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P4387hi
Prez Toledo, Sonia
Los hijos del trabajo: los artesanos de laciudad de
Mxico, 1780-1853 I Sonia Prez Toledo. 1aed., 1areimp. --
Mxico, D.F. : El Colegio de Mxico, Centro de Estudios
Histricos: Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa,
2005, 1996.
300 p. : il., grf. planos; 22 cm.
ISBN 968-12-0671-1
1. Artesanos -- Mxico (Ciudad) -- Historia -- Siglo XVIII.
2. Artesanos -- Mxico (Ciudad) -- Historia -- Siglo XIX. 3.
Gremios -- Mxico (Ciudad) -- Historia -- Siglo XVIII. 4.
Gremios -- Mxico (Ciudad) -- Historia -- Siglo XIX.
Portada de Mnica Dez-Martnez
Primera reimpresin, 2005
Primera edicin, 1996
D.R. El Colegio de Mxico, A.e.
Camino al Ajusco 20
Pedregal de Santa Teresa
10740 Mxico, D.F.
www.colmex.rnx
D.R. Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa
Consejo Editorial de la Divisin de Ciencias Sociales y Humanidades
Coleccin C.S.H.
Av. Michoacn y La Pursima sin
Col. Vicentina
09340 Mxico, D.F.
ISBN 968-12-0671-1
Impreso en Mxico
A lamemoria de Luis Prez Garca,
mi padre y maestro en el arte delavida
uLOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO
(1780-1820)
Los ARTESANOS: PARTE VITAL DE LA POBLACIN URBANA
La ciudad de Mxico, en tanto capital del virreinato y como principal aglome-
racin urbana, requera de una gran variedad y cantidad de bienes para satisfa-
cer las necesidades de lapoblacin, la cual consuma no slo productos agrco-
lassino tambin una amplia gama deproductos elaborados. La importancia del
artesanado en laelaboracin dedichos productos fue crucial durante el periodo
que aqu seestudia.' No es nimio apuntar que esavariedad de productos elabo-
rados con diferentes calidades tena que ver tambin con la existencia de una
diversidad de productores y, desde luego, tambin de consumidores, lo que
haca que el artesanado novohispano -al igual que sus homlogos europeos-
fuera un grupo bastante heterogneo que no slo sediferenciaba por el tipo de
oficio desempeado, sino por el grado de especializacin y conocimientos ne-
cesarios para la produccin de sus artculos." A estas diferencias se agregaba el
nivel decada artesano dentro delajerarqua establecida por el proceso deaprendi-
zajedel oficio, esto es, lasque existan entre el maestro, el oficial y el aprendiz. Por
si esto fuera poco, laorganizacin delos artesanos en una corporacin, el gremio,
reforzaba estas diferencias eintroduca otros elementos dedivergencia que surgan
apartir delamembresa o no enlacorporacin.' De esamanera, el marco legal de
funcionamiento de los gremios -que tena que ver tanto con lapropia produc-
1 J ohn Kicza ha sealado ya que "laciudad de Mxico, bien conocida histricamente como cen-
Iro burocrtico y comercial, fue tambin sede de importantes manufacturas, suficientes como para
emplear aun gran nmero de individuos". Kicza, 1986a, p. 205.
2 La ciudad de Mxico, como otras ciudades europeas, cont con gran variedad y diversidad
de oficios artesanales. Para el caso de Francia vase Sewell, 1987, p. 19. A la heterogeneidad del
.irtesanado francs, hay que sumarle, para el caso de Mxico, las diferencias que supone la existen-
ria de la poblacin indgena, mulata y mestiza. Vase Carrera Stampa, 1954.
3 En Francia, por ejemplo, la diferenciacin a partir del nivel de aprendizaje del oficio y
consecuentemente los derechos y privilegios exclusivos a los maestros, marc la diferencia entre
I.IS organizaciones de los maestros en corps d'arts et mtiers reconocidas por la autoridad y las
organizaciones clandestinas de los oficiales, el "compagnonnage"; vase Sewell, 1987, pp. 37-42.
51
52
LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
cin y venta de los productos, como con las relaciones entre los agremiado sy
las autoridades del ayuntamiento- establecido en las ordenanzas, haca del ar-
tesano de la ciudad que se encontraba al margen de esa regulacin, un contra-
ventor.' A todo lo anterior esnecesario agregar las diferencias surgidas del acce-
so al capital para ejercer el oficio en un taller propio. En este sentido, E. P.
Thompson apunta que "el trmino 'artesano' oculta grandes diferencias de ca-
tegora, desde el prspero maestro de oficio que empleaba fuerza de trabajo por
su propia cuenta y era independiente de cualquier master, hasta trabajadores
que haban de sudar apulso la camisa". s
Si bien es importante subrayar las divergencias que existan dentro del
artesanado, resulta fundamental indicar tambin que el dominio de un oficio
que requera deun proceso de aprendizaje y una calificacin en mayor o menor
grado, haca de los artesanos sujetos diferenciados del resto de la poblacin
urbana que desempeaba trabajos para los que no era necesaria calificacin al-
guna.6 En el antiguo rgimen, como lo ha mostrado William Sewell, la pose-
sin de un oficio en el que el trabajo manual era redimido por una dosis de
ejercicio de la inteligencia (por ello el nombre de "artes mecnicas") produca
una diferencia importante entre el artesano y el trabajador ordinario. La califi-
cacin del artesano -que requera deun largo proceso de aprendizaje-, susten-
taba su posicin intermedia dentro de lajerarqua social colocndolo por abajo
de los individuos cuya actividad era considerada intelectual y no manual, y por
encima del trabajador comn (cuyo trabajo careca de toda regla y disciplina
interna), as como de la poblacin indigente. Esta diferenciacin y la propia
estructura jerrquica guardan estrecha relacin con la concepcin que setena
del trabajo y del arte en el antiguo rgimen. En ste, el trabajo se encontraba
cargado de las connotaciones tradicionales de sufrimiento y penitencia mien-
tras que el arte era una actividad ennoblecedora, concepciones que setraducen
en la dicotoma arteltrabajo o mente/mano.'
4 Garca Cubas, 1950, p. 317; Gonzlez Angulo, 1983, p. 226; Woodward, 1981, pp. 42-43;
Mio, 1986, pp. 111-114.
s Thompson, 1977, II, p. 75.
6 Eric J . Hobsbawm apunta tambin laimportancia de lacalificacin y laposesin de un oficio
indicando que "en ningn caso hay que que confundir al 'artesano' con el 'pen"'. Hobsbawm,
1979, pp. 271-273. Vase tambin "The Mechanical Arts", en Sewell, 1987, pp. 19-25.
7 Sewell, 1978, p. 24. En este sentido, para Francia, el propio Sewell distingue entre artesano
y proletario apartir de las condiciones econmicas de vida pero sin olvidar las diferencias cultura'
les y sociales de los trabajadores. Diferencia importante que no considera Christopher R. Friedrichs
para la sociedad urbana germana al distinguir entre "clase media alta", "clase media baja" y "prole-
tariado" slo a partir de la prdida de control de los medios de produccin, lo que lo lleva a
incorporar de manera indistinta a oficiales y sirvientes dentro del "proletariado". Vase Sewell,
1974, pp. 75-109; Friedrichs, 1975, pp. 24-25.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (1780-1820) 53
As, el hecho de que los artesanos fueran trabajadores calificados, poseedo-
r sde un oficio o arte mecnica, los dotaba de una identidad comn apesar de
las diferencias, lo cual permite su estudio como grupo social. Otro elemento
quepermite el estudio de los artesanos de laciudad como grupo social (pese asu
heterogeneidad interna) es su organizacin en corporaciones de oficio, Al res-
pecto, Manuel Mio ha sealado que el artesano se define en tanto trabajador
.rgremiado cuyo ncleo de accin "est limitado al espacio urbano y su oficio es
permanente, ejercido como actividad principal"."
