calabozo y de Barquisimeto. Veamos algo la historia de
sus Obispos.
122. La Arquidicesisde Mrida. El ltimo de los Obispos de Mrida
que reseamos anteriormente fue Mons. JosVicente Unda. Asu muerte le
sucedien la sede de Mrida el Sr. Juan Hilario Boset (1842-1873). Fue natu-
ral de La Guaira, y murien el camino del destierro, del cual lehizo
vctima GuzmnBlanco, por el presunto delito de haber instruido a sus
fieles sobre los peligros del matrimonio civil, si no se contraa el matrimonio
eclesistico."''
Vino despusel limo. Sr. Romn Lovera (1880-1892)."^ Fue excelente
catequista, gran misionero y el primero que llev a Mrida a las Hijas de
San Vicente Pal para ocuparse de los hospitales. Despusde l vendr
Mons. Dr. Antonio R. Silva, quien tendrun largo pontificado, de 1895
a 1927 y durante el cual la Dicesis serelevada a Metropolitana el 11 de
junio de 1923. De ella l sersu primer Arzobispo.
Mons. Silva, caraqueo e hijo nico, haren Mrida un apostolado tan
fecundo, que an hoy todos recuerdan sus virtudes y sus luces.
Ordenado en el destierro de Mons. Guevara y Lira y fraguado en el
temple de aquel gran Arzobispo, Mons. Silva sabrponer en todos los
pueblos andinos la semilla del Evangelio.
Siete veces visitsu extensa Dicesis, que para entonces comprenda los
estados andinos. Harinas y llegaba hasta el Zulia; fomentmucho las voca-
ciones sacerdotales hasta llegar a ordenar ms de cien sacerdotes, que fueron
su gloria y su corona, como Obispos y como Prrocos.
Fue un orador fecundsimo y gran escritor. Es importantsima su obra
Documentos para la Historia dela Dicesisde Mrida. Fundel primer
BoletnEclesistico del Pas. Algunos ejemplares se encuentran en la biblioteca
del Seminario Interdiocesano. Cre el Museo Diocesano y se preocup
enormemente de la educacin de la juventud. Durante su Episcopado flore-
ci el clebre Colegio fundado por Mons. JessManuel uregui en La Grita.
Los alumnos formados en este Colegio obtenan las mejores calificaciones
al estudiar en la Universidad de Los Andes, segn lo dice el Dr. Caracciolo
Parra, el RectorHeroico. En efecto, de ese colegio salieron despushombres
que fueron excelentes lderesde la Nacin, entre ellos el General Eleazar
Lpez Contreras."*
274. Navarro. Anales,.. Ob. Cit., p. 532.
275. Tulio Pebres Cordero, en su Archivo de
Historia y Variedades, t. 3, Bogot, 1960, p. 345,
dice de Monseor Zerpa: "Preconizado Obispo
cuando desempeaba la Prelacia en Sede Va-
cante, anondase, sin embargo, ante la magnitud
del cargo, y renuncia la mitra con humildad
heroica".
276. Humberto Quintero, Figuras Sacerdotales,
Caracas, 1976, p. 83. El Padre Juregui fue un
modelo de benefactores para su pueblo. No slo
fundcolegios para varones, sino tambin parii
nias; hizo hospitales, asilos para hurfanos y
embelleciel templo de La Grita. Por cuestio-
nes polticas fue extraado del Pas a fines del
siglo pasado. Estuvo en Roma, en Tierra Santa
y luego en Pars, donde incluso funduna Con-
gregacin Religiosa. Estuvo tambin en Oaxaca,
Mxico, donde fue Rector del Seminario y Vi-
cario Ocnercl de la Dicesis. Fue miembro de
Academias y Asociaciones cientficas. Public
muchas obras y se distinguimucho por sti
estudio de las lenguas indgenas. Murien Roma
el 6de mayo de 1905 y sus restos reposan hoy
en Mucuchcs. Una Plaza y una estatua en La
Grita recuerdan sus obras.
116
Mons. Silva murien Mrida en 1927 y en el acto de su enterra-
miento tuvo la Oracin Fnebre el hoy Eminentsimo Cardenal Jos
Humberto Quintero.
123. Guayana. Volviendo a las otras dicesis, nos encontramos a Mons.
Manuel Felipe Rodrguez Delgado, como sptimo Obispo de Guayana, quien
entren su Dicesisel 28 de enero de 1886. Haba nacido en Chacao en
1850, y haba sido ordenado por Mons. Guevara y Lira en Trinidad.
Fue Director de la Escuela Episcopal que en Caracas fundMons. Ponte,
y Miembro de la Academia de la Lengua.
Nombrado por el Congreso Nacional y preconizado por el Papa Len XIII,
fue consagrado en Caracas por Mons. Crspulo Uzctegui.
En Guayana se dediccon todo el alma al impulso de las vocaciones
sacerdotales para lo cual fund all la Escuela Episcopal y el antiguo Colegio
Universidad, de donde salieron multitud de sacerdotes, que fueron sembra-
dores del Evangelio a todo lo largo del Orinoco y por las regiones del
Mar Caribe. Murien Marsella, en 1887, vctima de una epidemia de
viruela.
124. Barquisimeto. En Barquisimeto, el sucesor de Monseor Vctor Jos
Diez fue el limo. Sr. Gregorio Rodrguez (1895-1900), quien por el poco
tiempo que estuvo al frente de su Dicesisno pudo dejar obras de gran
consideracin. Haba nacido en Aguare. Macarao, el 9 de mayo de 1835.
Fue elegido por Len XII el 21 de iuno de 1894 y consagrado en Caracas
el 13 de enero de 1895 por Mons. Uzctegui, Fue expulsado del paspor
haberse solidarizado con su Arzobispo Mons. Guevara v Lira, de quien fue
Secretario. Murien Caracas el 16 de noviembre de 1900.^^
En cambio, el tercer Obispo Apiiedo Felipe Alvarado I910-1926),
nombrado primero Vicario Captiilav v luego Obispo el ao diez, dio gran
impulso a las obras apostlicas v fue muy querido en su pueblo por su
virtud y sabidura. Era larense v en la ciudad de Barquisimeto haba sido
ordenado de Sacerdote por Mons. Vctor losDiez en 1872, y consagrado
por Mons. JosAversa, ArzohisDo Titular de Sardas y Delegado Apostlico
de Su Santidad en nuestra nacin. Murien la ciudad de Barquisimeto el
26 de septiembre de 1926.
De Mons. Alvarado dice Felice Cardot:
En todos los lugares puso de manifiesto sus dotes de pastor, la
bondad de su alma, su tolerancia, sus afanes por el progreso y sus
esfuerzos por el mejoramiento colectivo.^''^
Esto deca el ilustre acadmico hablando del sacerdocio de Mons. Alvara-
do, pero fue igual durante su episcopado. Las Hermanas de San Josde
Tarbes, las Hermanitas de los Pobres, los Hermanos de las Escuelas Cristia-
nas son congregaciones tradasa Barquisimeto por Mons. Alvarado.
Otro de los grandes obispos de Barouisimeto fue el Excmo. Sr. Henrique
Mara Dubuc. quien elegido Obispo Coadjutor con derecho a sucesin el
25 de mayo de 1926. fue consaprado el 15 de agosto de ese mismo ao por
el Excmo. Sr. Felipe Cortesi. Nuncio Apostlico de Su Santidad, y tom
posesin total de la Dicesisel 26 de septiembre de 1926, da de la muerte
277. Para la Dicesis de Barquisimeto, vase 278. Ob. Cit. p. 91,
la obra de Felice Cardot, ames citada.
117
de Mons. Alvarado. Fue un hombre dotado de una inteligencia no comn,
que supo cultivar con la lectura continua durante toda su vida; fue excelente
maestro, de una claridad meridiana, se haca entender de todos. Predicador
grandilocuente, conferencista ameno, de una simpata inmensa, sobre todo
por su conversacin tan espontnea y erudita. Inaugursu seminario, orde-
nmuchos sacerdotes, visitvarias veces su Dicesis y pasen una altsima
estimacin de todos. Hombre muy cuestionado al final de sus das, muri
en Madrid, el 22 de junio de 1962. Antes de morir haba renunciado a la
Dicesis,el 17 de diciembre de 1947, y haba asumido el gobierno de la
misma, como Administrador Apostlico,el Excmo. Sr. Dr. Rafael Arias
Blanco.
125. Calabozo yZulia. Retornando a Calabozo, su siguiente Obispo fue
el limo. Sr. Felipe Neri Sendrea, el Obispo de Las Pampas, como el mismo
se llamaba. Era un zuliano trasladado a los llanos, pues haba nacido en
los Puertos de Altagracia en 1844. Recibiel doctorado en la Universidad
de Caracas y tanto por su largo episcopado, como por sus grandes virtudes^
dejhondas huellas en el corazn de los habitantes del Gurico. Sufri
mucho en su episcopado por defender los inalienables derechos de la Iglesia.
Visittoda su Dicesis,se amalgamcon su pueblo y construyinnumera-
bles capillas. De su fecundo episcopado salieron tres grandes Obispos,
Mon. Castillo, Mons. Sosa y Mons. Alvarez.
Preconizado por el Papa Len XIII, el 5de septiembre de 1891, fue
consagrado en Caracas el 6de diciembre de ese mismo ao. Habiendo
gobernado la Dicesis por ms de 21 aos, murien Valencia el 9 de mayo
de 1921.
La iltima Dicesis creada en el perodo antes de Gmez fue la del
Zulia, erigida por Len XIII el 28 de julio de 1897. Su primer Obispo
fue Mons. Francisco Marvez, quien estuvo unos siete aos al frente de
ella, y luego de una larga vacante fue nombrado Mons. Arturo Celestino
Alvarez, de quien hablaremos ms adelante.
126. Gmez yla libertad. Yahora vamos a entrar al perodo propiamente
gomecista, o sea, de 1908 a 1935, dictadura la ms larga que ha tenido el
Pas. Su lema: Venezuela, paz. trabajo, como apareca en algunas plazas
pl5blicas, en el espritu del pueblo era interpretado as: Venezuela pasa traba-
jo. Otro de los lemas de Crner!fue: Unin, paz y trabajo, que el pueblo,
socarronamente, interpretaba as:
Unin en las crceles;
paz en los cementerios;
trabajo en las carreteras.
Las constituciones pre-gomecistas admiten la libertad religiosa y en la
de 1904 se aade que ella estarsujeta a las leyes y a la inspeccin del
Presidente de la Repblica.
Ntese que en ltima instancia viene a ser juez supremo en lo concer-
niente a las leyes de la conciencia y al ejercicio del culto nada menos que
un Gmez,quien viva en concubinato pblico,conculcaba todos los dere-
chos humanos y cuyos lefes Civiles eran la anttesis de toda moral y de
toda luz, como lo muestra Rmulo Gallegos en o Pernalete, personaje de
Doa Brbara, que encarna la barbarie gomecista.
118
En las constituciones de Gmez: 1909, 1914, 1922, 1925, 1928. 1929,
1931, todas reformadas para beneficio personal del Csar,se repetira lo
que dijimos arriba sobre la libertad religiosa, y, por supuesto, quedar
siempre a salvo la Ley de Patronato Eclesistico.
Durante el perodo de Gmez se vive en un plano de tolerancia hacia la
Iglesia, mientras los miembros de sta no toquen los principios del Gendarme
Necesario, pues de otro modo se ira dar a la Rotunda, como le sucedi
a los sacerdotes Evaristo Ramrez, Cannigo Racionero de la Catedral de
Mrida y al Pbro. Dr. Rgulo Frnquiz, Cannigo Doctoral de la Metropoli-
tana de Caracas. Ellos murieron envenenados por la dictadura de Gmez,
el primero, el 16 de diciembre de 1917, tres meses despus de su prisin y
el 2 de enero de 1918 el segundo.'^'
En esta poca de la dictadura gomecista vuelven al Pas la mayora de
las Congregaciones religiosas, casi todas las dicesis crean sus seminarios
y se funda en Caracas el Seminario Interdiocesano, donde obligatoriamente
irn a estudiar todos los seminaristas que quieran culminar sus estudios
mayores. Este seminario, regido antes por Mons. Navarro, es entreggdo
a los Padres lesutas,quienes a su vez fundan un colegio para jvenes,de
donde saldrn algunos de los grandes lderes cristianos del pas,como el
Dr. Rafael Caldera y muchos eminentes lesutas venezolanos como los
Padres Plaza, Barnola, Reina, Morales, Bello, etc. Es importante tambin
considerar aqula reunin de la Segimda Conferencia Episcopal Venezola-
na, que con ocho obispos firmantes, dio una importante Carta Pastoral
Colectiva, con fecha 31 de octubre de 1923 y en la que se decretaba el
Segundo Congreso Eucarstico Nacional, que fue celebrado en Caracas en
1925y tuvo una gran resonancia en todo l pas.
Gmez,por utilidad propia, o quizs por su misma formacin cristiana,
procurno herir el sentimiento religioso nacional con ataques pblicos
a la Religin. Recurdese la frase que se le atribuye: la carne de Cura, atora.
A todo esto hay que aadir que este Fenmeno Telrico tuvo la gran habi-
lidad de rodearse de los hombres ms destacados del pas. Pinsese solamen-
te en sus Ministros, Presidentes de Estado, Embajadores, Congresantes y
hasta militares, pues el General Lpez Contreras fue su Ministro de la
Defensa. Slo como ejemplo pongo a tres individuos, gomecistas de pura
cepa, modelos hoy en nuestras clases de literatura, poltica o historia:
Manuel Daz Rodrguez,Laureano Vallenilla Lanz. fosGil Fortoul.
Cuando Gmez enviaba a un Presidente de Estado, entre las recomenda-
ciones que le daba, estaba la de ir de acuerdo con el Obispo de la
Dicesis.
127. La actitud de la Iglesia. En cuanto a la actitud de la Institucin,
o sea de la misma Iglesia durante epte perodo,sabemos de sobra que es
atacada por su silencio frente a la dictadura. No podemos negar que hubo
Obispos dbiles,amigos personales, incluso, del dictador, pero ellos, en
primer lugar fueron hombres piadosos que jams quisieron usar su posi-
cin para ventajas personales, sino para ver si podan conseguir algo para la
Institucin,y, en todo momento, trataron de vivir alejados de la poltica.
279. Tose Rafael Pocaterra, Memorias de un
Venezolano en la Decadencia, Caracas, s. f.,
p. 39.
119
No creo que se pueda hablar de una Iglesia uncida al yugo del Csar.
Tal vez el Padre Alberto Micheo esten lo cierto cuando dice al hablar
del perodo gomecista:
No se trataba de que la Iglesia volviera a ocupar el puesto poltico
y social que antes tena,sino que ella reconocisu debilidad estructural,
renuncia sus anteriores ideales y se retirdel campo poltico para
reducirse a la accin pastoral y ministerial. Con lun Vicente Gmez
no le quedaba otra alternativa
Durante el perodo de Gmez surgirn las nuevas Dicesis de Coro,
Cuman,Valencia y San Cristbal,creadas mediante la labor tesonera del
Primer Nuncio de Venezuela, el Excmo. Sr. Felipe Cortesi, por el Papa
Po XI, el 12 de octubre de 1922.
Todos los Obispos de estas Dicesis han sido autnticos ministros de
Dios y de su pueblo, y han hecho una inmensa labor pastoral en el campo
cvico-religioso.
La ceremonia de la Consagracin de los cuatro nuevos Obispos revisti
un esplendor inusitado en la Catedral de Caracas el 2 de octubre de 1923.
La realizel Excmo. Sr. Nuncio Apostlico de Su Santidad, Felipe Cortesi.
Asistitodo el Episcopado patrio y hubo una nutrida representacin del
Gobierno Nacional y del pueblo.
El primer Obispo de la Dicesis de Coro fue Mons. Lucas Guillermo
Castillo (1923-1939), quien estuvo en aquella ciudad hasta que fue hecho
Coadjutor de Caracas. Lleva Coro numerosas rdenes religiosas, se
ocupde las vocaciones sacerdotales y realizdel 8al 12 de diciembre
de 1928, el Primer Congreso Mariano Nacional para conmemorar el
IV Centenario de la Fundacin de Coro. Asistieron el Excmo. Sr. Nuncio
Apostlico de Su Santidad Mons. Dr. Fernando Cento y todo el Episcopado
Nacional.
128. Monseor Sixto Sosa. El primer Obispo de la Dicesis de Cuman
fue el Excmo. Sr. Dr. Sixto Sosa (1923-1943). Vena desde Guayana y de l
hablaremos nuevamente al tocar el Episcopado de Mons Duran. Todos los
que lo conocimos recordamos su espritu de humildad, pobreza y sacrificio
para llevar adelante sus tareas episcopales. Nacien Tinaco, Cojedes, el
20 de octubre de 1870. Hizo estudios en Trinidad, y en el "Seminario
fosefino" de Calabozo y fue ordenado sacerdote el 22 de diciembre de
1894. Fue Cannigo Lectoral de Calabozo y Secretario de Cmara del
Obispo Sendrea. Fue consagrado Obispo el 31 de octubre de 1917, el
30 de noviembre de 1923 tomposesin de Cuman, dicesis que rigi
hasta su muerte acaecida en Caracas el 29 de mayo de 1943.^^'
lunto con la Madre Candelaria de San Jos, fundla Congregacin de las
Hermanas Carmelitas Venezolanas, edificel nuevo Seminario, en donde
se formaron muchos sacerdotes y obispos del Clero Patrio. El primer Rector
de ese Seminario fue el Pbro. Eduardo Morales Vsquez,hoy Monseor,
Canciller del Arzobispado de Caracas. Tambin Mons. Sosa se ocupde la
edificacin de la Catedral junto con Mons. Enrique Brekelmans y de otras
muchas iglesias de la dicesis.En el terremoto que sacudila ciudad de
280. Alberto Micheo, Proceso Histrico de !a 281. Pablo MaraCasadevali. O. Car. Ejem-
Iglcsin Venezolana, Caracas, s. f., p. 23. pos de Enseanzas, Barcelona, 1976, pp. 17 yss.
120
Cuman, el ao 1929, fue modelo de caridad y acercamiento hacia su
pueblo.
Durante ese perodo de Gmez la Dicesis de Valencia tuvo dos grandes
Obispos: Mons. Francisco Antonio Granadillo (1923-1927) y Salvador
Montes de Oca (1927-1934).
129. Los Obispos Granadillo y Montes de Oca. Cuando Mons. Granadillo
fue a Valencia ya llevaba una gran experiencia de mando, pues haba sido
Provisor y Vicario General de Mons. Felipe Rincn Gonzlez en el Arzobis-
pado de Caracas. Fue un gran organizador de su nueva Dicesis. Fundel
Seminario Menor, el Boletn Eclesistico,y crenuevas parroquias. Su cora-
zn reposa hoy en el pueblo de Aguirre, segn su ltima voluntad.
El segundo Obispo de Valencia Salvador Montes de Oca, va a ser un
prelado todo lleno de Dios y adornado de gran sabidura;pero tendruna vida
tormentosa y morirvctima de los nazis, cerca de la ciudad de Carrara,
en los alrededores de Massa. en septiembre de 1944.
Entra gobernar a Valencia cuando slo tena 32 aos de edad. Comenz
la_ construccin del nuevo Seminario, se preocupmucho por los Movi-
mientos de Apostolado Seglar, especialmente el de las Damas Catlicas y
fue constante anhelo de su vida la extensin del culto a la Eucarista.
El Cardenal Quintero habla asde Mons. Montes de Oca:
Al brillo del talento, una la elocuencia de la palabra, el fervor
de la piedad y la pureza de la vida. Estas dotes servan de fundamento
a su ardiente celo apostlico.Impulsado por ese celo, se propuso, entre
las diversas actividades del Obispo, desplegar diligente empeo en
la tutela de la santidad de la familia, inculcando el respeto y la obser-
vancia de las normas divinas.^"
IZO. Aires de libertad. El conflicto ms grave y tal vez, el nico,que
tendrla Iglesia con el Dictador Gmez serel caso de la expulsin de
Mons. Montes de Oca.
Veamos los hechos:
Como es sabido, el General Gmez,en una de las mltiples escenas que
le inspiraron sus ulicos para mantener cierto viso de legalidad en el
poder, escogial Dr. Tuan Bautista Prez para la Presidencia de la Repbli-
ca, mientras l se quedcon la Comandancia en lefe del Ejrcito.El Dr. Prez
jugartriste papel en el episcopado de Mons. Montes de Oca.
Despus del ao 28, el Gobierno de Gmez,aunque se senta seguro, pues
la Dictadura no ceda un pice al pueblo, se daba cuenta que comenzaban
a soplar ciertos aires de libertad revolucionaria, que si no se tena cuidado,
pronto se convertiran en tormenta arrasadora.
Primero se presentel alzamiento de los estudiantes, quienes fueron a
dejar sus huesos en Palenque o en La Rotunda, o tuvieron que emigrar
al extranjero;^" luego fue la fracasada expedicin de "El Falke" y ahora
sera un Obispo, del cual el mismo Gmez haba dicho cuando se lo presen-
taron para aprobar su nombre: es slo un muchacho.
282. Para laHistoria, Ob. Cit. p. 19. 283. lun Oropeza, Cuatro Siglos de Historia
Venezolana, Caracas, 1973, p. 310.
121
El muchacho-obispo se atreva aorar por los que sufran en las crceles
y ansiaba el goce de plenas libertades cvicas y tena la osada de escribir
una instruccin sobre el matrimonio cristiano, mientras el Dictador viva en
concubinato pblico y el Jefe Civil de Valencia se divorciaba e intentaba
contraer nuevas nupcias con una dama muy distinguida de la sociedad
valenciana.^^
31. Guerra a Mons. Montes de Oca. Por estos supuestos delitos, el
Gobierno Gomecista declar la Guerra a Muerte a Mons. Montes de Oca;
pero el Cardenal Quintero pone dos razones muy valederas; 1) una entrevista
agria que el Obispo haba tenido con el Dr. Rubn Gonzlez y 2) la protec-
cin que el mismo Obispo dio en una ocasin a cierta dama, de la cual
un alto poltico pretendi abusar, por cierto a ciencia y conciencia del
mismo marido, pero sin conseguirlo. Los dos apasionantes hechos pueden
leerseen la obra del Cardenal,^^^as como tambin el hecho cierto de que
no fueRubn Gonzlez quien propuso en Gabinete laexpulsin del Obispo,
sino otro Ministro
> Sea de ello lo que fuere, el hecho es que al Obispo se le dio Decreto
deexpulsin y l est firmado por el Dr. Juan Bautista Prez y refrendado
por el Ministro del Interior el Dr. Rubn Gonzlez.
El Decreto, con su nico considerando, donde se dice expresamenteque
larazn de laexpulsin es porqueLa Instruccin sobre el Matrimonio, publi-
cadapor Mons. Montes de Oca, se rebela contra la soberana nacional, es
escueto:
Se expulsa del territorio de laRepblica al Ilustrsimo seor doctor
Salvador Montes de Oca, Obispo de laDicesis de Valencia, quedando
en consecuencia, privado de toda jurisdiccin en el pas.
La misma historia de Venezuela! Se priva al Obispo hasta de la
jurisdiccin!
Naturalmente que la prensa venezolana de entonces, toda en manos del
dictador, critic la actitud asumida por el Obispo Montes de Oca, e incluso
algunos clrigos hablaron defalta de tino y prudencia del Obispo.
Es tambin curioso que las logias masnicas, a veces tan solcitas de
las libertades cvicas, no hubieran tenido visin en aquellos momentos y se
hubieran atrevido atildar de delito colectivo, no ya de Mons. de Oca, sino
de toda la Iglesia venezolana contra la sociedad protegida por la Constitucin
y dems leyes de a Repblica, esa defensaque el Obispo de Valenciahaca
del matrimonio cristiano.^^^
La ejecucin del decreto fue rpida. Ni siquiera se permiti al Obispo
regresar a su Dicesis. Fue detenido en la carretera de Los Teques e inme-
diatamente deportado a Trinidad en el vapor Orinoco.
Como es costumbre en estos casos, cuando se ejecutan rdenes superio-
res, los empleados inferiores cometieron toda clase de atropellos contra
284. En el citado libro del Cardenal Quintero
puede verse la Instruccin y, adems datos su-
mamente interesantes e importantes en la vida
y martirio de este Santo Obispo. Es tambin
til conocer el libro de Leonardo Alluve Carri-
llo, Yo fui Embaiadot de Prez Ilmnez, Cara-
cas, 1973, pues el Dr. Altuve conoci muy de
cerca, en Roma, a Mons. Montes de Oca.
285. Ob. Cit. p. 31.
286. I b.
287. Torcuato Manso Nez, Di cesi s de Va-
lencia. Caracas 1975, p. 56. Para la Pastora!
de Mons. Montes de Oca y para el Decreto
de expulsin Cf I b. 243 y ss.
122
Mons. Montes de Oca. Serepeta lo de Guevara y Lira!' Hasta le cambia-
ron la maleta por la de su secretario, quien no viaj a Trinidad.
32. Monseor Rincn y el Nuncio Apostlico. Consumada la expulsin,
el Arzobispo de Caracas, Mons. Felipe Rincn Gonzlez, quien era gran
amigo del General Gmez, tuvo una entrevista con el Dictador; pero al
parecer no pudo conseguir nada.
El Nuncio Apostlico, a su vez, quien nara entonces era el Excmo.
Sr. Fernando Cento, luego Cardenal de la Iglesia Romana, elev su serena
pero firme protesta al Canciller P. Itriago Chacn; pero ste respondi que
no juzgaba admisible la protesta y que la expulsin del Obispo se deba
a la obligacin ineludible del Gobierno de Venezuela de hacer respetar las
leyes fundamentales del Pas.
El Arzobispo de Caracas, pareceque por sugestin del mismo General
Gniez, escribi a! Dr. Tuan B. Prez: pero la cosaseagrav ms, pues el
Presidente, atravs del Ministro de Relaciones Interiores, respondi:
El Gobierno no admite la posibilidad de discutir lalegitimidad del
decreto de expulsin v. . . para suspender esa expulsin slo queda
un medio, y es que el limo, seor Montes de Oca, en manifestacin
pblica que satisfaga al Gobierno, reconozca su falta y exprese su
acato y su respeto a la supremaca e integridad de nuestras leyes.^^^
No peda poco el Gobierno! Nada menos que una retractacin de algo
que no se haba hecho!
Ms adelantese leenvi a Mons. Montes de Oca una frmula de retrac-
tacin que le fue llevada por el Padre Cubas y por el mismo padre del
Obispo.
Mons. Montes de Oca no quiso firmar y redact otra frmula que,
por supuesto no agrad al Gobierno, y all se quedaron las cosas.
733. La intervencin del Episconado. El Episcopado venezolano, entre
tanto dio. para el seis de marzo de 1930, una clebre Pastoral Colectiva,
en la que expona la misma doctrina de Mons. Montes de Oca sobre el
matrimonio: pero en realidad hasta el presenteno haba dado paso alguno
que determinara al Gobierno a cambiar la decisin y permitir la vuelta
del Obispo desterrado.
Con fecha 4 de marzo, los Obisnos dirigieron un sencillo telegrama al
Presidente Juan B. Prez, donde lepedan se sirviera suspender los efectos
del decreto.
_ El Ejecutivo Federal, por intermedio de su Ministro del Interior, respon-
di, de una manera intemperante, una carta en la que deca, que los
Obisoos slo pretendan aue el Gobierno rindiera a sus pies la independencia
y soberana de la Nacin. (Nada menos!).
As las cosas, los Obispos prefirieron fugarse el todo por el todo. Se reunie-
ron inmediatamente y enviaron una carta al Dr. Tuan B. Prez, que al
mismo tiempo sala en el D'^rio Catlico La Verdad, donde proclamaban
y protestaban laabsoluta nulidad del decreto y recalcaban:
Esa nulidad del Decreto en referencia explica suficientemente el
porqu pedimos la suspensin de los efectos de l. sin condiciones.
288. Para la Historia, Ob. Cit. p. 51.
123
Nuestrapeticin est, por tanto, fundada en lams clarajusticia, subsa-
nando los efectos de un acto evidentemente ilegal, creemos que no
equivalga a rendir a los pies de quienes vuelven por ellala indepen-
dencia y soberana dela Nacin.
El Gobierno, apenasrecibidalacarta, sereuni en Consejo de Ministros;
y acord laexpulsin detodo el Episcopado; pero unaresolucin como esa
no sepoda tomar sin consultar al General Gmez. El Dictador no permiti
tal cosay el asunto fue engavetado.
Despus deunamaravillosaexposicin hechapor el Episcopado al Congreso
Nacional, en sus sesiones ordinarias de 1930, el problemadel destierro del
Obispo Montes deOca permaneci en silencio.
134. Se resuelve el conflicto. Slo con fecha 13 de agosto, despus que
el General Juan VicenteGmez se hubo encargado nuevamente del poder,
se dio el Decreto sin condiciones y sin que se pidiera al Obispo excusa
alguna pblica o privada.
^El Obispo volvi al pas el 10 de octubre de 1931. Entr por el puerto
deLaGuairay al bajar del barco searrodill y bes latierra, como demos-
tracin desu amor aVenezuela.
En Valenciacontinu el Obispo su labor apostlica hasta 1934. Parti a
Roma, y all, sorpresivamente, despus de una intervencin quirrgica, a
quetuvo quesometerseen dichaciudad, present al PapaPo XI larenuncia
irrevocable de su querida Dicesis deValencia.
Mucho se especul entonces sobre esa renuncia tan extraa y hasta
se dijo que haba sido pedida. Quien esto escribe tuvo ocasin de tratar
en Romaal Excmo. Sr. Obispo Montes deOca. Muchas veces el P. Montes
iba al Po Latino Americano avisitar alos seminaristas venezolanos. Parece
quesiempre tuvo en su menteel ideal delavida contemplativa. Eso eralo
quenos deca. AI poco tiempo de su renuncia, entr primero alaCongre-
gacin de los Padres Sacramentinos y despus profes en La Cartuja de
Farneta, con el nombredePadreBernardo. En eselugar, el 6 de septiembre
de 1944, fue fusilado por el nuevo delito de esconder en la Cartuja alos
perseguidos por las hordas nazis.
Su cuerpo, trado aValenciael 11 de junio de 1947, reposahoy en la
Catedral deValencia.
Mons. Francisco Maldonado, quien tambin tuvoocasin detratar mucho
al Obispo en el PoLatino, lo describeas:
Expresivo y jovial. As lo conocamos. Pero su retrato espiritual
es multiforme. Sera menester concentrar en su cuerpo, que no tena
nada de arrogante, la meliflua entereza de Ambrosio de Miln, el
dolor pensante de Agustn de Hipona, la amplitud del espritu de
Francisco de Sales, el moderno atrevimiento delos Cardenales Hinsley
y Westminster y Faulhaber de Munich para tener al Obispo Salvador
Montes deOca. Y asumir, adems, lamaciza asctica deDon Columba
de Marmin, el eticarstico fervor del Padre Eymard y el imponente
hermetismo de Bruno de Colonia para tener al contemplativo Padre
Montes, como gustaba llamarse nuestro eximio desaparecido, en esi
dobley misteriosadesaparicin desacramentino y decartujo.^^'
289. Manso Nez, Ob. Cit. p. 73.
124
135. Monseor San Miguel. Volviendo ahoraalas dems dicesis creadas
durante esteperodo, nos encontramos con lade San Cristbal, que ha de
'tener como primer Obispo aMons. Toms Antonio San Miguel (1923-1937).
Segn el sentir demuchos fue un Obispo que muri en olor desantidad y
supo dar asu dicesis una organizacin perfecta, en especial en lo tocante
al aumento devocaciones eclesisticas, pues no slo haba sacerdotes nati-
vos paralaregin sino quedeall salan y salen muchos Obispos. El Semina-
rio Diocesano funcion en su vieja casa hasta 1930 y Mons. San Miguel
fue su fundador. Dio gran impulso a los Medios de Comunicacin Social
y es fundador del Diario Catlico, el primer peridico del Tchira. Hoy lo
dirigeacertadamente y con tino el Pbro. Nelson Arellano Roa.
A su muerte, acaecida el 6 dejulio de1937, hubo unalargaVicaraCapitu-
lar de Mons. Primitivo Galavs hasta que el 10 de noviembre de 1939
lleg Mons. Rafael Arias Blanco.
136. Monseor Duran. Al comentar esteperodo gomecista, es necesario
volver a la Dicesis de Guayana para decir dos palabras sobre la actua-
cin de Mons. Antonio Mara Duran, cuyo largo episcopado (1891-1917),
como dice el Padre Guevara Carrera, tuvo a semejanza del Rosario, sus
misteriosos gozosos, dolorosos y gloriosos.
Dedicse estePrelado a recorrer en Visita Pastoral su inmensa Dicesis,
en la que algunas veces llegaba a emplear hasta seis meses para ello.
La Dicesis, como es sabido, comprenda los Estados Bolvar, Anzotegui,
Monagas, Sucre, Nueva Esparta y los dos territorios. Puedeuno imaginarse
las dificultades con quetuvo quetropezar estePrelado, cuando incluso para
ir aBarcelona, se deba tomar barco por el Orinoco y por el Mar Caribe.
Por Carretera era imposibletransitar entonces.
Mons. Duran hizo obra perdurable en Guayana, en especial la de su
bondad y caridad. Trat deproveer lascanongas y curatos vacantes, restaur
!aresidencia episcopal queestabaen ruinas y abri unaespeciede semina-
rio, poniendo deRector al Pbro. fulin Fuentes Figuroa (fuesteun insigne
sacerdote, sobre todo con la obra del Buen Consejo en Caracas y con el
apostolado en laParroquia deAltagracia).
Peseal incidentefinal de su vida, en el que Mons. Sixto Sosagobernar
la Dicesis por ancianidad y achaques del Obispo propio, de 1915 a 1923,
Mons. Duran fue siempre muy recordado en Guayana, y muchas gentes
todava hablan de su extremada pobreza.
137. Comienza el problema entre Sosa y Duran. El incidenteentreMons.
Duran y Mons. Sosa, en el que de antemano hay que absolver de toda
culpabilidad a ambos, fue estudiado con toda imparcialidad en los docu-
mentos del archivo delaDicesis de Guayana por el Pbro. 1. M. Guevara
Carrera, Cannigo que fue por muchos aos de la Catedral de Ciudad
Bolvar, Cura Prroco de Soledad, Anzotegui; gran escritor y eximio
protector del seminario. Incluso en este espinoso asunto hay que decir,
con todajusticia, que, apesar detodoel celo por cumplir la Ley de Patronato
Eclesistico, tanto por parte del Dr. Csar Zumeta, Ministro de Relaciones
Interiores, como del Dr. Manuel Daz Rodrguez, Ministro de Relaciones
Exteriores, ambos funcionarios procedieron con bastantetino en el asunto,
especialmente despus que surgi el problema de las negativas de Mons.
Duran.
125
Veamos el comienzo y el desarrollo de los hechos:
La Santa Sede estabamuy interesada en fundar en Caracas el Seminario
Inter diocesano. A tal efecto, el Internuncio de Su Santidad en Venezuela,
Mons. Carlos Pietropaoli, puso un telegrama a Mons. Duran en el que le
peda su firma para hacer lapeticin a Roma.
Mons. Duran lerespondi que no dabalafirma y que ya el Papaconoca
el asunto.
Mons. Pietropaoli hizo lapeticin y puso lafirma de todos los Obispos
de entonces, que eran: Mons. Castro, Arzobispo de Caracas; Mons. Silva,
Obispo de Mrida; Mons. Duran, Obispo de Guayana; Mons. Alvarado,
Obispo de Barquisimeto; Mons. Sendrea, Obispo de Calabozo y Mons. Alva-
rez, Obispo del Zulla.
Mons. Duran, al verseentre los firmantes, protest deello con una carta
anteel PapaPo X, y esteincidente pareceque fue la chispa que prendi
el incendio que haba de devorar la ancianidad del Prelado.
Ciertamente que el asunto no debi gustar mucho al Sr. Delegado Apost-
lico y hay que confesar que la protesta de Mons. Duran fue justa. Segn algu-
nos autores, el problema se agrav debido ms bien a la edad y salud del
Obispo, quien para esta poca tendra unos 76 aos. Haba nacido en
1839 en la ciudad de Trujillo.
En carta del 30 de mayo de 1914, el Dr. Csar Zumeta propone a
Mons. Duran que nombre al Sacerdote Sixto Sosacomo Provisor, quedando
inclume lajurisdiccin episcopal del Prelado y, a la vez, para que as pase
a persona amiga, la gobernacin y reorganizacin de esa Provincia.
Las razones en que se basabael seor Ministro eran: el incumplimiento
de la Ley de Patronato por parte del Obispo de Guayana, la renuncia que
por dos veces haba pedido aste la Santa Sede, y laintervencin quehaba
hecho anteel Gobierno el Delegado Apostlico paranormalizar la situacin
de aquella jurisdiccin eclesistica.
En esa misma fecha, cumpliendo instrucciones del Presidente de la
Repblica, Zumeta comunicaba al Obispo de Guayana que por resolucin
del Consejo de Ministros, se recomendaba como Provisor de Guayana al
Pbro. Dr. Sixto Sosa, y sepeda al Obispo le dieselas facultades necesarias
para que poco a poco se fueran remediando las necesidades de Guayana.
Mons. Sosaparti para Guayana; y el 20 dejunio de 1914 fue recibido
cortsmente por Mons. Duran, pero el 24 de ese mismo mes y ao, ste
mand una carta fulmnea al Sr. Ministro de Relaciones Interiores. En ella
indicaba las razones del incumplimiento de la Ley de Patronato y con una
valenta digna de los Padres de la Iglesia, le deca:
En cuanto a lo que manifiesta relativo a las representaciones del
Enviado Extraordinario de la Santa Sede, debo decirle que la autoridad
episcopal dimana directamente de la de los Apstoles y que un Obispo
no puedeser depuesto, segn los Cnones, sinopost sententiam judiis
(despus de la sentencia del juez). Hasta ahora no se nos ha juzgado
en debida forma, ni mucho menos depuesto.
Al Pbro. Doctor Sixto Sosa lo recibiremos con el carcter a que
usted se refiere, siempre que traiga sus documentos de la Santa Sede,
nica autoridad que obedecemos y a la que apelamos en este caso.
126
Despus de habersecruzado telegramas entre el Pbro. Sosay el Ministro
Zumeta, y de ste para el Obispo Duran, en que se le instaba a nombrar
( al Padre Sosacomo Provisor, Mons. Duran respondi al fin:
f Estoy dispuesto a dar cuanto antes cumplimiento al artculo 40 de
la Ley de Patronato, pero quiero que la eleccin de Provisor recaiga
en persona de mi gusto, sin imposicin alguna; as pues, al Dr. Sosa
I no lo recibo.
I 138. La Suspensin de Monseor Sosa. Es ms, el Sr. Duran no se
I anduvo en chiquitas sino que al da siguiente le mand una nota al
IkPbro. Sixto Sosa en la que le notificaba que deba presentarle inmedia-
Hlamente sus licencias, pues de otro modo lo suspendera.
El Pbro. Sosacomunic esto al Ministro Zumeta; pero al da siguiente
I Mons. Duran le mand otra nota en la que lo suspenda, no slo de la
I Misa, sino tambin de cualquier otro acto del Ministerio Sacerdotal. De esto
i tambin el Pbro. Sosacomunic al Ministro Zumeta, con el agravante de
I que lepeda que interviniese anteel Presidente del Estado, anteel Cabildo
I y anteel mismo Obispo Duran, reprobndole su proceder.
I Zumeta estavez procedi con cautela y leindic a Sosaque Mons. Duran
L eratodava el Obispo y haba que sometersea su obediencia y demostrarlo.
I Quien esto escribe, que tuvo ocasin de conocer casi familiarmente a
i Mons. Sosa, y sabeque era un hombre humilde y deDios, no puedeimagi-
F narsela penay amargura de estevarn eclesial al encontrarse en el dilema
I que lo pona el Ministro Zumeta: LaAutoridad Eclesistica lo suspenda
I y lacivil se lavaba las manos!. . . Ciertamente que el P, Sosadebi traer
l instrucciones precisas tanto del Gobierno como del seor Delegado Apost-
I co, pero, tal vez, eran verbales y nada por escrito. He all el problema.
Despus de la suspensin, hubo comunicaciones entre Sosa y Zumeta y
entre ste y el Delegado Pontificio, en todo lo cual intervino tambin
i Manuel Daz Rodrguez como Ministro de Relaciones Exteriores. Debi mo-
I verse muy aprisa Mons. Pietropaoh, pues para el 13 de julio de 1914
i comunicaba al Gobierno Nacional que la Santa Sede quitaba toda juris-
I diccin a Mons. Duran.
I 139. Monseor Sosa gobierna la Dicesis. Declarada la sedevacante, el
l Pbro. Sixto Sosafue elegido Vicario Capitular, e inmediatamente se ocup
I de la reorganizacin de la Dicesis. Durante su episcopado varios jvenes
I fueron a estudiar al Seminario de Caracas, que luego se ordenaron y traba-
y jaron en laDicesis de Guayana; vinieron los Padres Agustinos, los Padres
I Capuchinos y las Siervas del Santsimo Sacramento.
I El Papa Benedicto XV nombr, ms tarde. Administrador Apostlico
I de Guayana a Mons. Sixto Sosa, quien el 31 de octubre de 1916 fue consa-
I grado en Caracas por Mons. Pietropaoli.
I 140. Monseor Duran y su Adhesin al Papa. Monseor Duran quedar
I como Obispo titular de Guayana, el Papa Benedicto XV le enviar ima
I hermosa carta laudatoria con motivo de las Bodas Episcopales de ese gran
I prelado. En esas Bodas de Plata Episcopales deMons. Duran, tanto Mons. So-
I sa como el Clero y la Sociedad Guayanesase portaron a la altura para testi-
t moniar al prelado sus pruebas decario cordial. Por cierto en la carta con
127
la cual Mons. Duran responde al Papa, aparececomo un hombreadicto
y obediente a la Santa Sede.
