Max Weber: El poltico y el cientfico

Qu entendemos por poltica? El concepto es extraordinariamente amplio y abarca cualquier

gnero de actividad directiva autnoma. Por poltica entenderemos la direccin de una asociacin
poltica en nuestro tiempo, de un Estado. Estado es definible por referencia a un medio especfico
que l, como toda asociacin poltica, posee: la violencia fsica. Todo Estado est fundado en la
violencia dijo Trotsky. La violencia no es naturalmente, ni el medio normal, ni el nico medio de
que el Estado se vale, pero s es su medio especfico. Estado es aquella comunidad humana que,
dentro de un determinado territorio, reclama para s el monopolio de la violencia fsica legtima.
Poltica significa la aspiracin a participar del poder o a influir en la distribucin del poder entre los
distintos Estados o, dentro de un mismo Estado, entre los distintos grupos de hombres que lo
componen. Quien hace poltica aspira al poder como medio para la consecucin de otros fines o al
poder por el poder. El Estado es una relacin de dominacin de hombres sobre hombres. Existen
tres tipos de fundamentacin de la legitimidad de una dominacin: la legitimidad del eterno ayer,
de la costumbre consagrada por su inmemorial validez y por la consuetudinaria orientacin de los
hombres hacia su respeto. Es la legitimidad tradicional. En segundo trmino, la autoridad de la
gracia (carisma) personal y extraordinaria, la entrega puramente personal y la confianza, igualmente
personal, en la capacidad para las relaciones es una autoridad carismtica. Por ltimo, una
legitimidad basada en la legalidad, en la creencia de la validez de preceptos legales y en la
competencia objetiva fundadas sobre normas racionalmente creadas, es decir, en la orientacin
hacia la obediencia a las obligaciones legalmente establecidas. La obediencia est condicionada por
motivos de temor y de esperanza. El carisma arraiga la idea de vocacin, el llamado a ser
conductor de hombres, los cuales obedecen porque creen en l. Y l mismo vive para su obra. Lo
propio del occidente es el caudillaje poltico, que surge con la figura de un demagogo.
El cuadro administrativo que representa hacia el exterior a la empresa de dominacin poltica
est vinculado por dos medios que afectan directamente al inters personal: la retribucin material
y el honor social. Las organizaciones estatales deben ser clasificadas en dos categoras:
1. el equipo humano, con cuya obediencia a de contar el titular del poder posee en propiedad
los medios de administracin
2. el cuadro administrativo est separado de los medios de administracin en el mismo sentido
en que hoy en da el proletariado o el empleado estn separados de los medios materiales de
produccin dentro de la empresa capitalista
La administracin poltica en la que los medios de administracin son propiedad del cuadro
administrativo dependiente, la llamaremos asociacin estamentalmente estructurada. En el Estado
moderno se realiza pues, al mximo, la separacin entre el cuadro administrativo y los medios
materiales de la administracin. El Estado moderno es una asociacin de dominacin con carcter
institucional que ha tratado, con xito, de monopolizar dentro de un territorio la violencia fsica
legtima como medio de dominacin y que ha reunido todos los medios materiales en manos de su
dirigente y ha expropiado a todos los funcionarios estamentales que antes disponan de ellos por
derecho propio, sustituyendo con sus propias jerarquas supremas. Inicialmente, los servidores del
prncipe eran gente que no quera gobernar por s mismos, actuaban al servicio de jefes polticos. Se
puede hacer poltica (tratar de influir sobre la distribucin del poder entre las distintas
configuraciones polticas y dentro de cada una de ellas) como poltico ocasional. Polticos
ocasionales lo somos todos nosotros cuando depositamos nuestro voto o aplaudimos o protestamos
en una reunin poltica. Polticos semiprofesionales son los delegados y directivos de asociaciones
polticas que desempean esas actividades por necesidad, sin vivir principalmente de ellas. Hay dos
formas de hacer de la poltica una profesin. Quien vive para la poltica hace de ello su vida en un
sentido ntimo; o goza del ejercicio del poder, o alimenta su conciencia dndole un sentido a su
vida. Quien vive de la poltica trata de hacer de ella una fuente duradera de ingresos. Quien vive
para la poltica tiene que ser adems econmicamente libre. La direccin de un Estado o Partido por
gente que vive para la poltica significa un reclutamiento plutocrtico de las capas polticamente
dirigentes. Los polticos profesionales de esta clase no estn obligados a buscar una remuneracin
por sus trabajos polticos. Con el ascenso funcionariado profesional se opera tambin la evolucin
de los polticos dirigentes. La transformacin de la poltica en una empresa, hizo necesaria una
preparacin de los individuos para la lucha por el poder y sus mtodos y determin la divisin de
los funcionarios pblicos en dos categoras: funcionarios profesionales y funcionarios polticos.
stos ltimos pueden ser trasladados o destituidos a placer. El ministro era simplemente el
representante de la constelacin de poderes polticos existente, y su funcin era defender las
medidas polticas que estos poderes determinasen. Una vez que consiguieron desposeer a la nobleza
de su poder poltico estamental, los principales la atrajeron a la Corte y la emplearon en el servicio
poltico y diplomtico. La funcin de los abogados es dirigir con eficacia los asuntos que los
interesados le confan. El abogado es superior a cualquier funcionario. El autntico funcionario no
debe hacer poltica, sino limitarse a administrar, sobre todo imparcialmente. El funcionario ha de
desempear su cargo sin ira y sin prevencin. Parcialidad, lucha y pasin constituyen el elemento
del poltico y sobre todo del caudillo poltico. Toda actividad de ste es colocada bajo un principio
de responsabilidad. El funcionario ejecuta precisa y concienzudamente una orden de la autoridad. El
honor del caudillo poltico est en asumir personalmente la responsabilidad de todo lo que hace,
responsabilidad que no puede ni debe rechazar o lanzar sobre otro. Los funcionarios son malos
polticos, irresponsables en sentido poltico y por tanto ticamente detestable. Desde la instauracin
de la democracia, el demagogo es la figura tpica del jefe poltico en Occidente. El publicista
poltico, y sobre todo el periodista son los representantes ms notables de la figura del demagogo en
la actualidad. El trabajador del periodismo tiene cada vez menos influencia poltica, en tanto que el
magnate capitalista de la prensa tiene cada vez ms. La carrera periodstica es una de las vas ms
importantes para la profesionalidad poltica. La empresa poltica es necesariamente una empresa de
interesados. Los primariamente interesados en la vida poltica, reclutan libremente a grupos de
seguidores, se presentan ellos mismos o presentan sus protegidos como candidatos a las elecciones,
renen los medios econmicamente necesarios y tratan de ganarse los votos. Slo en las grandes
ciudades existen crculos partidistas que reciben aportaciones moderadas de sus miembros y
celebran reuniones peridicas y asambleas pblicas para escuchar los informes de los diputados. La
vida activa se reduce a la poca de elecciones. El nmero de quienes hacan de la poltica su
profesin principal era pequeo y se limitaba en lo esencial a los diputados electos, los escasos
funcionarios de los organismos centrales, los periodistas. La dominacin de los notables y el
gobierno de los parlamentos han concluido. La empresa poltica queda en manos de profesionales a
tiempo completo que se mantienen fuera del parlamento. El poder est en manos de quienes realizan
el trabajo continuo dentro de la empresa o de aquellos de quienes sta depende. Esperan que el
efecto demaggico de la personalidad del jefe gane votos y mandatos para el partido de la contienda
electoral. Uno de los mviles ms poderosos de la accin reside en la satisfaccin que el hombre
experimenta al trabajar, para la persona de un jefe al que l se entrega confinadamente. ste es el
elemento carismtico de todo caudillaje. El riesgo principal lo constituye la posibilidad de que la
maquinaria caiga bajo el dominio de los funcionarios Qu significa el spoils system, esta
atribucin de todos los cargos federales al squito del candidato victorioso? Se enfrentan entre s
partidos totalmente desprovistos de convicciones, organizaciones de cazadores de cargos. El boss es
un empresario poltico capitalista que rene votos por su cuenta y riesgo, va extendiendo sus redes
hasta que logra controlar un determinado nmero de votos. Llegado aqu, entra en relacin con los
bosses vecinos y comienza a ascender. El boss es tambin indispensable como preceptor inmediato
del dinero que entregan los grandes magnates financieros, no busca prestigio social. El boss no tiene
principios polticos firmes, carece totalmente de convicciones y slo pregunta cmo pueden
conseguirse los votos. Slo nos queda elegir entre la democracia caudillista con maquinaria o las
democracias sin caudillos, es decir, la dominacin de polticos profesionales sin vocacin, sin esas
cualidades ntimas y carismticas que hacen al caudillo. Son tres las cualidades decisivamente
importantes para el poltico: pasin, sentido de la responsabilidad y mesura. Pasin en sentido de
posibilidad de entrega apasionada a una causa. La pasin no convierte a un hombre en poltico si no
est al servicio de una causa y no hace de la responsabilidad para con esa causa la estrella que
oriente la accin. Mesura es la capacidad para dejar que la realidad acte sobre uno sin perder el
recogimiento y la tranquilidad, para guardar la distancia con los hombres y las cosas. No hay ms
que dos terrenos mortales en la poltica: la ausencia de finalidades objetivas y la falta de
responsabilidad, que frecuentemente coinciden. La vanidad, la necesidad de aparecer siempre que
sea posible en primer plano, es lo que ms lleva al poltico a cometer uno de estos pecados o los dos
a la vez. Una nacin perdona el dao que se hace a sus intereses, pero no el que se hace a su honor,
y menos que ninguno el que se le infiere con ese clerical vicio de querer tener siempre razn. Existe
una diferencia abismal entre obrar segn la tica de conviccin o la tica de responsabilidad,
asumiendo las consecuencias. Cuando las consecuencias de una tica de conviccin son malas
(dejar las cosas en manos de Dios) se responsabiliza el mundo, a la estupidez de los hombres o a la
voluntad de Dios. Quien acta conforme a la tica de responsabilidad toma en cuenta todos los
defectos del hombre medio. Se condenar toda accin que utilice medios morales peligrosos. Quien
acta conforme a la tica de conviccin no soporta la irracionalidad tica del mundo. Es un
racionalista csmico-tico. Todas las s religiones han lidiado con el problema de la tica poltica
determinada sola y exclusivamente por la violencia legtima en manos de las asociaciones humanas.
Quien quiera imponer justicia valindose del poder necesita seguidores, un aparato humano. Para
que ste funcione tiene que poner premios internos y externos. Tiene que ofrecer como premio
interno, la satisfaccin del resentimiento y de la pasin pseudos tica de tener razn, difamar al
adversario y acusarle de hereja. Como medios externos tiene que ofrecer la aventura, el triunfo, el
botn, el poder y las prebendas. El jefe depende del funcionamiento de este aparato y de los motivos
del aparato. Una de las condiciones del xito es el empobrecimiento espiritual, la cosificacin, la
proletarizacin espiritual en pro de la disciplina. Quien quiera hacer poltica y quien quiera hacer
poltica como profesin pacta con los poderes diablicos que acechan en torno de todo poder. Quien
busca la salvacin de su alma y de los dems que no la busque por el camino de la poltica, cuyas
tareas slo pueden cumplirse mediante la fuerza. Nadie puede percibir si hay que obrar conforme a
la tica de la responsabilidad o conforme a la tica de la conviccin. La tica de la responsabilidad y
la de la conviccin no son trminos absolutamente opuestos, sino elementos complementarios que
han de concurrir para formar al hombre autntico, al hombre que puede tener vocacin poltica. No
se consigue nunca lo posible si no se intenta lo imposible una y otra vez.

