uillermo II de Alemania

Guillermo II
Emperador de Alemania y Rey de Prusia
Kaiser Wilhelm Ii and Germany 1890 - 1914 HU68367.jpg
Predecesor Emperador Federico III
Sucesor Ninguno (monarqua abolida)
Informacin personal
Consorte
Augusta Victoria de Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg
Herminia de Reuss-Greiz
Descendencia Prncipe Guillermo, Prncipe Heredero
Casa real Casa de Hohenzollern
Padre Emperador Federico III
Madre Victoria del Reino Unido
Nacimiento 27 de enero de 1859
Berln, Flag of Prussia 1892-1918.svg Reino de Prusia
Fallecimiento 4 de junio de 1941 (82 aos)
Doorn, Bandera de la Alemania Nazi. Holanda nazi
Entierro Doorn
Himno real Heil dir im Siegerkranz
(no oficial)
Firma Firma de Guillermo II
Imperial Monogram of Kaiser Wilhelm II.svg
Escudo de Guillermo II
Guillermo II (en alemn: Wilhelm II, nombre completo: Friedrich Wilhelm Viktor Alb
recht von Hohenzollern; Berln, 27 de enero de 1859 4 de junio de 1941) fue el ltim
o emperador alemn (Kiser) y el ltimo rey de Prusia. Gobern entre 1888 y 1918. Hijo p
rimognito de Federico III y de la princesa Victoria, Princesa Real del Reino Unid
o, fue proclamado emperador tras el breve reinado de su padre. Es asociado a la
Primera Guerra Mundial y el imperialismo europeo.[cita requerida]
ndice
1 Personalidad
2 Familia
3 Primeros aos
4 Ascenso al trono
5 Vida social y poltica entre 1888 y 1900
6 Vida social y poltica entre 1900 y 1914
7 Poltica exterior entre 1888 y 1914
7.1 Expansin naval
8 Primera Guerra Mundial
8.1 La crisis de Sarajevo
8.2 Inicio de la guerra
8.3 El Kiser en la sombra
9 Abdicacin y huida
10 Vida en el exilio
11 Ancestros
12 Galera
13 Vase tambin
14 Referencias
14.1 Notas
14.2 Bibliografa
15 Enlaces externos
Personalidad
Guillermo II tena una personalidad compleja, brutal para algunos, manipulador exc
esivo para otros, en suma una personalidad que algunos historiadores han tildado
de megalmana extrema, poco tolerante y avasallante. No por ello menos inteligent
e y vivaz, y se ha afirmado que con el tiempo y la experiencia adquiri astucia po
ltica y militar.
Varios anlisis recientes de documentos sobre su nacimiento, almacenados en los Ar
chivos Imperiales alemanes, han sugerido que Guillermo II pudo tambin haber exper
imentado un trauma cerebral en su nacimiento. Los historiadores no han podido de
terminar si tal incapacidad mental pudo haber contribuido a su agresividad, test
arudez y falta de tacto con las personas que lo rodeaban (notablemente su madre)
y a la hora de afrontar problemas, lo cual era evidente tanto en su vida poltica
y personal.
En memoria de Guillermo II.
Guillermo II con Guido Henckel von Donnersmarck, en Swierklaniec.
Tal enfoque ciertamente estrope la poltica alemana bajo su liderazgo, ejemplificndo
se principalmente en acontecimientos como el despido del cauteloso canciller Ott
o von Bismarck. El kiser tuvo una relacin difcil con su madre, quien era fra y estri
cta con l, y se senta en cierta manera culpable por la deformidad del brazo izquie
rdo de su hijo, tratando en muchas ocasiones de corregirla a travs de un riguroso
rgimen de ejercicio y dolorosos sistemas mdicos. En 1908 sufri problemas mentales
y, en adelante, su posicin tuvo menor peso en la toma de decisiones en Berln.
Resulta interesante que, dados sus orgenes ingleses, Victoria tratase de inculcar
en su hijo un sentido de supremaca britnica en muchos aspectos. Insista en llamar
a sus hijos por sus nombres en ingls: a Guillermo (Wilhelm) lo llamaba William y a
su segundo hijo Enrique (Heinrich) le llamaba Henry. Ciertamente, el futuro kiser s
enta un profundo respeto por Gran Bretaa, por su abuela la reina Victoria y por lo
s ingleses. Esto se dio desde las etapas ms tempranas de su desarrollo.
Guillermo II fue educado en Kassel en el instituto de enseanza Friedrichsgymnasiu
m y en la Universidad de Bonn. Posea una mente muy gil, que era frecuentemente sub
yugada por su temperamento cascarrabias. Tena cierto inters por la ciencia y la te
cnologa del perodo, pero gustaba de hacer notar a la gente que l era un hombre de m
undo, perteneciente a un orden distinto de la raza humana, designada a la monarq
ua. Guillermo II fue acusado de megalomana, en 1894, por el pacifista alemn Ludwig
Quidde.
Guillermo con su padre, Federico III, en 1863.
Como vstago de la casa real de Hohenzollern, Guillermo II estuvo expuesto, desde
una edad temprana, a la sociedad militar de la aristocracia prusiana. No es nece
sario mencionar que esto fue un elemento importantsimo en su vida, ya que se pued
e notar con facilidad que en su madurez era raro verlo sin el uniforme militar.
Esta cultura militar del perodo tuvo un gran papel al forjar el carcter poltico de
Guillermo II, as como en sus relaciones personales.
Un indicio de su personalidad agresiva est en su deporte preferido: la caza mayor
en la cual Guillermo II se jactaba de haber matado a ms de 1000 ciervos.
