Vehculo areo no tripulado:

Un vehculo areo no tripulado (VANT) o dron es una aeronave que vuela sin tripulacin.
Aunque hay VANT de uso civil recin certificados, como el FT-ALTEA, tambin son usados
en aplicaciones militares, donde son denominados vehculo areo de combate no
tripulado UCAV por su nombre en ingls. Para distinguir los VANT de los misiles, un
VANT se define como un vehculo sin tripulacin reutilizable, capaz de mantener un nivel
de vuelo controlado y sostenido, y propulsado por un motor de explosin o de reaccin.
Por tanto, los misiles de crucero no son considerados VANT porque, como la mayora de
losmisiles, el propio vehculo es un arma que no se puede reutilizar, a pesar de que
tambin es no tripulado y en algunos casos guiado remotamente.
Hay una amplia variedad de formas, tamaos, configuraciones y caractersticas en el
diseo de los VANT. Histricamente los VANT eran simplemente aviones pilotados
remotamente (en ingls: drones), pero cada vez ms se est empleando el control
autnomo de los VANT. En este sentido se han creado dos variantes: algunos son
controlados desde una ubicacin remota, y otros vuelan de forma autnoma sobre la base
de planes de vuelo pre programados usando sistemas ms complejos de automatizacin
dinmica. Cabe destacar que las aeronaves controladas remotamente en realidad no
califican para ser llamadas como VANT, ya que los vehculos areos pilotados
remotamente (o por control remoto) se conocen como Aeronaves Radio controladas o
Aeronaves R/C; esto debido a que, precisamente, los VANT son tambin sistemas
autnomos que pueden operar sin intervencin humana alguna durante su funcionamiento
en la misin a la que se haya encomendado, es decir, pueden despegar, volar y aterrizar
automticamente.
a denominacin vehculo areo no tripulado, de siglas VANT, proviene
del ingls Unmanned Aerial Vehicle, de siglas UAV. Es tambin muy usada la
denominacin sistema areo no tripulado, de Unmanned Aerial System y de
siglas UAS.
Ms extendido es el trmino ingls drone (literalmente zngano), que puede asimilarse
como palabra espaola con el singular dron, de plural regular drones; al tratarse de
una adaptacin al espaol, no es preciso destacarla con cursivas ni comillas. Con este
trmino se designa a diversos tipos de vehculos areos no tripulados. En una primera
etapa, este trmino aluda a aparatos bsicamente de uso militar y con aspecto similar al
de un avin, por lo que se extendi como alternativa al trmino procedente del ingls la
expresin avin no tripulado, que puede considerarse adecuada en muchos casos. No
obstante, en los ltimos tiempos han surgido otros vehculos que no guardan apenas
semejanza con los aviones. Para ellos pueden emplearse expresiones ms genricas
como vehculos areos no tripulados o robots voladores, segn los casos. Si, en todo
caso, se prefiere utilizar el trmino original en ingls drone (terminado en e), lo
apropiado es resaltarlo en cursiva o entre comillas por tratarse entonces de un
extranjerismo no adaptado.
Otra alternativa usada por las fuentes es aeronave no pilotada o aeronave no
tripulada.
El ejemplo ms antiguo fue desarrollado despus de la primera guerra mundial, y se
emplearon durante la segunda guerra mundialpara entrenar a los operarios de los caones
antiareos. Sin embargo, no es hasta poco ms que a finales del siglo XX cuando operan
los 'VANT mediante radio control con todas las caractersticas de autonoma.
Los VANT han demostrado sobradamente en diferentes escenarios y, especialmente en
la Guerra del Golfo y en la Guerra de Bosnia, el gran potencial que tienen. En cuanto a la
obtencin, manejo y transmisin de la informacin, gracias a la aplicacin de nuevas
tcnicas de proteccin de la misma (Guerra electrnica, criptografa) resulta posible
conseguir comunicaciones ms seguras, ms difciles de detectar e interferir.
Se pueden aplicar en ambientes de alta toxicidad qumica y radiolgicos en desastres
tipo Chernbil, en los que sea necesario tomar muestras con alto peligro de vidas
humanas y realizar tareas de control de ambiente. Las aeronaves cumplen con las normas
regulatorias establecidas en el Tratado de Cielos Abiertos de 1992 que permiten los vuelos
de VANT sobre todo el espacio areo de sus signatarios. Adems, pueden cooperar en
misiones de control del narcotrfico y contra el terrorismo. Tambin podran grabar vdeos
de alta calidad para ser empleados como medios de prueba en un juicio internacional. En
Espaa la compaa Flightech Systems ha obtenido ya el primer certificado experimental
de Europa por parte de AESA para VANT de uso civil del avin FT_ALTEA.
En el mbito de la observacin de la tierra los UAV tienen mltiples aplicaciones y
posibilidades en el mercado civil:
Internet: distribucin de seal gratuita de internet
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Cartografa: realizacin de ortofotomapas y de modelos de elevaciones del terreno de
alta resolucin.
Agricultura: gestin de cultivos.
Servicios forestales: seguimiento de las reas boscosas, control de incendios.
Geologa.
Hidrologa.
Medio ambiente: estado de la atmsfera.
Control de obras y evaluacin de su impacto.
Seguimiento de la planificacin urbanstica.
Gestin del patrimonio.
Seguridad y control fronterizo.
Tambin se aprovecha la ventaja de que su duracin mxima volando solo es limitada por
su combustible y por su sistema de vuelo, sin tener las limitaciones correspondientes a
tener tripulacin.