El Evolucionismo es un paradigma cientfico que se ha transmitido como teora a la disciplina

prehistrica desde sus orgenes, debido a la fuerte influencia de las ciencias naturales, como la
Paleontologa y, concretamente, de la obra de Darwin: El Origen de las Especies y El origen del
hombre. Debido a que el Evolucionismo se basa en datos empricos muy limitados, su desarrollo
terico ofrece muchas variantes, casi todas relacionadas con dos problemas fundamentales: la
escala cronolgica y el motor del cambio evolutivo. Por esta razn, este enfoque terico se ha
establecido en diferentes paradigmas cientficos arqueolgicos, siendo en algunos casos muy
radical (los seres humanos pasan por una serie de estadio fijos e inevitables), hasta otros mucho
ms moderados (la evolucin de cada grupo humano tiene particularidades propias, pero en sus
fases se repiten caractersticas generales que suelen parecerse). Por otro lado, tambin puede
diferenciarse el evolucionismo que cree ver que todos los cambios se dirigen hacia un destino
concreto... (Teleologa), frente a otras visiones que piensan que, dentro la inevitabilidad del
cambio, ste no siempre supone un progreso y que, adems, existe la regresin (involucin) y
diversos caminos posibles a tomar, a lo largo de la evolucin.
El evolucionismo de Edward B. Tylor
Antroplogo ingls que asigna a la Antropologa la funcin de "establecer por lo menos una escala
esquemtica de civilizacin". Coloca a la sociedad occidental en un extremo de la serie y a las
"tribus salvajes" en el otro, estando el resto de la humanidad en distintos puntos intermedios de la
escala.
A l debemos una de las ms importantes definiciones de cultura: "(...) aquel todo complejo que
incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres, y cuales quiera
otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre. La situacin de la cultura en las diversas
sociedades de la especie humana, en la medida en que puede ser investigada segn principios
generales, es un objeto apto para el estudio de las leyes del pensamiento y la accin del hombre".
Aunque fue objeto de numerosas crticas por antroplogos posteriores, no hay duda de la gran
influencia y la importancia que ha tenido para el desarrollo de la disciplina.
Franz Boas y la Antropologa Cultural norteamericana
Las principales crticas al evolucionismo partieron de Franz Boas, antroplogo norteamericano de
origen alemn que, influenciado por la Filosofa germnica defensora de la diversidad de culturas,
postulaba que la evolucin de cada cultura no puede ser medida respecto a la civilizacin europea.
Su premisa bsica fue que cada una de ellas debe ser estudiada en su particularidad.
Abog tambin por que el conocimiento exacto de los hechos sociales solo puede ser fruto de la
observacin concreta de grupos bien localizados en el tiempo y en el espacio. De esta manera, fue
el primero en defender el trabajo de campo como mtodo de investigacin antropolgica.
Importantes antroplogos posteriores han realizado sus investigaciones siguiendo las directrices
iniciadas por Boas: Alfred Kroeber, Edward Sapir, Margaret Mead y Ruth Benedict, entre otros.
Difusionismo
El Difusionismo es el trmino tomado de la Antropologa social por el que se conoce a una
corriente terica de las escuelas arqueolgicas occidentales de finales del siglo XIX y principios del
siglo XX. El difusionismo se asocia a la escuela Cultural Historicista que parte de la premisa de que
las culturas materiales halladas en las excavaciones corresponden a civilizaciones concretas y
stas, a su vez a etnias. A partir de ah, los difusionistas creen que a lo largo de la historia del
hombre han existido zonas llamadas nucleares de irradiacin de innovaciones.
Fue otra de las reacciones contra el evolucionismo. Se bas en la similitud de objetos en diferentes
culturas para defender la tesis de la difusin de estos.
La difusin, para esta escuela, es el proceso que genera los contactos entre las diferentes culturas
y la circulacin de los rasgos culturales entre las mismas.
En Alemania hubo una importante escuela difusionista que acu los trminos Kulturkreise (rea
cultural) y Urkultur (ciclo arcaico). Uno de los principales representantes de esta escuela fue Frifz
Graebner.
El trmino Estructuralismo puede corresponder a:
Estructuralismo (lingstica): Una importante escuela de lingstica (en especial semitica), basada
principalmente en los hechos y los cursos de Ferdinand de Saussure que ha influido e influye
poderosamente sobre otras disciplinas:
Antropologa estructuralista, un enfoque antropolgico que entendiendo en gran medida la
cultura humana como una especie de lenguaje (o basada en el lenguaje) efecta sus anlisis de un
modo semejante al estructuralismo lingstico; el representante ms destacado de la antropologa
estructuralista es Claude Lvi-Strauss.
Al campo de la Psicologa experimental, cuyo impulsor fue Wilhelm Wundt y su discpulo Edward
Titchener.
Estructuralismo (computacin) es la rama de la computacin encargada del estudio de la
formacin de bases de datos estructurales en contraposicin con las informales.
El funcionalismo caracterizado por el utilitarismo otorgado a las acciones que deben sostener el
orden establecido en las sociedades, es una corriente terica surgida en Inglaterra en los aos
1930 en las ciencias sociales, especialmente en sociologa y tambin de antropologa social. La
teora est asociada a mile Durkheim y, ms recientemente, a Talcott Parsons adems de a otros
autores como Herbert Spencer y Robert Merton. El funcionalismo se caracteriza por un enfoque
empirista que preconiza las ventajas del trabajo de campo. En este sentido, los tericos
funcionalistas identifican en sus textos comunicacin con comunicacin de masas porque esa es la
realidad de la sociedad moderna. Hasta el siglo XIX, la mayora de las labores se realizaban en un
gabinete, mediante relatos sesgados de viajeros. El funcionalismo abri el camino de la
antropologa cientfica, desarrollndose luego con gran xito en Estados Unidos. La corriente
funcionalista es la escuela ms extendida; se ha llegado a naturalizar y se estudia como el
paradigma de las ciencias de la comunicacin. Esta circunstancia se ha entendido como lgica
porque es la perspectiva que mejor se identifica con la dinmica y los intereses del sistema
audiovisual.