Max Weber: la ciencia como vocacin
Max Weber, pretende, en el apartado titulado La ciencia como vocacin de su obra El poltico y
el cientfico, responder que tanto es posible considerar a la ciencia como profesin en el tiempo que
le toca vivir, especialmente para aquellos jvenes recin egresados de los estudios universitarios.
Weber se da a la tarea de distinguir y comparar la suerte de aquellos jvenes segn su nacionalidad,
sea alemana o estadunidense.
Para los alemanes, la carrera cientfica est cimentada definitivamente sobre supuestos
plutocrticos [preponderancia de los ricos en el gobierno del Estado], ya que tratndose de un
cientfico joven que carece de bienes de fortuna, resulta muy expuesto correr los riesgos del
profesorado acadmico, toda vez que le ser forzoso sostenerse con sus propios medios durante
varios aos, sin que le asista la seguridad de que al cabo de ellos pueda lograr un puesto que le
permita vivir de l. Estos jvenes son llamados Privatdozenten.
En cambio, para los jvenes de la nacin norteamericana, gracias al mtodo burocrtico, gozan de
un salario desde que inicia su labor acadmica, por mnimo que sea. Sin embargo, fuera del goce de
sueldo, los Privatdozenten tiene la ventaja de dedicarse menos a explicar temas dentro de la clase y
aprovecharlo mejor para dedicarse a la labor cientfica con libertad en los aos de su juventud, sin
agobiarse por las tareas didcticas.
Weber considera ficticio tanto el orden interior como exterior que constituye la universidad antigua,
sin dejar de prevalecer la incertidumbre sobre la oportunidad de un Privatdozenten de contar con un
puesto de profesor regular o de director institucional, ya que lo que rige las universidades alemanas
es una aristocracia espiritual, sin dar cabida a la democracia dentro de la educacin cientfica. Lo
que predomina en la vida acadmica de las universidades, segn Weber, es el azar.
La vocacin del hombre cientfico ve condicionado su estado ntimo por el hecho de que la ciencia
se encuentra, en tiempos de Weber, en un estadio de especializacin nunca antes conocido y del que
no habr de salir jams. Slo a base de una rgida especializacin puede el trabajador cientfico
experimentar esta impresin de plenitud, que quiz slo se produce una vez a lo largo de la vida, y
que le hace exclamar: he aqu lo que he de construir; algo que perdurar. En estos tiempos, la obra
de verdadera importancia y definitiva es nada menos que la del especialista.
Por otra parte, Weber afirma que para el hombre en cuanto hombre nada tiene valor si no puede
lograrlo con pasin. Si existe tal pasin, por considerable, verdadera y profunda que sea, no basta
para lograr un resultado. Ella es slo una condicin preliminar de la inspiracin, que es lo realmente
decisivo. De tal inspiracin participan incluso los aficionados, aun careciendo de la seguridad de un
mtodo de trabajo; sin embargo, la idea surge cuando menos se espera y no cuando se desea; brota
de pronto, despus de muchas tribulaciones y esfuerzo dedicado en el escritorio. Despus de todo,
dice Weber, el trabajador cientfico debe tomar en cuenta el azar, comn a toda realizacin
cientfica, de que la inspiracin acuda o no.
En el terreno de la ciencia slo posee personalidad quien se entrega pura y simplemente al servicio
de una causa. La labor cientfica est inmersa en la corriente del progreso, de tal manera que lo
producido en determinada poca, tiempo despus, de diez, veinte o cincuenta aos, se vuelve
arcaico - tal consideracin corresponde al tiempo de Max Weber, hoy tal escala se reduce a meses,
segn sea el caso. Se ha de sealar que, gracias a que son superables tales labores, debe
considerarse como finalidad peculiar universal de todos nosotros la ley del progreso, el sentido de la
ciencia, ya que toda nuestra existencia est sujeta a la dominacin del clculo y la previsin.
Todas las estructuras intelectuales de la ciencia constituyen para la juventud actual un reino
ultraterreno de abstracciones artificiales que trata, sin jams lograrlo, de aferrar entre sus macilentas
manos la sangre y la savia de la vida real. As lo fue tambin para los antiguos griegos. Fue en el
Renacimiento donde surgieron las tcnicas experimentales como principios indispensables de la
investigacin cientfica e, incluso, el trabajo cientfico, influenciado por el protestantismo y el
puritanismo, era considerado el camino hacia Dios. La bsqueda de las huellas y los propsitos de
Dios con respecto al mundo, se pretenda que pudiese ser realizada en las ciencias de la naturaleza.
Weber sostiene que la ciencia es ajena a la idea de Dios y al entenderla como vocacin en aquel
tiempo, retoma las palabras de Tolstoi, anotando: La ciencia carece de sentido, puesto que no tiene
respuestas para las nicas cuestiones que nos importan, las de qu debemos hacer y cmo debemos
vivir. Tal pareciera ser el sentido de la ciencia como vocacin. Sin embargo, Weber sostiene ms
bien que la ciencia es una vocacin llevada a efecto mediante las especializaciones puestas al
servicio de la toma de conciencia de cada uno de nosotros, y del conocimiento basado en
determinados enlaces fcticos, constituyendo un testimonio de nuestra memoria histrica, al cual
no podemos dejar de lado si pretendemos mantener la fidelidad para con nosotros. Weber termina
con una reflexin en la que considera que en estos tiempos la ciencia est lejos de ser un don de
visionarios y profetas que reparten bendicin tras bendicin y propagan revelaciones; tampoco es
parte integrante de las reflexiones de sabios, en especial de filsofos, en torno al sentido del
mundo. Lo que queda es esperar y ponerse a trabajar con calidad para satisfacer las exigencias
cotidianas, aguardando la maana mientras dura la noche.

LABOR, TRABAJO Y ACCIN. Una conferencia (1957)
Hannah Arendt.

Qu hacemos cuando actuamos? Distincin entre una vita contemplativa y una vita activa. La
contemplacin es de un orden superior al de la accin, toda accin no es ms que un medio cuyo
verdadero fin es la contemplacin. En otras palabras, la vida activa no es solamente aquello a lo que
estn consagrados la mayora de los hombres, sino tambin aquello de lo que ningn hombre puede
escapar totalmente. Porque est en la condicin humana que la contemplacin permanezca
dependiente de la labor que produce todo lo necesario para mantener vivo el organismo humano, del
trabajo que crea todo lo necesario para albergar el cuerpo humano y necesita la accin con el fin de
organizar la vida en comn de muchos seres humanos.
La vita activa toma su significado de la vita contemplativa; le fue concedida una muy restringida
dignidad ya que serva a las necesidades y exigencias de la contemplacin en un cuerpo vivo.
Cuando enumer las principales actividades humanas -labor, trabajo, accin-, era obvio que la
accin ocupaba la posicin ms elevada. En la medida en que la accin est conectada con la esfera
poltica de la vida humana, esta valoracin concuerda con la opinin prefilosfica, preplatnica,
habitual en la vida de la polis griega. La introduccin de la contemplacin como el punto ms alto
de la jerarqua tuvo como resultado una nueva disposicin de este orden, la ms alta actividad no
era la accin sino el trabajo. La actividad poltica, era ahora reconocida slo en la medida en que
poda ser desarrollada del mismo modo que la actividad del artesano.
La inversin que se ha producido en la poca moderna, la caracterstica ms importante es la
glorificacin de la labor. No era la labor como tal la que ocupaba esta posicin, sino la labor
productiva. La actividad poltica no es ya considerada como el establecimiento de leyes inmutables
que produciran una comunidad y que tendran como resultado final un producto fiable. Ahora se
supone que la actividad poltica produce historia.
Distincin entre labor y trabajo, Locke deca: quien habla de la labor de nuestro cuerpo y el
trabajo de nuestras manos. Marx, defini la labor como la reproduccin de la vida individual, y
el engendrar, como la produccin de una vida ajena, como la produccin de las especies.
Por medio de la labor, los hombres producen lo vitalmente necesario que debe alimentar el proceso
de la vida del cuerpo humano. A diferencia del trabajo, cuyo fin llega cuando el objeto est
acabado, la labor se mueve siempre en el mismo ciclo prescrito por el organismo vivo, y el final
slo se da con la muerte.
La labor produce bienes de consumo, y laborar y consumir no son ms que dos etapas del siempre
recurrente ciclo de la vida biolgica. La labor, se halla bajo el signo de la necesidad de subsistir
como sola decir Locke, de la eterna necesidad impuesta por la naturaleza, en palabras de Marx.
En Marx, el reino de la libertad empieza solamente donde la labor, determinada por la carencia y
la inmediatez de las necesidades fsicas, acaba.
Los bienes de consumo, el resultado inmediato del proceso de la labor, son las menos
durables de las cosas tangibles.
La bendicin o el jbilo de la labor: la labor es el nico modo por el que podemos permanecer y
girar con contentamiento en el ciclo prescrito de la naturaleza, el afn y el descanso, la labor y el
consumo. La recompensa de la fatiga y del sufrimiento, aunque no deje nada tras s, es incluso ms
real, menos ftil que cualquier otra forma de felicidad.
La bendicin de la labor es que el esfuerzo y la gratificacin se suceden tan inmediatamente como
el producir y el consumir, de modo que la felicidad es concomitante al propio proceso. No hay
felicidad ni contento duraderos para los seres humanos fuera del ciclo prescrito de agotamiento
penoso y de regeneracin placentera.
El trabajo de nuestras manos, como distinto de la labor de nuestros cuerpos, fabrica la pura
variedad inacabable de cosas cuya suma total constituye el artificio humano. No son bienes de
consumo sino objetos de uso, y su uso no causa su desaparicin.
El hombre creador del artificio humano ha sido siempre un destructor de la naturaleza.
Tener un comienzo definido y un fin determinado predecible es la caracterstica de la
fabricacin, que a travs de este solo rasgo se distingue de todas las dems actividades humanas.
El hombre, el fabricante del artificio humano, de su propio mundo, es realmente un dueo y seor,
no slo porque se ha impuesto como el amo de toda la naturaleza, sino tambin porque es dueo de
s mismo y de sus actos. El hombre es, como dijo Benjamin Franklin, un fabricador de tiles.
Kant al elevar al usuario a la posicin de fin ltimo, degrada todava ms enrgicamente todos los
dems fines a meros medios. Si el usuario es el ms alto fin, la medida de todas las cosas,
entonces no slo la naturaleza, tratada por la fabricacin como casi el material sin dignidad sobre
el que trabajar y al que atribuir un valor (como dijo Locke), sino tambin las propias cosas
valiosas se convierten en simples medios, perdiendo de ese modo su intrnseca dignidad.
En la misma esfera de la fabricacin, no hay ms que un gnero de objetos al que la
inacabable cadena de medios y fines no es aplicable, y es la obra de arte, la ms intil y, al mismo
tiempo, la ms durable de las cosas que las manos humanas pueden producir.
La vida, en su sentido no biolgico, el lapso de tiempo que le es concedido a cada hombre entre el
nacimiento y la muerte, se manifiesta en la accin y el discurso, hacia los que hemos de dirigir
ahora nuestra atencin. Con la palabra y la accin nos insertamos en el mundo humano y tal
insercin es como un segundo nacimiento, en el que confirmamos y asumimos el hecho desnudo de
nuestra apariencia fsica original. Dado que a travs del nacimiento hemos entrado en el Ser,
compartimos con las otras entidades la cualidad de la alteridad [Otherness], un aspecto importante
de la pluralidad que hace que slo nos podamos definir por la distincin, esto es, no somos capaces
de decir qu es algo sin distinguirlo de alguna otra cosa. Slo el hombre puede expresar la alteridad
y la individualidad, slo l puede distinguirse y comunicarse a si mismo, y no meramente algo -sed
o hambre, afecto, hostilidad o miedo-.

