ABSENTISMO ESCOLAR:

Causas y soluciones al fracaso escolar

Patricia Gimnez
Espaa supera en seis puntos a la media europea en relacin
al bajo rendimiento acadmico de algunos estudiantes. Este
problema debe calar hondo en la sociedad para localizar su
origen y ponerle remedio. Los expertos recomiendan la
creacin de programas globales que tengan en cuenta las
dimensiones sociales, familiares y educativas de los
alumnos. Al tiempo, hacen hincapi en la importancia del
trabajo social en el sistema educativo para adecuarse al
cambio sufrido en la actual configuracin de la poblacin
escolar, procedente de diversos pases, culturas y
situaciones, as como combatir el absentismo en las aulas,
una de las principales causas del fracaso escolar.

NDICE:
Reveses escolares y errores sociales
Repetir curso perpeta el fracaso escolar
Trabajo social en las aulas

Reveses escolares y errores sociales
En los ltimos aos ha surgido un creciente inters y
preocupacin en la mayora de los pases por el fracaso
escolar, un problema determinado por mltiples factores
como el contexto social, la familia, el funcionamiento del
sistema educativo, la actitud de la Administracin, el trabajo
de cada profesor y la disposicin del propio alumno. ste es
una vctima del derrumbe de una estructura social que
produce unos desequilibrios graves, y de un sistema escolar
que se muestra incapaz de que el 100% de los jvenes, no
slo no alcance los objetivos de la educacin obligatoria,
sino que ni siquiera acuda regularmente a clase. En la
actualidad, el empobrecimiento de los resultados escolares
es un problema perfectamente localizado, detectado y que
tiene un tratamiento especfico si se aunan esfuerzos desde
los distintos elementos que conforman el sistema social.


Segn el Instituto Nacional de Calidad y Evaluacin (INCE), casi la tercera
parte de los alumnos adolescentes de nuestro pas, estudiantes de ESO,
obtienen calificaciones negativas. Asimismo, como apunta el ltimo informe de
la OCDE, un 25% de los jvenes no terminan sus estudios bsicos de forma
favorable. Estos datos, unidos a los que reflejan el elevado nivel de absentismo
escolar y de abandono, indican la existencia de un alto grado de fracaso
escolar que hace necesaria la accin conjunta de las partes implicadas de la
sociedad, dejando atrs la creencia popular de que los alumnos en apuros son
vagos o tontos. El hecho de que haya escolares con dificultades para
superar con xito las exigencias del sistema educativo implica no slo factores
estrictamente individuales sino educativos, sociales y culturales.


Por definicin
En un acercamiento al concepto en s, el fracaso escolar, segn los expertos,
es el hecho de concluir una determinada etapa en la escuela con calificaciones
no satisfactorias, lo que se traduce en la no culminacin de la enseanza
obligatoria. Las notas, que intentan reflejar el resultado del trabajo del alumno,
se convierten as en el dictamen que convierte al estudiante en fracasado. A su
vez, el significado de este revs acadmico se modifica en funcin de las
exigencias de la sociedad, ya que las habilidades y conocimientos que son
necesarios hoy para poder incorporarse al mundo laboral son muy superiores a
los existentes hace slo diez aos.

Sin embargo, la problemtica supera con creces el nivel terico. La realidad
educativa no se puede desligar de su componente humano, ya que en el hecho
de planificar la enseanza se debe tener en cuenta que existen seres humanos
diferentes. Y no slo por sus caractersticas personales, sino tambin por los
distintos condicionantes sociales.

No se puede ignorar la estrecha relacin que existe entre buenos resultados
acadmicos y procedencia social, principalmente su dependencia con el clima
sociocultural imperante en la familia y en el entorno social. Por todo ello, la
lucha contra el naufragio en la escuela supone la puesta en marcha de
programas globales e integrados que tengan en cuenta las dimensiones
sociales, familiares y educativas. Las medidas aisladas o parciales han
demostrado ser ineficaces, por lo que se requieren polticas econmicas de
ayuda y apoyo a los centros que escolarizan alumnos con mayor riesgo de
abandono. Los expertos en educacin recomiendan un menor nmero de
alumnos por aula, un acceso diferenciado del profesorado y mayores recursos,
adems de una atencin especial a los alumnos que viven en sectores sociales
desfavorecidos.



