Historia General de La Secretaría de Marina-Armada de México 1

Secretara de Marina-Armada de Mxico
Estado Mayor General

Unidad de Historia y Cultura Naval
Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico
Mxico
2012
Primera edicin, 2012

ISBN 978-607-7916-81-9 (Obra completa)
ISBN 978-607-7916-95-6 (Tomo I)
Derechos Reservados
2012, por la investigacin, revisin histrica, redaccin, edicin y diseo.
Secretara de Marina-Armada de Mxico, Eje 2 Oriente, Tramo H.E.N.M. Nm. 861, colonia Los
Cipreses, Delegacin Coyoacn, Mxico, D. F., 04830.
2012, por la produccin.
Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico, Francisco I. Madero Nm.
1, colonia San ngel, Delegacin lvaro Obregn, Mxico, D. F., 01000.
Portada, contraportada y solapas: leo que representa la historia de la Armada de Mxico.
Autor: Tte. Frag. SIN. Dib. Juan Jos Vallejo Estrada; leo del Buque Escuela Corbeta Zaragoza y leo del Buque Escuela
Velero Yucatn. Fuente: SEMAR.
Imgenes de solapas:
Fuentes: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Codex_Mendoza_folio_67r_bottom.jpg?uselang=es.
http://www.mexicolore.co.uk/images-5/561_17_2.jpg.
http://arelarte.blogspot.mx/2009/07/arte-y-deporte-culturas-prehispanicas.html.
http://www.mexicomaxico.org/introTenoch.htm; http://ordorenascendi.blogspot.mx/2011/12/el-descubrimiento-de-americay-ii.html; http://www.venelogia.com/archivos/3169/.
http://www.memoriapoliticademexico.org/Efemerides/11/27111838.html;http://labatallademonterrey1846.blogspot.
mx/2011_02_01_archive.html; http://www.artehistoria.jcyl.es/civilizaciones/obras/10213.htm; http://1.bp.blogspot.com/BG_4Oa0Qj3U/Tu7Q1-MmMmI/AAAAAAAAJcY/_u5ukB9Knn4/s1600/pie3.JPG.
http://www.minube.com/rincon/fuerte-de-san-juan-de-ulua-a18319; http://www.mexicolore.co.uk/index.php?one=azt&two
=lif&id=403&typ=reg
Impreso y hecho en Mxico
Mxico
2012
Directorio
Secretario de Marina
Almirante
Mariano Francisco Saynez Mendoza
Subsecretario de Marina
Almirante C.G. DEM.
Jorge Humberto Pastor Gmez
Oficial Mayor de Marina
Almirante C.G. DEM.
Jos Mximo Rodrguez Carren
Jefe de la Unidad de Historia y Cultura Naval

Capitn de Navo C.G.
Marciano Valdez Martnez
Subjefe de Investigacin e Integracin del
Acervo Histrico
Capitn de Navo C.G. DEM.
Juan Carlos Vera Salinas
Inspector y Contralor General de Marina

Almirante C.G. DEM.
Manuel Pauln Fritsche
Jefe del Departamento de Investigacin

Histrica
Capitn de Corbeta SDN. Prof.
Leticia Rivera Cabrieles
Jefe del Estado Mayor de la Armada

Almirante C.G. DEM.
Jos Santiago Valds lvarez
Jefe del Departamento del Acervo Histrico

Teniente de Fragata SAIN. Ofta.
Cresenciano Bemol Domnguez
Jefe del Departamento de Proyectos Editoriales
Teniente de Fragata SAIN. L. Com. Grf.
Marisol Fernndez Pavn
Secretara de Educacin Pblica
Secretario de Educacin Pblica

Jos ngel Crdoba Villalobos
Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico
Director General
Jos Manuel Villalpando
Directora General Adjunta de Promocin de la Historia
Carmen Saucedo Zarco
Director General Adjunto de Investigacin y Documentacin
Pablo Serrano lvarez
Directora del Proyecto Editorial
Lourdes Martnez Ocampo
Consejo Tcnico Consultivo
Rafael Estrada Michel, Mara Teresa Franco,
Mara del Refugio Gonzlez, Josefina MacGregor,
lvaro Matute, Santiago Portilla, Ricardo Pozas Horcasitas,
Salvador Rueda Smithers, Antonio Saborit, Enrique Semo,
Fernando Zertuche Muoz.
Unidad de Historia y Cultur a Naval
Coordinador general
Capitn de Navo C.G. Marciano Valdez Martnez
Coordinacin histrica
Capitn de Navo C.G. DEM. Juan Carlos Vera Salinas
Capitn de Corbeta SDN. Prof. Leticia Rivera Cabrieles
Coordinacin editorial
Teniente de Fragata SAIN. L. Com. Grf. Marisol Fernndez Pavn
(Coautores)
Leticia Rivera Cabrieles
Vera Moya Sordo
Mara Delta Kuri Trujeque
Mara Eugenia Rodrguez vila
David Granados Paredes
ngel Amador Martnez
Yasir Armando Huerta Snchez
Josimar Daniel Rangel Gonzlez
Mario scar Flores Lpez
Jos Hern Pedro Couto
Diseo
Tte. Frag. SAIN. L. Com. Grf. Marisol Fernndez Pavn
Tte. Corb. SAIN. L. Com. Grf. Susana Velzquez lvarez
Investigacin Iconogrfica
(Captulos IV, V, VI)
Capitn de Corbeta SDN. Prof. Leticia Rivera Cabrieles
Correccin de estilo
Lic. Andrea Rivera Villegas
Pasante Ma. Refugio Puente Anguiano
Revisin y cuidado de textos

Tte. Frag. SAIN. L. Ccias. Com. Elizabeth Barillas Camacho
Tte. Corb. SSN. CD. Agustn Jurez Vargas
1er. Mtre. SAIN. Ofta. Mara del Roco Curiel Lugo
Ayudantes de investigacin y apoyo editorial

Tte. Corb. SAIN. L. Com. Grf. Susana Velzquez lvarez
Tte. Corb. SAIN. L. Ccias. Com. Guadalupe Manig Jimnez
Tte. Corb. SAIN. Ofta. Leonardo Gonzlez Garduo
2do. Mtre. SAIN. Ofta. Mara Isabel Granciano Garca
2do. Mtre. SDN. Prof. Dep. Roberto Tabares Chvez
2do. Mtre. SAIN. Ofta. Jorge Jurez Martnez
3er. Mtre. SAIN. Ofta. Claudia Quintanar Martnez
3er. Mtre. SAIN. Ofta. Marisol Gmez Valente
3er. Mtre. SAIN. Ofta. Mara Georgina Sixtos Hernndez
3er. Mtre. SAIN. Ofta. Taniha Daz Melndez
3er. Mtre. SAIN. Ofta. Paulina Hernndez Islas
Cabo SAIN. Ofta. Joel Ros Villagrn

Cabo SAIN. Ofta. Nancy Caballero Mendoza
Cabo SAIN. Ofta. Mara Elena Maza Prez
Cabo SAIN. Ofta. Guadalupe Meixueiro Palacios
Cabo SAIN. Ofta. Amarna E. Mendoza Urbina
Mro. SAIN. Ofta. Diana Delgado Manuel
Mro. SAIN. Ofta. Nancy Rosas Magaa
Mro. SAIN. Ofta. Aline Niza Velasco Rodrguez
Mro. SAIN. Ofta. Cynthia Moreno lvarez
Pasante Omar Palacios Aponte
Julieta Leyva Trujillo
ndice
Dedicatoria
del almir ante secretario de marina
Mariano Francisco Saynez Mendoza....................................................... 15
Presentacin
del almir ante secretario de marina
Mariano Francisco Saynez Mendoza....................................................... 17
Prlogo
del Director Gener al del INHERM
Jos Manuel Villalpando.......................................................................... 19
Introduccin
Doctor Federico Lazarn Miranda........................................................... 21
Captulo I
La navegacin mesoamericana y el contacto con Europa
Introduccin....................................................................................................... 33
La navegacin prehispnica..................................................................... 34
Los europeos y su llegada a Amrica...................................................... 42
Conquista de Tenochtitlan........................................................................ 48
Ilustr aciones........................................................................................................ 57
Fuentes consultadas........................................................................................ 65
H istoria General de la
Captulo II
El Sistema Naval Espaol dur ante el Virreinato:
Flotas, Armadas y Defensa Coster a en los siglos XVI-XVIII
Introduccin....................................................................................................... 69
La expansin del imperio ultramarino: comienzo y auge del

sistema de flotas de la Carrera de Indias................................................... 70
Las armadas de proteccin de las flotas de Indias................................... 82
La Nao de China y la ruta del comercio transpacfico............................. 90
Oficiales y tripulacin de las flotas y armadas........................................ 101
La defensa amurallada............................................................................. 102
Consolidacin y declive del sistema naval de los Habsburgo.................. 113
Las reformas borbnicas y la especializacin militar del
sistema naval espaol............................................................................... 118
Ilustr aciones........................................................................................................ 125
Captulo III
La Guerr a de Independencia y el surgimiento de la Armada
Nacional
Introduccin....................................................................................................... 137
La insurgencia en San Blas, Nayarit........................................................ 143

Acapulco y el Padre Morelos................................................................... 147
El comercio por mar para la causa insurgente......................................... 150
Mezcala.................................................................................................... 152
El Golfo de Mxico: Nautla y Boquilla de Piedras.................................. 156
Juan Galvn, la primera bandera insurgente y las patentes de corso....... 162
El liberal espaol Javier Mina.................................................................. 166
La consumacin....................................................................................... 170
El Imperio mexicano y el Ministerio de Guerra y Marina...................... 172
Los espaoles se resisten a reconocer la Independencia.......................... 174
Creacin del Almirantazgo...................................................................... 176
Las condiciones de la Armada Imperial en 1822..................................... 177
El Capitn de Navo Eugenio Corts y Aza y la conformacin
10
ndice
ndice
de la primera Escuadrilla Imperial.......................................................... 179

Inician las hostilidades............................................................................. 182
Se intenta firmar un armisticio................................................................ 182
Ataque al Emperador Iturbide.................................................................. 186
Capitn de Navo Eugenio Corts y Aza, Primer Comandante
de la Escuadrilla Imperial........................................................................ 189
La cada del Imperio................................................................................ 191
Comienzan las dificultades: la disputa por la Isla de Sacrificios............. 194
Primera vez Heroica Ciudad de Veracruz................................................ 196
A la Marina slo toca consumar esta grande obra y
consolidar por siempre la Independencia Nacional.................................. 198
Hay barcos pero no tripulaciones............................................................. 202
Se cie an ms el bloqueo y se efecta el tercer bombardeo................. 204
Planes para ocupar la Isla de Sacrificios.................................................. 209
La Escuela Naval de Tlacotalpan............................................................. 211
La toma de la Isla de Sacrificios: se estrecha el bloqueo......................... 213
La ltima fase del bloqueo: La capitulacin de Ula............................... 215
Ilustr aciones........................................................................................................ 223
Captulo IV
La Marina de Guerr a en el siglo XIX 1825-1867
Introduccin....................................................................................................... 237
Un contexto histrico adverso............................................................. 239
El nuevo orden internacional posterior a las guerras napolenicas y

la disolucin del imperio espaol: la expansin del capitalismo.............. 239
La construccin del Estado mexicano y los problemas internacionales.. 244
Los difciles comienzos de la Armada mexicana.................................... 251
El Comodoro David Porter y la Escuadr a mexicana................. 256
Gestiones para adquirir ms barcos en Estados Unidos.......................... 257

La organizacin de la nueva escuadra..................................................... 259
El combate de Mariel............................................................................... 261
Disolucin de la Escuadrilla Nacional..................................................... 263
La expulsin de los espaoles.................................................................... 264
La Ley de empleos del 10 de mayo de 1827............................................. 265

Las Leyes de Expulsin del 20 de diciembre de 1827, 20 de marzo
de 1829 y sus consecuencias para la Marina de Guerra Nacional........... 266
11
Intento espaol de reconquista............................................................. 267
La vanguardia de reconquista.................................................................. 268

Antonio Lpez de Santa Anna y la organizacin de la defensa............... 269
La Marina de Guerr a de 1830 a 1840 y los movimientos

separ atistas............................................................................................................ 272
Sublevaciones en Tabasco........................................................................ 274

La Independencia de Texas...................................................................... 276
La rebelin de Yucatn............................................................................ 281
La Guerr a Naval entre Mxico y Fr ancia de 1838......................... 285
Las causas del conflicto........................................................................... 286

Del ultimtum a la guerra........................................................................ 291
La conduccin de la guerra...................................................................... 293
Las negociaciones de paz......................................................................... 295
Anlisis de las estrategias polticas y navales.......................................... 296
Consideraciones finales........................................................................... 300
La guerr a militar y naval entre Mxico y Estados Unidos

(1846-1848).................................................................................................................. 301
Los antecedentes...................................................................................... 303

La estrategia operacional......................................................................... 309
Las ofensivas terrestres en el Norte de Mxico....................................... 311
Las ofensivas navales............................................................................... 312
El Golfo de Mxico................................................................................................ 312
El Ocano Pacfico................................................................................................ 322
Las ofensivas terrestres hacia la Ciudad de Mxico................................ 326

La guerra encubierta................................................................................ 329
Las contradicciones de la clase dirigente de Mxico............................... 332
El Tratado de Guadalupe-Hidalgo........................................................... 334
Consideraciones finales........................................................................... 304
La Marina de Guerr a de 1850 a 1860. Filibusterismo y

la guerr a naval entre liber ales y conservadores....................... 335
Filibusteros en el Pacfico........................................................................ 339

Combate naval entre liberales y conservadores....................................... 340
La Segunda Intervencin fr ancesa y el Segundo Imperio..... 343
La Escuadra francesa en los litorales del Golfo de Mxico..................... 346

La Escuadra francesa en el Pacfico........................................................ 348
El Emperador Maximiliano y la reorganizacin de los servicios
martimos del pas.................................................................................... 349
Eplogo....................................................................................................................... 351
Ilustr aciones........................................................................................................ 352
12
ndice
ndice
Captulo V
La Modernizacin Naval dur ante el Porfiriato
Introduccin....................................................................................................... 377
La Armada durante la Repblica Restaurada.......................................... 379

La situacin martima durante los primeros aos del
gobierno porfirista................................................................................... 381
La Armada Nacional porfiriana............................................................... 382
La corbeta Zaragoza y su viaje de circunnavegacin............................... 385
Escuela Naval Militar............................................................................... 387
Actividad martima e infraestructura portuaria y naval.......................... 390
La pacificacin de Yucatn...................................................................... 395
Causas del levantamiento armado........................................................................ 395
El Pontn Chetumal y Payo Obispo...................................................................... 396
La Campaa de Pacificacin................................................................................. 398
El caonero Guerrero y su viaje a Nicaragua.......................................... 400

Ilustr aciones........................................................................................................ 402
Captulo VI
Los marinos en la Revolucin Mexicana
Introduccin....................................................................................................... 419
Los marinos durante el gobierno de Francisco I. Madero........................ 421

El Comodoro Azueta y su lealtad durante la rebelin de Flix Daz.................... 422
La Decena Trgica................................................................................................ 424
La Armada Nacional en la administracin de Huerta............................. 426

Huerta asume la Presidencia de la Repblica....................................................... 426
Operaciones navales en el Pacfico 1913-1914...................................................... 427
La flotilla del Golfo ante el asedio constitucionalista en Tampico....................... 442
Intervencin y toma del puerto de Veracruz en 1914............................................. 444
Marinos en la Divisin del Norte.......................................................................... 450
Los marinos al triunfo de la Revolucin Constitucionalista.................... 453

El artculo 32 constitucional.................................................................................. 454
13
Ilustr aciones........................................................................................................ 457

Captulo VII
La Armada posrevolucionaria y su Institucionalizacin
(1920-1940)
Introduccin....................................................................................................... 477
Contexto internacional............................................................................. 478

Los gobiernos posrevolucionarios............................................................ 487
La administracin de lvaro Obregn.................................................................. 487
La administracin de Plutarco Elas Calles.......................................................... 496
El Maximato............................................................................................ 499
La rebelin escobarista.............................................................................................. 500
El proceso y Jurado de los Comodoros................................................................. 503
La institucionalizacin de la Armada.................................................................... 511
El cardenismo...................................................................................... 514
La Secretara de Marina........................................................................................ 517
Ilustr aciones........................................................................................................ 519

Semblanzas de los Coordinadores y de los Autores

Marciano Valdez Martnez....................................................................... 531
Juan Carlos Vera Salinas.......................................................................... 531
Leticia Rivera Cabrieles........................................................................... 532
Marisol Fernndez Pavn......................................................................... 533
Vera Moya Sordo..................................................................................... 533
Mara Delta Kuri Trujeque....................................................................... 534
David Granados Paredes.......................................................................... 534
ngel Amador Martnez.......................................................................... 535
Ma. Eugenia Rodrguez vila.................................................................. 535
Josimar Daniel Rangel Gonzlez............................................................. 536
Yasir Armando Huerta Snchez............................................................... 536
Mario Oscar Flores Lpez....................................................................... 537
Jos Hern Pedro Couto........................................................................... 537
14
A la memoria de los marinos mexicanos

que ofrecieron su vida por dar honra
y libertad a su Patria.
A la memoria de los marinos mexicanos
muertos en su lucha contra la furia del mar
en el estricto cumplimiento de su deber.
A los cadetes de la Escuela Naval Militar de Veracruz
que combatieron al invasor el 21 de Abril de 1914.
A los marinos militares
que todos los das dan el mximo
de sus esfuerzos para combatir
y si es necesario ofrendan la vida misma
con el nico fin de mantener
a nuestro querido Mxico con paz y libertad.
Almirante
Mariano Francisco Saynez Mendoza.
Otoo 2012
15
Presentacin
Conocer la historia de nuestra nacin nos permite comprender su acontecer y aprovechar las
experiencias que nos posibiliten construir un futuro ms promisorio, por lo que, para los hombres de
mar, la historia martima de nuestro pas es de gran trascendencia, toda vez que es como tender un
puente entre el pasado y el presente que nos permita alcanzar un puerto seguro.
En este viaje a travs de la lectura el investigador, el marino o el lector vido de conocer de
primera mano la grandeza de corazn de los marinos mexicanos y nuestra pica histrica encontrar
una aportacin muy valiosa que solamente pudo ser reunida con innumerables fuentes fidedignas y
nutrirse de documentos, observaciones y profundas reflexiones.
Son pginas llenas de aoranzas y evocaciones sobre las que gravita la vida martima de Mxico.
Para llegar a su perfecta reproduccin, fue menester ser paciente y trabajar una laboriosa obra con
el propsito de ir situando en nuestra historia el afn de hombres que han buscado la prosperidad
nacional en el auge de la Marina.
Seguir atentamente los captulos de este libro es recorrer ms de cinco siglos de la Historia
de Mxico vista desde el mar. Una sencilla enumeracin de materias bastar para suscitar el inters
hacia el estudio de nuestra historia. El camino se inicia con las actividades martimas y lacustres
desarrolladas por las civilizaciones precortesianas, las expediciones de Grijalva y Corts en el Golfo
de Mxico, la accin de la Armada de Barlovento durante la Colonia, los viajes de la Nao de China,
la piratera en el Golfo de Mxico y el comercio de ultramar manejado por la Casa de Contratacin de
Sevilla, hasta llegar al movimiento de Independencia.
El inters de la obra se intensifica con el periodo del Mxico independiente y con la revisin
de nuestra vida martima durante la poca porfiriana. Incidentes de la Revolucin quedan aqu
ntidamente expuestos con el relato de las hazaas realizadas en embarcaciones mexicanas tales como:
el viaje del caonero Tampico al Pacfico y del caonero Morelos y su prdida en Mazatln, as como
con la conformacin de los Tratados de TeoIoyucan, la aplicacin del Artculo 32 Constitucional, los
programas navales, el movimiento Delahuertista de 1923 y la flotilla del Golfo.
Hay pginas que conmueven porque contagian la emocin con que fueron escritas. Me refiero
al relato de la heroica defensa de los Cadetes de la Escuela Naval frente al desembarco de los
estadounidenses en 1914, y otros en que nos trasladan al tiempo de conformacin de la Secretara de
Marina luego de decretarse su separacin de la Secretara de la Defensa Nacional, transcurridos los
periodos violentos de la lucha interna que agobiaban al pas.
En el segundo tomo se revisa la historia de la Marina desde el periodo de su reforma
administrativa hasta su desempeo actual: primero, salvaguardar la independencia, la soberana e
integridad territorial, proteger los intereses martimos de Mxico y mantener el Estado de Derecho en
sus zonas martimas y costeras; segundo, posicionarse como una Armada integrada por personal naval
con altos niveles de profesionalismo y calidad moral, preparada para salvaguardar la vida humana en
la mar y proporcionar apoyo a la poblacin en casos y zonas de desastre; y tercero, ser una Armada
que contribuya al desarrollo martimo del pas y con ello al bienestar de la poblacin.
17
Historia General de la
Mi agradecimiento a las personas e instituciones que brindaron un punto de apoyo, para la

conformacin de la presente obra: al Museo Nacional de Antropologa, al Archivo de la Secretara
de Relaciones Exteriores, al Archivo Histrico y Biblioteca de la Secretara de la Defensa Nacional,
al Archivo Histrico de la Secretara de Marina, a la Biblioteca y Hemeroteca Nacionales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, al Centro de Estudios de Historia de Mxico, a El Colegio
de Mxico, al Museo Nacional de Historia, al Archivo General de la Nacin, a la Sociedad Mexicana de
Geografa y Estadstica, a las bibliotecas de Historia de la Universidad Autnoma Metropolitana. Hacia
el extranjero, ofrezco mi reconocimiento al Archivo General de Indias,archivos del Museo Naval de
Madrid y el Archivo Nacional de Inglaterra, como siempre, por el entendimiento y las facilidades
otorgadas. Mi especial agradecimiento al licenciado Jos Manuel Villalpando Csar, Director del
Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico, pues, gracias a su invaluable
apoyo, esta investigacin ha podido editarse e imprimirse.
Las vicisitudes de nuestro pas forman parte de los hechos histricos ms apasionantes de la
poca moderna, y en stos la Marina desempe un papel protagnico de primer orden, ya que los
hombres de mar nunca estuvieron ausentes del complejo proceso de formacin y desarrollo de la
nacin mexicana.
Quiera la buena suerte de nuestro querido Mxico que este trabajo sirva de mucho para fomentar
la conciencia martima y con ello impulsar an ms el tan necesario poder martimo de nuestro pas.
Almirante
Mariano Francisco Saynez Mendoza
Otoo de 2012
18
Prlogo
A partir de 2009, hemos tenido el privilegio de colaborar en obras impresas cuyo contenido
se centra en la amplia gama de actividades desarrolladas por la Secretara de Marina-Armada de
Mxico y las instituciones que la precedieron. Desde su labor toral en la consolidacin de nuestra
Independencia, sus orgenes como Institucin Naval, el encuentro de culturas por medio del mar,
los ensayos biogrficos del Comodoro Manuel Azueta Perillos, el Almirante Toms Othn Pompeyo
Blanco Nez de Cceres y el Coronel de Infantera Juan Davis Bradburn, esta sociedad cierra con
broche de oro con esta colosal obra titulada Historia General de la Secretara de Marina-Armada de
Mxico, la cual consta de dos tomos.
El primer tomo analiza el desarrollo histrico de la Armada mexicana desde su nacimiento en
1821 hasta 1940; aunque cabe precisar que se parte de los antecedentes de esta Armada Nacional desde
la poca prehispnica hasta la independencia. El segundo tomo tiene como inters fundamental la
revisin de la poltica naval, desde la consolidacin de la Marina de Guerra como Secretara de Estado,
hasta el sexenio del Presidente Felipe Caldern Hinojosa, captulo en el que se abordan los desafos
que se han debido librar para combatir el crimen organizado y continuar con las tareas que se han
realizado de forma permanente en materia de defensa exterior y coadyuvar en la seguridad interior,
as como de ayuda humanitaria.
Esta obra no trata nicamente de un anlisis del pasado, tambin se enfoca en el presente con
algunas notas prospectivas de su alcance en el porvenir, debido a la titnica labor efectuada por
el equipo de historiadores y politlogos de la Unidad de Historia y Cultura Naval de la Secretara
de Marina-Armada de Mxico, quienes han demostrado un inters particular en dar a conocer los
antecedentes de esta institucin armada, su estado actual y sus expectativas, de lo cual en esta obra
nos ofrecen un panorama ntegro.
Motivo de enorme orgullo es para la Secretara de Educacin Pblica y, en particular, para el
Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico (INEHRM), concluir nuestra
colaboracin con este trabajo que ofrece una amplia visin de una parte de la historia mexicana, no
slo mediante el discurso histrico, sino tambin desde las perspectivas polticas de la Secretara de
Marina-Armada de Mxico.
No podemos concluir sin extender un agradecimiento sincero al Almirante Mariano Francisco
Saynez Mendoza, Secretario de Marina, sin cuyo respaldo, este libro como los anteriores en los que
colaboramos, no hubiera sido posible.
Licenciado
Jos Manuel Villalpando
Otoo de 2012
19
Introduccin
En el mar, por Mxico y por siempre.
Doctor Federico Lazarn Miranda1
El poder naval en la historia mundial

La Tierra es el nombre del planeta que habitamos. Curiosa paradoja: cerca del 75 por ciento de
su superficie es agua dulce y salada. Por ello es que desde muy tempranas pocas el hombre utiliz la
superficie de ros, lagos, mares y ocanos para trasladarse con mayor rapidez.
Como afirma Michael White, la mayor parte de las grandes ciudades fueron edificadas cerca
del agua, en bahas y pennsulas, tambin se construyeron puertos para facilitar el acceso a las
vas acuticas. As fue posible que las sociedades antiguas hicieran contacto entre ellas e iniciaran
intercambios de mercancas, ideas y costumbres. Hasta mediados del siglo XX, todo el comercio
intercontinental se efectuaba por transporte marino. Ya fuera entre Europa y Asia o entre Europa y
Amrica, el intercambio se realizaba exclusivamente en barcos mercantes.2
Con la evolucin de las sociedades, algunas se hicieron ms complejas y buscaron el dominio
de otras, por lo que se hizo necesaria la creacin de navos que permitieran el ataque o la defensa de
las zonas ribereas, lacustres y costeras. De esa forma el arma naval se fue perfilando y desarrollando
lentamente en las distintas sociedades y culturas.
Si bien se puede afirmar que desde entonces se inici la carrera armamentista naval que por
varios siglos ha suministrado artefactos para la guerra marina a las sociedades, a su vez estas armas
tuvieron gran influencia sobre las guerras y en el destino de las naciones. Tambin es claro que esta
carrera no afect a las sociedades de la misma forma como sucedi en el siglo XX, debido a la gran
productividad y desarrollo cientfico que modific constantemente la tecnologa de armamento en ese
siglo.3
La historiografa acerca de temas navales en Mxico es mnima, por no decir que casi nula:
la mayor parte de los trabajos se han escrito en los Estados Unidos y Europa occidental. Un buen
compendio sobre la historia de las fuerzas navales se puede encontrar en el texto Tcnicas blicas de
la guerra naval,4 en l se presentan cinco grandes periodos de la historia naval militar mediante la
reconstruccin de batallas navales en distintas pocas y regiones del mundo para mostrar la evolucin
de las formas de hacer la guerra desde y en el mar a lo largo del tiempo. Ligada a las tcnicas se muestra
la evolucin de la tecnologa en navos, armamento y personal de marinera. Dicha periodizacin
es la siguiente:
1
2
3
4
El doctor Federico Lazarn Miranda es Coordinador de la lnea en Historia del Posgrado en Humanidades y pertenece al rea de
Historia del Estado y la Sociedad y al Cuerpo Acadmico de Historia Mundial de la Universidad Autnoma Metropolitana.
Michael White, The Fruit of War. How Military Conflict Accelerates Technology, Great Britain, Pocket Books, 2005, pp. 243-244.
Ibdem, p. 243.
Varios Autores, Tcnicas Blicas de la Guerra Naval. 1190 a.C.-Presente, Madrid, Libsa, 2010.
21
La poca de la galera (1190 acsiglo VII dc)

La era de los caones (6781607)
La poca de la vela (16071780)
El siglo XIX (17801880)
La era moderna (1880 al presente)5
Como se puede observar, la periodizacin se centra en los cambios experimentados en la
tecnologa naval y es buen principio para conocer la historia de las marinas de guerra.
Sin lugar a dudas, las caractersticas que tomaron las marinas de guerra tienen mucho que
ver con la evolucin del Estado, desde las propias ciudades Estado, a los antiguos imperios y a las
monarquas, hasta llegar al Estado-Nacin. John B. Hattendorf afirma que con el establecimiento de
las armadas estatales, a mediados del siglo XVII, la forma y el carcter de guerra naval cambiaron
dramticamente, de tal manera que los usos y funciones del poder naval se han mantenido en la larga
duracin prcticamente de forma similar desde ese siglo hasta la actualidad.6
Este autor, adems, asegura que a partir de ese momento se dieron variaciones y diferentes
tipos de armadas de acuerdo con el potencial econmico de las distintas naciones que las crearon y
su participacin en la situacin poltica mundial. Estas diferencias dependieron de distintos factores
interrelacionados de forma compleja, a saber: la vulnerabilidad frente a un enemigo naval, la
importancia de las actividades marinas (comercio, transporte, pesca, etc.), la posicin en la situacin
geoestratgica y poltica mundial incluidas las aspiraciones de prestigio y dominio mundial.
A los anteriores factores se pueden sumar las capacidades financiera, industrial y tecnolgica para establecer una fuerza naval. Se debe contar tambin con una estructura administrativa
adecuada para controlar y dirigir a la marina y contar con la logstica necesaria para su buen
funcionamiento, as como el personal con la suficiente capacitacin para operar buques de guerra en
cualquier condicin, incluso en las inciertas circunstancias que presenta el mar.7
De esa forma, las armadas han tenido un desempeo fundamental en la historia mundial desde
el siglo XVII en las estrategias gubernamentales de guerra naval y control de las actividades sociales
en el mar, de manera que el uso militar del mar cobr importancia, pues haba que proteger a los barcos
mercantes amigos, proteger las costas, crear bases navales y contar con todos los medios de control y
apoyo de las operaciones militares. Incluso en la diplomacia internacional, las fuerzas navales han sido
protagonistas muy importantes.
Hattendorf considera que los cambios fundamentales en las fuerzas navales se dieron entre 1775
y 1850, es decir, fue cuando se adoptaron muchas de las caractersticas que an hoy conservan. En
aquel periodo se dieron innovaciones en la tecnologa, en las tcticas, estrategias y en la estructura de
las armadas.
Incluso es interesante resaltar que los cambios tecnolgicos se adelantaron a las mudanzas en la
estrategia y la tctica. Se debe recordar que en la segunda mitad del siglo XVIII la industrializacin hizo
su aparicin en el mundo y ello posibilit que la construccin de barcos en los astilleros incorporara
cambios profundos en los navos desde la paulatina utilizacin del vapor como fuente de energa para
5
6
7
Varios Autores, op. cit.

John B. Hattendorf, 13 Sea Warfare, en Charles Townshend The Oxford History of Modern War, Great Britain, Oxford University
Press, 2005, p. 245.
Ibdem, pp. 245-246.
22
Introduccin
propulsarlos, lo que les dio mayor velocidad y autonoma. La sustitucin tambin paulatina del acero
por la madera en los cascos y cubiertas les dio mayor fortaleza, resistencia y durabilidad.8 A su vez,
en el terreno del armamento sucedieron cambios de similar importancia: la industrializacin desplaz
a las armeras tradicionales que fabricaban los artefactos blicos de forma artesanal y dio paso a
la industria del armamento que posibilit la fabricacin estandarizada de ste, as la produccin de
pistolas, fusiles y artillera se hizo con mayor rapidez y en volmenes nunca antes imaginados.9
Otro adelanto importante sucedi en 1849, cuando el Capitn Claude Etienne Mini patent
un proyectil para fusiles que ya no era de forma esfrica sino ms bien cilndrica y con la punta
cnica, caracterstica que daba mayor estabilidad a la bala al salir del fusil. Este desarrollo muy pronto
fue llevado a los proyectiles de la artillera, cambios tecnolgicos que dieron paso a las armadas
modernas.10
Las transformaciones tecnolgicas tambin se dieron en el propio armamento, en el decenio de
1850 a 1860. Hicieron su aparicin los fusiles y artillera con caones de nima rayada y de retrocarga,11
de tal forma que la velocidad, alcance y precisin de los proyectiles mejoraron notablemente, aunado al
desarrollo de los buques, lo que dio grandes ventajas en ahorro de tiempo durante las acciones navales.
A partir de ese decenio, se dieron cambios fundamentales en los modelos de armamento de tierra
y de mar que prcticamente no se haban modificado desde el siglo XVII, por lo que los estrategas
militares (almirantes, generales y hombres de Estado) tuvieron que enfrentar la posibilidad de hacer la
guerra en condiciones y con armamento que ellos mismos no haban utilizado.12
En el terreno de la organizacin militar, a fines del siglo XVIII se dieron cambios muy
importantes que trascendieron a la estructura naval. La Independencia de las colonias inglesas en el
norte de Amrica, la Revolucin francesa y, ms especficamente, lo que se conoce como las Guerras
Napolenicas (1803-1815) posibilitaron el surgimiento de un nuevo tipo de ejrcito y armada. A partir
de entonces se considera que las fuerzas castrenses adoptaron una estructura de tipo napolenica.
Qu significa un ejrcito napolenico? El trmino se refiere a la organizacin y estructura que
se dio a los ejrcitos en la Revolucin francesa y las guerras que Napolen Bonaparte realiz por
buena parte de Europa.
La guerra de Independencia estadounidense enfrent a milicias de colonos contra tropas inglesas,
as, en las colonias se form una fuerza de combatientes regulares o continentales que defenda el
ideal de un gobierno del pueblo defendido por un ejrcito popular13. La Revolucin francesa, en su
ataque al Antiguo Rgimen y a la Corona, gener una situacin similar: el pueblo luchando por un
gobierno civil.
8
Ibdem, pp. 246-249.
9 White, op. cit., pp. 243-287.
10 Military Factory. http://www.militaryfactory.com/smallarms/indexMAIN.asp. 13/01/2012, History Net. http://www.historynet.com/
weaponry-the-rifle-musket-and-the-mini-ball.htm. 08/01/2012, John Walter, The Rifle Story: An Illustrated History from 1756 to the
Present Day. EUA, MBI Publishing, 2006, pp. 16-61, y William H. McNeill, La bsqueda del poder. Tecnologa, fuerzas armadas y
sociedad desd el 1000 d.C., Mxico, Siglo XXI (Historia), p. 256.
11 El nima rayada del caon significa que en su interior tiene un estriado que va de principio a fin en forma curva, de tal manera
que el proyectil toma un movimiento giratorio al ser disparado; por ello su traslacin adquiere mayor velocidad y precisin, pues
ofrece menos resistencia al avance en el aire. La retrocarga significa que el arma puede ser alimentada de municin por la parte
trasera. History Net. http://www.historynet.com/weaponry-the-rifle-musket-and-the-mini-ball.htm. 08/01/2012, y John Walter, The
Rifle Story: An Illustrated History from 1756 to the Present Day. EUA, MBI Publishing, 2006, pp. 16-61.
12 McNeill, op. cit., p. 257.
13 John A. Lynn, XI. Naciones en armas, en Geoffrey Parker (ed.) Historia de la guerra, Espaa, Akal, 1. reimp., 2010, p. 196.
23
Cules eran las caractersticas de ese ejrcito napolenico? La primera de stas se refiere a la
idea de combatir por la patria, por la nacin y no por el Rey. Precisamente, el ejrcito revolucionario
creado en Pars surgi con la misin de destruir el Antiguo Rgimen y establecer uno nuevo. Esta
organizacin en ciernes rompi con la estructura militar anterior al otorgar los grados de oficiales por
talento y mrito, tanto en campaa como por aprendizaje en la academia. Los generales deban tener
experiencia en combate y no necesariamente deban provenir de la nobleza, adems de contar con
procedimientos tcticos flexibles. Los soldados napolenicos no eran ya los revolucionarios de 17931794, pero seguan siendo franceses, hijos de su nacin, devotos de ella e inspirados por su lder.14
No obstante que los cambios se estaban dando en la estructura y organizacin de las armadas
desde 1775, esta nueva concepcin en la organizacin de los ejrcitos de tierra tambin perme en
las fuerzas navales, as, primero en Francia, despus en Europa y paulatinamente en el resto del
mundo. Los mandos de la marinera dependieron del talento, el mrito, la instruccin y las acciones en
campaa y ya no de la nobleza o ascendencia familiar.
Dentro de este contexto resulta indudable que el Imperio Britnico se construy en ultramar.
Esas pequeas islas que constituyen Bretaa e Irlanda, entre 1600 y 1850 lograron construir el imperio
ms importante del mundo con base en una gran fuerza naval mercante y militar.15 El Canciller de
Hierro Otto von Bismark, despus de la primera unificacin alemana (1869-1870), quera formar una
armada poderosa para enfrentar a la Britnica, pero era consciente de la difcil tarea, por lo que pens
construirla para enfrentar a los ingleses en el Mar del Norte, considerando que en el Mediterrneo
contaba con el apoyo de la Marina francesa.16 El Imperio Britnico empez a ver el final de sus das
despus de la Primera Guerra Mundial y desapareci al trmino de la Segunda, para ceder su lugar a
los Estados Unidos de Amrica como gran potencia naval.
Todava se puede anotar un gran adelanto tecnolgico que tuvo repercusiones importantes
nuevamente en la tctica, tcnica y estrategia navales en las marinas de guerra del mundo. Esta
innovacin la constituy la incorporacin del aeroplano como parte del equipo estndar de la marina.
La aviacin se inici en 1903. Para 1914 haba tenido avances importantes y al estallido de la
Gran Guerra se fue incorporando poco a poco a las Fuerzas Armadas. Sus primeras operaciones
fueron de observacin y apoyo a la artillera, hasta terminar como una nueva arma multipropsito. Si
bien a lo largo de esta conflagracin continu con sus labores de observacin y apoyo, tambin sirvi
de transporte, adems, se le utiliz como arma de ataque y defensa e incluso como defensa de costa y
caza-submarinos.
En el periodo de entreguerras (1919-1939) la aviacin fue integrndose crecientemente a las
marinas de guerra y se adapt prcticamente a todas las tareas que desempeaban las fuerzas navales.
As naci el portaviones arma que result de la interaccin entre el buque de guerra y el aeroplano
que se adue de los mares y ocanos a partir de la Segunda Guerra Mundial, pues demostr una
gran efectividad en el ataque a objetivos tanto en ultramar como en tierra en los mares del Norte y
Mediterrneo, as como en el ocano Pacfico.
Se puede observar entonces cmo desde el siglo XVII el poder naval fue fundamental en la
historia mundial. Facilit a las grandes potencias: Espaa, Francia y con mucho mayor nfasis a
14
15
16
Ibdem, p. 206.
Linda Colley, Captives. Britain, Empire and the World, 1600-1850, New York, Anchor Books, 2004.
Wolfang J. Mommsen, La poca del imperialismo. Europa 1885-1918, Mxico, Siglo XXI (Historia Universal Siglo XXI, 28), 19 ed.,
1998, pp. 109-118.
24
Introduccin
Inglaterra, controlar sus grandes imperios en ultramar y, en el siglo XX ms lo que llevamos del XXI,
permiti constituirse en la gran potencia econmica y militar a los Estados Unidos de Amrica.
En el contexto anterior es en el que se circunscribe la historia de la Marina-Armada de Mxico,
historia que se reconstruye y describe en la presente obra.
En el mar, por Mxico, por siempre
La Armada de Mxico surgi como tal a partir de la Independencia de nuestro pas, por lo que
adopt desde su nacimiento las caractersticas de las marinas modernas: inglesa y napolenica, es
decir, una estructura de mando integrada por hombres que con base en el mrito, la instruccin y
las acciones en campaa accedan a los rangos superiores. Tambin fue una armada que surgi para
defender a un gobierno del pueblo con la integracin del propio pueblo. Los acontecimientos que se
narran en el capitulado del presente libro muestran esta situacin.
Indudablemente, no se puede negar la herencia de la Armada espaola en los primeros aos de
creacin de la Marina mexicana. Incluso existe la teora de que algunos de los jefes y oficiales que
sufrieron la derrota en la batalla de Trafalgar (1805) vinieron a la Nueva Espaa y se incorporaron a la
nueva Armada que surgi en los aos de la Independencia.
En el mar, por Mxico, por siempre, de esa forma podramos resumir la Historia General de
la Secretara de Marina-Armada de Mxico. Volumen 1, El Desarrollo Histrico. Este libro, como
indica su nombre, es una historia de la marina en Mxico, desde los primeros contactos que tuvo el
hombre mesoamericano con el agua hasta 1940, ao en el que inicia su consolidacin como parte del
nuevo Estado posrevolucionario.
El texto fue elaborado en la Unidad de Historia y Cultura Naval de la Secretara de MarinaArmada de Mxico por un equipo de historiadores navales y personal civil. Esta obra reviste gran
importancia por tres razones fundamentales, a saber:
En primer lugar, en Mxico no existen libros que aborden esta historia. Ni las instituciones
oficiales ni los centros de investigacin y educacin superior se han ocupado de la historia de la
Marina en Mxico. A pesar de contar con una gran extensin de costas y mares, la historia mexicana
la hemos reconstruido tierra adentro y no hacia la superficie y profundidades marinas. Mucho menos
nos hemos ocupado de la historia de la institucin encargada de su salvaguarda. En segundo lugar, la
importancia de esta obra radica en que muestra la forma como se fue construyendo en el largo plazo
esta Institucin.
Un tercer aspecto es la propuesta de periodizacin que se hace en los siete captulos del texto y
que puede ser tomada para realizar investigaciones particulares, ms especficas o de caso.
Acerca de la periodizacin propuesta, la primera etapa es muy larga, abarca desde el ao 900 ac
hasta 1508 dc. El primer captulo se remonta a la historia antigua de Mxico con una perspectiva que
muestra elementos muy poco abordados en la historiografa mexicana. El primero de estos elementos
es, precisamente, cmo las sociedades del Mxico antiguo tenan una rica tradicin riberea, lacustre
y martima.
De forma que estas sociedades antiguas estaban formadas por pescadores y, lo ms seguro, tambin por comerciantes: olmecas, mayas, mixtecos y mexica asentados en el Golfo de Mxico,
la pennsula de Yucatn, Oaxaca, Centroamrica (Belice, Guatemala, Honduras y El Salvador) y
25
Altiplano Central, son los ejemplos que se ofrecen en este captulo. Planteamientos muy interesantes,
pues rompen con la visin tradicional que describe a estas sociedades que se desarrollaron en la zona
del Golfo de Mxico y Mar Caribe encerradas en s mismas y sin conocimiento del mundo ms all de
sus emplazamientos terrestres.
Para el caso de los mixtecos hay una situacin similar que describe la forma como llegaron
hasta el norte de lo que hoy es Amrica del sur, ms especficamente a tierras colombianas, lo que
muestra que estas sociedades, al contrario de estar encerradas en s mismas, eran muy abiertas
y tuvieron contactos con otras culturas. Resulta pertinente recordar que el intercambio comercial
tambin trae consigo el intercambio de ideas, cultura y medios materiales.
Este primer captulo se denomina La Navegacin Mesoamericana y el contacto con Europa y
concluye en 1508, cuando se dieron los primeros contactos entre mayas y espaoles en la pennsula
de Yucatn.
El Sistema Martimo y Naval del Virreinato de la Nueva Espaa es el ttulo del segundo
captulo, con el que se marca la segunda etapa de la obra: los siglos XVI al XVIII. Se describe y
analiza tanto el sistema de comercio naval entre Espaa y la Nueva Espaa, como la Marina de
guerra espaola y la forma de defensa de las costas virreinales y de las naves mercantes mediante el
sistema de flotas, adems de mostrar la rica experiencia martima de los navegantes espaoles y la
conformacin de Espaa como el imperio naval y comercial ms grande y poderoso del mundo.
La siguiente etapa corresponde a la del Mxico independiente en la cual surgi la Marina
mexicana. El nuevo Estado-Nacin y la destruccin del Antiguo Rgimen requeran de la creacin de
nuevas instituciones sobre las que descansar el destino de la nueva nacin, de tal forma que se haca
necesaria una dependencia del gobierno que protegiera las costas y playas mexicanas, sobre todo ante
la amenaza de reconquista por parte de la Corona espaola.
As, al nacer el Mxico independiente nacieron con l las primeras instituciones de Estado que
romperan con la estructura espaola, entre ellas la Marina de Guerra, que fue la encargada de la
defensa y proteccin de las aguas y costas mexicanas, adems del interior de nuestro pas. Aqu es
donde nace la armada moderna de tipo ingls y de tipo napolenico.
En el libro se muestra el largo y difcil camino que sigui la Armada de Mxico para consolidarse,
a partir de 1821, como una arma de utilidad en la defensa de la soberana nacional y cmo en muchos
momentos de la historia mexicana se vio desfavorecida por los distintos gobiernos federales a favor
de las fuerzas de tierra, en particular durante el siglo XIX, cuando las luchas intestinas por el poder
provocaron que los actores sociales que ocupaban el poder central o federal destinaran ms recursos
al Ejrcito.
De esa forma se puede explicar cmo en las distintas invasiones que tuvimos del extranjero,
iniciando por la propia reconquista espaola, la Guerra de los Pasteles, las invasiones estadounidense
y francesa, y el asalto a Veracruz ya en el siglo XX, no se haya podido dar un primer enfrentamiento
naval que retrasara o impidiera los desembarcos del enemigo y se tuvo que contenerlos tierra adentro.
La Marina de Guerra en el Siglo XIX, El Porfiriato 1876-1910, La participacin de los
Marinos en la Revolucin Mexicana 1910-1920, La Armada Posrevolucionaria 1920-1940. Estos
son los ttulos de los siguientes captulos, que como se puede observar tienen la periodizacin de la
historiografa poltica mexicana. Esto es necesario, pues al ser la Marina una dependencia federal se
vio afectada por los vaivenes de la poltica decimonnica de las primeras cuatro dcadas del siglo XX.
26
Introduccin
Una aportacin del libro es que muestra el largo proceso de institucionalizacin y profesionalizacin de la Armada de Mxico: desde su constitucin y la creacin de los Mandos y Zonas
Navales, la capacitacin, entrenamiento y formacin del personal naval con la creacin de centros
de adiestramiento, hasta la constitucin de la Escuela Naval Militar. Profesionalizacin que permiti
ms adelante la subordinacin del poder militar al poder civil legalmente constituido.
El libro es abundante en informacin y detalles acerca de la participacin de los marinos
mexicanos en distintos hechos de armas que fueron muy importantes en la Independencia, la Guerra
de Reforma, las intervenciones extranjeras, particularmente con el Capitn de Navo Toms Marn
durante la guerra con Estados Unidos en 1846-1848, as como en la Revolucin con el Teniente Hilario
Rodrguez Malpica. Ello fue posible gracias a la diversidad y riqueza de fuentes de primera y segunda
mano, as como a la hemerografa consultada, y al trabajo en equipo que se realiz en la Unidad de
Historia y Cultura Naval de la Secretara de Marina-Armada de Mxico.
Doctor
Federico Lazarn Miranda
Otoo de 2012
27
Fuentes Consultadas
Bibliogr afa
Colley, Linda. Captives. Britain, Empire and the World, 1600-1850. New York, Anchor Books, 2004.
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McNeill. William H. La bsqueda del poder. Tecnologa, fuerzas armadas y sociedad desde el 1000 d.C., Mxico,
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Mommsen, Wolfang J. La poca del imperialismo. Europa 1885-1918, Mxico, Siglo XXI (Historia Universal Siglo
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White, Michael. The Fruits of War. How Military Conflict Accelerates Technology. Great Britain, Pocket Books, 2005
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ILUSTR ACIONES
http://www.todanoticia.com/17733/asi-da-vueltas-planeta-tierra/
http://www.liverpoolmuseums.org.uk/picture-of-month/graphics/large/napoleon_delaroche.jpg
http://2.bp.blogspot.com/-3p0vznOTqjM/ToQvE2epubI/AAAAAAAAARQ/Nx_LVMQSFnE/s1600/The_Battle_
of_Trafalgar_by_William_Clarkson_Stanfield.jpg
Archivo fotogrfico, UNICOS. Secretara de Marina.
28
La tierra es considerada el planeta azul debido a que las tres terceras partes de ella, est constituida por agua. Sus
grandes ocanos, mares, ros y lagos han sido trascendentales en el desarrollo del hombre, a la vez que dieron vida a
las Armadas y al poder naval.
Ilustraciones
29
Napolen Bonaparte influy sobre la organizacin de las Fuerzas Armadas del mundo, ya que su ejrcito fue de los primeros que combati por la patria, por la nacin
y no por el Rey. Esta nueva organizacin rompi con la estructura militar anterior al otorgar los grados de oficiales por talento y mrito, tanto en campaa como
por aprendizaje en la academia. Los generales deban tener experiencia en combate y no necesariamente tenan que provenir de la nobleza, adems de contar con
procedimientos tcticos flexibles.
30
El Imperio Britnico se construy en ultramar mediante su poderosa Armada.

Representacin artstica de la Batalla de Trafalgar.
Introduccin
31
Patrulla Ocenica Clase Oaxaca ARM Oaxaca P161

32
La Navegacin Mesoamericana
y el contacto con Europa
Licenciado David Granados Paredes
Licenciado ngel Amador Martnez
Introduccin
Mxico posee una gran extensin de litorales, zonas ribereas y lacustres en torno a las cuales
florecieron diversas sociedades prehispnicas. Existe evidencia arqueolgica e histrica de que
algunas culturas que habitaron el territorio mesoamericano1 encontraron en ellas un medio eficaz
de subsistencia y supervivencia e idearon formas para el desarrollo de actividades como la pesca, el
comercio y la guerra. Con el paso del tiempo, nuevas necesidades las llevaron a crear herramientas
y emplear estrategias como la navegacin, para aprovechar los recursos naturales de mares, lagos,
lagunas y ros;2 las culturas olmeca, maya, mixteca y mexica la practicaron tanto en costas como en
aguas interiores y, posiblemente, debido a su ubicacin geogrfica, desarrollaron un conocimiento ms
avanzado en este arte con respecto a las dems culturas del rea.
Por su parte, en el Viejo Continente, los pueblos mediterrneos, los de las costas occidentales
(principalmente en la Pennsula Ibrica) y los del norte del Atlntico realizaban avances cientficos
y tecnolgicos que les permitieron desarrollar el arte de la navegacin y llevar a cabo importantes
exploraciones ultramarinas. En los siglos XV y XVI, se erigieron dos grandes potencias martimas:
por un lado, Portugal, la cual desarroll su comercio a travs de la ruta de circunnavegacin al frica;
y por el otro, Espaa (entonces el reino de Castilla), que inaugur la ruta hacia el Asia por el occidente
Atlntico. Las exploraciones espaolas daran como resultado el encuentro con un nuevo continente,
pero primero hubo que comprender que aquellas tierras descubiertas por Cristbal Coln en 1492
no eran las Indias Orientales (es decir, Asia), sino otras totalmente nuevas para los europeos. Aos
ms tarde, el cartgrafo alemn Martin Waldseemller, al publicar su libro Cosmographie Introductio
El antroplogo Paul Kirchhoff us por primera vez el trmino Mesoamrica (1959) para definir un rea cultural del centro y
sur de Mxico y el norte de Centroamrica. Sus lmites septentrionales son la desembocadura del ro Pnuco en el Golfo de
Mxico y Sinaloa, hasta la desembocadura del Lerma en el Ocano Pacfico; mientras que los meridionales estn constituidos
por el ro Montagua en el Golfo de Honduras y se extienden ms al Sur hasta el Golfo de Nicoya en el Pacfico. Esta rea se
define por las culturas indgenas que existan inmediatamente antes de la conquista espaola y el predominio de ciertos rasgos
indicadores, tales como pirmides escalonadas, escritura jeroglfica, calendarios de 365 y 260 das, mercados especializados,
comerciantes, espas, etctera. Anne M. Chapman, Puertos de intercambio en Mesoamrica Prehispnica, Mxico, Instituto
Nacional de Antropologa e Historia, 1959, p. 9. La validez del trmino Mesoamrica como rea cultural ha sido muy discutida
entre los especialistas del campo de la Arqueologa y la Etnologa, sobre todo en relacin con la exclusin en ella de las culturas
del norte de nuestro pas.
Por ejemplo, en la zona costera al sur del actual estado de Veracruz, el hallazgo arqueolgico de artefactos de piedra de forma
semiesfrica, con una ranura al centro y cuyo peso es de dos a tres kilogramos, da pie a la hiptesis de que fueron utilizados
como plomadas para las redes de pesca, as como anclas para las embarcaciones prehispnicas. Alfredo Delgado Caldern, La
navegacin en el Mxico Antiguo, en Mxico y su mar, Mxico, Secretara de Comunicaciones y Transportes, 2010, p. 41.
33
(1507), les llamara Amrica en honor al navegante italiano Amrico Vespucio, en cuyos mapas e
ilustraciones bas su proyeccin del mapa del mundo.3
El encuentro con Amrica permiti a las naciones de Espaa y Portugal el control de las rutas
martimas atlnticas entre ambos continentes y despus con tierras asiticas a travs del Pacfico, lo
que las llev a convertirse en las potencias europeas ms beneficiadas con el trfico martimo de las
riquezas americanas y orientales. Adems, con el reparto de la mayor parte de las tierras hasta entonces
conocidas, la Corona espaola comenz el dominio de los territorios que poco a poco conformaran
sus colonias americanas.
Con ello vino el contacto entre los pueblos mesoamericanos y europeos, que provoc un
sincretismo en todos los aspectos, tanto sociales como polticos, econmicos y culturales. En el caso
de la navegacin, aunque sabemos que los pueblos mesoamericanos no presentaban caractersticas
marineras semejantes a las europeas, el intercambio comercial establecido por algunos de ellos antes
de la llegada de los espaoles, incluso a grandes distancias, se realizaba por va martima,4 a travs del
recorrido de ros o el cruce de lagos. En este sentido, se puede decir que la historia de la navegacin
mexicana tiene sus orgenes en el intercambio de conocimientos y experiencias de ambas culturas. Por
un lado, los pueblos prehispnicos haban definido determinadas rutas martimas y lugares propicios
para ser puertos de arribo, lo que posiblemente aprendieron luego los espaoles; por otro, la tecnologa
y arte de navegar de los europeos fue heredada a los pueblos conquistados.
La navegacin prehispnica
Como se mencion, en territorio mesoamericano la navegacin fluvial, lacustre y martima fue
una necesidad imperante como medio de comunicacin y de expansin cultural, econmica, poltica y
militar. Por ejemplo, por los lagos del actual territorio mexicano exista un constante trfico de canoas,
pequeas embarcaciones talladas en un solo tronco, conocidas con el nombre de acaltn (palabra de
origen nhuatl), las que podan transportar a uno o dos hombres. La navegacin era interna y tena
como actividades primordiales la pesca y el comercio, aunque tambin haba embarcaciones mayores
utilizadas con fines blicos. Si bien, como se dijo, los pueblos indgenas no tenan una tradicin
marinera desarrollada al mismo nivel que, por ejemplo, las sociedades del Mediterrneo o el Atlntico,
que realizaban navegaciones a ultramar, las embarcaciones indgenas canoas y piraguas sirvieron
de medio eficiente de transporte fluvial, lacustre y costero, adems de que se desempeaban como
herramientas de comunicacin.5
Los cdices Florentino, Nutall, Durn y el Lienzo de Tlaxcala, entre otros, as como algunas
pinturas murales que se elaboraron aun durante los tiempos de la Conquista, son testimonios materiales
que muestran indicios de lo que fue la navegacin para algunas de estas sociedades prehispnicas. En
ellos es evidente que las culturas que ocuparon zonas costeras fueron las que alcanzaron un mayor
desarrollo en la navegacin. Por ejemplo, en el noroeste del actual territorio mexicano, los grupos
asentados en Sinaloa y Sonora no slo realizaban recorridos costeros, sino que, aprovechando lo ligero
3 Titulado Universalis cosmographia secundum Ptholomaei traditionem et Americi Vespucii aliorumque lustrationes y cuya nica
copia sobrevive en la Librera del Congreso de Washington, Estados Unidos.
4
Enrique Crdenas de la Pea, Marina Mercante. Historia de las Comunicaciones y los Transportes en Mxico (versin resumida
de Benjamn Flores Hernndez), Mxico, Secretara de Comunicaciones y Transportes, 1988, p.19.
5
Carlos Bosch Garca, Mxico frente al mar. El conflicto entre la novedad marinera y la tradicin terrestre, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Coordinacin de Humanidades, Instituto de Investigaciones Histricas, Mxico, 1981, p. 10.
34
Captulo I
La Navegacin Mesoamericana y el contacto con Europa
de sus canoas de dos proas, se adentraron a mayores distancias, llegando a atravesar el actual Golfo de
California6 o Mar de Corts, ubicado entre dichos estados y la Pennsula de Baja California.
Los cronistas europeos tambin recopilaron datos relacionados con la navegacin de las
antiguas culturas del territorio. Para el caso de los mayas, existen registros que indican que incluso
pudieron haber desarrollado la navegacin mar adentro, hacia algunas islas de las Antillas, como
Pinos hoy conocida como la isla de la Juventud y Cuba, lugares con los que desde entonces se
establecieron contactos comerciales. Por ello, cuando los europeos llegaron a las Antillas, fueron
informados por sus nativos de la presencia de pueblos ubicados al otro lado del mar, los cuales
comerciaban objetos elaborados con metales como el oro y el cobre, textiles, cacao, plumas de
quetzal, sal, entre otros productos propios de la cultura maya.7
Todas estas fuentes evidencian que las sociedades prehispnicas supieron manejar de forma
eficaz su entorno acutico y mantuvieron un contacto continuo a travs de la navegacin. En los
siguientes apartados se hablar ms a detalle de este fenmeno en las culturas olmeca, maya,
mixteca y mexica.
La cultura olmeca
Los olmecas, o gente del pas del hule, fueron considerados la cultura madre de Mesoamrica, ya
que dieron origen a pautas polticas, sociales, econmicas y religiosas que persistiran hasta la conquista
espaola.8 Esta cultura floreci desde el ao 1200 a.C. hasta el 100 a.C., y su territorio comprenda el sur
de lo que hoy es Veracruz y el occidente del actual territorio de Tabasco, establecida en tres poblaciones
principales: San Lorenzo, Tres Zapotes y La Venta. Por vivir a orillas del mar, fueron llamados tambin
uixtotin los del agua salada.
A pesar de que los olmecas han sido muy estudiados, es poco an lo que se conoce de ellos.
Indudablemente, manifestaron expresiones culturales de un alto nivel, como lo demuestran las clebres
cabezas colosales y otras esculturas talladas en piedra basltica y jade; adems de que elaboraron un
sistema de escritura jeroglfica apta para la anotacin de fechas exactas. La cultura olmeca fue tan
importante que su influencia lleg a distintas zonas de Mesoamrica, las cuales comprendan los
actuales estados de Oaxaca, Puebla, Morelos, Guerrero y la cuenca de Mxico, as como algunos
lugares de Centroamrica. Aspectos de su cultura tambin fueron retomados por otras civilizaciones
ms tardas, como la tolteca, zapoteca, maya y mexica.
Evidencia material demuestra que hacia el ao 900 a.C., en la zona conocida actualmente como
San Lorenzo, ubicada en el estado de Tabasco, el pueblo olmeca que habit en el lugar decay, y
desde entonces esta zona fungi como puerto de contacto de las rutas comerciales a travs de veredas,
ros y costas martimas entre el Golfo de Mxico, la Pennsula de Yucatn, Oaxaca, Centroamrica
y el Altiplano Central. El arquelogo Romn Pia Chan seal que las representaciones de canoas
ahuecadas en La Venta indican que los olmecas bogaban por el ro Tonal hacia el mar.9
6
7
8
9
Raziel Garca Arroyo, Las construcciones navales en Mxico, Mxico, Secretara de Marina, 1975, p. 9.
Aproximadamente cerca de 190 kilmetros de mar separan los puntos ms cercanos entre la Pennsula de Yucatn y Cuba.
Jaime E. Rodrguez O. y Colin M. MacLachlan, Hacia el ser histrico de Mxico, Una reinterpretacin de la Nueva Espaa, Mxico,
Diana, 2001, p. 39.
Vase Romn Pia Chan, El pueblo del jaguar. Los olmecas arqueolgicos, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1974.
35
Otro tipo de evidencia sugiere algunas hiptesis sobre sus orgenes: a partir de los rasgos fsicos
de las cabezas colosales, algunos estudiosos han propuesto que los olmecas fueron navegantes llegados
a Amrica procedentes de las costas de frica, ya que dichas esculturas representan individuos con
caras redondas, narices anchas y labios gruesos que recuerdan a los pobladores de aquel continente.10
En un medio exuberante y acutico, los olmecas descubrieron un recurso natural muy preciado
en la actualidad: el petrleo. El chapopote, conocido posteriormente en nhuatl como chapophtli, fue
utilizado para la decoracin de figurillas, mangos de cuchillos, as como material de construccin en
el sellado de acueductos y en la impermeabilizacin de sus embarcaciones,11 las cuales recorran las
rutas acuticas del comercio regional y permitan la comunicacin con otras poblaciones. En 2008,
el arquelogo Alfredo Delgado Caldern, responsable de las excavaciones realizadas con motivo de
la edificacin de un tnel que atraviesa el ro Coatzacoalcos, report el hallazgo de dos piraguas
recubiertas de chapopote en las mrgenes de dicho afluente. Ello, junto con otros vestigios, confirm
que en el lugar se estableci un puerto en el que se realizaban complejas actividades pesqueras y
comerciales, el cual adems funcion durante 1400 aos:
Coatzacoalcos no fue un lugar despoblado y cuyo asentamiento demogrfico se inici en 1522 con la fundacin
de la llamada Villa del Espritu Santo, como consta en los registros histricos, sino que desde por lo menos un
milenio antes era sitio con auge comercial y pesquero. Involucra a varios actores histricos: olmecas, mayas,
totonacas, teotihuacanos y algunas culturas locales. Es el primer hallazgo en la zona de costa que acredita la
presencia de embarcaciones en Coatzacoalcos, y no slo eso, sino que el sitio fue un puerto de alta actividad
pesquera y comercial. No era pesca de consumo local, sino para un proceso artesanal, en el intercambio comercial,
principalmente con los mayas y teotihuacanos; era pesca especializada e intensiva, donde el producto se salaba
y ahumaba para ser enviado por va martima o fluvial a otros lugares.12
Estas embarcaciones resultaron muy eficientes para el comercio regional, la comunicacin y la

vida cotidiana. Es posible que tambin fueran el medio de transportacin de la materia prima para
elaborar las gigantescas cabezas, ya que stas eran talladas en roca volcnica proveniente de lejanos y
distintos puntos,13 como el cerro Cintepec, ubicado en la regin de los Tuxtlas, a unos 70 kilmetros de
distancia de San Lorenzo. La transportacin del material, tanto por tierra como por tramos fluviales,
implic la navegacin en balsas a contracorriente, lo que indica que este pueblo lleg a dominar su
entorno acutico ribereo con maestra.
Desafortunadamente, las condiciones naturales de humedad en la zona han impedido la
conservacin de los restos orgnicos (madera) de esas embarcaciones, as como de otra evidencia que
pudiera proporcionar ms informacin acerca del tipo de embarcaciones que la cultura olmeca utiliz.
Sin embargo, se puede concluir que la llamada cultura madre, por ser la primera en haber alcanzado
un gran desarrollo social, cultural, religioso y econmico, fue asimismo pionera en la prctica de la
navegacin de las antiguas sociedades prehispnicas.
10
Esta teora tiene su fundamento en el recorrido de la corriente del Golfo proveniente de las costas africanas. Corrientes Marinas
en Enciclopedia General del Mar, vol. 3, Hidalgo y Tern (Director), Madrid, Garriga, 1957, pp. 95-98.
11 Carl J. Wendt, Los primeros petroleros, en Arqueologa Mexicana, Mxico, vol. XV, nm. 87, septiembre-octubre, p. 36.
12 Revista virtual en Internet: www.aztlanvirtual.com/aztlan/nueva_aztlan/noticias/2008/03/descubierto-en-veracruz-un-puerto.
html, consultada en marzo del 2008. Ver tambin: www.jornada.unam.mx/2008/03/05, consultada en marzo del 2008.
13 Ignacio Bernal, Los Olmecas, en Historia de Mxico (coord. Miguel Len Portilla), t. I, Mxico, Salvat, 1974, p. 186.
36
Captulo I
La cultura maya
La cultura maya fue una de las de mayor duracin a lo largo de los tres horizontes culturales
mesoamericanos conocidos como Preclsico (2500 a.C. - 200 d.C.), Clsico (200 d.C. - 900 d.C.) y
Posclsico (900 d.C. - 1521 d.C.).14 Se distingui por desarrollar conocimientos avanzados en arquitectura
y matemticas (como la utilizacin del cero y el sistema vigesimal), as como una escritura jeroglfica.
Sus ciudades ms importantes se asentaron en un territorio muy extenso del sureste mexicano, el cual
comprenda los actuales estados de Tabasco, la Pennsula de Yucatn y Chiapas, adems de territorios
centroamericanos de Belice, Guatemala, Honduras y el Salvador.
Recientes estudios arqueolgicos han arrojado a la luz que los mayas fueron tambin navegantes
de gran experiencia. Su amplio conocimiento en este mbito ha quedado manifiesto en la presencia
principalmente de algunos puertos, canales, muelles, diques, as como diversos sistemas de ayudas a la
navegacin. Los primeros fueron aprovechados en playas de pendiente suave, donde las embarcaciones
podan arribar sin dificultad o permanecer fondeadas. Tales puertos existieron en Xelh, Xcaret y
Chakalal. En cuanto a los canales, fueron creados de manera artificial para unir cuerpos de agua
separados entre s, como el que existe entre las lagunas de Muyil y Chunyaxch. Por otra parte, hay
evidencia de muelles que se hicieron para facilitar el embarque o desembarque, as como de diques,
cuyo ejemplo est en la isla Cerritos, ubicada al poniente de San Felipe y la boca del ro Lagartos,
frente a la costa norte de Yucatn.
De suma importancia fue tambin la creacin de un sistema de marcaciones visibles desde el mar,
que desempeaban la funcin de los modernos faros.15 Se trataba de estructuras o edificios asentados
en determinados puntos de tierra y algunas veces pintados con colores, que servan como ayudas a la
navegacin al orientar a las embarcaciones que transportaban mercancas y pasajeros en las cercanas
costeras. Dichas construcciones, como, por ejemplo, Tulum, fungan como puntos de referencia que
indicaban a las embarcaciones la forma en que habran de enfilar para evitar la presencia de bajos o la
cercana de promontorios rocosos. Otros ejemplos se hallan en el islote Capechn y en el de Xlahpak, en
Quintana Roo, donde se encuentran estructuras permanentes que permitan encontrar la ruta correcta
para una navegacin segura.
Con el mismo fin, los mayas provocaban fuegos en la costa con los que hacan seales de humo
o bien apostaban individuos que portaban banderas u otros cdigos de seales para comunicar una
ubicacin precisa. El propio Juan de Grijalva, quien lleg a la costa yucateca en la expedicin de
1518, mencion en su crnica que por la costa andaban muchos indios con dos banderas que alzaban
y bajaban.16 Por otro lado, en el mural del Templo de los Guerreros de Chichn Itz, se observan
estandartes de plumas que aparentemente servan como marcadores de determinadas rutas o puntos
de arribo. Dicha pintura representa una escena costera: en la parte inferior aparecen tres canoas de
buen tamao, con proa y popa altas, tripuladas cada una por su respectivo remero y dos guerreros que
portan escudos y armas. Esto hace suponer que en cada embarcacin haba alguien que se encargaba
14 Los horizontes culturales implican una serie de elementos comunes que fueron desarrollados por diversos grupos tnicos
en regiones diferentes de Mesoamrica. Esta conceptualizacin abarca un periodo de tiempo muy amplio: desde 2500 a.C.,
cuando empieza a constituirse una forma de vida ms sedentaria y, como consecuencia, comienzan a surgir las culturas como
sociedades ya establecidas, hasta 1521 d.C., cuando los espaoles lograron someter a la Gran Tenochtitlan e iniciaron un periodo
de colonizacin.
15 Mara Eugenia Romero R., La navegacin maya en Arqueologa Mexicana, vol. VI, nm. 33, Mxico, 1998, p. 12.
16 Itinerario de Juan de Grijalva, en Crnicas de la Conquista, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 5 ed., 1993, p.
8.
37
de maniobrarla y llevarla a su destino, as como un individuo que la comandaba y la guiaba, adems de

elementos que cumplan funciones de propulsin independientes a quienes viajaban con la misin exclusiva
de combatir, por lo que es posible que existiera una separacin entre el oficio de navegante y el de guerrero.
En cuanto a las canoas mayas, como en el caso de las olmecas, existe muy poca evidencia material
que permita saber ms acerca de su diseo y construccin. Sin embargo, segn la informacin que
arrojan algunas crnicas de la poca de la conquista, la dimensin aproximada de una embarcacin
tpica era al parecer del largo de una galera espaola y de un ancho de 2.50m, y contaba en su parte
media con un techo elaborado de esteras de palma con la que se protegan los tripulantes y las
mercancas que transportaban.17 Por otra parte, en el cdice Dresde se pueden notar los diferentes
tipos de remos que se usaban en estas embarcaciones, lo que hace suponer un diseo diferente para
cada tipo de navegacin, ya fuese lacustre, fluvial o martima.
Los marinos mayas tenan buen conocimiento de los vientos y las corrientes dominantes en
la zona del mar Caribe. Al parecer, cuando navegaban hacia Centroamrica lo hacan cerca de la
costa, para as aprovechar determinadas contracorrientes que se forman con direccin hacia el Sur
y quedar protegidos del oleaje por los arrecifes paralelos al litoral. En cambio, el viaje de regreso lo
hacan alejados de la costa, a fin de aprovechar la corriente del Caribe llamada tambin corriente
del Golfo, que fluye hacia el Norte, para despus dirigirse hacia el Canal de Yucatn. Para evitar
los peligros de mar abierto, en algunos trechos donde exista comunicacin con lagunas costeras,
aprovechaban la navegacin al interior de sus tranquilas aguas. Asimismo, existe evidencia de una
ruta martima anterior a la llegada de los espaoles, que parta desde las actuales costas del estado de
Campeche hasta la desembocadura del ro San Juan, lmite entre Costa Rica y Nicaragua, y que se
extendi hasta la Laguna Chiriqu en Panam.
Es importante mencionar que la navegacin maya se vio favorecida con la llegada de grupos
de la regin central de Mesoamrica (especficamente desde los actuales estados de Campeche y
Tabasco, en el Golfo de Mxico) hacia el periodo Posclsico, a quienes se conoce como putunes o itzaes
brujos del agua, grandes navegantes poseedores de una vasta cultura comercial y martima, por lo que
incluso se les ha llamado los fenicios de Amrica, en alusin a ese pueblo de excelentes comerciantes
navegantes.18 Se cree que estos grupos tenan una fuerte influencia de la cultura Tolteca, la cual se
impuso por la fuerza sobre los habitantes de la zona. Ello fue posible a travs de la guerra, donde la
navegacin desempe una importante funcin.
Entre los artefactos hallados en el cenote sagrado de Chichn Itz, se encuentran algunos discos
trabajados en oro que muestran escenas de un combate naval entre una barca tolteca y tres balsas mayas,
en la que participa el dios del Sol bajo la forma de guila.19 Pese al lado violento de los acontecimientos,
la navegacin maya fue influida por los itzaes y alcanz su auge con el comercio de productos como
maz, algodn y, desde luego, el preciado cacao, en una importante red de trfico desde las costas de
Veracruz, Tabasco y la Pennsula de Yucatn hasta Honduras.
Se puede concluir que el comercio fue uno de los factores ms importantes para que el sistema de
navegacin maya extendiera sus redes de comunicacin por las rutas del Golfo de Mxico y el Caribe.
En este sentido, fueron diversos los centros de intercambio comercial que existan en la regin. As,
lugares como Xicalanco, Champotn, Campeche, Celestn, Dzilam Chacmuchuch, Xcaret, Tancah
17
18
19
J. Eric S. Thompson, op. cit., p. 262.

J. Erick S. Thompson, Grandeza y decadencia de los mayas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1990, p. 261.
Walter Krickeberg, Las Antiguas culturas mexicanas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1977, pp. 210-215.
38
Captulo I
y Xkalak fueron destino de productos desde diversos puntos de Mesoamrica; incluso hasta aqu
arribaron los comerciantes pochtecas, provenientes del gran imperio mexica.20
La cultura mixteca
Esta importante cultura floreci en la parte occidental de Oaxaca, los actuales estados de Guerrero
y Puebla, as como en la regin costera del Pacfico. Para fines de estudio, su extenso territorio de
ocupacin fue dividido en tres regiones: mixteca alta, mixteca baja y mixteca de la costa. Gracias a los
vestigios arqueolgicos y cdices como el Vindobonense o de Viena, Bodley, Becker I y II, Colombino
y Nuttall, se ha podido saber ms sobre la cultura y vida de esta sociedad en general, aunque muy poco
se conoce todava acerca de su navegacin.
Sobre ello, existen algunos indicios en el cdice Nuttall, que es un documento prehispnico
mixteco (cuya fecha de elaboracin se desconoce) dividido en dos partes: la primera o lado uno abarca
la vida del Seor 8 Venado, Garra de Jaguar, que perteneci al seoro de Teozacoalco (ubicado en
la mixteca alta, en el actual estado de Oaxaca), quin se caracteriz por ser un guerrero valeroso y
conquistador que logr someter a las regiones de la mixteca de la costa y fundar su seoro con el
nombre de Tututepec, considerado centro poltico de la cultura mixteca.21 La segunda parte, o lado dos,
narra como tema central el origen de la dinasta de Tilantongo, as como la genealoga de Teozacoalco
y Zaachila,22 regiones ubicadas en el estado de Oaxaca.
La importancia de este documento para el presente tema se halla en que refiere el pasaje en que
el Seor 8 Venado, Garra de Jaguar, pretendi mantener el control de los recursos que se obtenan de
la costa en la mixteca oaxaquea, por lo que dirigi una campaa naval militar de conquista.23 Prueba
de ello son dos lminas. En la primera se aprecian tres guerreros del seor 8 Venado, ataviados con
su indumentaria y armas (escudo y lanzas) a bordo de dos embarcaciones, atravesando el mar con
direccin a una montaa alta que se eleva desde el agua. Curiosamente, dentro del mar se plasm fauna
marina como un lagarto, un pez, un caracol y una serpiente. El nombre del primer guerrero a bordo de
la segunda embarcacin era Once Muerte.24 La segunda lmina muestra a otros tres guerreros a bordo
de su respectiva embarcacin (de izquierda a derecha 4 Ocelote, 8 Venado y 9 Ollin [movimiento]) que
portan sus lanzadardos, preparados para el combate.25 Los guerreros navegan en la misma direccin
que los anteriores.
Aunque este cdice parece ser la nica fuente histrica sobre la navegacin mixteca, es suficiente
para inferir que este pueblo contaba con una organizacin militar bien establecida, en donde la
navegacin era una estrategia importante. Posiblemente, sta tambin fuera utilizada para el comercio
y la comunicacin con otros pueblos de la regin; sin embargo, hasta el momento no existe evidencia
que lo demuestre.
20
21
Revista General de Marina, III poca, vol. I, nm. 2, Mxico, junio de 1968, p. 83
Arthur A. Joyce, Marc N. Levine, Tututepec (Yucu Dzaa). Un Imperio del Posclsico en la Mixteca de la costa, en Arqueologa
Mexicana, Mxico, Races, vol. XV, nm. 90, Mxico, marzo-abril de 2008, p. 45.
22 Manuel A. Hermann Lejarazu, Cdice Nuttall en Arqueologa Mexicana, Mxico, Races, edicin especial, nm. Mxico, 31,
agosto de 2009, p. 82.
23 Arthur A. Joyce, Marc N. Levine, op. cit., p. 45.
24 Cdice Nuttall, Introduccin por Zelia Nuttall, Mxico, La estampa mexicana, 1974, p. XXXVII.
25 Ibdem, p. XXXIX.
39
La cultura mexica
Provenientes de un lugar llamado Aztln, los mexicas o aztecas se asentaron en la zona lacustre
del centro de Mxico en donde edificaron la gran ciudad de Tenochtitlan.26 Anhuac, que significa junto
al agua o cerca del agua,27 fue la voz con la que se conoci a esta regin, donde dicho elemento fue
fundamental para el desarrollo de todos los aspectos de su cultura. Pero para ello primero intentaron
dominarlo; una de las formas de lograrlo fue la creacin de islotes flotantes llamados chinampas,
utilizados principalmente para la produccin agrcola, con lo que lograron ganar terreno a los lagos.
A pesar de su procedencia y origen humilde, los tambin llamados aztecas lograron imponerse
sobre sus vecinos. Sin embargo, antes tuvieron que luchar por independizarse del seoro de
Azcapotzalco, a cuyo tlatoani Tezozmoc pagaban tributo. El primer tlatoani azteca fue Acamapichtli,
quien se dedic a construir la ciudad; no sera sino hasta la llegada al poder del tercer tlatoani, de
nombre Chimalpopoca, cuando se inici la verdadera lucha por la independencia mexica. No obstante,
fue asesinado y hubo que esperar la llegada de Itzcotl, en alianza con el clebre Nezahualcyotl, seor
de Texcoco y con Motecuhzoma Ilhuicamina, as como con el valiente guerrero Tlacalel, para lograr
la tan ansiada libertad y el inicio del esplendor azteca.
La guerra fue para ellos una necesidad, no solo para sobrevivir, sino tambin para adquirir
poder en una competencia hostil con los seoros vecinos. Para el siglo XVI, los aztecas haban
logrado enseorearse de buena parte de lo que hoy es Mxico, sometiendo y convirtiendo en
tributarios a varios pueblos desde las costas del Golfo hasta las del Pacfico; y al Sur, desde Oaxaca
y Chiapas, hasta colindar con el seoro de Michoacn; as como algunos territorios norteos habitados
por tribus nmadas semisalvajes, como los pames y los chichimecas. Una vez establecidos en el
poder, iniciaron la reparticin de tierras y la promulgacin de leyes tendientes a poner orden en
las actividades de comercio, gobierno y servicio militar. Como resultado, se estableci una alianza
poltica y militar con los seores de Texcoco y Tacuba, conocida como la Triple Alianza.28
Cabe decir que la expansin y control de los territorios conquistados por los mexicas se debi
en buena medida a su concepcin sobre la vida, la muerte y, por supuesto, la guerra. Siendo un pueblo
de mstica guerrera, desde las esferas de gobierno se promovi una visin blica que imper en la
formacin educativa de los hombres. En este contexto, algunos privilegiados acudan desde temprana
edad a un centro de estudios llamado Calmcac,29 donde aprendan acerca del significado de morir por
su tierra. Por otro lado, la vida militar fue un vehculo de ascenso y prestigio social que poda llevar
26
Fundada en el ao de 1325. Gutierre Tibn dice que segn el Cdice Mendocino, se llev a cabo entre un ao ce tcpatl, uno
pedernal (nombre calendrico de Huitzilopochtli) y Ome calli, Dos casa: o sea 1325. Gutierre Tibn, Historia del nombre y de la
fundacin de Mxico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 3 ed., 1993, 893 pp.
27 Carlos J. Sierra, Historia de la Navegacin en la Ciudad de Mxico, Mxico, Departamento del Distrito Federal, Secretara de
Obras y Servicios, 1973, p. 9.
28 Jacques Soustelle, La vida cotidiana de los Aztecas en vsperas de la conquista, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1 reimp.,
1972, pp. 14-15.
29 El Calmcac equivala a lo que actualmente es una institucin de educacin superior. En casi todos los calpullis territorios
habitados por miembros de una familia con derecho a tierras y otras prerrogativas, exista una de estas escuelas, en donde
se enseaban, adems de instruccin militar, los cantares divinos, la ciencia de interpretar los cdices, el conocimiento de los
calendarios y la Historia. Hijos de nobles y sacerdotes ingresaban desde los doce aos y eran formados bajo duras medidas de
disciplina, y se llegaba a aceptar a nios del pueblo comn a condicin de que fueran altamente dotados de capacidad intelectual.
Era condicin ser egresado de un Calmcac para ocupar un puesto importante en el ejrcito. Tambin all residan los sacerdotes
encargados de la enseanza. Se calcula que debieron existir hasta 20 de estos colegios para nobles. Vicente Riva Palacio,
Mxico a travs de los siglos, t. I, Mxico, Ocano, 1996, p. 111.
40
Captulo I
a conseguir, adems de un buen nivel socioeconmico, un puesto administrativo en la cada vez ms

compleja sociedad.30
El ejrcito mexica se caracteriz por su organizacin y disciplina; sus escuadrones estaban
conformados por aproximadamente 200 y 400 elementos que eran seleccionados de cada calpulli
o barrio. Alrededor de seis mil elementos eran guerreros mexicas, los cuales eran reforzados por
flecheros, una especie de infantera ligera, mientras que otros mil hombres eran asignados a combatir
en canoas cuando las batallas as lo requeran. Cabe sealar que de los tres ejrcitos que pertenecan
a la alianza, el ejrcito de Texcoco y el mexica eran muy semejantes tanto en formacin como en
nmero, mientras que el de Tacuba contaba con dos mil elementos.31
Adems, los mexicas contaban con una compleja jerarqua de mandos militares. Los escuadrones
estaban bajo las rdenes de un Tiachcouh; a su vez, estos ltimos estaban supervisados por un
Tepochtlato (instructor de mancebos); mientras que la suprema autoridad era el Tlacocachcatl o
Tlacatecuchtli, quien estaba a cargo de las operaciones.32 Dentro de esta organizacin, la milicia estaba
conformada por un consejo de guerra, integrado por los oficiales de mayor grado, que se concentraba
en las casas reales denominadas Tequiacacalli y Quauhcalli.33
Entre los cuerpos militares ms conocidos dentro del ejrcito mexica, se pueden citar los Caballeros
guila y los Caballeros Jaguar. Los primeros tenan su propio recinto y estaban consagrados al Sol,
contaban con sus propios ritos y tradiciones, adems de que su opinin era importante en asuntos de
guerra; en tanto que los segundos eran considerados los de mayor jerarqua en la milicia. Ambos se
caracterizaron como deidades importantes dentro de la cosmogona mexica, donde se consideraban
representantes de la tierra, la luz, la oscuridad y el cielo estrellado de la noche. Estos guerreros tenan
como privilegio combatir con los prisioneros que seran llevados posteriormente al sacrificio en las
fiestas de primavera.34
Algunos investigadores plantean la hiptesis de la existencia de un tercer grupo de guerreros
que rendan culto a Cipactli (monstruo anfibio, una especie de caimn, lagarto o cocodrilo) y que, al
parecer, realizaban su preparacin fuera de Tenochtitlan para, alegricamente, derrotar al Dragn de
las Aguas; esto es, vencerlo en combate, beber de su sangre, untar su cuerpo con su grasa, y con su
piel elaborar sus atuendos de combate e insignias correspondientes.35 Por lo mismo, se piensa que estos
guerreros se cubran con piel de lagarto y cocodrilo, portando la cabeza anfibia como casco. Al parecer,
eran pocos los guerreros que pertenecan a este grupo, el cual fabricaba embarcaciones y armas,
adems de caracterizarse por su saa y valenta.36 Tambin se plantea la existencia de otro grupo, los
cueyayaoqueh (guerreros anfibios) o axoloyaoqueh (enemigos transformadores en el agua), que se
dice participaron durante el combate naval que posteriormente sostuvieron mexicas y espaoles.37
30
31
32
33
34
35
36
37
Jacques Soustelle, op. cit., pp. 173-174.

Gloria Fuentes, El Ejrcito Mexicano, Mxico, Grijalbo, 1983, p. 1.
Ibdem, pp. 17-18.
Fray Bernardino de Sahagn, Historia General de las cosas de Nueva Espaa, Mxico, Porra (Sepan cuantos 300), 1975,
p. 466.
Walter Krickeberg, Las antiguas culturas mexicanas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 4 reimp., 1977, p. 78.
Pedro Luna Portilla, El calendario mexicano, tomado del artculo del Vicealmirante Jos Luis Muoz Mier: La Infantera de Marina
en Mxico, Orgenes prehispnicos, en Revista de la Secretara de Marina-Armada de Mxico, Ao 13, nm. 76, abril de 1994,
p. 26.
dem.
Leonardo Daz Rudolf, Estrategias navales de Hernn Corts, en Revista de Marina, ao, 25, nm. 175, mayo-junio de 2006,
p. 44.
41
La indumentaria en el ejrcito mexica fue muy importante dentro de su organizacin militar,

porque form parte de su identidad como pueblo guerrero. En general, el uniforme consisti en el
ichcahuipilli, chaleco acolchonado de algodn utilizado por los guerreros como blindaje; el tlahuiztli,
consistente en un traje de una sola pieza entallado al cuerpo y se colocaba sobre el ichcahuipilli; el
ehuatl, (tnica) y el tilmatli (capa), que se colocaban los altos oficiales del ejrcito mexica.38 Adems,
portaban el macuahuitl, especie de macana de madera con incrustaciones de obsidiana en ambos
lados; el chimalli, escudo redondo elaborado con madera y cubierto de plumas con bellos adornos
en forma de mosaicos; el tlauitolli, arco; y un propulsor llamado atlatl para lanzar los mitl (flechas) o
tlacochtli (dardos).39
Las condiciones naturales en que se asent la gran Tenochtitlan llevaron a los aztecas a hacer la
guerra tanto de manera terrestre como naval. Los lagos fueron escenarios del transporte de artefactos
blicos y de tropas, as como de combates perfectamente planeados. Por lo mismo, para los aztecas la
navegacin se convirti en uno de los elementos fundamentales para lograr la expansin de su poder,
siendo este mismo medio el que ms tarde utilizaran sus enemigos europeos para conquistarlos.
Los europeos y su llegada a Amrica
El descubrimiento del Nuevo Mundo
A mediados del siglo XV, Europa tena la necesidad comercial y poltica de establecer
comunicacin con los pases de Oriente, como China, India y Japn. As lo comprendi Enrique de
Avis, el infante de Portugal conocido como el Navegante, quien patrocin e impuls las primeras
expediciones importantes hacia las Indias orientales, mediante las cuales los portugueses asentaron
puntos importantes de contacto y comercio a lo largo de la costa africana y navegaron al sur del
Atlntico, hasta alcanzar el mar ndico y llegar as a la tan anhelada India. Tiempo despus, interesada
en no quedar atrs en la carrera comercial, Espaa decidi aventurarse tambin a navegar en busca de
metales preciosos, sedas finas, artculos lujosos y las preciadas especias que siete siglos de dominacin
rabe haban dejado como herencia. Los avances en los conocimientos geogrficos, las innovaciones en
el mbito tecnolgico que permitieron el desarrollo del arte de navegar y la evolucin de embarcaciones,
como la nao y la carabela, se conjugaron en este deseo expansionista.
As, mientras los portugueses conquistaban el comercio del frica y Asia circunnavegando el
continente africano, el genovs Cristbal Coln, navegante decidido y estudioso del pensamiento de
antiguos filsofos grecolatinos, estaba convencido de que la Tierra era redonda, por lo que podra
hallar una ruta hacia el Oriente a travs de su circunnavegacin por el Oeste. De esta forma, inici su
gran empresa con la intencin de llegar a la India, y los entonces Catay (China) y Cipango (Japn).
Realiz la exploracin hacia el Occidente bajo el patrocinio de la Corona espaola, representada en la
figura de Isabel y Fernando los Reyes Catlicos, y logr llegar el viernes 12 de octubre de 1492
a una de las islas de las Antillas, bautizada como San Salvador (Guanahan). El Almirante, los dos
capitanes y hermanos Martn y Vicente Alonso Pinzn, as como los funcionarios representantes de
la Corona espaola Rodrigo Snchez de Segovia y Rodrigo de Escobedo (escribano real) realizaron la
38
39
Manuel Aguilar, Semblanza del ejrcito azteca, en Memoria del Primer Simposium Internacional de Historia Militar de Mxico,
General Clever A. Chvez Marn (coord.), Guadalajara, Mxico, Asociacin Internacional de Historia Militar, 2001, p. 19.
Jacques Soustelle, La vida cotidiana de los aztecas, op. cit., p. 209.
42
Captulo I
toma de posesin formal de aquella tierra, clavaron los pendones con la cruz verde, y el Almirante la
bandera real. Coln crea haber llegado al Oriente.
Despus continuaron la navegacin visitando las islas cercanas y bautizndolas a su paso:
Santa Mara de la Concepcin, Fernandina (en honor del rey Fernando), Juana (la actual Cuba)
y la Espaola (las actuales Repblica Dominicana y Hait), adems de Santa Catalina y Tortuga.
En todas ellas se dieron a la bsqueda de oro y especias, intercambiando diversos productos
con los indgenas, como cuentas de vidrio, bonetes (gorros) y cascabeles, entre otros objetos. Cuando
los espaoles les mostraron las espadas, vieron que los indgenas no usaban el hierro como
armamento; sin embargo, mostraban en sus cuerpos algunas heridas, lo que les hizo suponer que
de otras islas venan a tomarlos cautivos y que ellos se defendan.40
El 13 de octubre, Coln atestigu y registr por primera vez la navegacin indgena antillana:
vinieron a la nao con almadas, que son hechas del pie de un rbol, como un barco luengo, y todo de un
pedazo, y labrado muy a maravilla segn la tierra, y grandes en que en algunas venan cuarenta o cuarenta y
cinco hombres, y otras ms pequeas, hasta haber de ellas en que vena un solo hombre. Remaban con una pala
como de hornero, y anda a maravilla; y si se les trastorna, luego se echan todos a nadar y la enderezan y vacan
con calabazas que traen ellos.41
Posteriormente, el 27 de noviembre de 1492, el Almirante encontr una:

canoa de un madero, tan grande como una fusta de 12 bancos, muy hermosa, varada debajo de una ramada o
tarazana, hecha de madera y cubierta de hojas de palma, tambin guardada, que ni el agua ni el sol, no le podan
hacer dao42
Tambin dijo haber visto en las islas de las Antillas unas canoas algunas tan grandes como mis
naves [] que recorran el Mar Caribe en todas direcciones conduciendo bien a un elevado nmero de
indios.43 Su testimonio refiere el intercambio comercial existente en aquel entonces entre las islas
antillanas y la Pennsula de Yucatn.
En los doce aos siguientes al encuentro de Coln con las Indias de su Asia imaginaria, el
Almirante realiz tres viajes ms de reconocimiento de lo que el supona territorio asitico; lleg
a explorar casi completamente las islas antillanas y toc lo que es la actual Venezuela, hasta las
costas de Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panam, aunque sin llegar a conocer el continente.
En su ltimo viaje iniciado en 1502, cerca de la costa de Honduras, encontr una canoa que
llevaba algunos objetos que le indicaron la presencia de una cultura mucho ms organizada que la
poblacin encontrada en las Antillas. Fray Bartolom de las Casas, quien posteriormente encontrara
los fragmentos del Diario del Almirante, narr el hallazgo:
As que, habiendo saltado el Adelantado en esta isla de los Guanajes o Guanaja, lleg una canoa llena de indios,
tan luenga como una galera, y de ocho pies de ancho; vena cargada de mercaderas del Occidente y deba ser,
40
41
42
43
Bjm Landstrm, Coln, Barcelona, Juventud, 1971, p. 208.

Cristbal Coln, Los cuatro viajes del Almirante y su testamento, Mxico, Espasa Calpe, 11 ed., 1988, p. 31.
Juan valos Guzmn, Nuestras canoas en el Mediterrneo americano, Mxico, Litorales, 1959, p. 31.
Raziel Garca Arroyo, op. cit., p. 10.
43
cierto, de tierra de Yucatn, porque est cerca de all, obra de 30 leguas o poco ms; traan en medio de la canoa
un toldo de esteras, hechas de palma, que en la Nueva Espaa llaman petates, dentro debajo del cual venan
sus mujeres e hijos y hacendejas y mercaderas, sin que agua del cielo ni de la mar les pudiese mojar cosa. Las
mercaderas y cosas que traan eran muchas mantas de algodn, muy pintadas de diversos colores y labores,
y camisetas sin mangas, tambin pintadas y labradas y de los almaizares con que cubren los hombres sus
vergenzas, de las mismas pinturas y labores, espadas de palo, con unas canales en los filos, y all apegadas con
pez y hilo ciertas navajas de pedernal, hachuelas de cobre para cortar lea y cascabeles y unas patenas y grisoles
para fundir el cobre; muchas almendras de cacao, que tienen por moneda en la Nueva Espaa y en Yucatn y en
otras partes. Su bastimento era pan de maz y algunas races comestibles, que deban ser las que en esta espaola
llamamos ajes y batatas y en la Nueva Espaa camotes; su vino era del mismo maz que pareca cerveza.
Venan en la canoa hasta 25 hombres, y no se osaron defender ni huir, viendo las barcas de los cristianos, y as
los trujeron en su canoa a la nao del Almirante; y subiendo los de la canoa a la nao, si acaeca asillos de sus
paos menores, mostrando mucha vergenza, luego se ponan las manos delante, y las mujeres se cobran el
rostro y cuerpo con las mantas, de la manera que lo acostumbraban las moras de Granada con sus almalafas.
Destas muestras de vergenza y honestidad qued el almirante y todos muy satisfechos, y tratronlos bien, y
tomndoles de aquellas mantas y cosas vistosas, para llevar por muestra, mandles dar el Almirante de las cosas
de Castilla en recompensa, y dejlos ir en su canoa a todos, excepto un viejo, que pareci persona de prudencia,
para que le diesen aviso de lo que haba por aquella tierra, porque lo primero que el Almirante inquira por
seas era, mostrndoles oro, que le diesen nuevas de la tierra donde lo hobiese; y porque aquel viejo le seal
haberlo hacia las provincias del Oriente, por eso lo detuvieron y llevronlo, puesto que no le entendan su lengua.
Despus, dize que lo enviaron a su tierra; no s yo cmo pudo volver a ella quedando slo y sin canoa, y quiz
100 leguas y 200 de mar lejos de su casa. Andando por aqu el Almirante, todava crea que haba de hallar nueva
del Catay y del Gran Khan, y que aquellas mantas y cosas pintadas comenzaban a ser principio de aquello que
tanto l deseaba; y como le vean los indios con tanta solicitud preguntar dnde haba oro, debanle de hartar de
muchas palabras, sealndole haber mucha cantidad de oro por tales y tales tierras y que traan coronas de oro
en la cabeza y manillas dello a los pies y a los brazos, bien gruesas; y las sillas y las mesas y arcas enforradas de
oro (y las mantas tejidas de brocado, y esto era la tierra adentro, hacia el Catayo).44
Los viajes de Coln, y otros menores conocidos como andaluces (que emprendieron otros
navegantes), abrieron las puertas a posteriores encuentros con nuevas tierras y riquezas inimaginables y,
por supuesto, con el continente, lo que llev a Espaa a constituirse como un gran imperio ultramarino,
monopolizador del comercio atlntico y colonizador principal de las tierras recin descubiertas.
Las primeras expediciones a Mxico
En 1508, cuando ya era bien sabida la existencia del continente, una expedicin encabezada
por Vicente Yez Pinzn y Juan Daz de Sols explor cerca de la costa oriental de la Pennsula
de Yucatn y posteriormente las costas de Tampico. Para entonces, la mayora de las expediciones
martimas eran llevadas a cabo en la bsqueda de un estrecho que permitiera atravesar el continente
hacia la ruta de Oriente. Y aunque estas primeras excursiones fracasaron en su intento por llegar a
44
Fray Bartolom de las Casas, Historia de las Indias, t. II, Mxico-Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1951, libro segundo,
cap. XX, pp. 274-275.
44
Captulo I
las tan anheladas islas de las especieras, consiguieron confirmar la existencia de ms territorio por
sondear.
En este proceso de bsqueda y encuentro con nuevas tierras, muchas fueron las prdidas
humanas y materiales provocadas por la tragedia de los naufragios. Un caso curioso sucedi en 1511,
tras la prdida de un navo de exploracin capitaneado por Juan de Valdivia, que dej abandonados
cerca de las costas yucatecas a los nufragos Gonzalo Guerrero y Jernimo de Aguilar. A su llegada,
fueron capturados por un cacique maya. Aqu cabe hacer un parntesis para sealar que, aos ms
tarde, cuando el Capitn Hernn Corts lleg a estos territorios con su expedicin (de lo cual se
hablar ms adelante), fue enterado de la existencia de ambos hombres y, tras enviar una expedicin
a su rescate, trajo de regreso a Jernimo de Aguilar quien le sirvi de intrprete, pero no as a
Gonzalo Guerrero, quin decidi quedarse, pues ya se haba integrado a la sociedad maya e incluso
haba formado una familia con una indgena.
Regresando a las primeras expediciones, Diego Velzquez, Gobernador de Cuba, orden otras
expediciones, como la comandada por Francisco Hernndez de Crdoba en 1517, en la que viajaban
Antn de Alaminos, experimentado piloto que haba viajado anteriormente con Coln, y Bernal Daz
del Castillo, entre otros. En su camino, la flota fue atrapada por un huracn y arrojada hacia la zona de
Yucatn. Al arribar a la costa de Cabo Catoche ubicado en el extremo noreste, al norte de Quintana
Roo fueron recibidos por indios embarcados en varias canoas que navegaban a vela y remo. As lo
narr el propio Bernal Daz del Castillo, en lo que parece ser la primera relacin acerca de la existencia
de la navegacin a vela por los indgenas americanos, por lo que se cree que es posible que su uso haya
sido enseado por espaoles naufragados en aquellas tierras, como Aguilar y Guerrero:45
una maana que fueron cuatro de marzo, vimos venir diez canoas muy grandes, que se dicen piraguas, llenas
de indios naturales de aquella poblazn, y venan a remo y vela. Son canoas hechas a manera de artesas, y son
grandes y de maderos gruesos y cavados de arte que estn huecos; y todas son de un madero, y hay muchas de
ellas en que caben cuarenta indios.46
Al continuar costeando la Pennsula de Yucatn hacia el Oeste, la expedicin lleg hasta

Champotn, en la costa de Campeche. Al desembarcar, fueron atacados por indios que los siguieron
en canoas a travs del estero. Los espaoles quedaron sorprendidos con este ataque, pues hasta el
momento nunca haban enfrentado fuerzas guerreras semejantes, que inclusive lograron hundir las
embarcaciones espaolas cuando emprendan la retirada del lugar; por lo mismo, lo bautizaron como
Costa de la Mala Pelea. As narr lo sucedido Bernal Daz del Castillo:
Y hechos todos nosotros un escuadrn, rompimos por ellos; pues or la grita y silbos y vocera y prisa que
nos daban de flechazos y a manteniente con sus lanzas, hiriendo siempre en nosotros. Pues otro dao tuvimos:
que como nos acogimos de golpe a los bateles y ramos muchos, no nos podamos sustentar e bamos a fondo, y
como mejor pudimos, asidos a los bordes y entre dos aguas, medio nadando, llegamos al navo de menos porte,
que ya vena con gran prisa a socorrernos; y al embarcar hirieron muchos de nuestros soldados, en especial a los
que iban asistidos a las popas de los bateles, y les tiraban al terrero, y aun entraban en la mar con las lanzas y
45
46
Se recordar que anteriormente se mencion que, al encuentro con los espaoles, los mayas navegaban con vela y remo.
Bernal Daz del Castillo, Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, Mxico, Porra, 1960, p. 5.
45
daban a manteniente, y con mucho trabajo quiso Dios que escapamos con las vidas de poder de aquellas gentes
Llmase a este pueblo Pontonchan (Champotn), y en las cartas de marear le pusieron por nombre los pilotos y
marineros Costa de Mala Pelea.47
Ello fue un golpe tan fuerte para la expedicin que la oblig a regresar a Cuba. Los testimonios
de los exploradores sobre lo que haban visto y vivido causaron gran inquietud no slo en la isla, sino
tambin en la misma Espaa. Lo poco que se haba conocido de Yucatn les dio a los europeos la
certeza de haber encontrado tierras importantes con sociedades ms complejas y, por ende, ms ricas.
El Gobernador Velzquez se apresur a ordenar una nueva expedicin. As, Juan de Grijalva dirigi el
segundo viaje a Yucatn en 1518; con l viajaron Pedro de Alvarado, Francisco de Montejo, Alonso de
vila y nuevamente Daz del Castillo y Alaminos.
Esta vez, el litoral de Yucatn que haba tocado un ao antes Hernndez de Crdoba fue explorado
con mayor inters, sobre todo por la informacin que haba registrado Bernal Daz del Castillo. Esta
nueva expedicin encontr la isla de Cozumel, de la que se tom posesin formal. Cuando se dieron
cuenta de que ah no encontraran riquezas en oro, decidieron continuar su camino explorando las
costas de la Pennsula de Yucatn hacia el Sur hasta llegar a la baha de Chetumal bautizada en
ese momento como Ascensin. No obstante, la falta de agua y vveres les hizo regresar. Al retomar
nuevamente la navegacin, esta vez costeando la pennsula, y llegar a las costas campechanas a la
altura de Champotn, fueron atacados tambin por los feroces nativos mayas, por lo que decidieron
seguir adelante reconociendo las costas de Campeche y Tabasco. Cabe sealar que en este ltimo lugar
encontraron un caudaloso ro que recibi el nombre de su descubridor: Grijalva.48
Aunque la flota del conquistador estaba ya muy desgastada, intentaron seguir ms adelante.
Fue en ese momento cuando descubrieron una isla en donde se encontraba un templo destinado a
los sacrificios indgenas, por lo que fue bautizada como Isla Sacrificios. Al continuar su derrotero,
llegaron a otra isla que ofreca buen abrigo contra los fuertes vientos del Norte; en ella exista tambin
un templo indgena con restos de sacrificios humanos. Un nativo que vena acompaando a la fuerza
espaola desde el ro de Banderas ro Jamapa, Boca del Ro, al ser interrogado en dicha isla,
contest con la voz: colua, colua. Y como el nombre del jefe de esa expedicin era Juan (de Grijalva),
adems de que aqul era el da de San Juan (24 de junio del ao de 1518), se decidi nombrarla como
San Juan de Ula.49
Ah permanecieron por algunos das intercambiando algunos productos con los pochtecas,
comerciantes-espas de Moctezuma Xocoyotzin. Grijalva, al ver a su gente agotada, adems
de que contaba con un nmero importante de heridos, decidi regresar a Cuba, muy a pesar de los que
queran quedarse a poblar esas tierras. A su regreso, su to, el gobernador Velzquez, le reproch
duramente el que detuviera a esas alturas la enorme empresa y el inicio de la colonizacin de aquella
regin. Por ello decidi elegir a un nuevo capitn que se distinguiera por ser capaz, eficiente y con
suficiente criterio para resolver los problemas que se pudiesen presentar.50
Ese hombre fue Hernn Corts oriundo de Medelln, Extremadura, quien comenz a realizar
los preparativos para efectuar el tercer viaje. Es importante mencionar que las empresas de exploracin
47
48
49
50
Ibdem, p. 9.
Ibdem, p. 19.
Ibdem, p. 20.
Ibdem, pp. 29-30.
46
Captulo I
eran financiadas con capitales privados y, por ello, para este nuevo viaje, tanto Velzquez como Corts
aportaron sus respectivos fondos. Al parecer, ello motiv un disgusto entre ambos, por lo que en
febrero de 1519, sin el permiso del Gobernador, el Capitn zarp de Cuba con once naves, quinientos
ocho soldados, ciento diez marinos, diecisis caballos, treinta y dos ballesteros, trece escopeteros y
catorce caones, adems de un contingente de doscientos indios.51 Con ellos vena el experimentado
piloto Antn de Alaminos, quien, como se recordar, acompa a Coln en su segundo viaje y que,
junto con Bernal Daz del Castillo, form parte de las tres expediciones hacia Yucatn y dems costas
del Golfo de Mxico y el Caribe.
La expedicin de Corts continu de manera accidentada, pues un fuerte temporal los acompa
durante una noche en que realizaban su travesa, lo que provoc la separacin de la flota y la ruptura
del timn del navo que comandaba Francisco de Morla. Cuando por fin el clima agot su furia, el
timn apareci flotando a un costado del navo y, en un acto memorable, Morla se at a una cuerda, se
lanz al mar y rescat el timn. Este acontecimiento signific para las tripulaciones un buen augurio
para continuar con la expedicin.52
El conquistador lleg a costas de Yucatn en abril de 1519. Entre sus muchos encargos, llevaba el
cometido de sondar los litorales y levantar cartas de marea, as como conocer ms de las costumbres
y religin de la gente. Al arribar a tierra, fue enterado de la existencia, entre los naturales de aquel
lugar, de los dos mencionados nufragos espaoles. En su Primera carta de relacin, escribi que
durante la campaa en Cozumel para rescatar a los dichos nufragos vieron venir una canoa a la vela
hacia dicha isla. Y llegada donde nosotros estbamos, vimos cmo venia en ella uno de los espaoles
cautivos que se llama Gernimo de Aguilar.53
Posteriormente, cuando Corts lleg a territorio del actual estado de Tabasco, la poblacin se
mostr hostil, provocando combates con los espaoles. Finalmente, la batalla se resolvi a favor de los
conquistadores debido a la superioridad de armas y el uso de caballos, mismos que llenaron de temor a
los nativos, pues nunca haban visto esos animales. Ah, el Capitn recibi de regalo a una veintena de
jvenes, entre las que se encontraba Marina la llamada Malinche, quien, junto con el mencionado
Jernimo de Aguilar, desempe una funcin estratgica como intrprete.
La expedicin continu su recorrido por el Golfo de Mxico; el 20 de abril de 1519 lleg a un
lugar llamado Chalchiucueyehcan, ubicado a la altura de San Juan de Ula.54 Al siguiente da, se
fund la primera ciudad y el primer ayuntamiento espaol en tierras mexicanas: la Villa Rica de la
Vera Cruz, la primera Veracruz, situada a aproximadamente 25 kilmetros al norte del actual puerto.
Nombrado Capitn General de ese ayuntamiento, el conquistador legitim su estancia y renunci a la
comisin que Diego Velzquez le haba conferido, con lo cual qued directamente a las rdenes del
monarca espaol en ese momento Carlos V, a quien en lo sucesivo informara de todo lo ocurrido
a travs de sus famosas Cartas de relacin.55
51
52
53
54
55
Ibdem, pp. 38-39.

