Evolucin del hombre

La vida del ser humano durante el Paleoltico era difcil. Como todos los seres de la
prehistoria, los primeros hombres tuvieron que enfrentarse a peligros que los
acechaban a cada momento y cambios climticos que ponan en riesgo su
supervivencia como especie.
Para colmo, el ser humano nunca se ha encontrado adecuadamente adaptado para
vivir en cualquier medio natural porque sus defensas corpreas son generalmente
inferiores a las que poseen la mayor parte de los animales.
El hombre no tiene un abrigo de piel semejante al del oso polar, para conservar el
calor de su cuerpo en un ambiente fro. Su cuerpo no est especialmente adaptado
para la huida, la defensa propia o la cacera. No tiene un color que lo proteja, como el
tigre o el leopardo; ni una armadura, como la tortuga o el cangrejo; ni garras o pico, o
un odo o vista agudos; tampoco posee alas para escapar o una gran fuerza muscular
para atrapar presas de su tamao o defenderse de ataques.
Sin embargo, la desventaja corporal del ser humano frente a la mayora de los
animales se compensa con un rgano invaluable: un cerebro grande y complejo. El
cerebro constituye el centro de un extenso y delicado sistema nervioso. Gracias a este
"equipo", el ser humano puede dar respuestas diferentes, apropiadas a una amplia
variedad de objetos y condiciones exteriores que lo afecten. Como la mayor parte de
los mecanismos de adaptacin se encuentran localizados en el cerebro, cuando las
condiciones exteriores cambian el ser humano puede adaptarse a ellas y garantizar as
su supervivencia y multiplicacin.
Las distintas especies humanas contaron con cerebros de distintos tamaos que
dotaron al ser humano de la inteligencia necesaria para construir sustitutos para la
carencia de defensas corpreas, como abrigos para el fro, armas para la defensa y
cacera o habitaciones para refugiarse. Pero este proceso de aprendizaje y trasmisin
del conocimiento no fue continuo ni homogneo, por eso pasaron miles de aos antes
de que la especie humana pudiera hacerse de rasgos culturales complejos, como el
lenguaje articulado, la escritura, el uso de metales o el pensamiento religioso.
En el momento en que los seres humanos fueron capaces de evitar las catstrofes
mediante la prudencia, la previsin y la habilidad, empez a funcionar una nueva
fuerza en el proceso de seleccin, algo muy semejante a lo que se denomina
inteligencia humana

Origen de las Razas humanas:
Origen de las Razas humanas: Actualmente, muchos estudioso evitan utilizar el
termino raza para designar un grupo humano con determinado fenotipo
(caractersticas biolgicas visibles, como el color de la piel); en su lugar, prefieren usar
la palabra etnia. El motivo para ese rechazo es sobretodo ideolgico, debido a la
connotacin negativa de la palabra "raza" con "racismo" (actitud anticientfica basada
en la supuesta superioridad de ciertas razas sobre las dems).

Ahora, como el concepto de etnia envuelve tambin pecularidades culturales, es difcil
dejar de usar la palabra raza si se tienen en cuenta las caractersticas estrictamente
fsicas de los grupos humanos (color de la piel y de los ojos, estatura, forma del crneo
y del rostro, tipos de nariz y cabello, etc.). Pero, todas estas caractersticas son
estudiadas por la antropologa fsica, dejando a la antropologa cultural la realizacin
del estudio etnogrficos y etnolgicos.

Se cree que las razas humanas actuales son el resultado de ciertos grupos en
reas especificas, a cuyo medio se adaptaron. En ese caso, como la procreacin se
produjo dentro de un entorno restrictivo, se acentuaron determinados razgos fsicos,
diferenciando a un grupo humano de otro. Es obvio que tales diferencias no implican
cualquier idea de superioridad o inferioridad entre estos grupos humanos o razas
(blanca, asitica, negra, etc).