En consecuencia, el artesano urbano sedefine como tal por varios elemen-
lOS: en primer lugar, por poseer un oficio o tener calificacin (es decir, por
poseer una cultura propia y un saber especial, know-how) y por organizarse en
gremios (lo cual supone un proceso de aprendizaje y el sometimiento del traba-
jo a una regulacin u ordenamiento que lo diferencia del trabajo comn y lo
leva aun nivel superior)." En segundo, por ser dueos de los medios de pro-
duccin y de los conocimientos tcnicos; en tercer lugar, por controlar inter-
namente el proceso productivo en el que el trabajo es fundamentalmente ma-
nual y con escasa divisin; en cuarto, porque el ejercicio del oficio se realiza
dentro de unidades productivas pequeas con nmero reducido de trabajado-
res por taller" y, en quinto lugar, por su independencia formal frente al comer-
ciante. De esta suerte, es necesario indicar que de la participacin gradual del
capital mercantil en la produccin de los artesanos de la ciudad -aunque de
hecho los haca depender de intermediarios- no se sigue a la ruptura total
de su tradicional independencia, en la que el trabajador, a diferencia de lo que
sucede en el sistema fabril, "todava controlaba en cierta medida sus propias
relaciones inmediatas y sus modos de trabajo", aunque "tenan muy poco con-
trol sobre el mercado de sus productos o .losprecios de materias primas o ali-
mentes"." Esta independencia seconserv en laforma y seexpres en ladefen-
8 Sin embargo, hay que recordar que una de las caractersticas del trabajo artesanal es lairregu-
laridad con la que se mezclan los tiempos de trabajo con los de ocio. Vase Mio, 1983 y 1986, pp.
527 y 119-120 respectivamente y Thompson, "Tiempo, disciplina de trabajo y capitalismo indus-
trial", 1989.
9 La distincin entre el "que tena un oficio" y el que no lo tena, adems de las diferencias
inherentes al prestigio del oficio era lo que se ha denominado como lajerarqua social del trabajo.
J ones, 1989, p. 62. La especializacin, el ejercicio de la disciplina de la inteligencia, adems de la
unin entre produccin y venta, eslo que haca diferentes alos gens de mtier franceses de los gens de
bras, manouvres, gagne-deniers u hommes de peine, aunque los primeros tambin realizaran trabajo
manual. Vase "The Mechanical Arts", en Sewell, 1987, pp. 19-25.
10 Es necesario aclarar que el nmero de trabajadores de un taller artesanal poda variar, pero
que en general su dimensin era pequea. Cardoso, 1977, pp. 8-9y 11; Sewell, 1987, p. 20Y Thomson,
1988.
11 Thompson, 1989, p. 51.
54 LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
a, sistemtica o no, de sus costumbres y valores tradicionales. De ello deviene
la diferencia del artesanado urbano (caracterizado lneas arriba) y el trabajo a
o"'1'Iicilio (conocido como putting-out) que formaba parte de los trabajadores
rurales domsticos cuya produccin estaba coordinada y controlada por co-
merciantes quienes recurran aeste tipo de trabajador con el objetivo de evitar
las restricciones impuestas por las corporaciones de oficio."
Los OFICIOS
Uno de los centros manufactureros ms importantes en el periodo colonial fue
la ciudad de Mxico. La diversidad de oficios a los que un buen nmero de
personas seencontraba vinculado era tambin en grado importante, sobre todo
porque muchos de los artculos elaborados setransformaban en materia prima
para productos terminados, como es el caso de la produccin textil, donde la
lana o el algodn despus del hilado se converta en la materia prima de los
tejedores y los tejidos eran el material utilizado por una buena parte de lapobla-
cin pero tambin por los sastres para la confeccin de prendas. Como podr
verse en seguida, el nmero de oficios que se vinculaba a lo que llamo -para
fines de este estudio- ramas de actividades productivas, era bastante grande. Es
probable que algunas actividades no seencuentren incluidas, apesar de lo cual la
agrupacin que en seguida presento evidencia la variedad de actividades que se
efectuaba dentro del espacio urbano y, por ende, la diversidad de productos
elaborados dentro de ste.
Algunos de los oficios sealados en el cuadro se encontraban en estrecha
relacin dado que participaban en laelaboracin de las diversas etapas o partes
de la produccin de un artculo, como en el caso de los talleres de carroceros
donde confluan carpinteros, carroceros, herreros y artesanos dedicados atra-
bajar el cuero." En este sentido, la complejidad y desarrollo de las caractersti-
!2 VaseKriedte, Medicky Schlumbohm, 1986,pp. 14-20;Woodward, 1981,pp. 42-43;Sewell,
1992,p. 124;Kocka, 1992, 107-109;Laurie, 1989.En diversos trabajos, Manuel Mio hasealado
lanecesidad dediferenciar entre lasformas detrabajo domstico, ladedomicilio y laartesanal a
partir delascaractersticas delaorganizacin del trabajo. As apunta quelaprimera secaracteriza
por suindependencia frente al sector mercantil ademsdel desempeo deestaactividad demanera
complementaria al trabajo agrcola; enlasegunda, adiferencia delaanterior, el comerciante esel
centro articulador del capital y el trabajo. Mio, 1986,especialmente "Lostejedores novohispanos:
laorganizacin gremial, el trabajo domstico y el sistemaadomicilio". Vasetambin Mio, 1983
y 1993.
13 Paramayor claridadsobrelasrelacionesexistentesentrelosdiversosoficiosvaseGonzlez
Angulo, 1983,cuadro 4, pp. 30-35.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (1780-1820)
55
CUADRO3
Diversidad de oficios por rama de actividad
Rama Oficios
Textil Hilador Tejedor Pasamanero
Cordonero Rebocero Sedero
J arciero Cuerdero Sastre
J aspero Frasadas Bordador
Obrajero Tintorero Modista
Almidonero Empuntador Costurera
Devanador Paero Sayalero
Entorchador Estampador Listonero
Indianillero Mantero Torcedor
Mercillero Urdidor Cardador
Apresillador Cintero Desbastadora
Flequero Riveteador Toquillero
Sombrerero
Cuero y pieles Cuerero Curtidor Talabartero
Botero Zurrador Guantero
Zapatero Gamucero Taburetero
Dorador J atero Pielero
Madera Maderero Carpintero Tonelero
Cerrera Tornero Guarnicionero
Gutarrero Sillero Carrocero
Tapicero Colero Baulero
Pianos Fortepianos rganos
Cepillero Huacalero Carretonero
Ebanista Tallador
Cermica y vidrio Alfarero Locero Hornero devidrio
Albayol Yesero Candelero
Cristalero Espejero
Pintura y escultura Pintor Barnizador Escultor
Retratista Tlapalero
Barbera Barbero Peluquero Flebotomiano
Metales no preciosos Cerrajero Plomero Herrador
Herrero Latonero Cobrero
Calderero Fundidor Alambrero
Armero Fustero Batihojero
Amolador Fierrero Hojalatero
Limador Bruidor Broncero
Casquetero Estaero Laminero
Latero Rodillero Varillero
56 LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
CUADRO3 (continuacin)
Rama Oficios
Platero Tirador deoro y plata
J oyero Ensayador acuador
Confitero Bizcochero Panadero
Repostero Dulcero Cervecero
Licorero Pastelero Hornero
Cerero Velero
Impresor Litgrafo Encuadernador
Grabador Papelero
Albail Adobero Ladrillero
Salitrero Cantero
Relojero
Lentejuelero Botonero Peinero
Cedacero Colchonero Paragero
Aretero Hulero Purero
Alfombrero Abailero Armillero
Arpillador Canastero Escarchador
J icarero Maquinero Picador
Tirantero
Metalespreciosos
Alimentos
Cera
Imprenta y papel
Construccin
Relojera
Varios
FUENTE: libro de cdigos para el anlisis del Padrn de 1842 elaborado por Sonia Prez Toledo
(vase el apndice 1).
