El alma del mstil (tambin llamada varilla tensora) refuerza el mstil frente a la tensin de las cuerdas en las guitarras elctricas y acsticas de cuerdas de acero. El ajuste del alma es tan sencillo como aflojar o apretar una tuerca. Sabiendo cuando esta ajustada correctamente es el truco. Las causas ms comunes del porque esta evaluacin se debe realizar son: cambio en la calibracin de las cuerdas, trasteo de cuerdas (el molesto cascabeleo de las cueras) de uno u otro lado diapasn, la "accin" es demasiado alta (cuerdas muy separadas del diapasn), algunas notas no estan tocandose claras o el instrumento tiene problemas de entonacin a pesar de una perfecta calibracin en el puente. Con una comprensin de las bases del ajuste de la varilla, evaluacin de la accin, relieve y rectitud del diapasn estars en el camino de conseguir que tu instrumento se ejecute de la mejor forma.
Viendo y ajustando en la posicin de tocar Lo primero que hay que hacer en la evaluacin del mstil es una profunda ojeada. Pega tu nariz al extremo del clavijero y usa todos los bordes rectos que puedas encontrar a lo largo del mstil. Podrs ver rectitud, curvas, arco arriba o arco bajo. El arco elevado empuja al diapasn hacia las cuerdas (al frente) mientras que el arco bajo tira el diapasn hacia las cuerdas (atrs). Revisa ambas direcciones (arriba y abajo), hasta que puedas diferenciarlas. La mayora de los mstiles son ajustables por apretar o aflojar la tuerca de una varilla. Esta tuerca puede estar localizada en el principio del clavijero, las Les Paul ocultan la tuerca con una tapa mientras que las ltimas Stratocaster la tienen semi-descubierta, o del otro lado ocultado en un hueco dentro del cuerpo, en las Strato viejas y reeditadas, al final del diapasn. Algunas guitarras acsticas se ajustan accediendo a la varilla por la boca de la caja de resonancia. Encuentra la tuerca en tu guitarra y elige la herramienta correcta para poder girarla; usualmente es una llave tipo Allen. Apretando (vueltas en sentido de las agujas del reloj) endereza un arco elevado y quita el relieve. Aflojando (sentido contrario) permite un arco bajo del mstil que se separa de las cuerdas para tirar de ellas en forma recta. En una superficie que este cubierta con papel o tela con en fin de no lastimar el acabado de la guitarra, fjala en su costado en la posicin en que la tocas (ejecutas). Ponla a contraluz para la prueba de la regla. Fija la regla en el diapasn entre las cuerdas tercera y cuarta. Colcala desde el 1er. al 17mo. traste, cubriendo la mayora del diapasn. Sostn la regla con una mano y, mientras se va ajustando la varilla con la otra, mira la luz bajo la regla. Si la regla "oscila" en el diapasn debido al arco bajo, afloja la tuerca (anti-horario), mirando que el diapasn venga en contacto con la regla. Si las cuerdas estn tirando del mstil hacia arriba en una curva leve, aprieta lentamente la tuerca (sentido horario) hasta que la regla descanse completamente en todos los trastes. Si ahora aflojas, la curva o el arco volver al diapasn. Este arco leve y controlado es el "relieve". Recuerda como se ve el relieve. Cuando aprietas una tuerca, primero es mejor aflojarla totalmente, luego apretar lentamente hasta que comienza a asir y a sentirse cmodo sin ejercer ninguna presin verdadera. Desde este punto, un cuarto de media vuelta habitualmente endereza un mstil contra el tirn de las cuerdas. Sera raro tener que darle una vuelta completa. Un rechinido te dir que ests en el lmite, debers parar all. El apretar demasiado puede botar la tuerca o la rosca de la varilla o ambas!. No es mala idea limpiar y lubricar la rosca de la varilla y las de la tuerca antes de compensar el ajuste, sobre todo si este lleva un tiempo considerable de no realizarse. Entendiendo el Relieve El relieve es a menudo la clave para una baja altura de las cuerdas, pocos zumbidos, y a una accin cmoda. Si pulsas una cuerda, especialmente una al aire, el movimiento ms grande ocurre en el centro de la longitud de la cuerda. Aflojando la varilla, el diapasn gana relieve, permitiendo un mayor espacio para la porcin que vibra de la cuerda entre el traste tensado y el puente. El relieve tambin puede eliminar el trasteo de las cuerdas al aire en los primeros trastes, donde las cuerdas estn ms bajas. Las diferentes cantidades de relieve son necesarias dependiendo del estilo del ejecutante y del calibre de cuerdas preferido, longitud de escala, y la altura de la accin. Experimenta con el ajuste del relieve dentro y fuera del mstil y asegurarse de tocar la guitarra en cada etapa para ver el efecto. Cuenta con tener que elevar o bajar la altura de la cejuela del puente (selleta) despus del ajuste del mstil. De hecho, un profesional podra ajustar el mstil y la altura de las cuerdas simultneamente.