La relacin de Guillermo II con los dems miembros de su familia era tan interesante
como la que tena con su madre. Vea a su padre con un profundo amor y respeto. La
posicin de su padre como hroe de las guerras de unificacin fue responsable de la ac
titud del joven Guillermo, ya que en las circunstancias en las que fue criado, e
l contacto emocional cercano entre padre e hijo no era muy alentado. Ms tarde, cu
ando estuvo en contacto con los opositores polticos de su padre, Guillermo II ado
pt sentimientos ambivalentes hacia su padre, dada la notable influencia de su mad
re sobre una figura que debi haber sido de independencia masculina y de fuerza.
Guillermo II tambin idolatraba a su abuelo, Guillermo I de Alemania, y posteriorm
ente intent implementar una cultura del primer emperador alemn como Guillermo el Gr
ande. Guillermo I muri en Berln el 9 de marzo de 1888, y el padre del prncipe Guille
rmo fue proclamado emperador como Federico III de Alemania. Federico muri de cncer
de garganta, y el 15 de junio de ese mismo ao, su hijo de 29 aos lo sucedi como Em
perador de Alemania y Rey de Prusia.
Familia
Guillermo II y su primera esposa Augusta Victoria.
Su madre era ta de la emperatriz de Rusia Alexandra Fyodorovna Romanov, esposa de
l zar Nicols II, y hermana de Eduardo VII del Reino Unido. El 27 de febrero de 18
81, Guillermo II, entonces Prncipe de Prusia, se cas con la princesa Augusta Victo
ria de Holstein-Sonderburg-Augustenburg (1858-1921), con la que tuvo siete hijos
:
Wilhelm (Guillermo) (1882-1951), Prncipe Heredero.
Eitel Friederich (1883-1942).
Adalbert (1884-1948).
August Wilhelm (1887-1949).
Oskar (1888-1958).
Joachim (1890-1920).
Viktoria Luise (1892-1980).
Despus de la muerte de Augusta Victoria, Guillermo II contrajo matrimonio con la
princesa Herminia de Reuss-Greiz el 9 de noviembre de 1922. No tuvo descendencia
de su segundo matrimonio.
Primeros aos
Guillermo (apodado Willy en familia) naci el 27 de enero de 1859 en Berln. Era el
hijo mayor de Prncipe Federico de Prusia y de su esposa, Victoria. Su abuelo pate
rno, Guillermo de Prusia era el hermano y heredero del rey Federico Guillermo IV
de Prusia, que no tena hijos. A su muerte en 1861 Guillermo hered la corona prusi
ana y Federico, padre del futuro Guillermo II, se convirti en prncipe heredero. La
madre de Guillermo II era la hija mayor de la Reina Victoria y del Prncipe Alber
to, as como la ta de la futura zarina de Rusia Alejandra Fidorovna, esposa del ltimo
zar Nicols II, y hermana de Eduardo VII del Reino Unido.
El parto fue difcil, y como consecuencia de ello el beb naci con una deformidad en
el brazo izquierdo, que los mdicos de la corte berlinesa intentaron corregir en v
ano. Esta deformacin consista en una hipotrofia relativamente leve aunque visible.
Guillermo la ocultara celosamente durante toda su vida bajo uniformes militares
y poses estudiadas de antemano, como se puede observar en varias fotografas de la
poca.
Ascenso al trono
A la muerte de su padre, que slo lleg a reinar durante 99 das, el 15 junio de 1888,
Guillermo II conquist el trono alemn. Sus condiciones como gobernante eran muy bu
enas ya que tena una gran intuicin para darse cuenta de la raz de los problemas, y
su formacin intelectual era muy completa. Adems, posea grandes dotes oratorias que
le hicieron ms de una vez exaltarse en sus discursos polticos y decir ms de lo debi
do.
Se comprometi con la importancia de su misin y senta firmemente que si Dios le haba
llevado a ganar la corona, tambin lo iluminara para que pudiera seguir el camino c
orrecto en el ejercicio de sus funciones como Kiser. Sin embargo, a pesar de esta
s excelentes cualidades, Guillermo II acusaba una cierta inmadurez y una clara t
endencia a sobrestimar sus propios poderes, cuando ocup el trono a los 29 aos de e
dad. Aunque careca de experiencia en el campo internacional, desde el comienzo de
su reinado quiso mantener la autoridad monrquica en el interior de Alemania y en
sus relaciones con el exterior. Para ello se propuso conservar el poderoso ejrci
to de que dispona y crear una fuerte armada, no slo para impedir que su pas fuese a
tacado, sino para incrementar su prestigio entre las potencias extranjeras, sien
do un emperador respetado por los forasteros. Esta es una de las causas por la c
ual Alemania tuvo un gran nmero de judos sobre su territorio, Guillermo II respeta
ba al judasmo.
Vida social y poltica entre 1888 y 1900
En su juventud, Guillermo estuvo muy enamorado de una de sus primas de Darmstadt
, Ella von Hesse o futura Isabel Fidorovna e intent por todos los medios conquista
rla sin xito. El rechazo de Isabel se debi principalmente a los modales bruscos y
poco atinados del entonces prncipe de Prusia. Nunca la olvid. En su lugar, se cas e
l 27 de febrero de 1881, siendo Prncipe de Prusia, con la princesa Augusta Victor
ia de Schleswig-Holstein (1858-1921), con la que tuvo siete hijos.