Ratifico una vez ms mi adhesin a la Ctedra dePedro y la expre-
sin demi deferencia personal hacia Vuestra Augusta Persona. Recibid,
Beatsimo Padre, el corazn del ms humildey obediente devuestros
hijos queimplora vuestra bendicin apostlica.^
Hsta aqu he comentado el incidentede Mons. Sosa con Mons. Duran,
basado en los documentos del Padre Guevara Carrera, quien, como dije
antes, fue un hombrefiel y no se atrevi a dar juicios peyorativos contra
nadie.
141. La escasez de clero. Duranteel perodo gomecista, la Iglesia sefue
recuperando poco a poco desus grandes males; pero el problema ancestral
el de la carencia de sacerdotes nativos, no sabemos por qumotivos, no
pudo solucionarsey eso que durante estetiempo todas las dicesis funda-
ron sus seminarios menores y el Seminario Interdiocesano de Caracas lleg
a sumximo apogeo con los Padres |esuitas.
Es curioso ver cmo casi todos los Obispos actuales del pas salieron de
aquella generacin de los J esutas, que no es la del 28, pero s la vivi.
Los dems Obispos o pertenecen a Congregaciones Religiosas o son jvenes
y pocos.
Ese estado de escasez declero nativo apareceevidentepor la estadstica
quelos mismos Obispos presentaron al Congreso Nacional:
Dicesis Parroquias Vacantes Atendidas por Sac. Extranj. Venezolanos
Caracas 60 6 20 34.
Mrida 62 15
Guayana 88 73 7 8
Barquisimeto 45 18 7 20
Calabozo 35 12 4 19
Coro 20 10 5 5
Valencia 27 8 10 9
Cuman 23 4 10 9
Maracaibo 24 5 1 18
San Cristbal 26 3 3
Este estado de cosas mejorar sensiblemente con la creacin de las
nuevas Dicesis, con la apertura del Gobierno en los permisos para la
entrada desacerdotes extranjeros, quetodava debepedirseindividualmente,
y, en especial, gracias a la inmensa labor que hacela Iglesia con los colegios
C^-tl 1 co s
Como seha visto, en los tiempos queacabamos deanalizar, perduraban
muy fuertemente en el pas las ideas liberales contra la Iglesia. En deter-
minados momentos serecrudeci el celo exagerado del Estado por la conser-
vacin de la Soberana Nacional, creyndose minimizado ante cualquier
obra queemprendiera la Iglesia; pero la razn principal dela pugna contra
la Institucin hay que buscarla en un deseo de tenerla atada corta para
la propagacin deideas, quedealgn modo pudieran socavar la Dictadura.
290 Guevara Carrera, Ob. Cit. p. 135. Todas lacio Episcopal de Ciudad Bol var. Tuve ocasin
lai citas anteriores pueden verse en Guevara de verla. Parece que despus del traslado del
Carrera Ib La documentacin estaba en el Pa- archivo al nuevo palacio, se extravi.
128
Tal vez por la misma razn seexpliqueque en tiempo deGmez sehaya
extendido el Patronato a los protestantes.'"
142. La pobreza de la Iglesia. En algunos casos, el Estado alegar la
existencia de la libertad de cultos en la Nacin, tal suceda por ejemplo
con el catecismo en las escuelas. Seconcedan las dos horas actuales en la
semana, pero nunca dentro del horario escolar.
Uno de los problemas ms graves que se present a la Iglesia en este
perodo fuesu pobreza y, por consiguiente, su imposibilidad en emprender
obras decolaboracin material para aliviar la penuria delas mayoras. La
Iglesia perdi todas sus propiedades con Guzmn y viva ahora slo delas
asignaciones dadas por el Gobierno, queen verdad, eran mnimas y casi lo
quehacan era comprometerla, al ofrecer al pueblo una imagen dealiada del
poder y denadar en riquezas.
Durante el perodo deGmez, por acto espontneo del Papa Benedicto XV,
la Delegacin Pontificia fue elevada a la categora de Nunciatura Apost-
lica; y seledot de casa propia. Delas representaciones Pontificias daremos
ms adelante los nombres de los que las ocuparon, pero sanos lcito
afirmar que durante esteperodo ella estuvo a la altura de su misin y
ejerci gran bien entreel Episcopado, Clero y fieles dela Nacin.
Mucho se ha atacado a la Iglesia porque concedi la Orden Piaa al
General Gmez y, ms duramente se ataca a Mons. Pietropaoli por su
falta devisin. Sin querer defender en estos momentos etapas y aconteci-
mientos hoy superados, hay que decir que el General Gmez, pesea los
muchos males que hizo al pas, algo bueno hizo. Por eso de bueno que
hizo a la Iglesia, fue condecorado.
Termino con una consideracin: algunos autores como Mary Waters, al
hablar de esteperodo, sostenan queanteel avance del anti-clericalismo en
Venezuela, el prximo paso sera la separacin dela Iglesia y del Estado.
La profeca no se ha dado, pues en los ltimos tiempos se ha tratado de
buscar mayor unin entre Iglesia y Estado y la prueba estn en el Con-
venio con la Santa Sede.
291. Vase: Hermann Gonzlez Oropeza, S. T.
Iglesia y Estado en Venezuela, Caracas, 1977,
p. 233.
129
IGLESIA CONTEMPORANEA
1. La Iglesia en los tiempos de Lpez Contreras y de Medina Angarita
143. Muerte de Gmez. El General Juan VicenteGmez muri el 17 de
diciembre de 1935. Algunos dicen quecristianamente, pues pareceque reci-
bi los sacramentos ya moribundo.
La fecha arriba indicada es laoficial, pues al principio se corri la voz
de que el dictador haba muerto antes, y que el dato se haba mantenido
en secreto mientras se arreglaban las cosas. Esto no era necesario, pues el
General Eleazar Lpez Contreras haba detenido laconspiracin que trama-
ban Eustoquio Gmez y Eloy Tarazona, haciendo preso a ste y a varios
oficiales queseguan sus rdenes, lavspera de la muerte del General Gmez.
Muri Gmez y se le hizo un entierro con todas las de la ley. Inmediata-
mente el General Lpez, Ministro de Guerra y mano derecha del dictador,
asumi la Presidencia de laRepblica hasta el 19 de abril de 1936, fecha
en que terminaba uno de los tantos perodos ficticios apaados por
Gmez.^'^
144. Lpez Contreras. Pas luego el General Lpez Contreras como can-
didato nico y fue elegido por el Congreso como Presidente Constitucional
de laRepblica, reduciendo su perodo de sieteaos a cinco.
El General Eleazar Lpez Contreras pasar a la historia como uno de los
ms hbiles polticos que ha tenido Venezuela. Betancourt, sin embargo,
dice:
Lpez Contreras no era el Gobernante capaz de dar a la Repblica
el vuelco histrico que estaba reclamando;^^
y lo mismo opina Domingo Alberto Rangel.
Durante el perodo de Lpez Contreras. la Iglesia continuar su obra
de reconstruccin y afianzamiento y no se vern grandes conflictos entre
el incensario y la espada.
El General Lpez, aunque de lavieia guardia de Castro, fue un hombre
sumamente culto, y no slo por poltico, sino tambin por sus grandes
principios morales y cristianos, trat a la Iglesia con sumo respeto. Si, en
verdad, la Institucin no supo o no pudo aprovechar la circunstancia de
encontrarse bajo un gobierno que trat de favorecerla, ello se debi a la
misma efervescencia poltica que vivi el Pas, pues es desde la muerte
de Gmez cuando Venezuela comienza su etapa de progreso y prepara su
vida democrtica del futuro.
En esteperodo no habr innovacin en las dicesis. Habr, s, nuevos
Obispos, quienes se preocuparn mucho de incrementar las vocaciones
sacerdotales, de fundar y mantener escuelas catlicas y de traer sacerdotes
extranjeros para proveer los curatos vacantes.
292. Santiago Gerardo Surez, El Rgimen de Domingo Alberto Rangel. en Andinos en el Po-
Lpez Contreras, Caracas, 1975, p. 9. der, Caracas, 1964 p. 515; pero vase el juicio
293. Rmulo Betancourt, Venezuela, Pol tica y de Guillermo Morn, Ob. Cit. t. v., pp. 332 y ss.
Petrleo, Caracas, 1969, p. 101. Lo mismo opina
133
145. Monseor Rincn Gonzlez. En Caracasestar Mons. Felipe Rincn
Gonzlez (1916-1946). Este Arzobispo habanacido en El Carmelo, Distrito
Urdaneta, Zulia, en 1861. Hecho sacerdote, y habiendo sido nombrado
Vicario Forneo de San Cristbal, all le sorprendi lanoticiade que haba
sido creado Arzobispo de Caracas el 10 de agosto de 1916. Yaantes se
haba negado aaceptar las mitras del Zuliay de Guayana. Se dice que acept
la Mitra de Caracaspor presin del General Gmez, pero el hecho es que
casi ni lo conoca.
E l 28 de octubre del mismo ao tom posesin de la Arquidicess y, al
da siguiente, fue consagrado por Mons. Antonio Ramn Silva, de quien
se dice que era como pupilo.
E l Episcopado de Mons. Rincn, hasta la muerte de Gmez, pasar en
un clima de paz y tranquilidad. Durante este tiempo se hizo el actual
edificio del Seminario Interdiocesano de Caracas, se abrieron varios cole-
gios catlicos, entre ellos el San Ignacio, se acondicionaron iglesias, se
crearon nuevas parroquias y, con motivo del sesquicentenario de la muerte
de! Libertador Bolvar, fue restauradalaCatedral de Caracasy en ellahubo
ima ceremonia solemnsima. A ella asisti el General Juan Vicente Gmez,
el Episcopado patrio, todo el gabinete ejecutivo y el Cuerpo Diplomtico,
con su decano el Excmo. Sr. Nuncio Apostlico Mons. Fernando Cento.
Labondad del Arzobispo Rincn, su humildad y su deseo de no aparecer
en poltica o en actos oficiales, revistieron de dignidad su Episcopado en
aquellos tiempos de absolutismo y arbitrariedades; pero algunos escritores,
en concreto Mons. Navarro, hubieran deseado, para aquellos tiempos, una
personade ms capacidad intelectual, que hubiera sacado provecho auna
situacin de poder que se tena por laamistad con el dictador y usarla en
bien de laIglesia. Quin sabe si lareflexin contraria ser la cierta, es
decir, que la amistad del Arzobispo influy para suavizar un poco los
procedimientos despticos de Gmez!
Es curioso que este Arzobispo, quien haba sido contabilista de lacasa
Christern en Maracaibo, vivido en pobreza dando todo lo que tena y
muerto sin poseer nada, hubiera sido atacado, precisamente, por turbios
manejos en el orden temporal. Es lavidaque esperaalos hombres que
se entregan aCristo!
146. Amargura del Arzobispo y de la Iglesia. Exactamente en este perodo
de Lpez Contreras, y quin sabe si im poco buscado; pero por lo menos
tolerado por algunos polticos, como cortina de humo, se levant contra
este santo Arzobispo un alud de ofensas e injurias, incluso por parte de
algunos sacerdotes, que entristecieron los ltimos das de su episcopado.
A las ofensasy medias verdadesque se lanzaron contraeste santo Pastor,
a lamuerte de Gmez, vino a sumarse la clebre Visita Apostlica, que
prepar con cajones de documentos, llevados aRoma, el entonces Secreta-
rio de laNunciaturaApostlica, limo. Sr. Basilio de Sanctis, segn l mismo
nos lo dijo a los alumnos del Po Latino, que estbamos en la casade
vacaciones de Montenero, Liorna.
La Visita, presididapor el Excmo. Sr. Dr. Miguel Antonio Meja, en su
carcter de Visitador y Auxiliar (11-10-38), no slo hizo pasar a este
Obispo su purgatorio en la tierra, como este prelado escribi al autor
de estaslneas, sino atodalaIglesiade Venezuela.
34
El Clero qued dividido, la prensa amarillista, algunas vecesmanipu-
lada por los mismos clrigos, sac arelucir defectos y fallas de hombres,
que pese a sus limitaciones haban sido benemritos de la Institucin eclesial.
No slo falt lacaridad cristiana, sino hastael tino y lamismasindresis,
y en cambio, campe mucho lo que Mons. Navarro llamala torpeza humana.
Al seor Felipe Rincn Gonzlez se le quit lajurisdiccin, se le nombr
un Arzobispo Coadjutor con derecho asucesin en lapersonadel Excmo.
Sr. Lucas Guillermo Castillo, y aunque asu muerte, acaecidaen Caracas
el 13 de mayo de 1946, se le hicieron grandeshomenajes de cario, vene-
racin y respeto, esas manifestaciones nunca recompensaron los dolores
morales que sufri la Santa Madre Iglesia y este noveno Arzobispo de
Caracas.
Hoy, al hacer un anlisis imparcial de aquellos hechostormentosos, desde
luego que lahistoriaabsuelve de todaculpaformal al Excmo. Sr. Rincn,
puessi tuvo algunafalla en los manejos de los bienesde la Arquidicess,
ellas nacieron de su inmenso corazn y de su gran bondad.
Entre lOs Obispos y Sacerdotes, miembros de la Visita, todava viven
algunos, quienesno quisieran ni recordar aquellos das aciagosparala Insti-
tucin eclesial. Ellos, en realidad, fueron hijos de obediencia.
Las cartas de Mons. Rincn Gonzlez podran dar mucha luz sobre
su limpia actuacin en el manejo de los fondos de la Arquidicess; pero,
jegn me dice un amigo, parece que fueron quemadas.
147. Los Arzobispos Castillo y Arias. Muerto Mons. Rincn Gonzlez,
desde el da13 de mayo pas aser dcimo Arzobispo de Caracasel Excmo.
Sr. Dr. Lucas Guillermo Castillo, quien haba sido trasladado de Coro y
rega laArquidicess como Coadjutor con derecho asucesin. Fue promo-
vido el 10 de noviembre de 1939 y tom posesin el 11 de febrero de 1940
con toda la jurisdiccin.
Fue un autntico hombre de Dios, un apstol por su caridad y humildad,
un cumplidor del deber hastael sacrificio.
Gobern laArquidicess hasta1955. ao de su muerte. A este Arzobispo
le sucedi el Excmo. Sr. Dr. Rafael Arias Blanco.
Mons. Ariashaba sido Obispo de San Cristbal y rigi h Arqudicesis
hasta su muerte, acaecida en un fatal accidente automovilstico en la
ciudad de Barcelona, el 30 de septiembre de 1959. Fue un verdadero Pastor
de almas, de una rectitud atoda prueba y de un valor como pocos para
defender asu pueblo y asu Iglesia.
Tuvo una gran transcendencia Dar el pas la Carta Pastoral publicada
por Mons. Arias, con motivo del Da del Obrero, el 1? de mayo de 1957.
E l Gobierno de Prez Jimnez la consider subversiva y toda la oposicin
vio en ella la chispa a-ue encendi 'a mecha en el derrocamiento del
dictador. LaCartaPastora) fue mandada recoger por el Gobierno. En reali-
dad el Arzobispo no deca ms de lo que dicen las Encclicas Sociales
de los Papas; pero all se haca alusin alamaladistribucin de las rique-
zas, alas condiciones infrahumanas en que viva cierta parte del pueblo,
todo lo cual irrit al Gobierno. En especial laPastoral incitabaalos obreros
a unirse en sindicatos libres.
Mons. Arias se preocup enormemente de la obra del Seminario, para
lo cual trabaj incansablemente en el incremento de las vocaciones sacerdo-
tales y visitaba constantemente asu querido Seminario Interdiocesano de
135
Caracas. Combati la ignorancia religiosa a travs de una intensa labor
de motivacin y accin hacia lacatcquesis y para ello public su clebre
catecismo popular, que despus fue usado en toda la Repblica. En San
Cristbal realiz el Primer Congreso Catequstico Diocesano, fue un gran
impulsor de los Movimientosde Apostolado Seglar y durante su Episcopa-
do en Caracas comenzaron los Cursillos de Cristiandad.
Gracias a su vigilancia de Pastor, presente en todo, encarg al Padre
Jaime Suri la reorganizacin del Archivo Arquidocesano,^''' quien hizo
una obra de filigrana, de cario y de laboriosidad al salvar multitud de
documentos, que amenazaban perdersepor el abandono y laincuria.
En las tresdicesis querigi, fueMons. Ariasel gran educador. No slo
sepreocup dealentar laeducacin privada, sino defundar nuevos colegios
y liceos y fue, especialmente, el gran defensor del derecho de la Iglesia
a ensear.
Mons. Snchez Espejo resumeas lavidade estegran Obispo:
Fue culto segn el mundo, y fue aoostlico segn lafe. Tuvo para
las almas el imn que da la bondad y el encanto que brota de la
sencillez.^"
148. Monseor Chacn. Siguiendo ahora nuestra narracin del estado
delaIglesiad Venezuelapara esteperodo, nos encontramos en laDice-
sis de Mrida, que fue creadaArquidicesis el 11 dejunio de 1923 por el
PapaPo XI y fue su Primer Arzobispo Mons. Silva, de quien hablamos
anteriormente.
A Mons. Silvasucedi en lamitra de Mrida el Excmo. Sr. Dr. Acacio
Chacn. Nacido en Cordero el 8 dejunio de 1884, fueordenado desacerdote
el 1? de noviembre de 1907, elegido Arzobispo titular de Milevi el 10 de
mayo de 1926, consagrado el 29 de agosto de 1926 y nombrado Arzobispo
de Mrida el 1? de agosto de 1927. Fue Prelado Asistente al Sacro Solio
Pontificio y muri en la ciudad de Mrida el da 2 de marzo de 1978.
Fue un Obispo muy querido de su pueblo por sus grandes dotes huma-
nas, por su indiscutible talento y por las grandes obras temporales que
dej en su largo episcopado.
Selehallamado con razn el Arzobispo Constructor. Constructor espiri-
tual y material. En efecto, deMons. Chacn eslahermosa Catedral deMri-
da, joyade Venezuela y de Amrica. Obra de su fecundo episcopado son:
el Seminario, el Palacio Arzobispal, multitud de colegios, orfelinatos, capi-
llas e iglesias, nuevas parroquias y lo es, especialmente, la honda huella
depastor-apstol que dei en laciudad delas guilas blancas.
Durante su Episcopado tambin se dio gran importancia alos.Medios
de Comunicacin Social, fundndose una Emisora Radial y llevando
El Vigilante, diario catlico de lapoblacin, alaalturade ser uno delos
vocerosmsimportantes delaculturaandina. Entresus directoreshahabido
hombres delatalladeEscolstico Duque, Mons. Antonio Ignacio Camargo,
JessMaraAlegretti, Luis Negrn Dubuc y el Licenciado Eccio Rojo.
Despus de Mons. Chacn, ocup la Dicesis, por derecho a sucesin,
el Excmo. Sr. Dr. Rafael Pulido Mndez.
294. Jai me S u r i , Cat l o g o Gen er al del Ar c h i - 295. Cf . C . S n c h e z Es pej o , R f ag as , Vo l . V I ,
vo Ar qui di o c esano de Car ac as , 1964-. S an Cr i s t b al , 1970, p, 197.
136
Nacido en Tovar el 24 de octubre de 1907, fue ordenado Sacerdote
el 10 de agosto de 1930, elegido para Maracaibo el 21 de junio de 1958,
consagrado el 19 de octubre de 1958, promovido ala titular de Cirro y
Coadjutor deMridael 16 deenero de 1961. Tom posesin delaArquidi-
cesis de Mrida como su Tercer Arzobispo, el 22 de noviembre de 1966.
Estudi en laUniversidad Gregoriana de Roma, y all sac tres doctora-
dos: en Filosofa, en Teologa y en Derecho Cannico.
Fue un hombre de excelentes cualidades humanas, y, por donde pasaba,
dejaba un sendero de simpata y caridad.
Cuman. Maracaibo v Mrida fueron testigos de sus labores apostlicas,
de su espritu de servicio y de sus grandes virtudes. Fue sepultado en
Mrida el 2 deseptiembre de 1972.
149. Monseor M3ja. En laDicesis de Guayana estuvo Mons. Miguel
Antonio Meia. Haba nacido en Mendoza, TrujiJlo. el 1 dejunio de 1877.
Fueordenado deSacerdoteel 13 deoctubrede 1901. El Congreso lo apunt
para Obispo el 9 de iunio de 1923. el PapaPo XT lo preconiz el 19 de
junio de ese mismo ao y fue consagrado por Mons. FelipeCortesi, Nuncio
Apostlico deSu Santidad, el 21 deoctubrede 1925. Lleg aCiudadBolvar
el 19 demarzo de 1924, despus dehaber empleado un mes entero deviaje
deMrida asu Dicesis.
En su fecundo Episcopado se cre el nuevo Seminario de Cristo Rey,
que fue entregado alos Padres Pales. Estuvo primero en LosMoricha-
les, luego pas a Santa Ana. al lado de la Iglesia en la que fue casa
delafamilia Revern. Tambin fund Mons. Meja el Asilo deSan Vicente
dePal paraancianos, obraque han mantenido con un celo extraordinario
las Hermanas Franciscanas. Compr v restaur el Obispo Meja la clebre
Casa Bolvar en San Isidro, donde el Libertador Bolvar vivi durante el
tiempo del Congreso de Angostura, v en donde se hizo, al principio, una
Escuela gratuita e interna para nias pobres, y que fue entregada a las
Hermanas Catequistas de Lourdes. Estas han realizado all una inmensa
labor, en especial laMadre Rita, que siempre ha sido el almay el ngel
d estasantaCasa.
, Hoy las Lourdistastienen un bello v funcional edificio en el mismo cerro
de San Isidro, y en laantigua casade Bolvar, varestauradaltimamente,
est el Museo Talavera. que es tambin fundacin de Mons. Meja, unto
con Mons. Dmaso Cardozo, guien fue su Vicario General durante muchos
aos, y el Dr. Jos Gabriel Machado, quefue Director tambin por bastante
tiempo.
Con el Pbro. Rafael MaraVil'asmil. quienhabavenido desdeLosAndes
con el Obispo Meja. fund el Coletrio del Sagrado Corazn de Jess, que
luego fue dirigido por el Padre Pedro Bueno y ms tarde los Pales lo
tomaron con el nombredeColeso deSan VicentedePal.
Tambin duranteel Episcopado deMons. Meja, llegaron aCiudadBolvar
lasHermanas Dominicasespaolas, quienesfundaron el Colegio de Nuestra
Seora delasNieves, quetodavasubsiste, y hasido un semillero demadres
cristianas y honestas.
Sepreocup mucho Mons. Meja de los Mediosde Comunicacin Social.
El fund con Mons. Cardozo una EmisorallamadaLa Voz de Guayana, el
peridico La Gaceta Eclesistica, donde l personalmente escriba todas las
semanasy que vino asustituir laantigua"Nave", fundada al principio de
137
su pontificado, clebre por supolmicas contrael peridico de los masones
llamado "El Mallete".
Muri Mons. Meia en 1947 v le sucedi en la Sede, como Adminis-
trador Apostlico Mons. Crspulo Bentez, quien no fue consagrado sino
al ser hecho Obispo de Barquisimeto. De este insigne prelado hablaremos
ms adelante.
150. La Dicesis de Calabozo. Mientras tanto en Calabozo gobernaba la
dicesis Mons. Arturo Celestino Alvarez. quien fue Obispo del Zulla, donde
estuvo desde 1910 a 1920. El 9 de mayo de 1921, a la muerte de
Mons. Felipe Neri Sandrea. de quien fue Coadjutor con derecho a sucesin,
ocup en propiedad la dicesis.
Naci en Clarines, el 6 de abril de 1870. fue ordenado sacerdote el 26 de
noviembre de 1893, fue consagrado Obispo el 26 de noviembre de 1910.
Entreg el Seminario alos PadresPales, llev varias congregaciones reli-
giosas y, durante su episcopado, surgieron nuevos colegios catlicos.
Por la sencillez de su carcter no apareca lo que era. Fue sin embargo
un hombre muy ilustrado, Acadmico de la Lengua.^'* doctorado por la
Universidad de Caracas, v fue un escritor pursimo. Tuvo la gran valenta
de oponerse al Gobierno de Gmez, cuando ste, en 1934cambi lacapital
del Estado Gurico de Calabozo para San Juan de Los Morros. El Obispo
Alvarez do que se quedaba en aquella ciudad, que haba sido la sede
desde 1880.
Muri en Calabozo el 8 de enero de 1952. y le sucedi en laDipcesis
el Excmo. Sr. Antonio Ignacio Camargo, quien fue primero Auxiliar y luego
Coadjutor con derecho a sucesin.
Naci en Independencia, Tchira. el 31 de julio de 1895. Recibi la
ordenacin sacerdotal el 1 de noviembre de 1917, fue consagrado Obispo
el 7 de Julio de 1947. y el 21 de octubre de 1949 fue nombrado Coadjutor
con derecho a sucesin.
El mismo da de la mue>-te de Mons. Alvarez, el 8 de enero de 1952,
tom posesin de laDicesis, que rigi hastasu traslado aTrujlo el 2 de
sentiembre de 1957.
Fue un gran catequista, un verdadero ascetay un hombre lleno de una
profunda lealtad alos hombres, alaNacin, alaIglesiay aDios.
El siguiente Obispo de Cplahozo fne e' Excmo. Sr. Domingo Roa Prez
1957-1961. de quien hablaremos ms adelante. Cre nuevas parroquias,
construv el nuevo Seminario y fue apstol incansable con sus Visitas
Pastorales.
El sexto Obisno de Talphozo ^^el Excmo. Sr. Dr. Miguel Antonio Salas.
Naci en La Grita. Tchii-a el 29 de 5;eDtiembre de 1915, fue ordenado
sacerdote el 24 de marzo de 1943. elegido obispo el 16 de enero de 1961
y consagrado Obispo el 2 de febrero de 1961. Es el primer sacerdote Eudista
venezolano.
Pedacogo insigne durante s" sacerdocio, director de sacerdotes como
Rector magnfico en los Seminarios de Caracas y de SanCristbal y hombre
de slidas virtudes cristianas y de aquilatada bondad humana, ha sabido
296. V a n s e : Ca r l a s Pas toral es y otros Es c r i t os , Mons . En r i q u e Rod r f t u e z . Sacerdote mu y que r i -
Ca r a c a s , 1943, Al l hay un bel l o p r l og o de do en el Es t a do Gu r i c o por su vi r t ud y tal ento.
138
guiar, educar y santificar asu grey haciala verdaderas metas del Evangelio
y de la Iglesia.
151. Monseor Adam. A Valenciale lleg su tercer Obispo en la persona
del Excmo. Sr. Dr. Gregorio Adam el 27 de octubre de 1937, despus de
una vacancia de casi tres aos.
Mons. Adam era valenciano de pura cepay vena con una gran aureola
como sacerdote culto, piadoso v apostlico, pues haba trabajado inten-
samente en la Parroquia de San Tuan de Caracas.
Se pveocuD mucho or la construccin del Seminario, comenzado ya
por Mons. Montes de Ocay en 1940entreg sudireccin alos PadresPales.
Pr"-a 1944Dudo teTmi nar lareconstruccin de laCatedral.
Durante su Episconndo la Iglesia adquiri un merecido prestigio en el
campo de la cultura, pues el Obisno, no slo se preocup de traer religiosos
y reli^io'jas par^ fundar nuevos colemos, sino nue cre unaNormal Diocesana
paralaformacin de maestrascatlicas y al se debe en gran parte, como
dic el Dr. Man7o Nez. 'a creacin de l Universidad de Carabobo.
Monsefor Adam fue un Obispo mltiple, gran historiador, eminente
bnlivariano. excelente orador, amante y cuidadoso de su clero. Al morir
dei un reguero de sacerdotes, que sefruiran sus huellas como el Excmo.
Sr. Tose Al Lebrn: Mons. Chirivella. el actual Arzobispo Mons. Henrquez,
ouien llevara a estaDicesis auna organizacin perfecta.
52. Monseor Godov. En Maracaibo. en tanto, ocupaba la Dicesis,
desde el 8 de marzo de 1920 el Fxcmo. Sr. Dr. Marcos Sergio Godoy.
EstaDicesis, que desdelos tiemnos coloniales se llam Mrida de Maracai-
bo, fue siemore sufragnea de laArauidicesis de Caracas, incluso despus,
en tiempo dela Repblica, con su Primer Obispo o*ue fue Mons. Francisco
Marvez; ero cuando fue \evap Mrida aArquidicesis, Maracaibo qued
como sufragnea de ella. Monseor Francisco Marvez fue elegido Obispo
el mismo ao de la creficin de la Dicesis, oero entr en Maracaibo en
mayo de 1898- donde se le hizo un gran recibimiento.^"
Mons. Godoy, carabobeo hecho zuliano, pas aMaracaibo alarenuncia
de Mons. Alvarez. Fue un orelado de una reciapersonalidad, que hastasu
mismo modo de predicar lo imprima con carcter perenne en su Clero.
Sus relaciones con el Poder civil, especialmente en laadministracin del
General Vincencio Prez Soto, fueron de respeto mutuo entre los dos
poderes y as el Obispo pudo realizar una obra de fecundo apostolado.
Prez Soto, junto con laMunicipalidad, el Comercio y el pueblo, contribuy
a la reforma definitiva de la Baslica de Chiauinquir. El P. Soto fue el
almade las reformas del antiguo templo de San fuan de Dios.^'^
Mons. Godoy llev alos PadresEudsfas para el nuevo Seminario. De all
salieron ptimos sacerdotes e incluso obispos, que hoy son su gloria y
su corona.
Restaur hermosamente su Catedral luego destruida y restauradahoy
desde los cimientos, hizo bellas y hermosas iglesias como lade San los
y la Iglesia del Corazn de fess. Durante su Episcopado se fundaron
numerosos colegios regentados por religiosos y religiosas, entre ellos adqui-
rieron importancia grande los de los fesutas, Maristas y Padres Pales.
297. Cf . D a v i d Bel l os o, Obr a s Compl e t as , Bue - 298. Sobre l os Prel ados del Zu l l a , Cf . D a v i d
nos Ai r e s , 1968, p. 424. Bel l oso, Obr a s Compl e tas , Ob. Ci t . p . 690.
139
Despus de haber tenido dos auxiliares. Mons. J os Rincn Bonilla y el
Excmo. Sr. J os Al Lebrn, muri en la ciudad de Maracaibo.
755. Monseor Jturriza. En Coro suceder a Mons. Lucas Guillermo
Castillo, el Excmo. Sr. Dr. Francisco Tose J turrizaGuillen, nacido en Valen-
cia el 21 de mayo de 1903, ordenado sacerdote el 28 de agosto de 1928,
elegido Obispo el 10 de noviembre de 1939 y consagrado obispo el 18 de
febrero de 1940.
Mons. Iturriza. por su profunda piedad, bebida en las fuentes puras
de la Congregacin Salesana. or su gran talento y ureparacin, por su
bondad y su inmenso amor a Venezuela, ha desarrollado una gigantesca
labor en estas tierras de Falcn, aue l conoce palmo a palmo y cuyas
gentes miran en l al buen pastor de Cristo.
En casi cuatro dcadas de fecundo episcopado ha realizado una inmensa
labor eclesial, pues de 12 parvonuias aue encontr ha fundado cuarenta
nuevas, ha hecho 30 iglesias nuevf^s v restaurado 13, entre ellas la Catedral
de Coro, que es modelo de arte colonial; ha ensanchado el Seminario Dioce-
sano con tramo de tres plantas ms; v construido la Residencia Episcopal.
Pedagogo en su congregacin salesiana. lo ha sido tambin en su labor
episcopal, pues ha creado dos colegios, uno en Coro v otro en LaVela; dos
concentraciones escolares, tres salones parroquiales, una Escuela Industrial,
una CasaHogar para hurfanos v laClnica San fuan Bosco.
Es un gran historiador, amante de nuestra geografa patria, devoto del
Libertador Bolvar v de nuestros hroes y fund y conserva con cario el
Museo Diocesano de Coro.
* *
Y sta es una sntesis, un poco anretada del perodo del General Eleazar
Lpez Contreras. Desnus de l rigi lo? destinos del pas el General Isaas
Medina Angarita, 1941, hastalaclebre Revolucin de octubre, por la que
fue derrocado.
154. Derechos polticos. Tanto la Nacin como la Iglesia gozaron en
este ltimo perodo de autnticas libertades cvicas, y el General Medina
pudo decir un da al nas que no haba ni presos, ni exilados, ni persegui-
dos polticos. Este estado de tranquilidad v calma se debi, no slo a sus
slidos principios democrticos y a la gente de que supo rodearse, sino
tambin a las circunstancias especiales del mundo por la Segunda Guerra
Mundial.
Uno de los graves inconvenientes aue le sobrevino al Gobierno del
General Medina fue la estela de desconfianza que se sigui en el ejrcito
por lalegalizacin del Partido Comunista. Esta se hizo con la reforma del
clebre inciso VI del Artculo 32 de la Constitucin Nacional, donde se
asentabaque la doctrina Comunista atentabacontra laSoberana Nacional.
Como cosacuriosa, en este perodo del General Medina, no se cre ninguna
dicesis, no fue elegido ningn Obispo residencial. En realidad casi el
nico movimiento eclesial aue hubo en las altas esferas fue el nombra-
miento de Mons. Tose Iturriza como Administrador Apostlico de laDice-
sis de Cuman, a la muerte de Mons. Sosa, acaecida el 29 de mayo de 1943
140
y lacreacin del Vicariato Apostlico de Machiques, el 26 de mayo de 1943,
entregado a los Padres Capuchinos, siendo su primer Obispo el Sr. Fray
Angel Gaspar Turrado Moreno.
Un acontecimiento sumamente importante para lavida catlica del pas
fue el Congreso Catequstico Nacional realizado en Caracas en 1943. Celebra-
do con gran fausto, con desfiles de preciosas carrozas representando los sacra-
mentos y la asistencia de casi todos los colegios de la Capital, presenciado
por el Presidente de laRepblica desde La CasaAmarilla, por cierto bajo
un torrencial aguacero; el Congreso repercuti en lavida religiosa del pas
por sus grandes y prcticas conclusiones en torno a la catequesis. Este
Congreso Nacional haba sido precedido de Congresos Diocesanos y parro-
quiales a todo lo largo y ancho del pas. Igual resonancia tuvo en el pas
el primer Congreso Femenino Venezolano, celebrado ese mismo ao en
Caracas y que vino a ser como una respuestaal antifeminismo, que, como
cosa curiosa, era sostenido todava por algunos polticos de avanzada.
155. Doctrina Social e Iglesia. Durante este perodo de Lpez y Medina,
en el que laNacin entra a percibir, tal vez por primera vez en su historia,
lo que significan los conceptos de libertad y democracia, tambin la Iglesia,
por su parte, aprovecha esas libertades para insistir en una mayor toma de
conciencia y responsabilidades por parte de sus miembros.
En los gobiernos hegemnicos o dictatoriales (Pez, los Monagas, Guzmn,
Gmez), en los que casi se dependa de la amistad personal con el Jefe,
la Iglesia, en un determinado ataque que se hiciera contra ella, o con el
fin de conseguir alguna ayuda para sus obras temporales, poda recurrir al
Supremo Elector, quien arreglaba o no el problema. Ahora las cosas van
cambiando. Se alegan los principios legales, las libertades cvicas, el Congre-
so, el pueblo.
De all que en este perodo inmediato post-gomecista, la Iglesia trate de
formar, tanto en los colegios catlicos como a travs del Movimiento de
Accin Catlica, masculino y femenino, un grupo selecto de jvenes que
sean verdaderos defensores de la Institucin, activistas en las luchas polti-
cas del pas, y sobre todo, que sepan prepararse para una toma del poder,
para que el da de maana, puedan guiar al pueblo segn la doctrina social
de la Iglesia.
Las pugnas de estapoca en las universidades del pas, en las que surgen
dos bandos estudiantiles completamente definidos como la FEV, con lvito
Villalba a la cabezay UNE con Rafael Caldera, son un reflejo de esa forma-
cin que la Iglesiahaba dado a la juventud en este tiempo y que luego
culminaran con laformacin de un partido, en el que pueden militar todos
los venezolanos, pero que lleva el nombre deSocial Cristiano, cosaque antes
no poda ni soarse.
156. El nuevo prestigio de la Iglesia. El goce pleno de las libertades cvi-
cas, hablo especialmente del perodo Medinista, se ver tambin por la
vuelta al Congreso de algn sacerdote, como fue el caso del Presbtero
Crspulo Bentez Fontrvel, hoy Arzobispo de Barquisimeto, y en el valor
para profesar pblicamente la religin, lo cual se vio en el inters que
tomaron ciertas clases dirigentes para desengavetar la Biblia, digmoslo
as, y admitir siquiera la posibilidad de que la Iglesia pudiera ser elemento
de progreso para laNacin, pues antes se la relegaba a lasacrista.
Esta apertura de la Iglesia hacia el campo poltico, que vadirigida hacia
una mayor concientizacin de los seglares, en modo alguno es para conse-
guir triunfalismos o ventajas temporales, sino para ayudar mejor sus obras
propias como seminarios, parroquias pobres, colegios gratuitos, lo cual no
poda hacer con holgura, dada la indigencia de la que hemos venido hablando.
En pueblos deprovincia, la gente no puede ayudar al Sacerdote, porque
ella vive tambin en pobreza. De all la necesidad de preparar un grupo
de hombres, que al subir al poder, den un empuje sustancial en lo econmico
a laInstitucin, que le permita ser verdaderamente en la sociedad; luz del
mundo y sal de la tierra.
No descuidar tampoco en esteperodo la Iglesia su obra evangelizadora
tradicional. Seprocurar conseguir que el Catecismo se imparta en las escue-
las, en los templos y en los hogares, se intensificarn los movimientos de
Apostolado laical, especialmente la Accin Catlica en sus cuatro ramas y
se llevar la Educacin Catlica a su verdadero papel de formar
buenos ciudadanos y excelentes cristianos.
Es verdaderamente apasionante, en esteperodo, el inters que tuvo la
Iglesia en renovarse a s misma y por s misma, sin necesidad de recurrir
a doctrinas exticas. Es, durante estosaos del 36 al 48, cuando ella ms
comprende que su porvenir est en laeducacin. Es justicia consignar aqu
la campaa emprendida por la Revista SIC, especialmente por sus canden-
tes artculos del ao 1940: Se pretende iniciarnos en el totalitarismo; la
batalla se ha de librar en la enseanza; lleg la hora de obrar y otros, que
fueron un despertar para el laicado catlico de entonces.
Aunque en la Ley de Educacin, presentada al Congreso de 1940, no
se pudo conseguir lo quepedan los Obispos, es decir, que la instruccin
religiosa fuera obligatoria para todos los alumnos cuyos padres no mani-
festaran expresamente su deseo contrario^ y que se diera dentro del horario
escolar, siemprequedar para la historia: lavalenta de los polticos catli-
cos en el Congreso, la grancampaa desplegada por laAccin Catlica y la
visin y actuacin del Episcopado Patrio en torno a un problema vital
para el progreso material y espiritual del pas, como es laeducacin.
La profunda labor evanglica del Episcopado venezolano, actuando
como cuerpo colegiado, se vio patente en sus macizas Cartas Pastorales,
no slo sobre el problema educativo, y lo veremos ms adelante con el
Decreto 321, sino en lailuminacin que dieron sobre lafamilia, sobre la
Constitucin y las leyes de laNacin, sobre el Pontificado Romano y sobre
la devocin mariana.^"
299. V a n s e l as Ca r t a s Pas t oral e s , e n Conf e -
re nci a Epi s c opa l Ve n e zol a n a , Ob. Ci t . pp. 103-220.
142
2. La Iglesia en los tiempos modernos
157. Final del rgimen Medinista. Puedeser dividida estapoca en dos
perodos perfectamente bien definidos, el que va desde el derrocamiento
de Medina hastael final de la Dictadura de Prez fimnez y el que sigue
inmediatamente a lacada del dictador hastanuestros das, con el Gobierno
del Sr. Carlos Andrs Prez, Presidente Constitucional de la Repiblica.
Al entrar a describir los acontecimientos ms importantes durante el
perodo perezjimenista, es bueno recordar algunos hechos sucedidos inme-
diatamentedespus de lacada de Medina.
Como notamos arriba, durante el perodo medinista el pas goz apleni-
tud las libertades cvicas, y esto, sin gnero de duda, como nunca las
haba gozado antes. En eseclima de libertades, los partidos se robustecieron
y la Iglesia trat tambin de avanzar en su recuperacin tanto reHgiosa,
como socio-econmica.
Fracasadas las dos candidaturas de los doctores Escalante y Biagini, la
llamada luventud Militar hizo la revolucin el 18 de octubre de 1945,
siendo en esto secundadapor el pueblo y por los partidos polticos, espe-
cialmente por Accin Democrtica, que era la fracin ms organizada.
Derrocado el General Isaas MedinaAngarita, seform una lunta Revo-
lucionaria de Gobierno. Los individuos que formaron esta primera lunta
de Gobierno, en una u otra forma, habrn de dirigir al pas durante las
tres dcadas siguientes. A la cabeza del Gobierno figura Don Rmulo
Betancourt, quienser el eje de lapoltica venezolana hastanuestros d as.^
158. AVEC. Veamos la labor de la Iglesia en esteperodo.
Unas dos semanas antes del golpemilitar, el da 3 de octubre se fundaba
en Caracas la Asociacin Venezolana de Escuelas Catlicas, AVEC, por
deseo de la Santa Sede, bajo el patrocinio del Episcopado Nacional, por
voluntad de los colegios catlicos, con la finalidad de ordenar todo lo
referente a laeducacin privada en el pas.
