HISTORIA DE LA IGLESIA

EPOCA ANTIGUA (SIGLOS I-V)

PRIMERA PARTE:

DEL SIGLO I AL III D.C.


CAPITULO I

EL JUDASMO EN PALESTINA EN TIEMPOS DE JESS.

Segn la visin soteriolgica del Nuevo Testamento, Jess apareci "cuando lleg la plenitud de
los tiempos". El anhelo del Mesas estaba muy vivo en el judasmo del tiempo, por motivos
religiosos y polticos:

Desde haca medio siglo se viva el dominio del Imperio Romano.
Herodes el Grande haba recibido del Senado Romano el ttulo de "rey de los judos", favoreciendo
los intereses romanos, siendo odiado por el pueblo, que organiz una resistencia capitaneada por
Asmoneo Antgono. Con la ayuda de los romanos, Herodes destruy esta resistencia, conquistando
Jerusaln el 37 a.C. Reparti el reino entre sus tres hijos: a Arquelao (que asumi la dignidad real),
Judea, Samara e Idumea; a Herodes Antipas, el territorio que confinaba al norte; a Filipo, la
Batanea, Tracontide y Aurantide.

Arquelao fue depuesto en 6 a.C. por Augusto, quien dio un nuevo rgimen a la regin: la
administracin fue dada a procuradores romanos (que residan en Cesarea) y los asuntos internos
de los judos eran resueltos por el Sanedrn.
1.- La situacin religiosa del judasmo palestino.

El mundo judo mantuvo con tenacidad sus peculiaridades caractersticas religiosas, cuyo centro
era el monotesmo: tenan una concepcin propia de la historia, guiada por el Dios Yahv, que se
haba revelado como su Seor. Esta fe conformaba la vida cotidiana de los judos, fe que vena
fortalecida por la esperanza en la venida de un Salvador: el Mesas, que debera erigir en Israel el
Reino de Dios. Esta fue la fuerza de resistencia ms grande del pueblo en momentos de amenaza
para su existencia. La idea mesinica revisti pronto caractersticas demasiado terrenas, aunque
nunca falt una idea de misin esencialmente religiosa.
Junto a la fe monotestica y a la esperanza mesinica, una funcin decisiva en el mundo religioso
judo era la Ley, deber que la vida religiosa cotidiana pone al devoto: el cumplimiento trae la
bendicin de Dios, la falta, un deber de expiacin. La Ley se presenta en la Sagrada Escritura. La
observancia de la Ley traer divisiones doctrinales dentro del judasmo: asideos (observantes
maximalistas), saduceos (racionalistas), fariseos (intrpretes de la Ley, elitistas, recogieron la
interpretacin de la Ley por escrito en la Mishn y en el Talmud), zelotes (observancia de la Ley
unida al combate).
2.- La comunidad de Qumrm.

La fidelidad a la Ley empuj a un grupo, los esenios, a aislarse de la vida pblica. Las excavaciones
realizadas en Qumram desde 1947 han dado nueva luz sobre su identidad. Sus inicios estn en
tiempos de los Macabeos, y su apogeo a principios del I siglo a.C. Abominaban el enriquecimiento
de los jefes del pueblo con el dinero de los paganos; consideraban el Templo como contaminado,
por la relajacin de los sacerdotes. Ello trajo consigo que se sintieran un "resto santo" de Israel,
separado del resto de los grupos religiosos de la nacin. Los esenios se constituyeron en
comunidad separada, gobernada por un "Maestro de justicia", siguiendo una observancia radical
de la Ley; crean inminente el final de los tiempos, que traera consigo una lucha entre hijos de la
luz (=esenios) y de las tinieblas.
Dos Mesas deberan sostener el grueso de la lucha final: el "Ungido de Aarn" (Sacerdote del final
de los tiempos) y el "Ungido de Israel" (Prncipe del final de los tiempos).
Se establecieron en el desierto, adoptando las caractersticas de una cofrada de tipo religioso:
propiedad comn de bienes, vida comunitaria, celibato (aunque tambin haba miembros casados,
pertenecientes en un cierto modo a la comunidad monstica). Cultivaron la literatura apocalptica.
El centro monstico de los esenios en Qumram fue destruido por los romanos el 68 d.C.,
desapareciendo rpidamente la clase esenia.
3.- El judasmo de la dispora.

Una importancia decisiva para la difusin del cristianismo tuvo la dispora juda. Desde el siglo VIII
a.C., el judasmo se haba difundido en Asia Menor y mundo mediterrneo. Los grandes centros
culturales helensticos ejercieron una especial fuerza de atraccin: importantes colonias judas se
encontraban en Antioqua, Roma y Alejandra.
La caracterstica ms llamativa era el profundo sentimiento de pertenencia al grupo, con su propia
organizacin, cuyo centro era la sinagoga, con un archisinagogo para el culto, y el consejo de
ancianos para cuestiones civiles. El principal ligamen era su fe religiosa, que hizo que no quedaran
confundidos en el paganismo circundante. La comunidad juda consegua privilegios y excepciones,
que daban ventaja al desarrollo de su religiosidad, de sus particularidades y de su economa. En
general, pertenecan a la clase media: agricultores, tejedores, banqueros...
La dispora, abandonada la lengua materna, adoptaba la koin, que se introdujo en el culto
sinagogal: el judasmo egipcio tradujo al griego el Antiguo Testamento (=la llamada "Versin de los
LXX"), que ser adoptada como traduccin oficial de la Biblia en toda la dispora. As, el judasmo
fue expuesto al influjo cultural del helenismo.
Este influjo es sensible, sobre todo en el centro intelectual de la dispora: Alejandra, patria del
judo Filn (+ h. 40 d.C.), cuya vasta produccin literaria es un eco de las polmicas que el mundo
intelectual helenstico poda provocar en un judo culto. As, nace una lectura de la Biblia juda,
descubriendo un sentido ms profundo y escondido en ella, sirvindose de la filosofa platnica
para su anlisis.
El judo de la dispora mantena un fuerte lazo de unin ideal y objetivo con la patria palestina:
Jerusaln y el Templo estaban en el centro de este sentimiento de unin. As, cada ao ofreca un
tributo financiero al Templo, y su ms vivo deseo era peregrinar all por Pascua. La otra
caracterstica de la fidelidad a la religin de los padres, fue el estrecho ligamen entre la
comunidad, con exclusin del resto de la poblacin, hecho que influy mucho en los frecuentes
brotes de antisemitismo.
El judasmo de la dispora produjo una literatura propagandstica de su conciencia de pueblo
elegido: La carta de Aristea, Oracula Sibyllina y Contra Apin, de Flavio Josefo, de naturaleza
apologtica, son los escritos ms notables. Ello trajo consigo que muchos paganos entraran en
relacin directa y estrecha con el judasmo: proslitos (=que asuman la religin juda
completamente) y los temerosos de Dios (acogan diversas prcticas y creencias judas, menos la
circuncisin).
La dispora tuvo una gran importancia para la primera misin cristiana: Le aport la LXX, que ser
la Biblia del joven cristianismo; las sinagogas sern el punto de partida de la predicacin,
encontrando "proslitos" y "temerosos de Dios" abiertos a su mensaje, hecho que fue causa de
enfrentamiento entre judasmo y cristianismo.