INTRODUCCION

Osmosis es el paso espontneo de molculas de agua de una solucin diluida a

una solucin concentrada a travs de una membrana semipermeable que permite
el paso del agua pero no de las sales disueltas. El agua atraviesa la membrana
hasta alcanzar el equilibrio osmtico. Este paso se hace a una presin precisa
llamada presin osmtica. Aplicando a la solucin concentrada una presin
superior osmtica el proceso se invierte. Este fenmeno se conoce como "smosis
inversa".
La flotacin es una "operacin fsica unitaria", esto es, un mtodo de tratamiento
en el que predominan los fenmenos fsicos, que se emplea para la separacin de
partculas de una fase lquida. La separacin se consigue introduciendo finas
burbujas de gas, normalmente aire, en la fase lquida. Las burbujas se adhieren a
las partculas, y la fuerza ascensorial que experimenta el conjunto partcula-
burbuja de aire hace que suban hasta la superficie del lquido. De esta forma, es
posible hacer ascender a la superficie partculas cuya densidad es mayor que la
del lquido, adems de favorecer la ascensin de las partculas cuya densidad es
inferior, como el caso del aceite en el agua. Una vez las partculas se hallan en
superficie, pueden recogerse mediante un rascado superficial.






OSMOSIS INVERSA Y SEPARACION POR FLOTACIN

I. Osmosis inversa

1.1. Osmosis
Fenmeno natural en el cual agua pasa a travs de una membrana semi-
permeable, desde una solucin menos concentrada a una solucin ms
concentrada. El resultado final es la extraccin del agua pura del medio ambiente,
por Ejemplo Las races permiten a las plantas extraer el agua del suelo( El agua
del suelo pasa por difusin a travs de las membranas de las races para diluir la
alta concentracin de sales que normalmente tiene la Savia de la planta. El
objetivo de la Osmosis Natural es que los seres vivos puedan absorber el agua
pura del medio ambiente.

1.2. Osmosis inversa
Tal como su nombre indica es el proceso desarrollado por el hombre, por el que
tendemos a invertir la osmosis directa para obtener agua pura, partiendo de agua
contaminada o salobre.
Proceso en el cual se fuerza al agua a pasar a travs de una membrana semi-
permeable, desde una solucin ms concentrada en sales disueltas u otros
contaminantes a una solucin menos concentrada, mediante la aplicacin de
presin. El Objetivo de la Osmosis Inversa es obtener agua purificada partiendo de
un caudal de agua con gran cantidad de sales como puede ser el agua de Mar. De
hecho una de las grandes aplicaciones de la Osmosis Inversa es obtener agua
potable partiendo del agua de Mar con la escasez de agua originada por el
desarrollo humano est proceso se ha vuelto ms rentable.
La difusin a travs de la membrana, nicamente tiene lugar para el agua y no
para las sales, por lo que dejar todos sus contaminantes esta purificacin de
agua es lo que denominamos osmosis inversa.

1. El agua fluye de una columna con un bajo contenido de slidos disueltos a una
columna con una elevada concentracin de slidos disueltos.
2. La presin osmtica es la aplicada para evitar que el agua siga fluyendo a
travs de la membrana y de esta forma crear un equilibrio.
3. Para poder alcanzar una presin superior a la presin osmtica, el agua debe
fluir en sentido contrario. El agua fluye de la columna con un alto contenido en
solidos disueltos a la columna con bajo contenido en slidos disueltos.

1.3. Factores que influyen en flujo

Los principales factores que intervienen en el funcionamiento de una planta de
Osmosis Inversa son los siguientes:
Presin
Temperatura
Calidad del agua cruda
Conversin

Tabla N1 Factores influyentes en osmosis inversa
Conversin - Produccin
Es la relacin porcentual del caudal de agua tratada, respecto del caudal
alimentado. El aumento de sta representa un mayor aprovechamiento del agua a
costa de una mayor concentracin de sales en el rechazo.

Sin embargo hay limitaciones impuestas por las sales presentes en el agua de
alimentacin y su tendencia a precipitar sobre la superficie de las membranas. Las
sales que normalmente presentan estos inconvenientes son:
Tabla N1 Factores influyentes en osmosis inversa

1.4. Membranas de Osmosis Inversa

Los avances de la tecnologa han logrado membranas de permeabilidad
controlada, lo cual permite la separacin de molculas de peso molecular muy
prximos, uno de los primeros materiales empleados fueron acetato de celulosa
(CA) muy poco utilizado actualmente ya que se han encontrado materiales mucho
ms resistentes como son las poliamidas, (PA). En el grupo de las poliamidas, las
que han tenido ms xito son las denominadas TFC (Thin Film Composite) o de
pelcula delgada la cual se fabrica en forma de sabana mediante la unin qumica
de enlaces cruzados de la poliamida depositada sobre un soporte de polisulfona,
es importante que todas las membranas denominadas como TFC se fabrican
como lo anteriormente descrito, ya que muchos fabricantes se limitan a pegar la
membrana sobre el soporte no ofreciendo las mismas garantas. La capa
semipermeable oscila entre una anchura de 0,25 a 0,5 micras.