Juan Miralles, Hernn Corts. Inventor de Mxico, Espaa, Fbula Tusquets, 2004, p. 91.
Hernn Corts, Cartas de relacin, Mxico, Porra (Sepan cuantos 7), 1960, p. 13.
Jaime E. Rodrguez O. y Colin M. MacLachlan, op. cit., p. 82.
Hernn Corts, op. cit., p. 19.
47
Conquista de Tenochtitlan
No todos los europeos que venan con la expedicin de Corts estaban dispuestos a seguir
adelante, a enfrentar la incertidumbre de la muerte, sobre todo porque haban sido enterados del
enorme poder que tenan aquellos pobladores de la ciudad mexica. Ante la inconformidad de algunos
que queran regresar a Cuba, Corts mand encallar sus naves y desmantelar otras, no sin antes
guardar clavos, cuerdas, velas, madera, que, sin saberlo entonces, le seran muy tiles para construir
las embarcaciones que ms tarde le ayudaron a sitiar por agua la ciudad de Tenochtitlan.
Conforme avanzaba, Corts not que los mexicas no eran bien vistos por los pueblos circunvecinos
y, astuto como era, calcul el beneficio que le reportara explotar el odio que stos les tenan a los
aztecas. Muchos de los pueblos que sufran los constantes acosos y ataques de los mexicas se unieron
a los europeos, debido a la sed de venganza que por mucho tiempo haban acumulado. El caso de
Tlaxcala y de Cholula es claro ejemplo de aquellas poblaciones subyugadas que se unieron a los
conquistadores y que duramente han sido juzgadas como traidoras.
La llegada a Tenochtitlan
El 8 de noviembre de 1519, Hernn Corts lleg a la ciudad mexica con un ejrcito que no era
tan impresionante como podra pensarse, porque lo conformaban aproximadamente 400 hombres, 12
caones y un nmero menor de caballos; sin embargo, s caus preocupacin entre los mexica.56 El
Capitn fue recibido por el emperador Moctezuma, quien, en una muestra de gentileza, lo hosped
junto con sus huestes en el palacio de Axaycatl, ubicado en el Templo Mayor. No tard el gobernante
azteca en mostrar su seoro a los conquistadores. En su Historia Verdadera de la Conquista de la
Nueva Espaa, Bernal Daz del Castillo, quien acompa a Corts y a Moctezuma en un recorrido
por la ciudad, narr la escena:
Y luego le tom de la mano y le dijo que mirase su gran ciudad y todas las ms ciudades que haba dentro en el
agua, y otros muchos pueblos alrededor de la misma laguna, en tierra; y que si no haba visto muy bien a su gran
plaza, que desde all la podra ver mejor, y as lo estuvimos mirando, porque de aquel grande y maldito templo
estaba tan alto que todo lo seoreaba muy bien; y de all vimos las tres calzadas que entran en Mxico, que es la
de Iztapalapa, que fue por la que entramos cuatro das haba, y la de Tacuba, que fue por donde despus salimos
huyendo la noche de nuestro gran desbarate, cuando Cuedlabaca, nuevo seor, nos ech de la ciudad, como
adelante diremos, y la de Tepeaquilla. Y veamos el agua dulce que vena de Chapultepec, de que se provea
la ciudad, y en por donde entraba y sala el agua de la laguna de una parte a otra; y veamos en aquella gran
laguna tanta multitud de canoas, unas que venan con bastimentos y otras que volvan con cargas y mercaderas;
y veamos que cada casa de aquella ciudad, y de todas las ms ciudades que estaban pobladas en el agua, de
casa a casa no se pasaba sino por unas puentes levadizas que tenan hechas de madera, o en canoas; y veamos
en aquellas ciudades ces y adoratorios a manera de torres y fortalezas, y todos blanqueando, que era cosa de
admiracin, y las casas de azoteas, y en las calzadas otras torrecillas y adoratorios que eran como fortalezas.57
56
57
dem.
Bernal Daz del Castillo, op. cit., p. 160.
48
Captulo I
Durante su estancia en Tenochtitlan, los espaoles fueron agasajados como verdaderos prncipes;
quedaron sorprendidos por la majestuosidad de la cultura azteca, de su famoso mercado de Tlatelolco
y de los muy variados productos que ah se intercambiaban. Tambin les llam mucho la atencin
la limpieza que imperaba y la riqueza de sus centros ceremoniales. Sin embargo, este ambiente de
cordialidad quedara roto cuando Juan Escalante, Capitn de la Villa Rica de la Veracruz, mand
informar a Corts sobre la muerte de cinco espaoles a manos del cacique de Nautla. Algunos
prisioneros del cacique dijeron que las muertes se haban hecho por rdenes de Moctezuma. ste fue
el pretexto que le permiti a Corts continuar con su plan de dominacin, ya que inmediatamente
tom preso al Tlatoani mexica.58
Bernal Daz del Castillo refiere que Corts, previendo una futura maniobra blica en los lagos
(Zumpango, Xaltocan y Texcoco), encarg a Andrs Nez y Martn Lpez la construccin de dos
bergantines. Por ello mand traer algunas partes de los navos desmantelados en la Villa Rica y orden
a Moctezuma que mandara a sus indios carpinteros a traer la madera necesaria.59 Cabe sealar que
Moctezuma estuvo a bordo en uno de esos bergantines, al ser llevado por los espaoles a una cacera
durante su cautiverio.60
Por espacio de unos cinco meses, los espaoles permanecieron alojados en Tenochtitlan, tiempo
que aprovech Corts para enterarse, de voz del propio Emperador, sobre las minas de oro, las mejores
tierras y los lugares ms apropiados en el Golfo de Mxico para construir puertos. El Emperador le
inform de todo lo que el conquistador quiso saber y ste mand exploradores espaoles guiados por
indgenas mexicas a visitar los lugares.61
En mayo de 1520, Corts se enter de que desde Cuba haba llegado a Veracruz Pnfilo de
Narvez al mando de una armada compuesta por 18 naves, 800 hombres, 80 caballos y 12 piezas de
artillera, con la orden expresa de llevarlo como prisionero a la isla y castigarlo por su desacato.62 El
Capitn march hacia Cempoala con 70 hombres, para lo cual reuni primero a los soldados que haba
dejado en Cholula y despus a los de la Villa Rica de la Veracruz.63 La noche del 27 de mayo se inici
el combate; la gente de Corts defendi bien su puesto, y Gonzalo de Sandoval apres al Capitn
Narvez, quien haba tomado una posicin estratgica. Tras su derrota y la prdida de un ojo a causa
de la refriega, Narvez fue mandado preso a Veracruz. El resto de su ejrcito se convenci de unirse
al proyecto de Corts, con lo que se reforzaron sus fuerzas militares.64
Mientras tanto, Pedro de Alvarado haba quedado al frente de la tropa espaola en Tenochtitlan.
Una grave decisin lo llev a realizar una terrible matanza en el Templo Mayor, tras confundir los
preparativos de una celebracin religiosa del pueblo mexica la ceremonia de Txcatl, con la
supuesta intencin de un contraataque. En medio de este enfrentamiento atroz y en un intento por
conciliar el conflicto, Moctezuma fue muerto. Al enterarse de lo que estaba sucediendo, Corts regres
de inmediato, pero poco fue lo que pudo hacer, ya que los mexicas, en mayor nmero, obligaron a los
58
59
60
61
62
63
64
Ibdem, p. 168.
Ibdem, p. 176.
Ibdem, pp. 177-178.
Hernn Corts, op. cit., pp. 56-57.
Jos Luis Martnez, Hernn Corts, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Fondo de Cultura Econmica, 1993, p.
259.
Ibdem, p. 260.
Ibdem, pp. 260-261.
49
europeos a huir durante la noche del 30 de junio de 1520, conocida como La noche triste.65 A pesar de
que los espaoles contaban con armas poderosas como el arcabuz, el can, la ballesta y la ventaja que
el caballo presentaba durante las batallas, los mexicas pronto dominaron con su estrategia militar y los
enfrentaron con bravura, demostrando su experiencia tanto en la guerra terrestre como en el combate
naval. De ello se hablar ms adelante.
Alertados los guerreros mexicas sobre la salida de los invasores (cerca de siete u ocho mil
hombres, de los que unos mil trescientos eran espaoles), fueron tras ellos por tierra y agua; los
alcanzaron a la altura de la actual calle de Tacuba. Ah muri un gran nmero de conquistadores, ya
que muchos de ellos iban cargados con oro y plata, adems del peso de sus armas, lo que provoc que
se hundieran en el fango.66
En su huida, muchos espaoles lograron pasar caminando encima de los cadveres de sus
compaeros, de indios, caballos y valijas que contenan preciados objetos. Jos Luis Martnez, en su
obra biogrfica sobre Hernn Corts escribe:
La experiencia de la derrota del 30 de junio de 1520, en que tantos de sus soldados y caballos perecieron en
los cortes de las calzadas, ense a Corts que slo poda atacar con xito la ciudad lacustre con movilidad
combinada por agua y por tierra. Para ello decidi fabricar en Tlaxcala doce bergantines que luego seran trece,
cuya construccin debi iniciarse hacia octubre de 1520 y se concluy hacia febrero o marzo del ao siguiente.67
Tras el fracaso de las huestes de Hernn Corts, ste decidi que, debido a la ubicacin de la
ciudad mexica y la problemtica que generaba el paso de sus tropas por las calzadas (tras la terrible
experiencia), era necesaria otra estrategia, esta vez a travs de los lagos; por ello, orden la construccin
de un mayor nmero de bergantines. Mientras tanto, ante la falta de artillera y gente para llevar a cabo
su plan, pidi ayuda a la isla de La Espaola para que le proporcionaran armas, gente y caballos, pues,
como escribiera al Rey:
mi determinada voluntad era revolver sobre los de aquella gran ciudad, que de todo haba sido la causa; y
que para ello comenzaba a hacer trece bergantines para por la laguna hacer con ellos todo el dao que pudiese,
si los de la ciudad perseverasen en su mal propsito. Escrib a vuestra majestad que entre tanto que los dichos
bergantines se hacan, y yo y los indios nuestros amigos nos aparejbamos para volver sobre los enemigos,
enviaba a la dicha Espaola por socorro de gente y caballos y artillera y armas, y que sobre ello escriba a los
oficiales de vuestra majestad que all residen, y les enviaba dineros para todos los gastos y expensas que para el
dicho socorro fuese necesario; certifiqu a vuestra majestad que hasta conseguir victoria contra los enemigos no
pensaba tener descanso ni cesar de poner para ello toda la solicitud posible, posponiendo cuanto peligro, trabajo
y costa se me pudiese ofrecer68
Mas la ayuda nunca lleg. Sin embargo, ello no fren su firme propsito de combatir y derrotar
a los mexicas por medio de una batalla naval.
65 Bernal Daz del Castillo, op. cit., pp. 235-242.
66 dem.
67 Jos Luis Martnez, op. cit., p. 289.
68 Hernn Corts, Tercera Carta de Relacin, op. cit., p. 103.
50
Captulo I
La construccin de trece bergantines

Corts consolid su alianza con los seores de Huejotzingo y Cholula, adems de los de Tepeaca,
Chalco y Texcoco; ah se hizo de muchos hombres para engrosar sus tropas. Adems, como ya se
mencion, Corts mand construir bergantines; para que le trajeran madera, envi a Tlaxcala al Capitn
Gonzalo de Sandoval junto con 200 soldados, 20 escopeteros y ballesteros, as como un contingente de
tlaxcaltecas y texcocanos,69 para la proteccin de la caravana ante posibles ataques durante el camino.
Como ya se sabe, el encargado de estos trabajos fue el maestro Martn Lpez comandado por Andrs
Nez, el aserrador Diego Hernndez, el herrero Hernando de Aguilar, algunos indios carpinteros y
dos herreros con sus fraguas. Se puede decir que todos ellos fueron los pioneros de la construccin
naval en Mxico.
Los navos, que en total fueron trece, se construyeron en el barrio de Atempam (barrio de
la orilla del agua); los trabajos iniciaron el mes de octubre de 1520 y terminaron en marzo del ao
siguiente. Fueron probados en el cercano ro de Zahuapan y despus se volvieron a desarmar para
transportarlos hasta Texcoco. Hernn Corts describi la sorprendente operacin logstica que para
ello implement junto con sus tropas y la gente de Texcoco y Tlaxcala:
Yo estuve en Tesuico [Texcoco], fornecindome lo mejor que pude de gente y de armas, y dando prisa en que
se acabasen los bergantines y una zanja que se haca para los llevar por ella hasta la laguna, la cual zanja se
comenz a hacer luego que la ligazn y tablazn de los bergantines se trajeron en una acequia de agua, cabe
los aposentamientos hasta dar en la laguna. Y desde donde los bergantines se ligaron y la zanja se comenz a
hacer hay bien media legua hasta la laguna, y en esta obra anduvieron cincuenta das ms de ocho mil personas
cada da, de los naturales de la provincia de Aculuacan y Tesuico, porque la zanja tena ms de dos estados de
honduras y otros tantos de anchura, e iba toda chapada y estacada, por manera que el agua que por ella iba la
pusieron en el peso de la laguna; de forma que las fustas se podan llevar sin peligro y sin trabajo hasta el agua,
que por cierto que fue obra grandsima y mucho que ver.70
La columna que carg y escolt las embarcaciones sumaba, segn Corts, ms de veintiocho
mil hombres. Para entrar a una poblacin (que no era muy grande en aquel entonces) tardaban hasta
seis horas entre los que entraban primero y los ltimos. Finalmente, al llegar a Texcoco se tuvo que
improvisar la construccin de un astillero para el rearmado de los bergantines.71 Este hecho constituye
el primer registro histrico de una construccin naval estilo europeo realizada en el continente
americano, siendo adems terminada dentro del territorio continental y no a orillas del mar.
69
70
71

Hernn Corts, Cartas de relacin, op. cit., p. 130.
Las medidas aproximadas de estas embarcaciones pueden inferirse con base en las de la capitana, la cual tena de largo o eslora
entre 11.76m y 13.44m, una anchura mxima o manga de 2.24m a 2.52m, un calado entre 56 y 70cm y una altura libre de 1.12m.
Llevaban seis remeros a cada lado y tenan uno o dos mstiles. Cada bergantn poda transportar hasta veinticinco soldados.
Adems, se cre una flota de diecisiete mil canoas guerreras para acometer contra Tenochtitlan. C. Harvey Gardiner, Naval Power
in the conquest of Mxico, Austin, University of Texas Press, 1956, p. 253.
51
El sitio a Tenochtitlan y la batalla naval de Texcoco

Sabiendo Corts que los mexicas se encontraban atrincherados dentro de la ciudad, decidi
ponerle sitio. De manera que por el norte, por Tacuba, arrib Pedro de Alvarado con treinta espaoles
a caballo, ciento setenta peones y cincuenta mil indgenas de diferentes poblaciones como Acolman
y Xaltoca; por Coyoacn lleg Cristbal de Olid con treinta y tres espaoles a caballo, ciento ochenta
peones y cincuenta mil hombres; mientras que Gonzalo de Sandoval lo hizo por Iztapalapa con veintitrs
a caballo, ciento setenta peones y cincuenta mil labradores para aderezar puentes y destruir lo til para
los mexicas. Es importante mencionar que en la confluencia de los caminos que iban a Coyoacn e
Iztapalapa se ubicaba un fuerte conocido como Xlotl, el cual protega la entrada a la ciudad; al ser
tomado por las tropas conquistadoras, fungi como punto de control de acceso y salida, lo que les
permita evitar el contacto de los sitiados con los pueblos del Sur. Posteriormente, cerraron la salida al
Norte en la zona de Tepeycac logrando cercar completamente Tenochtitlan.72 Con ello, Corts tuvo
tiempo suficiente para planear su prximo movimiento: tomar las poblaciones vecinas asentadas en las
orillas de los lagos y con ello cortar todo posible auxilio que pudieran brindar a la ciudad.
Mientras esto suceda, un fenmeno inesperado ms all de la guerra, una epidemia de viruela,
que haba comenzado desde algunos meses antes, haca estragos entre la poblacin indgena. Segn
Bernal Daz del Castillo, la trajo un esclavo que vena entre la gente de Pnfilo de Narvez. En aquel
entonces, esta enfermedad era desconocida en Amrica, por lo que sus habitantes no contaban con
las defensas suficientes para sobrevivirla. Entre los cados por este mal estuvo Cuitlhuac, emperador
azteca que sucedi a la muerte de Moctezuma y el seor de Tlaxcala, Maxixcatzin. Ello aument la
desesperacin de los gobernantes mexicas y baj la moral de sus tropas, quienes comenzaban a creer
que sus dioses los haban abandonado.
En medio de la mortandad y la desmoralizacin, la accin sistematizada de los conquistadores fue
permitiendo la ocupacin y, una a una, las poblaciones ribereas de los lagos Cuauhtitln, Cuernavaca
y Oaxtepec al Sur, y Texcoco y Chalco al Norte fueron controladas en una operacin exitosa de
aislamiento de la capital mexica; no obstante, los combates fueron difciles en todos los casos. En
Chalco, por ejemplo, al intentar tomar un cerro, en su defensa murieron tal cantidad de indios que un
ro pequeo que cercaba aquel pueblo, por ms de una hora fue teido de sangre.73 Finalmente, para el
26 de mayo de 1521 los invasores ya haban bloqueado el acueducto que vena de Chapultepec, dejando
a los mexicas sin abastecimiento de agua. Con Tenochtitlan bien cercada, ahora slo faltaba reunir a
todas las fuerzas y coordinar un ataque simultneo por tierra y por agua.
Por su parte, los aztecas y tlatelolcas de la Triple Alianza, capitaneados por Cuauhtmoc, el
nuevo Tlatoani de Tenochtitlan, junto con Coanacoch de Texcoco y Tetlepanquetzal de Tacuba, haban
logrado reunir trescientos mil hombres, miles de canoas y gran cantidad de proyectiles, armas y
alimento. Sin embargo, las desgracias para ellos no cesaban. A ltimas horas, los pueblos aliados
de Xochimilco, Churubusco, Mexicaltzingo, Mixquic, Cuitlhuac, Iztapalapa, Coyoacn y Texcoco
cambiaron de parecer y pactaron con el invasor, dejando solos a los mexicas y a los tlatelolcas. El
odio gestado por aos en las poblaciones anteriormente sojuzgadas por los aztecas los motivaba ahora
a cobrarse los largos aos de esclavitud y pobreza. As lo expres el historiador indio Cristbal del
72
73
Jos Luis Martnez, op. cit., pp. 223-224.

Ibdem, p. 274.
52
Captulo I
Castillo, originario de Texcoco: ningunos ciudadanos ayudaron a los mexicanos por causa del odio
que les tenan.74
En cambio, las fuerzas con las que contaba el bando espaol eran mayores. Segn Fray
Bernardino de Sahagn:
El segundo da de pascua del Espritu Santo que ya estaba todo el ejrcito junto en Tezcoco, hizo alarde Corts
con sus espaoles, y lo mismo hizo Ixtlixchitl, y eran en todo el ejrcito doscientos mil hombres de
guerra, y cincuenta mil labradores para aderezar puentes y otras cosas necesarias. Cincuenta mil hombres
de Chalco, Itzocan, Cuauhnhuac, Tepyac, y otras partes sujetas al reino de Tezcoco, que caen hacia la parte
del medioda, y otros cincuenta mil hombres de la ciudad y su provincia, ocho mil capitanes que eran vecinos y
naturales de la ciudad de Tezcoco; otros cincuenta de las provincias de Otumba, Tolanzinco, Xilotpec y otras
partes que asimismo pertenecen a la ciudad y son aculhuas, y ltimamente otros cincuenta tziuhcolhuacas,
tlalahuhquitepecas, y otras provincias que caen hacia la parte del Norte y son sujetas al reino de Tezcoco, que
como tengo declarado son por todos doscientos mil hombres de guerra [] Tambin ese da hicieron
alarde los tlaxcaltecas, huexotzincas y chololtecas, cada seor con sus vasallos, y hallronse por todos ms de
trescientos mil hombres de guerra. 75
En cuanto a las embarcaciones que haban sido preparadas para el plan naval, la mayora iban
equipadas con una pieza de artillera menor (la nave capitana con dos), as como de ballesteros,
escopeteros y remeros. Entre los capitanes que comandaban los trece navos, se encontraban Garca
Holgun, Pedro Barba, Juan Jaramillo, Jernimo Ruiz de la Mota, Carvajal, Portillo, Zamora (quien
se sabe fue maestre de navos), Colmenero (marinero de profesin y buen soldado), Lerma, Gins
Nortes, Briones, Francisco Rodrguez Magario y Miguel Daz de Ampis.76 Por su parte, Ixtlixchitl,
seor de Texcoco que abandon la causa mexica para unirse a los espaoles, orden reunir las canoas
disponibles (cerca de 16,000),77 para acompaar a los bergantines en su cometido.
Cabe sealar que los navos requirieron de 12 remeros, cuyo reclutamiento fue muy difcil, ya que
entonces se consideraba oficio denigrante por ser una actividad propia de gente baja, ruin y criminal.78
Los hombres del ejrcito de Corts se oponan a fungir como remeros, al tiempo que su comandante
tuvo que tomar medidas mayores y definitivas para lograr que todos aquellos nacidos en puertos
espaoles y los que tuvieran experiencia en la marinera desempearan las funciones necesarias.
Simultneamente y en forma coordinada a los ataques por las calzadas y los puentes, se llevaron
a cabo las batallas por las aguas del lago de Texcoco. El 30 de mayo iniciaron los combates a la altura
de Iztapalapa, en un paraje llamado Pen Grande:
Corts e Ixtlixchitl, con los bergantines y las diez y seis mil canoas en donde iba su ejrcito, fueron sobre
Mxico, y en la primera parte donde tuvieron guerra fue sobre el peol grande, en donde estaba grandsima
74
75
76
77
78
Cristbal del Castillo, Fragmentos de la obra general sobre historia de los mexicanos, cap. 39, 2 parte, traducida al castellano por
Francisco del Paso y Troncoso, Florencia, Tipografa de Salvador Landi, 1908, p. 104.
Decimatercera relacin de la venida de los espaoles y principio de la Ley Evanglica, escrita por Don Fernando Alva Ixtlixchitl,
en Fray Bernardino de Sahagn, op. cit., p. 834.
Jos Luis Martnez, op. cit., p. 319.
En aquel entonces, los criminales y delincuentes pagaban sus condenas realizando trabajos forzados y remando en las galeras
reales.
53
suma de gente de guerra, y mujeres y nios, y combatironle, y ganronle subiendo hasta la cumbre con harto
trabajo por ser muy spero y alto, pues que encima de l estaba la mayor fuerza de los enemigos, a los cuales
mataron sin que quedase ninguno, si no fueron las mujeres y nios; aunque con harto riego de los nuestros,
porque murieron muchos, y quedaron heridos veinte y cinco espaoles.79
La idea de Corts era sorprender a los sitiados con la presencia de los bergantines, ya que en el
temor a ellos vea el xito de la batalla:
luego me met en los bergantines, y nos hicimos a la vela y al remo; [] llegamos a vista de un cerro grande
y fuerte que est cerca de la dicha ciudad, y todo en el agua, y estaba muy fuerte, y haba mucha gente en
l, as de los pueblos de alrededor de la laguna como de Temixtitan, porque ellos ya saban que el primer
reencuentro haba de ser con los de Iztapalapa, y estaban ah para defensa suya y para nos ofender, si pudiesen.
Y como vieron llegar la flota, comenzaron a apedillar y hacer grandes ahumadas porque todas las ciudades de
las lagunas lo supiesen y estuviesen apercibidas [] los de Temixtitan y de las otras ciudades que estn en el
agua, conocieron que yo entraba ya por la laguna con los bergantines; y de improviso juntse tan grande flota de
canoas para nos venir a acometer y a tentar qu cosa eran los bergantines; y a lo que pudimos juzgar pasaban de
quinientas canoas. Y como yo vi que traan su derrota derecha a nosotros, yo, y la gente que habamos saltado en
aquel cerro grande, nos embarcamos a mucha prisa, y mand a los capitanes de los bergantines que en ninguna
manera se moviesen, porque las canoas se determinasen a nos acometer y creyesen que nosotros, de temor, no
osbamos salir de ellos; y as comenzaron con mucho mpetu de encaminar su flota hacia nosotros. Pero a obra
de dos tiros de ballesta reparronse y estuvieron quedos, y como yo deseaba mucho que el primer reencuentro
que con ellos hubisemos fuese de mucha victoria y se hiciese de manera que ellos cobrasen mucho temor de
los bergantines, porque la llave de toda la guerra estaba en ellos, y donde ellos podan recibir ms dao, y an
nosotros tambin, era por el agua, plugo a Nuestro Seor que, estndonos mirando los unos a los otros, vino
un viento de la tierra muy favorable para embestir con ellos, y luego mand a los capitanes que rompiesen por
la flota de las canoas y siguiesen tras ellos hasta los encerrar en la ciudad de Temixtitan. Y como el viento era
muy bueno, aunque ellos huan cuanto podan, embestimos por medio de ellos, y quebramos infinitas canoas, y
matamos y ahogamos muchos de los enemigos, que era la cosa del mundo ms para ver. Y en este alcance los
seguimos bien tres leguas grandes, hasta los encerrar en las casas de la ciudad; y as, plugo a Nuestro Seor de
nos dar mayor y mejor victoria que nosotros habamos pedido y deseado.80
De esta manera, con la ayuda de un viento favorable, las canoas mexicas fueron embestidas
por las fuerzas europeas y sus aliados indgenas, provocando el retroceso de los mexicas hacia
Tenochtitlan. Despus:
a todos los que pudieron alcanzar los mataron aunque se resistan, hasta meter dentro de la ciudad a los que
pudieron escapar, y prendieron muchos caballeros y capitanes y algunos seores. Fueron tantos los que murieron,
que se ti la laguna grande de sangre, que verdaderamente no pareca agua y con esta victoria quedaron los
nuestros por seores de la laguna.81
79
80
81
Ibdem, p. 836.
Hernn Corts, op. cit., p. 133.
54
Captulo I
Pese a que los indgenas comprendieron la ventaja que tenan los espaoles con sus naves,
aun as se empearon en tratar de destruirlos. Para ello se valan de ciertas estrategias de engao
similares a las que usaban en la guerra terrestre: aparentando transportar alimentos para los sitiados,
se haca perseguir por un bergantn, y cuando estaban a punto de darles alcance, salan de entre los
carrizales seis o ms canoas que ah se encontraban escondidas, hiriendo a los soldados espaoles a
bordo. Asimismo, intentaban llevarlos hacia zonas bajas del lago donde haban instalado estacas con
la finalidad de inmovilizarlos.
Por otra parte, el 10 de junio, la compaa de Cristbal de Olid logr avanzar con dificultad por
la calzada de Coyoacn, donde perdi una buena cantidad de soldados, por lo que Corts orden que se
realizara un corte en la misma con el fin de que pasaran cuatro bergantines cuyo apoyo fue importante
para el contingente de Olid.82 Unos das ms tarde, fue quemado el palacio de Cuauhtmoc y se logr
el control de tres cuartas partes de la ciudad.
Al mismo tiempo, el combate continuaba en las aguas. Los bergantines llevaban la ventaja sobre
las canoas; sin embargo, los mexicas fueron eficientes y en varias ocasiones acometieron duramente a
los invasores en grandes grupos:
acordaron nuestros capitanes que luego fusemos a dar una vista y entrar por la calzada de Tacuba y hacer
lo que pudisemos por les ganar una puente; y llegados que fuimos a la calzada, eran tantas las canoas que
en la laguna estaban llenas de guerreros, y en las mismas calzadas, que nos admiramos dellos; y tiran tanto
de vara y flecha y piedra con hondas, que a la primera refriega hirieron sobre treinta soldados; y todava les
fuimos entrando por la calzada adelante hasta una puente; y a lo que yo entend, ellos nos daban lugar a ello por
meternos de la otra parte de la puente, y desque all nos tuvieron digo que cargaron tanta multitud de guerreros
sobre nosotros, que no nos podamos tener contra ellos, porque la calzada, que era ocho pasos de ancho, qu
podamos hacer a tan gran podero questaban de la una parte y de la otra de la calzada y daban en nosotros
como al terreno?83
En aquella ocasin, las embarcaciones aztecas estaban acorazadas, de forma que las tropas de
a bordo reciban poco los tiros de los proyectiles. Bernal Daz del Castillo explica lo que observ de
esta especie de blindaje:
porque ya que nuestros escopeteros y ballesteros no hacan sino armar y tirar a las canoas, no les hacamos
dao sino muy poco, porque las traan muy bien armadas de talabardones de madera; pues cuando arremetamos
a los escuadrones que peleaban en la misma calzada, luego se echaban al agua y haba tantos dellos, que no nos
podamos valer84
La batalla por el lago, lagunas y acequias se prolong por cerca de 80 das, durante los cuales
se efectuaron mltiples y sanguinarios enfrentamientos. A pesar de la desigualdad de condiciones,
los mexicas lograron varar dos bergantines, restando as fuerza a los sitiadores. Pero al final, los
82
83
84
Juan Jos Pinto Zepeda, op. cit., pp. 6-9.

Bernal Daz del Castillo, op. cit., pp. 413-414.
Ibdem, p. 414.
55
navos espaoles y su armamento resultaron ser ms eficaces, por lo que la batalla cedi a favor de los
europeos, quienes lograron sacar de circulacin a ms de quinientas canoas.85
Para entonces, la poblacin sitiada estaba cada vez ms diezmada por la enfermedad y el hambre.
Los espaoles vean que los indgenas en su desesperacin coman races y la corteza de arboles, y
aunque Corts mand en varias ocasiones mensajes de paz, los mexicas los rechazaron rotundamente.
As, los combates en la ciudad continuaron entre los restos de los muertos, mientras que los que an se
mantenan con vida lucan traspasados y flacos. No es difcil imaginar que el aire que se respiraba
estaba viciado debido a los miles de cadveres en descomposicin.
Murieron de la parte de Ixtlilxchitl y reino de tezcoco, ms de treinta mil hombres, de ms de doscientos mil
que fueron de la parte de los espaoles []; de los mexicanos murieron ms de doscientos cuarenta mil, y entre
ellos casi toda la nobleza mexicana, pues que apenas quedaron algunos seores y caballeros, y los ms nios y
de poca edad.86
El soldado Garca Holgun, Capitn de un bergantn, alcanz la canoa donde iba Cuauhtmoc.
El ltimo Emperador azteca fue llevado ante Corts a quien en un acto de honor le pidi que lo matara
con un pual que portaba en la cintura. Era la tarde del martes 13 de agosto de 1521. Haba cado la
Gran Tenochtitlan. Cuauhtmoc fue torturado por Corts en su bsqueda de ms oro. Aos ms tarde,
en 1525, Corts lo mand ahorcar al ir de camino hacia las Hibueras actual Honduras, con el
pretexto de que preparaba una rebelin.
Para finalizar, cabe decir que fue gracias a las crnicas de esta guerra de conquista de Tenochtitlan
que se tienen referencias ms claras sobre el tipo de guerra naval que podan practicar los mexicas; de
ah que se puede inferir que seguramente emprendieron estrategias semejantes desde los primeros
tiempos en que llegaron al islote, al verse en conflicto con las poblaciones ribereas. Los testimonios
de Hernn Corts y Bernal Daz del Castillo, entre algunos otros, dejaron una idea aproximada sobre la
capacidad de estos guerreros en el combate acutico y la existencia de estrategias de ataque mediante
la navegacin en canoas.

85
86
Ibdem, p. 48, y Jos Luis Martnez, op. cit., p. 322.

56
Litografa artstica que representa la llegada de Cristbal Coln y sus hombres

al continente americano.
Ilustraciones
Captulo I
57
Hernn Corts supo aprovechar las contradicciones del Imperio Azteca, a la vez que explotar la
vulnerabilidad que para los mexicas representaba estar rodeado por lagos. Construyndose as la
estrategia y la tctica militar para sitiar a Tenochtitlan a partir del combate naval.
58
Captulo I
Ilustraciones
La Malinche fue un elemento importante como intrprete del Capitn espaol

Hernn Corts, durante su campaa militar.
59
Representacin artstica de la aprehensin de Cuauhtmoc, ltimo Emperador mexica.
60
Captulo I
Ilustraciones
Hallazgo de una embarcacin perteneciente a la cultura olmeca en

Coatzacoalcos, Veracruz.
61
Cdice Boturini. Salida de los mexicas de Aztln e inicio de su

peregrinacin, que culmin con la fundacin de Mxico-Tenochtitln.
62
Fragmento del Cdice Nuttall. Guerreros mixtecos navegando por el mar,

preparados para el combate.
Ilustraciones
Captulo I
63
Mexicas y espaoles en batalla.

64
Fuentes Consultadas
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66
Captulo I
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Lienzo de Tlaxcala, imagen tomada del libro Mxico y su mar, Mxico, Secretara de Comunicaciones y
Transportes, 2010.
67
Captulo II
El Sistema Naval Espaol durante el Virreinato: Flotas, Armadas y defensa costera en los siglos XVI-XVIII
El Sistema Naval Espaol

dur ante el Virreinato: Flotas,
Armadas y defensa coster a en los
siglos XVI-XVIII
Maestra Vera Moya Sordo
Licenciado Yasir Armando Huerta Snchez
Cabo C.G. I.M. Jos Hern Pedro Couto
Introduccin
Desde que en 1492, Cristbal Coln abri las perspectivas de Espaa hacia el comercio del
ruibarbo y la canela, la especiera y el algodn, hacia la obtencin de nuevas poblaciones para la mano
de obra subyugada y la conversin de almas infieles, tambin encontr la posibilidad de un oro sin
cuento, de minas que podan producir un flujo continuo de metales preciosos para la Corona espaola
y riqueza sin precedentes para muchos individuos. En consecuencia, se consider que la apropiacin
de un Nuevo Mundo justificaba la inversin de hombres, dinero y recursos nacionales a gran escala,
lo que hubiera sido imposible sin la perspectiva de una prosperidad instantnea y rendimientos a largo
plazo.1
As, en las primeras dcadas del siglo XVI, el imperio espaol se constituy en una potencia
martima y comercial en expansin hacia la colonizacin de las Indias. Ello implicaba, entre otras
cosas, el poblamiento y control de los territorios que se iban conquistando, principalmente con gente
llegada desde Castilla y sus reinos, la explotacin de los recursos naturales y humanos y, por supuesto,
el desarrollo de la actividad naval transatlntica y posteriormente en la Mar del Sur, como medio de
comunicacin y transporte de mercancas, personas e ideas entre Europa y Amrica.
El comienzo de la actividad naval entre ambos continentes se caracteriz por la continuacin de
las exploraciones y el reconocimiento de las costas del Golfo de Mxico, el Mar Caribe y el Pacfico;
por la constante espera de un mayor nmero de contingentes de colonizadores y suministros, as como
por el flujo de noticias, pertrechos y gente. Ms tarde, lleg el momento de la navegacin transatlntica
de los convoyes como la Flota de la Nueva Espaa y la Flota del Galen de Tierra Firme, con los
que se establecieron las rutas comerciales anuales entre ambos continentes, por medio de las cuales
se transportaban una gran cantidad de productos bsicos y de lujo, metales preciosos, adems de
hombres dispuestos a comenzar una nueva vida y trazar nuevos lazos polticos y econmicos entre el
Viejo Continente y la Nueva Espaa; a partir de 1567, tambin con las lejanas islas Filipinas a travs
1
John H. Elliot, Espaa, Europa y el Mundo de Ultramar (15001800), Mxico, Taurus, 2010, pp. 158160.
69
del Galen de Manila o Nao de China, lo que permiti entablar el lazo comercial y cultural de Asia
con el imperio espaol.
En un contexto europeo de estados en continua competencia y guerras, al reservarse los
beneficios de su conquista, el impero espaol aument enormemente su riqueza y poder en relacin
con otras naciones rivales. El monopolio comercial que ejerci en los nuevos territorios, as como las
continuas guerras con Francia y posteriormente con Inglaterra y Holanda provocaron el aumento del
comercio ilcito, pero, sobre todo, el asalto y la toma, por parte de las potencias rivales, de los navos y
ciudades portuarias espaolas, lo que oblig a crear un sistema de proteccin martima, representado
principalmente por las armadas atlnticas, tanto las guardacostas ibricas, las del Caribe y el Mar del
Sur, como las que escoltaban las flotas durante sus travesas transatlnticas. Asimismo, se llev a cabo
la construccin de una serie de fortificaciones (conocida como La llave del Nuevo Mundo) a lo largo
de puntos estratgicos de la navegacin en el Caribe, el Golfo de Mxico y el Pacfico novohispanos.
Por lo dems, las constantes guerras libradas por la Corona espaola con sus enemigos europeos
a lo largo y ancho del Atlntico durante tres siglos llevaron a recurrentes crisis y continuos intentos de
recuperacin del sistema naval espaol. Una y otra vez se replante el estado de la institucin nutica
en relacin con el comercio y la poltica exterior de Espaa, lo que propici la transformacin de las
reglas y pautas de construccin naval y llev a la consolidacin paulatina de una estructura de control
centralizada sobre el diseo, produccin y administracin navieros. Todos estos procesos, tanto los
que se llevaron a cabo en la Pennsula Ibrica como en sus posesiones americanas, formaron parte
importante de la historia maritimonaval de Mxico.
En el presente captulo se expondr la evolucin de la navegacin entre Espaa y sus colonias
americanas desde el siglo XVI, en relacin especficamente con el origen y organizacin de la Carrera
de Indias y la Carrera de Filipinas, el establecimiento de armadas de proteccin para el comercio
transatlntico, as como del conjunto de defensas costeras novohispanas construidas para combatir
la piratera y el corso. Tambin se abordarn algunos aspectos de la administracin y las polticas
navales que se sucedieron a lo largo del periodo del Virreinato y que ejercieron influencia en el flujo
naval intercontinental; la consolidacin del sistema naval de los Habsburgo, el cual perdur hasta el
siglo XVIII, y la posterior unificacin de la fuerza naval nacional con la creacin, durante el periodo
borbnico, de la Armada espaola.
La expansin del imperio ultramarino: comienzo y auge del sistema de flotas de la Carrera de
Indias
El imperio espaol de la dinasta de los Habsburgo (15171700) fue heredero de una poltica
naval cuyo fin era dilatar las fronteras mercantiles del Mediterrneo y de los mares del Norte, y
consolidar una va martima alternativa en el Atlntico occidental hacia los codiciados productos
asiticos y a la posibilidad de colonizacin y explotacin de nuevas tierras. De esta forma, durante
el siglo XVI, Espaa se constituy en uno de los primeros estados modernos, con nuevas y distintas
necesidades sociales, econmicas y geopolticas, y con nuevas demandas para su sistema naval, tanto
en lo tecnolgico como en la capacidad administrativa.
Las expediciones navales, ya fuesen de exploracin, conquista o comercio, exigan importantes
inversiones de parte del Estado y de los individuos involucrados. La intencin era que el proyecto
70
Captulo II
ultramarino se autofinanciase lo ms pronto posible, por ello la Corona reuni prstamos y desempe
una funcin directa en la financiacin de las primeras etapas de la empresa transatlntica;2 cre
instituciones de control politicoadministrativo, siendo una de las ms importantes la Casa de
Contratacin de Sevilla.
El puerto de Sevilla y la Casa de Contratacin
En los albores del siglo XVI, el eje de control del ambicioso proyecto de conquista, colonizacin,
explotacin y creciente comercio con el Nuevo Mundo, lo que se denomin Carrera de Indias, se
concentr en la ciudad de Sevilla, considerada la ms opulenta y populosa del reino de Castilla,
un centro poltico y econmico importante, de larga tradicin martima y administrativa, y, a partir
del encuentro con Amrica, prcticamente duea exclusiva de las Indias.3 Ah llegaban y salan
mercaderas desde y hacia Flandes, Francia, Inglaterra, Italia y Portugal, y, por supuesto, las Indias.
No en vano la mejor expresin para definir a Sevilla durante aquellos tiempos era la de Lope de Vega,
que versaba puerto y puerta de las Indias, por donde todos los aos se puede decir que entra dos veces
en ella el sustento universal de Espaa.4
No obstante su prosperidad, como puerto presentaba varias desventajas: 82 kilmetros de
navegacin fluvial en lnea recta hasta su desembocadura; psimas condiciones de navegabilidad
debido a su escasa pendiente, complicados meandros, bajos arenosos, la abundancia de pecios (restos
de naufragios) en el lecho fluvial y la necesidad de superar la barra de Sanlcar. Tan accidentada era su
posicin que el afamado piloto Escalante de Mendoza se preguntaba: Cmo en diecisis leguas que
hay de esta ciudad de Sevilla al puerto de Sanlcar, en tan poco espacio de camino, se han perdido y
pierden tantas naos, y cul es la causa de tantos daos?5
Al principio de la Carrera de Indias, la profundidad de la barra no representaba grandes
dificultades, ya que el tonelaje de los buques que realizaban las travesas atlnticas era limitado, pero
conforme ste aument a lo largo del siglo XVI a causa de las distintas necesidades comerciales y
blicas, se volvi un verdadero problema para el mantenimiento del monopolio sevillano. Debido
a estas dificultades, ya desde 1508 se haba permitido que los navos de mayor tonelaje registraran
su mercanca en el puerto de Cdiz antes de su salida,6 lo que convirti a este ltimo en un centro
mercantilnaviero alternativo, en franca competencia con Sevilla. Para el siglo XVII, Cdiz reforz
su poder, so pretexto de las dificultades y peligros que representaba la barra de Sanlcar, y porque el
aumento del porte de los buques por las crecientes exigencias de la guerra y el mercado lo converta
en un mejor fondeadero. De la rivalidad entre ambos puertos y sus implicaciones administrativas y
polticas se hablar ms adelante.
A pesar de la carencia de una infraestructura portuaria adecuada y, en general, de la deficiencia
de la industria naval sevillana, en 1503 se estableci la Casa de Contratacin de Sevilla, la cual se
2 Elliot, op. cit., p. 174.
3
Clarence H. Haring, Comercio y navegacin entre Espaa y las Indias en la poca de los Habsburgo, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1939, p. 9.
4
Lope de Vega, El peregrino en su patria, Juan B. AvalleArce, ed., Madrid, Castalia, 1973, p. 353.
5
Mara del Carmen Mena Garca, Sevilla y las Flotas de Indias: la Gran Armada de Castilla del Oro (15131514), Sevilla, Universidad
de Sevilla, 1998, pp. 233234.
6
Ivn ValdezBubnov, El conflicto SevillaCdiz y la construccin naval espaola, 16071725, en Derroteros de la Mar del Sur,
Thalassa, Asociacin de Historia Martima y Naval Iberoamericana, Lima, Malecn Grau, nm. 17, ao 17, 2009, p. 86.
71
encargaba de fomentar y regular las actividades mercantiles y de trfico martimo entre la metrpoli
y sus posesiones americanas, esto es, todas las cuestiones administrativas y de logstica relacionadas
con la Carrera de Indias, funcin que mantuvo hasta finales del siglo XVIII. Las ordenanzas expedidas
al momento de su creacin especificaban que deba:
Recoger y tener en ella, todo el tiempo necesario, cuantas mercaderas, mantenimientos y otros aparejos fuesen
menester para proveer todas las cosas necesarias para la contratacin de las Indias; para enviar all todo lo que
conviniera; para recibir todas las mercaderas e otras cosas, que de all se vendiese dello todo lo que hubiese de
vender o se enviase a vender e contratar a otras partes donde fuese necesario.7
Cabe sealar que antes de la Casa de Contratacin solamente existan aduanas para el control
naval y mercantil,8 pero, dados los nuevos requerimientos en el trfico martimo y las operaciones
comerciales, se impuso la necesidad de facilitar la contratacin, simplificar sus frmulas y poner
en contacto y relacin a comerciantes y mercaderes, a travs de una institucin especfica para tales
tareas.9
As, como controladora del trfico martimo, la Casa se encargaba del aprovisionamiento,
pertrecho e inspeccin de los navos y flotas que se disponan a zarpar para Amrica, a travs de
sus funcionarios, quienes cuidaban del registro y compra de mercancas, adems de la preparacin y
avituallamiento de los navos. Adems, a partir de 1512, tambin qued a su cargo la resolucin de
pleitos y diferencias entre mercaderes, comerciantes, maestres y marineros a travs de sus jueces, por
lo que las facultades mercantiles, administrativas e interventoras, que fueron la base de la primera
organizacin de la Casa de Contratacin, se extendieron tambin al mbito judicial.10
Cabe sealar que, adems de actuar como rgano centralizado del comercio y la navegacin, la
Casa de Contratacin foment la prctica terica del arte de navegar, a travs de la escuela de pilotos
y cosmgrafos fundada en 1508, la primera de su tipo en toda Europa, e instaur el nombramiento de
Piloto Mayor11 para la supervisin de los pilotos que se incorporaran a la Carrera de Indias, as como
la elaboracin de mapas, cartas y del Padrn Real o mapa modelo espaol del Nuevo Mundo.
Ms tarde, en 1543, se cre tambin en Sevilla el Consulado de Cargadores a Indias o Consulado
de Mercaderes (la Casa Lonja, como tambin se le conoca), asociacin comercial y administrativa
facultada para resolver las demandas de los comerciantes sevillanos, complementaria de la Casa de
la Contratacin en la gestin del monopolio del comercio con las Indias y la organizacin de flotas y
armadas. A su cargo estaban, por ejemplo, la recaudacin y administracin de los derechos de algunos
de los impuestos de la Carrera de Indias, e intervena en los pleitos relativos a las mercancas y entre
mercaderes o entre compaas y agentes, sobre compra, cambio y seguros, as como cualquier otra
7
8
9
10
11
Ordenanza nm. 1, citada en Martn Fernndez de Navarrete, Coleccin de los viajes y descubrimientos que hicieron por mar
los espaoles desde fines del siglo XV, con varios documentos inditos concernientes a la historia de la marina castellana y
de los establecimientos espaoles en Indias, en Carlos Seco Serrano (ed.), Obras de Martn Fernndez de Navarrete, vol. 1,
Universidad de California, Atlas, 1954, p. 472. Ver tambin Ordenanzas para instituir una Casa de Contratacin en Sevilla, para
las Indias, las Islas Canarias y el frica atlntica, Alcal de Henares, enero 20 de 1503, Archivo General de Indias. Indiferente
General, 418. Libro 1, f. 84 vta a 88 vt a.
A travs de ellas, la Hacienda Real registraba toda persona o producto que pasaba a las Indias.
Manuel Dvila, Significacin que tuvieron en el gobierno de Amrica la Casa de la Contratacin de Sevilla y el Consejo Supremo
de Indias, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, Impresores de la Real Casa, 1892, pp. 1719.
Ibdem, p. 22.
El primero en recibir este nombramiento fue Amrico Vespucio, y posteriormente Juan de Sols y Sebastin Caboto.
72
Captulo II
cosa que pudiera relacionarse con el trfico de bienes. Asimismo, el Consulado sirvi como entidad
crediticia al servicio de la Corona y en algunos momentos hasta realiz prstamos a sta.
Pese a todas sus virtudes, como explica Juan A. Ortega y Medina, el estado espaol, a travs de
sus instituciones de control maritimocomercial, principalmente de la Casa de Contratacin, estrangul
las vas y posibilidades del desarrollo de la iniciativa privada y la promocin individual, incluso de
sus mismos vasallos. Los inversionistas privados, los armadores y compaas particulares, incluso
los corsarios, es decir, toda la que fuera libre empresa, no poda enraizarse frente al sistema fiscal
exclusivista practicado tanto por la Casa como por el Consulado que, sumados al Consejo de Indias
(rgano que asesoraba al Rey sobre la administracin de las Indias y tribunal de apelacin de todos los
fallos que pronunciaba la Casa), constituan instrumentos poderosos de control del gobierno espaol
contra toda libre navegacin. Esta medida, claro est, a la larga subordin los valores econmicos y
polticos del imperio a los intereses dinsticos y patrimoniales12 del monarca en turno.
En aquel entonces, solamente los sbditos de Castilla contaban con licencia para viajar a
Amrica, establecer familias y comerciar en las nuevas colonias. El monopolio ejercido por la Corona
espaola, en todo lo concerniente al comercio y al trfico martimos, centralizado adems en un nico
puerto, Sevilla, provoc adems, en el exterior, guerras comerciales por el dominio ocenico con
naciones rivales como Francia, Inglaterra y los Pases Bajos, que trataron de contrarrestar su ausencia
en la empresa americana a travs de la piratera, la guerra del corso y enfrentamientos blicos en aguas
de posesin espaola. Ya desde 1522, el corsario francs Jean Fleury haba robado el cargamento que
Corts envi a Carlos V como presente, y que constituy una prdida valuada en 58,000 barras de
oro, piedras preciosas y plumaria, entre otros objetos de gran valor. Pero ello tan slo haba sido el
comienzo; con el tiempo, se increment la presencia de piratas a la espera de los buques espaoles que
navegaban solitarios entre las Azores y las costas de la Pennsula Ibrica. Poco despus, las frecuentes
guerras con Francia provocaron, entre 1527 y 1559, una plaga de corsarios galos en aquella zona, al
asecho cada vez ms cerca de la ruta a las Indias.
El problema se agrav a mediados del siglo XVI cuando, con el descubrimiento de minas de oro
y plata en los reinos del Per y Nueva Espaa, los navos espaoles comenzaron a transportar hacia el
viejo continente los preciados metales en mayor proporcin, lo que aument el apetito de sus rivales
europeos. La incidencia cada vez ms frecuente de ataques y robos en ultramar provoc la necesidad de
organizar convoyes o conservas para resguardar el trfico de mercancas y personas que navegaban de
un lado al otro del Atlntico. As que al principio y de manera ocasional, se reunan algunos barcos con
la intencin de protegerse mutuamente del peligro durante las travesas. Asimismo, surgi la idea de
repartir el oro y otros bienes preciados entre varios buques para minimizar los riesgos. Anteriormente
a esta poltica preventiva, en la mayora de los casos los barcos navegaban solos, lo que los haca presa
fcil del ataque principalmente de corsarios, quienes generalmente acometan con uno o dos navos.13
Sin embargo, no se comenz a viajar en grupo de una sola vez. Aunque en 1522 se decret
oficialmente (por medio de Real Cdula) el viaje transatlntico en conserva, y una primera flota de
ocho navos protegidos por dos navos de armada parti ese mismo ao desde Sevilla, no fue sencillo
organizar de manera continua la salida de flotas. Prueba de ello es que, al ao siguiente, aunque tres
12
13
Juan A. Ortega y Medina, El conflicto angloespaol por el dominio ocenico (siglos XVI y XVII), Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1981, pp. 147149.
Esteban Mira Caballos, Las armadas imperiales. La guerra en el mar en tiempos de Carlos V y Felipe II, Madrid, La esfera de los
libros, 2005, pp. 4546.
73
navos estaban preparados para zarpar hacia las Indias, las autoridades lo impidieron argumentando
que ni tres ni seis sern suficientes para resistir;14 esto es, se consideraban pocos para formar una
fuerza efectiva de defensa.
En 1525, se conform una flota ms numerosa, dotada de 22 buques, de los cuales ocho
regresaron de las Indias con el metal precioso y otros doce con el resto de las mercaderas. Durante los
aos siguientes, se fue perfilando de manera ms consistente el sistema de flotas, aunque todava no
se estableca en forma permanente, pues los convoyes se formaban slo en aos en que haba guerra
abierta con los enemigos. Sin embargo, dada la situacin de continuo conflicto con los franceses, al
final se convirti en la regla.15 Sera en el ao de 1561 cuando se instaur definitivamente el sistema
de flotas como tal; esto es, convoyes protegidos acompaados de una capitana y barcos de guerra, y
la prohibicin explcita de toda navegacin al margen de ella, lo cual se mantuvo hasta 1778, cuando,
durante el reformismo borbnico, varios puertos se abrieron al libre comercio.
Cabe mencionar que en un principio esta medida del viaje en convoy constituy una gran
dificultad para los armadores y mercaderes, ya que, si antes las naves sueltas realizaban dos o tres
viajes al ao de manera individual, ahora se vean obligadas a esperar a la carga y despacho de la
flota, la cual, adems, en un principio zarpaba slo una vez al ao. El problema se agudizaba cuando
las demoras se deban a la presencia cercana de corsarios en alguno de los puertos de embarque, lo
que en ocasiones oblig a las flotas a invernar en ellos, provocando mermas econmicas para los
mercaderes y la desesperacin de la Corona, que vea retrasarse indefinidamente el arribo de sus
preciados cargamentos.16 Aunque, claro est, esto tambin perjudicaba a los habitantes de las Indias,
quienes tambin vivan pendientes de la nica llegada al ao de artculos de primera necesidad.17
Pese a los inconvenientes, finalmente el sistema de flotas de la Carrera de Indias se instaur
como la nica va factible para evitar en lo posible la prdida de valiosa mercanca y barcos a manos
del enemigo, y mantener el control y la actividad constante de la navegacin indiana entre la Pennsula
y sus nuevas colonias.
Los convoyes transatlnticos: la Flota de la Nueva Espaa y la Flota de Galeones de Tierra Firme
Una vez consolidado el sistema de flotas de Indias, desde mediados del siglo XVI, la navegacin
transatlntica trasladando a funcionarios, alimentos, gneros, metales preciosos y enseres desde la
metrpoli hacia las colonias americanas y viceversa, se realizaba a travs no solamente de uno sino de
dos convoyes anuales que se conocieron como la Flota de la Nueva Espaa y la Flota de los Galeones
de Tierra Firme. Ambos zarpaban desde San Lcar y ms tarde tambin desde Cdiz, como sus
mismos nombres lo indican, con rumbo a la Nueva Espaa y Tierra Firme, respectivamente.18
La ruta era prcticamente la misma que haba navegado Cristbal Coln desde sus primeros
viajes; esto es, hacia el Sudoeste por la costa africana hasta alcanzar la altura del paralelo 28 y de ah
14
15
16
17
18
Ibdem, pp. 4647.

Ibdem, pp. 4849.
Ibdem, p. 30.
Cesreo Fernndez Duro, Armada Espaola (desde la unin de los reinos de Castilla y Aragn), t. I, ao 14761559, Madrid,
Instituto de Historia y Cultura Naval, Ministerio de Defensa, 1876, p.5.
Tierra Firme es el trmino con el que se design en un principio a las tierras del continente americano ms prximas al Mar Caribe,
en especial a la costa norte de Sudamrica, desde el ro Orinoco hasta el Istmo de Panam, descubiertas y conquistadas por
espaoles desde la primera mitad del siglo XVI. Ms tarde hizo referencia general a toda la zona continental alrededor del Caribe.
74
Captulo II
tomando el Oeste rumbo a las Islas Canarias. Desde este punto, los navos buscaban el paralelo 16,
procurando tomar los vientos alisios sin cambiar rumbo durante 25 a 30 das, hasta llegar a las Antillas
y hacer parada en Cuba. A partir de aqu, la Flota de la Nueva Espaa navegaba rumbo a Veracruz
(nico puerto autorizado entonces para comerciar con la Pennsula Ibrica), mientras que la de los
Galeones parta hacia Tierra Firme.
Entre 1561 y 1564, diversas consultas y discusiones entre el Consejo de Indias y la Casa de
Contratacin de Sevilla determinaron la pertinencia de que la Flota de la Nueva Espaa zarpar desde
Espaa en abril, y la de los Galeones de Tierra Firme en agosto;19 aunque en la realidad las salidas
respondieron, en general, a los caprichos del clima y de la burocracia. Segn las investigaciones de
Pierre y Huguette Chaunu, ambas flotas procuraban navegar durante el verano y descansar en invierno.
As, la Flota de la Nueva Espaa intentaba salir en julio siguiendo las corrientes prevalecientes hacia
el Suroeste en direccin a las Islas Canarias y luego navegar al Oeste a travs del Atlntico hasta
llegar al Caribe, para arribar entre los meses de agosto y septiembre. Aunque este itinerario expona
a los hombres y sus embarcaciones a las tormentas de verano, se evitaban los calores pestilentes de
la costa del Golfo, al pasar la mayor parte del invierno en el puerto de Veracruz. De regreso, la flota
zarpaba de este puerto entre mayo y junio hacia La Habana, y de ah se diriga nuevamente hacia
Espaa. En cambio, la Flota de Galeones de Tierra Firme zarpaba de la Pennsula Ibrica entre marzo
y mayo, pasaba el invierno en Cartagena y retornaba a Espaa al verano siguiente. Finalmente, aunque
ambas flotas viajaban por separado, en ocasiones se reunan en La Habana para la ltima parte de la
navegacin por el Atlntico.20
A partir de 1565 y 1566, se estableci que los buques que componan las flotas deban ser de
mnimo diez y de gran tonelaje, nmero que aument con el tiempo, por lo que al final del siglo podan
ser de 30 a 90 buques. Asimismo, se procuraba que los convoyes se agruparan en tres clases segn el
porte: de 100 a 170 toneladas, de 170 a 220 y de ah a 320, fijndose un mnimo de cien toneladas para
los viajes transatlnticos.21 Pero tambin, con el aumento de las necesidades econmicas y comerciales,
para 1587 el tonelaje se elev a 300 toneladas como mnimo. Cabe destacar que si bien el aumento de
tonelaje fue una constante en la legislacin naval espaola, en la realidad la norma no se segua al pie
de la letra, debido principalmente a la escasez de navos en los puertos peninsulares, lo que obligaba
a tomar los que hubiese disponibles sin importar su tonelaje; adems de que se preferan las naves
de menor porte, ms ligeras y de poco calado, sobre todo en tiempos en que se realizaban viajes de
exploracin y reconocimiento.22
Cabe sealar que para el caso de las naves capitanas, se prefera que fuesen galeones23 con el
mnimo tonelaje sealado, armados con ocho caones de bronce, cuatro de hierro y 24 piezas menores;
19
20
Oscar Mazn Gmez (ed.), Mxico en el mundo hispnico, Morelia, El Colegio de Michoacn, 2000, p. 233.
Carla Rahn Phillips, El sistema de Flotas en el Atlntico Espaol y el papel de la Nueva Espaa, en Mazn Gmez, op. cit., pp.
233234.
21 Haring, op. cit., pp. 340341.
22 Esteban Mira Caballos, La navegacin entre Espaa y Amrica en la primera mitad del siglo XVI, en Revista de Historia Naval,
nm. 62, ao XVI, Madrid, 1998, p. 67.
23 En el siglo XVI, se produjo un extraordinario cambio en la construccin naval atlntica. La situacin geogrfica de la Pennsula
Ibrica propici que portugueses y espaoles protagonizaran el encuentro entre la emergente tradicin nutica atlntica y los
conocimientos mediterrneos. Las bases tcnicas de esta transformacin estuvieron en la combinacin de los principios de
construccin nrdica en tingladillo (que regan a las naves redondas atlnticas) y la arquitectura naval mediterrnea a tope (por
tablazones unidas). La evolucin de la arquitectura naval atlntica culmin con las incursiones que, a partir de la dcada de 1580,
realizaron los ingleses y holandeses en el mediterrneo y la posterior sustitucin de la tradicional galera por la nave de carga en
el mar interior. En Jos Ramn Carriazo Ruiz, Tratados nuticos del Renacimiento. Literatura y lengua, Junta de Castilla y Len,
Consejera de Educacin y Cultura, Universidad de Salamanca, 2003, p. 50.
75
que llevaran 200 hombres, entre tripulantes y soldados, y que no transportaran artculos comerciales.24
Esto ltimo rara vez se cumpli, y las naves de guardia venan tan cargadas como si se tratase de
navos mercantes, lo que en mltiples ocasiones provoc no slo una navegacin dificultosa, sino
tambin la incapacidad de los buques para auxiliar al resto de la flota en caso de emergencia. Adems,
en la mayora de los casos no se llevaba el armamento necesario para su defensa, pues su lugar haba
sido ocupado por gneros.25 Se puede decir que la codicia de los maestres y la sobrecarga fueron
los mayores problemas de la navegacin de la Carrera de Indias. En muchos casos, como en el de la
Flota de la Nueva Espaa que zarp desde Veracruz en 1631, la sobrecarga fue uno de los principales
factores, a la par de una poderosa tormenta, que llevaron a la capitana, el Nuestra Seora del Juncal,
a naufragar junto con su valiosa carga de enseres y plata.
Ya desde 1552, Carlos V haba juzgado la necesidad de crear una armada especfica de proteccin
contra corsarios; pero, mientras este proyecto se concretaba, se formaban ocasionalmente escuadras
navales militares que patrullaban los trayectos entre el Cabo San Vicente, las Canarias y las Azores, y
si haba noticia de asecho cercano de piratas en la ruta del tornaviaje de las flotas atlnticas, se enviaba
una armada en su persecucin y se acompaaba a los navos mercantes en su trayecto de regreso a
Espaa.26
Despus, primero de manera irregular y luego de manera formal, la Flota de la Nueva Espaa se
haca acompaar de buques de guerra que fungan como escolta durante todo el viaje, conformando
as una armada de guardia con una capitana y una almiranta; mientras que la Flota de Tierra Firme
era escoltada por una pequea flotilla de galeones.27 De manera paralela, se orden que cada navo que
formara parte de un convoy estuviera artillado, independientemente de los buques escolta, ya que sola
suceder que, por los nortes, tempestades u otros eventos climticos, las embarcaciones se separaran
del convoy. Sin embargo, a pesar del reglamento, como ya se mencion, en general los navos carecan de buena artillera, lo que, al encontrarse aislados en la soledad ocenica, haca de ellos presa fcil
para piratas y corsarios.
La formacin de las flotas en su navegacin era: al frente la nave capitana con estandarte izado
en el palo mayor para guiar a las naves mercantes durante el da, y con la linterna encendida en popa
durante la noche; cerrando el contingente, la nave almiranta. En el caso de que hubiese ms naves
armadas acompaando al convoy, stas navegaban a barlovento para que les fuese posible acudir en
auxilio de cualquier bajel que se hallara en peligro. La almiranta tena la orden de comunicarse con la
capitana varias veces al da, y ambas estaban obligadas a contar diariamente los navos, esperar a los
que quedaran atrs y averiguar las intenciones de todo barco ajeno que apareciese ante ellos.28 Una vez
al arribar al Caribe, cuando cada flota se dirigira a su puerto de destino, la mayora de las veces los
buques escolta aguardaban en la baha de La Habana por espacio aproximado de tres meses, al cabo
de los cuales se reunan los navos de las flotas nuevamente en el puerto para emprender el regreso.
24
Aunque estos navos (tanto la capitana como la almiranta) tenan prohibido llevar carga, salvo cuando se encontraban con buques
naufragados o en peligro, la realidad era que la mayora de las veces iban repletos de mercanca de contrabando, lo que los haca
muy pesados para maniobrar y gobernar.
25 Las ordenanzas en torno a la artillera de las naos y a la moderacin de su cargamento se sucedieron continuamente: 1531, 1534,
1535, 1539, 1541, 1543 y 1568, etctera. En casi todas, se menciona la poca prudencia de los maestres al cargar demasiado sus
navos y la insuficiente artillera que llevaban para el caso de un ataque corsario. Mira Caballos, La navegacin entre Espaa y
Amrica, op. cit., p. 65.
26 Jos Luis Martnez, Pasajeros de Indias, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1999, p. 90.
27 Esteban Mira Caballos, Las armadas imperiales, op.cit., p. 49.
28 Haring, op.cit., p. 262.
76
Captulo II
Adems de la Flota de la Nueva Espaa y la Flota de Tierra Firme, haba otras flotas menores
que se encargaban de llevar las mercancas desde distintos puntos americanos hacia los puertos donde eran cargadas por las flotas que finalmente atravesaran el Atlntico rumbo a Espaa. Una de ellas
era una flota que cargaba las mercancas procedentes de las islas de la regin caribea y de distintos
puntos de las costas del Golfo de Mxico para transportarlas hacia Veracruz. Haba otras dos flotas
en el Pacfico; una de ellas llevaba metales preciosos y otros productos desde el Per y el Virreinato
del Ro de la Plata en Sudamrica, hacia la zona del actual canal de Panam, donde los productos eran
desembarcados para ser llevados a lomo de mula hasta Portobelo, y una vez en puerto Atlntico, la
Flota de Tierra Firme los recoga para llevarlos a Espaa.
Acompaando a las flotas iban tambin los llamados navos de aviso, los cuales tenan autorizacin
de viajar en solitario. Se trataba de embarcaciones ligeras de aproximadamente 50 o 60 toneladas, cuya
funcin principal era dar noticia del rumbo y aproximacin de los barcos a los puertos tanto de Amrica
como de Espaa, anticipar la presencia de las escuadras enemigas, as como llevar los despachos de
correo urgentes. El arribo de estos barcos causaba gran expectacin en las poblaciones costeras, y la
noticia de su llegada corra veloz tierra adentro. Tampoco estos navos deban llevar mercancas ni
pasajeros, pero, como suceda en el caso de las naves capitana y almiranta, las reglas eran pocas veces
cumplidas y en muchas ocasiones estos navos tambin llegaron a estar sobrecargados.
En aquel tiempo, la situacin de los recien habilitados puertos americanos eran sumamente
precaria. El ms importante del reino, Veracruz, por ejemplo, se caracterizaba por una dudosa ubicacin
y un temple malsano que, sin embargo, por ser un punto cercano a la Ciudad de Mxico, concentraba
durante el siglo XVI el 40.3% del conjunto de comercio entre Espaa y las Indias, en comparacin con
el 18% que corresponda al conjunto de las islas y el 41.7% a Tierra Firme.29 El puerto veracruzano
era considerado la puerta de entrada al reino de la Nueva Espaa y, por ende, a sus riquezas, sobre
todo a los metales preciosos, como la plata. Adems, era el punto de acceso de los productos orientales
que llegaban desde las Filipinas en la Nao de China, de la cual se hablar ms adelante, y que desde
Acapulco eran transportados por tierra, pasando por la Ciudad de Mxico hasta llegar a Veracruz,
donde eran embarcados hacia Espaa.30 El resto de los puertos mexicanos de la costa atlntica se
empleaban solamente para trfico de cabotaje, entre ellos Pnuco, Tampico, Coatzacoalcos, Campeche
y Tabasco.31
A finales del siglo XVI, para controlar la entrada y salida de cualquier embarcacin de los
puertos hispanoamericanos, se estableci la regla de que ningn bajel entrase o saliese de ellos sin
permiso o en la oscuridad, a riesgo de que lo caonearan desde las fortificaciones. Por eso, cuando un
navo arribaba, deba anclar fuera de la baha y anunciarse por medio de una pinaza o embarcacin
menor. Cuando una flota se acercaba a la entrada de un puerto, la capitana deba seguir ciertos cdigos
de aviso de llegada, como realizar un disparo de can, si se trataba de una armada, o dos, si era una
flota, en seal de que eran bajeles amigos.32 De esta manera, se buscaba tener un mayor control en
torno a la navegacin de los barcos, evitar los ataques de piratas y prevenir el contrabando o fraudes a
las arcas reales con los posibles desembarcos de mercancas fuera de orden. Con todo, esta medida fue,
29
30
31
32
Pierre Chaunu, en Martnez, op.cit., p. 86.

Rafal Reichert, Socorros de la Nueva Espaa para la poblacin militar de los puertos espaoles de la regin del Gran Caribe, siglo
XVII, tesis de doctorado (indita), Mxico, UNAM, 2010, p. 66.
Martnez, op. cit., p. 86.
Haring, op. cit., p. 279.
77
en la mayora de los casos, letra muerta, ya que ante el intento de monopolio hispnico, el contrabando,
que se agudiz entre mediados del siglo XVII y los primeros aos del siglo XVIII, fue comn y
corriente, llegando a formar parte inevitable del sistema econmico de las colonias americanas.
Finalmente, entre 1748 y 1778 ocurri un incremento sostenido en el comercio a las Indias y,
no obstante una ligera depresin entre 1771 y 1775, las exportaciones ascendieron, quizs reflejo de la
creciente economa mexicana y de la produccin de plata. Para entonces, el comercio no se realizaba
slo con base en el sistema de flotas; aunque la Flota de la Nueva Espaa todava realiz trayectos
transatlnticos en los aos de 1760, 1765, 1768, 1772 y 1776, solamente formaba una parte de todo el
movimiento comercial intercontinental. A partir de 1765, barcos, algunas veces solitarios, navegaban
desde el Caribe, Amrica Central y Nueva Espaa. As, poco a poco se introdujo el sistema de navos
de registro, mediante el permiso real concedido a los comerciantes para realizar sus navegaciones
por cuenta propia, con lo que se logr una mayor rapidez y eficacia en el transporte de mercancas a
las colonias espaolas. Llegaba el ocaso del sistema de flotas. Desde entonces, tambin comenzaron
a operar compaas que dominaban el comercio martimo en regiones especficas. De esta forma,
Espaa redescubri rutas y mercados de su propio imperio y reconstruy la economa imperial.33
Se puede afirmar, a manera de conclusin, que en general el sistema de flotas, con sus buques
bien o mal aprovisionados y sus hombres mal que bien preparados, con sus reglamentos comerciales
y navales cumplidos o trasgredidos, fue el resultado de un intento por proteger el comercio
transatlntico de la Carrera de Indias, un importante eslabn de la economa y la poltica del imperio
espaol. En general, a pesar de sus fallas, solucion buena parte de los problemas de resguardo de
la navegacin a las Indias. Sin embargo, debido a la cada vez mayor demanda comercial en ambos
horizontes continentales, a la par del crecimiento del problema de Corso, cuyas flotillas bien artilladas
(financiadas por sus naciones) podan asaltar fcilmente a los convoyes, se tuvieron que implementar
otras estrategias de proteccin y defensa. El resultado fue el establecimiento gradual de escuadras
exclusivas para la defensa de las flotas de Indias.
Las armadas atlnticas
Se tiene noticia de que, desde tiempos de Alfonso X, el Sabio, a mediados del siglo XIII, exista
una armada de dieciocho galeras cuyo financiamiento era sufragado por aproximadamente una docena
de pequeas comunidades rurales (alqueras). Dicha armada particip en eventos blicos importantes,
como el ataque al puerto de Sal (actual Marruecos) en 1260 y, dos aos despus, en la toma de
Cdiz.34 Sin embargo, se puede decir que anteriormente a la unin de los reinos de Castilla y Aragn,
no haba una armada como tal, sino que se trataba de mltiples flotas militares que se formaban segn
las circunstancias, para la defensa y proteccin de los intereses de la Corona.
Es necesario sealar que en aquel entonces, cuando se hablaba de armadas, escuadras o flotas,
en general se haca referencia al alistamiento de buques para ir en armada; es decir, ir a empresa,
descubrimiento u operacin naval. Por ello es frecuente, sobre todo en las primeras dcadas del siglo
XVI, que el trmino armada se encuentre relacionado con el de empresa colonizadora. As, las
primeras exploraciones de descubrimiento y colonizacin en los nuevos territorios americanos fueron
33
34
John Lynch, Edad Moderna: Crisis y recuperacin, 15981808, Madrid, Crtica, 2005, p. 691.
Esteban Mira Caballos, El sistema naval espaol en el siglo XVI: las armadas del Imperio, en Revista de Historia Naval, nm. 74,
ao XIX, Madrid, 2001, p. 39.
78
Captulo II
llevadas a cabo por un conjunto de navos denominados comnmente como armada, lo que supona
la organizacin de los mejores buques, hombres, armas y pertrechos disponibles para alcanzar, en la
medida de lo posible, los objetivos de dichas empresas.35
En la historiografa sobre el tema de las armadas, se ha afirmado que en el siglo XVI la Corona
espaola no contaba con una marina formal, sostenida a expensas del Estado. En palabras de Clarence
H. Haring, no posea barcos de propiedad suya especialmente destinados para la guerra y para los
dems servicios a que los aplican las flotas modernas, por lo que cada vez que se pretenda una misin
importante se requisaban o fletaban naves mercantes a particulares, las cuales, con el simple hecho
de dotarlas con soldados y artillera, quedaban convertidas en buques de guerra.36 Esta idea tiene su
origen en el hecho de que, durante el reinado de los Reyes Catlicos, la poltica naval se limitaba a
prcticamente la gestin administrativa para el sostenimiento de las Reales Atarazanas de Sevilla y
de Barcelona, destinadas a la construccin de galeras y su armamento, as como a la fabricacin y
almacenaje de los pertrechos necesarios para su servicio. En la mayora de los casos, si las circunstancias
blicas lo requeran, se recurra a los constructores cantbricos solicitando su colaboracin en forma
de una armada ms o menos numerosa, a cambio de ciertos privilegios y prebendas.37 La frmula ms
convencional era realizar un contrato o asiento con un particular para asegurar los servicios de una
armada. As, un Capitn se comprometa a custodiar un rea determinada con sus galeras a cambio de
una cantidad anual fija y por un nmero concreto de aos.38
No obstante, pese a que ste era el procedimiento general, s existi una Armada Real. Se
trataba de la Armada del Reino de Granada, misma que fue creada por los Reyes Catlicos en plena
guerra contra la presencia islmica en la Pennsula, esencialmente para la defensa de las aguas del
Mediterrneo, por lo que su base era el puerto de Mlaga. La mayora de sus embarcaciones, en aquel
tiempo galeras, eran propiedad del Rey, quien corra con todos los gastos de su financiacin y contaba
con los mejores oficiales, pertrechos y armamento. Pero este caso parece haber sido la excepcin, y
aunque a lo largo del siglo XVI hubo algunas propuestas para crear otras flotas reales, todas fueron
rechazadas por las autoridades por encontrarlas inviables tctica y econmicamente.39 Con el tiempo,
ante las necesidades logsticas y defensivas de la creciente potencia, las fuerzas blicas navales se
fueron reorganizando, consolidando y centralizando.
El nieto de Isabel y Fernando, Carlos I (de Espaa y V de Alemania), fue heredero de un imperio
geopoltico poderoso y complicado, con tres escenarios que haba que proteger: el Cantbrico espaol,
el Mediterrneo y el Atlntico. Cada una de estas distintas zonas requera estrategias particulares, sobre
todo para la lucha contra la creciente actividad corsaria. En estas condiciones, la defensa martima era
prcticamente imposible de financiar solamente a travs de los fondos reales. El Emperador, aunque
continu en parte con la poltica naval de sus abuelos, pronto se vio obligado a idear un modelo
naval, sostenible y eficaz de dominacin martima, tanto para el comercio y su defensa como para
la guerra. Por un lado, favoreci la construccin de navos de gran tamao para el transporte de un
mayor nmero de mercancas e inici tmidamente la prctica de los embargos reales, que sustitua los
asientos o acuerdos entre la Corona y los armadores para la construccin de naves, por un secuestro
35
36
37
38
39
Mena Garca, op. cit., pp. 1920.

Ibdem, p. 247.
Carriazo Ruiz, op. cit., pp. 5253.
Mira Caballos, El sistema naval espaol en el siglo XVI, p. 41.
Ibdem, pp. 4142.
79
de las mismas para el servicio real;40 mientras que, por otro lado, cre y ubic armadas en la Pennsula
Ibrica y en Italia, as como en las Antillas Mayores; las primeras sufragadas por las arcas reales,
la mayora mediante asientos, y la segunda costeada por los comerciantes particulares por medio
del impuesto de avera, con lo que se ahorraba el enorme costo por mantenimiento que supona una
Armada Real.41 Este ltimo modelo fue durante la centuria el recurso ms viable para sostener las
armadas atlnticas.
El riesgo en la navegacin y el seguro de avera
El crecimiento de las flotas que navegaban el Atlntico entre Europa y Amrica estuvo
proporcionalmente relacionado con la cantidad de mercancas que salan de los distintos puertos, tanto
espaoles como novohispanos, hacia un continente y otro. Entre los bienes que venan desde Espaa
haba, por ejemplo, manufacturas, textiles, armas, cuchillera, cristal, papel, vino, aceite y libros;
mientras que desde Amrica se enviaban tabaco y colorantes, como la grana o cochinilla e ndigo y,
sobre todo, metales, como el oro y la plata que, como se ha dicho, representaron un elemento esencial
para el financiamiento de las empresas europeas42 y para la supervivencia econmica del imperio
espaol. En este sentido, a la Corona, a travs de la Casa de Contratacin y el Consejo de Indias, le
preocupaba enormemente el asalto de los buques, sobre todo aquellos que transportaban los metales
preciosos, pero tambin la frecuencia de los naufragios, lo que algunas veces se atribua a la impericia
de los pilotos y otras a la imperfeccin de las construcciones navales, por lo que constantemente se
realizaron investigaciones y dictaron reglas relacionadas con la seguridad en la navegacin.43
Los riesgos inherentes a la navegacin martima que pudiesen poner en peligro la nave y su
mercanca motivaron el surgimiento de los sistemas de seguro y prevencin conocidos como el seguro
martimo, la avera y el contrato de fletamento. Cada una de estas frmulas jurdicas, las cuales
existan desde antao y se aplicaban en la navegacin mediterrnea, daba cobertura a los distintos
riesgos existentes dentro de la navegacin ocenica en general.44 El seguro martimo cubra los riesgos
ordinarios producidos por los peligros naturales que podan surgir en el mar, como las tormentas, los
huracanes, los arrecifes, etctera, as como los producidos por el hombre en tiempos de guerra, ya
fuese por corsarios europeos, moros o turcos. La avera,45 en cambio, cubra los riesgos de los ataques
producidos por el asalto de un grupo aptrida dentro del cual se consideraban los piratas, los bucaneros
y los filibusteros. Finalmente, el contrato de fletamento cubra los riesgos dolosos y negligentes
constituidos por los daos causados por la baratera del dueo de la nave; es decir, cuando de forma
negligente o intencionada ste provocaba la prdida parcial o total de la nave o de las mercaderas.46
40
Carriazo Ruiz, op. cit., pp. 5253. A esta prctica se le conoca como tomar a sueldo un navo, a cambio de un flete o sueldo que
la Real Hacienda pagaba a los armadores de los barcos requisados. Ver tambin Jos Luis Casado Soto, Los barcos espaoles,
en Mena Garca, op. cit., p. 248.
41 Mira Caballos, El sistema naval espaol en el siglo XVI, op. cit., pp. 4142.
42 Martnez, op. cit., pp. 158, 162.
43 Fernndez Duro, op. cit., p.11.
44 Miguel Luque Talavn, La avera en el trfico martimomercantil indiano. Notas para su estudio (siglos XVIXVIII), en Revista
Complutense de Historia de Amrica, nm. 24:113145, Madrid, 1998, p. 24.
45 La avera es un elemento jurdico existente desde la Grecia de la poca clsica; ha sido calificada como impuesto por la mayora
de los autores; sin embargo, Miguel Luque Talavn considera que se trataba ms que una contribucin. Luque Talavn, op. cit., p.
30.
46 Vas Mingo y Navarro Azcue, en Luque Talavn, op. cit., p. 26.
80
Captulo II
Debido a los beneficios comerciales y econmicos que generaba la Carrera de Indias, la Corona
dej en manos de la iniciativa privada la mayor parte de los gastos de la empresa; esto es, la financiacin
de las flotas y las armadas, principalmente a travs del impuesto de avera. Haba dos tipos de averas:
las recaudatorias con fines preventivos y las de gastos restitutorios de daos. Dentro de la primera se
encontraban la avera consular, tambin conocida con el nombre de derecho de avera, y la avera de
disminucin de riesgos.
La avera consular consista en las aportaciones monetarias hechas por los comerciantes a sus
consulados para el sostenimiento de stos y del personal que lo compona un tanto por ciento sobre
el valor de todos los gneros introducidos por los comerciantes, siendo de pago obligatorio para
todo aquel que desease gozar de la proteccin del consulado; mientras que la avera de disminucin
de riesgos, la que corresponda a la formacin de las armadas de proteccin, fue un sistema creado
por iniciativa de los propios comerciantes, mediante el cual alquilaban una flota de barcos de defensa
para prevenir, como ya se dijo, el ataque de piratas, o filibusteros, durante la travesa desde Espaa a
las Indias y viceversa. 47
De esta forma, la Armada de Proteccin se costeaba con el dinero que se obtena del cobro
proporcional sobre todos los artculos de trfico comercial embarcados para Amrica o procedentes
de ella. La Casa de Contratacin era la institucin encargada de calcular el importe que cada navo
deba pagar segn su capacidad de carga, en lo que se denomin arqueaje, as como el subsidio que el
armador deba percibir segn el porte del navo.48 Tal parece que la avera de disminucin de riesgos
surgi de las necesidades propias de la Carrera de Indias, al cubrir eventos que el seguro martimo
segn las Ordenanzas del Consulado de Sevilla no se aseguraba anteriormente, como lo fueron
los ataques realizados por la piratera aptrida.49
Como parte de la avera restitutoria de daos, se hallaban la avera ordinaria, la gruesa y la simple.
La primera corresponda a los pequeos gastos que realizaban los capitanes o maestres en ocasiones
propietarios o copropietarios de los navos, a lo largo de la navegacin, tales como los derivados
de una arribada forzosa, de la descarga de la mercanca en el puerto de destino o de los derechos de
anclaje. El dinero se obtena de una parte proporcional del flete de las mercaderas que cobraban. Por
su parte, la avera gruesa englobaba los daos causados por arrojar al mar la mercanca en parte o en
su totalidad, con la finalidad de salvar la nave, la propia mercanca o ambas. Tambin se consideraba
el pago del rescate hecho por un navo a los corsarios para lograr su liberacin, el cortar el ancla del
barco para poder entrar en lugares de difcil acceso o los gastos ocasionados para echar a flote un barco
varado. El importe de esta avera era satisfecho tanto por el dueo o dueos de la nave como por los
dueos de las mercancas transportadas. La ley estableca que los propietarios del navo deban pagar
su parte con el dinero del flete, mientras que los comerciantes abonaban la suya con el monto obtenido
por la venta de los gneros rescatados. Por ltimo, la avera simple se refera a los daos causados
indistintamente al navo o a las mercancas transportadas; esto es, todo desperfecto que sufriese la
47
48
49
Ibdem, pp. 2627.

Para el clculo del importe de avera que deban efectuar los visitadores (tasadores) de la Casa de Contratacin, era necesario
disponer de principios geomtricos y conocimientos de ingeniera naval. En tiempos de Carlos V, los visitadores se mostraban
tolerantes con la forma en que se tomaban algunas dimensiones, permitiendo que se midiera el casco de manera ms conveniente
para los armadores. La realizacin de un arqueo poda estar motivada, por cuestiones fiscales, por el embargo real de una
nave, para revisar si un buque cumpla con el tonelaje mnimo exigido en las disposiciones legales o para dirimir disputas entre
particulares y el armador al fijar el flete del navo. La exactitud en las mediciones era de gran inters econmico para todos los
participantes en el trfico indiano, tanto de la Corona como de los comerciantes, armadores y constructores navales, pues con
ello se buscaba garantizar la seguridad durante las travesas. Carriazo Ruiz, op. cit., pp. 5455.
Vas Mingo y Navarro Azcue en Luque Talavn, op. cit., p. 27.
81
carga por vicio o corrupcin durante su transporte, tanto el derramamiento o merma de cualquier licor
contenido en barricas como los daos causados entre los navos al golpearse accidentalmente, tanto en
mar como en los puertos. Los perjuicios econmicos derivados de ese dao corran a cargo del dueo
del buque o de la mercanca. 50
En general, el gravamen de la avera, con todas sus modalidades, logr cubrir gran parte de
los costos generados en la Carrera de Indias, tanto para su funcionamiento como para su proteccin
y continuidad. Y aunque de alguna manera parti del beneficio al comercio y a los comerciantes,
a travs del resguardo de sus mercancas, fue, sobre todo, uno de los negocios ms lucrativos de la
Casa de Contratacin y del Consulado de Sevilla.51 No obstante, el sistema de la avera no estuvo
exento de corrupcin en su interior, del fraude en los registros y de la incapacidad de la Corona de
detener el delito fiscal, lo que provoc un creciente contrabando y acciones ilegales de todo tipo que
constituyeron un asunto ordinario ya en el siglo XVII.52
Pese a todo, lo cierto es que durante el siglo XVI la avera fue una frmula eficaz para financiar
las tres armadas que navegaron por el Atlntico: las escuadras peninsulares de la Guarda de las Costas
(Guardacostas) de Andaluca y la de Vizcaya,53 as como la del Caribe. Las tres colaboraron entre
s, de manera complementaria, en la lucha contra el corso. La Armada de Vizcaya tuvo el control
naval de la costa norte y noroeste de la Pennsula Ibrica, y las otras dos se encargaron de la proteccin
de los buques en la ruta transatlntica hacia las Indias.
Las armadas de proteccin de las flotas de Indias
Ya se vio que, con el crecimiento de la actividad comercial entre Espaa y sus posesiones
americanas, hubo necesidad de formar armadas especficas para la defensa de los convoyes que
atravesaban el Atlntico. Al principio no haba una sola Armada Real (sufragada exclusivamente por la
Corona) con este fin, por lo que la proteccin de las flotas de la Carrera de Indias recay principalmente
en manos de los comerciantes. De esta manera, se crearon dos armadas con el objetivo de limpiar de
corsarios la costa y los resistan y ofendan, y nuestros sbditos naveguen con seguridad;54 la primera,
la de Guarda de las Costas de Andaluca (con base en el puerto de Sevilla), se encargaba de resguardar
los barcos de la Carrera de Indias en aguas cercanas a Espaa: la segunda, la del Caribe (con base en
la isla de Santo Domingo), protega la zona de navegacin en el Caribe.
La Armada de Guarda de las Costas de Andaluca
A causa de la concentracin paulatina de corsarios en torno al cabo de San Vicente55 en busca
de los buques que partan para las Indias o venan de ellas, en 1521 se cre la Armada de Guarda de
50 Ibdem, p. 2627.
51 Guillermo Cspedes del Castillo, La avera en el comercio de Indias, Sevilla, Universidad de Sevilla, Escuela de Estudios
Hispanoamericanos, 1945, pp. 8283.
52 Jos Mara Oliva Melgar, La metrpoli sin territorio, en Carlos Martnez Shaw y Jos Mara Oliva Melgar (eds.), Sistema atlntico
espaol: siglos XVIIXIX, Madrid, Marcial Pons, 2005, pp. 5355.
53 Tambin formaban parte de las peninsulares la Armada del Reino de Granada y la Armada de Levante, aunque no se financiaban
por medio de la avera.
54 Real Cdula al Capitn Diego Lpez de las Roelas, Valladolid, 10 de septiembre de 1548, AGI, Indiferente General 1964, leg. 11,
f. 6969 vt a, citado en Mira Caballos, El sistema naval espaol en el siglo XVI, op. cit., p.47
55 Entonces conocido como el Cabo de las Sorpresas por la cantidad de corsarios que asechaban en sus cercanas.
82
Captulo II
las Costas de Andaluca, tambin llamada Armada del Poniente, de Averas y, a partir de la segunda
mitad del siglo XVI, Armada de la Guarda de la Carrera de Indias o Armada Real del Ocano.56 Su
centro de control era la Casa de Contratacin de Sevilla; su objetivo era vigilar tres zonas: el trayecto
AzoresSanlcar de Barrameda, acompaando a los navos que venan cargados de metales preciosos;
la ruta de Sanlcar a Cdiz y costas que circundan el cabo de San Vicente; y la de San Lcar a las islas
Canarias, escoltando a las flotas hasta Amrica.57
El carcter de esta escuadra no era permanente, pues solamente funcionaba durante la primavera
y el verano, a la salida de las flotas con buen clima y cuando se tenan ms noticias de la presencia
de corsarios, lo que ocurra cuando se entablaban guerras con otras potencias, principalmente con
Francia. Sin embargo, la realidad era que los corsarios, y sobre todo los piratas, atacaban en cualquier
periodo, ya fuese de paz o de guerra, con cielo despejado o tormentoso. Por este motivo, en 1545 se
decret que ningn velero espaol partiese de las islas Azores hasta que no arribase a ella la escuadra
de proteccin.58
Esta Armada se compona normalmente, siguiendo a Esteban Mira Caballos, de entre tres a
seis navos, principalmente carabelas, en menor nmero naos y espordicamente algunas galeazas y
galeones, as como otros navos de pequeo porte; lo anterior dependa de las noticias que se tuvieran
sobre la presencia corsaria. As, en ocasiones en que pululaban los bandidos de mar, se lleg a disponer
de hasta doce embarcaciones, mientras que en tiempos de menor incidencia, se alistaba una sola nave.
Algunas veces se le unieron galeones de la Armada Real portuguesa para participar en operaciones
navales conjuntas contra los corsarios, principalmente en la ruta de las islas Azores y las costas de la
Pennsula Ibrica.59
A partir de 1576, comenz a regularizarse la situacin de la Armada de Guarda y a adquirir
un carcter cada vez ms permanente. Desde entonces, estara conformada generalmente por ocho
galeones y tres pataches con una tripulacin superior a las 2,000 personas entre marineros y soldados.
Se le empez a denominar Armada de la Guardia de la Carrera de Indias o Armada Real del Ocano;
su nueva misin, adems de cubrir las rutas del oeste peninsular, era la de acompaar a las flotas en sus
travesas transatlnticas para proteger los bienes trados desde el Nuevo Mundo, independientemente
de los navos de guardia (capitana, almiranta u otros) que llevase cada convoy. Tambin llev a cabo
otros encargos, como recoger la plata al arribar a Tierra Firme y regresar con ella a la Pennsula
Ibrica o llevar con seguridad a alguna autoridad de un continente a otro. 60
Cabe sealar que, como la Armada se financi principalmente a travs de la avera de disminucin
de riesgos, ello represent altos costos para los comerciantes, sobre todo para los sevillanos y gaditanos
relacionados con el comercio indiano, por lo que fueron comunes las quejas y la resistencia de stos
a seguir pagando dicho impuesto en su jurisdiccin.61 Pese a ello, este tipo de financiacin fue uno
de los mayores logros de la poltica indiana de Carlos V, quien de esta forma asegur una proteccin
56
Sin importar las distintas denominaciones, su principal objetivo fue custodiar las costas del oeste peninsular, concretamente el
tringulo comprendido entre las islas Canarias, las Azores y San Vicente; aunque con frecuencia, a partir de la segunda mitad
del siglo, se le encomendaban tareas de vigilancia en la ruta de la Carrera, para lo cual se adentraba de lleno en el ocano. Mira
Caballos, Las armadas imperiales, p. 81.
57 Mira Caballos, op. cit., p. 47.
58 dem.
59 Esteban Mira Caballos, La Armada Guardacostas de Andaluca y la defensa del Atlntico (15211550), en Revista de Historia
Naval, nm. 56, ao XV, Madrid, 1997, p. 12.
60 Mira Caballos, Las armadas imperiales, op. cit., p. 138.
61 Mira Caballos, La Armada Guardacostas de Andaluca, p. 11.
83
relativamente eficaz del imperio ultramarino, al mismo tiempo que evit los enormes gastos que
habra supuesto el mantenimiento de otra Armada Real similar a la del Reino de Granada. La Armada
de Guarda de las Costas se mantuvo durante dcadas como la principal flota de proteccin de la ruta
de la Carrera de Indias, pese a la oposicin que present reiteradamente el Consulado sevillano por
los altos costos que supuso para los mercaderes y comerciantes de Indias. 62 No obstante, su rango de
operaciones se limit a las aguas de la regin peninsular hispnica y en ocasiones al acompaamiento
de ida y vuelta de las flotas, dejando la zona martima americana desprotegida ante los ataques piratas
durante gran parte del ao.
La Armada del Caribe
Para proteccin del extremo opuesto de la ruta de la Carrera de Indias, esto es, de las costas
americanas, se cre la Armada del Caribe. Su propsito era el mismo de la Guarda de las Costas;
es decir, el resguardo de los buques espaoles contra los ataques de piratas y corsarios, y su zona de
despliegue la constituan las Antillas. Comenz, al igual que la Armada de la Guarda, siendo una
escuadra eventual, con la diferencia de que jams lleg a ser permanente. Su financiamiento tambin
fue a travs de la avera, la cual se gravaba con un porcentaje determinado de las mercancas que
entraban y salan de los puertos e islas principales del Caribe, dependiendo del grado de negocio
comercial de cada lugar. 63
La presencia de corsarios en costas americanas aumentara conforme avanzaba el siglo XVI, por
lo que la preocupacin de las autoridades era justificada, sobre todo considerando lo sobrecargados y
mal armados que viajaban los buques de sus flotas, adems de la escasa proteccin con que contaban
los puertos y ciudades costeras. Por ejemplo, se tiene informacin de que en 1538, en la villa de
Santiago de Cuba, el panorama defensivo era desolador: no haba navos con los cuales defenderse, ni
siquiera balas de hierro para abastecer las lombardas de la fortaleza. La Audiencia de Santo Domingo
denunciaba que ni aun en tiempos de paz entre Espaa y su enemigo Francia, los corsarios dejaban de
presentarse, pues ah su presa era grande y pareca no ofrecerle resistencia alguna.64
La creacin de la Armada del Caribe fue un intento de solucin a este grave problema; sin
embargo, por su mismo carcter espordico, al alistarse slo cuando haba noticia de la amenaza
cercana de bandidos de mar, fue poco eficiente. Si el enemigo caa por sorpresa, no haba armada
alguna para la defensa. En algunos casos, cuando se corran los rumores de la presencia de corsarios
en las islas, se resolva enviar una armada desde la Pennsula Ibrica, pero la demora era tal que su
llegada, ya tarda, era en vano.
Aunque esta Armada llev a cabo algunas acciones exitosas, las medidas siempre fueron
insuficientes y los resultados insatisfactorios. En ocasiones, su servicio qued restringido a dar aviso
a las islas caribeas del peligro de naves enemigas prximas y evitar que los navos zarpasen de
sus puertos. Incluso, en varias ocasiones, las autoridades de las distintas islas no quisieron esperar
a que la Audiencia de Santo Domingo tomase la decisin de preparar la armada, lo que resultaba
complicado debido a los altos costos que representaba la avera para quienes deban pagarla. As, tras
un asalto corsario a la isla efectuado en 1538, la Audiencia lament que, adems de los destrozos y
62
63
64
Mira Caballos, El sistema naval espaol en el siglo XVI, pp. 4849.

Mira Caballos, Las armadas imperiales , p. 149.
Ibdem, pp. 142, 143.
84
Captulo II
robos perpetrados por los malhechores, el gasto de organizar la armada para aquel momento supuso
un precio muy elevado y no sirvi de nada, ya que, para cuando sta se haba aprestado, los corsarios
ya se haban marchado.65 Debido a ello, en la mayora de los casos, se prefera defenderse con cualquier
embarcacin que estuviese lista en el puerto. A todo ello se sumaba la falta de buques adecuados,
muchos de ellos en mal estado, y de artillera,66 municiones y plvora, que generalmente eran escasas
o disminuda su efectividad debido al calor y la humedad.
A partir de mediados del siglo XVI, cuando el comercio hispano comenz a prosperar,
aumentaron los asaltos por parte de corsarios a los puertos americanos en las islas caribeas. En
1553, Santiago de Cuba, la isla Margarita y La Habana fueron sorprendidas por el francs Jacques de
Sores, mientras que Santa Marta y Cartagena de Indias fueron asaltadas por Martn Cotes en 1559.
Posteriormente, se sucedieron en varios puertos del Caribe y el Golfo de Mxico las expediciones de
los ingleses John Hawkins en 15621563, 15641565 y 15671569, as como de Francis Drake en 1571,
15721573, 15831586 y 15951596.67 De hecho, en respuesta a los ataques sufridos entre 1571 y 1586,
Felipe II decidi preparar una ofensiva contra Inglaterra, para lo que cre la Gran Armada de 1588.
El desastroso escenario de los asaltos a los puertos americanos hizo que muchas voces se alzaran
y corrieran diversas propuestas para crear una armada americana de carcter permanente, lo cual
no tuvo eco durante aquel siglo; incluso, durante gran parte de la segunda mitad de la centuria, la
Armada del Caribe dej de organizarse, y la defensa se limit a algn navo (galera o patache) que
la Corona enviaba a los puertos de Santo Domingo, La Habana y San Agustn de la Florida.68 La
gran vulnerabilidad del imperio en Amrica oblig a la Corona a proyectar una estrategia naval de
proteccin ms permanente y completa para esta zona de tanta importancia comercial y poltica. De
esta manera surgi la Armada de Barlovento.
La Armada de Barlovento
Al tiempo que operaba la Armada del Caribe, hubo otros intentos por formar escuadras
provisionales de proteccin en distintos puntos americanos a donde arribaban los buques de la Carrera
de Indias. Un ejemplo fue la Armada de Tierra Firme, de la cual se tiene noticia que oper desde
su puesto en Cartagena de Indias y aguas aledaas entre 1578 y 1587. Tambin se intent el empleo
de galeras69 en diversos puntos del Caribe, como Cartagena de Indias y las Antillas Mayores hacia
15751578, La Habana en 1588 y otras que se construyeron en el Per a finales del siglo. Sin embargo,
su ineficacia para recorrer largas distancias y la excesiva tripulacin y remeros que requeran las
hicieron poco funcionales para estos fines.70
Ante la necesidad de proteccin de las aguas costeras de los principales puertos de comercio,
hubo una serie de propuestas de diversa ndole. Una de ellas provino del clebre Capitn General de
Flotas Juan Escalante de Mendoza, quien escribi un Memorial de las condiciones con que yo, John
de Escalante de Mendoza, tomar a mi cargo las cuatro galeras y dos fragatas que Su Majestad y su
65 Ibdem, p. 151.
66 Mira Caballos, El sistema naval espaol en el siglo XVI, p. 52.
67 Reichert, op. cit., p. 74.
68 Mira Caballos, El sistema naval espaol en el siglo XVI, p. 52.
69 La agilidad y eficacia de las galeras en las maniobras de defensa ya se haban probado en mares cercanos a Europa, sobre todo
en el Mediterrneo.
70 Martnez, op. cit., p. 91.
85
Real Consejo de Indias ordena y manda que anden en guardia y defensa de las dichas Indias, Puerto
y Provincia de ellas (1580), en el que propuso navegar con dichas embarcaciones todas las islas de
Barlovento hasta la costa de Nueva Espaa, Campeche y Honduras, as como las costas de Tierra
Firme; adems, indicaba que todas las naves deban construirse en La Habana, debido a las buenas
maderas y pertrechos que ah haba, y que las galeras deban ser distintas a las de Espaa, con velas
redondas y no latinas.71 Sin embargo, este proyecto, como muchos otros, nunca se llev a cabo. La
realidad era que las escuadras de defensa que entonces patrullaban en aguas americanas eran escasas,
ocasionales y poco eficaces contra los asaltos de corsarios.
Hacia finales de la centuria, un nuevo motivo de inquietud circulaba por las aguas caribeas.
Aunado al crecimiento de las correras que los enemigos de la Corona realizaban en las costas menos
protegidas y a la prctica del comercio ilcito, surgi el conflicto de las salinas de Arayas, Venezuela,
en cuyas cercanas hubo gran movimiento de barcos corsarios, principalmente de origen holands,
que acudan all a aprovisionarse y llevarse grandes cantidades de sal. Estas noticias fortalecan ms
la idea de la necesidad de contar con una armada para combatir el robo y el contrabando; sin embargo,
el mayor obstculo continuaba siendo el alto costo econmico que implicaba.72
Debido al aumento de la presencia enemiga y, por ende, de las voces que solicitaban la creacin
de una armada permanente de defensa para la patrulla y custodia del trfico martimo de las Islas
de Barlovento, el Seno Mexicano y las costas de Tierra Firme, lo que hoy se conoce como el Gran
Caribe,73 en 1601 se aprest una armada que sali desde Espaa con el objetivo de recoger la plata
americana, pero tambin, junto con ella, llegaron los planes de conformar una Armada de Barlovento
para la defensa de aquella regin.74 Sin embargo, el proyecto tampoco se consolid en aquel momento.
Tiempo despus, la gran conveniencia de unir las armas de los virreinatos con las peninsulares
hizo que la Corona proyectara nuevamente en 1626 la creacin de un ejrcito de 140,000 infantes, as
como una armada compuesta por 12 galeones y tres pataches. Sin embargo, el costo de esta empresa
en Nueva Espaa encontr la resistencia de los principales grupos de comerciantes y funcionarios del
Virreinato. El entonces Virrey Marqus de Cerralvo tuvo que realizar diversas negociaciones de la
renta de alcabalas de la Ciudad de Mxico al cabildo capitalino que se resolvieron entre 1632 y 1633.
Pero al final, como siempre, las necesidades blicas de la Corona acabaron siendo sustentadas con la
elevacin de los impuestos que gravaban el comercio interno, y en general las rentas que debieron
sostener la constitucin de una fuerza naval que protegiese el comercio ultramarino sirvieron ms para
engrosar los crecientes gastos militares de la monarqua en sus guerras europeas.75 Mientras tanto, en
1632 los holandeses atacaron el puerto de Campeche y, al ao siguiente, piratas al mando de Cornelius
Jol, alias Pata de Palo, y Diego Mulato lograron entrar y saquear la ciudad.76
El incremento de los bandidos del mar llev a Felipe IV a emitir una real cdula en 1635, por la
que ordenaba la creacin de una fuerza militar naval con jurisdiccin permanente en el Caribe y Seno
71
72
73
74
75
76
R. BarreiroMeiro en Carriazo Ruiz, op. cit., p. 63.

Bibiano Torres Ramrez, La defensa naval de las Indias durante el siglo XVI, en Amrica y la Espaa del siglo XVI, vol. II, Madrid,
CSIC-Instituto Fernndez de Oviedo, 1983, pp. 122123.
Ernest Snchez Santir, La Armada de Barlovento y la fiscalidad novohispana (16361749), II Congreso Latinoamericano de
Historia Econmica (CLADHE II), Mxico, Instituto Mora, 2010, p. 1, en www.economia.unam.mx, consultado en noviembre de
2010.
El trmino barlovento, en su sentido geogrfico, aluda a las islas de las pequeas Antillas, pero a fines del siglo XVI se utilizaba
de manera general para referirse al espacio martimo por el que entraban los navos al Caribe en su paso a Amrica y, sobre todo,
al rea de operacin de los corsarios, que poda incluir la zona de las grandes Antillas y la costa de Tierra Firme.
Snchez Santir, op. cit., pp. 34.
Reichert, op. cit., p. 51.
86
Captulo II
Mexicano, compuesta por 12 galeones, dos pataches y dos tartanas armadas y con una tripulacin de
2,500 hombres.77 Durante aproximadamente un ao, el cabildo de la Ciudad de Mxico y el entonces
Virrey Marqus de Cadereyta discutieron los medios que permitieran recaudar el dinero necesario
para financiar parte de los gastos de la Armada de Barlovento, sin embargo nuevamente se fracas en
ello.78
Tras sortear una serie de problemas administrativos, econmicos y burocrticos, la Armada
comenz a operar en el ao de 1643. Entonces qued conformada por seis galeones armados, con
sede en Veracruz. Al ser este puerto su eje de control y operaciones, su rango de extensin cubri,
adems de las Antillas, las costas del Golfo mexicano. Adems, en numerosas ocasiones fue enviada
a escoltar a las flotas de la Nueva Espaa en sus viajes transatlnticos,79 por lo que frecuentemente se
dej descuidada la zona americana. Pero de esto se hablar ms adelante.
Finalmente, y a diferencia de las dems armadas atlnticas, la Armada de Barlovento fue
financiada por medio de varios impuestos, principalmente el impuesto denominado Armada de
Barlovento, el cual haba sido creado desde 1535 precisamente para reunir los fondos necesarios para
conformarla, y la alcabala, implantada en las Indias desde 1574. El primero se gravaba sobre productos
como vino, conservas, miel, pescado, jabn, quesos, mulas, naipes y otros productos de Castilla y del
extranjero; mientras que la alcabala se gravaba sobre las ventas de muebles e inmuebles y circulacin
de mercanca; se recolectaba a travs de la Real Hacienda. 80 En Real Acuerdo de 1638, la renta de
alcabalas de Nueva Espaa pas a denominarse renta de alcabalas, Unin de Armas y Armada de
Barlovento, reforma que consista en elevar la presin fiscal a partir de una renta que se cobraba entre
el conjunto de ciudades y reales mineros del Virreinato, especialmente la Ciudad de Mxico, lo que se
aplicara casi de forma continua hasta 1810.81
La primera misin de la Armada se efectu en 1641, tras el avistamiento de navos ingleses en
las cercanas de Alvarado, Veracruz. El entonces Almirante Antonio de la Plaza Eguiluz se hizo a la
mar al mando de tres navos; dio alcance a los enemigos a unos 50 kilmetros, en la zona del Ro de
Caas, y logr apoderarse de un buque y 22 prisioneros.82 Sin embargo, las siguientes intervenciones
de la Armada de Barlovento se centraron en la escolta de las flotas de la Carrera de Indias que llevaban
la plata a travs del Atlntico. As, a finales de ese mismo ao, escolt a la Flota de la Nueva Espaa
hasta La Habana y de ah al canal de Bahamas. Dos aos despus, en 1643, volvi a escoltar a la
flota entre Veracruz y Espaa, as como durante su tornaviaje en 1644. Desde entonces y hasta 1647,
continu en tareas de escolta y proteccin de las flotas transatlnticas, sustituyendo prcticamente a la
Armada de Guardia.83
Durante todo este tiempo, fue comn que, al llegar a uno u otro puerto de arribo, los navos de
la Armada fueran reasignados a misiones que nada tenan que ver con los objetivos fundacionales de
la flota. La mayora, adems, tras el ir y venir transatlntico, muchas veces en condiciones climticas
difciles, se haban perdido en el camino o se hallaban en muy mal estado. Todo ello aunado al poco
77
78
79
80
Torres Ramrez, op. cit., pp. 3537.

Snchez Santir, op. cit., p. 7.
Mira Caballos, El sistema naval espaol en el siglo XVI, p. 53.
Incluso, despus de 1720 se lleg a confundir alcabala y Armada de Barlovento como un mismo impuesto. Luis Navarro Garca,
Amrica en el siglo XVIII. Los primeros Borbones, Madrid, Rialp, 1989, p. 640.
81 La existencia material de la Armada de Barlovento no fue paralela a la de los impuestos que le sirvieron de sustento. Ver ms en
Snchez Santir, op. cit., p. 9.
82 Torres Ramrez, op. cit., p. 44.
83 Lynch, Edad Moderna: Crisis y recuperacin, p. 232.
87
presupuesto que se le asignaba, pues el ingreso que supuestamente deba sustentarla en realidad se iba
al abastecimiento de las flotas, al apoyo del pago de los situados o al levantamiento y mantenimiento
de fuerzas militares en plazas caribeas.84 Esto impidi que la Armada de Barlovento lograra acciones
importantes a favor de su verdadero objetivo: combatir el corso en aguas americanas; tanto as, que se
ha dicho que ni prest servicios que pudieran considerarse de importancia, ni los piratas se retiraban
por temor a ella, ni se contenan en sus hostilidades.85
Ello explica por qu el pirata Henry Morgan acometi sin mayores problemas la villa de
Campeche en 1661 y posteriormente el ingls John Davis tom la ciudad de San Agustn de la Florida
en 1668. Despus de esto, y ante el grave problema de la falta de seguridad, el Virrey de la Nueva
Espaa, Marqus de Mancera, reorganiz con urgencia la Armada de Barlovento, ordenando construir
embarcaciones con la intencin de que fueran ms resistentes, rpidas y mejor armadas. Los gastos
generados en esta accin llevaron a la Caja Real de Mxico prcticamente a la ruina.86
En 1678, en respuesta a un nuevo saqueo del puerto de Campeche, el sucesor del Virrey Mancera,
Fray Payo Enrquez de Rivera, continu con la reforma a la Armada de su predecesor. Tres aos
despus, una expedicin a la Isla de Tris logr sacar a los ingleses de la Laguna de Trminos y la
desembocadura del ro Coatzacoalcos. Sin embargo, el xito no dur mucho y en 1683 una nueva
amenaza, el corsario holands Laurens de Graaf, mejor conocido como Lorencillo, cay sobre
Veracruz. El puerto fue tomado sin la menor resistencia; adems, ah permanecieron los bandidos
saquendolo durante una semana, para despus continuar sus correras en Campeche y la Pennsula
de Yucatn.87 Con todas estas acciones, es inevitable pensar que la renovada Armada de Barlovento
no fue muy til para detener los asaltos y saqueos.
Despus, desde 1686 y hasta aproximadamente 1696, la Armada fue enviada a vigilar las costas
del Golfo de Mxico hasta Tampico, con el fin de bloquear cualquier movimiento de los franceses en
la regin, ya que aquellos operaban contra los establecimientos espaoles desde sus bases en Luisiana
y Texas.88 En ese tiempo, la Armada logr realizar algunas acciones exitosas en la lucha y combate
contra la piratera. As, en 1691, ante las noticias sobre algunas victorias de las tropas espaolas sobre
los franceses asentados en una parte de la isla La Espaola (actualmente parte de Hait y Repblica
Dominicana), el Virrey Gaspar de la Cerda y Sandoval, Conde de Galve, consider necesario hacer un
esfuerzo por obtener una victoria definitiva, por lo que dispuso que la Armada de Barlovento, que en
ese momento contaba con seis navos,89 zarpara hacia la isla con 2,600 hombres. La posterior victoria
contra el enemigo trajo consigo la tranquilidad en todo el norte de la isla, y la batalla librada fue
considerada la ms gloriosa que hubo en aquellos aos en Amrica.90 Despus, en 1695, la Armada,
junto con un escuadrn ingls de Jamaica, luch nuevamente contra los franceses que se encontraban
84
85
Torres Ramrez, op. cit., pp. 217218.