Aunque en su juventud Guillermo haba sido un gran admirador de Otto von Bismarck,
la impaciencia caracterstica de Guillermo II y sobre todo la determinacin por su
parte de reinar y administrar al mismo tiempo a diferencia de su abuelo, que sola
encargar la administracin diaria al brillante Bismarck lo llev rpidamente a un confl
icto con el Canciller de Hierro, la figura dominante en la fundacin de su imperio.
El viejo canciller crea que Guillermo II era un hombre ligero, que poda ser domina
do, y mostraba respeto por las ambiciones de ste en la dcada de 1880. Luego de un
intento de su parte de introducir una ley antisocialista de largo alcance a prin
cipios de la dcada de 1890, la separacin final entre el monarca y el estadista ocu
rri pronto. Guillermo II no estaba dispuesto a iniciar su reinado con una masacre
al por mayor de trabajadores industriales, y despidi a Bismarck en 1890.
Guillermo II design entonces en su lugar a Leo von Caprivi, que posteriormente fu
e sustituido por el Prncipe Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfrst en 1894. Al desig
nar a Caprivi y luego a Hohenlohe, Guillermo II se embarcaba en lo que se conoce
como el nuevo curso, por medio del cual esperaba ejercer una decisiva influencia
en el gobierno del imperio. Los historiadores debaten acerca del grado de xito qu
e tuvo Guillermo II al implantar el gobierno personal en su poca. Pero queda clara
la diferencia que exista entre la corona y el canciller en el perodo de Guillermo
II. Estos cancilleres eran servidores civiles veteranos, no eran hombres de esta
do, polticos, como Bismarck lo fue. Guillermo II quiso evitar el resurgimiento de
Bismarck, el Canciller de Hierro, a quien haba llegado a detestar, llamndolo viejo g
rosero y aguafiestas. Bismarck jams haba permitido a ningn ministro ver en persona a
l emperador sin estar l presente, manteniendo as su influencia y su poder poltico.
Despus de su retiro forzado, hasta el da de su muerte, Bismarck se convirti en un d
uro crtico de las polticas de Guillermo II, pero sin el apoyo del rbitro supremo de
todas las designaciones polticas (el emperador), haba poca oportunidad para que e
l viejo canciller pudiera ejercer alguna influencia.
Lo que s logr Bismarck fue la creacin del Mito Bismarck. Esta visin (que algunos dira
que fue confirmada por sucesos posteriores) sostena que con el despido de Bismarc
k, Guillermo II haba deshecho cualquier posibilidad de que Alemania tuviera un go
bierno estable y efectivo. Desde este punto de vista, el nuevo curso de Guillermo
II se caracteriz por el descontrol del gobierno alemn, eventualmente conduciendo a
la nacin por una serie de crisis hasta los horrores de las dos guerras mundiales
. Pero en realidad, Guillermo II estuvo probablemente en lo correcto al despedir
a Bismarck, un hombre cuyas habilidades polticas estaban disminuyendo y que se h
aba vuelto peligrosamente hostil con los elementos socialistas dentro del Reich.
Otro de los aspectos que jugaron en forma gravitante en la poltica exterior duran
te aquellos aos fue la gran influencia que ejerci sobre Nicols II de Rusia, manipul
ando astutamente en beneficio de los intereses alemanes, con consecuencias nefas
tas que acabaran por desencadenar la guerra entre Rusia y Japn en 1905, y posterio
rmente cuando brind apoyo al Imperio austrohngaro, desencaden la Primera Guerra Mun
dial al obligar a movilizar a Rusia en defensa de los eslavos de Serbia.
Vida social y poltica entre 1900 y 1914
Guillermo II junto al rey Haakon VII de Noruega.
Tras el despido de Hohenlohe en 1900, Guillermo II design canciller al hombre a q
uien llamaba su propio Bismarck, el prncipe Bernhard von Blow. Guillermo II esperaba
encontrar en Blow un hombre que combinara la habilidad del Canciller de Hierro c
on el respeto a los deseos del kiser, lo que permitira al imperio ser gobernado co
mo creyera conveniente. Guillermo II ya haba notado el enorme potencial de Blow, y
muchos historiadores piensan que su designacin como canciller no fue ms que la co
nclusin de un largo perodo de arreglos. Sin embargo, durante la dcada siguiente, Guil
lermo se desilusion de su decisin, y en vista de la oposicin de Blow sobre el Asunto
del Daily Telegraph de 1908 y otros ms, el kiser despidi a Blow y design en su lugar a
Theobald von Bethmann-Hollweg en 1909.
Bethmann era un burcrata de profesin, y con cuya familia haba vivido Guillermo II c
uando era joven. El kiser lleg a sentir un gran respeto por Bethmann-Hollweg, pero
a pesar de eso, no estuvo de acuerdo con ciertas polticas de Bethmann, tales com
o sus intentos de reformar las leyes electorales prusianas.
La participacin de Guillermo II en la esfera domstica estuvo ms limitada a principi
os del siglo XX que lo que haba estado a comienzos de su reinado. Esto se debi, en
parte, a la designacin de Blow y Bethmann (hombres de mucho ms carcter que los prim
eros cancilleres de Guillermo II), pero tambin se debi a su creciente inters por lo
s asuntos exteriores.
Poltica exterior entre 1888 y 1914
La poltica exterior alemana durante el reinado de Guillermo II se enfrent con vari
os problemas significativos. Probablemente el ms aparente fue que Guillermo II, u
n hombre impaciente por naturaleza, subjetivo en sus reacciones y afectado fuert
emente por sus impulsos y sentimientos, no estaba personalmente preparado para c
onducir la poltica exterior alemana por un camino racional. Esta debilidad tambin
lo haca vulnerable a la manipulacin por intereses de la lite de la poltica exterior
alemana, y sucesos posteriores lo demostraran.