SOBRE LA LIBERTAD
1. Introduccin

El objeto de este ensayo no es el llamado libre arbitrio, sino la libertad social o civil, es decir, la
naturaleza y los lmites del poder que puede ejercer legtimamente la sociedad sobre el individuo.
La lucha entre la libertad y la autoridad es el rasgo ms saliente, especialmente en las historias de
Grecia, Roma e Inglaterra. Se entenda por libertad la proteccin contra la tirana de los gobiernos
polticos. El Gobierno estaba ejercido por un hombre, una tribu o una casta que derivaba su
autoridad del derecho de sucesin o de conquista, que en ningn caso contaba con el asentimiento
de los gobernados. Por esto, el fin de los patriotas era fijar los lmites del poder que al gobernante le
estaba consentido ejercer sobre la comunidad, y esta limitacin era lo que entendan por libertad. Se
intentaba de dos maneras: primera, obteniendo el reconocimiento de ciertas inmunidades llamadas
libertades o derechos polticos o segunda,por el establecimiento de frenos constitucionales
Lleg un momento, en el que los hombres cesaron de considerar como una necesidad natural que
sus gobernantes fuesen un poder independiente, con un inters opuesto al suyo. Esta nueva
necesidad de gobernantes electivos y temporales se hizo el objeto principal de las reclamaciones del
partido popular. Lo que ahora se exiga era que los gobernantes estuviesen identificados con el
pueblo, que su inters y su voluntad fueran el inters y la voluntad de la nacin. Desde el momento
en que los gobernantes de una nacin eran eficazmente responsables ante ella y fcilmente
revocables a su gusto, poda confiarles un poder cuyo uso a ella misma corresponda dictar.
Lleg un momento en que una repblica democrtica ocup una gran parte de la superficie de la
tierra y se mostr como uno de los miembros ms poderosos de la comunidad de las naciones; y el
gobierno electivo y responsable se hizo blanco de esas observaciones y crticas que se dirigen a todo
gran hecho existente. Se vio entonces que frases como el poder sobre s mismo y el poder de los
pueblos sobre s mismos, no expresaban la verdadera situacin de las cosas; el pueblo que ejerce el
poder no es siempre el mismo pueblo sobre el cual es ejercido; y el gobierno de s mismo del que
tanto se habla, no es el gobierno de cada uno por s, sino el gobierno de cada uno por todos los
dems. Adems la voluntad del pueblo significa la voluntad de la porcin ms numerosa o ms
activa del pueblo. La limitacin del poder de gobierno sobre los individuos no pierde nada de su
importancia aun cuando los titulares del Poder sean regularmente responsables hacia la comunidad,
es decir, hacia el partido ms fuerte de la comunidad. Esta visin de las cosas, a cuyos intereses, es
adversa la democracia, no ha encontrado dificultad para hacerse aceptar; y en la especulacin
poltica se incluye ya la tirana de la mayora entre los males contra los cuales debe ponerse en
guardia la sociedad.
Como las dems tiranas, esta de la mayora fue al principio temida, y lo es todava vulgarmente,
cuando obra, sobre todo, por medio de actos de las autoridades pblicas. Pero las personas
reflexivas se dieron cuenta de que cuando es la sociedad misma el tirano, sus medios de tiranizar no
estn limitados a los actos que puede realizar por medio de sus funcionarios polticos. La sociedad
puede ejecutar, y ejecuta, sus propios decretos; y si dicta malos decretos, en vez de buenos, ejerce
una tirana social ms formidable que muchas de las opresiones polticas. Por esto no basta la
proteccin contra la tirana del magistrado. Se necesita tambin proteccin contra la tirana de la
opinin y sentimiento prevalecientes; contra la tendencia de la sociedad a imponer, por medios
distintos de las penas civiles, sus propias ideas y prcticas como reglas de conducta a aquellos que
disientan de ellas; a ahogar el desenvolvimiento y, si posible fuera, a impedir la formacin de
individualidades originales y a obligar a todos los caracteres a moldearse sobre el suyo propio.
Hay un lmite a la intervencin legtima de la opinin colectiva en la independencia individual:
encontrado y defendedo contra toda invasin es tan indispensable a una buena condicin de los
asuntos humanos como la proteccin contra el despotismo poltico.
Algunas reglas de conducta debe, pues, imponer, en primer lugar, la ley, y la opinin, despus, para
muchas cosas a las cuales no puede alcanzar la accin de la ley. En determinar lo que deben ser
estas reglas consiste la principal cuestin en los negocios humanos.
Las reglas que entre ellos prevalecen les parecen evidentes y justificadas por s mismas.
El efecto de la costumbre, impidiendo que se promueva duda alguna respecto a las reglas de
conducta impuestas por la humanidad a cada uno, es tanto ms completo cuanto sobre este asunto
no se cree necesario dar razones ni a los dems ni a uno mismo. Por tanto, las opiniones de los
hombres sobre lo que es digno de alabanza o merecedor de condena estn afectadas por todas las
diversas causas que influyen sobre sus deseos respecto a la conducta de los dems, causas tan
numerosas como las que determinan sus deseos sobre cualquier otro asunto. En dondequiera que
hay una clase dominante, una gran parte de la moralidad del pas emana de sus intereses y de sus
sentimientos de clase superior. Y las opiniones as engendradas reobran a su vez sobre los
sentimientos morales de sus miembros de la clase dominante en sus recprocas relaciones. Otro gran
principio determinante de las reglas de conducta impuestas por las leyes o por la opinin, tanto
respecto a los actos como respecto a las opiniones, ha sido el servilismo de la especie humana hacia
las supuestas preferencias o aversiones de sus seores temporales o de sus dioses. Este servilismo,
aunque esencialmente egosta, no es hipcrita, y ha hecho nacer genuinos sentimientos de horror.
As los gustos o disgustos de la sociedad o de alguna poderosa porcin de ella, son los que principal
y prcticamente han determinado las reglas impuestas a la general observancia con la sancin de la
ley o de la opinin.
En general, aquellos que en ideas y sentimientos estaban ms adelantados que la sociedad, han
dejado subsistir en principio. Se han preocupado ms de saber qu es lo que a la sociedad deba
agradar o no que de averiguar si sus preferencias o repugnancias deban o no ser ley para los
individuos. Han preferido procurar el cambio de los sentimientos de la humanidad en aquello en que
ellos mismos eran herejes, a hacer causa comn con los herejes, en general, para la defensa de la
libertad. Los grandes escritores a los cuales debe el mundo la libertad religiosa que posee, han
afirmado la libertad de conciencia como un derecho inviolable y han negado, absolutamente, que un
ser humano pueda ser responsable ante otros por su creencia religiosa.
La mayora no acierta todava a considerar el poder del Gobierno como su propio poder, ni sus
opiniones como las suyas propias. Cuando lleguen a eso, la libertad individual se encontrar tan
expuesta a invasiones del Gobierno como ya lo est hoy a invasiones de la opinin pblica.
Realmente no hay un principio generalmente aceptado que permita determinar de un modo normal y
ordinario la propiedad o impropiedad de la intervencin del Gobierno. Cada uno decide segn sus
preferencias personales. Unos, en cuanto ven un bien que hacer o un mal que remediar instigaran
voluntariamente al Gobierno para que emprendiese la tarea; otros, prefieren soportar casi todos los
males sociales antes que aumentar la lista de los intereses humanos susceptibles de control
gubernamental.
Y en mi opinin, la consecuencia de esta falta de regla o principio es que tan pronto es un partido el
que yerra como el otro; con la misma frecuencia y con igual impropiedad se invoca y se condena la
intervencin del Gobierno.
El objeto de este ensayo es afirmar un sencillo principio destinado a regir absolutamente las
relaciones de la sociedad con el individuo en lo que tengan de compulsin o control. Este principio
consiste en afirmar que el nico fin por el cual es justificable que la humanidad, individual o
colectivamente, se entremeta en la libertad de accin de uno cualquiera de sus miembros, es la
propia proteccin. Que la nica finalidad por la cual el poder puede, con pleno derecho, ser ejercido
sobre un miembro de una comunidad civilizada contra su voluntad, es evitar que perjudique a los
dems. En la parte que le concierne meramente a l, su independencia es, de derecho, absoluta.
Sobre s mismo, sobre su propio cuerpo y espritu, el individuo es soberano.
El despotismo es un modo legtimo de gobierno tratndose de brbaros, siempre que su fin sea su
mejoramiento. La libertad, como un principio, no tiene aplicacin a un estado de cosas anterior al
momento en que la humanidad se hizo capaz de mejorar por la libre y pacfica discusin.
Una persona puede causar dao a otras no slo por su accin, sino por su omisin, y en ambos
casos debe responder ante ella del perjuicio.
Pero hay una esfera de accin en la cual la sociedad, como distinta del individuo, no tiene, si acaso,
ms que un inters indirecto, comprensiva de toda aquella parte de la vida y conducta del individuo
que no afecta ms que a l mismo, o que si afecta tambin a los dems, es slo por una participacin
libre, voluntaria y reflexivamente consentida por ellos. sta es, pues, la razn propia de la libertad
humana. Comprende, primero, el dominio interno de la conciencia; la libertad de pensar y sentir;
libertad de pensamiento y sentimiento. La libertad de expresar y publicar las opiniones. En segundo
lugar, la libertad humana exige libertad en nuestros gustos y en la determinacin de nuestros
propios fines, sin que nos lo impidan nuestros semejantes en tanto no les perjudiquemos. En tercer
lugar libertad de reunirse para todos los fines que no sean perjudicar a los dems.
No es libre ninguna sociedad, en la cual estas libertades no estn respetadas en su totalidad, si no
estn en ella absoluta y plenamente garantizadas.
En el mundo moderno, la mayor extensin de las comunidades polticas y, sobre todo, la separacin
entre la autoridad temporal y la espiritual, impidi una intervencin tan fuerte de la ley en los
detalles de la vida privada; pero el mecanismo de la represin moral fue manejado ms
vigorosamente contra las discrepancias de la opinin reinante en lo que afectaba a la conciencia
individual que en materias sociales.
Hay tambin en el mundo una grande y creciente inclinacin a extender indebidamente los poderes
de la sociedad sobre el individuo, no slo por la fuerza de la opinin, sino tambin por la de la
legislacin; y como la tendencia de todos los cambios que tienen lugar en el mundo es a fortalecer
la sociedad y disminuir el poder del individuo, esta intromisin no es uno de los males que tiendan a
desaparecer espontneamente, sino que, por el contrario, se har ms y ms formidable cada da.
3. De la individualidad como uno de los elementos del bienestar
Tales son las razones que hacen imperativo el que los seres humanos sean libres para formar sus
opiniones y para expresadas sin reserva; y tales las destructoras consecuencias que se producen para
la inteligencia, y por ella para la naturaleza moral del hombre, si esta libertad no se concede, o al
menos se mantiene a pesar de su prohibicin. Nadie pretende que las acciones sean tan libres como
las opiniones. Por el contrario, hasta las opiniones pierden su inmunidad cuando las circunstancias
en las cuales son expresadas hacen de esta expresin una instigacin positiva a alguna accin
perjudicial. Acciones de cualquier especie que sean, que sin causa justificada perjudican a otro,
pueden, y en los casos ms importantes deben, absolutamente ser fiscalizadas por la desaprobacin,
y cuando sea necesario, por la activa intervencin del gnero humano. La libertad del individuo
debe ser as limitada; las mismas razones que demuestran que la opinin debe ser libre, prueban
tambin que debe serIe permitido poner en prctica sus opiniones por su cuenta y riesgo. De igual
modo que es til, en tanto la humanidad sea imperfecta, que existan diferentes opiniones, lo es que
existan diferentes maneras de vivir. En una palabra, es deseable que en las cosas que no conciernen
primariamente a los dems sea afirmada la individualidad. Donde la regla de conducta no es el
propio carcter de la persona, sino las tradiciones O costumbres de los dems, falta uno de los
principales elementos de la felicidad humana, y el ms importante, sin duda, del progreso individual
y social.
Si se comprendiera que el libre desenvolvimiento de la individualidad es uno de los principios
esenciales del bienestar; que no slo es un elemento coordinado, sino que es una parte necesaria y
una condicin para todas estas cosas, no habra peligro de que la libertad fuera depreciada y el
ajuste de los lmites entre ella y la intervencin social no presentara ninguna dificultad
extraordinaria. Pero el mal est en que a la espontaneidad individual apenas se le concede, por el
comn pensar, valor intrnseco alguno, ni se la considera digna de atencin por s misma. Wilhelm
von Humboldt, como poltico, compuso un tratado, a saber: que el fin del hombre, el prescrito por
los eternos e inmutables dictados de la razn, y no el sugerido por deseos vagos y transitorios, es el
desenvolvimiento ms elevado y ms armonioso de sus facultades en un conjunto completo y
consistente; que, por consiguiente, el objeto hacia el cual todo ser humano debe incesantemente
dirigir sus esfuerzos, y sobre el cual deben mantener fija su mirada especialmente aquellos que
deseen influir sobre sus conciudadanos, es la individualidad de poder y desenvolvimiento, que
para esto se necesitan dos requisitos: libertad y variedad de situaciones; y que de la unin de
stos surge el vigor individual y la diversidad mltiple, las cuales se combinan en la
originalidad
Nadie piensa que la excelencia en la conducta humana consista en que la gente no haga ms que
copiarse unos a otros. Nadie sostiene que en la manera como las gentes vivan y rijan sus negocios
no deba influir para nada su propio juicio o su propio carcter individual. Por otra parte, sera
absurdo pretender que la gente viva como si nada se hubiera conocido en el mundo antes de su
venida a l; como si la experiencia no hubiera hecho nada para mostrar que una manera de vivir es
preferible a otra. Si bien, en primer lugar, su experiencia puede haber sido demasiado escasa, o
pueden ellos no haberla interpretado derechamente. En segundo lugar' su interpretacin de la
experiencia, aun siendo correcta, puede no serles aplicable. Las costumbres estn hechas para
circunstancias Y caracteres ordinarios. En tercer lugar, aunque las costumbres sean no slo buenas
como tales sino adecuadas a ellas, el conformarse a una costumbre meramente como costumbre, no
educa ni desarrolla en ellas ninguna de las cualidades que son el atributo distintivo del ser humano.