cas tcnicas y de produccin de lo que he deno~inado ram~s produc:i~as era
lo que determinaba en cierta forma lavinculacion o ~o de diversos oficios, de
tal forma que -salvo algunas excepciones- las unidades productl~as -los
obradores o talleres-, no constituan entidades aisladas y totalmente indepen-
dientes entre si." En el caso delos textiles, esta relacin resulta evidente no slo
apartir de la elaboracin de productos que de hecho eran insumos p~ra lapr~-
duccin de artculos acabados, sino tambin entre unidades productivas de di-
mensiones y caractersticas diversas dedicadas alaelaboracin de tejidos, como
los obrajes."
14 Ibid., pp. 51-52. .
15 Richard Salvucci ha sealado en su estudio sobre los obrajes que para entender laImportan-
cia del obraje se requiere de la comprensin del marco artes anal y domstico "con el que ocasional-
mente sefundieron pero del que, empero, diferan". Salvucci, 1992, p. 22.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (1780-1820)
57
Es decir, esimportante destacar que larelacin que exista entre los diversos
ficios tanto por rama productiva como entre ellos durante el periodo que se
estudia era en dos sentidos: vertical y horizontal."
Si bien es cierto que algunas actividades que semencionan, ms que produ-
cir bienes prestan servicios (como las de los peluqueros o barberos), stos son,
sin lugar aduda, oficios que requeran deun aprendizaje. Es por esto mismo que
seencontraban reglamentados y constituan un gremio, de tal forma que duran-
teesos aos tanto como dentro de este trabajo sus practicantes son considerados
como artesanos.
Gran parte de los oficios anotados son actividades que se ejercieron a lo
largo detodo el periodo colonial, aunque no todos gozaban del mismo prestigio
dentro del conjunto de la sociedad ni entre los propios artesanos. Los plateros,
por ejemplo, gozaron de gran prestigio y su corporacin fue de las ms impor-
tantes y longevas; contrasta, sin embargo, el prestigio del platero o el barbero
con el que tenan laspersonas dedicadas al hilado, que en su mayor parte eran de
escasos recursos. Esta ltima actividad, por otra parte, era comn alas mujeres y
alos indgenas. 17
Los GREMIOS
La esfera de la produccin, el ejercicio de un oficio y las relaciones entre los
artesanos urbanos estuvieron desde los primeros aos de la colonia organiza-
dos en y a travs de los gremios. La mayor parte de los oficios a los que me
refer antes estuvo aglutinada en corporaciones de este tipo, cuyo objetivo, al
igual que las espaolas y las europeas en general, era proteger y normar las
relaciones entre los artesanos de un mismo oficio." Para ello, los gremios con-
taban con un marco legal establecido en las ordenanzas que haca posible la
regulacin entre los productores y el acceso de sus productos al mercado. De
hecho, la vinculacin entre el gremio y el ayuntamiento se fundamentaba en
la necesidad y obligacin que este ltimo tena de vigilar y asegurar el abasto
de lapoblacin capitalina. En consecuencia, el gremio era una comunidad con
personalidad jurdica que conceda a sus miembros el privilegio exclusivo de
16 Al respecto, J orge Gonzlez Angulo indica que la "divisin del trabajo entre los oficios
industriales de la ciudad era sobre todo horizontal, por la materia prima y por el tipo de producto,
que secombinaba con una divisin del trabajo vertical que en algunas ramas como el cuero ytextiles
ira ladeterminante". Gonzlez Angulo, 1983, p. 64.
17 tu, pp. 53-55.
18 Carrera Stampa, 1954, pp. 7-9; para el caso de los gremios franceses vase Sewell, 1987, pp.
25-39.
58 LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
dedicarse al ejercicio de su oficio bajo ciertas condiciones. En el gremio exista
un concepto corporativo del trabajo, esdecir, una concepcin del trabajo como
"indudablemente social". Concepcin en la que por lo tanto, maestros, oficia-
les y aprendices estaban sujetos a la "disciplina colectiva de la corporacin, la
cual regulaba todos los asuntos y atodos los participantes, aparentemente por
el bien de la sociedad en general" Y
Aunque no todos los oficios contaron con un cuerpo de ordenanzas, todos
estuvieron regulados a travs de la relacin con las autoridades municipales
-directamente cuando tenan miembros del gremio dentro de lapropia corpo-
racin municipal o bien apartir de las disposiciones depolica y buen gobierno
del ayuntamiento-o A pesar de que algunos gremios no contaron desde los
primeros aos de la colonia con ordenanzas, y que algunas de las existentes
sufrieron modificaciones con el paso del tiempo." la importancia social yeco-
nrnica de los gremios (al menos durante el periodo colonial) no puede
soslayarse, pues aun cuando con el transcurso del tiempo hubo gremios que
perdieron importancia, otros, en cambio, obtuvieron mayor fortaleza y llega-
ron aincorporar aartesanos de oficios diferentes."
El mbito y los niveles de accin de los gremios eran diversos y amplios
por s mismos, as como por lantima relacin y dependencia de stos respecto
alas autoridades del ayuntamiento. Por una parte, la existencia de los gremios
estableca una relacin jerrquica y vertical que trascenda los lmites del apren-
dizaje del oficio y del taller. Por otra, empero, los gremios, tanto como la so-
ciedad de la que formaban parte, -estamental en muchas de sus caractersti-
cas- mostraban la permeabilidad e incidencia de los elementos de carcter
, .
econormco,
Dentro del gremio, como al interior del taller, laprimera diferenciacin se
encontraba entre el maestro artesano (ncleo de la comunidad corporativa y
poseedor de los secretos del oficio), el oficial y el aprendiz. De acuerdo con la
reglamentacin de la poca, cada uno de ellos tena obligaciones y derechos a
los que deban sujetarse una vez realizado el contrato escrito o verbal -sobre
todo en los ltimos aos de la colonia y sobre los cuales parece que las orde-
nanzas no eran lo suficientemente explcitas." Un maestro poda tener slo un
19 Sewell, 1992, p. 126.
20 Muchas de las reformas a las ordenanzas fueron resultado de la peticin expresa
de los miembros de un gremio o bien de las autoridades coloniales. Vase "Reglas y reformas
hechas por los maestros del arte de tejidos de algodn, sobre las ordenanzas que
le fueron impuestas en su ereccin", 1791. AGNM, Industria y Comercio, tomo 18, exp. 4, ff. 19-31.
21 Tal es el caso de los caldereros que a pesar de que desde 1720 consiguieron sus primeras
ordenanzas, para 1766 haban sido anexados a los herreros. Vase Castro, 1986, p. 35; Gonzlez
Angulo, 1983, pp. 24-26, 28-29.
