Trabajo, memoria y experiencia.

Fuentes para la historia de la modernizacin del puerto de Valparaso

Pablo Aravena Nez



La presente ponencia lleva el ttulo de un libro concluido y editado a fines del ao
2006 (Aravena, 2006), que es la primera parte de un proyecto de ms largo aliento:
construir la historia del ltimo proceso de modernizacin del puerto de Valparaso.
Esta primera fase ha consistido en la construccin y edicin de documentos orales
referentes al mundo del trabajo, para lo cual se ha entrevistado a trabajadores y
dirigentes portuarios, proyectndose a futuro la edicin de otros dos cuerpos de
documentos: uno oral, centrado en el espacio de lo privado (la mujer, la infancia), y
otro centrado en el rastreo y compendio de documentos escritos de corte
administrativo, judicial y sindical. De esta manera buscamos dotarnos de y entregar
a quien lo requiera los insumos necesarios para historiar la gnesis del presente de
la ciudad. A continuacin entregamos cinco reflexiones (sin conclusin) a propsito
del trabajo desarrollado.

I. El contexto: En el mes de julio del ao 2003, el denominado casco histrico de
Valparaso fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que ha
trado asociada una compulsin por la puesta en valor del pasado, impulsado
mediante las gestiones previas para lograr dicho nombramiento, las que no est
dems decirlo partieron de las autoridades polticas y no precisamente de la
ciudadana.
Los discursos sobre la identidad portea (en clave esencialista) han calzado
dcilmente con el modelo de gestin impulsado: el turismo y el negocio de las
mercancas culturales. En el proceso de produccin de bienes culturales se cierran
las significaciones mltiples de los espacios histricos, se separa a los objetos de su
sentido social y se descontextualizan los modos de vida que por ahora subsisten en
el seno de lo patrimonial. El presente patrimonial de Valparaso impone el consumo
del pasado antes que su conocimiento.
De entre todos los bienes que circulan uno redobla la plusvala de todos los otros: la
rplica de la bohemia portea, el fetiche popular asociado al mundo del trabajo
portuario. Se da as una particular paradoja: el objeto ms deseado es el ms ficticio
de todos. La bohemia portea requera como infraestructura del sistema de trabajo
portuario, de la abundancia econmica asociada a ste, de una cultura que entenda
el tiempo libre como el copamiento de los espacios pblicos y de una permanencia
de los sujetos de experiencia en ciertos espacios, lo que constitua el lugar como
categora cultural.
La reciente oleada modernizadora del puerto ha acabado con las condiciones
materiales de la cultura portuaria, pero a la vez impulsando sta como el ms valioso
(y consumido) bien cultural. Pese a las apariencias, la gestin patrimonial de
Valparaso, con su vaciamiento de sentido asociado, efecta una eficiente censura
de su pasado.

II. Necesidad de una historia: De lo recin planteado se desprende que la operacin
histrica tal como la ha reivindicado Michel de Certau se hace necesaria como
memoria que salve los materiales para una crtica del presente (De Certau, 1985).
Pero este tipo de reclamo en pro del ejercicio de la historia no es unilateralmente
intencional o subjetivo. Cabra plantear tambin esta exigencia como un mandato de
lo real, es en este sentido que entendemos la propuesta de Hannah Arendt: La
historia [history] aparece cada vez que ocurre un acontecimiento lo suficientemente
importante para iluminar su pasado. Entonces la masa catica de sucesos pasados
emerge como un relato [story] que puede ser contado, porque tiene un comienzo y
un final (Arendt, 1995: 41).
La cualidad que definira a un acontecimiento iluminador sera la de hacer saltar
nuestra habitual narracin obligndonos a establecer una nueva trama en atencin a
hechos y personajes que hasta all parecan insignificantes. El acontecimiento
introduce una ruptura, en la medida que propone junto con otra narracin un cierre
narrativo que pone en cuestin a una narracin que unificaba todo en un solo
tiempo.
Para el caso que nos ocupa, la exigencia de una Historia de la modernizacin del
puerto de Valparaso, surgi de un procedimiento anlogo. Nuestra propuesta es que
son dos hechos los que conformaron un acontecimiento del tipo ya descrito: por una
parte la explosin de la protesta portuaria denominada el puertazo y, por otra, la
determinacin por parte de las autoridades polticas de hacer de Valparaso
Patrimonio de la Humanidad. Ambos significaron el fin de la tradicional actividad
econmica y el viraje hacia un nuevo plan de desarrollo, ya no fundado en el trabajo,
sino en el turismo, los servicios y el consumo.
1
A partir de este momento el pasado
exigi ser comprendido en una nueva clave.

