CLASIFICACIN DE SUELOS

Se han desarrollado varios sistemas de clasificacin en grupos y subgrupos de suelos

para poder identificarlos, elaborados de acuerdo a la aplicacin que se les da a los
mismos.
Para este estudio se analizaran el sistema unificado de clasificacin de suelos SUCS y el
sistema de clasificacin AASHTO, que son los ms utilizados por la mayor parte de los
ingenieros de todo el mundo.
El sistema de clasificacin AASHTO est especialmente hecho para la construccin de
carreteras, en cambio el sistema de clasificacin SUCS, no est limitado a ninguna clase
de proyectos en particular y es usado para toda la gama de obras civiles.
Tanto el sistema de clasificacin SUCS como el AASHTO consideran como suelo a la
parte que pasa por el tamiz de 3 (75 mm), ya que las partculas ms grandes a este
dimetro son consideradas como partculas aisladas que ya no forman parte del suelo.
Ambos sistemas de clasificacin estn basados en los mismos ensayos de laboratorio,
como la distribucin de tamao de partculas, el lmite lquido y plstico, con la
diferencia de que cada sistema adopta distintos valores como lmites entre los tipos de
suelos.
Diferencias principales entre los sistemas de clasificacin
AASHTO SUCS
El 35% del total de la muestra de suelo
pasa por el tamiz N 200
El 50% del total de la muestra de suelo
pasa por el tamiz N 200
El tamiz N 10 es el que separa la grava de
la arena
El tamiz N 4 es el que separa la grava de
la arena
Los suelos gravosos de los arenosos estn
muy claramente separados
Los suelos gravosos de los arenosos no
estn claramente separados
No se toman en cuenta los suelos
orgnicos
Se clasifican a los suelos orgnicos como
OL, OH y Pt


AASHTO
El sistema de clasificacin AASHTO (American Association of State Highway and
Transportation Officials) (Designacin ASTM D-3282; mtodo AASHTO M145) es
uno de los primeros sistemas de clasificacin de suelos, desarrollado por Terzaghi y
Hogentogler en 1928. Este sistema pas por varias revisiones y actualmente es usado
para propsitos ingenieriles enfocados ms en el campo de las carreteras como la
construccin de los terraplenes, sub rasantes, sub bases y bases de las carreteras. Sin
embargo es necesario recordar que un suelo que es bueno para el uso de sub rasantes de
carreteras puede ser muy pobre para otros propsitos.
Este sistema de clasificacin est basado en los resultados de la determinacin en
laboratorio de la distribucin del tamao de partculas, el lmite lquido y el lmite
plstico.
La evaluacin de los suelos dentro de cada grupo se realiza por medio de un ndice de
grupo, que es un valor calculado a partir de una ecuacin emprica. El comportamiento
geotcnico de un suelo vara inversamente con su ndice de grupo, es decir que un suelo
con ndice de grupo igual a cero indica que es material bueno para la construccin de
carreteras, y un ndice de grupo igual a 20 o mayor, indica un material muy malo para
la construccin de carreteras.
Los suelos clasificados dentro los grupos A-1, A-2 y A-3 son materiales granulares de
los cuales 35% o menos de las partculas pasan a travs del tamiz N 200. Los suelos
que tienen ms del 35% de partculas que pasan a travs del tamiz N 200 se clasifican
dentro de los grupos de material fino A-4, A-5, A-6 y A-7. Estos suelos son
principalmente limo y materiales de tipo arcilla.