22 Carrera Stampa, 1954, p. 24.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (1780-1820)
59
nmero reducido de aprendices tanto como de oficiales, ya que las ordenanzas
cstable~an lmites. Si.nembargo, laduracin del proceso de aprendizaje no era
determ~~ada con clandad en muchos de los oficios que contaban con una regla-
mentacion. No obstante, el maestro tena la obligacin de adiestrar perfecta-
mente a su ~prendi~ (cuidando adems de darle buenos ejemplos) hasta que
a~ca~zara satlsfact~namente los conocimientos y el dominio de los procesos
LeClllCOS y productivos que muchas veces estaban contenidos dentro de las mis-
mas, or~enanzas. L~e?ado este momento, el aprendiz se converta en oficial y
podl.a ~jercer el. oficio dentro del taller de su maestro o con cualquier otro,
percibiendo un jornal acambio de su trabajo.
El trnsito de oficial amaestro no era, por supuesto, inmediato. El oficial
deba desempearse por algn tiempo como tal y despus de pasados algunos
ao~.requera de la presentacin de un examen en el que deba mostrar sus
habilidades y el dominio del oficio; dicho examen severificaba frente alas au-
tori~ades de}gremio ~alca1des,veedores y maestros examinadores) y del ayun-
tamiento. Solo despues de aprobar el examen, el nuevo maestro juraba obser-
var y ejercer su profesin lealmente, esto es, cumpliendo con las ordenanzas.
De acuerdo con stas, el gremio era responsable de garantizar la honestidad
desus miembros y lacalidad de los artculos que producian." Para esto seesta-
b1~caun pod.er disciplinario ejercido a travs de los veedores quienes consti-
tuian la autoridad suprema dentro del gremio. Estos funcionarios eran electos
por los miembros de la corporacin de oficio al inicio del ao por medio del
sufragio."
Resulta importante destacar, sobre todo para los fines de este trabajo, que
d~nt.ro delaestructura corporativa delos gremios, tanto en el proceso deapren-
dizaje como en la relacin con los oficiales que laboraban en un taller u obra-
dor bajo la direccin y supervisin de un maestro, este ltimo se constitua en
23 V' B . L .
, ease arrro orenzot, 1920; AHCM, Artesanos Gremios, vol. 382, exp. 8 para libros de
cxamenes; Carrera Stampa, 1954, p. 50. En Francia, la vigilancia general de los oficios se haca a
travs de los jurs. que, al igual que los veedores de los gremios mexicanos, eran los encargados de
asegu.r,ar el cumplimiento de los estatutos de las corporaciones. Los oficiales franceses presentaban
tam~len su examen ante los jurs y slo despus de ello "realizaban un juramento solemne de
fidelidad ala comunidad y asus reglas por el que se convertan en maitre jur o maestro jurado".
Sewell, 1987, p. 30.
24 Carrera Stampa indica que probablemente los oficiales tambin intervenan en la eleccin
delas autoridades del gremio. De acuerdo con l, la eleccin de veedores o alcaldes era democrtica
ya que ':una,vez presentes los maestros del trato y oficio, yel escribano, se les reciba juramento,
que hacan. por DIOs Nuestro Seor y la Seal de la Santa Cruz', de proponer a eleccin y norn-
!)r~r diputados, mayordomos y veedores [ Oo.] Hecha pblica la proposicin y calificndose por
idneos alos maestros postulantes, seproceda alavotacin, depositando en una vasija las papele-
tas con los nombres de los candidatos. Sehaca el cmputo, y quienes obtuvieran el mayor nrne-
1'0 de papeletas o de votos salan electos". Carrera Stampa, 1954, pp. 64-66.
60 LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
el custodia moral de aprendices y oficiales, pues al seencomendaba el cuidado de
la buena conducta y costumbres de sus discpulos as como la dedicacin al
oficio aprendido. Por tanto, tambin formaba parte de las obligaciones del
maestro instruirlos en los preceptos de la religin catlica. En este sentido, "la
costumbre, ms que las Ordenanzas y otros mandamientos semejantes, contri-
buy aregular esta situacin preeminente [ del maestro como] padre de familia
dentro del taller". 25
Fuera de launidad productiva y en relacin con otras unidades del mismo
carcter, laorganizacin en gremios norm tambin el acceso delaproduccin
artesanal al mercado y al espacio urbano. La factibilidad deque un oficial alcan-
zara el grado de maestro en el oficio estuvo mediada y sujeta no slo a la de-
mostracin de sus conocimientos (y aveces hasta de los detalles ms nimios del
arte), sino a la posibilidad de contar con los recursos econmicos suficientes
para efectuar el pago de los derechos o impuestos correspondientes para lacele-
bracin del examen y la expedicin de la carta de examen. De acuerdo con las
ordenanzas, slo un maestro examinado poda tener un taller pblico y por
ende oficiales y aprendices en su obrador. No obstante, ser examinado no bas-
taba para estar en condiciones de ejercer el oficio, pues laapertura de un taller
significaba una nueva erogacin o fianza (ante los oficiales reales de la media
annataY- que, sumada alas anteriores y ala necesidad de contar con los recur-
sos indispensables para ejercer el oficio -herramientas y materia prima-, ha-
. da obligatorio que todo artesano tuviera cierto capital, 10 que, como indiqu
antes, muestra evidentemente que la estructura de los gremios y laposicin de
los artesanos dentro de ellos estuvo cruzada y muchas veces determinada por
elementos de naturaleza econmica.
Esta situacin llevara a una relacin ambigua y probablemente conflic-
tiva entre los oficiales imposibilitados para alcanzar lamaestra en el oficio por
falta de recursos -o el maestro insolvente para abrir su propio taller- y los
maestros acaudalados y reconocidos por el gremio. La restriccin al acceso a
Lmaestra poda llevar igualmente aque la condicin de oficial seprolongara
de por vida, actuando en favor del aumento de los contraventores que al mar-
gen delas ordenanzas podan encontrar en el ejercicio desu oficio una forma de
sustento. Asimismo, la subordinacin filial al maestro, es decir, la autoridad
paterna que el gremio conceda a los maestros sobre los aprendices, se vea
debilitada en el caso de los oficiales que no se beneficiaban con el esquema
corporativo al ver restringido su ascenso dentro de lacomunidad del gremio."
25 Ibid., p. 53.
" Impuesto que deban pagar los artesanos a la corona para poder abrir un taller
pblico.
26 En el caso francs la condicin "sombra y problemtica" de los oficiales dio lugar al surgi-
miento de organizaciones propias de oficiales, no asi en Mxico. Sewell, 1987, p. 32.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (1780-1820)
61
Dado que uno de los objetivos fundamentales de los gremios era la pro-
rrccin de sus miembros, las ordenanzas regularon el proceso productivo (in-
rluidos desde luego lacalidad de los materiales y la buena ejecucin de la obra)
y ,1aprendizaje del oficio as como la actividad de los agremiado sen el merca-
do. A travs de las propias autoridades elegidas por los miembros del gremio,
cuyos intereses y actividades eran encargados a un regidor del ayuntamiento
dcuominado juez de gremios, seaseguraba el cumplimiento de estas disposicio-
nes; as, ambos, gremios y ayuntamiento, se encargaban de vigilar el cumpli-
miento de las disposiciones legales, aunque era el ayuntamiento al que le co-
rresponda supervisar y exigir que los funcionarios delos gremios (enparticular
los veedores) cumplieran con sus tareas y, en todo caso, imponer sanciones y
jecutarlas.
Consecuentemente, la vinculacin de las corporaciones de los artesanos
respecto al ayuntamiento muestra que no constituan entidades autnomas, ya
que "dependan de los poderes pblicos y [ eran] parte formal de la estructura
institucional de la administracin de la ciudad"." Prueba de ello fue que los
.xmenes para alcanzar la maestra en el oficio as como la eleccin de los re-
presentantes del gremio tenan que notificarse al cabildo, y que las causas con-
tra laspersonas que no cumplieran con las ordenanzas eran seguidas por autori-
dades del ayuntamiento o bien del gobierno virreinal."