Aunque sepodran citar otros nombres, creo que el alma de la estructura-
cin deAVEC fue el lesuta Carlos Guillermo Plaza, quien sehaba grduado
en Filosofa en la Universidad Gregoriana de Roma y era un entusiasta
de la labor que podra desempear la Iglesia en el campo educativo.
El PadrePlaza, quien fue el primer Presidente de la Asociacin, trabaj
intensamente con las dems rdenes y congregaciones religiosas, y con
muchos seglares catlicos, para hacer de la Escuela Catlica una fuerza
poderosa contra los monopolios estatistas y contra los resabios liberales de
nuestros gobiernos.
En AVEC trabajarn intensamente otros presidentes como el P. Carlos E.
Morales, el P. fess Abad, el P. Manuel Ares, el P. Basilio Torrado, el P. Jena-
300. Ve n e zue l a Mode r n a , Ca r a c a s , 1976, p. 70;
Un Hombr e l l a ma do R t n ul o Be t a ncour t , 1975.
143
ro Aguirre, el P. Miguel A. Salas, el P. Martnez y el actual, el sacerdote sale-
siano Miguel Delgado Avila, paradefender e incrementar los interesescatli-
cos en la educacin y contribuir al avance de la pedadoga religiosa en
nuestro pas.
La multitud de colegios que surgieron despus, gracias al apoyo que les
brind AVEC, lagran cantidad de escuelas normales que nacieron y que
en edificaciones llegaron aser ms numerosas que las del Estado, laobra
Fe y Alegra, hija del Padre J os Mara Velaz, S. pero auspiciada por
AVEC, el subsidio conseguido tambin por lalabor de estaAsociacin y
del Episcopado Patrio, sus asambleas tenidas cadados aos y sus trabajos
estadsticos son unaprueba fehaciente de lavitalidad de estainstitucin de
la Iglesia...
AVEC, creadapara defender laeducacin catlica frente al monopolio
estatal, tuvo ocasin magnfica de hacerlo con la promulgacin del
Decreto 321. ' - . ' .r
159. El Decreto 321. Fue ste uno de los grandes conflictos que tuvo
laIglesiade entoncesen lostiemposdel Gobierno Revolucionario. Aunque la
educacin catlicade entoncescruji en sus cimientos, sali msrobustecida
de lalucha, sobre todo al conseguir laabolicin del Decreto 321.
He aqu los hechos:
En mayo de 1946, siendo Ministro de Educacin el Dr. Humberto Garca
Arocha, la Junta Revolucionariade Gobierno dio el clebre Decreto 321
sobreCalificaciones, Promociones y Exmenes en Educacin Primaria, Secun-
daria y Normal.
Aunque aplaudido por el Colegio de Profesores y por laFederacin de
Maestros de Venezuela, el decreto contena controles monopolizantes muy
exageradosy, adems, en lo referente acalificaciones, sepona en inferiori-
dadaloscolegiosno oficialescon respecto alosoficiales.
La escuelaprivada, casi toda en manos de la Iglesia, protest con una
inmensa manifestacin de unos 6.000 estudiantes, q-uienes con sus consig-
nas gritaban por las calles de Caracas: Todos somos venezolanos. No se
puede olvidar aqu la actitud valiente y decidida de la mujer catlica
venezolana, quien defendi con su protestapacfica lalibertadde enseanza.
Vino luego otra manifestacin respaldada por el Gobierno, que tena por
lema: Ni un paso atrs.
A pesar de que estamanifestacin de los colegiosoficiales fue calificada
por El Nacional como la ms formidable concentracin popular que se ha
visto en Caracas desde el 14 de febrero de 936,^' el Gobierno ech marcha
atrs, modific el decreto, el Ministro renunci y se nombr al Dr. Antonio
Anzola Carrillo. Por este hecho slo se ve que la Iglesiacomenzaba a ser
oda en Venezuela.
En todo el conflicto entre Iglesia y Estado sobre educacin, hay que
destacar aqu la valiente Carta Pastoral del Episcopado Venezolano que,
con mesura, pero sin miedo, rechaz el decreto por:
1. contener doctrinas opuestasalaenseanza catlica;
2. ser injusto en los mtodos de evaluar que establece; '
3. llevar, en su germen, lamuerte de laescuelacatlica.
301. Venezuel a Moderna Ob. Ci t . pp. 81 y ss. i f - - L ' ,if.. ; ; / - '
144
Bueno es hacer una consideracin para los polticos. Si en este perodo
se acabade hacer una revolucin para obtener el goce pleno de lasliber-
tadescvicas, cmo pudo el Gobierno pensar que laIglesiaibaaquedarse
callada?... Iban atolerar losmuchachos de bachillerato unainjusticiatan
manifiesta?... Los prejuicios ciegan a los hombres y muchos polticos
nuestrosvivan y viven con ideaspreconcebidas y del siglo XI X.
Otro de los conflictosque se present alaIglesiapor los aos de 1946
fue el caso del sacerdote R. Castillo Mndez, quien por medio de fraudes
consigui ser ordenado de sacerdote por un Obispo espaol, y consagrad^)
Obispo por otro prelado cismtico.
Apoyado por algunos personeros del Gobierno, este movimiento srtibir
mucha confusin en el pueblo, y estuvo apunto de crear un cismacon lo
que se llamabalaIglesia Catlica Venezolana. Laconfusin creci despus
porque el autntico Arzobispo de Caracas, L. G. Castillo, llevabael mismo
apelhdo. El movimiento no cuaj en el pueblo y hoy no existen ni rastros
de aquella situacin.
160. La Constituyente del 47. Otro hecho importante en el que la
Iglesia demostr que su influjo volva a la sociedad venezolana fue la
Asamblea Nacional Constituyente de 1947.
En ellaestuvieron presentesvarios sacerdotes, que se distinguieron mucho
en ladefensade los derechosde laIglesia. Entre elloshay que enumerar a
Rafael Pulido Mndez, Carlos Snchez Espejo y J os Len Rojas Chaparro,
quienesfueron diputadospor Copei. Por Accin Democrticaestuvo presente
Luis Eduardo Vera.
Los lderes catlicos del Congreso, entre ellos el Dr. Rafael Caldera y
el Dr. Edecio LaRivaAraujo, trabajaron fuertemente por conseguir de la
Constituyente reformas sociales, en bien del pueblo y acordescon ladoctrina
de, laIglesia. Hay que confesar que en este sentido laConstitucin no avanz
mucho respecto de las anteriores, puesno se vio unatransformacin afondo
a favor de las clases marginadas.
Al hablar aqu de los lderes cristianos, justo es traer a colacin la
memoria del insigne jesuta Manuel Aguirre Elorriaga, idelogo social de
gran visin, eminente historiador y como tal, conocedor a fondo de la
idiosincrasiadel pueblo venezolano, quien form verdaderasgeneracionesde
polticos y dirigentessindicalesy agrarios. Estoshan ocupado un papel impor-
tante en laconduccin de los altos destinos de laRepblica. Sus cursillos
de doctrinasocial crecieron en perfeccin progresiva. Nuncalos consider
perfectos; por ello se neg apublicarlos. Pero en su estructura y funcio-
namiento no slo expuso doctrinas, sino que templ caracteres con una
disciplina austera, hastaruda, para forjar el lder cristiano para caminos
difciles y al frente ibal, sabedor de que el ejemplo y las ideasslo brotan
fecundas baadas en sangrepropia.^^
161. Revolucin del 48. LaConstitucin de 1947, en lo que respectaa
materiareligiosa, no se diferencia mucho de las anteriores. Hubo numero-
sas discusiones en el seno de laConstituyente por ver si se incluael nombre
de Dios en la Carta Fundamental, pero al fin se puso en su comienzo:
302. Franci s co Sol i nas- Leoni , Cort omet raj e so-
bre un cami no y muchos cami nant es, Caracas , - "
1975, p. 99.
El nombre de Dios y en lo referente al culto y conciencia individual se
legisl as:
La Nacin garantiza la libertad de conciencia y la de cultos, sometida
estaltima a la suprema inspeccin del Ejecutivo Nacional, de acuerdo
con la Ley.^^
Aprobada la Constitucin, cuya vida sera bastante efmera, el 6 de
enero de 1948, Don Rmulo Gallegos fue elegido Presidentede laRepblica
para el perodo 1948-1952; pero no pudo terminar su perodo, pues hubo
un golpe de estado el 24 de noviembre de 1948, del cual sali una nueva
Junta de Gobierno compuesta por Carlos Delgado Chalbaud, Marcos Prez
Jimnez y Luis Felipe LloveraPez.
162. Servicio de Capellana. Uno de los acontecimientos importantes
acaecidos en el pas, despus de la cada de Medina, fue la creacin de la
Direccin General deCapellanas en 1946. En el pas existan ya capellanes
militares, incluso con grados, pero no haba organizacin. El alma de la
creacin de las Capellanas fue el 'l'enien te-Coronel Carlos Delgado Chalbaud,
quien llam a Monseor J. Humberto Quintero, para que organizara este
Servicio General deCapellana. A Mons. Quintero se leasimil a Teniente-
Coronel y no a Coronel, porque para entonces no haba coroneles activos
en la Repblica.
Monseor Quintero organiz el Servicio y despus de haber estado unos
meses como Director, en los que elabor el primer reglamento, renunci y
fue nombrado Mons. Ramn I . Lizardi, con el grado de mayor asimilado.
En un corto perodo estuvo despus de Director el gran humanista Pbro.
Juan de Dios Losada y despus volvi Mons. Lizardi en 1948. A la muerte
deste, vino Mons. Marcial Ramrez Ponce. Han sido subdirectores del Ser-
vicio deCapellana los Pbros. Simn Salvatierra, Jos Mndez Romero, Luis
E. Henrquez y Jos del C. Manzanares.
Asesinado el Coronel Delgado Chalbaud,^"" el 13 de noviembre de 1950,
se hizo una nueva Junta de Gobierno formada por el Dr. Germn Surez
Flamerich, Marcos Prez Jimnez y Luis Felipe Llovera Pez, y, al fin,
despus de unas apaadas elecciones, se instaur en el poder la dictadura
legalizada de Marcos Prez Jimnez.
En ese lapso pre-perezjimenista, fueron nombrados los Obispos de Gua-
yana, de Cuman y de Barquisimeto.
163. Monseor Bernal. Para Guayana fue nombrado el Excmo. Sr. Dr.
JuanJos Bernal Ortiz, Sacerdoteperteneciente a laDicesis de Barquisime-
to, quien por dos veces haba estado en Roma para estudiar en la Universidad
Gregoriana.
Monseor Bernal haba nacido en Duaca, Estado Lara, el 2 de febrero de
1907, fue ordenado sacerdote en Roma el 19 de abril de 1930, elegido
Obispo de Guayana el 21 de octubre de 1949; consagrado en la Catedral de
Caracas el 13 de noviembre de 1949, entr a gobernar en Ciudad Bolvar en
diciembre de ese mismo ao.
303. Art . 38. nato de Coronel Del gado Ch a l b a u d. . . Carac as ,
304. V as e : Sumari o del Jui c i o s eguido a l as 1951.
pers onas i ndi c i adas de haber c ometi do el as es i -
146
Durante su Episcopado fueron creadas las Dicesis de Barcelona, 1954, y
la de Maturn, 1958; se le dio el nombre de Ciudad Bolvar a la antigua
Dicesis de Guayana. En 1958 la Dicesis de Ciudad Bolvar fue erigida
Arzobispado.
Tambin durante el Episcopado deMonseor Bernal sepas a SantaElena
de Uairn la capital del Vicariato Apostlico que era Upata, y all se puso
la residencia del Vicario Apostlico. Las parroquias de Upata, San Flix, El
Pao, El Palmar, Guasipati, El Dorado y Tumeremo, quepertenecan al Vica-
riato pasaron ahora a depender de laArquidicesis de Ciudad BoKvar.
Mons. Bernal realiz en Guayana un fecundo episcopado, y l fue su
primer Arzobispo hasta que fue trasladado como Arzobispo-Obispo a Los
Teques en 1965.
Gracias a la incansable labor de Mons. Bernal seconstruy el Nuevo Se-
minario de Cristo Rey, el nuevo Palacio Episcopal, se hicieron restauraciones
en la SantaIglesia Catedral, entraron muchos sacerdotes y religiosas a tra-
bajar en la dicesis, hubo varias ordenaciones sacerdotales y se construye-
ron o reconstruyeron casi todas las iglesias de estacircuncripcin territorial
eclesistica.
164. Monseor Mata. A Mons. Juan Jos Bernal lesustituy en el Arzo-
bispado el Excmo. Sr. Crisanto Mata Cova, quien vena de Cuman de
realizar una gran labor apostlica en esaDicesis y haba sido elegido Obispo
el mismo da que Mons. Bernal, y tambin consagrado el mismo da en la
Catedral de Caracas, junto con Mons. Bentez.
El Excmo. Sr. Crisanto Mata Covanaci en San Jos de Areocuar, hoy
capital del Distrito Andrs Mata, Estado Sucre, el 25 de octubre de 1915.
Hizo sus estudios en su pueblo natal, en Cuman, Margarita, Caracas y Roma.
Se orden de sacerdoteel 8 de abril de 1939. Fue Prroco del Valle del
Espritu Santo (Nueva Esparta), Vicario Forneo y luego Obispo deCuman
el 13 de noviembre de 1949. Por ltimo. Arzobispo de Ciudad Bolvar desde
el 9 dejulio de 1966.
Ha tratado de consagrar su sacerdocio a los nios, a la juventud y a los
marginados, sin dejar diferenciar en su afecto a ricos y pobres, a no ser por
sus necesidades pastorales y fsicas.
En estesentido, durante su sacerdocio puso a disposicin los locales de
la Parroquia e hizo edificaciones, en el Valle del Espritu Santo, para el
Grupo Escolar de la poblacin del Valle, para dispensario, etc., a la vez
que, con especial cario, sededic a fomentar los movimientos juveniles de
apostolado seglar. Fue ciertamente un verdadero apstol en su trabajo con la
Accin Catlica.
Asimismo lo hizo ya Obispo, con lafundacin de varias obras a favor de
laniez y de la juventud estudiantil y de los obreros, sin abandonar el apoyo
a laconstruccin de casas parroquiales y templos para ladicesis, y el funcio-
namiento de la Catedral.
Esta norma de conducta la ha seguido como Arzobispo de Ciudad
Bolvar, donde ha puesto en funcionamiento residencias y colegios para los
indgenas y una residencia estudiantil paranias de pocos recursos, indgenas
o no, para seguir no slo estudios primarios y medios, sino tambin supe-
riores. Asimismo ha sido su ilusin que su Residencia Arzobispal sea tambin
hospedaje de los indgenas de la Arquidicesis y dispensario mdico para
sus enfermos, a favor de los cuales la Congregacin de Siervas del Sant-
147
simo y de la Caridad ha puesto una enfermera. Abri de nuevo el Semi-
nario y adems seaprovech tan importantelocal para darle cabida al Co-
legio "Cristo Rey", paranios de pocos recursos econmicos. Sigui la labor
de su antecesor, Mons. Juan Jos Bernal, en la labor indgena en los Distritos
Sucre y Cedeo, a favor de la cual se han abierto diversas instituciones con
los Hermanitos y Hermanitas del Evangelio, Hermanas Lauritas y las Her-
manas de laConsolacin; las Hermanitas de los pobres en el Distrito Roscio,
Anacoco y Kilmetro 8, as como en El Dorado, las Hermanas del Sagrado
Corazn.
En laArquidicesis de Ciudad Bolvar trabajan en el servicio del Pueblo
de Dios las Congregaciones de Religiosas: Franciscanas del Sagrado Corazn,
Terciarias Capuchinas, HH. Catequistas de Lourdes, Congregacin de Santo
Domingo y Siervas del Santsimo Sacramento, existentes antes del Arzobis-
pado de Mons. Bernal. Luego durante el de ste y de Monseor Mata: 2
Comunidades de las Misioneras de la Madre Laura, 2 Comunidades de
las Siervas del Santsimo y de la Caridad, 2 Comunidades de las Hi-
jas Misioneras de la Sagrada Familia, Esclavas de Cristo Rey, HH.
Carmelitas de la Caridad, HH. Franciscanas de Little Fals, Hijas de la
Natividad deMara, Misioneras de la Caridad, 2 Comunidades de las Her-
manitas de los Pobres, Hermanas del Sagrado Corazn y Hermanitas del
Evangelio.
Tambin trabajan en la Arquidicesis los Padres: Pales, Capuchinos,
Franciscanos, Jesutas, Claretianos, Operarios Diocesanos, Salesianos, Ja-
verianos, adems de los sacerdotes dioceanos de Mlaga (Epaa) y norte-
ainericanos de St. Paul, Minnesota.
Durante todo estetiempo devida Arquidiocesana, son muchas las parro-
quias fundadas, consecuentemente, varias las iglesias parroquiales construi-
das, con sus respectivas casas para el sacerdote.
En esteao de 1978, se lleva a cabo la terminacin de la Catedral de
Ciudad Bolvar, que puso en servicio inconclusa Mons. Mariano Talavera
y Garcs en el ao 1841, con todo el apoyo del Gral. Toms de Heres.
165. Monseor Bentez. En el perodo de la Junta de Gobierno fue tam-
bin nombrado Obispo de Barquisimeto el Excmo. Sr. Dr. Crspulo Bentez
Fontrvel, quien haba desempeado el cargo de Administrador ApostUco
de laDicesis de Guayana, donde sehaba preocupado de llevar nuevos sa-
cerdotes, de restaurar la Catedral y de impulsar los movimientos apostlicos
de laAccin Catlica y de laCofrada del Santsimo Sacramento.
Mons. Bentez naci en Porlaraar, Isla deMargarita, Estado Nueva Esparta,
el 25 deabril de 1905, fue ordenado sacerdotepor Mons. Sixto Sosaen el
Santuario de NuestraSeora del Valle, el 14 dejulio de 1929, elegido Obispo
el 21 de octubre de 1949, fue consagrado Obispo el 13 de noviembre de 1949,
jimto con Mons. Bernal y Mons. Mata, quienes, como dije anteriormente,
haban sido nombrados por el PapaPo XI I en la misma fecha. Por cierto,
que a estos tres Obispos no se les exigi el tradicional juramento.
Fueron Obispos consagrantes Monseores Luis Guillermo Castillo, Rafael
Ignacio Arias Blanco y Antonio Ignacio Camargo.
Mons. Bentez tom posesin de laDicesis de Barquisimeto el 20 de no-
viembre de 1949, siendo su quinto Obispo, y, adems, su Primer Arzobispo,
pues con fecha 30 deabril de 1966, fue creado el Arzobispado.
148
Durante su largo y glorioso episcopado, en el que la Iglesia ha adquirido
un gran prestigio por la inteligencia y virtud de Mons, Bentez, se han cele-
brado grandes acontecimientos religiosos,^"^* entre ellos sanos lcito enu-
merar: lacelebracin del I I I Centenario de las apariciones de laVirgen de
Coromoto, que culmin con la solemne coronacin cannica de la Patrona
de Venezuela por el Eminentsimo Seor Cardenal Manuel Arteaga y Be-
tancourt. Arzobispo de La Habana, con asistencia de todo el Poder Ejecutivo
Nacional,^del Eminentsimo Sr. Cardenal Arzobispo de La Paz, del Excmo.
Sr. Nuncio Apostlico Armando Lombardi, del Episcopado patrio en pleno
y de cientos de miles de fieles; lacelebracin del I V Congreso Mariano Na-
cional, con motivo del Cuarto Centenario de laFundacin de Nueva Segovia
de Barquisimeto; la Coronacin Cannica de la Divina Pastora, acto en
quefungi de Legado Papal el Eminentsimo Cardenal Crisanto Luque, Ar-
zobispo deBogot y q-ue fue celebrado con pompa inusitada el 14 de enero
de 1956 en la Ciudad de Barquisimeto; el Snodo Diocesano, que trat de
llevar a todos los fieles una nueva imagen de la disciplina eclesial y con-
tribuy mucho a mejorar las costumbres en esta inmensa arquidicesis de
Barquisimeto.
Lacreacin de nuevas parroquias, lainauguracin de la moderna catedral
metropolitana, alarde de ingeniera de lo ms avanzado que poseelaAm-
rica Latina; los nuevos liceos diocesanos, la obra del seminario que ha cris-
talizado en muchas ordenaciones sacerdotales y, en fin, latrada de religiosos
y religiosas, incluso algunas venidas de laIndia, son pruebas palpables de la
vitalidad de esta Iglesia barquisimeana con su Arzobispo Bentez.
766. La Accin Catlica. En todo esteperodo moderno que venimos co-
mentando adquiri una importancia suma la obra de la Accin Catlica,
tanto de los jvenes J.C.V.. como la de las jvenes, J.C.F.V. Estas, espe-
cialmente, dirigidas y organizadas por el meritorio y apostlico Jesuta Vc-
tor Triarte, muerto en octubre de 1969,^*^trabajaron con verdadera mstica
cristiana, fueron elementos combativos v asiduos defensores de la Iglesia.
Aunque estos grupos de Accin Catlica, tenan como norma ordinaria
dada por el Papa Po XI el estar fuera v por encima de la poltica, fue
iniposible evitar roces en ese campo, y en determinados momentos, tal como
sucedi en Italia el ao de 1933. se crearon como frentes antagnicos en el
pas, los de los jvenes que favorecan a Copel y que eran tenidos algo as
comolos conservadores en Colombia y los quepodran ser llamados liberales,
es decir, los jvenes deAccin Democrtica.
Hay que confesar que el partido Accin Democrtica, que hoy respeta
mucho ms las libertades cvicas, en el primer perodo de ensayo de Gobierno,
fue bastanteintolerante y hasta fantico y en muchos puntos de vista ad-
vers a la Iglesia y lleg hasta a poner presos a algunos sacerdotes como
sucedi en Mrida.
Tal vez por eso, algunos medios decomunicacin social respiraron cuan-
do cay Accin Democrtica; pero pronto se dieron cuenta, al llegar la
dictadura perezjimenista, que era preferible tener divergencias de ideas en los
campos polticos sociales antes que perder las libertades ciudadanas.
305. Car l os Fel i ce Car dot , , No t i c i a s . . . Ob. Ci t . 306. Car l os S n c h e z Es pej o, R f a g a s , S an Cr i s -
pp. 109 y ss. t ba l , 1970, Vo l . V I , pp. 201.
49
67. Se instaura la Dictadura. En 1952 se instaura en el pas la llamada
dictadura del General Marcos Prez J imnez. Habiendo llegado al poder por
elecciones fraudulentas, que haba ganado el Partido Urredista, trat de no
chocar con los organismos preexistentes y mantuvo el rgimen jurdico ante-
rior entodo su vigor.
Prez J imnez, sea por poltica, sea tambin por su fondo religioso, trat
bien a la Iglesia, de modo que, fuera de algunos sacerdotes perseguidos,
como el PadreOlivares, el PadreRomero Mata, el PadreRafael Chacn, y
otros, no se registraron mayores roces entre ambos poderes.
Fue sumamenteodioso para el rgimen el establecer la clebre crcel de
Guasina, donde segn el relato de algunos prisioneros no se tuvo el menor
respeto para la dignidad de la perdona humana. Igualmente fue odioso el
mantenimiento de la crcel para polticos en Ciudad Bolvar y, en general
todo el sistema llamado de laSeguridad Nacional, que, aunquese han exage-
rado sus mtodos y procedimientos, fue, en verdad, un medio de represin
poltica, que dei mucho que desear en sus sentimientos de humanidad y de
justicia contra los que se atrevan a hablar o actuar contra la dictadura.
168. Ministerio de Justicia. Durante todo el perodo de Prez J imnez
OCUPel Ministerio de lusticia. en el cual est enclavada la Direccin de
Cultos, el Dr. Luis Felipe Urbaneia, eminente abogado caraqueo, de una
gran bondad y de un inmenso corazn, ouien. aunquel mismo deca que
la Seguridad Nacional era un Gobierno dentro del Gobierno, trat de ate-
nuar, en lo que pudo, las iniusticias y desafueros propios de todo rgimen
dictatorial y ayud en lo posible a la Iglesia. Secundado por el Dr. Amador
Octavio, persona excelente v bondadosa, fue tambin un pararrayos contra
las arbitrariedades de la polica desptica, que dependa del Ministerio de
Relaciones Interiores.
Durante el perodo Perezjimenista. 1952-1958, se sucedern muchos he-
chos en la vida de la I.plesia: pero ellos no sern tan transcendentales como
para cambiar el Status quo. VeamoR algunos de ellos.
En 1956 sereuni en Caracas; el TT Congreso Ecuarstico Bolivariano, pre-
sidido por todo el Episcopado Patrio y con asistencia de los altos poderes
pblicos de la Nacin. Este Congreso continuaba el anterior tenido enla
ciudad de Cali, Colombia. Todos, aunque tuvieron una gran repercusin,
se mantuvieron en el estilo triunfalista, cosapor lo dems comn en la Iglesia
pre-conciliar.
169. Monseor Fernndez Feo. En laredn de Los Andes nos encontra-
mos nuevamente con la Dicesis de San Cristbal, de donde parti Mons.
R.^f?el Arifs Blanco, v adondeentr solemnemente, el 28 de septiembre de
1952, el Excmo. Sr. Dr. Aleiandro Fernndez Feo, ouien era natural de
Caracas, donde haba nacido el 25 de octubre de 1908. Estudi ^su carrera
eclesistica en el Seminario Interdiocesano de Caracas, cuando ste estaba
regido por los Padres J esutas.
Se distingui como un gran orador sagrado y como excelente prroco,
especialmente mientras dirigi la Parroauia de San Juan, que la llev al
pice de la organizacin y decor bella y hermosamente el templo pa-
rroquial.
Por sus grandes mritos sacerdotales, fue llamado al Episcopado por el
Papa Po XI I , quien le expidi la bula el 23 de abril de 1952, siendo
130
consagrado por Mons. Armando Lombardi, Nuncio Apostlico de Su
Santidad.
En la imposibilidad de describir toda la obra apostlica y material, reali-
zada por Mons. Alejandro Fernndez Feo Tinoco en la dicesis de San
Cristbal, quiero ms bien que labios imparciales canten esa labor y, al efecto,
doy uno de los considerandos hechos por el Concejo Municipal del Distrito
San Cristbal, en un Decreto dado el 25 de mayo de 1977, con motivo de
las Bodas de Plata Sacerdotales de tan egregio Obispo, y que resimie algo
de lo grande hecho durante su fecundo episcopado:
Fundacin de la Ciudad de San Rafael El Pial, fundacin de la
Universidad Catlica (extensin Tchira), construccin del moderno
Seminario Santo Toms de Aquino y distintas y numerosas ejecutorias
dignas de la accin apostlica de este excepcional Prncipe de la
Iglesia.^"^
Mons. Fernndez Feo es doctor Honoris Causa de la Universidad Cat-
lica Andrs Bello, honor muy merecido, pues el Obispo de San Cristbal ha
sido un luchador insigne en pro de la escuelacatlica, y estando al frente
de laComisin Episcopal deEducacin, ha sido el motor en la consecucin
del subsidio gubernamental para las escuelas gratuitas de la Iglesia, y gracias
a su animacin han surpido nuevos planteles educacionales, no slo en San
Cristbal sino en todo el pas.^^
Convencido de la eficacia de los medios de Comunicacin Social ha
fundado emisoras v ha llevado el Diario Catlico a una altura insospechada
en la difusin y siembra del mensaieevanglico, en lo cual lo ayuda con
mucho xito y pericia el actual director del peridico, Mons. Nelson
Arellano Roa.
170. Apure vBarcelona. En el mismo perodo dePrez J imnez, se fund,
el 7 de noviembre de 1954 la Prelatura Nullius de San Fernando de Apure,
siendo apuntado como Primer Prelado, con carcter de Administrador Apos-
tlico el Excmo. Sr. Dr. Antonio Ignacio Camargo, quien desdeel 26 de
marzo de 1947 fue Obispo Auxiliar de Mons. Alvarez, en la dicesis de
Calabozo. Inego fue nombrido Coadjutor con derecho asucesin, ms tarde
Obispo residencial de dicha ciudad y finalmente, Primer Obispo de Trujillo,
donde, despus de una intensa Icbor nno'itlica, muri en 1961.
El segundo Prelado que lleg a San Fe^-nando de Apure fue el Excmo.
Sr. Dr. Angel Adolfo Polachini. oriundo de Altagracia de Orituco, donde
fue Prroco, quien desdenoviembre de 1961 hastaabril de 1971 fue Admi-
nistrador Apostlico V hastael 26 deiunio de ese mismo ao fue Prelado.
Sucedi R Monseor Polachini el Excmo. Sr. Roberto Dvila Uzctegui,
quien naci en Mrida el 6 de noviembre de 1929, fue ordenado Sacerdote
el 31 de octubre de 1954, elegido Obispo el 23 dejunio de 1972 y consagrado
el 10 de septiembre de estemismo ao.
Durante el tiempo de su prelatura Mons. Dvila ha tratado de resolver el
problema de la escasez de clero, ha creado algunas parroquias, ha adquirido
local para el Seminario-Colegio, y ha hecho nuevas casas parroquiales.
307. Rasgos Bi ogr f i c os de Mons. Al ej andr o 308. Ant oni o P r e z Vi v as , E l Obi spo y l a Uni -
F e r n nde z Feo, San Cr i s t bal , 1977, p. 81. ver si dad, San Cr i s t bal , 1967.
151
AI iabtar del Estado Apure, obligatoriamentehay quehacer referencia a la
inmensa labor apostlica quedesempearon en esa regin los Padres Domi-
nicos. Ms decincuenta padres han pasado por el Estado Apurey multitud de
pueblos son testigos desus sacrificios.
La Segunda Dicesis creada en este perodo fue Barcelona. La Nueva
Barcelona, sede dela actual Dicesis, fue fundada en 1600. La Iglesia pa-
rroquial, hoV catedral, fue consagrada por el limo. Sr. Dr. Fr. Manuel Ji-
mnez, del Sagrado Orden Monacal de San Benito, Obispo deSan Juan de
Puerto Rico, el 10 de octubre de 1773. Parece que fue la primera iglesia
consagrada en Venezuela v la Costa Firme.^'
Como es sabido, en 1790 fue creada la Dicesis de Santo Toms de
Guayana fhoy Arzobsnado deCiudadBolvar), y la provincia deBarcelona
pas al Obispado de Guayana.
La actual dicesis fue desmembrada del obispado de Guayana y creada
por la Constitucin Anostlica Summa Dei voluntis del Papa PoX I I , con
fecha 7dejunio de1954.
El primer Obispo deBarcelona fueel Excmo. Sr. Dr. Jos Humberto Papa-
roni, quientom posesin dela dicesis el 5dediciembrede 1954, y muri
trgicamente en un accidente automovilstico, junto con Mons. Rafael Arias
Bla^ico y el Pbro. Hermenegildo Carli.
Mons. Paparoni haba nacido en Santa Cruz de Mora, Estado Mrida,
haba estudiado en la ITniversidad Gregoriana de Roma la filosofa, la teo-
loga v el derecho Cannico v en esa misma ciudad se haba ordenado de
Sacerdote. Habiendo venido a trabaiar a stt Arquidicesis de Mrida, all,
siendo Director del CniepioPndrp Anas dela Ciudad deTovar, recibi su
bula deeleccin para Obispo deBarcelona, fechada en Castelgandolfo el 4de
octubre de 1954.
Mons. Jos Humberto Panaroni. quien fue consagrado en la medianoche
del da 7 de diciembre de 1954. en la Catedral de Barcelona por Mons.
Sergio Pignedoli. Nuncio Auostliro de Su Santidad, fue realmente una
gran, fipura para la Tcvlesia Venezolana v para su pueblo. Por su profunda
prenaracinn eclesistica v humanstica, por su celo eclesial y por su acen-
dr.ida piedad, todava es recordado en todo el territorio del Estado
Anzotegui.
Justamente por ser un valor rectilneo tuvo algunos choques con las
autoridades civiles, tuvo nolmicas con los masones, combati la dictadura
perezmenista or lo cual estuvo preso, aunnue en su residencia; pero todos
reconocan su integridad devida, su olor de santidad y por ello haba un
gran respeto hac'a su rtersona v hacia la institucin que representaba.
Durantesu Episcopado secrearon nuevas parroquias, setrajeron equipos
de sacerdotes mexicanos v colombianos, se ordenaron algunos sacerdotes y
setrabaj tambin en la fundacin decooperativas deviviendas.
171. Mons. Paparoni muri en la plenitud dela vida, en un accidenteau-
tomovilstico, como dije arriba. Puesto que sobre este hecho se especul
309. Es t a s i e s i a cons agrada s e r a l a s egunda Ca ra ca s fue cons agrada el a o de 1867. Cf .
de s p i i s de l a cat edral de Sant o Onni ne o. Cf . Tose E . Ma cha do, E l D a Hi s t r i c o, Ca ra ca s ,
t i br o B de l a Pa rroqui a de Sa n Cri s t ba l , Ba r- 1970, p. 363,
ce l ona, Ve ne zue l a , p. 9 n. 41. L a Ca t e dra l de
5
mucho, doy a continuacin algunos delos datos queentresaco del Libro de
Gobierno dela Dicesis deBarcelona:
El mircoles 30deseptiembre de 1959, a las 3:30 dela tarde, sali
el Excmo. Sr. Obispo de esta Dicesis. Mons. los Humberto Papa-
roni, acompaando al Excmo. Sr. Arzobispo deCaracas, quien en plan
de descanso y para atender a asuntos relacionados con su Arquidi-
cesis estaba entre nosotros desdeocho das antes, hospedado en Le-
. . cher as... Los llevaba el PadreHermenegildoCarli, Ecnomo deesta
Dicesis, en un carrito Volkswagen, propiedad dela Curia deBarcelona
(el carrooficial deMons. Arias estaba en el taller).
", Se dirigieron a Puerto Pritu. inspeccionaron las obras de construc-
ciri que all se realizan: Casa vacacional para el Seminario de Cara-
cas; y se dirigieron luego a la casa del Sr. Manuel Calil, Prefecto del
lugar. Desde ah dirigi Mons. Arias su ltimo mensaje al Secretario
General dela Repblica, recordndole una vez ms lo del acueducto
para suministrar el agua a esaspoblaciones.
Luego pasaron a la cercana noblacin dePritu. hicieron una visita
l Santsimo Sacramento en el Santuario Mariano dela Inmaculada, y
a eso delas 6:30 los despeda el Rvdo. Prroco del lugar, Pbro. Ma-
nuel Rivera Lpez.
' Llegaban ya a Barcelona por la carretera nueva dela costa, y a las
. puertas mismas de la ciudad, frente al Aeropuerto, acaeci el fatal
volcamiento del vehculo en oiie viaiaban, salindose dela carretera y
estrellndose contraun insignificanteparedn debarro. Eran las 7con
20minutos dela noche.
Ante la terribley alarmante noticia, acudieron las ambulancias y
comisiones desocorro nara auxiliar a ios accidentados, pero ya las per-
sonasauenasabanor la carretera loshaban levantado v conducido al
Hospital Razeti. Fl Rvdo. Prroco de la Catedral, Primo Bagarini
Savorani, provisto deo necesario, corri a prestarles los Auxilios Es-
Drituales. llegando enel preciso momento en aueentraban con ellos al
Hospital. Sin uerder tiemno adrnini^tr la Extrema Uncin y dio la
Absolucin a Mons. Arias val PadreTarli en la frmula breve. A Mons.
Paparoni seledio la Absolucin, sele administr el Sacramento dela
Extrema Uncin y se le imparti la Bendicin Apostlica In artculo
. mortis. El estaba convida.
El Arzobispo de Caracas v el PadreCarli haban muerto probable-
mente en el mismo lupar del accident al impacto sufrido; o tambin
. pudo ser en el camino m_ientras losconducan al Hospital.
Mons. Pauaroni estaba en completo estado de coma, no dando ms
seales devida quela dificultosa v lenta respiracin quesele notaba.
Tena horriblemente destrozada la cabeza y la cara, y graves heridas
en la caja del cuerpo.
Los cadveres deMons. Arias v del PadreCarli fueron conducidos
a la Sala deDescanso del Hosnital. donde, ratificada su muertepor los
Mdicos, seprocedi a limpiarlos, embalsamarlos y despus revestirlos
con sus ornamentos einsignias respectivas segn su dignidad.
Terminado esto y depositados ya en las urnas, se organiz su tras-
lado a la Catedral para velarlos juntamente. Para esta hora haban
153
llegado ya los Ecxmos. Prelados deCuman, el primero; Mons. Bernal
de Ciudad Bolvar y Mons. Ramrez de Maturn.
Adems, casi todos los Sacerdotes de la Dicesis de Barcelona, y
algunos de las Dicesis vecinas. La noticiahaba llegado ya a todos los
rincones de Venezuela, atravs de las Emisoras del pas. Eran las 3 de la
maana.
Hacia las 13 de la maana del jueves primero de octubre lleg a
esta ciudad de Barcelona la comisin que vena a recoger los restos
de Mons. Arias para trasladarlos a Caracas. Encabezaba Mons. J os
Rincn Bonilla, Obispo Auxiliar de Caracas, junto con el Excmo. Sr.
Obispo de Maracay, Mons. J os Al Lebrn. Con ellos venan altas per-
sonalidades del Cabildo y de la Curia de Caracas y muchos Sacerdotes
ms; tambin algunos altos funcionarios del Gobierno Civil, en su
representacin.
Antes de levantar el cadver nronunci Mons. J os Rincn Bonilla,
en la Catedral, elocuentes y agrrdecidas palabras al pueblo de Barcelona
Dor su actuacin cristiana y noble antelos dolorosos sucesos acaecidos,
v seuni al dolor que nos afliga por la gravedad de nuestro querido
Pastor (en esos precisos momentos agonizaba en el Hospital Mons.
Paparoni).
Los fieles reunidos en la Catedral y sus alrededores para presenciar
esteacto, pasaban de diez mil.
Mons. Paparoni haba permanecido todo estetiempo en el Hospital
Razetti, en cmara deoxgeno y atendido constante y escrupulosamente
por los Mdicos de la ciudad, quienes hacan esfuerzos inauditos por
salvarle la vida: en ese lapso de tiempo ms de 15 litros de sangre
le pusieron y emplearon cuantos recursos estuvieron a su alcance; le
practicaron delicada intervencin quirrgica de traqueatoma. Pero
odo fueintil. El iueves t? de octubre, a las 12 horas con 48 minutos
del medioda, dei de existir el Primer Obispo de Barcelona.
Mons. los Humberto Paparoni Battaro mora a los 39aos de
edad. 15 deOrdenacin Sacerdotal v 4aos con 9 meses v 24das de
Consagracin Episcopal, rigiendo desde entonces con mano firme y cora-
zn paternal los destinos de su amadaDicesis de Barcelona, a la que
supo entregar no slo su celo v toda su actividad Pastoral, sino su
prooiavida en el cumplimiento fiel de su deber.
Fallecido el Excmo. Sr. Obispo sepas su cadver a la Sala de Des-
canso y seprocedi luego alimniarlo. emba'samarlo y vestirlo con sus
ornamentos e insignias Pontificales. Hacia las 4:30 de la tarde, estando
ah reunidos los Excmos. Prelados de la Provincia Oriental presididos
por Mons. Juan J os Bernal, Arzobispo Metropolitano; estando presen-
tes casi todos los Sacerdotes de laDicesis de Barcelona y muchos de las
Dicesis vecinas, v con un numeroso concurso de fieles quehaban per-
manecido agolpados a las afueras del Hospital todo el tiempo que el Sr.
Obispo permaneci en l, seorganiz el cortejo fnebre, silencioso y
devoto, para trasladar sus restos a la SantaIglesia Catedral, donde se
vel por espacio de tres das.
Ante la urna expuesta en la Catedral desdeel jueves hastael do-
mingo, desfilaron miles y miles de fieles pertenecientes a todas las
clases sociales, sobre todo los ms pobres que haban recibido del
Obispo auxilios econmicos y palabras de consuelo; a todas horas del
da y de la noche llenaban sus naves y lloraban en silencio su dolor y
elevaban fervorosas oraciones al cielo por el alma del que hastaen-
tonces fuera su querido Pastor y Padrecarioso.
El viernes 2 de octubre, a las 9 de lamaana, secelebr un solemne
Funeral por el PadreCarli. El Prroco de la Catedral pronunci una
sencillaOracin Fnebre al desaparecido compaero y amigo. Luego el
Excmo. Arzobispo de Ciudad Bolvar que haba estado presente, igual
que los otros dos Excmos. Prelados de Cuman y Maturn, enton el
Solemne Responso. En seguida seorganiz el desfile luctuoso hacia el
Cementerio, ron gran concurrencia de fieles y un fuerte contingente de
soldados y Oficiales del Destacamento N? 79 de las FE. AA. de CC, con
sedeen Puerto La Cruz, donde era Capelln el PadreCarli, hastala
fecha de su muerte. Los restos del PadreCarli descansan en la Avenida
Principal del Cementerio de Barcelona.
El sbado 3, a las 5 de la tarde, se cant la Vigilia Solemne de
Difuntos en la Santa Iglesia Catedral anteel cadver del Sr. Obispo,
con la asistencia de todos los Sacerdotes de la ciudad. Esteacto lo pre-
sidi Mons. Constantino Maradei.
El domingo 4. a las 9 de lamaana, anteuna inmensa muchedumbre
y custodiados por unaCompaa de Soldados de laGuarnicin de Bar-
relona, aue lerindi los honores debidos a su dignidad, se sacaron los
despojos mortales de Mons. Paparoni y se dio una vuelta con ellos
alrededor de la Plaza.
A las 11 de la maiana dieron comienzo las Solemnes Exequias de
Pontifical que celebr el Excmo. Sr. Arzobispo Metropolitano, Mons.
Juan los Bernal. Estaba presentecasi todo el Episcopado Venezolano,
V el Secretario de la Nunciatura Apostlica en representacin del Sr.
