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7.DEL OPTIMISMO DEL SIGLO XIX AL PESIMISMO DEL

SIGLO XX
La nocin de progreso
Progreso se define como avance en el sentido de perfeccionamiento y mejora.
Se progresa cuando la situacin nueva es mejor que la anterior.
Segn R. Nisbet,
[] la perspectiva del progreso es usada, especialmente en el mundo
moderno, para sustentar la esperanza en un futuro caracterizado por la libertad,
la igualdad y la justicia individuales. Pero observamos tambin que la idea de
progreso ha servido para afirmar la conveniencia y la necesidad del
absolutismo poltico, la superioridad racial y el estado totalitario. En suma, casi
no hay lmite para las metas y propsitos que los hombres se han fijado a lo
largo de la historia para asegurar el progreso de la humanidad.
[]
En la forma que acabo de describir, la idea de progreso es caracterstica del
mundo occidental. Otras civilizaciones ms antiguas han conocido sin duda los
ideales de perfeccionamiento moral, espiritual y material, as como la
bsqueda, en mayor o menor grado, de la virtud, la espiritualidad y la salvacin.
Pero slo en la civilizacin occidental existe aparentemente la idea de que toda
la historia puede concebirse como el avance de la humanidad en su lucha por
perfeccionarse, paso a paso, a travs de fuerzas inmanentes, hasta alcanzar
en un futuro remoto una condicin cercana a la perfeccin para todos los
hombres, perfeccin que puede definirse, como he sealado, en una gran
variedad de formas.
Concepciones del progreso:
a) Antigedad.
Inicio de la creencia en la mejora moral y material del ser
humano.
Hesodo, las edades del hombre:
o Edad de Oro: predomina la voluntad de Crono, los
hombres viven con los dioses, no hay necesidad de
trabajar, aunque mueren los hombres siempre
tienen una apariencia joven.
o Edad de Plata: gobierna Zeus, el hombre viva cien
aos, slo tenan un pequeo periodo como adultos.
La raza desapareci por negarse a honrar a los
dioses.

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o Edad de Bronce: el hombre vive para la guerra y
acaba por exterminarse a s mismo.
o Edad de los Hroes.
o Edad de Hierro: los hombres viven infelices,
obligados a trabajar para vivir, envejecen.
El hombre va mejorando lentamente: segn Jenfanes, lo
que los dioses no le revelaron al inicio el ser humano lo ha
ido adquiriendo con el paso del tiempo.
Lucrecio, De rerum natura: explica cmo se pasa de los
tomos a las ciudades y a los gobiernos.
b) Cristianismo.
Agustn de Hipona: la historia de la humanidad, aunque ha sido
predeterminada por Dios y tiende hacia un fin concreto, es el resultado
de un esfuerzo y de una lucha por la perfeccin. Introduce un periodo
final utpico en la tierra, en el que las ciudades de Dios y del hombre se
habrn asimilado.
Joaqun de Fiore: la historia debe ser considerada como una ascensin
del hombre a travs de tres etapas (la del Padre o Ley, la del Hijo o del
Evangelio, y una de mil aos que est por venir, la del Espritu Santo, en
la que los hombre se liberarn de los deseos fsicos animales y tendern
a la contemplacin).
c) Siglo XVII.
Fontenelle, Digresin sobre los antiguos y los modernos: superioridad de
los modernos, completa la teora de Agustn de Hipona con el desarrollo
del individuo, la evolucin constante y la idea de etapas de la evolucin
(infancia, adolescencia, madurez, ancianidad, siempre en constante
mejora).
Turgot: la evolucin se ampla a todo lo que forma parte de la cultura
(usos, costumbres, cdigos legales, instituciones, etc.)
d) Siglo XVIII.
Alemania:
o Lessing: incorporacin de las ideas de progreso de la Ilustracin a
una estructura religiosa.
o Herder: la humanidad sigue un proceso de evolucin que se inicia
con el nacimiento de la raza, pasa por el desarrollo de las
potencialidades a actualidades y est impulsada por una
necesidad inmanente de civilizacin, la forma ms avanzada de la
cual es la germnica. No obstante, la humanidad seguir
desarrollndose y avanzando en todos sus aspectos.