Luego del despido de Bismarck, Guillermo II y su nuevo canciller se dieron cuent
a de la existencia del Tratado de Reaseguro con el Imperio ruso, el cual era sec
reto y haba sido concluido por Bismarck en 1887. La negativa de Guillermo II de r
enovar este acuerdo (que garantizaba la neutralidad de Rusia en caso de un ataqu
e por Francia) fue vista por muchos historiadores como la peor ofensa cometida p
or Guillermo II en trminos de poltica exterior. En realidad, la decisin de permitir
el vencimiento del tratado fue principalmente responsabilidad de Caprivi, aunqu
e Guillermo II apoyaba las acciones de su canciller. Es importante no sobreestim
ar la influencia del Emperador en materia de poltica exterior despus del despido d
e Bismarck, pero es cierto que su participacin contribuy a la falta general de coh
erencia y consistencia de la poltica del Imperio Alemn con otras potencias.
Un ejemplo tpico de esto fue su relacin de amor-odio con el Reino Unido de Gran Bret
aa e Irlanda, y en particular con sus primos britnicos. Un conflicto armado con el
Reino Unido nunca fue totalmente descartado por Guillermo II, quien a menudo ab
rigaba sentimientos antibritnicos dentro de los principales mbitos del gobierno al
emn, a pesar de lo que su madre le haba inculcado en su juventud. Cuando la guerra
estall en 1914, Guillermo II crey sinceramente que era vctima de una conspiracin di
plomtica fraguada por su to Eduardo VII del Reino Unido, en la que el Reino Unido
haba buscado activamente rodear a Alemania a travs de la conclusin de la Entente Cord
iale con Francia en 1904 y un acuerdo similar con Rusia en 1907. Esto es un indi
cativo del hecho de que Guillermo II tena un sentimiento bastante irreal sobre la
importancia de la diplomacia personal entre los monarcas europeos, y no poda compr
ender que la totalmente diferente posicin constitucional de sus primos britnicos h
aca esto bastante irrelevante.
Similarmente, crea que su relacin personal con su primo poltico el zar Nicols II de
Rusia era suficiente para evitar la guerra entre los dos pases. Durante una reunin
privada en Bjrk en 1905, Guillermo II concluy un acuerdo con su primo. El kiser asc
endi dicho acuerdo a un tratado de alianza, sin antes consultarlo con Blow. Una si
tuacin similar confront el zar Nicols durante su regreso a San Petersburgo, y el tr
atado era, como resultado, invlido. Pero Guillermo II crey que Blow lo haba traicion
ado, y ese hecho contribuy al creciente sentimiento de insatisfaccin hacia el homb
re que consideraba que sera su ms leal sirviente. En trminos muy similares a los de
la diplomacia personal en Bjrk, sus intentos por evitar una guerra con Rusia por me
dio de un intercambio de telegramas con Nicols II en los ltimos das antes del estal
lido de la Primera Guerra Mundial no surtieron efecto debido a la realidad poltic
a de las potencias europeas. Sus intentos por atraer a Rusia estaban seriamente
fuera de lugar a causa de la existencia de sus compromisos con el Imperio austro
hngaro. En caballerosa fidelidad a la alianza con Austria, Guillermo II inform al
emperador austriaco Francisco Jos en 1889 que el da de la movilizacin austrohngara se
ra tambin el da de la movilizacin alemana. En caso de darse esta movilizacin austriaca
, era ms probable que se diera en contra de Rusia. Por tanto, una poltica de alian
za con Rusia y Austria a la vez era imposible.
Escudo de armas del Emperador Alemn (1871-1918).
En la actualidad, es ampliamente reconocido que los diversos actos espectaculare
s que Guillermo II llev a cabo en el mbito internacional eran a menudo parcialment
e alentados por la lite alemana de poltica exterior. Hubo un nmero de excepciones c
lave, tales como el famoso telegrama Kruger en el cual el kiser Guillermo II felici
taba al presidente ber Paul Kruger de Transvaal por haber vencido al raid de James
on de los britnicos, indisponiendo as la opinin pblica respecto a Alemania por parte
de la poblacin britnica. Aunque su impacto total se sinti aos despus, su discurso del
27 de julio de 1900, en el que se exhort a las tropas alemanas que haban sido env
iadas para calmar la Rebelin de los Bxers a emular a los antiguos hunos (hagan que
la palabra alemn sea recordada en China durante mil aos, de forma que ningn chino vue
lva a atreverse siquiera a mirar mal a un alemn), es otro ejemplo de su desafortun
ada inclinacin a sus expresiones pblicas inapropiadas (es menester recordar que es
ta desafortunada frase fue expresada despus de la toma de la embajada alemana en
China y posterior asesinato del embajador alemn -Klemens von Ketteler-).
Probablemente, el error personal ms daino cometido por Guillermo II en el terreno
de la poltica exterior tuvo ms impacto en Alemania que en el resto del mundo. El a
sunto del Daily Telegraph de 1908 se deriv de la publicacin de ciertas opiniones de
Guillermo II en una edicin del diario britnico de ese nombre. Guillermo II vio est
o como una oportunidad para promover sus ideas y puntos de vista en cuanto a la
relacin diplomtica entre Alemania y el Reino Unido, pero en su lugar, debido a sus
arrebatos emocionales durante la entrevista, Guillermo II termin negando no slo a
los britnicos, sino tambin a los rusos, franceses y japoneses, sosteniendo que a
los alemanes no les importaban los britnicos; que los franceses y los rusos haban
tratado de instigar a Alemania a intervenir en la Segunda Guerra de los Ber; y qu
e el desarrollo naval alemn estaba enfocado a frenar a los japoneses, no a los br
itnicos. El efecto en Alemania fue bastante contundente, con serias llamadas para
su abdicacin mencionadas en la prensa. Comprensiblemente, Guillermo II mantuvo u
n comportamiento muy discreto despus del fiasco del Daily Telegraph, y posteriormen
te concret su venganza forzando la renuncia del prncipe von Blow, que haba abandonad
o al emperador a la crtica pblica asumiendo pblicamente cierta responsabilidad por
no haber editado la transcripcin de la entrevista antes de su publicacin.