Nuncio Anostlico- Rafael Forni. ouien se encontraba en Roma.
Asistieron gran nmero de Sacerdotes de toda la Provincia y de
otras Dicesis de Venezuela.
Como representantedel Go>ie'-no Nficional asisti el Ministro de Jus-
ticia, Dr. Andrs Aguilar v altos Dignatarios de su Gabinete. Estuvo
presente el Gobernador del Estado. Dr. Rafael Solrzano B.. con el
personal del Kiecut"/-o: a'tns Tefes Militares: representaciones de todos
los Conceios Municipales del Estado: Asociaciones, Colegios y Comu-
nidades Religiosas de toda laDicesis v gran nmero de fieles.
Mons. Constantino Maradei, Vicario General de Ciudad Bolvar,
pronunci laOracin Fnebre. Acto seguido secant el Solemne Res-
ponso con 4 Absoluciones. Inmediatamente Mons. Bernal bendijo la
tumba donde secoloc la urna con los restos del Primer Obispo de Bar-
celona, llevada hasta ese lugar en hombros de sus Sacerdotes. (Cabe
notar que la tumba seabri en el Centro del Presbiterio frente al Altar
Mayor, con cupo para dos urnas, quedando vaca la parte superior).
Sobre la tumba se pondr una sencilla lpida de mrmol, con los
datos del Obispo que yace en ella.
NOTA: El Excmo. Mons. Juan J os Bernal Ortiz, Arzobispo Metro-
politano, se hizo cargo provisionalmente del Gobierno de la Dicesis
155
de Barcelona, a tenor de! Canon 432, par. 2, mientras la Santa Sede
provee la vacante.^'"
172. Mons. Prez Cisneros. El segundo Obispo de estaDicesis de Barce-
lona fue el Excmo. Sr. Angel Prez Cisneros, hoy Arzobispo de Mrida.
Naci en la ciudad de Turmero. Estado Aragua, el 30 de septiembre de
1911. Hizo sus estudios eclesisticos en el Seminario Interdiocesano de
Caracas, donde sedistingui por su gran talento y por sus grandes aptitudes
artsticas, pues ya para entonces tena profundos conocimientos de solfeo,
tocaba el violn y se iniciaba en el estudio del piano. Eue ordenado Sacerdo-
te el 11 dejulio de 1937 por el Excmo. Sr. FelipeRincn Gonzlez y cant
su primera misa en la Iglesia matriz de Maracay. Estuvo como sacerdote
en Ocumare del Tuy con el clebre Padre P. Rausseo, en Santa Cruz de
Aragua, en Antmano, en LaVictoria v su ltima parroquia fue San Felipe
de Los Teques, donde fue designado Obispo de Barcelona.
El 25 de julio de 1960 recibi la consagracin Episcopal, habiendo sido
preconizado el 25 de mayo de 1960 por el PapaJuanX X I I l . Fue consagrante
el Excmo. Sr. Dr. Acacio Chacn y coconsagrantes los Excmos. Sres. Juan Jos
Bernal Ortiz y Mons. Jos Rincn Bonilla. La ceremonia tuvo lugar en la
Iglesia San Felipe Neri de Los Teques.
Mons. Prez Cisneros, quien fue trasladado a Mrida como Coadjutor
con derecho asucesin el 25 dejulio de 1969, sucedi a Mons. Rafael Pulido
Mndez el 30 de agosto de 1972.
Mons. Prez Cisneros dej en Barcelona la nueva residencia episcopal,
fund algunas parroquias y sobre todo sepreocup mucho de la asistencia
catequtica de los nios en las escuelas, para lo cual visit ntegramente
todos los planteles de la Dicesis hasta los ltimos caseros. Hoy en la
Arquidicesis de Mrida trabaja intensamente por el bien de la Iglesia.
175. Monseor Maradei. El tercer Obispo de estaDicesis de Barcelona
ha sido el Excmo. Sr. Dr. Constantino Maradei Donato, quien haba venido
de la Dicesis de Cabimas, donde fue su primer Obispo, del ao 1965
al 1969.
Monseor Constantino Maradei Donato, nacido en Ciudad Bolvar el
9 de diciembre de 1915, hizo sus primeros estudios de humanidades y filoso-
fa en el Seminario Interdiocesano de Caracas, luego pas a Roma a estudiar
a la Pontificia Universidad Gregoriana, donde se gradu de Doctor en
Teologa, haciendo sus tesis sobre Los Salmos en la Vida y en los escritos
de San Asustn. Habiendo vuelto a su Dicesis natal. Ciudad Bolvar, fue
Vicario Cooperador en la Parroquia de Cantaura el ao de 1942, donde
era Cura el Pbro. Rafael Mara Villasmil. luego estuvo dePrroco en Ciudad
Bolvar, Maturn y Soledad. Por muchos aos fue Vicario General y Den
de la Catedral de Ciudad Bolvar, Capelln Militar, profesor de varias asigna-
turas en diversos liceos, pero especialmente en el Liceo Pealver de Ciudad
Bolvar. FueMiembro Fundador y Presidente de laAsociacin de Periodistas
de Ciudad Bolvar y all dirigi laGaceta Eclesistica y la RevistaDemos.
Eue Presidente y fundador de la Liga Antituberculosa del Estado Bolvar,
es un gran bolivariano, tiene publicados muchos discursos patriticos y
310. L i b r o 1 de Go b i er no , pp. 10 y ss.
156
varios otros libros sobre cuestiones sociales y religiosas. Gran Periodista,
escribi mucho en La Religin, Panorama, Crtica.
Eue ordenado sacerdoteen Roma, el 8 deabril de 1939. Elegido Obispo
de Cabimas el 23 dejulio de 1965. Consagrado por el Eminentsimo Carde-
nal Jos Humberto Quintero el 29 de agosto de 1965. Tom posesin de la
Dicesis de Cabimas el 4 de septiembre de 1965. Fue trasladado a Barcelona
el 18 de noviembre de 1969 y tom posesin de esta dicesis el 21 de
diciembre de 1969.
Se ha preocupado de unir a su clero, de ejercer la bondad en el trato
con el pueblo y las autoridades civiles y de procurar que los nios, reciban
una educacin adecuadaen la fe.
174. Monseor Ramrez Salav^rra. Tambin en la poca perezjimenista
fue desmembrada de Guayana y creada la Dicesis de Maturn, el 24 de
mayo de 1958. Abarca unos 28 mil kilmetros cuadrados y su primer
Obispo ha sido desde entonces el Excmo. Sr. Dr. Antonio Ramrez Salave-
rra, quien naci en Cariaco, Sucre, el 31 de octubre de 1917, fue ordenado
sacerdote el 14 de julio de 1940, y nombrado Obispo el 24 de mayo
de 1958.
Durante su episcopado, de casi dos dcadas, se ha construido una hermo-
sa catedral, que es de las ms hermosas de la Repblica.
Aunque en estosltimos aos ha habido lacesacin petrolera y muchos
pueblos han ido perdiendo su importancia como tales, o sea en el aspecto
deexpresin de riqueza derivada del petrleo, en otro sentido la situacin
se ha ido mejorando, y bajo muchos aspectos algunos pueblos se han mante-
nido en progreso, como ha sucedido con Jusepn, por lacreacin all de la
extensin de zootecnia de la Universidad de Oriente y la parte de Caripito
por el fomento de la agricultura.
En la parte religiosa, con la creacin de la nueva dicesis ha habido
mucho adelanto de la Iglesia en laregin; han llegado varias congregaciones
religiosas como los Jesutas, las Hermanitas de los Pobres y las Siervas del
Santsimo Sacramento, establecidas stas en Caripe; se hizo el edificio del
Seminario que hoy ha sido cedido para Instituto Pedaggico, ha habido
nuevas ordenaciones sacerdotales y se han creado varias parroquias.
175. Mons. Tenreiro y Mons. Herrera. La cuarta Dicesis creadafue la
de Guanare, siendo su primer Obispo Mons. Pedro Pablo Tenreiro Francia
(1954-1965), quien fue un verdadero apstol en la extensin de la devo-
cin a NuestraSeora de Coromoto, como Virgen autnticamente venezolana
y como Patrona de Venezuela.
Haba nacido en Caracas el 26 de junio de 1900, fue ordenado de
sacerdoteen Roma el 31 de marzo de 1923, fue consagrado Obispo el 10 de
diciembre de 1939 y trasladado a Guanare el 23 de octubre de 1954.
Antes haba sido Auxiliar deMonseor Sosaen Cuman, y fue un verda-
dero talento organizador en los tiempos de su sacerdocio en la Iglesia
de SantaRosala de Caracas, donde fuePrroco por muchos aos.
EsteObispo, con una profunda preparacin eclesistica, adquirida en la
Universidad Gregoriana, donde siempre fueSumma cum Laude en sus estu-
dios, con un fino don de gentes y un gran amor a su Iglesia, supo hacer
en Guanare una intensa labor apostlica. Muchas de las obras materiales
157
que hoy se ven en Guanare son obres suyas y la bellsima custodia en oro
y piedras preciosas, hecha en Mxico, fue realizada durante su Episcopado.
Renuncia su Dicesis en 1965 y actualmente, ya bastante anciano, atiende
todava a una Iglesia por el fabricada, a los pies del Avila.
Su segundo Obispo fue el Excmo. Sr. Dr. Eduardo Herrera Riera, hoy
Auxiliar de Barquisimeto. Nacien Carera el 7de septiembre de 1927,
ordenado sacerdote el 8de diciembre de 1955, elegido Obispo el 7de
enero de 965, fue consagrado el 25 de marzo del mismo ao. De Cuman
fue trasladado a Guanare el 30 de noviembre de 1966y de aqua Barquisime-
to el 31 de octubre de 1970.
Durante su episcopado en Guanare ordentres nuevos sacerdotes y
llevquince ms de diversas nacionalidades, cretres parroquias, hizo
trabajos de restauracin en la Baslica de Guanare, y con asistencia del
Presidente de la Repblica, Dr. Rafael Caldera y de todo el Episcopado
celebrlos 25 aos del Decreto de Fo XII, declarando a Nuestra Seora
de Coromoto, Patrona de Venezuela.
176. Trujillo. La Dicesis de Trujlo fue otra de las creadas en este lapso
de la Dictadura, siendo su Primer Obispo Mons. Dr. Antonio Ignacio Camar-
go, quien rigila dicesis en el lapso 1957-1961. Ya vimos la gran labor
desplegada por este Obispo en la dicesis de Calabozo.
A la muerte de Mons. Camargo fue elegido Obispo de Trujillo el Excmo.
Sr. JosLen Rojas Chaparro. Naciel 18de julio de 1917en Queniquea,
Estado Tchira. Hizo estudios en el Seminario de Caracas y en la Pontificia
Universidad Gregoriana de Roma, ciudad en la que se ordenel 4 de abril
de 1942.
Venido a su Dicesis de San Cristbal desempemuchos cargos como
Prroco, Director del Diario Catlico,Diputado a la Asamblea Nacional
Constituyente 1946-1947, profesor en varios colegios catlicos.
Elegido como Coadjutor con derecho a sucesin del Excmo. Sr. Antonio
Ignacio Camargo, fue consagrado por el Eminentsimo Cardenal Josc
Humberto Quintero en la Catedral de Trujillo el 1 de octubre de 1961 y tom
posesin de la Dicesis el 13 de diciembre de 1961.
Durante su episcopado se ha aumentado el Clero de 30 a 55 sacerdotes,
han llegado a la Dicesis nuevas congregaciones masculinas y femeninas
y se han fundado 30 parroquias.
Ha sido un gran promotor de los movimientos apostlicos de apostolado
seglar, y durante su episcopado se han fundado y desarrollado los Cursillos
de Cristiandad, ha crecido mucho la Legin de Mara, es fuerte tambin
el movimiento carismtico.
Se ha construido totalmente el Seminario del Sagrado Corazn de Jess
con capacidad para 200 alumnos, ascomo tambin 20 casas parroquiales,
han surgido varias vicaras de religiosas, se ha renovado totalmente l;i
antigua Catedral y se ha adquirido la Residencia Episcopal y edificio pai.i
Curia Diocesana.
Mons. Rojas ha hecho un fecundo episcopado especialmente a travs de
sus Visitas Pastorales, con su predicacin frecuente, y, en especial, a travs
de las publicaciones de sus numerosas Cartas Pastorales, todas ellas llenas
de un intenso amor a la Iglesia y en donde puede apreciarse su gnm
cultura.
158
Mons. Rojas Chaparro ha tenido dos Coadjutores: el Excmo. Sr. Dr. Rosa-
lio Castillo Lara, nacido en San Casimiro, Aragua, el 4 de septiembre de
1922, ordenado sacerdote en 1949, consagrado Obispo el 24 de mayo de
1973, fue luego llamado a Roma y constituido Secretario de la Comisin
Revisora del Cdigo de Derecho Cannico;Mons. Vicente Hernndez Pea
nacien Boconel 19 de julio de 1935. Hizo estudios en el Seminario
Interdiocesano de Caracas, luego en la Universidad de Lovaina, Blgica, y
ms tarde de teologa en la Universidad Gregoriana de Roma, donde obtuvo
la licenciatura.
Ordenado de Sacerdote el 2 de octubre de 1960, y habiendo sido elegido
Obispo por el Papa Pablo VI, el 8de mayo de 1974, fue consagrado por
el Cardenal JosHumberto Quintero el 25 de julio de 1974. Primero fue
Auxiliar en Caracas y luego Coadjutor con derecho a sucesin de la Dice-
sis de Trujillo, el 2 de febrero de 1976.
Mons. Hernndez, adems de ser Coadjutor de Trujillo es actualmente
Presidente de la Comisin Episcopal de Liturgia y fue tambin Rector
del Seminario San Jos(El Hatillo).
177. Lasnuevasconquistas. Analizando ahora un poco ms este perodo
perezjimenista en lo referente a sus relaciones con la Iglesia, podramos decir
que da un balance positivo para la Institucin, pues aunque el Clero y
aquella no recibieron ayudas sustanciales, ni tampoco apoyo como para
influir ms en la sociedad, la Iglesia supo aprovechar la coyuntura de existir
un poco ms de receptividad, para asella progresar en obras materiales
y predicar su mensaje evanglico.
Como Prez Jimnez abrilas puertas del pas a los inmigrantes, tambin
muchos sacerdotes, especialmente italianos, vinieron a trabajar e hicieron
y hacen hoy todava, una gran labor apostlica en las dicesis.
A nivel nacional nacieron durante este tiempo instituciones muy impor-
tantes y movimientos de envergadura, que han sido fuertes apoyos para la
Iglesia, aunque algunos han ido perdiendo su vigor inicial.
La Universidad Catlica Andrs Bello, decretada por el Episcopado Vene-
zolano en 1951 y erigida el 23 de octubre de 1953, es un elemento de
avanzada en el influjo cultural de la Iglesia en el pas. Dirigida por los
Padres Jesuitas y con la colaboracin de muchos profesionales catlicos,
ha ido ensanchando sus facultades y extensiones, y, en especial, ha mantenido
lU prestigio cientfico en alto grado.
Su primer rector fue el Padre Guillermo Plaza, quien le dio gran impulso
y orientaciones definitivas, luego siguieron los Padres Pedro Pablo Barnola,
Carlos Reina y Po Bello, quienes trataron de salvar la Universidad de ciertas
corrientes de liberacin horizontal, que, si en muchos casos se pensaba
t ue podran dar mayor avance a las ciencias, en otros se corra el peligro
t c que la Universidad perdiera su carcter de catlica, es decir, de lder del
pensamiento cientfico de la Iglesia en la Nacin.
Su actual Rector, el Dr. Guido Amal Arroyo, profesional eminente y
catlico a carta cabal, trata de llevar la Universidad por los caminos de un
humanismo ortodoxo, que sea fiel al Evangelio y al progreso natural de
Us ciencias.
178. Democracia. A la cada de Prez Jimnez se sucederel perodo
miis largo de democracia que ha tenido el pas y la Iglesia seguirsu
159
labor de recuperaciny de penetracinenel pueblo. Los presidentes de este
perodo,Don Rmulo Betancourt, el Dr. Ral Leoni, el Dr. Rafael Caldera
y el Sr. Carlos Andrs Prez,por ser demcratas o por estar convencidos
de la necesidad de proteger la Religinpara mantener la moral enel pueblo,
harnconcesiones a la Iglesia, e incluso la protegernendeterminados
momentos para detener el alud de inmoralidad, que hoy crece por todo
el mundo.
Ese sentido de unin,de moralidad y religin,es ancestral enVenezuela
y ya Laureano Vallenilla Lanz deca:En el estado psicolgico de nuestro
pueblo, la religin y la moral estn tan juertemente unidas, que destruir una
es atacar fuertemente a la otra. El mismo Rmulo Betancourt, despus de
sus giras confesaba a supartido que io que ms le pedanlos pueblos
eraniglesias.
El ao de 1974 subial poder el Dr. Rafael Caldera, quienpersonalmente
se distinguisiempre por sus convicciones profundamente catlicas y por
sugrantalento y preparacinpoltica. Supartido, inspirado enla doctrina
social de la Iglesia, no pudo realizar grandes obras enfavor de la institu-
cineclesial por no tener mayora enel Congreso. Lo ms bello de su
programa de Gobierne^ la promocinhumana, iio tuvo gran xito.
179. Otras instituciones. Durante estos perodos democrticos,incluyendo
los cuatro gobiernos habidos, se hansucedido acontecimientos de impor-
tancia, que hancontribuido mucho a mejorar la imagende la Iglesia ante
el pueblo. As podemos enumerar la Fundacinde FAPREC, Federacin
de Asociaciones de Padres, Representantes y Educadores Catlicos,creada
el 25 de marzo de 1960, que ha contribuido al fomento de la educacin
enel pas, y a la creacinde las Comunidades Educativas, no excluido
el clebre decreto sobre esa ltima materia dado por el Presidente Caldera.
APEP, Asociacinde Promocinde la EducacinPopular, surgida
en1964, conel finde orientar a los jvenes hacia los trabajos industriales
y manuales y hacer que las clases marginales, mediante la obra de sus manos,
se labrenundestino felizcomo lo quiere la Iglesia. El alma de la Insti-
tucinha sido el sacerdote Emilio Blaslov, quien a travs de una labor
tesonera y callada ha sabido comprometer al Ministerio de Educacin,el
INCE y a otros organismos para que ellos lleguenal pueblo y sea cl
mismo pueblo quien, consuamor al trabajo, impulse el verdadero desarrollo
del pas. Este ao de 1978 se ha creado el Instituto Pedaggico Mons. Rafael
Arias Blanco, para formacinde docentes en reas tcnicas.
Fe y Alegra, movimiento universitario dirigido por el Padre JosMara
Vlazde la Compaa de Jess desde 1965, se extendimucho enestos
aos democrticos,tanto que para 1969 ya tena sucursales enEcuador,
Panam,Bolivia, Per,El Salvador y Colombia.
Sufinalidad y meta ha sido actuar solamente enlas barriadas margina-
les urbanas o rurales. Al mismo tiempo que imparte la instruccingratui-
tamente, trata de crear conciencia de igualdad de oportunidades educativas
para todos. Si digna es de todo encomio la obra educativa y eclesial realiza-
da por el Padre Vlaz,no menos hay que alabar a las dems congregaciones
religiosas y voluntarias que hancontribuido material y espiritualmente al
fomento de esta obra que estenel coraznde la Iglesia. Igual cosa debe
agradecerse a muchos laicos catlicos.
160
180. La Caritas Venezolana, fundada en1963, es unorganismo de promo-
ciny coordinacinde las obras sociales de la Iglesia. Ensus primeros
tiempos nacicomo ejecutiva del programa de alimentos ofrecido por el
Gobierno y pueblo de los Estados Unidos al pueblo venezolano, a travs
del Episcopado americano y enconcreto del organismo Servicios Catlicos
de Ayuda.
Conel programa de alimentos se pudo hacer ungranbienal pueblo,
pues al mismo tiempo que se reparta la parte material se procuraba educar
hacia el trabajo y la moral. Terminado el programa de alimentos, la Garitas
Nacional ha tratado de realizar programas de educacinfamiliar, de coope-
rativas y de promocinhumana, enel sentido de una mayor concientiza-
cinde nuestro pueblo para conseguir una liberacinde sus marginaciones.
El movimiento es llevado actualmente por la ComisinEpiscopal de
Asuntos Sociales, cuyo Presidente lo fue hasta junio de 1978 el Excmo.
Sr. Dr. JosRincnBonilla y enla actualidad lo es el Excmo. Sr. Ovidio
PrezMorales. Enla Junta Directiva ocupa la Presidencia el Prof. Nstor
Luis Negrny como Secretario Ejecutivo estel Pbro. JuanVives Suri,
alma de esta institucindesde hace muchos aos, quien, a travs de sus
conferencias audiviosuales llamadas Semforos 2000, ha despertado concien-
cia enel pueblo sobre nuestros grandes problemas nacionales.
Igualmente hansurgido enestos tiempos democrticos grandes institu-
ciones de suma importancia para la Iglesia como la Obra de Seminarios
de Venezuela, nacida endiciembre de 1964 como organismo de progreso
entodo lo relativo a la vocacinde los aspirantes al sacerdocio y a la vida
religiosa; el Movimiento por un Mundo Mejor, que se inicienCaracas el
27 de febrero de 1963 y dio numerosas conferencias enel pas sobre la
puesta en prctica del Concilio Vaticano II; el IVAC, Instituto Venezolano
de Accin Comunitaria, nacido conla finalidad de promover el desarrollo
de las comunidades rurales y urbanas, el 5de abril de 1962, que hizo
una granlabor, pero que ha decado mucho.
Unacontecimiento importante para toda la Amrica Latina y para
Venezuela fue la Segunda Conferencia General del Episcopado Latinoame-
ricano, celebrada en Medellndel 26 de agosto al 6 de septiembre de 1968,
siendo solemnemente inaugurada por el Papa Pablo VI en Bogotel 24 de
agosto de ese ao. Por Venezuela asistieronlos Excmos. Sres. Obispos
Henrquez,Roa Prez, Lebrn,de Gurruceaga y Maradei y el sacerdote
jesuta Jenaro Aguirre. Esta conferencia trajo a la Iglesia ungranmovi-
miento renovador, que todava perdura.
La Conferencia de Medellnfue el medio para poner en prctica las
normas dadas por el Concilio Vaticano II, asamblea general de todos los
obispos del mundo, que culminen1965 y trajo a Venezuela reformas
importantsimas entodos los campos, pero que se vio especialmente enla
liturgia, enlas nuevas formas que tomabanlos Movimientos de Apostolado
Seglar, enuna mayor insercinde la Iglesia enel mundo y enuna concien-
tizacin^"de los cristianos enla misinproftica y promocinhacia la
justicia.
3U. La Iglesia Actual en la Transfonnadn
de Amrica Latina a la luzdel Concilio, Con-
clusiones, Bogot,1969.
161
Gran resonancia lian tenido tambin en la vida eclesistica de la nacin
los cinco Snodos episcopales celebrados en Roma (1967, 1969, 1971, 1974
y 1977), que han abierto nuevos horizontes a la Iglesia Venezolana y la
han estimulado a trabajar ms en la evangelizacin del pueblo, en la promo-
cin de los seminarios y sacerdotes nativos y en la lucha por erradicar
las injusticias y buscar el progreso de nuestra nacin.En este ltimo aspecto
conviene destacar el gran influjo que han ejercido en nuestros catlicos
los documentos de Pablo VI, en especial la Populorum Progressio, la Octo-
gsimaAdveniens y la Evangelii Nuntiandi, que insisten en la promocin
himiana y en la autntica liberacin evanglica.
181. Organismos de alto nivel. Dos organismos a nivel nacional, que han
tenido gran transcendencia en la vida de la Iglesia estos ltimos aos han
sido la Conferencia Episcopal Venezolana y el Secretariado Conjunto de
Religiosos y Religiosas (Secorve).
La Conferencia Episcopal Venezolana, que como vimos anteriormente ya
vena reunindose desde 1904 con reglamentacin propia, se reorganiza en
1958 con estatutos nuevos, que fueron reformados segn la mente del
Vaticano II en 1967 y 1973. Ellos hablan de la finalidad y rganos de la
Conferencia, de la Asamblea Plenaria, de la Comisin Central Perma-
nente, de las Comisiones Episcopales, del Secretariado Permanente y de
disposiciones varias. La C. E. V. se rene ordinariamente dos veces al
ao, en enero y en julio y desde 1973 tiene su boletn propio: Iglesia
Venezuela.
SECORVE agrupa a todos los religiosos y religiosas existentes en Venezuela,
qxiienes a su vez tienen sus organismos respectivos: La Conferencia Venezo-
lana de Religiosos, Conver, y la Federacin de Religiosas de Venezuela,
Ferve.
Secorve, fundada en octubre de 1970, ha sido de mucha improtancia para
la vida catlica del pas, pues por tener una junta directiva formada por
la reunin conjunta de las Juntas Directivas de Conver y de Ferve, es
como una mxima asamblea representativa de todos los superiores mayores
del pas y, en un determinado momento, de urgencia o emergencia,_ puede
tomar decisiones que resuelvan los problemas de la vida de los religiosos.
Una de las instituciones eclesisticas que en determinado momento ayud
mucho a Venezuela fue la Obra de Cooperacin Sacerdotal Hispanoamerica-
na. Fue un gesto eminentemente eclesial del Episcopado espaol, al despren-
derse de muchos sacerdotes y entrenarlos en un instituto especial en la
Madre Patria, para que vinieran a trabajar a nuestro pas.
Los sacerdotes venidos de Espaa mediante la Ocsha, olos grupos
cedidos especialmente por algunas dicesis de Espaa como la de Pamplona
para Cabimas, y los del Tuy y Bolvar, han sido verdaderos apstoles en
nuestro pas.Cabe destacar aqu, adems, la gran ayuda que hemos tenido
de sacerdotes italianos mediante el CEIAL.
Tambin a travs de la obra de cooperacin apostlica seglar hispanoame-
ricana, OCASHA, han venido varias jvenes, quienes con verdadero espritu
apostlico han colaborado mucho en la promocin humana y cristiana de
nuestro pueblo. , ^, ^r ,
Es igualmente importante el organismo llamado Confec, Contederacion
de Federaciones Educativas Catlicas, fundado en 1974 y con autoridad
para tomar decisiones vlidas en lo que atae a la educacin catlica.
162
Gran repercusin tuvieron en el pas el Primer Congreso Venezolano
de Historia Eclesistica, que se reunien la ciudad de Maracaibo del 5 al 8
de noviembre de 1969,^'^ y el Primer Congreso Catlico Interamericano
para el desarrollo integral del hombre, que se tuvo en Caracas del 22 al
28 de agosto de 1971.^'^
En estos ltimos aos han surgido movimientos, organismos y asociaciones,
muchos de ellos existentes antes en el pas y otros completamente nuevos,
que han tratado de llevar la Iglesia de Venezuela hacia la verdadera reno-
vacin que pide el Vaticano II. Entre ellos hay que enumerar el Consejo
Nacional de Apostolado Seglar, CON AS, creado por el Episcopado Nacional
el 12 de enero de 1974; el SerraClub, que tiene por finaUdad la promo-
cin de vocaciones sacerdotales y la amistad entre los cristianos; la Unin
Nacional de Cofradas del Santsimo Sacramento, UNCS, que, aunque funda-
da en 1882, pasa ser Unin Nacional en 1974; y el Centro al Servicio
de la Accin Popular, Cesap, que en 1966 nacicomo Jvenes de Accin
y en 1974 se transformen central de servicio para la promocin de traba-
jos de grupos populares, tanto de jvenes como de adultos.
182. Impreclero. Ivopac. Un organismo, que vino a resolver la inseguri-
dad temporal del Clero y que ya era deseado haca mucho tiempo por el
Episcopado fue el Instituto de Previsin Social del Clero, Impreclero, creado
el 21 de julio de 1969. Impreclero, como lo indica su nombre, tiene por
finalidad la previsin social y asistenciade los clrigos seculares de laIglesia
Catlica, Apostlicay Romana, sin distincin de nacionalidad, que ejerzan
su ministerio en cualquierade las jurisdicciones eclesisticas de Venezuela.
Hasta el presente el Instituto da los siguientes beneficios: pensin de
jubilacin, auxilio por hospitalizacin y ciruga, pensin por incapacidad
total, temporal o permanente. El Instituto trabaja activamente para conseguir
bajar la edad de la jubilacin, pues hasta el presente es a los 75 aos.
Al resear aqula creacin de este instituto, es justo destacar la inmensa
labor desplegada por el Dr. Alberto Jaimes Berti, actual Presidente del orga-
nismo y por otros seglares catlicos, para poner a funcionar ima obra de
tanto alivio para el clero nacional. Tanto el Gobierno del Presidente Rafael
Caldera, como del Presidente Carlos Andrs Prez, han contribuido con
fondos del Estado para hacer posible la existencia del Instituto.
El ao de 1972 el Arzobispo de Ciudad Bolvar, junto con los obispos
de Cuman, Barcelona y Maturn, estructuraron un organismo encargado
de dirigir la pastoral en las dicesis nor-orien tales y que llevpor ttulo
IVOPAC. Se puso al frente de este Instituto de Orientacin Pastoral al
Pbro. Jorge Mencas Chvez, quien realizuna gran labor con cursos
y encuentros de concientizacin pastoral.
Es justo nombrar aqu tambin la obra pontifica "lustltia et Pax", que
ejerciuna gran labor de concientizacin hacia la paz universal y cuyo
activo presidente fue el Dr. Carlos Acedo Mendoza.
183. Misiones. Cursillos. Las Obras Misionales Pontificias tambin se han
intensificado en estos ltimos aos y desde 1976, con nuevos estatutos
312. Memoria del Primer Congreso Venezolano 313. Primer Congreso CatlicoInteramericano
de Historia Eclesistica, Caracas, 1970. para el desarrollo integral del hombre Cara-
cas, 1971.
163
aprobados por el Papa Pablo VI, se van extendiendo en todas las circuns-
cripciones eclesisticas, donde existe un representante encargado para ellas.
De esas obras las ms importantes y que hacen sus colectas cada ao son:
la Obra de la Propagacinde la Fe, cuyo director es el P. Carlos Reyna,
S. J., la Infancia Misionera, que dirige el R. P. Celerino Anciano y la
UninMisional del Clero, dirigida por el P. Cesreode Armellada.
Al hablar aqudel empuje que ha tenido la Iglesia en estos ltimos
tiempos, hay que destacar en primer plano la obra desplegada por los
llamados CURSILLOS DE CRISTIANDAD, que nacieron en Venezuela
el 20 de agosto de 1959, en la Arquidicesis de Caracas.
Los Cursillos de Cristiandad son un movimiento de la Iglesia que,
mediante un mtodo propio, posibilitan la vivencia de lo fundamental
cristiano, en orden a crear ncleos de cristianos que vayan fermentan-
do de Evangelio los ambientes, ayudando a descubrir y realizar la
vocacin personal, con respeto de la misma.^'"*
Los Cursillos de Cristiandad se han extendido a todas las dicesis de
la Repblica y ellos, en determinados momentos, formaron grupos de cristia-
nos comprometidos, que han sabido defender los derechos de la Iglesia y
propagar la semilla del Evangelio. Para el ao de 1973 se haban hecho
en Venezuela 1.587 Cursillos con un total de 53.175 cursillistas.^'^
184. Monseor Lebrn. Volviendo ahora a las Dicesis creadas, en estos
ltimos aos han surgido: la Dicesis de Maracay, en 1958, siendo su Primer
Obispo Mons. JosAi Lebrn, quien haba sido Auxiliar de Mons. Sergio
Godoy en la Dicesis de Maracaibo, siendo designado para esta circunscrip-
cin eclesistica el 21 de junio de 1958 y tomado posesin de la Dicesis
el 13 de diciembre de ese mismo ao.
Mons. Lebrn, ilustre porteo nacido en Puerto Cabello el 19 de marzo
de 1919, haba sido tambin Administrador Apostlico del Zulla.
En el Zulia, Mons. Lebrn procurdejar huella de su gran celo apostli-
co, bebido durante su permanencia de estudiante en Roma en la Universidad
Gregoriana, y en la Universidad Javeriana de Bogoty, al efecto, se ocup
mucho de conservar la armona en su clero, reinicilos trabajos del nuevo
seminario, que haba comenzado Mons. JosRincn Bonilla y cretrece
parroquias.
Pasado Mons. Lebrn a Maracay, estuvo allde 1958 a 1962; luego fue
trasladado a la Dicesis de Valencia, de la que fue Obispo hasta 1972.
De allfue hecho Coadjutor con derecho a sucesin y Administrador Apost-
lico Sede Plena de la Arquidicesis de Caracas.
Aunque los tiempos han cambiado, ha tratado de capear algunos tempo-
rales que se le han presentado y hoy ms que nunca esten una actitud
de plena apertura de una Iglesia que debe reconocer el legtimo pluralismo
existente en el mundo y en la nacin y por otra parte desea ser fiel a
Cristo y a Pedro,
185. Maracay, Cabimas, Barinas. El segundo Obispo de Maracay ha sido
el Excmo. Mons. Dr. Feliciano Gonzlez Ascanio, quien nacido en Guatire,
Estado Miranda, el 20 de marzo de 1921, ordenado sacerdote el 24 de
314. A. Calvo, Los Cursillos de Cristiandad 315. Calvo, Ob. Clt. p. 469 bis.
en Venezuela, Caracas, 1973. pp. 7 y ss.
164
octubre de 1943, elegido Obispo el 31 de julio de 1962, fue consagrado
el 2 de septiembre de ese mismo ao.
Mons. Feliciano Gonzlez se ha preocupado mucho de crear nuevas
parroquias y en especial ha trabaiado intensamente en resolver el problema
vocpcional: el Seminario Diocesano Mara Madre de la Iglesia, en Maracay
y el Seminario San Pedro Apstol de San Casimiro son obras de su
Episcopado.
El ao de 1965 fueron creadas las Dicesis de Cabimas y de Barinas.
Los Obispos de las Dicesis de Cabimas han sido: el Excmo. Sr. Dr. Constan-
tino Maradei Donato, quien tratde orjanizar la Dicesis segnlas orienta-
ciones del Vaticano TI, que terminese ao sus sesiones. En diciembre de
1969 pasa Barcelona, donde se ha ocupado, especialmente de fomentar
la catcquesis, los Cursillos de Cristiandad, que se dieron por primera vez
durante su pontificado, la ordenacin y venida de nuevos sacerdotes y
actualmente construye el Seminario Diocesano.
El Excmo. Sr. Dr. MarcoTitlio RamrezRoa, segundo Obispo de Cabi-
mas. sucedia Mons. Maradei el 25 de iuHo de 1970. Es natural de Cordero,
Fstado Tcbira, donde naciel 23 de iunio de 1923. fue ordenado sacerdote
el 25 de mavo de 1947 y fue eleido Obispo el 31 de marzo de 1970. Antes
haba adquirido mucha experiencia de mando siendo Vicario General de la
Dicesis de San Cristbal. Terminla Residencia Episcopal comenzada
en la Administracin anterior de Mons. Maradei, se ha preocupado mucho
de traer nuevos sacerdotes y reli.eiosas a la Dicesis.
Ha creado las parroquias de Palmareio. de San Isidro de Punta Gorda,:
de la Inmaculada Concencin He Caa Seca, de San losde Sabaneta de
Palmas, de Santa Luca de Ciudad Ojeda, de Cristo Redentor en la Urbani-
zacin Libertad de Ciudad Oiedn. Ha hecho nuevas iglesias y terminado
algunas que ya se encontraban en construccin como la de Caja Seca.
En la Dicesis de Barinas. su nrimer Obisno ha sido el Excmo. Sr. Rafael
Aneel Ramrez Roa. nacido en Palmira. Tchira. el 12 de agosto de 1916,
ordenado de sacerdote el 5 de or.'nbre de 1946, elegido Obispo el 25 de
julio de 1965. v consasrado el 22 de aeosto de 1965.
Este Obispo, auien con su pueblo barins se ha hecho un r-ulntico
llanero, ha realizado una inmensa labor social en la Barinas contempornea,
aiip crece cada vez m<; con el tesn de sus hiios.
Hizo 1a Residencia Episcopal, fidnnriun fundn para rentas del futuro
5;emna''io ha creado nuevas narronuas v trado muchos sacerdo*"es y actual-
mente trabaja en un hermoso ProyectoDiocesano Barns de Alcance a los
Llanos Occidentales, que es un Tr-tituto de Orientacin Vocacional, que ten-
drBachillerato Bsico pam Varones. Externado. Seminternado e Internado.
La meta del Instituto sercrear un ambiente de discinlina, de orientacin, de
estudio y de tribalo agropecuario v artesanal, que forme hombres prepara-
dos v. al mismo tiempo, sea como un vivero para conseguir vocaciones
sacerdotales.
186. Afianzomienfde In Igaia. Durante los nerodos acciondemocratistas
Hfil Sr. Pmulo Betancourt y del Dr. Ral Leoni. hay varios acontecimientos
en la vida de la Tplesia oue demuestran que ella va tomando poco a poco
la posicin oue le comnete en el desarrollo de la nacin. Ello obedece, no a
deseos de poder o influo humano, sino para meior realizar la misin que le
asignCristo de ser luzy sal con la verdadera educacin del pueblo.
\
165
Recurdense,antesdetodo, la creacindelosArzobispadosdeCiudad
Bolvar,1965, deBarquisimeto y Maracaibo, 1965. Mons. Bernal fuetrasla-
dado a la DicesisdeLosTeques, 1965, conel ttulo deArzobispo-Obispo;
Mons. Mata pasal Arzobispado deCiudadBolvar,y losnuevosArzobispos
Bentcz y Roa Prez permanecieronensusantiguassedes.
187. Monseor Parra Len. Entretanto, porel oriente, Mons. Mariano
Parra Lenfueelegido Obispo de Cuman. Este baba nacido enLosPuertos
deAltagracia. Zulla, el 13 deagosto de1911, ordenado el 23 deseptiembre
de1933, elegido Obispo el 30 denoviembrede1966 y consagrado Obispo,
enla ciudaddeMaracaibo el 22 deenero de1967.
Durantesuepiscopado sehancreado diez vicarasparroquialesdereli-
giosas, enlasquetrabajan, a tiempo completo 34 religiosasen caserosde
playasy montaasy enlosbarrios.
Mons. Parra Len,secundado porsuVicario General, Mons. Santiago R.
Acosta Rodrguez seha ocupado tenazm.entedel aggiornamento del Clero y
delasreligiosas a travsdecursos, simposios, conferencias. Para eso ha
trado a la Dicesisconnotadaspersonalidadesextranjerascomo Mons. Leni-
dasProafio, el P. Arturo Paoli, el P. Edgardo Beltram, el Padre Mencas,el
P. Segimdo Galilea, el P. TessMarinsy, deentrelosvenezolanos, al Excmo.
Sr. Ovidio Prez Morales.
Duranteel tiempo deMons. Parra Lensehancreado numerosasparro-
quias, seha fomentado la cultura religiosa conel establecimiento delibre-
rasy bibHotecasdiocesanas, seha entablado el dilogo conprofesores
univereitarios y estudiantes, sehaninstituido centrosde orientacinde
Pastoral Juvenil y engeneral la labor catequstica seha intensificado
grandemente.
Esa labor catequtica vdetrabaio enfavordela iuventudha venido a suplir
enparteel vaco deiado porel cierredel Colegio San JosdelosPadres
Pales, institucinque formmuchasgeneracionesde jvenes,quehoy
sonorgullo dela procera ciudadde Cuman.
188. Monseor Roa Prez. Recoio aqiubrevementelosdatosdel Excmo.
Sr. Dr. Domingo Roa Prez, oi'enfueObispo deCalabozo, Administrador
Apostlico deApurey de Mrida y hoy esArzobispo deMaracaibo.
NacienEl Cobreel 21 defebrero de1915, fueordenado el 12 de
abril de1941, elegido a Calabozo el 3 deoctubrede1957, trasladado a
Maracaibo el 16 deenero de1961 y promovido a Arzobispo el 30 de
abril de1966.
Fsunhombredp una pranhonradez, muy apostlico eincansablesoste-
nedordelosderechosdela iglesia.
DurantesuEpiscopado hansalido deMaracaibo tresnuevosobispos,
sehancreado veinteparroquiasenel permetro dela ciudad, sehanorde-
nado catorcesacerdotes, vseha hecho una nueva organizacindel Semina-
rio. Se transformtodo el tallerde"La Columna" y la Emisora La Vozde
la Fe, ha llegado a serla mspotentey la demayor sintona del Zulia.
189. San Felipe. Otra delas Dicesiscreada eneste perodo fuela de
SanFelipe, en1966. SuprimerObispo ha sido el Excmo. Sr. Dr. Toms
Enrique Mrquez Gmez, nacienSanta Ana del Norte, Estado Nueva
Esparta, el 15 dejulio de1915; fueordenado sacerdoteel 14 dejulio de
166
1940, elegido Obispo titulardeTapso el 23 deunide1963, consagrado
el 25 deagosto de1963 y trasladado a SanFelipeel 30 denoviembre
de1966.
DurantesuEpiscopado seh7o y consagrla hermosa Catedral. La ceremo-
nia dela Congregacinfuerealizada porel Eminentsimo Cardenal Jos
Humberto Quintero, conasistencia del entoncesPresidentedela Repblica,
Dr. Rafael Caldera, oriundo deSanFelipey detodo el Episcopado patrio
y Gobierno Eiecutivo. Tambinpe constnivla Curia Diocesana, sehan
creado parroquiasy vicarasdereligiosas, sehantrado nuevossacerdotes
y hermanasreligiosas, incluso dela India, y seleha dado una importancia
grande a losmediosde comunicacinsocial.