Todas las guitarras no necesitan relieve. De hecho, siempre intento conseguir primero una guitarra para tocarla con un mstil perfectamente recto, y agrego solamente el suficiente relieve para eliminar el trasteo. Los mstiles rectos tienen baja y rpida accin - mstiles con relieve tocan un poco tiesos y ms pesados hacia el centro del mstil. Los mstiles con demasiado relieve y accin baja pueden zumbar en los registros altos. Es importante entender cmo el relieve se relaciona primero con el diapasn en su totalidad y en segundo lugar con la parte superior del diapasn. El relieve es medido insertando una galga entre la parte superior del traste y la parte inferior de la regla en el punto ms bajo del relieve. Este se encuentra aproximadamente en la mitad del mstil - no del diapasn - entre la tuerca y donde esta el ensamble del mstil con el cuerpo (normalmente entre el 7mo. y 8vo. traste). Las especificaciones de fbrica para el relieve se enumeran a otra parte en esta seccin, pero en general el relieve medir como sigue: de .004" a .012". Lo mejor para checar el relieve es con una regla de 18" - o una que alcance al menos al 15vo. o 17mo. traste. Si no tienes una regla suficientemente larga. Cualquiera de las cuerdas la puedes usar como regla excelente cuando est presionada entre dos trastes (en este caso el 1 y 17). Este mtodo es tambin utilizado para fijar la altura de las cuerdas. Con el capo puedes eliminar la altura de la cejilla y con una mano apretar las cuerdas y con la otra medir el relieve y ajustar la varilla. Estudia la ilustracin para entender cmo un mstil "perfecto" luce en lo recto y en el relieve. El relieve debe desaparecer gradualmente mientras que la regla se desliza ms lejos del mstil. Podrs ver una curva que desaparece gradualmente mientras que la regla se desliza ms lejos del mstil. Nunca debe de haber una curva o una subida en el extremo, esta bien si la ultima porcin cae levemente lejos de la regla. Siempre que el registro superior del diapasn (llamado "lengua", o extensin del diapasn) se levante en vez de ser plano o de caer lejos, tienes un sntoma llamado "levantamiento de lengua". El relieve realmente necesita ser medido primero con la regla larga para considerar todo diapasn, y luego comprobado con minuciosidad con una ms corta para ver el rea del registro alto desde el 7mo., 8vo., o el 9no. traste. Si esta rea muestra un hueco donde debe leerse plano, despus no podras medir el verdadero relieve de todo el diapasn debido a este "segundo relieve". Muchos mstiles tienen este problema y las nicas soluciones son las de hacer un trabajo de reparacin y no de ajuste, que luego veremos como se realiza. Este problema es fcil de aislar usando una regla muescada, para caber en los trastes, permitiendo que se lea el diapasn en vez de los trastes (que se pueden desgastar en una rea y no en otra, o asentando mal, y no dar una imagen verdadera de lo plano del diapasn). Despus de ajustar un poco de relieve en tu mstil, reclina una regla normal en el diapasn y resblala un traste hacia el cuerpo. El borde de la regla debe caer de traste a traste en su movimiento, indicando que cada traste es levemente ms alto que el que est en el siguiente. Tanto deslizas la regla, debe salir el caer y nivelarse entre el 7mo y 10mo traste, y sigue siendo plana el resto del camino. Como se dijo, esta bien cuando los trastes desde el 15vo. caen levemente lejos de la regla. Esta "cada" asegura notas limpias en el registro superior. Nota: Al intentar para ver el rea plana con una regla demasiado larga, puedes encontrar que se corre dentro de las pastillas y/o del puente antes de que puedas deslizarla sobre el rea en que deseas estar. Otra razn para necesitar reglas de diversas longitudes.
Comentarios Finales: Aunque en principio puede resultar bastante sencillo, en la prctica los resultados pueden ser muy complejos. Los diversos tipos de varillas, junto con las diferentes calidades y tipos de madera empleados, producen resultados variables. Incluso los mstiles de dos instrumentos aparentemente idnticos pueden producir resultados diferentes tras un ajuste similar. Si detectas que algo no anda bien o tienes dudas durante el ajuste, busca a una persona entrenada y paga el costo del ajuste. Y pregntale si puedes mirar. Una mano entrenada sabe inmediatamente si el alma del mstil est funcionando o no correctamente. Debes de tomar en cuenta que algunas guitarras pueden ajustarse por ambos lados del clavijero (o sea una tuerca de cada lado) u otras que podran tener doble alma y su ajuste es ms complejo. Te aconsejo antes de ajustar la varilla de tu guitarra que la examines detenidamente y des tu diagnostico y has eso mismo con otras guitarras (de tus amigos, de la tienda, etc.) para que vayas entrenando tus ojos y tus manos y decide cual sera el procedimiento a realizar.