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La historia de la raza humana, concebida como un todo, puede ser
considerada como la realizacin de un plan oculto de la naturaleza para llevar a
cabo una constitucin poltica interna y tambin externamente perfecta, como el
nico estado en el cual todas las aptitudes implantadas por ella en la
humanidad pueden desarrollarse plenamente. (J. G. Herder, Idea de una
historia universal desde un punto de vista cosmopolita)
Inglaterra:
o Smith: existe un orden natural en el progreso de las naciones, la
estabilidad del progreso est vinculada al sistema econmico.
o Godwin: liberacin del hombre con respecto de la autoridad,
defensa del anarquismo.
Francia:
o Rousseau, Discurso sobre los orgenes de la desigualdad entre
los hombres: paso del estado de naturaleza a una evolucin
basada en la cultura, que deber llevar a los hombres al punto
ms alto en las ciencias y las artes. Impacto negativo de la
propiedad privada y de la agricultura que conducen a una
degeneracin a la cual puede ponerse fin.
o Condorcet, Esbozo de un cuadro histrico del progreso del
espritu humano: divide las etapas de Turgot en nueve y aade
una dcima, en la que el hombre llegara a la libertad, la igualdad,
la justicia y el humanitarismo.
Siglo XIX:
o Comte, Curso de filosofa positiva: la mentalidad de la humanidad
ha evolucionado a travs de tres etapas, la teolgica, la
metafsica y la cientfica o positivista. Todas las disciplinas han
ido adaptndose a una jerarqua, de tal modo que su perfeccin
permite ya generar una ciencia de la sociedad, la sociologa, que
explica la forma que adquieren las sociedades y los gobiernos a
partir de la naturaleza y las propiedades del ser humano. El
estudio de la sociedad se articula en torno a dos grandes polos:
(a) la Esttica Social, que analiza las relaciones sociales; y (b) la
Dinmica Social, que analiza los principios que sustentan el
progreso humano. En La poltica positiva explica cmo el ser
humano se ha ido liberando a travs del tiempo de las creencias
que lo encerraban.
o Hegel y Marx: aparicin de la dialctica como motor de la historia.
Segn Hegel, lo que diferencia la evolucin humana de la del
resto de las especies es que en ella existe un impulso hacia la
perfectibilidad que implica el desarrollo del Espritu a lo largo del
tiempo. La libertad es, para Hegel, lo que determina y muestra el
progreso, algo que slo se ha producido en las naciones
germnicas. Marx introduce un cambio en esta dialctica,

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pasando a tomar en consideracin los medios de produccin y las
estructuras que forman las sociedades.
o Mill y Spencer. Mill parte de la idea de las tres etapas de Comte
para resaltar el progreso de la raza humana, planear un futuro y
demostrar que la naturaleza del hombre es en s misma
progresista. Spencer introduce la identidad entre los conceptos de
evolucin, progreso y desarrollo, en un modelo muy parecido al
de Darwin: todo exceso y toda deficiencia tienden a corregirse.
Comparativa de los siglos XIX - XX
S. XIX S. XIX
Optimismo generalizado
Desarrollo tecnolgico y
cientfico
Revolucin de la indstria
Bonanza econmica
Sistemas constitucionales
participativos

Pesimismo generalizado
I y II Guerra Mundial
Cada Bolsa de Nueva York
(Crack 1929)
Revolucin bolchevique
Divisin del mundo en dos
bloques
Guerra fra
Expansin del neoliberalismo y
facismo
Temor a una guerra nuclear
Crisis aos 70


