PARLISIS FACIAL

La parlisis facial perifrica consiste en un sndrome agudo con debilidad de la musculatura

facial por afectacin del nervio facial despus del ncleo de este nervio (infranuclear), si el
origen es anterior al ncleo (supranuclear), no es parlisis perifrica, sino parlisis central,
teniendo importancia en medicina distinguir las dos afecciones.
Es la ms frecuente de todas las parlisis de los nervios craneales, puede ser unilateral si afecta
nicamente a un lado y en raros casos bilateral. Segn su origen puede dividirse en dos grupos:
Parlisis facial perifrica idioptica o primaria, tambin llamada parlisis de Bell o
parlisis a frigore. Es la ms habitual y no se conoce la causa que la origina.
Parlisis facial sintomtica o secundaria. Su frecuencia es menor, en este caso la parlisis
facial es uno de los sntomas de otra enfermedad.
Parlisis facial perifrica idioptica o parlisis de Bell
La parlisis facial perifrica idioptica o primaria, es aquella que
tiene comienzo agudo y no tiene causa conocida. Se asociaba
con el enfriamiento brusco del rostro (parlisis a frigore), sin
embargo, actualmente la etiologa se atribuye a un proceso
inflamatorio en el nervio debido a una infeccin viral
(particularmente de la familia herpes virus). Es unilateral en un
99% de los casos; y en caso de ser bilateral debe de hacerse una
investigacin ms profunda de su etiologa. Provoca parlisis de
los msculos inervados por la rama temporofacial y
cervicofacial del nervio facial, ocasionando la prdida total o
parcial de los movimientos voluntarios, reflejos y automticos
de dichos msculos.
Cada nervio facial controla los msculos de un lado de la cara y transporta impulsos nerviosos a
las glndulas lacrimales, las glndulas salivares, y los msculos de un pequeo hueso en el odo
medio llamado estribo. El nervio facial tambin transmite sensaciones del gusto provenientes de
la lengua. Cuando se produce la parlisis de Bell, se interrumpe la funcin del nervio facial,
causando la interrupcin de los mensajes que el cerebro le enva a los msculos faciales.
Etimologa
Recibe su nombre de Sir Charles Bell, un cirujano escocs del siglo XIX quien fue el primero en
describir la afeccin.
Sntomas
Generalmente afecta a un solo lado de la cara, en casos raros puede afectar simultneamente a
los dos lados. Debido a la complejidad del nervio facial, la interrupcin de su funcin puede
generar diversos problemas. Los sntomas varan entre las personas y fluctan en gravedad desde
una debilidad leve a parlisis total, pueden incluir tics.
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Del lado afectado presenta
aplanamiento de arrugas frontales, descenso de la ceja, imposibilidad de ocluir el prpado, con
epfora o lagrimeo. Cuando se le pide al paciente que cierre los ojos, el globo ocular del lado
paralizado se dirige hacia arriba (signo de Bell). El surco nasogeniano se borra, con desviacin
de la comisura bucal hacia el lado opuesto. Segn el nivel de la lesin pueden afectarse las
funciones secretorias, del msculo del estribo y del gusto.
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Con mayor frecuencia estos sntomas,
que generalmente comienzan sbitamente y llegan al mximo en 48 horas, llevan a una
distorsin facial significativa.
Otros sntomas pueden comprender dolor o molestias alrededor de la mandbula y detrs del
odo, zumbido en uno o ambos odos, dolor de cabeza, prdida del gusto, hipersensibilidad al
sonido del lado afectado, deterioro en el habla, mareos y dificultad para comer o beber.
Etiologa
La parlisis de Bell se produce cuando el nervio que controla los msculos faciales est
inflamado o comprimido, sin embargo, se desconoce qu es lo que causa el dao. La mayora de
los cientficos cree que una infeccin viral causa el trastorno. Se cree que el nervio facial se
inflama como reaccin a la infeccin, causando presin dentro del canal de Falopio y llevando a
un infarto (muerte de las clulas nerviosas debido al suministro insuficiente de sangre y
oxgeno). En algunos casos leves slo hay dao en la vaina de mielina del nervio. La vaina de
mielina es el recubrimiento graso, el cual funciona como un aislante, de las fibras nerviosas del
cerebro. Hace ms de dos dcadas se reconoce una ntima relacin entre pralisis facial perifrica
"idioptica" y enfermedades sistmicas metablicas como el la diabetes mellitus, hipertensin
arterial sistmica y dislipidemia tipo hipercolesterolemia, siendo la parlisis de Bell una
manifestacin temprana, aguda y grave del sndrome metablico en la gran mayora de los
enfermos con primo diagnstico.
Epidemiologa
Se producen aproximadamente 20 casos anuales por cada 100.000 personas.
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Afecta a hombres y
mujeres por igual y puede producirse a cualquier edad, pero es menos comn antes de los 6 aos
de edad y despus de los 60 aos. Ataca en forma desproporcionada a mujeres embarazadas y a
personas que padecen diabetes o enfermedades respiratorias superiores como la gripe.
Diagnstico
El diagnstico de parlisis de Bell se hace sobre la base de la presentacin clnica, que incluye
un aspecto facial deformado y la incapacidad de mover msculos en el lado afectado de la cara, y
descartando otras causas posibles de parlisis facial. No existe un anlisis especfico de
laboratorio para confirmar el diagnstico de este trastorno.