190. El Primer Cardenal. Unhecho importantsimo y degrantranscen-
dencia en losanales eclesisticosvenezolanos, fueel nombramiento hecho
pOrel Papa JuanXXIIT del nrimerCardenal deVenezuela enla persona
del Eminentsimo seor ToseHumberto Quintero. He aqula ficha del
Cardenal Quintero, tal como apareceenel Anuario Pontificio:
Nacido enMucuches. Arquidicesisde Mrida,22 deseptiembre
de1902: ordenado 22 deagosto de1926; elevado a la Iglesia titular
y Arzobispal deAcrida el 7 deseptiembrede1953; consagrado el 6 de
diciernbre^P 19'^3: fra^^ladado a Caracasel 31 deagosto de1960;
creado y publicado porJuanXXTTI enel Consistorio del 16 deenero
de1961, conel ttulo deSanAndrsy SanGregorio enel Monte
Celio. Arzobispo deCaracas.
Recibido el Capelo Cardenalicio enRoma, demanosdel Papa JuanXXIII,
suEminencia J. Humberto Quintero. voVienseguida a Caracas, dondeel
Gobierno, la Jelesia y el pueblo venezolano lehicieronunrecibimiento como
jamsse haba visto enel pas.
Toda la Nacinse unipara dara suprimerCardenal unestrecho abrazo
debienvenida y desearleunfecundo pontificado para biendela institucin
eclesial.
Mons. Angel PrezCisneros. Arzobispo de Mrida. conmotivo del inicio
del Ao Jubilar delasbodasdeoro sacerdotalesdeSuEmirencia, recogi
enuna bellsima homila el trabajo y lasdotesdel PrimerCardenal de
Venezuela. Poniendo el fundamento detoda la grandeza del Eminentsi-
mo Sr. ToseHumberto Quintero enla realidadsobrenatural desusacerdo-
cio, l ha sido siervo fiel y prudente, rmanfe de su Iglesia, talento que ha
escrito mucho y bien.^^''
191. La Firma del Convenio. El acontecimiento msimportantedela
Iglesia contempornea enVenezuela esla firma delo quealgunosllaman
el Modus vivendP^'^ y queenrealidades, como lo indica la palabra un
modo de vivir, deentendersela eente. unConvenio entrela Santa Sedey
el Estado Venezolano, conel findeeliminarel mineralizado mito de la Ley
de Patronato y regularizardeuna vez portodasla anacrnica ley en un
pas de tradicin y profesin de fe catica.^^^
316. Ecosdeuna Efemrides, Mrida,1976,
pp. 168 y ss.
317. Carta de RmuloBetancourt al Cardenal
Quintero,enJ. Humberto Quintero,El Convenio
conla Santa Sede, Caracas, 1976, p. 192. As
lo llama tambinel mismo Cardenal Quintero,
Ib. p. 104.
318. Ib.
167
El asunto del Convenio ya ha sido tratado maravillosamente por el
Dr. JosRodrguezIturbe, en su obra Iglesia yEstado en Venezuela
(1824-1964), y especialmente por el Cardenal Quintero en su libro arriba
citado, el Convenio con la Santa Sede, que tiene un inmenso valor en la
materia, pues Su Eminencia fue protagonista de los hechos que narra.
Ya anteriormente vimos todo lo que tuvo que sufrir la Iglesia, primero,
para salirse del yugo de la Ley de Patronato y luego, para tolerarla.
Despus de mil vicisitudes que van, desde el destierro de varios Obispos,
hasta el rechazo, por el Congreso, del Concordato Guevara, el 6 de marzo
de 1964, al fin se pudo firmar el nuevo Convenio con la Santa Sede.
Dignas de leerse son las palabras sin ambages del Presidente Betancourt
en el Congreso Nacional, al presentar su ltimo mensaje, al da siguiente
de firmado el pacto:
Tambin encuadra dentro del enfoque de las relaciones internacio-
nales el Convenio Modus Vivendi firmado ayer, 6de marzo, entre
legatarios del Gobierno de Venezuela y la Santa Sede. Este Convenio
para nada interfiere con el principio constitucional de la libertad de
cultos y con el derecho tradicional de los venezolanos a practicar
cualquier credo relisioso. Tambin mantiene el sistema clsico de
nuestro derecho pblico de reconocer que el Estado tiene una palabra
que decir en la hora de ser escoeidop por la Santa Sede las ms altas
autoridades errqucas de la Tglesia.^^'
El mismo Cardenal Quintero, al leer las palabras con que el Presidente
Betancourt se expresa sobre los inoperantes cartabones contenidos en la Ley
de Patronato, legislacin perteneciente casi a la prehistoria de nuestro Dere-
cho Pblico, dice:
Meior oracin fnebre, por orador ms autorizado yen sitio y
ocasin ms solemnes, no pudo tener la Lev de Patronato, a la que
daba sepultura el recin firmado Convenio.^
El Cardenal Quintero, en carta dirisida al Papa Tuan XXITT. felicitaba
al Santo Padre norque ron el nuevo pacto se rompan las cadenas con
que se tena atada a la Iglesia desde los das iniciales de la Repblica.
En dicha carta, en la aue el Cardenal destaca la valiente actitud asumida
por el Presidente Betancourt v su responsabilidad ante la historia, pone
de manifiesto la diuturna v nrudente, labor del Excmo. Sr. Dr. Luisi Dada-
glio. Nuncio AriostHro de Su Santidad en la discusin del Pacto. De este
Nuncio, tal vezel Delegado ms brande que ha tenido la Santa Sede en
nuestra Nacin, dice el Cardenal Quintero:
con su intelisencia. destreza, pericia y mxima paciencia supertodas
las dificultades a fin de llevar la convencin hacia un xito feliz.^'
192. El Cmplase al Convenio. Depus de una larga y sesuda pastoral
del Episcopado Venezolano, en la que los Obispos expresan su alegra
poraue al fin la Iglesia sala de las cadenas del Patronato y manifestaban
la firme esperanza de que el Congreso ratificara el Convenio, que ciertamen-
319. Card. Ouintero, Ob. Cit. p. 122. 321. Ib. 129.
320. Ib. p. 124.
168
te estuvo a punto de naufragar a no ser por el talento del Cardenal y del
Nuncio Dadaglio, finalmente, el 30 de junio de 1964, el Presidente de la
Repblica, Dr. Ral Leoni, en el Palacio de Miraflores, con asistencia del
Eminentsimo Cardenal JosHumberto Quintero, del Nuncio Apostlico
Excmo. Sr. Luigio Dadaglio, de los Presidentes del Senado y de la Cmara
de Diputados y de un pblico selecto, puso el Cmplase al Convenio, que ya
haba sido aprobado por el Congreso Nacional, con fecha 26 de junio
de 1964.
793. Libertad ytolerancia. La historia es maestra de la vida. Precisamente
los lderes polticos que ms haban sido atacados por comunistas fueron
los que hicieron el Convenio.
Naturalmente que el Convenio no es el estado ideal para la Institucin
eclesial en Venezuela, es algo diramos provisional; pero l abre una
ventana ymediante l, entran a la Iglesia Catlica aires ms puros
de libertad.
La libertad y tolerancia de cultos continan exactamente igual en el
pas, y otras denominaciones no tienen por ququejarse, pues el Estado
Venezolano siempre ha sido respetuoso de todos los credos religiosos.
Si tiene un trato especial para con la Iglesia Catlica es porque el pueblo
mayoritario aslo pide.
Por lo dems, no debe olvidar ni el Estado, ni otras denominaciones,
ni tampoco los pailidos de izquierda, la inmensa labora moralizadora que
la Tglesia ha prestado y sigue prestando a la Nacin y la mucha ayuda,
incluso en cl campo material, que la Institucin eclesial da al pas a travs
de escuelas, ancianatos, albergues para menores, dispensarlos, centros de
alfabetizacin y mil otros, que aunque son slo subsidiarios, son siempre
un gran aporte a la Patria.
Dejando ahora a un lado las presidencias de Betancourt y Leon, que,
como acabamos de ver, fueron positivos para el progreso de la Iglesia,
vengamos ahora a los acontecimentos durante la presidencia del Dr. Rafael
Caldera, que se Inicia el 11 de marzo de 1969.
194. Monseor Lebrn. Sorpresivamente, durante este perodo, el Eminen-
tfs'mo Cardenal losHumberto Quintero presentsu renuncia del Arzobis-
pado de Caracas. El 23 de octubre de 1972 fue elegido Mons. Al Lebrn
como Arzobispo Coadjutor y Administrador Apostlico Sede Plena, mientras
el Cardenal Ou-ntero permanecicomo Arzobisno, ero sin jurisdiccin.
En este perodo, Mons. Lebrn ha tratado de robustecer su Consejo
Presbiteral, con el cual ha tenido reuniones frecuentes, ha estudiado los
problemas de la Arquidicesis, y en ciertos remitidos de prensa, firmados
por el Arzobispo Lebrn y su presbiterio se han establecido pautas y normas
a seguir en los conflictos que se puedan presentar a la Iglesia en un mundo
en cambio.
Se ha creado el Consejo Arquidiocesano de Catcquesis, al frente del cual
estel Padre Tuan Cardn; personalmente el Arzobispo Lebrn ha llevado
la atencin de los dos seminarios de Caracas, se ha dado nuevo estilo y
reglamento al Consejo de Pastoral, se ha organizado la zonificacin de
Caracas, y a travs de pastorales valientes, el Arzobispado Coadjutor ha
emprendido campaas especiales para mantener la moralidad en su Arqui-
dicesis, como la que emiticontra el aborto en 1975 cuando haba el peli-
169
gro de que se introdujera en las Cmaras Legislativas una ley sobre la
materia. La consigna fue: No al aborto.
Se ha puesto mayor nfasis en la concientizacin para recibir los Sacra-
mentos, ha habido dedicacin especial a las Vicaras Religiosas, de las
que se han creado dos ms, se han instituido cuatro nuevas parroquias y un
centro de atencin a los barrios en Tacagua.
La principal labor de Mons. Lebrn ha sido su bondad y su servicio.
Sabe l que la Iglesia atraviesa das difciles, en muchos casos quisiera
avanzar ms en su apostolado; pero tropieza con dificultades de tradicin
y l, en todo momento, desea ser fiel al Evangelio y al Magisterio.
795. Monseor Polachini. El 25 de marzo de 1971 fue trasladado a
Guanare el Excmo. Sr. Dr. Angel Adolfo Polachini. Nacien Altagracla de
Orituco el 27 de enero de 1919, fue ordenado sacerdote el 11 de julio de
1943, elegido Obispo el 30 de noviembre de 1966 y consagrado el 30 de
abiil de 1967.
Mons. Polachini vena de ser Prelado de San Fernando de Apure, donde
el ao de 1968 inaugurla bella catedral, instaurlos Cursillos de Cristian-
dad e invital Cardenal Knox con el fin de conseguir sacerdotes de
Australia.
Durante su Episcopado en Guanare ha tratado de intensificar el culto
a la Coromoto, celebrlos 25 aos de la coronacin de la Virgen, remodel
la casa de eercicios. donde lleva las Siervas del Santsimo, ha creado
nuevas parroquias, llevado las Misioneras de la prensa y actualmente trabaja
en el monumental proyecto del templo votivo a la Virgen de Coromoto,
en el mismo sitio de la aparicin.
796. Los Obispos Auxiliares. En estos ltimos aos la Iglesia ha estado
mejor atendida por parte de la Jerarqua Catlica, pues amn de sus grandes
Obispos, ha tenido muchos Obispos Auxiliares. Esta modalidad de Obispos
Auxiliares, va entrando ahora en las iglesias particulares de Venezuela,
y no por razn de enfermedad o vejezdel Obispo propio, sino para atender
mejor a la cantidad de catlicos, como sucede en la Arquidicesis de
Caracas o Valencia.
Enumero aqubrevemente los Obispos Auxiliares de Caracas y otras
Dicesis, y digo dos palabras de aquellos cuya biografa no se ha puesto
en estas pginas:
Excmo. Sr. Dr. Jess Mara Pelln,nacido en Caracas el 22 de octubre
de 1892, ordenado de sacerdote el 25 de mayo de 1918; elegido Obispo
el 13 de julio de 1965, consagrado Obispo por el Eminentsimo Cardenal
JosHumberto Ouintero el 29 de agosto de 1965. Periodista, orador sagra-
do y hombre de una gran justicia e inmensa bondad. Al frente de La Religin
sellcon su recia personalidad una era de prestigio para la Iglesia. Estimado
de polticos por su talento, equilibrio v ecuanimidad; querido de su pueblo
por su inmensa caridad y magnanimidad, Mons. Pelln desplegactividad
en muchos campos apostlicos, y si El Avila recuerda todava su mirada
y su accin por el bien de la Igiesia, los mdanos crlanos sienten el paso
de sus sandalias de paz. que evangelizaron a los pobres. Murien San Juan
de Puerto Rico en 1969.
Excmo. Sr. Dr. JosRincn Bonilla, nacien Triba, Estado Tchira
el 25 de marzo de 1915, ordenado de sacerdote el 23 de marzo de 1940,
170
elegido Obispo el 9de diciembre de 1950, consagrado el 22 de abril de
1951. Fue Primer Auxiliar de Maracaibo, donde realizuna gran labor,
especialmente con la creacin de nuevas parroquias, edificacin del nuevo
seminario y dando gran impulso a las vocaciones sacerdotales. En Caracas
se ha distinguido por su gran trabajo social al frente de Caritas Nacional y
Charitas Arquidiocesana.
Excmo. Sr. Dr. Ramn L Lizardi. nacien Ciudad Bolvar, Estado Bolvar,
el 28 de diciembre de 1909, ordenado en Roma el 26 de mayo de 1934,
nombrado Director del Servicio de Capellana el 10 de julio de 1947, fue
elegido Obispo titular de Assava y Auxiliar del Excmo. Sr. Rafael Arias
Blanco el 25 de mayo de 1956 y consagrado Obispo el 15 de agosto de ese
mismo ao. Fue orador eximio, escritor original, inteligencia profunda y
aguda, hombre de servicio y de bondad. Dejalgunos discursos y confe-
rencias. Fue Secretario de la Conferencia Episcopal, Director del Secretariado
Catequstico Nacional y Presidente de la Comisin Episcopal de Pastoral y
Catequesis. Murien Caracas en 1972.
Excmo. Sr. Dr. Ovidio Prez Morales nacien Pregonero el 26 de junio de
1932, se gradude Bachiller en el Liceo Andrs Bello de Caracas e hizo
estudios en la Universidad Central de Venezuela. Enviado a Roma a estudiar
a la Universidad Gregoriana se ordensacerdote el 26 de octubre de 1958,
fue elegido Obispo el 2 de diciembre de 1970 y consagrado el 19 de marzo
de 1971. Tiene gran capacidad de trabajo, es hombre perito en ciencias
eclesisticas, posee talento excepcional y estlleno de un gran amor hacia
la Iglesia. Tanto como Rector del Seminario San Joscomo al frente de la
Secretara Permanente del Episcopado, ha dado pruebas de ser un excelente
organizador y ha sido un ptimo servidor de la Iglesia en Venezuela. Tiene
escritos varios libros.
Excmo. Sr. Dr. Alfredo Rodrguez Fip.ueroa, nacien Valencia el 6de
enero de 1933. fue ordenado Sacerdote el 22 de diciembre de 1957, elegido
Obispo el 24 de iulio de 1974, consagrado el 8 de sentiembre de ese mismo
ao por el Eminentsimo Cardenal JosHumberto Quintero. Fue un exce-
lente Rector del Seminario de Caracas, tiene profundos conocimientos en
ciencias eclesisticas, en Sociologa v Antropologa y sus finas dotes humanas
le dan una gran simpata entre el pueblo.
Excmo. Sr. Dr. Po Pililo Ricardo, nacido en Guarenas, Miranda, el 5 de
mayo de 1921, hizo sus estudios en el Seminario de Caracas, en la Universi-
dad Javeriana de Bogoty fue ordenado Sacerdote el 30 de julio de 1951.
Es doctor en Filosofa por la Universidad Central de Venezuela, hizo estu-
dios de especializacin en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma,
domina varias lenguas extranjeras y posee grandes conocimientos de msica.
Fue Prefecto de estudios del Colegio San Ignacio de Caracas, Director-
Fundador de la Extensin Tchira de la Universidad Catlica Andrs Bello
y Rector en Caracas de esta Universidad.
Preconizado por cl Papa Paulo VI, fue consagrado Obispo Auxiliar de
Los Teques, por el Cardenal J. Humberto Quintero el 10 de julio de 1977.
797. Margarita. Durante el mandato del Dr. Rafael Caldera se crearon
las dicesis de Margarita, 1969 y San Carlos, 1972.
El primer Obispo de Margarita fue el Excmo. Sr. Dr. Francisco de
Gurruceaga Iturriza. nacido en Valencia. Carabobo, Venezuela, el 28 de
enero de 1928, ordenado sacerdote el 14 de agosto de 1960, elevado a la
171
Iglesia titular Villa del Rey el 51 de marzo de 1967 y nombrado Auxiliar
de Ciudad Bolvar,consagrado el 21 de mayo de 1967, trasladado de
Ciudad Bolvar a Margarita el 18 de julio de 1969, de la que tomposesin
el 24 de octubre de 1969. All permanecicomo Obispo hasta el 2de
octubre de 1973. fecha en la que fue nombrado Administrador ApostHco
hasta junio de 1974.
Se preocupmucho Mons. de Gurruceaga de organizar bien su dicesis,
especialmente la dotde organismos post-conciliares, como los consejos
presbiterales, de pastoral y de catequesis; promovicursos de capacita-
cin catequtica,chaHas radiales, imprentas y librera diocesana.
Cresiete parroquias, incrementcuatro nuevas comunidades religiosas,
se ocupmucho de la pastoral vocacional y ordendos sacerdotes.
Durante su estada en el Estado Nueva Esparta hizo progresar mucho
los Cursillos de Cristiandad, realizuna gigantesca misin con 16 misio-
neros redentoristas, 20 hermanas religiosas y 80 centros misionales.
Prestbastante atencin a la formacin de la Pastoral de Conjunto para
los Sacramentos y adquirialgunos terrenos para capillas e iglesias.
Construynueve templos, restaurel Santuario del Valle y la Catedral,
hizo varias casas parroquiales, la Residencia Episcopal y el edificio para
la Curia Diocesana.
En La Guaira, adonde pasel 24 de noviembre de 1973, realiza actual-
mente una labor similar, con el incremento de nuevos sacerdotes, con un
gran empuje dado a la catequesis y con la compra y dotacin de la Sede
para Residencia Episcopal.
El segundo Obispo de Margarita el Excmo. Sr. Tullo Manuel Chirivella,
nacien Aguirre el 14 de noviembre de 1932, fue ordenado sacerdote el
11 de noviembre de 1956, elegido Obispo el 5 de abril de 1974, consagrado
el 9 de junio de 1974, tomposesin de su Dicesis el 22 de junio de ese
mismo ao. Tambin se ha distinguido por su gran celo apostlico,pues
ya ha fundado nuevas parroquias, el Seminario Hogar Nuestra Seora del
Valle y se ha preocupado mucho de la educacin catequtica y al efecto
ha instituido la Escuela de Formacin Catequstica y de dirigentes.
198. La Guaira. Tambin durante el perodo del Dr. Rafael Caldera fue
creada la Dicesis de La Guaira, siendo su primer Obispo el Excmo.
Sr. Dr. Marcial Ramrez Ponce. Este Obispo es oriundo de Santiago de
La Punta, Estado Mrida,donde naciel 25 de enero de 1925, fue ordena-
do sacerdote el 16 de diciembre de 1951. elevado a la Iglesia Titular de
Colonnata el 31 de marzo de 1967, fue consagrado el 21 de mayo de
1967. El 21 de mavo de 1967 fue nombrado Obispo Auxiliar del Excmo.
Sr. Arzobispo de Barquisimeto, donde estuvo hasta el 15 de abril de
1970, cuando fue trasladado a la Dicesis de La Guaira, donde estuvo
de 1970 a 1972. En esta Dicesis hizo una gran labor religiosa hasta que
fue trasladado, el 5 de diciembre de 1972 como Auxiliar del Coadjutor de
Caracas y nombrado Director General del Servicio de Capellanas,con cl
grado de Coronel, por la sensible muerte del Excmo. Sr. Dr. Ramn I.
Lizardi.
99. Cojedes. La ltima dicesis creada, vel nico estado que quedaba
sin ser tal. fue la de Coiedes. que comprende todo el Estado Cojedes, con
una superficie de 14.000 kilmetros cuadrados, y unos 110.000 habitantes.
172
Es la dicesis de menos parroquias de la Repblica,pues apenas tiene
unas nueve.
Su primer Obispo ha sido el Excmo. Sr. Medardo Luzardo Romero,
nacido en los Puertos de Altagracia, Estado Zulia, el 17 de abril de 1935,
ordenado sacerdote el 16 de enero de 1960; elegido el 16 de mayo de
1972, consagrado el 25 de julio de 1972.
Mons. Luzardo haba sido antes Vicario General en la Arquidicesis
de Maracaibo. En el poco tiempo que lleva en esta nueva Dicesis ha
hecho ordenaciones sacerdotales, tiene varios seminaristas mayores estu-
diando fuera de la sede diocesana, ejerce un apostolado fecundo a travs
de las horas radiales, construye actualmente una casa de formacin y en la
Dicesis se han propagado mucho los grupos carismticos de reflexin.
200. Monseor Henrquez. Tambin durante el perodo del Presidente
Caldera, el Excmo. Sr. Dr. Luis Eduardo Henrquez fue nombrado Arzo-
bispo de Valencia.
Este Obispo, figura de proyeccin continental, como lo llama el Dr. Manzo
Nez,^" es tal vez, el Sacerdote ms preparado en Ciencias Eclesisticas
que posee el pas. Nacido en la ciudad de Valencia el 30 de julio de 1913,
ordenado sacerdote el 27 de marzo de 1937, elegido Obispo AuxiHar de
Caracas el 12 de mayo de 1962, consagrado el 17 de junio de ese mismo
ao, fue trasladado como Obispo a la Dicesis de Valencia el 11 de
noviembre de 1972 y desde 1974, fecha de la creacin de la metropoHtana
valenciana, es su primer Arzobispo. Allha realizado una intensa labor
eclesial, llevando a todos los ambientes el sello de su recia personalidad,
de su gran virtud y de su amplia cultura. Poeta exquisito, telogo profundo,
gran canonista, Mons. Henrquez ha sido Profesor en la Universidad Catlica
y en el Seminario Interdiocesano, consultor de congregaciones romanas,
delegado al CELAM y al Snodo Episcopal y tiene varias obras escritas que
revelan su amor a la Iglesia, sus hondos convencimientos y su inteUgencia
poco comn.
201. Carlos Andrs Prez. En el ltimo perodo presidencial que hemos
vivido, en el cual ha sido Jefe del Gobierno el Sr. Carlos Andrs Prez,
slo se ha creado la nueva dicesis de San Fernando de Apure, el 12 de
noviembre de 1974, que antes era Prelatura Nullius.
Actualmente existen en el pas 6 Arquidicesis,17 dicesis y cuatro
vicariatos apostlicos.
Durante el perodo del Sr. Carlos Andrs Prez,la Iglesia ha vivido en
libertad y paz, y aunque no ha logrado independizarse del poder civil
en lo tocante a la parte econmica,trata de predicar libremente su Evangelio
sin sentirse atada al carro del Estado. Aunque se la ataca por creerla
atada a determinado partido poltico,ella ha sabido mantenerse libre.
Las asignaciones que el Gobierno da a la Iglesia son en realidad exiguas;
pero ante el pueblo aparecen como si todos los sacerdotes del pas estu-
vieron subvencionados por el Estado. El Ministerio de Justicia, y ahora el
Ministerio de Fomento Urbano cooperan en la construccin de las Iglesias.
No da el Ministerio de Justicia grandes cantidades, pero tampoco a l
Be le puede culpar, pues ayuda con lo poco que le asigna el Presupuesto
322. Ob. Cit. p. 189.
173
Nacional. Tambin el COAC contriLaye para la reparacin de las Iglesias
que pertenecen al patrimonio nacional y que son monumentos artsticos y
coloniales, como por ejemplo en la actualidad, la Iglesia de Caigua, Estado
Anzotegui, que estsiendo restaurada desde sus cimientos.
Digna de consideracin y de alabanza es la ayuda que este Gobierno del
Sr. Carlos Andrs Prezha prestado a la educacin gratuita de la Iglesia,
y, en especial, es bueno recordar el ideal del Primer Mandatario Nacional,
quien ha declarado que la escuela es UNA, de lo cual se desprende que
no debe haber distingos entre la escuela oficial y la no oficial, y por consi-
guiente, los llamados subsidios a la escuela privada que la Iglesia agradece,
pues de otro modo no podran subsistir sus escuelas deberan darse con
ms generosidad, sin tanto retraso y con un proceso de distribucin ms
gil y expedito.
En su Carta Pastoral sobre Educacin y Poltica, el Episcopado Venezolano
deca:
La educacin es medio y fin para formar el nuevo hombre venezola-
no... El Estado y la iniciativa privada han de trabajar estrechamente
unidos y en mutua colaboracin para el logro del objetivo comtn.
Ambos participan en un mismo servicio pblico de la ms alta priori-
dad nacional. Nos complace comprobar cmo este principio tan fecundo
ha sido subrayado por los ms altos personeros del Gobierno. Superando
dicotomas y prejuicios de tiempos pasados se quiere llevar a la prctica
el criterio sancionado en el Art. 79 de nuestra Carta Fundamental:
"El Estado estimulary protegerla Educacin privada que se imparta
de acuerdo con los principios contenidos en esta Constitucin y en las
Leyes"."'
202. Monseor Troconis. El ltimo de los Obispos elegidos ha sido
Mons. Jos Joaqun Troconis Montiel, designado Obispo Auxiliar del Excmo.
Sr. Arzobispo de Valencia. Nacien Maracaibo el 8de mayo de 1939.
Estudi Sociologa en la Universidad Gregoriana de Roma y periodismo en
la Universidad de Navarra, Espaa. Ha sido Director de La Columna, Vicario
General de la Arquidicesis de Maracaibo y director del Centro Vocacional
Arquidiocesano de Maracaibo. Fue preconizado Obispo electo AuxiHar el
24 de noviembre de 1977 y consagrado en la ciudad de Maracaibo, por el
Eminentsimo Cardenal JosHumberto Quintero, el 20 de enero de
1978. Hizo su entrada a Valencia el 2 de febrero de ese mismo ao.
*
203. Compromiso de Evangelizacin. En todo este perodo que acabamos
de analizar, hemos visto que la Iglesia ha tratado de penetrar hondamente
en el pueblo y ha aprovechado la situacin de plenas libertades que vive
nuestro pas para reclamar sus derechos y para seguir ms fielmente su
compromiso evanglico.
Aunque ya hemos hablado de la labor de los religiosos, y hemos tocado
puntos sobre el apostolado seglar y sobre los Medios de Comunicacin
Social, vamos a referirnos ahora a ellos en particular, pues han revestido
una importancia suma en la vida eclesial.
323. Iglesia Venezuela, Ao 4, enero-marzo,
1976, p. 8.
174
3. La Iglesia y el Apostolado Seglar
204. U.D.A.C. Muchos aos antes de que naciera ese entusiasmo hacia
una mayor participacin del laicado en el apostolado jerrquico de la Iglesia,
fruto del Vaticano II, ya en Venezuela haban tenido su Edad de Oro los
movimientos apostlicos, laicales, en especial los de la Accin Catlica
en sus cuatro grandes ramas: U.D.A.C, I.C.V., J.C.F.V., y U.H.C., que,
hacia la mitad de este siglo, era considerada como la asociacin prncipe
entre todos los dems movimientos de apostolado seglar.
La voz del gran Pontfice Po XI, el Papa de la Accin Catlica y de su
Nuncio Apostlico en Venezuela, Excmo. Sr. Dr. Fernando Cento, cay
en la buena tierra venezolana y ya desde 1927 surga la Unin de Damas
de Accin Catlica, siendo su primer asesor, Mons. Nicols E. Navarro
y su primera presidenta la Sra. Teresita Plaza de Reina.'^"*
La U.D.A.C., convertida luego en U.M.A.C., ha realizado una inmensa
labor de apostolado en nuestra nacin. A travs de su Revista "Iris", publi-
cacin que dur33 aos, 1928-1961, con artculos de fondo y forma
llevsu orientacin cristiana a los hogares patrios. Los grandes escritos
de los asesores que recordamos, P. Angel Senz, P. Domingo Montiel y
P. Alfonso Alfonzo Vaz y de las damas dirigentes del movimiento fueron
siempre voz ejemplar y palabra evanglica hacia la superacin cristiana.
La labor misionera de la U.M.A.C., su obra en favor de las vocaciones
sacerdotales, la fundacin del instituto social de la "Madre y el Nio" y la
Escuela Catlica de Servicios Sociales, fundada por la Srta. Ins Ponte y
la Campaa contra el Hambre, realizada todos los aos con grandes sacrifi-
cios, son slo algunos hechos concretos de lo mucho que la mujer de
Accin Catlica Venezolana ha sembrado en nuestra Iglesia.
Tambin las Damas de Accin Catlica, hacia el ao de 1931, pusieron
las primeras semillas de lo que ms adelante sera la Iuventud Catlica
Femenina Venezolana.
205. J.C.F.V. Independizada esta rama del rbol madre y convertida en
tronco fecundo desde 1934, se extendihasta los ltimos pueblos venezola-
nos con un dinamismo que hoy, no sabemos por qucausas, se perdi y
nadie se atreve a buscarlo nuevamente.
Sus grandes asesores, P. Pedro Pablo Tenreiro, el R. P. Vctor Iriarte y
el R. P. Andrs Elustondo, trabajaron con verdadero amor cristiano y celo
apostlico, y lograron metas que hoy aoramos, que pudiramos adquirir
de nuevo con slo intentarlas.
Las grandes comuniones pascuales, las asambleas fogosas y optimistas,
las orientaciones hacia la poltica de altura, las obras educativas, el centro
de Cultura Fflmica y la asistencia constante a los grupos parroquiales de
reflexin son algunos de los admirables logros que obtuvieron aquellas
324. Solinas-Leoni, Ob. Cit. pp. 29 y 88.
175
muchachas y que perduraron hasta hace poco, y que hoy han dado origen
y paso a nuevos cuos apostlicos.
206. /.C. V. La Juventud Venezolana, J. C. V. surgihacia 1932 y
tuvo sus orgenes en el Centro Caballeros de Santiago y en el Crculo
LenXin.
Muchos de los grandes lderes catlicos de Venezuela como Rafael Calde-
ra, P. }. Lara Pea, Arstides Calvani, Miguel Angel Landez, Andrs Sucre
y otros, de algn modo se entroncaron con ese movimiento de la Accin
Catlica masculina juvenil.
Despus del clebre Congreso Latinoamericano de Estudiantes Catlicos,
celebrado ea Roma a fines del ao 1:^33, y al que asistiel Dr. Rafael
Caldera, se organizen Caracas lo que podramos llamar la primera drectiva
de la J. C. V., siendo asesor de ella Mons. Marcos R. Tortolero.
Por las pugnas entre estudiantes universitarios a la muerte de Gmez,
desapareciprcticamente la Juventud Catlica y se fundla UNE, movi-
miento estudiantil que agrupa los jvenes catlicos de entonces y fue
lo que ms tarde dio origen a Accin Nacional y luego al Partido Social
Cristiano Copei.
Aos ms tarde, en 1941, con el consentimiento unnime del Episcopado
Patrio, el Excmo. Sr. Rafael Arias Blanco nombraba la nueva directiva
del Consejo Nacional de la Juventud Catlica, en la que apareca como
Presidente, Miguel Angel Landez, como Vice-Presidente Arstides Calvani
y como Secretario de Actas Roberto Alamo.
La J.C.V. tambin se extendia todas las parroquias catlicas de la
Nacin.Ella fue combativa, defendilos intereses de la Iglesia y tratde
ser fermento de Evangelio en los liceos y universidades del Estado.
207. U.H.C. La rama de los Hombres CatHcos.U.H.C. tuvo sus comien-
zos hacia 1935 con el Centro Ideal Catlico. Tanto el Nuncio Apostlico
Femando Cento, como Mons. Rafael Lovera, dieron impulso al movimiento,
que aos ms tarde vino a convertirse en la Unin de Hombres Catlicos.
Esta rama de la Accin Catlica, siempre tropezcon la dificultad de
que ya existan otros movimientos similares, tales como las Cofradas del
Santsimo Sacramento y ms tarde los Cursillos de Cristiandad y el Movi-
miento Familiar Cristiano; no obstante, los Hombres Catlicos se organi-
zaron activamente y fruto de sus trabajos apostlicos fueron las Comuniones
Pascuales masivas cada Martes Santo del ao, los mensajes evanglicos
a travs de la prensa y de la radio, la formacin de lderes catlicos por
medio de cursos y encuentros, y, lo que es ms importante, sus miembros
vivieron una gran vida de fe, fueron testimonios de Cristo en los hogares
y en la sociedad y comprendieron elvalor del servicio de la Iglesia
de Dios.
Estas cuatro ramas de Accin Catlica continuarn trabajando con todo
entusiasmo hasta el advenimiento del Vaticano II. Despus de este Concilio,
ampliado el concepto de accin catlica, y concebida no ya como colabora-
cin sino como mayor participacin real de los laicos en la misin de la
Iglesia, los movimientos se irn apagando un poco, y surgirn nuevas formas
de apostolado seglar. Fueron clebres las Comuniones Pascuales masivas en
la Plaza Bolvar de Caracas y en todas las dicesis, que llevaron inmensas
multitudes de hombres y mujeres a la confesin pblica de la fe cristiana.
176
208. Los Movimientos especializados. Ya antes del Concilio haban
surgido las formas especializadas de la Accin Catlica: la J.O.C., en la
que es digno de todo recuerdo el hoy Obispo de Maracay Mons. Feliciano
Gonzlez; la J.E.C.F., la J.E.C. y la J.R.; especialmente el Movimiento
Universitario M.U.C., que en 1959 nacicomo grupo coordinador de las
fuerzas catlicas universitarias; pero que luego se hizo movimiento especidi-
do de Accin Catlica mixta universitaria y continusu labor apostlica,
dejando a un lado el cariz poHtico que tena o se le atribua.
En el movimiento catlico universitario trabajaronintensamente los
PP. Juan Cardn, Hermn Gonzlez, Leocadio Jimnez, Jess Gazo, Guido
Rihoux y Mons. Luis E. Henrquez.
De entre los trabajadores de nuestra juventud es imposible silenciar el
nombre del Padre Francisco Solinas-Leoni, quien con sus Cursillos y sus
Campamentos Carpasjuveniles, ha sabido entusiasmar a nuestra juventud
en la bsqueda de valores cristianos y evanglicos.Los Cursillos del Padre
Solinas, extendidos tambin a nuestros Institutos Militares, han contribuido
a impregnar del espritu cristiano a los miembros de nuestras Fuerzas
Armad as.^^
Si queremos tambin hacer justicia, un hombre y nombre que debe
ser recordado con cario y respeto en los anales de la Accin Catlica es el
del P. Cipriano Abad, quienha dado su juventud, su tdento y su sacrificio
a la Iglesia. El, contra viento y marea ha capeado temporales y ha tratado
de armonizar las antiguas conquistas con las nuevas bsquedas en el campo
del Apostolado Segiar. Su trabajo al frente del Secretariado de Laicos del
S.P.E.V. ha sido titnico, y es, mediante su esfuerzo y tesn que naciy se
consoUdel CONAS.
El Movimiento llamado Encuentro Conyugal, que ltimamente ha tratado
de introducir en nuestro pas elP. Joseph Louis antiguo Director de
Caritas, la Sociedad Santijicadora del Hogar, que dirige elP. Andrs
Elustondo, S. J. y la Asociacin Venezolana benfico-social Hogar Virgen
de los Dolores, que traa de llevar el mensaje cristiano de liberacin a
nuestra juventud mascuHna abandonada y que es dirigido por el P. Hermann
Gonzlez Oropeza, son tambin obras de apostolado seglar, que trabajan
por hacer llegar la palabra y la accin al pueblo.
209. Legin de Mara y M.F.C. Al hablar del Apostolado Seglar en
Venezuela, no se puede olvidar la labor realizada por la Legin de Mara,
violeta evanglica por su humildad, que vive cuando otros movimientos
agonizan y tiene el gran valor de penetrar en la mdula de nuestro pueblo.
La Legin de Mara, extendida por todo el pas, tiene unos 27 aos
de existencia en Venezuela. Cuenta con unos dos mil centros, y tiene unos
quince mil socios activos, que dan testimonio de Iglesia y tratan de evangelizar
a los hermanos.
El campo especfico de la Leginde Mara es la evangelizaciny cate-
quesis, y en cuanto a los mtodos sigue ella las orientaciones de la Iglesia.
A cada socio activo se le exige un trabajo semanal de dos horas, en
compaa de otro hermano, y con la obligacin de informar de ello enlas
reuniones.
325. Ib. p. 198.
177
Una de las grandes obras que realiza la Legin de Mara es la redencin
de jvenes descarriadas, y a tal efecto, hay en Caracas tres grupos de legiona-
rios de hombres y mujeres que trabajan en este campo y existe la "Casa
Hogar Santa Mara" para la recuperacin de las jvenes y para dar una
catequesis autntica a nuestra juventud.
Son dignas de consideracin, entre las obras catequticas y evangeliza-
doras de la Legin de Mara, las llamadas Peregrinacin por Cristo, o sea,
que centenares de legionarios, ofrecen una semana o dos a Cristo y trabajan
en la evangelizacin, especialmenle en zonas marginales o menos desarrolladas.
La visita a los hogares es uno de los apostolados que con mayor eficacia
ejerce la Legin de Mara, y este trabajo da grandes frutos, pues es rm
contacto personal, que transmite el Evangelio, que no se olvida y se llega
a vivir.
Al hablar de la Legin de Mara en Venezuela, es imposible dejar de
nombrar al Sr. Jess Sullivan, quien hoy viene a trabajar en nuestra Comi-
sin Episcopal de Comunicacin Social y ha sido el alma de la institucin,
llevndola a todas las Dicesis e imprimindole siempre el carcter que
piden sus estatutos. El Padre Juan Miguel Ganuza, apostlico jesuta, tiene
bien ganado un puesto de honor en el corazn de los venezolanos, pues l ha
comprendido que este movimiento de apostolado seglar es genunamente
popular y lo ha extendido por toda la Nacin. Por supuesto, que no podemos
olvidar, aqu, el inmenso celo apostUco del P. Flix Mujica, F.M.Lquien
fue el fundador de la Legin en Venezuela, en 1949.
Otra de las obras apostlicas que tuvo en Venezuela un gran empuje
y se extendirpidamente a todas las dicesis fue el Movimiento Familiar
Cristiano.
Su edad de oro fue la dcada del sesenta. Estorganizado diocesana y
nacionalmente; pero hoy ha perdido mucho de su primer empuje. Est
compuesto por matrimonios, viudas y separadas y siempre trabaja en equipo
como estructura bsica, tratando de promover a sus integrantes no slo
como personas, sino como miembros activos de una comunidad, que est
interesada en el mejoramiento de la sociedad. En su espiritualidad abarca
la triple dimensin horizontal, o sea el amor mutuo que debe ser fuente de
al felicidad conyugal; vertical, es decir, la mirada hacia la fuente de todo
amor que es Dios, y radial, o sea actitud constante de servicio hacia los
dems.
210. Cursillos deCristiandad. De entre los Movimientos de Apostolado
Seglar que ms dirigentes ha dado al pas hay que sealar el denominado
Cursillos de Cristiandad, al cual aludimos anteriormente.
El Movimiento deCursillos deCristiandad naciel jueves 20 de agosto
de 1959, fecha en la que, en Caracas, se dio el primer cursillo para hombres,
siendo Director Espbitual el Pbro. CesreoGil; Rector y roUista, Jorge
del Villar; AuxiHar nico:Antonio Romeu. Pese a una plantiHa tan pequea,
todo salinormal y bien. Al jueves siguiente, 27 de agosto en el Convento
de las Siervas del Santsimo Sacramento de Caracas, Plaza de La Concordia,
tuvo lugar el primer cursillo de cristiandad para mujeres."*
Dejando a un lado cualquier comparacin, por odiosa, y recordando que
los Cursillos como el sol tienen sus auroras y sus crepsculos, lo importante
326. A. Calvo, Ob. Cit. pp. 33 y ss.
178
es saber que ellos en s mimo y con su editorial Trpodellegan a los hogares
de Venezuela en multitud de libros catlicos, de iluminacin cristiana y de
segura doctrina evanglica, y que el Movimiento de Cursillos, a travs de las
campaas que realiza anualmente, se va encarnando en nuestro medio.^^
211. Otros Movimientos Apostlicos. Adems de los movimientos laicales
que he enumerado, muchos otros han surgido despus del Vaticano II y
no pocos se han estructurado para acomodarse a los tiempos modernos.
La Tercera Orden Franciscana Seglar, TOE, que tiene su preferencia,'
especialmente por los pobres y agrupa unos 5.000 miembros, distribuidos en
fraternidades locales en diversas regiones del pas; la Institucin Padre
Angel Senz;cuyo asesor es el P. Alberto Anczar; la Unin Nacional de
Cofradas del Santsimo Sacramento, todas ellas reunidas en el CONAS,
vienen realizando gran labor de espiritualidad cristiana y de apostolado
eclesial y evanglico.
El Movimiento Social Apostlico de Damas Salesianas, fundado en Caracas
en 1969; el Movimiento por un Mundo Mejor, iniciado en Caracas en
1963; la Asociacin deDamas deSan Vicente Pal, nacida en 1940, son^
tambin instituciones que, con el testimonio de vida y el espritu de colabora-
cin comunitaria, tratan de llevar la caridad evanglica en la palabra y en
el don material a los marginados.