El que deje al mundo, o cuando menos a su mundo, elegir por l su plan de vida no necesita ninguna
otra facultad ms que la de la imitacin propia de los monos. El que escoge por s mismo su plan,
emplea todas sus facultades. Debe emplear la observacin para ver, el razonamiento y el juicio para
prever, la actividad para reunir los materiales de la decisin, el discernimiento para decidir, y
cuando ha decidido, la firmeza y el autodominio (self-control) para sostener su deliberada decisin.
Realmente no slo -es importante lo que los hombres hacen, sino tambin la clase de hombres que
lo hacen. Entre las obras del hombre, en cuyo perfeccionamiento y embellecimiento se emplea
legtimamente la vida humana, la primera en importancia es, seguramente, el hombre mismo.
Se admite, hasta un cierto punto, que nuestra inteligencia nos pertenezca, pero no existe la misma
facilidad para admitir que nuestros deseos y nuestros impulsos nos pertenezcan en igual forma;
poseer impulsos propios, de cierta fuerza, es considerado como un peligro y una trampa. Cuando
una serie de propsitos e inclinaciones se desarrollan fuertemente, en tanto que otros, que deben
coexistir con ellos, permanecen dbiles e inactivos. No obran mal los hombres porque sus deseos
sean fuertes, sino porque sus conciencias son dbiles. La misma fuerte sensibilidad que hace a los
impulsos personales vivos y poderosos es la fuente de la que nace el ms apasionado amor a la
virtud y el ms estricto dominio de s mismo
Ahora la sociedad absorbe lo mejor de la individualidad; y el peligro que amenaza a la naturaleza
humana no es el exceso, sino la falta de impulsos y preferencias personales. En nuestros tiempos,
toda persona, desde la clase social ms alta hasta la ms baja, vive como bajo la mirada de una
censura hostil y temible. No slo en lo que concierne a otros, sino en lo que solamente concierne a
ellos mismos, el individuo o la familia no se preguntan: qu prefiero yo?
Teora calvinista: Segn esta teora, el mayor defecto del hombre es tener una voluntad propia.
Todo el bien de que la humanidad es capaz est comprendido en la obediencia. No se da a elegir; es
preciso obrar as y no de otra manera; todo lo que no es un deber, es un pecado. Es tando la
naturaleza humana radicalmente corrompida, para nadie puede haber redencin hasta que haya
matado esa naturaleza humana dentro de l.
Pero si forma parte de la religin creer que el hombre ha sido hecho por un Ser bueno, ms se
conforma con esta fe creer que este Ser le ha concedido todas las facultades humanas para que
puedan ser cultivadas y desarrolladas, no desarraigadas y consumidas, y que complace toda
aproximacin lograda por sus criaturas a la concepcin ideal que en ellas se encierra, todo aumento
en cualquiera de sus capacidades de comprensin, accin o goce.
No es vistiendo uniformemente todo lo que es individual en los seres humanos como se hace de
ellos un noble y hermoso objeto de contemplacin, sino cultivndolo y hacindolo resaltar, dentro
de los lmites impuestos por los derechos e intereses de los dems. En proporcin al
desenvolvimiento de su individualidad, cada persona adquiere un mayor valor para s mismo y es
capaz, por consiguiente, de adquirir un mayor valor para los dems. Se da una mayor plenitud de
vida en su propia existencia y cuando hay ms vida en las unidades hay tambin ms en la masa que
se compone de ellas. Hasta el despotismo no produce sus peores efectos en tanto que la
individualidad existe bajo l.
Individualidad vale tanto como desenvolvimiento, y es slo el cultivo de la individualidad lo que
produce, o puede producir, seres humanos bien desarrollados. Es, adems, necesario mostrar que
estos seres humanos desarrollados son de alguna utilidad a los no desarrollados: hacer ver a
aquellos que ni quieren la libertad ni se servirn de ella, que pueden ser recompensados de una
manera apreciable, por dejar a los dems hacer uso de ella sin obstculo.
Nadie negar que la originalidad es un elemento de valor en los asuntos humanos. Siempre son
necesarias personas no slo para descubrir nuevas verdades y sealar el momento en que lo que
vena siendo considerado como verdadero deja de serlo, sino tambin para iniciar nuevas prcticas,
dando ejemplo de una conducta ms esclarecida, de un mejor gusto y sentido en la vida humana.
Son pocas las personas, comparadas con toda la humanidad, cuyos experimentos, de ser adoptados
por los dems, daran lugar a un mejoramiento en la prctica establecida. Pero estas pocas son la sal
de la tierra. Demasiado grande es la tendencia de las mejores creencias y prcticas a degenerar en
algo mecnico; y a menos que una serie de personas eviten, con su inagotable originalidad, que los
fundamentos de estas creencias y prcticas se conviertan en meras tradiciones, semejante materia
muerta no resistira el ms ligero choque con algo realmente vivo y no habra razn para que la
civilizacin no muera como en el imperio bizantino. Es verdad que los hombres de genio son, y
probablemente siempre lo sern, una pequea minora; pero para tenerlos es necesario cuidar el
suelo en el cual crecen. El genio slo puede alentar libremente en una atmsfera de libertad. Los
hombres de genio son, ex vi termini, ms individuales que los dems, menos capaces, por
consiguiente, de adaptarse, sin una compresin perjudicial, a alguno de los pocos moldes que la
sociedad proporciona para ahorrar a sus miembros el trabajo de formar su propio carcter.
La gente considera al genio como una cosa hermosa cuando capacita a un hombre para escribir un
poema inspirado o pintar un cuadro. Pero en su verdadero sentido, es decir, como originalidad de
pensamiento y accin, aunque nadie diga que no sea una cosa admirable, casi todos, en el fondo de
su corazn, piensan que pueden pasarse muy bien sin l. Desgraciadamente, es esto demasiado
natural para que sorprenda. La originalidad es la nica cosa cuya utilidad no pueden comprender los
espritus vulgares. No pueden ver lo que es capaz de hacer por ellos; y cmo podran verlo? Si
pudieran ver lo que puede hacer por ellos, dejara de ser originalidad.
La tendencia general de las cosas a travs del mundo es a hacer de la mediocridad el poder supremo
en los hombres. En poltica es casi una trivialidad decir que es la opinin pblica la que gobierna el
mundo. El nico poder que merece tal nombre es el de las masas, y el de los gobiernos que se hacen
rganos de las tendencias e instintos de las masas. Esto es verdad tanto en las relaciones morales y
sociales de la vida privada como en las transacciones pblicas. Aquellos cuyas opiniones forman la
llamada opinin pblica no son siempre la misma clase de pblico. La iniciacin de todas las cosas
nobles y discretas viene y debe venir de los individuos; en un principio, generalmente, de algn
individuo aislado. El honor y la gloria del hombre medio consiste en que es capaz de seguir esta
iniciativa. No es esto fomentar esa especie de culto a los hroes que aplaude al hombre fuerte y
de genio que se apodera violentamente del gobierno del mundo, sometindolo, a pesar suyo, a sus
propios mandatos. Todo lo que puede exigir es libertad para sealar el camino. El poder de obligar a
los dems a seguirle no slo es incompatible con su libertad y desenvolvimiento sino que corrompe
al hombre fuerte mismo. En todas partes la opinin de la masa de hombres ordinarios se ha
convertido o se est convirtiendo en el poder dominante, el contrapeso y el correctivo a esta
tendencia sera la individualidad ms y ms acentuada de quienes ocupan las preeminencias del
pensamiento. En tales circunstancias es cuando los individuos excepcionales deben ser ms que
nunca no ya cohibidos, sino incitados a actuar de manera diferente que la masa. El mero ejemplo de
disconformidad, la mera repulsa a hincar la rodilla ante la costumbre es en s misma un servicio.
Precisamente porque la tirana de la opinin es tal que hace de la excentricidad un reproche, es
deseable, a fin de quebrar esa tirana, que haya gente excntrica. No hay razn para que toda la
existencia humana sea construida sobre uno o un corto nmero de patrones. Con tal de que una
persona posea una razonable cantidad de sentido comn y de experiencia, su propio modo de
arreglar su existencia es el mejor, no porque sea el mejor en s, sino por ser el suyo. Pero personas
diferentes requieren tambin diferentes condiciones para su desenvolvimiento espiritual; y no
pueden vivir saludablemente en las mismas condiciones morales. Son tales las diferencias entre
seres humanos en sus placeres y dolores, y en la manera de sentir la accin de las diferentes
influencias fsicas y morales, que, si no existe una diversidad correspondiente en sus modos de
vivir, ni pueden obtener toda su parte en la felicidad ni llegar a la altura mental, moral y esttica de
que su naturaleza es capaz.
Hay un rasgo caracterstico de la direccin presente de la opinin pblica. El promedio general de la
humanidad es moderado, no slo en inteligencia sino en inclinaciones; no tiene gustos ni deseos
bastante fuertes para inclinarle a hacer nada que no sea usual, y, por consiguiente, no comprende a
quienes los tienen, clasificndoles entre los seres extravagantes y desordenados a los cuales est
acostumbrado a despreciar.
El despotismo de la costumbre es en todas partes el eterno obstculo al desenvolvimiento humano,
encontrndose en incesante antagonismo con esa tendencia a conseguir algo mejor que la
costumbre, denominada segn las circunstancias, el espritu de libertad o el de progreso o
mejoramiento. Un pueblo, al parecer, puede ser progresivo durante un cierto tiempo, y despus
detenerse, cundo se detiene? Cuando cesa de tener individualidad. Pero nosotros somos tan
progresivos como variables; continuamente hacemos nuevas invenciones en cosas mecnicas y las
conservamos hasta que son superadas por otras mejores. Hacer un pueblo uniforme, que todo l
gobierne sus pensamientos y conducta por las mismas mximas y reglas; y stos son los frutos. El
moderno rgime de opinin pblica es, en una forma inorgnica, lo que en forma organizada son los
sistemas chinos, educativo y poltico; y a menos que la individualidad sea capaz de afirmarse
triunfalmente contra ese yugo, Europa, a pesar de sus nobles antecedentes y de profesar el
cristianismo, tender a convertirse en otra China.
Humboldt, seala dos cosas como condiciones necesarias para el desenvolvimiento humano, en
cuanto necesarias para hacer a las gentes desemejantes unas de otras, a saber: libertad y variedad de
situaciones. Todos los cambios polticos de la poca la favorecen en cuanto tienden a elevar al de
abajo y a rebajar al de arriba. Toda extensin de la educacin la fomenta, porque la educacin pone
al pueblo bajo influencias comunes y le da acceso al caudal general de hechos y sentimientos. Las
mejoras en los medios de comunicacin la favorecen, poniendo a los habitantes de lugares
distanciados en contacto personal, y estableciendo una rpida corriente de cambios de residencia
entre las distintas ciudades. El aumento del comercio y las manufacturas la promueven difundiendo
ms ampliamente las ventajas de las circunstancias favorables y abriendo respecto a todos los
objetos de ambicin, aun los ms altos, la competencia general, por donde el deseo de elevarse deja
de ser el carcter de una clase particular y se convierte en carcter de todas las clases. Una
influencia ms poderosa que todas stas para producir una general semejanza en toda la humanidad
es el establecimiento, en este y en otros pases libres, de la ascendencia de la opinin pblica en el
Estado. A medida que se van gradualmente nivelando las varias eminencias sociales que permitan a
las personas escudadas detrs de ellas despreciar la opinin de la multitud; a medida que la idea
misma de resistir a la voluntad del pblico, cuando positivamente se ha reconocido que la tiene,
desaparece ms y ms de las mentes de los polticos prcticos, deja de haber apoyo social para la
disconformidad; no queda ningn poder sustantivo en la sociedad que, opuesto l mismo a la
ascendencia del nmero, est interesado en tomar bajo su proteccin opiniones y tendencias que
disientan de las del pblico.
La combinacin de todas estas causas forma una masa tan grande de influencias hostiles a la
individualidad, que no es fcil ver cmo podr sta mantener su posicin. Tendr que hacerlo con
creciente dificultad, a menos que la parte inteligente del pblico se apreste a darse cuenta de su
valor, a ver que es bueno que haya diferencias, aunque no sean mejores e incluso aunque a ellos les
parezca que son peores. Si los derechos de la individualidad han de ser afirmados siempre, ahora es
tiempo de hacerlo, cuando falta todava mucho para completar la forzada asimilacin. Slo en los
primeros momentos puede lucharse con xito contra las usurpaciones. La pretensin de que todos se
asemejen a nosotros mismos crece por lo que se alimenta. Si la resistencia espera a que la vida est
casi reducida a un tipo uniforme, toda desviacin de este tipo ser considerada impa, inmoral, hasta
monstruosa y contraria a la Naturaleza. La humanidad se hace rpidamente incapaz de concebir la
diversidad cuando durante algn tiempo ha perdido la costumbre de verla.