Vicente Riva Palacio, El virreinato. Historia de la dominacin espaola en Mxico desde 1521 a 1808, en Mxico a travs de los
siglos, t. II, Mxico, Ballesca, p. 637.
87 Reichert, op. cit., pp. 5759.
88 Ibdem, pp. 5760.
89 El bergantn fletado San Joseph, el patache Santo Christo de San Romn, las fragatas Concepcin y San Nicols, la almiranta
Santo Thoms y la capitana de nombre Triunfante.
90 Riva Palacio, op. cit., p. 652.
88
Captulo II
asentados, otra vez, al norte de la isla. Lograron varias presas y causaron ms de 1,000 bajas a los
enemigos.91
Meses despus, el mismo agrupamiento se dirigi a la ciudad de Guarico, Venezuela, en
persecucin de Lorencillo, en aquel tiempo unido a los franceses. Sin embargo, el corsario no pudo ser
capturado. Un mes ms tarde, retornaron y se dirigieron a los enclaves franceses de PortdePaix, Port
Margot y otros ms al norte de la misma isla La Espaola. El balance de aquella campaa fue de 600
franceses muertos, 900 prisioneros y un botn de 1,000 esclavos, 150 caones y ms de 200,000 pesos.
Sin embargo, los franceses que sobrevivieron resistieron hasta el ao de 1697, cuando se firm la paz
de Rijswijk y Carlos II cedi la tan peleada parte occidental de la isla a la Corona francesa.92
A finales de 1714, al trmino de la Guerra de Sucesin Espaola, ocurrieron importantes reformas
navales en Espaa. La nueva reglamentacin englobaba a todas las flotas bajo el nombre de Armada
Naval Espaola, aunque la Armada de Barlovento permaneci independiente. Lamentablemente, la falta
de recursos destinados a su sustento, los altos costos de inversin en la construccin y mantenimiento
de navos, as como los bajos sueldos y adeudos a la tripulacin y milicia, que llegaron a retrasarse
hasta 14 y 20 meses, complic su permanencia e impidi que cumpliera con su cometido.93
No obstante, durante los ltimos aos de su existencia, la Armada de Barlovento realiz algunas
otras acciones importantes; entre ellas, figuraron una nueva intervencin en la Laguna de Trminos, en
1716, y el desalojo de los ingleses de la isla de Vieques en el actual Puerto Rico, en 1718. Durante esta
ltima misin, fueron aprehendidas dos fragatas, una holandesa y una francesa que, ante la escasez
de navos para la Armada, pasaron a formar parte de sta. Un ao despus, en 1719, pareci que la
Armada tomaba un nuevo impulso con la reparacin de cuatro navos y la llegada de tres nuevos; pero
el mal tiempo ocasion la prdida de algunos de ellos. Aunque a lo largo de los siguientes meses hubo
otros intentos por conformar nuevamente la Armada para sus funciones en el Caribe pero sujeta al
control directo del Virreinato de la Nueva Espaa, y lograran juntar hasta nueve navos decomisados
a los enemigos, en esta ocasin el problema radic en la escasez de tripulacin, ya que muchos, ante
la falta de pagos, haban ido a buscar alternativas de subsistencia. Con todo, la Armada continu sus
actividades, aunque se trat de tareas de poca importancia, como el reparto de los situados de Cuba,
Puerto Rico y Santo Domingo, y en muchas ocasiones permaneci anclada en puerto, lo que provoc
que los navos se deterioraran. Finalmente, una de las ltimas acciones de la Armada se realiz a
finales de 1720, cuando tres navos arribaron a Puerto Rico para colaborar en el desalojo de Cayos de
San Juan.94
La poca actividad y acciones retrasadas fueron caractersticas constantes de la Armada de
Barlovento, y sin pretender restarle su debido crdito por las victorias que obtuvo durante sus pocos
aos de existencia, el hecho es que en general fue empaada por una serie de contratiempos que la
llevaron a un estado constante de crisis, entre ellos la prdida de sus pocos navos a causa de las
tempestades marinas o a su larga permanencia inactiva en puertos como Veracruz o La Habana, que
provocaron su deterioro; tambin influy la reduccin del nmero de plazas, debido a que el gasto de
mantener una tripulacin de manera continua se volvi prcticamente imposible.95
91
Cruz Apestegui, Los ladrones de mar; piratas en el Caribe: corsarios, filibusteros y bucaneros 14931700, Barcelona, Lunwerg,
2000, p. 198.
92 Reichert, op. cit., pp. 170171.
94 Ibdem, pp. 195200.
95 Ibdem, pp. 202209.
89
En 1739, la Armada tuvo que enfrentar otra difcil situacin: una nueva declaracin de guerra por
parte de Inglaterra (Guerra de la Oreja de Jenkins) provoc gran preocupacin por la insuficiente fuerza
naval que Espaa posea. De inmediato se orden la reorganizacin de la escuadra y su concentracin
en La Habana, para de ah realizar viajes de apoyo y auxilio. Esto fue lo ltimo que realiz la Armada,
ya que, una vez terminada la guerra, se volvi a reducir el nmero de barcos y tripulacin hasta quedar
completamente desmantelada.96 La Armada de Barlovento sobrevivi de esta forma hasta 1768. En su
recuerdo pesaban dcadas de continua desorganizacin, dificultades econmicas y servicio deficiente,
por lo que al final se le consider de poca utilidad. La Real Orden emitida en aquel ao para su
desaparicin lapid la tumba de la Armada con la expresin: Monstruo en el gasto y hormiga en la
utilidad del servicio.97 Sin embargo, aunque no se volvi a formar una flota semejante, algunos grupos
de barcos permanecieron patrullando y resguardando las regiones martimas importantes de la Nueva
Espaa.
La Nao de China y la ruta del comercio transpacfico
Parte del proyecto imperial de Espaa para consolidar su posicin como potencia poltica y
militar occidental entre los siglos XVI y XVII fue la empresa del Ocano Pacfico, el llamado Mar del
Sur; lo anterior significaba la expansin y control de tierras de las especias y el oro situadas al poniente
de Amrica en territorio asitico. Este proceso tuvo como comienzo el descubrimiento, desde tierra,
del Ocano Pacfico por Vasco Nez de Balboa en 1513 y el arribo de Magallanes a ste en 1519 a
travs de la navegacin por el estrecho que comunicaba con el Atlntico. El encuentro con este mar
implic el hallazgo de atolones y conjuntos de islas, algunas de ellas bautizadas como Filipinas (en
honor a Felipe II), que seran parte de los territorios de Hispanoasia.98
Pero los castellanos no fueron los primeros europeos en arribar a este espacio geogrfico; desde
1487, el navegante portugus Bartolom Daz haba logrado doblar el Cabo de las Tormentas, actual
Cabo de Buena Esperanza en el continente africano, y trazar la ruta comercial de su nacin hacia las
regiones del mar ndico, Malabar y las Molucas. Ms tarde, en 1498, Vasco da Gama expandi esta
ruta hacia Calicut, India, donde se establecieron las primeras factoras lusitanas en el Asia oriental.
Para entonces, los intereses por apropiarse de las islas que producan las especias como el clavo, la
pimienta y la canela hicieron que la carrera naval y de descubrimiento de rutas navegables corriera a la
par de la proyeccin del poder de los estados ibricos ms all de sus lmites territoriales. Al establecer
y controlar la ruta del Atlntico sur, los portugueses llevaban la ventaja en la posesin de muchas de
las islas ricas en especias, maderas preciosas y otros productos que tambin eran de inters para los
castellanos; por tanto, en el caso de Espaa, la presencia y establecimiento de puntos clave en estas
islas del Oriente constituy un proyecto monrquico de primer orden desde la primera expedicin de
Cristbal Coln.
96
97
98
Por ello no ha de extraar el escaso papel ejercido por la Armada de Barlovento en el contexto de la Guerra de la Oreja de Jenkins
(17391748) que enfrent a Espaa e Inglaterra y que tuvo en el Caribe un campo de accin notable. Snchez Santir, op. cit., p. 24.
Torres Ramrez, op. cit., p. 212.
Hispanoasia era el espacio geogrfico ocupado por la Corona espaola en las islas Filipinas, Marianas, Guam, las Carolinas y
durante un tiempo tambin las Molucas, Amboina y Ternate. A partir del siglo XVIII y hasta 1899, se conoci como las Indias
Orientales Espaolas, nombre administrativo para el territorio comprendido por el archipilago filipino, Marianas, Guam, Palaos y
parte de las islas Carolinas. Posteriormente una parte sera ocupada por Estados Unidos y otra vendida a Alemania.
90
Captulo II
Tras el descubrimiento de un nuevo continente y del paso hacia el ocano de posibilidades

asiticas, en 1524 se cre en Espaa la Casa de las Especias en La Corua, establecimiento para la
venta y distribucin del comercio con las recin descubiertas islas, el cual constituy desde el inicio
una fuerte competencia con el comercio portugus. Al ao siguiente, del puerto gallego zarpaba una
nueva expedicin, compuesta de seis navos, bajo el mando de Frey Garca Jofre de Loaysa. Su misin
era imitar la ruta de Magallanes hasta las islas, as como buscar y rescatar a los sobrevivientes de dicha
expedicin que haban quedado prisioneros de los lusitanos en Ternate, islas Molucas. Aunque Loaysa
muri durante el viaje, sus hombres alcanzaron las islas de Mactn y Tidore, donde se refugiaron en un
pequeo fuerte desde donde resistieron a los portugueses y sus aliados nativos que les daban constante
guerra.99
Entre los sobrevivientes de esta nueva expedicin, se encontraba un piloto que ms tarde sera
protagonista de la expansin conquistadora de Espaa en el Pacfico: el matemtico, astrnomo y
cosmgrafo Fray Andrs de Urdaneta. ste aprovech su permanencia en Tidore, la cual fue de alrededor
de ocho aos, para conocer las rutas de navegacin de la regin y los movimientos comerciales que los
chinos llevaban a cabo en las islas del norte del archipilago filipino. Ms tarde, Urdaneta establecera
la mejor va para el tornaviaje a la Nueva Espaa.
Hasta entonces, ninguna expedicin haba logrado completar con xito el viaje de ida y regreso.
El mayor problema eran las fuertes y opuestas corrientes, as como la falta de viento al intentar la
navegacin de vuelta. Por ello, los buques tenan que dar marcha atrs y regresar a las islas, o bien
naufragaban en su intento de retornar a la Nueva Espaa. En 1557, Felipe II expres al segundo Virrey
de la Nueva Espaa, Luis de Velasco, su deseo de descubrir por mar algunas islas y provincias de
aquella regin del Poniente y las Molucas, as como su preocupacin porque se hallara la ruta segura
de retorno desde aquella tierra pues la ida se sabe; lo que se pretende es saber la vuelta.100 Tras la
aprobacin del Consejo de Indias, que sin mucha dilacin remiti la orden para que se organizara una
flota con recursos del erario real en alguno de los puertos novohispanos de la Mar del Sur, Velasco se
encarg de organizar dicha expedicin, de la que form parte el mencionado Fraile Urdaneta, debido
sobre todo a su vasto conocimiento de las Molucas, en las que, como se dijo, permaneci muchos aos.
La empresa llevaba como objetivo principal descubrir la ruta del tornaviaje. No se especificaba en ello
el establecimiento de contactos comerciales ni tampoco la ocupacin permanente de alguno de los
territorios insulares; sin embargo, como sucedi en la mayora de las empresas, el camino que sigui
finalmente fue contrario a los fines y recomendaciones planteados en un principio.101
Es importante mencionar que en las juntas de expertos previas a la organizacin del viaje, el
Fraile Urdaneta haba propuesto seguir el derrotero de las islas de Nueva Guinea y la actual Nueva
Bretaa, en atencin a la aparente riqueza que podran contener y al hecho de no encontrarse dentro
de la esfera de influencia de los portugueses. No obstante, la junta decidi dirigirse hacia las Filipinas,
ya que el mayor inters del soberano espaol era alcanzar los mercados de China y la Especiera, por
lo que los primeros representaban una posicin estratgica en aquella ruta maritimacomercial.
Siguiendo el deseo del Rey, en 1564 una flota, compuesta por las naves capitana San Pedro de
500 toneladas, San Pablo de 300 toneladas, San Juan de 80 toneladas y el patache San Lucas de 40
99 Fernndez Duro, op. cit., t. I, pp. 187189.
100 Luis Muro, La expedicin LegazpiUrdaneta a las Filipinas (15571564), Mxico, Secretara de Educacin Pblica, SepSetentas,
1975, p. 132.
101 William Lytle Schurtz, El Galen de Manila, Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica, 1992, p. 62.
91
toneladas, zarp del puerto de Navidad, bajo el mando del General Miguel Lpez de Legazpi; como
piloto mayor, Fray Andrs de Urdaneta, y una tripulacin total de 380 hombres de mar y guerra.102
La expedicin naveg hasta las islas de Barbudos, seguida de las Pjaros y Jardines, hasta arribar a
la isla de Guahan (Guam), las de los Ladrones y Ceb, mismas que se convirtieron en las primeras
posesiones espaolas en el Pacfico.103
Dos aos ms tarde, en 1566, la nave capitana San Pedro, bajo el mando de Felipe de Salcedo,
nieto de Legazpi, y como pilotos Esteban Rodrguez, Rodrigo de la Isla y Fray Andrs de Urdaneta,
zarp desde Ceb con la misin de realizar el tornaviaje, llevar noticias de los descubrimientos hechos
en el camino acerca de la fauna y flora de los pueblos encontrados, y sobre las corrientes y vientos
marinos, adems de llevar una solicitud de auxilio a la Audiencia de Mxico para el envo de ms
gente y vituallas para sostener la colonia. El viaje result dificultoso, tanto por el cuidado de gobernar
la nave como por el de registrar los rumbos, vientos y escollos, adems de que las enfermedades se
dispersaron rpidamente entre la tripulacin. Pero, pese a las vicisitudes, y tras haber recorrido 1650
leguas de mar en cinco largos meses, el San Pedro arrib finalmente a Acapulco.104
El encuentro con estas islas, pero sobre todo la determinacin de una ruta segura de regreso,
marc un momento trascendental en la poca, particularmente para los habitantes de la Nueva Espaa,
quienes estaban muy ufanos con su descubrimiento, que tienen entendido que ellos sern el corazn
del mundo.105 El hecho de haber sido sta una expedicin preparada desde la cabeza poltica del
Virreinato consolid su supremaca en el contacto con las Filipinas, as como su influencia cultural y
econmica en territorio asitico. De esta manera, la Nueva Espaa se convirti en un nuevo puente de
unin entre Oriente y Occidente al integrar los territorios del Poniente al sistema econmico, poltico
y social del imperio espaol y ampliar el circuito comercial mundial con el Oriente, lo que se puede
considerar como uno de los primeros procesos globalizadores.106
Mediante esta nueva estrategia, la Corona espaola emprendi una carrera de navegacin hacia
el Oriente, en la cual la Nueva Espaa se constituy como el eje fundamental para la conquista de las
islas Filipinas (entre 1565 y 1571) y el punto de partida para la instauracin del dominio espaol en
las regiones ms importantes de ese espacio geogrfico, as como para el establecimiento de la ruta
comercial ms importante del Ocano Pacfico en aquel tiempo. Desde ah se emplearon recursos
econmicos y materiales, y se dictaron las directrices gubernamentales y el respaldo administrativo
para regir y regular las posesiones hispanas en las islas del Poniente.
Para entonces, haban sido visitadas por los espaoles las islas de Santo Tom, Aublada, San
Alberto y Roca Partida en el actual archipilago de las Revillagigedo;107 as como la de Matalotes, parte
de las actuales Carolinas; las de Palaos (a las que bautizaron como Arrecifes); Mindanao (Cesarea
102 Fernndez Duro, op.cit, t. II, pp. 234, 237.
103 Lytle Schurtz, op. cit., p. 67.
104 Durante la navegacin, el patache San Lucas se separ de la flotilla. Su Capitn Alonso Arellano y el piloto Lope Martn realizaron
por su cuenta una serie de exploraciones desde las Carolinas y Marianas, despus Mactn, Mindanao y Ceb. Luego tomaron
la ruta del mar de China y su desembocadura hacia el Norte y retornaron a la Nueva Espaa con poca diferencia de tiempo con
respecto a Urdaneta, por lo que se presentaron ante la Audiencia como los verdaderos y primeros descubridores del tornaviaje.
Sin embargo, las cartas y bitcoras que present Urdaneta a su regreso, y el hecho de que dicho patache se haba separado sin
motivo aparente, salvo el inters personal de sus comandantes, fueron motivo suficiente para otorgarle al fraile el honor de su
descubrimiento. Antonio de Morga, Sucesos de las Islas Filipinas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007, pp. 1718.
105 Rafael Bernal, Mxico en Filipinas. Estudio de una transculturacin, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto
de Investigaciones Histricas (Histrica, 11), 1965, p. 45.
107 Fernndez Duro, op. cit., t. I, p. 297.
92
Captulo II
Caroli) y las islas mayores del conjunto de San Lzaro, la actual Leyte, bautizada como Filipina,
nombre que ms tarde se hizo extensivo a todas las islas del archipilago como las Filipinas.108 En ellas
ya se realizaban movimientos comerciales importantes entre mercaderes chinos y malayos, quienes
intercambiaban mercancas de sus regiones por oro y maderas preciosas.109 Todo el conjunto insular,
especialmente Matalotes, Arrecifes y la isla llamada Coral, actualmente parte de los grupos de las
Carolinas y Marshall, y ms tarde las islas Visayas o de Pintados y Maynilla (Manila) en el norte
del archipilago, se integraron a un nuevo paisaje geogrfico para los exploradores espaoles, lo que
facilit el establecimiento de una ruta de navegacin especfica y el contacto comercial y cultural entre
Espaa, Nueva Espaa y Asia.
La exploracin del Pacfico y la construccin de navos novohispanos
Las primeras expediciones emprendidas desde territorio novohispano haban sido privadas,
organizadas a costa de personajes como el conquistador de Tenochtitln, Hernn Corts, quien, con
sus propios recursos y mediante una serie de capitulaciones con los monarcas espaoles, se hizo
responsable de la construccin de navos, de la formacin de una flota o armada y de los gastos
generales de organizacin de expediciones emprendidas con el fin de descubrir y hallar muchas islas
ricas de oro y perlas y piedras preciosas y especieras, as como otros secretos.110
Corts se propona, en nombre del Emperador, conseguir el control de las Molucas y refrendar
sus hazaas como Capitn General y nico conquistador de las supuestas tierras ms ricas que, hasta
el momento, espaol alguno hubiera podido apropiarse. Adems, pretenda encontrar otro estrecho
hacia el Norte, el cual facilitara la navegacin desde la Especiera, de manera directa y rpida hacia
la Pennsula Ibrica.111 Con estos objetivos se realizaron las primeras exploraciones de las costas
noroccidentales de la Nueva Espaa.
A partir de la instauracin del primer representante del poder central espaol en la Nueva Espaa,
el control de la organizacin de estas empresas qued en manos de funcionarios reales que cumplan
las rdenes del soberano en turno y de sus proyectos de expansin. As, el Virrey Antonio de Mendoza
fue uno de los primeros personajes en organizar salidas hacia la Mar del Sur. Posteriormente, el
Virrey Luis de Velasco plane el viaje de conquista y colonizacin de las islas Filipinas que se realiz
en 15641565, as como la bsqueda de la ruta de retorno desde las islas a la Nueva Espaa. De la
misma forma, los viajes emprendidos a finales del siglo XVI y mediados del XVII por capitanes
como Sebastin Vizcano y Pedro Porter Casanate, que aportaron un mayor conocimiento geogrfico
y nutico de la zona del Mar de Corts y la costa norte de California, fueron llevados a cabo bajo las
rdenes y permisos de funcionarios reales.
En este tiempo, comenzaron a construirse las primeras embarcaciones en la Nueva Espaa,
siguiendo el diseo de navos que entonces se fabricaban en la Pennsula para las exploraciones
ultramarinas, y que tomaban como modelo las caractersticas naos espaolas; en general: embarcaciones
muy slidas y robustas, con una estructura formada mediante la superposicin de ligazones, siguiendo
el mtodo de varengagenol, y construidas con enormes piezas procedentes de los robledales del
108
109
110
111
Ana Mara Prieto, op. cit., p. 89.

Fernndez Duro, op. cit., t. I, pp. 297298.
Hernn Corts, Cartas de Relacin, Mxico, Porra, 2004, pp. 125-126.
Ibdem, p. 252.
93
Cantbrico, fuertemente empernadas con cavillas de hierro. Su forma estaba perfectamente adaptada
al ocano: redonda de proa, con unos lanzamientos que constituan la tercera parte de la eslora, con el
fin de amortiguar el efecto de las olas, y con finas popas que dirigan las aguas al timn, de forma que
fueran fcilmente gobernables.112
As inici una etapa fructfera en la navegacin novohispana, ya que, si bien los primeros
marineros que participaron en los viajes y mucho del material utilizado en la construccin de los
buques (como la clavazn y la jarcia) provenan de Europa, los puertos donde fueron construidos y
botados, como el de Santiago (hoy Manzanillo, Colima), Zacatula, la Navidad y Huatulco, as como
gran parte del material para su construccin, como la madera (cedro, rbol de primavera, parota y
encino) eran de origen novohispano. Cabe sealar que los navos utilizados en estos primeros viajes
transpacficos no eran superiores a las 160 toneladas, aunque para la poca ya existan construcciones
que alcanzaban las 500 toneladas,113 mismos que no se vieron en el Pacfico hispano hasta comienzos
del siglo XVII.
Los buques fueron construidos de manera tradicional, por carpinteros de ribera expertos
y conocedores de tcnicas heredadas entre gente del propio gremio, quienes llegaron a territorio
novohispano prcticamente desde los tiempos de la Conquista. Se buscaba fabricarlos en lugares
accesibles para su botadura al agua, donde, por medio de una serie de estacadas, se levantaba la quilla,
para despus comenzar el proceso de calafateado y de impermeabilizacin con brea. Cabe sealar
que esta ltima se traa desde Espaa y despus se trasladaba desde el puerto de la Veracruz hasta los
enclaves en el Ocano Pacfico, lo que la converta en un producto costoso.114 Ms tarde se proceda
a colocar la clavazn, los arreos de metal que unan las cuadernas y el timn, que debido a la falta de
fundiciones de gran tamao en territorio novohispano, su costo y traslado desde la Pennsula Ibrica
tambin era sumamente alto.115 Finalmente, ya con el casco de la nave en el agua, se levantaban las
arboladuras y se agregaban las jarcias y velas, con lo cual se daba por concluida su fabricacin.116
En un principio, estos primeros astilleros y puertos del Pacfico tuvieron que esperar mucho por
las vituallas y suministros para los viajes, as como por los toneles y pipas para transportar las viandas
y lquidos, cuyo traslado se complicaba por lo inaccesible de los lugares de embarco. Por ello, el puerto
de Acapulco, debido a su buen clima, adems de su amplia baha y ubicacin, prxima a los centros de
poblacin ms importantes del Altiplano, fue elegido como el nico autorizado para recibir y operar
los buques provenientes de Filipinas, por lo que pronto se constituy en el punto de control de una de
las rutas ms importantes del comercio mundial en su momento: la Nao de China.
La Carrera de Filipinas
La conquista, en 1570, de Manila, un punto estratgico de arribo para los comerciantes del sur
de China, Indochina y Japn, puso en marcha el mecanismo de la Carrera de Filipinas, que, en cierta
consonancia con su contraparte atlntica, fue una de las rutas comerciales y de trfico de personas
ms importantes del imperio espaol. En ella circulaban los buques del llamado Galen de Manila o
112 Germn Luis Andrade Muoz, Un mar de intereses. La produccin de pertrechos navales en Nueva Espaa, siglo XVIII, Mxico,
Instituto Mora, 2006, p. 18.
113 Cesreo Fernndez Duro, op. cit., tomo I, p. 12.
114 Gaspar Prez Turrado. Las armadas espaolas de Indias, Madrid, MAPFRE, 1992, pp. 116117.
115 Los mejores hierros y clavazn eran los trados desde Vizcaya y Cantabria, Ibdem, p. 117.
116 dem.
94
Captulo II
Nao de China,117 los cuales trasportaban desde la Nueva Espaa productos de intercambio comercial,
como chocolate, maz, arroz y plata,118 para la adquisicin en Manila de mercaderas como la seda y
la porcelana, pero tambin los caudales y la gente para sostener la administracin de la colonia y las
defensas del archipilago.
La ruta comercial qued establecida desde 1573. Entonces, la Corona concedi a la Nueva
Espaa la exclusividad del trfico oriental, es decir, el monopolio de las mercancas en el continente, al
autorizarla como nica regin americana que poda participar del comercio del Galen.119 Sin embargo,
en un principio se pretendi que ninguna de las personas naturales o residentes en Nueva Espaa, ni
en otra parte de las Indias, pudiera tratar en las Filipinas, y que slo los vecinos y habitantes de stas
negociaran con la Nueva Espaa, por lo que la participacin de los novohispanos se deba reducir a la
de meros compradores.120 Claro est, la prctica fue muy diferente a las disposiciones.
Por su parte, las autoridades espaolas asentadas en Manila tomaron el control y dieron
continuidad a la arribada de los navos (juncos) chinos,121 japoneses e indochinos, as como sus
mercancas, prcticamente sin alterar el orden de comercio ya establecido en el lugar y tampoco al
grupo nativo encargado de realizarlo, los sangleyes (chinos recidentes en Manila). La novedad era
el embarco, en dos a cuatro naos, de productos como la seda y la canela con destino al puerto de
Acapulco,122 sede de la feria comercial que ms tarde se convirti en la ms importante de todo el
Pacfico americano.123 Cabe sealar que el gobierno de las islas tuvo su asiento en la corte de la Ciudad
de Mxico, de manera que su Gobernador y Capitn General dependieron de la administracin de la
Nueva Espaa para sostener la posicin del imperio en el Lejano Oriente y el Pacfico.124
Finalmente, pese a la pretensin inicial de que los novohispanos no tomaran el control de la
Carrera de Filipinas, sta se desarroll a partir de la intervencin de los comerciantes del Consulado
de Mxico, institucin ligada a los poderes virreinales que, desde 1573, por cdula de Felipe II, contaba
con la autorizacin para participar en los envos del galen y en los costos para su sostenimiento.125
De esta forma, los comerciantes mexicanos126 impusieron los tiempos para las salidas y llegadas de los
navos filipinos, as como el caudal de plata que desde Nueva Espaa asegurara su monopolio durante
117 El trmino navo o nao se utilizaba de manera indistinta para designar a los buques de mayor calado, lo que despus tambin
sucedi con galen, por lo que se llamaba nao o galen de Manila a las embarcaciones que realizaban el recorrido transpacfico
desde Acapulco a Manila y viceversa.
118 La plata mexicana era muy codiciada por los chinos de Fujian, ya que con ella realizaban el pago de tributos a los emperadores
Ming, donde se cotizaba a precios muy superiores a los corrientes en Mxico y Filipinas. Luis Alonso lvarez, Sobre la naturaleza
de la fiscalidad imperial en las Islas Filipinas, 15651804: lugares comunes y evidencias empricas en Finanzas y poltica en el
mundo Iberoamericano. Del antiguo rgimen a las naciones independientes, 17541850, Facultad de Economa de la UNAM,
Instituto Mora, Universidad Autnoma del Estado de Morelos, 2001, p. 8485.
119 Carmen Yuste Lpez, El comercio de la Nueva Espaa con Filipinas, 15901785, Mxico, INAH, 1984, p. 19
120 Ibdem, pp. 1920
121 Se contaba en Manila que el rescate de la tripulacin de un gran junco chino en las cercanas de Mindoro por una de las fragatas
de vigilancia de las islas, en 1571, provoc que, en agradecimiento, los tripulantes rescatados volvieran al ao siguiente con una
cantidad importante de porcelana, con lo que el contacto con China se hizo regular. Lytle Schurtz, op. cit., p. 65
122 Antonio de Morga, op. cit., pp. 2021. La importancia de Manila como ciudad comercial provoc el intento de ocupacin por parte
del pirata chino LiMaHong, quien fue rechazado con dificultad por una reducida guarnicin espaola y los refuerzos llegados
desde Bigan bajo el mando de Juan de Salcedo.
123 La duracin de la feria era de aproximadamente un mes, y al puerto llegaba una multitud procedente de todas las provincias
de la Nueva Espaa, entre los que sobresalan los comerciantes acaudalados, principalmente de la Ciudad de Mxico, Puebla,
Valladolid, Chilpancingo y Oaxaca, para adquirir los preciados productos asiticos. Yuste, op. cit, p. 24.
124 Ostwald Sales Coln, El movimiento portuario de Acapulco, Mxico, Plaza y Janes, 2000, p. 50.
125 Ibdem, p. 58.
126 Fue en el contexto del Galen de Manila y la conquista de las Filipinas que el trmino mexicano, con el que en aquel entonces se
nombraba a los habitantes de la Nueva Espaa (en especial a los de la capital y a los hablantes de nhuatl, excepto a los tlaxcaltecas),
adquiri una connotacin internacional. En la primera noticia impresa sobre el hecho de armas de Legazpi, la carta que de Sevilla fue
enviada a Miguel Salvador, impresa en Barcelona en 1566, se dice que la conquista de las islas fue hecha por los mexicanos.
95
los primeros 215 aos, tanto ante las autoridades reales como frente a los comerciantes de Sevilla y,
ms tarde, de Cdiz. Cabe sealar, adems, que hasta el siglo XVIII, los comerciantes fueron slo de
procedencia civil, pues a los militares no se les permiti participar en el trfico del galen.127
A finales del siglo XVI, la navegacin transpacfica alcanz su mayor auge debido a la sujecin
de Portugal en 1580 por parte del Duque de Alba (en nombre de Felipe II), con lo que Manila se
convirti en el centro del nuevo imperio comercial hispnico en la Mar del Sur, el cual ahora integraba
los territorios controlados por los portugueses, extendindose desde Ormuz en el Golfo Prsico, Goa
en la India hasta Malaca, Ternate, Molucas, las Filipinas, Guam y las islas Marianas.128 Aunque esta
situacin perdurara hasta la separacin de Portugal en 1640, mientras tanto, navegaron hacia la Nueva
Espaa y Espaa productos como sedas en diferentes presentaciones (cruda, estampada, bordada con
hilo de oro y plata, en forma de mantilla, pauelos y medias); camisas, jubones y corpios de algodn
de Filipinas; indumentarias eclesisticas finamente trabajadas tales como estolas, capas, pluviales y
guantes; taraceados y lacas; enconchados y marfil en forma de esculturas y botones; tapetes de la India
y Persia; porcelana en forma de vajillas y tibores; alcanfor del norte de Asia y cigarros fabricados en
Manila; adems de las ya mencionadas especias como el clavo, la canela y la pimienta. Tambin se
llevaron esclavos asiticos a la otra orilla del Mar del Sur, aunque en los aos 1626 y 1700 se prohibi
el trfico de personas desde Manila hacia Acapulco y viceversa.129
Los 250 aos que dur el recorrido casi ininterrumpido de la Nao de China marcaron el
desarrollo de un nuevo mecanismo de comercio en el mundo, ya que se estableci el intercambio de
productos a travs de pagos en metal de manera masiva y regulada por un calendario que la Carrera
de Filipinas tena que cumplir puntualmente para mantener surtidos principalmente a los mercados
espaol, novohispano y peruano;130 Pero no solamente estas regiones se vieron beneficiadas de este
comercio, ya que las Provincias Unidas, Inglaterra, Francia y Venecia, entre otros, fundamentalmente
a travs del contrabando, tambin llegaron a adquirir aquellos preciados productos.
El viaje de ida a Manila era largo, pero, como ya se dijo, el regreso significaba mayores esfuerzos.
La Nao de China zarpaba de Acapulco en el mes de enero y regresaba desde Cavite entre junio y
julio, navegando hacia el paralelo 40, para despus descender a las costas de California hasta arribar
al puerto de Acapulco131 a finales del ao y prepararse para la siguiente salida. En ocasiones, los
navos que navegaban la ruta hacia Acapulco se desviaban debido al mal tiempo y, por cuestiones de
seguridad, se vean forzados a arribar a los puertos de La Navidad y de San Blas. A finales del siglo
XVIII, este ltimo se habilit para que fuera un punto obligado en la ruta del galen.132
En un principio, la llamada Nao se compona de un conjunto de navos en los cuales las cantidades
de productos transportados no eran fijas.133 Despus, en 1593 y a lo largo del siglo XVII, por orden
real, se comenz la formalizacin de la navegacin para el comercio transpacfico, al regularizar el
127 Yuste, op. cit., p. 20.
128 Fernndez Duro, op. cit., t. III, pp. 135150.
130 Con la regularizacin del trfico entre Filipinas y Nueva Espaa, comerciantes peruanos asistan a las ferias de Acapulco para
hacerse de artculos orientales a cambio de plata transportada desde El Callao. Aunque a finales del siglo XVI se estableci
una prohibicin para el comercio directo entre Acapulco y Per, las mercancas asiticas y la plata peruana seguan siendo
intercambiadas en Nueva Espaa a travs de puertos guatemaltecos, como el Realejo, y Huatulco en territorio novohispano.
131 Francisco Santiago Cruz, La Nao de China, Mxico, Jus, 1962, p. 97.
132 Vera Valds Lakowsky, De las minas al mar. Historia de la plata mexicana en Asia: 15651834, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1987, p. 177.
96
Captulo II
volumen de carga y el tonelaje de los navos, establecer los impuestos sobre los productos de entrada
y salida, imponer el tipo de mercancas que podan introducirse y delimitar la forma de organizacin
y participacin de los comerciantes.134
En 1603, por ejemplo, se dispuso que el Galen de Manila deba transportar 200 toneladas de
mercanca y 100 de provisiones y aguada, as como entre 25 y 30 soldados para su proteccin.135
Sin embargo, en la mayora de los casos las disposiciones no se llevaban a cabo y era recurrente,
sobre todo durante el tornaviaje desde Manila, que las vituallas se acabaran antes de concluir la
navegacin. Por ello, para afianzar las medidas y disposiciones, en 1604 se crearon dos juntas: la Junta
de Repartimiento y la Junta de Avalos. La de Repartimiento, como su nombre lo dice, se encargaba
de repartir el espacio designado en un buque a cada uno de los comerciantes, para lo que impuso el
sistema de boletas, con las que se calculaba el cupo total del galen y se divida en fardos en las naos.
Por su parte, la Junta de Avalo asignaba el precio a los productos.
Cabe decir, como ya se mencion, que estos buques eran fabricados en la Nueva Espaa siguiendo
los patrones establecidos para las construcciones de mediados del siglo XVI, pero destacaban las
galeras y fragatas que, por su poco calado y maniobrabilidad, conformaron las naves por excelencia
de las primeras escuadras espaolas que navegaron en las Filipinas.136
Durante los primeros aos de consolidacin del trayecto AcapulcoManila, entre 1567 y 1590,
la reglamentacin sobre el nmero de navos que deban conformar la flota del Galen de Manila as
como su tonelaje era prcticamente inexistente. Se tiene noticia de que, a partir de 1572, cuando se
permiti que el comercio de la Ciudad de Mxico participara en la Carrera, solan navegar de una a
cuatro o cinco naos.137 Ms tarde, en 1593, por orden de Felipe II, se estableci que slo dos galeones
de 300 toneladas podan hacer la ruta, dejando una tercera embarcacin como reserva en el puerto de
Acapulco. Esta disposicin no fue acatada del todo hasta su confirmacin por decreto del gobierno
borbnico en 1720, ao en que qued formalmente establecida.138
El hecho de que al final se decidiera navegar la ruta con dos y a veces con un solo navo se debi
a las dificultades martimas y climticas del viaje, que aumentaban las posibilidades de la prdida
de los navos y sus mercancas y, por ende, de la fortuna de aquellos que haban invertido su capital
en ello. En varias ocasiones se perdieron los buques que navegaron la ruta AcapulcoManila y su
tornaviaje, como ocurri en 1600 con la Santa Margarita y la San Jernimo, navos que fueron a
encallar en los arrecifes de las islas de los Ladrones despus de pasar meses de penurias en el mar a
causa de temporales y vientos contrarios.139
Para mediados del siglo XVII, los navos del Galen de Manila eran de entre 600 y 1000 toneladas
e incluso, en algunos casos, como el de la flota organizada por el Gobernador Juan de Silva para las
campaas de Siam y Amboina en 1616, llegaron a ser de hasta 1300 y 2000 toneladas. A comienzos
del rgimen borbnico, en 1718, las naves continuaron desplazando de manera recurrente las 1000
134 Yuste, op. cit., pp. 1314.

135 Fernndez Duro, op. cit., t. III, pp. 283284.
136 En cartas del Capitn Legazpi, se menciona que las embarcaciones se fabricaron para el control de Filipinas y enfrentar la
amenaza de los malayos del Sur convertidos al Islam, quienes rivalizaban con los hispanos desde sus sultanatos en las islas de
Jol y Mindanao. Fernndez Duro, op. cit., t. I, pp. 245247.
138 dem.
139 Antonio de Morga, op. cit., pp. 150151.
97
toneladas, mientras que los buques menores, de entre 600 y 900 toneladas, no fueron tan solicitados
para las travesas.140
Por otra parte, debido al crecimiento en tamao y tonelaje de los galeones de Manila, se hizo
indispensable que fueran fabricados en un lugar adecuado para las nuevas necesidades; el arsenal de
Cavite, Filipinas, se convirti en el principal centro de construccin de los buques, aunque tambin
se fabricaron en Mindoro, Masbate, Camarines e Ilocos. Artesanos chinos y malayos, dirigidos la
mayora de las veces por maestros carpinteros espaoles, fueron los encargados de ello y contaron con
las mejores maderas que podan existir en las islas para los mstiles, cuadernas, quillas, timones y
gavias. Asimismo, la estopa y el cordel se fabricaban con la planta de abac, y la lona para las velas se
fabricaba en la isla de Ilocos, donde el estado espaol mantena un estanco sobre las materias primas
necesarias para su construccin.141 Finalmente, la herrera, la clavazn y los ganchos se traan desde
China, Macao y la India. As, no hubo necesidad de que en la Nueva Espaa se volvieran a construir
buques para la Carrera de Filipinas.
En aquel tiempo, el sistema naval espaol determinaba que aunque los navos estuviesen a
disposicin de particulares, la Real Hacienda era la encargada de pagar su construccin, reparaciones
y sueldos de los oficiales y tripulantes, por lo que, en definitiva, la empresa del Galen de Manila
result muy costosa para las arcas de la Corona. La reparacin del galen costaba cada ao, solamente
en Manila, unos 100,000 pesos plata. Uno de los buques ms costosos fue el Santsima Trinidad, de
2000 toneladas (1753), el ms importante de la ruta comercial en el siglo XVIII, que implicaba un
gasto de 191,000 pesos plata.142
Pese a las propuestas de entregar los galeones a privados, la autoridad real sigui hacindose cargo
de su fbrica y mantenimiento hasta el siglo XVIII, pues con ello aseguraba ingresos importantes por
el concepto de avera y de licencia de comercio para los llamados boleteros, comerciantes de Manila
que a travs de boletas emitidas por las autoridades obtenan el permiso de embarcar sus productos.
Cabe sealar que dentro de este sistema tambin fueron recurrentes los actos de corrupcin con el
fin de embarcar mercaderas de gran valor a bajos precios o pagar pocos impuestos, lo que a la larga
afect la recaudacin fiscal y repercuti en los gastos de inversin para la produccin y manutencin
de navos.
Pese a todo, la ruta se mantuvo ms o menos constante y logr tener su mayor auge entre los
aos 1593 y 1730, tiempo en que los grandes buques navegaron por el Pacfico siguiendo un rgido
itinerario y prolongados viajes, lo que llev paulatinamente al establecimiento de puestos de refresco
en las costas de Cabo San Lucas; donde ms tarde, con la presencia de las misiones jesuitas y sus
cultivos de verduras y ricas frutas, se convertira en una parada obligada para aliviar las penas de los
navegantes.
La proteccin de la ruta del Galen de Manila
Muy pronto, como sucediera en el Atlntico, la ruta de navegacin de la Nao de China y las
posesiones espaolas en Asia se hallaron en peligro debido a la situacin internacional provocada por
las guerras que Espaa libraba en Europa y que acarre como consecuencia constantes ataques de
142 Cruz, La Nao de China..., pp. 78, 121.
98
Captulo II
corsarios holandeses (como Joris van Spielbergen, Olivier van Noort y Maarten Gerritsz Vries) entre
los aos 1600 y 1650.
A partir de la revuelta de las llamadas Provincias Unidas a mediados del siglo XVI, la cual form
parte de la Guerra de los Ochenta Aos o Guerra de Flandes, y que culmin con la independencia de
stas, los Pases Bajos se constituyeron en una potencia naval que rivaliz con el poder espaol. Desde
entonces, sus barcos comenzaron a emprender acciones de corso a lo largo de las costas del Pacfico
hispano, sobre todo al Sur, en las cercanas del Virreinato peruano. Adems de buscar apropiarse
de las riquezas de los navos, planeaban apoderarse de las islas y expulsar a los espaoles, como lo
haban hecho con los portugueses en varios asentamientos del sur y sureste de Asia.143 Sin embargo,
la resistencia militar y naval presentada por los gobernadores y sbditos de la Corona hizo imposible
la ocupacin de la capital, Manila, pero no as de las Molucas y Malaca, de donde los ibricos fueron
desalojados hacia mediados de la centuria.144 Pronto, tambin, a estas incursiones se uniran los
ingleses. Los primeros ataques de Francis Drake al puerto de Acapulco, as como la captura de la nao
Santa Ana a manos de Thomas Cavendish cerca de las costas del actual cabo San Lucas, fueron sus
primeras correras.
Para la proteccin especfica de la ruta del Galen de Manila, como ocurri en un principio con
la Carrera de Indias en el Atlntico, solamente se orden que los buques fueran artillados. Incluso
desde 1603 se recomendaba a los pasajeros que llevaran armas de fuego para que, en caso de una
eventualidad, se pudiese contar con ellos. Ya de por s estos viajes eran peligrosos debido a las inclemencias martimas y climticas, de las que ya se ha hablado, y a ello deba sumarse el que las flotas o
navos se hallaban poco protegidos, vulnerables al ataque de un enemigo bien equipado.
Aunque hacia mediados del siglo XVII algunos galeones fueron convertidos en buques de
guerra, no fue con la intencin concreta de proteger los navos de la ruta, sino que se trataba sobre
todo de impedir la invasin a las islas. Un ejemplo a destacar fueron las embarcaciones Encarnacin
y Rosario, de 800 y 700 toneladas respectivamente, que, bajo el mando de los capitanes Lorenzo
de Ugalde y Sebastin Lpez, en 1646 hicieron frente a una escuadra de 16 galeones comandados
por el Capitn Vries, cuya fuerza haba partido desde Batavia (Jakarta) con la misin de conquistar
el archipilago. Pese a la gran diferencia entre hombres y nmero de barcos, las fuerzas espaolas
lograron repeler a los holandeses tras cinco batallas navales que la tradicin filipina bautizara como
La Naval.
En general, la Nao de China no cont con un sistema de proteccin como en el caso Atlntico,
o como sucedi en la ruta costera del CallaoPanam, en el Virreinato del Per, donde la Armada
del Mar del Sur (creada en 1580) se encargaba de transportar y custodiar su valioso cargamento.145 El
principal motivo parece haber sido el costo que representaba armar escuadras de vigilancia y escolta
para una ruta tan extensa e incierta, considerando adems que las bases espaolas en las islas eran
escasas. Aunado a ello se hallaba la constante tensin entre el Consulado de Mxico y el de Sevilla,
143 Antonio de Morga, op. cit., pp. 152160.
144 Un siglo ms tarde, durante la Guerra de los Siete Aos (17561763) entre Gran Bretaa y sus aliados, por un lado, y Francia y
Espaa, por el otro, una escuadra inglesa bajo el mando del Vicealmirante Samuel Cornish ocup finalmente Manila, ciudad que
no sera devuelta a Espaa sino hasta 1764.
145 La Armada del Mar del Sur recoga productos y metales como el oro y la plata de Sudamrica, a excepcin de los de Tierra
Firme (Venezuela y Colombia) y los conduca desde el Callao hasta Panam. En el primer puerto llegaban todos los productos
procedentes del interior, especialmente la plata de Potos, que se transportaba desde Arica hasta el puerto, as como los caudales
del reino de Chile procedentes de Valparaso.
99
debido al monopolio que ejercan los primeros en el comercio transpacfico y cuyos productos, en
especial la seda, eran disputados por los comerciantes sevillanos.
Desde el comienzo de los envos de seda china a la Nueva Espaa, los mercaderes de Sevilla
haban solicitado al monarca que la ruta fuera clausurada para no afectar a sus intereses. Sin embargo,
la peticin fue ignorada y lo nico que lograron fue que en los aos de 1593 y 1600 no se enviaran
barcos al Poniente desde la Audiencia de Guatemala y del Virreinato de Per. No obstante, en aquellos
aos la salida de mercancas asiticas desde Nueva Espaa hacia el sur del continente americano
continu debido al contrabando.
Entrado el siglo XVIII, con las reformas borbnicas ocurrieron cambios importantes en la
regulacin del trfico comercial del Pacfico. De 1700 a 1734, las leyes que reglamentaban el comercio
entre la Nueva Espaa y Filipinas tendan a la rigurosa inspeccin fiscal en los puertos de Cavite y
Acapulco, a la disminucin del permiso del comercio filipino al prohibir por espacio de cinco aos
la comercializacin de los artculos de seda y algodn de fabricacin extranjera, y permitir slo el
comercio de los artculos propios de las islas, as como a la vigilancia frecuente y estricta de los
comerciantes que participaban en el trfico del Galen.146
Las ganancias que en aquel entonces los novohispanos y filipinos obtenan del trfico comercial
del Galen de Manila continuaban poniendo en jaque a los comerciantes de las flotas de Indias.
Los artculos de Oriente tenan un lugar importante en el gusto de los consumidores, tanto de la
Nueva Espaa como de Espaa y, en general, de Europa, adems de que mucha de la plata mexicana
se enviaba a Filipinas en lugar de a la metrpoli. Por lo mismo, los comerciantes de la Pennsula
continuaron sus intentos por restringir el trfico transpacfico, ahora mediante la propuesta de crear
una compaa de comercio ibrico que realizara el trfico directo con Filipinas.147 Esto fue posible en
1785 con la creacin de la Real Compaa de Filipinas, una empresa de participacin mixta, integrada
por el Estado y particulares, la cual permita comerciar no slo con Filipinas, sino tambin con los
dems territorios de la zona, las costas de frica y Amrica.148 Cabe sealar que la Compaa realiz
los primeros viajes desde Espaa a las islas a travs del cabo de Buena Esperanza.
A principios de siglo XIX, con la agitacin del movimiento independentista, el comercio del
Galen se vio fuertemente afectado. La ocupacin del puerto de Acapulco por los insurgentes forz a
que San Blas de Nayarit funcionara como puerto de arribo de las naos. El ltimo Galen de Manila fue
el Rey Fernando, alias La Magallanes, que a mediados de 1811 parti desde las Filipinas con destino a
Acapulco y se vio obligado a retornar a las islas debido a la problemtica que enfrentaba el Virreinato
con la guerra de Independencia.
Poco despus, en 1812, las Cortes de Cdiz decretaron la supresin del Galen de Manila, por lo
que se autorizaba a navos de permiso que navegasen desde Manila a travs de la ruta comercial del
Pacfico o del cabo de Buena Esperanza, sin necesidad de hacerlo en flota y sin seguir una ruta fija para
su navegacin. Finalmente, la Real Orden de Supresin del 23 de abril de 1815, en virtud de respaldar
el desarrollo comercial de las islas, puso fin a casi dos siglos y medio de navegacin de la Nao.
146 Yuste, op. cit., pp. 3536.

147 Ibdem, p. 40.
148 dem.
100
Captulo II
Oficiales y tripulacin de las flotas y armadas

El rango ms alto entre los hombres de mar era el de Capitn. En el caso de una flota, adems de
los capitanes de cada navo se nombraba un Capitn para toda la escuadra, y en el caso de las armadas
a un Capitn General, el cual se hallaba subordinado al Capitn de la flota. En segundo lugar estaba el
Almirante, quien poda ponerse al mando en caso de que, por determinadas circunstancias, el Capitn
General no estuviera en condiciones para ello.149 A finales del siglo, tambin navegaban dos aprendices
de mando y del arte de navegar conocidos como entretenidos, uno con el Capitn General y otro con
el Almirante.150
Los capitanes eran designados directamente por el Rey a travs de la Junta de Guerra del Consejo
de Indias, la cual presentaba al Monarca una lista de candidatos para su eleccin, para lo que se
consideraban aspectos como su experiencia en el mar, su condicin de noble y sus valores morales, de
manera que los candidatos solan ser hidalgos;151 mientras que en el caso de los almirantes, su eleccin
dependi por muchos aos de los jueces oficiales de la Casa de la Contratacin. Por lo regular, estas
altas jerarquas, compuestas principalmente de andaluces y vizcanos, se otorgaban a los parientes
cercanos al Rey o al Virrey, o bien a ciudadanos espaoles adinerados que podan comprar tales
cargos. De hecho, el rgimen Habsburgo se caracteriz por un sistema de compraventa de puestos al
mejor postor. Ms o menos desde 1554, hubo frecuentes disputas con los oponentes de la Casa, quienes
sostenan que los elegidos por sta eran ineptos y poco respetados por capitanes, pilotos y pasajeros y,
como consecuencia, se perdan muchas naos en naufragios o ataques de corsarios. La Casa mantena
obstinadamente su privilegio de eleccin y hallaba sus propias formas de hostilizar a los oficiales
cuyas patentes procedan del Consejo de Madrid.152 Incluso lleg a ocurrir que comandantes elegidos
desde la Corte fueran desplazados o asignados a otra plaza o se les hiciera la vida imposible para que
no tomaran su cargo.
Otros cargos de autoridad eran el Contramaestre, encargado de dar rdenes y disciplinar a la
marinera, as como llevar el inventario y el buen orden del cargamento; mientras que la buena
navegacin del buque corresponda al piloto y sus ayudantes, quienes desde principios del siglo XVI
eran formados y egresados de la Escuela Nutica de Sevilla. Adems de un piloto por barco, en las
flotas de la Carrera de Indias haba un piloto mayor para toda la escuadra, al que se consideraba
superior en jerarqua y dignidad. Al igual que en el caso del Capitn, su nombramiento provena
directamente de la Corona, previa presentacin de candidatos calificados por parte de la Casa de
Contratacin al Consejo de Indias. La eleccin de pilotos para la almiranta y otros galeones, as como
cualquier otra decisin importante respecto al rumbo o disposicin de la flota, se consultaba con el
Capitn General.153
Tambin formaban parte de la tripulacin de las flotas, por mencionar algunos, los barberoscirujanos para atender las heridas o enfermedades a bordo; escribanos para cada navo (escribanos
mayores en el caso de toda la flota) que llevaban los libros y contaduras del viaje; carpinteros o
calafates para las reparaciones del barco; artilleros para la maniobra con los caones; y de menor
149 Mira Caballos, Las armadas imperiales, pp. 96, 98 y 99.
150 Haring, op. cit., p. 272.
151 Mira Caballos, Las armadas imperiales, pp. 96, 98 y 99.
152 Haring, op. cit., pp. 271272.
153 Ibdem, pp. 390391.
101
rango los marineros, grumetes (marineros jvenes) y pajes (nios), quienes llevaban a cabo los trabajos
generales de servicio y tareas bajo el mando de los oficiales.
Los marineros provenan en general de los estratos bajos de la sociedad. Eran reclutados en
los principales puertos andaluces mediante el aviso del tambor, de manera que muchos eran gente de
tradicin marinera, como pescadores o habitantes de la costa, y en ocasiones individuos sin trabajo,
enrolados por un inters econmico o por el afn de aventura. Sin embargo, ser marinero era un oficio
que atraa muy poco por lo mal pagado y porque el ejercitarlo significaba largo servicio, mala comida,
psimo vestido y menosprecio social. La marinera en las naos espaolas era, por consiguiente, siempre
escasa, mal equipada y esclava de los mandos y de la tropa.154 Debido a ello, sola haber dificultad
para cubrir el nmero de tripulacin necesaria, por lo que muchos eran forzados o engaados para
embarcarse.
Asimismo, a bordo sola figurar un contador general, un alguacil mayor, maestres de plata,
quienes acuaban los metales preciosos; maestres de raciones, que se responsabilizaban de las
vituallas, la plvora y las municiones; y un buzo para la capitana y otro para la almiranta. 155 Tambin
se hallaban personas ligadas directamente a la Casa de Contratacin, como, por ejemplo, el veedor,
funcionario que supervisaba la aplicacin de las leyes y ordenanzas vigentes sobre el manejo y
gobierno de las flotas durante su viaje de ida y vuelta a y desde las Indias. ste era una especie
de inspector que vigilaba tanto las obligaciones del Capitn General como las de los oficiales; se
encargaba de todo pormenor de la vida diaria de los navos, tanto en mar como en puerto; procuraba
permanecer cerca del general durante las inspecciones y revistas, haciendo de cancerbero real en
todas las circunstancias; era nombrado por el Rey, a propuesta del Consulado, gozaba de inmunidad
en cuanto al arresto y los procesos judiciales; los capitanes, el Consejo de Indias o la Casa lo provean
de minuciosas instrucciones.156
De no cumplir lo establecido por las leyes hispnicas, una vez en tierras espaolas, se realizaban
pleitos judiciales o de residencia a los capitanes y a los principales oficiales. Las investigaciones
podan durar desde un mes hasta medio ao o ms,157 siendo algunos de los motivos el transportar
ms personal del requerido, consignado como dotacin del buque; el que los pasajeros fueran sentados
a la mesa y en concepto de comida les cobraran el pasaje; la restriccin de las raciones, incluso a los
enfermos; o el permitir el contrabando en los barcos, etctera.158
La defensa amurallada
Las fortificaciones, al igual que las armadas, formaban parte del sistema de defensa implementado
por la Corona espaola contra los ataques o asaltos de sus enemigos. La necesidad de proteger el creciente
y fluctuante comercio entre la Nueva Espaa, las Filipinas y el Viejo Continente fue el principal motivo
para establecer sistemas defensivos en puntos estratgicos del Virreinato, principalmente Cartagena
de Indias y Portobelo, Santo Domingo y La Habana en el Caribe; los puertos de San Juan de Puerto
154
155
156
157
158
Ortega y Medina, op. cit., p. 152.

Haring, op. cit., p. 275.
dem.
Ibdem, p. 285.
Gaspar Prez Turrado, Armadas espaolas de Indias, Madrid, MAPFRE, 1992, p. 160.
102
Captulo II
Rico, San Agustn de la Florida, Veracruz y Campeche en el Golfo de Mxico, as como San Blas y
Acapulco en el Pacfico.
Curiosamente, los primeros intentos por construir un emplazamiento fortificado en la Nueva
Espaa nada tuvieron que ver con el temor a los piratas y corsarios. Segn apunta el historiador
Jos A. Caldern Quijano, desde su fundacin en 1519, la entonces Villa Rica de la Vera Cruz
(posteriormente Veracruz, la primera ciudad espaola del Virreinato) fue considerada un lugar propicio
para salvaguardar las tropas de su fundador, Hernn Corts, de los ataques de los indgenas del lugar.
Aunque en un principio el Capitn haba planificado la edificacin de una fortaleza para su defensa, en
los comienzos de este incipiente campamento (asentado en los arenales de Chalchihuecan), al parecer
slo pudo construir chozas o barracones, una empalizada y posiblemente trincheras y zanjas.159
Posteriormente, a su regreso de una excursin en Cempoala, Corts volvi a fundar la Villa Rica unas
millas ms hacia el Norte, en un lugar llano entre el mar y el pueblo de Quiahuiztln, y, junto con sus
capitanes, soldados y algunos indios, trabaj en excavar la tierra, reunir las piedras y otros materiales
necesarios para erigir los cimientos y tapias de una fortaleza.160
En aquel entonces, todava no haba que preocuparse de los ataques provenientes del exterior,
pero cuando la colonia espaola comenz a prosperar a mediados del siglo XVI, as tambin lo hicieron
los acechos de piratas y corsarios. Los primeros fueron corsarios franceses, quienes asaltaron los
puertos americanos en las islas caribeas de Santiago de Cuba, la isla Margarita y La Habana (Jaques
de Sorie, 1553), as como Santa Marta y Cartagena de Indias (Martn Cot, 1559). Posteriormente, las
fatales consecuencias de las expediciones de John Hawkins en 1562-1563, 1564-1565 y 1567-1569, as
como de Francis Drake en 1571, 1572-1573, 1583-1586 y 1595-1596 convencieron a las autoridades
espaolas de la necesidad de asegurar sus tierras contra la ambicin de naciones enemigas, como
Francia e Inglaterra,161 y posteriormente tambin de Holanda.
As, a finales del siglo XVI, Felipe II puso en marcha un proyecto de construccin de
fortificaciones en puntos estratgicos de las rutas de las flotas que entraban y salan de la Nueva Espaa.
Los primeros trabajos de diseo y construccin defensivos se llevaron a cabo en el Caribe. En 1586,
fueron comisionados el ingeniero italiano Bautista Antonelli y el Maestre de Campo Juan de Tejeda
(Gobernador de Cuba) para que fueran a examinar las costas y puertos de Amrica donde convenga
levantar fuertes y castillos.162 De esta forma, Antonelli propuso los proyectos de las fortalezas de
San Agustn de la Florida, Los Tres Reyes del Morro y San Salvador de la Punta en La Habana, as
como las murallas y fortificaciones de Cartagena de Indias, el castillo del Morro en San Juan Puerto
Rico y el baluarte de Santo Domingo. Dichos proyectos fueron revisados y aprobados por su superior,
el ingeniero militar italiano Tiburcio Spanochi, quien estaba al servicio de la Corona desde 1570.
Posteriormente, este ltimo plane la construccin de un sistema de fortificaciones a lo largo de las
costas de tierra firme, que inclua las fortalezas de San Juan de Ula, Veracruz; la baha de Fonseca,
en la actual Repblica de El Salvador; Cartagena de Indias, en la actual Colombia; Nombre de Dios y
Portobelo, Panam; isla Margarita, Venezuela y el castillo de Caparaba en Brasil.163
159 Jos Antonio Caldern Quijano, Historia de las fortificaciones en Nueva Espaa, Madrid, Gobierno del Estado de Veracruz,
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Escuela de Estudios Hispanoamericanos de Sevilla, 1984, p. 3.
160 Bernal Daz del Castillo, en Jos Antonio Caldern Quijano, op. cit., p. 4.
162 Real cdula por la que el rey nombra a Antonelli su ingeniero Archivo General de Indias (AGI), citado en Reichert, op. cit., p. 75.
163 Martha de Jrmy Chapa, Un eslabn perdido en la historia. Piratera en el Caribe, siglos XVI y XVII, Mxico, Nuestra Amrica,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1983, p. 42.
103
Durante el siglo XVII, prcticamente todos los puntos estratgicos de defensa sufrieron bloqueos,
asedios, asaltos y saqueos,164 y aunque el cerco constituido por baluartes, bateras, reductos, castillos,
torres y murallas sirvi como defensa eficaz para evitar la entrada del enemigo, lo cierto es que
la mayora tard en planificarse y edificarse, adems de que incluso sufri diversas modificaciones
durante su construccin a lo largo del tiempo, por lo que en varias ocasiones no funcionaron como se
esperaba.
A mediados del siglo XVIII, la piratera dej de ser un peligro, pero en aquel tiempo surgi la
amenaza de una invasin al Virreinato de la Nueva Espaa por parte de Inglaterra y Francia. Para
entonces, Inglaterra tena en Jamaica una base de operaciones navales, mientras que Francia dominaba
varias de las islas de las Antillas y explotaba colonias en el Canad. El ataque y la destruccin que
los ingleses causaron en La Habana en 1762 advirti a las autoridades espaolas de la necesidad de
modificar su sistema de defensa en sus posesiones americanas.165 Como consecuencia, se repararon
y modificaron las fortalezas ya existentes y se construyeron nuevas. Tambin se busc formalizar el
ejrcito regular, por lo que se enviaron tropas desde el interior del Virreinato a dichas posiciones, las
cuales convirtieron en plazas de armas cuyas fuerzas se constituan principalmente por espaoles,
mulatos y mestizos. No obstante, la medida continu siendo insuficiente,166 y el gasto para la Hacienda
virreinal muy costoso.
A continuacin se expondrn los asientos defensivos ms importantes de la Nueva Espaa que
se ubicaban dentro de lo que es el actual territorio mexicano.
El fuerte de San Juan de Ula y la muralla de Veracruz
El puerto de Veracruz era considerado la entrada al reino de la Nueva Espaa por va martima y,
por ende, a sus riquezas, sobre todo la plata; adems, era el punto de acceso de los productos orientales
que llegaban desde las Filipinas y que desde Acapulco pasaban por la Ciudad de Mxico hasta llegar
a Veracruz, para de ah ser enviados a Espaa. La entrada de fuerzas enemigas en este puerto hubiera
interrumpido el flujo de riquezas hacia la metrpoli, as como bloqueado la navegacin en el Golfo de
Mxico y permitido la entrada hacia el corazn del Virreinato.167
Por ello, desde los albores del siglo XVI, una de las principales preocupaciones del Rey de Espaa
era proteger este punto tan importante del Virreinato. As, cuando el primer Virrey, don Antonio de
Mendoza, arrib a Veracruz en 1535, llevaba la encomienda de informar a la Corona espaola sobre
el nmero de fuertes hasta entonces construidos y los que estaban en construccin, sobre la cantidad
de artillera y municiones que se necesitaban para la defensa de aquel lugar del virreinato, as como
la bsqueda de buenos puertos en la costa, y la determinacin del mejor punto para edificar una
fortificacin y para el reparo de naos. Tras una inspeccin en la que se hizo acompaar por pilotos y
maestres a bordo de seis navos, el Virrey determin que no haba lugar ms adecuado que San Juan
de Ula para establecer una fortaleza.168

165 Francisco Santiago Cruz, Los piratas del Golfo de Mxico, Mxico, Jus, 1962, p. 68.
166 Christon I. Archer, El Ejrcito en el Mxico Borbnico 17601810, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1977, pp. 2327.
168 Caldern Quijano, op. cit., p. 6.
104
Captulo II
En el lugar ya haba una torre de mampostera, conocida como la Torre Vieja, que rebasaba la
estatura de un hombre y cuya funcin era servir como atalaya para vigilar los navos que se acercaban
al puerto, por lo que ms tarde el Virrey recomend que se le colocaran caones para que fuesen
disparados desde aquella altura.169 Al parecer, este fue el primer proyecto americano que tuvo la
intencin de emplear una fortificacin para la defensa hacia el exterior,170 es decir, contra una ofensiva
proveniente del mar.
La construccin del castillo o fortaleza de San Juan de Ula se realiz con los diseos que en
esa poca prevalecan en la arquitectura militar europea. Su construccin se llev a cabo en tres etapas
que comprendieron los siglos XVI al XVIII, ya que, como era comn, los recursos provenientes de la
Corona nunca fueron suficientes o no llegaron a tiempo. Durante la primera etapa, se reconstruy
la mencionada Torre Vieja, y despus se levant el que se conocera como el Muro de las Argollas.
La segunda etapa se realiz en el siglo XVIII, aprovechando el proceso anterior de edificacin para
construir la estructura base del castillo-fortaleza. La tercera etapa se desarroll durante el periodo de
las luchas por la independencia; en ella se agregaron bodegas, talleres y se realizaron otras adaptaciones
para ser habitado.171
El primer ataque sufrido por la fortaleza ocurri durante su primera etapa de construccin,
cuando los corsarios ingleses John Hawkins y Francis Drake arribaron al puerto en 1568. Dos das
permanecieron sitindolo y disparando su artillera, hasta que arrib la flota del nuevo Virrey Martn
Enrquez de Almansa (la cual, por cierto, se esperaba desde haca das), quien logr la aprehensin de
algunos de los piratas y el decomiso de sus navos, aunque los jefes principales lograron escapar.172
Durante la afrenta se destruy una buena parte del Muro de las Argollas, por lo que en 1570 el nuevo
Virrey orden su reparo al General Cristbal de Eraso, quien ms tarde llev a cabo tambin el
proyecto del baluarte de la Torre Vieja y la construccin del baluarte de San Crispn. Cuando Fray
Alonso Ponce desembarc en Ula en 1584, fue testigo de que ya se encontraba avanzada la mayora
de estas obras.173
Sin embargo, el asalto de los corsarios ingleses haba dejado honda huella a travs de los aos;
por eso, cuando en 1590 arrib un nuevo Virrey, Luis de Velasco el Segundo, vena acompaado
del ingeniero que habra de encargarse de las obras de defensa del puerto, nada menos que Bautista
Antonelli, quin en esta ocasin traa la encomienda de reparar y reforzar la fortaleza. A su llegada
a la isla, Antonelli observ una fortificacin desmantelada, donde la nica edificacin permanente la
componan las torres Vieja y Nueva, unidas por el lienzo de una muralla (la de las argollas), mientras
que el resto eran casas de madera donde habitaban unos diez espaoles y ciento cincuenta esclavos
negros.174 Existe poca informacin sobre hasta qu punto prosperaron las nuevas obras, pero se tiene
la referencia del navegante francs Samuel de Champlain, quien arrib al puerto en 1599, de que para
entonces la fortaleza (su emplazamiento, dotacin y estructura, as como su localizacin, rodeada de
arrecifes) pareca inaccesible y eficaz contra los ataques.175
169 Leonardo Pasquel, San Juan de Ula. Fortaleza, Presidio, Residencia Presidencial, Veracruz, (Suma Veracruzana), 1980, p. 28.
171 Pasquel, op. cit., pp. 3940.
172 Ibdem, p. 34.
174 Ibdem, p. 21.
175 Ibdem, p. 30.
105
Pese a que Antonelli y otros individuos plantearon la conveniencia de ampliar la fortaleza de

San Juan de Ula, adems del puerto, debido a la permanencia por largos periodos de los navos de
la Armada, durante los primeros aos del siglo XVII no se llev a cabo ninguno de estos proyectos.
Frecuentes discordias entre las autoridades civiles y militares ensombrecieron la posibilidad de
mejorar el puerto y sus defensas, lo que lo volva vulnerable a cualquier ataque. Durante su corto
periodo como Virrey, Diego Carrillo de Mendoza y Pimentel, Marqus de Gelves (1621-1624), mostr
un gran entusiasmo y urgencia por la fortificacin de Ula, as como por la mejora de su guarnicin;
sin embargo, ello nunca se realiz. Despus, durante los mandatos de Rodrigo Pacheco y Osorio,
Marqus de Cerralvo (1624-1635); Lope Dez de Armendriz, Marqus de Cadereyta (1635-1640);
Garca Sarmiento de Sotomayor, Conde de Salvatierra (1642-1648); Marcos de Torres y Rueda, Obispo
de Yucatn (1648-1649); Luis Enrquez de Guzmn, Conde de Alba de Liste y Marqus de Villaflor
(16501653); Francisco Fernndez de la Cueva, Duque de Albuquerque (16531660); Juan de Leyva y
de la Cerda, Conde de Baos (16601664); y Diego Osorio de Escobar y Llamas, Obispo de Puebla
(1664), se prosigui con algunas reparaciones, varios proyectos, inspecciones y dictmenes, sin poder
evitar las constantes rivalidades entre militares e ingenieros que, en medio de fuertes nortes y un mar
embravecido que azotaba constantemente las edificaciones, provocaron que se avanzara poco en la
mejora de las defensas del puerto.
El nico progreso considerable que se logr durante este periodo fue la idea de fortificar la
ciudad de Veracruz; es decir, amurallarla y dejar a Ula como un lugar de defensa secundario; idea
que se fortaleci tras las noticias del violento asalto, saqueo e incendio al puerto de Campeche en 1663
por parte de ingleses. No obstante, tampoco se llev a cabo. En 1670, el entonces Virrey, Antonio
Sebastin lvarez de Toledo, segundo Marqus de Mancera, orden que se prosiguiese con las obras
ms urgentes, entre las que estaba la construccin de la defensa exterior de la puerta del castillo de San
Juan de Ula, conocida como la Media Luna (1670). Pero, en general, las obras de edificacin fueron
lentas y en 1683 los corsarios Nicols Grammont y Lorenzo Jcome (Lorencillo), sitiaron el puerto,
atacaron la ciudad y saquearon las pertenencias de la poblacin y las mercancas que estaban por ser
enviadas a Espaa.176
A partir de entonces, el plan de fortificar la ciudad de Veracruz como parte de un sistema de
defensa fue puesto en marcha, pero, como siempre, de manera pausada. Tanto es as, que en 1697,
cuando el viajero italiano Gemelli Careri visit Veracruz, observ que la muralla se compona de unos
cuantos muros de poco espesor (por cierto cubiertos de arena) por los que se poda pasar fcilmente
saltando a caballo, por lo que consider intil cerrar las puertas, ya que se poda penetrar en la
ciudad por cualquier parte. Finalmente, Careri consider que slo los dos baluartes (del norte y del
sur), en las extremidades de la playa, podan servir de alguna defensa.177
En 1746, poco ms de medio siglo despus del ataque de Grammont y Lorencillo, se tiene otro
testimonio que indica que las cosas an no haban cambiado mucho: la muralla era de cal y canto de
ms de dos varas de alto y sobre ella se hallaba una estacada doble de madera fuerte de la misma altura;
asimismo, haba ocho puertas que daban tanto hacia mar como a tierra.178 Sin embargo, al parecer para
1673 las obras de mejoramiento se haban apresurado, pues la muralla haba sido levantada en una
176 Pasquel, op. cit., p. 46.
178 Jos Antonio de Villaseor, Teatro Americano, Descripcin General de los Reynos y Provincias de la Nueva Espaa y sus
Jurisdicciones (1746), Mxico, Universidad Autnoma de San Luis Potos, 2003, pp. 271278.
106
Captulo II
extensin de 400 varas (336m) con sus correspondientes tronerillas, la estacada haba sido reparada,
la arena que constantemente se acumulaba en la base del muro fue removida, el baluarte de Santiago
fue reforzado y las puertas radicalmente transformadas. Pero la muralla segua considerndose dbil
y poco eficaz para detener la rapia.179
La obra de la muralla fue terminada finalmente en 1765; se integraba por los baluartes Santiago,
La Concepcin, San Jos, Santa Brbara, Santa Gertrudis, San Javier, San Pedro, San Juan y San
Fernando. Ese mismo ao, el ingeniero Miguel del Corral, recin llegado a Veracruz desde Espaa,
sostuvo una reunin con las autoridades del puerto para acordar la construccin de otras fortificaciones
en la costa. El ingeniero traa consigo, adems, planos con algunos diseos para el levantamiento y
reparacin de los fuertes. Uno de ellos era el de Alvarado, donde se construy una torre para resguardar
ocho o diez caones. Se edificaron otras tres torres vigas entre Alvarado y Antn Lizardo, y tambin
se construyeron una torre en la punta norte del ro Medelln y otra similar en la punta de Mocambo.180
Las modificaciones al castillo de San Juan de Ula tambin se concluyeron a finales del siglo
XVIII. La fortaleza qued compuesta por cuatro cortinas que formaban un cuadriltero en cuyos
ngulos se encontraban cuatro baluartes: el de San Pedro al Sureste, el de San Crispn al Suroeste, el
de la Soledad al Noreste y el de Santiago al Noroeste. Fuera del cuerpo principal de la fortaleza y unida
por un puente de mampostera de piedra, se hallaba La Media Luna. Tambin contaba con las plazas
de armas de Santa Catarina y de Nuestra Seora del Pilar, el panten, el polvorn y otras dependencias,
todas ubicadas sobre el arrecife de la Gallega.181
La muralla de San Francisco de Campeche y sus bateras
En San Francisco de Campeche, los ataques piratas se presentaron de manera casi paralela a
los de Veracruz, por lo que se necesit tambin de la construccin de un fuerte para resguardar el
puerto, pues hasta entonces slo se contaba con trincheras para su proteccin, y los grupos de vecinos
o milicias mal preparadas se encargaban de la defensa. La villa fue un lugar de asalto para corsarios
y piratas debido a que era un importante punto de trfico de mercancas, como el chocolate, palo de
tinte y otras maderas preciosas, como jabn, guayacn, chact, cedro rojo y caoba rubia, adems de
ser un puerto estratgico que facilitaba el cabotaje con Veracruz para los intercambios comerciales y
el enclave con la Isla de Cuba.182
Desde que en 1564 se estableci la Capitana General de Yucatn, el entonces Gobernador y
Capitn General Luis de Cspedes y Oviedo haba considerado la necesidad de fortificar Campeche;
sin embargo, su peticin a la Corona espaola no obtuvo respuesta. Sus sucesores, Diego de Santilln
y posteriormente Francisco Velzquez Guijn, retomaron el proyecto y le dieron inicio durante sus
respectivas regencias, aunque de manera espordica.183
Lo primero que se construy fue una torrecilla a la orilla del mar que posteriormente se convirti
en el castillo de San Benito. Su primera defensa heroica fue en 1597, a cargo del Capitn Antonio de
Alcal contra el pirata ingls William Parker, quien, junto con su tripulacin, haba logrado tomar y
179
180
181
182
183
Jos Enrique Ortiz Lanz, Arquitectura Militar de Mxico, Mxico, Secretara de la Defensa Nacional, 1993, p. 179.
Caldern Quijano, op. cit., pp. 167169.
Ibdem, p. 49.
Hctor Prez Martnez, Pirateras en Campeche, Mxico, Universidad Autnoma del Sudeste, 1984, p. 8.
Jos Antonio Caldern Quijano, Las murallas de Campeche, Mxico, Publicaciones Histricas, 1974, pp. 910.
107
saquear la indefensa ciudad. Pero, tras algunos enfrentamientos, el ladrn fue capturado con ayuda
de los habitantes de Mrida.184
Entre 1604 y 1612, el puerto de Campeche comenz a contar con las primeras fortificaciones
gracias a la iniciativa del Gobernador Carlos de Luna y Arellano, Mariscal de Castilla.185 Para entonces,
adems de San Benito, haba una trinchera que terminaba en el baluarte de San Romn, la cual se
distingua por 13 troneras para montar artillera en todos los frentes. Tambin, al Sudeste se hallaba
la fortificacin de la Eminencia con 15 troneras; adems, se contaba con la fuerza vieja y el baluarte
de San Bartolom.186
En 1633, Cornellius Joll y Diego Mulato asaltaron la ciudad, mostrando la deficiencia de las
defensas. En consecuencia, el Conde de Pealva mand construir unas trincheras o murallas de dos
varas de ancho y un estadio de alto entre el fuerte de San Benito y el lomero. Poco despus, el ataque
de Mansvelt, que obtuvo la rendicin del fuerte de San Benito, demostr una vez ms que la ciudad
careca de un adecuado sistema de defensa.187
En 1657, el Gobernador Francisco de Bazn hizo algunas recomendaciones para reparar y
reforzar las fortificaciones, como, por ejemplo, el levantamiento de una muralla desde San Benito que
cubriera el frente de la playa, la creacin de un presidio y el aumento de las tropas de infantera. Sin
embargo, el proceso de construccin de la defensa costera era lento y, a opinin de algunos, como el
sucesor de Bazn, Joseph Campero, las fortificaciones no eran suficientes, pues no servan ni para
presidiar el lugar ni para defender el puerto, por ser errneos los lugares en que haban sido levantadas,
la artillera de inferior calidad y que no poda defender los bajeles fondeados en el puerto.188
En 1663, Campeche fue atacado nuevamente por los ingleses de manera implacable. La defensa
fue llevada a cabo por los propios pobladores, como describe el Obispo de Yucatn en una carta
dirigida al Rey en marzo de aquel ao: mud de vocacin y estado de Obispo y Fraile, en soldado,
disponiendo como pude hasta las ocho de la noche, la mejor y ms posible defensa, hasta alistar la
clereca. Tras el saqueo de la villa y el desmantelamiento de las fortificaciones, el Obispo critic
fuertemente al Gobernador Campero, ya que, en su opinin, ms necesitaba esta provincia de un
Gobernador soldado, soltero, sin hijos ni mujer, que atienda slo a las materias de la guerra.189
Ese mismo ao, su sucesor, el Gobernador Juan Francisco Esquivel, present un proyecto para la
reconstruccin de San Benito y la demolicin del bonete, en tanto que se edific una ciudadela para el
alojo de las fuerzas de la plaza y se levantaron almacenes de depsito para custodiar las mercancas.
Al terminar la reparacin del fuerte en 1676, se le rebautiz como San Carlos, en honor al monarca
Carlos II.190
Los ataques a la villa continuaron en 1678 y 1685. En el ltimo cuarto del siglo XVII, se
formularon varios proyectos para reformar sus defensas, aunque muchos nunca se llevaron a cabo. El
ms importante fue el de amurallar la ciudad (como ocurri en Veracruz), con la finalidad de evitar
nuevos ataques y saqueos. Tras las correras de Lorencillo y Grammont, el proyecto fue aprobado por
las autoridades, por lo que dio comienzo en 1680 bajo la planificacin del ingeniero militar Martn de
184 Ibdem, pp. 1527.
185 Caldern Quijano, Las murallas de Campeche, p. 11.
186 Ibdem, p. 13.
187 Cruz, Los piratas del Golfo..., p. 71.
188 Caldern Quijano, Las murallas de Campeche, pp. 2021.
189 Citado en Ibdem, p. 22.
190 Cruz, Los piratas del Golfo, p. 71.
108
Captulo II
la Torre. Tras su muerte, el proyecto fue continuado por el tambin ingeniero Jaime Frank, quien a su
vez se apoy de los apuntes del Sargento Mayor Pedro Osorio de Cervantes.191 Los trabajos avanzaron
lentamente; para 1686, ya se contaba con el baluarte de Santa Rosa. Adems, entre los fuertes de San
Carlos y Santiago, los cuales se hallaban cerca de la costa, se levant un octavo baluarte: el de Nuestra
Seora de la Soledad.192
En 1704, el ingeniero francs Luis Bouchard de Becour asumi la responsabilidad de continuar
las construcciones, para lo que previamente realiz un estudio descriptivo de la situacin defensiva
de la ciudad. Despus, se dio a la tarea de conectar los ocho baluartes que circundaban la plaza: San
Carlos, Santa Rosa, San Juan, San Francisco, San Pedro, San Jos, Santiago y la Soledad. Cuatro aos
despus, el proyecto fue retomado por Jos de Castro. Tiempo despus, en 1729, el Gobernador de
Yucatn, Antonio de Figueroa, propuso un proyecto para mejorar la fortificacin, que consista en la
apertura en la muralla de una Puerta de Tierra y en el cierre de las puertas laterales de San Francisco
y San Romn, con el argumento de que eran blancos fciles para la entrada del enemigo. No obstante,
aos ms tarde stas se reabrieron.193
En 1766, el ingeniero Juan de Dios Gonzlez realiz una descripcin de las condiciones de la
fortaleza de Campeche: la puerta de San Romn se hallaba entre los baluartes de San Carlos y Santa
Rosa, mientras que la de San Francisco (o Guadalupe), entre los de San Jos y Santiago. Resalt el
buen estado de la Puerta de Tierra, de las murallas y del almacn de plvora; adems, mencion la
ubicacin de un cuartel de Infantera de Castilla, el cual se ubicaba en el plano inferior del baluarte de
Santiago y tena una capacidad para unos 200 hombres. En palabras del propio ingeniero, ste era de
forma cuadrada, bajo de techo y sofocante para la respiracin.194
En 1786, en el plano de la plaza de Campeche figuraba un recinto con todos sus lienzos de
muralla y cuatro puertas. En aquellos tiempos, por iniciativa del Gobernador Antonio de Oliver, se
comenzaron a construir reductos y bateras al exterior de la muralla, en el lado de la costa, para
reforzar su funcin defensiva; stos fueron el Reducto de San Jos, la Batera de San Matas y la
Batera de San Lucas, situadas a Oriente o barlovento de la plaza de Campeche. Por otra parte, a
poniente o sotavento se hallaban el Reducto de San Miguel y las bateras de San Luis, San Roberto,
San Carlos y San Fernando.195
La ltima vez que la muralla fue puesta a prueba fue durante la defensa de la plaza en la Guerra
de Castas, en 1847, y durante la intervensin francesa, que culmin con la cada del imperio de
Maximiliano en 1867. Finalmente, en 1893, comenz su paulatina demolicin con la apertura de un
boquete frente al mar.
El presidio de Nuestra Seora del Carmen en la Laguna de Trminos
Laguna de Trminos fue el nombre que en 1519 le dio el piloto Antn de Alaminos a la zona que
se pensaba era el lmite de la Pennsula de Yucatn y tierra firme. Por su ubicacin geogrfica, el lugar
brind abrigo natural a todo aquel que buscaba refugio, adems de que en ella se hallaban maderas
191 Caldern Quijano, Las murallas de Campeche, pp. 4041.
192 Cruz, Los piratas del Golfo, p. 72.
193 Caldern Quijano, Las murallas de Campeche, p. 56.
194 Ibdem, p. 67.
195 Jos Corbea Trueba, La Arquitectura militar en la Nueva Espaa, en pgina de Internet: ejournal.unam.mx, consultada en
diciembre de 2011, p. 15.
109
preciosas, como el palo de tinte. Por lo mismo, fue guarida de traficantes y piratas ingleses que se
dedicaban a explotar y comerciar el preciado producto, y desde all incursionaban en sus ataques y
saqueos a las poblaciones costeras espaolas del Sureste. Ante este problema, en 1716 las autoridades
virreinales decidieron desalojarlos, para lo que se realiz una campaa militar dirigida por el Sargento
Mayor de Veracruz, Felipe de Andrade. El enfrentamiento con los ingleses termin en una batalla
naval y, a pesar del nmero inferior de elementos espaoles, se logr la expulsin de los ingleses.
Despus de ello, Andrade inici los planes para la edificacin de una empalizada para la defensa. Sin
embargo, nunca pudo ver terminada la obra, ya que muri en batalla poco despus que los ingleses
regresaron a invadir la Laguna.196
En conmemoracin de aquella batalla de 1716, realizada el da de la Virgen del Carmen, se
nombr como Carmen a la isla mayor (situada al occidente de la entrada de la Laguna de Trminos),
y con el mismo nombre se bautiz a su presidio, el cual fue construido de madera, de una estacada
clavada en tierra de forma cuadrada regular, unida y sostenida por dos fajas de madera al interior
y al exterior. Contaba con cuatro baluartes o vigas en sus ngulos y una guarnicin de casi 200
hombres. A mediados del siglo XVIII, algunos ingenieros, como Enrique Daz Pimienta, Joaqun
Prieto Isla, Gaspar de Courselle, Agustn Lpez de Cmara Alta y Juan de Dios Gonzlez, realizaron
observaciones sobre las fortalezas y debilidades del presidio, y expusieron algunos proyectos ante
las autoridades del Virreinato.197 Isla, Courselle y Gonzlez propusieron la ereccin de una fortaleza
de piedra, sobre todo debido a la frecuencia de los incendios, mientras que Lpez de Cmara Alta
sugiri la reconstruccin del fuerte de forma pentagonal. Sin embargo, debido a los altos costos que
estos proyectos representaban, nunca se llevaron a cabo; hasta 1790 el fuerte conserv su estructura
original.
El fuerte de San Felipe de Bacalar
Este fuerte se encuentra situado en la costa oriental de Yucatn, a la orilla de la Laguna de
Bacalar, Quintana Roo; fue uno de los ms importantes de la Nueva Espaa. Al igual que en la Laguna
de Trminos, desde mediados del siglo XVII los ingleses realizaban la tala clandestina del palo de
tinte y la caoba en aquella regin, por lo que las autoridades de la villa de Salamanca198 realizaron
diversas expediciones martimas para intentar su expulsin. En 1652, la villa fue asaltada por el pirata
Diego Mulato y propici el abandono casi total de la costa oriental; en la ltima mitad del siglo XVII
y durante el siglo XVIII, continuaron las ofensivas de ingleses, franceses y holandeses por el control
del trfico de palo de tinte, a la par que ocurran ataques de mayas rebeldes. Como consecuencia, se
decidi fortificar la ciudad y construir el fuerte de San Felipe de Bacalar.
As, en 1727, el Mariscal de Campo Antonio de Figueroa y Silva, entonces Gobernador de
Yucatn, determin la construccin de dicho fuerte. Su sobrino Alonso de Figueroa elabor el primer
plano, en el cual se dise una pequea planta de forma cuadrada regular con cuatro baluartes de
estacada en los ngulos (San Antonio, San Jos, Santa Ana y San Joaqun, respectivamente), mismos
que se hallaban revestidos de piedra y mezcla al exterior. Ms tarde, en 1732, el Comandante Juan
Podio se encarg de construir un caballero alto (al que se nombr Jess Mara) y un foso en la cortina
196 Caldern Quijano, Fortificaciones..., p. 290.
197 Ibdem, p. 291.
198 Esta villa tuvo una vida efmera y desapareci definitivamente en el siglo XVII.
110
Captulo II
del sur. Cabe sealar que parte de la estructura del fuerte era de palma, por lo que la artillera no poda
ser montada.199
La edificacin de la fortaleza continu hasta aproximadamente 1751, ao en que el fuerte sufri
el ataque de los ingleses que arribaron navegando el ro Valis (Belice). Pero una operacin combinada
entre fuerzas y embarcaciones de Bacalar, Cuba y Honduras, comandada por el mariscal Melchor de
Navarrete, Gobernador de Yucatn, logr desterrar finalmente a los invasores. Despus se orden
al ingeniero Juan de Dios Gonzlez reparar el fuerte y construir un revelln para la defensa de la
entrada.200
En general, la suerte de la fortaleza no fue favorable. Casi nunca recibi los recursos para
mantener la guarnicin y artillera y, aunado a ello, constantemente haba epidemias en la zona, lo que
provoc que el Gobernador de Yucatn, Juan Fernndez de Sabariego, tomara la decisin de evacuar el
fuerte en 1774, tras argumentar que el presidio no contaba con los fondos necesarios para su servicio.
Pese a que San Felipe de Bacalar fue importante por su emplazamiento geogrfico, ya que dominaba
la desembocadura del ro Hondo, los ingleses siguieron practicando la tala y contrabando de maderas
en la zona, y posteriormente incluso fundaron una colonia en Belice.201
En 1780, el Capitn Jos Rosado mand reforzar la cimentacin de los cuatro baluartes para
poder montar la artillera, adems de que se le adaptaron los estribos. En 1781, dada la intencin de los
ingleses de atacar el fuerte y derribarlo, el Gobernador Lucas de Glvez decidi reforzar nuevamente
la construccin, anexndole una plaza de armas en la entrada y el puente de acceso. Los ltimos planos
del fuerte que se pueden apreciar hoy en da fueron elaborados por el ingeniero Rafael Llobet y datan
de 1796. 202
Defensa del Puerto de Sisal
Santa Mara de Sisal form parte importante de la comunicacin y comercio con la ciudad de
Mrida desde 1560, al ser el puerto comercial ms importante de Yucatn. Se tiene noticia de que para
1580 ya se encontraba una estructura viga en lo alto de un monte, misma que fue descrita por el Padre
Alonso Ponce como una torre y puesto un espaol por vela y atalaya para dar aviso a Mrida.203 La
necesidad de almacenar mercancas que venan e iban a Mrida en espera de las flotas origin que ms
tarde la torre se convirtiera en fuerte,204 con la funcin de resguardar las mercancas almacenadas,
adems de mantener la vigilancia ante posibles levantamientos indgenas o invasiones extranjeras.
En 1772, cuando el Gobernador Antonio Cortaire visit el puerto, se hizo una descripcin de
lo que constitua el fuerte. Para entonces tena forma cuadrada irregular en sus ngulos. En uno de
ellos haba un pequeo baluarte, y en la parte de la tierra otro medio baluarte. En otro ngulo, haba
una planta cuadrada como una torre, adems de que tena dos entradas.205 Posteriormente, en un
reconocimiento del lugar realizado por el ingeniero Juan de Dios Gonzlez, se describi la existencia
de una atalaya de dos cuerpos que servan como vigas y dos trincheras de madera, una cercana a la
199
200
201
202
203
204
205
Caldern Quijano, Las fortificaciones, p. 305.

Corbea Trueba, op. cit., p. 25.
Ver anexo xxix en Caldern Quijano, Las fortificaciones
Gorbea Trueba, op. cit., p.16.
111
playa y la otra a una legua del puerto. Contaba tambin con un camino que pareca una muralla de
cantera, compuesta con troneras para la fusilera. Aos ms tarde, el Gobernador Olivier mencion
que exista un batera de ocho caones, y su guarnicin estaba conformada por un Oficial, un Sargento
y veinticinco soldados.
El castillo de San Diego de Acapulco
Como se vio con anterioridad, el puerto de Acapulco fue uno de los ms importantes del Pacfico
y de la Nueva Espaa en general, ya que desde ah se efectuaron las expediciones para explorar las
costas de Occidente y la ruta de contacto con Oriente a travs del Galen de Manila; adems, se
recordar que all se realizaba una importante feria comercial cuando los buques llegaban con los
productos provenientes de las islas asiticas. Por lo mismo, como los dems puertos importantes del
Virreinato, fue vctima del acecho de los merodeadores de mar.
Desde el siglo XVI, en 1600, ya exista un pequeo reducto, y el Virrey don Luis de Velasco
y posteriormente el Conde de Monterrey insistieron al Monarca espaol acerca de la necesidad de
construir un fuerte para la defensa del puerto en contra de los corsarios holandeses.206 En 1615, por
orden de Felipe III, el ingeniero Adrin Boot, curiosamente de origen holands, dise los planos
del fuerte o castillo que recibi el nombre de San Diego, en honor del Virrey Diego Fernndez de
Crdoba, Marqus de Guadalczar. Comenz su construccin en lo alto de un promontorio, con cinco
bastimentos que le dieron forma de un pentgono irregular. Dos aos ms tarde, se logr terminar
una parte de la fortificacin y ya contaba con cinco caballeros con sus parapetos, que recibieron los
nombres de Rey, Prncipe, Duque, Marqus y Guadalczar, respectivamente;207 adems, tena cortinas,
murallas, terraplenes, cuarteles, una casa para el castellano, la del condestable y una sala de armas.
Su construccin continu a lo largo de los siglos XVII y XVIII, y en 1776, tras un terremoto
que devast parte del puerto, el fuerte sufri daos y fue necesario reedificarlo desde sus cimientos.
El ingeniero Miguel de Constans realiz un minucioso informe y propuso un proyecto para corregir
los defectos de la fortaleza mediante la regularizacin de los baluartes para cubrir mejor los flancos y
en el interior construir recintos abovedados para distintos servicios. Finalmente, el ingeniero Ramn
Pann comenz los trabajos en 1778; edific una explanada pentagonal con cinco baluartes regulares.
Para 1783, la obra estaba concluida y tena cabida para 2,000 hombres, as como vveres y agua potable
para un ao. Estaba lista en el momento preciso para enfrentar, junto con una milicia bien preparada,
a la escuadra del ingls George Anson, quien no logr apoderarse del puerto.208
Durante los primeros aos del siglo XIX, slo se dio mantenimiento a las aspilleras del calabozo,
al asiento del lugar comn, al cao del desage, al aljibe, as como a su artillera.209 Finalmente, en
1813, durante la guerra de independencia y luego de tres meses de ataques liderados por el insurgente
Jos Mara Morelos, se logr su capitulacin.210
206
207
208
209
Gorbea Trueba, op. cit., p. 25.

Gorbea Trueba, op. cit., p. 25.
Carlos Bosch Garca, Mxico frente al mar. El conflicto histrico entre la novedad marinera y la tradicin terrestre. Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1981, p. 141.
210 Gorbea Trueba, op. cit., p. 25.
112
Captulo II
El castillo de San Blas de Nayarit

Durante el siglo XVIII, el puerto de San Blas, Nayarit, fue un importante punto de la costa
del Pacfico para realizar diversas actividades martimas. En l se estableci un astillero donde se
construyeron barcos de tamao considerable, se armaron bergantines, paquebotes, goletas, fragatas y
diferentes embarcaciones de menor calado que sirvieron para comunicar al puerto con la California y
las Filipinas.211 Cabe sealar que tambin contaba con expertos en la reparacin de piezas de artillera
para los buques.
El constante asedio de enemigos pronto oblig a las autoridades a levantar algunos reductos y
pequeos baluartes en su estero, lugar que era propicio para la entrada y resguardo de las embarcaciones,
as como para su construccin.212 Ms tarde, las autoridades del puerto pidieron a la Corona espaola
su aprobacin para construir una fortaleza, para lo cual enviaron los planos y el clculo del costo
aproximado de la misma. El llamado Castillo comenz a construirse a la entrada del puerto en 1780
y se concluy en diciembre de ese mismo ao; constaba de una explanada rodeada de muros con
troneras; tena tres frentes, el primero en el Pen Blanco, el segundo en el estero del pozo y, por
ltimo, el de la entrada al puerto.213
En general, la edificacin tuvo varios problemas desde los inicios de su construccin: en
primer lugar, se hallaba aislada, lejos de algn centro de abastecimiento, mientras que sus bateras se
localizaban en direccin hacia el mar, por lo que se descuidaba el lado de tierra, dejndolo vulnerable
ante cualquier intento de asalto, como sucedi en 1810 por parte de los insurgentes.
Finalmente, cabe decir que, en general, el aparato de defensa que constituyeron las fortalezas
costeras novohispanas no fue utilizado para lo que haba sido edificado: combatir la piratera y el
corso. Los lentos pasos en su construccin, las constantes modificaciones de los edificios a lo largo
de los siglos, adems del poco abastecimiento de armas y hombres preparados, y la carencia de una
defensa naval complementaria provocaron que, en la mayora de las ocasiones, la defensa costera fuera
poco eficaz. Por lo dems, para cuando la mayora de las fortificaciones estuvieron terminadas, los
asaltos de los corsarios y filibusteros haban disminuido.
Consolidacin y declive del sistema naval de los Habsburgo
Desde el inicio de la Carrera de Indias, la Corona espaola se apoy en los armadores y
comerciantes para su financiamiento, requisando o secuestrando navos, a travs de los asientos o
el pago de la avera, e interviniendo directamente en la fbrica naviera, gratificando a aquellos que
construyeran navos de mayor porte y prohibiendo la venta de los barcos a extranjeros. Con ello
pretendi asegurar la produccin de navos que no slo fueran buenos para el trasporte mercantil, sino
tambin para la guerra. Se vio tambin cmo este sistema, tendiente al ahorro de funciones y costos
de los navos, y dependiente de la iniciativa privada regional, en general haba sido contrario a los
intereses de los comerciantes y armadores.
Al norte de Espaa, en el Cantbrico, donde se construan la mayora de los barcos nacionales, era
ms rentable el uso de navos de pequeo y mediano porte, pues, adems de necesitar menos tripulacin,
211 Caldern Quijano, Las Fortificaciones, p. 144.
212 Gorbea Trueba, op. cit., p. 26.
213 Enrique Crdenas de la Pea, San Blas de Nayarit, Mxico, Secretara de Marina, Vol. 1, 1968. p. 115.
113
su estiba era ms rpida y los fletes y seguros resultaban ms econmicos, lo que haca que, en caso de
prdida de la mercanca por causas climticas, piratera o ataques de potencias septentrionales hostiles
(los cuales eran cada vez ms frecuentes), el costo del fracaso de la empresa fuese menor. A su vez,
esta situacin contrast con los intereses comerciales involucrados en el comercio indiano e incluso
con las necesidades del comercio novohispano en el Pacfico, que demandaban navos de mayor porte.
A mediados del siglo XVI, hubo una crisis en la industria naval castellana, debido en gran
medida a la paulatina disminucin de los costos junto con el incremento de la avera aunada a la
escasez de materia prima. La guerra con Francia, que hasta la firma del Tratado de Chateau Cambrsis
puso al da las patentes de corso e infest de corsarios el Atlntico, adems de la rebelin de los
pases protestantes, increment la demanda de navos de guerra en el Atlntico, misma que no poda
satisfacerse con la habitual poltica de embargos.214
En un momento tan decisivo, prcticamente haba cesado la fbrica de navos. Felipe II envi a
las costas del Cantbrico a su funcionario real Cristbal de Barros, hombre de excepcional competencia
nutica, para investigar las causas de la decadencia y poner eficaz remedio que la detuviera e impulsara
de nuevo la industria naval. ste concluy que cuatro cosas se necesitaban para poder tener los
buques que el imperio requera: primero, montes, fierro y cordaje; segundo, dinero para utilizar
estos materiales; tercero, que no se vendan las embarcaciones a extranjeros; y cuarto, ordenanzas
que estimulen el inters de los particulares.215 Pero estos requerimientos fueron, en su conjunto,
imposibles de cumplir.
Esa decadencia en la industria naviera tena su fondo en la situacin general que viva el reino,
en un momento en que las circunstancias econmicas se volvieron en contra en el interior, y la
poltica exterior se hizo ms agresiva. La Guerra de los Ochenta Aos (1568-1648), que enfrent a
las Diecisiete Provincias de los Pases Bajos con Espaa, en una lucha por su independencia, tuvo
como consecuencia, por un lado, el surgimiento de las Provincias Unidas como potencia armada y
mercante y, por el otro, una creciente demanda de buques para el envo de fuerzas espaolas a Flandes,
lo que implic altos costos para la Corona. El mantenimiento de esta guerra durante un periodo tan
prolongado provoc el detrimento de la economa espaola, que se reflej en sucesivas bancarrotas
desde mediados del siglo. As, en 1557 y despus en 1575, se sucedieron dos bancarrotas, lo que en
el plano naval constituy un duro golpe para la actividad comercial hispnica y un retroceso en la
construccin naval, pues oblig al incremento de embargos de buques ante la falta de navos.
La crisis en la construccin naval de la Pennsula, reflejada sobre todo en la industria del
Cantbrico, proyect su punto ms lgido cuando el poder naval espaol enfrent a su Gran Armada
con la flota enemiga en su intento por invadir Inglaterra en 1588 y as contener los continuos ataques
contra su imperio ultramarino. En esta campaa, la Corona se empe en artillar sus naves hasta las
escotillas, se provey de barcos excesivamente grandes, muchos de ellos de fabricacin extranjera,
poco maniobrables e indefensos ante los ligeros y rpidos buques ingleses. Para colmo, las fuerzas
naturales contribuyeron a la dispersin y destruccin de gran parte de la flota. Tras la derrota de
la llamada Invencible,216 diversos historiadores del reinado de Felipe II y su poltica exterior han
tendido hacia una crtica negativa del sistema naval espaol de aquellos tiempos. Lo cierto es que una
deficiente economa provocada por la inflacin general, aunada a la falta de mano de obra y, sobre
214 Carriazo Ruiz, op. cit., pp. 8687, 94.
215 Cesreo Fernndez Duro, en Carriazo Ruiz, op. cit., p. 56.
216 Nombrada as por los ingleses en 1588.
114
Captulo II
todo, a lo que Jos R. Carrizo llama una crisis de la conciencia, fue lo que afect a la manufactura
naval y fueron las causas reales de la decadencia naval del siglo XVI.217
A pesar de ello, a finales del reinado de Felipe II, la industria naval experiment cierta recuperacin,
sobre todo a raz de la anexin del Reino de Portugal. La derrota de la Gran Armada fue incluso un
incentivo para retomar la importancia de los asuntos navales por parte de la Corona espaola; considera,
adems, la floreciente industria naval y pesquera de las Provincias Unidas, las cuales, a partir de la
dcada de 1590, comenzaron un gran expansionismo de su comercio en el mbito mundial, lo que
llev a la organizacin de diversas compaas comerciales reunidas en la Compaa Holandesa de las
Indias Occidentales (VOC). A partir de entonces, los esfuerzos realizados para aumentar y mejorar
la construccin naval espaola se concentraron en asegurar, por un lado, el comercio del Bltico
mediante acuerdos con la Liga Hanseatica y, por el otro, en aumentar la produccin de madera para la
construccin de navos en los reinos. Adems, se promovi un programa de ayudas y subvenciones a
la construccin naval, que consigui reactivar los astilleros. As, poco a poco se reanim la industria
manufacturera naval, lo que coincidi, adems, con el nacimiento de una industria corsaria de gran
importancia en Vizcaya y Guipzcoa.218
Progresivamente, hacia el siglo XVII, Felipe III (1598-1621) y, despus, su hijo Felipe IV (1621219
1665) continuaron la reforma iniciada por Felipe II y procuraron una mayor intervencin en los
asuntos navales del reino y sus colonias. La construccin naval, sobre todo en el norte de la Pennsula,
el desarrollo de los puertos espaoles y americanos, sus necesidades de defensa y abastecimiento de
pertrechos, la implantacin en el Nuevo Mundo de las tcnicas de construccin naval, las operaciones
militares de los distintos frentes del norte de Europa y el cada vez ms amenazado podero naval
espaol en el Atlntico fueron causas de una honda preocupacin en el seno de la monarqua.220
No obstante, en general, el XVII fue un siglo de crisis para el Imperio Espaol. Las constantes
guerras mermaron su economa (incluyendo la riqueza proveniente de sus colonias americanas)
y debilitaron la poltica exterior y el control atlntico. Este binomio guerra-fiscalidad signific el
incremento en la presin fiscal ejercida por los poderes pblicos para atender a las necesidades
financieras del conflicto armado, las alteraciones en el gasto fiscal, las limitantes para poder enfrentar
de manera solvente los requerimientos materiales de la guerra, as como los marcos institucionales en
los que se determinaron las decisiones poltico-fiscales y el estado econmico de la sociedad que sufrag
el gasto blico, etctera.221 La Carrera de Indias, un sector trascendental de la economa, haba pasado
de un periodo de estancamiento a una depresin. Una serie de fluctuaciones que comenzaron desde
1597 fueron los primeros indicios de contraccin en el comercio con las Indias y el primer indicador
de que Espaa no poda contar por ms tiempo con los constantes envos desde sus colonias.222
Al mismo tiempo, en el comercio americano se produjeron complejos cambios sociales, polticos
y econmicos que provocaron la disminucin del envo de las remesas de plata a Espaa, as como de
otros productos comerciales que antes se traan desde la Pennsula, pues ya se cultivaban, producan
217 Con crisis de la conciencia, el autor se refiri posiblemente a la falta de visin de las autoridades en cuanto a las posibilidades
reales para sustentar su poltica naval. Ramn Carriazo Ruiz, op. cit., p. 59.
218 Carriazo Ruiz, op. cit., pp. 123125.
219 Quienes estuvieron detrs del manejo poltico en ambos reinados fueron los respectivos validos de los reyes, Francisco Gmez
de Sandoval y Rojas, Duque de Lerma, en el caso de Felipe III, y Gaspar de Guzmn, Conde-Duque de Olivares, en el caso de
Felipe IV.
220 Carriazo Ruiz, op. cit., p. 37.
221 Snchez Santir, op. cit., p. 1.
115
o manufacturaban en las colonias o se traan desde China a mejores precios y calidad. Por otro lado,
el contrabando que ejercan los ingleses desde mediados del siglo XVI, y posteriormente tambin los
franceses, holandeses e incluso los propios espaoles, permiti la introduccin de artculos suntuosos
a bajos costos, ya que se evitaban intermediarios y, por supuesto, el pago de impuestos. A causa de
esto, las colonias comenzaron a buscar alternativas a la cada vez menos eficaz economa impuesta
por la metrpoli, lo que finalmente las llevara a su independencia econmica y poltica.223 Esto, por
supuesto, afect la economa espaola, que dependa en mucho de los productos enviados desde la
Nueva Espaa, sobre todo de los metales preciosos, sustento financiero de sus ofensivas blicas.
Se puede decir que el comercio exterior espaol se desarroll en un contexto casi permanente de
guerras, aunque ciertamente nunca se interrumpi, ni siquiera el establecido con los pases enemigos.
Por ejemplo, durante los conflictos con Inglaterra y las Provincias Unidas,224 entre 1604 y 1609, Espaa
tuvo que permitir que sus enemigos trasportaran a la Pennsula cereales y productos manufacturados,
porque necesitaba esas importaciones y careca de los barcos necesarios para trasportarlas. En este
sentido, en 1624 se cre el Almirantazgo de Sevilla, asociacin de comerciantes flamencos y alemanes
residentes en la ciudad, que pretenda proveer convoyes armados para el comercio con el norte de
Europa, pero al mismo tiempo atacar a los barcos holandeses y mantenerlos alejados de la Pennsula
Ibrica. Con este fin, se organiz una armada de 24 navos de guerra y mercantes, financiados con
el importe del botn conseguido con las confiscaciones realizadas y con los recursos derivados del
impuesto del 1% de gravamen de productos exportados desde Andaluca. Sin embargo, si existan
dificultades para mantener convoyes armados para la Carrera de Indias, era lgico que tambin las
hubiera para las flotas del Mar del Norte, por lo que el Almirantazgo no pudo funcionar debidamente
y pronto se convirti en otra institucin burocrtica. 225
Por otro lado, la industria de construccin naval, que haba experimentado un buen desarrollo
durante casi todo el siglo XVI, gracias al estmulo de los pedidos para el comercio con las Indias y
para atender las necesidades de defensa tras los conflictos en Flandes y con Inglaterra, no mantuvo
el mismo nivel de produccin durante el siglo XVII. En la dcada de 1630, en plena guerra contra
Holanda (1618-1639), otra grave crisis marc un nuevo declive de la construccin naval espaola. Ello
qued plasmado en un informe de los funcionarios de la Casa de Contratacin de Sevilla dirigido a
Felipe IV en 1637, en el que le comunican la falta de navos en el ro Guadalquivir que cumplieran con
las condiciones legales para servir de capitana y almiranta de la Flota de la Nueva Espaa del ao de
1638. En este caso, corra peligro el aprovisionamiento de las colonias y aumentaba el riesgo para la
estabilidad social y econmica de los territorios de ultramar. Dos aos despus, la separacin definitiva
de Portugal de la Corona marc un descenso importante en la industria naviera. Para entonces, ingleses
y holandeses disponan de una tcnica ms moderna y, como se ha visto, llevaban al menos 30 aos
compitiendo con los ibricos por el control de los mares.226
Posteriormente, en medio de la guerra contra la Inglaterra de Oliver Cromwell (16541659),
durante el periodo comprendido entre 1646 y 1662, el estado espaol entr cuatro veces en bancarrota
223 Rosario Sevilla Soler, La minera americana y la crisis del siglo XVII. Estado del problema, Historiografa y Bibliografa
Americanistas, nm. 2, vol. XLVII, suplemento del Anuario de Estudios Americanos, Sevilla, EEHA.CSIC, 1990, pp. 2021.
224 Integradas por las siete provincias del norte de los Pases Bajos (Frisia, Groninga, Geldres, Holanda, Overijssel, Utrecht y
Zelanda), agrupadas de 1581 a 1795.
225 Lynch, Edad Moderna: Crisis y recuperacin, op. cit., p. 203.
226 Carriazo Ruiz, op. cit., pp. 148149.
116
Captulo II
debido a los enormes gastos que demandaba toda su maquinaria blica.227 Como consecuencia, la
decadencia del trfico fue absoluta para la segunda mitad del siglo. Despus de 1651, Espaa no estaba
ya en aptitud de sostener una flota anual. Mientras que antes las flotas alcanzaban una magnitud de 8
o 9,000 toneladas, para esas fechas constitua un logro despachar una de 3,000 cada dos aos.228 Hacia
finales del siglo, era ms frecuente que se espaciara la salida de los convoyes cada dos, cuatro y hasta
cinco aos, sobre todo en el caso de la Flota de los Galeones. Esto, por supuesto, provocaba que en
las colonias americanas se desarrollara ampliamente el contrabando. Por su parte, ante la carencia de
barcos, los armadores tendan cada vez ms a alquilarlos o comprarlos en el extranjero, sobre todo en
Italia. Y a pesar de que la produccin se mantuvo en menor escala y siguieron producindose algunos
barcos para la Armada, la Marina Mercante y la industria pesquera, en general la industria naval
qued rezagada respecto a sus rivales ingleses, franceses y holandeses.229
Sin embargo, es importante sealar que estas guerras en el Mar del Norte libradas contra
Holanda y posteriormente contra sus aliados ingleses bsicamente un conflicto de embargos,
bloqueos fluviales y acciones pirticas constituyeron un nuevo factor importante de estmulo para
el desarrollo del sistema naval espaol. Como consecuencia, la Corona se vio obligada a tomar el
control de los caudales invertidos en la construccin de navos y en los procesos de construccin
naval: estandariz los procedimientos de confiscacin de navos privados, a travs de la unificacin
de medidas y clculos de los volmenes; estableci sistemas de proporciones que normaran el diseo
de los buques construidos en sus reinos; y desarroll una burocracia estatal capaz de intervenir en los
procesos de construccin, aunque cabe decir que stos continuaron siendo controlados en gran medida
por la iniciativa privada regional.230
Finalmente, pese al esfuerzo espaol, Inglaterra y Holanda, a la par de sus guerras que abarcaron
la ltima mitad del siglo XVII (165254, 166567 y 167274), desarrollaron sistemas navales ms
eficientes, que se distinguieron por una administracin centralizada,231 y el incremento del tonelaje de
las embarcaciones de sus marinas para una mayor capacidad de carga y de combate, lo que constituy
la punta de lanza de la modernidad de la fuerzas navales, proporcional al creciente y competitivo
comercio mundial. Frente a ellos, la Espaa de los Habsburgo mantena prcticamente las mismas
caractersticas de dos siglos atrs: la dependencia de la iniciativa privada regional (tanto logstica como
econmicamente) y los diseos de navos con funciones duales, tanto para el comercio como para la
guerra, que, con la tendencia internacional a aumentar el tonelaje, se vieron cada vez ms reducidos
en su capacidad mercantil y en su desempeo militar.232 Este problema se relacion en gran medida
con los intereses comerciales del centro de comercio transatlntico, Sevilla y, ms puntualmente, con
el calado de su entrada: la barra de Sanlcar.
227 J. Stanley y H. Stein, citados en Reichert, op. cit., p. 53.

228 Harring, op. cit., p. 268.
229 Lynch, Edad Moderna: Crisis y recuperacin, pp. 196199.
230 Ivn ValdsBubnov, La Armada espaola del siglo XVIII: un proyecto ilustrado?, en Poder naval y modernizacin del estado:
poltica de construccin naval espaola (siglos XVIXVIII), Mxico, UNAMIIHIberoamrica/Vervuert, 2012 (en prensa), p. 2.
231 Ibdem, p. 3.
232 dem.
117
Las reformas borbnicas y la especializacin militar del sistema naval espaol

Como ya se dijo, durante los primeros aos de la Carrera de Indias, la profundidad de la barra de
San Lcar no representaba problema alguno para la circulacin de buques, pues el tonelaje era limitado,
pero con el aumento gradual de ste a lo largo del siglo XVI, se convirti en un verdadero problema
tcnico para el monopolio sevillano. El constante encallamiento de los navos llev a la necesidad de
contar con un antepuerto; en este sentido, las caractersticas de la baha de Cdiz favorecieron su uso
alterno para la carga de los buques de mayor tonelaje que zarpaban rumbo a las Indias, aunque a su
retorno todava deban llegar a Sevilla, con lo que el problema de la barra continuaba.233 A la larga,
lgicamente, esta situacin produjo un serio conflicto polticoadministrativo entre los comerciantes y
las autoridades de ambas ciudades, y cada vez se alzaron ms las protestas de aquellos que estaban en
contra de las limitaciones impuestas por el monopolio sevillano.
Uno de los puntos cruciales en la argumentacin a favor de un cambio de puerto de arribo, a
favor de Cdiz, fue la necesidad de aumentar el tonelaje de los navos para mejorar su eficacia en el
combate, lo cual era una tendencia internacional practicada y demostrada por pases como Holanda,
Inglaterra y Francia, sobre todo a raz de las guerras que los dos primeros libraron en la ltima mitad
del siglo XVII. A pesar de ello, en 1664 el comercio sevillano logr que se promulgara una Real
Cdula prohibiendo que Cdiz fuese utilizado como antepuerto. Como solucin al problema de la
profundidad de la barra de San Lcar, se haba propuesto que los navos se construyeran de mayor
tonelaje pero sin aumentar su calado, incrementando la eslora y la manga, pero reduciendo el puntal.234
Aunque esta regla se incorpor a la reglamentacin de la construccin naval de entonces, las
ordenanzas fueron evadidas una y otra vez, y gran parte de los navos construidos fueron incapaces
de cruzar la barra o de servir eficientemente en las armadas. Adems, una serie de acontecimientos
a finales de la centuria llevaron a respaldar el proyecto gaditano: en 1665, se sonde la profundidad
de la barra, con lo que se confirm su poco calado; en 1670, un arrendador de aduanas de Andaluca
redujo los aranceles de sus aduanas en relacin con los de Sevilla, lo que favoreci la llegada de
capitales a Cdiz. Posteriormente se sucedi en la barra una cadena de accidentes navales, incluyendo
la prdida total de la flota de 1671; finalmente, en 1679 el comercio gaditano realiz un importante
prstamo a la Corona, de lo que obtuvo la facultad legal de servir de punto de partida de las flotas
transatlnticas, con lo que el puerto comenz a funcionar como base del comercio indiano. A partir de
entonces, se introdujeron algunos cambios a la reglamentacin de construccin naval que permitieron
la construccin de buques de mayor tonelaje (hasta de tres cubiertas). 235
Mientras esto suceda, en 1700, a la muerte de Carlos II sin descendencia, la Corona espaola
pas a formar parte de la casa francesa de los Borbn con Felipe V (de Anjou). Durante este periodo,
debido a la Guerra de Sucesin (17011713), conflicto por el trono de Espaa,236 la Corona se vio se vi
influenciada por Francia, tanto en lo cultural y social como en lo poltico y econmico. Se realizaron
233
234
235
236
ValdsBubnov, El conflicto SevillaCdiz, p. 86.

ValdsBubnov, La Armada espaola del siglo XVIII, p. 5.
ValdsBubnov, El conflicto SevillaCdiz, pp. 89, 90.
Guerra civil en la que contendieron los partidarios borbnicos (de la casa de Borbn de Francia, en favor de Felipe V) y los
austriacistas (partidarios del archiduque Carlos de Austria, ingleses aliados con holandeses y portugueses) por la Corona de
Espaa. Inglaterra tuvo en esta guerra la oportunidad de beneficiarse en los escenarios atlnticos y del Ocano Pacfico, donde
la respuesta naval espaola fue muy limitada. El Tratado de Utrecht, con el que finaliz la contienda, la convirti en el rbitro de
Europa y prepar las bases para su preponderancia naval y militar durante todo el siglo XVIII. En Jos Cervera Pery, La Guerra
de Sucesin en el escenario Americano: la actitud naval, en Revista de Historia Naval, nm. 71, ao XVIII, Madrid, 2000, p. 76.
118
Captulo II
reformas modernizadoras en todos los rdenes del estado. Los nuevos funcionarios reestructuraron
la administracin estatal a imagen y semejanza de la monarqua de Luis XIV, bajo un modelo
centralizado y burocrtico.237 Las primeras reformas llevaron a la transformacin de la organizacin,
tecnologa y tcticas del ejrcito; se homolog la artillera de tierra; se profesionalizaron los ingenieros
militares y se crearon un presupuesto militar y una burocracia fiscal especfica para el Ejrcito y
para la Armada. El antiguo sistema naval descentralizado de los Habsburgo, compuesto por varias
escuadras semipermanentes financiadas en su mayora por los interesados en el comercio atlntico,
comenz a ser reemplazado por una organizacin burocrtica permanente, centralizada y enteramente
financiada por la Real Hacienda.238
Pero este nuevo escenario de cambios modernizadores tambin tuvo su lado spero para el
Imperio espaol, dado que ste vena saliendo del empantanamiento de un sistema naval poco sostenible
y con escasa infraestructura. Como la principal motivacin del nuevo gobierno era la movilizacin
de recursos para la guerra, la organizacin naval francesa intervino directamente en la poltica y
modernizacin tecnolgica del sistema naval espaol.239 As, aprovechando el hundimiento del sistema
de flotas, la marina francesa no solo se dio a la tarea de escoltar las flotas de Indias en su navegacin
transatlntica (lo que ocurri en 1708, 1709 y 1712), sino tambin de comerciar sus productos en los
mercados hispanoamericanos, como los puertos de Campeche y Veracruz, as como los de Tierra
Firme y el Pacfico. Aunque ello no supuso una ruptura formal del monopolio espaol, s signific un
avance respecto al tradicional comercio de reexportacin desde Cdiz, precio que Espaa tuvo que
pagar al depender del poder martimo de Francia.240 En aquel momento, el mercado americano se vio
colmado de mercancas francesas y, poco despus, tambin inglesas, pues, tras la firma del tratado de
Paz de Utrecht, los ingleses lograron que se les otorgase la libertad para comerciar con un buque al
ao, en el llamado Navo de Permiso y, asimismo, se les concedi el monopolio de la trata de esclavos.
En el mbito regional, el nuevo orden poltico tendi a favorecer la causa de Cdiz, aunque
Felipe V mantuvo sus reservas en cuanto ir en contra de los grupos de inters de Sevilla, pues no lo
consideraba apropiado para su poltica. En este sentido, entre 1701 y 1702 se realizaron nuevos sondeos
de la barra a peticin del gobernador de Sanlcar y de los oficiales de la Casa de Contratacin; de
igual forma, se presentaron propuestas para incrementar la profundidad de la barra y se expidieron
varios dictmenes, unos a favor y otros en contra de retomar a Sevilla como cabecera del comercio
transatlntico.
No obstante lo anterior, en 1717 la Casa de Contratacin fue transferida definitivamente a Cdiz
y la responsabilidad sobre la organizacin de las flotas de Indias qued en manos de la Intendencia
General de Marina de esta ciudad. Esta nueva centralizacin de los poderes implic tanto el apresto
de las flotas mercantiles como la recuperacin de caudales para la Real Hacienda, la financiacin de
las naves de guerra y el involucramiento en los procesos relacionados con la construccin naval. Con
ello pareca que volva a resurgir con fuerza el poder naval espaol y su poltica exterior europea.241
237 ValdsBubnov, La Armada espaola del siglo XVIII, pp. 67.