Neo evolusionismo Hacia 1830 surgen en Europa algunas teoras que intentarn explicar
similitudes y diferencias entre fenmenos socio-culturales de modo tal que surgi as una teora
general de la humanidad, desvinculada de condicionamientos mticos o religiosos. El hilo
conductor fue el concepto de evolucin cuya idea central era que es posible ordenar en serie las
formas de vida natural de tal modo que se infiera intuitivamente el paso de una forma de vida a la
otra. Fueron percusores en esta lnea pensadores de la talla de Montesquieu, Turgot, Hume, Smith
y otros.
Podemos decir a partir de este punto entonces que la antropologa cientfica, comienza con el
evolucionismo y es por lo tanto, la primera de las escuelas antropolgicas.
Marxismo El marxismo es el conjunto de doctrinas polticas y filosficas derivadas de la obra de
Karl Marx, filsofo y periodista revolucionario alemn, quien contribuy en campos como la
sociologa, la economa y la historia, y de su amigo Friedrich Engels, quien le ayud en muchas de
sus teoras.
Para distinguir la doctrina inicial de las corrientes derivadas, al marxismo propuesto por Marx y
Engels se ha denominado histricamente como socialismo cientfico
Enfoque Interpretativos Hasta ahora, por lo que hemos visto, la actividad cotidiana de los
profesores y de los alumnos est dominada, cuando no dictada, por elementos tales como la
sociedad (Durkheim), las necesidades de la sociedad (funcionalismo), la economa, el sistema de
clases o la ideologa (marxismo). Los enfoques macro contemplan a los seres humanos como
meros productos del proceso de socializacin. La creatividad de la gente queda ignorada y
desaparece su libertad. Son precisamente estos aspectos los que condujeron a un
replanteamiento de la sociologa que se tradujo en la aparicin de las corrientes de carcter
interpretativo, en las cuales el nivel macro es sustituido por el anlisis microsociolgico.
Los enfoques interpretativos pretenden estar ms cerca de las realidades de la vida social. Uno de
los problemas a que tradicionalmente se ha enfrentado la sociologa ha sido el de su supuesta falta
de cientificidad, supuesta ausencia que, especialmente en la produccin funcionalista posterior a
la segunda guerra mundial, pretendi ser compensada por medio de la introduccin de
procedimientos matemticos, con lo que se ignor la capacidad activa de los sujetos sociales.
La Ecologa Cultural estudia las relaciones entre una sociedad dada y su medio ambiente - las
formas de vida y los ecosistemas que dan soporte a sus modos de vida. La ecologa cultural implica
el estudio de la conducta, adems de una ciencia biolgica y de una ciencia social, pues forma no
simples aglomeraciones, sino asociaciones compuestas de diversas especies que se interrelacionan
en modos regulares y cuyos miembros estn organizados tambin de forma regular (ecosistema).
Sus precursores son el antroplogo norteamericano neoevolucionista Leslie A. White, y
arquelogo y prehistoriador australiano Gordon Childe. Gordon considera a la prehistoria como
una continuacin de la historia natural (estudio de la historia como una evolucin dinmica),
estableciendo una analoga entre evolucin biolgica y progreso cultural. Childe acu el trmino
de revolucin neoltica (1936), que plantea la primera transformacin radical de la forma de vida
de la humanidad, pasando de nmada a sedentaria y de economa depredadora (caza, pesca,
recoleccin) a productora agricultura y ganadera
Funcionalismo britnico
Tiene su inspiracin en mile Durkheim. Perteneciente a la escuela sociolgica francesa, defenda
la interdependencia de todos los fenmenos sociales. Cualquier elemento debe estudiarse
teniendo en cuenta a los dems con una visin totalizadora.
Los principales representantes del funcionalismo britnico fueron Brownislaw Malinowski y Alfred
Radcliffe-Brown.
Con pequeas diferencias en sus postulados, ambos consideraban que la explicacin de los hechos
antropolgicos consiste en aclarar la manera en la que estn relacionados unos con otros y su
funcin relativa en el conjunto de la cultura. Primaban "la observacin participante" como forma
de investigacin, evitando cualquier referencia a los valores occidentales para poder analizar cada
cultura desde la propia mentalidad de sta.
Estructuralismo
Iniciado por Claude Lvi-Strauss en la dcada de los 60 en el seno de la Etnologa francesa.
Se inspira en la lingstica de Saussure que considera el lenguaje como un sistema de signos. Lvi-
Strauss pensaba que los fenmenos sociales ofrecen un carcter similar y que, por lo tanto,
cualquier sociedad puede ser estudiada por procedimientos similares a los de la lingstica. La
finalidad ltima sera descubrir la estructura subyacente al conjunto de los rasgos culturales.
Una de las mayores aportaciones del estructuralismo ha sido afirmar que las diferentes culturas,
conductas, esquemas lingsticos y mitos responden a patrones comunes a todos los seres
humanos, rechazando los enfoques etnocentristas en la investigacin etnolgica.