El manifiesto comunista
Un fantasma recorre Europa, el fantasma del comunismo. Contra este fantasma se han coaligado en
santa jaura todos los poderes de la vieja Europa, el Papa y el Zar. Metternich y Guizot, los radicales
franceses y los policas alemanes(1)
. Dnde hay hoy un partido de la oposicin a quien sus adversarios en el gobierno no le lancen la
infamante acusacin de comunista?
Y dnde hay un partido de oposicin que no fulmine con este reproche oprobioso tanto a los
oponentes ms avanzados como a sus adversarios de la reaccin?
De este hecho se desprenden dos consecuencias:
Que el comunismo es ya reconocido como un poder por todos los poderes europeos.
Que ya ha llegado el momento de que los comunistas expongan pblicamente y ante el mundo
entero sus concepciones, objetivos y tendencias y salgan al paso de las fbulas en torno al fantasma
del comunismo con un manifiesto de su propio partido.
Con este propsito se han reunido en Londres comunistas de las ms diversas nacionalidades y han
redactado este manifiesto que se publicar en las lenguas inglesa, francesa, alemana, italiana,
flamenca y danesa.
Captulo I
BURGUESES Y PROLETARIOS
La historia de todas las sociedades humanas habidas hasta hoy ha sido la historia de la lucha de
clases. Opresores y oprimidos se enfrentaron en perpetuo antagonismo, librando una lucha
incesante, lucha que se sald en cada caso con una transformacin revolucionaria de toda la
sociedad o bien con el hundimiento conjunto de las clases enfrentadas.
La moderna sociedad burguesa, surgida de las ruinas de la sociedad feudal, no ha suprimido los
antagonismos de clase. Ha sustituido viejas clases por nuevas.
Nuestra poca, se caracteriza, por haber simplificado estos antagonismos de clase: la burguesa y el
proletariado.
El descubrimiento de Amrica y la circunnavegacin de frica abrieron nuevos caminos a la
burguesa en ascenso. El mercado de las Indias Orientales y de la China, la colonizacin de
Amrica, el intercambio con las colonias, el aumento de los medios de cambio y de las mercancas
en general dieron al comercio, a la navegacin y a la industria un auge nunca visto y, con ello, un
rpido desarrollo al elemento revolucionario de la sociedad feudal en descomposicin.
La hasta entonces imperante explotacin feudal o gremial de la industria no poda ya satisfacer las
demandas que crecan con los nuevos mercados y hubo de ceder el puesto a la manufactura. Los
maestros gremiales fueron desplazados por la clase media industrial.
Pero los mercados continuaron expandindose y las necesidades creciendo. El vapor y la
maquinaria vinieron entonces a revolucionar la produccin industrial y la manufactura tuvo que
ceder el puesto a la gran industria moderna. El lugar de la clase media industrial lo ocuparon los
millonarios de la industria.
El mercado mundial ha permitido un ingente desarrollo del comercio. Este desarrollo ha
repercutido, a su vez, en la ampliacin de la industria. Se desarrollaba tambin la burguesa,
aumentando sus capitales.
La burguesa moderna es el producto de un largo proceso de desarrollo, de una serie de
transformaciones radicales de los modos de produccin e intercambio. Cada una de estas fases de
desarrollo de la burguesa iba de la mano del correspondiente progreso poltico.
Donde quiera que haya llegado al poder, la burguesa ha destruido todas las relaciones feudales,
patriarcales, idlicas. Desgarr inexorablemente los abigarrados vnculos feudales que ataban al
hombre a sus superiores naturales. Ahog en el agua helada de su clculo egosta los piadosos
estremecimientos de la exaltacin religiosa. Ha disuelto la dignidad personal en el valor de cambio
y en el lugar de todas las innumerables libertades, bien adquiridas y escrituradas, ha establecido
como nica libertad la del libre comercio sin escrpulo. La burguesa ha substituido la explotacin
envuelta en ilusiones religiosas y polticas por la explotacin franca, descarada, directa y adusta.
La burguesa despoj de su halo de santidad a todas las actividades profesionales, convirtiendolos
en sus sirvientes a sueldo.
Arranc el velo que encubra las relaciones familiares reducindolas a una mera relacin de dinero
La burguesa no puede existir si no es revolucionando de continuo los instrumentos de produccin,
las relaciones de produccin y, consiguientemente, la totalidad de relaciones sociales. La incesante
transformacin a fondo de la produccin, la ininterrumpida conmocin de todo el sistema social, la
inseguridad y el movimiento perpetuos son precisamente los rasgos caractersticos de la poca de la
burguesa respecto a las dems.
La burguesa ha imprimido un carcter cosmopolita a la produccin y al consumo de todos los
pases. Ha privado a la industria de su base nacional. En lugar de las viejas necesidades para cuya
satisfaccin bastaban los productos del pas, surgen otras nuevas que exigen para su satisfaccin los
productos de los pases. Se establece un comercio universal y a una universal interdependencia de
las naciones. La burguesa se crea un mundo hecho a su imagen y semejanza.
Ha hecho al campo dependiente de la ciudad, tambin ha hecho a las naciones brbaras o
semibrbaras dependientes de las civilizadas, a los pueblos de agricultores dependientes de los
pueblos de predominio urbano y al Oriente dependiente del Occidente. Ha aglomerado la poblacin,
centralizado los medios de produccin y concentrado la propiedad en pocas manos. La
consecuencia de todo ello fue la centralizacin poltica.
En su dominacin ha creado fuerzas de dimensiones ms colosales que las creadas por todas las
generaciones anteriores conjuntamente.
Los medios de produccin y transporte que sirvieron de base para la constitucin de la burguesa se
generaron en la sociedad feudal. Alcanzada una cierta fase de desarrollo de estos medios de
produccin y transporte cesaron de corresponder ya al grado de desarrollo de las fuerzas
productivas.
La moderna sociedad burguesa que ha sido capaz de crear como por encanto tan colosales medios
de produccin y transporte, se asemeja al encantador incapaz de dominar los poderes infernales por
l conjurados. Ya desde hace decenios, la historia de la industria y del comercio no es sino la
historia de la rebelin de las modernas fuerzas productivas contra las modernas relaciones de
produccin, contra el rgimen de propiedad, condicin de vida de la burguesa y de su dominacin.
Crisis de la superproduccin. por qu? Porque la sociedad posee un exceso de civilizacin, de
vveres, de comercio. Por qu medio supera las crisis la burguesa? Por una parte, mediante la
destruccin forzosa de una masa de fuerzas productivas. Por otra, mediante la conquista de nuevos
mercados y la explotacin ms a fondo de los existentes. Bien mirados, estos medios equivalen a la
preparacin de crisis ms amplias y violentas y a la reduccin de los medios para prevenirlas.
Las armas con que la burguesa abati al feudalismo se vuelven ahora contra ella misma. Pero la
burguesa no slo ha forjado las armas que le acarrearn la muerte, sino tambin a los hombres que
han de manejarlas, los obreros modernos, los proletarios,
En la misma medida en que se desarrollaba la burguesa, se desarrollaba asimismo el proletariado,
que viven a condicin de hallar trabajo y tan slo pueden hallar trabajo a condicin de que ste
acreciente el capital. Estan obligados a venderse uno a uno como piezas, son una mercanca como
cualquier otro artculo de comercio.
Se convierten en meros apndices de la mquina y tan slo se exige de ellos las manipulaciones ms
simples, montonas y fciles de aprender. Los costos que el proletario origina se reducen a poco
ms del monto de los vveres necesarios para su subsistencia y la reproduccin de su especie.
Las masas obreras aglomeradas en la fbrica son organizadas a manera de un ejrcito. Se ven
sometidos al mando de toda una jerarqua de suboficiales y oficiales. Se ven sujetos a la
servidumbre respecto a la mquina, al capataz y, sobre todo, al Patron. A medida que el trabajo
manual exige una habilidad y una fuerza cada vez menores, el trabajo de los hombres se va viendo
desplazado por el de las mujeres y los nios. Se trata de meros instrumentos de trabajo que originan
diversos costos segn su edad y sexo.
Las capas sociales medias hasta ahora existentes, pequeos industriales, comerciantes y rentistas,
los artesanos y los campesinos, descienden socialmente hasta integrarse en el proletariado. El
proletariado se recluta a partir de todas las clases de la poblacin.
El proletariado recorre varias etapas de desarrollo. Su lucha contra la burguesa se inicia con su
propia existencia. Al principio lucha el obrero aislado. Despus, los obreros de una fbrica.
Seguidamente, los obreros de todo un ramo productivo local contra el burgus individual que los
explota directamente. Lanzan sus ataques no slo contra las condiciones burguesas de produccin,
sino contra los mismos instrumentos de trabajo. Destruyendo las mercancas de la competencia,
destrozando las mquinas e incendiando las fbricas, tratan de recuperar la situacin,
definitivamente desaparecida, del obrero medieval.
Los obreros constituyen una masa extendida ya por todo el pas y desunida por la competencia. La
cohesin de las masas obreras no resulta todava de su propia unin, sino que es consecuencia de la
unin de la burguesa, la cual, para conquistar sus propios objetivos polticos, se ve obligada a
movilizar el conjunto del proletariado.
Con el desarrollo de la industria, sin embargo, no solamente aumenta el nmero de proletarios, sino
que se aglomeran en masas mayores, creciendo su fuerza y la conciencia de la misma. La
maquinaria va borrando las diferencias entre un trabajo y otro y rebajando el salario. La
incontenible y progresiva mejora de la maquinaria hace cada vez ms inseguras sus condiciones de
vida. Los obreros comienzan a formar coaliciones contra los capitalistas agrupndose en defensa del
salario.
El resultado ms genuino de su lucha estriba en el xito inmediato sino en la ampliacin, siempre
creciente, de la unin entre los obreros. Las diversas luchas locales, se puedan centralizar en una
lucha nacional, de clase. Toda lucha de clase es, sin embargo, una lucha poltica.
Finalmente, en aquellos perodos en que la lucha de clases se aproxima al momento decisivo, una
pequea parte de esta misma clase dominante se escinde de ella y se incorpora a la clase
revolucionaria, en cuyas manos est el porvenir.
Las condiciones de vida del proletariado equivalen ya hoy a la destruccin de las condiciones de
vida de la vieja sociedad. El proletariado carece de propiedad. Su relacin respecto a la mujer y los
nios nada tiene ya en comn con la situacin familiar burguesa. Las leyes, la moral y la religin
significan para l otros tantos prejuicios burgueses, tras los cuales se ocultan los correspondientes
intereses de la burguesa.
Todas las clases que conquistaron el poder trataron de asegurar la posicin social as adquirida
sometiendo a toda la sociedad a las condiciones que les permitieran a ellas la obtencin de su
ganancia. Los proletarios no tienen nada propio que asegurar, sino que destruirn, antes bien, todo
gnero de garantas y seguridades privadas precedentes.
Es natural que el proletariado de cada pas quiera atacar primeramente a su propia burguesa
nacional.
Al describir con trazos muy generales las fases de desarrollo del proletariado, hemos seguido las
huellas de la guerra civil ms o menos encubierta que se da en la sociedad vigente hasta el momento
mismo en que desemboca en revolucin abierta y el proletariado fundamenta su poder mediante el
derrocamiento violento de la burguesa.
El obrero moderno, se hunde ms y ms por debajo de la condicin de su propia clase. Se hace as
patente que la burguesa es incapaz de permanecer por ms tiempo como clase dominante de la
sociedad y seguir imponiendo como tal clase sus condiciones de vida como ley reguladora para toda
la sociedad. Es incapaz de dominar puesto que es incapaz de asegurar a sus esclavos la existencia,
su existencia como clase se ha hecho incompatible con la de la sociedad.
La condicin esencial para la existencia y la dominacin de la burguesa es la acumulacin de
riqueza en manos privadas, la formacin y ampliacin de capital. La condicin bsica del capital es
el trabajo asalariado. Este se basa exclusivamente en la concurrencia de los obreros entre s. El
progreso de la industria substituye el aislamiento de los obreros, por su unin revolucionaria
mediante la asociacin. La burguesia produce sus propios sepultureros. Su hundimiento y el triunfo
del proletariado son igualmente inevitables.
Captulo II
PROLETARIOS Y COMUNISTAS
Los comunistas se diferencian por el hecho de que, por una parte, en las diversas luchas nacionales
de los proletarios, resaltan y hacen valer de modo especial los intereses comunes a todo el
proletariado, independientes de su nacionalidad y, por la otra, porque en cada una de las fases de
desarrollo que recorre la lucha entre proletariado y burguesa, defienden siempre los intereses del
movimiento en su conjunto.
El objetivo inmediato de los comunistas es el mismo que el de los restantes partidos proletarios:
constitucin del proletariado como clase, derrocamiento de la dominacin burguesa, conquista del
poder poltico por parte del proletariado.
Los postulados tericos de los comunistas son formulaciones generales de situaciones reales que se
dan en una lucha de clases real. La supresin del rgimen de propiedad preexistente no es la
caracterstica especfica del comunismo. Lo que caracteriza especficamente al comunismo es la
supresin de la propiedad burguesa. Los comunistas podran resumir sus teoras en esta sola
frmula: supresin de la propiedad privada.
Acaso el trabajo asalariado, el trabajo del proletario, le procura propiedad? En modo alguno. Lo
que hace es crear capital, es decir, la propiedad que explota el trabajo asalariado y que slo puede
acrecentarse a condicin de generar nuevo trabajo asalariado al que explotar de nuevo. La
propiedad en su actual configuracin se mueve en la anttesis entre capital y trabajo asalariado.
Ser capitalista significa ocupar una posicin social en la produccin. El capital es un producto social
y nicamente puede ponerse en movimiento mediante la actividad comn de muchos o de todos los
miembros de la sociedad. El capital no es, pues, un poder personal, sino social. Pero el que el
capital pase en su da a ser propiedad colectiva, no significa que la propiedad personal se transforme
en colectiva: slo queda transformado el carcter social de la propiedad al perder el carcter de
clase.
El precio medio del trabajo asalariado es la suma de los bienes de subsistencia que resultan
necesarios para mantener en vida al obrero, lo mnimo imprescindible para mantener escuetamente
su vida. Lo que queremos es destruir el carcter miserable de esta apropiacin en que el obrero vive
nicamente para acrecentar el capital y ello mientras los intereses de la clase dominante as lo
exijan.
En la sociedad comunista, el trabajo acumulado es tan slo un medio para ensanchar, enriquecer y
fomentar el rgimen de vida de los obreros.
Por libertad se entiende, en el marco de las relaciones de produccin burguesas, el libre comercio, la
libertad de comprar y vender.
Lo que nos reprochis, pues, es querer suprimir una propiedad que tiene como condicin necesaria
la carencia de propiedad de la aplastante mayora de la sociedad.
Desde el momento en que el trabajo no pueda ya convertirse en capital, en propiedad burguesa, la
personalidad queda suprimida.
Vuestras mismas ideas son producto de las relaciones burguesas de produccin y propiedad del
mismo modo que vuestro derecho no es otra cosa que la voluntad de vuestra clase elevada a ley.
En qu se basa la familia actual, la burguesa? Se basa en el capital, en el lucro privado. Slo para
la burguesa se da una familia en sentido pleno, cuya contrapartida est en la forzosa carencia de
familia de los proletarios y en la prostitucin pblica.
Nos reprochis el querer suprimir la explotacin de los nios por parte de sus padres? S, nos
declaramos reos de ese crimen. Pero afirmis que al substituir la educacin domstica por la social
eliminamos la ms pura intimidad familiar. Pero acaso vuestra educacin no est determinada por
la sociedad, por las relaciones sociales que sirven de marco a la educacin, por injerencia ms o
menos directa de la sociedad a travs de la escuela?
El burgus ve en su mujer un simple instrumento de produccin. Con la supresin de las relaciones
de produccin ahora vigentes, ha de desaparecer tambin la comunidad de mujeres que de ella
deriva, es decir, tanto la prostitucin oficial como la no oficial.
Tambin se ha reprochado a los comunistas el querer suprimir la patria, la nacionalidad. Los
obreros no tienen patria. El proletariado tiene por objetivo inmediato la conquista del poder poltico
para constituirse en clase nacional, en nacin, el proletariado es nacional, aunque en un sentido muy
diferente al de la burguesa.
A medida que se vaya eliminando la explotacin de unos individuos por otros; se ir eliminando
paralelamente la explotacin de unas naciones por otras.
No hace falta una agudeza especial para comprender que, al cambiar las condiciones de vida de los
hombres, sus relaciones sociales y su existencia social; se modificarn y asimismo sus ideas; sus
concepciones; en una palabra, su misma conciencia. Las ideas dominantes en cada poca fueron las
ideas de la clase dominante.
Se aadir, incluso, que hay verdades eternas tales como la de libertad y justicia y otras muchas;
comunes a todos los sistemas sociales y que, a pesar de ello, el comunismo suprime esas verdades
eternas, la religin y la moral, en lugar de transformarlas situndose as en contradiccin con todo
desarrollo social anterior.
Nada tiene de admirable, por consiguiente, que la conciencia social, producto de muchos siglos, se
mueva dentro de ciertos esquemas comunes, en formas de conciencia que tan slo se extinguirn
plenamente con la completa desaparicin del antagonismo de clases.
La revolucin comunista significa la ruptura ms radical con las relaciones de produccin
tradicionales. El primer paso de la revolucin proletaria consiste en la elevacin del proletariado a
clase dominante en la conquista de la democracia. Arrancar paso a paso a la burguesa todo su
capital, centralizar todos los instrumentos de produccin en manos del Estado.
Estas medidas habrn de ser, como es natural, diversas de conformidad con la diversidad de los
pases.
En el caso de los pases ms avanzados, las siguientes medidas tendrn, sin embargo, una aplicacin
ms o menos general:
1 . Expropiacin de la propiedad territorial y dedicacin para gastos del Estado de la renta del suelo.
2. Impuesto fuertemente progresivo.
3. Supresin del derecho de herencia.
4. Confiscacin de la propiedad de todos los emigrados polticos y rebeldes.
5. Centralizacin del crdito en manos del Estado.
6. Centralizacin de la red de transportes en manos del Estado.
7. Ampliacin del nmero de fbricas nacionales, instrumentos de produccin, rotulacin y mejora
de terrenos de acuerdo con un plan general.
8. Imposicin a todos de la obligacin de trabajar; organizacin de ejrcitos industriales,
especialmente para la agricultura.
9. Explotacin combinada de la agricultura y la industria. Intervencin encaminada a la eliminacin
gradual de diferencias entre la ciudad y el campo.
10. Educacin pblica y gratuita de todos los nios. Eliminacin del trabajo fabril de los nios en su
forma actual. Interaccin coordinada entre la educacin y la produccin material.

