Ttulo: Mtodos y composiciones para reducir los microorganismos en los alimentos.
30
Prioridad: 26.06.1997 US 50839 P
18.02.1998 US 75069 P 45
Fecha de publicacin de la mencin BOPI:
01.03.2006 45
Fecha de la publicacin del folleto de la patente:
01.03.2006 73
Titular/es: THE PROCTER & GAMBLE COMPANY
One Procter & Gamble Plaza Cincinnati, Ohio 45202, US 72
Inventor/es: Roselle, Brian, Joseph;
Ward, Thomas, Edward y Rollins, David, Kent 74
Agente: Tavira Montes-Jovellar, Antonio
Aviso: En el plazo de nueve meses a contar desde la fecha de publicacin en el Boletn europeo de patentes, de la mencin de concesin de la patente europea, cualquier persona podr oponerse ante la Ocina Europea de Patentes a la patente concedida. La oposicin deber formularse por escrito y estar motivada; slo se considerar como formulada una vez que se haya realizado el pago de la tasa de oposicin (art. 99.1 del Convenio sobre concesin de Patentes Europeas). E S 2 2 4 7 7 0 1 T 3 Venta de fascculos: Ocina Espaola de Patentes y Marcas. C/Panam, 1 28036 Madrid 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 DESCRIPCIN Mtodos y composiciones para reducir los microorganismos en los alimentos. Campo tcnico La presente invencin se reere a mtodos para la fabricacin de alimentos, especialmente productos agrcolas seguros para el consumo humano, a la vez que se mantiene la palatabilidad de dichos alimentos, especialmente donde no existe suciente agua pura para aclarar dichos alimentos y a las composiciones, especialmente en forma concentrada o en la correspondiente forma lquida diluida, las cuales son especialmente adecuadas para practicar dichos mtodos. Antecedentes de la invencin Las frutas y verduras, y a veces otros productos agrcolas, como la carne, es deseable que se laven antes de la ingestin con el n de eliminar la suciedad y otros residuos no deseados, que podran adherirse de modo no deseable a dichas supercies. Sin embargo, el proceso de lavado habitual requiere un paso de aclarado para efectuar la eliminacin fsica de la suciedad. En muchas situaciones, no se dispone de una fuente de agua pura para el aclarado, incluso en pequeas cantidades. Se entiende que la formulacin o las composiciones verdaderamente ecaces, especialmente aquellas que se pueden usar de modo seguro por los consumidores individuales, para hacer que las frutas y verduras sean seguras para su consumo y tengan un sabor agradable, cuando no se dispone de una fuente abundante de agua segura para su aclarado, presenta un problema excepcional al formulador, puesto que presumiblemente ser deseable no utilizar muchos de los ingredientes limpiadores descritos en la tcnica para uso en contacto directo con los alimentos en los casos donde no se hayan eliminado completamente y/o donde no proporcionaran una accin antimicrobiana suciente. Adems, sera especialmente deseable proporcionar composiciones ecaces, toxicolgicamente aceptables para alimentos, incluyendo frutas y verduras y/o carnes que pudieran venderse en forma concentrada y utilizarse para crear soluciones lquidas diluidas de baja formacin de jabonaduras que se puedan usar para ejercer la accin antimicrobiana y que puedan proporcionar comida con un sabor agradable sin su eliminacin. Las soluciones lquidas diluidas son convenientes para el usuario, ya que pueden aplicarse directamente en las frutas y verduras sucias mediante simple inmersin, garantizando as el tratamiento de todas las partes del alimento. La transparencia de los lquidos diluidos signica limpieza para el usuario y por eso es sumamente deseable. La baja formacin de jabonaduras es un atributo importante para que la eliminacin de toda suciedad se realice de manera rpida y fcil. Tambin es ventajoso que tales concentrados puedan ser diluidos por el consumidor con agua que no sea segura para el uso, ya que a veces esta es el nico agua disponible. Desgraciadamente, muchos ingredientes limpiadores toxicolgicamente aceptables no se pueden usar con agua no segura e impura. La solicitud WO 97/15202 describe composiciones similares y mtodos para el tratamiento de alimentos, sin embargo el documento 202 describe que es necesario un paso de aclarado. Sumario de la invencin La presente invencin abarca mtodos para el tratamiento de alimentos, incluidos productos agrcolas, especial- mente frutas y verduras, (y composiciones, como se describir a continuacin, para poner en prctica dichos mtodos) a un pH bsico, sin aclarado, a la vez que se mantiene la palatabilidad. En su aspecto ms amplio, sta comprende un mtodo para el tratamiento de los alimentos para reducir el nivel de productos agrcolas de microorganismos, segn se reivindica en la reivindicacin 1. Por supuesto, todos los materiales cidos se neutralizan en las condiciones alcalinas del producto y dicha composi- cin est prcticamente exenta de cualquier material que no sea toxicolgicamente aceptable, siendo dicho tratamiento un perodo de tiempo de al menos medio minuto, preferiblemente al menos aproximadamente 1 minuto, y ms prefe- riblemente al menos aproximadamente 5 minutos, seguido de drenaje y/o secado, especialmente sin aclarado, estando entonces