238 Ivn ValdsBubnov, La situacin del ejrcito y la Armada Real en 1808, Alfredo vila y Pedro Prez Herrero (comp.), Las
experiencias de 1808 en Iberoamrica, Mxico, Universidad de AlcalUniversidad Nacional Autnoma de Mxico, Espejo de
Obsidiana, 2008, pp. 5051.
240 John Lynch, La Espaa del siglo XVIII, Madrid, Crtica, 2005, pp. 5354.
241 ValdsBubnov, El conflicto SevillaCdiz, op. cit., pp. 9397.
119
Slo que, en 1718, tras el fracaso en Italia frente a la superioridad militar inglesa, se pusieron
nuevamente en duda las polticas navales de entonces, esencialmente lo relativo a la capacidad de los
buques construidos (especficamente los de 60 y 70 caones). As que, en 1720, se ordenara un nuevo
sondeo de la profundidad del Guadalquivir, cuyo resultado fue que el ro era perfectamente navegable.
Las disputas continuaron dos aos ms, en los que ambos bandos expusieron sus propuestas relativas
a la forma ms conveniente de construir los navos. En Sevilla se argumentaba, por supuesto, a favor
de los buques que garantizaran su navegacin por la barra y que fueran aptos para el comercio, as
como para la guerra; mientras que en Cdiz se tenda a favor de navos de mayor calado en funcin de
un mayor poder blico. Finalmente, en 1722, Felipe V aprob la construccin de navos de gran porte
como sistema nico para todos los reinos, determinando de esta forma la especializacin militar de la
construccin naval hispana. Asimismo, Cdiz obtuvo la facultad definitiva como sede de la Casa de
Contratacin y controladora del trfico indiano. Con esta resolucin, terminaron tambin las formas
tradicionales de financiar la proteccin del comercio transatlntico como la avera, para lo que se
cre un presupuesto anual de marina, definido por el poder central y controlado por la administracin
del sistema naval.242
Cabe sealar que este nuevo monopolio gaditano no evit que los comerciantes de otras regiones
participaran en el comercio con las Indias. Ya desde principios del siglo XVIII, los catalanes vendan
en Cdiz productos de su regin a armadores andaluces. Pronto tambin cargaban sus productos
directamente en las flotas, comerciando por su propia cuenta, claro est, dentro del mbito del comercio
gaditano. Finalmente mercaderes catalanes comenzaran a participar en el comercio transatlntico y,
en la dcada de 1740, zarparan las primeras naves catalanas desde Cdiz.243
En 1778, la apertura al comercio libre permiti un mayor flujo comercial y, aunque aboli el
monopolio de Cdiz, reafirm el de Espaa al abrir la Amrica espaola a todos los peninsulares, pero
cerrndola al resto del mundo. Los puertos de la Pennsula no comenzaron sbitamente a competir
por el comercio indiano, de manera que Andaluca, en general, y Cdiz, en particular, continuaron
gozando de una ventaja natural en la navegacin y el comercio con Amrica. Se puede afirmar que de
1778 a 1796 fue la poca dorada del comercio gaditano. Pese a la exclusin formal de extranjeros del
comercio colonial, Espaa todava dependa de las economas de otros pases europeos para conseguir
productos y barcos, y para que se mantuvieran abiertas determinadas rutas comerciales.244
Sin embargo, en 1797, el monopolio gaditano desapareci definitivamente. Al otro lado del
Atlntico, el desarrollo del comercio directo y la expansin del comercio intercontinental fueron
llevando a la liberacin progresiva de Amrica y al control significativo de la autonoma colonial en
los asuntos econmicos.245
La creacin de la Armada espaola
Como se ha visto, a principios del siglo XVIII Espaa contaba con pocos recursos navales: en el
Mediterrneo occidental tena 28 galeras, las cuales constituan la Armada de Galeras del Mediterrneo,
pero estaban poco preparadas para la guerra y se hallaban distribuidas entre sus diferentes posesiones
244 Ibdem, p. 691.
245 Lynch, La Espaa del siglo XVIII, pp. 15, 17.
120
Captulo II
levantinas, por lo que no constituan una fuerza naval en s; y aunque su poder martimo era mayor
en el Atlntico, estaba dirigido especficamente a la proteccin del comercio y las comunicaciones
con Amrica. Pero tambin en este escenario la situacin era grave; para hacer frente a cualquier
contingencia en el escenario naval americano, en 1700 se orden reunir en Cdiz todos los buques
disponibles, con el resultado de solamente cuatro navos: un patache de la Armada del Ocano, as
como la capitana, la almiranta y un patache de la Armada de Barlovento; el resto de las embarcaciones
ya estaban en Amrica distribuidas en distintas misiones.246
Tal parece que en 1701 Espaa contaba slo con aproximadamente 20 buques de guerra para el
Atlntico y el Caribe,247 distribuidos entre las distintas armadas del Mar Ocano (anteriormente de la
Guarda de las Costas), de Barlovento, del Mar del Sur y la de Filipinas. Cabe sealar que estos navos
eran de variadas clases, construidos segn frmulas experimentales, conocimiento heredado de padres
a hijos, de maestros a aprendices. Para entonces no haba una estandarizacin ni especializaciones,
por lo que igual podan usarse para el comercio que para cuestiones blicas, segn se necesitara. sta
era la herencia de los Habsburgo, la cual reflejaba una economa insuficiente y pobre, la falta de una
organizacin logstica eficaz que vigilara la construccin, el mantenimiento y el aprovisionamiento de
buques. La escasez de materia para la construccin naval propiciaba la dependencia de los mercados
exteriores, sobre todo de Holanda asunto peligroso, ya que, a principios del siglo, se aliara con los
enemigos de Felipe V; finalmente, exista la dificultad para reclutar personal para el servicio, tanto
oficiales como marineros en general, pues a la mayora de los enrolados se les otorgaba licencia al
finalizar una campaa, y los intentos de crear una matrcula naval haban fracasado.248
Por todo ello, en los primeros tiempos del gobierno de la casa de Borbn en Espaa, las armadas
eran precarias y reducidas, las prdidas por la Guerra de Sucesin eran cada vez mayores, y la
construccin, escasa. Como ya se dijo, los recursos de la Corona se concentraban en abastecer los
ejrcitos que defendan la causa borbnica. Resulta significativo que los nicos navos construidos
durante la guerra, entre 1702 y 1704, fueron Nuestra Seora de Guadalupe, construido en Campeche,
el cual lleg a Veracruz en 1703 como capitana de la Armada de Barlovento, Nuestra Seora del
Rosario y el Santiago. No haba dinero para restablecer el poder naval espaol y para la defensa de las
rutas transatlnticas, por las que llegaba la plata de las Indias; tuvieron que recurrir a procedimientos
excepcionales.249 Espaa no tuvo alternativa ms que valerse de navos y material de guerra francs y
de la iniciativa privada para el comercio transatlntico y para afrontar los distintos conflictos con sus
enemigos.
Sin embargo, como ya se vio, la llegada de la casa de Borbn a Espaa tambin signific el
surgimiento de reformas importantes en el orden de la estructura del estado. En este sentido, en 1714
se crearon nuevas secretaras centralizadas, con el fin de controlar la influencia de los grupos de
poder en torno al antiguo sistema de consejos.250 Una de ellas fue la Secretara de Marina e Indias, la
cual absorbi atribuciones propias de la Casa de Contratacin (que finalmente desapareci en 1790)
y del Consejo de Indias; poco a poco, los asuntos americanos quedaron bajo el cuidado directo del
Monarca. La plaza de Ministro de dicha secretara le fue otorgada a Bernardo Tinagero de la Escalera,
246 Cervera Pery, op. cit., p. 77.
247 Lynch, La Espaa del siglo XVIII, p. 26.
248 Cervera Pery, op. cit., p. 77.
249 Ibdem, p. 78.
250 ValdsBubnov, La Armada espaola del siglo XVIII, p. 7.
121
comerciante andaluz con vasta experiencia en la Carrera de Indias, y quien hizo saber al Rey, a travs
de un memorial, que si Espaa quera conservar sus territorios ultramarinos y dominar las vas de
acceso, deba tomar en sus manos la construccin de su fuerza naval. Por ello, en 1713 propuso la
produccin de diez navos en los astilleros de La Habana, en vez de los del Cantbrico, seguro de que
si el navo construido en los astilleros cntabros durase, que se duda, diez aos, en Indias, gracias a
la calidad de las maderas, pasar de treinta.251
Pero el verdadero logro de Tinagero fue la abolicin del sistema de armadas regionales y
la instauracin de un solo organismo naval bajo el control de la Corona: la Real Armada. Su proyecto
inclua la construccin de navos principalmente en el Caribe y en los reinos de Catalua, Guipzcoa
y Santander, siguiendo el modelo tecnolgico propuesto en 1691 por el comandante de la Carrera de
Indias, Francisco Antonio Garrote: navos de 800 toneladas de arqueo y 60 caones, capaces de servir
eficazmente tanto para el comercio como para las acciones blicas y a su vez cruzar la barra de San
Lcar.252 De aquellos diez navos propuestos por Tinagero en un inicio, a falta de dineros, en 1715
solamente se construyeron seis buques, mismos que pasaron a formar parte de la Real Armada que,
cabe decir, para entonces contaba con una agrupacin reducida de navos homogneos y con escasa
potencia de fuego.253
Despus de firmada la paz de Utrecht en 1717, la cual consolid a Felipe V en el trono, se dio
continuidad a la poltica de adopcin de la estructura administrativa del sistema naval francs. El
entonces Intendente General de Marina, Joseph Patio, cuyo cargo le permita manejar las operaciones
navales, los procesos relacionados con la construccin naval, el armamento de los navos, as como
la fiscalizacin del comercio con las Indias, continu el camino ya trazado hacia la centralizacin y,
siguiendo el sistema francs, cre el Cuerpo del Ministerio (luego llamado Cuerpo Administrativo y
Cuerpo de Intendencia), esto es, los administradores que regan la construccin naval y la logstica de
operacin de escuadras, as como el Cuerpo Oficial de Guerra (antecesor del actual Cuerpo General
de la Armada) al mando de las escuadras y navos individuales.254
Tambin cre la Real Compaa de Guardas Marinas y una Academia para su instruccin en
las ciencias y facultades matemticas [], geometra, trigonometra, cosmografa, nutica maniobra,
fortificacin militar y teora de la artillera y de la construccin de navos, ponindole maestros capaces
para su logro, as como los Batallones de Marina (actual Cuerpo de Infantera de Marina) y las
Brigadas de Artillera. En 1726, Patio, considerado un funcionario de gran altura, quedaba al frente
del destino de la Real Armada al ser nombrado Secretario del Despacho de Marina, bajo el mando
de los ministerios de Indias y de Hacienda.255 Con estas acciones se dara una nueva orientacin
modernizadora al poder monrquico espaol, que impuls el desarrollo del sistema de defensa a travs
de una fuerza naval ms centralizada y dirigida por una burocracia estatal representada principalmente
en los ministerios o secretaras.
Al mismo tiempo, a partir de 1730, la construccin naval en la Pennsula se vio influida en gran
medida por la llegada de constructores franceses. Se dise y fabric una nueva generacin de navos
atlnticos con mayor tonelaje y capacidad artillera, al tiempo que se alarg la eslora, lo que les permiti
251 lvaro de la Piera y Rivas y Jacqueline Thial Boisiere, La construccin naval en Espaa durante el siglo XVIII, Revista de
Historia Naval, nm 79, Madrid, 2000, p. 20.
253 De la Piera y Rivas y Thial Boisiere, op. cit., p. 20.
255 De la Piera y Rivas y Thial Boisiere, op. cit., p. 2122.
122
Captulo II
ser aptos para la guerra y mejor sus capacidades marineras.256 Los buques de entonces eran navos
de lnea de dos puentes (60 a 74 caones), de tres puentes (80 a 100 caones), fragatas, bergantines,
balandras y galeras.257 En ese entonces, se construy el nico navo de lnea de tres puentes que la Real
Armada tuvo durante la primera mitad del siglo XVIII: el Real Felipe de 114 caones. Cabe sealar
que esta influencia, tanto constructiva como administrativa, lleg pronto a Amrica, principalmente a
los astilleros de Cuba y Veracruz, y para 1748 el sistema naval centralizado ya se haba extendido por
todo el Continente Americano.258 Adems, la capacidad burocrtica, la iniciativa de los comerciantes
y el apoyo naval francs permitieron sostener las rutas atlnticas y el comercio colonial espaol.259
Tras la derrota de la Guerra de los Siete Aos, en la cual Gran Bretaa, Portugal, Francia,
Austria y Espaa, entre otras naciones, contendieron por el poder en las colonias de Amrica del Norte
y la India, las potencias borbnicas (Francia y Espaa) se unieron en una nueva poltica blica contra
Gran Bretaa (Pacto de Familia). La estrategia conjunta se orient hacia el fortalecimiento de las
instituciones militares, la reactivacin de la carrera de armamento naval y la construccin de navos
de tres puentes (con gran influencia de la tecnologa francesa), y la reestructuracin administrativa
hacia la militarizacin del gobierno del sistema naval, tanto en la Pennsula como en las colonias
americanas. Se puede decir que, de 1769 a 1770, las potencias borbnicas alcanzaron una evidente
superioridad numrica frente a la Marina britnica, manifiesta durante la Guerra de Independencia de
los Estados Unidos, en la que apoyaron a los insurgentes.260
Pese a que entonces Espaa ya tena una armada consolidada, la deficiente economa pona
en peligro su sobrevivencia. La guerra era importante para los espaoles por razones de seguridad
martima, pero tambin de orgullo. La catstrofe de 1773, cuando Carlos III decidi organizar una
gran expedicin contra Argel debido al hostigamiento de sus asentamientos al norte de frica, en
la que murieron ms de 1,500 hombres, se consider un escndalo y un desastre nacional.261 Sin
embargo, no se detuvo el proceso de militarizacin naval. El incremento de la intervencin estatal en los
procesos de produccin relacionados con la Armada, que inici con la expropiacin de los programas
de construccin naval y produccin de pertrechos navales, incidi directamente en el incremento del
gasto durante el reinado de Carlos III.262 De manera que el gran esfuerzo realizado por la Corona para
mantener una armada numerosa llev al aumento irreversible de la deuda naval durante la dcada de
1780; pronto sobrevino el colapso de la produccin de los astilleros navales y, con ello, el colapso de la
Marina espaola, tanto en la Pennsula como en Amrica.263
Poco despus, la muerte de Carlos III y el ascenso de Carlos IV significaron la consolidacin del
cuerpo de oficiales tanto en el Ejrcito como en la Marina y, con ello, la corporacin administrativa;
esto es, la distribucin y uso de los caudales qued en su mayor parte en manos de los primeros.
Con esta nueva logstica y a partir de 1792, sobrevinieron una serie de derrotas militares para la Real
256 Al terminar la guerra con Inglaterra, en 1750, tambin llegaron a Espaa tcnicos ingleses, quienes estuvieron relacionados con
la construccin de navos durante quince aos. Su presencia se justificara en el afn de crear una fuerza naval capaz de competir
con las construcciones britnica. Sin embargo, los diseos siguieron teniendo mucha influencia espaola.
257 Antonio de la Vega Blasco, La infraestructura naval en el Siglo de las Luces, en Revista de Historia Naval, nm. 71, ao XVIII,
Madrid, 2000, p.33.
262 ValdsBubnov, La situacin del ejrcito, p. 59.
123
Armada espaola,264 de tal forma que, a finales del siglo, la poltica naval espaola estaba sometida a
varias presiones que la llevaron a una profunda crisis. En 1794, durante las campaas de la primera
coalicin (entre Espaa, Gran Bretaa, Austria, Prusia y Piamonte) contra la Francia napolenica,
el Almirante Lngara, al mando de 23 navos de lnea y siete fragatas, se neg a liberar la escuadra
britnica del Mediterrneo y enfrentarse a sus enemigos franceses; despus de varias dcadas de
intereses comunes con Francia, a la Marina le costaba tomar decisiones y atacar al ahora enemigo.
Durante esta poca, la Armada se mostr renuente a aventurarse ms all de la patrulla de la costa y
asegurarse otra derrota, por lo que se dedic a la escolta de las flotas cargadas con metales preciosos,
a proteger a los comerciantes y al patrullaje cercano a puerto; evit otro tipo de operaciones y se
mantuvo intacta. De una fuerza total de 86 navos de lnea, 45 se hallaban en servicio y preparados
para navegar, pero la Armada no particip con gloria en ninguna victoria naval.265
En 1797, con un nuevo cambio de frente, Espaa qued otra vez aliada de Francia ante el podero
britnico, pero sufri dos serias derrotas: la primera frente al Cabo San Vicente y la segunda al perder
la colonia de Trinidad en las Antillas Menores. Aunado a ello, se sucedi un colapso en la produccin
de buques hispnicos en ambos lados del continente. En 1804, anticipando una guerra formal, fragatas
britnicas interceptaron un importante cargamento de metales preciosos procedentes de El Callao y
Buenos Aires, hundieron un barco espaol y capturaron otros tres que transportaban mercancas con
alto valor monetario. Un ao despus, la Real Armada se aliara nuevamente con Francia para derrotar a
la tercera coalicin en contra de Napolen liderada por Gran Bretaa. La posterior derrota de Trafalgar
slo evidenci el deterioro de la Marina espaola que vena ocurriendo desde aos atrs. Espaa era
ahora una potencia imperial sin fuerza naval y una metrpoli sin control sobre sus virreinatos.
264 ValdsBubnov, La situacin del ejrcito, pp. 6162.

124
Captulo II
Ilustraciones
Litografa que representa el prototipo de un Galen del Siglo XVII.
125
Vista de la Ciudad de Manila, Filipinas, la cual junto con el puerto de Acapulco y Veracruz fueron el enlace para
constituir la ruta martima ms grande que uni a Oriente con Occidente. leo de la Ciudad de Manila, pintado en
la cara interna de un arcn de madera hacia 1640-50. Museo de Arte Jos Luis Bello. Puebla, Mxico.
126
Captulo II
Ilustraciones
Acapulco, fue el puerto que sirvi de enlace con el Oriente a travs de Filipinas y de los ricos cargamentos que
salan con el Galen de Manila, mejor conocido como la Nao de China. En el plano se observa el mapa de la baha
de Acapulco de 1685. A partir de la segunda mitad del Siglo XVIII se empez a contar con una buena cartografa de
la baha de Acapulco, carencia que hasta entonces haba supuesto una barrera insalvable a la hora de proyectar las
defensas del puerto.
127
Vista de la Ciudad de Manila, Filipinas, la cual junto con el puerto de Acapulco y Veracruz fueron el enlace para
constituir la ruta martima ms grande que uni a Oriente con Occidente. leo de la Ciudad de Manila, pintado en
la cara interna de un arcn de madera hacia 1640-50. Museo de Arte Jos Luis Bello. Puebla, Mxico.
128
Captulo II
Ilustraciones
Navo Nuestra Seora del Pilar de Zaragoza, siglo XVIII.
129
Derrotero de la Nao de China. El puerto de Acapulco y de las Filipinas,

cobraron importancia creciente a partir de 1565, cuando el agustino Andrs de
Urdaneta descubre el tornaviaje o viaje de regreso a Filipinas.
130
Captulo II
Ilustraciones
En 1581 Acapulco fue autorizado para llevar a cabo el trfico comercial con
Oriente y se convirti en el enlace privilegiado con el archipilago asitico,
papel que mantuvo durante el Virreinato.
131
Plano de Veracruz con el Castillo de San Juan de Ula. En las costas de la Nueva Espaa era Veracruz, enclave
de llegada y partida de los galeones de Indias. La ciudad estaba ubicada en un lugar estratgico frente al islote
de Ula donde se construy el Castillo de San Juan. Fuente: Archivo General de Indias (AGI), 1763.
132
Captulo II
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136
La Guerr a de Independencia
y el surgimiento de la
Armada Nacional*
Tte. de Frag. SDN. Prof. Mara Delta Kuri Trujeque
Introduccin
Al iniciar el siglo XIX, despus de trescientos aos en los que el coloniaje espaol cre en
Amrica una sociedad altamente jerarquizada, regulada por la religin catlica y subyugada por una
administracin centralizadora que no perda la oportunidad de sangrar financieramente a sus colonias,
se observ la inestabilidad del imperio espaol a causa de una serie de factores que le hicieron tambalear
hasta caer ante los embates de Francia e Inglaterra que se erigieron como potencias hegemnicas. Los
problemas que enfrentaba Espaa en Europa, aunados a las condiciones de desigualdad, maltrato
y mala distribucin de la riqueza, provocaron el levantamiento de los habitantes de sus colonias en
Amrica, influidos por las corrientes ideolgicas de los siglos XVIII y XIX, que derivaron en su
liberacin con respecto a la metrpoli.
Espaa comenz a experimentar su debilitamiento durante los primeros aos del siglo XVIII,
cuando, al morir Carlos II, ltimo descendiente de la familia de los Habsburgo (de la Casa de Austria),
Francia y Austria se enfrascaron en una disputa por el trono espaol: la Guerra de Sucesin Espaola
(1701-1714). Al trmino de este conflicto, y tras la firma de los Tratados de Utrecht y Rastadt, se
reconoci a Felipe V1 como Rey de Espaa; de esta manera, se legitim la llegada de la dinasta de los
Borbones al imperio espaol, acontecimiento con el que Francia obtuvo gran parte de los territorios
conquistados por Espaa.
Ante la crisis en que se encontraba Espaa, los reyes de la dinasta de los Borbones2 se propusieron
recuperar el podero que haba tenido esta potencia en siglos anteriores. Para ello, pusieron en prctica
una serie de reformas para fortalecer la monarqua absoluta y centralizadora, sistema de gobierno
conocido como Despotismo Ilustrado, que no fue ms que la conjuncin de las ideas de la Ilustracin3
con las prcticas absolutistas y dspotas de los monarcas europeos.
Estas reformas iniciaron todo un proceso de cambios y modernizacin en la vida econmica,
poltica y social de Espaa y sus territorios conquistados.
* Este captulo es una sntesis del libro El Nacimiento de la Armada de Mxico. Los orgenes de una noble Institucin.

Nieto de Luis XIV de Francia (Rey Sol) y de Mara Teresa, hermana de Carlos II.
Los reyes de la dinasta de los Borbones que gobernaron entre el siglo XVIII y principios del XIX fueron Felipe V (1701-1714),
Fernando VI (1714-1759), Carlos III (1759-1788), Carlos IV (1788-1808) y Fernando VII (1808-1830).
La Ilustracin fue un movimiento intelectual que tuvo su auge en Francia durante la segunda mitad del siglo XVII y la primera del
XVIII (Siglo de las Luces), su premisa principal fue el uso de la razn y la explicacin racional con el llamado mtodo cientfico; se
opona al poder de la Iglesia y de los monarcas absolutistas.
137
Durante el reinado de Carlos III, las Reformas Borbnicas fueron introducidas en Amrica, y
en la Nueva Espaa alcanzaron su ms alto grado de expresin. Sus objetivos eran acabar con cierto
grado de autonoma cultural y poltica que haba alcanzado esta colonia, y racionalizar los recursos
para que Espaa pudiera hacer frente a las continuas guerras contra otras potencias europeas. Era
preciso lograr que la Corona espaola tuviera una mayor participacin econmica, administrativa y
poltica 4 dentro del funcionamiento de su colonia americana, lo que por ms de doscientos aos se dej
en manos de las autoridades locales.
En sentido estricto, las Reformas Borbnicas contenan medidas para restringir el poder del
clero (se prohibi la fundacin de nuevos conventos en Amrica y la intervencin del mismo en la
redaccin de testamentos civiles, se expuls a la Compaa de Jess de los dominios americanos
y se expidi la Real Cdula de Consolidacin de Vales Reales, que min el poder econmico de la
Iglesia); buscaban la modernizacin administrativa y econmica del Estado (limitaron el poder del
Virrey y de la Real Audiencia; dividieron el territorio de la Nueva Espaa en intendencias para tener
un mayor control; se estableci una poltica fiscal para la obtencin de mayores recursos a partir de
la recaudacin de los impuestos; se permiti la libertad de comercio entre las colonias espaolas y se
moderniz la explotacin minera); adems, trataron de institucionalizar la parte militar, ya que, por
primera vez, ante el peligro de una invasin debido a las constantes guerras que Espaa tena que
enfrentar en Europa, se cre el Ejrcito regular en la Nueva Espaa en 1764, pues, aunque sta era
la colonia ms rica y preciada de Espaa en Amrica, poco o nada se hizo para su defensa, dado que
hasta antes de esta fecha el ejrcito no exista, y tampoco una armada propiamente novohispana, pues
mucho cuid la Corona espaola de no crear grupos armados que pudieran convertirse en un foco de
agitacin en su contra.
Al estar flanqueado el territorio de la Nueva Espaa por amplios litorales, y ante el peligro de
que los ingleses extendieran sus tentculos hasta esta zona, este ejrcito, reclutado a travs de la leva
puesto que no haba colegio de formacin en la Nueva Espaa, tambin fue utilizado para guarnecer
los puertos, aunque con mucha dificultad, pues las condiciones de vida en las costas eran insalubres,
por lo que difcilmente se acostumbraron a estas condiciones. La falta de una armada americana qued
de manifiesto, problema que arrastr durante toda la Colonia y, aunque durante el movimiento de
Independencia de Mxico hubo importantes intentos por parte de los insurgentes por conformar una
marina de guerra mexicana, sta no pudo cristalizarse sino hasta despus de 1821.
Si bien todas estas medidas fueron dirigidas para lograr una administracin ms eficiente,
racional y moderna, tambin empeoraron las tensiones y desigualdades entre la sociedad colonial.
Muchas de las reformas privilegiaron a los espaoles para que ocuparan los altos puestos de direccin
religiosa, poltica y militar, mientras que a los criollos los marginaron a los puestos medios e inferiores,5
en tanto que los dems grupos sociales ni siquiera fueron tomados en cuenta.
Esto desencaden fricciones entre los espaoles y los criollos, ya que los primeros se sentan
superiores por haber nacido en la Pennsula Ibrica, mientras que los segundos ya haban tomado
conciencia de su origen americano, por lo que crean tener mayores derechos sobre estas tierras, lo
que gener un sentimiento de unidad con los mestizos y una fuerte valoracin por el pasado indgena.6
4
5
6
Enrique Florescano y Margarita Menegus, La poca de las reformas borbnicas y el crecimiento econmico (1750-1808), en
Historia General de Mxico, Mxico, Colegio de Mxico, versin 2000, p. 366.
David Brading, Apogeo y derrumbe del imperio espaol, Mxico, Clo (La Antorcha Encendida), 1996, p. 27.
Este sentimiento fue conocido como Patriotismo Criollo; sus temas principales fueron la exaltacin del pasado azteca, el rechazo
por la conquista, resentimiento xenofbico en contra de los espaoles y la devocin por la Virgen de Guadalupe.
138
Captulo III
La Guerra de Independencia y el surgimiento de la Armada Nacional
Lo anterior les llev a formarse un fuerte sentido de su propia identidad, un amor y apego a la tierra
que los vio nacer y un completo rechazo a la falsa idea de que los nacidos en Europa eran superiores.
A pesar de la crisis que se estaba viviendo en la Nueva Espaa, esto no condujo al rompimiento
total con la metrpoli; hubo otros factores que condujeron al resquebrajamiento del imperio espaol.
Fue tambin en el siglo XVIII cuando, junto con las ideas de la Ilustracin en Europa y en respuesta al
Despotismo Ilustrado, naci una nueva doctrina que influira de manera importante en los movimientos
independentistas de la poca: el Liberalismo.7 La Ilustracin y el Liberalismo fueron las filosofas que
sustentaron los movimientos libertarios de Independencia de las Trece Colonias en el norte de Amrica,
junto con la Revolucin Francesa, cuyo triunfo marc el trnsito del antiguo rgimen (monarqua
absoluta) a la sociedad moderna (repblica), bajo los preceptos de igualdad, libertad y fraternidad.
La lite intelectual novohispana tena acceso a la informacin proveniente del extranjero
referente a las luchas emancipadoras, lo que influy en su mentalidad y gest en ella un pensamiento
liberal que agudiz la ya de por s difcil situacin: crisis del imperio espaol por las constantes
guerras, influencia de la independencia estadounidense y de la Revolucin Francesa, desigualdad
social, aumento desmedido de impuestos, crisis agrcolas y climas desastrosos.8 A pesar de todo,
los novohispanos se mantuvieron leales a la metrpoli y con mucha resistencia buscaron romper
con la Corona espaola, porque inicialmente slo pretendan tener una mayor participacin en la
administracin colonial.
La crisis imperial espaola ya anunciaba la catstrofe. En diciembre de 1788, muri Carlos III
y le sucedi en el trono su hijo Carlos IV, el hombre que culmin las Reformas Borbnicas y cre un
ambiente tan hostil en la Pennsula que llev a la prdida total del control. Tras la ejecucin de Luis
XVI, producto de la Revolucin Francesa, el nuevo Rey Borbn, apoyado por su Ministro Manuel
Godoy, se uni a otros reyes en contra de la instauracin de la repblica en Francia; poco le vali, ya
que, durante los primeros aos del siglo XIX, Napolen Bonaparte organiz campaas militares a fin
de extender los dominios de Francia sobre el mundo.
El hbil Ministro Godoy logr una alianza con Napolen, situando a Espaa como enemiga
de Inglaterra y propiciando un enfrentamiento en el que el podero martimo de la potencia britnica
se impondra sobre la Armada francoespaola terminando con su flota. Este acontecimiento fue la
Batalla de Trafalgar en octubre de 1805, que puso de manifiesto que el podero naval espaol estaba
llegando a su fin. En dicha alianza, Espaa quedaba sujeta a las exigencias de Napolen, sobre todo
en el sentido econmico, pues los recursos para solventar los gastos de guerra provenan de la Nueva
Espaa.
Napolen, habindose apoderado ya de la mitad de Europa, vea a Inglaterra como un enemigo
difcil de vencer, por lo que, para someter a la flota inglesa, impuso un bloqueo naval llamado Sistema
Continental, que prohiba a cualquier pas europeo establecer relaciones comerciales con el Reino
britnico. Como era de esperarse, dicho bloqueo devast la economa peninsular. Portugal no respet
el bloqueo y, en 1807, Napolen, al ser aliado de Espaa, consigui un permiso para cruzar el pas
con el objeto de ocupar el Reino portugus.9
7
8
9
El Liberalismo fue una doctrina fundada bajo los principios de la igualdad, en materia jurdica; de libre cambio, en materia
econmica; y de libertad individual, en materia poltica.
Alicia Hernndez Chvez, Mxico. Una breve historia. Del mundo indgena al siglo XX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
2002, p. 150.
Jaime E. Rodrguez O. y Colin M. MacLachlan, Hacia el ser histrico de Mxico. Una reinterpretacin de la Nueva Espaa, Mxico,
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139
Toda esta situacin provoc el malestar generalizado en contra del gobierno de Carlos IV y de
su Ministro, momento que fue aprovechado por Fernando VII, hijo del Monarca espaol, para iniciar
un movimiento Motn de Aranjuez con el que obligara a su padre a abdicar a su favor. Ante la
presin de los seguidores del Prncipe, Carlos IV abdic a favor de su hijo el 19 de marzo de 1808,
accin de la que se arrepinti al poco tiempo y que inici la disputa por el poder entre padre e hijo,
quienes solicitaron a Napolen el reconocimiento del monarca legtimo.
Ante este escenario, Napolen dej ver sus verdaderas intenciones: ocupar y apoderarse de
Espaa. Para ello, convenci a los monarcas espaoles de que se trasladasen a la ciudad francesa de
Bayona. Estando all, oblig al Prncipe a abdicar a favor de su padre y ste a su vez fue obligado a
entregar la Corona a Bonaparte. Para el 10 de junio de 1808, Jos Bonaparte hermano de Napolen
era nombrado Rey de Espaa.
Algunos vieron con buenos ojos al nuevo monarca; otros lo rechazaron por completo iniciando
la resistencia a travs de revueltas y de la formacin de juntas provisionales de gobierno, las cuales
reconocan como nico monarca a Fernando VII. La invasin napolenica fue el detonante para la
movilizacin en la Nueva Espaa que, a pesar de la enorme crisis, se haba mantenido fiel a la Corona.
En julio de 1808, llegaron las noticias a la colonia americana, lo que hizo evidente la debilidad
del imperio espaol. La legitimidad del poder estaba en entredicho; en Amrica se consider esto como
un vaco de poder, por lo que pronto surgi la pregunta acerca de en quin deba recaer el mismo. Esta
incertidumbre provoc la emergencia de dos posturas: la mayora de los espaoles concentrados en la
Real Audiencia10 no deseaban que se llevara a cabo alguna accin inmediata, o bien que se reconociera
alguna autoridad dentro de la Nueva Espaa hasta esperar que el Monarca espaol ocupara de nuevo
el trono.11 Por otro lado, los criollos agrupados en el Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico12 pedan
alguna forma de autonoma, ya que perciban la posibilidad de aprovechar esta coyuntura para lograr
reformas polticas13 y hacerse de un lugar en la estructura administrativa que les haba sido negada
con las Reformas Borbnicas.
El Virrey Jos de Iturrigaray, situado en medio de las dos posiciones, trat de mantener una
actitud de conciliacin con tal de no perder su puesto y, sin proponrselo, se vio envuelto en estos
acontecimientos hasta el grado de resultar fuertemente afectado.14 Influido por los autonomistas,
Iturrigaray accedi a las proposiciones de este grupo en el sentido de que fueran unas juntas locales,
encabezadas por l mismo, las que ejercieran el gobierno en tanto que Fernando VII ocupaba de
nuevo el trono espaol; en pocas palabras, que asumiera el control directo del gobierno en nombre del
Soberano espaol.
Por supuesto que esta propuesta no fue aceptada por los peninsulares, quienes consideraron esas
pretensiones como un claro peligro, pues otorgaban al Virrey demasiado poder y tambin se corra
el riesgo de que la Nueva Espaa obtuviera su autonoma con respecto a la Corona. Esto caus la
aprehensin no slo del Virrey, sino tambin de su familia y de los representantes del Ayuntamiento
de la Ciudad de Mxico. Jos de Iturrigaray fue sucedido por el Mariscal de Campo Pedro Garibay,
10
11
12
13
14
Entre los que destacan Gabriel Yermo, Ciriaco Gonzlez Carvajal y Bernardo de Prado el Inquisidor.
Luis Villoro, La Revolucin de Independencia, en Historia General de Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 2000, p. 499.
Los miembros ms representativos del Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico eran Francisco Primo de Verdad y Ramos, Francisco
Azcrate, el Marqus de Uluapa, el Marqus de Rayas, el Conde de Regla, adems de Jacobo de Villaurrutia, que curiosamente
era un miembro de la Audiencia.
Luis Villoro, op. cit., p. 499.
Timothy E. Anna, La cada del gobierno espaol en la ciudad de Mxico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987, p. 59.
140
Captulo III
quien estuvo en el poder por poco tiempo debido a su avanzada edad y pronto fue relevado en el cargo
por el Arzobispo Francisco Javier Lizana y Beaumont.
Este acto mostr claramente la postura radical de los miembros de la Real Audiencia, quienes
se impusieron por la va de la violencia, mientras que los criollos haban intentado alcanzar la
autonoma por la va legal. Lejos de servir como escarmiento para futuros levantamientos, provoc la
aversin generalizada de los partidarios de la autonoma, quienes comenzaron a congregarse a travs
de las llamadas Tertulias Literarias, reuniones en las que se platicaban los problemas por los que
atravesaba Espaa, la situacin de la Nueva Espaa y la necesidad de un cambio en sentido poltico y
administrativo.
El Arzobispo-Virrey descubri la primera conspiracin en Valladolid hoy Morelia en 1809.
Se trataba de un movimiento llevado a cabo por el Teniente de la Infantera Real Jos Mariano Michelena
y el Capitn de Milicia Provincial Jos Mara Obeso, y secundada por varios oficiales criollos y por
miembros de los niveles ms bajos del clero. A pesar de haber sido disuelta esta confabulacin, logr
hallar seguidores en importantes ciudades, como Guanajuato, Quertaro, San Miguel el Grande y
Guadalajara. Como se puede observar, fue en el Bajo donde se gest el movimiento que deriv en la
obtencin de la Independencia de Mxico.
Las ideas autonomistas ya se haban esparcido por varias ciudades. En un intento de reordenar
la situacin en la Nueva Espaa, el Virrey Lizana fue removido de su cargo, y su lugar fue ocupado
por Francisco Javier Venegas, un Teniente General llegado de Espaa el 15 de agosto de 1810. Apenas
haba pasado un mes de su llegada y dos das de su nombramiento como Virrey, cuando Venegas se
enfrent al estallido del movimiento insurgente.15 Ignacio Jos Allende, un Oficial criollo de San
Miguel el Grande que haba participado con Michelena y Obeso, se encarg de trasladar la conspiracin
a Quertaro. Ah se reunan, en la casa del Corregidor de la ciudad, don Miguel Domnguez, y de su
esposa, doa Josefa Ortiz, Ignacio y Juan Aldama, Mariano Abasolo, el mismo Allende y el Prroco
del pueblo de Dolores, Guanajuato, Miguel Hidalgo y Costilla, Cura intelectual que haba recibido de
Europa las ideas ilustradas, lo que le permiti convertir a su parroquia en un centro cultural en donde
se podan discutir asuntos de ndole econmica o social.16
En estas reuniones se haba acordado iniciar el movimiento en el ltimo mes del ao, para
aprovechar la celebracin de San Juan de los Lagos, a cuya feria asista una cantidad importante de
gente. Los planes tuvieron que adelantarse, ya que la conspiracin fue descubierta y los corregidores
apresados. Doa Josefa se las ingeni para hacer llegar a Miguel Hidalgo las noticias de lo que haba
ocurrido. El emisario fue Aldama, quien se dirigi al pueblo de Dolores, en donde se encontraba el
Cura acompaado de Allende.
Aldama lleg en la madrugada del domingo 16 de septiembre de 1810, y de inmediato puso a
Hidalgo al tanto de la situacin, misma que fue analizada por los tres insurgentes. Los acontecimientos
slo mostraban el camino del levantamiento armado: Hidalgo reuni a sus feligreses y les urgi a
15
16
Josefina Zoraida Vzquez, Romana Falcn y Lorenzo Meyer, Historia de Mxico, Mxico, Santillana, 2000, p. 65.
Jaime E. Rodrguez O. y Colin M. MacLachlan, op. cit., p. 312.
141
iniciar un movimiento que al principio slo peda autonoma con respecto a las medidas impuestas
por la administracin virreinal y manifestaba el rechazo a la usurpacin francesa en el trono espaol,
respetando y defendiendo siempre el lugar que corresponda al monarca Fernando VII. Este movimiento
se convirti en la primera gran revolucin popular de la Amrica hispana.17
El movimiento en pro de la Independencia de Mxico se combin con los acontecimientos
que estaban ocurriendo en Espaa y tambin con otros movimientos emancipadores de las colonias
espaolas en el centro y sur de Amrica. Desde su inicio, los insurgentes supieron darse cuenta de la
importancia que tena el control de los litorales y de los principales puertos que ah se encontraban,
debido a la entrada y salida de caudales y la comunicacin que esto significaba con el extranjero. Por
ello, no fue casual que Hidalgo les otorgara facultades a los tambin curas Jos Mara Mercado Luna
y Jos Mara Morelos y Pavn para que se apoderaran de dos de los puntos ms importantes que haba
en el litoral del Pacfico: San Blas en Nayarit y Acapulco en Guerrero. Fue precisamente durante la
campaa de Morelos cuando se impuls la formacin de una verdadera marina de guerra, cuando sus
fuerzas tomaron el puerto de Acapulco y, por el litoral del norte del Golfo de Mxico, se apostaron
en Nautla y Boquilla de Piedras en Veracruz. En estos lugares, pudieron establecer negociaciones
con otros independentistas en Baltimore, Galveston y Nueva Orleans y, con la colaboracin de los
corsarios, se comenz a definir la estructura de la marina de guerra insurgente. Este esfuerzo lo
continu Javier Mina cuando, en 1817, desembarc en Soto la Marina, Tamaulipas, y trajo consigo una
flota armada con la que se enfrent a los barcos realistas en ese puerto.
En 1821, despus de casi once aos de lucha, logr conciliarse la Independencia entre Agustn de
Iturbide, poco tiempo antes realista, y el insurgente Vicente Guerrero. Esta condicin se logr gracias
a que Espaa continuaba sumida en las disputas por el poder, debido a que, desde 1814, Fernando
VII haba vuelto al trono para reinstalar la monarqua absoluta y los grupos liberales continuaban
presionndolo para que reconociera la Constitucin de Cdiz. En aquel pas de la Pennsula Ibrica
se inici un movimiento en su contra con el que le obligaron a restituir la Constitucin de 1812 y que
inici el llamado Trienio Liberal. Poco pudo hacer el Rey ante el avanzado movimiento emancipador
en Amrica, el cual ya estaba empezando a rendir frutos: Argentina en 1816, Chile en 1818 y Mxico
en 1821.
Una vez consumada la Independencia de Mxico, durante los siguientes cuatro aos fue evidente
la urgencia de conformar una Marina de Guerra, la cual se convirti en el elemento primordial para
reafirmar la Independencia Nacional, puesto que sta se presentaba como un hecho inacabado, debido
a que la guarnicin espaola en Veracruz se resisti en la fortaleza de San Juan de Ula y porque
Espaa no haba otorgado el reconocimiento oficial, lo cual era de suma importancia para lograr el
reconocimiento internacional, dado que ste era una condicin sine qua non para formar parte del
concierto de las naciones y, con ello, obtener apoyo financiero. Mxico se iniciaba en ceros, con una
economa en bancarrota que necesitaba de la inyeccin de fondos por parte de otros pases, como la
Gran Bretaa o Estados Unidos, interesados en el joven pas debido a sus anhelos expansionistas,
por la riqueza de sus minas de plata y, sobre todo, porque constitua un puente de unin entre
Europa y Asia;18 tambin tuvo que sortear los problemas internos, la agitacin poltica, econmica
y social que sufri durante sus primeros aos de vida. Las constantes disputas por el poder y la falta
17
18
Luis Villoro, op. cit., p. 504.

Jos Antonio Serrano Ortega y Josefina Zoraida Vzquez, El nuevo orden, 1821-1848, en Nueva Historia General de Mxico,
Mxico, El Colegio de Mxico, 2010, p. 398.
142
Captulo III
de acuerdos para definir el tipo de nacin que se quera crear, a causa de la formacin de varios
grupos con diferentes ideologas (monarquistas-independentistas, centralistas-federalistas, liberalesconservadores), provocaron la cada del imperio encabezado por Agustn de Iturbide y dieron paso a
la Repblica, inicialmente federal pero con el paso del tiempo centralista, de acuerdo con el grupo que
se hiciera del poder.
Debido a estos problemas, hubo retraso en la formacin de todas las estructuras del pas; por
ello, la creacin de la Marina de Guerra en Mxico pas por un camino lento y accidentado. Al
momento de la consumacin de la Independencia, se contaba con prcticamente nada en materia naval
y martima; la Marina de Guerra iniciaba en condiciones deprimentes y poco o nada poda hacer para
defender la recin adquirida soberana nacional. En una joven nacin cuyas estructuras econmicas
y polticas tardaran tiempo en desarrollarse, fue complicado destinar los recursos suficientes para
comprar los primeros barcos y formar las tripulaciones para el servicio de los mismos. En suma, la
formacin de la Marina de Guerra mexicana tiene sus antecedentes inmediatos durante el movimiento
de Independencia de Mxico, pero se oficializ como institucin en 1821 ante la urgencia de consolidar
y reafirmar este largo proceso iniciado en 1810.
La insurgencia en San Blas, Nayarit
El llamado que hizo el Cura Miguel Hidalgo y Costilla la madrugada de aquel 16 de septiembre
de 1810 abri la etapa de iniciacin del movimiento armado que derivara, aos despus, en la
Independencia de Mxico. El poder de convocatoria de este insurgente fue enorme; la invitacin a
levantarse en armas en contra del enemigo francs, del mal gobierno, a favor de Fernando VII y por el
bien de Amrica, encontr muy buena acogida entre la sociedad novohispana. Contrario a lo que se ha
escrito sobre la historia de la Independencia de Mxico, la guerra iniciada por el Cura de la parroquia
de Dolores no fue totalmente terrestre, ya que la accin de los insurgentes en algunos puntos de los
litorales de la Nueva Espaa contribuy a debilitar al gobierno monrquico.
Las ideas por la autonoma se fueron expandiendo con bastante rapidez dando paso al surgimiento
de algunos jefes locales, quienes organizaron la lucha abarcando puntos importantes del territorio de
la Nueva Espaa: Mariano Jimnez, comisionado por Hidalgo como Comandante de las provincias
internas, tena dominado el camino desde Coahuila hasta Texas; Jos Mara Gonzlez Hermosillo,
tom el Rosario, Mazatln y San Sebastin en Sinaloa; Rafael Iriarte tom Len, Guanajuato;
Aguascalientes, Zacatecas y San Luis Potos; Miguel Snchez y los hermanos Villagrn, Quertaro y
Huichapan, Hidalgo; Toms Ortiz y Benedicto Lpez, Toluca, Mxico; y Zitcuaro, Michoacn; vila
y Rubalcaba, Cuernavaca; Jos Antonio Torres, el Amo, ocup Colima, capital del estado del mismo
nombre, as como Sayula, Zacoalco y Guadalajara, Jalisco.
Los insurgentes pronto se dieron cuenta de la gran importancia que tenan los puertos de ambos
lados de la Nueva Espaa, de donde saban que podan tener facilidad para recibir, entre otros beneficios,
armas y pertrechos para la causa. Por el litoral del Pacfico, uno de los ms significativos fue el puerto
de San Blas, Nayarit, importante apostadero de la Marina espaola, adems de constituir una de las
terminales del comercio con Oriente. Este puerto, primera salida hacia el mar para los insurgentes,19
fue fundado por el Visitador Jos de Glvez el 16 de mayo de 1768 y se estableci en l un astillero en
19
Enrique Crdenas de la Pea, Historia Martima de Mxico. Guerra de Independencia 1810-1821, vol. 1, Mxico, Olimpia,
1973, p. 67.
143
donde fueron construidos numerosos barcos. Geogrficamente, por algn tiempo, fungi como punto
de unin y comunicacin estratgico entre Filipinas, Guadalajara, Tepic y la Ciudad de Mxico.
Jos Mara Anacleto Mercado Luna,20 Cura de la parroquia de Ahualulco, en Jalisco, se uni al
movimiento en contra del gobierno usurpador en Espaa; aprovech la oportunidad cuando Torres,
quien era el jefe del movimiento armado en Nueva Galicia,21 ocup Guadalajara el 11 de noviembre de
1810. Respetando la autoridad de ste, Mercado decidi unirse a la causa y solicit autorizacin para
iniciar una campaa en la zona de Tepic, especficamente en el puerto de San Blas. De hecho, el Cura
Mercado recibi la aprobacin de Hidalgo cuando ste le confiri el nombramiento de Comandante de
la Divisin del Poniente.22 Desde su Curato, lanz el llamado a la rebelin el 13 de noviembre de 1810,
mediante el cual logr que se le uniera un no despreciable contingente en el que incluso se encontraba
su propio padre, don Jos Mercado.
En su camino a San Blas, el primer lugar al que lleg fue Tepic, el 20 de noviembre de 1810, punto
que logr rendir sin uso de las armas, gracias a que la guarnicin no present resistencia. Ah se hizo
de seis piezas de artillera y sus fuerzas aumentaron de 50 a 2000 hombres.23 Con este primer xito,
continu su camino hacia el puerto de San Blas, que en ese momento era comandado por el Capitn
de Fragata Jos Joaqun Labayen y Larriaga. El 26 de noviembre de 1810, el Cura de Ahualulco ya se
encontraba frente al puerto; en l se hallaban dos bergantines, el San Carlos, embarcacin de guerra
comandada por Jacobo Murphy, y El Activo, comandado por Antonio Quartara. El realista Ramn de
Moya era el Comandante Interino de artillera en el puerto. Desde su campamento, Mercado envi
un oficio solicitando la capitulacin del apostadero y las condiciones en las que se deba efectuar la
misma.24
Labayen no respondi a esta intimacin, pero, viendo muy cerca el peligro, tom algunas
medidas para la defensa del puerto: quem los almacenes para que, de ser tomado el apostadero por
los insurgentes, stos no les fueran de utilidad. Al no obtener respuesta, Mercado adopt medidas
ms radicales: envi otra comunicacin a Labayen con la que declaraba a San Blas en estado de
sitio25 y responsabilizaba al jefe realista de las desgracias que pudieran suceder. La respuesta a esta
amenaza por parte de los realistas fue comisionar al Alfrez de Fragata de la Real Armada Agustn
Bocaln para entrevistarse con Mercado y comunicarle que estaban dispuestos a defenderse del ataque
insurgente.26 El Alfrez regres donde Labayen y le inform que el contingente de Mercado era muy
numeroso y se encontraba bien equipado.27
20
21
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23
24
25
26
27
Para la biografa del cura de Ahualulco, se pueden revisar las siguientes obras: Jos Mara Mercado, hroe de nuestra
Independencia, de Salvador Gutirrez Contreras, y Apuntes biogrficos del Sr. cura d. Jos Mara Mercado, de Luis Prez Verda.
Nueva Galicia abarcaba los actuales territorios de Jalisco y Nayarit, parte de Zacatecas, Aguascalientes, San Luis Potos
y Durango.
Documento nm. 115, Nombramiento hecho por el Sr. Hidalgo al Sr. Cura D. Jos Mara Mercado de Comandante en jefe de
las fuerzas que operan sobre San Blas, 27 de noviembre de 1810, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, Historia de la Guerra
de Independencia de Mxico, t. I, Mxico, Comisin Nacional para las celebraciones del 175 aniversario de la Independencia
Nacional y 75 aniversario de la Revolucin Mexicana, 1985, p. 348.
Enrique Crdenas de la Pea, Historia Martima de Mxico. Guerra de Independencia 1810-1821, vol. 1, p. 69.
Documento nm. 87, Primer oficio del Sr. Mercado intimando rendicin a la guarnicin de San Blas, 26 de noviembre de 1810, en
Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. I, pp. 257-258.
Documento nm. 88, Segundo oficio del Sr. Mercado poniendo plazo de media hora para la contestacin, 28 de noviembre de
1810, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. I, pp. 258-259.
Al parecer, Bocaln tena algunas propiedades en San Blas que trat de evitar que fueran afectadas con un posible enfrentamiento
entre realistas e insurgentes.
Operaciones de Guerra 916, f. 33. Archivo General de la Nacin (en adelante AGN).
144
Captulo III
Esta falsa informacin hizo que Labayen accediera a capitular, por lo que envi nuevamente
al Alfrez Bocaln para negociar la entrega de San Blas. Despus de efectuarse dos juntas,28 el Cura
rebelde elabor las clusulas de la rendicin, en la que se consideraba la entrega del castillo, armas
y buques, el descargo de los caones y la entrega de los pertrechos. Para la capitulacin voluntaria,
el Cura se comprometi a respetar la vida de los europeos, pidiendo de ellos a cambio la declaracin
de las personas y haciendas a su cargo. De no llevarse a cabo la capitulacin de manera voluntaria,
Mercado estaba decidido a tomar la plaza por medio de las armas.29
El Comandante de San Blas acept esta capitulacin a pesar de la oposicin de algunos de
sus subalternos, como Mateo Plowes y el Alfrez de Fragata Felipe Garca, quienes insistieron en la
defensa y en mantener preparadas las embarcaciones para retirarse por mar. Finalmente, se dio cuenta
de que no poda continuar la resistencia y accedi a entregar la plaza, pidiendo slo la modificacin
de la clusula referente a la situacin de los europeos y solicit a Mercado que a stos se les dejara
en plena libertad de dirigirse a donde les pareciera ms conveniente.30 El 30 de noviembre de 1810,
mientras entregaban el puerto de San Blas, Mercado mantuvo como rehenes a Plowes, Agustn
Bocaln, Francisco Pujadas, Jos Monzn, Marcelo Croquer y al capelln Jos Afanador.31 Entrada la
noche de la capitulacin, se permiti que los bergantines San Carlos y El Activo zarparan llevando a
bordo a las autoridades realistas del puerto nayarita.
En el momento de la pacfica capitulacin, segn el informe que rindi Vicente Garro,
administrador de correos de Guadalajara, a Flix Mara Calleja, San Blas se encontraba en las
siguientes condiciones:
un castillo respetable con doce caones de veinticuatro que defiende el puerto y puede tambien arruinar
la villa: cuatro bateras en ella, y en la mar una fragata, dos bergantines, una goleta y dos lanchas caoneras:
una segura esperanza de que diese fondo de un dia otro la fragata Princesa y la goleta particular S. Jos, con
harinas: seiscientas setecientas cargas de estas que existen en la plaza; igual nmero con corta diferencia de
arrobas de queso: mas de mil fanegas de maiz: de ciento cincuenta doscientas reses, y facilidad de traer por
mar en corto tiempo de las Bocas, Guaimas y Mazatln la carne, harina y reales necesarios: abundantes pozas de
aguas en el recinto de la villa: trescientos hombres de marinera, doscientos de maestranza, y ms de trescientos
europeos armados y dispuestos como aquellos a defenderse: ciento y tantas piezas de artillera de todos calibres,
y montadas cuarenta de ellas con sus correspondientes municiones, y ocho nueve oficiales de marina32
El Alfrez de Fragata Felipe Garca declar tambin que la plaza de San Blas estaba fuertemente
fortificada y en condiciones para su defensa:
28
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29 y 30 de noviembre de 1810. A esta ltima junta asisten los tenientes de Navo Jacobo Murphy y Ramn de Moya, el Teniente
de Fragata Antonio Quartara, el Alfrez de Navo Silvestre Madrazo, Alfrez de Fragata Mateo Plowes, Felipe Garca y Jos Mara
Narvez, los oidores Recacho y Alva, los Capitanes de las Compaas de Voluntarios y Comerciantes europeos Juan Jos de
Hecharte (o Echarte), Carrin, Costilla, Pacheco, Francisco Pujadas y el Teniente de la Compaa Veterana Manuel Buentiempo.
Documento nm. 90, Primeras proposiciones para la capitulacin y entrega de la plaza, 29 de noviembre de 1810, en Juan
Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. I, p. 260.
Operaciones de Guerra 144, f. 84. AGN.
Carlos Mara de Bustamante, Cuadro Histrico de la Revolucin Mexicana, t. I, Mxico, Ediciones de la Comisin Nacional para
la celebracin del Sesquicentenario de la proclamacin de la Independencia Nacional y el Cincuentenario de la Revolucin
Mexicana, 1961, p. 120.
145
la plaza estaba suficientemente fortificada, teniendo una batera de 5 caones de 8 en San Jos, otra llamada
Santiago de 4 culebrinas de 4, otra llamada de Guadalupe con 6 caones, 2 de 20 y 4 de 6, y otra en el
paraje que llaman la Contaduria de 3 4 caones, 3 lanchas caoneras en el estero de Cristbal, una con 1 can
de 24, y las 2 restantes con uno de 6 cada una; por la parte del arsenal en la fragata Concepcin 4 caones
del calibre de 6, y una lancha caonera con un can de 24; mas unas baterias nombradas el Castillo, que le
parecen tenian 14 caones de todos calibres; cuyas fuerzas consideran suficientes para resistir algunos ataques
con respecto la polvora y municiones dichas33
Mercado confirm la capitulacin el 1 de diciembre de 1810 e inform las buenas nuevas a

Miguel Hidalgo, con quien siempre tuvo comunicacin. El logro de la toma de San Blas hizo que
Hidalgo otorgara a Mercado el grado de Brigadier del Ejrcito Insurgente.34 A pesar de estos pequeos
triunfos, en esos momentos el movimiento del Padre insurgente comenz a decaer tras las derrotas
sufridas frente al ejrcito de Flix Mara Calleja.
Ya en el puerto de San Blas, los insurgentes se apoderaron de la fragata Concepcin, el bergantn
Escaldez y detuvieron el barco harinero Batanes y la fragata Princesa, adems de algunas pequeas
lanchas y falas, todas ellas no muy tiles para la causa, por necesitar carenarse. Mercado procedi a
reanudar los trabajos del arsenal construyendo pequeos carros para trasladar la artillera encontrada
en el apostadero y enviarla a Miguel Hidalgo para apoyarlo en la campaa comn que estaban llevando
a cabo.35
Durante los ltimos das de 1810, el Cura de Ahualulco emprendi su camino hacia Tepic y,
a inicios de 1811, se dirigi hacia la capital de Nueva Galicia Guadalajara con el fin de unirse
con las fuerzas del Cura de la parroquia de Dolores. En su trayecto se enter del enfrentamiento
que el ejrcito desorganizado de Hidalgo tuvo con la experimentada milicia de Calleja en la Batalla
de Puente de Caldern, en Guadalajara;36 esta derrota hizo que Hidalgo fuera destituido del mando
militar y relevado por Ignacio Allende. Debido a estos acontecimientos, Mercado decidi regresar a
Tepic y en el camino abandon sus caones en el fondo de la sierra.
El General Jos de la Cruz, procedente de la Pennsula Ibrica, lleg comisionado a la Nueva
Espaa para atacar a los insurgentes en la Nueva Galicia. Ya en Ahualulco, ofreci a Mercado el
indulto,37 pero ste no lo acept y se dirigi a San Blas para guarecerse en el apostadero, sin saber que
ah mismo se conjuraba su aprehensin. Nicols Santos Verdn, Cura de la villa de San Blas, convoc
al pueblo para pactar la captura de Mercado, de su Comandante Joaqun Romero, Esteban Matemala
y sus respectivas familias,38 plan que se efecto la noche del 31 de enero de 1811. Mercado, al tratar de
escapar, muri al caer en un precipicio. Su cadver fue expuesto como escarmiento para todos aquellos
insurrectos. En esta accin, se tomaron reos a Jos Antonio Prez, a los coroneles Jos Manuel Gmez
33
34
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36
37
38
Causa formada a los jefes realistas que entregaron el arsenal y puerto de San Blas al Sr. Cura don Jos Ma. Mercado, Operaciones
de Guerra 144, fs. 1 a 302. AGN.
Documento nm. 131: Comunicacin del Sr. Hidalgo al Sr. Mercado, sobre negocios de importancia y le remite el nombramiento
de Brigadier, 16 de diciembre de 1810, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. I, pp. 359-360.
Documento nm. 138: Comunicacin del Sr. Mercado al Sr. Hidalgo sobre remisin de artillera y dems pertrechos de guerra, 22
de diciembre de 1810, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. I, p. 366.
Documento nm. 161: Los alcaldes de Ahualulco avisan al Sr. Mercado la prdida de la accin de Caldern, 21 de enero de 1811,
en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. I, p. 389.
Documento nm. 168: D. Manuel lvarez da parte al Sr. Mercado de la entrada del general Cruz a Ahualulco y le ofrece el indulto,
28 de enero de 1811, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. I, pp. 394.
Documento nm. 176: Parte del Cura D. Jos Nicols Verdn de la contrarrevolucin formada en San Blas contra el Cura Mercado,
8 de febrero de 1811, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. I, pp. 401-402.
146
Captulo III
y Pablo Covarrubias, Pedro Castillo, adems del progenitor del Cura insurgente. El 12 de febrero de
1811, De la Cruz lleg a San Blas, acto con el que se haca oficial el triunfo de los realistas y daba fin
al levantamiento insurgente en el apostadero nayarita.
Acapulco y el Padre Morelos
El movimiento de Hidalgo result fuertemente afectado por el ejrcito realista y, despus de la
Batalla de Puente de Caldern, ya no le fue posible recuperarse. Los insurgentes decidieron emprender
la huida hacia el norte del pas; en su camino a Monclova, cayeron en una emboscada en la que fueron
capturados el 21 de marzo de 1811. Hidalgo, Allende y Aldama fueron trasladados y juzgados en
Chihuahua. El Cura de la parroquia de Dolores fue ejecutado el 30 de julio de 1811.
A la muerte de Hidalgo, aunque Ignacio Lpez Rayn asumi por un breve tiempo la direccin
de la insurreccin, otro Cura que se hizo cargo de continuar el movimiento fue Jos Mara Morelos y
Pavn, quien inici la segunda etapa del movimiento de Independencia, conocida como la organizacin.
Cuando Morelos se entrevist con Hidalgo el 20 de octubre de 1810, recibi instrucciones precisas con
respecto a tratar de debilitar lo ms que se pudiera a Espaa, apoderndose de las ciudades en donde
se concentrara la economa y cortando las comunicaciones de las autoridades novohispanas con el
exterior, en este caso, con los pases de Asia Oriental. Esta era una estrategia en la que se inclua el
control de los puertos, dado que eran las puertas de ingreso de los grandes caudales, adems de ser la
va para la obtencin de armas y pertrechos para la causa. El pensamiento estratgico de Morelos lo
llev a concluir sobre la importancia de armar una marina de guerra para poder alcanzar los objetivos
propuestos; por ello estableci contacto con corsarios a los que otorg patentes para efectuar el corso a
favor de la causa insurgente e incluso comenz a definir una estructura institucional para esta marina
de guerra.
El Prroco insurgente pronto pudo controlar una vasta regin del centro-sur del actual territorio
de Mxico, logrando conformar un ejrcito eficaz y organizado, aunque poco numeroso. Adems, era
un hombre muy hbil para pactar alianzas39 y a su alrededor reuni a comandantes tan diestros como
Guadalupe Victoria, Vicente Guerrero, los hermanos Galeana, Mariano Matamoros, Manuel Mier y
Tern y la familia Bravo.
Para cumplir con las rdenes que le dejara Hidalgo, era indispensable tomar el puerto de
Acapulco, cuyo control era de vital importancia porque significaba la comunicacin directa entre las
Filipinas y la Ciudad de Mxico. Desde 1811, haba intentado apoderarse del puerto de Acapulco, lo
cual, por falta de un ejrcito numeroso y la escasez de artillera, le result imposible. En lugar de ello,
estableci un asedio prolongado. Esto hizo que las autoridades espaolas tomaran las precauciones
necesarias para no perder la plaza.40
Inicialmente, Morelos intent tomar Acapulco por tierra cuando plane el primer ataque al Fuerte
de San Diego, que era una de las tres fortalezas de carcter ofensivo-defensivo con que contaban
los espaoles, junto con San Juan de Ula en Veracruz y San Blas en Nayarit. El 8 de febrero de
1811, se intent tomar por asalto el fuerte, pero, desafortunadamente, el ejrcito rebelde era mucho
menor, inexperto y poco equipado en comparacin con el realista, lo que se hizo evidente cuando
39
40
Alicia Hernndez Chvez, op. cit., p. 168.

Pedro Saenz de la Guardia al Virrey Francisco Javier Venegas, Veracruz, 22 de febrero de 1811, Marina 262, fs. 112-114. AGN.
147
fueron recibidos por las descargas de la artillera del castillo, que provocaron que la gente huyera en
desbandada. Este fue un fuerte golpe para que Morelos comprendiera que la toma de Acapulco llevara
ms tiempo, por requerir una mayor preparacin de la gente y la reunin de pertrechos suficientes.
Decidi situar la artillera en el cerro de La Iguana y desde ah continuar el fuego hacia el castillo, el
cual se extendi por varios das. De esta manera, las fuerzas realistas en Acapulco comenzaron a ser
sitiadas y, durante el resto de 1811 y 1812, el puerto permaneci bajo la vigilancia de los insurgentes.
Morelos tambin siti fuertemente Cuautla, ubicada en lo que hoy es el estado de Morelos; por
ello, las autoridades virreinales dirigieron sus esfuerzos a la resistencia en esta poblacin, lo que les
impidi mandar tropas para auxiliar al puerto asediado. Slo existan cinco barcos en el puerto: el
San Fernando, dos balandras y dos goletas que haban llegado a l para entregar vveres. Adems,
los hombres para la defensa eran pocos, por lo que las autoridades realistas haban mandado a pedir
auxilios en Sudamrica, sobre todo porque el 25 de noviembre, el Siervo de la Nacin, logr tomar
Oaxaca y teman que las fuerzas insurgentes pudieran apoderarse de toda la costa hasta Chiapas.
Despus de dos aos, los insurgentes se decidieron a actuar en la primavera de 1813. Pedro
Antonio Vlez comandaba la plaza de Acapulco, por lo que era el responsable de la defensa del Fuerte
de San Diego. El 6 de abril, Morelos envi a Vlez la peticin de entrega del puerto, intimacin que,
por supuesto, rechaz el Comandante espaol al considerarla cobarde y fuera de lugar. Las fuerzas
de ambos grupos eran por dems desiguales: Morelos emprendi la campaa hacia Acapulco con
1,500 hombres y en su avance se le unieron las divisiones comandadas por Mariano Matamoros y
Hermegildo Galeana, con lo que llegaron a cerca de 3,000; contaba con poca artillera y ninguna
pieza de sitio; mientras que para la defensa de Acapulco se contaba con 334 hombres, 59 artilleros,
90 caones, la artillera del Fuerte de San Diego, adems del auxilio de algunos buques. La isla de
La Roqueta dispona en ese momento de 51 hombres que conformaban una pequea Compaa de
Infantera, tres caones de pequeo calibre, dos botes de vela, 14 canoas y la goleta armada Guadalupe.
El Comandante de la isla era el Teniente de Milicias Jos Miguel de Nava, quien el 7 de junio de 1813,
ante el peligro de una invasin insurgente, fue sustituido por el Teniente Pablo Francisco Rubido,
apoyado para la defensa por Jos Bobadilla y Jos Mara Vergara.41
El apostadero, aunque sitiado por los rebeldes, tuvo la ventaja de recibir apoyo por mar proveniente
de la isla de La Roqueta ubicada a cerca de diez kilmetros del puerto a la que llegaban los
buques y las canoas con vveres y aprovisionamientos. Los insurgentes no contaban con los medios
para atacar por mar, pero al conocer la importancia de la isla, consideraron necesario tomarla para
as lograr la rendicin del fuerte. Por ello, se dieron a la tarea de construir algunas canoas a las que
artillaron con pequeos caones.
Se form un grupo de asalto anfibio compuesto por 80 hombres provenientes del Regimiento
de Guadalupe. Al mando iba el Coronel Pablo Galeana sobrino de Hermenegildo Galeana, quien se
situ cerca de la Caleta para proteger al contingente de los posibles ataques realistas acompaado
por el Teniente Coronel Isidoro Montes de Oca y el Capitn Juan Montoro. La noche del 8 de junio de
1813 se llev a cabo el ataque. En cuatro viajes y de manera muy silenciosa, Galeana envi en canoa a
sus hombres para que rodearan la isla. En ella no haba vigilancia, pese a que desde su llegada Rubido
concluy que sta se encontraba en una situacin vulnerable y que poda ser tomada por todas partes;
aun as, estableci una dbil proteccin, y en el momento en que lleg Galeana, el destacamento
41
Historia 83, f. 82. AGN.
148
Captulo III
descansaba despreocupadamente. Aprovechndose de sto, el Coronel insurgente dividi el grupo

en dos partes: la primera, comandada por l mismo, subi por el lado del mar, y la otra, al frente de
Montes de Oca, subi a la isla por el lado de la costa.
Al llegar, abrieron fuego sobre la guarnicin desprevenida que no se explicaba qu era lo que
estaba sucediendo. Como pudieron, los defensores de sta salieron huyendo hacia las embarcaciones
para refugiarse en el Fuerte de San Diego, aunque muchos fueron atrapados. El botn de este triunfo
fue: tres caones, armamento, parque, 11 canoas y la goleta Guadalupe. Sin duda alguna, este fue un
hbil asalto anfibio y el primero efectuado por los insurgentes.
La toma de la isla de La Roqueta fue el acontecimiento clave que logr la rendicin del Fuerte
de San Diego al bloquear todo envo hacia el castillo. El Brigadier Jos de la Cruz comisionado
para dirigir el ataque a los insurgentes en la regin de Nueva Galicia pidi al recin nombrado
Virrey de la Nueva Espaa, Flix Mara Calleja, que dirigiera los mayores apoyos para los sitiados
en la fortificacin. De San Blas salieron cargados con vveres y pertrechos de guerra los bergantines
Alczar y San Carlos, junto con la fragata Princesa, los cuales, al llegar a la isla, tambin fueron
atacados por los insurgentes.
El sitio del Fuerte fue muy prolongado y pronto tanto sitiados como sitiadores empezaron a
sufrir las consecuencias del mismo. Los primeros entraron en crisis por la escasez de alimentos,
agua, lea, adems de que las enfermedades comenzaron a esparcirse provocando muerte y desercin;
por su parte, los insurgentes no contaban con artillera de grueso calibre y alcance suficiente para
el bombardeo de la fortaleza. En repetidas ocasiones, Morelos envi al Comandante de la plaza de
Acapulco las condiciones de la capitulacin sin obtener respuesta a sus comunicaciones. Vlez, por su
parte, enviaba a sus lugartenientes y subalternos a negociar con los rebeldes. Hermenegildo Galeana
fue el encargado de negociar con el Comandante realista; y fue a l a quien Vlez le manifest que
buscaba conseguir una capitulacin honrosa.
Los insurgentes haban estado fortalecindose gracias al apoyo que reciban de Estados Unidos;
ejemplo de ello fueron los seis barcos estadounidenses cargados de armas que fondeaban en aguas de
Zihuatanejo.42 Morelos orden que se juntara todo el dinero que fuera posible para el pago de dicha
carga, con la finalidad de no adquirir deudas innecesarias. Tambin procur que todos los barcos que
llegaran a Acapulco procedentes de San Blas fueran asegurados para aumentar la marina insurgente.
Aunque en la mente de los ocupantes del castillo ya se consideraba la idea de rendicin,
mantuvieron siempre una postura de defensa hasta el final. Morelos contrajo mucho ms el cerco y
redujo al castillo a una situacin casi insostenible.43 Al no encontrar salida, el 20 de agosto de 1813
el Comandante Vlez entreg a los insurgentes el Fuerte de San Diego y al da siguiente se firm la
capitulacin y el castillo fue entregado. Para el 25 de agosto, Morelos informaba de la toma del castillo,
de la que se obtuvo un botn de 407 fusiles, 50 sables, 35 machetes, 146 lanzas, 50 cajones de plvora
labrada y a granel, tres halcones surtidos, 80 piezas de artillera de cuatro a 36 libras de calibre, dos
morteros de 12 pulgadas, banderas, 20,000 balas de can y abundantes abarrotes.44
Haba una ignorancia total por parte de las autoridades virreinales sobre la condicin del puerto
y no estaban enterados de su capitulacin, por lo que muy tarde tomaron cartas en el asunto: diez das
42
43
44
Historia 83, fs. 6-7. AGN.

Documento nm. 56: Capitulacin del castillo de Acapulco, 19 de agosto de 1813, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit.,
t. V, p. 113-114.
dem.
149
despus de la entrega, se nombr a Jacobo Murphy nuevo Comandante de la plaza acapulquea,45 y

Jos de la Cruz enviaba comunicaciones constantes en las que continuaba ofreciendo su apoyo a una
plaza que ya haba sido tomada.46
Aunque el grupo insurgente haba triunfado en la toma de Acapulco, el desgaste que el prolongado
asedio les provoc, fue notorio. En 1814, los insurgentes bajo el mando de Morelos se dieron cuenta de
que resultaba muy costoso mantener en pie la fortaleza de San Diego, por lo que decidieron abandonarla,
no sin antes destruir todo lo que pudiese ser de utilidad para los realistas. Este largo tiempo en el
que Morelos gui sus fuerzas para conseguir la plaza facilit que los realistas se reorganizaran bajo
las rdenes de los brigadieres Jos Gabriel de Armijo y Jos de la Cruz para dar fin al movimiento
libertario. En febrero de 1814, el Cura Mariano Matamoros, Teniente General del ejrcito de Morelos,
fue fusilado por las fuerzas de Agustn de Iturbide en Valladolid. Fue un duro golpe para la causa
independentista, que indujo al Siervo de la Nacin a tomar una de las decisiones ms violentas de
toda su campaa: el 9 de abril de 1814, gir instrucciones al Coronel Isidoro Montes de Oca para que
fusilara a los prisioneros que se encontraban en el Fuerte de San Diego e incendiara el lugar. En medio
de la desesperacin, algunos prisioneros se fugaron y se apoderaron de la Guadalupe, goleta hecha
presa por Morelos en el asalto de La Roqueta: Vicente Ortigosa, dueo de esta embarcacin, junto con
los frailes Josef Coln, Manuel Fuentes y el Contramaestre Toms de los Santos zarparon rumbo a San
Blas en una travesa que les llev cerca de tres meses por el mal tiempo.
Los destrozos fueron cuantiosos, los realistas volvieron a asumir el mando y la zona permaneci
bajo su dominio durante el resto del movimiento independentista. Se pidieron auxilios a San Blas
para reconstruir la fortaleza y recibir vveres para la poblacin acapulquea. El control de la zona del
Pacfico resultaba vital para ambos grupos, porque por ah los insurgentes estaban por recibir apoyo
proveniente de Sudamrica, especficamente de Chile.
El comercio por mar para la causa insurgente
El Cura Morelos se distingui siempre por manifestar una amplia cultura, una vasta intuicin
militar, adems de tener muy claras las metas a alcanzar. Esta mente gil y abierta le hizo considerar
la posibilidad de entablar relaciones con otras potencias extranjeras. Saba que era necesario obtener
apoyo de otros pases, como Estados Unidos e Inglaterra, a fin de conseguir todo lo necesario para
continuar la campaa que asegurara el triunfo del movimiento libertario. Lo que no saba Morelos
era que estos dos pases tenan un inters especial de que se lograra la Independencia: por un lado,
Estados Unidos estaba desarrollando ya un fuerte pensamiento expansionista y le convena que la
Nueva Espaa se independizara de la pennsula espaola para poder iniciar en Amrica una nueva
forma de dependencia; por otro, Inglaterra, que se haba consolidado ya como una gran potencia, se
beneficiaba de que Espaa siguiera debilitndose y perdiendo sus posesiones allende los mares.
Al Prroco insurgente le interesaba obtener de ambas potencias pertrechos, fusiles y municiones
necesarios para continuar su campaa emancipadora. Saba muy bien la importancia que el mar tena
para este efecto. Los puertos seguan siendo zonas valiosas que resultaba primordial controlar, ya
que por ah llegaban las provisiones y armas que la metrpoli enviaba a los realistas para continuar
45
46
Documento nm. 166: Orden del Virrey al comandante de la Nueva Galicia para que D. Jacobo Murphy se haga cargo de la
fortaleza de Acapulco, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. VI, p. 137.
150
Captulo III
su combate en contra de los insurgentes. Eran tres los puertos de importancia vital en ese momento:
San Blas, Acapulco y Veracruz; por eso el inters de mantener un slido control de las costas, porque
ah tambin estaban las miradas de otras potencias, quienes a travs de las costas mantuvieron
comunicacin con la Nueva Espaa.
En el fondeadero de Antn Lizardo, Veracruz, en varias ocasiones se not la presencia de una
fragata de origen ingls llamada Aretusa. Al enterarse de ello, Morelos decidi investigar cules
eran las intenciones de esta embarcacin en aguas mexicanas y, sobre todo, si haba posibilidades
de establecer relaciones comerciales con ella. El mismo que enter a Morelos de la presencia de esta
fragata, el Capitn Agustn Nio, fue designado para esta comisin. De manera errnea, este Capitn
inform que el Teniente W. Holmes Coffin, Comandante de la fragata, estaba dispuesto a entablar
negociaciones.47 Cuando el Padre insurgente intent cristalizar el trato, el Capitn de la Aretusa le
manifest que, al no tener autorizacin de su pas, su nica intencin era fungir como mediador entre
los realistas y los insurgentes,48 a fin de lograr el establecimiento de la paz.
La necesidad del movimiento independentista por entablar relaciones comerciales por los
litorales de la Nueva Espaa volvi a manifestarse cuando el bergantn Mercedes, comandado por el
Capitn Jos Snchez, arrib al puerto de Santa Cruz, Huatulco. Ante la presencia de este segundo
barco, que al igual que el Aretusa era de origen europeo, la insurgencia pronto tom cartas en el asunto
comisionando a Antonio de Sesma y Alencaster49 para recorrer las costas y revisar todos los puertos
que tuvieran barcos anclados y cuya actividad fuera comercial, con el fin de realizar negociaciones
con la tripulacin de las embarcaciones y comprar todo el cargamento til para la causa:
En caso de que un barco llegue, de ser enemigo lo asegurar, pero siendo comerciantes las personas que lo
conduzcan, cerrar contrata de todo el cargamento, ofreciendo en caso de venta de bajel pagar el monto
con reales, granas y tintas, cobrando previamente a los dueos de los efectos de la nave el 2.5% por derecho
de alcabala, almojarifazgo, y dems que deben pagar, hasta un total de 12.5%; auxiliar al capitn maestre en
cuanto pueda y le prevendr que en lo ulterior deber buscar el desembarque en Acapulco y no en otro puerto. Un
guarda de la aduana ha de estar pendiente de cuanto ocurra, y la tripulacin de ninguna manera podr internarse
al pas, de tal suerte que no se entere de los lugares fuertes o dbiles existentes.50
De esta manera, es como se intent establecer relaciones comerciales por mar con otras potencias
extranjeras para el beneficio de la importante campaa que estaba dirigiendo y controlando las salidas
al mar como elemento primordial para alcanzar la tan anhelada Independencia. Es a Morelos a quien
se le debe reconocer como el primer hombre del Mxico insurgente en vislumbrar la gran importancia
de los mares para la nacin mexicana.
Mezcala
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49
50
Documento nm. 255: Correspondencia del Sr. Morelos con el comandante de la fragata de guerra Aretusa, y entre aqul y Rayn,
2 de marzo de 1813, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. IV, pp. 902-903.
Arturo Lpez de Nava, Aportacin para un ensayo histrico de la Marina de Guerra Mexicana, Veracruz, Talleres Autogrficos de
la Escuela Naval Militar, 1934, p. 17.
Documento nm. 256: Disposiciones del Sr. Morelos sobre venta de los efectos que condujo al puerto de Santa Cruz Agualulco,
el bergantn Mercedes, y sobre comercio en los puertos, del 1 al 3 de marzo, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. IV,
pp. 904-907.
151
La insurreccin libertaria se extendi velozmente por gran parte del territorio de la Nueva
Espaa. La Nueva Galicia fue una zona en donde se desarrollaron gran cantidad de acontecimientos,
siendo los insurgentes los principales protagonistas. La isla de Mezcala51 se convirti en escenario de
un enfrentamiento entre los defensores de la Corona espaola y los independentistas. En octubre de 1812,
los rebeldes se organizaron para prepararse ante un posible ataque por parte de las tropas realistas.
No estaban tan equivocados, ya que el General Jos de la Cruz comision a algunos jefes con los
que contaba para sofocar el levantamiento. Dichos jefes eran el Capitn Jos Mara iguez, Jos
Antonio Serrato, Manuel lvarez y el Teniente Coronel ngel Linares, quienes, al llevar a cabo el
reconocimiento por tierra y agua, fueron fuertemente atacados por los naturales del lugar; stos, tras
unrseles las poblaciones de Mezcala, Tlachichilco, Tizapn y San Pedro Ixicn, contaban cerca de
200 hombres.
Sin duda alguna, Mezcala significaba un buen lugar para abrigarse, y as se lo hizo ver el Clrigo
de la parroquia de Ocotln, Marcos Castellanos, quien los convenci de resguardarse en la isla, por ser
sta un lugar de difcil acceso y sin terreno adecuado para atracar botes. Hacia finales de diciembre
de 1812, embarcaron en 20 canoas aproximadamente 600 hombres. Al llegar a la isla, se encargaron de
fortificarla: construyeron canoas, una fbrica de plvora y de balas, algunos caones, y reunieron
1,000 hombres para la defensa. Para tener contacto con el exterior, se relacionaron con el Comandante
Luis Macas, dueo de la hacienda La Palma, que se haba unido a la causa independentista, formaba
parte del Departamento del Poniente y oper por las orillas del lago.52
Por parte del enemigo, se design al Teniente Coronel realista ngel Linares, quien de manera
permanente estuvo al acecho de la isla. El 26 de diciembre de 1812, decidi realizar un ataque, para lo
cual se embarc en una gran canoa de Cuitzeo y seis ms de Jamay ambas poblaciones al noreste
del Lago de Chapala, pero, sorprendido por ms de 70 canoas rebeldes, cay preso. El resultado de esto
fue su ejecucin en manos de los nativos de Mezcala. La muerte de Linares propici que el General
Jos de la Cruz agilizara los trabajos que se realizaban en el apostadero de San Blas, relativos a la
construccin de embarcaciones que pudieran navegar por el Lago de Chapala y que permitieran el
ingreso a la isla.
El Teniente Coronel ngel Casaval sustituy a Linares. Los rebeldes siguieron fortificndose
con los auspicios de Jos Mara Vargas y organizados por el Cura Castellanos. Listas algunas de las
embarcaciones que se necesitaban para el ataque, el Alfrez de Fragata Felipe Garca y el Coronel
Pedro Celestino Negrete, como Comandante de la flota, encabezaron la armada que enfrentara a los
apostados. El 12 de junio de 1813, partieron hacia la isla y la atacaron por el Noreste. Los realistas
se encontraron con una fuerte resistencia y obtuvieron nuevamente una derrota, a causa de que se
toparon con una muralla submarina que los insurgentes haban construido para protegerse. En este
enfrentamiento, Garca muri y Negrete result malherido,53 situacin que le imposibilit continuar
en la campaa hasta recuperarse.
Los espaoles se reorganizaron para un nuevo ataque designando al Capitn de Navo Jos
Navarro para sustituir a Negrete,54 y al Teniente de Fragata Manuel de Murga para dirigir a la armada
51
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53
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Mezcala es una de las islas ubicadas en el Lago de Chapala, Jalisco.

Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, vol. I, Mxico, Secretara de
Marina, 1970, p. 21.
Jos de la Cruz al Virrey, Guadalajara, 13 de junio de 1813, Operaciones de Guerra 149, f. 142, AGN.
Flix Mara Calleja al Comandante General de la Nueva Galicia, Mxico, 3 de agosto de 1813, Operaciones de Guerra 149,
f. 179, AGN.
152
Captulo III
realista en sustitucin de Garca. Se dispusieron entonces al bloqueo de la isla; saban de la fuerza y

resistencia de los habitantes de Mezcala, por lo que concluyeron que sera ms fcil derrotarlos por
hambre que por la fuerza de las armas. Las reuniones de los realistas para disear la estrategia fueron
constantes. El 16 de julio de 1813, Cruz y sus oficiales llegaron al acuerdo de establecer el bloqueo
a travs de dos frentes: el primero, con los destacamentos ubicados en los pueblos de la periferia del
lago, y el segundo, con las embarcaciones previamente fondeadas en las inmediaciones lacustres.
Antes de poner en prctica la estrategia acordada, el General Jos de la Cruz convoc a las
principales cabezas de los insurgentes para poder llegar a un arreglo. A dicha reunin asistieron los
capitanes Encarnacin Rosas, Pedro Nicols Padilla y Julio Navarro, el Teniente Coronel Jos Santa
Ana y el Presbtero Marcos Castellanos. El armisticio no se pudo acordar, ya que los realistas exigan
la capitulacin de la isla, condicin que los independentistas no aceptaron y las acciones de ataque
dieron inicio.
Bien informado de las condiciones en las que se encontraba Mezcala, pues haba recibido informes
de que haba sido artillada con diez caones estratgicamente ubicados para la defensa,55 Cruz supo
que con las fuerzas que contaba no era posible atacarla, pues el resultado sera tan desastroso como los
anteriores acercamientos; consider necesaria la construccin en San Blas, de una batera flotante a
la cual deban instalarle dos caones de 24 libras, adems de dotarla con una capacidad de transporte
para 200 hombres de Infantera.56 Se planeaba situarla fuera del alcance del can, pero, debido a las
condiciones del momento, demor en estar lista.
El primer combate naval se efecto el 30 de octubre de 1813. Por tierra, las tropas realistas
bajo el mando del Teniente Coronel Manuel Arango recorran la costa sur-meridional del Lago de
Chapala, y pudieron observar que, por el rumbo de Tizapn, navegaban 24 canoas cargadas de vveres
para dotar a los insurgentes que se encontraban en la isla. De inmediato las intercept, confisc la
carga y detuvo a sus tripulantes.57 Por agua, Murga comandaba cinco buques con los que realiz el
reconocimiento; las condiciones le parecieron propicias para actuar; decidi atacar Mezcala, para lo
cual envi dos embarcaciones bajo el mando de los Alfrez de Navo Manuel Arechavala y Agustn
Bocaln. Al ser avistadas por los rebeldes, stos salieron de su escondite a bordo de 40 canoas, y al
darse cuenta de las otras tres embarcaciones (entre las que se encontraba la Toluquea, comandada por
Murga), retrocedieron a su escondite tras haber perdido cinco canoas.58 El bloqueo sigui su curso con
la colocacin de ocho botes que vigilaban la isla en todo momento, ya que los insurgentes continuaban
resistindose a los ataques de los realistas.
Al iniciar 1814, se dio un nuevo enfrentamiento; el 19 de enero, la Toluquea, al mando de
Jos Faustino Ortiz, trat de impedir la salida de siete canoas de los rebeldes, quienes respondieron
enviando 37 canoas ms con dos caones y 30 fusiles. Este encuentro se prolong alrededor de una
hora; la Toluquea result daada slo por tres impactos de fusil en la vela.59 El sitio de la isla de
Mezcala haba durado demasiado, lo que caus el cansancio de los realistas, as como la carencia y
propagacin de enfermedades entre los insurgentes. Los incansables independentistas se mantenan
55
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58
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Jos de la Cruz al Virrey, Guadalajara, 2 de octubre de 1813, Operaciones de Guerra 149, fs. 221-222, AGN.
Jos de la Cruz al Virrey, Guadalajara, 14 de septiembre de 1813, Operaciones de Guerra 149, f. 204, AGN.
Enrique Crdenas de la Pea, Historia Martima de Mxico I. Guerra de Independencia, 1810-1821, p. 148.
Documento nm. 113: Partes de D. Jos de la Cruz sobre varias acciones de guerra en distintos puntos del 4 de septiembre de
1813 al 3 de febrero de 1814, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. V, pp. 284-290.
dem.
153
an en pie, porque por las noches podan abastecerse un poco de vveres que les permitieron seguir
soportando el asedio.
El General Jos de la Cruz se decidi entonces a formalizar el ataque, para lo cual se traslad a
la poblacin cercana de Tlachichilco; saba que para lograr el objetivo de la capitulacin se requera
una fuerza de aproximadamente 600 hombres de Infantera. Cautelosamente, los realistas esperaron
a que el nivel del agua del Lago de Chapala disminuyera para atacar Mezcala con facilidad. El 21 de
marzo de 1814, se giraron las rdenes correspondientes para el asalto y se designaron las siguientes
embarcaciones con sus respectivos comandantes:
Embarcacin
Comandante
Flotante
Capitn de Fragata Rafael Luna
Lancha San Fernando
Teniente de Fragata Alonso Buitrn
Fala La Toluquea
Teniente de Fragata Manuel Murga
Poblana
Alfrez de Navo Agustn Bocaln
Bote San Miguel
Alfrez de Fragata Juan Hevia
Bote Bolero
Subteniente Francisco Caizares
Bote Nao
Oficial Marcelino Croquer
Bote Princesa
Segundo Piloto Antonio Romn
Balandra Venganza
Se desconoce nombre
Picudo
Se desconoce nombre
Tabla de elaboracin propia que muestra los buques y a sus respectivos comandantes que iniciaron el bloqueo a la isla de Mezcala.
En fechas posteriores, se incorporaron a esta escuadrilla la balandra Carmen, la fala Fernando

VII en su trono, la Tepiquea y las lanchas caoneras General Cruz y Lancha Grande.
A pesar de que el objetivo de la construccin de la Flotante fue contar con un buque con capacidad
para llevar a bordo entre 200 y 300 soldados, la sorpresa fue mayor cuando, al recibirla, Cruz constat
que en ella slo se podan trasladar aproximadamente 100 de ellos, por lo que tuvo que ordenar la
rpida construccin de balsas o lanchones para poder subsanar la deficiencia.
Las tropas de desembarco quedaron conformadas por 12 oficiales, dos sargentos y 254 soldados;
en tanto, los rebeldes del lago contaban con 100 canoas armadas con caones, fusiles y armas blancas,
adems de mantener una fuerza permanente de 1,000 hombres. Desde el 16 de abril hasta el 25 de mayo
de 1814, se realizaron fuertes combates entre los realistas y los rebeldes. Estos ltimos resistieron los
ataques gracias al tiempo que dedicaron a fortificar la isla. Un combate destacado fue el efectuado el
1 de mayo de 1814 en la estancia Los Corrales perteneciente a la Hacienda de San Francisco Tizapn,
al sur de Chapala. Jos Trinidad Salgado, acompaado de Jos Mara Vargas, el Cannigo Lorenzo de
Velazco y Gordiano Guzmn, con una fuerza de 185 fusiles, 300 dragones y dos caones, se enfrent
con tropas realistas bajo el mando de los tenientes coroneles Manuel Arango y Juan N. Cullar. Las
fuerzas de estos ltimos constituan 800 hombres y contaban con cuatro piezas de artillera. Era
notoria la desigual cantidad de hombres, an as, los rebeldes lograron imponerse sobre ellos y los
hicieron huir, dejando tras de s una gran cantidad de muertos, heridos, armas y parque.60
60
Documento nm. 143: Parte de D. Jos Salgado al Doctor Cos, sobre la victoria conseguida por los insurgentes en la estancia de
Corrales, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. V, pp. 330-331.
154
Captulo III
En una junta de guerra verificada el 7 de junio de 1814,61 reunidos Cruz, Navarro y Murga,
entre otros, se acord la forma en que deba continuar el bloqueo y asalto a la isla de Mezcala. Slo
les quedaban cuatro buques y la lancha San Fernando que portaba un can de 24 libras, las falas
Toluquea y Poblana, cada una con un can de seis libras y el bote San Miguel con un can de
dos libras. Se lleg al acuerdo de construir dos lanchas que llevaran a bordo, cada una, dos caones
de 24 libras que desmontaran de la Flotante pues se construy de madera poco apropiada que
difcilmente resista los oleajes y que haca agua en la obra viva, y el alistamiento de seis falas con
la capacidad suficiente para llevar, cada una, un can de seis u ocho libras.62
Entonces el bloqueo se estrech an ms; las acciones de los realistas se centraron en interceptar
canoas y evitar la llegada de provisiones y vveres para los sitiados. Nada haba podido lograr la
capitulacin de la isla y menos se podra hacer mientras en el grupo realista existieran diferencias de
poder en cuanto al manejo del mando, como sucedi con Manuel de Murga y Juan Delgado. A la par
de estas diferencias, estaba el problema de la desercin y muerte de la tripulacin en los barcos.
Aunque al finalizar 1814 el bloqueo ya se haba intensificado, los rebeldes recibieron el nuevo
ao apoderndose de la fala Fernando VII en su trono63 con la ayuda de 40 canoas, acontecimiento
que provoc una nueva reunin de los realistas, en la que convinieron la mejor forma de terminar
con esta situacin. La decisin fue tajante: para el 21 de enero de 1815, Jos Navarro orden iniciar
el ataque sobre las islas del Lago de Chapala, a fin de rescatar dicha fala. Valindose de las lanchas
Cruz, Tapata, San Miguel, Poblana y Toluquea, abri fuego, que fue contestado por la fusilera
de los insurgentes. En este enfrentamiento, resultaron heridos Marcelino Croquer y Manuel Castro,
Comandante de la Poblana, por lo que fue preciso retirarse.
Sin embargo, hasta 1816 los sucesos se agudizaran y llevaran a la capitulacin de la isla de
Mezcala. El Gobernador de Nueva Galicia se encarg de: girar instrucciones, organizar y hacer
cambios, como el de Jos Navarro, sustituido en el cargo por Gaspar Maguna, y en un corto tiempo
ste fue sustituido en el mando de la flota por Jos Narvez.64 Organiz la flota en dos divisiones:
la del Sur, considerada de operacin, conformada por la goleta Venganza, las falas Tepiquea, San
Miguel, Poblana y General Venegas y la del Norte o de reserva, integrada con el bote Bolero, la fala
Cabaas y las lanchas San Fernando, Cruz y Tapata.65
Los mandos de estas unidades fueron designados a los oficiales de Marina Teniente de Fragata
Alonso Butrn, Alfrez de Navo Agustn Bocaln, Alfrez de Fragata Juan Hevia, Alfrez de Fragata
Jos Mara Narvez, Alfrez de Fragata Jos Ynzuela, Tercer Piloto Antonio Romn, y como Ayudante
del Puerto, al Teniente Manuel Montenegro.66 Se reuni un cuerpo de Infantera de 189 hombres que
fueron embarcados en los buques dispuestos para el ataque a Mezcala.67 La Infantera resultaba de
suma importancia para poder desembarcar en la isla, ya que hasta ese momento los realistas no haban
podido tener acceso a ella porque de inmediato eran rechazados por las fuerzas rebeldes.
La serie de victorias alcanzadas por los insurgentes encabezados por Jos Santa Ana llegaba a
su fin. El cerco que los realistas hicieron sobre la isla, evitando el paso de vveres, retirando todo lo
61
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67
Junta de Guerra del 7 de junio de 1814, Guadalajara, Operaciones de Guerra 150, fs. 376-378, AGN.
dem.
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, vol. I, p. 26.
Jos de la Cruz, Tlachichilco, 16 de mayo de 1816, Operaciones de Guerra 151, f. 148, AGN.
Ibdem, fs. 141-143.
Jos de la Cruz, Tlachichilco, 17 de mayo de 1816, Operaciones de Guerra 151, f. 155, AGN.
155
que fuera til para los defensores de Mezcala y situando vigilancia alrededor de ella por tierra y por
agua, surti efecto. La ltima victoria de Santa Ana fue el 17 de agosto de 1816, cuando en el cerro
del Divisadero el Comandante realista Jos Vallano muri en accin. Al da siguiente, Santa Ana
comunicaba al Cura Castellanos sobre dicho triunfo, cuando fueron sorprendidos por un contingente
realista comandado por el Capitn Luis Correa; se concentraron en un sangriento combate alrededor
de Corral de Piedra del que resultaron disminuidas las filas rebeldes.
El sitio de la isla fue exitoso; todo fue destruido: ganado, sembrados, ingreso de ropa, etctera.
El jefe de los insurgentes consider insostenible esta resistencia; ms que por las armas espaolas,
lo que haca urgente la rendicin eran las carencias y enfermedades que sufran los rebeldes de la
isla a causa del sitio que Cruz, de manera inteligente, haba organizado hasta llevarlo a sus ltimas
consecuencias. Es por ello que Jos Santa Ana decidi dialogar con el Comandante General de Nueva
Galicia para pactar la capitulacin en las condiciones ms convenientes. A nadie consult para tomar
esa decisin que despus le inform al Padre Castellanos. El 25 de noviembre de 1816, se firm la
entrega de la isla de Mezcala; a cambio, Santa Ana conserv su cargo de Gobernador de la misma; al
Presbtero Castellanos le permitieron permanecer en Tlachichilco. Cruz se comprometi a respetar la
vida de los rebeldes defensores, a devolver sus pueblos, reedificar las casas que quedaron totalmente
destruidas, adems de exentarlos del pago del tributo y de repartirles tierras y animales de labranza.68
Para espaoles e insurgentes fue una situacin desgastante, en la que se pag un costo muy
elevado a lo largo de cuatro aos en que se sostuvo el asedio de los primeros y la resistencia de
los segundos. Durante este tiempo, los insurgentes hicieron gala de estrategias de fortificacin y
defensa, en la que incluso hubo enfrentamientos navales entre buques espaoles y lanchas rebeldes,
bombardeos, desembarcos, etctera. Las acciones de los insurgentes en Chapala fueron reconocidas
por los partidarios de la libertad de la Nueva Espaa; uno de ellos, Carlos Mara de Bustamante,
al referirse a los acontecimientos en la isla, expres: Qu dinero, qu hombres, qu fatigas, qu
compromisos no cost a los jefes espaoles poner sus plantas sobre la roca de Mezcala!69 Y tena
toda la razn, porque los realistas nunca se imaginaron que los defensores de Mezcala actuaran con
gallarda, fiereza y organizacin guerrera, todo por lograr la anhelada Independencia.
El Golfo de Mxico: Nautla y Boquilla de Piedras
As como el litoral del Pacfico capt permanentemente el inters de los insurgentes por lograr
su control, el Golfo de Mxico corri con la misma suerte. Los independentistas saban muy bien
la importancia que tena el dominio de los litorales de la Nueva Espaa; as lo expres uno de sus
hombres de mayor confianza, Simn Tadeo Ortiz, al plantear la necesidad de contar con un puerto
estable para el movimiento de la insurgencia.70 Este insurgente fue acreditado por Ignacio Lpez
Rayn y por Jos Mara Morelos y Pavn, para, desde Nueva Orleans, conseguir prstamos para la
causa y formar una expedicin naval en corso.
68 Parte de Jos de la Cruz al Virrey, isla Grande de Mezcala, 25 de noviembre de 1816, Operaciones de Guerra 151, f. 367, AGN.
69 Carlos Mara de Bustamante, Cuadro Histrico de la Revolucin Mexicana, t. II, Mxico, Ediciones de la Comisin Nacional
para la celebracin del Sesquicentenario de la proclamacin de la Independencia Nacional y el Cincuentenario de la Revolucin
Mexicana, 1961, p. 72.
70 Documento nm. 90: Averiguaciones sobre las cartas de D. Tadeo Ortiz a los jefes independientes interceptadas en Veracruz, 18
de junio de 1812 a 25 de agosto de 1813. (Tadeo Ortiz a Manuel Morelos, Nueva Orleans, 18 de junio de 1812), en Juan Evaristo
Hernndez y Dvalos, op. cit., t. V, p. 191.
156
Captulo III
En el litoral del Pacfico y en el Lago de Chapala, las acciones ya haban iniciado, primero en
San Blas, que estuvo poco tiempo bajo el mando de los rebeldes, y despus en Acapulco. El turno
tocaba ahora al litoral del Golfo de Mxico, especficamente a Veracruz, lugar que desde 1812 haba
cobijado la germinacin del movimiento rebelde encabezado por Antonio Merino, Manuel Serapio
Calvo, Pablo Melgarejo, Francisco Montoya, Juan Garca, entre otros. Esta parte del Golfo result
estratgica, porque, adems de que constitua el punto de comunicacin entre la metrpoli espaola y
la Ciudad de Mxico, tambin era un sitio desde el cual se poda tener contacto con relativa facilidad
hacia Baltimore, Nueva Orleans y Galveston en Estados Unidos, lugares a los que el movimiento
independentista pudo enviar un plenipotenciario para conseguir armas, pertrechos, armar en corso
algunos buques, apoyar la causa71 y tambin para formar una marina de guerra.
Al celebrarse el Congreso de Chilpancingo, rgano supremo del movimiento de Morelos, el
mayor logro fue la declaracin formal de la Independencia de Mxico el 6 de noviembre de 1813 y el
establecimiento de un gobierno que permitiera el reconocimiento internacional para conseguir apoyos;
adems de convenir que una de las acciones para alcanzar el objetivo independentista era la creacin de
una marina no slo para el comercio, sino tambin para el corso; urga tambin la presencia de algunos
comandantes y oficiales para reorganizar y dirigir la tropa que se haba levantado en armas para
apoyar a la causa. Cabe sealar que en Estados Unidos se logr la colaboracin de muchos adeptos a
la Independencia de la Nueva Espaa; tal fue el caso de Juan Davis Bradburn, quien en 1812 abraz la
causa insurgente a las rdenes del General Jos lvarez de Toledo, un exoficial de la Marina espaola
a quien los rebeldes le confirieron la comisin de Marina del movimiento independentista, ya que
haba sustituido a Bernardo Gutirrez de Lara en el mando insurgente de las provincias internas del
oriente de la Nueva Espaa. Bradburn recibi de lvarez de Toledo el grado de Capitn de Infantera
en 1813, y en 1815 el de Teniente Coronel otorgado por Guadalupe Victoria.
Las fuerzas entonces se dirigieron hacia los puertos del Golfo de Mxico. A partir de 1814, la
insurgencia ocup algunos puertos desde Veracruz hasta Tampico:
en la de Barlovento desde este puerto Tampico, est [sic] en poder de los insurgentes toda [sic] la que media
desde el Tiro de Can de la gran plaza hasta las cercanias de Tuxpam; el mismo Tuxpam amenazado y en gran
riesgo. En dicha extensin de muchas leguas insurgentada se cuentan las barras de la Anttigua [sic], Tecolutla
y Nautl [Nautla], artilladas, y las dos ltimas con barcos armados por la Canalla. Por Sottavento [sic] tienen
desde Vera Cruz Acayucan ttodo [sic] el pas de la marina interior desde el tiro de Can de la Plaza hasta
las orillas de Alvarado, y desde el Rio de San Juan, paso para el mismo Acayucan hasta [sic] muchas leguas
y pueblos ms aci Tabasco, inclusa la interesante barra y batera de Goazacoalcos que ttiene [sic] monttados
[sic] nueve Caones de 18 sin que en ttodo [sic] este terreno y costtas [sic] ttengamos [sic] otros Pueblos libres,
que por barlovento Tuxpam y Tampico, pues aunque hoy por la esttada aqu de las Tropas del Comboy de papel
no se atreben los Bandidos executar sus incursiones en distancias de poco mas de una legua de la plaza, lo
haran desde que maana salga; y por Sotavento Alvarado, Tlacotalpam, San Andres, y Santiago Tuxtla, devida
la Conservacin de estos Pueblos, y la recuperacin de Cozamaluapam y Amatlan la gran actividad, acierto y
Conocimienttos [sic] del Teniente de Fragata don Juan Topette [sic], Comandante de la Goletta [sic] Carmen72
71
72
De hecho, en 16 aos fueron armadas en corso 33 fragatas de Baltimore y Nueva Orleans. Enrique Crdenas de la Pea, Historia
Martima de Mxico. Guerra de Independencia 1810-1821, vol. 1, p. 197.
Documento nm. 80: Averiguacin sobre las cartas de D. Tadeo Ortiz a los Jefes Independientes interceptados en Veracruz, 18
de junio de 1812 a 25 de agosto de 1813, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. V, pp. 192-193.
157
Los insurgentes extendieron su movimiento sobre toda la costa del Golfo de Mxico, sin embargo,
su debilidad, al no contar con una marina y una fuerza naval, los hizo perder los puntos que ya haban
ganado. La mayor resistencia rebelde se centr al norte de Veracruz, principalmente en Nautla y
Boquilla de Piedras. En Nautla, los insurgentes tuvieron contacto con embarcaciones de corsarios que,
como ya se ha dicho, provenan de Nueva Orleans. El 19 de junio de 1814, fue avistada una embarcacin
por el corsario Pedro Elas Bean, de la que dos das despus el Fraile franciscano Jos Antonio Pedrosa
inform al jefe insurgente Ignacio Lpez Rayn. Se trataba de la goleta angloamericana llamada El
Tigre, que perteneca a la famosa banda de corsarios Lafitte, capitaneada por el francs Dominique
You, contaba con una tripulacin de 125 hombres, traa entre su cargamento 3,000 arrobas de plvora
y le acompaaban las fragatas Dorada, Filantro y Surprise,73 comandadas por los capitanes Lansing,
Calivot y Mark, respectivamente.
En esta goleta vena tambin el General Humbert, a quien contact el secretario de Morelos, Juan
Nepomuceno Rosains, a travs de Juan Pablo Anaya. Entraron en negociaciones y con su compaa
penetr en el pas. Poco tiempo dur su estancia, pues, al enterarse de los constantes enfrentamientos
entre insurgentes y realistas (como el de San Hiplito, en el que Rosains fue derrotado), regres a
Nueva Orleans, llevndose consigo el armamento que traa para los insurgentes, el dinero recibido,
al mismo Anaya y a Pedrosa. Este hecho desalent a Ignacio Lpez Rayn, quien inmediatamente
inform a Morelos sobre el hurto de que haban sido objeto, pese a que el 18 de julio de 1814 haba
dirigido un discurso en el cuartel general ubicado en Zacatln, Puebla, en el que daba loas a la supuesta
ayuda que se estaba recibiendo por parte de Estados Unidos.74
La llegada de estos barcos extranjeros alentaba las ilusiones de los insurgentes con respecto
a la ayuda que del exterior pudieran recibir. Los insurgentes, esperanzados en fortalecer su causa,
se confiaban de los comandantes de estos buques, a quienes les entregaban dinero para conseguir a
cambio armas y pertrechos, y en algunas ocasiones eran timados. De cualquier manera, los corsarios
fueron de suma importancia para el movimiento independentista. Para el caso de Nautla y Boquilla de
Piedras, los hermanos Jean y Pedro Lafitte tuvieron una participacin relevante, as como Pedro Elas
Bean, Juan Galvn y Luis dAury.
Nautla se convirti en centro insurgente en la costa del Golfo y, enterado el gobierno virreinal de
que agentes de los rebeldes se encontraban en Estados Unidos buscando apoyos, orden la ocupacin
de esta barra. El Comandante del Rey, Manuel Gonzlez de la Vega, en su calidad de marino, recibi el
encargo de llevar a cabo las diligencias necesarias para apoderarse del apostadero. La toma realista se
realiz por tierra y por mar entre el 21 de noviembre y el 2 de diciembre de 1814. Con cuatro piraguas
que transportaban 54 hombres comandados por el Teniente Pedro Blasco y con 40 infantes dirigidos
por el Teniente de Patriotas Juan Vidal, de manera simultnea se atac la Barra de Nautla el 1 de
diciembre, luego de haber planeado la estrategia desde el 21 de noviembre.75
Los insurgentes trataron de responder al ataque, pero todos los intentos fueron en vano, pues la
defensa de Nautla era ya insostenible. Al finalizar diciembre, los realistas haban logrado el control total
73
74
75
Documento nm. 156: Fr. Jos Antonio Pedroza participa al Licenciado Rayn el desembarco del general Lambert [Humbert] en
la Barra de Nautla, junio 21 de 1814, en Juan Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. V, p. 547.
Los Presidentes de Mxico ante la Nacin 1821-1966, t. V., Manifiestos y documentos de 1810 a 1966, Mxico, Editado por la XLVI
Legislatura de la Cmara de Diputados, 1966.
Manuel Gonzlez de la Vega al virrey Flix Ma. Calleja, Tuxpan, 8 de diciembre de 1814, Gaceta del Gobierno de Mxico, sbado
31 de diciembre de 1814, t. V, nm. 677, pp. 1425-1431.
158
Captulo III
de la zona, obligando a los rebeldes a resguardarse en Boquilla de Piedras para continuar asegurando
la comunicacin con el extranjero. En diferentes momentos, Nautla volvi a caer en manos de los
insurgentes. En 1815, Jos lvarez de Toledo invit al Coronel Pedro Elas Bean para iniciar una
expedicin con la que se pudiera recuperar Nautla. De hecho, Toledo emitira opiniones mayores en
cuanto a la formacin de una marina mexicana:
Es indispensable que el gobierno se valga de todos los medios posibles para animar a los particulares tanto en
nuestro pas como en los paises extranjeros a que armen buques contra el gobierno espaol; para sto remito al
gobierno patentes de corso impresas a fin de que firmadas por el presidente se me remitan algunos ejemplares
para armar corsarios en estos Estados con la bandera mexicana. El modo mas propio de que tengamos muchos
y buenos corsarios con qu destruir el comercio del enemigo y mantener la comunicacin por mar es que el
gobierno no exija sobre las presas otros derechos que el tres por ciento, que declarada que sea por buena la presa
se haga la tasacin del cargamento y buque con arreglo a los precios corrientes del puerto donde se halla, y que
el apresador pague al gobierno dicha suma, y que despus pueda venderlas en el lugar que ms le convenga, sin
que nadie le ponga el menor obstculo. La Junta de Marina debe componerse del capitn del puerto, el tesorero
de Marina, de un abogado nombrado por el gobierno para que atienda en todos los asuntos concernientes a dicho
ramo, del jefe militar del ejrcito que se halle en el puerto, y de un secretario con voto que se nombrar para
dicha Junta. El tres por ciento que el gobierno recibir de las presas ser para pagar a los empleados de la Marina
de dicha Junta, los cuales as como todos dems empleados de la repblica deben tener unos sueldos moderados
pero suficientes para que cada uno en su clase viva con decencia y no con lujo.76
La Junta de Marina a la que se refiere lvarez de Toledo tena como objetivo la regulacin de
las presas obtenidas por los buques extranjeros armados en corso y los mismos buques mexicanos. En
1816, al perderse Boquilla de Piedras, Guadalupe Victoria ocup nuevamente Nautla; acciones como
sta, sin duda alguna, se consideraban determinantes para el logro de la Independencia:
hemos tomado el importante puerto de Nautla, habiendo destrozado completamente su guarnicin; todos han
perecido, unos en el acto mismo del ataque y otros pasados a cuchillo, despus que se ocup la plaza a fuerza de
armas; fusilera, artillera, parque, vveres, caudales, nada han salvado los realistas de Totutla; vena por agua
una divisin de 300 hombres a auxiliar Nautla fuera de tiempo; nuestros valientes marineros salieron a encontrar
esa miserable fuerza, aprovechndose de las lanchas y barquillas que estaban en la barra, y no ha quedado un
enemigo que pueda inquietarnos. Esta accin va a producir la libertad de Mxico77
Los insurgentes mantuvieron el control de Nautla hasta el 24 de febrero de 1817, cuando el