Cuando, en el transcurso de este proceso, vayan desapareciendo las diferencias de clase y la
totalidad de la produccin se halle en manos de los individuos asociados, el poder pblico perder
su carcter poltico. El poder poltico en su sentido ms genuino no es sino el poder organizado de
una clase para la opresin de las otras. Cuando el proletariado se una forzosamente como clase en
su lucha contra la burguesa, se constituya en clase dominante mediante la revolucin y como tal
clase dominante suprima por la fuerza las viejas relaciones de produccin, suprimir con ellas la
condicin misma de los antagonismos de clase, las clases como tales y su propia dominacin de
clase.

4. POSICIN DE LOS COMUNISTAS RESPECTO A LOS DIFERENTES PARTIDOS DE LA
OPOSICIN
Los comunistas luchan por la consecucin de los objetivos e intereses inmediatos, pero en el
movimiento actual representan al mismo tiempo el futuro de ese movimiento.
Pero no desaprovechar ningn momento para ir forjando entre los obreros una conciencia lo ms
clara posible acerca de la oposicin hostil entre burguesa y proletariado. Tras el derrocamiento de
las clases reaccionarias, dar as comienzo en Alemania la lucha contra la burguesa misma.
Los comunistas apoyan en todas partes cualquier movimiento revolucionario que vaya contra el
orden social y poltico vigente. Finalmente los comunistas se esfuerzan por doquier en favor de la
unin y el entendimiento entre los partidos democrticos de todos los pases.
Los comunistas consideran despreciable el ocultar sus opiniones e intenciones. Proclaman
abiertamente que sus objetivos tan slo se pueden alcanzar mediante el derrocamiento violento de
todo el orden social preexistente, que las clases dominantes tiemblen ante una revolucin
comunista. Los proletarios nada tienen que perder en ella, salvo sus cadenas. Y tienen un mundo
que ganar.
Proletarios de todos los pases, unos!

Prologo a la contribucin de la economa politica
Tanto las relaciones jurdicas como las formas de Estado no pueden comprenderse por s mismas ni
por la llamada evolucin general del espritu humano, sino que, radican en las condiciones
materiales de vida cuyo conjunto resume Hegel siguiendo el precedente de los ingleses y franceses
del siglo XVIII, bajo el nombre de sociedad civil, y que la anatoma de la sociedad civil hay que
buscarla en la economa poltica. En la produccin social de su vida los hombres establecen
determinadas relaciones necesarias e independientes de su voluntad, relaciones de produccin que
corresponden a una fase determinada de desarrollo de sus fuerzas productivas materiales. El
conjunto de estas relaciones de produccin forma la estructura econmica de la sociedad, la base
real sobre la que se levanta la superestructura jurdica y poltica y a la que corresponden
determinadas formas de conciencia social. El modo de produccin de la vida material condiciona el
proceso de la vida social poltica y espiritual en general. No es la conciencia del hombre la que
determina su ser sino, por el contrario, el ser social es lo que determina su conciencia. Al llegar a
una fase determinada de desarrollo las fuerzas productivas materiales de la sociedad entran en
contradiccin con las relaciones de produccin existentes o, lo que no es ms que la expresin
jurdica de esto, con las relaciones de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all.
De formas de desarrollo de las fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas, y
se abre as una poca de revolucin social. Al cambiar la base econmica se transforma, ms o
menos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas
transformaciones hay que distinguir siempre entre los cambios materiales ocurridos en las
condiciones econmicas de produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia de las
ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en una palabra
las formas ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y luchan por
resolverlo. Y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no
podemos juzgar tampoco a estas pocas de transformacin por su conciencia, sino que , por el
contrario, hay que explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el
conflicto existente entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna
formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben
dentro de ella, y jams aparecen nuevas y ms elevadas relaciones de produccin antes de que las
condiciones materiales para su existencia hayan madurado dentro de la propia sociedad antigua. Por
eso, la humanidad se propone siempre nicamente los objetivos que puede alcanzar, porque,
mirando mejor, se encontrar siempre que estos objetivos slo surgen cuando ya se dan o, por lo
menos, se estn gestando, las condiciones materiales para su realizacin. A grandes rasgos,
podemos designar como otras tantas pocas de progreso en la formacin econmica de la sociedad
el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus. Las relaciones
burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin;
antagnica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un antagonismo que proviene de
las condiciones sociales de vida de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan
en la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la solucin de
este antagonismo. Con esta formacin social se cierra, por lo tanto, la prehistoria de la sociedad
humana.