El papel de la Administracin
Las instituciones educativas son las que fijan los objetivos de cada ciclo en el
sistema de enseanza, por lo que es necesaria una adecuacin real de esos
propsitos a cada etapa educativa. Cuando los resultados obtenidos son
negativos, la Administracin debe analizar las causas que producen el error y
corregir las posibles disfunciones estructurales y de contenidos. La limitacin
de profesores y servicios de apoyo en los centros, el elevado nmero de
colegiales por aula o la falta de formacin de los maestros para atender a la
diversidad de estudiantes son factores que dificultan enormemente el hecho de
enfrentarse con garantas de xito al fiasco. En esta direccin, debe realizarse
una coordinacin de esfuerzos entre el Ministerio de Educacin y Cultura, las
comunidades autnomas y los ayuntamientos para estudiar qu actividades de
prevencin del fracaso escolar son ms eficaces, y paliar los casos ya
existentes. Se hace cada vez ms necesaria la dedicacin de mayores
recursos econmicos y materiales debido a la dimensin y gravedad del
problema.

La distribucin de alumnos en centros pblicos y privados tambin es una
cuestin que atae a las administraciones. Esta debe ser equilibrada y
proporcional, evitando que los estudiantes problemticos no sean exclusivos de
colegios de capital pblico.

La escuela, un lugar privilegiado
Como afirma Dolores Fernndez, trabajadora social del M.E.C., el colegio es el
contexto ms idneo para observar las necesidades de los nios, ya que es el
mbito donde se realiza cada da la accin educativa. Es, por tanto, desde
donde hay que paliar el fracaso de los estudiantes atendiendo a su diversidad.
La atencin personalizada es la premisa fundamental para el buen
funcionamiento de la enseanza. Los departamentos de orientacin son aqu
una pieza clave que complementa la labor del maestro, ya que cuentan con
pedagogos y trabajadores sociales que colaboran con la familia en los casos de
alumnos con necesidades educativas especiales.

Es tambin en los propios colegios desde donde se puede mejorar la calidad
del sistema educativo. La escuela y el profesorado pueden contribuir a reducir
el abandono escolar. Los proyectos unitarios, las expectativas positivas hacia
todos los colegiales, la presentacin de los contenidos de enseanza de forma
ms atractiva y motivadora, adems de la especial atencin a los estudiantes
afectados por problemas, son algunas de las caractersticas especficas de los
centros con mayor capacidad de reducir el fracaso.

El profesorado ha de ser el adecuado, con la preparacin necesaria y el
compromiso de participar en un proyecto comn. Es preciso que disminuya el
nmero de colegiales, tanto por aula, como por docente, para poder ofrecer la
atencin personalizada que requiere la lucha contra el fracaso estudiantil. La
labor de los profesores no puede reducirse a la transmisin especializada de
saberes, sino al desarrollo de capacidades humanas, lo que requiere un
extraordinario esfuerzo de coordinacin, dilogo, trabajo en equipo y ayuda
mutua. Sin embargo, se puede afirmar que hoy en da los profesores sufren
una falta de incentivacin y de implicacin, sobre todo en los colegios pblicos,
y esto supone un problema que ha de erradicarse desde el propio gremio y
desde la Administracin. Los investigadores proponen que, con una
periodicidad de 5 6 aos, los educadores que lo desearan pudiesen ir
progresando grados en una carrera profesional que les atraiga.