La crisis del Daily Telegraph hiri profundamente la ya daada autoconfianza de Guille
rmo II, tanto que pronto sufri de grave depresin clnica, de la que nunca se recuper
realmente. A partir de ese momento perdi mucha de la influencia que con anteriori
dad haba ejercido en trminos de poltica exterior y domstica.
En algunos casos, los errores diplomticos de Guillermo II eran parte de una poltic
a de ms alcance emanada de la lite de gobierno alemana. Una de tales acciones deto
n la Primera Crisis Marroqu en 1906, cuando Guillermo II fue persuadido (muy en co
ntra de sus deseos) a realizar una espectacular visita a Marruecos . Su presenci
a fue vista como una asercin de los intereses alemanes en Marruecos, e incluso hi
zo ciertas afirmaciones a favor de la independencia de Marruecos en un discurso.
Esto lo condujo a una cierta friccin con Francia, que tena intereses coloniales e
n ese pas, acentuada por el gobierno alemn con la Crisis de Agadir. Sin embargo, n
ada de lo que Guillermo II hizo en el mbito internacional tuvo ms influencia que s
u decisin de llevar a cabo una poltica de construccin naval a gran escala.
Tampoco tranquilizaron mucho los nimos de la Paz armada declaraciones altisonante
s y con tono expansionista, dado el contexto de la poca, hechas por Guillermo II
tales como Alemania busca su lugar bajo el Sol.
Expansin naval
Guillermo II.
Una armada poderosa era el principal proyecto de Guillermo II. Haba heredado de s
u madre el amor por la Royal Navy britnica (la ms poderosa del mundo) y cierta vez
confes a su to Eduardo VII que su sueo era tener una flota propia algn da, como los
itnicos. Guillermo II se senta frustrado debido a que la flota alemana era escasa
en comparacin con la britnica, as como por su incapacidad de ejercer una influencia
alemana en Sudfrica. Luego del escndalo del telegrama Kruger, Guillermo II comenz a
emprender acciones para iniciar la construccin de una flota que pudiera rivalizar
con la de sus primos britnicos. Guillermo II tuvo la fortuna de llamar a su serv
icio al dinmico oficial de Marina Alfred von Tirpitz, a quien design comandante ge
neral de la Oficina Naval del Reich en 1897.
El nuevo almirante haba concebido lo que ms tarde sera conocido como el plan Tirpitz,
por medio del cual Alemania podra forzar a Gran Bretaa a acceder a sus demandas e
n el mbito internacional a travs de la amenaza de una flota poderosa concentrada e
n el Mar del Norte. Tirpitz disfrutaba del total apoyo de Guillermo II en los pr
esupuestos navales sucesivos de 1897 y 1900, por medio de los cuales la armada a
lemana se reforzaba para contender con la britnica. La expansin naval en ese perodo
eventualmente caus en Alemania severas crisis financieras para 1914. Guillermo I
I se enfoc en la construccin de acorazados de gran tamao.
Primera Guerra Mundial
El Emperador Guillermo con el Gran Duque de Baden, el Prncipe Oscar de Prusia, el
Gran Duque de Hesse, el Gran Duque de Mecklemburgo-Schwerin, el Prncipe Luis de
Baviera, el Prncipe Max de Baden y su hijo, el Prncipe de la Corona Guillermo, en
maniobras militares en otoo de 1909.
Guillermo II con varios generales alemanes.
La crisis de Sarajevo
Artculo principal: Crisis de julio
Guillermo II era ntimo amigo del archiduque Francisco Fernando de Austria y qued p
rofundamente conmocionado por su asesinato el 28 de junio de 1914 (vase Atentado
de Sarajevo). Guillermo II ofreci su apoyo a Austria-Hungra para desmantelar la Ma
no Negra, la organizacin secreta que haba planeado el asesinato, e incluso sancion
el uso de la fuerza por parte de Austria contra la presunta fuente del movimient
o: El Reino de Serbia. Quera permanecer en Berln hasta que la crisis fuera resuelt
a, pero su corte lo persuadi a ir a su crucero anual por el Mar del Norte el 6 de
julio de 1914. Probablemente se saba que su presencia sera til para aquellos eleme
ntos en el gobierno que deseaban sacar provecho de esta crisis para aumentar el
prestigio de Alemania, incluso con el riesgo de una guerra general, algo a lo qu
e Guillermo era extremadamente aprensivo.
Guillermo hizo intentos errticos para permanecer informado de la crisis por medio
de telegramas, y cuando el ultimtum austrohngaro se entreg a Serbia, se apresur a v
olver a Berln. Lleg a la ciudad el 28 de julio, ley una copia de la respuesta serbi
a, y escribi en ella:
Una solucin brillante, y en apenas 48 horas! Esto es ms de lo que se podra haber
esperado. Una gran victoria moral para Viena; pero con ella todos los pretextos
para la guerra caen al suelo, y [al Embajador] Giesl ms le vala haberse quedado t
ranquilamente en Belgrado. En este documento, nunca debera haber dado rdenes para
la movilizacin.1
El Emperador Guillermo con el General Otto von Emmich, victorioso en la Lieja; e
n el fondo, los generales Hans von Plessen (centro) y Moriz von Lyncker (derecha
).
