Universidad Nacional de Colombia

Facultad de Ingeniera
Departamento de Ingeniera Mecnica y Mecatronica
Monografa sobre la importancia de la tribologa en el funcionamiento de las maquinas
Por: Diego Fernando Segura Moreno 233953

Cuando escuchamos hoy en da hablar sobre tribologa, nos llega un concepto vago sobre
cul es el verdadero significado de esta palabra ya que no es muy utilizada a diario, y en
general muchos autores definen la tribologa como el estudio de los problemas
relacionados con el transporte de cargas a travs de dos superficies en movimiento
relativo.
Esta ciencia multidisciplinar se ha convertido de gran importancia hoy en da ya que se
fundamenta en tres aspectos claves en el funcionamiento de la maquinas como son:
1) La friccin
2) El desgaste
3) La lubricacin
La friccin es un fenmeno que existe en toda la naturaleza debido a las irregularidades
que tienen las superficies a nivel microscpico, al entrar en contacto dos superficies las
irregularidades tambin lo hace lo que genera una restriccin al movimiento, en tal caso si
este movimiento relativo sigue se podr presentar calentamiento y desgaste de las piezas.
El desgaste es una condicin en donde el material de una de las superficies comienza a
separarse o en muchos casos a deformarse o daarse, existen varios tipos de desgaste los
cuales van desde: desgaste abrasivo, desgaste adhesivo, por corrosin, picado y todas
estas formas de desgaste tienen diferentes mecanismos de operacin.
El ltimo aspecto clave que trata la tribologa es la lubricacin, despus de observarse la
forma en que funciona la friccin y saber los mecanismos de desgaste se vio la necesidad
de disminuir al mximo el contacto entre las dos superficies, esto se logra introduciendo
una sustancia que mantenga las dos superficies separadas y logre una menor interaccin
entre las rugosidades. Esta sustancia tiene el nombre de lubricante y no solamente
cumple con la funcin de disminuir la friccin y el desgaste de las piezas, sino tambin
ayuda en gran parte a evacuar el calor generado y disminuir los costos de operacin en las
maquinas.
La tribologa tambin tiene un enfoque productivo en las empresas ya que muchas
maquinas tienen funcionando lneas de produccin en donde las paradas no son
frecuentes, el correcto funcionamiento de estas mquinas se da por una correcta
lubricacin al momento de su mantenimiento, al garantizar su funcionamiento continuo
se garantiza con la produccin requerida. Otro beneficio obtenido por la correcta
lubricacin de la maquinaria es el incremento de la vida til, los beneficios obtenidos por
una correcta lubricacin se pueden observar mejor si se enmarcan en un programa
tribolgico productivo el cual involucra tres aspectos fundamentales:

1) Conservacin del medio ambiente y preservacin de los recursos naturales.
2) Control de la friccin y reduccin del desgaste.
3) Ahorro de energa.
Al tener en cuenta los tres aspectos fundamentales podremos garantizar un buen proceso
tribolgico, logrando disminuir los costos de fabricacin, de mantenimiento y reparacin
en la empresa.
Cuando hemos definido nuestro proceso tribolgico, seguimos con definir el lubricante
adecuado para la tarea requerida, para ello necesitamos conocer que funciones nos
pueden cumplir los diferentes tipos de lubricantes, las cuales van desde controlar la
friccin, controlar el desgaste, refrigerar las piezas en movimiento, controlar la oxidacin y
herrumbre, mantener los contaminantes dispersos, servir de aislante trmico, ser
incompresible para transmitir potencia, amortiguar los golpes, etc.
Esta diversidad de funciones en los lubricantes se debe a la infinidad de usos para las
mquinas, que van desde mquinas que pueden trabajar a temperaturas ms bajas del
punto de congelamiento del agua hasta temperaturas ms elevadas del punto de
evaporamiento, tambin hay tareas especficas como los engranajes que necesitan aceites
que fluyan entre sus dientes o grasas que se adhieran a las superficies a lubricar.
No solamente un lubricante se escoge por la temperatura de operacin o por si es liquido
como un aceite o slido como una grasa, existen otros factores ms importantes en la
seleccin del lubricante adecuado, como lo es la velocidad relativa entre las superficies.
Este parmetro determina de por si ms de tres tipos de lubricacin presente en los
aceites, como son la lubricacin solida o limite, la lubricacin fluida, lubricacin
hidrodinmica, etc. En estos tipos de lubricacin se tiene en cuenta ms que todo la
viscosidad del aceite y la temperatura de operacin.
En algunos momentos ser necesario tener en cuenta condiciones especiales que podran
llegar a cambiar las propiedades del aceite, estas condiciones pueden ser como
temperaturas ms altas de operacin, presiones muy altas que cambiaran la viscosidad
del aceite, presencia de humedad que oxidara el aceite, etc. Para poder controlar las
consecuencias de estas condiciones se trabajan aditivos que se mezclan con el aceite y le
dan propiedades adicionales.
Los sistemas de clasificacin internacionales de los aceites se basan ms que todo en la
viscosidad del aceite a ciertas temperaturas de referencia, esta viscosidad vara en su
forma de medicin en cada sistema pero existen equivalencias establecidas.