dicho alimento listo para el consumo y teniendo la palatabilidad deseable. La invencin descrita en la presente memoria abarca las composiciones reivindicadas en las reivindicaciones 7 a 9. Un mtodo ms especco para la preparacin de alimentos, especialmente productos agrcolas como frutas y verduras implica la exposicin del alimento a una solucin acuosa diluida que tiene un pH bsico de ms de 10,5, durante un perodo de tiempo de ms de aproximadamente medio minuto, comprendiendo dicha solucin limpiadora acuosa cationes de potasio y/o cationes de sodio. Estos cationes son deseables en la dieta por muchas razones. Por lo tanto, es deseable su presencia en una composicin para tratar materiales alimentarios como verduras y frutas sin necesidad de tener que aclarar. Adems, en los jabones el catin de potasio es ms til que el catin de sodio ya que los jabones de potasio son bastante solubles comparados con los jabones de sodio, especialmente a bajas temperaturas. Un mtodo alcalino para tratar alimentos comprende poner en contacto las supercies del producto agrcola con una solucin acuosa preparada creando una solucin con un pH de 10,5 a 13, preferiblemente de 10,9 a 12,5, ms 2 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 preferiblemente de 11,3 a 12,3, usando la composicin concentrada antes mencionada y agua impura para obtener soluciones puras que destruyen los microorganismos de la supercie del alimento. Es importante reducir el nivel de microorganismos de la supercie del alimento. Otra variacin preferida de los mtodos mencionados para tratar los alimentos tales como los productos agrcolas implica colocar composiciones concentradas, como las descritas en la presente memoria, dentro de recipientes junto con las instrucciones de uso de la composicin para preparar dichas soluciones diluidas para el tratamiento de los alimentos. Estas instrucciones son muy importantes ya que la cantidad de dilucin, el tiempo de tratamiento, la elimi- nacin de la necesidad del aclarado y la capacidad de utilizar agua impura para formar la solucin de tratamiento no son intuitivas. Tambin es importante que las instrucciones sean lo ms simples y claras posible, de forma que resulta deseable utilizar dibujos y/o smbolos. El resto de la composicin puede comprender diversos materiales adyuvantes opcionales, reguladores del pH, perfumes o esencias, conservantes, supresores de las jabonaduras y similares. Los ingredientes de las composiciones concentradas antes mencionadas son preferiblemente de calidad alimen- taria y se seleccionan y utilizan en proporciones tales como para obtener composiciones diluidas bsicamente trans- parentes. Las composiciones bsicamente transparentes incluyen solamente una mnima turbidez y preferiblemente las composiciones son completamente transparentes. Los ingredientes tambin se seleccionan de forma que tengan un olor mnimo, tanto inicialmente como despus del almacenamiento. En las composiciones destinadas a ser utilizadas en alimentos es especialmente importante la ausencia de olor. Con el n de enmascarar cualquier olor objetable, las composiciones pueden contener un perfume o esencia o ingrediente de calidad alimentaria o GRAS (denido a continuacin). Especialmente preferidos para este uso son esencias derivadas de ctricos, p. ej., naranjas, limones, limas, pomelos, mandarinas, tangelos, etc., los cuales contienen cantidades relativamente elevadas de terpenos. Composiciones preferidas de uso en la presente invencin contienen slo materiales que son de calidad alimentaria o GRAS, incluyendo por supuesto, aditivos para uso alimentario declarados como GRAS, para proteger al consumi- dor de cualquier posible uso indebido. Tradicionalmente, la mayora de las propuestas para limpiar la fruta y/o las verduras han contemplado una escala comercial en la que de forma tpica hay ms control sobre las condiciones, espe- cialmente sobre la cantidad y el grado de aclarado. La presente invencin incluye el uso sin aclarado por parte de los consumidores individuales, por lo que resulta esencial que el producto ofrezca una seguridad adicional. La falta de un aclarado cuidadoso despus de la limpieza es menos preocupante si todos los ingredientes son GRAS y/o de calidad alimentaria. El uso y seleccin de ingredientes limpiadores con el propsito de lavar frutas y verduras se describe en United States Code of Federal Regulations (CFR), Ttulo 21, Seccin 173.315: Ingredients for use in washing or lye peeling of fruits and vegetables. Estas normativas restringen los ingredientes que se pueden utilizar para poner en contacto directo con alimentos a aquellos que se consideran como generalmente considerados como seguros (GRAS) y otros pocos ingredientes seleccionados. Estas secciones tambin presentan ciertas limitaciones de la cantidad de material que puede utilizarse en un determinado contexto. Sin embargo, no existen normas ni propuestas acerca de los mtodos para hacer que los alimentos sean seguros para el consumo utilizando composiciones acuosas que no necesiten ser eliminadas. Tampoco existe un mtodo conocido para destruir microbios utilizando materiales como hipoclorito, yodo, etc. a