SUCS
El sistema unificado de clasificacin de suelos SUCS (Unified Soil Classification
System), designacin ASTM D-2487, originalmente fue desarrollado por A. Casagrande
(1948) para la construccin de aerdromos durante la segunda guerra mundial. Este
sistema de clasificacin fue posteriormente modificado en 1952 por el mismo autor y el
cuerpo de ingenieros de la armada de los Estados Unidos quienes hicieron que este
sistema sea ms aplicable a los propsitos ingenieriles, es decir que ya no era slo
aplicable al campo de la aviacin. Este sistema de clasificacin actualmente goza de
amplia aceptacin y es el preferido por la mayor parte de los ingenieros en todo el
mundo.
El sistema de clasificacin SUCS est basado en la determinacin en laboratorio de la
distribucin del tamao de partculas, el lmite lquido y el ndice de plasticidad. Este
sistema de clasificacin tambin se basa en la grfica de plasticidad, que fue obtenida
por medio de investigaciones realizadas en laboratorio por A. Casagrande (1932). El
significado y uso de esta grfica de plasticidad es explicada en forma ms detallada en
el captulo uno.
Este sistema de clasificacin presenta las siguientes caractersticas:

1. Caractersticas del sistema de clasificacin unificado (ASTM D-2487)
1.1 Clasifica a los suelos en cuatro principales categoras, cada una de estas categoras
usa un smbolo que define la naturaleza del suelo:
Suelos de grano grueso. Son de naturaleza tipo grava y arena con menos del 50%
pasando por el tamiz N 200. Los smbolos de grupo comienzan con un prefijo G para
suelo gravoso y S para suelo arenoso.
Suelos de grano fino. Son aquellos que tienen 50% o ms pasando por el tamiz N 200.
Los smbolos de grupo comienzan con un prefijo M para limo inorgnico y C para
arcilla inorgnica.
Suelos orgnicos. Son limos y arcillas que contienen materia orgnica importante, a
estos se los denomina con el prefijo O.
Turbas. El smbolo Pt se usa para turbas, lodos y otros suelos altamente orgnicos. Es
un suelo compuesto principalmente de materia vegetal en diferentes estados de
descomposicin, usualmente con olor orgnico, color entre marrn oscuro a negro,
consistencia esponjosa, y contextura que vara de fibrosa hasta amorfa.

Se presenta las siguientes definiciones, segn el tamao y naturaleza de las partculas
del suelo:
Partculas Partculas que pasan el tamiz
Partculas retenidas en el
tamiz
Cantos rodados - 12 (300 mm)
Guijarros 12 (300 mm) 3 (75 mm)
Grava gruesa 3 (75 mm) (19 mm)
Grava fina (19 mm) N 4 (4.75 mm)
Arena gruesa N 4 (4.75 mm) N 10 (2 mm)
Arena media N 10 (2 mm) N 40 (0.425 mm)
Arena fina N 40 (0.425 mm) N 200 (0.075 mm)



Arcilla. Suelo que pasa por el tamiz N 200 (0.075 mm), el cual exhibe plasticidad
dentro de un cierto intervalo de humedad, pero que muestra considerable resistencia
cuando se seca al are. Para su clasificacin, una arcilla es un suelo de grano fino, o la
porcin fina de un determinado suelo, con propiedades plsticas.
Limo. Suelo que pasa el tamiz N 200 (0.075 mm), de naturaleza no-plstica o
ligeramente plstica y que exhibe poca o ninguna resistencia cuando se seca al are. Para
su clasificacin, un limo es un suelo de grano fino o la porcin fina de un determinado
suelo, con ninguna o muy poca plasticidad.
Arcilla Orgnica. Es una arcilla con suficiente contenido de materia orgnica como
para influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, una arcilla orgnica es un
suelo que es clasificado como arcilla, excepto que el valor de su lmite lquido despus
de secado en el horno es menor que el 75% de este valor antes de ser secado.
Limo Orgnico. Es un limo con suficiente contenido de materia orgnica como para
influir en las propiedades del suelo. Para su clasificacin, un limo orgnico es un suelo
que es clasificado como limo, excepto que el valor de su lmite lquido despus de
secado en el horno es menor que el 75% de este valor antes de ser secado.

El ndice de plasticidad y el lmite lquido son determinados con material que pasa el
tamiz de N 40 (0.425 mm).