Es importante subrayar que si bien el gremio no era autnomo frente al
ayuntamiento, esto sedeba no slo alapropia organizacin de la ciudad -de
la.queme ocup en lasprimeras pginas de este libro- sino al marco legal delas
mismas ordenanzas, aunque stas asu vez requeran del reconocimiento y vali-
dacin de las autoridades coloniales. En este sentido, el gremio aseguraba sus
prerrogativas y privilegios pero al mismo tiempo los agremiado s sevean suje-
tos acumplir con las normas establecidas." El artesano propietario deun taller
27 En palabras deJ orge Gonzlez, "los gremios eran parte formal de laestructura administrati-
vadel Ayuntamiento [ ...] e! Cabildo aparece como el sujeto que expide las normas y en quien recae la
obligacin y lacapacidad legal de hacerlas cumplir atoda lapoblacin de laciudad". Gonzlez Angu-
10,1983, pp. 25-26. Vase tambin Carrera Stampa, 1954, capitulo IV (en especial laparte correspon-
diente alas "Relaciones con el Estado"), pp. 129-155; Tanck, 1984, pp. 20-22; Castro, 1986, pp. 36-
46. Bracho (1990, p. 30) seala la existencia de una "tradicional autonoma" de! gremio frente al
ayuntamiento, afirmacin que dificilmenre se puede sostener frente a las pruebas que aportan las
ordenanzas y la documentacin de la poca sobre los gremios de artesanos. Vase Barrio Lorenzot,
1920 y AHCM, Artesanos Gremios, vols. 382 y 383.
28 Vase e! expediente sobre e! gremio de plateros en que "El intendente de Mxico, Bernardo
Bonavia, sugiere al Virrey que se excepten las informaciones de legitimidad, limpieza de sangre y
buenas costumbres alos aprendices de plateros", del 7 de diciembre de 1789. AGNM, Industria y Co-
mercio, tomo 5, foja 230.
29 Vase lacausa "Contra Miguel del Valle por fabricar badanas de guantera sin ser examina-
do", de 1778 y lade "diligencias en que los veedores de guantera piden sele cierre latienda que tiene
62 LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
u obrador pblico vea pues regulada la produccin y venta de sus artculos
a travs de su incorporacin al gremio; pero, al mismo tiempo, su adscrip-
cin a la corporacin de oficio haca posible que disfrutara de proteccin
frente auna competencia desleal, 10que setraduca en una especie de mecanis-
mo de control sobre el mercado (aunque no absoluto) con el que el ayunta-
miento aseguraba, en principio, el abasto de la ciudad y cierta calidad de los
productos.
Si bien es cierto que la organizacin de la produccin artesana1 en gremios
estableca un monopolio de la produccin y comercia1izacin de las manufac-
turas, tambin 10es que al margen delas disposiciones delas ordenanzas y de la
accin del ayuntamiento relativa astas, existieron artesanos dedicados al ejer-
cicio de su oficio. Estas actividades marginales tenan su origen en que, como
indiqu antes, los requisitos para la obtencin de la carta examen y particular-
mente lafalta de recursos para abrir un taller propio hicieron que -sobre todo
en el siglo XVIII- algunos oficiales no pudieran obtener lamaestra en el oficio.
Asimismo, un maestro examinado que no contara con el capital suficiente para
poner en marcha su propio taller sevea obligado atrabajar en otro que no era
de su propiedad. En ambos casos, el acceso alos recursos econmicos contribu-
y a establecer no slo una gran heterogeneidad entre el artesanado, sino al
aumento de los contraventores, o "intrusos" segn los trminos del siglo XVIII;
esto es, artesanos que violaban los lineamientos establecidos por la legislacin
de los gremios.
Al menos durante el ltimo cuarto del siglo XVIII, la documentacin que
produjeron los gremios seencuentra plagada de quejas de artesanos suscritos a
estas corporaciones por la existencia de talleres u obradores que no cumplan
con las ordenanzas, bien porque sus propietarios no haban realizado su exa-
men o porque no dominaban el oficio. En 1796, por ejemplo, el gremio de
algodoneros se quejaba de la existencia de "intrusos" alos que se peda "exter-
minar" haciendo, adems, un llamado al cumplimiento delaordenanza." Como
resultado de la queja de los algodoneros se mand comparecer a los oficiales
que tuvieran ms de un telar, notificndo1es que deban quitar "los dems, aper-
cibidos que de no cump1irlo seles pasarn a cortar las telas y quemarn aqu-
llos pblicamente, entendidos que de querer permanecer en el ejercicio con esa
actitud sehan de presentar aexamen dentro de ocho das"."
Toms Rarnrez en la Plazuela del Volador y se le imponga la pena de la Ordenanza por no ser
examinado", de 1779, en AHCM, Real Audiencia, Fiel Ejecutoria Veedores, vol. 3834, exps. 102 y 105
respectivamente.
3D Vase AGNM, Industria y Comercio, tomo 21, exp. 4, ff. 126-127.
3! A las viudas seles notific que deban poner al frente de su taller aun maestro en el arte, y a
los intrusos seles orden que pusieran tambin sus talleres bajo ladireccin de maestros limitndoles
el nmero de telares acuatro. AGNM, Comercio e Industria, tomo 21, exp. 4, ff. 130Y 131.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (1780-1820) 63
Cmo seexplica que un artesano no contara con recursos para examinar-
~l' pero s con los necesarios para abrir un taller? En primer lugar resulta nece-
surio indicar que algunos de los oficios a los que se ha aludido no requeran
-por las caractersticas y condiciones mismas del proceso productivo- una
fuerte inversin de capital; ejemplos de ello pueden ser, en laactividad textil, el
hilado, o, en ladel cuero, el trabajo de los zapateros." En segundo lugar, est la
importancia del capital comercial como habilitador (o aviador como tambin
S lellamaba en lapoca) de materia prima y comprador de productos elabora-
dos por los artesanos Y Sin duda e11ugar que ocuparon los comerciantes, sobre
t do en el ltimo tercio del siglo XVIII, en relacin con lahabilitacin detalleres
.irtesanales fue destacado." Es bastante probable que los "intrusos" alos que se
referan los algodoneros agremiado s fuesen comerciantes que, sin conocer el
oficio y haber pasado por el proceso de aprendizaje, seencontraban en condi-
ciones de abrir un taller poniendo al frente aartesanos (frecuentemente oficia-
les o maestros sin recursos), contraviniendo con ello la estructura de los gre-
mios y afectando los privilegios que otorgaba la corporacin a sus miembros;
aunque de ello no se sigue la destruccin interna de los gremios, los cuales
todava al finalizar el siglo XVIII reclamaban para s el derecho exclusivo aejer-
cer el oficio y el respeto asus ordenanzas."
El nmero de artesanos que ejerci su oficio al margen de los gremios y su
control sobre laproduccin y comercia1izacin de los productos, seincrement
durante los ltimos aos del siglo XVIII. La documentacin generada por los
gremios muestra con vastedad que, en el caso de algunos oficios, los contraven-
tores llegaron aexceder al nmero de maestros examinados, pese alaoposicin
de estos ltimos quienes se encontraban vinculados aeste tipo de corporacio-
nes. La oposicin desde luego obedeca a la competencia por el mercado que
32 Vase nota 69.
33 La importancia de los comerciantes de madera yla incidencia de stos en laproduccin de
artculos elaborados por los artesanos vinculados aesta rama productiva puede verse en el expe-
diente promovido por los miembros del gremio de carpinteros en el Archivo del Centro de Estu-
dios de Historia de Mxico (en adelante CEHM), fondo XIV, caja 2, f. 36.