An das deutsche Volk
Men
0:00
Extracto del discurso pblico de Guillermo para la movilizacin, 6 de agosto de 1914
.
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Sin que Guillermo lo supiera, los ministros y generales austrohngaros ya haban con
vencido a Francisco Jos de Austria, de 84 aos, que firmara una declaracin de guerra
contra Serbia. Como consecuencia directa, Rusia empez una movilizacin general par
a atacar Austria en defensa de Serbia. En la noche del 30 de julio, cuando recib
i un documento indicando que Rusia no cancelara su movilizacin, Guillermo escribi un
comentario con las siguientes observaciones:
...Porque yo ya no tengo ninguna duda de que Inglaterra, Rusia y Francia han
acordado entre ellos, sabiendo que nuestras obligaciones en los tratados nos ob
ligan a apoyar a Austria, usar el conflicto entre Austria y Serbia como pretexto
para librar una guerra de aniquilacin contra nosotros... Nuestro dilema sobre ma
ntener la fe con el anciano y honorable Emperador ha sido aprovechado para crear
una situacin que le da a Inglaterra la excusa que ha estado buscando para aniqui
larnos con una falsa apariencia de justicia, con el pretexto de ayudar a Francia
y de mantener la conocida Balanza de Poder en Europa, es decir, enfrentando en
nuestra contra todos los estados europeos para su propio beneficio.2
Otros autores ms recientes indican que Guillermo II realmente declar: La crueldad y
la debilidad iniciarn la guerra ms terrible del mundo, cuyo propsito es destruir A
lemania. Porque no hay ninguna duda que Inglaterra, Francia y Rusia han conspira
do entre ellos para librar una guerra de aniquilacin en nuestra contra.3
Cuando Berln recibi la noticia de la movilizacin rusa, les fue posible a los ansios
os oficiales militares y a la Oficina de Asuntos Exteriores de Alemania de persu
adir al kiser de que firmara la orden de movilizacin. Se dice que al firmar la ord
en de movilizacin, Guillermo II exclam: Se arrepentirn de esto, caballeros. Finalment
e, el 1 de agosto de 1914, Alemania declar la guerra a Rusia.
No es fcil demostrar que Guillermo II quisiera activamente desatar la Primera Gue
rra Mundial. A pesar de que tena deseos de que el Imperio Alemn fuera una potencia
mundial, nunca fue intencin de Guillermo II conjurar un conflicto de gran escala
para lograr tales fines. Simplemente quera que el Imperio Alemn prosperara en paz
sin afectar negativamente a ningn otro pas. A pesar de saber que una guerra a esc
ala global era inminente, hizo grandes esfuerzos para preservar la paz, como dem
uestra su correspondencia con Nicols II y su interpretacin optimista del ultimtum a
ustrohngaro de que las tropas de esa potencia no iran ms lejos de Belgrado, limitan
do as el conflicto. La referencia britnica contempornea de la Primera Guerra Mundia
l de ser la Guerra del Kiser, de la misma manera que la Segunda Guerra Mundial fu
e llamada la Guerra de Hitler, es vista actualmente como infundada (y hasta cier
to punto injusta) al sugerir que Guillermo II fuera personalmente culpable de de
satar el conflicto.
Inicio de la guerra
Cuando se hizo obvio que Alemania experimentara una guerra en dos frentes, y que
el Reino Unido entrara en guerra si Alemania atacaba Francia a travs de Blgica, el
pnico llev a Guillermo a intentar redirigir el ataque principal hacia Rusia. Cuand
o Moltke el Joven (que haba elegido ejecutar el plan de 1905, hecho por el ex Gen
eral Alfred von Schlieffen, para la posibilidad de una guerra alemana en dos fre
ntes) le dijo que eso era imposible, Guillermo le contest: Tu to me habra dado una re
spuesta distinta!4
Guillermo tambin dijo: Pensar que Jorge y Nicky me han engaado! Si mi abuela estuvie
ra viva, nunca lo hubiera permitido.5 En el plan Schlieffen original, Alemania at
acara al (supuesto) enemigo ms dbil, en este caso, Francia. El plan supona que costa
ra un tiempo antes de que Rusia estuviera preparada para la guerra. Derrotar a Fr
ancia haba sido fcil durante la Guerra Franco-Prusiana de 1870. Con las fronteras
de 1914, un ataque al sureste de Francia poda ser detenido por las fortalezas fra
ncesas en la frontera. Se decidi atacar por Blgica, aunque Guillermo consigui que v
on Moltke el Joven no invadiera tambin los Pases Bajos.
Un pster italiano de 1915 mostrando a Guillermo II mordiendo el mundo. El texto d
ice El glotn - Demasiado duro
El Kiser en la sombra
Hindenburg, Guillermo II (centro) y Ludendorff estudiando posiciones en un mapa
militar.