Unos pequeos grandes protagonistas
La Educacin Secundaria Obligatoria (ESO) implica que todos los alumnos
entre 12 y 16 aos deben cursarla. Este segmento de edad es crucial en la
persona. Es cuando se conforman los rasgos de cada uno y, por tanto, cuando
surgen los conflictos ms importantes. Segn M J ess del Arco, directora del
Instituto de Enseanza Secundaria (IES), hay que disear un sistema cuyos
objetivos mnimos sean adecuados para poder ser alcanzados por la gran
mayora, pero que permita llegar a niveles altos que llenen las expectativas de
los mejor dotados. Se trata de exigir a la escuela que sea capaz de atender,
educar, motivar, entretener, formar, ensear y sobre todo titular para no frustrar
a los adolescentes. Tambin a los que se encuentran socialmente
desintegrados, desmotivados o son agresivos incluso con sus propios
compaeros. Para atender especialmente a stos ltimos, y al resto de los
educandos, la directora del IES destaca la funcin de los asistentes sociales en
los departamentos de orientacin, imprescindibles debido a la diversidad de
alumnos por aula. De ah la importancia de la intervencin directa de los
servicios sociales en los centros.
La escuela no ha de considerar al joven, tampoco a los padres, como clientes
de un servicio sino como agentes activos de la educacin. De esta manera, el
colegial no ha de ser slo enseado sino tambin educado. Un paso
adelante en este cambio de mentalidad, como afirma Karen Kovacs,
responsable del ltimo informe de la OCDE sobre educacin, sera la abolicin
de la repeticin de curso, ya que est comprobado que perpeta el fracaso del
estudiante. En nuestro pas est limitada a tres aos y la experiencia est
siendo positiva.

El proceso educativo debe organizarse de tal manera que el alumno lo perciba
como un proceso que tiene una continuidad en los tres mbitos en que
desarrolla su vivencia: familia, escuela y barrio.

El valor del apoyo familiar
El medio familiar en que nace y crece un nio determina unas caractersticas
econmicas y culturales que pueden limitar o favorecer su desarrollo personal y
educativo. Para muchos expertos ningn factor es tan significativo para el
rendimiento escolar como el clima escolar-familiar. La actitud hacia la
educacin, la cultura y la escuela que los padres sean capaces de transmitir a
sus hijos, ejerce una gran influencia en el proceso de enseanza.
El nmero total de vstagos en el hogar y el orden de nacimiento que ocupa
cada uno de ellos est relacionado inversamente con el rendimiento escolar, de
tal manera que a mayor cantidad de hermanos se da una proporcin tambin
mayor de fracasos. J unto a esto, existe una estrecha unin entre el xito
acadmico y el origen social. Desde la perspectiva del aprendizaje, los nios de
clases sociales ms elevadas pueden interiorizar pautas y conductas
acadmicas relevantes.
El nivel educativo del padre y de la madre tambin influyen en la aceptacin de
la escuela por parte del estudiante. J unto a ello, el ambiente cultural que los
progenitores ofrecen a sus hijos ejerce una poderosa influencia en el proceso
de desarrollo de la personalidad, la inteligencia y la socializacin. La actitud
orientadora de los padres en cuanto al trabajo escolar, es otro elemento
importante en la formacin de valores culturales. Sin caer en una vigilancia
abusiva y minuciosa de los trabajos del nio, es necesario una atencin sobre
sus libros, sus cuadernos y su horario, de tal manera que le ayuden a realizar
por s mismo aquello en lo que encuentra mayores dificultades.
Soluciones basadas en la voluntad comn
La solucin ante el llamado fracaso escolar es complicada, pero posible. Es
necesario, de entrada, una mayor presupuesto para la educacin por parte de
la Administracin, de forma que los centros dispongan de los suficientes
medios econmicos, humanos y materiales para lograr los niveles de calidad
deseados, teniendo en cuenta especialmente las escuelas de educacin
especial y el colectivo de alumnos ms desfavorecidos y con ms riesgo de
abandono. Asimismo, los poderes pblicos han de hacer una evaluacin
continua y seria del sistema para detectar as los problemas ms acuciantes e
intentar paliarlos.
J unto a esto, se impone una mayor participacin de los padres en la actividad
educativa. La relacin de stos con los profesores es esencial para el propio
desarrollo del alumno con retraso acadmico. En este aspecto, tienen un
importante papel los mencionados departamentos de orientacin de los
colegios. La figura del psiclogo o pedagogo nico debe acompaarse por un
equipo de profesionales cualificados, entre ellos un grupo de trabajadores
sociales que se dediquen sobre todo a los colegiales ms desmotivados y
conflictivos. El cuerpo de maestros, en este sentido, ha de estar preparado
para impulsar una nueva forma de ensear, ms activa y ligada al entorno y a
la realidad, y que sea capaz de desarrollar en todos los nios el deseo de
aprender.