El Apostolado Seglar, tanto en nuestro pas como en todo el mundo,
ha tratado de buscar nuevas pistas para asacomodarse a esta Iglesia
post-vaticana, que quiere llegar al corazn del mundo."^
En unos casos han perdido inters algunas cofradas o asociaciones religio-
sas. Ellas tenan mucha importancia, pero se cean a actos espordicos
de culto. Hoy se desea mayor difusin de la caridad y del espritu;
comunitario. Algunos movimientos se han hecho mixtos, pues se ha visto
la necesidad de que los jvenes y las jvenes emprendan juntos el trabajo
apostlico; otros, en fin, que se concretaban a la contemplacin, hoy se
han encaminado tambin hacia la oracin y la accin.
Al cerrar este captulo, quisiera recordar aquel gran auge que ha
tomado en el pas el Movimiento Carismtico, que, pese a algunas exagera-
ciones, ha hecho un gran bien a las almas, especialmente a la juventud.
Igualmente es bueno recordar la labor de sacerdotes y rcHgosos con los
Boys-Scouts, y la importancia que la Iglesia ha dado a las Comunidades
Eclesiales deBase, que tanto recomiendan la Evangelii Nuntiandi y el Snodo
de 1977.
327. CesreoGil, Cristo yla Iglesia te com- 328. Vase toda la Apostollcam Actuoiltatem
prometen, Caracas, 1977. del Vaticano II.
179
4. Los Medios de Comunicacin Social en Venezuela
212. Primeros intentos de Prensa Catlica. El periodismo es ilustracin,
por eso algunos ponen la fundacin del Seminario de Santa Rosa, ms
tarde Universidad Real y Pontificia, como la poca precursora del periodis-
mo en Venezuela.^"
De ah parte la historia del movimiento intelectual entre nosotros, como
dice Eloy G. Gonzlez, y ello se debi al Obispo de Baos y Sotornayor.
La Iglesia comprendi, como lo entendi el Gobierno revolucionario del
ao 1810, la importancia de la prensa, como fuerza poderosa para implantar
las ideas, y para ello se vali de La Gaceta de Caracas para contestar las
imputaciones de Guillermo Burke, pero es slo tardamente cuando ella
puedeintentar poseer sus propios medios para comunicar su mensaje.
Para el ao de 1821 se funda la imprenta en el Zulia y el primer
peridico fue el Correo del Zulia, que lo redact el Dr. Mariano Talavera
y Garcs.^
Poco a poco la Iglesia ir sacando sus propios peridicos.
En agosto de 1830 sali el primer nmero de "El Copiador", dirigido
por el P. J os Cecilio Avila, que se distingui por sus encendidas polmi-
cas en defensa de la Religin.
Hacia el ao de 1855, deban haberse apagado todos los intentos de
mantener una prensa eclesistica, pues el Ihno. Sr. Dr. Mariano Talavera
y Garcs, retirado ya en Caracas de su dicesis de Guayana, al sacar el
14 de marzo de ese mismo ao, el primer ntmero del peridico "Crnica
Eclesistica de Venezuela", deca:
Notndose la falta de un peridico eclesistico en Venezuela, y no
habiendo quien quiera encargarsede su redaccin (porque los eclesis-
ticos capaces o estn enfermos o recargados de ocupaciones del minis-
terio), he resuelto a pesar de no tener toda la capacidad necesaria, y
hallarme abrumado por los aos y achaques, de acuerdo con el limo.
Sr. Arzobispo, tomar a mi cargo la empresa...
Esteperidico dur hasta 1857 y hacia 1880, adems de "El Americano"
y "El Zancudo", que se abrogaban para s el carcter de ser peridicos reli-
giosos, apareci, el Angel Guardin, hebdomadario religioso, moral, cientfi-
co y literario quelo redactaba Amendoro Urdaneta, pero en el que colabora-
ron mucho los Pbros. Doctores Ladislao Amitesarove, J os Len Aguila y
Daniel Vizcaya.
Para el 3 demarzo de 1883 saH la Revista Dominical, que era redactada
por los Pbros. Dres. Luis F. Esteves y M. F. Rodrguez.
213. La Religin y otros peridicos. Con estos altibajos de una ventana
que se abra y de otra que se cerraba, al fin, el 17 de julio de 1890, sala
a la luz el Diario Catlico "La Religin". Sus redactores eran los Pbros.
329. Pedro Grases, Materiales... Ob. Clt. pp. 330. Ib. p. 5.
10 y SB.
180
J uan Bautista Castro, Nicanor Rivero, M. A. Espinoza y Antonio R. Silva.
Todos ellos degran fama por su talento y tanto que dos llegaron a ser Arzo-
bispos, uno de Caracas y otro de Mrida.
Como se ve, aquella gente de entonces, vea alto y lejos, y por ello
trataron de fundar una Compaa Annima, de modo que el peridico
pudiera subsistir sin las consabidas ayudas o limosnas de los catlicos.
La Religin, considerado siempre como el decano de la prensa nacional,
con alguna momentnea interrupcin ha subsistido hasta nuestros das
y sigue siendo el rgano oficioso del Arzobispado de Caracas.
En la provincia, adems de aquel primer intento del Dr. Mariano Talaye-
ra y Garcs, en 1821 en Maracaibo. hacia 1897 sali en Zaraza "La Fe",
dirigida por el Pbro. Arturo Celestino Alvarez, que, aunque fue ocasional,
hizo mucho bien en las almas.
En los Apuntes para Historia del Periodismo de Carahobo de Rafael
Guerra, aparecen peridicos catlicos del siglo pasado como "El Pastor"
1885: "El Observador", 1893: La Estrella del Mar, La Unin Catlica, 1899 y
El Paladn Catlico, 1899 y de este siglo hay numerosas hojas parroquiales
y el Boletn Diocesano.
En el Zulia sepublicaron muchas hoias parroauiales como el Adalid Serfi-
co, la Hota_ Parroquial del Pbro. Oleario Villalobos y el Ave Mara, que
diriga el Pbro. J ulio C. Fara, pero lo ms importante que posee la
Dicesis en Medios de Comunicacin Social es La Voz de la Pe, la ms
potente emisora radial del Zulia, y el diario catlico La Columna, que fue
fundado por el Excmo. Sr. Marcos Serpio Godoy el 2 de enero de 1924 y
ha tenido directores de la talla de Mons. Heh'menas Aez, Pbro. Miguel
Govea, Pbro. Roberto Acedo. Pbro. Anpel Ros. Pbro. Mariano Parra Len,
Pbro. J os Mndez Romero, Pbro. J os J oaqun Troconis M., y Mons. Roberto
Lucker.
En la actual Dicesis de B a ra ni s meto baca 1887 se publicaban El Partir,
peridico quincenario, rgano de 'a Sociedad de Id Divina Pastora, El Agnus,
decenario catlico, baio la proteccin de Nuestra Seora del Carmen y hacia
1905 apareci La Pe, Hov la Dicesi^ntiblca un Boletn Eclesistico.
Pnr las reoiones de Gnavana. en Inc; tiempos de Mons. Mif^nel Antonio
Meja, la Dicesis tena la Imprenta Talavera, donde se imprima La Gaceta
Eclesistica, oueen algn tiempo tuvo el nombrede La Verdad, y esa impren-
ta sirvi tambin como editorial, pues se imprimieron varias obras de carc-
ter histrico o religioso.
En julio de 1960 apareci el p'-'mer nmero de la Revista Demos, Estaba
dirigida por Mons. Constantino Maradei. siendo redactores Mons. Samuel
Pinto Gmez y el Pbro. Pedro Maguna Goicoechea. La revista dur unos
tres aos, y sac artculos de grandes escritores catlicos, tanto nacionales
como internacionales, que llevaron moral y luz a los hogares venezolanos.
A l comentar el trabajo realizado por algunos Obispos, vimos cmo ellos
se preocuparon mucho de establecer Medios de Comunicacin Social para
sus dicesis, tales como emisoras, peridicos, revistas, salas de cine. De esos
medios, aunque algunos se han extinguido, otros se han renovado y estn
prestando una gran labor socio-religiosa.
214. Ediciones Paulinas y otros. Al hablar de las Comunicaciones Socia-
les en Venezuela, es imposible olvidar la labor realizada por Ediciones
181
Paulinas, sea atravs de la publicacin de multi tud de libros, sea, especial-
mente, por medio de la hoja Domingo, que llega semanalmente a todos los
pueblos de Venezuela; as como la Revista Protesta.
J M Editorial Trpode, a la que hicimos alusin al hablar de los Cursillos
deCristiandad, cadadava ensanchando ms su radio de accin y va hacien-
do penetrar el mensaje evanglico en todos los hogares del pas. Es importante
resear aqu la gran labor realizada por el Centro GumUa, que ha editado
varios folletos de promocin educativa, poltica, econmica y religiosa;
las publicaciones delaUCAB. especialmente laRevistaMontalbn y lacolec-
cin Manoa; las obras editadas por el SPEV y los boletines eclesisticos,
tales como Presencia, Futuro y Crecer,
La editorial de los Padres Salesianos de Caracas, dirigida hoy por el
P. Aldo Manolino, va tambin haciendo mucho fruto en nuestro pueblo,
en particular hay que nombrar sus libros, fllminas y sus textos, que dan
gran inters a la enseanza de la Catcquesis.
Hay adems en el pas muchas revistas, que con nuevas expresiones
tratan de llevar el antiguo mensaje del Evanglio y la doctrinadel magisterio
eclesial a los cristianos venezolanos. Entre ellas destacan Trpode, Ideales
Serficos y Venezuela Misionera.
Adsum, como rE;ano oficial del Obispado de Caracas, recoge muchos
temas de actualidad; Iglesia y Vida, editada por la Parroquia de Chuao,
trae siempre escritos candentes, que mueven ala reflexin; Signo, voz de la
Comunidad Tuvenil de Chivacoa, nos trae el eco de la inmensa obra social
realizada en aquella regin de Yaracuy por Mons. VicenteLambruschini;
Lar, revista de orientacin familiar, editada por los Agustinos de Caracas,
recuerda cada mes a los cristianos de Venezuela la necesidad de la familia
como centro del amor en la educacin de la sociedad.
Tambi n la Arquidicesis de Barquisimeto public hasta hace poco el
quincenario F y Accin, aue como lo indica su nombre estimulaba al
pueblo a actualizar el mensaje de la fe.
Las dos revistas ms cuestionadas del pas son SIC, que como ya dijimos
fue fundada por el P. Manuel Aguirre Elorriaga, S.J., como rgano del
Seminario Interdiocesano de Caracas (eso significa SIC) y Nuevo Mundo,
Reyjsta de Orientacin Pastoral, editada por los Padres Capuchinos de la
Iglesia Chi qui nqui r de Caracas.
Ambas revistas traen siempre artculos que, aunque no se est de acuerdo
con ellos, son fruto de un inmenso trabajo, de un gran amor ala Iglesiay,
por consiguiente, invitan a la reflexin.^^'
' 215. Iglesia y Comunicacin. Y baste con esto para damos cuenta de lo
que se ha hecho en Venezuela, en lo tocante a Medios de Comunicacin
Social. Es una lstima que la Iglesia no ha podido penetrar en la televi-
sin, no slo al no poseer televisora propia, sino al descuidar la comunica-
cin con el pueblo a travs de esos instrumentos sociales de comunicacin.
Aunque ha habido intento derealizar programas televisados, como Vida y
Destino, programa que cada semana lanzaban los Mons. Luis E. Henrquez
y Juan F. Hernndez con un xito formidable, es queja comtn del pueblo
331. Para el estudio de los medios de comu-
nicacin social, vase: Benito D. Spoletlni, Co-
municacin Social e Iglesia, Bogot, 1977.
182
de que la Iglesiaest ausenteen su comunicacin con el pas y de que ella
debera informar y orientar ms sobre los grandes acontecimientos naciona-
les. Pesea esta queja, que en parte es justa, no debe olvidarse la inmensa
labor deEvangelizacin que realiz laIglesiaatravs deLa Voz de la Patria,
las Escuelas Radiofnicas de Tovar, la Voz de la Fe, de Maracaibo, la
Emisora Diocesana del Tchira y los mi ni programas de Radio Rumbos
de Pedro Miguel Surez y del Padre Omar Ramos Cordero.
Adems de esto, conviene hacer resaltar los programas radiales, que
tanto los Obispos personalmente, como muchos Sacerdotes y seglares catli-
cos tienen en todos los Estados del Pas.
183
5. La Iglesia y los Religiosos
216. Resurgimiento. Despus de la Independencia, laIglesiade Venezuela
entrar en un franco per odo de deterioro, tanto en sus cuadros humanos
como en sus recursos materiales, todo lo cual repercutir tambin en el
progreso de la Nacin.
Aunque se quiera alegar que el estancamiento del Pas se debi a las
revoluciones, la Iglesia con su predicacin de paz y con su llamado conti-
nuo al orden y a la moral hubiera sido, sin duda alguna, factor de avance
en el progreso material y hubiera contenido las ansias de mando de los
nuevos amos y lamultiplicacin de los caciques.
Sabido es que con el arreglo hecho por Mons. Roque Cocchia, ocup la
Silla Arzobispal de Caracas el limo. Sr. J os Antonio Ponte. Con este
Arzobispo, y especialmente con los tres siguientes; Uzctegui, Castro y
Rincn, amain la tormenta contra la Iglesia y se admiti, al menos, que
ella podr a ayudar a resolver muchas de las ingentes necesidades por las
que atravesaba el pas.
Abiertas las puertas del pas a las Congregaciones Religiosas, no por
abrogacin de leyes, que quedaron idnticas, sino por tolerancia o conce-
sin del gobernante de turno, comenzaron a entrar religiosos y religiosas,
quienes, ahora como en la Conquista y en la Colonia, abarcaron principal-
mente tres ramos: labeneficencia, laeducacin y las misiones.
No slo vinieron religiosos de fuera, sino que surgieron varias congrega-
ciones venezolanas, quienes, cada una con su carisma, contribuyeron al
resurgimiento material y espiritual del pas.
217. Congregaciones Religiosas venezolanas. As surgieron las Siervas
del S?ntsim_o Sacramento, dedicadas ala contemplacin; las Hermanitas de
los Pobres, fundadas por el Padre Santiago Machado y la Madre Emilia
de San Jos,^^^muerta enolor de santidad, conel carisma especial de trabajar
en los hospitales; las Franciscanas del Sagrado Corazn de J ess, fundadas
por Isabel Lagrange y el Padre Calixto Gonzlez, conlafinalidad de colabo-
rar en la educacin cristiana de la juventud; las Carmelitas de la Madre
Candelaria, obra de Mons. Sosa y la Hermana Candelaria, fundadas para
atender a los enfermos; las Hermanas Catequistas de Lourdes, nacidas del
gran espritu apostlico del Padre J os Manuel J imnez, con el objetivo de
impartir la catcquesis; las Agustinas Recoletas del Sagrado Corazn de
J ess, fundadas por el Padre Vicente Lpez y la Madre Mara de San J os,
con la finalidad de atender hospitales y ancianatos; las Misioneras de la
Comunidad Cristiana, fundadas especialmente para lapromocin de las piases
marginadas; las Dominicas Venezolanas de SantaRosa de Lima y las Siervas
de J ess.
332. Vase: Vida de la Sierva de Dios Madre
Emilia de San Jos, Zaragoza, 1968.
184
A estas fundaciones hay que aadir las Hermanitas de los Pobres de
San Pedro Claver, fundacin de la Madre Marcelina de San J os y 21
venezolanas en Barranquilla, Colombia, con el objetivo de atender a los
pobres; y las Hermanas Dominicas Contemplativas Venezolanas, quienes,
despus de la expulsin de Guzmn Blanco, mantuvieron su convento en
Trinidad y algunas de las hermanas volvieron aVenezuela en 1968. Es curio-
so pensar que sea en esta poca tan convulsionada, cuando surja la vida
contemplativa en el pas. Es que la persona humana necesita la unin con
Dios en la Oracin.
218. Los Religiosos Extranjeros. El Directorio de la Iglesia Catlica en
Venezuela, editado todos los aos por el Centro de Investigaciones Sociales
(Cisor), en su edicin de 1977, enumera 156 congregaciones religiosas
femeninas extranjeras, que trabajan en Venezuela, y 40 Congregaciones de
religiosos esparcidos por todo el pas.
. Segn datos que trae Porras:
Para 1960 las diez rdenes religiosas ms numerosas en Venezuela
eran: J esutas (150), Salesianos (116). Capuchinos (90), Pales
(81), Dominicos (75). Agustinos Recoletos (54), Budistas (54),
Benedictinos (41), Agustinos Ermitaos (35), Hermanos de las Escuelas
Cristianas (131). Los religiosos masculinos espaoles en Venezuela
(1976) tienen 130 casas, siendo los ms numerosos: Capuchinos (30
casas), Agustinos Recoletos (251. Dominicos (17), Carmelitas de la
A. O. (10), Franciscanos (7), y Pasionistas (7).^^^
A estos religiosos y religiosas hav aue aadir los llamados Tnstltutos
Seculares, o sea los que siguen laprctica de los consejos evanglicos en el
mundo: La Hermandad de Sacerdotes Operarios Diocesanos del Sagrado
Corazn de J ess, quienes desde la Casa Mosen Sol de Caracas dirigen los
Cursillos de Cristiandad de toda Venezuela: la Sociedad Sacerdotal de la
Santa Cruz, pus Dei, que inici sus actividades apostlicas en Venezuela
el ao de 1942 y hoy se encuentra extendida en varias dicesis de la
Repblica; las Hermanas del Apostolado del Bien, las Hijas de la Natividad
de Mara y la Institucin Tereslana.
De entre las Congregaciones Religiosas laicales son dignas de todo enco-
mio, por su trabajo efectivo en nuestro nas; los Hermanos de las Escuelas
Cristianas, los Hermanos Maristas y los Hermanos del Evangelio. Los prime-
ros han sido abanderados en la educacin de nuestra iuventudy los tltimos
se han ido a tierras de misiones y es ingente el trabajo realizado en Santa
Mara de Erebato, Alto Caura, Estado Bolvar. A la labor de evangelizacin
de nuestros indgenas se ha seguido una gran concientizacin de promo-
cin humana y un antropologismo sano, que ha dado grandes frutos.
Como lo hemos recalcado en otras ocasiones, la gran mayora de las
Congregaciones Religiosas venidas al pas se dedicaron a la educacin.
As, de los 554 colegios que agrupa AVEC. 224 son atendidos por religio-
sas, 82 por religiosos y los dems dependen de otros organismos catlicos
como Fe y Alegra, Apep, etc.
219. Nuevos carismas. Muchas religiosas, con el fin de vivir con ms
intensidad su voto de pobreza, se han ido avivir alos barrios marginados,
333. Ob. Cit. p. 190.
185
han optado por marcharse a tierras de misiones a promover alos indgenas
y son innumerables las que estn colaborando con los prrocos en la
catcquesis, en las Comunidades Eclesiales de Base y en el trabajo de
formacin de los Grupos Juveniles.
Una delas modalidades de la Iglesiadehoy es lacreacin de las Vicaras
de Religiosas. Al frente de ellas se encuentran hoy muchas religiosas,
quienes, en caso de necesidad, suplen a los prrocos en los entierros, en la
catcquesis, en la distribucin de la Eucarista, en los bautismos, en los
matrimonios, en las liturgias de la Palabra y en todas aquellas acciones
cultuales en las que no serequiere el Sacramento del Orden.
Una labor eminentemente evanglica como la de curar a los enfermos,
V que es secundada con cario y entusiasmo por el pueblo, en especial
a travs de la televisin, es la que hacela Orden Hospitalariade San Juan
de Dios. Los Hermanos de San Juan de Dios, venidos nuevamente a
Venezuela en 1942. en el Hospital de San Juan de Dios de Caracas y en el
Hospital Clnico de San Rafael de Maracaibo, van a los espritus a travs
de los cuerpos y son la meior presencia de la Iglesia en las almas de los
sufridos, a quienes llevan el mensaje de la esperanza, de la resurreccin y
de la vida.
Adems de esta labor educativa, pastoral y de accin social desarrollada
por los religiosos, hay que deternerse en la obra misionera, labor especfica
para la que muchos fuemn llamados, y en donde ellos han demostrado
su sacrificio y renunciaen favor de nuestros indgenas.
Como es sabido, extinguidas las misiones con las guerras de la Indepen-
dencia, hubo varios conatos para restablecerlas, pero slo en este siglo se
lo^.'- instaui-ariis. Ponro a continuacin los datos de las cuatro misiones
catlicas existentes en Venezuela, tal como me los enviaron los misioneros
que trabajan en ellas.
220. Vicariato Apostlico del Caron. Fundacin. El Vicariato Apostlico
del Caron fue fimdfdo pnrn atender a los indgenas residentes en el
Sur-Este del Estado Bolvar y en el Territorio Federal Delta Amacuro.
El da 21 de febrero de 1922 se firm un Convenio entre el Gobierno
Nacional v la Orden Franciscano-Capuchina, por el que debera regirse
el nuevo Vicariato.
Los lmites del Vicariato, establecidos en el mismo Texto del Convenio,
son los siguientes: Por el Norte, desdeel puerto de San Flix sobre el ro
Orinoco, la costa de esterio hasta encontrar el lmite del Territorio Federal
Delta Amacuro. Territorio que oueda ntegramente comprendido en el
territorio de lamisin; al Este, el lmite deVenezuela con laGuayana Brit-
nica; al Sur, el lmite con el Brasil hastael nacimiento del ro Paraguaen la
SierraPakaraim: y al Oeste, el curso del ro Paragua hastasu desembocadu-
ra en el Caron . luego estero hastael nuerto de San Flix.
Ereccin Cannica. Laereccin cannica se efectu por las Letras Apost-
licas Ovoties Romani Pontfices, de S.S. Po XI , del da 4 de marzo
de 1922.
Primer Vicario Apostlico. El 27 de noviembre de 1923 es nombrado
para primer Vicario Apostlico el R. P. Bienvenido de Carucedo, OFMCap..
quien en adelante ser conocido con el nombre del bautismo: Mons. Diego
Antonio Alonso Nistal.
186
El 23 de diciembre de 1923 es nombrado Obispo Titular de Doriles,
recibiendo laconsagracin episcopal en la Iglesiade los PP. Capuchinos de
Caracas, Las Mercedes (LunetaaMercedes, 48), el da 1 de mayo de 1924.
Mons. Diego A. Alonso Nistal naci en Carucedo (Len, Espaa) el 2 de
junio de 1871. Se orden sacerdote el 8 de junio de 1895; visti el hbito
capuchino el 24 de enero de 1897. En 1910 fue destinado a Venezuela.
En 1918. con el P. Arcngel Valdivia hizo una exploracin por Guayana
y Delta Amacuro, para estudiar las posiblidades de establecer una Misin.
Era Suprior del Convento de Maracaibo cuando fue nombrado Vicario
ApostHco del Caron.
Toma posesir^n. El da 11 de mayo de 1924 toma posesin cannica
del Vicariato, por intermedio del P. Samuel de San Mateo, OFMCap., en
Tucupita.
Entrada en el Vicariato. El da 1 de julio de 1924 hace su solemne
entrada en Upata. donde fija la Sededel Vicariato ApostHco.
En junio de 1937, por motivos de enfermedad renuncia ante el Santo
Padre, que le nombra Administrador Apostlico hasta el nombramiento
del Nuevo Vicario.
El 24 de marzo de 1938. agravndose su enfermedad, autorizado por la
Sagrada Congreeacin. nombra Administrador Ap. ad tempus, al M.R.P,
Caferino de La Aldea, OFMCap., y se ausentadefinitivamentedel Vicariato.
El 23 de mavo de 1938 fallece en Caracas, siendo sepultado en el presbi-
terio de la Iglesia de Las Mercedes, donde haba sido consagrado Obispo.
Las Cuasparroquias. El Vicariato Apostlico del Caron estabainicialmen-
te intesrado por dos regiones pastoralmente diferentes.
La primera estaba constituida por las cuasiparroquias desmembradas de
la Dicesis de Ciudad Bolvar al oriente del ro Caron, con fieles criollos,
adems de Tucupita en el T.F. Delta Amacuro.
La segunda era fundamentalmente la oue baha ocasionado la fundacin
del Vicariato para atender a la cristianizacin y desarrollo social de los
indgenas aue la poblaban. Esta regin habitada por indgenas comprend a
gran parte del Delta Amacuro v el Surestedel Estado Bolvar.
Parafines del 1924 los pueblos decriollos ya tenan residiendo los nuevos
Cuasiprrocos Capuchinos.
Tucupita: P. Samuel de San Mateo, cuasinrroco: PP. Benigno de Freshe-
llino, Santos de Abelgas y Bonifacio de Olea, Coadjutores.
Upata: P. Criss^omo de Bustamante, Cuasiprroco; P. Inocencio de
La Antigua, Coadjutor.
Fl Palmar: P. Justino de Villares. Cuasiprroco.
San Flix: P. Angel de Lieres, Cuasiprroco.
Guasipati: P. Dionisio de Curillas, Cuasiprroco.
Fundaciones entre indgenas. Durante el Gobierno de Mons. Diego A.
Alonso Nistal se hacen las siguientes fundaciones de residencias misionales
entre indgenas:
Divina Pastora de Araguaimujo; el 14 de marzo de 1925, se establecela
primera estacin misional en la margen derecha del Cao Araguaimujo,
brazo del Araguao.
San Antonio de Barima: A instancias del Gobierno se hizo esta segunda
fundacin muy estratgica para seguridad de la frontera en Ro Barima,
187
donde la frontera cruza estero, lugar en que haba habido una Comisara
de Fronteras.
San J os de Amacuro: La Casa Misin del Barima era insostenible por
lo insalubre de laregin. El 19 de diciembrede 1927 se empez el traslado
de utensilios y personal a la nueva Casa Misin que se llam San J os de
Amacuro. Estaba a 73 kilmetros de la desembocadura del ro en un cerro
llamado Wauza.
Las Hermanas Misioneras. Por la dispersin de los poblados indgenas
seadopt en el Vicariato el sistema de Internados, para poder atender mejor
a la formacin humana de los nios indgenas.
Para este menester se opt por llamar a colaborar en el apostolado a
Hermanas Misioneras. Lasprimeras en llegar fueron lasHH. TT. Capuchinas
de la Sagrada Familia; estaban en Tucupita el da 2 de abril de 1928.
Se encargaron de los Internados de Araguaimujo y Amacuro; ms adelante
se establecieron en San Francisco de Guayo y fundaron un Colegio en
Tucupita.
Excursin por el Paragua, Caron y Carrao. Siguiendo las directrices del
Convenio, una vez que se establecen las primeras casas entre indgenas
en la regin Delta Amacuro se proyectan fundaciones en el Alto Caron.
Para ello, dado que se ignora la situacin general de esta regin y de.sus
Habitantes, el ao 1929 se hace una excursin saliendo desde San Pedro
de Las Bocas, remontando el Caron hasta Urlmn; de all pasan al valle
de Kamarata, que recorren de Sur a Norte; remontan el Carrao hasta la
va indgena por la Sierra de Lema, que atraviesan para caer al Chikann,
al Cuyun y regresar a Upata por El Dorado y Tumeremo.
' Santa Elena de Wairn. En 1930 Mons. Nistal y el P. Ceferino inician
un reconocimiento delaregin msall delaSierra de Lema; Mons. Nistal
no puedesubir por lo que sellam "LaEscalera", llegando slo el P. Ceferi-
no por vez primera y por esta va a lo que se llamara despus la Gran
Sabana. Erael mes de junio.
En la regin de Luepa se haban establecido los protestantes de Guyana,
con una Escuela y Bandera al aire.
El informe de Mons. Nistal al Gobierno origin la fundacin de un
Puesto de Guardia de Fronteras, y el retiro de los protestantes ingleses
ms all de la frontera convenida en los Tratados.
El 14 de febrero de 1931 salan de casalos expedicionarios, destinados
alafundacin. Cruzan deNorteaSur todalaregin, llegan al cerro Akurima,
a pocos kilmetros de la frontera Sur, y se establecen en una choza provi-
sional. El 2S de abril de 1931 se inaugura la primera Casa Misin de la
Gran Sabana.
San Francisco de Luepa. Para quitar apetencias alos invasores guyaneses
y para tener una estacin de descanso en el viaje hacia el Sur, se funda
un nuevo Centro Misional en el sitio preciso donde haban tenido los
protestantes su asentamiento. Esto suceda el 4 dejunio de 1933.
Cuando Mons. Nistal, por motivos de salud renuncia al gobierno del
Vicariato, lo deja ya en marcha. Ha sido un incansable Pastor que recorri
sujurisdiccin en todasdirecciones, a pesar delas dificultadesde transporte.
Las Hermanas Franciscanas. La ltima gran obra de Mons. Nistal fue
sin duda la trada de las Hermanas Terciarias Franciscanas del Sagrado
188
Corazn de J ess, fundacin venezolana, para atender alaeducacin de las
indgenas de los Centros Misionalesde la Gran Sabana.
Gobern Mons. Nistal el Vicariato Apostlico del Caron desdeel U de
mayo de 1922 hasta el 24 de marzo de 1938.
Mons. Constantino Gmez Villa. Al obtener permiso para ausentarsedel
Vicariato, Mons. Nistal con instrucciones de nombrar un Administrador'
Apostlico ad tempus, el 24 de marzo de 1938 nombra para ese cargo
al M.R.P. Ceferino de La Aldea, Superior Regular de los PP. Capuchinos
del Vicariato.
El 14 de julio de 1938 es creado Obispo Titular de Cucusa y segundo
Vicario Apostlico del Caron, llevando en adelante el nombre de bautismo,
Mons. Constantino Gmez Villa. Fue consagrado Obispo el 18 de diciembre
de 1938, en la Iglesiade Las Mercedes.
Naci Mons. Constantino Gmez en la Aldea del Puente, Provincia de
Len (Espaa) el 11 de abril de 1891; visti el hbito de capuchino pl
5 deabril de 1907; fueordenado sacerdoteel 8 deabril de 1916.
Curs estudios superiores eclesisticos en Roma; ejerci de Lector d
Teologa en el Colegio Mayor de PP. Capuchinos de Len. El 17 de diciem-
bre de 1927 lleg al Vicariato, como Consejero del Superior Regular.
El 1 de enero de 1928 es nombrado Prroco de Upata; en 1931 eselegi-
do Superior Regular, cargo que ejerce hasta ser nombrado Administrador
Apostlico y luego Vicario Apostlico.
Tanto de Superior Regular como de Vicario Apostlico, Mons. Gmez
ha sido un incansable visitador de todos los caseros de la dilatada juris-
diccin, igual apie, que en lancha, en avin y acaballo. Durante su gobier-
no, queinici el da30 deenero de 1939 en laVilla deUpata, Mons. Gmez
hasabido llevar haciaadelante el complicado apostolado del Vicariato.
Seminario Indgena. Una de las mayores iniciativasde Mons. Gmez ha
sido sin duda lafundacin del Seminario para el Clero indgena del Vicaria-
to. Seinaugura en lacercana de Upata el da28 de abril de 1940.
Cuando el ao 1954 se reestructur el Vicariato del Caron con la
creacin del Vicariato de Tucupita y reintegracin de las Parroquias de
criollos a la Dicesis de Ciudad Bolvar, el Seminario fue trasladado a
Santa Teresita de Kavanayn, donde sigui funcionando normalmente hasta
el ao 1959.
Santuario de Kavanayn. Por motivos ecolgicos hubo que trasladar
la Casa Misin de Luepa un kilmetro ms al Sur, en las cabeceras dela-
quebrada Kavanayn; all se levantaron los nuevos edificios de piedra y
cemento con miras a un gran colegio en el que recibieran educacin los
indgenas de la regin.
Adosado al edificio misional se levant un hermoso templo en honor
de Santa Teresita del Nio J ess, que aos adelante fue declarado por el
Episcopado, Santuario Nacional de Santa Teresita.
El nuevo Centro deKavanayn empez afuncionar el 5 deagosto de 1942.
Nuevos lmites del Caron. El 30 de junio de 1954, la Sagrada Congrega-
cin de Propaganda Fide decreta la ereccin del Vicariato de Tucupita, con
territorio desmembrado del Vicariato del Caron. Igualmente decreta que
las Cuasiparroquias de criollos del Vicariato del Caron, al norte del Parale-
lo 6? se reintegren a la Dicesis de Ciudad Bolvar.
189
En vi rtud de ambos decretos el \'icariato del Caron queda con estos
nuevos lmites territoriales: al norte: partiendo del Cerro Venamo, casi el
6? paralelo boreal, en la frontera con la Guayana Inglesa, una lnea
que siga las serranas que van hacia occidente, que dividen las aguas del
Cuyun, al norte de las de la cuenca del Caron al sur, hasta encontrar al
mismo ro Caron, incluyendo en el territorio del Vicariato los valles de
los ros Carrao y Antavari, que fluyen por la derecha en confluencia con
El Pao, que por la izquierda desemboca en el Caron . A l oeste: el confn
sigue por el ro Pao aguas arriba hasta sus fuentes, y la divisin de aguas
entre los ros Aro y Caura, por una parte y el ro Paragua por la otra,
hasta la frontera con el Brasil. Al sur y sur-este: la misma frontera con el
Brasil. A l este: la frontera con la Guayana Inglesa hasta el Venamo.
Nueva Sede del Vicariato. El Vicario Apostlico selecciona para Sede
a Santa Elena del Wai rn, a donde llega el da 5 de noviembre de 1954.
En julio de 1954 empieza a funcionar pobremente el Centro Misional
de Kamarata, donde no tardar en construirse el gran edificio misional,
dedicado a Nuestra Seora de Coromoto.
El 29 de diciembre de 1963 llegan a Kamarata las Hermanas Dominicas
que se encargan de la educacin de las nias indgenas y de la Escuela
Misional.
Santa Mara de Wonken. El Pbro. Fernando Zapata inicia el da 7 de
noviembre de 1957 su vida en el rancho con que se inicia la fundacin
de este Centro Misional, a medio camino entre los de Kavanayn y Santa
Elena. Por dos veces se cambia de lugar estecentro, hasta que se constru-
yen los edificios definitivos diez kilmetros ms al sur.
Renuncia de Mons. Constantino Gmez. El da 11 de octubre de 1967
enva Mons. Gmez de Vi lla su renuncia al Vicariato por motivos de edad.
Sigue al frente del Vicariato hasta la toma de posesin del nuevo Vicario
Apostlico, el da 1de septiembre de 1968. El da 17 salepara Kavanayn
y de all setraslada aCaracas, donde piensa fijar su residencia. Por motivos
de salud se establece despus en Ciudad Bolvar, donde reside en la Parro-
quia del Sagrado Corazn de J ess (Avda. Germania) acargo de los Padres
Capuchinos.
Nuevo Vicario Apostlico. El 31demarzo de 1968 se conoce pblicamen-
teel nombramiento hecho el 11del mismo mes por el Santo PadrePabloVI ,
querecay en el P. Bienvenido deVillacidayo, OFMCap., para tercer Vicario
Ap. del Caron ; en adelante se llamar con el nombre del bautismo: Mons.
Mariano Guti rrez Salazar.
Naci Mons. Mariano en Villacidayo (Len, Espaa), el 14 de junio de
1915; recibi el hbi to capuchino el 29 de septiembre de 1931. Fue orde-
nado sacerdote el 9 de junio de 1939.
Despus de ejercer la enseanza de lenguas clsicas en el Seminario
capuchino de Madrid, lleg a Venezuela, entrando al Vicariato del Caron
el 7 de mayo de 1948.
Fue encargado de las clases de Teologa en el Seminario Indgena de
Upata, siendo despus rector del mismo, hasta que fue elegido Superior
Regular en 1957.
Se consagr Obispo el 28 de julio de 1968, en la Iglesia Catedral de
Ciudad Bolvar. Tom cannica posesin el 1 de septiembre del mismo
ao 1968.
190
El nuevo Vicario Apostlico conoce la lengua de los indgenas de la
Gran Sabana, que emplea con soltura en sus predicaciones y trato ordina-
rio; ha preparado varios trabajos sobre lamisma y su Uteratura. Entre ellos
Gramti ca Suscinta de la Lengua Pemn; Catecismo bilinge, para varios
grados; trozos selectos de la literatura Pemn; etc.
Ha recorrido todo el Vicariato en frecuentes visitas apostlicas a los
caseros indgenas.
Durante su gobierno han llegado a laMisin de Wonkn las RR. Tercia-
rias Franciscanas de la Madre del Divino Pastor; en este Centro se ha
establecido una Escuela Granja, para los alumnos indgenas de la regin.
Se han oficializado todas las Escuelas que anteriormente eran misiona-
les, pagando el Ministerio de Educacin los Maestros y Profesores. Se ha
establecido un Ciclo Bsico en Santa Elena del Wai rn, al que concurren
indgenas de todo el Vicariato a cursar el Bachillerato.
Estacin Misional de Uriman. En el mes de noviembre de 1975 llegaron
al poblado de Uri mn, en la margen derecha del Caron, poco ms arriba
de la desembocadura en estero del Uri mn, las Hermanas Misioneras del
Di vi no Maestro. Sehan encargado delas Escuelas y Dispensario.
Dirige la estacin misional un P. Capuchino a cuyo cuidado estn los
caseros indgenas de ambas mrgenes del Caron desde la desembocadura
del I kabar hastalaboca del Parupa, por lamargen izquierdaen el Caron ,
aguas arriba de San Salvador de Pal.
Divisin del Vicariato El Vicariato del Caron est dividido en cinco
Cuasiparroquias: Santa Elena del Wai rn; Santa Teresita de Kavanayn;
Nuestra Seora de Coromoto de Kamarata; San Isidro de La Paragua y
Santa Mara de Wonkn. Uri mn no tiene aun categora de cuasiparroquia.
Personal Misionero. En el Vicariato del Caron trabajan en la actualidad
con el Excmo. Sr. Vicario Apostlico, 10 Padres Capuchinos, 3 Hermanos
no clrigos; 2 sacerdotes seculares, uno de ellos indgena Pemn; 19 religio-
sas y cuatro congregaciones distintas.
Sehan ordenado sacerdotedos indgenas Pemn, uno secular y otro Pal;
han profesado once religiosas indgenas en diversas congregaciones.
Actualmente hay 50 maestros graduados indgenas; algunos normalistas.
Dan clases en las escuelas oficiales del Vicariato; algunos ejercen fuera, en
centros oficiales.
Funcionan en el Vicariato dos Centros Terciarios Franciscanos, con un
total de casi doscientos miembros, que cumplen estrictamente los estatutos
de laVOT.
El cumplimiento sacramental entre los indgenas es de un porcentaje
elevado en los Centros Misionales y su jurisdiccin ms cercana.
En el Vicariato hay tres comunidades de Adventistas del Sptimo D a,
con un fuerte proseitismo hacia los indgenas catlicos. No es fcil el
dilogo con ellos.
Tienen prcticas socioreligiosas muy marcadas; algunas de ellas inciden
fuertemente en su salud, precaria y predispuesta alatuberculosis, por escasa
alimentacin protenica.
Segn el contrato con el Gobierno, el Ministerio de J usticia debe subven-
cionar a las necesidades de la Misin. Ciertamente da anualmente una
ayuda, que no tiene equivalencia alos gastos y escasez de vida, sobre todo
por causa del transporte areo de mercancas a varios centros misionales.
191
L a mayor carga econmica del Vicariato la sobrelleva la Santa Madre
Iglesia, entendida por tal nombre la ayuda pecuniaria de Roma, de los
fieles y de las Congregaciones que trabajan en los diversos Centros Misionales.
La diferencia es; de dos partes de tres ayuda la Iglesia; una tercera parte
aporta el Estado venezolano.
221. Vicariato Apostlico de Puerto Ayacucho. LaHistoriade la Prefectura
Apostlico del Alto Orinoco, hoy Vicariato ApostHco de Puerto Ayacucho,
es como sigue:
Hacia el 28 de diciembre de 1927 el Rvdmo. Padre Enrique de Ferrari,
Inspector Salesiano y su Secretario el P. Carlos Engel, comisionados ambos
por el Gobierno Nacional, hacen un viaje para explorar las regiones del
Alto Orinoco, en vistas a la fundacin de una Prefectura Apostlica en
esas regiones.
Al volver traen algimos indios guahibos, benibas y maquiritares. Vol va n
el 10 de abril de 1928.
El da 13 de agosto de 1933 se hace la ereccin cannica de la Prefectura
Apostlica del Alto Orinoco, se nombra como titular al li mo. Mons. Enrique
de Ferrari.
El 24 de agosto de ese mismo ao, el Excmo. Sr. Arzobispo de Caracas,
Mons. Felipe Rincn Gonzlez, presida, en el templo de Mara Auxiliadora
de Sarria, la despedida de los primeros misioneros. El grupo que parta
en el vapor San Juan desde La Guaira, ese mismo da, estaba compuesto
por Mons. Enrique de Ferrari, Prefecto Apostlico, los Padres J os Bierodl
y Alfredo Bonveccio y los Hermanos: Gregorio, Odber, Moiss Cern y
Fridoln Bush.
E l viaje dur unos quince das y en el camino los misioneros tuvieron
ocasin de conocer las poblaciones de Carenero, Higuerote, Carpano, Cuma-
n. Guanta, Ro Caribe, Giria, Tucupita, Pedernales, San Flix, Barrancas,
Ciudad Bolvar, Calcara de Orinoco y La Urbana.
El 12 de septiembre de 1933 fueron recibidos en Puerto Ayacucho por
el Gobernador del Territorio Amazonas, Coronel J ess Caneln y por todos
los habitantes del pueblo.
Numerosas peripecias y hechos caractersticos de las fundaciones ameni-
zaron un poco el duro trabajo del primer mes de vida de los Salesianos
en Puerto Ayacucho. Trabajo cost adaptar un antiguo cuartel paravivienda
y. dems dependencias de la Misin.
