Qu es Octanaje?

Jos Barroso Castillo

Ingeniero Qumico
El nombre de nuestra revista Octanaje deriva de una caracterstica distinva de la
calidad de las gasolinas, por lo que e considera conveniente dar una breve explicacin
de este trmino.
Qu es el octanaje?
Octanaje o nmero de octano es una medida de la calidad capacidad antidetonante
de las gasolinas para evitar las detonaciones explosiones en las m!quinas de
combustin interna, de tal manera que se libere o se produ"ca la m!xima cantidad de
energa til.
Cmo se determina?
#ara determinar la calidad antidetonante de una gasolina, se e$ectan corridas de
prueba en un motor, de donde se obtienen dos par!metros di$erentes%
El &esearc' Octane (umber )(mero de Octano de Investigacin* que se
representa como &O( o simplemente & que se determina e$ectuando una
velocidad de +,, revoluciones por minuto )rpm* a una temperatura de entrada
de aire de -./01 )/-.203*
El 4otor Octane (umber )(mero de Octano del 4otor* que se representa
como 4O( o simplemente 4 se obtiene mediante una corrida de prueba en
una m!quina operada a una velocidad de 5,, revoluciones por minuto con
una temperatura de entrada de aire de 6,,01 )-7503*. #ara propsitos de
comerciali"acin distribucin de las gasolinas, los productores determinan el
octanaje comercial, como el promedio de los nmeros de octano de
investigacin )&O(* el octano del motor )4O(*, de la siguiente $orma%
(mero de octano comercial 8 &O( 9 4O( 8 & 9 4
. .
Cul es la escala utilizada para medir el octanaje?
:a calidad antidetonante de una gasolina se mide usando una escala arbitraria de
nmero de octano. En esta escala, se dio a los 'idrocarburos iso;octano )que es poco
detonante* un ndice de octano de -,,< al n;'eptano )que es mu detonante*, un
ndice de octano de cero.
:a prueba de determinacin del octanaje de una gasolina se e$ecta en un motor
especial de un slo cilindro, aumentando progresivamente la comprensin 'asta que
se mani$iesten las detonaciones. #osteriormente, se 'ace $uncionar el motor sin variar
la comprensin anterior, con una me"cla de iso;octano una cantidad variable de n;
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'eptano, que representar! el octanaje o ndice de octano de la gasolina para la cual se
procedi a la prueba que tiene, por lo tanto, el mismo $uncionamiento antidetonante
de la me"cla de 'idrocarburos.
=s, por ejemplo, si una gasolina presenta propiedades antidetonantes similares a una
me"cla de 5/> de iso;octano /> de n;'eptano, se dice que tiene un nmero de
octano de 5/.
Qu problemas se presentan al usar gasolinas de bajo nmero de octano?
:os principales problemas son la generacin de detonaciones o explosiones en el
interior de las m!quinas de combustin interna, aparejado esto con un mal
$uncionamiento bajo rendimiento del combustible, cuando el ve'culo est! en
movimiento, aunado a una elevada emisin de contaminantes.
Qu se ha hecho para mejorar el octanaje de las gasolinas?
= nivel mundial, se 'an desarrollado varias tecnologas relacionadas entre s para
elevar el octanaje de las gasolinas, destacando las siguientes%
a. =plicacin de nuevas tecnologas de re$inacin, de re$ormado cataltico,
isomeri"acin otros procesos, que permiten obtener gasolinas con elevados
nmeros de octano limpios, es decir, sin aditivos. Esto 'a llevado a reducir en
$orma importante e inclusive a eliminar el tetraetilo de plomo, dando como
resultado gasolinas de mejor calidad, que cumplen con los requerimientos de
proteccin ecolgica que se 'an establecido a nivel mundial.
b. #aralelamente, se 'an desarrollado nuevos aditivos oxigenados denominados
ecolgicos en sustitucin el tetraetilo de plomo )que es altamente
contaminante*, tales como el 4etil;?er;@util;Eter )4?@E*, el ?er;=mil;4etil;Eter
)?=4E* el Etil;?eer;@util;Eter )E?@E*, entre otros.
Estos aditivos oxigenados, se adicionan a las gasolinas para elevar su nmero de
octano, proporcionando a la ve" una maor oxigenacin, lo que incide directamente en
una combustin m!s completa en un mejor $uncionamiento de los motores.
Ae estos aditivos oxigenados, los que 'an tenido un maor uso a nivel mundial
)incluso en nuestro pas*, 'an sido el 4?@E el ?=4E, debido a su alto valor de
octano en la me"cla con gasolina, a su baja presin de vapor sobre todo a su alta
disponibilidad, al producirse en plantas integradas a las re$ineras, donde son
aprovec'adas las materias primas de re$inacin requeridas para su elaboracin
)metanol, butanos, butilenos, isobutilenos e isoamileno*, con las ventajas econmicas
que ello representa.
Cul es el octanaje de las gasolinas agna !in " #o$a %ue produce "
comercializa &eme' (e)inacin?
:as gasolinas que elabora #emex &e$inacin, cumplen actualmente con las normas
ecolgicas establecidas por las autoridades competentes, a $in de garanti"ar la calidad
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antidetonante de $uncionamiento, exigidas por los motores del parque ve'icular tanto
nacional como internacional. En este contexto, los nmeros de octano son de B- para
la (ova )especi$icada para ve'culos sin convertidor cataltico* de B2 para la 4agna
Cin )para modelos adaptados con convertidor cataltico*.
Cules son los nmeros de octano o la calidad de las gasolinas elaboradas en
otros pa*ses del mundo?
En los di$erentes pases del mundo se elaboran varias clases de gasolinas,
dependiendo del nivel de tecnologa utili"adas en sus re$ineras, de la disponibilidad de
recursos econmicos destinados a la investigacin desarrollo tecnolgico en materia
de re$inacin petroqumica, de la inversin ejercida en la moderni"acin de sus
instalacioness, vinculados estos $actores directa estrec'amente con la evolucin de
su industria automotri".
=s, por ejemplo, en Estados Dnidos se elaboran gasolinas con plomo sin plomo
clasi$icadas como &egular #remium en cada categora, cuos nmeros de octano
son%
&egular 4idgrade #remium
Easolina sin plomo B2 B5 5.
Easolina con plomo B/ (o disponible
Qu hace &eme' para mejorar la calidad de los combustibles?
#etrleos 4exicanos, a travs de #emex &e$inacin, est! trabajando en $orma
continua para optimar el nivel de operacin de sus re$ineras para mejorar la calidad
de las gasolinas que produce. Esto se mani$iesta o$reciendo al mercado nacional
combustibles con nmeros de octano por encima de las normas ecolgicas
establecidas por las autoridades competentes, reduciendo el uso de tetraetilo de
plomo en la gasolina (ova elimin!ndolo de la gasolina 4agna Cin, en cumplimiento
con normas nacionales e internacionales.
#aralelamente, de acuerdo con las tendencias mundiales, #emex &e$inacin 'a
puesto en operacin varias plantas para producir aditivos oxigenados 4?@E ?=4E
otras est!n en etapa de construccin, con lo que se contina $ortaleciendo la
estructura productiva de gasolinas de alta calidad para el mercado nacional.
Octanaje o nmero de octano es una medida de la calidad " capacidad antidetonante de las gasolinas para e$itar las
detonaciones " e'plosiones en las m%uinas de combustin interna+
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