Teniente Coronel realista Carlos Mara Llorente volvi a dominarla y arrebat a los rebeldes dos
caones de 12 libras, uno de 6 libras y dos de 3 libras, un poco ms de 100 fusiles ingleses, cartuchos
y dos banderas una tricolor y otra estadounidense, entre otras cosas ms. La vigilancia realista
sobre la barra de Nautla sera mayor, debido a los informes que comenzaron a recibirse acerca de la
posible llegada del espaol Javier Mina, partidario de la causa independentista, a algn puerto del
Golfo de Mxico.
76
77
Citado por Enrique Crdenas de la Pea, Historia Martima de Mxico. Guerra de Independencia 1810-1821, vol. 1, p. 185.
Infidente General, Leg. 110, AGN.
Vicente Guerrero al teniente coronel Miguel Ramrez, Campo de la Libertad, 29 de diciembre de 1816, Operaciones de Guerra
79, fs. 81-82, AGN. Citado por Enrique Crdenas de la Pea, Historia Martima de Mxico. Guerra de Independencia 1810-1821,
vol. 1, pp. 186-187.
159
Cuando los insurgentes perdieron Nautla a finales de 1814, se refugiaron en otro apostadero muy
cercano ubicado tambin en el norte de Veracruz: Boquilla de Piedras. Las autoridades virreinales
seguan viendo como un peligro la presencia de los rebeldes en esa zona, por lo que enviaron al
Teniente Coronel Carlos Mara Llorente al mando de las fuerzas provenientes de Perote y Jalapa. A
estas fuerzas se les uni la escuadrilla formada en Tampico y, desde Veracruz, el bergantn Saeta y
la goleta Cantabria comandada por el Teniente de Navo Francisco Murias, a quien se le asign la
direccin de las fuerzas navales de Llorente.78
En los primeros das de julio de 1815, los realistas intentaron tomar Boquilla sin lograrlo; sin
embargo, el 4 de septiembre se suscit un combate naval entre el bergantn Saeta, la corbeta Diana
y la goleta Floridablanca, buques de guerra espaoles, y los corsarios que llegaban a dicho puerto
cargados de armamento y vveres para la insurgencia.79 Esta accin naval dio al Teniente de Navo
Francisco Murias el mrito de ser ascendido a Capitn de Fragata, mientras que la tripulacin recibi
slo agradecimientos por parte de la Corona espaola. Sin embargo, a pesar de este triunfo, los realistas
no se decidieron a ocupar Boquilla de Piedras, lo que facilit la reorganizacin de los independentistas
en ella.
El 6 de octubre de 1815, lleg a Boquilla de Piedras el recin nombrado Mariscal de Campo
Jos lvarez de Toledo con cuatro caones, armas y provisiones para apoyar a Guadalupe Victoria,
quien se encontraba ah. Con experiencia en las comunicaciones martimas, Toledo tena la misin de
trasladar a Estados Unidos al Ministro Jos Manuel de Herrera, con quien parti el 15 de octubre en
la goleta Presidente y arrib a Nueva Orleans el 25 de noviembre del mismo ao. La finalidad de la
visita era que Herrera lograra establecer negociaciones para conseguir apoyos en pro de la insurgencia
y as formar una marina para el corso y el comercio. Ah consigui hacerse del barco de guerra
Fire Brand, perteneciente al gobierno estadounidense y cuya funcin sera establecer comunicacin
con los adeptos independentistas en Nueva Orleans. Entre los comisionados para hacer llegar estas
comunicaciones, estaba el corsario Juan Galvn, un marino irlands con una amplia experiencia en las
artes de la mar adquirida con la Armada estadounidense:
el sujeto que va encargado de conducir mis pliegos hasta ponerlos en manos de V. A. es el caballero d. Juan
Galvn, irlands de nacimiento, honradsimo, de la mejor reputacin y verdadero amigo de la causa de Mxico.
Es adems un diestro profesor de marina, habiendo servido mucho tiempo en la de estos Estados [se refiere a los
Estados Unidos] en la clase de Teniente Coronel; digno por todas estas consideraciones de que V. A. lo coloque
de capitn en el primer barco que arme la nacin.80
Los rumores de que el gobierno estadounidense apoyaba a los insurgentes eran muy fuertes:
se deca que en Nueva York y Baltimore se estaban preparando agentes mexicanos para dar un duro
golpe a la Nueva Espaa y que para ello se necesitaba establecer un puerto propiamente rebelde en
Boquilla de Piedras.81 De ah que los realistas, que haban reducido su actividad a la simple vigilancia
de la zona, hayan agilizado el cuidado de la costa con la goleta Galga y el San Fernando, a los cuales
78
79
80
81
Carlos Mara Llorente al Virrey Flix Mara Calleja, Nautla, 13 de julio de 1815, Gaceta del Gobierno de Mxico, martes 15 y
jueves 17 de agosto de 1815, t. VI, nms. 778 y 779, pp. 855-867.
Gaceta del Gobierno de Mxico, sbado 30 de diciembre de 1815, t. VI, nm. 774, pp. 1420-1422.
Jos Manuel de Herrera al Supremo Gobierno Mexicano, Nueva Orleans, noviembre de 1815, Historia, Notas Diplomticas I, f. 100,
AGN. Citado por Enrique Crdenas de la Pea, Historia Martima de Mxico. Guerra de Independencia 1810-1821, vol. 1, p. 196.
Jos Cienfuegos a Apodaca, La Habana, 25 de septiembre de 1816, Historia, Notas Diplomticas I, fs. 243-248, AGN.
160
Captulo III
se unieron posteriormente el bergantn Saeta, las goletas Proserpina y Carmen, adems de la balandra
Isabel.
Antes de que Boquilla de Piedras cayera en manos realistas, desde Estados Unidos lleg en
1816 Guillermo Davis Robinson, comisionado por el comerciante liberal Jos Nicholson para cobrar
un capital que la insurgencia le deba. Pero sta no era su nica intencin en territorio mexicano,
pues entre sus planes estaba entrevistarse con los lderes insurgentes y plantearles su propsito de
agilizar el movimiento apoderndose de algn puerto del Golfo de Mxico. Guadalupe Victoria slo
accedi a apoyar proporcionando la fuerza necesaria, mientras que al General Manuel Mier y Tern
lo convenci de tomar Coatzacoalcos. La travesa comenz el 17 de junio de 1816; llegaron a la zona
el 6 de septiembre, fecha en la que Tern orden un reconocimiento para apoderarse de todo lo til
para la campaa. Dos das despus, fueron sorprendidos por las tropas realistas bajo el mando de
Pedro Garrido, quienes lograron dispersar al grupo insurgente y tomar algunos presos, entre los que
se encontraba Robinson, juzgado tiempo despus como conspirador y enemigo de Espaa.82
En el penltimo mes de 1816, se logr arrebatar Boquilla de Piedras a los insurgentes. Al Teniente
Coronel de milicias Jos Antonio Rincn se le design la comisin de estudiar la zona en manos de
los rebeldes y tomarla. Acompaado de 200 hombres de Infantera y 100 de Caballera, adems de
una lancha con un can de cuatro libras con dos esmeriles por banda, realiz el reconocimiento por
tierra y por la orilla del mar. Al llegar a la Antigua, el Teniente mand construir ms lanchas y logr
fortalecer el volumen de la tropa. El 23 de noviembre de 1816, se acerc a Boquilla y dispuso el ataque
dividiendo sus fuerzas en tres partes, que situ alrededor del lugar. Al amanecer del da siguiente, se
ejecut el asalto; a los rebeldes no les qued ms remedio que huir dejando tras de s un gran nmero
de prdidas.83
De esta manera, el movimiento insurgente perdi la oportunidad de manejar un puerto de la
costa del Golfo, muy necesario y de suma importancia para el fortalecimiento de la causa. La prdida
de Nautla y Boquilla de Piedras provoc que el liberal espaol Javier Mina cambiara sus planes de
arribo a la Nueva Espaa y que en lugar de desembarcar en estos apostaderos, lo hiciera en Soto la
Marina, Tamaulipas.
Juan Galvn, la primera bandera insurgente y las patentes de corso
Si bien es cierto que, al iniciar el levantamiento armado de 1810, Hidalgo utiliz la imagen de
la Virgen de Guadalupe como estandarte para dar cohesin y representatividad al movimiento, es a
su sucesor Morelos a quien se le debe la creacin de un primer emblema insurgente, ya que gracias
a su iniciativa se disearon las banderas de guerra, parlamentaria y de comercio. Mediante sesin del
Congreso Constituyente en Puruarn, Michoacn, del 3 de julio de 1815, esta iniciativa fue aprobada a
travs de un decreto, en el que se precisaban las caractersticas que deban presentar dichos emblemas:
BANDERA NACIONAL DE GUERRA: Un pao de longitud y latitud usadas por las dems naciones, que
presente un tablero de cuadros blancos, y azul celeste. Se colocarn en el centro y dentro de un valo blanco en
campo de plata las armas establecidas, y delineadas para el gran Sello de la Nacin sin alteracin ni mudanza
82
83
Jos Dvila al Virrey Juan Ruiz de Apodaca, Veracruz, 2 de diciembre de 1816, Gaceta Extraordinaria del Gobierno de Mxico,
domingo 15 de diciembre de 1816, t. VII, nm. 996, pp. 2025-2028.
161
alguna, y guarnecer toda la extremidad del pao que forma la bandera una orla encarnada de seis pulgadas de
ancho.
BANDERA PARLAMENTARIA: Un pao blanco de las mismas medidas que la antecedente guarnecido por
la extremidad con una orla azul celeste de seis pulgadas de ancho, y un ramo de oliva al travs de una espada
colocados en el centro, y unidos ambos por el punto del contacto, con una corona de laurel.
BANDERA DE COMERCIO: Un pao azul celeste de las dimensiones anteriores orlado de blanco de seis
pulgadas de latitud, y colocada en el centro una cruz blanca. Los gallardetes sern de los mismos colores que
las banderas.84
Escudo de Armas. En un escudo de campo de plata se colocar un Aguila en pie con una culebra en el pico, y
descansando sobre un nopal cargado de fruto, cuyo tronco est fijado en el centro de una Laguna.85
El 14 de julio de 1815, se refrend este decreto con las firmas de Jos Mara Morelos
y Pavn, Jos Mara Liceaga y Remigio Yarza. A partir de este momento, estas banderas fueron
enarboladas por las embarcaciones insurgentes mexicanas. En 1816 Juan Galvn, abrazando la causa
independentista, protagoniz el primer combate naval en el que se enarbol el emblema insurgente
tras el enfrentamiento entre la goleta mexicana El Patriota y la corbeta espaola La Numantina.86 l
relat los sucesos de este enfrentamiento. El 23 de abril de 1823 dirigi a las autoridades un escrito
exponiendo su trayectoria en apoyo a la insurgencia y solicitando ser admitido en el servicio de la
Marina mexicana; en dicho documento, Galvn se present y expuso la manera en que se uni al
movimiento independentista:
En el mes de marzo abril de 1813, el Gral. D. Jos lbarez Toledo natural de la Havana y Diputado [ilegible]
Cortes en Espaa por aquel Puerto arriv en Philadelphia; y habiendo recibido informes de mis conocimientos
en la tactica naval adquiridos en el servicio de la marina de los Estados Unidos durante alg.s [algunos] aos y
del buen concepto q.l [que l ] generalmente gozaba en aquella Ciudad; despus de haberme comunicado dicho
General la comision q.l [que l] tenia de la Diputacion Mejicana en las Cortes Espaolas, autorizandolo p.a [para]
levantar una fuerza competente y adoptar todas las medidas q.l [que l] juzgase necesarias p.a [para] efectuar
una revolucin en las Provincias internas de Oriente p.a [para] favorecer la causa de la Nacin Mexicana, me
pidio q.l [que le] le auxiliase en cuanto pudiese p.a [para] promover el grande objeto de su comisin.87
Fue as como Juan Galvn ingres a las filas insurgentes, ponindose al servicio del gobierno
de Morelos y aportando los fondos que estaban a su alcance; en mayo de 1813, recibi el grado de
Teniente Coronel, en espera de formar una fuerza martima a la cual comandar. El irlands tena una
gran habilidad para conseguir fondos y adeptos a la causa; sin embargo, stos no eran suficientes,
84
85
86
87
Enrique Crdenas de la Pea, Historia Martima de Mxico. Guerra de Independencia 1810-1821, vol. 1, pp. 207-208.
Vase facsmil nm. 12 Banderas de la Amrica Mexicana, aportacin del profesor Vicente Martn Hernndez, en Enrique
Crdenas de la Pea, Historia Martima de Mxico. Guerra de Independencia 1810-1821, vol. 1A., Mxico, Olimpia, 1973.
Arturo Lpez de Nava, op. cit., p. 14. Juan de Dios Bonilla plantea que este enfrentamiento se llev a cabo en septiembre de 1816,
Historia Martima de Mxico, Mxico, Litorales, 1962, p. 195.
Exposicin de Juan Galvn, 23 de abril de 1823, Expediente XI/III/3-648, fs. 3 y 4, Archivo de Cancelados, Archivo Histrico de la
Secretara de la Defensa Nacional (en adelante AHSDN).
162
Captulo III
lo que haca necesario continuar la labor de difusin de los ideales de la causa en las ciudades de
Filadelfia, Nueva Orleans, Galveston, etctera. En otra parte de su relato se muestran claramente las
relaciones entre los insurgentes y el extranjero:
Pase despus Nueva Orleans en donde unindome con los amigos de la causa en aquella Ciudad, se resolvio
abrir una comunicacin p.r [por] mar con los Gefes Patriotas d. Mexico y con el Congreso establecido en
Chilpancingo, y en consecuencia inmediatam.te [inmediantamente] despues de la batalla con los Yngleses cerca
de N. Orleans, la cual asisti como voluntario, se compr y equip un buque, cuyo mando se me confirio,
y proced poner en ejecucin este interesante objeto, y obtuve un permiso especial del General Jackson,
Comandante Americano en N. Orleans [ilegible] aquella poca p.a [para] hacer vela acia la costa americana,
lo q.e [que] verifique encargado de la comisin referida, y con autoridad para ofrecer al Congreso los servicios
de varios Oficiales muy recomendables y de otros amigos de la causa existentes entonces en aquella Ciudad.88
Sobre su llegada a Boquilla de Piedras y el establecimiento de una comunicacin formal con

Nueva Orleans, Galvn coment:

En marzo de 815 [1815] efectue un desembarco en boquilla de piedra, y penetre hasta el Cuartel general del
General Victoria en el Pueblo de Acaznica, y de all al del General Rosains en Tehuacan, de donde remiti
mis despachos al Congreso, cuyo resultado fue el nombramiento de D. Jos Man.l [Manuel] Herrera p.a [para]
Ministro de los Estados Unidos, y el establecim.to [establecimiento] de una franca comunicacin con N.
Orleans, asunto q.e [que] se consideraba de tanta importancia entonces, q.e [que] recib las gracias del Congreso,
comunicadas en un Oficio de aquel ilustre y memorable patriota el General Morelos.89
En este oficio, tambin se le comunicaron las instrucciones del General Jos Mara Liceaga, con
las que recibi el nombramiento de Comandante en Jefe de la Fuerza Martima Mexicana, con carcter
plenipotenciario para comprar, equipar y organizar buques que la armada insurgente necesitaba. El
Teniente Coronel Galvn tambin narr lo sucedido en el combate en el puerto de Coatzacoalcos entre
El Patriota y La Numantina:
En el acto de ir al Puerto de Goazacoalco en la Goleta mexicana el Patriota, armada de un can de 18 y dos
pequeos, con un cargamento de armas y municiones p.a [para] cooperar con el General Tern a la toma de aquella
Plaza, empee un combate con el buque de guerra, espaol la Numantina, y despues de una accion reida, siendo
la primera q.e [que] se verific bajo las banderas Mexicanas, lo apres, y pocos das despues, salindome al
encuentro una escuadra espaola compuesta de una Fragata y dos Bergantines de guerra, me vi en la necesidad
de hechar al agua todos mis papeles, p.ro [pero] el patriota empe otra accin con uno de los Bergantines, q.e
[que] tena 18 Caones y una tripulacin de 150 hombres, q.e [que] despus de la mas ensangrentada disputa, se
vio precisada a huir, colmando de gloria nuestra corta tripulacin q.e [que] consistiendo en 75 hombres, sufri
una perdida de 24 entre muertos y heridos como consta en mis cartas al Ministro Herrera sobre el particular.90
88
89
90
Ibdem, f. 5.
Ibdem, fs. 5 y 6.
Ibdem, fs. 6 y 7.
163
Tras este heroico combate, la suerte de El Patriota cambi, en coincidencia con la llegada de
Javier Mina a Galveston:
Por el mismo se supo q.e [que] el Gral. Mina habia desembarcado en Galveston, y con esta noticia un nuevo rayo
de esperanza reanim los amigos de la causa en N. Orleans; en consecuencia, resolvimos reparar al Patriota,
teniendo aun bordo el cargamento destinado p.a [para] el Gral. Tern, y mandarla en auxilio de Mina, lo q.e
[que] se verifico, tomando yo el mando de la Goleta. Al llegar a Galveston encontramos q.e [que] en la Barra no
habia suficiente profundidad de agua p.a [para] permitir que el buque pasase, y parte del cargamento se sac
p.a [para] entregarlo al General Mina, de cuya entrega tengo en mi poder un recibo suyo: aligerado el buque con
haber sacado esa parte del cargam.to [cargamento] el Piloto fue de opinin q.e poda con seguridad entrar en el
Puerto; se intento en efecto hacer un esfuerzo y por la ignorancia o descuido de aquel, el buque desgraciadamente
pego en la barra y se perdio totalmente con todo el cargamento q.e [que] aun quedaba bordo.91
El relato que hace Galvn en este documento evidencia la comunicacin y tratos que ya haba
con el exterior va martima, y del reconocimiento que ya se tena a las autoridades insurgentes, el cual
se fortaleci gracias al uso del emblema representativo en las embarcaciones, como lo fue el caso de
El Patriota.
El corso desempe una funcin importante durante el movimiento de Independencia. Los
insurgentes saban que era primordial establecer una marina de guerra para combatir al enemigo
espaol, y que a la vez se dedicara al corso y al comercio. Constituir una armada como tal an estaba
fuera del alcance de los rebeldes, porque la agitacin del levantamiento lo impeda, adems de carecer
de los recursos econmicos para hacerse de barcos. Sin embargo, respondiendo a esto ltimo y
siendo necesario conseguir vveres, pertrechos e implementos para continuar la causa, el Congreso
Constituyente encabezado por Morelos en la misma sesin del 3 de julio de 1815 decret el permiso y
las instrucciones para establecer la actividad del corso. Tal decreto dictaba lo siguiente:
El Supremo Congreso Mexicano, empeado en sostener la independencia de la Nacin, sin perdonar medio
alguno que conduzca a tan interesante fin, para el que es necesario estrechar al enemigo cortndole todos los
arbitrios y recursos que pueda tener, tanto por tierra como por mar, ha decretado se abra el corso, ya para los
naturales, ya para los extranjeros, contra la nacin espaola, bajo las condiciones siguientes:
1a. Todo aquel que quiera armar un corso, deber ocurrir por su respectiva patente al Supremo Gobierno, o a
quien ste comisionare.
2a. Los corsarios podrn expender las presas que hicieren al enemigo, donde mejor les parezca, no pagando por
ahora ms pensin que el cuatro por ciento.
Por ltimo, mientras se fijan las reglas que deben observarse en la materia, y en el entretanto se establecen las
Juntas de Marina, ser a cargo del comandante del territorio o puerto en donde fondeare el corsario, condenar
las referidas presas.92
91
92
Ibdem, fs. 8 y 9.
Ernesto Lemoine Villicaa, Morelos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1965, pp. 561-562.
164
Captulo III
El 14 de julio de 1815, se public este decreto e inmediatamente las patentes de corso comenzaron
a ser solicitadas y a circular. Jos Manuel de Herrera fue nombrado Embajador Plenipotenciario para
Estados Unidos, y en ese carcter tuvo la facultad de autorizar un gran nmero de permisos en el pas
del norte. Tal es el caso de la patente que se otorg a Jos Sauvinet para armar su goleta Hidalgo, dos
das despus de publicada la ley. El permiso autorizaba a la goleta para ser armada con una tripulacin
de 50 hombres, 40 fusiles y un can de 12 libras, y deba ser comandada por el Capitn Adriano
Graval, a quien se otorgaron todas las facilidades para realizar su actividad sin obstculos.93 Adems,
la patente estableca que los comandantes generales de las diferentes intendencias de la Nueva Espaa,
los comandantes principales de marina, oficiales de bajeles del estado, capitanes de navos mercantes,
ministros de marina, capitanes de puerto, bahas, castillos, puestos militares, corregidores, alcaldes
ordinarios y pedneos tenan la obligacin de auxiliar al corsario, permitirle carenar y proveerse de
todo lo necesario.
Esta actividad comenz de forma tan masiva que el Ministro Herrera durante uno de sus viajes a
Estados Unidos llev 1,000 ejemplares en blanco para todos aquellos que solicitaran una patente para
armar el corso.94 Mucho cuidaron los insurgentes de que la actividad de los corsarios no decayera en
piratera, estableciendo como una de las reglamentaciones para otorgar las patentes el que se cuidara
que los solicitantes fueran gente conocida.95 De ah que quedara establecido un pago tipo fianza
para asegurar que los corsarios no cayeran en excesos. En el caso de Sauvinet, por ejemplo, ste pag
una fianza de 5,000 pesos para asegurar su buena conducta.96
El otorgamiento de las patentes de corso surgi de la necesidad creciente de la insurgencia
mexicana de hacerse de una marina, comisin que Jos Mara Liceaga encarg a Juan Galvn para que
en Nueva Orleans llevara a cabo las diligencias necesarias para la adquisicin de los barcos, adems le
otorg todo el poder para organizar esta marina bajo las siguientes instrucciones:
Se sujetar en un todo a la ordenanza de los Estados Unidos, por ser la ms adelantada en este arte.
Har que nuestros navos o embarcaciones guarden las leyes que se deben a todas las Naciones, menos a la
hispana que es nuestra enemiga, a la cual debe hostilizarla para cuantos medios le sugiera la industria.
Har por tomar los puertos ms fciles y ms seguros para mantener las relaciones con los Estados Unidos.
Podr nombrar el comandante de Marina, cabos, sargentos, alfreces, tenientes y capitanes de fragata, con la
precisa condicin de la aprobacin del Supremo Gobierno, desde la clase de sargentos hasta la de capitanes,
debiendo estos nombramientos ser los muy precisos y en sujetos que profesen el arte.
Auxiliar en cuanto pueda al Ejrcito del seor mariscal de campo don Jos lvarez de Toledo, para que le
haga a los enemigos la guerra ms activa que pueda.
Estar sujeto inmediatamente al Supremo Gobierno, de quien recibir las rdenes hasta tanto S.A.S. no
disponga otra cosa.
Tendr especial cuidado de tener una o dos embarcaciones, que stas conduzcan la correspondencia cada
mes al Supremo Gobierno.
93
94
95
96
Historia 96, Expediente 11, AGN.

lvarez de Toledo al Supremo Gobierno Mexicano, Nueva Orleans, 25 de noviembre de 1815, Historia, Notas Diplomticas I,
fs. 106-107, AGN.
Historia 96, Expediente 11, AGN.
165
Asimismo cuidar que en cada embarcacin haya un tesorero, que ste lleve la cuenta de los caudales que
entran y salen en su poder cada mes.
Cuidar de mandar cada mes al Supremo Gobierno un estado general de los gastos y existencias que queden
en las embarcaciones, haciendo lo mismo con el ministro plenipotenciario.
Tambin deber dar cada mes cuenta del estado de las fuerzas martimas, con expresin de las que se les
quiten al enemigo.
Observar inviolablemente estas instrucciones, hasta tanto no dicte otras el Supremo Gobierno Mexicano.97
Estas disposiciones muestran el intento de crear una marina de guerra y mercante dedicada
tambin al corso, destinada a hacer la guerra a los barcos enemigos y a conseguir de ellos lo ms til
para el movimiento; amparados bajo el pabelln insurgente mexicano.
El liberal espaol Javier Mina
Despus de la toma de la isla de La Roqueta y del Fuerte de San Diego en Acapulco, el movimiento
en pro de la Independencia retomado y organizado por Morelos ya estaba en decadencia. Tal vez el
asedio y la toma de Acapulco iniciaron el declive de la campaa insurgente, debido a que desde que el
Cura insurgente sali de Oaxaca otorg toda su atencin a Acapulco, permitiendo sin proponrselo que,
a lo largo de los siete meses que dur el sitio, las autoridades virreinales aprovecharan para destruir
los diversos ncleos insurgentes que se ubicaban cerca de la capital,98 lo que debilit al movimiento.
1815 constituy un ao difcil para los rebeldes, porque fueron perseguidos de manera implacable
por los batallones realistas. El 5 de noviembre, Morelos fue capturado y, al igual que Hidalgo, fue
juzgado y hallado culpable de hereja y traicin. Finalmente, el 22 de diciembre de 1815 fue fusilado
en San Cristbal Ecatepec. Su muerte dej acfalo al movimiento insurgente. Con Flix Mara Calleja
como Virrey, el gobierno de la Nueva Espaa dej de ser una empresa civil para convertirse en un
gobierno con carcter militarista.99 Calleja logr pacificar extensas regiones, valindose siempre de
tcticas represivas, de un carcter absolutista y del manejo de las leyes a su entero antojo. El 20 de
septiembre de 1816, Juan Ruiz de Apodaca sustituy a Calleja e instaur una poltica de reconciliacin
para poder concluir el conflicto iniciado desde 1810. Tal pareca que la rebelin popular que Hidalgo
comenz estaba llegando a su fin, debido a que algunos jefes rebeldes buscaron llegar a un acuerdo
con el nuevo virrey para poder obtener la amnista.
En 1817, la revolucin libertaria pareca casi extinguida. De los jefes ms importantes de la
insurgencia, slo quedaban Guadalupe Victoria en la zona de Veracruz y Vicente Guerrero en las
montaas del Sur. Nuevos bros recibi el movimiento por parte de Javier Mina, liberal espaol oriundo
de Navarra, combatiente de la invasin francesa y el absolutismo en Espaa. Al ser desterrado de su
pas, decidi continuar la campaa en contra del absolutismo apoyando a la colonia de la Nueva Espaa
en su lucha por la emancipacin. Con Mina se inici una nueva etapa del movimiento insurgente: La
resistencia.
97
98
99
Jos Ma. Liceaga, capitn general de los Ejrcitos de la Repblica y presidente del Supremo Gobierno Mexicano, Huatusco, 25 de
enero de 1816, aportacin del profesor Vicente Martn Hernndez, en Enrique Crdenas de la Pea, Historia Martima de Mxico.
Guerra de Independencia 1810-1821, vol. 1, pp. 216-217.
Alfonso Teja Zabre, Vida de Morelos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos
de la Revolucin Mexicana, 1959, p. 143.
Alicia Hernndez Chvez, op. cit., p. 173.
166
Captulo III
Durante su estancia en Londres, conoci al tambin exiliado Fray Servando Teresa de Mier,
un destacado promotor del liberalismo que influy en su pensamiento; por ello, decidi iniciar su
expedicin en la Nueva Espaa. En Inglaterra, Mina encontr muchos simpatizantes de la causa
independentista de la Nueva Espaa, quienes le proporcionaron dinero y armas para apoyar la
expedicin, como fue el caso de Lord Holland, quien lo contact con Winfield Scott, un General
estadounidense de quien recibi ayuda en Estados Unidos para llevar a cabo la expedicin libertaria,100
y que, paradjicamente, aos ms tarde comandara las fuerzas estadounidenses durante la ocupacin
en 1847. Estando en Liverpool, Mina abord la fragata Caledonia, en la que zarp hacia el continente
americano el 15 de mayo de 1816.
Una vez que arrib a Amrica por la Baha de Chesapeake, pas a Norfolk y despus a Baltimore.
Ah inici contacto con algunos partidarios de la Independencia, como Dennis Smith, Pedro Gual,
Miguel Santa Mara, entre otros, de los que obtuvo ms recursos. En Estados Unidos tambin
conform una compaa de oficiales de nacionalidades diversas que, aunque ya haban servido en
los ejrcitos europeos, siempre resultaban poco confiables, puesto que se manejaban slo por una
retribucin y no por los ideales independentistas. Fue ah donde se hizo de tres embarcaciones para
apoyar la expedicin. Enterado de la situacin en el Golfo de Mxico y de que Boquilla de Piedras
era un reducto insurgente, Mina hizo planes de llegar a este apostadero; para ello, envi a un joven
de apellido Laborde para reconocer el lugar y saber si era propicio para llegar. Las noticias no fueron
positivas, pues Laborde inform que tanto Nautla como Boquilla de Piedras haban cado en manos
de los realistas. De cualquier forma, Mina continu sus planes de arribar a un puerto de la costa del
Golfo de Mxico.
El Virrey Apodaca segua muy de cerca los movimientos de Mina, ya que a travs del Agente
Consular espaol en Estados Unidos, Luis de Ons, se enteraba de los pormenores de la expedicin.
El Virrey recibi el informe del cargamento que traa la Caledonia, consistente en 18 caones, 2,000
fusiles, 50 barriles de plvora, adems de ropa. Se supo tambin que Mina haba reclutado gente para
apoyar el movimiento, que a todos les haba conferido algn grado y que haba conformado sus fuerzas
con oficiales de Espaa, Italia y Francia. La Caledonia ya haba sido negociada para formar parte
de la marina que estaban integrando los insurgentes. Se alistaron otros barcos designados tambin
para la expedicin del navarro: las goletas Flix Cubana, capitaneada por Bonifacio Revilla; Mara, al
mando del Capitn Stafford; Espartan y Calipso, bajo las rdenes del Capitn Boyle; todas ellas con
cargamento de plvora, fusiles, sables y artillera.
Una vez tomadas las medidas necesarias para la expedicin, el 27 de septiembre de 1816
Mina parti de Baltimore, Estados Unidos, a Puerto Prncipe, Hait, punto donde se reuniran las
embarcaciones para la empresa. Durante el viaje, su barco sufri serias averas, por lo que en aquel
puerto recibieron toda la ayuda del Presidente de esa Repblica,101 el General Petion, partidario de
Simn Bolvar y de los liberales independentistas. Enterado de que el Comodoro liberal Luis dAury
se encontraba en Galveston, Texas, se dirigi hacia all para reunirse con l, esperando hacerse de
su apoyo. DAury comandaba una escuadrilla con barcos de su propiedad, ofreci sus servicios al
movimiento insurgente y, para tal efecto, se le otorg una patente para hacer el corso.
100 Martn Luis Guzmn, Javier Mina. Hroe de Espaa y de Mxico Mxico, Ca. General de Ediciones, 1955, p. 210.
101 Carlos Mara de Bustamante, op. cit., t. II, cuarta parte, carta sexta, p. 556.
167
En noviembre, Mina lleg a la isla de San Luis, en la costa de Mxico, donde DAury ya haba
comenzado a construir una fortificacin, y en la cual Mina estableci su campamento.102 Del Comodoro
recibi todo el apoyo: vveres, vestimentas, armas, municiones, pertrechos, etctera. Adems, en
un intento de legitimar y dar orden a su movimiento, en la isla se conform un pequeo gobierno
cuya autoridad qued divida en civil y militar; tendra su sede en Galveston con un destacamento en
Matagorda. Los miembros de este gobierno fueron Luis dAury, Gobernador; Jos Torrens, Juez del
Almirantazgo; Vicente Veros, Escribano del Tribunal; Gabriel Torrens, Notario Pblico; Juan Pedro
Rouselin, Tesorero; y Juan Bautista Dumonisseaud como Alguacil Mayor.103
Mina, junto con el Ministro Jos Manuel de Herrera, organiz el cuerpo expedicionario para las
costas mexicanas, el cual qued integrado de la siguiente forma:104
Cuerpo
Comandante
Guardia de Honor
Coronel Guilford Dudley Young
Artillera
Coronel Myers
Caballera
Coronel Ruuth
1 Regimiento de Lnea
Mayor Jos Sard
Tres departamentos (Ingenieros, Comisara y Medicina)
Se deconoce el nombre
Herreros, carpinteros, inspectores y sastres.
Se deconoce el nombre
er
Tabla de elaboracin propia que muestra la integracin del cuerpo expedicionario del General Javier Mina.
En un intento de aumentar la flota para la expedicin, Mina se dirigi a Pensacola, Florida,

donde adquiri el bergantn Cleopatra e inici las transacciones para comprar el Neptuno. Luis
dAury, aprovechando la ausencia de Mina, decidi trasladar su pequeo gobierno a Matagorda, bajo
el pretexto de que Galveston no era un buen puerto para zarpar. El Coronel Perry, al mando de un
regimiento de 80 angloamericanos se neg a seguir a DAury, logrando que un nmero importante
de miembros de la tropa de este ltimo se unieran al movimiento de Mina, por lo que el Comodoro
DAury no tuvo alternativa ms que reconocerlo como lder de la expedicin.
Para el 16 de febrero de 1817, Mina ya estaba de regreso en Galveston. Con todo listo y habindose
enterado de la situacin que prevaleca en la costa del Golfo de Mxico, en el sentido de que Nautla
y Boquilla de Piedras haban sido ocupadas por los realistas, Mina decidi entonces arribar a Soto
la Marina, Tamaulipas. El ejrcito con el que contaba estaba conformado aproximadamente con 300
hombres entre marineros, operarios y criados, con los que parti de Galveston el 6 de abril de 1817 en
las embarcaciones que a continuacin se mencionan:105
Embarcacin
Comandante
Bergantn Cleopatra; viajaba Mina con su Estado Mayor, la

Guardia de Honor y el 1er Regimiento de Lnea.
102
103
104
105
Capitn Hooper
Ibdem, p. 557.
Historia, Notas Diplomticas I, fs, 260-261, AGN.
Carlos Mara de Bustamante, op. cit., t. II, cuarta parte, carta sptima, p. 563.
Ibdem, p. 565.
168
Captulo III
Neptuno; a bordo el Teniente Arago al cuidado de la

comisara y provisiones.
Capitn Wisset
Dos bergantines que DAury haba capturado, en los que

viajaba el Regimiento de la Unin con el Coronel Perry al
Se desconoce el nombre
frente.
Una goleta armada, a bordo vena la compaa de Artillera
y Caballera dirigida por el Coronel Ruuth.
Elena Tooker, buque mercante que se uni a la expedicin
en el momento de su partida.
Un buque pequeo.
Comodoro DAury
Se desconoce el nombre
Williams
Tabla de elaboracin propia que muestra la flota con la que el General Mina lleg a la Nueva Espaa.
Mina desembarc en Soto la Marina el 15 de abril de 1817; los realistas ni siquiera se imaginaban
que llegara a ese lugar, ya que estaban convencidos de que la intencin de este cuerpo expedicionario
era llegar a Boquilla de Piedras. Es por ello que el desembarco se verific sin novedad. Al llegar, Luis
dAury decidi separarse de la expedicin y regresar a Galveston, no sin antes haber negociado con
Mina la compra del bergantn Congreso Mexicano.
El Virrey Apodaca, una vez enterado de que Mina haba desembarcado en Soto la Marina,
comenz a girar rdenes para impedir que ste avanzara hacia el interior del pas. Encomend a
Joaqun de Arredondo el envo desde Veracruz de los buques armados existentes para combatir a
Mina, entre los que se encontraba la fragata de guerra Sabina.106 A esta ltima embarcacin, en la
que viajaba el Mariscal de Campo Pascual Lin, se le unieron las goletas Proserpina y Belona. Al
llegar a Soto la Marina, se verific un enfrentamiento en el que la Elena Tooker huy y fue perseguida
en vano por la Belona y la Proserpina, se perdi la Cleopatra al ser caoneada por Francisco de
Beranger, Brigadier de la Real Armada que comandaba a la Sabina.107 El Neptuno, por otro lado,
qued inservible al ser fuertemente afectado por el mismo mar.
El 24 de mayo, Mina dej Soto la Marina; antes de partir, dio instrucciones para que se
construyera un fuerte en donde pudiera guarecerse la tropa y quedaran bajo vigilancia los almacenes;
mientras l, dirigiendo al grueso del contingente, avanzaba al interior para entrar en contacto con
los liberales.108 Ya haba noticias de que se acercaban las numerosas fuerzas realistas bajo el mando
de Arredondo, lo que provoc que algunos oficiales de la expedicin el Coronel Perry y el Mayor
Gordon desistieran de su idea de combatir e intentaran huir hacia Matagorda; en el camino fueron
interceptados y capturados por tropas espaolas.
Una vez que las milicias de Arredondo llegaron a Soto la Marina, el 11 de junio de 1817 realizaron
un ataque al fuerte, mismo que se prolong hasta el da 14. La pequea fortaleza qued totalmente
destruida y Sard, al frente de ella, se resisti a entregarla, pero, finalmente, tuvo que rendirse el 15
106 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, vol. I, pp. 40-41.
107 Parte de Beranger sobre la accin naval a Apodaca, a bordo de la fragata Sabina sobre la barra de Tampico, 16 de mayo de 1817,
Historia 152, fs. 319-320, AGN.
108 Martn Luis Guzmn, op. cit., p. 216.
169
de junio de 1817. Tras esta capitulacin, Fray Servando Teresa de Mier, quien tambin se encontraba
en el fuerte, fue encarcelado y sometido a los ms graves maltratos.109
Ah termin la participacin naval del movimiento de Javier Mina. Al adentrarse en la Nueva
Espaa, ste intent conciliar con los realistas y los insurgentes, haciendo que su actitud resultara
sospechosa para ambos bandos. En un intento de revivir el movimiento, enarbol la Constitucin
de Cdiz. Continu su viaje hacia el Bajo y Zacatecas para contactar con otros jefes insurgentes y,
aunque tuvo algunas victorias importantes, pronto fue aprehendido por el ejrcito realista. El 27 de
octubre fue hecho preso en el rancho El Venadito para despus ser juzgado y fusilado como traidor el
11 de noviembre de 1817.
La consumacin
La expedicin de Mina se convirti en la ltima accin importante de la insurreccin popular,
ya que despus de su muerte el movimiento independentista perdi totalmente el rumbo. Eran pocos
los lderes insurgentes que continuaban su lucha en algunos puntos de la Nueva Espaa, como el caso
de Vicente Guerrero, que mantuvo vivo el movimiento en el Sur. Resultaba todava muy lejana la
idea de contar con una marina de guerra. Jos Mara Morelos y Pavn haba armado una marina de
corsarios que resolvi las necesidades inmediatas, pero result insuficiente para dominar los litorales
mexicanos. Esto no le quita el mrito de haber sido la primera marina de guerra con que cont Mxico
en su etapa insurgente, aunque como institucin en forma se establecera en 1821.
De cualquier manera, el Virrey Apodaca continuaba vigilante por el litoral del Pacfico, dado que
haba alerta por la posible llegada de una escuadra chilena para auxiliar el movimiento independentista.
Tras diez aos de levantamiento armado, en 1820 las autoridades virreinales acordaron tomar medidas
de accin ms radicales para sofocar por completo la tan prolongada lucha. La primera opcin del
Virrey fue designar al Coronel Jos Gabriel de Armijo para que pusiera fin al movimiento de Guerrero;
sin embargo, no tuvo xito, ya que sus tropas slo se limitaron a realizar una accin defensiva y no
ofensiva; por lo que se decidi nombrar como Comandante General del Sur al Coronel Agustn de
Iturbide, cuya consigna era acabar con las fuerzas de Guerrero. Lo que ocurri fue que a finales
de 1820 y principios de 1821, las milicias de Iturbide fueron derrotadas en varias ocasiones por los
contingentes sureos.
Estas derrotas fueron la causa para que el realista criollo, en lugar de continuar combatiendo,
comprendiera que lo ms viable era la negociacin. Inici comunicaciones con Guerrero, logr negociar
cerrando el pacto con el ya famoso Abrazo de Acatempan. Al Teniente Coronel Juan Davis Bradburn se
le reconoce como uno de los mediadores para que estas plticas se efectuaran. A partir de ello, Iturbide
se dispuso a elaborar un plan, nombrado de Iguala, en el que se conciliaron los intereses de todos los
grupos en pugna y con el que el criollo se convirti en el lder del movimiento al que se adhirieron la
mayora de generales, jefes y subalternos realistas, no porque estuvieran convencidos de los ideales
independentistas, sino porque carecan de una mejor opcin, ya que resultaba excesivamente costoso
109 Documento nm. 1,032: Carta del Licenciado Trevio para que haga a favor de Mier lo que pueda, 6 de julio de 1817, en Juan
Evaristo Hernndez y Dvalos, op. cit., t. VI, pp. 915-916.
170
Captulo III
regresar a Espaa, sobre todo porque ya haban echado races en Amrica y haban conformado sus
familias con numerosos miembros.110
Las disposiciones del Plan de Iguala quedaron resumidas bajo el lema de tres garantas: Religin,
Independencia y Unin. Iturbide se autonombr primer Jefe del Ejrcito Trigarante, adems de que
quedaba establecido que el tipo de gobierno que se adoptara sera una monarqua moderada y se
ofreca el puesto para Fernando VII, quien deba venir a Mxico para jurarlo; en caso contrario, el
puesto se reservara para algn prncipe europeo.
Este plan encontr un gran nmero de adeptos y aunque el Virrey Apodaca hizo todo lo posible
para combatir a Iturbide, ya no tena el apoyo de la Corona espaola para enfrentar a los contingentes
armados que defendan la Independencia. En Veracruz ya se encontraban fondeados algunos buques
de guerra ingleses simpatizantes del movimiento emancipador. Adems, el Hroe de Iguala, como
sera conocido Iturbide tiempo despus, haba mandado armar lanchas caoneras en el puerto jarocho,
porque ah se haban apostado los espaoles convirtindolo en el ltimo bastin que dominaron. Poco
a poco, algunas provincias de la Nueva Espaa reconocieron y juraron la Independencia, como fue
el caso de San Blas, en donde el 26 de julio de 1821 el Teniente de Navo Gonzalo de Ulloa jur la
Independencia junto con la maestranza y la marinera del puerto.111
Apodaca fue entonces sustituido por el General Francisco Novella, en espera de que llegara de
la pennsula el nuevo Virrey. Las deserciones del bando realista fueron mayores cada da. Ya se estaba
haciendo comn que al cuartel de Iturbide llegaran nuevos simpatizantes de la causa independentista.
El Brigadier Melchor lvarez, mediante oficio, comunic a Novella sobre su decisin de incorporarse el Ejrcito Trigarante. Lo mismo hicieron los condes de Jalapa y de Regla, adems del Teniente de
Navo chileno Eugenio Corts y Aza.112 Este ltimo haba llegado al puerto de Acapulco a principios
de 1821, formando parte de la tripulacin de las fragatas realistas Prueba y Venganza. El gobierno
espaol siempre tuvo serias dudas de la lealtad de Corts; por ello procur tenerlo bajo la ms ceida
supervisin y lejos de las actividades importantes de la Marina espaola. Estando en la Nueva Espaa,
Corts recibi la comisin de dirigirse con el nuevo Virrey Juan de ODonoj, quien desembarc del
navo Asia en Veracruz en agosto de 1821, para tramitar con l apoyos econmicos. En su camino,
entr en contacto con el Ejrcito Trigarante, defeccion a su favor y se incorpor al servicio activo
bajo las rdenes de Iturbide.113
Todos ellos pronto recibieron nombramientos dentro del incipiente gobierno que Agustn de
Iturbide estaba organizando. El Brigadier lvarez fue nombrado Jefe del Estado Mayor, los tenientes
coroneles Joaqun Parres y Juan Davis Bradburn recibieron el cargo de primeros ayudantes, Ramn
Parres como Ayudante Mayor, los condes de Regla y del Peasco, el Marqus de Salvatierra y el
Teniente de Navo Eugenio Corts se convirtieron en los ayudantes personales del futuro Emperador.114
El Virrey ODonoj lleg a la Nueva Espaa para poner fin al movimiento insurgente, y as
lo hizo. En lugar de tratar de sofocar el movimiento por la fuerza, mejor lo negoci, accediendo a
110 Niceto de Zamacois, Historia de Mjico, desde sus tiempos ms remotos hasta nuestros das, t. XI, Barcelona-Mxico, J.F. Parres
y Comp., 1879, p. 26.
111 La correspondencia de Agustn de Iturbide despus de la proclamacin del Plan de Iguala, t. II, Mxico, Secretara de la Defensa
Nacional, Archivo Histrico Militar Mexicano, Taller Autogrfico, 1945, pp. 146-147.
112 General de Brigada Corts, Eugenio, Exp. No. XI/III/2-175, f. 61, Archivo de Cancelados, AHSDN.
113 Jorge Ortiz Sotelo, Eugenio Corts y Aza: de sbdito real a ciudadano americano, en Revista de Estudios Histricos, nm. 45,
Lima, Asociacin de Historia Martima y Naval Iberoamericana, p. 322.
114 Niceto de Zamacois, op. cit., t. XI, segunda parte, pp. 829-832.
171
reconocer el Plan de Iguala y firmando con Iturbide los Tratados de Crdoba el 24 de agosto de 1821. El
que ODonoj reconociera la Independencia de la Nueva Espaa no significaba que todos los realistas
tambin lo hicieran. En un ltimo intento, el nuevo virrey trat de conciliar los intereses de los realistas
e insurgentes. El 7 de septiembre, propuso un armisticio por seis das prorrogables. Este acuerdo fue
firmado en la Hacienda de San Juan de Dios de los Morales muy cercana a Chapultepec por los
tenientes coroneles Manuel Varela y Ulloa y Pedro Ruiz de Ontao, comisionados por el General
Novella; de parte de Iturbide, acudieron a esta firma Pedro Jos Mara de Terreros, tercer Conde de
Regla, y el Teniente de Navo Eugenio Corts.115 En este armisticio, se acord la suspensin de armas
por seis das a partir de la ratificacin del mismo, el mantenimiento de las posiciones ocupadas por
ambos ejrcitos sin adelantar una lnea, autorizacin para la entrada de vveres y el libre trnsito
de toda persona que no fuera militar y utilizara pasaporte. Se estipul tambin que todos aquellos
oficiales, sargentos, cabos y soldados que trataran de cambiarse de bando durante el armisticio podan
regresar a su respectivo ejrcito, toda vez que pudieran comprobar que efectivamente haban desertado
durante el periodo de acuerdo.
Estos seis das de suspensin de las hostilidades resultaron insuficientes, ya que el nimo por la
Independencia se haba generalizado. Las fuerzas insurgentes se impusieron sobre las realistas y, el
27 de septiembre de 1821, el Ejrcito de las Tres Garantas encabezado por Iturbide y Guerrero con
un contingente de aproximadamente 16,000 hombres de las tres armas, de cuya Primera Divisin el
General Guerrero fue nombrado Comandante entr triunfalmente en la Ciudad de Mxico. En su
ingreso a la capital del pas, Iturbide lo hizo con sus hombres de confianza, entre los que se encontraban
Eugenio Corts y Juan Davis Bradburn. Al da siguiente, la Independencia era proclamada.
Factor fundamental para la cristalizacin de los ideales emancipadores fueron los combates en
los principales apostaderos de la Nueva Espaa, cuyo control permiti interrumpir las comunicaciones
de la Ciudad de Mxico centro econmico, poltico y social de la Nueva Espaa con los litorales
por donde ingresaban grandes caudales econmicos. Mxico iniciaba su vida independiente desde
cero. Lo prolongado del movimiento detuvo las estructuras polticas, econmicas y sociales de la
Nueva Espaa. Al joven pas le costara muchos aos lograr la estabilidad, porque tendra que enfrentar
graves conflictos con Espaa, que segua comportndose como una madre que se negaba a otorgar la
libertad a su hijo, adems de los problemas internos que desde su gestacin el pas debi afrontar para
definir el tipo de nacin que quera crear.
El Imperio mexicano y el Ministerio de Guerra y Marina
En 1821, la Nueva Espaa consigui su separacin o Independencia con respecto a Espaa,
aunque no oficialmente porque la Corona espaola no reconocera jurdicamente este hecho sino
hasta 1836. El Plan de Iguala y los Tratados de Crdoba que Juan de ODonoj, en su calidad de
Capitn General y Jefe Superior Poltico de la Nueva Espaa, haba firmado sin autorizacin de la
Corona espaola porque no tena facultades para celebrar un tratado de esa naturaleza, ponan fin a
las luchas entre realistas e insurgentes. La forma de gobierno que se propuso en el Plan de Iguala fue
una monarqua constitucional moderada cuyo puesto deba ser ocupado por Fernando VII y, de no
115 dem.
172
Captulo III
aceptarlo, entonces sera algn miembro de la familia de los Borbones o de alguna otra casa europea
reinante.
A la espera de que el Prncipe europeo llegara a Mxico, el 24 de septiembre Agustn de Iturbide
conform una junta que se conoci como Soberana Junta Provisional Gubernativa, que gobernara hasta
que se eligieran las cortes mexicanas y se redactara una nueva constitucin. En esta junta se reunieron
38 hombres seleccionados entre los aristcratas, terratenientes, burcratas, militares, etctera; todos
ellos elegidos por Iturbide entre las lites de la Nueva Espaa, aunque se debe mencionar que en esa
seleccin hizo a un lado a los principales jefes de la insurgencia, error que aos despus significara
su perdicin.
Iturbide combati durante varios meses a las fuerzas espaolas que no quisieron unirse a su
movimiento y, con algunas gestiones de Juan de ODonoj, se logr que gran parte del ejrcito realista
aceptara y reconociera el Plan de Iguala; por ello, Iturbide estuvo en posibilidad de avanzar hacia la
Ciudad de Mxico pasando por las principales ciudades de la Nueva Espaa. Como a las 10:30 horas
del jueves 27 de septiembre de 1821 fecha que coincidi con el cumpleaos del Hroe de Iguala,
el Ejrcito Trigarante entr triunfalmente a la capital mexicana y caus algaraba entre la poblacin
que ya lo esperaba, la que qued sorprendida de ver a los cerca de ocho mil hombres de Infantera
demostrando una amplia disciplina.116
El da 28 se firm el Acta de Independencia, con lo que el naciente Mxico quedaba organizado
como un imperio. Despus se nombr una Regencia, integrada por cinco personajes: Agustn de
Iturbide como Primer Jefe del Ejrcito Trigarante, el Teniente General del Ejrcito Espaol, Juan
de ODonoj;117 el Arcediano de la Catedral de Valladolid, Manuel de la Brcena; el Oidor de la
Audiencia, Isidro Yez; y el Secretario del Virreinato, Manuel Velzquez de Len. La funcin de
este organismo era ejercer el poder ejecutivo en espera de la llegada del monarca europeo. Iturbide fue
nombrado presidente de la Regencia y con ello de manera extraoficial se convirti en el dirigente del
imperio. Recibi de la Soberana Junta y de la Regencia, abierta autoridad para ejercer el poder como
le pareciera ms conveniente.
Presidiendo estos dos organismos y siguiendo la estructura administrativa espaola que Mxico
reciba como herencia, el futuro Emperador decret el 4 de octubre de 1821 la organizacin del imperio
en cuatro ministerios: Relaciones Interiores y Exteriores, bajo la direccin del doctor Jos Manuel de
Herrera; Justicia y Negocios Eclesisticos, dirigido por Jos Manuel Domnguez; Hacienda, cuyo
titular fue Rafael Prez Maldonado, y el de Guerra y Marina bajo el mando del Teniente de Navo
retirado Jos Antonio de Medina Miranda.118 La designacin de este ltimo no fue casual, ya que,
aunque de origen veracruzano, era un antiguo y experimentado Oficial de la Real Armada Espaola,
que incluso haba participado en la batalla de Trafalgar.
El 8 de noviembre de 1821, se expidi el Reglamento para el Gobierno Interior y Exterior
de las Secretaras de Estado y del Despacho Universal, con el que se organizaba oficialmente la
Administracin Pblica en Mxico. Con este reglamento, al Ministerio de Guerra y Marina se le
confirieron todos los asuntos pertenecientes a las armas de mar y tierra, y qued organizado en
ocho secciones: Infantera, Caballera, Artillera, Fortificacin e Ingenieros, Marina, Capitanas y
Comandancias Generales, Presidios y Puntos militares (que inclua a militares retirados, hospitales,
116 Gaceta Imperial de Mxico, 2 de octubre 1821, t. I, nm. I, Mxico, 1821, p. 5.
117 Falleci a los pocos das y fue sustituido por el obispo de Puebla, Antonio Joaqun Prez.
118 Gaceta Imperial de Mxico (Gaceta Imperial Extraordinaria de Mxico), viernes 5 de octubre de 1821, t. 1, nm. 3, p. 17.
173
montepos, pensiones y premios).119 De esta forma, se inici la Armada durante el imperio mexicano
como una necesidad de alcanzar de una vez por todas la consolidacin de la Independencia nacional.
Los espaoles se resisten a reconocer la Independencia
A pesar de que la Independencia de Mxico se dio por consumada el 27 de septiembre de
1821, Espaa an se negaba a reconocer la emancipacin de su colonia en ultramar. La entrada del
Ejrcito Trigarante a la Ciudad de Mxico no signific la expulsin total de los espaoles del territorio
mexicano. Las autoridades en Veracruz se resistieron tenazmente a unirse al Ejrcito Imperial, y la
ciudad, en repetidas ocasiones, fue atacada por las fuerzas bajo el mando del Coronel Antonio Lpez
de Santa Anna sin conseguir rendirla. El Mariscal de Campo Jos Mara Dvila Garca, Gobernador de la plaza de Veracruz, haciendo gala de su deber militar, junto con sus fuerzas se mantuvo fiel a
la Corona espaola y desconoci por completo la autoridad que en su momento tuvo Juan de ODonoj
como Capitn General de la Nueva Espaa, tampoco reconoci el Plan de Iguala ni los Tratados de
Crdoba, y mucho menos la firma del Acta de la Independencia el 28 de septiembre de 1821.
Las fuerzas existentes en Veracruz eran insuficientes para enfrentar al cada vez mayor Ejrcito
Imperial Mexicano; en repetidas ocasiones, Dvila pidi refuerzos a la isla de Cuba sin resultado
alguno; las deserciones y las enfermedades menguaban cada vez ms a su poco personal. Fue entonces
cuando, el 11 de octubre de 1821, Agustn de Iturbide envi un ultimtum contundente: capitulaba la
ciudad o el ejrcito del imperio la tomara por las armas.120
Ante estas circunstancias, Dvila adelant los planes de trasladarse junto con sus fuerzas al
castillo de San Juan de Ula, lo que hizo la noche del 26 de octubre de 1821, junto con toda la
oficialidad y la poca tropa que haba en la ciudad de Veracruz, llevando tambin a los enfermos y
convalecientes que se encontraban en el Hospital Militar de San Carlos en Perote, Veracruz, artillera
de grueso calibre y los caudales que existan en la Hacienda Pblica, los cuales ascendan ms o menos
a ochenta mil pesos.121 Los Alfrez de Navo Rafael Aristegui y Jos Morales fueron los encargados de
inutilizar la artillera que no fue posible llevar.
De manera intempestiva y sigilosa, Dvila sali de la ciudad de Veracruz. Poco a poco haba
ido acondicionando la fortaleza de San Juan de Ula para ocuparla, puesto que sta era un punto
estratgico sin la cual las fuerzas de Iturbide no podran mantener la ciudad veracruzana. Dos das
antes de estos acontecimientos, por rdenes de Iturbide, el General Manuel Rincn haba llegado
a Veracruz para tratar de negociar con Dvila la entrega del mando, pero desafortunadamente no
pudieron llegar a acuerdo alguno. Es ms, Rincn, que ya se haba dado cuenta de lo que estaba
haciendo Dvila, le exigi que desistiera de su empeo en trasladar la artillera y las municiones
al castillo y le intim a una pronta rendicin.122 En plena negociacin, Dvila decidi tomar otro
rumbo sin avisar previamente a las autoridades mexicanas: unas horas antes de su salida, dirigi una
119 Miguel C. Carranza y Castillo, y la Independencia se consolid en el mar, Mxico, Secretara de Marina-Instituto Nacional de
Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico, 2009, p. 23.
120 Agustn de Iturbide al gobernador de la plaza de Veracruz, Mxico 11 de octubre de 1821. Coleccin Nettie Lee Benson, rollo 71,
HD, 15-6. 1921. AGN.
121 14 de noviembre: Dvila informa sobre su retirada a San Juan de Ula. (Jos Dvila al secretario de Estado y del despacho de la
Guerra, San Juan de Ula, 14 de noviembre de 1821, ASHM, c. 5375), en Juan Ortiz Escamilla (Compilador), Veracruz. La guerra
por la Independencia de Mxico 1821-1825, Veracruz, Talleres de Artes Grficas Panorama, 2008, pp. 103-107.
122 Manuel Rincn a Agustn de Iturbide, Veracruz, 27 de octubre de 1821. Exp. XI/481.3/206, Documentacin relativa al movimiento
de independencia en el Estado de Veracruz. Ao de 1821, fs. 24-26. AHSDN.
174
Captulo III
comunicacin al Ayuntamiento, en la que le manifestaba la decisin de su retirada y le dejaba en plena

libertad para resistirse o acordar la entrega de la plaza.
Ante el peligro que significaba la salida de Dvila, en la madrugada del 27 de octubre de 1821,
alrededor de las 12:15 horas, el Ayuntamiento veracruzano se reuni en la sala de cabildos y acord
su adhesin al gobierno imperial, el nombramiento del General Manuel Rincn como jefe poltico, as
como el mando militar de la plaza y la Intendencia de Veracruz; al General Antonio Lpez de Santa
Anna se le asign la Comandancia General de la provincia.123
Las fuerzas en San Juan de Ula se limitaron a mantener en pie la bandera de su pas, en seal
de no aceptacin de la Independencia de Mxico. La empresa que el viejo Comandante espaol acababa de iniciar no era fcil, sobre todo por el reducido personal con que contaba a causa de la desercin
de los pardos y morenos. As lo hizo saber al Comandante General de Marina de La Habana, Cuba,
Toms Ayalde, en una misiva fechada el 21 de octubre, en la que solicit se le enviara una fuerza de mil
hombres para continuar sosteniendo la resistencia espaola.124 A pesar de que el Mariscal de Campo
Francisco Novella, que recientemente haba arribado a La Habana, confirm la condicin en que se
encontraban los de Ula, cuyas fuerzas dijo eran apenas de unos 300 hombres,125 las autoridades
del apostadero en aquella isla del Caribe resolvieron enviar una tropa de tan slo 450 hombres del
Batalln de Catalua y artilleros.126
Aunque las intenciones de la Corona espaola eran continuar manteniendo sus dominios, la
realidad era que las fuerzas militares y las arcas reales se encontraban disminuidas debido a las guerras
que Espaa haba tenido que librar en su propio espacio. De tal forma que fueron pocos los auxilios en
artillera, vveres y tropas que Dvila recibi, pero, como estmulo para el viejo espaol, las cubiertas
en los pliegos que le mandaban llevaban inscrita la siguiente frase: Al nico y valiente General de
Nueva Espaa!127
El imperio mexicano tambin careca de muchas cosas, entre ellas de navos y artillera gruesa
que pudieran hacer frente a los rebeldes espaoles, por lo que no pudo adoptar alguna accin hostil
en su contra, y un bloqueo sobre Ula era materialmente imposible. La ausencia de una marina de
guerra se hizo evidente; por ello, Iturbide opt por la va de la negociacin a travs de correspondencia
que directamente llevaba al castillo el Ministro Antonio de Medina, al que Dvila ya conoca y por
ello Iturbide lo haba elegido, adems por sus caractersticas de honradez y buen juicio; todo esto lo
situaba como el idneo para lograr el objetivo de conseguir la entrega de Ula, lo que en apariencia
era relativamente fcil, porque Dvila se condujo siempre con apacibilidad.
En todo momento, Iturbide trataba de persuadir a Dvila de que entregara el castillo de Ula
de forma pacfica,128 pero todos sus intentos fueron infructuosos porque el Comandante espaol
permaneci siempre firme negndose a cualquier argumento convincente por parte del Hroe de
123 Acta capitular del Ayuntamiento de Veracruz en la que informan la retirada al fuerte de Ula del Mariscal de Campo Jos Dvila,
27 de octubre de 1821. Ibdem, fs. 2, 11 y 12. AHSDN.
124 14 de noviembre: La Habana resuelve reducir el envo de auxilios a Veracruz (Acta de la Junta de Generales, La Habana, 14 de
noviembre de 1821, AGI, Cuba, leg. 2115, fs. 5-6v.), en Juan Ortiz Escamilla, op. cit., pp. 101-103.
125 dem.
126 dem.
127 Boletn del Archivo General de la Nacin, Mxico, AGN-SEGOB, 1965, t. VI, nm. 3, p. 82.
128 Oficio de Iturbide a Dvila, en Miguel Lerdo de Tejada, Apuntes histricos de la Heroica Ciudad de Veracruz, Mxico, Imprenta
de Ignacio Cumplido, 1850, reeditado por la oficina de mquinas de la Secretara de Educacin Pblica, Mxico, 1940, t. II, pp.
198-199.
175
Iguala.129 Fue imposible llegar a algn acuerdo, y aunque ambas autoridades mantuvieron relaciones
cordiales, Agustn de Iturbide no dejaba de preocuparse por la insuficiente proteccin de los extensos
litorales nacionales. Previendo algn ataque por parte de los apostados en Ula, solicit a los
comandantes Rincn y Santa Anna que le orientasen sobre la posible creacin de un Batalln de
Infantera de mil plazas y un Cuerpo de Caballera de 800 para salvaguardar la costa veracruzana.130
El 14 de noviembre de 1821, el General Manuel Rincn, en su calidad de jefe poltico y militar de la
plaza de Veracruz, contest a Iturbide sobre la conveniencia de que esas fuerzas fueran integradas por
elementos aclimatados y voluntarios para dejarlos de manera permanente en Veracruz y en los pueblos
aledaos, a fin de que defendieran las costas inmediatas y evitaran el contrabando.131
Con esta resolucin, estaba naciendo el Cuerpo de Infantera de Marina en el Mxico
Independiente, por lo que se puede deducir que, antes que barcos, la joven Institucin comenz a
contar con un Batalln de Infantera de Marina destinado a guarnecer las costas y puntos aledaos, y
despus para las guarniciones de los buques que estaban prximos a comprarse.
El General Rincn y el Ministro de Guerra y Marina pronto se dieron cuenta de que las
negociaciones que se haban mantenido con Dvila no estaban dando buenos resultados, a pesar de
ello, la actitud del Jefe espaol siempre fue pacfica, ya que permita el uso del puerto sin causar
vejacin ni la menor incomodidad a los buques del pas ni a los extranjeros, ni tampoco ha impedido
los abastos de la ciudad misma, como pudiera haberlo hecho.132 De cualquier forma, las autoridades
en Veracruz instaron a Iturbide a conformar una marina de guerra respetable para poder defender la
soberana nacional, tal y como lo manifest el General Rincn en un informe al futuro Emperador:
Entiendo adems que mientras no tengamos una marina militar dominante, nada se puede adelantar
hostilmente contra aquella fortaleza aislada en el mar.133
Creacin del Almirantazgo
En ausencia del Prncipe europeo que deba gobernar el naciente Mxico, la Soberana Junta
Provisional Gubernativa y la Regencia emitieron un decreto el 14 de noviembre de 1821, a travs del
cual otorgaron a Iturbide el nombramiento de Jefe Supremo de las Armas de Mar y Tierra, con el
grado de Almirante Generalsimo, cuya antigedad se reconoca a partir del 24 de febrero de 1821.
Ante la falta de Emperador, este nombramiento constitua la autoridad mxima del gobierno, con
amplios poderes para comandar las fuerzas de mar y tierra.134
De esta forma, Iturbide se converta en el primer Almirante de la Marina de Guerra mexicana
y el primer General del Ejrcito designado en el Mxico Independiente, cargos que le obligaban
a cumplir con una multiplicidad de funciones con las que trat de definir el destino del imperio:
era Presidente de la Regencia, Comandante del Ejrcito Imperial y Almirante Generalsimo con
poderes ilimitados para nombrar funcionarios, otorgar ascensos, manejar el comercio y tambin los
129 Contestacin de Dvila a Iturbide, ibdem, pp. 228-229.
130 Exp. XI/481.3/206, Documentacin relativa al movimiento de independencia en el estado de Veracruz. Ao de 1821, 158 fs.,
f. 64. AHSDN.
131 Ibdem, f. 4.
132 Contestacin de Dvila a Iturbide, en Miguel Lerdo de Tejada, op. cit., pp. 228-229.
133 Exp. XI/481.3/206, Documentacin relativa al movimiento de independencia en el estado de Veracruz. Ao de 1821, 158 fs.,
fs. 95-96. AHSDN.
134 Exp. XI/481.3/73. Circular dando a conocer el decreto del 14 de noviembre de 1821, relativo a las facultades, honores y preeminencias
que corresponden a Agustn de Iturbide, como Almirante Generalsimo, 15 de noviembre de 1821, Impreso, 14 fs. AHSDN.
176
Captulo III
puertos. Las responsabilidades y funciones eran excesivas, por lo que le fue prcticamente imposible
cumplir con ellas plenamente.135 Por este motivo, en febrero de 1822 el Almirante Generalsimo cre
la Secretara del Almirantazgo, que deba tratar y determinar todos los asuntos pertenecientes a la
Marina. La direccin de esta Secretara recay en Francisco de Paula lvarez y fue necesaria tambin
la contratacin de un auditor que no poda ser cualquier persona, ya que se requera de alguien letrado
y posea las luces necesarias para llevar a cabo la misin encomendada,136 tales caractersticas fueron
encontradas en el licenciado Ignacio Quintana, a quien se le asign el cargo.
La Secretara del Almirantazgo tuvo una vida efmera y careci del empuje necesario para
organizar los efectivos navales; sera tiempo despus cuando se lograra la conformacin de la
Escuadrilla Imperial, gracias a las gestiones del Capitn de Navo Eugenio Corts y Aza, con la
creacin de dos departamentos navales en Alvarado, posteriormente en Veracruz y San Blas,
adems de la creacin del Batalln de Infantera de Marina bajo el mando del estadounidense Juan
Davis Bradburn, que se ubic en la costa veracruzana del Golfo de Mxico para resguardar la zona de
la resistencia espaola.
Las condiciones de la Armada Imperial en 1822
El Ministerio de Guerra y Marina poco poda hacer sin los recursos materiales para funcionar
correctamente. Para el 24 de febrero de 1822, cinco meses despus de creado el Ministerio, Antonio
de Medina Miranda rindi la primera memoria del ramo. En ella detall las condiciones en que se
encontraba el Despacho a su cargo, sealando que existan algunas de las unidades abandonadas por
los espaoles en tan avanzado estado de deterioro que no podan ser consideradas parte de la fuerza
naval nacional. Se trataba de las corbetas Concepcin y Princesa y el bergantn San Carlos, una goleta
prxima a botarse al agua, dos lanchas de auxilio, todos ellos ubicados en San Blas. En el Lago de
Chapala se encontraban solamente dos lanchas. En Veracruz, estaba la goleta de guerra Belona, con
porte de 12 caones, fiel al gobierno espaol y un pequeo bote para las funciones del servicio.137
Los puertos habilitados en el litoral del Golfo de Mxico en ese ao eran Campeche, Tlacotalpan,
Veracruz (en donde se ubic el Departamento de Marina del Norte), Tamiahua, Tampico, Soto la
Marina, Baha de San Bernardo; mientras que por el Pacfico eran Tehuantepec, Acapulco, San Blas
(en donde tambin se ubic el Departamento de Marina del Sur, ya que facilitaba la remisin de
caudales y otros artculos de consumo para las Californias), Mazatln de los Mulatos, Guaymas, San
Diego y Monterey.138 Realmente era muy poco personal con el que contaba la Armada Nacional para el
resguardo de sus extensos litorales: 248 elementos, entre jefes, oficiales, tropa, maestranza y marinera,
adems de 15 empleados que laboraban directamente en el Ministerio de Guerra y Marina.139
El panorama presentado por Medina era desolador; la Marina de Guerra se iniciaba en
condiciones deprimentes, circunstancia a la que se sumaba el peligro de que las Cortes espaolas
declararan ilegtimos los Tratados de Crdoba, lo que indujo a Iturbide a fortalecer y alistar al ejrcito
para afrontar cualquier contingencia. Para ello, solicit al Congreso un presupuesto para mantener un
135 Timothy E. Anna, El Imperio de Iturbide, Alianza-Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, Mxico, 1991, p. 54.
136 Documento del 15 de febrero de 1822. Archivo General de la Secretara de Marina-Armada de Mxico (en adelante AGSEMAR).
137 Memoria presentada al Soberano Congreso Mexicano por el Secretario de Estado y del Despacho de Marina, Mxico, Alejandro
Valds, Impresor de Cmara del Imperio, 1822, pp. 4-25.
138 dem.
139 dem.
177
ejrcito de 35 mil soldados regulares y 30 mil milicianos; sin embargo, aunque esto constitua una
prioridad, nada se pudo hacer por la falta de fondos en la Hacienda mexicana, por lo que el proyecto
se vio impedido.140
El Almirante Generalsimo saba perfectamente cules eran las necesidades del pas en materia
de marina. Iniciado el mes de mayo de 1822, comunic al Ministro de Guerra y Marina que el pas
estaba sin ejrcito, sin tesoro, sin la separacin de los poderes gubernamentales, sin ser reconocido
como un Estado independiente [] Sin una Marina, con todos los flancos expuestos, con los habitantes
distrados [] Este pas puede llamarse apropiadamente una nacin?141 Finalmente, conclua que si
el Congreso no aceptaba la solicitud de un presupuesto para el Ejrcito, considerara que se haba
aceptado su renuncia. Ante tal amenaza, el 18 de mayo de 1822 se aprob la demanda de crear y
mantener un ejrcito ms grande.
Fue as como se comenz a transformar lo que exista como Ejrcito Trigarante en el Ejrcito
Imperial Mexicano. Su organizacin se realiz con base en la Ordenanza Espaola de 1793; por lo tanto,
la legislacin y los uniformes observaron rasgos muy similares a los de la Colonia, pero adaptados
al caso mexicano. De esta manera, se constituyeron 12 Regimientos de Infantera y 12 Regimientos
de Caballera; adems, se crearon las Direcciones Generales de Artillera e Ingenieros, as como las
Comandancias Generales. El reclutamiento de la tropa se continu haciendo por medio del sistema
de sorteo, con el que cada provincia elegida aportara determinado nmero de hombres, de acuerdo
con su poblacin. En cuanto a los oficiales, su reclutamiento deba ser por medio de los ascensos por
mritos en conducta, servicios e instruccin, as como a travs de la preparacin de cadetes, quienes
recibiran instruccin en los Cuerpos del Ejrcito para despus ser ascendidos a oficiales.142
Con este logro, Iturbide estaba en condiciones de reconocer el esfuerzo de los cuerpos militares.
Fueron los propios militares quienes exigieron al Congreso su nombramiento como Emperador,
cuando el Sargento del Primer Regimiento de Infantera, Po Marcha, al frente de varios grupos de
soldados pertenecientes a los cuerpos de tropa que formaban la guarnicin de la Ciudad de Mxico,
se manifest ante el Congreso para lograr el encumbramiento del Almirante Generalsimo. El 19 de
mayo de 1822, los integrantes del Congreso, presionados por la muchedumbre que se manifestaba en
las calles e incluso dentro del recinto parlamentario, votaron en mayora para que Iturbide asumiera
el trono. El Almirante Generalsimo se converta ahora en Emperador. Pero esto slo fue el inicio de
su cada, porque a partir de ese momento la confrontacin con el Congreso se hizo intensa y evidente.
A pesar de tener ya el imperio constituido, la nacin an no poda avanzar con tranquilidad.
Los cambios en la administracin fueron constantes; el caso del Ministerio de Guerra y Marina es el
ejemplo ms claro de esta situacin: El 1 de julio de 1822, Antonio de Medina Miranda fue sustituido
en el cargo por Manuel de la Sota Riva Llano y Aguilar, quien despus de nueve meses fue relevado
por Francisco Arrillaga, aunque slo por siete das, ya que el 2 de abril de 1823 se design como
titular del Ministerio de Guerra y Marina al General Jos Ignacio Garca Illueca, quien poco tiempo
despus pereciera, por lo que el gobierno mexicano decidi poner a cargo del Despacho al Brigadier
Jos Joaqun de Herrera. Sin duda alguna, demasiados cambios en tan poco tiempo.
140 Timothy E. Anna, El Imperio de Iturbide, p. 40.

141 Ibdem, p. 75.
142 Historia del Heroico Colegio Militar de Mxico, Sesquicentenario de su fundacin 1823-1973, t. I, Mxico, Secretara de la Defensa
Nacional, 1973, p. 19.
178
Captulo III
El Capitn de Navo Eugenio Corts y Aza y la conformacin de la primera Escuadrilla Imperial

Ante la situacin en que se encontraban la plaza de Veracruz y el castillo de San Juan de Ula, las
autoridades convinieron en que era de suma necesidad adquirir barcos para conformar una escuadra
que hiciera frente a los apostados en el castillo, sobre todo porque ya les haban llegado los auxilios
desde La Habana. Iturbide confi esta importante comisin a uno de sus hombres ms allegados: al
Capitn de Navo Eugenio Corts y Aza, quien a principios de 1821 arrib a Acapulco a bordo de la
fragata Prueba perteneciente a la Armada Espaola, cuando apenas ostentaba el grado de Teniente de
Navo, y se incorpor a las filas insurgentes en febrero de ese ao. Fue nombrado por Iturbide como
su Ayudante de Campo y uno de sus asesores en asuntos navales. De hecho, el 7 de enero de 1822 le
otorg el grado de Capitn de Navo, que constitua el de ms alta jerarqua de la naciente Armada
mexicana.143
Es importante mencionar lo anterior, porque, cuando inici esta Institucin no se dispona de
personal con conocimientos en las artes navales; por ello, los militares que se incorporaron y a quienes
se les otorgaron altos grados dentro de la jerarqua naval fueron en su mayora ingleses, estadounidenses
e hispanos (chilenos, peruanos, cubanos, etctera), quienes comulgaban con las mismas doctrinas
libertadoras en Amrica y que se adhirieron al movimiento independentista mexicano, demostrando un amplio sentido de lealtad a las autoridades mexicanas; por ejemplo, Jos de Aldana recibi
el grado de Capitn graduado de Fragata y se convirti tambin en el primer Comandante del
Departamento de Marina de Veracruz; al guatemalteco Jos Mara Tosta se le otorg el grado de
Capitn de Fragata, y a su hermano, Bonifacio, el de Teniente de Navo; el estadounidense Juan Davis
Bradburn recibi el grado de Teniente Coronel Efectivo de Infantera; el espaol Jos Govantes tuvo
el puesto de Intendente Propietario de Veracruz; el Doctor Juan Brike fue el primer mdico cirujano
con el que inici el Servicio de Sanidad Naval, y el estadounidense Benjamn Phillips dio inicio al
Servicio de Construccin Naval y le fue conferido el grado de Primer Teniente de la Armada Imperial.
Considerando el informe reportado por el Ministerio de Guerra y Marina, por indicaciones de
Iturbide, Antonio de Medina envi a Eugenio Corts a los Estados Unidos de Amrica para adquirir
los barcos, a fin de lograr la rendicin del castillo. En los planes iniciales, se propuso comprar una
fragata de 44 caones y ocho corbetas de 26 caones, pero el costo de su construccin ascenda a
cerca de un 1.4 mdp, dinero que por supuesto no se tena en las arcas del joven imperio. Tratando de
remediar este problema, se decidi adquirir ocho goletas y cuatro balandras caoneras;144 aunque el
costo de construccin se reduca en comparacin con la primera pretensin, fue necesario conseguir
financiamiento para realizar la adquisicin y, como se ver ms adelante, los barcos que pudieron
comprarse no coincidan mucho con el plan establecido. Fue el estadounidense Jos Ranich quien
ofreci financiar la compra, con la condicin de recibir un 5% de comisin por ese negocio.145
As, el Capitn de Navo Corts y Aza sali de la Ciudad de Mxico el 13 de enero de 1822 y
lleg a Veracruz diez das despus. Ah se incorpor a la comisin el Teniente Coronel Juan Davis
Bradburn, Ayudante del Estado Mayor. No pudo salir de manera inmediata por no haber disponible
una embarcacin que lo llevara a La Habana. Zarp rumbo a la capital cubana el 27 de enero de
143 General de Brigada Corts, Eugenio, Exp. No. XI/111/2-175, t. I, f. 23. Archivo de Cancelados. AHSDN.
144 Arturo Lpez de Nava, op. cit., p. 58.
145 Fondo Vicua Mackenna, vol. 178, f. 56. Archivo Nacional de Chile (en adelante ANCH).
179
1822; de ah parti junto con el Teniente Coronel Davis Bradburn146 hacia Baltimore, el puerto ms
importante de los Estados Unidos.
Mientras, en Delaware, el financiador Ranich logr iniciar los tratos para adquirir la primera
goleta para el gobierno mexicano, que fue bautizada con el nombre de Iguala, tal vez por coincidir su
compra con el primer aniversario de haber sido promulgado el Plan de Iguala con el que se consumara
la Independencia de Mxico. Una vez dispuesta para la venta, la goleta zarp hacia Baltimore bajo el
mando de Silvestre Ituarte, quien al arribar la puso a las rdenes de Corts. Para el 22 de marzo, el
Capitn de Navo dictaba rdenes para que el barco zarpara a Veracruz lo ms pronto posible, lo que
no pudo ser, ya que sufri retraso debido a una reclamacin del Agente Consular espaol Luis de Ons
sobre la infraccin a la neutralidad que los Estados Unidos cometan al permitir que la goleta anclara
en su puerto, porque saba que este barco estaba destinado al bloqueo de San Juan de Ula, lo cual
violaba las leyes establecidas en esos estados.
Pese a estas protestas, Richard Worsam Meade, un comerciante y banquero estadounidense que
simpatizaba con la lucha por la Independencia mexicana y que Corts haba conocido por mediacin de
Henri Clay, para subsanar esta dificultad pag una fianza de veinte mil pesos, a fin de que se permitiera
que la goleta fuera trasladada a su destino final.147 Lorenzo de Zavala en su Ensayo Histrico de las
Revoluciones de Mxico148 escribi que Eugenio Corts estuvo en la crcel a causa de no haber tenido
los fondos necesarios para pagar las deudas adquiridas y que fue Meade quien pag la fianza para
liberarlo; sin embargo, en 1822, lo que realmente pag el estadounidense fue la fianza para el pronto
zarpe de la goleta.
Debido a las reclamaciones de Ons, este primer barco de la Armada Imperial no pudo ser
abanderado con el pabelln mexicano y debi zarpar de Baltimore con el estadounidense, aunque, una
vez llegado a Mxico, se abander con la ensea nacional mexicana. Esta misma condicin debieron
cumplirla los dems barcos que fueron trasladados hacia Mxico, en concordancia con las leyes
estadounidenses y para que no corrieran peligro de ser capturados durante su derrota. Al respecto,
aunque Mario Lavalle Argudn afirm que la Iguala fue el primer buque que de manera oficial iz el
Pabelln Nacional,149 es algo que no ha podido comprobarse, sin embargo, al ser el primer barco con
el que se inicia la formacin de la Marina de Guerra Nacional, es de suponer que, efectivamente, haya
sido el primero en enarbolar la bandera tricolor del Mxico Independiente.
Junto con las rdenes emitidas por Corts, se encontraba tambin la propuesta que el 24 de marzo
le hiciera al Almirante Generalsimo para que el Teniente Coronel Davis Bradburn fuera designado
Comandante del Batalln de Marina que se estaba integrando, porque el estadounidense ya tena una
amplia experiencia en la direccin de este tipo de cuerpos y su comisin a Estados Unidos tena la
finalidad de reclutar personal para formar este cuerpo en Mxico, cuya misin sera guarnecer los
buques y dems requerimientos martimos.150
Con esta propuesta aprobada, la goleta Iguala fue trasladada a Mxico en abril de 1822 por
el Capitn de la Marina Mercante George Taten y bajo el mando del Teniente Coronel Juan Davis
Bradburn; a bordo se encontraban el Capitn de Infantera de Marina estadounidense Guillermo
146
147
148
149
Ibdem, fs. 56, 58.

Ibdem, f. 47.
Lorenzo de Zavala, Ensayo histrico de las revoluciones de Mxico desde 1808 hasta 1830, Mxico, Porra, 1969, p. 220.
Mario Lavalle Argudn, Bloqueo y Capitulacin del castillo de San Juan de Ula. La epopeya olvidada, Mxico, Taller Grfico de la
Oficina del C. Secretario de Marina, 1984, p. 13.
150 Fondo Vicua Mackenna, vol. 178, f. 78. ANCH.
180
Captulo III
Thompson y el Cnsul Guillermo Taylor, quien fue enviado por el gobierno de Estados Unidos, pas
que, aunque no oficialmente, de alguna forma haba reconocido ya la Independencia no slo de Mxico,
sino de toda Amrica. El 24 de abril de 1822, el Congreso informaba que el da 17 se haba producido
la exitosa llegada al puerto de Alvarado de la goleta imperial Iguala, armada con doce caones, la
cual, traa a bordo a personal de Infantera de Marina enganchado por Davis en aquel pas del Norte.151
Desde su llegada, la Iguala fue puesta bajo las rdenes del Primer Teniente Roque Martnez Garca,
Capitn del puerto de Alvarado.
Como puede observarse, Eugenio Corts era entonces un hombre muy cercano a Iturbide.152 Fue
nombrado Jefe de las Fuerzas Navales Mexicanas y continu en Estados Unidos negociando la compra
de ms barcos para hacer efectivo el sitio de San Juan de Ula; haba recibido plenas facultades para
comprar artillera y pertrechos navales, as como para encargarse de la adecuada contratacin de
oficiales y tripulacin. De manera no oficial, porque no exista un despacho al respecto, Corts y
Aza tambin desempe la comisin de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario del
Imperio Mexicano ante el gobierno de los Estados Unidos para que, entre otras cosas, gestionara el
reconocimiento de la Independencia mexicana, cargo que desempe hasta finales de 1822, en que
Iturbide nombr a su abogado personal, Jos Manuel Antonio Zozaya y Bermdez, como Ministro
Plenipotenciario en Estados Unidos.
El segundo barco que se adquiri fue la goleta Anhuac, construida por Benjamn Phillips,
para quien, el 18 de noviembre de 1824 se solicit el nombramiento de Ingeniero Constructor con el
grado de Primer Teniente de la Marina Imperial.153 La goleta contaba con un desplazamiento de 238
toneladas y fue trasladada a Filadelfia con un cargamento de 12 caones de 18 libras con sus cureas,
armas menores y remos. De ah fue despachada hacia Mxico por Mr. R. Adams, bajo las rdenes del
Comandante Whigman, y lleg al puerto de Alvarado el 22 de septiembre de 1822. Ya se tenan dos
barcos que, aunque artillados, carecan del equipamiento necesario para hacer frente a la resistencia
en San Juan de Ula. Poco ms de un ao haba pasado de que los espaoles se atrincheraran en la
fortaleza, cuando en diciembre lleg ms artillera para ambas goletas, pero an era insuficiente.
La siguiente embarcacin adquirida fue la corbeta Nuestra Seora de Guadalupe con un
desplazamiento de 500 toneladas; artillada con 22 caones de 32 libras y 2 caones largos para caza de
18 libras. Fue construida con las mejores maderas y forrada de cobre. El 25 de junio de 1822, zarp de
Nueva York rumbo a Baltimore escoltando a las balandras caoneras Tuxpan, Papaloapan, Tampico
y Tlaxcalteca, con ms de 100 toneladas de desplazamiento cada una. Ya se esperaba su arribo a
Mxico, pero hubo problemas para que zarparan hacia Veracruz, porque las letras de crdito que
haban sido giradas por James Barry no fueron reconocidas, por lo que la goleta no pudo ser adquirida
y las cuatro balandras retrasaron varios meses su zarpe.
De la misma forma, se negoci la adquisicin de las balandras caoneras Chalco y Chapala
que arribaron el 20 y 26 de noviembre de 1822 bajo el mando de los segundos tenientes Luis Seeger
y Juan Barnard, respectivamente, Orizaba, Campechana y Zumpango, junto con las dos goletas
mencionadas, formaron la primera Escuadrilla Imperial del naciente Mxico. Se debe mencionar que
la colaboracin de Richard Worsam Meade es digna de reconocimiento porque, gracias a los crditos
151 Gaceta Extraordinaria del Gobierno Imperial de Mxico, domingo 21 de abril de 1822, t. II, nm. 26, p. 201
153 El 18 noviembre de 1824, se solicit nombramiento del ingeniero constructor con el grado de primer teniente de la Marina Imperial
para Benjamn Phillips. Archivo de la Embajada de Mxico en Estados Unidos, Leg. 13, Exp. 2, f. 2. Archivo Histrico de la
Secretara de Relaciones Exteriores (en adelante AHSRE).
181
facilitados por este hombre, se comenz la construccin de las goletas y balandras caoneras, a pesar
del retraso del gobierno mexicano para finiquitar estos prstamos, ya que Meade incluso adelantaba
fuertes sumas de dinero para cubrir los gastos urgentes que implicaba la construccin de los barcos,
en detrimento de su propia economa.
Despus del arribo de los barcos para la Armada Imperial, se dispuso que su distribucin
territorial fuera de la manera siguiente: en el Pacfico, estuvo el bergantn de guerra Morelos que
se encontraba en San Blas, destinado a las tareas de correo y transporte; en el Golfo de Mxico y
el Caribe, qued la primera escuadrilla de la Independencia; inicialmente, se pensaba utilizar a sta
para hacer frente a Ula; sin embargo, al reconocerse la inferioridad para los fines que haba sido
conformada, corri la misma suerte que el Morelos, porque adems careca de tripulaciones, ya que
no exista gente con experiencia marinera y los pocos que haban, estaban impedidos para prestar sus
servicios mientras no estuvieran registrados, segn lo estipulaba la Ley de Matrculas.
Al respecto, del poco personal con que se contaba, la mayor parte haba sido enganchado en
Estados Unidos. Por ejemplo, en la goleta Iguala el Teniente Coronel Davis Bradburn trajo a una
pequea tripulacin integrada por 16 hombres de mar y algunos maestres y condestables, quienes
inmediatamente manifestaron su inconformidad por los maltratos a los que haban sido sujetos por
parte del Capitn Jorge Fetan, quien ocup el puesto de Comandante de la Iguala despus de Roque
Martnez, adems de que sus salarios eran inferiores a los que perciban en su tierra natal.154
Lo que sucedi con la goleta Anhuac fue similar, ya que, aunque vena dotada de gente de
mar extranjera, al llegar a su destino rehusaban seguir en el servicio. El Contador Manuel Fernndez
de Castro, con la ayuda de un intrprete, se dirigi a los 25 hombres que venan en la tripulacin
de la Anhuac e hizo de su conocimiento las condiciones del contrato; el problema eran los bajos
salarios, muy inferiores a los que perciban en la Armada estadounidense y, ante la imposibilidad
de homologarlos con los de su pas de origen, ninguno quiso comprometerse.155 La dificultad para
conformar y conservar las tripulaciones fue un problema que la naciente Armada mexicana tendra
que enfrentar durante sus primeros aos de vida, lo que retras tambin la pronta expulsin de los
espaoles del castillo de San Juan de Ula.
Inician las hostilidades
En todo momento, Iturbide intent negociar de varias maneras la capitulacin del castillo de
San Juan de Ula, pero nada pudo lograr, a pesar de haber hecho uso del soborno que l mismo o
sus subordinados intentaron, como fue el caso del Teniente Coronel Pedro Pablo Vlez, quien el 28
de agosto de 1822 trat de convencer a los sargentos de la guarnicin de Ula para que siguieran la
bandera imperial. A pesar de sto, los habitantes del puerto continuaron viviendo con cierta paz y
tranquilidad, la gente de Ula sala a proveerse de vveres y slo de vez en cuando surgan pequeos
incidentes de fcil resolucin.
A casi un ao de la toma de esa posicin, hubo relevos de mando que cambiaron significativamente
el curso de los hechos. El 10 de septiembre de 1822, se hizo cargo del gobierno de la ciudad de Veracruz
el Brigadier Antonio Lpez de Santa Anna, en sustitucin del General Rincn; de igual manera; se
154 Documento del 19 de noviembre de 1822, AGSEMAR.
155 dem.
182
Captulo III
nombr Capitn General de las Provincias de Puebla y Veracruz al General Jos Antonio Echvarri
para hacerse cargo de las operaciones militares y las acciones polticas en la zona.
Tambin, el 21 de octubre, fue relevado del mando el Mariscal de Campo Jos Mara Dvila
por el Brigadier Francisco Lemaur, quien, en su calidad de subinspector de ingenieros, haba apoyado
tenazmente la resistencia espaola. Aunque se ha llegado a plantear que el relevo se debi a que
Dvila fue ascendido por el Rey de Espaa a Teniente General por su lealtad al gobierno espaol,
la verdadera razn resida en que era un hombre de avanzada edad y con salud dbil que esperaba
con ansia su relevo. Inicialmente, su sucesor sera el Mariscal de Campo Juan Moscoso, quien haba
sido nombrado Capitn General y Jefe Superior Poltico de las provincias de la Nueva Espaa ante la
defeccin de Juan de ODonoj; sin embargo, Moscoso nunca ocup tales puestos, pues argumentaba
que desafortunadamente los nombramientos le haban llegado retrasados.
Lemaur recibi los mismos nombramientos que Moscoso en mayo de 1822, pero su incorporacin
debi esperar hasta que logr dejar a su familia ms o menos protegida en La Habana, Cuba, y esperar
a que un buque pudiera transportarlo a su destino, al que por fin pudo llegar a bordo del bergantn
correo Realista. Estos cambios fueron causa de que la situacin de paz prevaleciente se viera alterada,
ya que el Comandante espaol saliente posea una personalidad menos agresiva que su sucesor, quien
era altanero, levantisco, grosero y provocador,156 carcter que dej ver en la proclama que lanz a
sus tropas a los pocos das de haber tomado posesin del castillo, en la que los areng para iniciar la
agresin en contra de las autoridades en Veracruz.157
Lemaur no estaba dispuesto a ceder ni a esperar ms tiempo para lograr los fines de la Corona
espaola, sobre todo porque estaba enterado de los preparativos de las autoridades mexicanas para
hacer frente a San Juan de Ula, ya que pocos das antes de estos cambios se haba ordenado al
Comandante de Marina de Veracruz, Capitn de Navo Jos de Aldana, que hiciera un plan, mismo que
present el 30 de septiembre de 1822; en l propuso reunir a todas las fuerzas en la Isla de Sacrificios
y organizarlas para, en las noches, efectuar el asalto a San Juan de Ula, por medio de dos divisiones,
una por el Norte y la otra por el Sur. La goleta Iguala deba efectuar el crucero en el norte del puerto
para impedir la entrada de buques mercantes y de guerra, mientras que la corbeta Guadalupe y la
goleta Anhuac actuaran en las aguas de Cuba con el fin de debilitar el comercio espaol.158
El Emperador Agustn de Iturbide nombr al Coronel Juan Davis Bradburn como Comandante
del Batalln de Marina y le orden que se trasladara a Veracruz para ponerse al frente de las fuerzas en
ese puerto.159 Sabedor de la problemtica a que se enfrentaran los capitanes de los buques ante la falta
de marinera, Aldana propuso al Ministro de Guerra y Marina, Manuel de la Sota Riva, el aumento
urgente de tres Compaas de Marina para el adecuado servicio que requeran los buques y dems
necesidades del Departamento, e indic que no bastaba la poca fuerza de la compaa de marina que
a las rdenes del Capitn Thompson viene de los Estados Unidos, pidiendo se mandaran algunos
oficiales subalternos bajo las rdenes del Coronel Davis Bradburn, a fin de repartirlos en diferentes
156 Ignacio Fuentes, et al., Por qu Veracruz es cuatro veces heroica, Mxico, Academia Nacional de Historia y Geografa, vol. VI,
1977, p. 21.
157 21 de octubre: Francisco Lemaur toma el mando en San Juan de Ula (Proclama de Francisco Lemaur a sus tropas, San Juan
de Ula, 24 de octubre de 1822. ASHM, c. 5376.), en Juan Ortiz Escamilla, op. cit., pp. 179-180.
158 Miguel C. Carranza y Castillo, op. cit., p. 56.
159 Documento del 26 de septiembre de 1822, AGSEMAR.
183
puntos de la costa de barlovento y sotavento, para reclutar y extraer personal de jvenes solteros de las
divisiones de Infantera de la costa.160
Desde Campeche se enviaron 300 matriculados para el sitio de Ula, destinados a embarcarse
en la goleta Iguala. El Teniente de Artillera Toms Snchez solicit la formacin de una Compaa
de Artillera para dotar los buques del imperio; propona que se integraran compaas de 40 a 50
hombres provenientes del personal de las compaas de las costas de sotavento, las cuales estaran
bajo su mando y los instruira en los ejercicios y dems funciones martimas; con ellos formara una
escuela prctica.161
El siguiente paso fue ordenar al General Echvarri, quien se encontraba en Jalapa, presentarse
de manera inmediata en Veracruz para recibir instrucciones por parte de Santa Anna respecto a un
plan para apoderarse de la fortaleza de Ula. Desde el primer contacto, las relaciones entre ambos
comandantes no fueron buenas: se disputaron la autoridad porque los dos tenan instrucciones precisas
sobre Ula. A causa de estas discordias, el plan de ataque result un rotundo fracaso: Santa Anna, como
Comandante de la plaza, tuvo conocimiento de la llegada del Regimiento de Infantera de Catalua e
hizo creer a Lemaur que se le entregaran sin resistencia los baluartes Santiago y Concepcin, los dos
principales del puerto. La noche del 26 de octubre de 1822, el Comandante Santa Anna haba planeado
que, en cuanto llegara la tropa de la guarnicin, los marinos mexicanos la apresaran, ocuparan
sus mismas lanchas y llegaran al castillo, para sorprender al resto de los rebeldes y as rendirlos.
Por otro lado, Lemaur haba concebido tambin un plan, porque envi en lanchas a cerca de 300
hombres de los casi 500 que formaban la guarnicin de la fortaleza y que provenan del Regimiento
de Infantera de Catalua, con rdenes precisas de apoderarse de la ciudad mediante un asalto. stos
fueron organizados en dos divisiones: la primera, conformada con 200 de ellos bajo el mando de
Antonio La Oliva, intent atacar el baluarte Santiago; la segunda, con 100 hombres, hizo lo propio con
el baluarte Concepcin. Ambos planes fallidos provocaron un intenso enfrentamiento que se llev a
cabo por cerca de dos horas, durante las cuales las fuerzas de Echvarri y Santa Anna conformadas
por el 8 Regimiento de Infantera con cerca de 800 hombres, el Batalln Activo de Jalapa, el Cuerpo
de Urbanos de Veracruz y el Primer Regimiento de Infantera162 se impusieron, lo cual dej en la
playa cerca de cien muertos y heridos. Sin proponrselo, Santa Anna haba puesto en peligro la vida
de sus tropas, oficiales y del mismo Echvarri, y, a ojos del Emperador Iturbide, apareca como el que
haba intentado sacrificar su vida, que se haba salvado gracias al valor de una docena de soldados y
al terror que se apoder de los que le atacaron.163 A pesar de ello, por esta valiente defensa, el 30 de
octubre de 1822 Iturbide otorg ascensos en reconocimiento de estos hechos: Echvarri a Mariscal
de Campo y Santa Anna a Brigadier efectivo.
Indignado por el engao que haba sufrido y sin importarle la poblacin civil, Lemaur orden,
el 27 de octubre de 1822, el primer bombardeo a la ciudad, el cual inici a las dos de la maana y
se extendi por cerca de siete horas.164 El puerto sufri muchos daos y, con el objeto de reparar
160 Comunicado del Comandante principal del Departamento de Marina de Veracruz Jos de Aldana, 16 de octubre de 1822, Fondo
de Guerra y Marina, Exp. 3, f. 1, AGSEMAR.
161 Documento del 15 de octubre de 1822, Fondo de Guerra y Marina, Exp. 7, AGSEMAR.
162 Miguel A. Snchez Lamego, El Ejrcito Mexicano de 1821 a 1869, en El Ejrcito Mexicano, Mxico, Secretara de la Defensa
Nacional, 1979, p. 114.
163 Memorias de Agustn de Iturbide, citado en Lorenzo de Zavala, op. cit., p. 147.
164 Exp. XI/481.3/206, Documentacin relativa al movimiento de independencia en el estado de Veracruz. Ao de 1821, fs. 61, 62,
68 y 71. AHSDN.
184
Captulo III
los fuertes de Veracruz, despus del bombardeo se decret un impuesto llamado de Fortificacin,
consistente en el pago de cuatro pesos por cada coche, un real por cada mula y medio real por cada
burro que entrara o saliera de la ciudad.165 Adems, la actividad comercial tuvo que ser trasladada
hacia el puerto de Alvarado, donde tambin se ubic el Departamento de Marina de Veracruz.
Ante este bombardeo, la Escuadrilla Imperial nada pudo hacer, porque no contaba con las
tripulaciones, por lo que se recurri al sistema de la leva. Se estaba volviendo comn incorporar
a los desertores capturados y a los procesados. En Acapulco, Tampico, Pueblo Viejo hoy Villa
Cuauhtmoc, Tuxpan, Alvarado, Tlacotalpan y Campeche, se buscaba obtener la gente de mar,
y, aunque cada uno de estos lugares tena una cuota de hombres asignada, en realidad tampoco era
suficiente. Salan a la luz las carencias en cuanto a fuerza naval por parte del gobierno mexicano; por
el momento, no quedaba otra va que la negociacin.
Se intenta firmar un armisticio
El gobierno mexicano inici negociaciones nuevamente con el Brigadier Lemaur porque era
prioritario evitar un nuevo bombardeo, adems de que fue notorio que el castillo resultaba totalmente
inexpugnable, por lo que fue necesario idear otra estrategia para lograr la capitulacin de los ocupantes
de San Juan de Ula. Echvarri trat de convencer al espaol de capitular con la promesa de dar asilo
seguro a sus connacionales y por tres aos otorgarles preferencia en cuanto a relaciones comerciales
y ventajas superiores con respecto a los extranjeros. Por su parte, el Comandante de Ula exiga que
las obras de fortificacin que se estaban realizando en la ciudad de Veracruz fueran suspendidas; de
no ser as, no se llegara a un acuerdo. El Ayuntamiento de Veracruz inform a Lemaur que ya haban
comenzado las plticas con Dvila para acordar un armisticio, pero su relevo retras las cosas. Lemaur
estuvo dispuesto a conferenciar con Pedro del Paso y Troncoso, Manuel Jos de Elguero y Jos Mara
Serrano, designados por el Ayuntamiento para integrar la comisin de negociacin con los espaoles.
De estas reuniones, surgi un documento integrado por 14 artculos en los que se procur conciliar
ambos intereses y que fue firmado el 10 de noviembre de 1822, aunque estaba en espera de que el
imperio mexicano y la Corona espaola lo sancionaran.
A pesar de haber llegado a esta primera negociacin, Lemaur desconfiaba de las acciones del
Ayuntamiento, porque ste haba enviado la comisin sin autorizacin superior, slo con el carcter de
mediadora, y pensaba que eso daba grandes posibilidades de que Iturbide desaprobara el documento
que se haba firmado. Fundamentaba su falta de confianza en el hecho de que Iturbide se encontraba
en camino para Jalapa acompaado de ms de dos mil hombres, haba prohibido la extraccin de
metales y se haba apropiado de un capital de cerca de un 1.350 mdp que estaban por enviar a Veracruz.
Temeroso por ello y contando slo con el bergantn de guerra Realista, mand solicitar a La Habana,
buques ms apropiados para la defensa de la fortaleza, 100 artilleros para aumentar la guarnicin a
800 plazas, adems de vveres frescos.166 Lo que ignoraba Lemaur era que el Almirante Generalsimo
iba a Veracruz en esas condiciones para hacer frente al levantamiento de los republicanos en esa zona.
El Brigadier espaol no estaba tan equivocado, ya que desde el primer bombardeo del castillo
a la ciudad de Veracruz, el imperio comenz a tomar una serie de medidas para responder a las
165 Miguel Lerdo de Tejada, op. cit., p. 32.
166 15 de noviembre: Francisco Leamur solicita auxilios a Cuba (Francisco Lemaur a Sebastin Kindeln, Capitn General de Cuba,
San Juan de Ula, 15 de noviembre de 1822, ASHM, c. 101), en Juan Ortiz Escamilla, op. cit., pp. 202-203.
185
hostilidades de que haban sido objeto. Muestra de ello es el decreto del 5 de noviembre de 1822, que
Echvarri public en Veracruz el da 23 y en el que se prohiba la salida de recursos hacia Espaa.167
Estas medidas no hablan ms que de una falta de comunicacin entre el Ayuntamiento de
Veracruz y el imperio, ya que Iturbide no tuvo conocimiento de este armisticio hasta que lleg a
Jalapa a mediados del mes de noviembre. Enterado de estas negociaciones y puesto al tanto sobre los
artculos del documento, el Emperador los consider no procedentes, puesto que Lemaur se empeaba
en mantener la posesin del castillo.168
Iturbide decidi entonces enviar a San Juan de Ula al Secretario del Almirantazgo Francisco
de Paula lvarez, para tratar de remediar los inconvenientes de las proposiciones preliminares y de
acordar algn tratado; sin embargo, Lemaur contest que si la intencin de la comisin del enviado
era para alcanzar un tratado definitivo entre Espaa y Mxico, no tena objeto recibirlo en el castillo,
puesto que l careca de facultades para pactar un documento de esa naturaleza.
Ataque al emperador Iturbide
Pero eso no era lo nico que deba enfrentar Iturbide, porque pronto el primer imperio del
Mxico Independiente fue fuertemente cuestionado. La sociedad conservadora se senta defraudada,
ya que el Emperador no haba cumplido la promesa de que un Prncipe europeo gobernara Mxico;
los militares que lo haban encumbrado empezaron a manifestar su descontento, puesto que ellos
se consideraban en igualdad de condiciones para llegar al poder. El Congreso tena pugnas con el
Emperador, porque ste ejerca el poder de manera absoluta. Slo algunos permanecieron leales al
monarca mexicano. Adems, la idea del establecimiento de la repblica se generaliz y se convirti en
la bandera bajo la que se ampararon los opositores al imperio.
Por si esto fuera poco, uno de los ms graves problemas que el imperio siempre tuvo fue la
escasez de recursos, porque el comercio, uno de los rubros mediante los cuales podan obtenerse
importantes recursos, se encontraba paralizado, debido a que muy pocos buques llegaban a costas
mexicanas, adems de que muchos de los espaoles adinerados haban optado por regresar a su tierra
natal. Los pocos barcos espaoles que entraban fondeaban en San Juan de Ula, ah desembarcaban
la mercanca y pagaban al Comandante del castillo los derechos correspondientes y despus se
introducan de contrabando a Veracruz.169
A Iturbide le cost tambin el no haber reconocido de manera justa los mritos de todos aquellos
que se unieron al Ejrcito Trigarante, ya que slo otorg altos grados a algunos de sus ms allegados.
Tal fue el caso de Pedro Celestino Negrete, a quien ascendi a Teniente General y que, despus de
Iturbide, se convirti en el hombre de ms alta jerarqua militar del imperio; mientras que otros, como
Vicente Guerrero y Nicols Bravo, slo fueron ascendidos a Mariscal de Campo y Brigadier, y al
General Guadalupe Victoria ni siquiera se le reconoci. Adems, ningn antiguo independentista fue
167 23 de noviembre: Jos Antonio de Echvarri publica el decreto que prohbe la salida de recursos hacia Espaa (Jos Antonio
Echvarri publicando decreto de la Junta Nacional Instituyente del 5 de noviembre de 1822, ASHM, c. 100), en Juan Ortiz
Escamilla, op. cit., pp. 203-204.
168 24 de noviembre: Echvarri informa a Lemaur sobre el envo del coronel Francisco de Paula lvarez para negociar con l (Jos
Antonio Echvarri a Francisco Lemaur, Veracruz, 24 de noviembre de 1822, ASHM, c. 100), en Juan Ortiz Escamilla, op. cit., p. 204.
169 Lorenzo de Zavala, op. cit., p. 133.
186
Captulo III
incluido para formar parte de la Junta Provisional Gubernativa y tampoco para la Regencia, lo que
gener un descontento mayor entre ellos.170
En agosto de 1822, se descubri una conspiracin contra el Emperador, en la que se encontraban
implicados varios miembros del Congreso, lo que motiv a Iturbide a disolver este rgano legislativo
por decreto imperial del 31 de octubre y en su lugar formar una Junta Nacional, cuyos integrantes
fueron nombrados directamente por l. De lo ms destacado de este nuevo rgano fue el intento de
dotar al imperio de las leyes que, ante la anarqua, haca mucha falta dictar. De ah surgi el Reglamento
Provisional Poltico del Imperio Mexicano, propuesto el 18 de diciembre de 1822 y aprobado el 23 de
febrero de 1823.
Las acciones ejecutadas por el todava Emperador fueron mal vistas por los opositores, quienes
inmediatamente se manifestaron en contra del Almirante Generalsimo. Desde los inicios del Mxico
Independiente, la actitud del Brigadier Antonio Lpez de Santa Anna hacia Agustn de Iturbide fue
evidente, y su inconformidad por el encumbramiento de este ltimo como Emperador fue siempre
notoria, pese a que aparentaban llevar una buena relacin. El 16 de noviembre, el mismo Emperador
se traslad a Jalapa para dirigir personalmente las negociaciones con los de Ula, tratar de remediar el
inminente levantamiento de Santa Anna y destituirlo del mando que le haba conferido, pues ya estaba
enterado del movimiento que ste fraguaba en su contra, no obstante que Iturbide le haba dado amplia
confianza y mando.171
Ante la llegada del Emperador, el Comandante del Departamento de Marina en Alvarado,
Capitn de Navo Jos de Aldana, recibi la orden de presentarse en Jalapa y en su lugar dejar a un
Comandante u Oficial que pudiera asumir el cargo. Fue elegido el Teniente de Fragata, originario de
Campeche, Pedro Sainz de Baranda y Borreyro, quien asumi el mando el 28 de noviembre de 1822.
Una vez en Jalapa, Iturbide destituy a Santa Anna del mando del gobierno de Veracruz y le
orden que le acompaara de regreso a Mxico; sin embargo, este ltimo, lejos de acompaarle, se
traslad inmediatamente al puerto. El 2 de diciembre, al frente de 400 hombres del 8 Regimiento
de Infantera del que haba sido Coronel y de las compaas de Pardos y Morenos, desconoci al
Emperador y proclam el rgimen republicano; fue secundado por otros militares, como el General
Guadalupe Victoria, el Brigadier Nicols Bravo y el Mariscal de Campo Vicente Guerrero, quienes se
insurreccionaron en el sur del pas.
Por sorprendente que parezca, tambin Pedro Celestino Negrete se uni al movimiento
antiiturbidista, no obstante que se trataba de uno de los hombres ms allegados al Emperador, quien le
ofreci el cargo de Ministro de Guerra y Marina antes que a cualquier otro; era su compaero realista,
su amigo del Ejrcito Trigarante, su mano derecha, su amigo personal con quien acostumbraba jugar
todas las tardes el tresillo.172
Al siguiente da, Lemaur, enterado de estos acontecimientos y temeroso de que la insurreccin
se tradujera tambin en hostilidades hacia el castillo de San Juan de Ula, envi a su secretario para
entrevistarse con Santa Anna, a fin de ofrecerle mantener la paz y evitar la destruccin de la ciudad.
El republicano le hizo saber entonces que el levantamiento que haba emprendido estaba dirigido en
contra del gobierno de Iturbide. Para facilitar las cosas y obtener mayores apoyos para su causa, el 5
170 Ibdem, pp. 133-134.
171 Memorias de Agustn de Iturbide, citado en Lorenzo de Zavala, op. cit., p. 147.
187
de diciembre de 1822 Santa Anna intent entrevistarse con Lemaur para acordar un armisticio, no en
el castillo, sino en una corbeta fondeada en la baha como punto neutral; sin embargo, el Brigadier
rebelde no pudo asistir y en su lugar envi a tres de sus principales comandantes.
De alguna forma, el Comandante insurrecto, atendiendo ms sus ambiciones personales que a la
verdadera consolidacin de la Independencia, accedi a las exigencias de Lemaur en el sentido de que
le fueran entregados todos los morteros y obuses que haba en la ciudad, liber a los prisioneros que,
por estar heridos despus del enfrentamiento del 26 de octubre, quedaron en el hospital de la plaza
veracruzana, as como la destruccin de las bateras que ya se haban construido con objeto de atacar
Ula.173
El 6 de diciembre de 1822, Santa Anna lanz el Plan de Veracruz, en el que oficializaba sus
proclamas y reprobaba la disolucin del Congreso por rdenes de Iturbide. Todos los pueblos inmediatos
de la costa de sotavento se unieron a este pronunciamiento. Los encargados de extender la rebelin
en el puerto de Alvarado, en donde se encontraba fondeada la Escuadrilla Imperial bajo el mando
del Comandante Pedro Sainz de Baranda, fueron los coroneles Vicente Vargas y Ricardo Dromundo.
Al llegar ah, lograron hacer que la Escuadrilla se uniera al movimiento, as como la tropa del 9
Regimiento de Infantera, que estaba a punto de embarcarse con rumbo a Guatemala bajo el mando del
Brigadier Manuel Rincn, y el Batalln Activo de Alvarado comandado por el Capitn Alejo Prez.
En su calidad de Comandante Interino del Departamento de Veracruz, Sainz de Baranda se
resisti a apoyar a los insurrectos, se neg a proporcionar los buques e inici un movimiento de
contrarrevolucin para lograr que los pueblos de la costa del sotavento se mantuvieran leales al
Imperio.174 Por esta actitud, el 13 de enero de 1823, Baranda fue ascendido a Capitn de Fragata de la
Armada Imperial.175 El General Rincn tambin se neg a formar parte de la confabulacin y escap
con rumbo a Campeche, en compaa del Capitn Jos Mara Durn.176
Santa Anna se traslad a Jalapa acompaado de 600 hombres del 8 y 9 regimientos de Infantera
y, en el trayecto, el 19 de diciembre de 1822 logr derrotar en Plan del Ro al Coronel Graduado Pablo
de Maulia, Comandante del Regimiento de Infantera de Granaderos. As, el rebelde republicano
aument sus fuerzas a cerca de 800 hombres, con los que continu su camino hacia Jalapa, a la que
atac el 21 de diciembre y en la que se encontr con una fuerte resistencia del Comandante militar
de la villa jalapea, Brigadier Jos Mara Caldern, que venci a las fuerzas rebeldes con las pocas
tropas del Batalln Activo de Jalapa y el 7 Regimiento de Infantera. El Brigadier insurrecto se vio
en la necesidad de regresar a Veracruz y, a la altura de Puente Nacional, dej al General Guadalupe
Victoria con unos 200 hombres de la costa, con el objeto de que obstruyera el acceso de las tropas
imperialistas a la ciudad.
El agonizante imperio, a travs de Manuel de la Sota Riva, a la sazn Ministro de Guerra y
Marina, declar oficialmente la guerra no slo a Santa Anna, sino tambin a Lemaur por apoyar
el movimiento. Entonces se le orden al General Echvarri en esos momentos en Puebla que
organizara un ejrcito de operaciones compuesto por unos 3,000 hombres. ste se conform en dos
divisiones: la primera, con 1,000 hombres subordinados al Brigadier Jos Mara Caldern para hacer
173 7 de diciembre: Francisco Lemaur da cuenta del pronunciamiento de Santa Anna (Francisco Lemaur al Secretario de Guerra,
San Juan de Ula, 7 de diciembre de 1822, ASHM, c. 101), en Juan Ortiz Escamilla, op. cit., pp. 218-219.
174 Pedro Sainz de Baranda a Jos Mara Lobato, Alvarado, 25 de diciembre de 1822, en Diario Oficial, Gaceta del Gobierno
Imperial, t. 1, nm. 2, 4 de enero de 1823. AGN.
175 Baranda Pedro, Alfrez de Fragata, #.141.D/111/10-2976, fs. 36 y 44, Archivo de Cancelados. AHSDN.
176 Miguel A. Snchez Lamego, op. cit., pp. 114-115.
188
Captulo III
frente a los insurrectos en Puente Nacional, estuvo formada por tres compaas del 6 Regimiento de Infantera a las rdenes del Primer Ayudante Francisco Gilt; una compaa del 7 Regimiento
de Infantera bajo el mando del Capitn Jos Mara Flores y Valle, el Batalln Activo de Jalapa bajo
el mando del Primer Ayudante con grado de Coronel Nemesio Iberri; estuvo tambin el escuadrn
del 4 Regimiento de Caballera comandado por el Capitn Manuel Valiente, tres escuadrones del 7
Regimiento de Caballera a cargo del Coronel graduado Teniente Coronel Juan de Dios Tovar y un
escuadrn del 8 Regimiento de Caballera bajo el mando del Teniente Coronel graduado Capitn
Antonio Angulo. La unidad contaba con dos piezas de artillera de 4 libras, bajo la conduccin del
Teniente Anastasio Rosemberg.177
La segunda divisin contaba con 2,000 hombres bajo el mando del General Echvarri, quien
tom el camino de Orizaba y Crdoba para llegar a Veracruz y sitiar a los rebeldes republicanos. Tena
tres piezas de artillera de 4, 6 y 8 libras operadas bajo las rdenes del Teniente Francisco Javier Verna;
haba una fraccin del Regimiento de Infantera de Granaderos a cargo del Capitn Joaqun Snchez
Hidalgo; estaba el 2 Regimiento de Infantera dirigido por el Capitn Jos Mara Lobato; la compaa
del Sptimo Regimiento de Infantera comandada por el Capitn Antonio Morales; el Dcimo
Regimiento de Infantera dirigido por el Coronel Jos Mara Gonzlez Arvalo; tambin formaban
parte de la 2 Divisin el Batalln de la Marina a las rdenes del Coronel Juan Davis Bradburn, el
1er Regimiento de Caballera, bajo las rdenes del Primer Ayudante Juan N. Aguilar Tablada y una
fraccin del 12 Regimiento de Caballera comandada por el Capitn Jos del Campo.178
Los tres mil hombres establecieron su Cuartel General en Casa Mata y desde ah impidieron
a Veracruz toda comunicacin con el exterior, sujetndolo as a un estado de sitio. Por otro lado,
esta insurreccin, adems de estar debilitando las bases del imperio mexicano, estaba retrasando las
acciones sobre San Juan de Ula.
Capitn de Navo Eugenio Corts y Aza, primer comandante de la Escuadrilla Imperial
El 15 de diciembre de 1822, el General Manuel Rincn expres contundentemente su opinin al
Emperador Iturbide, en el sentido de que mientras no se tuviera una Marina Militar dominante, nada se
poda adelantar hostilmente contra aquella fortaleza;179 pero pronto llegaran las dems embarcaciones
para incrementar la Escuadrilla Imperial. El 30 de diciembre, el Capitn de Navo Eugenio Corts y
Aza arrib al puerto de Alvarado en la fragata anglo-americana Fontina y trajo consigo las balandras
Texcoco y Zumpango,180 adems de la artillera, municiones, un nmero considerable de pertrechos
navales y de guerra para completar el armamento de las dos goletas y cuatro balandras que haban
llegado un poco antes, y siete cajas de medicamentos para el botiqun de los buques. Al parecer, las
instrucciones que haba recibido implicaban que a su llegada a Alvarado asumiera la Comandancia
del Departamento de Marina y el mando de la Escuadrilla Imperial; sin embargo, a su arribo se
enter del levantamiento de Antonio Lpez de Santa Anna, aunque deba trasladarse a la Ciudad de
Mxico a informar sobre su comisin, por estas circunstancias solicit permiso para acudir despus,
177 Ibdem, pp. 115-117.
178 dem.
179 Exp. XI/481.3/206, Documentacin relativa al movimiento de Independencia en el Estado de Veracruz, Ao de 1821, 158 fs.,
fs. 95-96. AHSDN.
180 General de Brigada Corts, Eugenio. Exp. No. XI/111/2-175, t. I. Archivo de Cancelados. AHSDN. Documento del 31 de diciembre
de 1822, AGSEMAR.
189
argumentando que era prioritario reunir la fuerza naval en el puerto de Alvarado y estimaba que esto
no se lograra sino hasta fines de marzo de 1823.181
El mando interino del Departamento de Marina continu en manos de Sainz de Baranda; Corts
asumi el mando de la Escuadrilla Imperial y se convirti en su primer Comandante. Saba que
era primordial la formacin de una tripulacin adecuada para formar las dotaciones de los buques
adquiridos, sobre todo porque el Departamento de Marina slo contaba con 52 hombres, y la tripulacin
de todos los buques apenas ascenda a unas 130 personas, problema al que se sumaba el que casi todos
provenan de la leva y, por consiguiente, ignoraban todo en materia naval. Por ello, el 5 de enero de
1823 pidi al General Echvarri que el personal de Artilleros de Infantera de Marina, que haba
marchado a apoyar la defensa en contra de Santa Anna, se embarcara como guarnicin de los buques
para hacer efectiva la rendicin de la fortaleza veracruzana; nicamente solicitaba que se le enviaran
100 hombres robustos y aclimatados, los cuales no era necesario que llevaran armamento, porque
haba suficiente en el almacn de Marina.182
El General no autoriz esta solicitud, pues arga que sus propias unidades quedaran afectadas;
sin embargo, aconsej a Corts solicitar a las autoridades de Alvarado le proporcionaran parte de la
milicia local. Adems, enterado Echvarri de que en el almacn de Marina se contaba con pertrechos,
municiones y utensilios necesarios para hacer el montaje de la artillera con la que se fortalecera el
sitio de los alzados en la ciudad de Veracruz, envi al Coronel Nemesio Iberri para que gestionara con
Corts el apoyo en esta materia; quien accedi sin miramientos y, aprovechando la comisin que ya
tena asignada la Texcoco, en ella se enviaron los requerimientos cuyo destino fue Antn Lizardo.183
El Comandante de la balandra caonera recibi instrucciones relativas a cuidarse lo ms posible
del enemigo espaol, rdenes que no estaban tan erradas, pues los apostados en San Juan de Ula,
al darse cuenta de la presencia de la balandra, la persiguieron con el bergantn Jina e intentaron
apresarla, sin lograrlo gracias a la pericia de los pocos oficiales que venan a bordo. Corts dispuso
tambin la salida a Campeche y Yucatn de las goletas Iguala y Anhuac, as como de las balandras
Zumpango y Texcoco para que reclutaran gente aclimatada al mar para completar las tripulaciones;
en esos lugares, los pobladores tenan una tradicin marinera de muchos aos. Design tambin a los
comandantes de estos ltimos barcos: el Segundo Teniente William A. Ylyse para la Texcoco y el de
igual clase, George Audciton para la Zumpango.184
Otro de los problemas a resolver era la Ley de Matrculas, la cual prohiba que el personal que no
estuviera dado de alta en ella prestara sus servicios; por ello, Corts solicit al Brigadier Jos Joaqun
de Herrera, ya para entonces Ministro de Guerra y Marina, que se autorizara que las matrculas se
pusieran bajo la direccin de los capitanes de puerto, para estar en condiciones de dar un carcter
oficial a la contratacin, que ya se estaba llevando a cabo, del personal para el servicio naval.
Con estas carencias, es fcil comprender por qu el sitio de San Juan de Ula fue muy prolongado,185
pero la necesidad de terminar con l provoc que, en ese mismo ao, el Ministro Jos Joaqun de
181
182
183
184
185
dem.
Ibdem, f. 69.
Ibdem, f. 92.
Ibdem, f. 66.
El bando del presupuesto de gastos para el ao corriente publicado el da 4 de enero de 1823, en el apartado Ministerio de
Guerra y Marina, cita: para sueldos y gratificaciones de oficialidad, tripulacin y guarnicin, gastos de raciones de Armada de los
Departamentos de Veracruz, San Blas y Puerto de Campeche, incluso el gasto de demrito, recorrido de buques y compras que
puedan ofrecerse: 509,306 pesos del presupuesto total asignado al gobierno que fue de 20,328,740 pesos. Gaceta del Gobierno
Imperial de Mxico, martes 14 de enero de 1823, t. I, nm. 6, pp. 21-24.
190
Captulo III
Herrera ordenara el traslado de la Academia Militar, que se encontraba en la Ciudad de Mxico, a

la fortaleza de San Carlos, en Perote, Veracruz, para contar con personal suficientemente preparado
para estos fines. Ah se inici el llamado Colegio Militar, que dependa de la Comandancia General
de Veracruz. ste deba convertirse en el semillero para la formacin de oficiales subalternos que
mucha falta haca para la causa.186
Por su parte, Echvarri, al frente de la campaa para derrotar a Antonio Lpez de Santa Anna,
saba que esta situacin era difcil porque el Imperio mexicano deba poner atencin a dos frentes:
a los insurrectos y a los apostados en San Juan de Ula. Analizando las posibilidades del imperio,
recomend al Almirante Generalsimo que pactara con Lemaur, pues, dadas las circunstancias,
consideraba que era lo ms conveniente, sobre todo porque an no era suficiente la fuerza naval que
estaba formndose.187
El Comandante de la Escuadrilla Imperial tambin saba que, aunque ya tuvieran listos los
barcos, nada se poda hacer mientras no contaran con tripulaciones. De todas las solicitudes de
personal que formul, ninguna tuvo respuesta positiva, no por falta de patriotismo o por capricho de
los comandantes, sino porque realmente no se contaba con los hombres de mar lo suficientemente
experimentados para formar parte de las tripulaciones de la Escuadrilla Imperial. En cuanto a los
fondos econmicos para sostener el ramo de Marina, tambin existan serios inconvenientes, ya que
era poco lo que se destinaba a este rubro y, a veces, esos escasos fondos no eran manejados con el
cuidado que se deba,188 lo que se traduca en la imposibilidad de pagar oportunamente los salarios, la
consecuente desercin de la gente de mar y la falta de recursos para los que continuaban en el servicio.
La cada del Imperio
Mientras lograba solucionarse este problema, Espaa, que an tena esperanzas de recuperar
sus posesiones, envi a Mxico una comisin que lleg a San Juan de Ula en la fragata de guerra
La Constitucin el 17 de enero de 1823. Dicha comisin estaba integrada por Ramn Oss, que
haba sido Magistrado de la Audiencia de Mxico, el Brigadier Santiago Irisarri y Blas Oss, quien,
adems de ser hijo del Magistrado, funga como secretario. Todos ellos fueron comisionados por las
Cortes espaolas para tratar con los gobiernos americanos que se haban emancipado del gobierno
espaol. Cabe mencionar que dicha fragata form parte de un convoy junto con el queche Hiena y
cinco embarcaciones mercantes que transportaron parte de las tropas y pertrechos que Lemaur haba
solicitado a La Habana con anticipacin; lo nico que no lleg fueron los tan necesitados vveres, lo que
dejaba a los ocupantes de la fortaleza de Ula en una situacin de desesperacin que el Comandante
espaol trat de resolver ordenando el traslado de La Constitucin a Nueva Orleans para hacerse de
algunos vveres.
Para tratar con la comisin espaola, Iturbide nombr al Capitn de Navo Eugenio Corts y Aza,
al Coronel Francisco de Paula lvarez, quien haba sido Secretario del Almirantazgo, y a Pablo de la
Llave, que estuvo un tiempo como Diputado en las Cortes de Espaa; y el Teniente Coronel de Infantera
186 Miguel A. Snchez Lamego, op. cit., p. 119.