III. El peligro de editar testimonios en tiempos del consumo cultural: En este punto se
hace necesario recordar que el trabajo que sirve de base para estas reflexiones no
constituye una obra cerrada, es decir, es slo una primera coleccin de testimonios
orales inscritos en la escritura para el posterior trabajo indiciario del historiador. El
recordatorio no es superfluo en la medida que desde hace un tiempo se registra una
sobreproduccin y circulacin de testimonios asociada a una actitud de reivindicacin
de la subjetividad y que supone una nueva forma de archivo en el que se puede
tener acceso directo a la experiencia individual de los actores de la historia, sin
mediacin del historiador (Peris Blanes, 2005: 138) baste recordar el caso
Goldhagen. Dominick LaCapra, ha llamado la atencin sobre este tipo de
inclinaciones en el campo historiogrfico, pues si bien es entendible la necesidad de
mantener a raya los excesos de objetificacin y formalizacin del trabajo de los
historiadores al entrar al estudio de fenmenos complejos, nada puede justificar una
renuncia al conocimiento como acceso crtico a ese mundo que nos llega por los
testimonios. La pura exposicin de stos hace entrar al lector (o pblico) en una
relacin afectiva con ellos, tan radical que conlleva la mayor parte de las veces un
efecto de identificacin total con los testimoniantes, ejercicio que hecho por un
historiador de profesin no mostrara otra cosa que su inhabilidad para utilizar
pruebas a fin de verificar hiptesis y supuestos (LaCapra, 2005: 117-118). Es en
observacin de estos fenmenos que nuestro trabajo presenta los testimonios
recopilados como fuentes y no como obra. No obstante, claro est que es ante
todo nuestra intencin, pues nada nos asegura que pese al sentido con que
cargamos este texto termine siendo l mismo estetizado.

IV. La seleccin de los sujetos testimoniantes: Se encontrarn aqu casi
exclusivamente testimonios de dirigentes del movimiento portuario, lo cual es ante
todo el resultado de una seleccin. Esta no tiene tanto que ver con una bsqueda de
los sujetos en base a un criterio establecido por el tipo de informacin especfica que
buscbamos, como con nuestra intencin de cuidarnos de no normalizar el pasado
en base a los cnones presentes.
Ciertas corrientes asociadas a la nueva historia o a la historia de la vida
cotidiana han hecho de las experiencias del hombre medio del pasado su objeto
privilegiado de estudio, para usar la expresin de Foucault, se atiende la vida de
hombres infames. Este tipo de eleccin buscara iluminar zonas del pasado
relegadas tanto por una historia de los grandes personajes como por una historia de
las estructuras, es decir, reclama tambin un conocimiento ms cabal de lo real-
pasado, lo cual no la salva de algunas implicaciones que repercuten a nivel
gnoseolgico y poltico. Digamos que la exacerbada apuesta por lo cotidiano y
privado genera hoy una suerte de reconocimiento especular entre pasado y presente:
los retazos de ese pasado cotidiano suelen entregarnos ms an en ausencia de
interpretacin existencias dciles, despolitizadas y con un brillo folclrico que le
concede alegra a su inconsciente dominacin o, segn sea el caso, sujetos
ignorantes no culpables de las decisiones que tomaban sus gobernantes en contra
de todo un segmento de la sociedad, o bien movimientos sociales ejemplares en
justicia e integridad producto de su prescindencia de todo nexo con la poltica. Sobre
esto ha reparado Fernndez Buey al tomar distancia de los enfoques historiogrficos
micro. De un tiempo a esta parte hacer historia significaba comportarse por
encima de la media, salirse de lo normal, de lo cotidiano, pero hoy ya no es ms as,
ese principio que articul la imaginacin histrica desde la Ilustracin, pasando por lo
historiadores positivistas y llegando hasta Marx y sus herederos, cae junto con otras
categoras como la de clase, conciencia, etc., lo que lleva a plantear a este autor que
con la crisis presente de la cultura socialista que no hay que confundir con la crisis
del marxismo- la identificacin de lo histrico con lo excepcional se oscurece
(Fernndez Buey, 1993: 215). Lo que importa hoy es la normalidad cotidiana, se
proyecta as el antecedente de unas clases pasivas que ofrecera una imagen
tranquilizante al hombre medio, desvinculndolo de toda responsabilidad en cuanto
concierne a su dcil subalternidad. Se cede la tribuna del pasado a quienes nunca
hicieron ni dijeron nada (utopa pervertida del dar voz a los sin voz), para en cambio
silenciar por el olvido a esos sujetos que tuvieron voz realmente, de sujetos que,
viviendo la alzaron para hacerse or, a pesar de lo cual no qued recogida en las
fuentes principales con las que iba a escribirse la Historia con mayscula, se tratara
ms bien de acallar a los que tuvieron conciencia de los procesos y la accin en
curso para dar voz a aquellas almas muertas que pasaron por el mundo
pasivamente o no tuvieron nada que decir. Se combina as, por efecto de una
operacin dudosa, injusticia, falsedad y conformismo.