CURSO 14 DE ENERO DE 1976

Lo que he intentado analizar hasta ahora, ha sido el cmo del poder; he procurado captar sus
mecanismos entre dos puntos de relacin, por un lado, las reglas del derecho que delimitan
formalmente el poder, por otro, los efectos de verdad que este poder produce, transmite y que a su
vez reproducen ese poder. Un tringulo pues: poder, derecho, verdad.
cmo puede el discurso de la verdad, o simplemente la filosofa entendida como discurso de la
verdad por excelencia, fijar los lmites de derecho del poder? qu reglas de derecho ponen en
marcha las relaciones de poder para producir discursos de verdad?, o bien, qu tipo de poder es
susceptible de producir discursos de verdad que estn, en una sociedad como la nuestra, dotados de
efectos tan poderosos? En una sociedad como la nuestra, relaciones de poder mltiples atraviesan,
caracterizan, constituyen el cuerpo social; y estas relaciones de poder no pueden disociarse, ni
establecerse, ni funcionar sin una produccin, una acumulacin, una circulacin, un funcionamiento
del discurso. No hay ejercicio de poder posible sin una cierta economa de los discursos de verdad
que funcionen en, y a partir de esta pareja. Estamos sometidos a la produccin de la verdad desde el
poder y no podemos ejercitar el poder ms que a travs de la produccin de la verdad. Estamos
constreidos a producir la verdad desde el poder que la exige, que la necesita para funcionar,
estamos sometidos a la verdad en el sentido en que la verdad hace ley, elabora el discurso verdadero
que, decide, transmite, empuja efectos de poder.
Un principio general, en lo que concierne a las relaciones entre derecho y poder: me parece que en
las sociedades occidentales, la elaboracin del pensamiento jurdico se ha desarrollado
esencialmente alrededor del poder real. A peticin del poder real, en su provecho y para servirle de
instrumento o de justificacin se ha construido el edificio jurdico de nuestras sociedades. creo que
el personaje central de todo el edificio jurdico occidental es el rey. Es esencialmente del rey, de sus
derechos, de su poder, de los lmites eventuales del mismo de quien se trata en la organizacin
general del sistema jurdico occidental. De todas maneras es siempre del poder real de lo que se
habla en esos grandes edificios del pensamiento y del saber jurdico.
de dos modos. Para mostrar en qu armazn jurdico se investa el poder real, cmo el monarca era
efectivamente el cuerpo viviente de la soberana, cmo su poder, por ms que absoluto, era
perfectamente adecuado al derecho fundamental. O, para mostrar cmo haba que limitar ese poder
del soberano, a qu reglas de derecho deba de someterse, dentro de qu lmites deba ejercerse para
que conservase su legitimidad. La teora del derecho, desde la Edad Media, tiene esencialmente el
papel de fijar la legitimidad del poder; que el principal problema alrededor del que se organiza toda
la teora del derecho es el de la soberana.
Decir que la soberana es el problema central del derecho en las sociedades occidentales, quiere
decir, en el fondo, que el discurso y la tcnica del derecho han tenido esencialmente la funcin de
disolver en el interior del poder el hecho de la dominacin para hacer aparecer en su lugar dos
cosas: por una parte, los derechos legtimos de la soberana y, por otra, la obligacin legal de la
obediencia. El sistema del derecho est enteramente centrado en el rey, que enmascara por
consiguiente la dominacin y sus consecuencias.
mostrar no slo cmo el derecho es, en general, el instrumento de esa, sino tambin cmo, hasta
dnde, y bajo qu formas el derecho transmite, funcionaliza relaciones que no son exclusivamente
relaciones de soberana sino de dominacin. Y por dominacin no entiendo el hecho mazico de una
dominacin global de uno sobre los otros, o de un grupo sobre otro, sino las mltiples formas de
dominacin que pueden ejercerse en el interior de la sociedad. Y por tanto, no el rey en su posicin
central sino los sujetos en sus relaciones recprocas; no la soberana en su edificio especfico, sino
los mtiples sometimientos, las mltiples sujeciones, las mltiples obligaciones que tienen lugar y
funcionan dentro del cuerpo social.
El sistema de derecho, el campo judicial, son los trmites permanentes de relaciones de dominacin,
de tcnicas de sometimiento polimorfas.
El problema para m est en evitar esta cuestin, central para el derecho, de la soberana y de la
obediencia de los individuos sometidos a ella, y en hacer ver, en lugar de la soberana y de la
obediencia, el problema de la dominacin y del sometimiento. Primeramente sta: no se trata de
analizar las formas reguladas y legitimadas del poder en su centro, en lo que pueden ser sus
mecanismos generales y sus efectos constantes. Se trata, de coger al poder en sus extremidades, en
sus confines ltimos, all donde se vuelve capilar, de asirlo en sus formas e instituciones ms
regionales, ms locales, se inviste en instituciones, adopta la forma de tcnicas y proporciona
instrumentos de intervencin material, eventualmente incluso violentos.
Como segunda precaucin de mtodo, se trataba de no analizar el poder en el terreno de la intencin
o de la decisin. Se trataba ms bien de estudiar el poder all donde su intencin, si tiene una
intencin, est totalmente investida en el interior de prcticas reales y efectivas, y en su cara
externa.
Antes de preguntarse cmo aparece el soberano en lo alto, intentar saber cmo se han constituido
los sujetos. Sera exactamente lo contrario de lo que Hobbes quiso hacer en el Leviatan. ms que
plantear este problema del alma central, creo que hara falta estudiar los cuerpos perifricos y
mltiples, esos cuerpos constituidos por los efectos del poder a semejanza de sujetos.
Tercera precaucin de mtodo: no considerar el poder como un fenmeno de dominacin masiva y
homognea de un individuo sobre los otros; sino tener bien presente que el poder, si no se lo
contempla desde demasiado lejos, no es algo dividido entre los que lo poseen, los que lo detentan
exclusivamente y los que no lo tienen y lo soportan. El poder funciona, se ejercita a travs de una
organizacin reticular. El poder transita transversalmente, no est quieto en los individuos.
El individuo no es el vis-a-vis del poder; es, pienso, uno de sus primeros efectos.
Cuarta consecuencia; cuando digo que el poder se libera, circula, forma redes, es verdad slo hasta
cierto punto. Me parece que lo importante no es hacer una especie de deduccin de un poder que
arrancara del centro e intentar ver hasta dnde se prolonga, hacia abajo, ni en qu medida se
reproduce. Ms bien se debe hacer un anlisis ascendente del poder, arrancar de los mecanismos
infinitesimales y ver despus cmo estos mecanismos de poder han sido y todava estn investidos,
colonizados, utilizados, doblegados, transformados, desplazados, extendidos, etc., por mecanismos
ms generales y por formas de dominacin global. Pienso que hay que analizar la manera cmo los
fenmenos, las tcnicas, los procedimientos de poder funcionan en los niveles ms bajos, mostrar
cmo estos procedimientos se desplazan, se extienden, se odifican, pero sobre todo cmo son
investidos y anexionados por fenmenos ms globales y cmo poderes ms generales o beneficios
econmicos pueden insertarse en el juego de estas tecnologas al mismo tiempo relativamente
autnomas e infinitesimales del poder.
Son los instrumentos de exclusin, los aparatos de vigilancia, la medicalizacin de la sexualidad, de
la locura, de la delincuencia, toda esta microfsica de! poder, la que ha tenido, a partir de un
determinado momento, un inters para la burguesa. No ha sido la burguesa la que ha pensado que
la locura deba ser excluida o reprimida la sexualidad infantil; ms bien, los mecanismos de
exclusin de la locura, de vigilancia de la sexualidad infantil, llegado un cierto momento y por
razones que hay que estudiar, pusieron de manifiesto un provecho econmico, una utilidad poltica
y, de golpe, se encontraron naturalmente colonizados y sostenidos por mecanismos globales, por el
sistema del Estado.
En cuanto a la quinta precaucin, es muy posible que las grandes mquinas de poder estuviesen
acompaadas de producciones ideolgicas, pero en el fondo no creo que lo que se formen sean
ideologas: es mucho menos y mucho ms. Son instrumentos efectivos de formacin y de
acumulacin del saber, mtodos de observacin, tcnicas de registro, procedimientos de indagacin
y de pesquisa, aparatos de verificacin. El poder, cuando se ejerce a travs de estos mecanismos
sutiles, no puede hacerlo sin formar, sin organizar y poner en circulacin un saber, o mejor, unos
aparatos de saber que no son construcciones ideolgicas.
Para resumir estas cinco precauciones de mtodo, que, en lugar de dirigir la investigacin sobre el
poder al edificio jurdico de la soberana, a los aparatos de Estado y a las ideologas que conllevan,
se la debe orientar hacia la dominacin, hacia los operadores materiales, las formas de
sometimiento, las conexiones y utilizaciones de los sistemas locales de dicho sometimiento, hacia
los dispositivos de estrategia. Se trata de estudiarlo partiendo de las tcnicas y de las tcticas de
dominacin.
Este hecho histrico global es la teora jurdico-poltica de la soberana ha jugado cuatro papeles. En
primer lugar, se ha referido a un mecanismo de poder efectivo que era el de la monarqua feudal. En
segundo lugar, ha servido de instrumento y de justificacin para la construccin de las grandes
monarquas administrativas. En otro momento, a partir del siglo XVI y sobre todo del XVII, ya en
el momento de las guerras de religin, la teora de la soberana ha sido un arma que ha circulado de
un campo al otro, que ha sido utilizada en un sentido o en el otro, ya sea para limitar, ya sea por el
contrario para reforzar el poder real. Ha sido el gran instrumento de la lucha poltica y terica en
torno a los sistemas de poder de los siglos XVI y XVII. Por fin, en el siglo XVIII, sigue siendo esta
teora de la soberana, reactivada por el Derecho Romano, la que encontramos en general en
Rousseau y en sus contemporneos, ahora jugando una cuarta funcin: se trata de construir en
contra de las monarquas administrativas, autoritarias y absolutas, un modelo alternativo, el de las
democracias parlamentarias. Y es todava este papel el que juega en el momento de la Revolucin.
la relacin de soberana, entendida de modo amplio o restringido, recubra la totalidad del cuerpo
social. Efectivamente, el modo de ejercitarse el poder poda ser transcrito, al menos en lo esencial,
en trminos de relacin soberano-sbdito. Pero en los siglos XVII-XVIII se produjo un fenmeno
importante, la aparicin, mejor la invencin de una nueva mecnica de poder.
Se apoya ms sobre los cuerpos y sobre lo que stos hacen que sobre la tierra y sus productos, que
permite extraer de los cuerpos tiempo y trabajo ms que bienes y riqueza. Se ejerce incesantemente
a travs de la vigilancia. Se apoya en el principio segn el cual una verdadera y especfica nueva
economa del poder tiene que lograr hacer crecer constantemente las fuerzas sometidas y la fuerza y
la eficacia de quien las somete.
Se opone La teora de la soberana est ligada a una forma de poder que se ejerce sobre la tierra y
sus productos mucho ms que sobre los cuerpos y sobre lo que stos hacen. Se refiere al
desplazamiento y a la apropiacin por parte del poder no del tiempo ni del trabajo, sino de los
bienes y de las riquezas. Permite transcribir en trminos jurdicos obligaciones discontinuas y
distribuidas en el tiempo; no permite codificar una vigilancia continua; permite fundar el poder en
torno a la existencia fsica del soberano, no a partir de los sistemas continuos y permanentes de
control.
Este nuevo tipo de poder es, creo, una de las grandes invenciones de la sociedad burguesa. Ha sido
un instrumento fundamental en la constitucin del capitalismo industrial. Pero en realidad, la teora
de la soberana ha continuado no slo existiendo como una ideologa del derecho, sino organizando
los cdigos jurdicos que en la Europa del siglo XIX a partir de los cdigos napolenicos.
Desde el momento que las constricciones disciplinarias tenan que ejercerse como mecanismos de
dominacin y estar al mismo tiempo escondidas como ejercicio efectivo del poder, era necesario
asimismo que la teora de la soberana estuviese presente en el aparato jurdico y fuese reactivada
por los cdigos. Un derecho de soberana y una mecnica de la disciplina: entre estos dos lmites,
creo, se juega el ejercicio del poder. Pero estos dos lmites son tan heterogneos que no pueden
reducirse el uno al otro. Los poderes se ejercitan en las sociedades modernas a travs, a partir y en
el mismo juego de esta heterogeneidad entre un derecho pblico de la soberana y una mecnica
polimorfa de las disciplinas. El discurso de las disciplinas es extrao al de la ley, al de la regla
efecto de la voluntad soberana. Las disciplinas conllevarn un discurso que ser el de la regla, el de
la regla natural, es decir, el de la norma. Definirn un cdigo que no ser el de la ley sino el de la
normalizacin.
El proceso que ha hecho fundamentalmente posible el discurso de las ciencias humanas el choque
de dos lneas: por un lado la organizacin del derecho en torno a la soberana y por otro la mecnica
de las sujeciones ejercidas por las disciplinas. Que estas tcnicas y estos discursos invadan el
derecho, que los procedimientos de normalizacin colonicen cada da ms a los de la ley, todo esto,
creo, puede explicar el funcionamiento global de lo que querra llamar sociedad de normalizacin.
Contra las usurpaciones de la mecnica disciplinaria, contra la exaltacin de un poder ligado al
saber cientfico, nos encontramos hoy en una situacin en la que el nico recurso aparentemente
slido es precisamente el recurso de la vuelta a un derecho organizado alrededor de la soberana y
articulado sobre este viejo principio.
Ms an, creo que nos encontramos en una especie de callejn sin salida: no es recurriendo a la
soberana en contra de las disciplinas como se podrn limitar los efectos del poder disciplinario,
porque soberana y disciplina, derecho de soberana y mecanismos disciplinarios son las dos caras
constitutivas de los mecanismos generales del poder en nuestra sociedad.
Para luchar contra las disciplinas en la bsqueda de un poder no disciplinario, ir hacia un nuevo
derecho que sera antidisciplinario liberado del principio de la soberana. Y aqu encontramos la
nocin de represin. Creo que la nocin de represin,es todava una nocin jurdico-disciplinar sea
cual sea el sentido crtico que se le quiera dar. Y en esta medida, la utilizacin como llave crtica de
la nocin de represin se halla viciada, inutilizada desde el principio dada la doble relacin jurdica
y disciplinar que implica respecto a la soberana y a la normalizacin.