187 8 de enero: Echvarri recomienda al emperador pactar con Lemaur, (Jos Antonio Echvarri a Jos Domnguez, 8 de enero de
1823, UT-BLAC, H.D., 16-1.3099), en Juan Ortiz Escamilla, op. cit., pp. 247-249.
191
Jos Ramn Malo, quien era sobrino de Iturbide, fue nombrado por l como secretario de la Comisin.189
Llevaban instrucciones precisas del todava Emperador para negociar la firma de un tratado de paz,
fraternidad y comercio que diera fin a las hostilidades entre ambos pases. Esta comitiva lleg el 2 de
febrero de 1823 a la an sitiada ciudad de Veracruz, condicin que fue un inconveniente para iniciar
las plticas190 y que indujo a los comisionados espaoles a trasladarse a San Juan de Ula hasta que la
agitacin disminuyera.
El panorama era sombro. Por un lado, San Juan de Ula segua en posesin de los espaoles y,
por otro, el imperio se encontraba tambaleante ante el levantamiento de los republicanos. Santa Anna
hizo creer al General Echvarri que la plaza se le rendira sin mayores problemas; sin embargo, al
momento de intentar tomarla, result que sus fuerzas fueron recibidas por la defensa de los baluartes
Santiago y San Jos. Era obvio que Echvarri no tena la suficiente artillera gruesa para responder
a la agresin que el engao de Santa Anna propici, sobre todo porque las fuerzas sitiadoras eran
mayoritariamente de caballera, por lo que decidi no tomar determinacin alguna en espera de ver
qu poda suceder. Entre sus tropas se estaba manifestando una clara inclinacin republicana y, al
temer que efectivamente los sitiados fueran apoyados por las fuerzas del castillo, negoci con Santa
Anna y cerr el pacto con la firma del Plan de Casa Mata, que recibi ese nombre por haberse firmado
en un depsito de plvora cercano a la ciudad de Veracruz el 1 de febrero de 1823, que simplemente
constitua el acto de adhesin al Plan de Veracruz en contra del imperio iturbidista.
Este plan pronto fue secundado por la mayora de los miembros del Ejrcito; exiga la restitucin
del Congreso, con la debida eleccin de sus nuevos miembros y la reeleccin de aquellos que siempre
haban manifestado pensamiento liberal, la invitacin al Ejrcito para adherirse al movimiento y,
aunque desaprobaba la actitud de Iturbide, el plan garantizaba la seguridad del Emperador porque
impeda que el Ejrcito pudiera atentar contra l. En el Golfo de Mxico hubo pronto movimiento de
barcos: los bergantines San Esteban y Minerva, junto con las goletas San Cayetano y San Erasmo,
zarparon del puerto de Veracruz llevando a bordo a 500 hombres del 8 Regimiento bajo el mando
del Teniente Coronel colombiano Francisco del Toro, quien adems era cuado de Santa Anna; 50
hombres del 12 Regimiento bajo las rdenes del Capitn Luis Herrera, y cuatro piezas de artillera.
Junto con su Estado Mayor, Santa Anna viaj a bordo del bergantn Minerva y lleg a Tampico el 30
de marzo de 1823, lugar en el que desembarcaron sus tropas.191
Con la firma del Plan de Casa Mata y la adhesin de los principales cuerpos militares del pas al
movimiento republicano, el Emperador Agustn I no tuvo alternativa que la restauracin del Congreso.
El rumbo del naciente pas comenz a perfilarse como un gobierno republicano, representativo y
federal. Iturbide perdi el control de la situacin y, aunque el plan no consideraba la destitucin del
Emperador, el 19 de marzo, despus de negrsele dos abdicaciones, fue destituido.
El 10 de mayo de 1823, en el puerto de la Antigua, Veracruz, el Almirante Generalsimo se
embarc en la fragata Rawllings, cuyo Comandante era Jacobo Quelch, quien lo condujo rumbo a
su destierro en Italia. Pas una breve estancia en Liorna y, posteriormente, instal su residencia en
Londres. Fue as como el imperio sucumbi dando paso a la repblica. Con el objetivo de desaparecer
todo lo que tuviera que ver con el imperio, el Congreso, por decreto del 14 de abril de 1823, decidi
189 Documento 8 del 28 de enero de 1823 en Jos Gutirrez Casillas, Papeles de Don Agustn de Iturbide. Documentos hallados
recientemente, Mxico, S. J. Editorial Tradicin, Mxico, 1977.
190 Fondo Vicua Mackenna, vol. 178, fs. 98 y102. ANCH.
191 Jos C. Valads, Mxico, Santa Anna y La guerra de Texas, Mxico, Diana, 1979, p. 61.
192
Captulo III
rehacer el escudo del pabelln nacional, eliminando la corona que el guila portaba; dos das despus,
decret que tanto en lo escrito como en lo hablado se sustituyera la palabra imperial por nacional.192
El antiiturbidismo lleg a extremos tales que en el mismo decreto se orden acusar de traidores a todos
los que siguieran considerando a Agustn de Iturbide como Emperador.193
Como ya se ha visto, las negociaciones con los comisionados espaoles tuvieron que esperar
hasta que el movimiento republicano logr arrebatar el trono al Almirante Generalsimo; cuando
esto sucedi, Guadalupe Victoria, miembro del triunvirato que ejerca el Supremo Poder Ejecutivo,
fue designado por el Congreso para entrevistarse con la comitiva espaola. Los comisionados fueron
legalmente acreditados en la primera sesin celebrada entre los representantes de ambos gobiernos el
28 de mayo de 1823, en la sala capitular de la ciudad de Veracruz; las siguientes sesiones se llevaron
a cabo en Jalapa, por ser un lugar ms salubre a pesar del clima que reinaba en esos meses del ao.
Del 13 al 18 de junio de 1823, se efectuaron cuatro reuniones ms, en las que se dej claro que Espaa
estaba dispuesta a reconocer la Independencia absoluta, integridad del territorio y libertad de la nacin
mexicana, siempre y cuando se le ofrecieran las condiciones y garantas convenientes; adems, se
acord firmar convenios provisionales de comercio, que mucha falta hacan a ambas naciones por estar
ste detenido debido a los conflictos existentes. Hasta ah llegaron las conferencias y todo quedaba
en manos del Congreso para aprobar la viabilidad de los posibles tratados. Resulta curioso que los
comisionados espaoles hicieran estas declaraciones a Guadalupe Victoria, ya que, de haber sido
cierto que el gobierno espaol quisiera ceder a la Independencia mexicana, entonces, qu necesidad
haba de seguir manteniendo la resistencia en San Juan de Ula?
Las diferentes naciones extranjeras estaban interesadas en que Mxico se desligara por completo
de la Corona espaola, por lo que apoyaron el movimiento de emancipacin con miras a disfrutar
de las riquezas de la nacin mexicana. Ejemplo de ello fue Gran Bretaa, cuyo ministro, Charles
Canning, en 1822 comision al doctor Patrick Mackie como agente secreto, quien se hizo pasar por un
empresario en Orizaba, desde donde informaba a las autoridades de su pas sobre las condiciones en
las que se encontraba Mxico, as como sus conflictos. A la cada de Iturbide, vieron propicio iniciar
plticas con el General Guadalupe Victoria para establecer un acuerdo comercial.
De esta forma, el General Guadalupe Victoria fue nombrado por el Supremo Poder Ejecutivo
para tratar con el agente ingls y en las conferencias abordar los temas relativos al reconocimiento
absoluto de la Independencia del territorio mexicano, de la forma de gobierno que adoptara la nacin
y garanta de esta forma contra cualquier pretensin extranjera, lograr un prstamo de 150,000 libras
esterlinas al mes durante un ao, armamento preciso para 50 mil infantes y 22 mil caballos.
En las resoluciones de las cuatro reuniones que se llevaron a cabo en Jalapa el 31 de julio, 6, 7 y
19 de agosto de 1823 entre Mackie y Guadalupe Victoria, se asegur que el nuevo gobierno mexicano
dara la estabilidad necesaria para asegurar los intereses britnicos en el pas, as como beneficiar al
comercio ingls por sobre otras naciones; por su parte, Mackie comprometa a su pas a otorgar los
auxilios necesarios a Mxico para lograr la expulsin de los espaoles.194 A todas luces, los intereses
de la Gran Bretaa eran totalmente econmicos, mientras que Mxico, en desigualdad de condiciones,
se vea en la necesidad de acceder a las propuestas de ese pas europeo en busca del reconocimiento y
193 Lucina Moreno Valle, Catlogo de la Coleccin Lafragua. 1821-1853, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1975, p. 117.
194 Guadalupe Victoria. Correspondencia Diplomtica, Mxico, Archivo Histrico Diplomtico Mexicano Genaro Estrada, Secretara
de Relaciones Exteriores, 1986, pp. 54-58.
193
de conseguir mayores fondos para lograr la estabilidad y la expulsin de los espaoles de Ula, sobre
todo porque el nuevo gobierno iniciaba con sus arcas prcticamente vacas.
El gobierno mexicano deba acreditarse nuevamente ante las dems naciones, porque el Congreso
consideraba urgente solicitar ms prstamos, sobre todo para lograr nivelar la Tesorera General y tener
una mayor estabilidad econmica. El problema era que no haba nombrado ningn representante para
llevar a cabo negociaciones con otros pases, y los antiguos financiadores de la causa independentista,
ante los conflictos polticos de Mxico, se retiraron, como el caso de Dennis Smith, quien, luego del
derrocamiento del Emperador Iturbide, anunci a las nuevas autoridades mexicanas la decisin de no
llevar a cabo cualquiera de las facultades negociadas con el imperio, como los prstamos, compra de
buques y municiones.195
Comienzan las dificultades: la disputa por la Isla de Sacrificios
Como Guadalupe Victoria haba sido designado miembro del Triunvirato, adems de que
estaba cumpliendo actividades como acreditado del Supremo Poder Ejecutivo para tratar con los
comisionados espaoles y el agente ingls, fue necesario nombrar un nuevo Comandante Poltico de
Veracruz; por ello, el 3 de junio de 1823 el Coronel Eulogio de Villa Urrutia fue nombrado Gobernador
Interino de Veracruz. El Brigadier Lemaur continuaba la resistencia con las fuerzas espaolas en San
Juan de Ula con una actitud totalmente dictatorial, porque desde ah emita rdenes y leyes para la
ciudad de Veracruz, accin con la que haca a un lado a las autoridades del lugar. Las dificultades se
hicieron mayores con la disputa por la posesin de la Isla de Sacrificios, ubicada a cinco kilmetros
del puerto de Veracruz, a la que el 26 de julio de 1823 haba llegado una canoa con una docena de
hombres, quienes, con una actitud autoritaria, agredieron a un pescador mexicano que viva en la isla.
Al enterarse de estos acontecimientos, la Comandancia de Marina en Alvarado envi a la balandra
Chapala para vigilar el fondeadero, averiguar lo ocurrido y capturar al bote realista. Al enterarse de
esto, Lemaur reclam un supuesto derecho territorial sobre la isla advirtiendo que la ocupara.196
El razonamiento del Brigadier espaol se fundamentaba en el hecho de que el mismo gobierno
mexicano haba reconocido sin darse cuenta sus derechos de propiedad, al solicitarle permiso
para anclar ah la goleta Iguala, que formaba parte de la escolta que acompaaba al Emperador
Iturbide a su destierro en Europa,197 adems de que consideraba a la isla como una extensin del
castillo. Estos sealamientos fueron totalmente rechazados por Victoria, quien argument que la isla
se encontraba ms prxima a tierra que al castillo, y que, por lo tanto, era imposible considerarla como
una continuacin de ste.198
Los comisionados espaoles intentaron intervenir y mediar tambin en esta disputa, pero nada
se logr. Las autoridades mexicanas saban que la reclamacin de Lemaur era improcedente porque
no poda extender sus dominios ms all de Ula; por ello, orden la ocupacin de la isla. El 8 de
agosto de 1823, el recin nombrado Secretario de Guerra y Marina Brigadier Jos Joaqun de Herrera
gir rdenes a Guadalupe Victoria, cuando apenas haba sido designado Comandante General de la
Provincia de Veracruz, para que ocupara la Isla de Sacrificios y puso a su disposicin tres lanchas
195
196
197
198
Gaceta del Gobierno Supremo de Mxico, sbado 3 de mayo de 1823, t. I, nm. 59, p. 239.
Gaceta del Gobierno Supremo de Mxico, t. II, nm. 24,16 de agosto de 1823, p. 99.
Guadalupe Victoria, Correspondencia Diplomtica, pp. 116-119.
Ibdem, pp. 214-216.
194
Captulo III
caoneras ubicadas en Alvarado, las cuales fueron tripuladas con todos los marinos disponibles,
municiones y artillera. De Puebla se le enviaran del 8 Regimiento de Infantera 200 plazas bajo
el mando de Juan Codallos y parte del 9 Regimiento.199 Se le instruy que, si Lemaur ocupaba la
isla antes que sus tropas, procediera a exigir la devolucin de la misma; tal hecho ocurri el 14 de
septiembre, cuando Guadalupe Victoria se encontraba ausente por haberse trasladado a Jalapa y en su
lugar se haba quedado el Coronel Eulogio de Villa Urrutia. Ese da, dos embarcaciones que traan a
bordo aproximadamente 40 espaoles ocuparon la isla e izaron en ella la bandera espaola.
Para evitar enfrentamientos, Villa Urrutia retir la embarcacin e inform de lo sucedido al
gobierno. Lemaur tena el propsito de incrementar la amenaza sobre la poblacin de Veracruz,
impedir la presencia de barcos de guerra y mercantes y establecer una aduana en el fuerte que cobrara
los derechos que le correspondan al puerto.200 De antemano, sabiendo que Lemaur no dudara para
volver a bombardear a la ciudad veracruzana, Villa Urrutia orden la construccin de una batera
para dos caones en Punta Mocambo, lugar propicio por estar conformada por la elevacin del plano
costero y ubicada en la costa sur de Veracruz entre el puerto y Boca del Ro. Entreg el mando de
esta batera al Coronel Jos Mara del Toro, quien arrib a ese punto con 100 hombres y cuatro piezas
de artillera. Se mand instalar tambin dos bateras para morteros en las afueras de la ciudad. Se
hicieron nuevas reclamaciones a Lemaur para que abandonara la isla, pero en todo momento ste se
neg, exigiendo incluso que se derribaran las fortificaciones que se estaban levantando en Mocambo.
La situacin se tornaba difcil: Villa Urrutia estaba entre la espada y la pared porque, por un
lado, el gobierno le haba ordenado ocupar la isla, y, por el otro, Lemaur en cualquier momento poda
atacar a la indefensa ciudad. Ejemplo de esta disyuntiva en que se encontraba el Gobernador de la plaza
veracruzana fue la orden de que dos lanchas que se encontraban fondeando en Antn Lizardo bajo
el mando del Primer Teniente Francisco de Paula Lpez tomaran la Isla de Sacrificios bajo cualquier
costo, orden que posteriormente fue cancelada con la instruccin de que se desistiera del desembarco
y que se retiraran tres millas hacia Boca del Ro.201
Sin embargo, existe un documento que Lemaur envi a los comisionados espaoles el mismo
14 de septiembre de 1823, en el que se indic que las lanchas caoneras de que se trata s llegaron
a Sacrificios y que un fuerte norte les impidi tomar la isla.202 Lemaur consider esto, junto con
los preparativos de las autoridades mexicanas para tomar militarmente la isla, como una hostilidad
contra una posesin espaola dependiente del castillo de San Juan de Ula, al que de este modo se
ataca indirectamente.203 De esta manera, Lemaur amenazaba con repeler la fuerza con la fuerza en
defensa de los derechos de la fortaleza.
Ante el inminente ataque, el 21 de septiembre de 1823, el Coronel del Toro recibi instrucciones
por parte de Villa Urrutia para que, en caso de que Lemaur abriera fuego, un oficial ocupara la isla
auxiliado de dos balandras caoneras, las cuales deban tener el mayor acercamiento a Sacrificios. Las
199 Exp. XI/481.3/209, Rompimiento de las hostilidades entre las fuerzas espaolas del castillo de San Juan de Ula, Ver., al mando
del General Francisco Lemaur y las de la plaza de Veracruz, al mando de los Generales Guadalupe Victoria y Pedro Celestino
Negrete. Ao de 1823, 125 fs., fs. 6 y 7. AHSDN.
200 Ibdem, f. 4.
del General Francisco Lemaur y las de la plaza de Veracruz, al mando del General Guadalupe Victoria. Diario de la situacin militar
de la plaza. Ao de 1823, 134 fs, fs. 40-44. AHSDN.
202 Guadalupe Victoria, Correspondencia Diplomtica, pp. 124-125.
de la plaza. Ao de 1823, f. 35. AHSDN.
195
mismas disposiciones se transmitieron a Francisco de Paula Lpez, quien de inmediato sali con sus
balandras a estudiar el terreno e identificar el campamento de los espaoles en la isla. En eso estaba,
cuando se llev la sorpresa de que los rebeldes haban arriado su bandera y abandonado el lugar. De
cualquier manera, el Primer Teniente Lpez fonde sus lanchas a tiro de can entre Mocambo y
Sacrificios en espera de nuevas instrucciones.
Aunque la diputacin provincial decidi seguir el camino de la negociacin, ni as cedi Lemaur
y amenaz nuevamente con atacar la ciudad y destruir las fortificaciones de Mocambo. Fue entonces
cuando la poblacin veracruzana y las autoridades se reunieron como muestra de desaprobacin
en la plaza de armas de la ciudad el 23 de septiembre de 1823 para tomar medidas ms drsticas:
la fortificacin del puerto, para lo cual se comenz a construir una batera para cuatro morteros a
orillas del arroyo Tenoya y una ms entre el muelle y el baluarte Santiago; fue necesario impedir
a los espaoles el acceso a la ciudad, por lo que se cerr la puerta del muelle y se trat de evitar
toda la comunicacin con Ula. Villa Urrutia pidi al Comandante Aldana se le proporcionara una
caonera ms con tripulacin de la guarnicin militar de Alvarado y Veracruz.204 Sin duda alguna,
esta resistencia constitua prcticamente una declaracin de guerra.
Primera vez Heroica Ciudad de Veracruz
En septiembre de 1823, el Comandante General de la Marina, Capitn de Navo Jos de Aldana,
recibi rdenes del General Victoria de preparar los escasos buques que constituan la Escuadrilla
Nacional, con el fin de implementar una estrategia para atacar a los espaoles que pretendieran prestar
auxilios a Ula. El mando poltico nacional no tena idea clara de la situacin en que se encontraba la
Escuadrilla Nacional, la que por falta de recursos y de gente de mar no poda cumplir con las rdenes
recibidas; sin embargo, a pesar de la falta de paga de la marinera, la desercin, la leva obligada,
la insubordinacin y las condiciones insalubres de las unidades, continuaba con el esfuerzo por
incomunicar y detener a las embarcaciones que merodeaban al castillo.205
El rompimiento de relaciones y suspensin de plticas, la negativa de rendicin del puerto e
incomunicacin a la que fue sometido el fuerte de Ula indujeron a los espaoles a prepararse para
el ataque aprestando la artillera gruesa que daba frente a la ciudad. El 24 de septiembre de 1823,
Lemaur intim nuevamente a las autoridades de la plaza veracruzana y puso como plazo las 10 de la
maana del da siguiente para permitir la entrada de vveres a Ula y destruir las fortificaciones que
se estaban construyendo. Esta exigencia de capitulacin no tuvo respuesta, lo que provoc que el 25 de
septiembre de 1823, la indefensa ciudad de Veracruz sufriera un segundo bombardeo que de manera
espordica se extendi hasta el 31 de diciembre del mismo ao.
El desastre y el pnico provocaron que ms de 6,000 habitantes salieran de la ciudad para refugiarse
en Jalapa, Orizaba, Crdoba, Alvarado, Boca del Ro y Mocambo, aunque quienes tenan mayores
posibilidades lograron huir al interior del pas. Realmente este bombardeo tom muy desprevenida a la
ciudad, cuyos habitantes fueron arrojados de sus casas por una repentina lluvia de balas y anduvieron
errantes por algunos das experimentando toda clase de penalidades y privaciones.206 Por ello, en 1826
204 Ibdem, f. 47.
205 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, t. I, p. 52.
196
Captulo III
la ciudad de Veracruz recibi su primer galardn de Heroica, debido a la resistencia que present
ante este bombardeo.
Esta agresin slo fue respondida con algunos disparos, la valerosa actitud de la goleta Iguala
y algunas lanchas caoneras, las que, sin importar su deficiente artillera, se acercaron lo ms que
pudieron a Ula para tratar de provocarle algn dao. Cabe mencionar que, aunque fue dbil, la
resistencia de la plaza de Veracruz se efectu valientemente, como fue el caso del Capitn Facultativo
de Artillera Pedro Ampudia, quien, maniobrando una de las piezas de artillera que se encontraban
montadas en el baluarte Santiago, logr con un disparo desmontar uno de los caones del baluarte San
Miguel en el castillo de San Juan de Ula.
Como puede observarse, las medidas que se haban tomado no resultaron las ms apropiadas.
Despus del bombardeo, el gobierno mexicano nombr nuevamente como Comandante Poltico y
Militar de la provincia de Veracruz al General Guadalupe Victoria, quien en esta calidad de inmediato
design al Brigadier Manuel Rincn como Segundo Comandante y Gobernador de Veracruz en
sustitucin de Eulogio de Villa Urrutia.
Aldana, quien consideraba que las acciones que se haban llevado a cabo con respecto a los
apostados en Ula eran incorrectas, se entrevist con Victoria el 28 de septiembre de 1823. En esa
reunin, se definieron las actividades de las pocas embarcaciones que conformaban la Escuadrilla
Nacional y se dispuso realizar un crucero de vigilancia con las goletas Iguala y Anhuac desde Punta
Delgada hasta Veracruz, para impedir el auxilio al castillo de Ula que posiblemente pudiera llegar
de Cuba o Nueva Orleans; se saba de antemano que, impidiendo la entrada de vveres, la necesidad
hara capitular a los apostados en la fortaleza. Ante la falta de tripulacin, fue necesario retirar del
bloqueo a las balandras Zumpango y Chapala, y su personal conform la tripulacin de la Iguala. En
Tlacotalpan, Veracruz, se busc a la gente para la Anhuac y se estudi la posibilidad de montarle un
can giratorio de 18 libras y 6 pequeos caones de igual calibre. Las balandras Zumpango, Chapala,
Chalco y Texcoco se enviaran a fondear en Antn Lizardo, zona que resultaba muy prxima al puerto
de Veracruz; por esa misma causa, tambin se decidi trasladar a ese lugar la Comandancia de Marina.
La incipiente Marina que se estaba tratando de formar no era suficiente siquiera para remediar los
problemas ms sencillos, como el caso de una balandra angloamericana que intent infructuosamente
entrar al puerto de Veracruz, paso que, aunque fue impedido por los caones del baluarte Concepcin,
en el fondeadero de la Blanquilla fue abordada por los espaoles, quienes exigieron comida a la
tripulacin. Lo mismo sucedi con un corsario espaol que no pudo ser capturado por las deficiencias
de la Marina.207
Fue necesario entonces que el Supremo Poder Ejecutivo emitiera rdenes contundentes para
hacer saber a los espaoles que las facilidades que haban tenido llegaban a su fin. Como primer
paso, exigi a los barcos mercantes espaoles que abandonaran el puerto y que los de guerra fueran
apresados. Se orden que en Punta Gorda se estableciera una batera y dos o tres lanchas auxiliadas
de otras ms en Mocambo. Boca del Ro se habilit como aduana, porque el puerto de Veracruz fue
cerrado definitivamente.208
208 dem.
197
Pero hubo cambios ms significativos, como fue el relevo del Capitn de Navo Jos de Aldana
por el Capitn de Fragata Jos Mara Tosta. Al parecer, esta no fue la primera opcin de las autoridades
mexicanas, porque el 8 de octubre de 1823 se orden al General Pedro Celestino Negrete que se
encargara del mando del Departamento de Marina de Veracruz; sin embargo, ste se neg a aceptar
el puesto y desde Guanajuato respondi que su presencia era primordial en el sur de la Nueva Galicia,
actualmente Jalisco, a fin de calmar a los levantados, adems de que consideraba que el Capitn de
Navo Aldana se resistira a ser mandado por un general del Ejrcito; por ltimo, arguy que su marcha
deba suspenderse porque no haba soldados, marineros, dinero ni los buques necesarios para atacar
Ula.209
Realmente no se sabe qu fue lo que motiv a Pedro Celestino Negrete a declinar este
nombramiento, siendo l un hombre formado en la Marina espaola y con la preparacin, experiencia
y conocimientos suficientes para hacer frente a las circunstancias reinantes. Ante esta negativa, Tosta
se convirti en el Comandante General del Departamento de Marina de Veracruz.
A la Marina slo toca consumar esta grande obra y consolidar por siempre la Independencia
Nacional
El 8 de octubre de 1823, luego de abrir fuego el castillo hacia el puerto de Veracruz, se public
un manifiesto a la nacin firmado por Mariano Michelena, Jos Miguel Domnguez, Vicente Guerrero
y el Ministro de Guerra y Marina Jos Joaqun de Herrera. En l no slo se dio a conocer el estado de
las relaciones con Espaa, sino tambin el bloqueo a San Juan de Ula, pues afirmaba la continuacin
de la guerra contra Espaa y declaraba en estado de bloqueo a la fortaleza de San Juan de Ula; por
lo tanto, cualquier barco que intentara llegar a ese punto para llevar auxilios sera hostilizado por los
buques mexicanos o por los aliados, en este caso Colombia. Ordenaba la salida de los barcos mercantes
de bandera espaola en un trmino no mayor de 24 horas y, de no hacerlo as, seran aprehendidos.
Las aduanas y puertos martimos mexicanos quedaban totalmente cerrados al comercio espaol. En
este manifiesto se prohiba rotundamente cualquier trato con la guarnicin y vecindario de San Juan
de Ula.210
Es importante mencionar que, aunque se decret el bloqueo, no todos los puertos lo cumplieron
cabalmente, porque afectaba a la economa de los comerciantes nacionales; as fue como el comercio
espaol se sigui filtrando por las puertas de entrada de Mxico; tal es el caso de Yucatn, cuyas
autoridades provinciales no haban acatado la orden que se dictaba en el bloqueo, porque resultaba
demasiado difcil detener de golpe el intercambio comercial que por cerca de tres siglos se haba llevado a
cabo entre La Habana y la Pennsula de Yucatn, as como detener con ello el flujo econmico que esto
implicaba. Sin embargo, gracias a las gestiones de Guadalupe Victoria y del Coronel Ciriaco Vzquez,
fue posible que la provincia de Yucatn cumpliera finalmente con las disposiciones establecidas.
Inglaterra, preocupada por las vidas e intereses de sus connacionales en el territorio mexicano,
envi al Capitn J. H. Roberts, quien a bordo de la corbeta Fyne arrib a las inmediaciones de Veracruz
el 4 de octubre de 1823. Su objetivo especfico era auxiliar y transportar a aquel pas europeo a los
del General Francisco Lemaur y las de la plaza de Veracruz, al mando de los Generales Guadalupe Victoria y Pedro Celestino
Negrete. Ao de 1823, f. 106. AHSDN.
210 Exp. XI/481.3/213, Decreto declarando la fortaleza de San Juan de Ula, Ver., en estado de bloqueo y documentacin relativa. Ao
de 1823, 48 fs.
198
Captulo III
sbditos de la Corona britnica. Lgicamente, ante el desconocimiento de sus intenciones, fue recibido
de manera hostil, ya que desde el baluarte Concepcin hubo algunos disparos de can, las balandras
de la Escuadrilla Nacional impidieron un posible acercamiento al castillo de San Juan de Ula y le
obligaron a fondear en la Isla de Sacrificios.
La postura del ingls fue totalmente neutral, tanto as que, en medio del bombardeo, la opcin
que encontr fue la de fungir como mediador entre las partes en pugna para que se pusiera fin al
fuego y esto a su vez permitiera el feliz abordaje de sus connacionales. Interesado el General Victoria
en obtener el reconocimiento y el apoyo econmico por parte del gobierno britnico, accedi a esta
propuesta. As iniciaron las comunicaciones Victoria-Roberts-Lemaur, a travs de las cuales el General
mexicano insisti en que solamente se hiciera un alto al fuego durante el tiempo que se requiriera para
que los ingleses estuvieran a salvo en la corbeta. Por su parte, Lemaur se torn ms exigente, ya que
hizo uso del mediador para tratar de obligar a Victoria a ceder la Isla de Sacrificios y su fondeadero
a la fortaleza de Ula, la suspensin de las obras de fortificacin de la plaza veracruzana y el retiro
de las balandras nacionales para que no impidieran ms la entrada de los buques mercantes que tanta
falta hacan al castillo.
Como era lgico, Guadalupe Victoria se neg a estas presiones, lo que produjo el fracaso de
las negociaciones. Como no se lleg a un acuerdo, el 11 de octubre de 1823 el Capitn Roberts zarp
rumbo a Inglaterra sin cumplir su objetivo primordial, pero consciente de que si no se haba logrado,
no fue por falta de disposicin del gobierno mexicano, sino por las obstinadas exigencias de Lemaur.211
Mal le sali la jugada a Lemaur y no le qued otra opcin que suavizar su actitud, en vista de que
lo ms urgente era lograr la entrada de alimentos para la cansada guarnicin de Ula. Esperaba tocar
las fibras ms sensibles del gobierno mexicano, pero ste se port con la mayor rigidez, porque orden
que no se permitiera salir a nadie de la fortaleza y que cualquier armisticio que pudiera firmarse fuera
slo bajo el objeto de la rendicin.212
El General Victoria y el Gobernador de Veracruz ordenaron a Carlos Escoffie, Comandante de la
balandra Campechana, cuya funcin era de guardacostas en Tampico, se trasladara a la Comandancia
de Alvarado con toda la marinera que el Ayuntamiento tampiqueo tuviera a bien facilitar y de la que
en su paso por Tuxpan pudiera hacerse. Los fondos econmicos en ambos Ayuntamientos eran escasos;
sin embargo, el 25 de octubre de 1823 varios tuxpeos patriotas se organizaron para recolectar fondos
que pudieran facilitar el alistamiento de la matrcula y lograron reunir cerca de 2,500 pesos, con los
cuales fue posible embarcar a 32 hombres de mar, 5 maestranzas y 14 soldados.213
Ese mismo da, el gobierno mexicano dict formalmente la declaracin de guerra contra Espaa
mediante el decreto 162 del 25 de octubre de 1823.214 El panorama se complicaba an ms tomando
en cuenta que Veracruz se encontraba en una poca del ao en la que prevalecan los vientos frescos
del norte: para los barcos que conformaban la Escuadrilla Nacional era sumamente difcil encontrarse
completamente al pendiente del bloqueo, ya que durante la poca de nortes era indispensable tomar
abrigo en el fondeadero de la Isla de Sacrificios o de Antn Lizardo, y, cuando las condiciones del
211 Exp. XI/481.3/210, Rompimiento de hostilidades, entre las fuerzas espaolas del castillo de San Juan de Ula, Ver., al mando del
General Francisco Lemaur y las de la plaza de Veracruz, al mando del General Guadalupe Victoria, Diario de la situacin militar
de la plaza. Ao de 1823, fs. 21-27, 29-30, 35, 40. AHSDN.
212 Ibdem, f. 47.
213 Mario Lavalle Argudn, op. cit., p. 26.
214 Exp. XI/481.3/213, Decreto declarando la Fortaleza de San Juan de Ula, Ver., en estado de bloqueo y documentacin relativa.
Ao de 1823, f. 25. AHSDN.
199
tiempo lo permitan, incluso podan fondear en la Blanquilla. As lo hizo la goleta Iguala en repetidas
ocasiones para obtener pertrechos y vveres de refresco, pero sin descuidar el bloqueo, tan es as que el
4 de noviembre de 1823, encontrndose al abrigo de una de las islas, avist a la goleta mercante Hoppe
y, a pesar del viento del Noroeste, larg cabos y alcanz al mencionado barco y lo oblig a dirigirse a
la Isla de Sacrificios.215
Para facilitar el crucero de los barcos de la Armada Nacional, el 12 de noviembre de 1823
el Comandante de Marina propuso al Ministro de Guerra y Marina, Jos Joaqun de Herrera, el
establecimiento de seales desde la torre de la Merced hasta Antn Lizardo, las cuales seran visibles
desde seis a ocho millas ms de horizonte. Se dispuso poner un palo de viga para las seales de
comunicacin con los buques que distinguieran a los de la Escuadrilla Nacional con el uso de bolas
fcilmente visibles a enorme distancia.216
En medio de la terrible agresin que la ciudad de Veracruz estaba sufriendo por parte de las
fuerzas espaolas en San Juan de Ula, el 13 de noviembre de 1823 el Ministro Herrera rindi ante el
Congreso Mexicano el informe correspondiente a su ramo, refirindose a la Marina Nacional como la
palanca de la prosperidad de los pueblos, que protege su comercio exterior y defiende sus costas de
los insultos y pretensiones ambiciosas de sus enemigos.217
En dicho informe, detall la situacin militar que hasta ese momento predominaba, destacando
las siguientes necesidades:
1. Establecimiento de academias nuticas para formar oficiales de marina de origen nacional.
2. Formacin de los Batallones de Infantera de Marina y las Compaas de Artillera para la
Marina.
3. Creacin de una legislacin naval propia que le diera a la marina personalidad y sustento jurdico.
4. Abolicin del sistema de matrculas (esta ley obligaba al servicio de marina a los habitantes de
las costas y de los mrgenes de los ros, sin otro motivo que el haber nacido ah) reemplazndolo
por el sistema de enganchamientos voluntarios.
5. Mejoras al fondeadero de la barra de Alvarado.
6. Establecimiento de arsenales y almacenes para el mantenimiento y abastecimiento de la
Escuadrilla Mexicana.
El General Herrera estaba convencido de que con las fuerzas de tierra disponibles, con mayor
facilidad se podra expulsar a los espaoles si el caso fuera luchar dentro del macizo continental; sin
embargo, como la lucha implicaba como escenario el Golfo de Mxico, dej muy clara la enorme
necesidad de incrementar el nmero de barcos y la formacin de personal adecuado para tripularlos,
puesto que la tripulacin que se tena era insuficiente para la expulsin espaola.218
Por esta misma razn, el Ministro Jos Joaqun de Herrera otorg mayor importancia a la
naciente Armada Nacional, porque era consciente de que slo esta joven Institucin poda defender y
consolidar la soberana nacional:
216 dem.
217 Memoria que el Secretario de Estado y del Despacho de Marina, Presenta al Soberano Congreso Constituyente Mexicano, leda
en sesin pblica de 13 de noviembre de 3 de la Independencia y 2 de la Libertad, impresa por orden del mismo Soberano
Congreso, Mxico, Imprenta de la guila, dirigida por Jos Ximeno, 1823.
218 dem.
200
Captulo III
Pero habiendo cambiado el aspecto de la guerra, la marina slo toca consumar esta grande obra, y consolidar
por siempre la independencia nacional. De aqu es que por solo este hecho debe haber un inters en sostenerla
y aumentarla, objeto que el Supremo Poder Ejecutivo no pierde de vista, y a que dirigir todos sus conatos.219
Mientras la Independencia de Mxico no fuera reconocida por los pases europeos, el gobierno
nacional deba ocuparse de la seguridad y defensa de las costas del seno mexicano, previendo una
posible invasin extranjera. El Ministro saba que estas importantes causas ameritaban y exigan que
el gobierno pusiera inters en sostener y aumentar la fuerza naval de la Marina de Guerra, ya que, de
lo contrario, el resultado del bloqueo no sera el esperado.
El Capitn de Fragata Jos Mara Tosta, el General Manuel Rincn y el Comandante de
Ingenieros Jos Mara Echeandia se encontraban en Veracruz el 25 de noviembre de 1823 para realizar
un reconocimiento a Antn Lizardo. Ese da, Tosta fue informado de que, con rumbo a San Juan de
Ula, haban sido avistadas once velas que en un primer momento no haban podido ser identificadas,
por lo que se pens que se trataba de naves enemigas.
Entonces, el Comandante Tosta se embarc en Mocambo a bordo de la goleta Iguala bajo el
mando del Primer Teniente Francisco de Paula Lpez, junto con las balandras caoneras Campechana,
comandada por el Segundo Teniente Carlos Escoffie; Zumpango, dirigida por el Segundo Teniente
Guillermo Cochrane; Chalco, bajo el mando del Segundo Teniente Manuel de Lara; y la Texcoco, bajo
las rdenes del Segundo Teniente Jorge Ford, las cuales se encontraban en punta del arrecife de los
Pjaros.
De las once velas, se identificaron primero una fragata y tres bergantines mercantes con bandera
inglesa. Ante la incertidumbre, de la Iguala se dispararon tres tiros de fusil; de la fragata se envi
un bote con un oficial que comunic que se trataba de la fragata inglesa Hiperion cuya funcin era
escoltar y dar seguridad a los buques mercantes. Los otros siete buques, segn declaracin del oficial
ingls, s eran espaoles. Se trataba de una fragata de 34 caones, un bergantn con 18 caones, un
convoy compuesto por una fragata-transporte, un bergantn y una goleta escoltados por dos goletas
de guerra. La goleta Iguala fue la que se dispuso a alcanzar a los enemigos espaoles, pero fueron la
fragata y el bergantn armados los que iniciaron la persecucin en contra de la goleta mexicana. La
Escuadrilla Nacional poco pudo hacer para batir al enemigo y, mientras esto suceda, las otras cinco
embarcaciones que componan el convoy se hicieron a la vela hacia San Juan de Ula.220
La persecucin contra la Iguala continuaba y se tom como ltimo recurso el acercarse a la costa
por la reventazn de Mocambo. Teniendo ya al enemigo cerca, se le dispar con un can de 12 libras
de calibre y doce caones ms de 6 libras. En comparacin con las naves enemigas, esto era muy poca
fuerza, porque no se haba logrado obtener los recursos para equipar a los barcos de la Escuadrilla con
la artillera necesaria para la defensa. Cuando la escuadrilla completa fonde, los barcos espaoles les
dispararon antes de que sta virara para incorporarse a su convoy que ya se encontraba fondeado en la
Blanquilla. A pesar de esta situacin, el personal de la Escuadrilla Nacional jams se dio por vencido
y se mantuvo valientemente preparado con sus armas para repeler cualquier contingencia. A fin de no
exponer intilmente a las embarcaciones, el Comandante General orden la retirada y, aprovechando
219 dem.
220 Mario Lavalle Argudn, op. cit., pp. 31-32.
201
la oscuridad de la noche, se dirigieron sin dificultad alguna al ro Papaloapan. Al amanecer del 28 de

noviembre, el convoy de los enemigos espaoles se perdi por barlovento.221
La incursin de los buques extranjeros que pretendan establecer alguna comunicacin con el
castillo de San Juan de Ula era constante, a pesar de que Tosta, desde que se hizo cargo de la
Comandancia de Marina, gir instrucciones precisas al Primer Teniente Francisco de Paula Lpez,
Comandante del bloqueo, para que estuviera siempre alerta mantenindose a la vela y, de ser necesario,
fondeara en la Blanquilla, con el objetivo de quedar siempre a barlovento para enfrentar al enemigo u
obstaculizar cualquier auxilio a Ula.222
Hay barcos pero no tripulaciones
Los malos vientos de noviembre fueron la causa de que el Comandante General de Veracruz
ordenar el retiro de la goleta Iguala y las cuatro caoneras que conformaban la Escuadrilla del
bloqueo, para que la tropa desembarcara en Mocambo. Resultaba una orden difcil, sobre todo porque
la mayor parte de la tripulacin haba sido enganchada a travs de la leva y era lgico que, una vez
que descendieran de los barcos, desertaran del servicio por el alto riesgo de morir por contagio de
la enfermedad del vmito, la impuntualidad de los pagos, la difcil vida que se llevaba a bordo de los
barcos, motivos que se conjuntaban con los riesgos y fatigas, clima inclemente y los severos castigos
que se les imponan.223
Los lugares donde ms se aplicaba la leva eran Campeche, Tampico, Veracruz, Alvarado y
Tlacotalpan; aunque era autorizada por los jefes polticos, en infinidad de ocasiones se levantaba a la
gente de manera violenta, estuviera o no acostumbrada al mar; por ello, en la primera oportunidad que
se les presentaba, estos hombres forzados escapaban y provocaban que nuevamente las autoridades
tuvieran que organizarse para subsanar la falta constante de personal. Como consecuencia, resultaba
demasiado difcil mantener en pie el bloqueo a San Juan de Ula.
En los ltimos meses de 1823, la Escuadrilla mexicana cumpli con sus tareas, hasta que el
General Victoria la envi a Alvarado para refugiarse de los vientos del Norte, donde trat de completar
sus requerimientos, pero estaba impedida para operar regularmente por encontrarse en reparaciones.
De entre los pocos barcos con los que contaba la Escuadrilla, el que mayores resultados dio fue la
goleta Iguala, que logr impedir el paso de varios de los buques mercantes que clandestinamente
queran llegar a la fortaleza y no permiti el acercamiento de las lanchas de la guarnicin del castillo
que salan en busca de alimentos. A pesar de saber que la artillera montada en la fortaleza era de
mayor potencia que la que tenan los barcos nacionales, siempre hubo una actitud temeraria por parte
de stos, sobre todo porque trataban de acercarse lo ms posible al fuerte para propinarle algunos
tiros.224 Pero, aunque exista disposicin por parte de los patriotas para lograr la expulsin de los
espaoles, mientras no tuvieran los medios necesarios era prcticamente imposible lograr el xito,
ya que, desafortunadamente, nada se pudo hacer ante la llegada de unos barcos de guerra de bandera
espaola que traan consigo auxilios en vveres, armas y personal para los apostados.225
221
222
223
224
225
dem.
Ibdem, pp. 32-33.
Ibdem, pp. 35-36.
Ibdem, pp. 22-23.
Miguel C. Carranza y Castillo, op. cit., p. 88.
202
Captulo III
Casi al finalizar el ao, el 12 de diciembre, a bordo de la fragata inglesa Thetis, lleg a Veracruz
una comisin que representaba al gobierno ingls, integrada por Lionel Harvey, Henri George Ward,
Charles OGorman, que haba sido nombrado Cnsul General, Charles Alexander Thompson y James
Morier.226 Esta representacin vena a afianzar los acuerdos que su agente secreto, el doctor Mackie,
ya haba adelantado con el gobierno mexicano; cabe decir que gracias a estas plticas se logr que las
autoridades del pas enviaran a Londres a Francisco de Borja Migoni, con las debidas credenciales que
lo avalaban como agente confidencial del gobierno de Mxico ante el gabinete britnico. As fue como
iniciaron las relaciones diplomticas entre ambos pases y con las que se obtuvo el reconocimiento
de la Independencia por parte de la nacin inglesa, adems de cuantiosos emprstitos para levantar la
Hacienda Nacional.
El Capitn Tosta envi un aviso a los jefes de Tampico, Tuxpan, Alvarado y Tlacotalpan para
que aportaran hombres para el servicio de la Escuadrilla. Al no estar en condiciones de resolver
las necesidades de personal, nuevamente tuvo que recurrir al mtodo de leva, ordenando que de
los desertores capturados que se enviaban a Veracruz, se tomaran 200 hombres para destinarlos al
Batalln de Infantera Marina. El Ejrcito se encarg de nombrar a los sargentos y cabos, porque
el reclutamiento de oficiales subalternos se haca como se acostumbraba en el Ejrcito espaol: se
ascenda a los sargentos ms adelantados y se admita en los cuerpos de tropa a jvenes cadetes, que
despus de una preparacin acorde podan ser promovidos a subtenientes o alfrez.227 Durante el ao
que terminaba, tambin se recibieron cerca de 300 hombres de mar que el gobierno de Campeche
haba aportado para tripular las goletas Iguala y Anhuac y dems embarcaciones.228
Era poca la fuerza militar con la que iniciaba el naciente Mxico; en los ltimos meses de 1823
fue reconocido por el Ministerio de Guerra y Marina.229
As fue como se organizaron los altos mandos porque por disposicin superior se cambi la
denominacin de Brigadier a General de Brigada, y los grados de Mariscal de Campo y Teniente
General quedaban englobados en el grado de General de Divisin. Por su parte, la Marina Nacional
reportaba el siguiente estado de fuerza:
En Veracruz
En San Blas
Un Capitn de Navo
Un Teniente de Navo
Tres capitanes de fragata
Un Teniente de Fragata
Dos primeros tenientes
Un Alfrez de Navo
Ocho segundos tenientes
Un Guardiamarina
Un aspirante de primera
Dos individuos de todas clases
226 Exp. XI/481.3/212, Rompimiento de hostilidades entre las fuerzas espaolas del castillo de San Juan de Ula, Ver., al mando del
General Francisco Lemaur y las de la plaza de Veracruz, al mando del General Guadalupe Victoria. Diario de la situacin militar
228 Miguel C. Carranza y Castillo, op. cit., pp. 87-88.
203
Tres aspirantes de segunda
103 individuos de marinera
Un ingeniero ordinario
77 individuos de maestranza
En Campeche
Cinco comandantes y oficiales de infantera y artillera de

marina
Un piloto de todas clases
Un Capitn de Fragata
40 individuos de todas clases
Un Segundo Teniente
En la Ciudad de Mxico
74 individuos de Marinera
Dos individuos de maestranza
Un Primer Teniente
En Acapulco
Un Comandante y oficiales de Infantera y Artillera de

Marina.
Un Teniente de Navo
Un piloto de todas clases
Un Capitn de Fragata
Un Segundo Teniente
En Estados Unidos
Un Capitn de Navo
Tabla de elaboracin propia que manifiesta el estado de fuerza con que contaba la Marina Nacional en 1823.
Como puede observarse, en el caso de Marina, la cantidad de personal era insuficiente para
resolver el apremiante problema de San Juan de Ula.
Se cie an ms el bloqueo y se efecta el tercer bombardeo
A principios de 1824, la situacin de la naciente repblica y del pueblo veracruzano era muy
precaria. La ya oficializada guerra entre Espaa y Mxico se haba prolongado por mucho tiempo y
an tardara ms por la falta de barcos, piezas de artillera de grueso calibre y personal para formar
las dotaciones. Sin embargo, un hecho que facilitara las cosas y que permitira mayor estabilidad fue
que finalmente comenz a concretarse la Repblica en Mxico; el 31 de enero de 1824 se emiti el
Acta Constitutiva de la Federacin Mexicana que sealaba que la Nacin Mexicana adoptaba como
forma de gobierno la Repblica Representativa Popular y Federal. Por este motivo, el 14 de febrero se
celebr en Alvarado, Veracruz, una misa y tedeum, al terminar la cual toda la oficialidad y contadura
de Marina se dirigi al Ayuntamiento para prestar juramento. De ah abordaron la goleta Iguala, en la
que se ley el Acta Constitutiva a la que protestaron juramento y obediencia. El jbilo era desbordante,
se escuch fuertemente el grito de Viva la Repblica!, repetido catorce veces y hubo tambin una
salva de artillera.230
Aunque el bloqueo no se haba podido establecer de manera rigurosa, s se estaba logrando
provocar daos relevantes a la guarnicin de San Juan de Ula, al no permitir el ingreso de alimentos.
Aunque de manera lenta, los resultados comenzaban a observarse, porque algunos hombres empezaron
a fugarse de la fortaleza, temerosos de las numerosas muertes por la escasez de agua para beber, carne,
frutas y verduras, y se trasladaron a la plaza veracruzana, en donde, en interrogatorio, dieron detalle
a las autoridades mexicanas de que en Ula se encontraban cerca de 300 hombres y que desde La
204
Captulo III
Habana haba llegado el Capitn Juan Bautista Topete y traa consigo municiones para los caones y
morteros del castillo.
Las hostilidades entre los espaoles y las autoridades mexicanas continuaban; por ello fue
necesario que la poblacin veracruzana fuera consciente de lo que estaba pasando, sobre todo porque
la ciudad no estaba lo suficientemente fortificada o artillada.231 Por ello, y ante el inminente peligro
que constituan los caones emplazados en San Juan de Ula, el General Guadalupe Victoria mand
fijar unos carteles por los alrededores para poner al tanto a la poblacin de que estaran dispuestos a
repeler la agresin con agresin.232
El 12 de marzo de 1824, el General Jos Joaqun de Herrera fue sustituido en el mando del
Ministerio de Guerra y Marina por el tambin General Manuel Mier y Tern. Sin duda alguna, Lemaur
no se encontraba en una buena situacin, porque se aferraba a continuar un movimiento antiliberal,
cuando ya la mayor parte de su guarnicin comulgaba con las ideas liberales; aun as, pronto hizo uso
del auxilio que haba recibido para tratar de hacerse de nuevo de la Isla de Sacrificios que, como ya
se ha visto, constitua un punto estratgico cuyo fondeadero permita el buen abrigo de las naves. La
oportunidad del enfrentamiento se present la maana del da 18 de marzo, cuando las bateras de
Mocambo abrieron fuego a dos botes espaoles que se dirigan hacia el fondeadero de la isla.
La furia de Lemaur ante lo sucedido, se tradujo en el reinicio del bombardeo contra la ciudad
veracruzana, en donde el pueblo inocente result daado en los avatares de la defensa de la soberana
nacional. Tomando en cuenta que desde el 25 de septiembre de 1823 los de Ula venan bombardeando
a la ciudad de manera espordica, este tercer ataque, que no se suspendi hasta el 30 de marzo de 1824,
dio oportunidad al pueblo veracruzano de manifestar nuevamente una heroica defensa.
Pero, cmo poda hacerse efectivo el bloqueo a San Juan de Ula, si la goleta Iguala era el
nico buque que se encontraba tripulado y ni siquiera en su totalidad? Slo de Campeche se haba
recibido personal, toda vez que la orden de enviar refuerzos haba sido prcticamente ignorada en
Tampico, Tuxpan, Alvarado y Tlacotalpan, y no era suficiente. Por si fuera poco, la provincia de
Yucatn atravesaba por un conflicto revolucionario en un enfrentamiento armado entre las ciudades
de Campeche y Mrida. Para controlar el levantamiento, el gobierno de Guadalupe Victoria orden
que el General Antonio Lpez de Santa Anna se trasladara a Campeche al frente de una campaa de
pacificacin. Santa Anna fue nombrado entonces Capitn General de la provincia yucateca y junto
con su Estado Mayor fue trasladado por la goleta Iguala hacia Campeche. Sin duda, era una comisin
de suma urgencia; esto provoc que el mejor barco con que contaba la Escuadrilla Nacional cesara el
servicio de crucero y bloqueo a San Juan de Ula para cumplir lo dispuesto.
Una vez en Campeche, Santa Anna fue recibido con beneplcito por las autoridades del lugar.
Fue nombrado gobernador poltico por la Junta Provisional de la Provincia. Su figura fue un elemento
reconciliador entre las dos ciudades en conflicto y pronto se logr la pacificacin. Eso permiti la
organizacin de cuerpos permanentes y activos y que se trabajara en reunir a la gente de mar para
las tripulaciones de los barcos que sitiaban a Ula, sobre todo porque se consideraba que la gente de
ese lugar era la mejor y de mayor constancia en el servicio por ser la nica realmente marinera.
El Comandante fue de la opinin de reunir los fondos suficientes para contratar a la marinera; se
proyect entonces anticipar al personal tres pagas para que dejaran a sus familias con lo indispensable,
231 William T. Penny, Bosquejo de las costumbres y la sociedad mexicana, 1824, en Cien viajeros en Veracruz. Crnicas y relatos,
t. III, 1822-1830, Veracruz, Gobierno del Estado de Veracruz, 1992, p. 121.
205
en tanto que ellos se dedicaban al trabajo para el que haban sido contratados. El mismo beneficio se
pens para los extranjeros, y se estaba hablando de un monto aproximado de 9,000 pesos para la paga
y proporcionar los vveres necesarios para la alimentacin de 200 hombres.233
Fue urgente tomar otras medidas para solucionar el problema de la falta de tripulaciones. Se
propuso entonces que en Nueva Orleans se enganchara personal extranjero y se destin la cantidad de
6,000 pesos para pagar a los reclutas. Fue el Segundo Teniente Guillermo Cochrane el que llev a la
Anhuac a Estados Unidos para cumplir con esta disposicin; lo acompaaron un sargento, dos cabos,
un tambor y veinte soldados de la guarnicin del 9 Regimiento.
Una medida ms que tom el Supremo Gobierno fue entrar en negociaciones directas con
Inglaterra, a fin de conseguir financiamiento para incrementar y fortalecer a la Escuadrilla Nacional, lo que resultaba difcil porque ante la amenaza latente de que Agustn de Iturbide regresara
a Mxico, los inversionistas vean con recelo otorgar prstamos al gobierno mexicano. A pesar de
ello, el 7 de febrero de 1824, Francisco de Borja Migoni contrat con la Casa B. Goldsmith y Ca. un
prstamo de 3,200,000 libras con un pago del 5% de inters anual. ste constitua un importantsimo
prstamo que se contrataba con Londres, gracias a las gestiones de Migoni, primer enviado de Mxico
a Inglaterra. Posteriormente, en el mes de abril, desde Veracruz Mariano Michelena, en calidad no
slo de Ministro Plenipotenciario sino tambin de agente confidencial y enviado extraordinario,234
se embarc junto con su secretario Vicente Rocafuerte en la fragata de guerra HMS Valerous en la
que arribaron a Londres, Inglaterra, para entablar el dilogo con aquel gobierno y lograr los apoyos
necesarios: el reconocimiento de Mxico como pas independiente, apoyo de los bancos ingleses para
iniciar el desarrollo del pas y conseguir barcos para la Armada.235
En Inglaterra, el Ministro mexicano pudo hacerse de la fragata Libertad, de 44 caones, que
ya haba estado al servicio de la India Oriental, los bergantines Victoria y Bravo, de 20 y 18 caones
respectivamente, que tampoco eran nuevos pero s muy tiles, dadas las necesidades del bloqueo. Se
adquirieron diez mil carabinas y un nmero aproximado de mil vestuarios, aunque desafortunadamente
tampoco fueron nuevos y pertenecan a cuerpos diferentes.236 Ests circunstancias revelan una dbil
estrategia naval y que la creacin de una verdadera marina de guerra tuvo un camino muy accidentado,
pues la nica intencin al conseguir barcos era simplemente la de expulsar a los espaoles que se
encontraban en Ula, no la de crear una Institucin que en un futuro se hiciera cargo de la proteccin
y seguridad de los amplios litorales del pas. Adems, el crecimiento o fortalecimiento de la Armada
mexicana estaba supeditado a la poltica de las potencias ocenicas, en tanto no tuvieran inters de
invadir el pas. El cuidado de las costas implicaba un gasto mucho ms oneroso que el del Ejrcito, a
pesar de que se contaba con pocos barcos y un nmero reducido de personal.237
La organizacin de las autoridades mexicanas se adelant debido a los informes de unos hombres
que se haban fugado del castillo de San Juan de Ula como a las 22:00 horas del 23 de mayo de
1824. Se trataba de varios tripulantes del pailebot El Mexicano que haban sido capturados cuando
su embarcacin fondeaba en las inmediaciones de la Isla de Sacrificios, a la que llegaron algunos
espaoles a bordo del bote Palomo y dos lanchas armadas que haban salido de Ula. Al llegar a
233 Ibdem, pp.42-43.
234 Exp. XI/481.3/217, Situacin Militar de la Plaza de Veracruz, con motivo del bloqueo decretado en contra del castillo de San Juan
de Ula. Ao de 1824, 258 fs., f. 96. AHSDN.
237 Arturo Lpez de Nava, op. cit., p. 27.
206
Captulo III
la plaza veracruzana, se les form causa; entre sus declaraciones, informaron que las fuerzas del
castillo estaban conformadas por 600 hombres de Infantera, 200 de Artillera y 60 marineros que
se encontraban en psimas condiciones por el hambre y el escorbuto; dijeron que en el hospital de
la fortaleza se encontraban cerca de 165 personas enfermas de este mal. Informaron tambin que la
fortaleza haba recibido como refresco un poco de ayuda que haba sido pasada como contrabando por
algunos partidarios ingleses y tambin de personas que se encontraban en la misma plaza veracruzana.
Pero lo que ms gener el inters y preocupacin de las autoridades mexicanas fue la posible llegada
de las tropas procedentes de La Habana que relevaran a los apostados y, adems, el rumor de que
tambin llegaran a apoyar la causa espaola 30,000 franceses.238
La falta de respuesta para conformar las tripulaciones de los buques de la Escuadrilla Nacional
fue causa de que el Supremo Poder Ejecutivo considerara que, para alcanzar el objetivo del bloqueo,
se deba emitir un decreto para expedir patentes de corso a nacionales y extranjeros. El Soberano
Congreso General Constituyente emiti, el 9 de junio de 1824, el decreto nmero 51, por el que se
otorg al Ministerio de Guerra y Marina la autoridad para expedir dichas patentes, no slo a los
nacionales sino tambin a los extranjeros.239 Adems, el General Manuel Rincn, quien haba asumido
el mando interino de las operaciones en Veracruz en tanto que Guadalupe Victoria se encontraba
en Jalapa resolviendo asuntos de la Comandancia General y de la Jefatura Poltica del Estado, se
las ingeni para infiltrar a un espa en la fortaleza, quien le hizo saber que desde Espaa se estaba
organizando una expedicin de 20 mil hombres que deban actuar en las costas mexicanas bajo el
mando del General Cruz.240
Pero no todo lo que se deca era cierto, porque en La Habana, el Brigadier ngel Laborde y
Navarro, Comandante del apostadero, manifestaba cierta renuencia para hacer llegar tropas, vveres
y pertrechos a Ula, porque en todo momento cuid que la isla no fuera invadida por Mxico o
por algn otro pas latinoamericano de los recin emancipados. Cierto o no, estos informes sobre la
posible llegada de refuerzos por parte de Espaa preocuparon a las autoridades mexicanas, quienes
dictaron nuevos cambios. El 20 de junio de 1824, el General Miguel Barragn asumi el mando de
la Comandancia General de Veracruz en sustitucin del General Guadalupe Victoria; desde ese
momento, se hizo cargo tambin de las operaciones para estrechar el bloqueo a San Juan de Ula
y lograr su capitulacin. Por otro lado, Mxico ya estaba entrando en negociaciones con Colombia
para implementar un tratado que comprometa a ambas naciones a prestarse auxilio mutuo tanto con
las fuerzas terrestres como con las martimas. Este tratado se oficializ el 19 de agosto de 1824; con
l, Colombia asuma como suyo el problema de la expulsin de los espaoles de San Juan de Ula y
contraa el compromiso de ayudar a su recuperacin. Lamentablemente, este tratado slo se limit a la
teora porque nunca pudo concretarse.
El ideal de expulsar a los espaoles resultaba lejano, si se toma en cuenta la poca fuerza naval
con que contaba Mxico para hacer frente al problema de la fortaleza. El personal y barcos existentes
en ese momento eran:241

de Ula. Ao de 1824, f. 109. AHSDN.
240 Ibdem, f. 185.
241 Documento del 1 de agosto de 1824, AGSEMAR.
207
Comandante del Departamento
Capitn de Fragata Jos Mara Tosta
de Marina
Primer Teniente Roque Martnez
Capitn de puerto
Primer Teniente Francisco de Paula Lpez
Mayor del Departamento
Personal de la goleta Iguala

Segundo Teniente Jorge Ford
Comandante
Segundo Teniente Francisco Garca
Secretario de la comandancia
Segundo Teniente Juan Domingo Lozano
Segundo comandante
Segundo Teniente Jos Roldn
Oficial del detall
Aspirante de segunda Juan Lara
No se especifica puesto
Aspirante de segunda Pedro Ruiz
Aspirante de segunda Carlos Aubri
Capitn de Infantera Guillermo Thompson
Personal de la goleta Anhuac

Segundo Teniente Guillermo Cochrane
Comandante
Segundo Teniente Guillermo Wais
Segundo Comandante
Aspirante de Primera Francisco Morales
Aspirante de Primera Miguel Re
Teniente de Artillera Toms Snchez
Capitn de Infantera Jos Garduo
Personal de la balandra caonera Orizaba

Segundo Teniente Manuel de Lara
Comandante
Personal de la balandra caonera Chalco

Segundo Teniente Juan Nez
Comandante
Personal de la balandra caonera Texcoco

Jos Mara Pags
Subteniente de Infantera Miguel Cuesta
Del poco personal, tambin se report en este documento a tres personas enfermas: al Teniente
de Infantera Juan Coolihg, al Subteniente de Infantera Jefferson Mayer y al Alfrez de Navo Jos
Aorga Ingenier. Por otro lado, las balandras Chapala, Zumpango, Tampico, Papaloapan y Tlaxcalteca
no figuran en esta lista, lo que puede deberse a que ni siquiera tenan personal o que no se haban
incorporado al bloqueo.242
Aquella posibilidad de la llegada de refuerzos hacia el castillo de San Juan de Ula se materializ
a mediados de agosto de 1824, cuando, procedente de La Habana, arrib a la fortaleza una Escuadrilla
espaola que traa a bordo 350 hombres que sirvieron para relevar a la cansada tropa de la guarnicin,
as como 60 presidiarios ms para que continuaran los trabajos de fortificacin. Esta Escuadrilla se
alist para acondicionar un hospital a bordo, en el que se pudiera trasladar a Cuba a los numerosos
enfermos de escorbuto.
208
Captulo III
Planes para ocupar la Isla de Sacrificios

La defensa del puerto de Veracruz le dio a Guadalupe Victoria la oportunidad de impulsar en
Mxico una Marina de Guerra y Mercante, ya que tambin adverta la necesidad de crear el poder
naval de la nacin. Esto servira no solamente para expulsar a los espaoles del castillo, sino tambin
para continuar la guerra hasta obligar a Espaa a reconocer la Independencia e inspirar confianza
y credibilidad en las dems naciones.243 Fue tambin en ese mes cuando, despus de haber resuelto
sus necesidades ms urgentes, la Escuadrilla Nacional pudo hacerse a la mar para continuar sus
operaciones, combinando sus esfuerzos con las unidades del Ejrcito establecidas en la costa prxima
a San Juan de Ula, porque se haba ordenado que todos los recursos de la nacin se unieran para
establecer mayores restricciones a los buques neutrales, a fin de que respetaran el bloqueo que se
estaba llevando a cabo.
Se dispusieron para este servicio todos los buques con que contaba la nacin y que estaban en
condiciones de uso. Se resolvi entonces la ocupacin y fortificacin de la Isla de Sacrificios a travs
de una orden emitida el 8 de septiembre de 1824 por el General Miguel Barragn al General Rincn,
quien manifest la inconveniencia de que se construyera la fortificacin, porque no sera posible
reunir los recursos necesarios y resultara de mayor dificultad transportar las piezas de grueso calibre
por los terrenos movedizos y por la distancia de por medio, de 1,400 varas, de un mar demasiado
agitado en muchas ocasiones; adems, consideraba que el fuego de la artillera sera impracticable por
el hecho de no existir explanadas para los caones.244 En lugar de ello, propuso dirigir los esfuerzos
para aumentar a la tropa que pudiera cubrir la isla, para lo que sera necesario llamar de Santa Fe a 400
soldados de infantera, 40 artilleros y 1,000 raciones de todas las especies, y 200 presidiarios ms que
se encontraban en Puente Nacional.245
El temor de una posible invasin espaola estaba latente entre la poblacin veracruzana, por lo
que, el 27 de septiembre de 1824, el Congreso local envi al Supremo Poder Ejecutivo una manifestacin
sobre este temor y pidi que se estrechara el bloqueo y se recuperara la Isla de Sacrificios para lograr
definitivamente la capitulacin de los apostados en la fortaleza.
Ya se haba dispuesto todo para la ocupacin de la Isla de Sacrificios, el mismo General Barragn
se haba comprometido a presenciar las operaciones; una vez lograda dicha ocupacin, se trasladara
a Alvarado para alistar a las embarcaciones con el objeto de aumentar el bloqueo a la fortaleza, el
que, desafortunadamente, era muy dbil; por esa causa, los buques extranjeros que llevaban vveres
de auxilio a los espaoles en Ula podan pasar con relativa facilidad. Ejemplo de ello fue el informe
que el 29 de septiembre rindi Miguel Barragn al Supremo Gobierno, en el que manifest que un
pailebot estadounidense que haba llevado vveres a San Juan de Ula haba logrado escapar por no
haber alguna embarcacin disponible para efectuar su captura.
Por otro lado, el gobierno mexicano se reorganizaba; al llevarse a cabo las elecciones, Guadalupe
Victoria fue elegido primer Presidente de Mxico, con el que la Repblica Federal se estableca en
el pas como forma de gobierno, adoptando aspectos similares al modelo estadounidense, ya que se
instaur la figura de la Vicepresidencia que tuvo como primer titular a Nicols Bravo, quien, cabe
de Ula. Ao de 1824, f. 158. AHSDN.
244 Mario Lavalle Argudn, op. cit., pp. 50-51.
245 dem.
209
mencionar, contendi por la Primera Magistratura contra Victoria, bajo la bandera del proyecto de
repblica central.
De la mano del nuevo gobierno, el 4 de octubre de 1824 se promulg la primera Constitucin
Federal de los Estados Unidos Mexicanos, cuyo modelo fueron las constituciones francesa, de Cdiz
y de los Estados Unidos de Amrica. La toma de posesin del primer Presidente de la Repblica de
Mxico, General Guadalupe Victoria, se llev a cabo el 10 de octubre de 1824, fecha en la que tambin,
por segunda ocasin, el General Manuel Mier y Tern fue nombrado Secretario de Guerra y Marina.
Durante el gobierno de Guadalupe Victoria cuando se ubic a la Marina como un Departamento
dentro de la estructura orgnica de la Secretara de Guerra y Marina, y se le asign la administracin
de la Marina Nacional, que inclua la de Guerra y Mercante, personal, buques, educacin, puertos,
entre otros rubros.
El bombardeo a Veracruz se haba llevado a cabo de manera espordica pero muy violenta, de
tal forma que para el 13 de octubre de 1824, de acuerdo con un informe del General graduado Coronel
Francisco Hernndez, desde el castillo de San Juan de Ula se haban disparado contra la plaza cerca de
6,000 tiros de bala rasa de calibres 24 y 36 libras, 700 bombas casi todas de 14 pulgadas, que al inicio
hicieron poco dao a la muralla y edificios de la ciudad, pero despus causaron mayores destrozos
porque lograron incendiar varias casas, dado que eran de madera en su totalidad. Las familias huan
llenas de pavor a otros lugares ms seguros, como las villas de Crdoba, Orizaba y Jalapa.246
Esta situacin se agudizaba an ms, ya que las embarcaciones, adems de ser escasas, se
encontraban en psimas condiciones para efectuar un bloqueo efectivo. Ejemplo de ello es el caso de la
goleta Iguala que, al regresar al puerto de Alvarado despus de haber cumplido un servicio en Tabasco,
qued daada luego de estar expuesta durante 22 das a un fuerte temporal; sufri tambin la prdida
del bote mastelero, la verga del velacho y el botaln de foque. Al arribar a Antn Lizardo, el Primer
Teniente Francisco de Paula Lpez, su Comandante, rindi el parte para que, a la mayor brevedad
posible se repararan los daos en Alvarado y se repusiera lo perdido,247 porque en las condiciones de
guerra en las que se encontraban, no era posible prescindir del mejor de los pocos buques disponibles.
A inicios del mes de noviembre de 1824, las balandras caoneras Tampico y Zumpango fondeaban
en Alvarado a la espera del personal que las tripulara. La Papaloapan se encontraba en espera de que
la Iguala terminara de ser reparada. Adems de carecer de tripulacin, tampoco se contaba con el
personal preparado para las reparaciones de los barcos. Por ejemplo, las velas mayores de la Iguala
deban ser reparadas con mayor cuidado, cosa que llevara cerca de una semana porque no se tenan
suficientes maestros veleros: slo haba dos en ese puerto.248
La Escuela Naval de Tlacotalpan
Los buques no estaban listos porque no se contaba con tripulacin y, tras desafortunada
informacin, el gobierno mexicano reiter las rdenes de que en Alvarado y Tlacotalpan se facilitara
al Comandante de Marina Jos Mara Tosta la gente necesaria para conformar las tripulaciones de
los buques de guerra. Todo deba estar listo para la ocupacin de Sacrificios, que sera resguardada y
protegida por las goletas Iguala y Papaloapan y todos los buques de guerra disponibles, sobre todo
246 Miguel A. Snchez Lamego, op. cit., pp. 118-119.
248 dem.
210
Captulo III
porque un mexicano de nombre Juan Jos Mara Gmez, que lleg a Mocambo a bordo del bergantn
mercante ingls Hepacfull, inform a Tosta que haba escuchado rumores en las islas Madera de que
se aproximaba una escuadra francoespaola.249
Como puede observarse, conformar las tripulaciones era todo un problema, sobre todo por
la resistencia de los jefes polticos de cada uno de los lugares a los que se peda el apoyo de que
proporcionaran personal; eso haca prcticamente imposible que se tuvieran listas las lanchas y buques
destinados al servicio de Sacrificios. De Alvarado se pudieron obtener 90 hombres; de Tlacotalpan,
cuatro contramaestres y cinco marineros, adems de tropa veterana, todos ellos destinados a tripular
tres lanchas para vigilar la isla. Resultaba entonces urgente contar con gente de mar preparada para
el servicio de los buques de guerra; por ello, las autoridades insistieron tambin en crear una escuela
propia de formacin en las artes navales.
El Capitn de Navo Eugenio Corts y Aza, por rdenes del General Miguel Barragn, se
present en el Colegio Militar, que a la sazn se encontraba ubicado en la Fortaleza de San Carlos,
Perote, para comunicar a su Comandante, Jos Blengio, que el Gobierno Federal haba ordenado
la creacin de una escuela naval. Corts haba sido ayudante del General de Divisin Jos Morn,
Marqus de Vivanco, quien en esos momentos era Jefe de Estado Mayor y estaba muy interesado en la
formacin de esta academia, por lo que dej al chileno la responsabilidad de trabajar en este proyecto;
es ms, al parecer, el mismo Capitn de Navo iba a fungir como catedrtico en esa academia.250
Ya en San Carlos, Corts argument que estaban por adquirirse ms embarcaciones para lograr
la tan anhelada capitulacin de San Juan de Ula; por la misma causa, resultaba urgente la presencia de
oficiales con la suficiente preparacin para comandarlas. Los alumnos que formaran el pie veterano
de esta nueva escuela seran seleccionados por los altos mandos de la Armada Nacional. Junto con
Blengio, el Capitn Eugenio Corts se encarg de examinar a los jvenes aspirantes, de entre los
cuales eligi a 18; el 24 de noviembre de 1824, fueron dados de baja del Colegio Militar y de alta en la
Armada Nacional como aspirantes de Primera y Segunda Clase:251
Relacin de los caballeros cadetes que voluntariamente pasan de 1os y 2os aspirantes a la Marina Nacional, por orden del
Supremo Presidente de los Estados Unidos Mexicanos de fecha 24 de noviembre de 1824.
Primeros aspirantes:
Segundos aspirantes:
Jos Mara Espino
Francisco Manrquez
Jos Mara Anaya
Marcos Gemes
Juan Heredia
Joaqun Morlet
Jos Mara Ximnez
Fernando Guevara
Francisco Anaya
Antonio Valds
Joaqun Llanos
Jos Mara Montes de Oca
Jos Antepara
Mariano Merino
Fuerte Nacional de Perote, noviembre 29 de 1824
249 Ibdem, p. 52.

250 Robert Leland Bidwell, La Escuela Naval de Tlacotalpan y Crdoba (1824-1837), Trabajo recepcional, 1960, p. 180.
251 Adrin Cravioto Leyzaola, Historia Documental del Heroico Colegio Militar. A travs de la historia de Mxico, t. I, Mxico, COSTAAMIC, 2001, p. 67.
211
Mariano Torreblanca
Jos Blengio. [Rbrica]
Toms Marn
Eduardo Garca
Vo. Bo. Toms de Castro. [Rbrica]
Jos Rivera
Se haba dispuesto que el Primer Teniente Francisco Garca dirigiera a los estudiantes a
Tlacotalpan, pero ante las circunstancias en las que se encontraba Veracruz respecto a los rebeldes
espaoles que haban tomado San Juan de Ula, los servicios de Garca eran ms necesarios en el
Departamento de Alvarado. Por ello, el encargado que el Comandante del Departamento de Marina
design para esta comisin fue el Capitn de Infantera de Marina Miguel de Medina, quien condujo a
los jvenes estudiantes durante los primeros das de 1825 para llegar a su destino el 14 de enero.
Este cambio de planes convirti a Medina en el primer Director de la nueva escuela naval. Cabe
mencionar que pronto esta academia cambi de sede al trasladarse al puerto de Alvarado el 2 de abril
de 1825, con el nombre de Colegio de Aspirantes de Marina; en esta ocasin, el Primer Teniente de
la Armada Francisco Garca fungi como su Director. De hecho, Garca no sustituy directamente a
Medina, ya que este ltimo haba sido destituido del cargo debido a que se le form consejo de guerra
por haber provocado problemas durante las elecciones municipales de Tlacotalpan en ese mes;252 su
lugar fue ocupado por el Teniente de Ingenieros del Ejrcito Mariano Alcocer.
El Gobierno Federal daba ya los primeros pasos para agilizar la preparacin de los pilotos
adecuados para las embarcaciones que aumentaran la Escuadrilla Nacional; para ello, puso todas sus
esperanzas en esta escuela, por lo que le design un importante presupuesto para la adquisicin de
mesas, catres, pabellones, gastos mdicos etctera, con la finalidad de que los estudiantes tuvieran una
estancia lo ms cmoda posible.
Pero esta nueva academia tendra problemas demasiado pronto, porque los pocos estudiantes
sufrieron los estragos de las enfermedades de la poca: calenturas, sarampin o viruela, sarna y dems
enfermedades de la piel. Por otra parte, sus haberes, de por s insuficientes, no eran pagados a tiempo
y a veces los reciban incompletos. A pesar de que al inicio los aspirantes haban accedido con buen
nimo a pertenecer a esta escuela, los seis cadetes que haban pasado a la escuela nutica en calidad
de segundos aspirantes pronto comenzaron a manifestar inconformidades pidiendo, incluso, su
reincorporacin a Perote en calidad de cadetes. En lugar de ello, las autoridades mexicanas decidieron
promoverlos a la categora de aspirantes de primera clase.
La toma de la Isla de Sacrificios: se estrecha el bloqueo
Haban pasado ms de tres aos de la toma de Ula, cuando comenzaron a presentarse en
Veracruz desertores del castillo, quienes, mediante interrogatorio, proporcionaron informacin de las
condiciones del fuerte. El 7 de noviembre de 1824, Jos Mara Tosta, al mando de la Escuadrilla
Nacional, y el General Manuel Rincn, como representante del gobierno, se encontraban en Mocambo
para ultimar los detalles de la ocupacin de Sacrificios y organizar la Escuadrilla Nacional para cerrar
an ms el cerco del bloqueo. El General Rincn ya haba preparado todo lo necesario para ocupar la
isla, y en cuatro botes y algunas piraguas la tropa se transport a la misma. Una vez en ella, se levant
252 Robert Leland Bidwell, op. cit., p. 181.
212
Captulo III
un fortn para instalar la artillera y hornos para bala roja; al amanecer del da 8 de noviembre, con los
honores de ordenanza correspondientes, se iz la Bandera Nacional.253
La Isla de Sacrificios ya se encontraba militarmente ocupada, dado que el Teniente Coronel
Guillermo Thompson se traslad a ella el 19 de noviembre de 1824 con el mando accidental del Batalln
de Marina. El General Guadalupe Victoria dispuso que mensualmente se relevara la guarnicin, que se
proveyera constantemente de suficiente agua y lea, a fin de que nada faltara cuando algn temporal
obstaculizara la comunicacin por algunos das. Era indispensable tambin que los buques de guerra
nacionales que fondeaban en Sacrificios tomaran medidas de seguridad por si fuesen atacados. Se
design a la Tlaxcalteca como encargada de proteger la comunicacin entre Mocambo y Sacrificios,
orden que se comunic a su Comandante Domingo Lozano, con las instrucciones de que deba estar
en navegacin constante para evitar que alguna embarcacin enemiga impidiera dicha comunicacin,
para defender la isla e impedir la llegada de refuerzos y vveres a Ula.254
Era de suma importancia que, por las noches, el Comandante de la Tlaxcalteca fondeara la
embarcacin en el surgidero de Sacrificios, para evitar el dao que los arrecifes de la regin pudieran
causarle y tambin para que quedara bajo la proteccin de la artillera montada en la isla, ya que se
encontraba expuesta al ataque de barcos enemigos. Tambin se gir la instruccin de que se dispusiera
de piraguas o botes de avanzada que por medio de tiros de fusil anticiparan la presencia de buques
extraos. Se plane que la tripulacin de esta avanzada se dividiera en dos cuartos: uno de pie y el
otro en descanso, pero ambos con las armas en la mano para estar alerta ante cualquier contingencia.255
Tambin resultaba primordial que la gente se mantuviera en constante adiestramiento con
ejercicios de can, arma blanca y de chispa, adems de que, si se presentara la necesidad de enviar
comunicaciones a Mocambo, se hiciera con el personal ms antiguo y de mayor confianza, para evitar
las deserciones de la gente que haba sido forzada mediante la leva.256
En lo correspondiente a la goleta Anhuac, su Comandante, el Segundo Teniente Guillermo
Cochrane, recibi rdenes de permanecer tambin a la vela, para hacer el crucero desde la Antigua,
Veracruz, hacia dentro del Noroeste, tambin para evitar el trnsito de barcos espaoles de auxilio
al castillo. Al igual que la Tlaxcalteca, durante la temporada de nortes, deba fondear en la Isla de
Sacrificios y, una vez terminados stos, debera reiniciar el crucero con mayor cuidado porque las
naves enemigas siempre aprovechaban el trmino de los nortes para escabullirse hacia el castillo.257
El gobierno mexicano recibi nuevos informes sobre lo que pasaba en San Juan de Ula, cuando,
a mediados del mes de noviembre de 1824, uno de los prisioneros que se encontraban en la fortaleza, el
Capitn corsario de origen colombiano Nicols La Salle, inform que entre el personal de la guarnicin
haba 270 hombres enfermos de escorbuto incluyendo a Lemaur; que slo haba 100 hombres sanos
cubriendo permanentemente los caones; que se haba solicitado auxilio a La Habana; que en junta
de oficiales determinaron que si en veinte das no llegaba el apoyo, rendiran la fortaleza y que se
haban encadenado todas las embarcaciones para evitar fugas.258 Los mexicanos tambin comenzaron
a sufrir bajas a causa de las enfermedades, ya que el 27 de noviembre de 1824, un Infante de Marina
253
254
255
256
257
258
Mario Lavalle Argudn, op. cit., pp. 56-57.

Ibdem, p. 57.
Ibdem, p. 58.
dem.
Ibdem, p. 61.
Miguel C. Carranza y Castillo, op. cit., p. 101.
213
de nombre Rufino Alcal muri de ttanos y fue sepultado con los honores de 80 hombres sin armas.
Al parecer, fue el primer soldado de la Repblica cuyos restos se sepultaron en la isla.259
Las estrategias del bloqueo incluan tambin reducir la moral y provocar un efecto psicolgico para
inducir la desercin de los apostados en Ula, situacin que logr muy bien el General Rincn cuando,
el 7 de diciembre de 1824, orden que se colocaran muertos, tablas de guindolas y embarcaciones
armadas cerca del castillo para fomentar la desercin.260 Sin embargo, Tosta apoy solamente la opcin
de facilitar embarcaciones, que consideraba ms adecuada como un medio prximo para abandonar
la fortaleza, y de inmediato se puso en marcha esta estrategia. Da a da, se continu la fortificacin
de la isla: se construyeron las explanadas para la artillera de 24 libras de calibre, incluso ya se haban
montado en ellas algunas piezas; se pens en instalar hornos para bala roja, lo que tuvo que esperar
por la falta de los materiales correspondientes.261
A mediados del mes de diciembre de 1824, Tosta orden al Primer Teniente Francisco de
Paula Lpez que se hiciera cargo del mando de la Escuadrilla Naval y de la operacin de bloqueo.
Se encontraba a bordo de la goleta Iguala, con la que continu el bloqueo acompaado de la goleta
Anhuac y dos balandras; una de ellas era la Tampico, que se incorpor al crucero el da 15. El tamao
y la cantidad de las embarcaciones asignadas era insuficiente, y, aunque el bloqueo se haba llevado
a cabo de manera dbil, los apostados en Ula pronto comenzaron a sufrir una baja considerable del
nimo y la moral, debido a la falta de alimentos y el nmero cada vez ms alto de enfermos y muertos.
La ocupacin de Sacrificios constitua nuevamente un peligro para los habitantes de la ciudad
de Veracruz, quienes reiniciaron la emigracin a otras poblaciones ante el temor de que el fuego de
Ula volviera a presentarse; sin embargo, por parte de Ula no se not algn movimiento hostil, tal
vez por las condiciones psicolgicas y fsicas en las que se encontraban. Esto permiti continuar con
la fortificacin de la isla y fue posible construir en ella los baluartes Guadalupe, Libertad y Repblica,
a los que se montaron ocho caones de 24 libras de calibre, dos de 16 libras y dos ms de 12 libras.
Se construy tambin una casa mata, barracones para la tropa, un muelle de madera y una prisin.262
El 16 de diciembre de 1824, el Secretario de Guerra y Marina Manuel Mier y Tern, en su
informe ledo ante el Congreso Nacional, manifest que el esfuerzo de lograr la capitulacin de San
Juan de Ula le corresponda solamente a la Marina Nacional, repitiendo las palabras que un ao
antes haba expresado el entonces Ministro Jos Joaqun de Herrera. Eso ya se tena claro; el problema
era que las tripulaciones no podan formarse porque no exista gente de mar. En ese mismo informe,
dijo que slo estaban en espera de que las Cmaras dictaran la ley para que los pueblos de las costas
pusieran a disposicin de la Marina de Guerra los hombres de mar necesarios para la causa.
Desde Campeche se recibieron como apoyo 27 marineros para el servicio de los barcos;
realmente no eran muchos, pero de alguna forma apoyaban en algo al movimiento. Estos marineros
llegaron a bordo del bergantn Jpiter. De Tampico se enviaron 19 hombres y al parecer con ellos se
logr completar las tripulaciones de la goleta Iguala y de la balandra caonera Tampico. As, la Iguala
estuvo en condiciones ptimas para continuar en el crucero que se encontraba bloqueando a San Juan
de Ula. Sin embargo, ese mismo mes se volvieron a registrar deserciones, sobre todo del personal que
la goleta Anhuac haba trado de Estados Unidos. Fue necesario recurrir nuevamente a Campeche,
260 dem.
261 Ibdem, p. 63.
214
Captulo III
a donde se dirigieron los recursos econmicos, con los que se pudo contratar a 17 marineros y tres
calafates que se anexaron a la tripulacin de la Tlaxcalteca.
Mariano Michelena y Vicente Rocafuerte lograron, en diciembre de 1824, que Gran Bretaa
reconociera la Independencia, reconocimiento que, por supuesto, traa consigo un enorme inters
econmico, ya que Mxico era visto por otras naciones como el cuerno de la abundancia, y
especialmente la nacin britnica vea a Mxico como un puente de unin y comunicacin entre Europa
y Asa, adems de sus vastas riquezas en plata y tintes. Con el apoyo financiero y el reconocimiento,
Mxico ya estaba en posibilidades de incrementar la fuerza naval de la Armada, premisa necesaria
para recuperar Ula y activar la economa nacional. Se recibi un prstamo de 5.39 mdd, de los cuales
se asignaron 917,559 dlares para la compra de armas, buques y vestuario para la tropa; tambin se
compraron la fragata Libertad y los bergantines Bravo y Victoria,263 los cuales arribaron a Veracruz
entre junio y julio de 1824.
La ltima fase del bloqueo: la capitulacin de Ula
Iniciado 1825, lleg un convoy espaol compuesto por seis buques que, aunque fue reconocido
por la goleta Anhuac, sta no pudo detenerlo porque su fuerza era insuficiente para ello. De estos
seis barcos, tres fondearon en la Blanquilla: la fragata de guerra Sabina y dos bergantines mercantes
ms. Al parecer, aunque con dificultad, desde La Habana estaban llegando refuerzos. Esto sucedi el
da 27 de enero. Es importante mencionar que entre el personal que vena en esos barcos, cerca de 345
hombres, llegaba tambin el sustituto del General Francisco Lemaur, Brigadier Jos Coppinger, relevo
que se verific el da 28 de enero.
El nuevo Comandante de Ula no lleg a ocupar una posicin privilegiada, ya que el personal
era tan escaso que los puestos indispensables apenas si alcanzaban a cubrirse con la poca guarnicin
que lleg; el bloqueo no haba permitido pasar provisiones. Al parecer, el relevo del General Lemaur
se debi a que l tambin cay enfermo, presa de alguna epidemia.
Afortunadamente, el gobierno mexicano recibi el reconocimiento de dos de los pases con
mayor fuerza en la escena mundial: Gran Bretaa y Estados Unidos. El representante del pas europeo
fue Henry Ward, quien el 30 de marzo de 1825 present sus credenciales como Encargado de Negocios
de su Majestad britnica ante Mxico; por su parte, el gobierno de Estados Unidos nombr a Joel R.
Poinsett como Embajador Plenipotenciario, quien lleg a tierras mexicanas el 1 de junio. Resulta
interesante destacar que ambos pases buscaban sacar un jugoso provecho de la situacin en Mxico;
Estados Unidos, por ejemplo, lleg con instrucciones precisas de Henry Clay, Secretario de Estado,
para negociar con Mxico la no intervencin con respecto a Cuba, ya que consideraba amenazante la
postura del pas mexicano y de Colombia al tratar de liberar a la isla de las Antillas del yugo espaol.
Otro aspecto era la negociacin del restablecimiento de los lmites entre Mxico y Estados Unidos;
este ltimo pas buscaba una posicin ventajosa, en la que incluso ya se vislumbraba un abusivo
inters por el territorio de Texas. El embajador Poinsset reiter las seguridades del apoyo del gobierno
estadounidense para garantizar que se cumpliera la famosa frase Amrica para los americanos, que
fundamentaba el contenido de la Doctrina Monroe, segn el discurso que el presidente estadounidense
James Monroe dirigi al Congreso el 2 de diciembre de 1823.
263 Ibdem, p. 104.
215
Los efectos psicolgicos hicieron presa de los espaoles y de los patriotas. En este ltimo
bando, los problemas se agudizaron a tal grado que la noche del 24 de abril de 1825 se registr un
problema de sublevacin en la Isla de Sacrificios, al levantarse en contra de las autoridades los reos
que se encontraban en la prisin que ah se haba establecido, junto con parte de la guarnicin que
se encargaba de resguardar a la isla. En respuesta, el General Barragn se traslad a Mocambo en
compaa de 200 hombres del 9 Regimiento del Batalln de Infantera y de inmediato organiz la
defensa. Desde Mocambo hubo disparos de la artillera, los cuales no pudieron ser contestados por los
de la isla por la falta de fuerzas; sin embargo, en su desesperacin, buscaron hacer de los del castillo
sus aliados, lo que no fue posible, porque la goleta Iguala y la balandra Orizaba oportunamente
impidieron esta intervencin.264 Esta ltima embarcacin result con averas de consideracin, por lo
que fue necesario enviarla a Campeche para ser reparada.
En esta ltima fase del bloqueo, el Presidente Guadalupe Victoria orden el traslado del
Capitn de Fragata Pedro Sainz de Baranda y Borreyro al puerto de Alvarado, ya que se encontraba
en Campeche en calidad de Capitn General del Puerto y Comandante de Marina del Estado de
Yucatn. El 27 de julio, el Presidente dispuso que, en cuanto arribara, se le entregara el cargo de la
Comandancia General del Departamento de Marina de Veracruz, en sustitucin del Primer Teniente
Francisco Garca, quien lo ostentaba de manera provisional,265 porque Tosta haba sido designado
Comandante del navo Congreso Mexicano, barco antes llamado Asia proveniente de la flota del Per
y, junto con el bergantn Constante, ambos capitularon a favor del gobierno de Mxico. Tosta deba
conducir al Congreso Mexicano en travesa hacia Amrica del Sur, cuya tripulacin, por cierto, inclua
a 12 de los Primeros Aspirantes que integraron el pie veterano de la Escuela Naval de Tlacotalpan.
Baranda recibi el mando el 16 de agosto de 1825266 y desde ese da se dedic a organizar la
Escuadrilla Nacional. Las acciones sobre San Juan de Ula ya se haban llevado a cabo durante cuatro
aos. De hecho, el bloqueo se dict el 8 de octubre de 1823, un poco despus de que se realizara el
segundo bombardeo sobre la ciudad; sin embargo, la falta de recursos impidi que se alcanzara pronto
la capitulacin, pero lo poco que logr hacerse disminuy las fuerzas de los apostados en Ula.
Enterado el gobierno mexicano de que la guarnicin en Ula se encontraba reducida y en extrema
miseria, orden al Secretario de Hacienda, Jos Ignacio Esteva, se trasladara a Veracruz, tal parece que
a negociar con Coppinger una posible compra del castillo,267 pero los espaoles se mantuvieron leales
a la bandera que representaban e incluso preferan morir en la ms lamentable de las condiciones que
dar la espalda a su patria. A la par de estas infructuosas negociaciones, el Secretario Esteva se dedic
a equipar la dbil Escuadrilla Nacional, muy poco til por no contar con personal para ser tripulada.
Entonces se destinaron recursos para las reparaciones de los barcos, la contratacin del personal, as
como el avituallamiento de la tripulacin de los mismos y de la guarnicin existente en Alvarado.
Con la inyeccin de los recursos, hubo posibilidades de dar mayor movimiento a los preparativos para
hacer frente a la Escuadrilla espaola, cuya llegada ya se rumoraba.
Las fuerzas en tierra tambin deban reforzarse, como el caso del Batalln de Marina con sede en
Tlacotalpan que, a causa de las enfermedades por las inundaciones que provocaban las lluvias, tena
264
265
266
267
Miguel Lerdo de Tejada, op. cit., p. 275.

Baranda Pedro, Alfrez de Fragata, #.141.D/111/10-2976, fs.91-93, Archivo de Cancelados. AHSDN.
dem.
William T. Penny, op. cit., p. 142.
216
Captulo III
sus filas disminuidas en exceso.268 Esta carencia pudo aliviarse con la incorporacin de 100 personas
de las 200 que llegaron desde Yucatn; las restantes se destinaron a la tripulacin de los barcos.269
Por su parte, el nuevo Comandante del Departamento comenz a organizar a la Escuadrilla
Nacional, a la cual le correspondi estar en lnea de ataque con la Escuadrilla espaola que llegaba
en auxilio de los de Ula. Para ello se aprestaron a reunir en Alvarado todos los elementos navales de
que se dispona, y que en ese momento eran la fragata Libertad, los bergantines Victoria y Bravo, las
balandras caoneras Papaloapan, Tampico, Chalco y Orizaba, recientemente incorporada despus
de su reparacin bajo el mando del Segundo Teniente Miguel Antonio Puentes, y el pailebot Federal.
En septiembre, Coppinger pidi una tregua porque no tena seguridad alguna de recibir los
auxilios de La Habana, debido a que ya se haban retrasado considerablemente. Adems de las fuerzas
humanas, deba hacer frente a las fuerzas naturales con la presencia de nortes, ya que peleaban contra
los dioses y contra los hombres teniendo contra s el hambre, las enfermedades, el fuego y balas de los
enemigos, un mar embravecido cubierto de arrecifes, una atmsfera abrasadora.270 Entonces, entre
el Comandante de Ula y el General Miguel Barragn se entablaron plticas por mediacin de Juan
Welsh, Cnsul ingls en Veracruz, sin resultado alguno, porque Coppinger segua esperanzado a que
el auxilio llegara,271 aunque no le quedaba mucho por hacer, porque la falta de apoyo, de vveres y las
epidemias provocaron que las fuerzas con que contaba se vieran casi extinguidas. Aun as, no perda
las esperanzas, sobre todo porque el 19 de septiembre de 1825, zarparon de La Habana las velas de un
convoy naval espaol bajo el mando del Brigadier ngel Mara Laborde y Navarro, compuesto por las
fragatas Sabina y Casilda y la corbeta Aretusa acompaadas de algunos bergantines mercantes que
transportaban vveres.
El Comandante Baranda, enfermo e imposibilitado para navegar, se encontraba a bordo de la
Orizaba durante los ltimos das del bloqueo y, por orden del Supremo Gobierno, el 24 de septiembre
de 1825 entreg el mando al Capitn de Navo de origen ingls Charles Thurlow Smith, quien estuvo
al frente de las operaciones mientras Baranda se desempeaba como su Segundo Comandante en el
Departamento de Marina de Veracruz.272 Pese a que sus funciones eran exclusivamente de carcter
ejecutivo, siempre se mantuvo al frente de las circunstancias que implic la resistencia espaola en
San Juan de Ula.
Iniciado el mes de octubre, por disposicin superior, Sainz de Baranda recibi de nuevo el
mando del Departamento y de la Escuadrilla. El 5 de octubre, las velas espaolas que haban salido
de La Habana fueron reconocidas por la Escuadrilla mexicana fondeada en la Isla de Sacrificios, por
lo que se apront todo lo necesario para el combate la madrugada del 6 de octubre, cuando el Jefe del
Departamento de Marina, en coordinacin con el General Miguel Barragn, dio la orden de partida de
la Escuadrilla; al mando de la misma, asign al Primer Teniente Francisco de Paula Lpez, mientras
que el Capitn Smith fue nombrado Comandante de la fragata Libertad.
A la altura del arrecife de la Blanquilla, cerca de las cuatro de la tarde, se encontraron las
antagnicas escuadras, ponindose ambas en facha y as se mantuvieron hasta llegada la noche, ya
que un fuerte norte provoc que se retiraran en busca de refugio. La Escuadrilla Nacional fonde
268
269
270
271
272
Documento del 13 de septiembre de 1825, AGSEMAR.