bajos niveles que proporcionen una palatabilidad deseable. Todos los documentos citados en la presente memoria estn incorporados como referencia en la presente memoria. Descripcin detallada de la invencin Se utilizan los siguientes ingredientes toxicolgicamente aceptables en la preparacin de las composiciones pre- feridas en la presente invencin. La expresin toxicolgicamente aceptable signica que cualquier residuo de los ingredientes de las composiciones que pudiera permanecer sobre las frutas o verduras limpiadas con las mismas es seguro para su ingestin por seres humanos y/o animales inferiores. Tensioactivo detergente Tensioactivo aninico sinttico - Se pueden emplear tensioactivos aninicos estable frente a las bases, p. ej., como los permitidos en United States Code of Federal Regulations (CFR), Ttulo 21, Seccin 173.315 de Estados Unidos. Se hace mencin especca a las sales de dodecilbenceno sulfonato, de forma tpica a niveles de hasta 0,2%. El CFR tambin describe los steres fosfato de compuestos de adicin de xido de etileno y/o de xido de etileno/propileno de alcoholes alifticos, dioctil sulfosuccinato y 2-etilhexil sulfato. El tensioactivo aninico se selecciona preferiblemente de materiales conocidos en la tcnica, tales como alquil C 618 sulfatos y/o sulfonatos; alquilbenceno C 615 sulfonatos; di-alquil C 610 sulfosuccinatos, etc. Se preeren los al- quilsulfatos por su ecacia antimicrobiana y palatabilidad, especialmente las sales de sodio y/o potasio. Tambin se preeren los jabones de potasio C 814 . Asimismo, se preeren mezclas de dichos alquilsulfatos y jabones. 3 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 Tensioactivo no inico - Los tensioactivos no inicos, si se utilizan, se seleccionan preferiblemente de materiales conocidos en la tcnica, como xido de alquileno (xido de etileno y/u xido de propileno) compuestos de adicin de alcoholes alifticos C 1018 o cidos, compuestos de adicin de alcohol aliftico C 1018 de glucosa (alquilpoliglucsidos). El tensioactivo no inico especco seleccionado ideal tiene un balance hidrlo-liplo (HLB) mayor de 10 y un punto de enturbiamiento superior a 35C en la composicin. El United States Code of Federal Regulations (CFR) describe especcamente el compuesto de adicin de xido de etileno/propileno de alcohol C12-18 aliftico de peso molecular de 800. Un material de este tipo se comercializa como PLURAFAC RA-20 (BASF). En las composiciones que contienen jabn, el alcohol alcoxilado funciona principalmente como un dispersante de cualquier jabn que pudiera formarse durante la operacin de limpieza. Adems, se reconoce que la seleccin de tensioactivos no inicos que no contienen nitrgeno puede minimizar la posibilidad de crecimiento microbiano en las composiciones tensioactivas diluidas. Sales de cidos grasos - Las composiciones de la presente invencin pueden contener jabn, especialmente un jabn C 814 como el jabn de corte medio del cido graso de coco. El cido lurico es conveniente para este uso. Se pueden utilizar tensioactivos solubles especcos en mayores proporciones para solubilizar estos jabones. No obstante, los jabones no se deben utilizar en grandes cantidades por razones de sabor. La presencia del tensioactivo detergente es importante, principalmente para reducir la tensin supercial y la viscosidad. Es muy deseable que las composiciones diluidas para tratamiento tengan una viscosidad baja, de forma tpica menos de 50, preferiblemente menos de 10 y ms preferiblemente menos de 5. La baja viscosidad mejora el terminado del tratamiento favoreciendo la dispersin sobre la supercie del alimento, especialmente donde hay capas, rugosidades, etc. La baja viscosidad tambin mejora el drenaje, permitiendo as al menos cierta eliminacin de la suciedad. La baja viscosidad tambin mejora la velocidad de secado, cuando esto es deseable. De esta manera, el tensioactivo detergente proporciona ventajas altamente importantes en trminos de tratamiento. El tensioactivo detergente tambin mejora la accin antimicrobiana. La presencia del tensioactivo, y especialmente del alquilsulfato, proporciona una destruccin y/o una tasa de destruccin mejorada. Es importante que el tensioactivo detergente no afecte a la palatabilidad. Por tanto, su nivel debera ser bajo. Como ya se ha indicado anteriormente, el jabn no se utiliza normalmente en grandes cantidades por razones de sabor y los tensioactivos de calidad alimentaria adecuados son muy deseables por razones de sabor. Tampn alcalino En las composiciones de la presente invencin se utilizan tampones bsicos toxicolgicamente aceptables para mantener el pH del producto en el intervalo deseado. Para facilitar la capacidad de formulacin, frecuentemente es deseable que tales tampones bsicos estn en forma de sales de potasio, especialmente en concentrados lquidos. Las sales de sodio son aceptables e incluso preferibles en frmulas slidas, p. ej. en polvo. El carbonato potsico/sdico y/o el ortofosfato potsico/sdico son tampones para pH bsico adecuados y preferidos. Tambin se pueden utilizar hidrxidos de calcio y/o magnesio para crear un pH bsico, especialmente si la composicin no