El laicismo moderno

Este trmino tom su significado a partir de la raz latina original para designar el
impulso moderno (surgido durante el Siglo de las Luces) de los Estados,
organizaciones y personas para la independencia de las instituciones respecto al
poder eclesistico, el deseo de limitar la religin al mbito privado, particular o
colectivo, de las personas y permitir mejores condiciones para la convivencia de la
diversidad religiosa, poniendo al Estado de rbitro y, como reglas del juego,
los derechos humanos. En los pases de mayora catlica este proyecto se
encontr con la oposicin de la Iglesia, lo que dio nacimiento
al conflicto clericalismo/anticlericalismo.
En general, los laicistas afirman que la laicidad es un principio indisociable de
la democracia, porque las creencias religiosas no son un dogma que deban
imponerse a nadie ni convertirse en leyes. Fernando Savater, profesor de tica y
filsofo, dice que "en la sociedad laica tienen acogida las creencias religiosas en
cuanto derecho de quienes las asumen, pero no como deber que pueda
imponerse a nadie. De modo que es necesaria una disposicin secularizada y
tolerante de la religin, incompatible con la visin integrista que tiende a convertir
los dogmas propios en obligaciones sociales para otros o para todos. Lo mismo
resulta vlido para las dems formas de cultura comunitaria, aunque no sean
estrictamente religiosas".
Un Estado laico de esta forma pretende alcanzar una mejor convivencia al ordenar
las actividades de los distintos credos, asegurando la igualdad de todos ante la
ley, y en muchos casos sirviendo como herramienta para someter el sentimiento
religioso, pretendiendo as anteponer los intereses generales de la sociedad civil
sobre los intereses particulares. En otros campos ms especficos, por ejemplo la
educacin, se usa el trmino de educacin laica cuando se defiende la
enseanza pblica o privada manteniendo la independencia de la misma respecto
a cualquier creencia o prctica religiosas.
En el siglo XIX francs la palabra laicizacin signific sobre todo el esfuerzo del
Estado por sustraer la educacin al control de las rdenes religiosas, ofreciendo
una escuela pblica controlada exclusivamente por el Estado igual para todos.
La Iglesia Catlica se ha opuesto a esta visin del laicismo, pues considera que no
garantiza la libertad religiosa y de culto de los catlicos. La Iglesia Catlica se
acerc a las posiciones polticas ms modernas, aproximndose a una renuncia al
estado confesional, durante el Concilio Vaticano II y retrocediendo despus a sus
posiciones tradicionalesAcepta un rgimen de separacin del Estado, pero
puntualiza que esta "separacin" no implica la renuncia a exigir que las leyes se
amolden a sus posiciones doctrinales en los pases que considera catlicos, all
donde los bautizados son mayora, en los que exige una posicin especial. La
Iglesia Catlica distingue actualmente entre un estado laico, que reconoce la
autonoma mutua de la Iglesia y el Estado en sus respectivas esferas, y el Estado
laico, que se resiste a la tutela espiritual del Estado por parte de la Iglesia
Diferencia etimolgica entre laicismo y atesmo
Con frecuencia se confunden ambos trminos. El Diccionario de la Real Academia
Espaola dice que son derivados, respectivamente, de laico y de ateo:
Laico o laica es un adjetivo, y tambin se usa como sustantivo, que, proveniente
del latn lacus, se aplica a aquella persona, en una de sus acepciones, "que no
tiene rdenes clericales" y, en la otra, que es "independiente de cualquier
organizacin o confesin religiosa". Segn el DRAE es, en su primera acepcin
sinnimo de seglar: que no tiene rdenes clericales.
Ateo o atea es tambin un adjetivo, y tambin se usa como sustantivo, que,
proveniente del latn athus (que a su vez proviene del griego ), se aplica a
aquella persona que no cree en la existencia de Dios. Segn el DRAE, que "niega
la existencia de Dios".