Cmo Remediar la Lluvia cida?

Introduccin:
Hay varias maneras de reducir la lluvia cida, las cuales
abarcan desde los cambios sociales hasta lo que puede hacer
cada persona. Es complicado que se reduzca la lluvia cida en
todo el mundo para conservar la integridad de los hbitat
naturales, as como para reducir el dao a las estructuras
hechas por el hombre. La EPA (Enviromental Protection Agency)
ha tomado medidas para limitar la cantidad de emisiones de
NOx y SO2 a la atmsfera porque son los principales
contribuyentes a la lluvia cida.
Qu Est Haciendo la EPA?
El Congreso cre el Programa para la Lluvia cida en el Ttulo IV
de las enmiendas a la Ley del Aire Limpio de 1990. La meta
general del programa es lograr beneficios importantes para el
medio ambiente y la salud pblica mediante reducciones de las
emisiones de dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno
(NOx), los principales causantes de la lluvia cida. Para lograr
esta meta al ms bajo costo para la sociedad, el programa
emplea medios tanto tradicionales como innovadores, con
base en el mercado para controlar la contaminacin del aire.
Especficamente, el programa pretende limitar o poner un
tope a las emisiones de SO2 de las plantas generadoras de
energa a 8.95 millones de toneladas anualmente comenzando
en el 2010, autoriza a estas plantas a canjear asignaciones de
SO2 y reduce las tasas de emisin de NOx. Adems, el
programa exhorta al uso eficiente de energa y a la prevencin
de la contaminacin.Adems, las personas y la sociedad como
una unidad pueden participar en varias campaas para ayudar
a reducir la sedimentacin cida:
1. Entendimiento de las causas y los efectos de la sedimentacin
cida

A fin de comprender las causas y los efectos de la
sedimentacin cida y observar los cambios que ocurren en el
medio ambiente, los cientficos de la EPA, los gobiernos estatales
y las universidades estudian los procesos de acidificacin.
Recogen muestras de aire y de agua y miden sus diferentes
caractersticas, entre ellas su pH y composicin qumica, e
investigan los efectos de la lluvia cida en materiales artificiales,
tales como el mrmol y el bronce. Por ltimo, los cientficos
tratan de comprender los efectos que suponen para la salud
humana el dixido de azufre (SO2) y los xidos de nitrgeno
(NOx), los contaminantes que producen la sedimentacin cida
y las partculas finas. Para poder resolver el problema de la lluvia
cida, la gente necesita comprender cmo sta daa al medio
ambiente. Tambin es necesario entender qu cambios podran
hacerse en las fuentes de contaminacin del aire que causan el
problema. Las respuestas a estas interrogantes ayudan a las
autoridades a adoptar decisiones ms acertadas acerca de la
manera de controlar la contaminacin del aire y, en
consecuencia, reduciro incluso eliminarla lluvia cida. Dado
que hay muchas soluciones al problema de la lluvia cida, las
autoridades pueden determinar cules opciones o
combinacin de opciones son las ms convenientes.
2. Limpieza de las chimeneas y los tubos de escape

Casi toda la electricidad que opera la vida moderna proviene
del uso de combustibles fsiles tales como el carbn, el gas
natural y el petrleo. La lluvia cida es causada por dos
contaminantes que se liberan a la atmsfera cuando se usan
combustibles fsiles: el dixido de azufre (SO2) y los xidos de
nitrgeno (NOx). En Estados Unidos, el carbn produce la mayor
parte de las emisiones de SO2 y una buena proporcin de las
emisiones de NOx. El azufre se halla presente en el carbn como
impureza, y al quemarse el carbn reacciona con el aire y
forma SO2. Por otra parte, los NOx se forman al quemarse
cualquier combustible fsil.Existen varias opciones para reducir
las emisiones de SO2, incluido el uso de carbn con un menor
contenido de azufre, el lavado del carbn y el empleo de
dispositivos, llamados depuradores, para eliminar por medios
qumicos el SO2 de los gases que escapan por las chimeneas.
Las plantas generadoras tambin podran cambiar el
combustible; por ejemplo, la combustin de gas natural crea
mucho menos SO2 que la combustin de carbn. Ciertos
procedimientos tambin ofrecern los beneficios adicionales
que suponen la reduccin de otros contaminantes, tales como
el mercurio y el dixido de carbono (CO2). El entendimiento de
estos cobeneficios ha adquirido importancia para la
bsqueda de estrategias econmicas para reducir la
contaminacin del aire. Las plantas de energa pueden, por
ltimo, recurrir a tecnologas que no requieran el empleo de
combustibles fsiles. Sin embargo, cada una de esas opciones
tiene sus propios costos y beneficios, pero no existe una sola
solucin de alcance universal.Al igual que los depuradores de
las plantas elctricas, los convertidores catalticos reducen las
emisiones de NOx de los automviles. Por ms de 20 aos se ha
requerido el uso de estos dispositivos en Estados Unidos, y es
importante mantenerlos funcionando bien. Recientemente, se
han hecho ms estrictas las restricciones referentes a los tubos
de escape para reducir las emisiones de NOx. La EPA tambin
contina haciendo modificaciones en la formulacin de la
gasolina de modo que su combustin sea ms limpia.
3. Uso de fuentes alternativas de energa