contiene un secues- trante de iones calcio. Los hidrxidos de sodio y potasio se pueden usar como una parte de los sistemas de tampn alcalino. Los niveles e identidades de los ingredientes se ajustan para proporcionar productos diluidos que tienen las viscosidades deseadas como las descritas en la presente memoria, p. ej., menos de 50, preferiblemente menos de 10, ms preferiblemente menos de 0,005 Pas (5 cP) con cizalla de 1000 s 1 . El pH es preferiblemente no superior a 13, y especialmente no contiene grandes cantidades de tampn de pH su- perior para la seguridad del consumidor, especialmente cuando las composiciones no se han eliminado totalmente. La reserva alcalina deber ser de aproximadamente 0,1 a 10, preferiblemente de 0,2 a 7 y ms preferiblemente de 0,3 a 4. Secuestrante/aditivo reforzante de la detergencia El secuestrante preferido y/o aditivo reforzante de la detergencia de la presente invencin es una sal polifosfato o sal de cido policarboxlico orgnico, p. ej., citrato sdico y/o potsico y/o etilendiamino-tetraacetato sdico y/o pot- sico, todos los cuales son productos comerciales y son GRAS. Tambin se pueden usar otros cidos policarboxlicos orgnicos, especialmente aquellos que son GRAS, como los cidos ctrico, tartrico, mlico, etc. Una versin prefe- rida de polifosfato es un tripolifosfato de sodio anhidro de disolucin rpida fabricado por FMC. Se pueden utilizar fosfatos complejos, que son altamente tiles para mantener la transparencia de las soluciones diluidas preparadas con agua dura, pero generalmente se evitan, por razones normativas, cuando los niveles de fosfato estn especcamente prohibidos o muy restringidos. De forma tpica, el secuestrante/aditivo reforzante de la detergencia est presente a un nivel de 0,0005% a 3%, preferiblemente de 0,005% a 0,5% y ms preferiblemente de 0,01% a 0,2%, en peso de la composicin diluida. Los secuestrantes/aditivos reforzantes de la detergencia pueden mantener la ecacia de las frmulas en presencia de agua dura. Conservante La formulacin de las presentes composiciones concentradas con pH alto reduce la tendencia al crecimiento biol- gico de contaminantes tales como bacterias, hongos o moho. Sin embargo, los conservantes pueden ayudar a garantizar 4 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 la ausencia de crecimiento biolgico por contaminacin durante la fabricacin o el uso. Se pueden usar conservan- tes estndar de calidad alimentaria, tales como el cido etilendiaminotetraactico y/o las sales de los mismos, a un nivel de 0,01% a 0,2% del cido etilendiaminotetraactico o sus sales de sodio y/o potasio, aunque en general, las composiciones de pH bsico de la presente invencin no requieren un conservante. Vehculo lquido La mayor proporcin, por ejemplo, ms de aproximadamente dos tercios (de forma tpica, aproximadamente 80%- 99,7%, en peso) de las composiciones diluidas de la presente invencin comprende agua como el vehculo solubilizante para los ingredientes. Como se indica en los Ejemplos a continuacin, tambin se puede utilizar agua-etanol, y resulta especialmente preferido, para formular las composiciones de pH bsico de la presente invencin. El nivel de etanol en la composicin diluida preferiblemente no debera exceder el 2% de la solucin usada para tratar el producto agrcola para evitar as un olor alcohlico. Tambin se pueden utilizar otros disolventes compatibles con bajo peso molecular e hidrosolubles, como el glicerol. El glicerol tambin se puede utilizar en composiciones slidas para reducir la cantidad de partculas nas. Es una ventaja de esta invencin el poder utilizar agua impura para preparar la composicin diluida, siendo destruidos los microorganismos por el pH elevado y/o tensioactivo y/o aditivo reforzante de la detergencia. En la presente memoria, agua impura signica agua que est impura debido a la presencia de microorganismos. Ingredientes opcionales Polietilenglicol - El polmero polietilenglicol (PEG) hidrosoluble utilizado que se puede utilizar en la presente invencin es el artculo conocido comercialmente y que se puede adquirir bajo una variedad de nombres comercia- les, de los cuales CARBOWAX (Union Carbide Corporation) es ilustrativo. En la presente invencin se pueden usar PEG en el intervalo de peso molecular promedio de 200 a 20.000 y PEG como CARBOWAX en un intervalo de peso molecular promedio de al menos 200, de forma tpica 300 a 9500, es conveniente y preferido. Las composiciones diluidas de la presente invencin pueden comprender al menos 0,001%, en peso, del PEG y de forma tpica compren- dern de 0,005% a 0,1%, en peso, de PEG. Las cantidades utilizadas pueden variar en funcin del peso molecular del PEG, la cantidad de tensioactivo utilizado en la composicin, la viscosidad deseada de la composicin y otros factores similares a discrecin del formulador. De modo tpico, las composiciones preferidas de la presente invencin que tienen una impresin tctil mejorada comprendern relaciones de peso tensioactivo/PEG en el intervalo de 1:2 a 30:1, preferiblemente de 1:1 a 15:1. Las composiciones de la presente invencin que contienen polietilenglicol se caracterizan no slo por su exce- lente