Documento del 20 de septiembre de 1825, AGSEMAR.
Lorenzo de Zavala, op. cit., p. 245.
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, t. I, p. 53.
Baranda Pedro, Alfrez de Fragata, #.141.D/111/10-2976, fs.91-93, Archivo de Cancelados. AHSDN.
217
en Sacrificios, mientras que la espaola se dirigi mar afuera.273 Fue el 11 de octubre cuando se
present nuevamente la Escuadra Espaola bajo el mando del Brigadier ngel Laborde y Navarro:
a las diez de la maana comenz la aproximacin frente a frente y, luego de cuatro horas de tensa
espera, los espaoles inexplicablemente decidieron retirarse para regresar a La Habana. Qu motiv
a Laborde a ordenar el regreso a La Habana, siendo sus barcos ms poderosos y de mayor porte que
los mexicanos? Es algo que resulta difcil de explicar; tal vez el que las ocho embarcaciones mexicanas
se mantuvieran decididamente en facha le hizo pensar que contaban con armas ms poderosas; sin
embargo, la justificacin que dio Laborde a las autoridades espaolas fue que sus barcos se haban
separado a causa de un fuerte temporal y que la fragata Sabina deba regresar a La Habana porque
haba sido desarbolada; lo cierto es que con el retiro de la Escuadra espaola se desvanecieron por
completo las esperanzas de Coppinger, quien ante estos hechos no tuvo ms salida que la capitulacin
del fuerte.
El primer paso dado por el Comandante de la fortaleza fue pedir la suspensin de las hostilidades.
Barragn le otorg un plazo de 48 horas, durante el cual se deban iniciar las negociaciones, para lo
que se propuso que se comisionaran dos oficiales para que pasaran a la plaza a discutir la suerte
del castillo de San Juan de Ula. Coppinger tambin solicit que se permitiera el auxilio de vveres
frescos para la guarnicin,274 y Barragn envi alimentos consistentes en frutas y verduras; y vaya
que les hacan falta, porque durante los ltimos momentos del bloqueo, la gente de Ula vivi en las
ms terribles condiciones: durante algn tiempo, la guarnicin se haba alimentado de ratas e insectos
que pululaban en la fortaleza, se haban comido a todos los animales que ah haba, a excepcin de un
perro que cazaba las ratas con las que se alimentaban.275
El gobierno mexicano design al Coronel Jos Antonio Juille y Moreno, al Teniente Coronel
Jos Romn y al Capitn Juan Robles para que entablaran plticas con los rebeldes espaoles, quienes
se comprometieron a que, si al trmino de las 48 horas de cese de las hostilidades no llegaba auxilio
alguno, entregaran la fortaleza a las autoridades mexicanas.
Por si acaso los espaoles oponan alguna resistencia para la rendicin, ya se estaba preparando
un asalto bajo el mando del Teniente Coronel de Artillera Mariano Barbabosa, con un contingente
de aproximadamente 400 hombres, el cual, por las circunstancias en Ula, aseguraba el triunfo en la
toma de la fortaleza, dado que sus ocupantes difcilmente podran ponerse de pie para defenderse e
incluso hasta para cargar algn arma.276
Desafortunadamente para los espaoles, ya no hubo ms auxilio, y entonces Coppinger tuvo
que acceder a negociar la capitulacin. Design al Capitn del Real Cuerpo de Artillera Miguel
Surez y al Capitn del Batalln Ligero de Artillera Domingo Lagr para entablar las plticas con los
comisionados mexicanos. El 13 de noviembre de 1825, se reunieron en el castillo de San Juan de Ula
a fin de establecer los puntos que ms se ajustaran para ambos bandos. El resultado fue un acta en la
que se redactaron 14 artculos que a la letra dicen:

274 5-19 de noviembre: Memorias para la Historia Mexicana o los ltimos das del castillo de San Juan de Ula (Mariano Barbabosa,
Memorias para la Historia Mexicana, o los ltimos das del castillo de San Juan de Ula, Xalapa, Imprenta del gobierno, 1826, 18
pp. Library of the University of Texas-Austin, 212045), en Juan Ortiz Escamilla, op. cit., pp. 398-408.
275 William T. Penny, op. cit., p. 144.
276 dem.
218
Captulo III
1. A la guarnicin debern concedrsele todos los honores de la guerra, y cuando salga de la fortaleza ser en los
trminos usados en semejantes casos, con cuatro piezas de artillera; y a dicha guarnicin en que est incluida
la marina, se le permitir sacar sus propios equipos y enseres, conducentes a su entrenamiento y comodidad.
Concedido.
2. Siendo los sentimientos humanos de ambas partes dirigidos al cuidado y curacin de los enfermos, debern
stos, ante todas las cosas, pasarse a la plaza de Veracruz, para la que en el sitio cmodo que se deber tener
proporcionado para el nmero que exprese el estado respectivo, se atienda a la curacin por cuenta de los
sitiadores, con arreglo a sus respectivas clases; debiendo luego que hayan conseguido su restablecimiento ser
transportados a la plaza de La Habana en los mismos trminos que se dirn por los dems de la guarnicin; en
el concepto de que a su cuidado quedar un oficial, al que as como a los dems han de guardrsele todas las
consideraciones debidas y propias entre naciones civilizadas que se estipulan en este caso. Concedido, debiendo
venir los enfermos al momento de ocuparse la fortaleza por nuestras tropas; los que por su gravedad no puedan
transportarse, debern asistir all.
3. La guarnicin, jefes y oficiales y empleados sern transportados a la ciudad de La Habana por cuenta de
los bloqueadores, los que debern aprestar los buques necesarios con la brevedad posible, de buena condicin
y comodidad, debiendo stos servir convoyados por uno de guerra de suficiente fuerza, para evitar las
depredaciones de los piratas, en el seguro concepto de que ser mantenida la guarnicin completamente de
vveres frescos desde el momento de ratificado este tratado. Concedido.
4. Hasta que la fortaleza no est evacuada, y a la vela los buques que conduzcan la guarnicin, no entrar la
de los bloqueadores, ni se arbolar otro pabelln que el espaol, y slo los jefes e individuos que deban hacerse
cargo de ella y de sus diferentes ramos, entrarn a este efecto, luego que cierre y ratifique esta capitulacin, con la
precisa condicin de que en el acto de arriar el pabelln espaol, ser saludado por la fortaleza, y correspondido
por las bateras de la plaza. Concedido, bajo el concepto de que los buques de transporte vendrn maana, 18
de noviembre, a fondear en las inmediaciones de esta plaza para recibir a su bordo la guarnicin de Ula, y
quedar embarcada el 19 a las ocho de la maana.
5. El comandante militar interino de la fortaleza, los jefes, los dems oficiales, tanto de la plana mayor como
de la tropa, el ministro de Real Hacienda, dependientes de dicho ramo y dems, saldrn de la plaza con cuanto
les pertenezca, pudiendo usar sus espadas y conducir sus armas, incluyendo en esto el cuerpo de sargentos de
los diferentes destacamentos que componen la guarnicin, que de ninguna manera debe considerarse como
prisionera de guerra. Concedida.
6. A los paisanos existentes en el castillo, que antes de ahora residan en esta plaza se les conservarn las
haciendas que les pertenezcan, privilegios y dems prerrogativas; y los que quisieran salir de ella y seguir al
gobierno espaol con todos sus bienes y efectos para establecerse donde ms les convenga, no sern inquietados,
ni se les har cargo por sus opiniones polticas o cualquier delito que pudiese haber cometido, antes o en el
discurso del sitio. Concedido, entendindose que en caso de que los privilegios y prerrogativas de que habla el
articulo no se opongan a nuestra constitucin.
219
7. Los sitiados entregarn de buena fe y se les admitir sin otro escrutinio ni averiguacin, la entrega de las
municiones, armas (excepto las pertenecientes a los cuerpos), caones y dems efectos concernientes a la plaza
por los inventarios, sin derecho por parte de los bloqueadores a ninguna reclamacin de propiedad real, que
no sindolo de aquella especie debe conducirse a La Habana, as como los archivos de las diferentes oficinas.
Concedido.
8. Los buques menores pertenecientes a particulares que se hallan armados, sern desarmados y devueltos a
sus dueos. Concedido.
9. Las propiedades existentes en esta plaza de los que hubiesen emigrado, por razones polticas y adhesin al
gobierno espaol, sern respetadas, y cuando se presenten, ya por s ya por medio de sus apoderados, se les
permitir el poder disponer de ellas, en el orden y forma que les parezca. Concedido.
10. Los prisioneros que haya de ambas partes sern puestos en libertad y entregados respectivamente. Concedido.
11. En el caso de arribada a ste o cualquiera otro puerto mexicano, extranjero, o que no est por el gobierno
espaol, se especifica que los individuos a quienes sobrevenga este accidente, continuarn bajo las mismas
garantas con respecto a sus personas e intereses; pues esta obligacin no cesar por parte del gobierno mexicano,
hasta que, como queda dicho, los ponga de su cuenta en uno de los puertos de la isla de Cuba. Concedido.
12. Si despus de concluido y ratificado por ambas partes el presente convenio, apareciese el convoy de relevo
de la guarnicin, u otro buque de guerra que con cualquier motivo se dirigiera a dicho punto, no se le hostilizar
en manera alguna durante el trmino de noventa das contados desde la fecha de la ratificacin, antes bien se
les indicar como fuere ms oportuno, conveniente o proporcionable, que la fortaleza ha variado de dominio,
y que se le dar en absoluta libertad de maniobrar como guste, franquendole los auxilios que necesitare, cuyo
importe deber satisfacer el Comandante o Comandantes de dicho buque o buques. Concedido, por el trmino
de sesenta das.
13. Las dudas que puedan originarse por defecto de las necesarias aclaraciones en los artculos antecedentes,
se decidirn a favor de la guarnicin. Las dudas que se suscitasen por falta de explicacin en estos captulos, se
zanjarn por medio de conciliadores nombrados por ambas partes, inclinndose siempre a favor de los sitiados.
14. La religiosidad con que deben cumplirse los precedentes artculos de este convenio por ambas partes,
ser asegurada por medio de los rehenes que cada uno nombre y debe conservar hasta su total cumplimiento.
Concedido.277
El 17 de noviembre, las autoridades mexicanas sancionaron el Acta de Capitulacin en la plaza de

Veracruz, donde se reunieron los principales comandantes: Coronel Jos Antonio Rincn, Gobernador
de Veracruz; Teniente Coronel de Artillera Mariano Barbabosa, Jefe del Estado Mayor; Capitn
Antonio Sarabia, Comandante de Ingenieros; Teniente Coronel Francisco Javier Berna, Comandante
Principal de Artillera; Manuel Rodrguez de Cela, Comandante del Cuarto Batalln, Teniente Coronel
277 5-19 de noviembre: Memorias para la Historia Mexicana o los ltimos das del castillo de San Juan de Ula, op. cit., pp. 398-408.
220
Captulo III
Vctores Manero, Comandante del Sexto Batalln; Teniente Coronel Dionisio Mauri, Comandante
del Noveno Batalln; Juan Davis Bradburn, Comandante del Batalln de Marina; Teniente Coronel
Cristbal Tamariz, Comandante del Depsito; Coronel Manuel Lpez de Santa Anna, Comandante del
Escuadrn Veterano de Veracruz; Crisanto de Castro, Comandante del Escuadrn Activo; Coronel de
Infantera Pedro Antonio Madera, Antonio Juille y Moreno, y Juan Mara Robles, quien fungi como
secretario.278
Los artculos del acta referida, aunque ventajosos para los espaoles, fueron concedidos, y el
documento fue ratificado el 18 de noviembre por el General Barragn y el Brigadier Coppinger. Las
autoridades mexicanas actuaron con toda diplomacia y cortesa, incluso le ofrecieron a Coppinger una
muy buena suma de dinero como compensacin por sus prdidas personales, si es que decida quedarse
en tierras mexicanas; sin embargo, el otrora defensor de Ula se neg rotundamente argumentando
que era su deber trasladarse a La Habana a rendir cuentas al Comandante de ese apostadero.
Como parte del trato, Coppinger nombr como rehenes para quedarse en la plaza de Veracruz
al Teniente Coronel Graduado y Capitn de Caballera Jos Aguilera y al Capitn de Ejrcito y Mayor
de Plaza interino de la fortaleza de Ula Jos Ordez. El 19 y 20 de noviembre de 1825, los enfermos
de la guarnicin del castillo de San Juan de Ula fueron conducidos a los hospitales de Veracruz para
ser atendidos, para lo cual Barragn orden al cirujano del Batalln de Marina Manuel Phillips que les
reconociera y determinara quines eran los que deban trasladarse.
En la fortaleza haba cinco lanchas, dos falas, un pailebot, un bote, artillera, montaje, carruajes
y armas que inmediatamente fueron consignadas por las autoridades mexicanas. Al siguiente da,
Coppinger y su Estado Mayor abordaron el bergantn Victoria acompaados de los rehenes que
design el gobierno mexicano: Ciriaco Vzquez y el Teniente Coronel Mariano Barbabosa. El equipaje
y el resto de la guarnicin aproximadamente 118 personas fueron dispuestos en el bergantn
Guillermo y la goleta guila. Zarparon hacia La Habana el 23 de noviembre de 1825 y en ese momento
fue arriada la bandera espaola. Cerca de las 11:00 horas de la maana, el General Miguel Barragn
iz la bandera mexicana, acto acompaado con una triple salva de 21 caonazos de la artillera de la
fortaleza.
Finalmente se haba logrado la capitulacin, lo que signific la consolidacin de la Independencia
Nacional gracias a las acciones de la primera Escuadrilla naval de la recin creada Armada mexicana.
Pero la guerra con Espaa an no terminaba, sobre todo porque el pas europeo tard un tiempo
ms en reconocer que Mxico ya no le perteneca, se empe en recuperar sus antiguas posesiones e
intent otras ofensivas contra la nacin mexicana.
Desde iniciado el movimiento de Independencia de Mxico, la formacin de una marina de
guerra fue una necesidad para el control de los amplios litorales del pas, para establecer el comercio
con otras naciones, as como el corso para mermar el comercio de Espaa. Los primeros pasos para
formar esta marina de guerra los dio Jos Mara Morelos y Pavn, quien saba que, ante la falta
de fondos, slo podra lograrlo a travs de los corsarios. Por ello fue que contact, a travs de sus
emisarios, con caracterizados corsarios, como Juan Galvn, Luis dAury y los hermanos Laffite. La
agitacin del movimiento independentista imposibilit la cristalizacin de una marina que respondiera
a las necesidades de los puertos mexicanos.
278 Gaceta Diaria de Mxico, t. 2, Primera poca de la Federacin nm. 27, viernes 27 de enero de 1826.
221
Para lograr la consolidacin de la Independencia Nacional, se hicieron grandes esfuerzos

por conformar una marina de guerra que hiciera frente a la problemtica de la resistencia espaola
en el castillo de San Juan de Ula. En una joven nacin cuyas estructuras econmicas y polticas
tardaran tiempo en desarrollarse, fue complicado destinar los recursos suficientes para comprar los
primeros barcos y formar las tripulaciones para el servicio de los mismos; sin embargo, gracias al
panamericanismo que ya se estaba gestando en los pueblos de Amrica, se logr el apoyo de muchos
partidarios de la causa libertaria, quienes, junto a los mexicanos, se convirtieron en los primeros
forjadores de la Marina de Guerra Nacional. Por lo tanto, con la consolidacin de la Independencia
Nacional, tambin naci la Armada de Mxico.
Fuentes Consultadas
Documentales
Archivo General de la Secretara de Marina-Armada de Mxico
Archivo Histrico de la Secretara de la Defensa Nacional
Archivo Histrico de la Secretara de Relaciones Exteriores
Archivo General de la Nacin
Archivo Nacional de Chile
222
Captulo III
Ilustraciones
General de Brigada de Marina Eugenio Corts y Aza
223
Ministro de Guerra y Marina Jos Joaqun de Herrera
224
Captulo III
Ilustraciones
De arriba hacia abajo: Banderas de Guerra,

Parlamentaria y Comercio del movimiento insurgente de
Jos Mara Morelos y Pavn.
225
Goleta Iguala, primer barco de la Marina de Guerra mexicana.
226
Captulo III
Ilustraciones
Sello de la Marina de Veracruz utilizado en el siglo XIX.
227
Representacin de la evacuacin de las fuerzas espaolas del Castillo de San Juan de Ula el 23 de noviembre de 1825.
leo sobre tela de Jos Clemente Orozco, 1915.
228
Captulo III
Fuentes Consultadas
Archivo Histrico de la ciudad de Veracruz

Bibliogr afa
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1808 y del estado en que se hallaba el pas en el mismo ao, t. IV, Mxico, Imprenta de Victoriano Ageros
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La Marina de Guerr a Mexicana en

el Siglo XIX (1825-1867)

Cap. Corb. SDN. Prof. Leticia Rivera Cabrieles

Maestra en Historia
Tte. de Corb. SDN. Prof. Mara Eugenia Rodrguez vila
Introduccin
Al advenir a la vida independiente, Mxico se encontr falto de los elementos necesarios para
constituirse en una verdadera nacin. Sus primeras cinco dcadas se caracterizaron por la inestabilidad
poltica, ya que durante este tiempo se oscil entre un proyecto liberal y uno conservador, de los
cuales termin por imponerse el primero tras una historia accidentada y llena de contradicciones, de
sometimiento y de prdidas, aunque tambin de liberacin y de logros indiscutibles que permitieron,
de manera paulatina, la consolidacin en Mxico del Estado-Nacin y de sus instituciones, entre ellas
la Marina de Guerra, tambin llamada Armada Nacional.
Es comn la afirmacin de que el contexto histrico del siglo XIX es de expansin del capitalismo
europeo y estadounidense, lo que condujo a que las potencias de esa poca comenzaran a rivalizar
entre s al iniciar el siglo, con el objetivo de posicionarse en lo que fuera el imperio ultramarino de
Espaa a la disolucin de ste.
Pronto Mxico se convirti en un campo de fuertes antagonismos entre los intereses de Estados
Unidos y Europa, que vieron a una joven nacin recin independizada carente de recursos econmicos,
pero con amplias riquezas naturales y unas fuerzas castrenses dbiles, por lo que intuyeron que Mxico
era presa fcil para sus ambiciones expansionistas e imperialistas.
Entre 1825 y 1867, Mxico enfrent diversas invasiones extranjeras y un sinnmero de
pronunciamientos militares y revueltas civiles que alimentaron un estado continuo de guerra.
Los incidentes externos que ocurrieron a lo largo del siglo XIX produjeron al pas graves
prdidas territoriales y humillaciones por parte de las potencias navales de la poca; sin embargo, las
invasiones de que fue objeto, a pesar de los costos altsimos para la nacin, le sirvieron de ensayo y
error para disear una estrategia de poltica exterior y de defensa, a la par que se iba construyendo su
identidad nacional.
El despliegue de instrumentos y acciones de las potencias produjo en Mxico una sucesin
de efectos que hicieron de su historia moderna uno de los testimonios ms patentes de la voracidad
imperialista, al mismo tiempo que la nacin se forjaba con estas amargas experiencias.
Aunque este periodo de la vida nacional ha sido privilegiado por los estudiosos con una extensa
produccin historiogrfica, existen an importantes vacos temticos; uno de ellos es precisamente
el relacionado con la historia de la Armada, cuyo pasado est estrechamente concatenado con la
historia del Estado.
237
No obstante que la Armada mexicana naci en un pas cuya condicin geogrfica lo privilegia
al encontrarse en medio de los ocanos Pacfico y Atlntico y el Mar Caribe, la visin del Estado
mexicano ha estado ms orientada al altiplano que a las costas; a pesar de que los amagos extranjeros
del siglo XIX evidenciaron la gran importancia de esta fuerza castrense al ser la primera lnea de
defensa externa, ya que todas las invasiones llegaron por el mar: ejemplos de ello son la invasin a
Cabo Rojo en 1829 por parte de Espaa, la intervencin francesa de 1838 en el puerto de Veracruz, la
guerra con Estados Unidos de 1846-1848 y la invasin francesa de 1862, que condujo al establecimiento
del Segundo Imperio en el pas con un Monarca extranjero.
Los innumerables gobiernos que se sucedieron entre 1825 y 1867, muchos de ellos resultado de
los cuartelazos, las rebeliones militares y los golpes de Estado, fueron la prueba ms evidente de la
inexistencia de un verdadero orden, ya fuera liberal o conservador, y facilitaron la presencia extranjera
en los asuntos nacionales, lo cual ocasion que la preocupacin de los gobiernos se centrara ms en los
asuntos de la seguridad interior que en los de la defensa externa. De ah la explicacin de muchas de
las debilidades de la Armada, que no se constituy en una prioridad a pesar de los amagos e invasiones
de otros pases. Con todo, la Armada Nacional estuvo presente en todas esas coyunturas enfrentando
a los invasores.
Este captulo tiene por objetivo analizar la evolucin de la Armada mexicana en el periodo de
1825 a 1867 y sus principales transformaciones, sin descuidar la perspectiva histrica del desarrollo
del Estado mexicano. El estudio se centra en el aspecto administrativo y operacional de la Institucin
con la finalidad de mostrar su desarrollo organizacional, as como las estrategias de guerra empleadas
ante las intervenciones extranjeras que se dieron en el contexto del siglo XIX.
Leticia Rivera Cabrieles.
238
Captulo IV
La Marina de Guerra Mexicana en el Siglo XIX (1825-1867)
Un Contexto Histrico Adverso

Maestra en Historia
Durante el siglo XIX, la vida externa de Mxico, y en gran medida la interna, estuvo determinada esencialmente por su geopoltica, ya que, por su ubicacin geogrfica central en dos direcciones:
entre el norte y el sur del continente americano, as como entre el oeste y el este, es decir entre Europa
y Asia, se encontr en medio de los intereses de las grandes potencias de la poca, las cuales, al diluirse
el imperio ultramarino espaol, se aprestaron a ocupar su lugar. As, tanto por razones geogrficas
como histricas, Mxico estuvo vinculado a los acontecimientos internacionales que determinaron el
curso de su historia y lo condujeron a convertirse en el blanco de los intereses comerciales y de los
amagos navales extranjeros que pusieron en riesgo inminente la soberana nacional.
El nuevo orden internacional posterior a las guerras napolenicas y la disolucin del Imperio
espaol: la expansin del capitalismo
El siglo XIX, en trminos generales, es uno de los periodos ms agresivos de la historia de la
humanidad, pues se asisti al proceso de expansin capitalista e imperialista de las potencias europeas
y la estadounidense, mismas que a partir de la segunda dcada entraron en disputa por imponer su
hegemona sobre lo que fuera el Imperio ultramarino de Espaa. As, un pas joven como Mxico,
dbil econmica, militar e institucionalmente, pero poseedor de un vasto territorio y recursos, fue
presa de ambiciones y presiones externas. Su alternativa, por tanto, fue vincularse a ese sistema de
poder e intereses, con los riesgos que ello implicaba.
Como es sabido, hacia finales del siglo XVIII, Occidente haba iniciado la segunda transicin
hacia la consolidacin del modo de produccin capitalista gracias a la primera Revolucin Industrial;1
sin embargo, esa transicin provoc una crisis entre los viejos regmenes de Europa y sus sistemas
econmicos, y en ese contexto el conflicto entre Francia e Inglaterra form parte del inevitable choque
entre la nueva sociedad burguesa surgida de la Revolucin Industrial y los moldes feudales que se
mantenan vigentes en Francia. De la misma forma, el rompimiento entre las colonias estadounidenses
e Inglaterra, como ms tarde se dara entre Espaa y sus colonias, fue parte de la transicin de una
etapa a otra.2
La segunda transicin por la que atraves Europa es consecuencia de lo que Paul Kennedy llam el milagro europeo, ya que ste
fue una combinacin de libertad econmica, pluralismo poltico-militar y libertad intelectual, factores que, por muy rudimentarios
que hayan sido, permitieron el despegue del continente europeo, siendo estos factores: los descubrimientos geogrficos, con los
que se empez a configurar un mercado mundial; las grandes invenciones tcnicas del siglo XVIII que determinaron el trnsito
del trabajo artesanal a la mquina y del taller a la fbrica; asimismo, las grandes cantidades de metales preciosos que fluyeron
de Amrica hacia Europa, que contribuyeron a la acumulacin de capitales, al progreso de la economa monetaria y con esto a la
expansin del crdito. El comercio con las nuevas tierras estimul el rpido crecimiento de la burguesa mercantil y la declinacin
de la antigua nobleza territorial; se crearon grandes imperios coloniales desvindose el centro del comercio del mar Mediterrneo
al Ocano Atlntico. Esto produjo la decadencia de las ciudades mediterrneas y las del Mar del Norte y el surgimiento de
nuevos centros comerciales martimos en la costa occidental de Europa. Ms tarde se haba de iniciar la declinacin del podero
econmico de Espaa y Portugal y el ascenso de Inglaterra, Francia, Holanda y Blgica. Para mayor informacin vase a Leticia
Rivera Cabrieles, Antecedentes histricos y desarrollo del poder martimo mundial y de Mxico. Conferencia impartida durante la
celebracin por el trigsimo aniversario del Centro de Estudios Superiores Navales, Revista del Centro de Estudios Superiores
Navales, nm. extraordinario, 2000.
Walter Asti Burgos, Mxico en el Siglo XXI. Orden Mundial y Poltica Exterior, Mxico, Aldina, 2000, p. 10-11.
239
En esta transformacin, la Revolucin Industrial de la Gran Bretaa se present como el ejemplo

econmico a seguir, en tanto que la Revolucin Francesa fue el modelo poltico e ideolgico a imitar.
Durante el siglo XIX, la diversidad y fragmentacin de Europa evitaron que una de sus grandes potencias
llegara a aduearse del continente, y con ello del mundo, pues, a pesar de las tradicionales rivalidades
entre los europeos, stos siempre se unieron para impedir el predominio de uno de ellos. Francia, en
particular, recurri ampliamente a la raison d etat y a la realpolitike para justificar su asociacin con
catlicos, protestantes, ateos o musulmanes por igual, cuando as convino a sus intereses.3
Inglaterra, por su parte, desempe el papel de garante del equilibrio del poder, pues, dado que su
imperio se encontraba en los mares, desde la Guerra de los Cien Aos haba dejado de tener pretensin
alguna sobre el territorio del Viejo Continente. Su poltica exterior se haba centrado en el objetivo de
impedir que alguno de sus rivales lo dominara. De esta manera, paulatinamente, fue emergiendo un
balance de poder a travs de las cambiantes coaliciones que se formaron bajo el liderazgo britnico
contra la pretensin francesa de dominar Europa.
Aunque desde 1760 haba comenzado la primera Revolucin Industrial, el salto de la era
agrcola a la industrial no se dio de un solo golpe sino de manera gradual, en distintos momentos y
de forma diversa, de manera que, en la medida en que cada uno de los pases europeos se converta
en una potencia industrial, tambin se alteraba la estructura del poder.4
Los cambios econmicos en esta poca fueron muy marcados y acelerados, de tal manera que
por primera vez permitieron fortalecer a lo largo del siglo al poder nacional, lo que consolid a los
Estados-Nacin y a las Fuerzas Armadas de tipo permanente.5
Como asienta Samuel P. Huntington, la competencia y las rivalidades entre los Estados europeos,
hizo que cada uno creara un cuerpo de expertos permanentes, consagrados a los intereses de la
seguridad militar. La prdida o la amenaza de perder dicha seguridad a causa de la guerra, fue para
cada nacin el incentivo para la profesionalizacin inmediata y el desarrollo de los Estados Mayores.
Por ejemplo, en Prusia naci un cuerpo de oficiales profesional despus de la derrota contra los rusos
en 1806 e inici una segunda ola de profesionalizacin a posteriori de su humillacin por parte de
Dinamarca en 1848. Mientras que en Francia el profesionalismo militar hizo sus mayores avances
despus de 1815 y 1870, y en Inglaterra despus de 1856, 1870 y 1902.6
El Estado empez a medirse ya no slo en trminos del tamao de sus Fuerzas Armadas y de
la eficacia blica, sino tambin de la disponibilidad de una gran variedad de recursos econmicos,
tecnolgicos, poltica exterior, eficacia de la organizacin poltica y social, es decir de su poder nacional.7
A pesar de que a lo largo del siglo XIX, hubo una relativa paz en Europa, a la vez que se oper
un gran nmero de cambios dentro y fuera del continente, no se pudo evitar que se fueran acumulando
3
4
5
Charles Tilly, Coercin, Capital y los Estados Europeos 990-1990, Alianza, 1992.
Tom Kemp, Industrializacin Britnica y Europea, La Revolucin Industrial en la Europa del siglo XIX, Barcelona, Fontanella
1974. Vase el Captulo sobre Inglaterra.
El crecimiento de la poblacin entre el siglo XIX, el desarrollo de la tecnologa, la aparicin de la industrializacin y el surgimiento
del urbanismo, contribuyeron a incrementar la especializacin funcional y la divisin del trabajo; la guerra, al igual que todo
lo dems, ya no era ms un asunto simple y poco complicado. Vase Antecedentes histricos de la creacin de los colegios de
guerra y navales en Occidente, Cuarenta Aos de Historia del Centro de Estudios Superiores Navales 1970-2010, Secretara
de Marina-Armada de Mxico, 2010. pp. 35-40.
En la medida en que la ciencia de la guerra aument en alcance y complejidad, los colegios de guerra (para su estudio avanzado)
se volvieron cada vez ms necesarios. Prusia reconoci esto mucho antes que ninguna otra potencia, y en 1810 estableci la
famosa Kriegsakademie en Berln. Esta escuela estaba pensada para ser una universidad militar en la ciencia de la guerra.
Samuel P. Huntington, The Soldier and the State (the theory and politics of civil military relations), 1985, Cambridge, Ma, EUA,
Harvard University Press, captulos 1 y 2.
Manuel Cazadero, La Revolucin Industrial como cambio estructural global, en Las revoluciones industriales, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1997, pp. 36-63.
240
Captulo IV
de manera gradual mltiples tensiones internas y externas. De esta manera, al iniciar el siglo XX, se
haca imposible ya la subsistencia del orden forjado a principios del siglo XIX, y el rompimiento del
equilibrio del poder, la rivalidad colonial en otros continentes, la diplomacia secreta, el militarismo,
la carrera armamentista y la formacin de grandes bloques polticos rivales desencadenaron en su
conjunto uno de los dos conflictos ms devastadores que la humanidad haba conocido hasta el
momento: la Primera Guerra Mundial.
Mxico haba nacido como pas independiente en el siglo XIX, en el momento en que se
construa el nuevo orden internacional a consecuencia de la desintegracin del imperio ultramarino de Espaa y del fin de las guerras napolenicas. Vale la pena precisar que, aunque desde la poca
de los descubrimientos geogrficos hasta el siglo XVIII el liderazgo mundial de Europa haba sido
indiscutible; para el siglo XIX era evidente que estaba perdiendo esa supremaca, pues se vislumbraba
en la frontera norte del continente americano a una nacin que se convertira en la primera potencia
del continente y que le disputara a Europa el control en esta parte del mundo.
De mltiples maneras, el destino de Mxico, en lo sucesivo, estuvo irremediablemente vinculado
a la evolucin y avatares de su vecino del norte as como de Europa. Al consumarse en 1821 la
emancipacin poltica de Mxico, se aprest, en su nueva calidad de pas soberano, a redefinir su lugar
y papel en el concierto mundial; sin embargo, la tarea no fue fcil, ya que muy pronto fue vctima de
las rivalidades que entablaron las grandes potencias entre s. Es paradjico el hecho de que, aunque
Europa haba logrado consolidar su posicin hegemnica en el mundo a partir de la industrializacin
que haba comenzado desde 1760, ninguna de sus potencias, aun incluyendo a Inglaterra, pudo asumir
el liderazgo de esa hegemona. A pesar del indiscutible poder de Europa durante todo el siglo XIX,
haba algunas seales de que la supremaca europea no iba a ser perdurable.8
Aunque en los inicios del siglo XIX Estados Unidos slo desempeaba un papel menor en los
asuntos internacionales, eso no impidi que un siglo ms tarde ocupara un lugar decisivo en el mbito
mundial. El ascenso de Estados Unidos no haba pasado desapercibido para Simn Bolvar, de ah que
hiciera todos los intentos posibles para conformar una gran confederacin de estados latinoamericanos.
Los motivos de Bolvar para propiciar esta poltica eran indudablemente de carcter geoestratgico,
ya que era consciente de que en el norte del continente americano se estaba formando una potencia que
inevitablemente intentara someter a sus vecinos, si no se unificaban. Bolvar no fue escuchado y las
consecuencias de la atomizacin se veran una vez que Estados Unidos estuviera listo para ejecutar su
poltica expansionista.9
Para 1823, eran evidentes no slo las pretensiones de reconquista por parte de Espaa, sino
tambin los intereses expansionistas de Francia y de la Santa Alianza en Mxico. Ante el peligro que
corra no slo Mxico sino tambin el resto de Latinoamrica, el Presidente James Monroe proclam
las bases de su poltica internacional a travs de la Doctrina Monroe, en donde declaraba que Amrica
perteneca a los americanos y, en consecuencia, todo el hemisferio occidental deba quedar libre de
una posible colonizacin europea. Esta era naturalmente una advertencia velada dirigida a Europa
para que no se inmiscuyera ms en los asuntos de este hemisferio. Sin embargo, esta poltica tambin
constitua un fundamento estratgico de Estados Unidos para reservarse el derecho de expandirse
por el continente con libertad, sin la competencia de las potencias europeas. La estrategia para la
8
9
Walter Asti Burgos, op. cit., p. 10-11.

Tulio Halpern Donghi, La larga espera 1825:1850, Historia Contempornea de Amrica Latina, 1998, Buenos Aires, pp. 140-214,
http://es.scribd.com/doc/23030943/Tulio-Halperin-Donghi-Historia-Contemporanea-de-America-Latina-Paginado-organizado.
241
expansin estadounidense comprendi desde la colonizacin y la compra de territorios hasta la guerra

de conquista.
Resulta comn afirmar que a partir de la Independencia de Estados Unidos, hasta 1850, se
produjo un proceso de expansin de este pas hacia el Oeste hasta establecerse prcticamente en todo
el subcontinente estadounidense y alcanzar las costas del Pacfico. Cabe destacar que la adquisicin
de la Luisiana, las Floridas, la absorcin de Texas, California y Nuevo Mxico fueron los pasos que
convirtieron a Estados Unidos en potencia continental. Es decir, la guerra con Mxico de 1846-1848
form parte de ese proceso.10
Las consecuencias que tuvo la guerra entre Mxico y Estados Unidos no fueron debidamente
reconocidas en su momento, ya que durante este periodo, cuando Europa dominaba al mundo, los
acontecimientos que ocurran en otros continentes seguan siendo asuntos secundarios, puesto que
el equilibrio internacional lo determinaba la correlacin de fuerzas que imperaban en suelo europeo.
Con la extensin de sus fronteras sobre territorio mexicano, Estados Unidos adquiri dimensin
continental al bordear los dos ocanos, por lo que en lo sucesivo su expansin sera de carcter global,
ya que a la guerra de 1846-1848 con Mxico sigui la anexin del territorio britnico de Oregn en ese
ao. En 1852 se abra el mercado de Japn al comercio occidental, mientras que en 1867 se compraba
Alaska a Rusia. En 1898, Estados Unidos independizaba a Cuba y se posesionaba de Puerto Rico,
Guam y las Filipinas; en 1900, se incorporaba Hawaii; en 1903, se independizaba Panam de Colombia
y construan el canal interocenico. Su ascensin definitiva a superpotencia ocurri al concluir la
Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fra. Cabe sealar que de todas esas adquisiciones, la de Mxico
fue la mayor: 2.5 millones de kilmetros cuadrados.11
La expansin territorial y el progresivo podero que lograba Estados Unidos no pasaron
desapercibidos para Inglaterra y Francia. De ah que Inglaterra, en diversos momentos, desplegara
una serie de medidas diplomticas (aunque sin xito) para solucionar algunos de los conflictos de
Mxico, como fue en el caso de Texas, con la intencin de evitar que Estados Unidos ampliara su
territorio a costa de los mexicanos. Asimismo, intervino para que los barcos de la Marina Real
francesa evacuaran el puerto de Veracruz en 1839 y se firmara un convenio con Mxico, lo que dio fin
a la primera intervencin francesa en suelo mexicano.
Cabe destacar que Inglaterra fue el pas que menos agredi a Mxico, ya que su inters no estaba
en posesionarse de territorio mexicano, sino nicamente en establecer y mantener lazos comerciales.
Mxico era estratgico para la Gran Bretaa, ya que una buena parte de los textiles producidos en ese
pas eran consumidos en Mxico, lo que llev a la ruina a los artesanos del pas que se dedicaban a
este ramo.12
10 Leticia Rivera Cabrieles, La guerra entre Mxico y Estados Unidos, Revista del Centro de Estudios Superiores Navales,
Secretara de Marina-Armada de Mxico, vase los nmeros 4/2007 y 1/2008.
11 dem.
12 Tan grave lleg a ser en Mxico la inundacin de textiles provenientes de Inglaterra, que los artesanos dedicados a esta actividad
se quedaron literalmente sin empleo. Sin embargo, el problema no qued ah, ya que la constante demanda de reclutas por el
Ministerio de Guerra y Marina, implic para el gobierno central recurrir a la leva ante la negativa de los estados para mandar su
contingente de sangre. En este contexto los artesanos desempleados fueron considerados vagos y por tanto pasaron a formar
parte de la leva. Tan delicada fue la situacin de los artesanos, sobre todo en la Ciudad de Mxico, que se tuvo que crear un
Tribunal de Vagos con el objetivo de defender a los artesanos para que no fueran a parar a las Fuerzas Armadas, ya que eran
desempleados no porque quisieran, sino porque la introduccin de los textiles britnicos que eran de buena calidad y ms baratos,
haba desbancado en este ramo a los nacionales. Para mayor informacin se recomienda el texto de Jos Antonio Serrano
Ortega: Levas, Tribunal de Vagos y Ayuntamiento, en Carlos Illades y Ariel Rodrguez (coord.), Ciudad de Mxico. Instituciones,
actores sociales y conflicto poltico, 1774-1937. El Colegio de Michoacn-Universidad Autnoma Metropolitana, 1996, pp. 131-154,
y Leticia Rivera Cabrieles, Reclutamiento Naval, Desarrollo Institucional, Reclutamiento, Orgenes Sociales y Profesionalizacin
242
Captulo IV
Por su parte, Francia reaccion de forma ms aguerrida y, para 1862, en la visin geoestratgica
de Napolen III figur el proyecto de crear en Mxico un imperio vasallo del francs, destinado a
frenar el avance estadounidense, aprovechando la coyuntura de que Estados Unidos se encontraba en
plena Guerra de Secesin y no podra intervenir a favor de Mxico.
Inglaterra, cabe destacar, fue el pas pionero en el proceso de industrializacin y tambin la
primera potencia martima de su tiempo, ya que reuni las caractersticas sealadas por Alfred Mahan
para desarrollar un poder martimo, y, en este sentido, desde 1812 haba entrado plenamente en la
rbita capitalista, por lo que el inters en la posesin de tierras pas a segundo lugar. Esto se explica
porque su eje de desarrollo comenz a girar en torno al comercio internacional, y reserv a su ejrcito
y marina para apoyar al capital y al comercio.13 De ah que la firma de tratados comerciales fuera lo
que realmente le interesara de Mxico a este pas; sto, irnicamente, no lo alcanz a comprender
Estados Unidos, pas que siempre vio con recelo a Inglaterra en su relacin con Mxico.
Al ser el inters de Inglaterra el comercial, se alej de EE.UU., ya que este ltimo careca an de
los mecanismos para competir industrialmente con dicho pas, por lo menos as fue hasta que termin
la Guerra de Secesin, cuando se comenz a privilegiar una economa industrial.14
Estados Unidos, para poder crecer econmicamente, tuvo que hacerlo en sus inicios a travs de
la expansin territorial, por lo que esta necesidad de ensanchar su territorio se convirti en conflicto
de frontera con Mxico. Sin embargo, el expansionismo estadounidense no quiso ser visto como una
prolongacin del europeo ni como algo inherente al propio desarrollo del capitalismo occidental,
puesto que esta nacin haba partido de la conviccin de la libertad y de que estaba creando algo
nuevo y diferente, alejado de las prcticas antidemocrticas del absolutismo europeo. De ah que los
estadounidenses implantaran, para sustituir a la espada y la religin que precedi a las conquistas
europeas, la prctica burguesa de la compra-venta, aunque en la realidad, cuando no pudieron adquirir
territorio a travs de la compra, lo hicieron a travs de la guerra, como fue con Mxico en 1846-1848
y que ha sido calificada por los especialistas como una guerra injusta y de despojo.
Desde los inicios del siglo XIX, Estados Unidos se haba encaminado a implantar su poltica
de seguridad hemisfrica en toda Amrica Latina. La Doctrina Monroe y el Destino Manifiesto15
le sirvieron de fundamento para presentarse como paladn y defensor de los derechos de los pases
latinoamericanos ante los gobiernos tiranos de Europa. Ese destino revelador se extendi desde
Amrica hacia todo el mundo el siglo siguiente.
De esta manera, Mxico inici su vida independiente arrastrando circunstancias histricas
complejas, ya que es la debilidad del Estado mexicano lo que llama la atencin a lo largo de buena
parte del siglo XIX. De hecho, tanto la nacin mexicana como el mercado interno y el poder nacional
estaban todava en proceso de construccin.16
Desde el momento en que Mxico se constituy como Estado soberano, a principios del siglo
XIX, tras trescientos aos de dominio colonial y una larga lucha de once aos por conseguir su
Independencia (1810-1821), la relacin con las grandes potencias europeas y con su vecino del Norte,
adquirieron una importancia vital en el sentido ms amplio del trmino, ya que la existencia misma de
13
14
15
16
en la Armada Mexicana 1821-1941, junio 1999, tesis de Maestra, Universidad Autnoma Metropolitana-Unidad Iztapalapa,
pp. 59-81.
Manuel Cazadero, op. cit.
Josefina Zoraida Vzquez, Los primeros tropiezos en Historia General de Mxico, El Colegio de Mxico, 1981, t. II, pp. 803-818.
El autor del Destino manifiesto fue John L. O Sullivan y lo escribi en 1845, cuando ya era obvio el latente estado de guerra con Mxico.
Leticia Rivera Cabrieles, El contexto histrico, en Desarrollo Institucional op. cit., p. 29.
243
Mxico como pas independiente estuvo subordinada al resultado del choque entre la violenta expansin
territorial y la penetracin poltica y militar de las potencias de la poca. Las agresiones imperialistas
de que Mxico fue objeto tuvieron la capacidad de mostrar la ausencia de una poltica exterior y un
programa de defensa del Estado mexicano ante los conflictos internacionales; se evidenci su falta de
experiencia y la debilidad de su aparato castrense. Sin embargo, las duras y amargas lecciones de las
intervenciones e invasiones le fueron proporcionando a la joven nacin mexicana los elementos para
madurar como pas y elaborar una estrategia de Estado y una poltica exterior.17
La construccin del Estado mexicano y los problemas internacionales
Las primeras cinco dcadas de la vida independiente de Mxico se pueden caracterizar como de
construccin del Estado mexicano y de sus instituciones, que no estuvieron exentos de los vaivenes
del mbito internacional y de los mltiples problemas internos por los que tuvo que pasar el pas para
poder consolidarse como Estado-Nacin.
Cuando emergi Mxico a la vida independiente, se enfrent a la dura realidad de tener una
sociedad diversificada, multitnica e histricamente dividida, cuya multiplicidad de poderes e intereses
la llev a contender en dos grandes bandos polticos (liberales y conservadores) que se enfrentaran
durante varias dcadas por imponer un proyecto de nacin.
Sin embargo, la disputa poltica no fue el nico problema al que se enfrent la joven nacin, ya
que haba nacido a la vida independiente con una deuda que ascenda a 76,286.499 mdp. A esta deuda
pronto se aadi la generada por el gobierno para sortear las constantes amenazas de Espaa, primero,
y, despus, de las potencias europeas y de Estados Unidos.18
As, la solucin del problema poltico no pudo desligarse de la necesidad de prstamos para
defender la soberana y la integridad territorial del nuevo pas. Al problema de la deuda se aadi
el lamentable estado de la economa, la cual se haba visto seriamente afectada por la Guerra de
Independencia. Mxico se vio forzado durante largo tiempo a aumentar su presupuesto mediante
emprstitos ante las amenazas que provenan del exterior y por la serie de revueltas militares y guerras
civiles internas que fueron una constante durante varias dcadas en ese siglo.19 Para colmo, no se
logr implantar un sistema fiscal eficiente por el obstculo de la soberana estatal, ya fuera dentro del
federalismo o del centralismo. Al respecto, asienta Leonor Ludlow:
la hacienda mexicana no logr controlar ni los ingresos ni el gasto pblico, pues esto dependa del Congreso;
tampoco tena a su disposicin los estabilizadores automticos ni las partidas presupuestarias que permitieran
al Ministro de Hacienda modificar los pagos o la recaudacin segn fueran variando los ciclos econmicos. De
17 Como se sabe, la viabilidad de todos los pases que surgieron del desmembramiento del imperio espaol en el hemisferio
occidental fue puesta a prueba desde un principio; algunos se escindieron y otros no lograron constituirse en estados nacionales
propiamente dichos. La Nueva Espaa pas la prueba. Sin embarg, estuvo a punto en varias ocasiones de fragmentarse y de
perder su Independencia y soberana nacional pues no contaba con un proyecto de poltica exterior que estuviera consolidado
y tampoco posea una estrategia definida en caso de guerra. La situacin geopoltica de Mxico y su vecindad con los Estados
Unidos, hizo la experiencia un tanto especial ya que la mayora de los otros pases latinoamericanos, con la excepcin de Paraguay,
no afrontaron tantos peligros externos como Mxico. La expansin de los Estados Unidos hacia el Oeste y hacia el Sur no fue la
nica confrontacin externa a que hizo frente la joven Repblica Mexicana, ya que los ataques tambin vinieron del Atlntico.
18 Se ha calculado que durante esta guerra haban muerto aproximadamente 600,000 combatientes, es decir 10% de la poblacin
del pas, que era la mitad de la fuerza de trabajo.
19 Gnter Kahle. El ejrcito y la formacin del Estado en los comienzos de la Independencia de Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1997.
244
Captulo IV
tal suerte que la consolidacin de las estructuras estatales tuvo que esperar al ltimo cuarto del siglo XIX y
fueron expresin de la debilidad del mbito financiero del Estado, cuyo dominio territorial fue tardo.20
El problema financiero fue el gran impedimento con el que se estrellaran todos los gobiernos. Lo
cierto es que durante los aos que siguieron a la Independencia hubo escasez de recursos, a pesar de las
inyecciones de capital extranjero. Debido a lo anterior, las primeras dcadas de la vida independiente
de Mxico se conocieron con el nombre del periodo de la anarqua; ya que el Estado Nacin en
Mxico lo era slo de nombre, ya que en realidad careci de un control efectivo sobre la poblacin
y el territorio, al encontrarse contenido por una multiplicidad de poderes locales cuya autonoma no
hicieron ms que reflejar la debilidad del poder central.
La forma de gobierno imperial que fugazmente adopt Mxico con Agustn de Iturbide
sufri una total desintegracin durante los primeros meses de 1823, cuando se reconstituy en un
rgimen federativo que se plasm en la Constitucin de 1824. Sin embargo, la atomizacin poltica y
administrativa resultante limit la capacidad del gobierno nacional para organizar, a partir de afinidades
ideolgicas y prioridades econmicas, sus relaciones con el mundo, al diseminar las posibles fuentes
de conflictos internacionales.21
La soberana delegada a los estados por la Constitucin de 1824 afectara la poltica que rega
la vida de los extranjeros residentes en el pas y, como era de esperarse, las potencias dirigieron sus
reclamaciones al gobierno federal, que slo poda instar a los estados a resolverlas. Es posible que sta
fuera una de las razones para optar por el centralismo en 1835 y de que se retornara al federalismo en
1846 en medio de la guerra con Estados Unidos.22
Ciertamente, a la debilidad del poder federal tambin contribuy la fractura de las lites y el
faccionalismo poltico, el cual estuvo durante mucho tiempo en manos de militares. As, los sucesivos
pronunciamientos militares alteraron la vida poltica, econmica y social del pas e imposibilitaron el
establecimiento de una estrategia diplomtica coherente que funcionara como poltica de Estado y que
permitiera a Mxico evitar los amagos extranjeros que tuvo que sortear en los primeros cincuenta aos
de vida independiente.23
La realidad fue otra, y Mxico no pudo garantizar la estabilidad de sus vnculos internacionales
ni su enorme necesidad de crdito exterior. La debilidad del gobierno nacional, combinada con la
inestabilidad poltica, favoreci que las relaciones internacionales estuvieran cubiertas de reclamaciones
por parte de las potencias europeas y de Estados Unidos y que terminaran en tres guerras de intervencin.
Durante la Repblica Centralista (1835-1846), el gobierno mexicano normaliz sus vnculos con
Espaa; no obstante, le haban precedido 15 aos de fricciones, ya que desde 1821 tuvo que enfrentar
los embates de la Corona espaola, que se resista a reconocer al Mxico independiente, los cuales
se materializaron en dos intentos de reconquista: el primero de ellos, con la toma del Castillo de San
Juan de Ula por tropas espaolas desde 1821 y que concluy en 1825; el segundo intento fue el de
1829, cuando Espaa mand una expedicin de casi 4,000 hombres bajo el mando del Brigadier Isidro
20
21
Leonor Ludlow (coord.), Introduccin, Los Secretarios de Hacienda y sus proyectos 1821-1993, UNAM, 2002, t. 1. p. 15
Rafael Rojas La Nueva Nacin frente al mundo, Gran Historia de Mxico, t. III, El Nacimiento de Mxico 1750-1856, Mxico,
Planeta, 2002, p. 201.
22 dem.
23 Jos Antonio Serrano Ortega, El constante estado de guerra en Introduccin. El Contingente de Sangre. Los gobiernos
estatales y departamentales y los mtodos de reclutamiento del ejrcito permanente mexicano, 1824-1844, Instituto Nacional de
Antropologa e Historia,1993, pp. 18-20
245
Barradas para que reconquistara Mxico. Aunque ninguno de ambos intentos tuvo xito, mantuvieron
al pas en un estado de alerta, pues empez a correr el rumor de que la Santa Alianza apoyaba a Espaa.
Durante este lapso de tiempo en su disputa con Espaa, la atmsfera de solidaridad que primaba en
Hispanoamrica propici que Per, Colombia y Chile enviaran representantes a Mxico para presentar
sus parabienes y el reconocimiento de la Independencia. En este contexto, Miguel de Santa Mara
lleg a Mxico en marzo de 1822, con el mensaje de unin continental de Simn Bolvar. Sin embargo,
no se lleg a firmar un tratado, porque Santa Mara mostr su oposicin a la coronacin de Agustn de
Iturbide y, en lugar de regresar a su pas, contribuy a inspirar el levantamiento de Antonio Lpez
de Santa Anna contra el emperador mexicano.24
El fracaso del Imperio estuvo a punto de causar la fragmentacin del territorio mexicano, cuestin
que fue salvada por el acuerdo federalista plasmado en la Constitucin de 1824. El destierro de Iturbide
permiti que el Ministro de Relaciones Exteriores, Lucas Alamn, favoreciera la firma, el 3 de octubre
de 1823, del Tratado de Unin, Liga y Confederacin Perpetua entre Mxico y Colombia,25 cuya
importancia residi en que ambos pases se comprometieron en formar una alianza defensiva frente a
los intentos de reconquista espaola e insinuaba una virtual expedicin conjunta para independizar a
Cuba y Puerto Rico.26
De esta manera, el gobierno nacional emprendi junto con la Gran Colombia la lucha contra
Espaa en las aguas adyacentes a Cuba, donde se logr capturar aproximadamente 26 barcos
mercantes espaoles. En esta accin, destac la labor del marino estadounidense Capitn de Navo
David Porter, quien comandaba la Escuadrilla Naval mexicana entre 1826 y 1829, y que fueron los
aos de gloria para la Marina mexicana.27
Cabe destacar que una parte de los primeros prstamos obtenidos por Mxico del exterior (aunque
no sustancial conforme a la extensin de los litorales mexicanos), se destinaron a la adquisicin de
barcos para la Marina de Guerra con la finalidad de liberar a San Juan de Ula, que era abastecido
por Cuba, pas que significaba una amenaza para la regin no slo del Golfo sino tambin del Caribe.
Lucas Alamn ya haba sealado que para la regin Golfo-Caribe era clave la posesin de Cuba, a
cuya tarea se dio Mxico entre 1826 y 1829 con David Porter.
Sin embargo, la indecisin con respecto a Cuba termin por cerrarle el paso hacia las rutas
martimas ms importantes de la poca, y a depender de la voluntad de otras potencias para llevar a
cabo el comercio cuando se haca en naves mexicanas o a depender de sus flotas para poder llevar los
productos mexicanos a los mercados extranjeros. Por esta razn, la diplomacia de Estados Unidos se
vio tan activa para impedir que ninguna otra potencia se quedara con Cuba y Puerto Rico.
Si Mxico hubiese liberado a Cuba, automticamente hubiera ejercido influencia sobre el Canal
de la Florida, sobre el viejo Canal de Bahamas y el Canal de Mona. Una fuerte presencia en Cuba
24 Tulio Halpern Donghi, op. cit.
25 Rafael Rojas, op. cit., p. 214.
26 El Tratado Mxico-Colombia inclua tambin el proyecto de una cumbre de estados hispanoamericanos que se celebrara
en Panam. Dicho congreso tuvo lugar en el verano de 1826, con la asistencia de delegados de Colombia, Per, Mxico y
Centroamrica, pero el sueo de Simn Bolvar de fundar una Confederacin que preservara la Independencia de sus estados
con un ejrcito comn, se esfum en pocos aos. Para 1827 la segunda cumbre de Tacuba no haba dado resultados tangibles y
las relaciones entre Mxico y Colombia se enturbiaban debido a la negociacin unilateral de un armisticio con Espaa por parte
de los colombianos. Al regresar a la Secretara de Relaciones de Mxico en 1830, Lucas Alamn abraz con entusiasmo una idea
menos ambiciosa y formul su proyecto de un pacto de familia entre las naciones hispanoamericanas. Rafael Rojas.
27 Actores, hroes y smbolos, en Las Revoluciones de Mxico en el Mar. Obra conmemorativa del aniversario del Bicentenario y
Centenario de la Independencia y Revolucin mexicanas, Secretara de Marina-Armada de Mxico, 2010, p. 143.
246
Captulo IV
hubiera dado a Mxico fcil acceso al estrecho de Caicos para salir libremente a las grandes rutas del
Ocano Atlntico.
Algo similar ocurri en el Ocano Pacfico, ya que Hawaii nunca fue encontrada por los
espaoles, con lo que se perdi una base importantsima para la expansin de Espaa en esa
direccin. El evento que vino a sellar la cuestin del Pacfico se dio durante el Porfiriato, con el
amaado arbitraje italiano que dej a la isla Clipperton en manos francesas. Con lo anterior, los
lmites para Mxico en el Ocano Pacfico llegaron hasta las Islas Maras.
Con Francia en Clipperton y Estados Unidos en Hawaii, Mxico estaba estrangulado desde el
punto de vista martimo, ya que cuidar las aguas cercanas a las costas fue su destino, situacin que
lo alej de construir una flota poderosa acorde con lo dilatado de sus costas. Desde el Altiplano no
se dio la importancia requerida a la construccin de un podero naval y martimo, lo que signific
un costo altsimo para la nacin,28 ya que por las costas llegaron numerosas humillaciones y derrotas
militares para Mxico: las intervenciones de Francia en 1838, Estados Unidos entre 1846-1848 y la
segunda intervencin francesa de 1862. A esta situacin, se agregara el no reconocimiento de
la Independencia de Mxico por parte de Espaa.
Por estas razones, para Mxico era imprescindible el reconocimiento de las potencias europeas
con el fin de protegerse de la amenaza de su ex metrpoli y para conseguir los prstamos que tanto
requera. Sin embargo, el contexto internacional no lo favoreci, ya que para 1823 se dio una realineacin
geopoltica frente a Mxico, pues la Santa Alianza, conformada por Francia, Rusia, Austria y Prusia,
de la cual formaba parte Espaa, pareci amenazar con emprender la reconquista de Mxico y de los
dems pases hispanoamericanos.
Esa situacin fue tangible para Estados Unidos e Inglaterra. De ah que el Canciller ingls
George Canning pensara en promover una declaracin conjunta con su homlogo estadounidense
John Quincy Adams, para hacer patente el rechazo a todo afn de reconquista y dejar implcito un
compromiso mutuo de no expandirse hacia los nuevos estados hispanoamericanos. Canning logr que
el Ministro francs en Londres le garantizara que Francia no se comprometera en la reconquista de las
colonias espaolas, por lo que renunci al pronunciamiento. Ante estos acontecimientos, el Presidente
James Monroe sinti la imperiosa necesidad de definir la lnea diplomtica de su pas y, aprovechando
su mensaje anual en diciembre de 1823, advirti que Estados Unidos no vea con buenos ojos una
intervencin europea en las repblicas americanas.
Aunque el Ministerio ingls simpatizaba con la Independencia de los pases hispanoamericanos,
se encontraba presionado por los intereses comerciales de los empresarios de su pas, por lo que
no pudo extenderle a Mxico su reconocimiento diplomtico inmediatamente. Por eso, en primera
instancia intent mediar entre Espaa y sus ex colonias, pero fracas ante la intransigencia de
Fernando VII, lo que lo convenci de que deba promover un reconocimiento unilateral de las nuevas
repblicas hispanoamericanas.
A fin de tener acceso a la informacin sobre la situacin poltica de Mxico, Inglaterra envi
a territorio nacional a tres agentes especiales. Mientras que en Mxico, el Ministro de Relaciones
Exteriores, Lucas Alamn, estaba convencido de que la diplomacia mexicana deba privilegiar fuertes
vnculos con Inglaterra y con las repblicas hispanoamericanas. De acuerdo con esa orientacin, logr
que Mariano Michelena y Vicente Rocafuerte fueran nombrados representantes en Londres para
28 Jos Luis Villacaa, Geopoltica Martima Mexicana, Revista del Centro de Estudios Superiores Navales de la Secretara de
Marina-Armada de Mxico, 1999, Invierno-99, pp. 51-60.
247
presionar por el reconocimiento junto a otros hispanoamericanos. Su poltica tuvo xito y el primero
de enero de 1825 Inglaterra anunciaba el reconocimiento hacia Mxico, Colombia y Buenos Aires, y
presentaba como Ministro Plenipotenciario de Gran Bretaa en nuestro pas a Henry George Ward.29
Lo anterior, condujo a que el gobierno de EE.UU., se apresurara a nombrar a Joel R. Poinsett como
embajador en Mxico. Ward y Poinsett presentaron sus credenciales al Presidente Guadalupe Victoria
a mediados de 1825 y no tardaron en entablar una fuerte rivalidad poltica, pues ambos trataban de
asegurarse de que Mxico quedara dentro de la esfera de influencia de sus respectivas naciones.
As, las negociaciones de un Tratado de Amistad, Navegacin y Comercio con Inglaterra se
retrasaron ms de un ao. Al final, el tratado fue rubricado por Sebastin Camacho y William Huskisson
el 26 de diciembre de 1826, con lo que Inglaterra se convirti en el principal socio comercial y aliado
poltico de la Repblica mexicana.30
La oposicin geopoltica britnica a una reconquista espaola con apoyo de la Santa Alianza,
significaba el espaldarazo de la potencia mundial del momento, lo que implicaba el empuje para la
integracin de Mxico al concierto de las naciones. La firma del tratado con Inglaterra facilit la firma
de otros pases con el gobierno mexicano; as, el Reino de Hannover suscriba un texto casi idntico al
britnico. Sin embargo, la mayor sorpresa fue que Prusia concediera el reconocimiento en 1827.31
En cambio, el absolutista Fernando VII se neg a reconocer la Independencia mexicana. El
gobierno nacional consider que slo la Independencia de Cuba podra preservar su seguridad, sobre
todo despus de descubrirse la conspiracin del Padre Arenas en 1827, que radicaliz la poltica
mexicana y desemboc en la primera ley de expulsin de los espaoles.
Sin embargo, otro intento de reconquista tuvo lugar en 1829, cuando un destacamento espaol,
bajo el mando del Brigadier Isidro Barradas, desembarc cerca de Tampico, pero fue derrotado por las
tropas de los generales Manuel Mier y Tern y Antonio Lpez de Santa Anna.
Los intentos franceses por promover el monarquismo en Amrica Latina fueron neutralizados
por Canning. Tras la muerte de Luis XVIII y el ascenso de Carlos X al trono francs, la poltica de
las ex colonias dio un giro hacia un acercamiento. El Ministro mexicano Sebastin Camacho fue
recibido por Carlos X en calidad de Ministro Plenipotenciario; gracias a ese encuentro, se suscribi la
Declaracin del 9 de mayo de 1827. En ella, Mxico le garantizaba a Francia reciprocidad comercial
y proteccin a los ciudadanos de ambas naciones, quienes estaran libres del servicio militar y
prstamos forzosos.
Sin embargo, el Congreso mexicano se neg a ratificarla por considerarla insultante, ya que no
consideraba el reconocimiento explcito de la Independencia de Mxico. No fue sino hasta la cada de
Carlos X y el ascenso de Luis Felipe de Orleans cuando se reanudaron los esfuerzos por normalizar
las relaciones entre ambos pases. No obstante, las negociaciones se empantanaron; la inestabilidad
francesa y la mexicana impidieron definir la situacin, de manera que cuando en 1838 el Barn Louis
Antoine Deffaudis present el ultimtum exigiendo el pago inmediato de las reclamaciones, se careca
de una base legal segura para resolver el problema.
Aunque Mxico mantuvo la religin catlica como religin de Estado, esto no fue suficiente
para normalizar los vnculos con la Santa Sede. sta, vctima de la Revolucin francesa y de los
atropellos de Napolen, se haba refugiado en una poltica antiliberal, por lo que el reconocimiento de
29
30
31
Josefina Zoraida Vzquez, op. cit.

Rafael Rojas, op. cit., p. 210.
Ibdem, pp. 210-211.
248
Captulo IV
la Independencia mexicana por parte del Vaticano tuvo que esperar a la negociacin para obtener el
reconocimiento de Espaa en 1836.
Mientras en Mxico se produca una retirada del liberalismo hacia posiciones ms moderadas,
o menos federalistas y anticlericales, en Espaa se experiment la Primera Guerra Carlista y el
reforzamiento de la tendencia liberal dentro del Ejrcito. Por otra parte, Fernando VII haba resuelto
anular la Ley Slica, que impeda que las mujeres ocuparan el trono; a su muerte en septiembre de
1833, la sucesin se resolvi a favor de su hija Isabel y su viuda Mara Cristina, quien deba gobernar
como Regente hasta que la infanta alcanzara la mayora de edad.
El 3 de diciembre de 1836, las Cortes espaolas autorizaron a la Regencia de Mara Cristina a
reconocer la soberana de las nuevas repblicas hispanoamericanas. Unas semanas despus, el Ministro
mexicano Miguel Santa Mara y el Jefe del gobierno espaol Jos Mara Calatrava firmaron en Madrid
el Tratado de Paz y Amistad entre ambas naciones. A pesar de las dificultades para concretar un
acuerdo comercial, la reconciliacin diplomtica entre Mxico y Espaa puso fin a quince aos de
hostilidad y rencor entre la ex colonia y su antigua metrpoli.
As, a finales de la dcada de los veintes, Inglaterra consolid su posicin de principal socio
comercial y aliado diplomtico de Mxico. En 1827, Richard Pakenham sustituy a Henry George
Ward como Ministro britnico, cargo que desempe hasta 1843 cuando fue relevado por Charles
Bankhead y posteriormente por Percy Doyle. Durante las primeras dcadas de su vida nacional,
Mxico tuvo gran importancia para Inglaterra, pues la plata mexicana era indispensable para el
comercio exterior y nuestro pas representaba un gran mercado para las manufacturas britnicas.
Dado el importante papel que ejerci Inglaterra en Mxico, sus nacionales no slo fueron
los principales mineros y comerciantes, sino que pronto se convirtieron en prestamistas usureros
del gobierno. Se tiene documentado que la monarqua de Guillermo IV y la Reina Victoria lleg a
importar dos terceras partes de los metales producidos en Mxico, que eran embarcados en San Blas y
Mazatln, en el Pacfico, o en los puertos de Tampico y Veracruz, en el Golfo de Mxico. Los grandes
almacenes ingleses vendan al mayoreo maquinaria, instrumentos, algodones burdos, hilazas y diversas
manufacturas. La posicin geogrfica de Mxico, adems, fue aprovechada por los ingleses como
puente entre el Atlntico y el Pacfico, entre Europa y Asia, y con los pases andinos.
El hecho de que Mxico considerara a Inglaterra como un contrapeso a la amenaza
estadounidense les dio a los ministros britnicos una gran influencia y fueron tratados con
deferencia. No obstante, unidos a los ministros de Francia, Espaa y Prusia, los britnicos
presionaron para obstaculizar la aprobacin de medidas fiscales que daaran los intereses de
sus compatriotas. Aunque el Ministerio britnico fue considerado el principal aliado de Mxico
hasta la dcada de 1840, las relaciones no estuvieron exentas de conflictos, dado que mineros
e inversionistas se adelantaron por todo el territorio y sufrieron problemas que no tardaron en
convertirse en reclamaciones diplomticas; sin embargo, debe reconocerse que ese pas tuvo una
poltica menos abusiva que la de estadounidenses y franceses.
Con una posicin muy diferente, los franceses acumularon reclamaciones y exigieron su
solucin. Sin embargo, los cambios en la Secretara de Relaciones Exteriores hicieron que no se les
dedicara mayor atencin. El gobierno mexicano estaba agobiado por los pronunciamientos federalistas
y el problema de Texas, por lo que no prest la debida atencin al problema con Francia que deriv
en el bloqueo y la guerra naval de 1838.
249
El bloqueo naval impuesto por los franceses a los puertos mexicanos da a la economa
mexicana, pero tambin al comercio ingls, por lo que Lord Palmerson tuvo que mostrar la fuerza
de la flota britnica a Francia, con la finalidad de obligarlos a negociar la paz con Mxico, enviando
a Pakenham a Mxico al frente de 11 barcos de primera lnea dotados de 370 caones. Ante esta
situacin, Charles Baudin se vio obligado a conferenciar con Pakenham y aceptar la mediacin inglesa.
Las difciles negociaciones lograron que se firmara un tratado de paz y una convencin. Los
franceses devolvieron el castillo de San Juan de Ula y Mxico prometi anular los prstamos forzosos
y pagar 600,000 pesos de indemnizacin. El documento fue aprobado por el Senado el 8 de marzo de
1839, con la condicin de que hubiera un arbitraje en el traspaso de instalaciones y barcos mexicanos
en posesin de los franceses.
En este contexto, Mxico perdi a Texas, y muchos culparon al federalismo de provocar la
fragmentacin del territorio, por lo que desde 1834 empezaron a orse voces que clamaron por el
cambio a un sistema centralista como nico medio para evitar la segmentacin.
Inglaterra aconsej al gobierno mexicano reconocer la Independencia de Texas para evitar
males mayores, sin embargo, esa medida fue impopular, ya que ante la opinin de los mexicanos, la
independencia de Texas fue vista como una ingratitud de los colonos. Esto impidi que los gobiernos
mexicanos se atrevieran a reconocer la Independencia, aunque saban en el fondo que era una causa
perdida, pues Texas tarde o temprano se anexara a territorio estadounidense. As, en 1839, Francia
reconoci la Independencia de Texas y un ao ms tarde lo hizo la propia Inglaterra, convencida de
que, de no hacerlo, se afectaran sus intereses.
Desde el primer momento, fueron evidentes los objetivos de EE.UU. de conquistar territorio
mexicano; el resultado era previsible por las condiciones mexicanas y la situacin internacional. El
pas se encontraba entre dos amenazas: el expansionismo estadounidense y el monarquismo europeo.
Bajo este contexto, la necesidad financiera del gobierno nacional fue aprovechada por los
prestamistas extranjeros para hacer grandes negocios y prstamos riesgosos muy lucrativos. As, en
medio de la guerra con Estados Unidos, el Cnsul britnico Ewen C. Mackintosh compr por una
miseria dos grandes barcos mexicanos: el Guadalupe y el Moctezuma, y logr sacarlos con bandera
britnica para venderlos en La Habana al gobierno espaol.32 Estos barcos construidos en Inglaterra;
eran de los ms modernos tecnolgicamente hablando que haba en el mundo en ese entonces. Sin
embargo, las necesidades de la guerra, obligaron a su venta.
La guerra con el pas vecino del Norte le abri los ojos a Mxico, pues se percat, con toda la
crudeza que arrojaba la guerra misma, de la delicada situacin internacional en que se encontraba:
saba que sus relaciones eran espinosas lo mismo con Europa que con Estados Unidos. Ambas regiones
eran conflictivas y complicadas para la soberana mexicana. Si el Estado nacional mexicano aspiraba
a sobrevivir, deba elaborar una estrategia diplomtica que garantizara su interrelacin con el mundo.
En buena medida, el reajuste constitucional y poltico que sobrevendra diez aos despus con la
Constitucin de 1857, articulado por el liberalismo dentro de una proyeccin ms acabada del inters
nacional, puede considerarse como una reaccin contra el despojo territorial que le produjo la guerra
de 1846-1848 con Estados Unidos.
La poltica exterior de contrapesos que pondra en ejercicio la Repblica Restaurada y que
consolid ms tarde el Porfiriato, fue una evidencia de que los polticos mexicanos haban aprendido
32
Rafael Rojas, op. cit.
250
Captulo IV
una difcil leccin para conducir a un Estado nacional mediano, con una soberana vulnerable, en un
contexto internacional regido por la rivalidad de las grandes potencias comerciales.
Los difciles comienzos de la Armada mexicana
La Armada Nacional emergi con graves problemas estructurales como consecuencia de las
debilidades con que naci el Estado mexicano a la vida independiente y que repercutieron en sus
instituciones, particularmente en esta fuerza castrense, ya que la preocupacin del Estado desde 1821
fue la defensa interna antes que la externa, pues enfrentar los amagos extranjeros que llegaron por
el mar le demandaba contar con una flota poderosa que no posea, amn de lo cara que resultaba
adquirirla, sobre todo por el terrible estado financiero de la hacienda mexicana, cuya situacin no se
pudo regular sino hasta el ltimo cuarto del siglo XIX.
Por otra parte, el Estado enfrentaba un severo problema de seguridad interna provocado por el
escaso control que tena sobre las lites locales, las cuales no slo posean los recursos econmicos
sino tambin militares, al contar con sus propias milicias provinciales. As, durante varias dcadas,
se vio la debilidad del gobierno y su impotencia para imponer su autoridad poltica, administrativa y
militar a los poderes regionales.
Al respecto, Marcelo Carmagnani expresa: La Carta Magna de 1824 propici la formacin de
un Estado nacional pobre e incapaz de controlar los territorios federales, sin una base territorial slida
y con una soberana menoscabada.33 En un Estado con pocos recursos monetarios a su disposicin,
los intereses regionales podan usufructuar mejor sus zonas de influencia econmica y poltica.
Adems, otra constante fueron las continuas revueltas militares que protagoniz el Ejrcito, en
virtud de que los gobiernos del Mxico independiente recayeron en su gran mayora en los generales
triunfantes del proceso de Independencia. Buena parte del presupuesto del Estado fue destinado al
Ejrcito, en la lgica de contar con su adhesin y evitar las revueltas y asonadas que se sucedan con
gran frecuencia.
Al constante estado de guerra, se sum la renuencia de los estados a cooperar con el gobierno en
todos los sentidos, no slo fiscalmente sino tambin negndole la cantidad de reclutas que las Fuerzas
Armadas demandaron a lo largo del siglo XIX, especialmente en las coyunturas de guerra, tal y como
qued ntidamente expresado en la guerra con Estados Unidos.34
De qu manera afectaba la situacin ya descrita a la Armada nacional? Esta pregunta tiene
varias respuestas:
1. En primer lugar, la atencin de los gobiernos se centr ms en los problemas internos que en los
externos cuando se trataba de repartir el presupuesto para las Fuerzas Armadas; lo anterior bajo
la premisa de que de nada le serva contener los amagos extranjeros si no se tena un control del
territorio interno, tarea que fue asignada al Ejrcito, el cual no contribuy a la pacificacin del
pas, y s, al contrario, lo hizo ms vulnerable.
33 Marcelo Carmagnani, Territorialidad y Federalismo en la Formacin del Estado Mexicano, en Burson et al., Problemas de la
Formacin del Estado y la Nacin en Hispanoamrica. Bohlau Verlang, Koln Wien, 1984, pp. 289-104.
34 Leticia Rivera Cabrieles, Reclutamiento Naval, Desarrollo Institucional, Reclutamiento, Orgenes Sociales y Profesionalizacin
en la Armada Mexicana 1821-1941, junio de 1999, tesis de maestra, Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa,
pp. 72-73.
251
2. En segundo lugar, el hecho de que al nacer la Armada en 1821, lo hiciera bajo el Ministerio de
Guerra y Marina, que englobaba a las dos fuerzas castrenses, fue un factor que la perjudic
durante ms de un siglo, ya que siempre estuvo administrativamente bajo las rdenes del Ejrcito,
ocupando un lugar secundario en la orgnica como un Departamento, por lo que no pudo crecer,
aun cuando era evidente que se requera fortalecerla ante los amagos extranjeros que llegaban
por el mar. Desde 1821, la Armada no tuvo un crecimiento real; su evolucin verdadera comenz
cuando se produjo la separacin del Ejrcito y la Marina en 1939, que permiti a esta ltima,
convertirse en Departamento Autnomo y al ao siguiente se elevara, por decisin presidencial,
al rango de Secretara de Estado. Esto ocurri, ciertamente, porque el contexto de la Segunda
Guerra Mundial oblig al gobierno mexicano a separarla como parte de los acuerdos con EE.UU.
para la defensa hemisfrica del continente.
3. En tercer lugar, el hecho de que la mayor parte de la dirigencia mexicana contara con una visin
del altiplano conden a la Armada a un desarrollo menor al que debi tener, tomando en cuenta
la condicin geogrfica del pas rodeado de mares.
Los factores anteriores incidieron para que la Marina de Guerra, a lo largo del periodo de estudio
que comprende este captulo, presentara las siguientes debilidades:
1. Carencia de una flota naval adecuada para la guerra y la defensa de los amplios litorales del
pas (este problema estuvo fuertemente asociado a la falta de presupuesto asignado y a la falta
de visin de la dirigencia nacional en torno a la concepcin y la ausencia de un poder naval que
coadyuvara en la construccin de un poder martimo y nacional).
2. Escasez de comandantes calificados (la cual estuvo asociada a las leyes de expulsin de los
espaoles y a la falta de un poder naval novohispano, as como lo tardado que fue consolidar
una escuela naval para los marinos mexicanos, hecho que se pudo concretar hasta 1897, con la
creacin de la Escuela Naval Militar en el puerto de Veracruz.
3. Escasez de personal para formar las dotaciones de tropa en los buques e instalaciones navales (por
la inexistencia, entre la poblacin novohispana, de una cultura y conciencia martima y naval).
De todos estos problemas, el ms costoso fue siempre el relativo a la flota. En la Memoria de
1822, Antonio de Medina, Ministro de Estado y del Despacho de Guerra y Marina, mencionaba como
efectivos navales: un bergantn falto de carena en San Blas, una goleta en las mismas condiciones
en Veracruz y una lancha para el servicio aduanal en Campeche, elementos que no podan considerase
como base de una Marina Militar.35
Como se observa, la Armada, desde su nacimiento, tuvo que partir de cero, ya que prcticamente no
tena unidades de superficie, tampoco tropas ni comandantes calificados, ni en nmero suficiente.
La integracin de una flota significaba para el Estado contar con los medios monetarios
suficientes, pero, a decir verdad, siempre fueron muy limitados. Slo cuando se presentaba alguna
coyuntura de guerra, se movilizaban los recursos del Estado para la adquisicin de barcos; la forma
ms frecuente para obtener tales recursos consisti en recurrir a los emprstitos en el extranjero, con
lo que la deuda externa creci cada vez ms a lo largo del siglo.
35
Antonio de Medina, Memoria presentada al Soberano Congreso Mexicano por el Secretario de Estado y del Despacho de Marina,
Mxico, 1822, oficina de D. Alejandro Valds, impresor de Cmara del Imperio.
252
Captulo IV
Por ejemplo, en 1823, el gobierno, a propuesta del Ministerio de Guerra y Marina, decidi
adquirir una fragata con 44 caones y 8 corbetas, cada una con 26 caones; el presupuesto para esta
compra fue de un milln, 400 mdp en total. La adquisicin de la flota se debi al problema que exista
en Ula y a que se haba dado el bombardeo del Castillo sobre la plaza (25 septiembre de ese ao), el
cual ocasion severos daos sobre la ciudad. La gravedad del asunto era que la Armada no contaba
con la suficiente fuerza naval para someter a los invasores de la fortaleza; no obstante, la mala
situacin financiera impidi que la idea cristalizara. En lugar de eso, se adquirieron por doscientos
mil pesos ocho goletas y cuatro lanchas caoneras que, sin embargo, eran de tan mala calidad que no
sirvieron para la accin naval de imponer el bloqueo al castillo de San Juan de Ula.
Cuando llegaron los barcos y se convencieron de que no eran tiles para un ataque a la fortaleza
y despus de que otros intentos de compra resultaron un fracaso por falta de dinero, se logr consolidar
un emprstito con Inglaterra para adquirir una fragata con 44 caones, un bergantn con 20 y otro con
18, por la cantidad de $423,245.00 pesos en total.36
En 1828, la Marina de Guerra Mexicana constaba de los siguientes barcos: navo Congreso
Mexicano, fragatas Libertad y Tepeyac, corbeta Morelos, las balandras Guerrero y Bravo, y los
bergantines o goletas Victoria, Hernn, Tampico y Orizaba.37
Sin embargo, el mayor de estos barcos, el Congreso Mexicano, ya estaba inservible, y la Tepeyac
se vendera un poco despus a Rusia por falta de dinero. Otros barcos, como la fragata Libertad y
algunos ms pequeos, no pudieron utilizarse para fines de guerra naval.
Al llegar la guerra con Estados Unidos, el pas contaba con 22 unidades las cuales resultaron
insuficientes para proteger los extensos litorales de Mxico y evitar el bloqueo a los puertos
mexicanos. Los barcos se perdieron en su totalidad durante la guerra, ya que fueron echados a
pique, incendiados o confiscados.
Estas unidades fueron: la goleta guila, vapor Guadalupe, goleta Guerrero, goleta Isabel,
goleta Laura Victoria, goleta Libertad, goleta Mahonese, bergantn Mexicano, vapor Moctezuma,
pailebote Morelos, goleta Nonata, vapor Petrita, goleta Poblana, goleta Queretana, goleta Unin,
bergantn Veracruzano Libre, goleta Victoria, bergantn Zempoalteca, goleta Anhuac, goleta
Julia, bergantn Malek Adhel, y la goleta Sonorense.
Sin embargo, los problemas de la Marina no slo se redujeron a la escasez de barcos y de
presupuesto, tambin incidi la falta de tripulacin y de marinos experimentados para la navegacin y
la guerra. Ya desde 1822, Don Antonio de Medina, Ministro de Guerra y Marina, afirmaba:
de la Marina espaola apenas existen unos miserables restos al servicio del imperio (se refiere al de
Agustn de Iturbide): hay un capitn de fragata, comandante del apostadero de Veracruz, otro capitn de puerto,
un teniente de navo, un primer piloto, graduado de alfrez, un escribiente de la capitana de puerto, cuatro
prcticos, un maestro mayor de carpintero y uno de calafate adems de los nombrados, se hallan en los Estados
Unidos un capitn de navo y un capitn de fragata, y en Mxico un capitn graduado de fragata y un teniente de
navo, un intendente graduado y dos honorarios, y en Veracruz un comisario ordenador honorario38
36
37
38
Memorias de Marina del 7 de noviembre de 1823 y del 16 de diciembre de 1824; asimismo, se recomienda a Gnter Kahle, en El
Ejrcito y la formacin del Estado en los comienzos de la Independencia de Mxico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1997.
Carta de Mr. Pakenham a su Majestad del 18 de enero de 1828, F. 117, The National Archives of England.
Antonio de Medina, Memoria que..., op. cit.
253
A esta situacin de escasez de comandantes contribuyeron tanto la falta de cultura martima

del pas como las leyes de expulsin de los espaoles que terminaron por dejar prcticamente sin
comandantes a la Marina de Guerra, pues los pocos que haba eran espaoles. De ah la leccin de que
la prctica de contratar comandantes extranjeros era riesgosa.
Con respecto a la necesidad de tripular los buques, el constante estado de guerra que prevaleci
en Mxico propici que el Ministerio de Guerra y Marina constantemente solicitara reclutas a los
gobiernos estatales para completar sus tropas; demandas que siempre resultaban insuficientes39.
Por esta razn, desde los tiempos de Jos Joaqun de Herrera se contrat marinera extranjera,
especialmente estadounidense.
De igual forma, se recurri a la leva para completar las dotaciones de los barcos, aunque
el Ministerio de Guerra y Marina se pronunciaba por los enganchamientos voluntarios en primer
trmino y despus por las matrculas para completar tales dotaciones. Es bien sabido que, con muy
pocas excepciones, en Mxico no haba reclutas en nmero suficiente para las fuerzas castrenses
en general, pero an menos para la Armada, ya que la vida en las costas era ms difcil y, salvo
Campeche, los estados no proporcionaban sus contingentes para las matrculas, por lo que la leva fue
una prctica recurrente.40
La leva para reclutar gente para la Marina se practic generalmente en los puertos de Tampico,
Alvarado, Tlacotalpan, Tuxpan y Veracruz; ms tarde se sum la Ciudad de Mxico.41
Sin embargo, con todo y la leva, la falta de efectivos para la Marina y el Ejrcito fue permanente,
situacin que se agudiz durante los diversos eventos de guerra. Por ejemplo, en el conflicto con Texas,
de octubre a noviembre de 1835, se solicit a los estados diez mil nuevos elementos; en 1841, Santa
Anna requiri alistar 35 mil reemplazos, y en 1844 obtuvo facultades del Congreso para imponer
prstamos por la guerra con Estados Unidos y solicit el envo de 60,000 reclutas.42 Sin embargo, y esto
es necesario exponerlo con claridad, la demanda de efectivos no significaba que fueran proporcionados
en esa cantidad por los estados y que se aplicaran los sorteos y las matrculas, ya que las elites locales
preferan la leva porque afectaba menos a la economa de sus entidades.43
39 Jos Antonio Serrano Ortega, Levas, Tribunal de Vagos y Ayuntamiento en la Ciudad de Mxico, en Instituciones, actores
sociales y conflicto poltico 1774-1931, Mxico, El Colegio de Michoacn-Universidad Autnoma Metropolitana, 1996, p. 148.
40 Para establecer el sistema de matrculas era necesario levantar un padrn de los habitantes que haban nacido y vivan en las
costas o en las mrgenes de los lagos, ros, etc. En el padrn se consideraban a los varones mayores de 18 aos y menores
de 50, solteros, que no sostuvieran a madre anciana o hermanas solteras. Para mayor informacin vase a Leticia Rivera
Cabrieles en Sorteos, matrculas, levas y enganchamientos, en Desarrollo Institucional, Reclutamiento, Orgenes Sociales y
Profesionalizacin en la Armada Mexicana (1821-1941), tesis de maestra en Historia, Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana
Unidad Iztapalapa, 1999.
41 Exp. 1144, Ministerio de Guerra, dic. 1835, Archivo Histrico de la Secretara de la Defensa Nacional (AHSDN); Exp. 3275 f. 116,
Jos Joaqun de Herrera al gobierno de la Ciudad de Mxico, en Archivo Histrico de la Ciudad de Mxico (AHCM).
42 Jos Antonio Serrano Ortega, El Contingente op. cit.p. 13-22. Para Mayor informacin vase a Leticia Rivera Cabrieles, en
Desarrollo Institucional, op. cit., captulo 2, Sorteos, matrculas y enganchamientos, pp. 59-82.
43 Se conoce como leva al reclutamiento obligatorio de la poblacin para servir en las Fuerzas Armadas. La leva en masa se comenz
a dar con la Revolucin francesa de una manera ms sistemtica aunque nunca fue popular; las deserciones y las evasiones
eran altas, pero el esfuerzo fue suficiente para cambiar las formas en la guerra, y no hubo necesidad de nuevos reclutamientos
hasta 1797, cuando fue instituido un sistema anual ms sistemtico para ello. Aunque no era una idea nueva (ya que provena de
pensadores tan diversos como Platn y el abogado y lingista Sir William Jones, quien opinaba que cada hombre adulto deba ser
armado con un mosquete pagado por el erario pblico), la prctica anual de la leva en masa era algo raro antes de la Revolucin
Francesa. Las levas francesas fueron claves en el desarrollo de la guerra moderna, y condujo a ejrcitos cada vez mayores en
cada guerra sucesiva, culminando en los enormes choques de la Primera y Segunda guerras mundiales en la primera mitad del
siglo XX. Fueron los prusianos, sin embargo, quienes en el periodo posterior a su derrota por Napolen hicieron la crucial mejora
del reclutamiento sistemtico y a corto plazo en tiempos de paz, para formar un gran nmero de hombres entrenados que podran
ser movilizados al estallar la guerra. Desgraciadamente, la ventaja que esto les dio para ser los primeros en movilizarse no hizo
que la guerra fuese menos probable.
254
Captulo IV
En esencia, la leva se aplic slo para aquellas personas consideradas lacras para la sociedad.
Este concepto inclua en un principio a vagos y mendigos. Sin embargo, el concepto de vago se
extendi tambin a los desempleados, como ocurri con los artesanos de la Ciudad de Mxico; en
este caso la situacin fue de tal gravedad, que fue necesario crear el Tribunal de Vagos para evitar
que esta gente fuese enviada a la Marina o al Ejrcito.44 No obstante, el problema se hizo mucho
mayor, cuando a la leva fueron incorporados los reos de las crceles y presidios para que purgaran su
condena en las fuerzas castrenses, lo que tuvo un efecto devastador, ya que se trataba de sentenciados
por los ms diversos delitos, lo que ocasion problemas de control y disciplina aunados a un efecto de
desmoralizacin en el resto de la tripulacin.45
El problema de la utilizacin de la leva se debi fundamentalmente a que el Decreto de reemplazos
de 1824 en su artculo tercero dejaba a los estados la libertad en la forma como deban aportar su
contingente. De ah que casi todos los estados se inclinaran por la leva. Es fcil inferir que los reclutas
obtenidos a travs de este sistema desertaban a la primera oportunidad. Los documentos de la poca
hacen referencia a escandalosas deserciones. Los reclutados carecan, por obvias razones, de un
sentido de lealtad para con la nacin, ya que estaban en contra de su voluntad y no tenan inclinacin
alguna por los asuntos del mar; a ello se aada la difcil vida en los cuarteles, los fuertes y los barcos.46
Otro gran problema fue la falta de marinos experimentados para comandar las unidades de
la Armada, cuestin estrechamente relacionada con la expulsin de los espaoles y que tuvo graves
consecuencias para la nacin. El alejamiento de muchos espaoles durante la Guerra de Independencia
y despus de ella, origin que las autoridades y la administracin en Mxico se vieran privadas de
sus colaboradores ms calificados que, por su experiencia de muchos aos y profundos conocimientos
especializados, a menudo haban estado en posibilidad de brindar salidas y soluciones incluso en
situaciones crticas. Precisamente, uno de los renglones que ms dao haban recibido fue el de los
marinos, al despojarlos de sus cuadros ms profesionales.47
De esta forma, la Armada naci en el Mxico independiente sin la experiencia que slo los
marinos de carrera podan otorgarle. A diferencia de muchas otras profesiones, no se poda improvisar
el conocimiento. As lo entendi el gobierno nacional y acept la contratacin de marinos extranjeros.
Algunos ejemplos de ello son los concernientes al Comodoro de Navo David Porter y de su sobrino
el Teniente David Henry Porter, ambos de origen estadounidense; del Capitn Blas Godnez Brito, de
nacionalidad cubana; del Teniente Sebastin Jos Holzinger, de procedencia alemana, quienes, entre otros,
se distinguieron por sus conocimientos navales pero tambin por su innegable vocacin de servicio.48
A ellos se debe la introduccin no formal de reglamentos, disciplina y doctrina, con los que
paulatinamente se fue creando una conciencia militar y un sentido de pertenencia. Los mtodos
generalmente fueron rudos, ya que las circunstancias histricas del momento as lo exigieron; pero
sin hombres como los mencionados, no se sabe con exactitud qu hubiera pasado en aquellas filas tan
heterogneas de la Armada Mexicana, considerando que en el ejercicio del mando y del liderazgo,
44 Jos Antonio Serrano, Levas, tribunal op. cit., y Leticia Rivera Cabrieles, Desarrollo institucional op.cit., Cap. 2.
45 dem.
46 dem.
47 Leticia Rivera Cabrieles, Desarrollo institucional op. cit., vase captulo 3, Orgenes sociales y profesionalizacin naval, pp.
83-105.
48 dem.
255
interviene un sinnmero de condicionantes.49 En trminos generales, estos fueron los problemas ms

acuciantes a los que se enfrent la Armada durante el periodo de estudio que engloba este captulo.
El Comodoro David Porter y la Escuadr a Mexicana

Tte. Corb. SDN. Prof. Mara Eugenia Rodrguez vila
Entre 1821 y 1825, la necesidad de expulsar a los espaoles del castillo de San Juan de Ula
indujo a que el Estado recin constituido diera paso a la formacin de la Marina de Guerra Mexicana,
la que, aunque incipiente, pudo lograr que capitularan y se trasladaran a La Habana, Cuba, que todava
era una posesin espaola y que, por tener una posicin geoestratgica, se convirti en la base de
operaciones de la Marina y del Ejrcito espaoles, pese a que en esa isla antillana se estaba gestando
ya un sentimiento independentista.50
Desde ah, el Brigadier ngel Mara Laborde y Navarro, Comandante del apostadero, continu
asediando a Mxico, puesto que Espaa se resista a perder sus territorios ultramarinos, por lo que
debi continuarse la guerra naval contra la Madre Patria. Despus del 23 de noviembre de 1825, las
autoridades mexicanas consideraron preciso reorganizarse para custodiar al pas por el litoral del
Golfo de Mxico por la cercana con la llamada Perla del Caribe. Un ao antes, Antonio Lpez de
Santa Anna, en su calidad de Gobernador Poltico de la provincia de Campeche, haba visualizado
la importancia de esa posesin, por lo que se vali de corsarios para embestir al comercio martimo
espaol, en virtud de que la Marina de Guerra contaba con pocos barcos destinados al bloqueo a Ula.
Por ejemplo, al Comandante del barco corsario Carmen le dio instrucciones de dirigirse a las
aguas de Cuba con la nica finalidad de capturar barcos enemigos;51 tambin organiz una expedicin
con cuatro buques pertenecientes a la matrcula de Campeche y cerca de setecientos miembros del arma
de Infantera,52 que tena como objetivo desembarcar en La Habana y tomar por asalto los castillos del
Morro y la Cabaa, fortificaciones que protegan la ciudad cubana. Adems, el gobierno mexicano,
representado por el General Guadalupe Victoria, estaba sumamente interesado en colaborar junto con
la Gran Colombia para lograr la emancipacin de la isla caribea, dado que este pas se haba aliado a
Mxico para alcanzar y conservar la Independencia. Como es notorio, desde aquella poca Cuba era
una posesin valiosa en la que incluso nuestra joven nacin puso sus ojos para tratar de controlarla,
hecho que le hubiera redituado grandes ventajas al eliminar la posesin espaola que fue su base en
Amrica hasta fines del siglo XIX y cuya pertenencia hubiera constituido un centro de gravedad en
el rea del Caribe por ser un punto que significaba el apoyo en la defensa de nuestro territorio, que
constitua un freno para la expansin estadounidense y fin de la amenaza espaola.
Una vez lograda la capitulacin de los espaoles en Ula, el Capitn de Fragata Pedro Sainz de
Baranda y Borreyro, a causa de su disminuida salud, decidi solicitar el retiro, el cual le fue otorgado
49 dem.
50 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, t. I, Mxico, Secretara de MarinaArmada de Mxico, 1970, p. 69.
51 dem.
52 Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, Mxico, Litorales, 1962, p. 229.
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Captulo IV
el 3 de febrero de 1826.53 El puesto de Jefe de Departamento de Marina de Alvarado pas a manos del
Primer Teniente Mateo Plowes, el otrora realista que defendiera a capa y espada el puerto de San
Blas, Nayarit, ante el avance de las fuerzas insurgentes bajo el mando del Cura Jos Mara Anacleto
Mercado Luna, cuando dio inicio el movimiento emancipador en 1810. Por su parte, la escuadrilla
naval disminuy notablemente su actividad, puesto que se requera un presupuesto alto para que los
barcos pudieran mantenerse operando y para la contratacin de sus tripulaciones, deficiencia que haba
venido arrastrando nuestra Marina desde su nacimiento.
Gestiones para adquirir ms barcos en Estados Unidos
Es difcil saber el destino que tuvieron los barcos que conformaron la primera Escuadrilla Naval,
ya que desde que llegaron a Mxico, al no contar con las tripulaciones suficientes por la desatendida
poltica naval del pas y por no estar convenientemente artillados, fueron utilizados en muchos casos
como correo o transportes, cuando no se encontraban en constantes reparaciones debido a los daos
que sufran por los malos tiempos que tuvieron que afrontar durante el crucero del bloqueo a Ula;
tambin fueron ocupados para vigilar las costas de Yucatn ante el latente levantamiento en la provincia
yucateca. Fue el caso de la balandra caonera Orizaba que efectu la vigilancia por cerca de dos aos
en aquellas costas.54
El barco de mayor porte con el que se contaba era el navo Congreso Mexicano que un ao
atrs haba pasado a manos de las autoridades de Mxico gracias a la defeccin de su tripulacin que,
despus de un amotinamiento, capitularon ante las autoridades mexicanas de Monterrey, en la Alta
California, junto con el bergantn Constante. El navo arrib al puerto de Acapulco el 17 de junio de
1825, y ostentaba la bandera mexicana que, curiosamente, tena el color azul en lugar de verde, por no
existir textil con esta coloracin. Su primer Comandante, ya en propiedad nacional, fue Mateo Plowes
antes de asumir la Jefatura de la Comandancia de Marina.55
Debido a lo poderosa que resultaba la nueva adquisicin, que contaba nada menos que con 74
caones, porte de barco que ni siquiera Espaa tena en su apostadero de La Habana, se pens en un
primer momento que se destinara a la Escuadrilla que estaba haciendo frente a Ula; sin embargo,
despus se tom la determinacin de que los aspirantes que se encontraban formndose en la Escuela
Naval de Tlacotalpan hicieran sus prcticas en l.
Un grupo de once de los 18 aspirantes de la primera Academia Naval del Mxico Independiente
recibieron instruccin a bordo del navo, que se encontraba en aquel puerto del Pacfico mexicano
al que llegaron el 12 de enero de 1826; estos aspirantes eran: Francisco Anaya, Jos Mara Anaya,
Juan Heredia, Mariano Torreblanca, Jos Mara Jimnez, Jos Francisco Rivera, Jos Mara Espino,
Mariano Merino, Eduardo Garca, Fernando Guevara y Jos Antepara, a quienes se les uni otro
grupo de nuevos aspirantes: Blas Godinez, Romn Berra, Antonio de Fishlandler, Ramn Martnez,
Jos Mara Iglesias y Remigio Camacho. Despus de que el Capitn de Fragata Jos Mara Tosta
fuera relevado de la Comandancia de Marina en Alvarado para ser nombrado Comandante del
53
54
55
Baranda Pedro, Alfrez de Fragata, exp.: #.141.D/111/10-2976, foja 103, Archivo de Cancelados, Archivo Histrico de la Secretara
de la Defensa Nacional. (a partir de la siguiente nota se abreviar AHSDN)
Juan de Dios Bonilla, op. cit., p. 243.
Enrique Crdenas de la Pea, op. cit., p. 62.
257
Congreso Mexicano, el navo zarp el da 12 de junio para iniciar su travesa de instruccin por las
costas sudamericanas.56
La compra de barcos para fortalecer a la Marina Nacional continuaba vigente; en Estados Unidos
segua cumpliendo su comisin el ya General de Brigada de Marina Eugenio Corts y Aza, quien
por tercera vez se encontraba en el vecino pas del norte gestionando lo conducente para la adquisicin
de vestuario y equipo, contratacin de personal y supervisin de construccin de algunos barcos para
el gobierno mexicano, esta vez no slo para el cuidado del Golfo de Mxico, sino tambin para el
Pacfico. Ah se inspeccion la construccin del bergantn Tanctaro en el astillero Henry Eckford,
ubicado en la Costa este de los Estados Unidos, el cual a su llegada a Mxico fue bautizado con el
nombre de Guerrero. El bergantn estaba artillado con 22 caones que provenan de los talleres que
suministraban de la misma artillera a la Armada estadounidense. Otro de los barcos que se mandaron
construir en los Estados Unidos fue la corbeta Tepeyac.
La contratacin del personal haba constituido siempre un problema por las difciles condiciones
de la vida en el mar y porque la mayor parte de este personal se haba reclutado a travs de la leva,
lo que representaba un inconveniente, pues esta gente difcilmente permaneca en las filas de la
Armada Nacional. Se continu con el enganche de personal extranjero, pero, debido a la falta del
pago de sus haberes, se vean en la necesidad de renunciar. El General de Brigada de Marina Corts
y Aza llevaba instrucciones precisas para buscar que todos los elementos enganchados fueran
jvenes y sin graduacin alguna en sus empleos para que tuvieran la oportunidad de hacer carrera
en la Armada Nacional.
Aun as, fue necesario contratar a oficiales que se encargaran de comandar los barcos mexicanos;
por ello, no resulta extrao que Corts, en 1826, haya sido auxiliado en esa tarea por el Capitn de Navo
David Porter, nacido en Boston, Massachusetts, y quien haba servido a la Armada estadounidense,
donde se hizo de una experiencia notable.57 A l le correspondi supervisar la construccin del
Guerrero y la responsabilidad de traerlo a Mxico, bajo el mando de su sobrino David Henry Porter.58
El bergantn traa a bordo tripulacin conformada por mltiples nacionalidades, lo que reafirma la
presencia extranjera en la naciente Armada Nacional: estadounidenses, ingleses, irlandeses y suecos.59
Toda esta gente haba sido enganchada en Nueva York. De ah zarp el Guerrero, a finales de abril
de 1826, hacia el puerto de Veracruz; los Guardiamarinas fueron Charles E. Hawkins y Alejandro
Thompson, y viajaban con ellos David Dixon y Thomas Porter, descendientes del afamado marino de
Massachusetts.
A finales de mayo, casi por concluir su travesa, despus de cruzar el Golfo de Mxico y cerca de
arribar al citado puerto, el bergantn se encontr con la fragata de guerra espaola Hrcules sin que se
presentara alguna agresin. Definitivamente, Espaa ya esperaba el arribo de Porter y del Guerrero,
56
57
Ibdem, pp. 62-63.

Se le designa Capitn de Navo porque en aquella poca fue el grado que ostent en la Armada de los Estados Unidos, poco
despus, al ingresar a la Marina Mexicana, se le otorg el de Comodoro.
58 Admiral David D. Porter, Memoir of Commodore David Porter of the United States Navy, Albany, N.Y., J. Munsell, Publisher,1875, p. 347.
59 Mario Lavalle Argudn, La Armada en el Mxico Independiente, Mxico, Secretara de MarinaInstituto Nacional de Estudios
Histricos de la Revolucin Mexicana, 1985, p. 65. Hay que recordar que desde que se compraron los primeros barcos para la
Marina Imperial, sus Comandantes y Segundos Comandantes eran oficiales de las marinas inglesa y estadounidense, por no
existir en Mxico personal para que comandaran las naves recin adquiridas.
258
Captulo IV
por lo que es poco probable que este encuentro se haya dado de forma casual; seguramente la fragata
Hrcules ya se encontraba vigilante.60
A su llegada a Veracruz, el Capitn de Navo David Porter se dirigi a la Ciudad de Mxico,
donde fue alojado por su amigo, el entonces Ministro de los Estados Unidos en nuestro pas, Joel R.
Poinsett,61 quien lo present al Presidente Guadalupe Victoria y ste le manifest el agrado de que
aceptase ingresar al servicio de la Repblica, en donde sera habilitado como Comodoro por asumir el
mando de la pequea Escuadra, que en ese momento constaba de la fragata Libertad y los bergantines
Bravo, Victoria y Hermn. Porter notific positivamente diez das despus; la fecha aproximada de
su ingreso fue a partir del 18 de agosto de 1826. (Establecida de conformidad con la de su renuncia,
enviada como Capitn de los Estados Unidos) Espaa se enter de la contratacin de este marino y
tambin que resultaba una persona peligrosa por los conocimientos que tena de las aguas mexicanas,
cubanas y puertorriqueas, debido a que haba patrullado esa zona cuando persegua a los piratas que
por ah operaban; adems, conoca bien el lugar, pues durante la guerra de 1812 contra los britnicos,
fue perseguido en el sur de los ocanos Atlntico y Pacfico. Iba al mando de la fragata Essex y tom
como refugio Valparaso, Chile. En ese puerto conoci al representante de los Estados Unidos en
ese lugar, el citado Ministro Joel R. Poinsset. Cabe destacar que, bajo esta circunstancia, pudo ser el
propio Poinsset el que recomendara a Porter para que fuera contratado por el gobierno mexicano, lo
que coincidi con la necesidad del gobierno de contar con un marino experto y de una sola pieza,
que cubriera el perfil esperado de conocimientos, valor, combatividad, agresividad y honestidad,62
cualidades que se precisaban en un jefe para continuar la guerra contra Espaa.
Organizacin de la nueva escuadra
Porter fue Comandante en Jefe con el rango de General de la Marina, es decir, Comodoro;
recibira un salario de 12,000 pesos al ao, adems de incentivos; tendra el control de San Juan de
Ula, el poder para designar oficiales de la Armada como lo considerara apropiado y sustituir a los que
considerara ineficientes. Sus dos hijos que lo acompaaron recibieron el grado de Guardiamarinas, y
su sobrino, el de Capitn. El Comodoro regres a Veracruz aproximadamente el primero de noviembre
de 1826, tan pronto como la fiebre amarilla disminuy para hacerse cargo de la Armada.63
Aunque el arribo de Porter a Mxico fue tomado con beneplcito, el poco personal con que
contaba la Marina de Guerra Nacional no lo tom tan bin, debido a que el Comodoro haba sido
formado rgidamente y era celoso del cumplimiento de las leyes y reglamentos, los cuales impuso
de manera rigurosa al personal que estaba bajo su mando. Al carecer la Armada Nacional de una
legislacin propia, pues se contaba con la heredada de los espaoles, y a pesar de que Eugenio Corts
introdujo la Ordenanza Naval de Estados Unidos a su regreso a Mxico en diciembre de 1822, en 1825
nuevamente se puso en prctica la Ordenanza Naval Espaola de 1793, por lo que Porter tradujo y
estableci el uso de los Reglamentos Navales de los Estados Unidos de Amrica, lo que al poco tiempo
60
61
62
63
En la obra del Admiral David D. Porter, tambin se apoya esta tesis, e inclusive se destaca un soborno por parte de Espaa para
que Porter no se adhiriera al gobierno mexicano; ver op. cit., p. 348.
Primer Agente Diplomtico extranjero acreditado ante el gobierno mexicano en 1825, cuya misin consisti en aquella poca, en
convencer al gobierno mexicano de vender Texas a Estados Unidos.
Miguel C. Carranza y Castillo, Y la Independencia se consolid en el mar, Mxico, Secretara de MarinaInstituto Nacional de
Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico, 2009, p. 124.
Admiral David D. Porter, op. cit., pp. 351-352.
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le acarreara problemas que provocaron quejas, deserciones y dio pie a que se originaran conflictos
entre la tripulacin mexicana y la extranjera. Las medidas tomadas por Porter fueron:
Redujo las franquicias a tierra e implant prcticas diarias de instruccin militar con armas de pequeo calibre,
as como con los grandes caones. Los consejos de guerra funcionaban con regularidad. No permita que los
oficiales se durmieran en su servicio de vigilancia; prohibi que en el alczar se jugara a los naipes y que
se fumara en algunos sitios del buque, salvo en aquellos que no pusieran en peligro de incendio los paoles
de plvora. El Comodoro us deliberadamente el rebenque, o gato de siete colas, sobre las espaldas de sus
marineros, lo que finalmente se tradujo en un sentimiento de obediencia.64
Un incidente que se refiere a lo anterior fue la diferencia con el Coronel Pedro Landero, que
origin una indagatoria extrajudicial ordenada al General Jos Rincn por el siguiente hecho:
El 8 de agosto Porter haba ordenado que a bordo del Guerrero azotaran a dos soldados del Batalln de
Marina por faltas que haban cometido en el buque, orden que se neg a cumplir el Capitn don Miguel
de Medina, apoyado por el Coronel Landero, aduciendo que la legislacin mexicana prohiba los castigos
fsicos, desconociendo que la ordenanza espaola lo permita y era vigente, poniendo en evidencia la
autoridad de Porter ante sus hombres y las jerarquas militares.65
El General Rincn, en su informe del 14 de octubre, expres lo siguiente:

desde el instante en que fue desobedecida la orden del Sr. Porter, se rompi el vnculo de la subordinacin
entre los jefes, oficiales y tropa de Marina, se defendi una posicin anrquica en los buques.66
Como respuesta a lo citado, se orden arrestar al Capitn Miguel de Medina; no obstante, la

situacin se torn tan difcil que la solucin fue que el General Rincn acord con Porter el relevo
de la guarnicin de la fragata Libertad con la tropa de su batalln y, poco despus, se hizo lo mismo
con los dems buques; es decir, baj a tierra la tropa de marina y se envi de guarnicin a la isla de
Sacrificios. Para concluir, tambin se tom como medida enviar presos a algunos oficiales que en un
momento apoyaron un manifiesto en contra de su jefe; as, sin demora, se restableci el orden.67
Cabe destacar que tambin a esta dificultad se uni la carencia de un dique y las ineficientes
condiciones en que se encontraban los pocos buques y su armamento; por tanto, de inmediato el
Comodoro se puso a trabajar en estas cuestiones.
En diciembre de 1826, la Escuadra de cuatro buques perfectamente equipados,68 bajo el mando
del Comodoro David Porter, zarp hacia las costas de Cuba, donde estableci su navegacin para
hostilizar a los buques espaoles; conocedor de lo valioso que resultaba el control de la isla, al ser
un centro de gravedad para Espaa, para las potencias imperiales europeas y los Estados Unidos,
64 Mario Lavalle Argudn, op. cit., pp. 66, 68.

66 dem.
68 Se refiere a la fragata Libertad y bergantines Bravo, Victoria y Hermn, posteriormente se incorpor el Guerrero.
260
Captulo IV
por tratarse de un cruce de comunicacin con sus colonias, base de conquista, garanta de dominio
martimo y de las rutas comerciales, todos sus esfuerzos se enfocaron a esa empresa.
Para el ao siguiente, el acecho a Cuba fue intenso y el resultado exitoso, al obtener la captura de
varios buques mercantes menores. Espaa respondi con la persecucin utilizando buques de mayor
porte para la guerra; los nacionales optaron por refugiarse en Cayo Hueso, (conocido actualmente
como Key West) lugar donde se mantuvieron durante tres meses.69 No obstante, continuaron con las
incursiones utilizando nicamente los bergantines Bravo y Victoria, con los que se logr capturar
ms barcos; segn Miguel Lerdo de Tejada, Porter envi una relacin al gobierno mexicano en la que
inform fueron alrededor de veinticuatro.70
Con el afn de continuar acechando sin ocasionar gastos al gobierno, se recurri a la estrategia
de confiar al Comodoro Porter la expedicin de Patentes de corso; sin embargo, La Molestadora
fue el nico buque que se aprest para tal fin con la Patente otorgada el 19 de febrero de 1827, al
Capitn Carlos C. Hopner, quien logr esplndidos resultados. Se tiene noticia de que lleg hasta el
Mediterrneo.71 Por su parte, corsarios colombianos acosaron a los buques espaoles, por lo que la
Madre Patria, debilitada por los problemas polticos y econmicos por los que atravesaba, hizo un
esfuerzo y envi buques en persecucin de los corsarios y tambin para hacerse presentes en las costas
de Mxico y de Colombia; en una de sus incursiones, hizo presa a la goleta nacional Gertrudis, la cual,
con ayuda de su tripulacin, logr liberarse y entrar al puerto de Campeche. Sin duda, 1827 fue un ao
notable en las acciones de hostigamiento llevadas a cabo por Porter.
Buques con los que contaba la Marina de Guerra en 1827
Navo Congreso Mexicano
Fragata Libertad
Fragata Tepeyac
Corbeta Morelos
Bergantn Guerrero
Bergantn Bravo
Bergantn Victoria
Bergantn Constante
4 caoneras (de las cuales se desconocen los nombres)
7 goletas (de las cuales se desconocen los nombres)
Fuente: Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, Litorales, 1962, pp. 260-261.
69
Al utilizar Cayo Hueso como refugio se involucr directamente al Vecino del Norte en este conflicto, pues el Ministro espaol envi
su protesta al Presidente John Quincy Adams y ste mando buques de su Escuadra a Cayo Hueso en plan de observadores, si
bien, no estaba a favor de Mxico, para aquella poca ya haba hecho pblica la Doctrina Monroe, en la que se estableca la no
intromisin de Europa en Amrica y el apoyo a las Independencias de las colonias americanas, por lo que era natural su poltica
de ayuda a Mxico, sin olvidar la ambicin de llegar a poseer la valiosa isla de Cuba.
70 Miguel M. Lerdo de Tejada, Apuntes Histricos de la Heroica Ciudad de Vera-cruz, t. II, Mxico, Imprenta de Vicente Garca
Torres, 1857, p. 312.
71 El facsmil del documento se exhibe en el Museo Histrico Naval de la Ciudad de Mxico, ubicado en el cuarto piso del denominado
Palacio Postal, en el Centro Histrico.
261
El combate de Mariel
Al concluir 1827, la Escuadra de Porter se encontraba en Veracruz, debido a que el Estado
mexicano haba decidido retirar su presencia naval de aguas cubanas. El 9 de enero de 1828, el
Congreso Mexicano tambin arrib al Heroico Puerto procedente de su viaje de instruccin por las
costas de Sudamrica; en el trnsito que realiz de la Guayra a Veracruz, apres al bergantn espaol
San Buenaventura, que conduca 214 reemplazos para la guarnicin de La Habana. Esta fue la nica
accin relevante que se le reconoci, pues a su arribo se encontraba en psimas condiciones; a pesar de
haber sido reparado en Veracruz, ya no se movi y el Comodoro Porter decidi destinarlo como barco
prisin, por lo que posteriormente fue utilizado como pontn hasta 1832, cuando, por estar haciendo
mucha agua, se remolc al lugar denominado Cabezo este del Pastelillo, ubicado a seiscientas varas
del castillo de San Juan de Ula, punto donde se fue a pique hasta desaparecer.72
El gobierno dispuso nuevamente que se continuara con las incursiones a la isla de Cuba; los
bergantines destinados a esta misin fueron: Hermon, Bravo y Guerrero; este ltimo, al ser el mejor
de ellos, fue alistado con la ms competente tripulacin del navo Congreso y de la fragata Libertad
y su mando recay en el Capitn David Henry Porter, quien sustituy a su anterior Comandante, el
haitiano Francisco de Paula Lpez, quien lo haba sido desde el 19 de febrero de 1827.73
El 28 de enero de 1828, volvieron a salir los buques hacia Cuba. El 10 de febrero, el Guerrero
avist a los bergantines espaoles Marte y Amelia, que custodiaban a 25 barcos mercantes que se
dirigan a La Habana; la Escuadra mexicana inici su persecucin hasta el puerto de Banes con lo que
provoc que se dispersaran y se refugiaran en las cercanas del puerto de Mariel. Ese mismo da, el
Subdelegado de Banes avis a las autoridades espaolas, en La Habana, quienes enviaron a la fragata
Lealtad armada con 54 caones y 300 hombres para cazar al bergantn Guerrero, cuya tripulacin
consista nicamente en 195 hombres, incluido su Comandante.
Mientras se daba el encuentro, el Capitn David Henry Porter continu con el ataque a la Escuadra
y abri fuego al enemigo con gran eficacia. Cinco minutos hubieran bastado para terminar el combate
a favor del bergantn mexicano; no obstante, cuando pareca estar cerca del xito, el Guerrero recibi
un tiro en el estay que lo hizo faltar; sin dejar de disparar, se alej. Los espaoles se burlaron, pues
pensaron que hua. Despus de reparar los daos, continu el combate. Los espaoles se concentraron
en dirigir sus esfuerzos a estropear palos, velas y jarcias, pero nuevamente el Guerrero comenz a
imponerse, hasta que recibi un tiro que lo imposibilit a seguir peleando.
El encuentro con la fragata se dio aproximadamente a las 17:00 horas y, ante la evidente
superioridad, el Capitn Porter trat de evadirla tomando rumbo a Cayo Hueso, sin xito. En la
noche, la Lealtad lo cerc y en la maana del da siguiente, ante la imposibilidad de huir se aprest
heroicamente al desigual combate. La batalla comenz pronto y el ataque de la fragata fue directo, ya
que aprovech el viento para acercarse an ms al Guerrero; con su artillera provoc la destruccin de
los costados del bergantn. Por un momento se pens que la Lealtad desmantelara su casco, pero tom
una nueva posicin fuera del alcance de los caonazos cortos del Guerrero, que ya era ingobernable.
72
73
Miguel M. Lerdo de Tejada, op. cit., p. 314.