Existen fuentes alternativas de energa elctrica, adems de los
combustibles fsiles. Entre ellas se cuentan la energa nuclear, la
potencia hidroelctrica, la energa elica, la energa
geotrmica y la energa solar. La energa nuclear y la
hidroelctrica son las ms usadas en Estados Unidos, mientras
que la energa elica, solar y geotrmica todava no han tenido
una aplicacin a gran escala en este pas para que sean
alternativas econmicas. Existen tambin energas alternativas,
tales como el gas natural, las bateras y las pilas de combustible,
disponibles para el funcionamiento de automviles. Todas las
fuentes de energa suponen costos y beneficios para el medio
ambiente. La produccin de algunos tipos de energa es ms
costosa que la de otros, lo cual significa que no toda la
poblacin del pas se halla en condiciones de adquirir todo tipo
de energa. En la actualidad la energa nuclear, la
hidroelctrica y el carbn son las formas ms econmicas de
producir electricidad, pero en el futuro los cambios tecnolgicos
y las regulaciones ambientales podran cambiar esto. Todos
estos factores deben tomarse en cuenta al decidir qu fuente
de energa utilizar hoy y en cul invertir para el maana.
4. Restablecimiento del medio ambiente deteriorado

La lluvia cida penetra hasta lo ms profundo de un
ecosistema, cambiando la composicin qumica tanto del
terreno como de las corrientes de agua y reduciendo,
eliminndolo a veces, el espacio en el que ciertas plantas y
animales pueden sobrevivir. Al haber tantos cambios, a los
ecosistemas les toma muchos aos recuperarse de la lluvia
cida, incluso despus de reducirse las emisiones y de que el pH
de la lluvia haya vuelto a la normalidad. Por ejemplo, si bien la
visibilidad podra mejorar en cuestin de unos das, y los cambios
qumicos leves o episdicos en los arroyos podran mejorar en
cuestin de meses, los lagos, arroyos, bosques y terrenos
crnicamente acidificados podran tomar aos, dcadas e
incluso siglos (en el caso de los terrenos) para reponerse de los
daos. Hay, sin embargo, algunas cosas que se pueden hacer
para que los lagos y arroyos se recuperen ms rpidamente. A
los lagos cidos se les puede aadir piedra caliza o cal (un
compuesto bsico natural) para cancelar la acidez. Este
proceso, llamado encalado, se ha usado extensamente en
Noruega y Suecia pero no se usa con mucha frecuencia en
Estados Unidos. El encalado tiende a ser costoso, tiene que
hacerse repetidamente para evitar que el agua vuelva a su
estado de acidez, y se considera un remedio a corto plazo slo
para reas especficas, en lugar de una campaa para reducir
o evitar la contaminacin. Adems, no resuelve los problemas
ms serios que representan los cambios en la composicin
qumica del terreno y la salud de los bosques de la vertiente, ni
contribuye a evitar las reducciones de la visibilidad, los daos
causados a los materiales y los riesgos para la salud humana. Sin
embargo, el encalado s permite con frecuencia que los peces
permanezcan en un lago, de modo que la poblacin nativa
pueda sobrevivir en dicho lugar hasta que las reducciones de
las emisiones disminuyan el volumen de lluvia cida en la zona.
5. Vistazo al futuro

A medida que se reduzcan las fuentes ms importantes de lluvia
cida, las plantas elctricas y los automviles, los cientficos
debern evaluar las reducciones para asegurarse que se estn
logrando los resultados esperados. Si estas evaluaciones
muestran que la lluvia cida contina perjudicando al medio
ambiente, los cientficos podran comenzar a considerar nuevas
maneras para reducir las emisiones que causan la lluvia cida.
Podran considerar mayores reducciones en las emisiones de
fuentes que ya han sido controladas, o mtodos para reducir las
emisiones provenientes de otras fuentes. Tambin podran
concentrarse en la eficiencia energtica y en tipos alternativos
de generacin de energa. El establecimiento de mecanismos
econmicos para reducir las emisiones y sus efectos en el medio
ambiente continuar evolucionando.
6. Contribucin individual

Podra parecer que no es gran cosa lo que una sola persona
puede hacer para detener la lluvia cida. Sin embargo, al igual
que muchos problemas ambientales, la lluvia cida es el
producto de la acumulacin de las acciones individuales de
millones de personas. Cada uno de nosotros, por lo tanto,
puede disminuir su contribucin al problema y convertirse en
parte de la solucin. En vista de que la generacin de energa
es la principal causa del problema de la lluvia cida, cada
persona puede contribuir directamente al ahorrar energa. Por
ejemplo: Apagar las luces, computadoras y otros aparatos
electrodomsticos, cuando no los est usando. Usar aparatos
que hagan uso eficiente de la energa: iluminacin, aires
acondicionados, calentadores, refrigeradores, lavadoras, etc.
Utilizar aparatos elctricos nicamente cuando los necesite.
Mantener el termostato a 68F en el invierno y 72F en el verano.
Puede incluso, cuando no se encuentre en su casa, bajarlo an
ms en el invierno y subirlo en el verano. Aislar su casa de la
mejor manera posible. Viajar al trabajo compartiendo el
vehculo con otros, utilizar medios de transporte pblico, o mejor
an, caminar o ir en bicicleta cuando sea posible. Comprar
vehculos con bajas emisiones de NOx, y dar a todos los
vehculos el mantenimiento debido.

BIBLIOGRAFIA:
U.S ENVIROMENTAL PROTECTION AGENCY, Consultado el 6 de
Septiembre del 2013. http://www.epa.gov/acidrain/reducing/