capacidad limpiadora y sus propiedades de formacin de jabonaduras/capacidad de aclarado, sino tambin por su mejorado tacto. El tacto mejorado de las composiciones que entran en contacto con las manos del usuario es una impresin tctil cualitativa. En cualquier caso, esta mejora consistente en una sensacin no escurridiza y no jabonosa en el tacto de la piel se puede demostrar friccionando las composiciones de ensayo (que contienen PEG) y la de control (sin PEG) en las manos o en la parte interior de los antebrazos de evaluadores voluntarios. Incluso con estos ensayos tan rudimentarios, los evaluadores podrn apreciar fcilmente la impresin tctil mejorada de las composiciones. Antioxidantes - El uso de tensioactivos, y especialmente de jabones, puede complicarse debido al desarrollo de malos olores y/o al color amarillento de las composiciones en las que aparecen. Se cree que estas propiedades no de- seables son causadas por reacciones secundarias complejas iniciadas por la reaccin del oxgeno principalmente con los componentes poliinsaturados del stock de cido graso. Estos resultados se pueden evitar, o reducir, evitando el con- tacto con el aire o controlando la calidad del stock de cido graso para reducir la cantidad y el tipo de poliinsaturados, como se ha descrito anteriormente y/o aadiendo quelantes y/o antioxidantes. Se ha descubierto que es ventajoso aadir tocoferoles (p. ej., vitamina E o acetatos de tocoferol) en las formula- ciones alcalinas, ya que estos no se degradan ni imprimen un color fuerte. Dichos tocoferoles inhiben el desarrollo de malos olores durante largos periodos de tiempo de manera que se reduce, o se elimina, la necesidad de utilizar esencias enmascarantes, en particular para los stocks de cido oleico de alta calidad, segn se ha descrito anteriormente en la presente memoria. El uso de fenoles butilados, como BHT y BHA, tambin es til pero su ecacia parece ms limitada y pueden imprimir colores ms intensos a las composiciones. Son deseables otros antioxidantes de calidad alimentaria como la vitamina C, los sorbatos o los sultos para evitar el deterioro de las composiciones por la accin del oxgeno, aunque hay que tener cuidado ya que la vitamina C puede sufrir una degradacin de color y los sultos pueden causar problemas de olor. Adems, los sultos han sido considerados como posibles causantes de problemas de salud. Supresores de las jabonaduras. (Siliconas y sus derivados) Se pueden usar, a bajos niveles, supresores de las jabonaduras o antiespumantes, especialmente en el caso en el que se desea un determinado nivel de tensioactivo para humectacin y/o ecacia, pero se desea mantener bajo el grado de espuma generada en el lavado del producto agrcola. La cantidad de supresor de las jabonaduras se puede determinar conjuntamente con el tipo y nivel de tensioactivo utilizado. DC-4270 y DC2-4242 de Dow Corning son supresores de las jabonaduras tiles. El PEG previamente descrito puede utilizarse de modo alternativo como un vehculo o material aglutinante para una partcula de supresor de las jabonaduras de tipo silicona en frmulas concentradas de polvo seco. De forma tpica, los pesos moleculares del PEG son tales que el PEG es un slido a temperatura ambiente para contener la silicona. Un peso molecular preferido en este caso es 8000. 5 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 En el caso en el que el PEG es una parte integral del vehculo de la silicona en un concentrado de polvo, deber utilizarse con precaucin durante el procesamiento del material para evitar una cizalla excesiva del producto seco. El PEG puede ser sucientemente blando como para que una cizalla excesiva pueda alterar la integridad de la partcula formada con l. Fragancias suaves. En los concentrados pueden ser tiles los ingredientes de olor a bajos niveles. stos pueden dar a un concentrado un olor favorable, pero en dilucin no son apreciables en solucin o en los artculos tratados. Agentes antimicrobianos de tipo halgeno convencionales. Una de las ventajas de la presente invencin es que hace innecesario utilizar hipoclorito o yodo, como un medio para la reduccin de las poblaciones de microorganismos. Dichos materiales son conocidos por tener sabores desagradables y pueden contribuir a la contaminacin ambiental. Sin embargo, a veces es deseable tener una pequea cantidad de sal hipoclorito, de forma tpica litio, sodio, potasio, calcio y/o magnesio y/o una fuente de yodo, presente a un pequeo nivel, para una destruccin adicional de los microorganismos. Sorprendentemente, las composiciones y procesos descritos en la presente invencin pueden proporcionar una de- sinfeccin/higienizacin efectiva. Para conseguir una buena destruccin de los microorganismos, especialmente las bacterias, se deberan utilizar altas concentraciones y/o mayores tiempos de exposicin. De forma tpica, las composi- ciones diluidas se deberan utilizar con toda su potencia dejndolas actuar sobre el alimento al menos durante medio minuto aproximadamente, preferiblemente al menos durante un minuto aproximadamente, y an ms preferiblemente durante al menos cinco minutos aproximadamente, pudiendo