V. Necesidad de inscribir la oralidad en la escritura: Nuestro trabajo ha adoptado
positivamente la inscripcin de los testimonios en la escritura. Esto ha obedecido a
dos motivos, primero, porque el testimonio, incluso el presente en los documentos
orales producidos por el entrevistador-historiador, necesita de una distancia que la
escritura puede garantizar mejor que los medios audiovisuales. No se trata de la
distancia de la objetividad, sino de la comprensin. Lo que planteamos es la
distancia respecto del testimonio como objeto inmediato de la investigacin
historiogrfica. El hecho es que el testimonio parece poseer un blindaje frente a la
crtica, que es la actividad exigida para hablar de conocimiento histrico propiamente
tal. Beatriz Sarlo, en su crtica de la cultura de la memoria y el giro subjetivo, ha
desvelado diversos niveles de ese carcter impenetrable del testimonio (Sarlo, 2005).
En segundo lugar, la mayora de las reflexiones acerca del paso de la oralidad a la
escritura llevan aparejado el supuesto de un empobrecimiento paulatino de la
realidad referida por el testimonio en el proceso habla-grabacin-transcripcin-
edicin. Se supone que se efecta una reduccin. Es en este punto que tiene
relevancia para los historiadores el alegato a favor de la escritura hecho por Ricoeur
en la forma de un aumento icnico (Ricoeur, 2003).
Segn Ricoeur la escritura no traera una reduccin (rplica o sucedneo) de
la realidad, sino una ampliacin. A partir de la relacin establecida en el Fedro entre
realidad y pintura, comprendida sta ltima como rplica de aquella, se da la
posibilidad de entender toda mediacin simblica y sgnica de la realidad como un
modo frtil de dar con niveles que la inmediatez de la percepcin confunden o no
logran aprehender.



Notas:

1
El puertazo, se produjo en agosto de 1999 como respuesta a la cesanta y los
problemas previsionales derivados de las nuevas privatizaciones y licitaciones de las
actividades portuarias. Mientras que las iniciativas para nombrar a Valparaso
Patrimonio de la Humanidad comienzan en 1997.


Bibliografa:

Aravena Nez, Pablo (ed.), Trabajo, memoria y experiencia. Fuentes para la historia
de la modernizacin del puerto de Valparaso, Valparaso, Consejo Nacional de la
Cultura y las Artes, Universidad Arcis, Centro de Estudios Interculturales y del
Patrimonio, 2006.

Arendt, Hannah, Comprensin y poltica en De la historia a la accin, Barcelona,
Paids, 1995.

De Certeau, Michel, La operacin histrica en Hacer la historia, (J acques Le Goff y
Pierre Nora comp.), Barcelona, Editorial Laia,1985.

Fernndez Buey, Francisco, Marxismo e historia hoy en Problemas actuales de la
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LaCapra, Dominick, Escribir la historia, escribir el trauma, Buenos Aires, Nueva
Visin, 2005.

Peris Blanes, J aume, La imposible voz. Memoria y representacin de los campos de
concentracin en Chile: la posicin del testigo, Santiago, Editorial Cuarto Propio,
2005.

Ricoeur, Paul, Teora de la interpretacin. Discurso y excedente de sentido, Mxico,
Siglo veintiuno editores / Universidad Iberoamericana, 2003.

Sarlo, Beatriz, Tiempo pasado. Cultura de la memoria y giro subjetivo. Una discusin,
Buenos Aires, Siglo veintiuno editores, 2005.