Generalmente, un mdico examinar al individuo en bsqueda de debilidad facial superior e
inferior. En la mayora de los casos esta debilidad est limitada a un lado de la cara u
ocasionalmente a la frente, el prpado o la boca. Una prueba llamada electromiografa (EMG)
puede confirmar la presencia de dao nervioso y determinar la gravedad y el alcance de la
participacin nerviosa. Una radiografa del crneo puede ayudar a descartar una infeccin o un
tumor. Las imgenes por resonancia magntica (IRM) o la tomografa computarizada (TC)
pueden eliminar otras causas de presin del nervio facial.
Tratamiento
No existe una cura o curso estndar de tratamiento para la parlisis de Bell. El factor ms
importante en el tratamiento es eliminar la fuente del dao nervioso.
La parlisis de Bell afecta a cada individuo en forma diferente. Algunos casos son leves y no
necesitan tratamiento ya que generalmente los sntomas remiten por s solos en 2 semanas. Para
otros, el tratamiento puede incluir medicamentos y otras opciones teraputicas.
Estudios recientes han demostrado que los esteroides son un tratamiento eficaz para la parlisis
de Bell y que un medicamento antiviral como aciclovir est indicado en el sndrome de Ramsay
Hunt, combinado con un antiinflamatorio tal como el esteroide prednisona (que reduce la
inflamacin e hinchazn, pueden ser eficaces para mejorar la funcin facial al limitar o reducir el
dao al nervio. Analgsicos como la aspirina, paracetamol, o ibuprofeno pueden aliviar el dolor.
Otro factor importante en el tratamiento es la proteccin ocular. La parlisis de Bell puede
interrumpir la capacidad natural de parpadeo del prpado, dejando al ojo expuesto a la irritacin
y la sequedad. Por ello, es importante mantener el ojo hmedo y protegerlo de lesiones,
especialmente de noche. Las gotas oculares lubricantes, tales como lgrimas artificiales,
ungentos o geles oculares y los parches oculares tambin son eficaces.
La fisioterapia para estimular al nervio facial y ayudar a mantener el tono muscular puede ser
beneficiosa para algunas personas. El masaje y los ejercicios faciales pueden ayudar a evitar las
contracturas permanentes (contraccin o acortamiento de msculos) de los msculos paralizados
antes de que se produzca la recuperacin. El calor hmedo aplicado al lado afectado de la cara
puede ayudar a disminuir el dolor.
Otras terapias que pueden ser tiles para algunos individuos son las tcnicas de relajacin,
acupuntura, estimulacin elctrica, capacitacin de biorretroalimentacin, y terapia con
vitaminas (vitaminas B12, B6 y zinc), que estimulan el crecimiento nervioso.
En general, la ciruga de descompresin para la parlisis de Bell, para aliviar la presin sobre el
nervio, es controvertida y se recomienda poco. En ocasiones infrecuentes, puede ser necesaria la
ciruga plstica reconstructiva para reducir deformidades y corregir algunos daos tales como un
prpado que no cierre completamente o una sonrisa torcida.
Pronstico
El pronstico para los individuos con parlisis de Bell es generalmente muy bueno. La extensin
del dao nervioso determina el alcance de la recuperacin. La mejora es gradual y los tiempos
de recuperacin varan. Con o sin tratamiento, la mayora de los individuos comienza a mejorar
dentro de las 2 semanas del inicio de los sntomas y la mayora se recupera completamente,
regresando a su funcin normal dentro de los 3 a 6 meses. Para algunos, sin embargo, los
sntomas pueden durar ms tiempo. En algunos casos, los sntomas podran no desaparecer nunca
completamente. En casos infrecuentes, el trastorno puede regresar, del mismo lado o del lado
opuesto de la cara. En algunos otros casos, se presenta una variante de espasmo hemifacial
ipsilateral como secuela.
Parlisis facial secundaria
Se diferencia de la forma idioptica o primaria en que se conoce la causa que la ha provocado.
Algunas de las ms frecuentes son infeccciones por el virus del herpes zster pura, sndrome de
Ramsay Hunt, meningitis, sndrome de Guillain-Barr, sarcoidosis, enfermedad de Lyme,
toxoplasmosis; asociada a tumores localizados en el ngulo pontocerebeloso intracraneal,
neurinoma del acstico, quiste epidermoide, meningioma del cavum de Meckel, metstasis, y a
fracturas del hueso temporal. Tambin se da por el estrs, ya que se afecta el sistema nervioso
central.
Parlisis facial central
La parlisis facial central no es una parlisis perifrica, est provocada por lesiones
supranucleares de diversas etiologas. Se traducen por una parlisis de la musculatura facial
inferior, contralateral, con conservacin del territorio facial superior; el reflejo corneano se
encuentra normal y no hay alteraciones del gusto. Obedece fundamentalmente a lesiones de
etiologa vascular de la va piramidal desde la corteza hasta el ncleo de origen, tambin se
reconocen en patologas infecciosas, tumorales o degenerativas.
En estos casos se compromete slo la musculatura peribucal ya que la musculatura de la frente y
del orbicular de los prpados recibe inervacin de ambos lbulos frontales. De este modo, el
paciente puede levantar las cejas, cerrar los ojos, pero la comisura bucal se desva hacia el lado
sano.
La parlisis facial central afecta principalmente al ncleo motor inferior del facial, ya que el
superior recibe fibras de inervacin motora de ambos lados de la corteza cerebral. No se afectan
los msculos frontal, superciliar y orbicular de los prpados. A la parlisis del facial se une (en el
mismo lado del facial paralizado) una hemipleja o monopleja, ya que la lesin afecta a todas las
fibras del Haz piramidal antes de cruzarse. Esta parlisis se produce por tumores, accidentes
vasculares enceflicos, hemorragias, trombosis, entre otras causas.