Tipo de suelo Prefijo Subgrupo Sufijo
Grava G Bien graduado W
Arena S Mal graduado P
Limo M Limoso M
Arcilla C Arcilloso C
Orgnico O WL alto (>50) L
Turba Pt WL bajo (<50) H

Divisiones
principales
Smbolo
Comportamiento
mecnico
Capacidad de
drenaje
Densidad
ptima
P.M.
CBR
in situ
Suelos
de grano
grueso
Gravas
GW Excelente Excelente 2.00 - 2.24 60 - 80
GP Bueno a excelente Excelente 1.76 - 2.08 25 - 60
GM
d
u
Bueno a excelente
Bueno
Aceptable a mala 2.08 - 2.32 40 - 80
Mala a impermeable 1.92 - 2.24 20 - 40
GC Bueno Mala a impermeable 1.92 - 2.24 20 - 40
Arenas
SW Bueno Excelente 1.76 - 2.08 20 - 40
SP Aceptable a bueno Excelente 1.60 - 1.92 10 - 25
SM
d
u
Aceptable a bueno
Aceptable
Aceptable a mala 1.92 - 2.16 20 - 40
Mala a impermeable 1.68 - 2.08 10 - 20
SC Malo a aceptable Mala a impermeable 1.68 - 2.08 10 - 20
Suelos
de grano
fino
Limos y
arcillas
(LL<50)
ML Malo a aceptable Aceptable a mala 1.60 - 2.24 5 - 15
CL Malo a aceptable Casi impermeable 1.60 - 2.24 5 - 15
OL Malo Mala 1.44 - 2.24 4 - 8
Limos y
arcillas
(LL>50)
MH Malo Aceptable a mala 1.28 - 2.24 4 - 8
CH Malo a aceptable Casi impermeable 1.44 - 2.24 3 - 5
OH Malo a muy malo Casi impermeable 1.28 - 2.24 3 - 5
Suelos orgnicos Pt Inaceptable Aceptable a mala - -
Nota: La divisin de los grupos GM y SM en las subdivisiones d y u se basa en los lmites de Atterberg. El sufijo d se usar cuando
el lmite lquido es menor o igual a 25y el ndice de plasticidad es menor o igual a 5; el sufijo u en caso contrario.



Clasificacin SUCS
Para el estudio de la base clase 1A se observa que el retenido acumulado en la malla
N200 es del 97.44%, mayor al 50%, por lo tanto el suelo es grueso. Ahora se analiza el
retenido acumulado en la malla N4, teniendo un 66.36%, mayor al 50%, es decir que es
suelo gravoso G.
El coeficiente de uniformidad es mayor a 4 pero el coeficiente de curvatura no se
encuentra entre 1 y 3, por lo tanto se denomina grava mal graduada GP.
De manera similar se analiza el mejorado, con un 99.42% retenido en la malla N200 y
74.57% retenido en la malla N4. Por lo tanto tambin se habla de grava.
En esta ocasin s se cumple que el Cc est entre 1 y 3, adems de tener un Cu mayor a 4,
por lo tanto se tiene un suelo de grava bien graduado GW.

Clasificacin AASHTO
Se observa el porcentaje que pasa en los siguientes tamices de la base clase 1A:
Tamiz % pasante
N10 20.14
N40 17.48
N200 2.56
Adems se tiene que el lmite de plasticidad es menor a 6, por lo tanto, se puede ver que
encaja en un material granular A-1-a(0).
Ahora para el mejorado se tiene la siguiente informacin:
Tamiz % pasante
N10 14.85
N40 4.60
N200 0.58
Al tener un lmite lquido de 37.67 (menor a 40) y un ndice de plasticidad de 14.29
(mayor a 11), se cumplen las condiciones mnimas para ser clasificado como suelo
granular A-2-6(0).

Base clase 1A Mejorado
D10 0.18 0.96
D30 3.76 6.14
D60 19.66 20.81
Cu 110.47 21.67
Cc 4.04 1.89
LL 26.66 37.67
IP 5.97 14.29
SUCS GP GW
AASHTO A-1-a (0) A-2-6 (0)