ser necesarios hasta diez minutos para algunos microor- ganismos. Con mayores tiempos de exposicin (es decir, el tiempo que la bacteria est en contacto con el producto) se consigue una mayor ecacia antimicrobiana. La importancia del tiempo depende tanto del pH del producto como de la concentracin de la frmula. Con un pH elevado ( 11,5) y altas concentraciones, se consigue rpidamente una ecacia antibacteriana. Con un pH inferior (pH 11,0) y concentraciones menores de la frmula es necesario utilizar un mayor tiempo de exposicin para conseguir la misma ecacia. En general son mejores los valores de pH ms elevados. Alimentos Se puede tratar todo tipo de alimentos. Los ejemplos incluyen: productos agrcolas incluyendo frutas y verduras, tales como manzanas, uvas, melocotones, patatas, lechugas, tomates, apio y similares, que se comern despus del tratamiento y protenas animales comestibles, especialmente carne, mariscos y aves de corral, incluyendo productos alimenticios que estn comprendidos prcticamente por la protena encontrada en dichas fuentes de alimentos, inclu- yendo, aunque no de forma limitativa, carne de vaca, cerdo, pollo, pavo, pescado, mariscos y carnes de caza, como carne de venado y conejo y similares. Dichas protenas animales comestibles incluyen las formas procesadas de dichas fuentes de protenas, que incluyen, aunque no de forma limitativa, ambres de ternera, ambres de pavo, mortadela, perritos calientes, salchichas, pastel de pescado y similares. Preferiblemente, los alimentos estn listos para ser in- geridos despus del tratamiento y debern comerse poco tiempo despus para reducir al mnimo la posibilidad de recontaminacin. El envasado de los productos de la presente invencin en un recipiente con instrucciones de uso en cuanto al tiempo y dilucin adecuada para proporcionar desinfeccin/higienizacin, ayudar al consumidor individual proporcionando informacin para el uso adecuado con el n de eliminar/destruir los microorganismos. Una ventaja especial del pro- ducto es que se puede utilizar para este n en un momento del proceso de produccin de los alimentos en el que la recontaminacin es mnima. De forma deseable las instrucciones aseguran que no se requiere un aclarado para evitar una posible recontaminacin debida al aclarado con agua impura. En el caso de los tejidos, el pH de las composiciones es preferiblemente inferior a 11,5, ms preferiblemente inferior a 11,0. En el caso del tejido y de las supercies duras, la distribucin de las composiciones de esta invencin se puede conseguir utilizando un dispositivo pulverizador, un rodillo, una almohadilla, etc., o mediante inmersin en un bao de dichas composiciones. La pulverizacin es un mtodo preferido. Todas las partes, porcentajes y cocientes en la presente memoria son en peso, salvo que se especique lo contra- rio. Todos los valores numricos son aproximados, salvo que se especique lo contrario. Los siguientes ejemplos ilustran las composiciones y procesos de esta invencin, aunque no est previsto que sean una limitacin de los mismos. Las composiciones lquidas bsicas para tratamiento diluido ilustradas se pueden preparar a un pH de 10,5-13 disolviendo las composiciones concentradas o los ingredientes individuales en agua o agua-etanol utilizando un aparato de mezclado convencional. En un modo conveniente, p. ej., el concentrado del Ejemplo I, se coloca el agua en un recipiente de tratamiento. El hidrxido de potasio, el ortofosfato dipotsico, el EDTA disdico, el etanol y el tensioactivo (cido lurico) se aaden en la secuencia mencionada agitando. El ingrediente de perfume opcional (esencia de pomelo) se puede aadir en cualquier momento despus de haber disuelto el tensioactivo en la mezcla. 6 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 Los siguientes ejemplos describen la ecacia destructora de las bacterias de la invencin propuesta determinada mediante una prueba estndar germicida y de higienizacin de detergentes AOAC. Los microorganismos de ensayo E. coli, ATCC 11229, o Staphylococcus aureus, ATCC 6538, se preparan en un inculo con una carga de 5% de suciedad orgnica (suero de caballo), preparado en botellas de cultivo de tipo francs para conseguir una mayor concentracin ufc/ml. La temperatura de exposicin del ensayo es de 25C y el tiempo de incubacin para el recuento de supervivencia es de 48-54 horas a 35C. Ejemplos Se prepararon las siguientes soluciones (A-F) y se ensay su ecacia frente a E. coli. Para conseguir reducciones signicativas en los recuentos (>50% en 1 min) se requiere un pH mayor de aproximadamente 10,5. A B C Agua DE Resto Resto Resto TSP-12H 2 O 0,46 0,46 0,46 (NaOH o H 2 SO 4 )* trazas trazas trazas pH 10,5 11,5 12,5 % de reduccin (E. coli) 1 min. 25,8 95,5 99,9999 3 min. 16,8 99,05 99,9999 5 min. 27,6 99,76 99,9999 Agua DI es agua desionizada y TSP-12H 2 O es ortofosfato trisdico con 12 mol de agua de cristalizacin. D E F Agua DE Resto Resto Resto TSP-12H2O 0,46 0,46 0,46 (NaOH o H2SO4)* trazas trazas trazas Dodecilsulfato sdico 0,01 0,01 0,01 pH 10,5 11,5 12,5 % de reduccin (E. coli) 1 min. 10,87 89,28 99,9998 3 min. 18,7 98,18 99,9998 5 min. 49,88 99,9 99,9998 * pequeas cantidades utilizadas para alcanzar un pH terico. Se prepar la siguiente solucin de ejemplo (G) y se ensay su ecacia frente a E. coli. De nuevo se consiguieron reducciones signicativas en los recuentos con niveles bajos de tensioactivo y pH alcalino. En este ejemplo, el pH de la solucin se alcanza con NaOH. Tambin se puede obtener un olor agradable a ctrico en solucin utilizando extracto de ctrico. G Agua DE Resto NaOH 0,15 Laurilsulfato de sodio 0,06 Etanol 5,0 Lima 63 1,0 pH 12,6 % de reduccin (E. coli) 1 min. 99,99998 3 min. 99,99998 5 min. 99,99998 Lima 63 es un saborizante/perfume de calidad alimentaria. 