34 La importancia de la participacin del capital mercantil en la produccin artes anal sobre
todo en latextil en este periodo ha sido sealada por diversos autores. Vase Potash, 1986, pp. 22-
25; Bazant, 1964a, pp. 505-507; Gonzlez Angula y Sandoval, 1980, pp. 202-203; Gonzlez Angu-
10,1983; Salvucci, 1992, pp. 30-31; Thomson, 1988; Mio, 1983, 1989 Y 1990.
35 La dificultad de los gremios mexicanos por mantener su control sobre la produccin y
venta y, consecuentemente, sus privilegios afinales del siglo XVIIl no es exclusiva de las corporacio-
nes novohispanas. La preocupacin de los maestros legtimos en Francia por la competencia de
"los chambrelands, y los cahiers de dolances [ cuadernos de quejas] " escritos por las corporaciones
de maestros para los Estados Generales, guardan cierto paralelismo con las quejas de los maestros
mexicanos. El tono es ladefensa de sus corporaciones de oficio, es decir, de sus privilegios. Sewell,
1987, pp. 62-63.
LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
imponla a los productores agremiado s la existencia de otros talleres fuera del
gl' 'mi .)6
En este sentido, la existencia de contraventores rompa con el monopolio
d' produccin y venta que era uno ~; los privil;g~os de los gremio.s, artes anales
y, por otra parte, modificaba lare1aclo~car~ct~n~t1ca delapro~~cclOn artesanal
n la que el trabajo supeditaba al capltallllvlrtlend~ la re1aclO~de estos dos
elementos, pero esto no significaba el fin de los gremios. Las unidades pro.d~~-
tivas que no eran propiedad de agremiado s constituan, en. suma, una posibili-
dad de vida para aquellos artesanos incapacitados para realizar un examen que
demostrara sus aptitudes o para abrir un taller. Al mismo tiempo, afectaba ~a
estructura corporativa en tanto que impona un ri:~o de mayor ~ompetenC1a
en varios niveles, asaber: por la mano de obra (oficiales y aprendices), ya que
los contraventores al no sujetarse alas ordenanzas llegaron areunir en un taller
un nmero superior de trabajadores de 10dispuesto en el marco legal; en la
actividad productiva misma" y, finalmente, en el mercado al que frecuente-
mente los "regatones" llevaban sus productos afectando con ello el monopolio
de comercializacin de los gremios, establecido apartir de la estructura de la
unidad tpica artesanal donde el taller era al mismo tiempo el lugar de venta de
los artculos elaborados.
Sin embargo, es importante subrayar que de la debilidad de los gremios
para mantener sus privilegios, de los ~onflictos inte.r~o~ entre oficios, entre
maestros y oficiales no sepuede concluir una destruccin mterna del mundo de
los artesanos incorporados alos gremios."
Desde otra ptica, las quejas de los gremios y su actitud hostil para qui~nes
afectaban sus privilegios, puede interpretarse como ladefensa de su comunidad
e intereses. En 1801 por ejemplo, los vendedores de zapatos del ~ercado del
Parin haban obtenido que se expidiera una cdula real por medio de la cual
-segn la diligencia que promovieron al juez de gremios- haban logra~o
ganar a los maestros "el punto de vender obra pri~a"; ~o obstante,. la re~l~-
tencia de los maestros del oficio haca que los funcionarios del grerruo verifi-
caran visitas cometiendo lo que para los comerciantes de los productos eran
36 En el expediente promovido por los algodoneros agremiados al que me he referido antes, se
indicaba que de 59maestros nueve eran "intrusos" y que uno de ellos, Martn Ramrez, tena un total
de 14telares, nmero superior al de cualquier otro maestro. AGNM, Industria y Comercio, tomo 21,
exp. 4, ff. 126-127. En situaciones similares seencontraron otros oficios, vase AHCM, Artesanos Gre-
mios, vol. 382.
37 En 1783el gremio detejedores (sayaleros) emprendi causa contr,a Diego Tllez Girn q~ie~
apesar de ser maestro en el arte contravino las ordenanzas elaborando mas productos de caracterisn-
cas diferentes a las permitidas por el gremio. AHCM, Real Audiencia, Fiel Ejecutoria, Veedores, vol.
3834, exp. 110. Vase la nota 67.
38 Sewell, 1987 y 1992.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (1780-1820)
65
dHlSOS.
39
Evidentemente, la resistencia del gremio de zapateros, expresada en
I visitas de los veedores, constituye la defensa de los privilegios establecidos
11 las ordenanzas de esta corporacin de oficio.
Sin embargo, resulta conveniente destacar que a pesar de la resistencia
qu pudieron oponer los gremios, los contraventores existan y su presen-
, i,1 impuso otros elementos de diferenciacin social y econmica entre el
uucsanado. Estas diferencias sesumaron alas establecidas por lapropia organi-
1,11 .in en gremios y a las que se desprendan del ejercicio de los diversos ofi-
dos. De tal manera que, en conjunto, todas estas diferencias hicieron del
uuesanado mexicano un grupo social sumamente heterogneo y complejo que
participaba en la vida urbana a travs de su produccin y el ejercicio de su
oficio as como por su intervencin casi cotidiana en los eventos de carcter
pblico, religioso y militar.
En este sentido, la importancia de los gremios iba ms all del mbito de
In produccin. El gremio formaba parte, aunque supeditado a las autoridades
Ilt-J ayuntamiento, de la estructura administrativa de la ciudad. Adems, tena
unapresencia destacada en los actos religiosos (procesiones y festividades relati-
vasal culto catlico) por medio de las cofradas y las corporaciones de oficie"
, iviles y militares, en tanto que los gremios participaban en las fiestas realiza-
das, por ejemplo, a la llegada de un nuevo virrey, y sus miembros formaron
p, rte de las milicias de la ciudad, constituyendo compaas de infantera y de
rnballera. 41
LAS COFRADAS DE OFICIO, FESTIVIDADES Y PROCESIONES
En sutrabajo sobre los gremios mexicanos Manuel Carrera Stampa destac, no
sin razn, la importancia de las cofradas de artesanos. En torno aellas apunt
que "el ambiente corporativo de laindustria de lapoca prohiba formar entre
miembros de un mismo oficio, otras ligas o compaas que no fuesen las cofra-
das", cuyo "espritu de hermandad, religioso y caritativo sehalla ntimamente
rompenetrado con los gremios" Y
Por suparte, Sewell ha enfatizado el carcter de las corporaciones de oficio
() gremios como comunidades en un doble sentido, a saber: 1)como entidad
40 Vase la documentacin relativa acofradas en la que participaban artesanos en AGNM, Bie-
1 1 1 '.' Nacionales, legajos 113 (exp. 2), 117 (1), 789 (5); Carrera Stampa, 1954; Tanck, 1979; Bazarte,
1989; Bracho, 1990.
41 Carrera Starnpa, 1954, pp. 156-158; Bracho, 1990, p. 32.
42 Carrera Stampa, 1954, pp. 15Y 57.
66
LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
legal e institucional -rgano colectivo- con una organizacin rigurosa, pu-
nitiva y jerrquica rgidamente detallada en sus estatutos que, aunque .Im-
pregnada deun extremo particularismo, significaba tener una sola person~h~~d
jurdica reconocida, 2) como comunidad "mor~l" expres~da e~~na aSOCIaClOn
devota comn atravs de lacofrada. La cofrada como dimensin moral de l.os
gremios era el complemento que atenuaba el particularismo de las corporacio-
nes de oficio en tanto entidades legales."
