Las relaciones biticas que se establecen entre los organismos se pueden
clasificar en dos grupos: relaciones intraespecficas y relaciones interespecficas. En todos los casos se tratan de relaciones ecolgicas basadas siempre en el inters evolutivo de la especie. Cuando dos especies de un ecosistema tienen actividades o necesidades en comn es frecuente que interacten entre s. Puede que se beneficien o que se daen o, en otros casos, que la relacin sea neutra. Las relaciones intraespecficas son las relaciones establecidas entre individuos de una misma especie que conviven en un ecosistema. Estas interacciones se refiere a conductas de tipo social, entre las que tenemos: Tipos de relaciones intraespecficas: - Las sociedades (colonias): grupos de seres vivos en los que existen divisin del trabajo y una dependencia entre individuos. En la sociedad cada individuo realiza una funcin de acuerdo a sus capacidades un ejemplo claro son las hormigas y las termitas. - La jefatura: cada poblacin de individuos (animales) es comandado por uno de ellos. Cuando dentro de la poblacin existen organismos que tienen niveles ms altos que otros. Generalmente un macho, que se encarga del cuidado, reproduccin y conduccin del resto. Estos aparte defienden ese espacio de territorialidad de otras especies. - La cooperacin: esto sucede cuando los animales de una misma especie se ayudan unos a otros. Algunos animales (la mayora) se desplazan en grupos para defenderse de los depredadores, aunque algunos mueran, otros sobreviven huyendo. No slo cazan en grupos, tambin en parejas. (Ejemplo: Los elefantes.) Tambin hay un individuo (animal) que alarma si ve a un agresor, para que todos huyan. - Greganismo: los individuos de una misma especie buscan formar grupos, ya sea para alimentarse, defenderse o para emigrar se forman asociaciones, que les favorecen a todos. - Relacin interespecfica Una relacin interespecfica es la interaccin que tiene lugar en una comunidad entre individuos de especies diferentes, dentro de un ecosistema. Tipos de relaciones interespecficas a) Competencia. Es la relacin que ocurre cuando individuos de diferentes especies compiten para satisfacer sus necesidades bsicas. Cuando ambas poblaciones tienen algn tipo de efecto negativo una sobre la otra. Es especialmente acusada entre especies con estilos de vida y necesidades de recursos similares. Efectos alopticos Algunos organismos eliminan a sus competidores por medio de sustancias qumicas txicas. A esto se le denomina alopata. As tenemos hongos que usan antibiticos, como la penicilina, para eliminar las bacterias que podran crecer a su alrededor. El brezo o el nogal tambin impiden, con venenos, que otras plantas crezcan en sus proximidades. El Tamarix enriquece en sal el suelo en el que se asienta por lo que las plantas no adaptadas a suelos salinos mueren. b) Depredacin (o relaciones trficas). Se da cuando una poblacin vive a costa de cazar y devorar a la otra (presas). En el funcionamiento de la naturaleza resulta beneficiosa para el conjunto de la poblacin depredada ya que suprimen a los individuos no adaptados o enfermos y/o previenen la superpoblacin. El guepardo es depredador de las gacelas de Thomson o las guilas de los conejos. c) Parasitismo. Es similar a la depredacin, pero el trmino parsito se reserva para designar pequeos organismos que viven dentro o sobre un ser vivo de mayor tamao (hospedador o husped), perjudicndole. La forma de vida parsita tiene un gran xito; aproximadamente una cuarta parte de las especies de animales son parsitas. Son ejemplo de esta relacin las tenias, los mosquitos, garrapatas, piojos, murdago, lampreas, etc. d) Comensalismo. Es el tipo de interaccin que se produce cuando una especie se beneficia y la otra no se ve afectada. El beneficio puede ser trfico como ejemplo las aves carroeras que se alimentan de los restos que dejan los depredadores, o bien el beneficio es el desplazamiento como por ejemplo los peces rmoras que se adhieren a la superficie de peces ms grandes para ser transportados sin esfuerzo por su parte. e) Cooperacin. Se da cuando dos especies se benefician una a otra pero cualquiera de las dos puede sobrevivir por separado. Sera el caso de las esponjas que viven sobre la concha de moluscos marinos. f) Mutualismo. Es el tipo de relacin no permanente ni obligatoria en el que dos especies se benefician entre s hasta el extremo de que su relacin llega a ser necesaria para la supervivencia de ambas especies. Las abejas, por ejemplo, dependen de las flores para su alimentacin y las flores de las abejas para su polinizacin.
Simbiosis: Es la relacin permanente que se establece entre dos especies diferentes que llevan una vida comn, y de la que obtienen un beneficio recproco. A los organismos involucrados se les denomina simbiontes. Epibiosis: es la relacin permanente o no que se establece entre dos especies diferentes en la que una sirve de sustrato de fijacin para la otra. En esta relacin la especie que se fija siempre sale beneficiada, mientras que la que sirve de sustrato puede no ser afectada, puede ser afectada (especies que pierden capacidad de obtener luz o alimento a medida de que van estando ms recubiertas), o puede ser beneficiada (especies que ganan en camuflaje al estar recubiertas). - Inquilinismo: es un tipo de relacin interespecfica, parecida al comensalismo, en la que una especie da cobijo a otra. En esta relacin la especie que alberga no se beneficia ni se perjudica y la otra que encuentra el albergue resulta beneficiada. Un claro y evidente ejemplo de esta relacin interespecfica seria el de una bellota de mar sobre la concha de un mejilln. - Facilitacin: es una relacin interespecfica (entre individuos de especies diferentes) dentro de un ecosistema donde al menos una de las especies se beneficia de crecer junto a otra. - Exclusin mutua: es un tipo de relacin interespecfica que tiene lugar entre dos especies de forma que les es completamente imposible vivir juntos. De tal forma que cuando una especie aparece, la otra est ausente y viceversa, por causa del comportamiento competitivo de ambos. Normalmente ocurre cuando una de las especies altera el hbitat de forma que la vida le es imposible a la otra, pudiendo vivir perfectamente en el mismo hbitat en ausencia de la otra especie. - Amensalismo: se produce cuando un organismo se ve perjudicado en la relacin y el otro no experimenta ninguna alteracin, es decir, la relacin le resulta neutra. En algunos bosques de la selva amaznica, hay rboles de mayor tamao que impiden la llegada de luz solar a las hierbas que se encuentran a ras del suelo. ste es un ejemplo de amensalismo, y se diferencia de la competencia en que las plantas de menor tamao no afectan en nada la supervivencia de los rboles de mayor tamao.