7 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 Se prepar el siguiente ejemplo de solucin (I) y se ensay su ecacia frente a E. coli. En este caso, se prepar la solucin de ensayo de remojo nal diluyendo un producto lquido concentrado en agua corriente en la cantidad de 20 g de producto lquido concentrado en 1 l de agua. El lquido concentrado para diluir utiliza KOH y K2HPO4 para una fuente de tampn alcalino y laurato potsico derivado de cido lurico neutralizado como tensioactivo. Se determin que el producto agrcola lavado en la solucin de remojo no tena efectos negativos sobre el sabor o la palatabilidad sin un aclarado. I Composicin de la solucin de remojo Composicin del lquido tras la dilucin del lquido. concentrado antes de concentrado @ 20 g/l la dilucin @ 20 g/l Agua corriente Resto - (dureza 8gpg) Agua DE 1,225 Resto KOH 0,118 5,9 cido lurico 0,039 1,95 Etanol 0,036 1,8 Esencia de pomelo 0,0008 0,04 Na 2 EDTA 2H 2 O 0,059 2,93 K 2 HPO 4 0,52 26,06 pH 11,5 12,1 % de reduccin (E. Coli) 5 min. 99,999 Se prepararon las siguientes soluciones de ejemplo (J y K) y se ensay su ecacia frente a E. coli. En este caso, la solucin de ensayo de remojo nal se prepar diluyendo un producto en polvo concentrado en agua corriente en la cantidad de 3 y 5 g de producto en polvo concentrado en 1 l de agua, respectivamente. Las soluciones derivadas de la dilucin de estos polvos concentrados tienen un bajo nivel de carbonato y/o TSP para una fuente de tampn alcalina y lauril sulfato sdico como tensioactivo. Se determin que el producto agrcola lavado en estas soluciones de remojo no tena efectos negativos en cuanto al sabor o palatabilidad sin un aclarado. J K Composicin de Composicin Composicin de Composicin la solucin de del polvo la solucin de del polvo remojo tras concentrado remojo tras la concentrado dilucin del antes de dilucin del antes de la polvo @ 3 g/l dilucin @ 3 g/l polvo @ 5 g/l dilucin @ 5 g/l Laurilsulfato de sodio 0,006 2,0 0,017 3,4 glicerol 0,008 2,6 - - TSP 12H 2 O 0,279 93,0 0,349 69,79 Carbonato sdico - - 0,084 16,75 PEG 3350 0,007 2,3 0,01 2,0 Agua DI - - 0,04 8,06 Agua corriente resto resto pH 11,5 11,5 % de reduccin (E. coli) 1 min. 63,69 94,75 3 min. 69,09 99,81 5 min. 84,51 99,9997 8 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 Se prepararon los siguientes ejemplos de soluciones (L y M) y se ensay su ecacia frente a E. coli. En este caso, la solucin de ensayo de remojo nal se prepar diluyendo un producto en polvo concentrado en agua corriente en la cantidad de 1 y 6 g de producto en polvo concentrado en 1 l de agua, respectivamente. Las soluciones derivadas de la dilucin de estos polvos concentrados utilizan fosfato tripotsico para una fuente de tampn alcalino y LAS sdico como un tensioactivo. L M Composicin de Composicin de Composicin de Composicin de la solucin de polvo la solucin de polvo remojo tras la concentrado remojo tras la concentrado dilucin del antes de la dilucin del antes de la polvo @ 1 g/l dilucin @ 1 g/l polvo @ 6 g/l dilucin @ 6 g/l LAS sdico 0,003 3,47 0,021 3,47 Fosfato tripotsico 0,093 92,89 0,557 92,89 PEG 3350 0,004 3,64 0,022 3,64 Agua corriente resto - resto - pH 11,5 11,8 % de reduccin (E. coli) 10 min. 98 99,9999 Las siguientes composiciones (N-P) son ejemplos adicionales de concentrados de polvo que se pueden preparar y diluir con agua para formar una solucin limpiadora. N O P (No forma parte de la invencin) Fosfato trisdico 12H 2 O 89,6 92,76 90,9 Laurilsulfato de sodio 4 - - Sulfato de dodecilo sdico - 3,34 5,5 Na 2 EDTA2H 2 O 3 - 3,6 Silicona (supresor de las jabonaduras) DC2-4242 2 - - PEG 3350 - 3,9 - Perfume 0,10 - - Glicerol 1,3 - - velocidad de dilucin del polvo concentrado 3 g/l H 2 O 3,6 g/l H 2 O 3,7 g/l H 2 O para preparar una solucin limpiadora pH de la solucin limpiadora 11,5 11,6 11,6 El siguiente ejemplo de composicin (Q) es otro ejemplo preferido de un concentrado de polvo que utiliza STPP que se puede preparar y diluir con agua para formar una solucin limpiadora. Q TSP 12H 2 O 71,3 STPP 20,0 Laurilsulfato de sodio 4,0 Glicerina 2,1 Agua 0,5 Partcula antiespumante a base de silicona (DC4270) 2,0 Esencia de pomelo destilada 0,1 La esencia de pomelo destilada es un saborizante/perfume de calidad alimentaria. 