La evolucin del hombre
El estudio de los orgenes y el desarrollo humanos, la Paleontologa humana,
cristalizaba en la dcada de 1860 con las aportaciones de diferentes ramas de la
ciencia natural y social: la anatoma comparada y filogentica, la antropologa, la
arqueologa y la geologa, entre otras.
Tres acontecimientos cientficos aportaron nuevas perspectivas al estudio de los
orgenes humanos, y a la existencia del hombre fsil: el descubrimiento del hombre
de Neandertal en 1856, la formulacin de la teora de la evolucin de Darwin en
1859, y la aceptacin general de la tesis de Boucher de Perthes sobre la gran
antigedad del hombre, basada en la identificacin de tiles paleolticos.

Australopithecus
Gnero de homnidos que apareci hace unos cuatro millones de aos. Tena un
crneo aplanado, con mandbula prominente, una reducida cavidad enceflica (450-
750 cm3) y una pelvis que le permita deambular en bipedestacin. En 1924 Raymond
Dart descubri en Taung (Sudfrica) un crneo fsil infantil que determin al ao
siguiente como Australopithecus africanus. En los aos treinta, Robert Broom
encontr restos fsiles en Sterkfontein y Kromdraai (Sudfica) para los que propuso
los nombres Plesianthropus (1947, ms adelante identificado como Australopithecus)
y Paranthropus robustus.
Este homnido no fue aceptado como tal hasta finales de la dcada de 1940, ya que no
entraba en el esquema de la evolucin humana defendido por las principales
autoridades en paleoantropologa de la poca. El descubrimiento en 1969 del crneo
KNM ER 406 por R. Leakey y H. Mura asignado a Paranthropus boisei, se
correspondera con una de las formas "Robustus" (Dart, 1930) que coexistieron con
Australopithecus africanus y Homo ergaster en las mismas zonas del sur de frica.

Nio de Taung, 1924. Australopitecos africanos, Dart, 1925 [+ pulsar sobre la imagen
para verla a mayor tamao].


EVOLUCION HUMANA.
En la actualidad, se considera que el humano evolucion de una lnea directa de los
primates, se cree que l y algunos primates tienen un antepasado comn que fue
cambiado durante millones de aos. El orden de los primates incluye a los lmures, los
monos, los antropoides y el ser humano.
El conjunto de cambios que, durante varios millones de aos, hicieron evolucionar
algunos superiores hasta diferenciarse y constituir la especie humana se conoce como
hominizacin.
Nuestros antepasados pertenecen a la familia hominidae. Los homnidos continuaron
su evolucin como individuos erectos y terrestres.
El ser humano y los antropoides probablemente evolucionaron a partir de un primate
muy parecido al chimpanc moderno, el procnsul, que vivi hace unos 25 millones de
aos. De l surgieron dos lneas evolutivas. De una, derivaron los pngidos y los
gigantopitecidos actualmente extintos.
Austrolophitecus: los cientficos sostienen que el primer hominido, antepasado del ser
humano actual fue este, gnero procedente de las sbanas africanas, donde se han
encontrado los fsiles humanos ms antiguos, era pequeo (ms que las personas
actuales pesaba unos 40kg, tenia aspecto simiesco, con la cara corta y ancha, la frente
muy pequea, las mandbulas muy robustas y poco prominentes y dientes fuertes.
Homo Habilis: en 1964 se hallaron los restos de un hominido; se le consider el
primer usuario de herramientas que se encontraron en el mismo sitio. El cuerpo del
homo habilis era menos pesado que el de los austrolophitecus, tena un crneo con
una capacidad cerebral de 670 a 770 cm, mentn retrado, dientes pequeos, rasgos
simiescos menos acentuados y caminaba erguido. Se cree que estos hominidos
surgieron de cierta poblacin de austrolophitecus.
Homo Erectus: los cientficos dieron este nombre a los fsiles de hominidos que
flutan entre las edades de 1.5 a 0.5 millones de aos, los rasgos del homo erectrus
eran distintos a los del austrolophitecus y ms aproximados a los del ser humano
actual; su cuerpo estaba perfectamente adaptado a la postura erguida y a la
locomocin de dos pies, la frente inclinada, ausencia de mentn y las mandbulas
pesadas y protuberantes.
Homo Sapiens: hombre de Neanderthal, que apareci en Europa, Asia y Africa.