El profesorado de apoyo es otro de los asuntos a reforzar, dotando a los
centros de un mayor nmero de docentes para realizar en cada momento las
adaptaciones curriculares que precisen los jvenes. En una situacin social en
la que el descenso de natalidad comienza a producir una reduccin en el
nmero de escolares, las administraciones han de aprovechar esta
circunstancia, no para reducir la plantilla de educadores, sino para aumentar
los apoyos en las escuelas. Al contar con estas ayudas, los centros podran
atender a la diversidad de alumnos, de manera que los que encuentran
mayores problemas de aprendizaje pudieran salir de sus grupos de referancia y
ser atendidos en grupos ms reducidos durante el perodo de tiempo necesario
para superar las dificultades, transcurrido el cual podran volver a integrarse en
su curso.
El hecho de que todos los institutos de secundaria, tambin los pblicos,
puedan acoger la etapa completa, es decir, con la educacin primaria,
supondra, segn los expertos, una unidad de accin que evitara muchos
problemas a los estudiantes de riesgo. A su vez, la distribucin equilibrada de
la poblacin escolar menos aventajada en colegios pblicos y concertados
facilitara la labor docente, reduciendo as los niveles de fracaso. Cuando ste
se diera desde la etapa de educacin infantil, habra que prestar una especial
atencin a los alumnos que viven en sectores sociales desfavorecidos.
Estas medidas de prevencin y solucin del fracaso escolar son fruto de una
voluntad comn de profesores, padres, estudiantes y administracin educativa.
El protagonista es el nio en edad escolar, y toda la sociedad en su conjunto
debe aunar esfuerzos para poder acabar con un problema que afecta en
nuestro pas a uno de cada cuatro jvenes.

Repetir curso perpeta el fracaso escolar
Los pases miembros de la Organizacin para la Cooperacin
y el Desarrollo Econmico (OCDE) optan por abolir esta
medida o limitarla, como es el caso de Espaa

El fracaso escolar no es un problema unidimensional sino que est
condicionado por mltiples factores, entre ellos el contexto social del alumno y
el propio sistema educativo. As queda reflejado en el ltimo informe de la
OCDE Combatiendo el fracaso en la escuela, un tema que en los ltimos
aos ha despertado un gran inters en la mayora de los pases miembros. La
responsable de dicho trabajo, Karen Kovacs, afirma que hay que buscar
frmulas que sustituyan a la repeticin de curso, ya que sta, lejos de
solucionar el problema, lo agrava. En la actualidad, los pases nrdicos, Gran
Bretaa, Irlanda y Grecia la han abolido por completo, y otros como Portugal,
Francia y Espaa la han limitado a tres aos. En ambos casos la experiencia
ha sido positiva.
Kovacs ha participado en las jornadas sobre fracaso escolar organizadas por la
Fundacin para la Modernizacin de Espaa y dirigidas por lvaro Marchesi, ex
secretario de Estado de Educacin. En las distintas sesiones se ha debatido
acerca de las posibles causas y soluciones a los reveses de los alumnos, sobre
todo de los que no consiguen superar el ciclo superior de secundaria, esto es,
los considerados como fracasados.
Las conclusiones finales de este encuentro se resumen en la necesidad de
crear programas globales que tengan en cuenta las dimensiones sociales,
familiares y educativas, as como el importante papel que desempean los
profesores y los centros, obligados a presentar los contenidos educativos de
forma ms atractiva y motivadora. Otro aspecto fundamental es la situacin
social, cultural y familiar del alumno, determinantes en gran medida del riesgo
al fracaso, adems de las cada vez mayores exigencias de la sociedad para
incorporarse al mundo laboral, lo que provoca una acumulacin extra de
conocimientos y un incremento en la capacidad de asimilarlos por parte de los
ms jvenes.
Los expertos instan a las administraciones pblicas a paliar el fracaso
estudiantil distribuyendo a los alumnos con problemas de forma proporcional en
centros privados y pblicos, evitando as un desequilibrio desencadenante de
nuevos fiascos. Asimismo, se recomienda la presencia de trabajadores sociales
en los colegios con el objetivo de ayudar a los estudiantes problemticos.
En Espaa el nivel de fracaso escolar es de un 26%, algo superior al 20% de
media de los pases de la OCDE.
La Fundacin para la Modernizacin de Espaa es una institucin sin nimo de
lucro cuyo objetivo es impulsar el debate y la reflexin sobre temas importantes
para la sociedad y para el desarrollo integral del individuo.