Lasrelaciones deproduccin enlosoficios artesanal~seran soci~les, no slo.enlo
institucional sino tambin enlomoral. LascorporaclOnes, ademasdeser unidades
de regulacin y disciplina, tambin e:an unida~es deprofunda solidaridad. Este
elemento desolidaridad moral sereflejaba, por ejemplo, enquelos ma.estrospres-
taban un juramento delealtad alacorporacin durante su nombramiento co~o
tales. Pero la comunidad moral del oficio se manifestaba sobre todo en la~Tlda
religiosa delacorporaci~. Lacorporacin ,supon.a.tambin u~a. co4~fratermdad
establecidabajo laproteccin del santo patron tradicional del oficio.
De esta forma, los gremios novohispanos tenan en l~s.co~radas, o ~e~-
mandades de socorro, una entidad moral impregnada de rehglOs.l~ad constrtui-
da al amparo de la Iglesia. En ella, los artes~nos de un mi.sm~oficio vener~ban
al santo protector de su arte y establecan vnculos de solidaridad por medio de
instituciones de beneficencia pblica. . . .
Si el gremio otorgaba privilegios a los artesanos de un mismo O.f~ClO,
la cofrada era el vehculo que les permita tr~scender con;o cor~o:aclOn y
como individuos laesfera de lo terrenal y matenal. La cofrada de oficio, ~omo
expresin de la vida religiosa del artesanado, permit~ que los ~rtes~nos jerr-
quicamente diferentes en el gremio estrecharan relaciones, al lllcl~lr .a.maes-
tros, oficiales y aprendices sin distincin de rango, al me~os en pr~ncIplO. La
estrecha relacin que exista entre la cofrada y el gre~lO s: ~all1festaba de
diversas formas. Una de ellas era launidad de fey creencias religiosas expresada
43 Sewell, 1987 y 1992, pp. 33 Y 126-129 respectivamente. "Las corporaciones de oficio eran
unidades reconocidas de una sociedad corporativa, y como tales mostraban un celoso afecto alos
privilegios particulares que las definan como cuerpo, un sistema cuidadosame~~e defln:do d~ran-
gos mutuamente interdependientes y jerrquicamente dispuestos, una regulac~on y vigilancia m~-
nuciosa de sus miembros y una extensa solidaridad que los una como comunidad moral y espm-
tual." Sewell, 1987, p. 37. , "
44 Sewell, 1992, p. 126. Ser cofrade, o ~iembro ~e una cofrad~a, s~po~la vnculos de her-
mandad o fraternidad y significaba "estar Unido por vnculos de solidaridad . De manera que a
pesar de las diferencias y conflictos internos, "los miembro~ de un~comunidad de oficio pertene-
dan ala misma comunidad y se deban cierta lealtad entre SI y hacia su arte, frente aotros grupos
de la poblacin". Sewell, 1987, p. 33.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (1780-1820) 67
en la veneracin al santo patrn y en la participacin en las ceremonias de
carcter religioso, como las misas, novenarios y procesiones as como laobten-
.in de indulgencias que poda llevar aque los miembros de una cofrada "ase-
;uraran" lavida eterna.
Manuel Carrera Stampa indica que casi todos los gremios tenan su cofra-
da y que stas tenan uno o varios santos patronos que eran los de los gre-
mies." Sin embargo, como sever en el cuadro 4, no todos los gremios forma-
ron cofradas. Muchos artesanos nicamente formaron devociones para venerar
,\ sus santos," aunque ello no necesariamente indica que carecieran del espritu
de hermandad que era comn alos artesanos de un mismo oficio que seorgani-
zaron en cofrada. De hecho, vale la pena subrayarlo, las ordenanzas de los
;remios establecan laveneracin al santo patrn del oficio."
La eleccin de las autoridades de la cofrada muestra de otra manera el
vnculo con el gremio. En una junta general, los cofrades elegan mediante
sufragio al mayordomo -conocido tambin como hermano mayor, alcalde,
mayoral (estos dos ltimos nombres se daban tambin a los alcaldes del gre-
mio)-,48 quien constitua laautoridad encargada de dirigir la cofrada; tambin
mediante sufragio se elega a otros funcionarios encargados de su administra-
cin, Comnmente, la mayordoma de la cofrada de oficio era ocupada por
losveedores de los gremios, de tal forma que era precisamente el gremio el que
participaba en la administracin de la cofrada cuyos fondos seincrementaban
ron las multas impuestas alos artesanos."
Lafuentedeingresos mssaneadadelascofradas, eralasmultas impuestas por las
Ordenanzas gremiales... Cadafaltaoincumplimiento del cofrade, tanto alasorde-
nanzas desuoficio, como al precepto establecido por sucofrada, erapenado con
multa,-ya endinero queeralo mscorriente, yaenceraquehaba deaportar para
lafestividad.50
Si bien la cofrada estableca una comunin espiritual entre sus miembros
Id fomentar el fervor religioso, por otra parte su carcter de sociedad de benefi-
I'l'nciahaca posible que stos confraternizaran en lavida y lamuerte. Todas las
45 Carrera Stampa, 1954, p. 87.
46 Vase tambin Bazarte, 1989, p. 37.
47 Por citar un ejemplo, las Ordenanzas de Loceros de 1681 sealaban como patronas del gre-
1111t) aSanta J ustina y Santa Rufina. Carrera Stampa, 1954, p. 88.
48Bazarte, 1989, p. 70.
49 La intervencin del gremio en los asuntos de la cofrada se ejemplifica claramente en la
IlIliritud que en 1794 present el apoderado del gremio de sastres quien, a nombre de "todos" los
unrmbros, peda al alcalde de la corporacin una junta general para participar en el arreglo de la
l'II,",\dlade san Hornobono. AGNM, Cofradas y Archicofradas, vol. 18, exp. 10, ff. 34, 338 Y 350.
50 Carrera Starnpa, 1954, p. 110; Bracho, 1990, p. 36.
68 LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
CUADRO 4
Relacin de cofradas y santos patronos de artesanos, siglo XVIII
Oficio o gremzo Cofrada Santos patronos
Loza
Arte mayor de la seda
Calceteros/jubeteros
Herradores
Cerrajeros
Zurradores
Entalladores
Carpinteros
Confiteros
Doradores
Sederos/gorreros
Pintores
Cereros
Tintoreros
Panaderos
Gamuceros
Veleros
Latoneros
Herreros
Cobreros
Pasteleros
Curtidores
Carro ceros
Talabarteros
Albailes
Guanteros
Tejedores/algodoneros
Bordadores
Cocheros
Sombrereros
Zapateros
Sastres
Plateros/batihojas/
Tiradores
Alfareros
Espritu Santo
Santsima Trinidad
Santsimo Sacramento
San Hiplito
Santo Cristo
San J os
San J os
San J os
De los ngeles
Amor de Dios
Del Socorro
Nuestro Amo
Archicofrada de la
Santsima Trinidad
San Homobono
Divino Redentor
de la Gua
Ntra. Sra. de la
Concepcin
Santa J usta y Santa Rufina
Arcngel S. Gabriel
Arcngel S. Gabriel
San J os
J ess Nazareno
San Felipe deJ ess
Sra. del Socorro
San Sebastin
Arcngel S. Gabriel
Arcngel S. Gabriel
Arcngel S. Gabriel
Arcngel S. Gabriel
Arcngel S. Gabriel
Arcngel S. Gabriel
Arcngel S. Gabriel
Arcngel S. Gabriel
Arcngel S. Gabriel
San J os
Santa Cruz
Santa Cruz
S. Nicols T.
Ntra. S. Concepcin
V. de las Angustias
S. Sacramento
S. Cosme, Damin y
Sr. de la Salud
Sagrada Familia y
S. Crispin
San Homobono
San Eligio, San J os
y San Felipe deJ ess
FUENTE:datos tomados de AGNM,Bienes Nacionales, lego 118, exp. 10; Carrera Stampa, 1954,
pp. 87-91; Garca Cubas, 1950, p. 203.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (1780-1820) 69
l' rsonas que formaban la cofrada se comprometan por medio de una "paten-
I 11 a cumplir con las obligaciones del culto y a contribuir con una cantidad
(1 1I00asde inscripcin y semanal o mensual) que era destinada al auxilio de los
lofrades. Estas obligaciones aparecan en la patente con el nombre de "Recipro-
1\I~Obligaciones", nombre que-indica el sentido de comunidad fraternal.