Los materiales de fabricacin de las membranas se resumen en los siguientes:
Diacetato de celulosa.
Diacetato de celulosa.
Poliamida.
Thin Film Composite.
Las membranas se encuentran en el mercado en diferentes configuraciones y se
montan dentro de contenedores normalmente cilndricos denominados PORTA
MEMBRANAS, diseados mecnicamente para resistir presiones de trabajo y ser
qumicamente resistentes a las aguas a tratar, el rango de las presiones utilizadas
es muy variable dependiendo de las aplicaciones:
- Uso domstico o pequeos equipos de 3 a 8 kg/cm
2

- Aguas de salinidad media de 8 a 21 kg/cm
2

- Aguas salobres de 21 a 40 kg/cm
2

- Agua de mar de 50 a 78 kg/cm
2

Los materiales de construccin empleados son normalmente PVC o polietileno de
alta densidad para presiones inferiores a 8 kg. y para presiones superiores acero
inoxidable y poliester reforzado con fibra de vidrio.
Al conjunto de la membrana y el porta-membrana se le denomina MODULO DE
OSMISIS INVERSA y como mxima contiene 6 membranas. Lgicamente cada
mdulo tendr una entrada de agua de alimentacin y dos salidas una para
permeado y otra para rechazo.

1.4.1. Tipos de membrana

- MEMBRANAS TUBULARES.
Como su nombre indica consisten en tubos de 1,5 a 3 metros de longitud y de 1/2
pulgada a 1, cuya pared exterior es la membrana y se montan concntricamente
un tubo dentro del otro recogindose el producto en la pared exterior de la
membrana o bien por pequeos orificios practicados en la pared del contenedor
por los cuales gotea el producto. Debido al tamao de la superficie de la
membrana, no es probable que las membranas tubulares se obstruyan. Un
inconveniente de las membranas tubulares es que la densidad del
empaquetamiento es baja, lo que resulta en un mayor precio por mdulo.
Actualmente est en desuso en el tratamiento de aguas por su escasa superficie y
productividad utilizndose sobre todo en la industria alimentaria ya que permite la
circulacin de lquidos muy cargados y se limpian con gran facilidad.

- MEMBRANAS PLANAS.
Generalmente de formato cuadrado, rectangular o circular que se montan sobre
bastidores os cuales se agrupan de la misma forma que las placas en un filtro
prensa.
El agua de rechazo y permeado salen por unos pequeos tubos desmontables
lateralmente y si unimos esto a que las placas son separables entre si tenemos un
sistema perfectamente lavable, esto hace que su utilidad se da fundamentalmente
en la industria farmacutica y alimentaria ya que son perfectamente esterilizables
y permite recuperar fluidos a tratar como los productos generalmente muy
valiosos. No se suelen utilizar en el tratamiento de aguas.

- MEMBRANAS DE FIBRA HUECA.
Estn constituidos por millones de capilares huecos, como cabellos, cuyos
extremos se insertan en un soporte de resina epoxi. El agua de alimentacin
circula por el exterior de las fibras mientras que el agua de permeado se recoge en
el interior del capilar vertiendo en una cmara de recogida. Generalmente operan
a una presin de 28 kg./cm2 y se comercializan en dimetros de 4 y 8 pulgadas
con longitudes de 20 y 40.
Tiene la ventaja de tener una mayor productividad por su gran rea en poco
espacio ocupado, pero presentan unos problemas serios de ensuciamiento y un
elevado costo de reposicin. Hace unos aos era el tipo que predominaba y ha
quedado relevada prcticamente a la desalinizacin del agua de mar.

- MEMBRANAS ESPIRALES.
Son las ms utilizadas en el tratamiento del agua. Consisten en membranas
dobladas en forma de sobre y en cuyo interior se coloca un material espaciador
que forma el canal de alimentacin. Sobre las membranas se dispone un tejido
poroso que acta como canal del producto, todo este conjunto se enrolla sobre un
tubo perforado de PVC que acta como colector final, se fabrican en dimetros de
1.5, 1.8, 2, 2.5, 4 y 8 y en longitudes de 12, 14, 21 y 40, presentan una
productividad que las de fibra hueca, pero esta desventaja queda ampliamente
compensada por las siguientes ventajas:
- Mucho ms econmicas.
- Muy resistentes al ensuciamiento lo que permite trabajar con aguas ms
cargadas.
- Fcil reposicin.
- Mayor facilidad y efectividad de lavado.
- Mejor control de la calidad de fabricacin.

- MEMBRANAS CAPILARES

Con las membranas capilares la membrana sirve de barrera selectiva, que es
suficientemente grande para resistir las presiones de filtracin. Debido a esto, el
flujo a travs de las membranas capilares puede ser tanto de dentro afuera como
de afuera a adentro.
El dimetro de las membranas capilares es mucho ms pequeo que el de las
membranas tubulares, concretamente de 0.5 a 5 mm. Debido al menor dimetro,
las probabilidades de obstruccin con una membrana capilar son mucho mayores.
Una ventaja es que la densidad de empaquetamiento es mucho mayor.