El papel de rbitro en los asuntos de poltica exterior en tiempos de guerra prob ser
una carga demasiado pesada para Guillermo II. El Alto Mando continu con la estra
tegia vigente a pesar de que era obvio que el plan Schlieffen haba fallado. A med
ida que la guerra progresaba, su influencia decaa e, inevitablemente, su falta de
habilidad en materia militar lo condujo a una progresiva dependencia de sus gen
erales. En 1916, el Imperio se haba convertido en una dictadura militar bajo el c
ontrol de Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff.6 Alejado de la realidad y del
proceso poltico de toma de decisiones, Guillermo II vacilaba entre el derrotismo
y los sueos de victoria, dependiendo de la fortuna de sus ejrcitos. Continu siendo un
a figura til, viajaba por las lneas del frente, reparta medallas y daba alentadores
discursos. La inactividad de la flota alemana durante los primeros aos de la gue
rra se debi al deseo del Kiser contra el parecer de Von Tirpitz. Similarmente, Gui
llermo II fue instrumento de la poltica de inactividad adoptada por la Flota de A
lta Mar alemana luego de la batalla de Jutlandia en 1916.
No obstante, Guillermo II segua teniendo la mxima autoridad en materia de designac
iones polticas, y slo con su consentimiento se podan hacer cambios importantes en e
l Alto Mando. Guillermo II estaba a favor de despedir a Helmut von Moltke el Jov
en en septiembre de 1914 y de reemplazarlo por Erich von Falkenhayn. En 1917, Hi
ndenburg y Ludendorff decidieron que Bethman-Hollweg ya no era acceptable como C
anciller, y le pidieron al Kiser que designara a otra persona. Cuando les pregunt
a quin aceptaran, Ludenddorf recomend a Georg Michaelis. Guillermo no lo conoca, per
o acept la propuesta.
Cuando escuch en julio de 1917 que su primo Jorge V haba cambiado el nombre de la
casa real britnica de Sajonia-Coburgo y Gotha a Windsor,7 debido al sentimiento g
ermanfobo en el Reino Unido, Guillermo indic que haba planeado ver la obra de Shake
speare Las alegres comadres de Sajonia-Coburgo y Gotha.8
A mediados de 1918, se puso de manifiesto la imposibilidad de que Alemania ganas
e la guerra; un Consejo de la Corona, bajo la presidencia de Guillermo II, decid
i iniciar las conversaciones de paz, pero se perdi mucho tiempo en tomar esta deci
sin. El apoyo hacia el Kiser se colaps por complet en octubre-noviembre de 1918 en e
l ejrcito, en el gobierno civil, y en la opinin pblica alemana. En gran medida se d
ebe a su sentido de sufrimiento que Guillermo II haya tratado de tomar un papel
predominante en la crisis de 1918. Se dio cuenta de la necesidad de un armistici
o y no consideraba que Alemania debiera desangrarse por una causa perdida. Dada
su escasa popularidad, el Presidente Woodrow Wilson dej claro que el Kiser no poda
tomar parte en las negociaciones de paz.9 10 Ese ao, Guillermo tambin enferm debido
a la epidemia de gripe de 1918, aunque sobrevivi.
Abdicacin y huida
Guillermo II se encontraba en el cuartel general del Ejrcito Imperial en Spa (Blgi
ca) a finales de 1918. El motn de Wilhelmshaven, surgido en la Kaiserliche Marine
(marina imperial alemana) lo conmocion profundamente. Luego del estallido de la
Revolucin Alemana, Guillermo II no poda decidirse si abdicar o no. Hasta ese punto
, confiaba que incluso si era obligado a abandonar el trono alemn, an tendra el con
trol sobre el reino de Prusia, manteniendo su ttulo. La irrealidad de esto se rev
el cuando, con el fin de preservar alguna forma de gobierno en tiempos de anarqua,
la abdicacin de Guillermo II como Emperador de Alemania y como rey de Prusia fue
anunciada por el Canciller, el prncipe Max von Baden, el 9 de noviembre de 1918.
De hecho, el mismo von Baden fue obligado a renunciar ms tarde ese mismo da, cuan
do qued claro que slo Friedrich Ebert, lder del SPD, podra ejercer un control efecti
vo.
Guillermo II acept la abdicacin slo despus de que Ludendorff fuera reemplazado por e
l general Wilhelm Groener. Este ltimo le inform que el ejrcito se retirara bajo las r
denes de Hindenburg, pero que no luchara para ayudar a Guillermo II a recuperar e
l trono. La monarqua haba perdido a su ltimo y ms fuerte apoyo, y finalmente el mism
o Hindenburg (que estaba a favor de la monarqua) fue obligado (con cierta vergenza
) a aconsejar al Emperador que presentara su abdicacin.
Al da siguiente, el exemperador Guillermo II cruz la frontera alemana en tren cami
no a su exilio en los Pases Bajos, que se haba mantenido neutral durante la guerra
. Tras la firma del Tratado de Versalles en 1919, el artculo 227 del mismo estipu
laba la persecucin legal contra Guillermo II por haber cometido una ofensa suprema
en contra de la moralidad internacional y la santidad de los tratados, pero la R
eina Guillermina rehus extraditarlo, a pesar de las apelaciones por parte de los
Aliados. El emperador se asent en Amerongen, y luego se le otorg un pequeo castillo
en la municipalidad de Doorn, el cual fue su hogar por el resto de su vida.
Vida en el exilio
En 1922, Guillermo II public el primer volumen de sus memorias, un pequeo volumen
que, sin embargo, revel la extraordinaria memoria de Guillermo II. En ellas afirm
aba que l no era el culpable de haber desatado la Gran Guerra y defenda su conduct
a a lo largo de su reinado, especialmente en materias de poltica exterior. Durant
e los 20 aos restantes de su vida, el envejecido emperador regularmente entretena
a sus huspedes y se mantena informado de los acontecimientos mundiales. Gran parte
de su vida en el exilio la pas cortando madera (un pasatiempo que descubri desde
que lleg a los Pases Bajos). Parece que su actitud hacia el Reino Unido y los britn
icos finalmente se uni en este perodo en un tibio deseo de emular las costumbres b
ritnicas. Se dice que lo primero que Guillermo II pidi, luego de llegar a los Pases
Bajos, fue una buena taza de t britnico. No siendo capaz de volver a llamar a su ba
rbero de la corte, y en parte debido a su deseo de disfrazar sus caractersticas fs
icas, Guillermo II se dej crecer una barba completa, permitiendo as que su famoso
bigote se inclinara hacia abajo.