En consecuencia, los fondos de la cofrada eran alimentados con las cuotas
dr sus miembros as como por donaciones, pensiones, limosnas y rentas de
mmuebles as como por las multas a los artesanos. Todos esos ingresos con-
lorrnaban un fondo comn que serva para soportar los gastos del culto -ya
'111 los cofrades y por tanto los gremios participaban en las festividades pbli-
III~de carcter re1igioso- y para aportar los recursos destinados a socorrer a
liS miembros.
En este sentido, la cofrada era una institucin de previsin que auxiliaba
.1 sus miembros en situaciones adversas tales como enfermedad o accidente,
muerte (incluidos los gastos del funeral), viudez y orfandad, dotes para pobres
11 para matrimonio, as como ayuda a la poblacin menesterosa por medio de
Iimosnas, Si
La importancia concedida a la ayuda en caso de muerte, muestra cmo las
cofradias de oficio estaban compenetradas de un sentimiento de ~u::_'-~idad ,""-
1re sus miembros. En el caso de la cofrada de san Homobono en la que se
encontraban los sastres, sta ofreca:
asus fieles hermanos, asentados en ella, dar en cada uno [sic] en falleciendo, veinte
y cinco pesos, para ayuda de mortaja y entierro ... un pao rojo para encima de su
cadver, atad, almohadas, candeleros, velas y un pao negro para la mesa, lo que
suministrar para la casa de su morada."
51 Carrera Stampa, 1954, pp. 113-117. En Francia, "la cofrada del oficio era la que reparta
I.IS charits: los subsidios y la atencin mdica alos enle.i rr os, las pensiones a aquellos demasiado
rncianos para trabajar, el entierro y las pensiones aviudas y hue.L __ s, F<'oo rh +its sefundaban
en las cuotas y las multas cobradas a los miembros que no realizaban sus obligaciones. ,,'otas y
multas tanto al mtier jur como a la cofrada. As, en la cofrada la corporacin se mostraba, a,
menos formalmente, amorosamente compasiva einteresada en latotalidad de lavida de sus miern-
hros, en cuerpo>" alma, en la enfermedad y la salud, durante su vida y despus de su muerte".
Scwell, 1987, p. 34.
52 La cofrada de san Hornobono se "!!reg a la archicofrada de la Santsima Trinidad en
1698; en ella participaban los maestros en sastreria y .:,~"nos oficiales. Aunque en 1740 los oficia-
lesde esre arte formaron su propia cofrada cuyo nombre era .,1 de la Gua, finalmente esta ltima
cofrada se agreg en 1788 a la de San Homobono. Las Recprocas Obligaciones de la patente de
lacofrada establecan este tipo de auxilio en caso de fallecimiento. Esta ayud., secontinu dando a
los miembros de la cofrada con las mismas caractersticas durante las primeras dcadas del siglo
XIX. Vase AGNM,Bienes Nacionales, lego 118, exp. 10y lego795, exp. 17.
70 LA HERENCIA DEL PASADO INMEDIATO
A la muerte de uno de los cofrades, los miembros de la cofrada tenan la
obligacin de acompaarlo hasta el sepulcro y para ello el muidor seencarga-
ba de notificarles "de una casa a otra". Igualmente, estaban obligados a rezar
por el descanso del alma del difunto pues de lo contrario cometan pecado.
La enfermedad de un compaero era tambin momento de confraternidad,
ya que los cofrades se organizaban en turnos para visitarlo y, en su caso, ayu-
darlo en su trabajo." En suma, la cofrada estableca obligaciones a sus miem-
bros, pero los beneficios que sereciban seconstituan en derechos que podan
reclamar los cofrades, siempre que cumplieran con los compromisos (econ-
micos, religiosos y morales) establecidos en la patente y en las obligaciones
recprocas. 54
Finalmente, resulta importante subrayar que el sentido de comunidad gre-
mial o de cofrada que prevaleci entre el artesanado seexpresaba tambin en
su participacin corporativa en la vida social de la ciudad. Los artesanos, ya
dentro del gremio o atravs de lacofrada, tomaban parte activa en las festivi-
dades pblicas de carcter religioso o civil. Ellos participaban en las procesio-
nes y muchas veces las organizaron con objeto de venerar a sus santos patro-
nos. Las fiestas de Semana Santa, Corpus, o las de los patronos de la ciudad de
Mxico, eran de asistencia obligada para los artesanos ya que el ayuntamiento
de la capital convocaba a los "veedores o mayordomos de cada cofrada gre-
mial, para darles las instrucciones pertinentes sobre el plan del festejo, el orden
aseguir, los trajes que deban llevar, y los atributos y obligaciones que, confor-
me a la costumbre y acuerdos tomados por el propio cabildo desde antao,
correspondan acada gremio o cofrada"." Por suparte, cada gremio y cofrada
~vL.:.:,::'. h1los gastos que tena que hacer para honrar al santo titular de su
devocin, lo que desde luego haca que los artesanos tuvieran que contribuir de
su propio bolsillo para cumplir con las obligaciones que como miembros
de una corporacin religiosa les eran impuestas.
Los excesos aque daba lugar este tipo de festividades seencuentran amplia-
mente documentados en fuentes de diverso tipo. De hecho, el virrey Revillagi-
gedo trat de reducir el nmero de festividades religiosas por lacarga econmi-
ca que representaba para los artesanos." Ms tarde, en los primeros aos del
siglo XIX, sepretendi que laprocesin en honor de San Felipe deJ ess (patrn
53 Carrera Stampa, 1954, p. 118.
54 Un cofrade perda todo derecho si dejaba de pagar las cuotas ordinarias y extraordinarias.
Poda ser expulsado de lacofrada si no cumpla con las obligaciones de carcter religioso, o bien, por
llevar una vida licenciosa o al margen de los cdigos morales de lapoca. Ibid., p. 82.
ss tu, 1954, p. 96.
56 AHCM, Ayuntamiento, vol. 394, exp. 63; Tanck, 1979.
LOS ARTESANOS DE LA CIUDAD DE MXICO (17801820) 71
de la ciudad de Mxico) se realizara al modo "antiguo", que se excluyera a los
gremios debido al gasto "exorbitante" que tenan que realizar los artesanos y
por el "que tal vez, no comera aquel da lafamilia"."
57 En 1803, el ayuntamiento inform que la asistencia de los gremios era voluntaria. No obs-
i.mte, slo el gremio de sastres se neg aasistir alaprocesin ya que, de acuerdo con el informe de
l'r.mcisco Sosa, el prebendado de la catedral acompaado de otro cannigo se haba tomado la mo-
I(,<tiadevisitar acada maestro en su taller para asegurar su participacin. De esta suerte, los gastos de
l.. cera los hicieron los artesanos de los otros gremios. AHCM, Procesiones, vol. 3712, exps. 28 y 29
( orrespondientes alos aos de 1802-1804 y 1804-1805).