En diciembre de 1933 las pobres construcciones haban cedido paso
a otras, algo ms resistentes, pero siempre precarias. Ese fue el hogar
que cobij a los religiosos por un tiempo, o sea cuatro cabanas juntas y
una separada, y eso sirvi para el primer despliegue del apostolado misio-
nero. La radio, las conversaciones, e pasatiempo fueron la distraccin de
la poblacin, al mismo tiempo que constituyeron ocasin propicia para
ejercer el trabajo ministerial.
Accidentalmente llegaron a la misin algunos indios piaroas y guahibos.
Venan a cambiar sus productos por otros alimentos. Esta visita fue la
ocasin de la primera salida.
Los misioneros dedicados en un principio a la atencin de los ni os,
los ancianos y los enfermos formaron una comunidad de unas setenta
personas. Era necesario saHr y, finalmente, se plante la primera excursin
ei busca :d& otras alnias. :
192
Para esa primera excursin, Mons. de Ferrari compr una lancha que se
llam Santa Teresita. Esta fue llevada por tierra hasta el ro Samariapo.
EJ 19 de julio de 1935 se inici la travesa del ro. Divisaron varias colo-
nias indgenas y les prometieron visitarlas al regreso. En todas partes fueron
recibidos con cario y alegra.
En San Fernando de Atabapo las campanas tocaron a fiesta a la llegada
de los misioneros. Fue una sorpresa, pero al mismo tiempo determin en el
Prefecto Apostlico la voluntad de entregarse todo entero a aquellas almas.
Se trabaj un tiempo considerable. La gente, movida por la curiosidad
primero, por inters luego, fue siguiendo la labor apostlica de Mons. de
Ferrari y del Sacerdote que lo acompaaba. Comenz a renacer el ansia
de lo religioso: Catecismo, misa, rosari o... Total 70 bautismos, 70 confir-
maciones, 10 matrimonios.
All se qued el Sacerdote y Mons. Ferrari sigui navegando por el
Casiquiare visitando los caseros hasta San Carlos: se multiplic el trabajo,
pero se vieron los frutos.
De San Carlos aMaroay de all a Puerto Ayacucho. El viaje tuvo muchos
incidentes y tanto Mons. de Ferrari como su acompaante estuvieron varias
veces en peligro de perder la vida.
Aqu en Puerto Ayacucho Mons. Enrique de Ferrari continuar su labor
apostlica y la obra de los Padres Salesianos se ir extendiendo hacia todo
el territorio y llegar hasta los lmites con el Brasil.
Durante la Prefectura Apostlica de Mons. de Ferrari se fundaron las
siguientes casas: En Puerto Ayacucho: el Asilo Po XI 1933), dedicado
enteramente a los varones; el Colegio Madre Mazzarello (1940), dedicado
a las ni as y atendido por las Hijas de Mara Auxiliadora; en San Fernando
de Atabapo (1933) se fund una parroquia; en Maroa se fund otra
parroquia; en Coromoto se hizo una casa dedicada a la evangelizacin.
La obra de Mons. Ferrari fue lenta, pero efectiva. El territorio misional
comprende unos 175.750 kilmetros cuadrados, est sumamente deshabitado
y tiene pocas vas de comunicacin.
Mons. de Ferrari, despus de haber trabajado intensamente por los indge-
nas, muri el 3 de agosto de 1945. '
A Mons. Ferrari le sucedi en lamisin el li mo. Sr. Cosme Alteri o, quien
estuvo poco tiempo en ella (1945-1949).
Desde el 8 de junio de 1951 hasta su renuncia por razn de edad,
ocup el ahora Vicariato Apostlico de Puerto Ayacucho el Excmo. Sr.
Dr. Segundo Garca Fernndez, siendo su Primer Vicario Apostlico, y
antes, hasta el 1952, Prefecto. Naci en Laguna de Negrillos, Astorga, el
4 de noviembre de 1899; fue ordenado Sacerdote el 8 de julio de 1928,
elegido Obispo el 7 de mayo de 1953 y consagrado el 20 de septiembre
de ese mismo ao.
Mons. Segundo Garca, de una inmensa bondad, sumamente estimado
en su Congregacin, trabaj intensamente por la Misin.
En 1952 hizo la bella Catedral. Ese mismo ao fabric la Vicara actual,
que es residencia del Obispo. Su obra se extendi por la isla de Ratn,
por San J uan de Manapiare, Ocamo, la Esmeralda, Mavaca, San Fernando
de Atabapo y Puerto Ayacucho, en donde llev religiosas para atencin de
los colegios, fund nuevas parroquias, construy escuelas tcnicas y, en
193
especial atendi a la evangelizacin de los aborgenes y a su promocin
humana. Muri en Roma el 6 de junio de 1975.
Desde 1974, por renuncia del Excmo. Sr. Dr. Segundo Garc a, fuenombra-
do Mons. Enzo Ceccarelli Vicario Apostlico de Puerto Ayacucho. Nacido en
Alberti, Argentina, el 31 de agosto de 1918; ordenado Sacerdote el 31 de
agosto de 1947; elegido Obispo el 5de octubre de 1974, fue consagrado en
la Catedral de Puerto Ayacucho, el 12 de diciembre de ese mismo ao.
Seorial en su porte fsico y mora!, es de una gran humildad; posee un
alto don de gentes y est adornado de grandes virtudes hiunanas y
cristianas.
Mons. Ceccarelli, quien hab a sido por varios aos Pro-Vicario de los
Salesianos, rehizo la Catedral, y ha fundado varios nuevos centros de
misin como la residencia de Maravaca y los puestos de Ocamo y Platanal.
En Coromoto ha fundado una nueva residencia para las Hermanas de
San J os deTarbes, quienes se encargarn delos Piaroas hastael Samariapo
y como cosaoriginal ha llevado alos Padres J esutas alaregin del Cacur,
en el noreste del Territorio, quienes se encargarn de promocionar a los
Maquiritares.
222. Vicariato Apostlico de Machiques. Su Santidad Po X I I , el 26 de
mayo de 1943, da el Decreto de ereccin del Vicariato Apostlico de
Machiques. El 17de marzo de 1944 se firma el Convenio entre el Ejecutivo
Federal y la Orden de Franciscanos Capuchinos, quienes se encargarn del
nuevo Vicariato.
El 12 de septiembre de 1944 la SantaSedenombra Obispo aMons. Fray
Angel Turrado Moreno, quien, el 17 de diciembre de ese mismo ao, es
consagrado en laBaslica deChiquinquir por el Excmo. Sr. NuncioApostli-
co J os Misuraca y el 20 de diciembre hace su entrada solemne en la
Misin.
Despus deregir el Vicariato durante diez aos, en enero de 1954 presen-
t su renuncia por razones de salud y el 8 de mayo de 1961 muri en
Espaa.
La labor realizada por Mons. Angel Turrado, durante los diez aos
que estuvo al frente del Vicariato, es difcil valorarla con justicia, pues se
ignoran las dificultades que tuvo que vencer para poner en marcha esta
nueva Misin.
Hoy contemplamos el fruto de su esfuerzo: la construccin de una
hermosa Catedral y residencia episcopal. Laereccin de nuevas parroquias.
La iniciacin de la campaa para reducir a los Motilones. Lafundacin de
colegios, centros misionales, internados indgenas. El establecimiento de
nuevas casasreligiosas como ladeSantaAnay ladelas Lauritas. Hombrede
vida ejemplar, gran asceta, amante de su pueblo, vivi y muri en la
mayor pobreza.
El 18 de diciembre de 1955, es nombrado Obispo Titular de Dolichey
Administrador Apostlico de Machiques el Excmo. Sr. Dr. Miguel Aurrecoe-
chea Palacios, quien, desde el 8 de mayo de 1954, era yaAdministrador
Apostlico.
Mons. Aurrecoechea, nacido en Villaverde, Bilbao, el 1 de enero de
1904; ordenado Sacerdote el 6 de julio de 1936; elegido Obispo el 19 de
diciembre de 1955, fue consagrado Obispo en la Catedral de Machiques el
194
27 demayo de 1956 por el Excmo. Sr. Dr. Rafael Forni, Nuncio Apostlico
de Su Santidad.
Durante su largo episcopado se han construido varias iglesias y capillas;
se han incrementado los centros deenseanza, se ha aumentado el personal
misionero.
Estn bajo la direccin de la Iglesia: Un centro de aprendizaje agrcola,
dos Uceos con 858 alumnos, doce colegios de primaria con 2.220 alumnos
y trabajan en el Vicariato, adems de los Religiosos Capuchinos, los Salesia-
no, los de la Consolata, Sacerdotes Seculares, Hermanos Maristas y hay
cuarenta religiosas de Santa Ana y Lauritas. Existe tambin un eficiente
grupo de misioneros seglares AMS.
22J . Vicariato Apostlico de Tucupita. El liltimo delos VicariatosApost-
licos creados ha sido el de Tucupita, el 30 de j ulio de 1954, y comprende
todo el Territorio Delta Amacuro. Su primer y tnico Obispo ha sido el
Excmo. Sr. Dr. Argimiro Alvaro Garca Rodrguez, nacido en Espinoza,
Oviedo, Espaa, el 27 de septiembre de 1905. Fue ordenado Sacerdote el
14 de julio de 1930, elegido Obispo el 19 de diciembre de 1955 y consa-
grado el 8 de julio de 1956. Ha sido un excelente misionero, y ya antes
de ser Obispo, siendo el P. Alvaro de Espinoza, haba diseado la fachada
de lo que es hoy la hermosa Catedral de Tucupita. Es un gran humanista,
sacerdote recto y ha elevado la Misin a un alto nivel de progreso cultural
y espiritual.
A su llegada a la Misin slo existan algunas capillas, unas cuatro, de
bahareque. En Tucupita hab a slo un galpn con techo de armadura
de hierro.
Durante el Episcopado de Mons. Argimiro Alvaro Garca y con el trabajo
tesonero de todo el equipo misionero, existen hoy dos centros misionales,
dos estacionesmisionales, se han fundado quinceescuelasen caos y ranche-
ras, y en Tucupita funciona con todo xito el Colegio Sagrada Familia
con Primaria, Secundaria y Normal, con un total de 700 alumnos.
Sehan construido locales para el culto en: San J os deTucupita, San I sidro
de Capure, Santo Cristo de Pedernales, Virgen del Valle de la Horqueta,
San Antonio de Tucupita, San Rafael, Santa Teresita en AguaNegra, Santo
Cristo deCarapal, San Francisco deTrtola, SantaCatalina, Santsima Trini-
dad de Sacupana, Santa Brbara de Curiapo.
Como puede verse, el trabajo religioso y educacional de los Padres
Franciscanos Capuchinos, en esta Misin de Tucupita, ha sido fructfero.
224. Conclusin. Hoy se habla de una Iglesia carismtica en oposicin a
una Iglesia J errquica.
Podemos decir, que hasta slo unas dcadas la Iglesiaen Venezuela, fue
eminentemente carismtica, pues pudo mantenerse casi sin Obispos y sin
sacerdotes. Hasta muy adelantada la Independencia hubo en Venezuela slo
tres dicesis.
La diferencia estriba en que hoy, muchos de los que creen pertenecer a
una Iglesiacarismtica, quieren ser cristianos prescindiendo de los Obispos
y en algunos casos en franca oposicin contra ellos; la Iglesia post-indepen-
dentista de Venezuela se hizo carismtica por necesidad, pues sus misione-
ros, sacerdotes y Obispos fueron barridos del territorio patrio. Ella quiso
tener sus pastores, pero fueron los gobiernos, liberales o conservadores.
195
quienes lo impidieron y adems pusieron toda clase de trabas para que
no progresara y as volviese a la nada del comienzo.
L a Iglesia pre-indepentista, pese a que slo tena tres dicesis, realiz
una labor gigantesca deevangelizacin gracias al misionero y al cura doctri-
nero; la Iglesia post-independentista, pas por los grades calvarios de los
Pez, de los Monagas, de los Guzmn y de los Gmez para comenzar a
recuperarse en los comienzos del ao 1936.
Siempre se dice por all que la Iglesia vive hoy de los intereses de
aquel capital que ella puso a producir en la Colonia.
Eso en parte es cierto; y, en verdad, que algunas veces uno se queda
admirado dever cmo ha podido permanecer cierta feo religiosidad popular
en pueblos quejamas eranvisitados por sacerdotes; pero por otro lado no se
debe olvidar que la Independencia cort por entero el rbol plantado
por la Espaa misionera y lo cort cuando comenzaba a dar sus mejores
frutos.
La escuela que hoy llamaramos Kindergarten, el espritu de familia
tan arraigado en todas las clases sociales, aun en aquellas donde slo haba
concubinato, y la abnegacin de muchos sacerdotes, pudieron conservar la
fe en algunos estados donde slo haba un prroco, para cientos depueblos.
Monagas y Anzotegui sonslo dos entremuchos. La obra del seglar catlico,
aunque en muchos casos no fuera tan acertada en la ortopraxis, s lo fue
en la ortodoxia. Las Cofradas del Santsimo Sacramento, las asociciones
parroquiales y los laicos, en especial las mujeres en la catcquesis dada a los
nios son dignos de todo encomio en la conservacin dela piedad religiosa
de nuestro pueblo.
Si alguna vez se nos ha ido la mano al describir el csaro-papismo
de la corona espaola, queremos ahora recalcar en que exista alguna expli-
cacin para lo iJ ltimo, pues los Reyes espaoles fueron grandes protectores
de la Iglesia y la conquista misionera nunca hubiera podido realizarse sin
el apoyo material y moral del brazo secular.
Aunque se quiera minimizar la obra misionera y se hable de gobierno
teocrtico, no se olvide el estado de incuhura en que se encontraba el
indio y que ciertas normas que hoy nos extraan eran ms bien para
proteger al indgena. Las clebres Reducciones de Paraguay y las Misiones
del Caron en Venezuela, con todas sus fallas de teocracia, hoy nos llenan
de admiracin.
Consumada la Independencia, los Gobiernos o el Estado venezolano exigi-
rn privilegios como el del Patronato, pero no tendrn generosidad en apoyar
a la Iglesia y en determinados momentos la despojarn de sus bienes, cerra-
rn los Conventos, abolirn los seminarios, impedirn el ingreso de sacerdo-
tes al pas, enuna palabra sedejar manca a la Institucin, conel agravante
de los barrotes dela ley de Patronato.
Hay otro punto sobre el cual se debe reflexionar. Algunas gentes viven
pensando en que estos son los peores tiempos que ha tenido la Iglesia en
Venezuela.
Pinsese slo en la poca de Guzmn y en la del destierro de los tres
nicos Obispos que tena el pas y se ver que no estamos tan mal como
entonces.
Con todo no hay que dormirse en los laureles. No estamos tampoco
nadando en agua de rosas.
196
El influjo dela Iglesia enlas Universidades, enlos grupos deintelectuales,
en la clase obrera es verdaderamente nfimo.
La esperanza de la Iglesia no est en determinada institucin u organiza-
cin.^Son pasajeras y hoy lo vemos cada vez ms. La esperanza de la
Iglesia est en el hombre, en el cristiano, en el Santo. La esperanza de la
Iglesia est enla base, ensupueblo, quees eminentementereligioso, religiosi-
dad que hay que purificar.
La Iglesia dehoy lanza al pueblo su grito de esperanza eterna y de reali-
dad terrena; nada que sea verdaderamente humano puede estar lejos del
corazn de los discpulos de Cristo;^" la Iglesia con su doctrina y vivencia
delas Bienaventuranzas quiererealizar la autntica promocin dela persona
humana, la liberacin temporal y sobrenatural del hombre hacia una felici-
dad que lo haga feliz en la tierra y en el cielo.
Las reformas emprendidas, quemuchas veces desconciertan; las experien-
cias realizadas, que en ocasiones dan pocos frutos; las voces pesimistas
de los agoreros que presagian la muerte de Dios, jams deben hacer sonar
trompetas de retirada o de derrota en los poseedores de la verdad, sino al
contrario espolearlos hacia nuevas bsquedas de caminos de vida.
La Iglesia de hoy quiere poner su autoridad, su prestigio y su fuerza
en el servicio: la Iglesia es Pueb'o de Dios y desea estar al lado del pueblo;
ella quiere ser eminentemente evanglica y llevar su mensaje de liberacin
a todos los hombres, pero especialm_ente a los pobres.
Sin admitir ideoloras de extrema derecha o de extrema izquierda; sin
situarse en toldas polticas que dividen y alejan; sin renunciar al acervo
de su pasado, pero con miras al porvenir, la Iglesia quiere ser fiel a Dios
y al hombre y anhela conseguir en su circunferencia religiosa su punto
focal que es Cristo.
Gran labor ha ejercido en las Dicesis la creacin de nuevos organismos
post-conciliares tales como los Secretariados Catequsticos, los Consejos
Pastorales y los Consejos Presbitera'es. Estos, unido a las Tuntas de Segla-
res en la administracin de las pnnoquias, han dado gran radio de accin
a los sacerdotes y han hecho que la institucin eclesial sea verdaderamente
participativa.
Los nuevos templos surgidos aun en las ms pequeas poblaciones de
la Repblica, las campaas de alfabetizacin, junto con los dispensarios,
las escuelas granjas, cooperativas y otras obras de promocin humana, le
han ido dando a la Iglesia una imagen de gran receptividad por parte del
pueblo venezolano.
Pero no olvidemos que esas cesas temporales, no son la esencia de la
Toicsia. Due? su razn de se- es la Evangelizacin.
La Evangelizacin es liberacin integral del hombre. De Medellin a
Puebla, un pueblo espera; pero pone su esperanza en Dios, pues si el Seor
no edifica a casa, en vano trabajan os al bailes.'^^^
Ojal que la historia de las angustias v de las alegras, que ha tenido
la Iglesia deVenezuela, la hagan comnrender su labor de servicio, de ilumi-
nacin y deamor nara llevar a todos los hombres hacia el camino, la verdad
y la vida, que Cristo nos indic en suEvangelio.
334. G. S. n. 1.
335. Salm. 126,1
197
CONCLUSION
A P E N D I C E S
A P E N D I C E N? I
C O N V E N I O E N T R E LA S A N T A S E D E Y E L G O B I E R N O V E N E Z O LA N O
La Santa Sede Apos tl i ca y el Esta do Venezola no en consi dera ci n a que l a Rel i gi n
Ca tl i ca Apos tl i ca y Roma na es la rel i gi n de la gran ma yor a de los Venezola nos
y en el deseo de que todas las cuestiones de i nters comn puedan ser arregladas
cuanto antes de una ma nera completa y conveniente y proponi ndos e hacerlo en
futuros Acuerdos, ha n determinado definir entre tanto algunas materias de pa rticula r
urgencia sobre las cuales las dos Alta s Partes han llegado a un acuerdo.
A este fin. Su Santidad el Sumo Pont fi ce Paulo V I y su Excelencia el seor
Rmul o Betancourt, Presidente de la Repbl i ca de Venezuela , ha n tenido a bien
nombrar por sus Plenipotenciarios", respectivamente, a Su Excelencia Reverend si ma
Mons eor Lui gi DadagHo, Nuncio Apostl i co en Venezuela , y a S u Excelencia el
doctor Ma rcos Fa l cn Bri ceo, Ministro de Relaciones Exteriores, quienes, despus
de entregadas sus respectivas Plenipotencias y reconocida l a autenticidad de las
misma s, ha n convenido lo siguiente:
Articulo I
El Esta do Venezola no conti nua r asegurando y garantizando el libre y pleno ejercicio
del Poder Espiritua l de l a Iglesia Ca tl i ca , as como el libre y pbl i co ejercicio del
culto ca tl i co en todo el territorio de l a Repbl i ca .
Artculo II
E l Esta do venezolano reconoce el libre ejercicio del derecho de la Iglesia Ca tl i ca
de promulgar Bulas, Breves, Estatutos. Decretos, Ca rta s Enc cl i ca s y Pastorales en el
mbi to de su competencia y pa ra l a prosecuci n de los fines que ie son propios.
Artculo III
E l Esta do venezolano reconoce la personalidad jur di ca internacional de la Santa Sede
y del Esta do de l a Ci uda d del Va tica no.
Pa ra mantener las relaciones amistosas entre la Sa nta Sede y el Esta do de Venezuela
conti nua rn acreditadas un Emba ja dor de Venezuela ante l a Santa Sede y un Nunci o
Apos tl i co en Ca ra ca s, el cua l ser el Deca no del Cuerpo Di pl omti co acreditado ante
el Gobierno de Venezuela .
Artculo IV
Se reconoce a la Iglesia Ca tl i ca en l a Repbl i ca de Venezuela como persona
jur di ca de ca rcter pbl i co.
Goza n a dems de personalidad jur di ca para los actos de l a vi da ci vi l las Di ces i s ,
los Ca p tul os Catedrales, los Seminarios, las Pa rroquia s, las Ordenes, Congregacio-
nes Religiosas y dems institutos de perfecci n cristiana ca nni ca mente reconocidos.
La s instituciones y entidades particulares que, segn el Derecho Ca nni co, tienen
personalidad jur di ca , goza rn de la misma personalidad jur di ca ante el Esta do una
vez que ha ya n sido cumplidos los requisitos legales.
201
Articulo V
^ La erecci n de nuevas Arqui di cesi s, Di cesi s y Prelaturas Nullius y las modifica-
ciones de los l mi tes existentes se harn por la Santa Sede previo acuerdo con el
Gobierno.
Ninguna parte del territorio venezolano depender de un Obispo cuva sede est
fuera de 'ss fronteras de la Repbli ca,
Cuando hayan de erigirse nuevas Di cesi s o modificarse los l mi tes de las actuales,
se procurar que los l mi tes diocesanos coincidan, en loposible, con las divisiones
pol ti cas del territorio nacional.
Artculo VI
Antes de proceder al nombramiento de un Arzobispo u Obispo diocesano, o de un
Prelado NulHus, o de sus Coadjutores con derecho a sucesi n, la Santa Seda partici-
par el nombre del candidato al Presidente de a Repbli ca, a fin de que ste mani-
fieste si tiene objeciones de carcter pol ti co general que oponer al nombramiento.
E n caso de existir objeciones de tal naturaleza, la Santa Sede i ndi car el nombre de
otro candidato para los mismos fines.
Las diligencias correspondientes se desarrollarn con la mayor reserva a fin de
mantener secretos los nombres de los candidatos, hasta que sea publicado el nombra-
miento definitivo.
Transcurridos treinta d as desde la comuni caci n hecha al Presidente de la Repbli -
ca, el silencio de ste se i nterpretar en el sentido de que no tiene objeciones que
oponer al nombramiento. E n casos excepcionales, dicho trmi no podr extenderse hasta
sesenta d as, de acuerdo con la Nunci atura Apostli ca.
Artculo VII
Los Arzobispos y Obispos diocesanos y sus Coadjutores con derecho a sucesin
sern ciudadanos venezolanos.
Articulo VIII
La provi si n de las Dignidades de los Cap tulos Metropolitanos y Catedrales est
reservada a la Santa Sede.
Pero en atenci n a lo que dispone el Art. 11, el nombramiento se comuni car
oficialmente al Gobierno de Venezuela antes de la toma de posesi n por parte de los
investidos.
E n el caso de creaci n de nuevas dignidades, tendr apli caci n el Art. 11 con respecto
a ellas, una vez que haya mediado un acuerdo con el Gobierno.
Articulo IX
La provi si n de las canonj as y beneficios menores de los Cap tulos Metro-
politanos y Catedrales se har libremente por la competente Autoridad Eclesis-
tica, de acuerdo con las normas de Derecho Canni co.
E l Ordinario del lugar dar comuni caci n oficial de dichos nombramientos al
Ejecutivo Nacional antes de que los nuevos investidos tomen posesi n canni ca del
beneficio.
E n el caso de creaci n de nuevas Dignidades, tendr apli caci n el Art. 11 coit
respecto a ellas, una vez que haya mediado un acuerdo con el Gobierno.
Artculo X
La erecci n de nuevas Parroquias se har libremente por los_ ordinarios diocesanos,
los cuales comuni carn a la primera Autoridad Ci vi l de la juri sdi cci n la erecci n y
los l mi tes de las nuevas Parroquias, as como los cambios de l mi tes de las Parroquias
ya existentes.
Artculo XI
E l Gobierno de Venezuela, dentro de sus posibilidades fiscales, conti nuar desti-
nando un Cap tulo del Presupuesto, que segui r llamndose "Asignaciones Eclesi sti -
cas" para el decoroso sostenimiento de los Obispos, Vi cari os Generales y Cabildos
Eclesi sti cos.
202
Tambi n^ se desti nar una partida presupuestaria adecuada para ejecutar y contribuir
a la ejecuci n de obras de edi fi caci n y conservaci n de templos, seminarios y lugares
destinados a la celebraci n del culto.
Artculo XII
E l Gobierno de Venezuela, en su propsi to de atraer e incorporar a la vi da ciudadana
a nativos del pa s que habitan en regiones fronterizas o distantes de los centros pobla-
dos, conti nuar prestando especial aqoyo v protecci n a las Misiones Catli cas esta-
blecidas en algunas regiones de la Repbli ca.
La Santa Sede dar comuni caci n oficial al Gobierno de Venezuela de la erecci n
de nuevos Vicariatos Apostli cos o de la di vi si n de los ya existentes.
Los Vicarios, Prefectos Apostli cos y los Superiores de las Misiones autnomas
sern nombrados por la Santa Sede, la cual dar al Gobierno comuni caci n del
nombramiento antes de que sea publicado.
Articulo XIII
Cuando a juicio de los ordinarios sea necesaria la colaboraci n ya sea de Institutos
Religiosos de varones o mujeres, ya sea de Sacerdotes seculares de otra nacionalidad,
para la asistencia religiosa de los fieles y para las obras sociales y de beneficencia
pbli ca o privadas, se soli ci tar por escrito su entrada y permanencia en el pa s, las
cuales sern otorgadas por la competente Autoridad, previo el cumplimiento de los
requisitos legales ordinarios.
Articulo XIV
La Iglesia podr libremente establecer Seminarios Mayores y Menores, tanto Dioce-
sanos como Interdiocesanos, y otros Institutos destinados a la formaci n del Clero
Secular y Religioso, los cuales dependern ni camente de la Autoridad Eclesi sti ca en
su di recci n, rgi men y programas de estudio.
Reconocienlo el Estado los fines espec fi cos de la educaci n impartida por tales
Seminarios e Institutos, est dispuesto a conceder la equivalencia de los estudios de
educaci n secundaria siempre que el plan de dichos estudios contenga, en igualdad de
condiciones las asignaturas que integran el de educaci n secundaria.
Artculo XV
E l Estado venezolano, de conformidad con la Consti tuci n, reconoce el derecho de
organi zaci n de los ciudadanos catli cos para promover la di fusi n y actuaci n de
los principios de la fe y moral catli cas mediante las asociaciones de Acci n Catli -
ca, dependientes de la Autoridad Eclesi sti ca, las cuales se mantendrn siempre fuera
de todo partido pol ti co.
Artculo XVI
Las Altas Partes signatarias se comprometen a resolver amistosamente las eventuales
diferencias que en lo futuro pudiesen presentarse en la i nterpretaci n a apli caci n de
cualquier clusula de la presente Convenci n y, en general, en las mutuas relaciones
entre la Iglesia y el Estado.
Artculo XVII
La presente Convenci n cuyos textos en lengua italiana y espaola hacen fe por
igual entrar en vigor desde el momento del canje de rati fi caci n.
Una vez ratificado, el presente Acuerdo ser la norma que, como lo prev el
Art. 130 de la Consti tuci n, regular las relaciones entre la Iglesia y el Estado.
203
A P E N D I C E N? 2
D O C U M E N T O S
I
Estados Unidos de Venezuela. Ministerio de Relaciones Interiores Direccin Admi-
nistrativa.Caracas: 24 de octubre de 1911.
102? y 53?
A favor del amplio esp ritu de tolerancia que ha distinguido siempre al pueblo de
Venezuela, muy especialmente en materia religiosa, y de la tranquila convivencia de
las varias iglesias en el ejercicio de sus respectivos cultos, tienden a prosperar abusos
contrarios a la libertad religiosa garantizada a los venezolanos y, entre otras leyes
y prerrogativas soberanas, a la inspeccin suprema que para la integridad de la precita-
da garant a atribuye al ejecutivo la Constitucin Nacional sobre los cultos establecidos
o que se establezcan en el pa s.
Sol cito garante de cuanto derecho extienden a nacionales y extranjeros nuestras
leyes, y del carcter inviolable de stas, el ciudadano Presidente de la Repblica dispo-
ne recomendar a usted todo cuidado y respeto a la muy puntual observancia, en la
jurisdiccin de su gobierno de la Ley de Patronato Eclesistico y, en particular de las
disposiciones de esta misma ley y de la Constitucin de la Repblica que reservan:
al Congreso Nacional la facultad de establecer Misiones, al Ejecutivo la de regla-
mentarlas, contratar misioneros y destinarlos precisamente a los lugares donde hay
ind genas que civilizar, y al Supremo Magistrado la de prohibir la entrada a extranjeros
dedicados especialmente al servicio de algn Culto.
E n consecuencia, a toda persona que haga de misionero en donde no hayan sido
cumplidos estos requisitos legales, le har prohibir usted el ejercicio de tal ministerio
y le tendr y le har tener, lo mismo que a quien ejerza funciones eclesisticas o de
ministro de cualquier religin sin expreso reconocimiento de las autoridades compe-
tentes, como a simple particular amparado por las leyes y los tratados pblicos en su
ilimitada libertad de conciencia, siempre que la use en lo relativo a la profesin
extema de su culto, en su casa particular, o en capillas y locales destinados al efecto
con arreglo a las leyes de la Repblica.
E n razn de haberse agotado la edicin de la Ley de Patronato Eclesistico _ este
Despacho la ha hecho reimprimir y env a a usted un ejemplar de la Gaceta Oficial,
nmero 11.440, que la contiene.
Dios y Federacin.
F . L. A LC A N T A RA
A los Presidentes de Estados, Gobernador del Distrito Federal y Gobernadores de
los Territorios Federales.
Sus capitales.
204
I I
Arzobispo de Caracas y Venezuela. Gobierno Superior Eclesistico. Caracas
3 de noviembre de 1911.
Sr. Minstro de Relaciones Interiores.
Presente:
Estn surgiendo dudas, que nos han venido an de la Dicesis de Barquisimeto,
sobre si en las Misiones y Misioneros de que habla la circular de ese Ministerio, de
24 de octubre prximo pasado, entran tambin los ejercicios de culto que se verifican
de tiempo en tiempo en las parroquias, con el fin de renovar las costumbres, santificar
los hogares, etc. etc., y a los cuales por extensin se da el nombre de misiones.
Nosotros hemos cre do que estas misiones no estn comprendidas en la circular, pero
como existen las dudas y alguna autoridad civil pudiera dar a la Resolucin del Gobier-
no una interpretacin desfavorable, suplicamos a usted nos d en este punto una
aclaracin que haga desaparecer toda ambigedad.
Dios guarde a usted muchos aos.
t J UA N BA U T I S T A
Arzobispo de Caracas
m
Estados Unidos de Venezuela. Ministerio de Relaciones Interiores Direccin Admi-
nistrativa Caracas: 4 de noviembre de 1911.
102? y 53? N? 1.432
Ilustrfsimo Sr. Arzobispo de Caracas y Venezuela.
Ciudad:
Tengo a honra avisar recibo de su comunicacin de 3 de los corrientes relativa
3 las dudas que ocurren a ese Superior Gobierno Eclesisdco respecto al preciso
alcance de las palabras "misiones y misioneros", empleadas en la circular de este
Ministerio fechado a 24 del pasado octubre. E l trmino "misiones" usado en ei referido
escrito comprende toda la predicacin o propaganda catequizante, hecha, o ejercida
fuera del recinto de los edificios destinados al culto o de las demarcaciones sealadas
legalmente, con el objeto de convertir una o muchas personas a una religin, que
estas no profesan o instruirlas en ella.
Dios y Federacin.
F . L. A LC A N T A RA
IV
E l Ministro de Relaciones Interiores, para 1944 contesta a una consuUa hecha por
el Ejecutivo del Gurico en la siguiente forma:
"Me refiero a su oficio nmero 296, D. de P.; de fecha 6 de los corrientes, y de los
documentos anexos, relacionados con las actividades de los evanglicos en la juris-
diccin de ese Estado.
Estudiada como ha sido la consulta que Ud. hace sobre el particular, le hago
saber que este Despacho se acoge al criterio que informa la nota de Ministro de
Relaciones Interiores de 4 de noviembre de 1911 para el Arzobispo de Caracas y
Venezuela, en el sentido de que toda predicacin o propaganda catequizante deber
hacerse E N E L RE C I N T O D E LO S E D I F I C I O S D E S T I N A D O S A L C U LT O , enten-
dindose por edificios las capillas que se levantan al efecto o bien las casas particu-
lares que se destinan para la celebracin de los actos Religiosos, pero nunca las carpas
o pabellones que se instalen, como es el caso a que Ud. se refiere".
205
Y
E l E xcmo. Sr. Obispo Coadjutor de Cal abozo ocurri mediante un oficio al Cdno.
Ministro de Justicia consul tndol e si todav a se hal l an en vigor l as disposiciones
del Gobierno Civil sobre propaganda de al gunas sectas rel igiosas. Dichas disposiciones
Bon l a nota del Ministerio de Rel aciones Interiores en 1944 a una consul ta hecha por
el Gobierno E statal del Gurico sobre l os al cances del primero de estos documentos.
Segn l a doctrina jur dica contenida en tal es instrumentos, es il cita l a propaganda
protestante en carpas instal adas en l as pl azas, con al toparl antes etc.
Vase l a respuesta del Cdo. Ministro de Justicia a l a consul ta hecha por Monseor
Camargo.
E stados Unidos de Venezuel a Ministerio de Justicia Direcccin de Gabmete
Caracas, 9 de agosto de 1951 N- G-532 E xcel ent simo y Reverend simo Seor
Doctor Antonio Ignacio Camargo, Obispo Coadjutor de Cal abozo Cal abozo, E stado
Gurico.
Como respuesta a su nota del 25 de junio del presente ao, rel ativa a actos pbl i-
cos de propaganda l uterana y protestante, en jurisdiccin de varios l ugares depen-
dientes de l a Dicesis de Cal abozo, tengo l a honra de manifestarl e a su E xcel encia que
por cuanto l os principios l egal es que l as inspiraron no han sufrido cambios, _ estn
vigentes l as instrucciones que sobre l a inspeccin de cul tos transmiti el Ministerio
de Rel aciones Interiores con fecha 24 de octubre de 1911 a l os Presidentes de E stado,
Gobernador del Distrito Federal y Gobernador de Territorios Federal es; y !a interpreta-
cin de l as pal abras "misin" y "misioneros" expresada en l a nota del mismo Despacho
fecha 4 de noviembre enviada al Arzobispo de Caracas y Venezuel a. E l criterio soste-
nido en ambas notas fue ratificado por el Ministerio de Rel aciones Interiores en
comunicacin dirigida al Gobierno del E stado Gurico, en el ao de 1944.
Dios y Federacin.
(fdo,) L UI S F E L I PE URBANE J A
E n vista, pues, de l a anterior decl aracin, l a propaganda hertica no puede permitirse
sino en l ocal es cerrados y de ninguna manera en pl azas pbl icas, etc.
206
APE NDI CE N? 3
RE STAB L E CI MI E NTO DE L AS MI SI ONE S
Si mn Bol var, Libertador, Presidente de Col ombia, etc., etc., etc.
CONSI DE RANDO:
I V Que a consecuencia de l a dil atada guerra, que ha sufrido Col ombia para
asegurar su independencia, han sido destruidas hs Misiones, que hab a en l as provin-
cias de Cuman, Barcel ona, Barinas, Maracaibo, Guayana y al Sur de l os Andes de
Popayn y de Quito;
2? Que l os ind genas, que se hal l aban reducidos a pobl ados por l os cuidados
constantes de l os Misioneros, se han dipersado en gran parte, abandonando l as pobl a-
ciones, y sumindose nuevamente en l os bosques con mucho perjuicio dei E stado;
3- Que es de absol uta necesidad restabl ecer cuanto antes l os antiguos Misione-
ros de Col ombia para reedificar l as pobl aciones de ind genas e instruirl os en l a rel i-
gin, en l a moral y en l as artes necesarias para l a vida;
4? Que esto no puede hacerse sino por medio de l as Ordenes Regul ares, que
es necesario conservar y aumentar para que haya ministros que sirvan l as Misiones y
que tambin prediquen y enseen a l os dems puebl os l a rel igin y l a moral ;
5 9 Que para conseguirl o opone un grande obstcul o l a Ley que dispuso que
ninguno pudiera ser admitido en l os conventos antes de l os 25 aos cumpl idos, con
dictamen del Consejo de Gobierno y en uso de l as facul tades extraordinarias que
ejerzo: DE CRE TO; ^
Art. l-Se suspende l a l ey de 4 de marzo de 1826, respecto a todos l os conven-
tos de Regul ares. E n consecuencia, podr admitirse en l os conventos de Regul ares
a novicios, donados y devotos menores de 25- aos, hacindose l a profesin a l a edad
que hayan prescrito l os cnones.
Art. 2 Quedar restringido el nmero de novicios, donados y devotos que puedan
admitirse en cada uno de l os noviciados de l as diferentes Ordenes de Rel igiosos.
E n l as provincias de Regul ares de l a capital l o seal ar el Gobierno Supremo, teniendo
en consideracin l as rentas y el nmero de Rel igiosos que hay o necesita cada
convento. E n l a provincia de Regul ares de Venezuel a l o har el Intendente del
Departamento, en l a de Quito el Intendente del E cuador, y en cual quiera otra el
Intendente respectivo.
Art. 3? E n virtud de esta concesin, cada uno de l os Ordenes Regul ares excl uidos
l os Hospital arios, quedar comprometido a encargarse de l as Misiones de ind genas
que el Gobierno l es asigne, y a empl ear el l as el nmero de rel igiosos que sea necesa-
rio, l os que se ocuparn en instruir y reducir a pobl ado a l os ind genas bajo l as regl as
prescritas o que se prescriban. Los nombrados contraern en l as Misiones un mrito
muy distinguido y en virtud de l obtendrn l os correspondientes ascensos en su Rel i-
gin, para l o cual en caso necesario, el Gobierno conseguir l os Breves de l a Sil l a
Apostl ica.
Art. 4? Todos l os novicios, que profesen desde l a publ icacin de este Decreto,
contraern al tiempo de profesar l a obl igacin de empl earse por 5 aos, l uego que
reciban l as rdenes sagradas, en el servicio de l as Misiones, que se l es hubieren
asignado. Los prel ados pasarn anual mente a l os Intendentes una l ista de l os novicios,
que hayan profesado y ordenndose contrayendo l a expresada obl igacin, a fin de
que sus nombres se asienten en un l ibro, y en todo tiempo consten l os Rel igiosos
que deben empl earse en l as Misiones. E sta disposicin no comprende a l os Hospital arios,
Art. 5 E l Secretario de E stado del Despacho del Interior queda obl igado a l a
ejecucin de este Decreto.
Dado en Bogot, a 11 de jul io de 1828. SI MON B OL I V AR.
E l Secretario de E stado del Despacho del Interior: J. M. Restrepo,
207
A P E N D I C E N? 4
E S T A D I S T I C A D E LOS C OLE G I OS C A T OLI C OS A F I LI A D OS A LA
A . V . E . C .
A o escolar 19764977 (Datos definitivos)
a) Planteles: Actualmente la A V E C agrupa 554 planteles, de los cuales: 82 son
atendidos por religiosos; 244 por religiosas; 71 son parroquiales; 11, diocesanos;
76 son dirigidos por seglares; 56 pertenecen a Fe y Alegr a; y 15 dependen de A P E P .
Co n respecto a los datos de 1971-72, los Planteles Catlico s han disminuido en
un 1,4%.
E n cuanto a la distribucin geogrfica de los mismos, mientras se observa una gran
co ncentracin en la Zo na Metropolitana y Caracas Distrito Sucre (189 planteles),
Carabobo (37 planteles), Miranda (38 planteles), Zul i a (36 planteles), Tchira (32
planteles), Lara (30 planteles), en otras seccionales se aprecia una escasez muy acentua-
da de planteles catlico s: Apure (5), Barinas (6), Nueva Esparta (4), Portuguesa (7),
Sucre (9). E n la Dicesis de Matur n hay un solo Colegio Catlico (Fe y Alegr a) y
en la de Cojedes, uno dirigido por Seglares y cuatro talleres dependientes de A P E P .
Se ha notado un incremento dentro de la o rganizacin de los Colegios, por parte
de los Preescolares (37,7%), de la Primaria (1,8%), de los Diversificados (8,6%);
mientras se acusa una disminucin en los Ciclos Bsico s (1,7%) y de la Normales
(3,5%). Estos datos son respecto a 1971-1972.
366 Colegios tienen Preescolares; 488, Primaria; 222, Ciclo Bsico C o mn; 126,
Diversificado de Ciencias; 37, Diversificado de Humanidades; 27, Normales.
b) Alumnado: La A V E C atiende en total 261.626 alumnos, lo cual representa el
6,8% de la po blacin estudiantil total del pa s.
E l alumnado de A V E C ha crecido en un 17,87% con respecto a 1969-1970, y en un
10,30% respecto a 1971-72.
Despus de la Zo na Metropolitana, las seccionales con mayor alumnado son Zuha,
Carabobo, Lara, Aragua, Miranda y Tchira.
El alumnado femenino corresponde al 58% del total, mientras que el alumnado
masculino corresponde al 42%. Para 1971-1972, el alumnado femenino co rrespo nd a
al 55,95%, y el masculino, al 44,05%.
c) Profesorado: E n los Colegios de A V E C trabaja un total de 12.065 profesores y
maestros, de los cuales 9.866 son segkres y 2.199, religiosos. Entre los religiosos:
601 son varones y 1.598, mujeres. Entre los seglares: 3.488 son hombres y 6.378,
mujeres.