9 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 REIVINDICACIONES 1. Un mtodo para tratar un alimento para reducir el nivel de microorganismos sobre la supercie de dicho alimento de modo que su consumo sea seguro, comprendiendo dicho mtodo el tratamiento justo antes del consumo, que comprende la etapa de poner en contacto la supercie de dicho alimento con una composicin de tratamiento en forma diluida acuosa que comprende, (a) menos de 0,5% en peso de tensioactivo aninico detergente estable frente a las bases y toxicolgicamente aceptable; (b) un tampn bsico toxicolgicamente aceptable seleccionado del grupo que consiste en hidrxidos, ortofos- fatos, carbonatos y/o bicarbonatos de potasio y/o sodio y/o calcio hidrosolubles para proporcionar un pH de 10,5 a 13 (c) opcionalmente, de 0,0005% a 3% en peso de un secuestrante de ion calcio seleccionado del grupo que consiste en sales hidrosolubles de polifosfatos, cidos policarboxlicos orgnicos y mezclas de los mismos; (d) opcionalmente, un conservante toxicolgicamente aceptable; (e) opcionalmente, un supresor de las jabonaduras toxicolgicamente aceptable; y (f) comprendiendo el resto un vehculo acuoso seleccionado de agua y, opcionalmente, que contiene un bajo nivel de disolvente orgnico toxicolgicamente aceptable de bajo peso molecular, durante un perodo de tiempo superior a aproximadamente medio minuto, estando la composicin prcticamente exenta de cualquier material que afecte negativamente a la seguridad o palatabilidad, no aclarndose dicho alimento antes de su consumo. 2. El mtodo de la reivindicacin 1, en el que dicha composicin de tratamiento acuosa comprende: (a) menos de 0,2% en peso y suciente para reducir la viscosidad de dicha solucin hasta menos de 0,05 Pas (50 cP), de tensioactivo aninico detergente estable frente a las bases y toxicolgicamente aceptable; (b) un tampn bsico toxicolgicamente aceptable seleccionado del grupo que consiste en hidrxidos, ortofos- fatos y/o carbonatos de potasio y/o sodio hidrosolubles, para proporcionar un pH de 10,9 a 12,5; y (c) opcionalmente, de 0,001% a 1% en peso de dicho secuestrante de ion calcio, el cual se selecciona del grupo que consiste en tripolifosfato, etilendiamino-tetraacetato, citrato de sodio y/o potasio, y mezclas de los mismos 3. El mtodo de la reivindicacin 1, en el que dicha composicin de tratamiento acuosa comprende: (a) menos de 0,1% en peso y suciente para reducir la viscosidad de dicha solucin hasta menos de 0,01 Pas (10 cP), de alquilsulfato de sodio y/o potasio y/o jabn C 814 estables frente a las bases y toxicolgicamente aceptables; (b) tampn bsico toxicolgicamente aceptable seleccionado del grupo que consiste en ortofosfatos y/o carbo- natos de potasio y/o sodio hidrosolubles para proporcionar un pH de 11,3 a 12,3; y (c) opcionalmente, de 0,01% a 0,5% en peso de sal de cido policarboxlico orgnico. 4. El mtodo de la reivindicacin 3, en el que dicha composicin de tratamiento acuosa comprende: (a) menos de 0,1% en peso y suciente para reducir la viscosidad de dicha solucin hasta menos de 0,005 Pas (5 cP), de alquilsulfato de sodio y/o potasio y/o jabn C 814 estables frente a las bases y toxicolgicamente aceptables; y (c) opcionalmente, de 0,01% a 0,2% en peso de etilendiamino-tetraacetato sdico. 5. El mtodo de la reivindicacin 1, en el que dicha composicin de tratamiento acuosa comprende: (a) menos de 0,1% en peso y suciente para reducir la viscosidad de dicha solucin hasta menos de 0,005 Pas (5 cP), de alquilsulfato de sodio y/o potasio y/o jabn C 814 estables frente a las bases y toxicolgicamente aceptables; y (c) opcionalmente, de 0,01% a 1% en peso de tripolifosfato sdico. 10 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 55 60 65 ES 2 247 701 T3 6. El mtodo de la reivindicacin 1, en el que dicha composicin de tratamiento se prepara diluyendo una compo- sicin concentrada con agua que contiene microorganismos, usndose el concentrado a un nivel de 0,1% a 5% en peso de la composicin de tratamiento acuosa diluida. 7. Una composicin concentrada adecuada para usar en la preparacin de composiciones diluidas para el trata- miento de alimentos a un pH bsico por encima de 10,5, la cual se diluye hasta ser de 0,5% a 2% en peso de dicha composicin de tratamiento diluida y suciente para reducir la viscosidad de dicha composicin de tratamiento diluida hasta menos de aproximadamente 0,01 Pas (10 cP), que comprende: (a) de 0,5% a 25% en peso de alquilsulfato de sodio y/o potasio y/o jabn C 814 estables frente a las bases y toxicolgicamente aceptables; (b) como tampn bsico, hidrxido, ortofosfato, carbonato y/o bicarbonato de potasio y/o sodio y/o calcio para obtener un pH en dicha composicin de tratamiento diluida de 10,9 a 12,5; y (c) de aproximadamente 1% a 10% en peso de secuestrante de ion calcio. 8. Una composicin segn la reivindicacin 7, en la que (a) dicho tensioactivo aninico estable frente a las bases es alquilsulfato y/o jabn C 814 ; (b) dicho tampn bsico proporciona un pH en dicha composicin de tratamiento diluida de 11,3 a 12,3; y (c) existe de 2% a 20% de dicho secuestrante de ion calcio, el cual es tripolifosfato y/o etilendiamino-tetraace- tato de sodio y/o potasio. 9. Una composicin segn cualquiera de las reivindicaciones 7 a 8, conjuntamente con las instrucciones de uso de dicha composicin en un mtodo segn cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6. 11