Trabajo social en las aulas
La actual situacin educativa, donde se han de dar
respuestas a las necesidades de los alumnos, tanto desde la
perspectiva de los contenidos de enseanza como desde l a
labor de integracin del nio en la escuela y en la propia
sociedad, hace cada vez ms importante la presencia de los
departamentos de orientacin en los colegios. En este
sentido, los trabajadores sociales cumplen una funcin
primordial como integrantes de dichas secciones. El papel
del maestro ya no es suficiente a causa de la cada vez mayor
proliferacin de alumnos con necesidades educativas
especiales, y tambin en las situaciones de absentismo o
fracaso escolar. El trabajo social se hace imprescindible as
en un rea de actuacin como es el sistema educativo, lugar
privilegiado para detectar y prevenir situaciones de riesgo.
Aunque la Ley General de Educacin de 1970 ya recoga el concepto de
integracin escolar, no sera hasta la dcada de los 80 cuando los trabajadores
sociales se incorporan, de forma directa y significativa, al sistema educativo
formando parte de los llamados equipos multiprofesionales, junto con
psiclogos, pedagogos mdicos y maestros.
En la actualidad, el trabajo social en este campo se desarrolla en los
denominados equipos de orientacin educativa y psicopedaggica generales,
especficos y de atencin temprana, en los centros de educacin especial y
desde hace dos aos en los institutos de enseanza secundaria.
La situacin laboral tambin ha evolucionado hacia la funcionarizacin de este
cuerpo docente, ocupando los trabajadores sociales la plaza de profesores
tcnicos de formacin profesional en la especialidad de servicios a la
comunidad. No obstante, an no existe un cuerpo especfico de dichos
profesionales.
Dolores Fernndez y Pilar Tuero, trabajadoras sociales del Ministerio de
Educacin y Cultura, comentan que la incorporacin del trabajo social en el
mbito educativo ha ido paralelo a la evolucin de la sociedad. Se ha pasado
de una concepcin restringida, atencin educativa a la poblacin escolar con
discapacidad, a una ms amplia como es la compensacin educativa y la
atencin a la diversidad.
La experiencia demuestra que en la actualidad la escuela no puede cumplir sus
objetivos slo con la presencia de personal docente, y ello debido a que la
situacin personal del alumno interfiere en su proceso de aprendizaje. Este es
uno de los motivos que explica la necesidad de contar con otros perfiles
profesionales como los trabajadores sociales.
Dolores Fernndez y Pilar Tuero apuntan una serie de razones por las que el
trabajo social debe integrarse plenamente en el sistema educativo: en primer
lugar, la escuela es el contexto idneo para observar y detectar las
necesidades de los nios; en segundo porque las carencias sociales de un nio
quedan patentes en los centros escolares y son fuente de numerosas
necesidades educativas, de ah la importancia de la colaboracin maestro-
asistente social; seguidamente, y ante el cambio sufrido en la actual
configuracin de la poblacin escolar procedente de diversos pases, culturas y
situaciones, el trabajo social se hace necesario para abordar tareas
encaminadas a la prevencin y atencin del absentismo y el fracaso
escolar.Por ltimo, y con relacin a los padres de alumnos con discapacidades
y necesidades educativas especialidades, el papel del trabajador social es de
gran importancia para que la familia sea la primera que integre al nio en su
seno.
En opinin de estas trabajadoras sociales todo lo que le pasa a un nio afecta
a su rendimiento escolar. El sistema educativo tiene que estar interesado en
que los problemas sociales de los nios se resuelvan como medida preventiva
de futuros males mayores. Los centros escolares necesitan un recurso social
prximo a quien plantear las dificultades sociales de los alumnos.