E l 54,83% de los seglares tienen el ttulo correspondiente; mientras que entre los
religiosos el porcentaje es del 59,7%. , ,. , , . , j -
C o n respecto a 1971-1972, los religiosos dedicados a la enseanza han disminuido
en un 13,93% (los varones en un 11,35%; las religiosas en un 14,86%). Los seglares
en ese mismo perodo han aumentado en un 29,78% (los hombres en un 22,99%;
las mujeres, en un 33,82%).
E n lo que se refiere a los V I C A R I A T OS A P OS T OLI C OS (Machiques, Tucupita,
Caron y Puerto Ayacucho ), por los datos recibidos, se ve que atienden a un total de
3.552 alumnos (1.559 muchachos y 1.993 muchachas), de los cuales 467 en Preescolar,
2.430 en Primaria, 474 en Diversificado y 181 en Normal.
E n total, entre Escuelas y Colegios, hay en las Misiones unos 40 Planteles.
208
A P E N D I C E N? 5
D I OC E S I S D E V E N E Z U E LA O C A R A C A S
O B I S P O S
Sede en Co ro :
1. D . Rodrigo de Bastidas (1532-1542)
2. D . Miguel Jernimo de Ballesteros (1546-1556)
3. D . F r. Pedro de Agreda (1561-1579)
4. D . F r. Juan 'Manuel Mart nez de Manzanillo (1580-1592)
encargo ^l f 9 ? 1 ^6 f ' ^^^'^*^' ^J^^^^^ gobierno por ruego y
6. D . F r. Domingo de Salinas (1599-1600)
7. D . F r. Pedro de O a (1602-1604)
8. D . F r. Antonio de Alzega (1605-1610)
9. Mtro. D . F r. Juan de Bohorques (1611-1518)
10. D . F r. Gonzalo de Angulo (1617-1633)
11. Dr. D . Juan Lpez Agurto de la Mata (1634-1637)
Sede en Caracas:
12. Mtro. D . F r. Mauro de To var (1639-1653)
13. D . F r. Alonzo Briceo (1653-1668)
14. D . F r. Antonio Go nzl ez de A cu a (1670-1682)
15. D r. D . Diego de Bao s y Sotornayor (1683-1706)
16. D . F r. Francisco del Ri ncn (1711-1717)
17. Dr. D . Juan Jos de Escalona y Calatayud (1717-1729)
18. Dr. D . Jos Flix Valverde (1728-1741)
19. D r. D . Juan Garc a Abadiano (1742-1747)
20. D r. D . Manuel Jimnez Bretn (electo, 1749)
21. D r. D . Manuel Machado y Luna (1749-1752)
22. D . Francisco Julin de Antolino (1752-1755)
23. D . Diego Antonio Diez Madro ero (1756-1769)
24. Dr. D . Mariano Mart (1770-1792)
25. D . F r. Juan Antonio de la Virgen Mar a y Viana (1792-1798)
26. Dr. D . Francisco de I barra (1798-1803)
A R Z O B I S P O S
1. E l mismo ltimo Obispo, D r. D . Francisco de I barra (1803-1806)
2. D r. D . Narciso Co U y Prat (1807-1822)
3. D r. R amn Ignacio Mndez (1827-1839)
4. Dr. Ignacio Fernndez Pe a (1841-1849)
5. Dr. Silvestre Guevara y Li ra (1852-1876)
6. D r. Jos Antonio Ponte (1876-1883)
7. D r. Cr spulo Uzctegui (1884-1904)
8. Dr. Juan Bautista Castro (1904-1915)
9. Dr. Felipe Ri ncn Go nzl ez (1916-1946)
10. Lucas Guillermo Castillo, desde el 13 de mayo de 1946-1955
11. Mons. Rafael Arias Blanco (1955-1959)
12. Cardenal Jos Humberto Quintero Parra (1960)
13. Excmo . Sr. Dr. Jos Al Lebrn, Arzobispo Coadjutor y Administrador Apo stl i co
"Sede Plena" (1972)
209
A U X I L I A R E S :
1. Excmo. S r. Dr. Jos R i ncn Bonilla
E l . 9-12-50. Cons. 234-1951
2. Excmo .Sr. Dr. R amn I . Li zardi
E l . 25-5-56, Cons. 15-8-56
3. Excmo. Sr. Dr. Lui s E . Henr quez
E l . 12-5-62, Cons. 29-6-62
4. Excmo. S r. Dr. Jess Mar a Pel l n
E l . 13-7-65, Cons. 29-8-65
5. Excmo. Sr. Dr. Marcial Ram rez Ponce
E l . 31-3-67, Cons. 21-5-67
6. Excmo. Sr. Dr. Ovi di o Prez Morales
E l . 2-12-70, Cons. 19-3-71
7. Excmo. Sr. Dr. Alfredo Rodr guez
E l . 30-7-74, Cons. 8-9-74
8. Excmo. Sr. Dr. Vicente R amn Hernndez Pea
E l . 8-5-74, Cons. 25-7-74
DI OCE S I S DE ME R I DA
O B I S P O S
1. Fr. D. Juan Ramos de L ora (1782-1790)
2. Fr. Manuel de Torrijos (1791-1793)
3. Mtro. Fr. Antonio Espinosa (1795-1800)
4. D. Santiago Hernndez Mi l ans (1801-1812)
5. Dr. D. Rafael Lazo de la Vega (1815-1829)
6. Dr. Buenaventura Ari as (Vi cari o A pos tl i co, 1829-1831)
7. Dr. Jos Vicente de Unda (1836-1840)
8. Dr. Juan Hi l ari o Boset (1842-1873)
9. Dr. R omn Lovera (1880-1892)
10. Dr. Antonio R . Silva (1895-1927)
A R Z O B I S P O S
Por el evaci n de la sede de Mri da a la categor a de metropolitana el propio
I l ustr si mo S r. Silva fue promovido en 11 de junio de 1923 por S u Santidad
P o X I a la dignidad de Arzobispo de la misma.
D. Acaci o Chacn (1927-1966)
Dr. Rafael Pulido Mndez (1966-1972)
Mons. Dr. Angel Prez Cisneros (1972)
DI OCE S I S DE CI U DA D B OL I VA R
(Guayana)
O B I S P O S
1. Dr. Francisco de I barra (1792-1798)
2. D. Jos Antonio Garc a Mohedano (1801-1804)
3. Dr. Mariano Talavera y Garcs (Vi cari o A pos tl i co, 1830-1841)
4. Dr. Mariano Fernndez Fortique (1842-1853)
5. Dr. Jos Manuel Arroyo y Ni o (1855-1884)
6. Dr. Manuel Felipe R odr guez (1885-1887)
7. Dr. Antonio Mar a Duran (1891-1917)
8. Dr. Sixto Sosa (1917-1923)
9. Dr. Miguel Antonio Mej a (1923-1947)
.0. Dr. Juan Jos Bernal (1949-1%5)
A R Z O B I S P O S
1. Dr. l u n l os Bernal (1959-1965)
2. Mons. Dr. Crisanto Mata Cova (1966)
210
A U X I L I A R E S :
1. Excmo. S. Toms Mrquez Gme z
E l . 24-5-56, Cons. 15-7-56
2. E xcmo. S r. Dr. Francisco de Guruceaga
E l . 31-3-67. Cons. 21-5-67
DI OC E S I S DE B A R Q U I S I ME T O
O B I S P O S
1. Dr. V ctor l os Di ez (1868-1893)
2. Dr. Gregorio R odr guez (1895-1900)
3. Dr. Aguedo F. Alvarado (1910-1926)
4. Dr. Henrique Ma. Dubuc (1926-1947)
5. Dr. Cr spul o Ben tez Fontrvel (1949-1966)
A R Z O B I S P O S
1. Dr. Cr spul o Ben tez Fontrvel
A U X I L I A R E S :
1. Excmo. Sr. Dr. Marci al Ram rez Ponce
2. Excmo. Sr. Dr. Eduardo Herrera Ri era
E l . 7-1-65, Cons. 25-3-65
DI OCE S I S DE MA R A C A I B O
(Zul i a)
O B I S P O S
1. Dr. Francisco Marvs (1897-1904)
2. Dr. Arturo Celestino Al varez (1910-1919)
3. Marcos Sergio Godoy (1920-1957)
4. l os Rafael Pulido Mndez (1958-1961)
5. Dr. Domingo Roa Prez (1961-1966)
A R Z O B I S P O S
1. Dr. Domingo R oa Prez (1966)
A U X I L I A R E S :
1. Excmo. S r. Dr. l os R i ncn Bonilla
2. Excmo. S r. Dr. l os A l L ebrn
DI OC E S I S DE VA L E N C I A
O B I S P O S
1. Dr. Francisco Antonio Granadino (1923-1927)
2. Salvador Montes de Oca (1927-1934)
3. Dr. Gregorio Adara (1937-1961)
4. Mons. l os A l Lebrn Moratinos (1962-1972)
5. Mons. Dr. Lui s Eduardo Henr quez I . (1972-1974)
A R Z O B I S P O S
1. Mons. Dr. Lui s Eduardo Henr quez J. (1974)
A U X I L I A R E S :
1. Excmo. Sr. Dr. Jos Joaqu n Troconis M.
EL24-11-77. Cons. 20-1-78
211
D I O C E S I S S U F R A G A N E A S
Del Arzobispo de Caracas
C A L A B O Z O
O B I S P O S
1. Dr. Jos Salustiano Crespo (1880-1888)
2. Dr. Felipe Neri Sendrea (1891-1921)
3. Dr. Arturo Celestino Alvarez (1921-1952)
4. Dr. Antonio IgnacioCamargo (1952-1957)
5. Dr. Domingo Roa Prez (1957-1961)
6. Dr. Miguel Antonio Salas Salas (1961)
L O S T E Q U E S
O B I S P O S
1. Mons. Dr. l un l os Bernal, Arzobispo-Obispo (1965)
A U X I L I A R E S :
1. Excmo. Sr. Dr. Po Bello, S.J. (1977. . . )
L A G U A I R A
O B I S P O S
1. Dr. Barcial A. Ramrez (1970-1973)
2. Dr. Francisco de Guruceaga (1973)
P R E L A T U R A D E S A N F E R N A N D O D E A P U R E
P R E L A D O S A P O S T O L I C O S
1. Dr. Antonio Ignacio Camargo (1954-1957)
2. Dr. Domingo A. Roa Prez (1957-1960)
3. Dr. Angel A. Polachini Rodrguez (1961-1971)
4. Dr. Roberto Dvil a Uzctegui (1971)
Del Arzobispado de Mrida
HA R I N A S
O B I S P O S
1. D r. Rafael Angel Gonzl ez Ramrez (1965)
S A N C R I S T O B A L
O B I S P O S
1. Dr. T oms Antonio San Miguel (1923-1937)
2. Dr. Rafael Ignacio Arias (1939-1952)
3. D r. Alejandro Fernndez Feo (1952
T R U I I L L O
O B I S P O S
1. Dr. Antonio Ignacio Camargo (1957-1961)
2. Dr. l os Len Rojas Chaparro (1961)
C O A D J U T O R E S :
1. Excmo. Sr. Dr. Rosalio Castillo Lara
E l . 26-3-73, Cons. 24-5-73
2. Excmo. Sr. Dr. Vicente Hernndez
212
Del Arzobispado de Ciudad Bolvar
B A R C E L O N A
O B I S P O S
1. Dr. l os H. Paparoni (1954-1959)
2. Dr. Angel Prez Cisneros (1960-1969)
3. Dr. Constantino Maradei Donato (1969)
C U MA N A
O B I S P O S
1. Dr. Sixto de Sosa D az (1923-1943)
2. Dr. Crisanto Mata Cova (1949-1966)
3. Dr. Mariano Parra Len (1966)
A U X I L I A R E S :
1. Excmo. Sr. Dr. Pedro Pablo Tenreiro Francia
E l . 30-8-39, Cons. 10-12-39
2. Excmo. Sr. Dr. Eduardo Herrera Riera
MA R G A R I T A
O B I S P O S
1. Dr. Francisco de Guruceaga Iturriza (1969-1973)
1. Dr. Tulio Chirivella (1974)
MA T U R I N
O B I S P O S
I . Dr. Antonio l os Ramrez Salaverra (1958)
Del Arzobispado de Barquisimeto
G U A N A R E
O B I S P O S
1. Dr. Pablo Tenreiro (1954-1965)
2. Dr. Eduardo Herrera Riera (1965-1970)
3. Dr. Angel A. Polachini Rodrguez (1971)
S AN F E L I P E
O B I S P O S
1. Dr. T oms Enrique Mrquez Gmez (1966)
Del Arzobispado de Maracaibo
C A B I MA S
O B I S P O S
1. Dr. ConstantinoMaradei (1965-1969)
2. Dr. Marco Tulio Ramrez Roa (1970)
C O R O
O B I S P O S
1. Dr. Lucas Guillermo Castillo (1923-1939)
2. Dr. Francisco Jos I turriza Guillen (1939)
213
Del Arzobispado de Valencia
M AR AC AY
O B I S P O S
1. Dr. l os Al Lebrn Moratinos (1958-1952)
2. Dr. Feliciano Gonzl ez Ascanio (1962)
S AN C AR L O S
O B I S P O S
1. Dr. Medardo Lui s Luzardo Romero (1972)
VI C AR I AT O S AP O S T O L I C O S
C AR O N I
VI C AR I O S AP O S T O L I C O S
1. Fray Diego Antonio Alonso Nistal (1923-1938)
2. Fray Constantino Gmez Vi l l a (1938-1968)
3. Dr. Mariano Gutirrez Salazar (1968)
M AC H I Q U E S
1. Fray A. Gaspar Turrado Moreno (1944-1954)
2. Dr. Miguel Axirrecoechea Palacios (1955)
P U E R T O AY AC U C H O
P R E FE C T O S AP O S T O L I C O S
1. Mons. Enrique de Ferrari (1932-1945)
2. Mons. Cosme Alterio (1947-1950)
3. Mons. Segundo Garca (1950-1953)
VI C AR I O S AP O S T O L I C O S
1. Mons. Segundo Garca F. (1953-1974)
2. Mons. Enzo Ceccarelli, SDB (1974)
T U C U P I T A
1. Mons, Argimiro Garca Rodrguez (1955)
AP E N DI C E N? 6
O R DE N E S Y C O N G R E G AC I O N E S R E L I G I O S AS
MAS C U L I NAS
Ao de llegada al pas:
1891 Padres Capuchinos.
1894 Padres Salesianos.
1899 Padres Agustinos Recolectos.
1903 Padres, Hijos de Mara Inmaculada (Padres Franceses).
1903 Padres Dominicos.
1913 Hermanos de las Escuelas Cristianas (La Salle).
1916 Padres l esu tas,
1922 Padres Carmelitas.
1922 Padres Carmelitas, Provincia de Catalua.
1923 Padres Claretianos.
1923 Padres Benedictinos.
1924 Padres, Hijos del Corazn de Mara.
1924 Padres Redentoristas.
1924 Padres. Eudistas.
1924 Hermanos de San l un de Dios.
1925 Padres Redentoristas.
1925 Hermanos Maristas.
1928 Padres Benedictinos.
1932 Padres Pal es Congregacin de la Mi si n.
1942 Hermanos de San l un de Dios.
1949 Padres Sacramentinos.
1951 Padres Escolapios.
1952 Agustinos Ermitaos.
1952 Opus Dei.
1952 Padres Servitas.
1952 Padres Paulinos.
1954 Terciarios Capuchinos de la Virgen de los Dolores.
1954 Sacerdotes Reparadores.
1954 Padres Carmelitas (Provincia Betica)
1954 Padres Franciscanos.
1954 Padres Pasionistas.
1955 Padres Mercedarios.
1956 Operarios Diocesanos.
1956 Padres Salvatorianos.
1956 Padres de Maryknoll.
1958 Padres Escalabrinianos.
1961 Sociedad de Mara (Maristas).
1961 Padres Misioneros (Claretianos).
1965 Padres Rosminianos.
1967 Misioneros del Sagrado Corazn de ess.
1971 Padres Javerianos,
1971 Padres Basilianos Alepinos.
Instituto de las Misiones de la Consolata.
A P E N D I C E N? 7
O R D E N E S Y C O N G R E G A C I O N E S R E L I G I O S A S
F E ME N I N A S
Ao de llegada al pas:
1889 Hennanas de San l os de Tarbes.
1889 (Fundadas) Hermanitas de los Pobres.
1890 (Fundadas) Franciscanas del Sagrado Corazn de I ess.
1895 Siervas del Sant simo Sacramento.
1900 (Fundadas) Dominicas de Santa Rosa de Li ma Venezolanas.
1901 (Fundadas) Agustinas Recoletas del Sagrado Corazn de Jess.
1902 (Fundadas) Carmelitas de la Madre Candelaria.
1909 (Fundadas) Hermanas Catequistas de Lourdes.
1924 Hermanas de la Consol aci n.
1925 Nuestra Seora de a Caridad del Buen Pastor.
1926 Siervas de Jess.
1927 Hijas de Mar a Auxiliadora.
1927 Adoratrices esclavas del Sant simo Sacramento y de l a Caridad.
1939 Hermanas de la Caridad Dominica de la Presentacin.
1946 Hermanitas de la Asunci n.
1949 Hijas del Corazn de Mar a.
1949 Misioneras de Mar a Inmaculada y Santa Catalina de Sena (Madre L aura) .
1950 Santa Mariana de I ess.
1950 Hijas de la Caridad de San Vicente de Pal .
1950 Hermanas de la Presentacin de Mar a Sant sima.
1950 Carmelitas del Sagrado Corazn de I ess.
1950 Misioneras Agustinas Recoletas.
1950 Misioneras Mdi cas.
1951 Escl avas de Cristo Rey.
1952 Hermanas de la Presentacin de la Sant sima Virgen de Granada.
1952 Reparadoras del Sagrado Corazn de I ess.
1952 Misioneras del Divino Maestro.
1953 Misioneras Hijas de la Sagrada Famil ia de Nazaret.
1953 Dominicas Misioneras de la Sagrada Famil ia.
1954 (Fundadas) Instituto Misionero Apostolado del Bien.
1954 Misioneras de la Inmaculada Concepci n.
1954 Hennanas de San l os de Genova.
1955 Franciscanas de San Francisco de As s y de la Inmaculada Concepci n.
1955 Hijas de la Caridad de Mar a.
1955 Hermanas Claretianas.
1956 Hermanas Paulinas.
1956 Di sc pul as de I ess.
1956 Hijas de Mar a, Madre de la Iglesia.
1957 Compa a del Salvador.
1957 Concepcionistas Misioneras de la Enseanza.
1958 Misioneras de Santa Teresa del N i o I ess.
1958 Misioneras Parroquiales del Hogar.
1959 Hermanas de los Medios de Comuni caci n Social.
1959 Hijas de Cristo Rey.
1950 Oblatas del Sant si mo Redentor.
'1951 Esclavas de la Sant sima Eucarist a y de la Madre de Dios.
1951 Hermanitas de los Pobres de San Pedro Cl aver.
1962 Misioneras Auxiliares del Sagrado Corazn de I ess.
216
1963 Instituto Misionero P as Di sc pul as del Divino Maestro.
1964 Hermanitas del Evangelio del Padre Foucauld.
1964 Hijas del Patrimonio de Mar a.
1%5 Misioneras de la Caridad, Madre Teresa.
1966 Agustinas de San Trudo.
1966 (Fundadas) Misioneras de la Comunidad Cristiana.
1967 Hermanas de San Juan Evangelista.
1968 Dominicas Venezolanas Contemplativas.
1968 Hermanas de las Escuelas Cristianas de San Jos de Calazans.
1969 Fundaci n Intercongregacional.
1970 Hermanas de la Anunci aci n.
1970 Hermanas de la Pureza de Mar a.
1971 Hermanas de l a Caridad del Cardenal Sancha.
1971 Hermanas Rosminianas.
1971 Hermanitas de Nazaret.
1972 Misioneras de Mar a Mediadora Universal.
1972 Siervas Pobres de la Madre de Dios.
1973 Pobres Clarisas.
1974 Hermanitas de Jos Pobres de San Pedro Claver.
1974 Misioneras del Perpetuo Socorro.
1975 Franciscanas de Milvalle.
1976 Hermanas de la Caridad de Gante.
1976 Orden del Sant simo Redentor.
A P E N D I C E N? 8
R E P R E S E N T A C I O N P O N T I F I C I A E N V E N E Z U E L A
I . D E L E G A C I O N A P O S T O L I C A
1876- F r. Roque Cocchia.
1885-1890 F r. Bernardino de Milda.
1894-1902 Mons. Tulio Tonti.
I I . D E L E G A C I O N A P A R T E E I N T E R N U N C I A T U R A
1909-1911 Mons. l os Aversa.
1913-1917 Mons. Carlos PietropaoH.
I I I . I N T E R N U N C I A T U R A
1918-1920 Mons. Francisco Marchetfi-Selvaggiani.
1921-1926 Mons. Felipe Cortesi.
1926-1936 Mons. Fernando Cento.
1936-1939 Mons. Luis Centoz.
1941-1948 Mons. l os Misuraca.
1950-1954 Mons. Armando Lombardl.
1955 Mons. Sergio Rignedoli.
1955-1960 Mons. Rafael Forni.
1960-1967 Mons. Luigi Dadaglio.
1967-1970 Mons. Felice Pirozzi.
1970-1975 Mons. Antonio Del Giudice.
1975-1977 Mons. Glovanni Mariani.
1978 Mons. Ubaldo Calabresi.
218
Indice Onomst ico y de l\ / laterias
(Serefierealos nmeros delaobra)
Abad a de P ritu, 12
Acci n Catlica, 166
Acci n Democrti ca, 166
Acedo Mendoza, Carlos, 182
Acereda L a Linde, Manuel, 13
Acosta, Cecilio, 98
Acosta Saignes, Miguel, 28
Acosta Tavera, B. , 67
Adam, Gregorio, 151
Adriano V I , 11
Adsum, 214
Agreda, Pedro de, 9
Aguado, Pedro de, 7, 11
Aguirre Elorriaga, Manuel, 11, 16, 160
Aguirre, Jenaro, 158
Agustinos, 19
Alejandro V I , 22
Alonso Nistal, Diego A. , 220
Alterio, Cosme, 221
Alvarado, Aguedo Felipe, 124
Alvarado Informe de, 17
Alvarez, Arturo Celestino, 150
Alzega, Antonio de, 9
Amezaga, Vicente de, 2
Anciano, Celerino, 183
Andrade, Ignacio, 115
Andr, Marius, 76
Andueza Palacios, Raimundo 115
Angel Guardi n, 212
Angostura, 75
Angulo, Gonzalo de, 9
Antolino, Francisco Julin de, 48
Antropfagos, 58
Anzola Carrillo, Antonio, 159
Apep, 179
Apostolado Seglar, 204-211
Apure, 170
Arens, 158
Arguelles, Manuel, 48
Arias Blanco, Rafael, 147,171
Arias, Buenaventura, 78
Armas Chity, J. A. , 22, 50
Armellada. 183
Arnal Arroyo, Guido, 177
Arroyo y N i o, Jos Manuel, 53, 104
Atentados setembrinos, 79
Aurrecoechea, Miguel, 222
Autodidactismo, 36
Avec, 158
Ballesteros, Miguel l erni mo de, 9
Baos y Sotornayor, Diego de, 41
Baralt, Rafael Mar a, 36
Barcelona, 170
Barinas, 185
Barnola, Pedro Pablo, 177
Barquisimeto, 24, 100, 124
Bartolom, Don E l Venezolano, 9
Bastidas, Rodrigo de, 7, 8
Bayle, Constantino, 11
Bello, Andrs, 37
Bello, Bartolom, 37
Bello, P o, 177, 196
Ben tez Fontrvel, Cr spulo, 156, 165
Bernal, Tuan l os , 163
Betancourt, Rmul o, 157, 186
Blanco Rui z, 19
Blanco. Jos Flix, 1, 6, 11, 22, 34
Bobadilla, Francisco de, 1
Bohrquez, Juan de, 9
Bolet n Academia de la Historia, 6
Bol var, S i mn, 36, 52, 55, 78
Bolivia, 76
Boset, Juan Hilario, 122
Boys-Scouts, 211
Briceo, Alonso, 39
Briceo Iragorry, M. , 25
Brizuela, Pedro de, 12
Bueno, Romn, 11
Burke, Guillermo, 64
Cabello, l os Ventura, 55
Cabimas, 185
Caf ( introduccin en Venezuela), 54
Caigua, 12
Calabozo, 125, 150, 100, 125, 150
Gaicano, I . A. , 37
Caldera, Rafael, 155, 160
Calvani, Ar stides, 206
Camargo, Antonio Ignacio, 170, 176
Campamentos, 208
Campo del Pozo, Femando, 11
Canto llano, 37
Capellan a, Servicio de, 162
Capuchinos Franciscanos, 12
Caracas, 10, 24, 59
Cardenal (el primer), 190
Cardn, l u n, 208
Carismas, 219
Caritas Venezolana, 180
Carl, Hermenegildo, 171
Carlos I V , 35
Carlos V , 6
Carmelitas Descalzas, 47
Caro de Boesi, 37
Caron (Vicariato Apostl i co del), 220
Carreos, dinast a de los, 37
Carrocera, Cayetano de, 11
Castillo, Lucas Guillermo, 127, 147
Castillo Mndez, R. , 159
Castro, Cipriano, 115
Castro, Juan Bautista, 117, 119, 121
Catedral, 7
Caul n, Antonio, 11
Ceccarelli, Enzo, 221
Censos, 106
Cento, Fernando, 207
Centurin, Informe de, 17
Csaro-papismo, 21
Cisneros, Cardenal, 6
Clarines, 12
Clasismo, 10
Clemente VI I , 23
Clero, 33, 141
Coba, Mart n, 55
Cocchia, Roque, 111
Cofrad as Sant simo Sacramento, 181
Cojedes, 199
Colegios Catlicos, Estad sticas
(1976-1977) Apndi ce 4
Col n, Cristbal, 1
Coll y Prat, Narciso, 60, 61, 62
Compa a Guipuzcoana, 2
Competencias, 50
Compromiso, 203
Comunidades de base, 211
Conas, 181
Concordato, 61
Confec, 181
Conferencia Episcopal, 120, 181
Congregaciones Religiosas en Venezuela,
216, 217, 218
Congreso Catequ stico, 154
Congreso Venezolano de Historia Eclesis-
tica, 181
Conquista y Evangel i zaci n, 2, 3
Consejo de Indias, 17
Constitucin Primera, 71
Constituciones, 97
Constituciones Provinciales, 73
Constituciones Sinodales, 42
Constituyente asamblea, 160
Convenio Santa Sede, I , 191, 192, Apn-
dice 1
Conver, 181
Crdoba, Fray Francisco de, 6
Crdoba, Pedro de, 26
Coro, 5, 7, 127
Correo del Zul i a, 212
Cortesi, Felipe, 124
Crespo, Joaqu n, 115
Crespo, Jos Salustiano, 100
Crnica Eclesistica de Venezuela, 212
Cubagua, 6
Ccuta, 52, 76
Cultura y Espaa, 35
Cum Nuper, 3
Cuman, 5, 187
Cura doctrinero, 3, 18
Curataquiche, 12
Cursillos de Cristiandad, 183, 210
Chacn, Acacio, 148
Chiapas, 27
Chirivea, Tulio Manuel, 197
Dadaglio, Luigi, 192
Damas Salcs anas, 211
Decreto CCCX X I , 159
De Guruceaga Francisco, 197
Delgado Avila, Miguel, 158
Delgado Chalbaud, Carlos, 161
Democracia, 178
Demos, 213
Depons, Francisco, 2
Depons, 24
Diario Catlico, 169, 176
D az Madroero, Antonio, 49
Dictadura, 79
Diez, V ctor Jos, 100
Doctrina, 3, 53
Doctrina Social de la Iglesia, 155
Dominicos, 25
Doa Brbara, 126
Dorado, 2, 4
Duarte Level, 14, 34
Dubuc, Henrique Mar a, 124
Duran, Antonio Mar a, 136-140
Ediciones Paulinas, 214
Educaci n y Pol tica, 201
El Pilar, 12
El Tocuyo, 24
Encomiendas, 22, 24, 25
Encuentro Conyugal, 208
Entradas, 15
Escalona y Calatayud, Juan Jos de, 46
Esclavitud, 21, 26. 28, 29, 30, 32
Esclavos negros, 26
Espaa y la cultura europea, 38
Espelius, 17
Espinel Alfonso, 25
Espinosa, Antonio, 51
Estamento, 10
Esti'dios, plan de, 8
laudistas, 152
F. xcomunin, 44
Expone nobis, 11
Faprec. 179
aria, Julio C , 213
Farneta, Cartuja de, 134
Pebres Cordero, Tul o, 35
Felice Cardot, Carios, 1, 124,
Felipe I I , 9
Felipe V, 46
Ferm n, Pal, Felipe, 68
Fernndez Feo, Alejandro, 169
Fernndez Fortique, Mariano, 98
220
Fernndez Pea, Ignacio, 96
Fey, 155
Ferve, 181
Ferrari, Enrique de, 221
Fe y Acci n, 214
Fe y Alegr a, 179
Figuera, Guillermo, I I
Filntropos, 58
Forni, Rafael, 222
Franciscanas, Hermanas, 220
Franciscanos Capuchinos, 19
Franciscanos Observantes, 12, 19
Friede Juan, 7
Fuero, 44, 72, 96
Gaceta Eclesistica ( La Verdad) , 213
Gallegos, Rmul o, 161
Ganuza, Juan Miguel, 209
Garcs, Fray Juan de, 6
Garc a Abadiano, Juan, 47
Garc a Arocha, Humberto, 159
Garc a Chuecos, Hctor, 36
Garc a del R o, Juan, 36
Garc a Mohedano, Antonio, 54
Garc a Rodr guez, Argimiro Alvaro, 223
Garc a, Segundo, 221
Gazo, Jess, 208
Gazeta de Caracas, 64
Gi l , Cesreo, 210
Gi l Fortoul, J. , 14, 15, 36
Gi l i j, Felipe Salvador, 11
Giraldot A-, 62
Godoy, Marcos Sergio, 152
Gmez, Antonio, 67
G mez Caedo, Li no, 11, 19
Gmez, Juan Vicente, 126, 143
Gmez Villa, Constandno, 220
Gonzl ez Ascanio, Feliciano, 185
Gonzl ez de Acua, Antonio, 33, 40
Gonzl ez Gui an, Francisco, 28
Gonzl ez, Hcrmann, 11, 208
Gonzl ez, Rubn, 131
Gran Colombia, 82
Granadillo, Francisco Antonio, 129
Gregorio X VI , 52
Guacamaya, 55
Guayana, 53, 54, 55, 58, 123
Guevara Carrera, J . M. , 5, 11
Guevara y Li ra Silvestre, 31, 103, 107, 108,
109, 110
Gumilla, l os , 11
Gutirrez Salazar, Mariano, 220
Guzmn Blanco, Antonio, 102, 111
Henr quez, Luis Eduardo, 162, 200
Herej a, 45
Hernndez, Juan Francisco, 215
Hernndez Mi l ans, Santiago, 52
Herrera Riera, Eduardo, 175
Hi pl i ta, la negra, 29
Hoffner, Joseph, 4
Humboldt, 14, 17
Ibarra y Herrera, Francisco de, 54, 59
Iglesia, 1, 112, 186,219
Impreclero, 182
Imprenta Talavera, 213
Indios y esclavos, 43
Infancia Misionera, 183
Inmortale Dei, 16
Inocencio X I I I , 46
Inquisicin, 34
triarte, V ctor, 166
Isabel La Catlica, 22
Iturriza Guillen, Francisco l os , 153
r.istitia et paz, 182
Ivopac, 182
luregui y Barcena, l un de, 46
J. C. F. V. , 205
I. C. V. , 206
Jernimos, 6
Jesutas, 12
Jimnez Bretn, Manuel, 48
Jimnez, Leocadio, 208
Jimnez, Manuel, 170
jvenes de Acci n, 181
Julio I I , 7, 83
Juramento a la Constitucin, 72
Kavanayn, 220
Kennedy, 21
La Asunci n, 5, 12
, La Columna, 202, 213
La Espaola, 1
La Guaira, 198
Lamas, J. A. , 37
Lambruschini, Vicente, 214
L indez, Miguel Angel, 206
Lar, 214
Lara Pea, P. G. , 206
La Religin, 213
la Ri va Araujo, Edecio, 160
Las Casas, Fray Bartolom de, 6, 25, 26
La Voz de k Fe, 213
Lazo de la Vega, Rafael, 52
Lebrn, Jos Al , 184, 194
l egi n de Mar a, 209
Legislacin en favor de los Indios, 26
Len X l l i , 16, 118
Leoni, RaL 186
Leturia, P. , 84
Leyenda Dorada, 36
Leyenda Negra, 36
Leyes Nuevas, 27
Liberalismo, 1
Libertad de cultos, 69
Libertad Religiosa, 44
Libertad y Tolerancia, 193
Lizardi, Ramn J. , 162, 196
Lodares, Baltasar de, 6, 11, 13, 17
Lpez Agurto de la Mata, Juan, 9,39
Lpez Contreras, Eleazar, 144
Losada, Diego de, 10
221
Loui s, Joseph, 208
Lovera, Pedro Jos, 34
Lovera, Rafael , 207
Lovera, Romn, 122
Luzardo Romero, Medardo, 199
Ll overa Pez, Lui s Felipe, 161
Machado y Luna, Manuel , 48
Machiques, 222
Maguna Goicoechea, Pedro, 213
Maldonado, Francisco, 183
Manumi s i n, 30
Maracaibo, 188
Maracay, 185
Maradei, Constantino, 173, 185
Margarita, 197
Mrquez Gmez , Toms , 189
Mart, Mariano, 49
Mart nez de Manzanillo, Juan Manuel, 9
Marvez, Francisco, 125
Masoner a, 67, 101
Mata Cova, Crisanto, 164
Matrimonios, 44
Mxi mo Prelado, 116
Mazariego, 3
MedeU n, 180
Medios de Comuni caci n Social, 212-215
Medina Angar ta, Isa as, 157,158
Mej a, Miguel Antonio, 149
Menc as Chyez, Jorge, 182
Mndez, Ramn Ignacio, 86, 89, 96
Mndez Romero, Jos, 162
Mendoza, Juan, de, 19
Mri da, 24, 51, 122
Mestizaje, 10
M. F. C , 209
Micheo, Alberto, 127
Mi naya, Domingo, 23
Mi randa, 65
Mi sa, primera, 5
Misiones, 2, 3-4, 11 al 20, 54, 183, 220 y ss.
Modus Vi vendi , 61
Monagas, Jos Fregorio, 31
Movimiento Cari smti co, 211
Montenegro, l os Manuel , 112
Montes de Oca, Salvador, 129,134
Montesinos, Antonio de, 25
Morales, Carlos E . , 158
Morales Vz quez , Eduardo, 128
Morol l i . F. , 99
Movimiento por i m Mundo Mejor, 180
Msi ca e Iglesia, 37
Navarro Lamarca, Carlos, 28
Navarro, Ni col s E . , 4, 7, 8, 67.
Negrn, Ns tor Lui s , 180
Nuevo Mundo, 214
Obispo Auxiliares, 196
Obispos de Oriente, Pastoral, 12
Obispos y Arzobispos de Venezuela, Ap n-
dice 5
Obras misionales pontificias, 183
222
Ocampo, Gonzal o de, 6
Ocaa, Convenci n, 79
Ocasha, 181
Ocsha, 181
Octavio, A. , 168
Odena, Ni col s , de, 99
Ojeda, Alonso de, 1, 6
Ojer, Pablo, 13
ol i garqu as , 1
Omn moda, 11
Oa, Pedro de, 9
Oratorio S. Felipe Neri , 37
Ordaz, Diego de, 28
Ordenanzas de Burgos, 26
Ordenes y Congregaciones religiosas feme-
ninas. Apndi ce 7
Ordenes y Congregaciones religiosas
masculinas. Apndi ce 6
Ori noco, 12
Oviedo y Baos, l os de, 4
Padre Sojo, 37
Palomino, Pedro Mrti r, 9
Pamplona, 181
Pamplona, Francisco, 12
Paparoni, Jos Humberto, 170
Parra Len, Caracciolo, 36
Parra Len, Mariano, 187
Parra Prez, Caracciolo, 15, 36
Patronato, 7, 83, 88
Paulo I I I , 27
Pel l n, Jess Mar a, 196
Perera, Ambrosio, 2, 7
Prez, Carlos Andrs , 201
Prez Cisneros, Angel , 172
Prez Jurtado, Domingo Remigio, 54
Prez Ji mnez, Marcos, 177
Prez, Juan B. , 133
Prez Morales, Ovi di o, 196
Prez Soto, Vi ncenci o, 152
Prez Hurtado, Remigio, 55
Paridielo, Estanislao de, 11
Pi cn Salas, Mariano, 36
Pinto Gmez , Samuel, 213
P o I V, 9
P o VI , 51
P o VI I , 52
P o I X , 104
P o X l l , 170
Piratas, 9
P ri tu, Misiones, 13, 19
Pl aza, Gui l l ermo, 158
Pl aza, Ramn de, 37
Pobreza de l a Iglesia, 142
Poder Moral , 77
Polachini, Angel Adolfo, 170, 195
Ponce de Len, 10
Ponte, Jos Antonio, 111
Prejuicios religiosos, 74
Propagaci n de l a fe, 183
Propaganda Fi de, Colegio de, 54
Puerto Ayacucho, 221
Puerto Ri co, 12
Pulido Mndez, Rafael , 160
Quero, Juan N. , 62
Quesada, Lui s de, 34
I Qui ntana, Juan Nepomuceno, 68
Quintero, J. Jumberto, 190, 191
Raci smo, 21
Ram rez Ponce, Marci al , 198
Ram rez Roa, Angel, 185
Ram rez Roa, Marco Tul i o, 185
Ram rez Sal averr a, Antonio, 174
Ramos de Lora, Juan, 51
Rei na, Carl os, 177,183
Rel i gi n, 70, 79
Religiosidad popular, 18
Religiosos, 216, 223
Religiosos extranjeros en Venezuela, 218
Repertorio Ameri cano, 35
Representaci n Pontificia en Venezuela^
Ap ndi ce, 8
Revol uci n del cuarenta y ocho, 99
Revista Domi ni cal , 212
Reyes Catl i cos, 83, 84
Ri houx, Gui do, 208
Ri ncn Bonilla, l os , 180, 196
Ri ncn, Francisco del, 46
Ri ncn Gonzl ez, Felipe, 145, 145
Ri vas Angel, Csar, 35
Roa Prez, Domingo, 150, 188
Rodr guez Delgado, Manuel Fel i pe, 123
Rodr guez de Fonseca, l un, 25
Rodr guez Figueroa, Alfredo, 196
Rodr guez, Gregorio, 124
Rodr guez de Vi l l ena, Ana, 34
Rojas, Ar sti des, 6, 29, 49, 50
Rojas Chaparro, l os Len, 160,176
Rojas Pal , Juan Pablo, 115
Ruggeri Parra, Pablo, 21
Rui z Blanco, Mat as, 11
Rui z Blanco, 12
Salinas, Domingo de, 9
Salvatierra, Si mn, 162
San Cri stbal , 24
Snchez Espejo, Carlos, 147, 160
Sandrea, Felipe Neri , 125
San Felipe, 189
San Lorenzo, 12
San Miguel, Toms Antonio, 135
San Pedro Cl aver, 32
Santa Ana de Coro, 5
Santa Cruz, 54
Sanz, Miguel l os , 36
Secorve, 181
Semf oro 2000, 180
Seminarios, 180
Seminario Ind gena, 220
Si c, 214
Signo, 214
Si l va, Antonio R. , 122
Simancas, don l un, 9
S nodo. 9, 40
S nodos Episcopales, 180
Siso, Carl os, 6, 28, 1, 6
Siso Mart nez, J. M, , 15
Soberan a Niciuiwil, 88
Sociedad Sanlificadoru del Hogi r, 208
Sojo, Padre, 37
Soiinas Leoni , Francisco, 208
Sol s, l un Al onso de, 12
Sosa Sixto, 128
Surez, Santiago Gerardo, 16
Sublimis Deus, 23
Suri , l ai me, 147
Tal avera y Garcs , Mari ano, 55, 57, 98
Tavera Acosta, B. , 6, 17, 49
Tenreiro, Pedro Pablo, 175
Terremoto de 1812, 63
Ti rano de los Andes, 115
Tof, 211
Tol eranci a de cultos, 64 y ss.
Tol eranci a de cultos. Apndi ce 2
Tortolero, Marcos R. , 206
Torrijos, Manuel de, 51
Tovar, Mauro, 39
Troconis Montiel, Jos l oaqu n, 202
Truj i l l o, 24
Tucupi ta, 223
Turrado, Angel, 222
Udac, 204
U. H. C. , 207
Unda, Jos Vicente, 122
Une, 155, 206
Uni n Misional del Cl ero, 183
Universidad, 65
Universidad Catl i ca Andrs Bello, 169,
177
Universidad de Caracas, 45
Universidad de Mri da, 35
Uri man, 220
Urbaneja, L . F. , 168
Uzctegui , Cr spul o, 116
Uzctegui , Franci sco A. , 52
Val verde, Jos Fl i x, 47
Vaticano I I , 45, 69
Vl az, l os Mar a, 179
Vera, Lui s E . , 160
Vi ana, l un Antonio de la Vi rgen Mar a,
49
Vi da y Destino, 215
Vi l l al ba, Jvi to, 155
Villalobos, Olegario, 213
Vives Suri , Juan, 180
Welser, 7
Wonken, 220
Zamora de Al onzo, 11
223