El mundo tras el 11s
. Subirats (El mundo tras el 11-s: una regresin histrica):
El 11 de Septiembre ha sido ritualizado como fecha de nacimiento de un
nuevo siglo, de una nueva poca. Seala el comienzo de una guerra global
indefinida. Una guerra biolgica, energtica, una guerra tecnolgica y
econmica. Y anuncia una inmensa regresin humana a escala planetaria.
N. Chomsky (El 11 de septiembre y sus consecuencias: hacia dnde se
dirige el mundo?)
Las estremecedoras atrocidades del 11 de septiembre son vistas ampliamente
como un evento histrico, y eso es indudablemente cierto. Mas debiramos
pensar claramente por qu lo es. Estos crmenes tuvieron quiz el ms
devastador nmero de vctimas instantneas del que se tenga registro, fuera de
la guerra. Pero la palabra instantneo no debiera pasarse por alto. Es
desafortunado pero cierto que el crimen est lejos de ser inusual en los anales
de la violencia que no llega a la guerra.

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Los crmenes del 11 de septiembre son sin duda un punto crtico histrico -
pero no debido a la escala, sino ms bien a la eleccin del objetivo. Para los
Estados Unidos, sta es la primera vez desde que los britnicos quemaron
Washington, en 1814, que el territorio nacional estaba bajo ataque.
Consecuencias del 11s en la organizacin del mundo:
Guerra de Afganistan. Segn la U.N. Food Agrculture Organization
(FAO) los bombardeos causaron que ms de 7 millones de personas
sufrieran hambre y pudieran morir a causa de ello. Los bombardeos
afectaron al 80% de la provisin de granos del pas. Efectos a largo
plazo: no slo se trata de muertes inmediatas, sino de un problema que
se alarga en el tiempo.
Expansin a gran escala de las polticas que plantean una mayor
amenaza a la supervivencia y de los medios de destruccin masiva.
Segn el U.S. Strategic Command, las armas nucleares son el corazn
del arsenal de E.E.U.U. porque a diferencia de las armas qumicas o
biolgicas, la destruccin extrema resultante de una explosin nuclear
es inmediata, con pocos, si existiera alguno, palatiavos para reducir su
efecto. El informe del US. S.C. aconseja, adems, que quienes
planifiquen la accin no sean retratados como racionales y serenos,
pues es beneficioso que algunos elementos parezcan estar
potencialmente fuera de control.
Destruccin del medio ambiente. La primaca de la economa y el hecho
de que las decisiones polticas dependen de los votos, provoca que los
intereses se midan en trminos de inmediatez y que el concepto de
generaciones futuras quede fuera de inters.
Globalizacin. Integracin internacional diseada a partir de unos
intereses particulares que se persiguen durante el ltimo cuarto del siglo
XX. Su funcin es favorecer las concentraciones privadas de poder en
detrimento de otras.
Expansin del neoliberalismo. El neoliberalismo parte del liberalismo
econmico de siglos anteriores, aunque adaptado a nuevas
circunstancias que, a pesar de su definicin, lo llevan a dejar de ser
liberal.
Concentraciones de poder. A. Smith: denomina a quines ostentan el
poder concentrado Amos de la Humanidad o Amos del Universo,
pues son los arquitectos principales de la poltica, que dirigen la
comunidad internacional en funcin de determinados intereses. Afirma
Smith que estos amos adoptan la mxima vil de los amos de la
humanidad: todo para nosotros, y nada para nadie ms.
Derechos de las tiranas privadas. Los acuerdos de comercio han
provocado an ms las concentraciones privadas de poder, lo que ha
dado como resultado tiranas privadas que atacan las regulaciones

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gubernamentales relativas a la salud, la proteccin del medio ambiente,
los derechos de los trabajadores, etc. Acuerdos de libre inversin:
denominados as por el The Wall Street Journal y correspondientes a los
acuerdos que impuso la NAFTA (North American Free Trade
Agreement) en secreto desde la dcada de los 90.
Bonanza econmica. E.E.U.U. ha disfrutado de lo que se ha definido
como una economa de cuento de hadas, con uno de los mayores
grandes booms econmicos de la historia. A. Lewis advierte, ya a
principios del siglo XXI, de que este modelo presenta defectos
estructurales que dan lugar a una desigualdad creciente para disfrutar
de los dones y de las oportunidades.