LAS REDES DEL PODER
Vamos a intentar hacer un anlisis de la nocin de poder. Toda una escuela de psicoanalistas
intent, desde hace decenas de aos, modificar, elaborar este esquema freudiano de instinto vs.
cultura, e instinto vs. represin
La nocin freudiana de TRIEB[2] no debe ser interpretada como un simple dato natural, o un
mecanismo biolgico natural sobre el cual la represin vendra a depositar su ley de prohibicin,
sino, segn esos psicoanalistas, como algo que ya est profundamente penetrado por la represin.
Es necesario, entonces, pensar al instinto no como un dato natural, sino como una elaboracin, todo
un juego complejo entre el cuerpo y la ley, entre el cuerpo y los mecanismos culturales que
aseguran el control sobre el pueblo.
Pero lo que me perturba, es que en esta elaboracin propuesta por los psicoanalistas, ellos cambian
tal vez el concepto de deseo, pero no cambian en absoluto la concepcin de poder.
Continan considerando que el significado del poder, es an la prohibicin, la ley, el hecho de decir
no. Me parece que esta es una concepcin totalmente insuficiente del poder, una concepcin
jurdica, una concepcin formal del poder y que es necesario elaborar otra concepcin.
Nosotros mismos, cuando intentamos reflexionar sobre nuestra sociedad, sobre la manera como el
poder se ejerce en ella, lo hacemos fundamentalmente a partir de una concepcin jurdica: dnde
est el poder, quin detenta el poder, cules son las reglas que rigen al poder, cul es el sistema de
leyes que el poder establece sobre el cuerpo social.
Por qu concebimos siempre al poder como regla y prohibicin, por qu este privilegio? Se debe a
la influencia de Kant, la ley moral, el t no debes. En verdad, esta explicacin por la influencia de
Kant es evidentemente insuficiente. Creo que podemos analizar la razn de ello en los siguientes
trminos: El derecho fue siempre el instrumento del poder monrquico contra las instituciones, las
costumbres, los reglamentos, las formas de ligacin y de pertenencia caractersticas de la sociedad
feudal. El poder monrquico se desarrolla en Occidente apoyndo-se, en gran parte, sobre las
instituciones jurdicas y judiciales, y as, desarrollando tales institucio-nes. El crecimiento del
Estado en Europa fue parcialmente garantizado por el desarrollo de un pensamiento jurdico. La
burguesa tena un inters en desarrollar ese sistema de derecho que le permitira, dar forma a los
intercambios econmicos, que garantizaban su propio desarrollo social.
Occidente nunca tuvo otro sistema de representacin, de formulacin y de anlisis del poder que no
fuera el sistema de derecho, el sistema de la ley. Creo que es de esta concepcin jurdica de la que
es necesario ahora liberarse si queremos proceder a un anlisis del poder, no desde su
representacin sino desde su funcionamiento.
Libro II del Capital: dice que en el fondo no existe Un poder, sino varios poderes. Poderes, quiere
decir, formas de dominacin, formas de sujecin que operan localmente. No podemos entonces
hablar de poder, si queremos hacer un anlisis del poder, sino que debemos hablar de los poderes o
intentar localizarlos en sus especificidades histricas y geogrficas. cmo podramos hacer la
historia de los mecanismos de poder a propsito de la sexualidad? Creo que, de modo muy
esquemtico, podramos decir lo siguiente: El sistema de poder que la monarqua haba logrado
organizar a partir del fin de la Edad Media presentaba para el desarrollo del capitalismo como
inconvenientes mayores:
1) El poder poltico, tal como se ejerca en el cuerpo social era un poder muy discontinuo. Las
mallas de la red eran muy grandes, un nmero casi infinito de cosas, de elementos, de conductas, de
procesos escapaban al control del Poder. Ejemplo la importancia del contrabando en toda Europa
hasta fines del siglo XVIII. E xigan la instauracin de un poder continuo, preciso, que cada
individuo pudiese ser controlado.
2) sistemas excesivamente onerosos. Porque la funcin del poder era esencialmente el poder de
recaudar, de tener el derecho de recaudar cualquier cosa sobre las cosechas que se realizaban. El
poder era entonces, recaudador y predatorio. Aparece una segunda necesidad; encontrar un
mecanismo de poder tal que al mismo tiempo que controlase las cosas y las personas hasta en sus
ms mnimos detalles, no fuese tan oneroso ni esencialmente predatorio.
La tecnologa poltica, hubo toda una invencin al nivel de las formas de poder a lo largo de lo
siglos XVII y XVIII. Yo las agrupara en dos captulos: De un lado esta tecnologa que llamara de
disciplina, el mecanismo del poder por el cual alcanzamos a controlar en el cuerpo social hasta los
elementos ms tenues por los cuales llegamos a tocar los propios tomos sociales, los individuos.
Tcnicas de individualizacin del poder. Cmo vigilar a alguien, cmo controlar su conducta, su
comportamiento, sus aptitudes, cmo intensificar su rendimiento, como multiplicar sus capacidades,
cmo colocarlo en el lugar donde ser ms til, esto es lo que es, a mi modo de ver, la disciplina.
El otro lugar en el cual vemos aparecer esta nueva tecnologa disciplinar es la educacin, donde los
individuos son individua-lizados dentro de la multiplicidad. Se trata entonces de ejercer sobre ellos
un poder que ser justamente mucho menos oneroso que el poder del preceptor. Es necesario que se
logre una individualizacin del poder, un control permanente, una vigilancia en todos los instantes,
as, la aparicin del vigilante o celador, las notas cuantitativas, exmenes, etc., Clasificar a los
individuos de tal manera que cada uno est exactamente en su lugar, bajo los ojos del maestro o en
la clasificacin-calificacin o el juicio que hacemos sobre cada uno de ellos.
Lo que pas en el ejrcito y en los colegios puede ser visto igualmente en las oficinas a lo largo del
siglo XIX. Y es lo que llamar tecnologa individualizante de poder, y es tecnologa que enfoca a
los individuos hasta en sus cuerpos, en sus comportamientos; se trata de anatomo-poltica, una
poltica que hace blanco en los individuos hasta anatomizarlos.
Despus, tenemos otra familia de tecnologas de poder que aparecen un poco ms tarde, en la
segunda mitad del siglo XVIII principalmente en Inglaterra, que ponen blanco en lo contrario, en la
poblacin. En otras palabras, el siglo XVIII descubri: que el poder no se ejerce simplemente sobre
los individuos entendidos como sujetos-sbditos. Sobre lo que se ejerce el poder es la poblacin. El
poder se debe ejercer sobre los individuos en tanto constituyen una especie de entidad biolgica que
debe ser tomada en consideracin si queremos precisamente utilizar esa poblacin como mquina
de producir todo, riquezas, bienes, otros individuos, etc.
Por lo tanto, creo yo, hay dos grandes revoluciones en la tecnologa del poder: descubrimiento de la
disciplina y descubrimiento de la regulacin.
La vida se hace a partir del siglo XVIII, objeto de poder, la vida y el cuerpo. El poder se hace
materialista. Deja de ser esencialmente jurdico. El sexo se vuelve a partir de ese momento, una
pieza absolutamente capital, ubicado en el lugar de la articulacin entre las disciplinas individuales
del cuerpo y las regulaciones de la poblacin. El sexo viene a ser aquello a partir de lo cual se puede
garantizar la vigilancia sobre los individuos. La sexualidad de los adolescentes se vuelve un
problema mdico, un problema moral, casi un problema poltico de primera importancia; porque a
travs y so pretex-tode este control de la sexualidad se poda vigilar a los colegiales, a los
adolescentes a lo largo de sus vidas, a cada instante, an durante el sueo. El sexo se tornar un
instrumento de disciplinarizacin. Pero por otro lado asegura la reproduccin de las poblaciones, y
con el sexo, con una poltica del sexo podemos cambiar las relaciones entre natalidad y mortalidad;
Auditorio Qu tipo de productividad pretende lograr el poder en las prisiones?
FoucaultSe crean las prisiones, como sistema de represin, afirmndose lo si-guiente: la prisin
va a ser un sistema de reeduca-cin de los criminales. Se buscaba la produccin de individuos
obedientes. Inmediatamente, qued en claro que ellos no producan aquel resultado sino, en verdad,
su opuesto: mientras ms tiempo se pasaba en prisin menos se era re-educado y ms delincuente se
era.
Por qu las prisiones permanecieron, a pesar de esta contraproductividad? Porque de hecho
producan delincuentes y la delincuencia tiene una cierta utilidad econmica-poltica. cuanto ms
delincuentes existan ms crme-nes existirn, cuanto ms crmenes haya ms miedo tendr la
poblacin y cuanto ms miedo haya en la poblacin ms aceptable y deseable se vuelve el sistema
de control policial. La delincuencia posee tam-bin una utilidad econmica; vean la cantidad de
trficos perfectamente lucrativos e inscritos en el lucro capitalista que pasan por la delincuencia: la
prostitucin. El trfico de armas, el trfico de drogas, toda una serie de trficos que no pueden ser
legalmen-te y directamente realizados en la sociedad, pueden serlo por la delincuencia, que los
asegura.
Auditorio- la segunda sorpresa es que en la tentativa de trazar una anatoma de lo social basndose
en la disciplina del ejrcito, usted utiliza la misma terminologa que usan los aboga-dos actuales en
el Brasil. Los abogados utilizaron abundantemente las palabras compensar y disci-plinar al definir
su funcin jurdica. Curiosamen-te usted utiliza los mismos trminos para hablar del poder, es decir,
usando el mismo lenguaje jurdico: lo que le pregunto es si usted no cae en el mismo discurso de la
apariencia de la sociedad capitalista dentro de la ilusin del poder que comienzan a utilizar esos
juristas?
Foucault- En segundo lugar, me sorprende mucho que los abogados utilicen la palabra disciplina,
creo que desde el nacimiento de aquello que yo llamo bio-poder o antomo-poltica, estamos vi-
viendo enuna sociedad que comienza a dejar de ser una sociedad jurdica. A partir del siglo XIX en
las sociedades que se daban bajo la forma de sociedades de derecho, con par-lamentos,
legislaciones, cdigos, tribunales, exis-ta de hecho todo un otro mecanismo de poder que se
infiltraba, que no tena por principio fundamental la ley sino el principio de la norma, y que posea
instru-mentos que no eran los tribunales, la ley y el aparato judiciario, sino la medicina, la psiquia-
tra, la psicologa, etc. Por lo tanto, estamos en un mundo disciplinario, estamos en un mundo de
regulacin. Creemos que estamos todava en el mundo de la ley pero de hecho es otro tipo de poder
el que est en vas de constitucin por intermedio de conexiones que ya no son ms conexiones
jurdicas. As, es perfectamente normal que usted encuentre la palabra disciplina en la boca de los
abogados. En breve no habr ninguna persona que pase por los tribunales penales, que no pase
tambin por las manos de un especialista en medicina, psiquiatra o psicologa. El crimen ya no es
ms simplemente ni esencialmente la trans-gresin a la ley, sino el desvo en relacin a una norma.
Auditorio Cmo ves la relacin entre saber y poder? Es la tecnologa del poder que provoca la
perversin sexual o es la anarqua natural biol-gica que existe en el hombre que provoca
FoucaultCuando existe alianza del placer con el poder, ese es un problema importante. Eso que
parece carac-terizar los mecanismos de poder en funcin de nuestras sociedades, es lo que hace que
no poda-mos decir simplemente que el poder tiene por funcin interdictar, prohibir. Si admitimos
que el poder solo tiene por funcin prohibir, decimos que hay una relacin masoquista que se
establece con el poder y que hace que gocemos de aquel que prohbe; si usted admite que la funcin
del poder no es esen-cialmente prohibir sino producir, producir placer, en ese momento se puede
comprender, al mismo tiempo como se puede obedecer al poder y encon-trar en el hecho de la
obediencia placer.
Auditorio Usted no respondi a la pregunta que se le hizo sobre las relaciones entre el saber y el
poder.
FoucaultLas relaciones de poder no deben ser consideradas de una manera un poco esquemtica
como: de un lado estn los que tienen el poder y del otro los que no lo tienen. Usted va a encontrar
ello en muchos lugares pero nunca en Marx, l saba perfectamente que lo que hace la solidez de las
relaciones de poder es que ellas no terminan jams, que no hay de un lado algunos y de otro lado
muchos, ellas atraviesan en todos lados. Si de cualquier perso-na que sabe algo podemos decir
usted ejerce el po-der, me parece una crtica estpida en la medida en que se limita a eso. Lo que
es interesante es, en efecto, saber, como en un grupo, en una clase, en una sociedad operan mallas
de poder.