Guillermo II con su hijo y su nieto.
A principios de la dcada de 1930, el exemperador aparentemente esperaba que la vi
ctoria del Partido nazi estimulara el inters en Alemania por el resurgimiento de l
a monarqua. Su segunda esposa, Hermine, pidi activamente al gobierno nazi benefici
os para su esposo, pero el desprecio de Adolf Hitler por el hombre responsable d
e la peor derrota militar de Alemania hasta entonces, y sus propios deseos de po
der absoluto, impidieron que el Tercer Reich aceptase cualquier idea de restable
cimiento de la monarqua. Si bien haba oficiales antiguos en la Wehrmacht que no de
saprobaban la idea de restablecer una monarqua (con Guillermo II o alguno de sus
descendientes), gran parte de los jerarcas nazis y de sus propias masas de simpa
tizantes rechazaba de plano el retorno de los Hohenzollern al poder, por lo que
Hitler pronto descart semejante idea.
Guillermo II en 1933.
A pesar de haber recibido a Hermann Gring en Doorn al menos en una ocasin, Guiller
mo II desconfiaba de las intenciones de Hitler, aunque admiraba enormemente el xi
to que ste haba logrado en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, e incl
uso envi al Fhrer un telegrama de felicitaciones despus de la cada de Pars en 1940. T
ambin haba asegurado en septiembre de 1939 a Hitler el apoyo leal de los miembros
de la antigua Casa de Hohenzollern (entre ellos seis nietos del exemperador) que
eran oficiales de la Wehrmacht. Sin embargo, tras la invasin nazi de los Pases Ba
jos en mayo de ese mismo ao, el anciano Guillermo II se retir completamente de la
vida pblica. No obstante la ocupacin alemana en suelo holands, los lderes nazis tamp
oco realizaron entonces ningn acercamiento oficial al antiguo kiser. Tiempo despus
de la ocupacin, la admiracin que senta por el dictador alemn pronto se extingui al en
terarse de las persecuciones de judos ocurridas tanto en las zonas ocupadas como
en el territorio alemn. Se dice que el propio Guillermo lleg a decir: Por primera v
ez, estoy avergonzado de ser alemn.
Guillermo II muri de embolia pulmonar en Doorn (Pases Bajos) el 4 de junio de 1941
, con soldados alemanes custodiando las puertas de su residencia al enterarse de
l fallecimiento del ex-emperador. No obstante, se dice[cita requerida] que Hitle
r se disgust porque Guillermo II tuviera una guardia de honor de tropas del III R
eich, y al enterarse pens seriamente en destituir y degradar al general de las fu
erzas de ocupacin que orden tal homenaje. Guillermo II fue sepultado en un mausole
o en las tierras de Huis Doorn, que desde entonces se han convertido en un lugar
de peregrinaje de los monrquicos alemanes.
Se respetaron los deseos de Guillermo II de que sus restos nunca fueran devuelto
s a Alemania hasta que se restaurase la monarqua, y las autoridades nazis de ocup
acin permitieron que se realizara un pequeo funeral de tipo estrictamente militar,
en tanto dicho acontecimiento no implicase que el Tercer Reich apoyaba la monar
qua. Aun as no se respet la peticin de Guillermo II, de que la esvstica y otros smbolo
s nazis no se desplegaran en sus funerales.
Ancestros
Ancestros de Guillermo II de Alemania[mostrar]
Galera
Guillermo II a los 16 aos.
En el ao 1877.
Pster rumano con el Kiser.
Entre los dems emperadores de su poca.
Junto al Sultn otomano en Constantinopla.
Vase tambin
Pangermanismo
Guillerminismo
Referencias
Notas
Ludwig, 1927, p. 444.
Balfour, 1964, pp. 35051.
Wilmott, 2003, p. 11.
Ludwig , 1927, p. 453.
Balfour, 1964, p. 355.
Craig,, pp. 374, 37778, 393.
no. 30186, p. 7119. London Gazette. 17 de julio de 1917.
Books, Google, 23 de marzo de 2010, p. xxiii, ISBN 9780307593023
Cecil, 1996, p. 283.
Schwabe, 1985, p. 107.
Bibliografa
Balfour, Michael (1964). The Kaiser and his Times (en ingls). Houghton Miffli
n.
Cecil, Lamar (1996). Wilhelm II: Emperor and Exile, 19001941 (en ingls). ISBN
0-8078-2283-3.
Craig, Gordon A. Germany 18661945 (en ingls).
Ludwig, Emil (1927). Wilhelm Hohenzollern: The Last of the Kaisers (en ingls)
. Nueva York: GP Putnam's Sons. ISBN 0-404-04067-5.
Schwabe, Klaus (1985). Woodrow Wilson, Revolutionary Germany, and peacemakin
g, 19181919 (en ingls).
Wilmott, HP. (2003). The First World War (en ingls). Londres: Dorling-Kinders
ley.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Guillermo II de Alemani
a.
Predecesor:
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Emperador de Alemania
1888 - 1918 Sucesor:
Friedrich Ebert
(Presidente de Alemania)
Predecesor:
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Rey de Prusia
1888 - 1918 Sucesor:
Ttulo abolido
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