Con respecto a la tripulacin, en la obra del Admiral David D. Porter, p. 369, se precisa que sta se conform en tres de cuatro
partes por marinos ingleses y estadounidenses y la cuarta parte por mexicanos, el Primer Teniente fue un ingls conocido como
Williams y como Segundo Teniente el estadounidense Vanstavern.
262
Captulo IV
La agresin dur poco ms de una hora, tiempo que bast para que el Capitn Porter viera su
buque desarbolado y su casco en malas condiciones; su tripulacin disminuy a 40 elementos por la
cantidad de muertos y heridos; convoc a una reunin entre sus oficiales en la que se acord la rendicin.
Cabe mencionar que el Comandante David Henry Porter no sufri la vergenza de enfrentarla, porque
inesperadamente una bala de can le quit la vida, debido a que la fragata mantuvo fuego constante
y, cuando se acerc a su costado, lo despedaz matando e hiriendo a gran parte de la tripulacin. Este
acto de barbarie cometido por los espaoles fue un castigo al bergantn por su imprudencia y para
mostrar a la poblacin de La Habana el dao causado por la fragata Lealtad. Despus de la rendicin,
el Guerrero fue abordado, saqueado y remolcado con toda su tripulacin por la Lealtad; arrib a La
Habana el da 13 de febrero en medio del aplauso de cientos que se reunieron para regocijarse de la
captura. El buque fue reparado por los espaoles y se integr a su servicio con el nombre de Cautivo.
La disolucin de la Escuadra Nacional
La noticia de este desagradable hecho fue motivo de duelo para la nacin; por primera vez se
apreci la simpata hacia la Armada Nacional representada por la Escuadra que, pese a la prdida de
la tripulacin y del Guerrero, continu con la misin de acoso hacia el comercio espaol y, no obstante
esta derrota, logr obtener todava siete presas ms antes de arribar al puerto de Veracruz.
Con relacin a lo anterior, cabe resaltar que con gran entusiasmo en diversos puntos de la
Repblica, en especial el puerto de Veracruz, se realizaron juntas para colectar donativos, con el
propsito de sustituir al buque Guerrero y continuar con las hostilidades hacia Espaa en Cuba. Sobre
los donativos, Miguel Lerdo de Tejada, en su obra: Apuntes Histricos de la Heroica Ciudad de Veracruz, menciona que no se pudo reponer el buque a pesar de las cantidades en dlares que se reunieron:
si no se hubieran aplicado a otros objetos, pues solo en el Estado de Veracruz se colectaron $8,233 3, siendo
$4,180 3 dados por el vecindario, empleados y militares de la misma ciudad, y adems la legislatura ofreci
contribuir para el mismo objeto con la cantidad de 5,000 pesos...74
Para concluir este desafortunado captulo de la Escuadra mexicana, es importante sealar que la
viuda del Capitn David Henry Porter recibi la cantidad de 1,600 pesos, aproximadamente, que se le
deban de sus sueldos. El 27 de marzo se expidi un decreto en el que se autoriz al gobierno otorgar
tambin a la viuda e hijos, durante su vida, una pensin de 180 pesos mensuales; con respecto a las
viudas del personal de la tripulacin que tambin falleci en el enfrentamiento del Guerrero, se les
concedi el beneficio de recibir los mismos sueldos y gratificaciones que sus esposos disfrutaban.
El Comodoro Porter orden a los oficiales de la Escuadra y del Departamento de Marina
de Veracruz portar, en seal de luto, un crespn negro en el brazo izquierdo por treinta das.
Las ltimas hostilidades se realizaron al comercio espaol hacia mediados de 1828; el motivo
del porqu concluy fue la grave situacin econmica del pas, que no pudo sostener las
incursiones de la Escuadra, lo que ocasion la baja de personal por la inmovilidad de los buques.
El Comandante David Porter fue uno de ellos, desalentado por el incierto estado de la Marina
de Guerra y por el amor que le profes a su nacin, a la cual finalmente regres; su partida
74
Miguel M. Lerdo de Tejada, op. cit., p. 316.
263
constituy una gran prdida por los valiosos servicios que prest al pas, ya que se trataba de un
marino con vasta experiencia y un estratega sin igual.75
La Expulsin de los Espaoles

La expulsin de los espaoles establecidos en la Repblica fue una medida que se tom
por iniciativa de la Logia yorkina, y que tuvo eco a raz de levantamientos en contra del rgimen
independiente por parte de espaoles en el pas; aunado a que la debilitada Espaa se negaba a
reconocer la Independencia de Mxico. Sobra decir que esta medida tuvo repercusiones, pues, como
es conocido, la poblacin espaola en Mxico se constitua en su mayora por comerciantes, miembros
del clero y militares.
Sobre este ltimo rubro, en lo que concierne a la Marina de Guerra, sta se vio afectada con
la salida de algunos de los miembros de las tripulaciones de sus buques. En particular, es notable el
caso de los espaoles pertenecientes al navo Congreso Mexicano, ex Asia, y a los que tripularon
el bergantn Constante, ya que fueron destituidos de sus empleos y posteriormente salieron del pas
en 1828 y 1829, situacin que ocasion el debilitamiento de la Marina de Guerra Nacional, dado que
careca de comandantes para operar las naves y de gente de mar tan difcil de reclutar en aquella
poca. Esta fue, entre otras de mayor peso, una de las causas que ocasionaron su posterior decadencia.
En relacin con los casos antes citados, en particular con el origen del navo Congreso Mexicano,
Juan de Dios Bonilla expresa lo siguiente:
Cuando las fuerzas espaolas que guarnecan el Per, fueron derrotadas por las huestes peruanas que luchaban
por su Independencia, en los aos de 1825 a 1826, las naves espaolas que se encontraban fondeadas en el Callao,
se hicieron a la mar con destino a Manila; pero poco despus de iniciada la travesa, se sublev la tripulacin
del navo Asia, de gran tonelaje, que se separ del convoy, manifestando a su Comandante el deseo que tena
de adherirse a una de las naciones que haban obtenido su independencia recientemente. Despus de que el
Comandante y su tripulacin deliberaron por algn tiempo sobre el particular, fue Mxico la nacin elegida por
mayora de votos para agregarse a ella, y con ese objetivo se dirigi la nave rumbo al puerto de San Francisco,
California, a donde lleg ponindose a las rdenes del gobierno mexicano.76
El navo Asia arrib al puerto de Acapulco el 17 de junio de 1825 bajo el mando del espaol
Teniente de Fragata Jos Martnez, con una tripulacin de 444 elementos.
75
76
La visin de Porter fue muy amplia, hizo alarde de sus incursiones para fomentar los ideales de independencia en Cuba,
demostrando as que Espaa era incapaz de protegerlos. Lo relevante de citadas incursiones es que fueron, al igual que
el combate naval del Guerrero y la Lealtad, las nicas acciones en las que la Marina de Guerra Mexicana, se aventur a
salir de sus litorales con el fin de la defensa de la nacin; a pesar de la problemtica que vivi el pas en este periodo tan
reciente de independencia.
Juan de Dios Bonilla, op. cit., p. 254. Ver el tratado de capitulacin hecho por el Comandante del Asia y el Gobernador D. Luis
Antonio Arguello [sic], en Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico, t. II, Mxico, Secretara
de MarinaArmada de Mxico, 1991, pp. 35-36.
264
Captulo IV
Tripulacin y armamento del navo Asia

Tripulacin
Armamento
1 Comandante
26 caones de 24lbs
3 oficiales mayores
28 caones de 18lbs
108 tropa de infantera
6 caones de 8lbs
38 tropa de artillera
2 caones de bronce de 8lbs
31 oficiales de mar
1 can de fierro de 12lbs
18 artilleros de preferencia
4 obuses de a 24lbs
53 artilleros ordinarios
1,000 balas de a 24lbs
137 marineros
1,040 balas de a 18lbs
55 grumetes
50 balas de a 50lbs
400 balas de a 8lbs
20 balas huecas de a 8lbs
Fuente: Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, Mxico, Litorales, 1962, p. 255.
Por su parte, el bergantn Constante se incorpor a la Marina de Guerra Mexicana junto con
el Asia, aunque con una tripulacin menor, ya que estaba compuesta por 38 elementos incluyendo al
Comandante y a su segundo.77
Cabe mencionar que previamente, el 1 de mayo de 1825, se haba llevado a cabo un Tratado de
Capitulacin por el Teniente de Fragata D. Jos Martnez y el Gobernador Capitn de Caballera y Comandante
Militar de Monterrey, Alta California, Luis Antonio Arguello [sic], en el cual el gobierno estipul, en el artculo
5, pagar a la tripulacin de ambos buques lo que les adeudaba el gobierno espaol, desde su salida de Espaa
a esta campaa, segn las cuentas que present el contador del navo, un tanto ms porque voluntariamente
prometieron hacer la entrega del buque a los Estados Unidos Mexicanos.
Otra seguridad que se les ofreci a los capitulados en dicho Tratado fue que a quienes decidieran
quedarse en el pas o pasar a cualquier otra parte independiente de Amrica, se les dara una carta
de seguridad que manifestara que se trataba de uno de los capitulados para que pudiera transitar. En
este apartado slo se hace referencia a los miembros del navo Asia; no obstante, es de suponer que se
inclua tambin a los del bergantn Constante. Para concluir, se menciona que toda interpretacin que
se realizara sera siempre a favor de los capitulados.
Ante esta confianza que se les ofreci, lejos estaban los marinos espaoles de imaginar que su
decisin de abrazar la patria mexicana les traera, en menos de dos aos, el problema de encontrarse sin
estabilidad para poder echar races, ocasionado por la aplicacin de las citadas leyes mientras Espaa
no reconociera la Independencia de su valiosa ex colonia; aunado a lo anterior, se desvaneceran sus
aspiraciones de regresar a su tierra natal, a causa de la sublevacin que realizaron al adherirse al
servicio de Mxico.
77
El buque contaba con la siguiente artillera: una colisa de 18; dos culebrinas y 14 caones; su desplazamiento y dimensiones eran
de 117 toneladas, en: Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico, t. II, p. 27.
265
La Ley de Empleos del 10 de mayo de 1827

Fue la primera en expedirse y su aplicacin obtuvo el impacto estimado:
Artculo 1. Ningn individuo que sea espaol por nacimiento podr ejercer cargo ni empleo
alguno de nombramiento de los poderes generales en cualquier ramo de la administracin pblica,
civil y militar, hasta que Espaa reconozca la Independencia de la nacin.78
Marinos suspendidos de sus empleos
NMERO DE ESPAOLES
(SUSPENDIDOS)
NMERO DE EMPLEADOS
(TOTAL)
Capitanes de Fragata
Tenientes
27
Subtenientes
32
Otros
83
Total
23
146
GRADOS
Fuente: Harold D. Sims, La expulsin de los espaoles de Mxico (1821-1828), Mxico, FCE., 1982, p. 59.
El Estado dej a las Cmaras la resolucin, primeramente, de esta destitucin y, posteriormente,

su inclusin en la primera Ley de expulsin del pas. Sin duda, esta Ley trajo dificultades a la Marina de
Guerra, pues, segn la tabla, 15.75% de su personal lo conformaban espaoles, por lo que dej
desprotegidas significativamente a las tripulaciones de los buques; asimismo, dejara sin Directores a
las dos Academias Nuticas que existan en Tepic y Crdoba: los espaoles Jos Cardoso y Francisco
Garca, respectivamente.79 Ante esta situacin, se apel a que no se contaba con personal apto para
sustituirlos y que a causa de ello fuera necesario cerrar las Academias.
Las Leyes de Expulsin del 20 de diciembre de 1827, 20 de marzo de 1829 y sus consecuencias
para la Marina de Guerra
El Director Francisco Garca respondi a su inminente exclusin con ms empeo en su trabajo, a
pesar de las carencias de recursos para el funcionamiento del plantel; (falta de pagas exactas y a tiempo,
equipo mnimo y los gastos menores, los cuales corrieron por cuenta del encargado del plantel) no
obstante, el apoyo del gobierno fue nulo, debido a la situacin econmica y poltica que se viva. Con la
aplicacin de la segunda Ley de Expulsin, Francisco Garca solicit su pasaporte, dada la situacin
tan precaria del pas que le imposibilit cumplir su funcin en pro de la educacin naval mexicana; sin
embargo, el entonces Presidente Vicente Guerrero, convencido de sus valiosos servicios a la nacin,
rechaz su decisin.
78
79
Ver la Ley completa en el apndice de la obra de Harold D. Sims, La expulsin de los espaoles de Mxico (1821-1828), Mxico,
FCE, 1982.
Sobre el desempeo de estos dos personajes en la Armada, resulta destacable su actuacin como Directores de las Escuelas
Nuticas.
266
Captulo IV
Por su parte, Jos Cardoso tambin se enfrent a los mismos problemas que Garca, e igualmente
demostr amor a su trabajo a pesar de las dificultades. Cabe mencionar que, para 1829 la situacin se
torn ms difcil con la expedicin de la segunda Ley de Expulsin, cuya aplicacin fue ms estricta,
por lo que difcilmente se salvaron algunos marinos.
Los historiadores conservadores han mantenido siempre que los miembros de la tripulacin del Asia y el
Constante, que se amotinaron y entregaron sus barcos a las autoridades mexicanas despus de la Independencia,
no fueron exceptuados de la expulsin de 1829. A principios de abril se hallaba en el Congreso una peticin para
exceptuarlos, y el 8 de abril Bustamante public un editorial favorable en la Voz de la Patria. Pero para muchos
de ellos ya era tarde, pues los gobernadores estaban urgindolos a partir precipitadamente de los estados. En
Oaxaca, por ejemplo, el 24 de abril los cinco antiguos miembros de la tripulacin que ah residan, haban recibido
pasaportes del gobernador Itubarra y se dirigan hacia Centroamrica con viticos. En su calidad de amotinados,
no podan arriesgarse a embarcarse con rumbo Estados Unidos, cuyas obligaciones estipuladas en un trato con
Espaa podran haberlos llevado a la deportacin y a su posible ejecucin. Esta situacin se alivi ligeramente
cuando la Administracin, el 2 de mayo, tom la iniciativa a favor de ellos e inform a los gobernadores que la
tripulacin del Asia no debera ser forzada a partir, mientras estuviera pendiente la resolucion del Congreso sobre
el caso. Desafortunadamente para los espaoles, la circular fue preparada despus de aprobado el plazo de partida
en el Distrito Federal y, adems, el Presidente y los ministros olvidaron incluir la tripulacin del Constante (barco
de menos tamao). El gobernador Iturribarra contest, por supuesto, que el acto estaba consumado pero que l se
conformara si algunos miembros adicionales de la tripulacin aparecieran dentro de los lmites de su estado. Si
el historiador Arrangoiz est en lo cierto, la circular lleg demasiado tarde a los estados para salvar a la mayora
de los tripulantes del Asia. Alrededor del 25 de mayo el Gobierno se enter de que la tripulacin constaba de
450 hombres, incluyendo oficiales, artilleros, marineros, grumetes e infantera. El 20 de julio, un miembro de la
tripulacin expulsado haba decidido regresar a Mxico desde Burdeos. Pero todava en agosto, con la invasin
espaola en camino, el Congreso no haba resuelto la cuestin y los restantes miembros de la tripulacin estaban
todava protegidos contra la expulsin por el resguardo que haban recibido en mayo.80
Los dos directores de las academias continuaron exceptuados y permanecieron sirviendo a la

nacin. Se tiene noticia de que en aos posteriores continuaron figurando en la Marina de Guerra
con otros cargos. En lo que concierne a las tripulaciones de los buques, no se tiene un balance que
manifieste cuantos miembros del personal fueron excluidos; sin embargo, la referencia anterior ofrece
un panorama desolador.
Finalmente, la expedicin de la ltima Ley de Expulsin tambin fue un detonante para que
Espaa no dudara en un sacrificio orientado a la reconquista; por ello invirti sus esfuerzos en la
expedicin de reconquista que en julio de 1829 llev a cabo el Brigadier Isidro Barradas.
80 Harold D. Sims, Descolonizacin en Mxico. El conflicto entre mexicanos y espaoles (1821-1831), Mxico, FCE., 1982,
pp. 163-164.
267
Intento espaol de reconquista

Un ao crucial para la vida de la Marina de Guerra fue 1828. La exitosa estrategia de debilitar
a los espaoles mediante el hostigamiento de su comercio se vio reforzada con las leyes de Empleos y
de Expulsin promulgadas en 1827 y 1829 por el Presidente Guadalupe Victoria, y retomada la final
por el recin Presidente electo Vicente Guerrero.81 Ante estos hechos, Espaa continu sin reconocer la
Independencia de Mxico y, prosiguiendo en su afn de reconquistarlo, procedi a organizar un ltimo
intento, el cual afortunadamente no fructific, a pesar de la inestabilidad social, poltica y econmica
del pas.82
La Vanguardia de la Reconquista
Como ya se mencion, pese a la derrota del bergantn Guerrero, la Escuadra Mexicana continu
operando en aguas de Cuba; sin embargo, se vio frenada por la escasez de recursos y de personal
capacitado en las artes del mar, situacin que origin el cese total a las incursiones y la concentracin
de los buques en el puerto de Veracruz.
Aprovechando esta coyuntura, el 21 de agosto de 1828, Fernando VII expidi la Cdula Real que
comisionaba al General de Marina ngel Laborde y al Brigadier Isidro Barradas como responsables
de la expedicin que se encargara de recuperar los territorios del Reino de la Nueva Espaa.83
Segn Eugenio Avinareta e Ibargoyen, personaje que figur en la conspiracin del Padre Joaqun
Arenas y de la cual logr huir, (otro intento de reconquista consistente en un movimiento armado
que fue descubierto el 19 de enero de 1827) nuevamente participaba como testigo directo en citada
expedicin conocida como la Vanguardia de la Reconquista, en la que da cuenta, entre otros hechos,
de lo siguiente: En enero de 1829, el Coronel Mexicano Feliciano Montenegro, Cnsul en Nueva
Orleans, inform al gobierno que en el puerto de La Habana se tena noticia de la prxima salida de
una expedicin con el fin de reconquistar Mxico.84
El controversial Brigadier Isidro Barradas, conocido por su fuerte y violento carcter, tendra
problemas con ngel Laborde, Comandante del Apostadero de Cuba, para dar cumplimiento a esta
misin. Barradas lleg a La Habana procedente de Madrid con una fuerza aproximada de 4,000
hombres, con un gran aparato blico que tuvo que compartir con el General Laborde. Cabe destacar
que el Comandante General de Cuba, Dionisio Vives, haba realizado los preparativos de la expedicin.
El 5 de julio de 1829, con una caravana compuesta por el navo El Soberano, las fragatas Restauracin
y Amalia, dos lanchas caoneras y 15 buques de transporte, zarp hacia territorio mexicano.85
81
Vicente Guerrero tom el poder el 1 de abril de 1829, pese a las dificultades polticas ocasionadas por los grupos federalistas
y centralistas, que le ocasionaron grandes problemas en su corta gestin presidencial en la que afront la crisis econmica, la
segunda expulsin de los espaoles y el intento de reconquista. Fue fusilado el 14 de febrero de 1831.
82 Nos referimos primero a la del Cura Joaqun Arenas y a la del Brigadier Isidro Barradas que se destaca en este apartado.
83 General de Brigada Pedro Mara Anaya, en Militares y Marinos Destacados. Hroes y Prceres del Ejrcito Fuerza Area y
Armada de Mxico, Mxico, SEDENA-SEMAR, 2011, p. 55.
84 El Ascenso del pueblo de Tuxpan a Villa en 1830, Obed Zamora Snchez, cronista vitalicio de Tuxpan, en http://tuxpan.tm.com.
mx/tcr005.php, consultada el 22 de octubre de 2011.
85 dem.
268
Captulo IV
En su relato, Avinareta informa los siguientes detalles de su travesa: el 8 de julio se present una
tormenta en la Sonda de Campeche que dispers la flota y les impidi reunirse en la Isla de Lobos; no
fue sino hasta el da 14 cuando arrib la goleta Amalia con los transportes nmeros 5, 9, 14 y 15. El
da 15 se incorpor el bergantn Cautivo (buque que perteneci a la Escuadra Mexicana), acompaado
del transporte nmero 7; una semana despus, llegaron las fragatas Lealtad, Restauracin y el navo
Soberano y el resto de los transportes, entre los cuales venan a bordo Barradas y Laborde. Para
complementar la flotilla, nicamente se incluy, de ltimo momento, un buque mercenario disfrazado
de mercante, la corbeta estadounidense Bigham con 400 hombres del Batalln Reina Amalia, el cual
tuvo que desviarse a Nueva Orleans para reparar las averas que le caus la tormenta.86
El 24 de julio de 1829, por capricho de Barradas la Escuadra con 21 embarcaciones fonde
frente a Cabo Rojo y, despus de elegir el punto de desembarco, ste se plane para el da 27; con
ello dio inicio el plan de reconquista. El desembarco espaol concluy al da siguiente, despus de
haber resultado bastante problemtico a causa del mal tiempo.87 Posteriormente, se inici la azarosa
navegacin hacia Tampico, para lo cual la expedicin se dividi en tres columnas:
la primera compuesta por el 1er. Batalln a las rdenes del Teniente Coronel Luis Antonio Freire para
desempear las funciones de vanguardia; la segunda tambin compuesta de un Batalln al mando del
Comandante Juan Falomir que segua a la vanguardia, y la tercera integrada por 600 soldados, por faltar los
400 que fueron arrojados a las costas de Nueva Orleans, integraron la retaguardia a las rdenes del Capitn
Juan Descallart, con cuyo grupo marchaba la impedimenta (alimentos y equipo), cajas de guerra, almacn,
pagadura, municiones y botiquines. La Escuadra (Naval Espaola) qued en observacin para vigilar el trfico
martimo entre Veracruz y Tampico.88
El 31 de julio, el Brigadier Barradas tuvo un encuentro con una patrulla mexicana exploradora
de Pueblo Viejo y Tantoyuca, bajo el mando del Coronel Andrs Ruz Esparza, en el lugar llamado Los
Corchos, en el que el espaol result victorioso y continu hacia Tampico.
Antonio Lpez de Santa Anna y la organizacin de la defensa
Ante la llegada de los espaoles a nuestro territorio, Santa Anna, que en ese momento era el
Comandante General del Estado de Veracruz, comunic al Presidente Vicente Guerrero que estaba
en espera de instrucciones. Guerrero le respondi con la orden de atacar a los ibricos a pesar de
las carencias de presupuesto del pas. Hbilmente, Santa Anna pidi una cooperacin voluntaria a la
poblacin local para reforzar la defensa.89 Ante estos hechos, el Presidente Guerrero se dirigi al pueblo:
Compatriotas: la expedicin espaola, que con direccin a nuestras costas sali de La Habana el mes prximo
pasado, consum por fin el designio temerario de invadir el territorio de la Repblica, desembarcando en Cabo
86 dem.
87 La fecha del desembarco no es precisa; diversos autores manifiestan variaciones entre el da 25, 26 y 27. Ver en la bibliografa
las obras de Jos Luis Melgarejo Vivanco quien manifiesta el 25, en: Breve Historia de Veracruz, Xalapa, Editora del gobierno de
Veracruz, 1975, p. 150, Enrique Crdenas de la Pea, el 26 en: Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario,
t. II, p. 16 y Francisco Bulnes el 27 en: Las Grandes Mentiras de nuestra Historia, Mxico, Editora Nacional, 1973, p. 21.
88 David Granados Ramrez, La Victoria de Tampico, 11 de septiembre de 1829, Mxico, Editorial Vanguardia Empresarial, 2004, p. 53.
89 Segn informa tres das despus, Santa Anna logr recaudar una suma considerable, para embarcarse junto con la infantera,
granaderos y una seccin de artillera al encuentro con el enemigo.
269
Rojo una parte de la invasin que se dice de vanguardia, bajo las rdenes del Brigadier Isidro Barradas. Es fuera
de toda duda que lo antiguos opresores de Mxico profanan ya la tierra sagrada que regaron con su sangre los
Hidalgos, los Allendes, los Morelos y tantas otras ilustres vctimas inmoladas al furor de los espaoles, en defensa
de nuestra libertad sacrosanta las Tropas Permanentes, con algunos cuerpos de la Milicia Activa y Local, bajo
el mando de Jefes y Oficiales instruidos y valientes, componen hasta hoy nuestro Ejrcito de Operaciones, muy
superior en fuerza al despreciable de nuestros injustos agresores y que, distribuido en cinco gruesas secciones
a las rdenes de los acreditados generales Santa Anna, Garza, Herrera, Valdivieso y Velzquez, guardaran
sus respectivas demarcaciones y acudirn fcilmente en auxilio de los puntos que lo necesiten. Esta fuerza se
aumentar progresivamente a medida que lo exijan las circunstancias, para no desatender la agricultura y las artes,
ni gravar a los ciudadanos ms all de lo que proclamen nuestras exigencias. De todos modos, las ventajas han de
ser trascendentales a la nacin entera, y comn la palma de la victoria a los bravos mexicanos90
El 2 de agosto, el Presidente Guerrero orden que se formara un Ejrcito de operaciones bajo

las rdenes del General Antonio Lpez de Santa Anna, quien, a su vez, dividi la operacin en cuatro
secciones de tropa: una formada en el puerto de Veracruz, comandada por el propio Santa Anna, para
avanzar a Tampico siguiendo el trayecto de la costa; la segunda la conformara el General Felipe de la
Garza con las tropas de Tamaulipas; la tercera se form con las tropas permanentes y cvicas de San
Luis Potos, bajo las rdenes del General Francisco Javier Valdivieso, y la cuarta se form con las tropas
permanentes compuestas por el Batalln Activo de Mxico, el Primer Batalln Cvico de Mxico y el
Tercer Regimiento de Caballera, dirigidas por el General Jos Velzquez.91
Cabe mencionar que la participacin de generales del Ejrcito en eventos propiamente navales
se debi a que la Escuadra Naval Mexicana, que tan buenos resultados obtuvo en la poca de Porter,
haba cado en la inactividad, por lo que ninguna amenaza representaba para los espaoles. El Ministro
de Guerra y Marina en turno, Francisco Moctezuma, inform en enero de 1829:
tengo el dolor de anunciar que el servicio de la Marina se encuentra completamente paralizado; las causas de
esta desgracia son demasiado conocidas a los padres de la Patria; las convulsiones polticas empobrecieron la
Hacienda; mucha parte de sus ingresos ha cubierto atenciones extraordinarias del momento; las tripulaciones
enganchadas no pudieron satisfacerse y abandonaron los buques, alejndose tambin de sus Departamentos
respectivos la prudencia y la necesidad obligaron al gobierno a retirar los cruceros sobre el enemigo;
ste engrosaba sus fuerzas a la par que disminuan nuestros recursos para el sostn de nuestras atenciones
marineras92
Ante esta situacin, los espaoles confiaban en el xito de su empresa. Al reafirmar lo anterior,
el entonces Ministro de Hacienda, Lorenzo de Zavala, manifest:
Haba una lista de empleados de Marina que causaba un gasto considerable a la tesorera nacional, y la mayor
parte ocupaba las oficinas en la capital, habiendo algunos que nunca haban visto el mar. El almirantazgo de don
90
Los Presidentes de Mxico ante la Nacin. 1821-1966, t. I, Mxico, Cmara de Diputados XLVI Legislatura del Congreso de la
Unin, pp. 139-140.
91 El Ejrcito y Fuerza Area Mexicanos, t. I, Mxico, Secretara de la Defensa Nacional, 1979, p. 132.
92 Memoria de Marina presentada a las Cmaras por el Secretario de Estado y del Despacho del Ramo Francisco Moctezuma,
Mxico, 1829, Imprenta del guila, dirigida por Jos Ximeno, sin nmero de pgina.
270
Captulo IV
Luis de Godoy en tiempos de Carlos IV sera ms costoso, pero no tan absurdo y ridculo, como estos destinos
en una repblica en donde nada debe hacerse sino absolutamente lo necesario.93
El 4 de agosto, el General Santa Anna se embarc en la goleta mercante Lousiana y su tropa en

el bergantn Trinidad, las goletas Iris, Flix, Ursula y Concepcin, adems de los bergantines goletas
estadounidenses William y Splendid, los cuales flet para su servicio y fueron tiles para transportar
a su Ejrcito con direccin a Tuxpan donde, posteriormente, continuaran por tierra. Evidentemente,
Santa Anna visualiz la magnitud de los buques de guerra enemigos y lo deficiente de la improvisada
flota mexicana, por lo que tom la decisin de sorprender a los espaoles por tierra.
Francisco Bulnes describe as la decisin de Santa Anna con respecto a la flota mexicana:
Escogiendo Santa Anna ir de Veracruz por mar a Tuxpan, para de all por tierra seguir hasta Tampico, no se
expona; se entregaba a la flota espaola sin tener medios de resistir, pues nuestra marina de guerra era pequea,
inservible e incapaz de sostener dos minutos un combate naval ante los espaoles.94
El General Antonio Lpez de Santa Anna, despus de haber zarpado del puerto de Veracruz, el
11 de agosto desembarc en Tuxpan con su Ejrcito, para continuar por tierra con direccin a la plaza
de Tampico, en donde se encontraban 500 soldados bajo las rdenes del Brigadier Barradas, que los
haba dejado para resguardar el lugar y la barra; el 12 sali de Tuxpan para dirigirse a Pueblo Viejo,
donde envi una caballera por tierra y la artillera e infantera en canoas para navegar en la laguna
de Tamiahua; el 16 lleg toda su tropa a Tampico el Alto; el 19 lleg a Pueblo Viejo, donde estableci
su Cuartel General, al que llegaron para apoyarlo el Batalln Activo de Guardacostas de Tampico, la
Compaa de Caballera de Tampico y 400 milicianos cvicos de la regin.95
Santa Anna, aferrado a combatir con el enemigo, el 20 de agosto embarc a su Ejrcito en
embarcaciones de pescadores y canoas para cruzar el ro Pnuco, con el objetivo de enfrentar a los
espaoles que se encontraban en Tampico; pero no fue sino hasta la madrugada del 21 cuando Santa
Anna emprendi el ataque sorpresivo que culmin en una tregua propuesta por Barradas la tarde de
ese mismo da, lo que aprovech para reagrupar sus fuerzas y esperar refuerzos en Pueblo Viejo.
Isidro Barradas prefiri mantenerse en los lmites de la regin, principalmente en el fortn de
la barra. Santa Anna recibi los refuerzos esperados e inici las hostilidades el 7 de septiembre. Al
da siguiente, ante esta ofensiva, el Comandante espaol pidi dialogar con Santa Anna, a lo que ste
respondi que no poda hablar con l por rdenes superiores, y que la nica manera de entablar una
conversacin sera para tratar asuntos de capitular o evacuar el territorio.96
Los enfrentamientos continuaron. El General Manuel Mier y Tern ocup el sitio de Doa
Cecilia, entre Tampico y la barra, para obstruir el paso en este punto a los espaoles que se encontraban
en Fortn y Tampico; el francs Francisco Reybaud arm lanchas caoneras que utiliz para evitar
cualquier acercamiento por mar; el Ejrcito Mexicano busc por todos los medios atacar al enemigo,
con la finalidad de expulsarlos del pas. La falta de buques de guerra no fue impedimento para que
93
94
95
96
Arturo Lpez de Nava, Aportacin para un Ensayo Histrico de la Marina de Guerra Mexicana, Veracruz, Talleres Autogrficos de
la Escuela Naval Militar, 1934, pp. 50-51.
Francisco Bulnes, Las Grandes Mentiras de Nuestra Historia, Mxico, Editora Nacional, 1973, p. 71.
El Ejrcito y Fuerza Area Mexicanos, t. I, p.132.
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima, t. I, p. 80.
271
los oficiales nacionales prepararan estratgicamente ataques para derrotar al enemigo. El Teniente
Francisco Tamariz asalt una balandra espaola que avanzaba por el Pnuco con direccin al fortn de
la barra, lugar donde fueron vencidos y sus tripulantes hechos prisioneros.
Las tropas comandadas por Santa Anna lucharon con gallarda; finalmente, el 11 de septiembre
de 1829, en fortn de la barra, lograron rendir a las tropas del Brigadier Isidro Barradas, diezmadas
por la fiebre amarilla y el vmito negro. Barradas acept la capitulacin y firm ese da el Convenio de Pueblo Viejo, en el que se comprometi a no tomar las armas otra vez contra Mxico. La noticia
de la rendicin espaola fue recibida con felicidad por el Presidente Vicente Guerrero; el 1 de octubre,
las banderas que fueron tomadas al enemigo llegaron a la capital mexicana.
Este fue el ltimo esfuerzo por parte de los espaoles para reconquistar Mxico y tambin el
ltimo para recuperar una de sus colonias en Amrica. Para nuestra nacin, este fue un triunfo valioso,
por lo significativo de vencer a su conquistador y mantener su soberana. De esta manera terminaron
las pretensiones de restablecer el rgimen virreinal.
La Marina de guerr a de 1830 a 1840 y los movimientos separ atistas

Ante la imposibilidad de lograr la consolidacin del Estado y el latente peligro de la fragmentacin

del territorio nacional, los primeros gobiernos del Mxico independiente se enfrentaron a la precaria
administracin hacendaria y a la escasez de poblacin en los territorios ms alejados de la capital,
sobre todo los del norte del pas, lugares que, por cierto, fueron codiciados por la pujante nacin
estadounidense.
Con este panorama, poco poda hacer el gobierno mexicano ante los movimientos separatistas,
dada la debilidad de sus Fuerzas Armadas. Sin duda, mantener un ejrcito en forma fue una tarea
difcil, ya que la inestabilidad, la falta de presupuesto, los malos tratos y la falta de pagos provocaron la
constante desercin, por lo que fue necesario implementar algunos mecanismos para cubrir sus huecos
y las plazas de los cados durante las constantes sublevaciones. Para lograr que las filas de las Fuerzas
Armadas nacionales pudieran tener los elementos necesarios, hubo de recurrirse a la poblacin civil; el
Ministerio de Guerra y Marina utiliz los recursos de las levas y los sorteos, los cuales debieron llevar
a cabo los gobiernos locales. Estas medidas fueron fuertemente criticadas por las lites regionales de
las diferentes provincias del pas, porque lastimaban las actividades econmicas de sus regiones. El
Ejrcito pretendi reclutar a personas sanas entre 18 y 50 aos de edad, mientras que las autoridades
locales enviaron a las personas enfermas de sus comunidades, lo que provoc serios conflictos entre
el gobierno nacional y los gobiernos locales.97
Por su parte, la Marina de Guerra Nacional tambin viva momentos de decadencia despus de
haber contado con algunos buques de guerra y realizado la campaa de Cuba; la escasez de presupuesto
y en consecuencia, la falta de mantenimiento provocaron que esos buques se quedaran sin actividad
alguna y se perdieran. El 18 de marzo de 1830, se realiz una propuesta de iniciativa para la creacin
97 Jos Antonio Serrano Ortega, El Contingente de Sangre, los Gobiernos Estatales y Departamentales y los Mtodos de
Reclutamiento del Ejrcito Permanente Mexicano, 1824-1844, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1993, p. 13.
272
Captulo IV
de la Marina Nacional, con el fin de sistematizar un cuerpo que careca de organizacin y bases fijas
para su servicio;98 sin embargo, la propuesta se qued en intencin.
Durante esos aos, a la entonces Secretara de Guerra y Marina todava le resultaba muy
difcil reclutar personal; con respecto a la Marina, para 1838 los pocos buques de guerra nacionales,
entre los que se encontraban las goletas: Constante, Mexicana, Veracruzana, Mercado, Moctezuma,
Campechana, Tampico, Papaloapan, el pailebote Amira y la corbeta Zaragoza no tenan completas
sus tripulaciones. El General Joaqun Parres seal esta problemtica y resalt que los gobiernos de las
provincias costeras no cumplan con el compromiso de enviar al personal designado para conformar
las tripulaciones de los barcos.99
En 1834, el Secretario de Guerra y Marina, Jos Joaqun de Herrera, hizo un llamado urgente
al Congreso para liberar los recursos necesarios a fin de tener una mayor presencia y control en el
mar y en las costas, ya que no exista el personal adecuado, ni en preparacin ni en nmero, para
la proteccin de los puertos y las rentas de las aduanas martimas; en pocas palabras: hacan falta
personal y buques. El pensamiento de Herrera no poda ser ms acertado, pues se debe recordar que,
conocedor de la importancia de la Marina de Guerra Mexicana, estaba convencido de que sta era la
nica que lograra la expulsin de los espaoles que se resistan en San Juan de Ula, y as lo hizo en
1825. Poco tiempo despus, el nuevo Secretario del Ramo, Jos Mara Tornel y Mendvil, propona
que, para salvaguardar las costas, era prioritario desarrollar el aspecto aduanal, con el objetivo de
obtener un beneficio para el erario nacional que permitiera reunir el dinero suficiente e invertirlo en el
mantenimiento de los buques, adems de construir la infraestructura adecuada. Estos planes resultaban
altamente costosos y podran lograrse slo en el largo plazo; por ello, propona que en el corto plazo
se regularizara una marina en pequeo que pudiera ser til para las necesidades ms inmediatas.100
Ese mismo ao, el General Vicente Filisola coment sobre las deplorables condiciones en que se
encontraban las Fuerzas Armadas de las provincias de oriente y del Ejrcito en general, ya que
contaban con armamento obsoleto, porque fue el mismo que haban utilizado los soldados realistas
durante la guerra de Independencia; en el rubro naval, la situacin no era mejor, puesto que los puertos
mexicanos estaban desartillados, como el de San Juan de Ula, que no estaba en las condiciones
adecuadas para enfrentar un posible ataque.
Entre 1840 y 1841, el Ministro de Guerra y Marina, Juan Nepomuceno Almonte, hizo algunos
sealamientos generales sobre las condiciones de la Marina Nacional; saba de la necesidad de poner
en marcha un plan para el desarrollo de la Marina Mercante, elemento fundamental para la subsistencia
de la de Guerra; asimismo, conocedor de la infraestructura de la Marina, manifest que prcticamente
era inexistente:
El estado que guarda en la Repblica este importantsimo ramo es muy triste y lamentable, por ser tan
insignificantes los elementos con que se cuenta, que hablan ingenuamente o con ms propiedad, no existe la
Marina en general; la falta al servicio es tan palpable que en lo absoluto puede negarse.101
98
99
100
101
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima, t. I, p. 110.

Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina, t. I, p. 58.
Ibdem, p. 75.
Ibdem, p. 81.
273
Almonte saba que el presidente en turno Anastasio Bustamante, a pesar de que tena las mejores
intenciones, no tena las facultades constitucionales para poder realizarlas, tomando en cuenta que
algunas provincias no vean con buenos ojos que el gobierno de la Repblica metiera las manos en la
organizacin militar de la regin. Sobra decir que los recursos econmicos para el mantenimiento y
la adquisicin de buques durante gran parte de la dcada de 1830 y los primeros aos de la de 1840
fueron pocos.
Personajes como Jos Mara Tornel, Jos Joaqun de Herrera y Juan Nepomuceno Almonte
asumieron el cargo de Ministro del Despacho de Guerra y Marina, los cuales siempre fueron
conscientes de los problemas y necesidades que tenan tanto la Marina Mercante como la de Guerra.
El estado constante de conflictos dentro del pas, el manejo incorrecto de los recursos y la falta de un
plan de desarrollo a largo plazo fueron algunos de los factores que impidieron que, durante esos aos,
los litorales mexicanos gozaran de un comercio en pleno crecimiento y de un sistema de defensa que
pudiera haber puesto lmites a los invasores extranjeros.
La inestabilidad del sistema aument con la nueva administracin centralista, lo cual impidi
el desarrollo de una organizacin que permitiera poner en marcha a nuestra nacin, y propici el
descontrol que origin que los territorios del norte y sur fueran olvidados. Este hecho dio oportunidad
para que el vecino pas del norte extendiera sus dominios, y en el sur se propiciaran movimientos
tendientes a independizarse de la Repblica.
Sublevaciones en Tabasco
Las pugnas polticas entre liberales y conservadores que azotaron al pas durante las primeras
dcadas del siglo XIX estuvieron muy cerca de fragmentar el territorio nacional; existieron varios
levantamientos de corte separatista en las provincias mexicanas, entre ellas Tabasco. El 12 de enero
de 1832, Tabasco vivi momentos de violencia cuando el Gobernador Juan Robirosa se levant en
adhesin al Plan de Veracruz proclamado por Antonio Lpez de Santa Anna. En julio, para someter
dicha rebelin, las Fuerzas Armadas nacionales organizaron una expedicin compuesta por el 13
Batalln de lnea y de una flotilla integrada por las goletas de guerra Campechana, Papaloapan,
Veracruzana, Tampico y Voladora.102
Las fuerzas rebeldes estaban bajo las rdenes del Comandante General Mariano Martnez de
Lejarza, quien, al enterarse de la llegada de la expedicin, construy sus fortines en el poblado
de Acachapan, a orillas del ro Grijalva, y en San Juan Bautista, actualmente la capital tabasquea.
La flotilla bajo el mando del Primer Teniente Manuel Lara Bonifaz efectu el ataque al fortn de
Acachapan, y por tierra lo realiz el 13 Batalln, desembarcado para iniciar el ataque.
Enterado Martnez de Lejarza de que los caones del fortn de Acachapan no tenan el suficiente
alcance para daar los buques nacionales, opt por no hacer fuego alguno. El combate entonces se dio
por tierra; las fuerzas del 13 Batalln resultaron muy daadas, por lo que fueron obligadas a retirarse.103
La flotilla, en un intento de recorrer el ro a contracorriente, fue arrastrada y puesta al alcance de
los caones del fortn. A bordo de la Veracruzana, la matanza fue tal que prcticamente se qued sin
tripulacin y, por lo tanto, qued varada. La flotilla se encontraba en estado de indefensin y en esas
102 Juan de Dios Bonilla, Historia Martima..., p. 262.
103 Ibdem, p. 263.
274
Captulo IV
condiciones su tripulacin fue capturada y trasladada al poblado de San Juan Bautista, lugar donde los
heridos fueron desembarcados y posteriormente encarcelados, incluido su Comandante Lara Bonifaz.
En Tabasco continu la anarqua, por lo que el gobierno local constantemente sofoc
levantamientos en contra del centralismo; un ejemplo de ello fue la llamada Revolucin de los
Maldonados, ocurrida en marzo de 1834; cinco aos despus, Nicols Maldonado volvi a tomar las
armas bajo la bandera federalista. Sobre este levantamiento, Carlos Mara de Bustamante escribi:
Don Nicols Maldonado, caudillo de la Revolucin, levant una fuerza muy superior a la del gobierno, no
obstante fue atacado en sus atrincheramientos por el coronel don Francisco Alcayala y derrotado completamente,
quitndole armas, municiones y un can y cuanto tena () Logr en breve rehacerse Maldonado incendi
ms de cien casas, y adems atac la plaza con cuatro buques de guerra, lanzando sobre ellas toda clase de
proyectiles () se logr atacar a la goleta nacional Carmen, armada con dos caones que qued varada en el
punto de Acachapa; hllase del mismo modo otro igual cuyo capitn tom la fuga.104
El cubano Francisco Sentmanat, apoyado por Nicols Maldonado y Juan Pablo Anaya, despus de
haber sido Gobernador de la entidad, inici un movimiento rebelde con el fin de liberar a Tabasco del
gobierno centralista. Para ello, utiliz la goleta General Meja, el bergantn Imn y el buque texano
Zavala, que el gobierno tabasqueo haba rentado por una cantidad cercana a los treinta mil pesos; con
esta fuerza llegaron a San Juan Bautista.
Cuando las noticias del levantamiento llegaron a la Ciudad de Mxico, el gobierno orden que
se trasladara a Tabasco una Escuadrilla compuesta por cuatro buques de guerra, entre los que se
encontraba la goleta Libertad, y nueve transportes que zarparon de Veracruz a principios de julio
de 1843, bajo las rdenes del Capitn de Navo Toms Marn. A bordo venan cerca de dos mil hombres
bajo el mando del General Pedro Ampudia para someter la rebelin.
El da 11 de julio, las fuerzas del gobierno atacaron la ciudad de San Juan Bautista; el intenso
fuego de los buques se conjug con las acciones de Ampudia, por lo que se logr la derrota de los
alzados. Algunos de ellos alcanzaron a escapar, tal como ocurri con Sentmanat, pero en la regin
de Jonuta fue derrotado por tropas del Batalln de Zacatecas que se encontraban a bordo del vapor
Petrita. Al verse sin salida, el lder insurrecto se dirigi hacia Cuba y de ah parti a Nueva Orleans, en
donde se refugi por varios meses durante los cuales prepar un nuevo movimiento sobre Tabasco.105
En aquel puerto de los Estados Unidos, Sentmanat se dio a la tarea de convencer a comerciantes
y aventureros de distintas nacionalidades para que financiaran su campaa militar o, en su defecto,
para que formaran parte de su tripulacin. La respuesta a esta invitacin fue la reunin de aventureros
alemanes, franceses, ingleses y, en su mayora, espaoles desertores del Ejrcito Realista. Muchos de
ellos proporcionaban sus recursos con el inters de poder practicar el comercio ilcito en aguas mexicanas.
Por su parte, el Consulado Mexicano en Nueva Orleans empez a enviar correspondencia a las
Comandancias Generales de Tamaulipas, Veracruz y Yucatn con toda la informacin que se haba
recabado sobre la organizacin de los rebeldes y en la que exhortaba a que se tomaran las medidas
necesarias para detener una inminente invasin a Tabasco. Sentmanat tena muchos seguidores, por
104 Carlos Mara de Bustamante, Continuacin del Cuadro Histrico, El Gabinete Mexicano Durante el Segundo Periodo de
Bustamante, hasta la entrega del mando a Santa Anna, t. 8-II, Mxico, 1961, pp. 109-110.
105 Juan de Dios Bonilla, Apuntes para la Historia de la Marina Nacional, Mxico, sin pgina de imprenta, 1946, pp. 119-120.
275
ello el gobierno mexicano vea como un peligro que en cuanto el rebelde arribara a la entidad, podra
engrosar con simpatizantes las filas de su movimiento.
Para enfrentar a los subversivos, se orden al Primer Teniente de la Armada Jos Vctor Mateos
comandar a la Escuadrilla mexicana integrada por el bergantn General Santa Anna y la goleta
guila para combatir a los facciosos en el mar. Eran los dos nicos buques del gobierno federal que
resguardaban la costa de sotavento, aunque se contaba tambin con el Regenerador, que se encargaba
de resguardar la zona de Coatzacoalcos y en general el sur de Veracruz. El 7 de junio de 1844, por la
maana, Mateos avist a lo lejos una goleta sospechosa frente a las costas de Tabasco, por lo que fue
en su persecucin. Se trataba de la goleta Williamton, en la que venan Sentmanat y sus hombres; al
tenerla a tiro de can, Mateos decidi atacarla. Los partes oficiales del General Ampudia y del Primer
Teniente Mateos sealan que fueron los fuegos del buque General Santa Anna los que lograron detener
su huida.106 La goleta rebelde qued varada y su tripulacin se arroj al mar tratando de escapar.
Algunos fueron detenidos, otros lograron llegar a la costa, pero tierra adentro fueron capturados por
las fuerzas del General Ampudia; entre ellos se encontraba el otrora Gobernador de Tabasco. El da
9, la goleta Williamton fue destruida por los marinos mexicanos.
Se realiz un juicio sumario a los prisioneros. El Teniente de la Segunda Compaa del Batalln
Guarda Costas de Tabasco Toribio Flores Cazares realiz algunos de los interrogatorios.107 Sentmanat
fue puesto a disposicin del General Ampudia, quien orden su fusilamiento junto con 38 de los
52 prisioneros. El lder de los insurrectos muri el 12 de junio de 1844; su cadver fue expuesto al
vecindario como ejemplo, y su cabeza, frita en aceite, fue colgada en una jaula en la crcel pblica.108
As fue como concluy la intencin de Sentmanat por separar Tabasco del gobierno mexicano.
La Independencia de Texas
En el siglo XIX, los territorios del norte de Mxico se encontraban despoblados, lo que
los converta en un rea sumamente vulnerable por encontrarse aislados del centro del pas. La
frontera con Estados Unidos se encontraba prcticamente desierta y amenazada por la creciente
expansin territorial de dicho pas, que ya se haba desarrollado a travs de la compra de Luisiana
y Florida a Francia y Espaa, respectivamente.
Texas se convirti en un lugar de sumo inters para el gobierno estadounidense, debido no slo
a su posicin estratgica, al situarse por el sureste hacia el Golfo de Mxico y en el suroeste con la
frontera con Mxico, sino tambin por los grandes terrenos de plantaciones que bien podan conectarse
con la red fluvial del ro Mississippi.
A partir de 1820, cuando an no se consumaba la Independencia mexicana, Moiss Austin logr
las primeras concesiones de tierras por parte de Espaa. Al obtener la Independencia, el gobierno
mexicano tambin continu con esta concesin, la cual se origin de manera irregular e incluso
con cierta libertad para desarrollarse, ya que los colonos estadounidenses tomaban en cuenta a los
gobiernos de Coahuila y Texas slo cuando as convena a sus intereses. El aumento de la poblacin
y, en consecuencia, el de la produccin permiti que despus de unos aos el gobierno mexicano
comenzara a cobrar algunos impuestos a Texas, tal como se efectuaba en las dems provincias.
106 Parte Oficial del Teniente Jos Vctor Mateos en AHSDN, exp. XI/481.3/2051, f. 150.
107 Sobre el juicio realizado a los sublevados, vase en AHSDN, exp. XI/481.3/2052.
108 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima, t. I, p. 116.
276
Captulo IV
Stephen F. Austin, hijo de Moiss, fue uno de los lderes que lucharon por defender los
intereses de los colonos estadounidenses en la provincia texana, sobre todo cuando el Presidente
Anastasio Bustamante decret, el 6 de abril de 1830, algunas reformas polticas que los perjudicaban
econmicamente, referentes a la prctica de la esclavitud, la instalacin de aduanas y la exencin de
impuestos; bsicamente, estas reformas constituyeron las principales causas por las que la poblacin
texana tuvo diferencias posteriormente con el gobierno central.
Con la aprobacin del sistema Centralista del pas, se publicaron las bases constitucionales
del 23 de octubre de 1835. Los habitantes de Texas, inconformes ante stas, se levantaron en armas
y declararon su separacin el 7 de noviembre del mismo ao. Las bases constitucionales fueron el
precedente de la Constitucin conocida como Las Siete Leyes, que se promulgara el 25 de diciembre
del siguiente ao, las cuales seran el soporte legal del Centralismo. El 4 de diciembre de 1835, en San
Antonio de Bjar, iniciaron las hostilidades en las que el General Martn Cos fue obligado a capitular.109
Es importante manifestar que el movimiento, que posteriormente derivara en la Independencia, se
gest y consolid con el apoyo de los Estados Unidos.
En el mar, la tensin fue mayor, por ser el medio en que se desarrollaron las constantes fricciones
relacionadas con el contrabando de mercancas prohibidas y por el comercio de esclavos negros
que los buques mercantes extranjeros realizaban porque las autoridades portuarias lo permitan. El
gobierno mexicano empez a tomar medidas ms enrgicas para evitarlo. Desde el Consulado de
Nueva Orleans, ya se adverta el problema que exista en los puertos texanos sobre el contrabando y la
imposibilidad de terminar con l por carecer de una Marina de Guerra competente para tal empresa;
cabe destacar que desde 1832 los conflictos en el mar con buques de guerra y mercantes mexicanos,
texanos y estadounidenses fueron constantes en el Golfo de Mxico.
Realizar una campaa de pacificacin en Texas resultaba problemtico para el gobierno
mexicano, debido a que nunca tuvo en sus manos el capital suficiente para que sus Fuerzas Armadas
contaran con los medios necesarios para solucionar el conflicto. Con respecto a las condiciones en
las que viva la Armada Nacional en 1834, se puede decir que contaba con un nmero muy reducido
de buques, los cuales, no obstante, patrullaban las costas mexicanas. Los pertrechos de guerra
que tenan a bordo eran prcticamente inservibles por su avanzado deterioro. En 1835, los buques que
protegan los litorales mexicanos eran el bergantn Veracruzano, las goletas Moctezuma y Mercado,
y la corbeta Morelos.110
El puerto de Nueva Orleans desempe una funcin importante; por su ubicacin geogrfica
muy cercana a Texas, se convirti en un punto estratgico para el intercambio comercial y sobre todo
para proveer de armamento no slo a los separatistas texanos, sino tambin al gobierno mexicano.
En 1835, el Golfo de Mxico se convirti en el lugar de batalla entre los texanos y nacionales;
un ejemplo de la situacin es el siguiente caso: el 1 de septiembre de 1835, la goleta nacional Correo
Mexicano, comandada por el Capitn ingls Toms Thompson, fue en persecucin del bergantngoleta Fremont; sin embargo, en combate fue sometida por la embarcacin Laura y por la goleta San
Felipe, esta ltima bajo el mando del Capitn Hurd.111
109 Ibdem, p. 92.
110 Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina, t. I, p. 76.
111 La goleta Correo Mexicano fue construida en 1830 en Nueva Orleans, anteriormente fue mercante y tena el nombre de Henrieta,
comprada por el gobierno mexicano el 19 de junio de 1835, tena un porte de 33 toneladas. La embarcacin Laura estaba tripulada
por 112 voluntarios y la goleta San Felipe con 12 marineros, 30 pasajeros provenientes de Nueva Orleans armados con rifles y 50
277
La goleta nacional Correo Mexicano fue entregada en Brazos de Santiago, Texas, y su tripulacin
conducida al puerto de Nueva Orleans, para que ah se procesara al Capitn Thompson y a los dems
oficiales del barco por piratera, con la intencin de perjudicarlos, ya que los documentos que los
identificaban fueron destruidos con ese propsito.112 Thompson y su personal fueron puestos en libertad
despus de pasar cerca de medio ao presos, gracias a una apelacin del Consulado Mexicano en aquel
puerto estadounidense, realizada por Manuel E. Gorostiza, enviado como Ministro Plenipotenciario,
quien logr la devolucin de la embarcacin, aunque sta ya se encontraba en tan mal estado que se
decidi venderla.113
Mientras tanto, el apoyo de las Fuerzas Armadas estadounidenses en el conflicto entre Texas
y Mxico era cada vez ms evidente; utilizaban como pretexto la proteccin de sus embarcaciones
mercantes para armar a sus tripulaciones e incluso acompaar a los buques texanos por los litorales de
sus puertos, con el objetivo de evitar un posible ataque mexicano. Este hecho motiv que las relaciones
diplomticas entre Mxico y Estados Unidos se deterioraran cada vez ms.
El 2 de marzo de 1836, los texanos declararon su Independencia y se integr un gobierno
provisional, cuyo Vicepresidente fue Lorenzo de Zavala, originario de Yucatn. Desde unos meses
antes, los separatistas texanos, con el fin de proteger sus comunicaciones martimas, ya haban adquirido
una incipiente armada equipada y con un considerable nmero de hombres que las tripulaban. La
Escuadra estaba compuesta por las goletas Invincible, Liberty, Brutus e Independence.114
Durante los primeros das de abril de 1836, la Invincible abri fuego contra el buque de guerra
mexicano General Bravo, con el pretexto de los insultos que se le hicieron al Cnsul de los Estados
Unidos en Matamoros.115 El Primer Teniente de la Armada Mexicana Fernando R. Davis haba invitado
al Comandante de la embarcacin agresora para pasar a tierra, a fin de ponerse de acuerdo con las
autoridades correspondientes, pero la negociacin no fue aceptada y la goleta texana abandon el lugar
dejando a bordo de la mexicana al oficial W. H. Livine de la Invincible, quien haba sido comisionado
para dialogar y solucionar el problema. Dicho oficial posteriormente fue ejecutado.116
Ese mismo mes, Antonio Lpez de Santa Anna inici una campaa militar con la cual logr
recuperar Bjar y tomar el fuerte del lamo; en su avanzada sufri una grave derrota en San Jacinto.
El resultado de ello, como es conocido, fue la firma del Tratado de Velasco (por haberse signado en
la barra del mismo nombre), con el que se retiraban las fuerzas mexicanas del territorio texano y se
reconoci, de manera forzada, la independencia de aquella provincia del norte.117
voluntarios de Texas, estaba artillada con 2 caones de 12lbs y 60 barriles de plvora. Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza
Martima, t. I, p. 93.
112 Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico..., p. 264.
113 Sobre la informacin relativa al Capitn Thompson vase un artculo del peridico The Bee, Gazette of State and City, 18 de
septiembre de 1835 en el Archivo Histrico de la Secretara de Relaciones Exteriores (AHSRE), exp. L-E-1057 (II).
114 La goleta Invincible era de 125 toneladas y contaba con 70 tripulantes; la Liberty, antes llamada William Robbins, estaba artillada
con 4 caones; la Brutus tena un peso de entre 125 y 130 toneladas con 8 caones y la Independence, antes Ingham, era un
barco similar a la Brutus. Ver Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima, t. I, p. 94.
115 dem.
116 dem.
117 En el Tratado, Santa Anna se comprometi a no volver a tomar las armas contra Texas, cesar las hostilidades, evacuar la provincia
y facilitar las negociaciones para el reconocimiento de la Independencia de Texas. Sin embargo, los tratados carecan de valor
puesto que el Congreso Mexicano no los ratific.
278
Captulo IV
En esos momentos, la hacienda nacional se encontraba prcticamente en bancarrota, y esto

impidi que se realizara una nueva expedicin bien equipada; por lo que la recuperacin de Texas no
fue posible.118
Al continuar con la insuficiencia de buques mexicanos, el gobierno de la Repblica, en febrero
de 1838, emiti una disposicin que facultaba a los dueos de barcos mercantes nacionales para
artillarlos en caso de ser atacados por piratas o barcos rebeldes texanos que en 1837 atacaron algunas
poblaciones en el puerto de Sisal, Yucatn.119
En febrero de 1837, el bergantn goleta nacional Urrea, bajo el mando del Capitn de Fragata
graduado Jos Mara Machn, tom presa a la goleta estadounidense Champion y la llev al ro Brazos
de Santiago, donde se encontraba fondeada la Louisiana, que tambin se encontraba bajo el poder de
las autoridades mexicanas por haber violado las leyes.
Otro incidente ocurri el 9 de abril de 1837, cuando la corbeta Natchez, de bandera estadounidense,
se atrevi a desembarcar a la tripulacin mexicana que estaba a bordo del Louisiana y finalmente
remolc al barco hasta liberarlo. Intent repetir esta osada el da 12 de abril, con la Champion; sin
embargo, el General Nicols Bravo, Jefe del Ejrcito del Norte, al no recibir explicacin satisfactoria
de lo que estaba ocurriendo, orden que se obstaculizara toda comunicacin por tierra con la corbeta
e increment las fuerzas que guarnecan la barra de Brazos de Santiago; como respuesta, recibieron
la artillera de los caones de la corbeta extranjera que lastim a la goleta Urrea, la cual momentos
despus fue tomada sin dificultad alguna.120
El General Bravo inform sobre el comportamiento de la Natchez al Cnsul de Estados Unidos,
pero no recibi respuesta:
ha consumado sus atentados la corbeta de los Estados Unidos la Natchez con la captura del bergantn nacional
Urrea, al que oblig a caonazos a arriar bandera e izar el pabelln del Norte. Al verificarlo, dirigi tambin sus
fuegos a la goleta Bravo, que intentaba salir de la barra, por lo que no pudiendo la guarnicin mexicana ser fra
espectadora de tamao insulto, dirigi igualmente sus fuegos a la corbeta, que a su vez algo intent sobre tierra,
pues puso gente armada en sus botes y lanchas; por fin se hizo a la vela llevando prisionero al Urrea.121
La actividad conflictiva en el Golfo de Mxico fue intensa; las constantes violaciones a la

soberana mexicana por parte de las embarcaciones estadounidenses y la lgica defensa de los buques
nacionales originaron roces mayores entre ambas naciones. El vecino pas del norte ya tena claro su
objetivo, que comulgaba completamente con su ideologa expansionista: la anexin de Texas.122
118 Josefina Zoraida Vzquez, De la Independencia a la consolidacin Republicana, en: Historia General de Mxico, Mxico, El
Colegio de Mxico, 2000, p. 162.
120 Ibdem, pp. 94-95.
121 Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico..., p. 267.
122 Estados Unidos, despus de lograr su Independencia, se manifest en contra de la presencia de las potencias europeas en el
continente americano por medio de la Doctrina Monroe en 1823, de la cual se desprende la muy conocida frase: Amrica para los
americanos, que se utiliz como punto de partida para su poltica expansionista traducida en la compra de territorios a Francia,
Inglaterra y Rusia y el uso de la fuerza que posteriormente llev a cabo con la intervencin en Mxico en 1846. El vecino pas del
norte se extendi de costa a costa llevando como estandarte la misin de defender la libertad y la democracia en el siglo XIX a
todo el continente.
279
El 17 de abril de 1837, el bergantn mexicano Libertador,123 comandado por el Capitn de Fragata

Francisco de Paula Lpez, conjuntamente con el Vencedor del lamo,124 cuyo Comandante era el
Capitn de Fragata Blas Godnez Brito,125 apres varios buques estadounidenses que conducan armas
y municiones a la goleta texana Independence entre las aguas de Matamoros y Texas. A bordo de dicha
goleta, vena William H. Wharton, quien fue comisionado de los Estados Unidos para reconocer la
Independencia recin adquirida de Texas.
Despus de las reclamaciones sin respuesta sobre lo que haba pasado con el buque Urrea,
el Congreso Mexicano expidi un decreto, el 20 de mayo de 1837, en el que se estableci que, si
continuaban las agresiones estadounidenses, se tomara la decisin de cerrar los puertos al comercio
con los Estados Unidos y se estableceran las prevenciones necesarias de seguridad; en esa ocasin, las
hostilidades estuvieron a punto de iniciar; sin embargo, se implementaron medidas para contestar el
posible bloqueo. En marzo de 1837, el Presidente Andrew Jackson, finalmente otorg el reconocimiento
a la repblica texana, cuyo gobierno, con el objetivo de atacar el comercio ilcito, inmediatamente
conform una escuadrilla, la cual fue llamada de las Indias Occidentales y del Golfo de Mxico y
qued bajo las rdenes del Comodoro A. J. Dallas, quien solicit al Comandante del Departamento de
Marina en Veracruz, Antonio de Castro, la libertad de los buques que haban sido tomados por buques
mexicanos y la seguridad de que las embarcaciones nacionales no volvieran a atacar a los buques
estadounidenses.126
Los buques texanos incursionaron con mayor regularidad en las costas del Golfo de Mxico;
uno de los problemas principales sigui siendo el contrabando de mercancas prohibidas, sobre todo
el armamento que llegaba a los puertos texanos. Las embarcaciones Invincible y Brutus capturaron,
en julio de 1837, a los pailebotes Avispa y Telgrafo e incendiaron algunas poblaciones costeras en
Yucatn. Cuando atacaron Sisal y Campeche, los bergantines Iturbide y Libertador, adems de la
goleta Independencia, comandada por el Capitn de Navo Jos Aldana, salieron en persecucin de las
agresoras hasta llegar a Galveston, donde los barcos texanos, a causa de la persecucin, terminaron
por quedar inservibles.
En Texas, Samuel Houston orden a John Wade que, con los buques Lafitte y Washington,
vigilara la zona de Corpus Christi y capturara los barcos mexicanos o neutrales con contrabando y
los llevara hacia Galveston; tambin estim invertir en instalaciones costeras de defensa, antes que en
barcos, y aprob la posibilidad de un bloqueo a los puertos mexicanos; pero ms adelante dio marcha
atrs, porque Londres y Pars no estaban de acuerdo con la presencia de buques texanos bajo el mando
123 El Libertador contaba con 16 caones de a 18lbs y 140 hombres, destacando el Comandante Fernando B. Davis y los oficiales
Pedro Daz, Christiano Hanlen (Hansen), Cristbal Morales y Gregorio Grau.
124 El Vencedor del lamo contaba con 6 caones de a 18lbs y 140 hombres, entre los oficiales a bordo estaban, el Comandante Blas
Godnez y los oficiales Juan Lara Bonifaz y Juan Aorga.
125 Blas Godnez Brito naci en La Habana, Cuba, el 3 de febrero de 1804; el 11 de mayo de 1825 ingres a la Marina de Guerra
mexicana, fue Comandante de la goleta de guerra Hermn, tambin form parte de la tripulacin del navo Asia, y en 1828 fue
Comandante del buque Papaloapan; particip en el bloqueo de Sisal en 1834. En abril de 1837, en calidad de Comandante del
buque Vencedor del lamo, combati en contra el buque texano Independence. Durante la Guerra de los Pasteles en 1838,
Blas Godnez combati heroicamente en contra del enemigo en la fortaleza de San Juan de Ula, durante la cual perdi sus dos
extremidades izquierdas. El 12 de marzo de 1840 fue ascendido a Capitn de Navo, posteriormente pidi su primer retiro y estuvo
fuera de la Marina de Guerra durante algunos aos. Combati a los estadounidenses en el puerto de Veracruz y en la Ciudad de
Mxico en 1847. Una vez ms se vuelve a retirar del servicio y en 1858 reingres con el grado de Capitn de Navo y, en plena
guerra entre liberales y conservadores, fue Comandante de Marina del Mar del Norte, en su expediente consta que firm un
documento con fecha de 31 de agosto de 1863, en el que se adhiere al imperio de Maximiliano; cuatro aos ms tarde, en octubre,
el gobierno de Benito Jurez lo rehabilit en su retiro definitivo como Capitn de Navo. Muri en la ciudad de Orizaba el 10 de
marzo de 1879.
280
Captulo IV
del marino estadounidense Edwin Ward Moore en los puertos del Golfo, pues ponan en peligro las
relaciones comerciales de aquellas potencias europeas con Mxico.127
La escuadrilla texana dirigida por el Comodoro E. Ward Moore arrib a Galvestn el 4 de octubre
de 1839; su objetivo fue dotar a Texas de presencia naval en el Golfo de Mxico que le permitiera
subsistir, impedir que Mxico lograra introducir a sus ejrcitos por los puertos, as como propiciar
y proteger el comercio martimo con Nueva Orleans.128 El 11 de septiembre de 1841, el gobierno de
Texas logr pactar con algunas autoridades de Yucatn, cuyo representante era Martn Peraza, el
cual acudi a la ciudad de Austin a firmar un convenio donde la reciente Repblica se comprometa
a enviar buques para cooperar con los yucatecos ante un posible ataque de las fuerzas centralistas
mexicanas. A cambio, las autoridades de la pennsula se comprometieron a contribuir con ocho
mil pesos mensuales para el mantenimiento de la flota. Sin duda, Moore fue uno de los personajes
principales en las contiendas navales entre mexicanos y texanos, ya que logr poner en jaque constante
a los buques de guerra mexicanos en Isla del Carmen, Yucatn y Tabasco; cabe mencionar que realiz
estudios cartogrficos que le ayudaron a conocer los litorales mexicanos.
La carencia de infraestructura naval en el pas, como arsenales, astilleros y diques, as como de
personal capacitado para realizar obras de mantenimiento, provoc que los barcos de la Marina
de Guerra sufrieran un deterioro acelerado y que su tiempo de vida se redujera. Cuando se requeran
reparaciones, stas resultaban costosas, ya que los buques deban hacer largos viajes a puertos de
Estados Unidos. Por otro lado, los gobiernos mexicanos constantemente recurran al enganchamiento
de personal extranjero especializado para las tripulaciones de los barcos, entre personal de marinera,
oficiales y jefes, as como maquinistas que difcilmente se conseguan en Mxico. En 1840, el
Ministro de Estado y del Despacho de Guerra y Marina, Juan Nepomuceno Almonte, consciente de
las necesidades, no lograba obtener recursos.
No obstante, al ao siguiente, con grandes esfuerzos el gobierno mexicano mand a construir en
Londres dos vapores que recibieron el nombre de Guadalupe y Moctezuma.129 En julio se adquirieron
dos goletas, aunque slo una pudo llegar al puerto de Veracruz y se le llam guila. Posteriormente se
compraron los bergantines Regenerador, General Santa Anna y el pailebote Morelos. Mario Lavalle
Argudn expresa:
Si nuestro gobierno hubiera podido mantener el poder naval en el Golfo de Mxico, estableciendo un bloqueo
efectivo en las costas texanas y desembarcando tropas en el puerto de Velazco o en Galveston, as como
extendiendo sus ataques a otros puntos de dicha costa, posiblemente los hubiera sometido.130
Durante nueve aos, Texas permaneci como Repblica independiente y no fue sino hasta el
29 de diciembre de 1845 cuando fue admitida como estado miembro de la Unin Americana. De esta
manera se dio un primer paso de la expansin estadounidense en territorio mexicano.
127 Ibdem, p. 99.

128 Sobre las caractersticas y el destino que corrieron los barcos texanos, vase Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima,
t. I, pp. 97-98.
129 Ibdem, p. 100.
130 Mario Lavalle Argudn, La Armada en el Mxico Independiente, op. cit, p.79.
281
La rebelin de Yucatn
La provincia de Yucatn, desde la consumacin de la Independencia de Mxico, manifest ideas
separatistas; una de las causas principales fueron los problemas polticos e ideolgicos que existan
en las lites gobernantes. Hacia 1834, la provincia vivi momentos de violencia principalmente por
las diferencias polticas e ideolgicas entre autoridades locales y nacionales. Por orden del gobierno
mexicano, se realiz una campaa militar en la que particip la Marina de Guerra bajo las rdenes
del Primer Teniente Toms Marn,131 quien en junio de 1834 ejecut el bloqueo que se efectu en
Sisal, puerto que se rindi en agosto de ese mismo ao despus de derrotar a los fortines y a la lancha
caonera Tampico, comandada por el Capitn de Fragata graduado Jos Mara Machn.
Los problemas se agravaron para los gobiernos federalistas y centralistas, luego de que Texas inici
su proceso independentista, sobre todo cuando sus buques de guerra hicieron presencia en los puertos
mexicanos ms importantes del Golfo de Mxico y de la pennsula de Yucatn, entre los aos 1835 y
1844. Son diversos los partes oficiales procedentes de Estados Unidos y enviados a las comandancias de
los puertos en los que se narra la presencia sospechosa de buques texanos en sus cercanas.132
La situacin empeor cuando en 1838 los franceses decidieron intervenir Mxico en la llamada
Guerra de los Pasteles, la cual haba dejado diezmada a la escuadrilla nacional. Al ao siguiente,
sus condiciones eran lamentables: los bergantines mexicanos Tern y Urrea fueron desarmados y
excluidos; el Iturbide haba sido vendido por el Contralmirante francs Baudin; el Libertador, las
goletas Hidalgo y Bravo se perdieron; el Vencedor del lamo y la Veracruzana fueron enajenados para
evitar su total ruina.133
Hacia 1839, Texas mantuvo una intensa actividad comercial con el puerto estadounidense
de Nueva Orleans e incluso logr extenderla hasta la Pennsula de Yucatn. Ante esta situacin, el
gobierno mexicano se mostr preocupado por la presencia de buques mercantes texanos que realizaban
mercaderas presuntamente ilegales en tierra. Sin embargo, el descontento de las lites locales yucatecas
con el gobierno central provoc que sus fuerzas militares estuvieran en constante movilizacin.
Yucatn fue una de las provincias que se negaron a cubrir con el contingente militar de
reemplazos, pues las lites, al ver perjudicados sus intereses con el aumento de las contribuciones, la
prdida de la autonoma estatal y la tirana militar, tomaron la decisin de separarse de la Repblica.
En 1840, el gobierno yucateco, al desconocer el centralismo, moviliz tropas para someter a la
guarnicin del puerto de Campeche, comandado por el General Rivas Zayas, quien contaba con un
solo barco para la defensa en el mar, ya que el Capitn de Fragata Jos Mara Machn haba organizado
131 Toms Marn fue uno de los personajes ms importantes y polmicos de la Armada. Naci el 18 de septiembre de 1805 en la ciudad
de Mxico, form parte del bloqueo realizado al puerto de Sisal en 1834 y combati durante varios aos a los buques texanos.
En 1837, en el bergantn Libertador, tom prisionera a la goleta Independence. En 1842, durante un alzamiento separatista en la
pennsula de Yucatn, Marn, al mando del pailebote mercante Margarita, captur al bergantn Yucateco; un ao despus dirigi
la Escuadra que bloque el puerto de Campeche con los vapores Guadalupe y Moctezuma, con lo que logr causar graves
daos a los buques texanos; por esta accin fue condecorado con la Cruz de Honor. Durante la guerra contra Estados Unidos,
comand las Fuerzas Armadas en el puerto de Alvarado y logr derrotar a las fuerzas invasoras estadounidenses; despus de
la guerra recibi numerosas condecoraciones. Hacia 1860 luch por la causa conservadora, al sostener un combate naval en el
que fue derrotado a bordo de buques adquiridos en La Habana, por buques estadounidenses solicitados por Jurez. Fue detenido
y llevado a prisin en Nueva Orleans, donde permaneci poco tiempo (hecho que caus cierta polmica). Durante el imperio de
Maximiliano, fue gobernador de Isla del Carmen en Campeche y despus Comandante General del Golfo de Mxico. Una vez
que Jurez se reinstal en el poder, Marn se exili por un tiempo en Cuba; el Benemrito de la Patria concedi amnista a los que
haban servido a Maximiliano, por lo que el destacado marino mexicano regres al pas. Los ltimos aos de su vida los pas en
Jalapa, Veracruz. Muri el 22 de julio de 1873. El expediente de Toms Marn se puede consultar en: AHSDN, XI/111/3-1035.
132 Durante el proceso independentista de Texas, sus buques de guerra realizaron visitas peridicas a la pennsula de Yucatn, parte
de esta informacin se puede encontrar en: AHSDN, exp. XI/481.3/1745.
133 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima, t. I,, p. 98.
282
Captulo IV
una flotilla para bloquear el puerto con los buques Fama, Titn, Privilegio, Imn, Libertador del
Pueblo y Atrevido. Las fuerzas de Yucatn sitiaron la plaza el 2 de abril, y el Capitn Machn con su
flotilla bombarde la poblacin de Campeche; mientras tanto, el fuego era contestado en las fortalezas
por los baluartes Santiago, San Carlos y Soledad.134 La situacin se complic an ms para las fuerzas
centralistas cuando la goleta de guerra Correos se insubordin y se uni al enemigo.
Los sitiados, por su parte, esperaban urgentemente la llegada de una flotilla que finalmente
pudo fondear cerca del fuerte de San Miguel, la cual desembarc setecientos hombres,135 pero poco
se pudo hacer porque el bloqueo fue determinante para que Rivas Zayas negociara con el enemigo la
capitulacin a fines de mayo, y durante los primeros das del mes siguiente abandon Campeche con
rumbo a Veracruz.
Los constantes conflictos armados en los litorales del Golfo de Mxico se intensificaron cuando
los texanos adquirieron un mayor nmero de buques, los cuales haban iniciado su misin desde el ao
anterior. Los buques de guerra Zavala, San Jacinto, San Antonio, Louisville y posteriormente el San
Bernardo, Wharton, Austin y Archer, comandados por el Comodoro Moore, tomaron como base de
operaciones algunas islas cercanas a las costas del sureste del pas, e incluso Moore lleg a tomar
el puerto de San Juan Bautista; en 1841 consigui que las autoridades yucatecas, representadas por
el comisionado peninsular Martn Peraza, firmaran en Austin el acuerdo para que barcos texanos
auxiliaran a los yucatecos en la prevencin de una posible ofensiva del gobierno mexicano, la toma de
algunas ciudades de ideologa centralista y la captura de buques de guerra mexicanos que navegaran
por los territorios inconformes, a cambio de ocho mil pesos mensuales para el mantenimiento de las
unidades navales136.
El gobierno mexicano, por su parte, decidi emprender una campaa de negociacin. En
enero de 1842, el comisionado Andrs Quintana Roo sali rumbo a la pennsula para reunirse con
las autoridades locales y firm un convenio con los yucatecos Miguel Barbachano, Juan de Dios
Cosguaya y Justo Sierra Mndez. La postura planteada por Yucatn tena una razn: salvaguardar sus
intereses y la autonoma de la provincia. Sus propuestas fueron tajantes en contra de un control mayor
del Gobierno Central y del Ejrcito permanente sobre el Departamento.
Se demandaba al gobierno de la Repblica que no concentrara tantas funciones militares en el
Presidente, la reorganizacin de las milicias cvicas, la abrogacin de las comandancias generales y
la existencia exclusivamente de milicia yucateca en la provincia; as como, la reduccin del Ejrcito
permanente y el reconocimiento del enganchamiento voluntario, puntos que, si surtan efecto, como
consecuencia vendra la reincorporacin a Mxico.
El convenio no fue aceptado por el gobierno de la Repblica y el 7 de mayo de 1842 se declar
rebelde al Departamento de Yucatn por no jurar las Bases de Tacubaya y se le consider traidor a la
patria por su relacin amistosa con los texanos.
Por consecuencia, el ejrcito emprendi una campaa militar comandada por el General Juan
Morales para terminar con los brotes de violencia por tierra y por mar; en los litorales se tomaron
algunos buques yucatecos, como el bergantn Imn y la goleta Campechana.
Durante la campaa militar en el mar, el gobierno mexicano se enter por medio de Francisco
de Arrangoiz, Cnsul mexicano en Nueva Orleans, de que el Comodoro Edwin Ward Moore haba
134 Juan de Dios Bonilla, Historia Martima,..., pp. 279-280.
135 Ibdem, p. 279.
136 Sobre el desembarco de fuerzas texanas en la Isla del Carmen, vase en AHSDN, exp. XI/481.3/1745, f. 18.
283
zarpado de dicho puerto para dirigirse a Campeche y se tomaron las medidas correspondientes para
evitar un ataque. Asimismo, durante el mes de julio, en la pennsula se estuvieron repartiendo a los
habitantes folletos con insultos al Presidente de la Repblica y a la nacin en general; se presume
que el autor de dichas publicaciones fue Samuel Houston y otros dirigentes texanos. Por su parte el
gobierno nacional orden que se pusiera mayor atencin a los buques extranjeros que llegaran a los
puertos yucatecos.137 Para el transporte de tropas, la Secretara de Guerra y Marina orden que se
emplearan algunos buques mercantes como el pailebote Margarita,138 as como el bergantn Mexicano,
el vapor Regenerador y el vapor Progreso. En agosto, la campaa militar favoreci la captura de tres
barcos yucatecos: Zempoalteca, Libertad e Independiente.
En abril de 1843, la flotilla texana continu merodeando las costas de la pennsula de Yucatn.
Desde el Consulado mexicano en Nueva Orleans llegaron noticias al Comandante de la flotilla Francisco
de Paula Lpez para que se mantuviera pendiente ante un posible ataque. La escuadrilla estaba compuesta
por los buques Moctezuma, Mexicano, guila, Imn, Campechana y Guadalupe, bajo el mando del
Capitn ingls de apellido Charlewood. Cabe mencionar que las tripulaciones mexicanas carecan de
una preparacin adecuada; no contaban con los instrumentos necesarios para enfrentar el problema. La
Marina de Guerra se enfrent con el inconveniente de contar con pocos recursos humanos, econmicos
y con que los extranjeros que comandaban los barcos en ocasiones no queran participar en las batallas
si no era con la bandera de su pas de origen.
Mientras tanto, la flotilla de los texanos se increment con los barcos yucatecos Sisaleo e
Independencia y cinco botes armados con un can de 6lbs. Los buques texanos llegaron al puerto
de Campeche el 30 de abril y contaban con el apoyo de los fuertes del puerto. El Comandante de la
escuadrilla mexicana Francisco de Paula Lpez fue enterado por un buque mercante de la presencia
de barcos extraos, a los que persigui y, al tenerlos a una distancia conveniente, los atac con tiros de
can. El calado de los buques mexicanos evit que la persecucin fructificara; mientras tanto, los
buques rebeldes, que eran de menor calado, pudieron llegar a la costa lo que le vali al comandante
mexicano la renuncia a su puesto y un juicio sumario del cual pudo librarse posteriormente.139
Toms Marn sustituy a Francisco de Paula Lpez al mando de la Escuadrilla mexicana y,
al llegar a las costas de Campeche bajo las rdenes del General Pedro Ampudia, se dio a la tarea
de analizar el estado en que se encontraban los buques de guerra; la mayora de ellos se encontraba
en psimas condiciones y los que encontr en mejor estado los utiliz para organizar y aplicar su
estrategia en un inevitable combate naval en contra de la flotilla del Comodoro Moore, promovida por el
General Ampudia; para ello, Marn inici su ofensiva enviando a los buques Mexicano y Zempoalteca
a El Carmen, y al Regenerador a Telchac para reembarcar tropas; l se qued en Campeche con el
Moctezuma, el Guadalupe y el guila, espiando las maniobras de Moore.
A mediados de mayo se inici la batalla frente a las costas de Campeche. Los primeros disparos
fueron del Comodoro Moore sobre los buques Moctezuma y Guadalupe; despus de tres horas de
enfrentamiento el Comandante texano, al ver que no llegaban los buques yucatecos comandados
por James Boylan para auxiliarlo, decidi emprender su retirada. La corbeta Austin y el bergantn
Warton sufrieron serios daos por las balas de can lanzadas en su mayora por el Moctezuma, que
137 Sobre la confiscacin de buques y la presencia de los texanos vase AHSDN, exp. XI/481.3/1748, f. 21.
138 Estaba acompaado por cinco oficiales de guerra, un aspirante de primera, un cirujano, 40 marineros y 10 infantes del Octavo
Regimiento de Infantera.
139 Vase el expediente de Francisco de Paula Lpez en AHSDN, exp. Cancelados, D/111.4/7219, 577 fs.
284
Captulo IV
impactaron en sus cascos y arboladuras; tambin hubo prdidas humanas y heridos. Edwin Ward
Moore lleg posteriormente al puerto de Sisal, en donde cobr su comisin por la batalla naval y de
ah se dirigi hacia Galveston, en donde ya tena algunos procesos penales en su contra por piratera,
traicin y motn. Por su parte, los buques de guerra mexicanos tambin recibieron el impacto de los
tiros de can texanos, por lo que se les hicieron las respectivas reparaciones en Nueva York. Una
vez iniciada la guerra entre Mxico y los Estados Unidos, los dos vapores, los mejor equipados de la
decadente escuadrilla mexicana, fueron retenidos en Cuba.140
Mientras Toms Marn combati con valenta a los barcos texanos, en tierra tambin se realiz
una ofensiva sobre los sublevados yucatecos, en la que el Ejrcito mexicano, al querer tomar la plaza de
San Romn, recibi el fuego de can desde los baluartes y desde el mar por siete lanchas caoneras y
los dos buques de mayor dimensin.141 El Ejrcito permanente sufri algunas derrotas; la situacin en
la Pennsula no era fcil, por lo que el Supremo Gobierno tuvo que reiniciar las conversaciones de paz.
La comisin yucateca que negoci con el gobierno mexicano plante nuevamente salvaguardar
los intereses de las lites locales y su libertad de tomar decisiones en mbitos tan importantes como
el poltico, el econmico y el militar. Entre los puntos que se acordaron con respecto al rubro militar
destacan los siguientes:
Los cuerpos militares acantonados en el estado estaran bajo las rdenes del Gobernador; el
Ejrcito permanente no podra entrar a la jurisdiccin si no era a peticin expresa del Presidente;
las milicias cvicas seran las que se encargaran de la proteccin del Estado con ayuda financiera
del gobierno local. Se hara un trabajo conjunto con respecto a la erradicacin del contrabando y en
caso de alguna invasin extranjera; en relacin con el enganchamiento de personal para el Ejrcito
permanente, se propuso que fuera voluntario y no por el mtodo de sorteos, como se haba propuesto
anteriormente.
Jos Mara Tornel, Secretario de Guerra y Marina, propuso que el Departamento yucateco, al
tener una Marina Mercante y por consecuencia tripulacin, le suministrara los marinos necesarios sin
aceptar ser la base de la Marina Nacional y, una vez cumplida esta propuesta, Yucatn estara exenta
de su compromiso con respecto al contingente de hombres para el Ejrcito.142
Una vez terminadas las negociaciones y reintegrada a la nacin, Yucatn continu teniendo
dificultades y diferencias con el gobierno mexicano y mantuvo su deseo de separarse de la Repblica
Mexicana. Los problemas internos continuaron con el levantamiento de los indgenas mayas, en lo
que se llam la Guerra de Castas, que se inici en 1847, en plena guerra entre Mxico y Estados
Unidos. Los constantes levantamientos de los indgenas mayas en contra de las altas esferas sociales
yucatecas, que adems tenan connotaciones de carcter religioso, cultural y econmico, atormentaron
a la pennsula hasta los primeros aos del siglo XX.
140 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima, t. I, pp. 102-103.

141 AHSDN, exp: XI/481.3/1986, f. 4.
142 Jos Antonio Ortega Serrano, op.cit., pp. 104-105.
285
LA GUERR A NAVAL MXICO-FR ANCIA DE 1838

Mtra. en Historia
Me veo en la necesidad de iniciar las hostilidades despus de un mes de

haber arribado a Veracruz. He hecho todo lo que mi conciencia y a mi juicio he
considerado justo por humanidada fin de evitar una ruptura violenta en contra
de ambos pases. Dios es testigo de que mis esfuerzos son sinceros, para lograr este
propsito. Mi misin de igualdad ha terminado y la de la guerra va a comenzar.
El Contralmirante, Comandante de las Fuerzas Navales de Francia en el Golfo de
Mxico, Charles Baudin, 27 de noviembre de 1838.
Se iniciaba el ao de 1838 cuando los hilos de las relaciones internacionales entre Mxico y
Francia se tensionaron, producindose La Guerra de los Pasteles, el teln de fondo: la inestabilidad
poltica nacional y el desarrollo capitalista de las grandes potencias, as como las presiones de
Francia para la ratificacin y firma de las Declaraciones Provisionales de 1827. Al no obtener una
respuesta favorable, Francia utiliz como instrumento de presin diplomtica las reclamaciones de sus
connacionales residentes en el pas a causa de los disturbios civiles, las revueltas y los cambios de
gobierno que haban afectado sus intereses.
Por lo anterior, reducir la causa de esta guerra naval con Francia al problema con Remontel
(dueo de una pastelera en Tacubaya, en la Ciudad de Mxico) sobre una cuenta de consumo que un
grupo de delincuentes mexicanos no pag, sera simplificar en extremo las causas de esta guerra, ya
que, en primera instancia, se hubiera resuelto con la indemnizacin de la cuenta y una reprimenda,
en lugar de una lucha armada que puso en evidencia los intereses econmicos y polticos de Francia
sobre Mxico, a la par que exhibi las debilidades del Estado mexicano y de sus Fuerzas Armadas en
la elaboracin de una poltica exterior y un plan de defensa, respectivamente.
El gobierno conservador de Anastasio Bustamante, en medio del conflicto poltico contra los
liberales, no concedi demasiada importancia a las reclamaciones de Francia, ya que nunca sospech
que se escalara hasta la guerra. A los ojos de los diplomticos mexicanos, las demandas de los galos
no slo eran dudosas, sino tambin exageradas y, por lo menos desde 1835, Jos Mara Gutirrez
Estrada sostendra que el gobierno no era responsable por los daos ocasionados en las revueltas
civiles y que indemnizar a los extranjeros era colocar en desventaja a los nacionales que sufran
las mismas adversidades.
Para los gobiernos extranjeros este argumento fue inaceptable, particularmente para el estadounidense y el francs, los pases ms insistentes al respecto. La disputa de Estados Unidos y Francia por recibir
el trato de nacin ms favorecida fue una constante, sobre todo cuando observaron la solidez de las
relaciones entre Mxico e Inglaterra. La pugna rebas la simple firma de tratados y fue mucho ms all de
lo esperado, pues ambos pases pretendieron inmiscuirse en la poltica interior de Mxico.143
143 Carlos Bosch Garca, Historia de las Relaciones entre Mxico y los Estados Unidos, Secretara de Relaciones Exteriores, 1985,
Serie Archivo Histrico Diplomtico Mexicano, Cuarta poca, Serie Obras Monogrficas, p. 196. Para mayor informacin se
recomienda el texto de Berta Flores Salinas, Cartas desde Mxico. Dos fuentes militares para el estudio de la intervencin
francesa, Porra, 2001; asimismo, Manuel Payno, Mxico y sus cuestiones financieras con la Inglaterra, la Espaa y la Francia.
Facsmil de la Edicin Prncipe, Mxico, Imprenta de Ignacio Cumplido, SHCP, 1982.
286
Captulo IV
Por su parte, el Estado mexicano crey que Inglaterra le ayudara a resolver cualquier conflicto
que se suscitara; lo que no siempre ocurri. Por otra parte, la adhesin hacia los britnicos fue mal
vista por Estados Unidos, que invoc desde muy temprano su poltica de no intervencin a travs de
la Doctrina Monroe, cuya preocupacin real era que se pudiera concretar una alianza entre Mxico e
Inglaterra, temiendo que Mxico se convirtiera en una posesin de Inglaterra, lo que le planteaba una
rivalidad comercial y naval nada deseada, ya que Estados Unidos todava no contaba con una Armada
lo suficientemente poderosa como para enfrentar a Inglaterra.
El primer tratado de comercio que firm Mxico fue con Inglaterra, en agosto de 1825; meses
ms tarde lo hizo con los Estados Unidos a instancias de Joel R. Poinsett, quien apresur a su gobierno
para la firma, con el fin de no dejar en entera libertad a Inglaterra. Dos aos ms tarde lo sign con
Francia, en un documento que recibi el nombre de Declaraciones Provisionales, aunque cabe sealar
que no fue ratificado porque el pas galo, en su momento, no reconoci la Independencia de Mxico,
en virtud de sus nexos con la Santa Alianza, de la cual formaba parte Espaa.
El alegato en los aos posteriores comenz no slo por la ratificacin del tratado, sino porque
adems Francia pretendi el trato de nacin ms favorecida, lo que se convirti en un punto rspido
y constante de la discusin entre ambos pases y que desemboc finalmente en la guerra naval de 1838.
Las causas del conflicto
El origen, de la guerra naval entre Mxico y Francia en 1838, se encuentra en el Tratado de
Amistad, Navegacin y Comercio, que se celebr entre ambos pases en 1827, el cual recibi el nombre
de Declaraciones Provisionales y que, en esencia, era muy similar al celebrado con Inglaterra.144 No
obstante que dicho tratado no fue ratificado, durante el gobierno del rey Luis Felipe de Orleans se
realizaron varios intentos para la firma, en 1831, 1832 y 1834, sin resultado alguno. Los puntos en que
ambos pases mantuvieron una postura lgida fueron los siguientes:145
El tratamiento de nacin ms favorecida. Este punto era esencial para los franceses, pues queran
igualdad de condiciones en relacin con Inglaterra. Aunque Mxico siempre sostuvo que los
ingleses no tenan tal distincin; sin embargo, siguieron insistiendo sobre dicho punto.
El goce para los ciudadanos franceses de poder comerciar al menudeo, derecho que estaba
reservado para los mexicanos y, en el caso de que Mxico decidiera retirar ese derecho, estara
obligado a indemnizarlos.
La exencin de los franceses radicados en el pas a emprstitos forzosos.146
144 Luis Weckmann, Primer Convenio comercial entre Mxico y Francia, as como La guerra de los pasteles entre Mxico y Francia en
Las Relaciones Franco Mexicanas: 1823-1838, Archivo Histrico Diplomtico Mexicano, Secretara de Relaciones Exteriores, 1961.
145 dem.
146 Se aplica el trmino de prstamo forzoso al caso en que una autoridad civil o militar, sin justificacin legal y sin proceder de
acuerdo con las formas legales, exige de individuos particulares una determinada cantidad, bajo el compromiso, y segn la
prctica seguida, de que si esa cantidad no es entregada en un cierto plazo, la persona a quien se le exige ser arrestada y
detenida hasta que se convenza de realizar el pago. Sin embargo, dicho trmino tambin lo aplicaba Francia a los casos en que
el gobierno mexicano, apoyado en un decreto especial del Congreso o en uso de las facultades extraordinarias, impusiera una
contribucin extraordinaria para hacer frente a la situacin de penuria del tesoro nacional para la conservacin del orden pblico
y de la paz. Vase a Toribio Esquivel Obregn, Apuntes para la historia del derecho en Mxico, Mxico, Porra, 1947, t. IV, p.
764-765, y Reclamaciones Internacionales de Mxico y contra Mxico, Edicin del Boletn Oficial de la Secretara de Relaciones
Exteriores, Edit. Impr. de F. Daz de Len, Mxico, 1899, pp. 1-10.
287
Como el gobierno mexicano no accedi, Francia empez a instrumentar otro tipo de estrategias
dirigidas a presionar al gobierno para la firma del tratado. De esta manera, en 1837, el Ministro de
Relaciones Exteriores, Luis Gonzaga Cuevas, expres ante el Congreso que las reclamaciones no se
justificaban porque los daos perpetrados a los ciudadanos franceses radicados en Mxico, tanto en su
persona como en sus propiedades, era consecuencia de la inestabilidad poltica del pas, cuyos daos y
efectos tambin los haban recibido los mexicanos. El Ministro Cuevas defini la posicin del Estado
mexicano, al declarar:
El gobierno no encuentra que haya la menor obligacin para hacerlas, cuando se reclaman por destrucciones
que han sufrido nacionales o extranjeros, a consecuencia de un movimiento revolucionario ningn
gobierno puede ser responsable, ni est obligado a resarcir los daos que han causado algunos de sus
sbditos, sino cuando ha tenido con ellos alguna connivencia, al menos por no haberlos impedido pudiendo
el gobierno casi nunca ha podido reprimir las diversas sublevaciones que han turbado la tranquilidad
pblica Si a esta consideracin general de tanto peso se aade que toda nacin en su infancia poltica
debe sufrir forzosamente los males consiguientes a su inexperiencia y a la dificultad de constituirse
convenientemente, se ver con claridad que los daos que han sufrido los particulares en los diversos
periodos de nuestras revoluciones han sido una consecuencia inevitable de ellas mismas, por la cual no
puede exigirse a la nacin la menor responsabilidad.147
Despus de que saliera a la luz pblica esta declaracin, en la que el gobierno mexicano declinaba
toda responsabilidad, la situacin entre Francia y Mxico se agrav visiblemente. El barn Antoine
Louis Deffaudis, Ministro Plenipotenciario de Francia, defendi la decisin de hacer efectivas las
reclamaciones, las cuales giraron en torno a cuatro puntos nodales:148
1. Al tratado de comercio y navegacin, cuya firma de ratificacin se vena aplazando desde 1827
por parte de Mxico.
2. Por pillaje y destruccin de las propiedades de los sbditos franceses.
3. Por los prstamos a los que haban sido obligados a travs de medios ilegales y violentos.
4. Por la confiscacin de bienes y la denegacin de justicia.
Ante la falta de respuesta satisfactoria por parte del Estado mexicano, el gobierno de Francia
envi una escuadra de la Marina Real, bajo el mando del Comandante Bazoche, que arrib el 6
de marzo de 1838 a la Isla de Sacrificios en Veracruz. La escuadra estaba integrada por la fragata
Herminie, los bergantines La Perousse, Alcibiade, Eclipse, Laurier y Dunois.149
Como la situacin no mejor, el 21 de marzo de 1838 el barn Deffaudis, que se encontraba a
bordo de la fragata Herminie lanz un ultimtum al gobierno mexicano en el que reclamaba el pago
de 600 mil pesos por los siguientes motivos:150
147 Reclamaciones Internacionales de Mxico y contra Mxico, Edicin del Boletn Oficial de la Secretara de Relaciones Exteriores,
Edit. Impr. de F. Daz de Len, 1899, pp. 1-10.
148 Luis Weckmann, Primer convenio comercial, op. cit.
149 Mario Lavalle Argudn, La Primera Intervencin Francesa, La Armada en el Mxico Independiente (versin ampliada), Secretara
de Marina, Mxico, 1985, pp. 135-154.
150 Francisco Bulnes, Las grandes mentiras de nuestra Historia, tercera parte, La primera guerra con Francia, captulo primero,
Los sesenta mil pesos en pasteles, Biblioteca Virtual Antorcha, 2006, Direccin electrnica: http://www.antorcha.net/biblioteca_
virtual/historia/mentiras/3_1.html, y Luis Weckmann, op. cit.
288
Captulo IV
1. Por pillaje y destruccin de propiedades de sbditos franceses realizadas por autoridades, agentes
y empleados mexicanos.
2. Por pillaje y destruccin de propiedades de sbditos franceses, realizadas por particulares o por
fuerzas militares rebeldes.
3. Por prstamos forzosos cobrados a sbditos franceses por medios ilegales y violentos.
4. Por confiscacin de bienes a los sbditos franceses no autorizada por las leyes de la Repblica.
5. Por denegacin de justicia.
A estas reclamaciones expresadas en el ultimtum, Francia acompa las siguientes denuncias
de particulares:151
1. Primera denuncia. En 1833, cinco vecinos franceses de la hacienda de Atencingo haban sido
degollados, amarrados a la cola de caballos y arrastrados hasta ser despedazados (se hallaba entre
las vctimas una mujer) por mexicanos que actuaron a plena luz, bajo el grito de: Mueran los
extranjeros!, asesinatos que quedaron impunes. Aunque en 1835 se dict la orden de hacer las
averiguaciones previas, en 1838 no haba ningn resultado en cuanto a la detencin de los homicidas.
Al respecto, el barn Deffaudis hizo notar que los procedimientos en Mxico eran lentos cuando
se trataba de castigar mexicanos, y esencialmente violentos cuando los acusados eran extranjeros;
presentando como ejemplo que el 21 de octubre de 1837 dos franceses haban cometido un asesinato
en San Luis Potos y que diez das despus haban sido fusilados, previo juicio contra el cual no hubo
objecin alguna.
2. La segunda denuncia estuvo relacionada con el desembarco efectuado en el puerto de Tampico
en 1835, de veintiocho filibusteros extranjeros que fueron pasados por las armas, entre los cuales
haba dos franceses de nombres Saussier y Demoussaut.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Mxico contest que la nacin era soberana y que
tena el derecho indiscutible de aplicar la pena de muerte a los filibusteros o piratas que invadieran
su territorio. Su homlogo replic que reconoca este derecho; sin embargo, sealaba que una nacin
civilizada no poda hacer uso de este derecho para los extranjeros, mientras no se expidiera la ley
correspondiente. Asimismo, hizo notar que junto con los 28 filibusteros se haban aprehendido algunos
oficiales del Ejrcito mexicano involucrados y que ninguno de ellos haba sido fusilado y que, a su
juicio, eran mucho ms culpables que los extranjeros, pues al delito militar de defeccin se agregaba
el de traicin a la Patria.
3. La tercera denuncia fue sobre el ataque cometido por el Coronel Francisco Pardo, Comandante
militar de la ciudad de Colima, a un acreditado mdico francs del lugar de nombre Geraud
Dulong, el cual se haba rehusado a prestarle dinero. En el documento se aduca que despus
de la agresin, el Coronel Pardo no haba sido llamado para testificar, lo cual representaba una
escandalosa impunidad.
151 Reclamaciones Internacionales op. cit., vase tambin a Francisco Bulnes, op. cit.
289
Todas estas denuncias se concretaron en el ultimtum del 21 de marzo, a travs del cual el barn
Deffaudis exiga las reparaciones de dichos agravios para continuar con las buenas relaciones de
amistad y comercio entre ambos pases:152
1. El gobierno mexicano se comprometera a entregar seiscientos mil pesos, mismos que seran
destinados a indemnizar a las diversas categoras de reclamantes.
2. El General Gregorio Gmez, responsable de la orden de fusilamiento de los franceses Saussier
y Demoussaut en Tampico, deba ser destituido y el gobierno pagar adems la indemnizacin
correspondiente a las familias de las vctimas.
3. Respecto del Coronel Pardo, Comandante militar de Colima, culpable del intento de homicidio
contra el francs Geraud Dulong, deba ser tambin destituido y el gobierno pagar a la vctima
una indemnizacin de nueve mil seiscientos sesenta pesos.
4. Por ltimo, a las familias de los cinco franceses degollados en la hacienda de Atencingo, se les
deban pagar quince mil pesos de indemnizacin.
Cubierto el pago de las indemnizaciones y reparaciones, el gobierno mexicano se deba
comprometer a conservar en el territorio de la Repblica a los agentes diplomticos y consulares,
seguir con lo pactado en materia de comercio y navegacin, as como otorgar a Francia el goce de
tratamiento de nacin ms favorecida; no exigir de los ciudadanos franceses en lo futuro contribuciones
de guerra de ninguna clase, ni impuestos semejantes o anlogos a los conocidos bajo la denominacin
de prstamos forzosos y, finalmente, a no infringir la facultad de ejercer el comercio al menudeo como
los nacionales.153 La fecha lmite de contestacin al ultimtum que se impuso por los franceses fue la
del 15 de abril.
El Presidente mexicano Anastasio Bustamante desconoci las exigencias francesas, argumentando
a su favor el estado poco adelantado del pas, por lo que expres:
Somos una nacin en revolucin; sufrimos todas las consecuencias del estado revolucionario: los motines,
las exacciones, las sentencias inicuas, el pillaje, los asesinatos; y, puesto que sufrimos todos estos males,
entendemos que los extranjeros que se encuentran sobre nuestro suelo deben sufrir como nosotros, sin esperanza
de reparacin y sin compensacin posible.154

El gobierno mexicano respondi el 25 de marzo que el honor nacional no admita una
consideracin favorable al documento, porque no era la nacin mexicana responsable de los daos
y perjuicios que se haban causado durante la guerra civil; adems, sealaba que la presencia de la
escuadra naval en Veracruz lesionaba la soberana de Mxico, razn por la cual se exiga la retirada
de los barcos franceses.155
152 Reclamaciones Internacionales, op. cit. Vase tambin a Francisco Bulnes, op. cit.
153 dem.
154 dem.
155 Agustn Cue Canovas, Historia Econmica y Social de Mxico, Mxico, Trillas, 1984. As como tambin el texto de Emilio Rabasa,
La evolucin histrica de Mxico, Facsimilar, Librera de la Vda. de Ch. Bouret, Mxico, UNAM, 1986.
290
Captulo IV
El gobierno del presidente Anastasio Bustamante tena el temor de que la verdadera intencin de
Francia fuera propiciar un cambio en el gobierno mexicano, ya que favoreca al partido liberal, dado
que en ese momento rega el conservador.
Sin embargo, Francia insisti en que el ultimtum tena por objeto abandonar la larga controversia
surgida entre ambos gobiernos. Vale la pena destacar, al margen de las responsabilidades histricas
de ambos pases, que algunas reclamaciones que se hicieron a Mxico eran justas, y otras eran
completamente injustificadas.
El gran error de Mxico fue su inexperiencia en el manejo de las relaciones internacionales, la
falta de una poltica exterior bien definida. La estrategia nacional de alargar la controversia result
finalmente contraproducente para el pas, dado que de una reclamacin se haba escalado al ultimtum
y posteriormente se pasara a la guerra, en un contexto poco favorable para Mxico.
Jurdicamente, la reclamacin relativa al pillaje y destruccin de propiedades de ciudadanos
franceses realizadas por autoridades, agentes y empleados mexicanos result incuestionablemente justa
ante el derecho internacional, por lo que el gobierno mexicano debi reconocerla inmediatamente y llegar
a un acuerdo de pago. Mientras la relativa al pillaje y destruccin de propiedades de franceses, realizadas
por particulares o por fuerzas militares rebeldes, era completamente inaceptable, como en su momento
lo declar la Secretara de Relaciones Exteriores de Mxico, excepto cuando se pudiera probar que las
autoridades se negaron a proteger a los extranjeros. La tercera reclamacin sobre los prstamos forzosos
contiene cuestiones de gran importancia, porque si bien no haba leyes que aprobaran en la Constitucin
este tipo de exacciones, s en cambio existan facultades extraordinarias que no fueron utilizadas, por lo
que esta exigencia pareca justa conforme al Derecho Internacional, ya que todos los gobiernos tienen
el derecho de reclamar a favor de sus nacionales la aplicacin de las leyes extranjeras que los protegen
en pas extranjero. Finalmente, en cuanto a las tres denuncias presentadas por homicidio y tentativa de
asesinato, se debieron haber reconocido como completamente legtimas.156
Del ultimtum a la guerra
Como no hubo arreglo alguno al ultimtum impuesto al gobierno mexicano, el Comandante
Bazoche, quien se encontraba al mando de la escuadra naval francesa, rompi relaciones formales el 16
de abril de 1838, para el da 19 declarar el bloqueo econmico al principal puerto del Golfo de Mxico:
Veracruz, y apoderarse de las embarcaciones nacionales que se encontraban all: las goletas Barbarita,
Esperanza y Bravo; pailebote Campechano; corbeta Iguala y bergantines Iturbide e Hijo nico,157
escuadra que, sobra decir, estaba destinada a las operaciones navales de recuperacin de Texas.
El bloqueo al puerto de Veracruz agrav la situacin deficitaria de la hacienda mexicana. Para
compensar las prdidas, se habilitaron para el comercio en el Golfo de Mxico los puertos de Alvarado,
Tuxpan, Cabo Rojo, Soto la Marina e Isla del Carmen; en el Ocano Pacfico, el puerto de Huatulco y
Manzanillo. El bloqueo impuesto se extendi por siete meses, tiempo en que el gobierno nacional pas
por terribles apuros econmicos y Mxico registr una prdida de seis millones de pesos por concepto
de aduanas. El bloqueo econmico fue un duro golpe que aprovecharon hbilmente los federalistas,
quienes ocuparon los puertos de Matamoros, Tuxpan, Tampico y Soto la Marina.
156 Francisco Bulnes, op. cit.
157 Enrique Olivarra y Ferrari, Mxico independiente, Mxico a travs de los Siglos, vol. 4, p. 412.
291
Por su parte, los franceses hicieron pasar una circular a todos los cnsules extranjeros, en la que
les informaban que haban dado la orden a sus cruceros para que dejaran entrar y salir libremente a
los buques mercantes en los puertos ocupados por los federalistas. Cuestin que, como se observa,
confirm los temores de los centralistas de que los franceses se inclinaban por los liberales.
Los gastos de guerra hicieron crecer el dficit y el gobierno no tuvo otra opcin que acudir a los
agiotistas. La guerra con Francia permiti reconocer que en el mbito estrictamente fiscal, la nica
fuente constante de ingresos eran las aduanas martimas.158
El peligro liberal era inminente para el partido conservador, por lo que resolvieron conjurarlo en
Tampico y, con tal motivo, el presidente Bustamante sali a combatirlos; lo sustituy en la Presidencia
el General Santa Anna.
El bloqueo econmico a Veracruz, a finales de mayo de 1838, se torn ms estricto con el arribo
a la Isla de Sacrificios de una segunda escuadra francesa compuesta por los bergantines Voltigeur,
Iphigini, Dupetil-Thour; el transporte Sarcelle y la corbeta Fortune, que se integraron a la escuadra
naval de Bazoche.159
El 26 de octubre, arrib a la Isla de Sacrificios la fragata Neride, llevando a bordo al Contralmirante
de la Armada francesa Charles Baudin, quien sustituy en el mando a Bazoche. Mientras tanto, el
barn Deffaudis era llamado a Pars. Alternamente, llegaron refuerzos de barcos y hombres a Baudin.
Dos das despus de su arribo a Veracruz, Baudin envi al Oficial Le Roy a la capital de la
Repblica con pliegos para el gobierno mexicano, investido de amplias facultades para tratar los
asuntos entre Francia y Mxico. El 4 de noviembre, Le Roy regres a Veracruz con la respuesta del
gobierno mexicano de que aceptaba conferenciar en Jalapa a travs del Ministro plenipotenciario Luis
Gonzaga Cuevas.
Tres das ms tarde, Baudin dijo al Rey Luis Felipe de Orleans que la conferencia no se llevara
a cabo, si por parte de los mexicanos se peda la suspensin del bloqueo econmico o la retirada de
la flota naval como suponan que iba a exigir el gobierno de Bustamante, ante lo cual, se debera
incrementar el nmero de la flota naval francesa:
no entrar ninguna negociacin que tenga por parte del gobierno de Mxico la demanda de suspensin del
bloqueo o del retiro de la divisin naval de Francia que actualmente se halla cerca de Veracruz. Lejos de consentir
en alejar de las costas de Mxico cualquier parte de las fuerzas que estn a sus rdenes, el infrascrito debe al
contrario declarar lealmente que estas fuerzas deben aumentarse de da en da por nuevos refuerzos. Si pues
el gobierno de Mxico tuviese la intencin de establecer como una condicin sine qua non, el retiro de dichas
fuerzas para la apertura de las conferencias, no hay necesidad de que los plenipotenciarios se dirijan a Jalapa
Charles Baudin, a bordo de la Fragata Neride, 7 noviembre de 1838.160
El Ministro Cuevas sali de la capital con rumbo a Jalapa el 14 de noviembre. El 17 comenzaron

las plticas, pero no lograron ponerse de acuerdo ambos ministros. Baudin regres a Veracruz el da
158 Luis Juregui, Federalismo y Centralismo: los percances de la Hacienda Pblica, 1821-1846, Gran Historia de Mxico, Mxico,
Planeta, 2002, pp. 281-295.
159 La Herminie emprendi el regreso a Francia, pero el mal tiempo la hizo naufragar en la extremidad occidental de las Islas
Bermudas, Mxico a travs de los siglos, op. cit. Mario Lavalle Argudn, La Armada en el Mxico Independiente, Secretara de
Marina, 1985, p. 85.
160 Citado por Francisco Bulnes, op. cit., tercera parte, cap. 4 El patriotismo vocinglero.
292
Captulo IV
21 para embarcarse el 22 en la Neride, donde esper respuesta a su manifiesto; declar que s para el
da 27 no eran aceptadas sus condiciones comenzaran las hostilidades de guerra.
El representante de Mxico no cedi en la exencin a los franceses en la prohibicin del comercio
al menudeo ni de los prstamos forzosos. Aunque acept la indemnizacin de los 600 mil pesos.
Durante este tiempo, llegaron a Veracruz de manera alternada las fragatas Gloria y Medea;
las corbetas Creole y Naiade; bergantines Oreste, Cuirassier y Zebre; bombardas Cyclope, Vulcain;
corbeta Caravanne; vapores Meteore y Phaenton. La guerra fue inevitable.
Aun sin haber dado su respuesta el Ministro mexicano, los pobladores de Veracruz comenzaron
a abandonar la ciudad, al mismo tiempo que la flota francesa se colocaba de frente en lnea en el puerto
de Veracruz. El gobierno nacional, en un ltimo intento de llegar a un arreglo, el 27 de noviembre
(fecha fijada para el bombardeo), envi a dos oficiales de la Marina mexicana, Luis Valle y Pedro Daz
Mirn, con una carta para el Contralmirante Charles Baudin, pero no se lleg a ningn arreglo.
Antes de que los marinos mexicanos regresaran a la plaza, la flota francesa abri fuego contra el
castillo de San Juan de Ula. As se inici la guerra. Al respecto, Baudin escribi:161
Me veo en la necesidad de iniciar las hostilidades despus de un mes de haber arribado a Veracruz. He hecho
todo lo que mi conciencia y a mi juicio he considerado justo por humanidad con su excelencia el General Rincn,
Comandante General de las jurisdicciones de Veracruz a fin de evitar una ruptura violenta en contra de ambos
pases. Dios es testigo de que mis esfuerzos son sinceros, para lograr este propsito. Mi misin de igualdad ha
terminado y la de la guerra va a comenzar. El poder de las consecuencias recae nicamente en los hombres
cuya inquietud y orgullo han sido el producto de este resultado!... El Contralmirante, Comandante de las Fuerzas
Navales de Francia en el Golfo de Mxico, Charles Baudin, 27 de noviembre de 1838.
La conduccin de la guerra
En la junta de marinos franceses convocada por Bazoche para planear la toma del castillo de San
Juan de Ula, se consideraron las limitaciones geogrficas que les impona la posicin de la fortaleza,
ya que los buques tenan que seguir un canal sinuoso, flanqueado por arrecifes de coral que podan
comprometer el resultado de la accin, en el caso de que encallara alguno de ellos.
Para salvar esta dificultad, Baudin hbilmente retras las negociaciones diplomticas con el
fin de ganar tiempo para pasar el canal y situar sus buques en un lugar ms conveniente para el
bombardeo; es decir, a una distancia aproximada de mil 500 metros con respecto a Ula.162
En la maana del 27 de noviembre de 1838 se observaba un gran movimiento frente a Ula.
Desde las diez y media se haba remolcado la fragata Neride, nave capitana de la escuadra naval
francesa, con el propsito de situarla en un lugar ventajoso para disparar sobre Ula; asimismo, se
colocaron una fragata, dos bombarderas y la Creole, bajo el mando del prncipe Joinville, hijo del Rey
Luis Felipe.163
161 Este documento se encuentra en el Archivo Histrico de la Secretara de Relaciones Exteriores de Mxico y una copia del mismo
en el Museo Histrico Naval de la Ciudad de Mxico. La traduccin fue hecha por la Tte. Nav. SDN. Prof. (traductora de idiomas),
Mnica Espinoza Franco de la Secretara de Marina en noviembre del 2004.
162 Francisco Bulnes, op. cit., tercera parte, La primera guerra con Francia, 1838, cap. 5 Un escndalo en el mundo naval, primera parte.
293
Aunque la flota francesa que arrib a Veracruz estaba integrada por veintisis barcos de
diferentes caractersticas, debe subrayarse que slo diez de ellos participaron en el combate; entre las
diez unidades de superficie sumaban un estado de fuerza de 2 mil 249 hombres.164
A las dos y media de la tarde del 27 de noviembre la escuadra francesa orden abrir fuego
sobre Ula; relata el Almirante Mario Lavalle Argudn que los marinos Luis Valle y Pedro Daz
Mirn tuvieron poco tiempo para desembarcar de la Neride, cruzando la baha bajo el fuego de los
proyectiles de la flota naval francesa.
En el desarrollo de las operaciones navales del lado mexicano, el Capitn de Fragata Blas
Godnez Brito (nombrado Capitn de puerto de Isla del Carmen en vista de la difcil situacin en que
se encontraba el castillo) solicit seguir formando parte de su guarnicin, lo cual le fue concedido.
As, Blas Godnez ocup el mando de la lnea de la defensa exterior de Ula, es decir, en el
baluarte de San Miguel, donde combati con valenta y tenacidad contra los franceses. No obstante,
en esta accin naval perdi la mano y la pierna izquierdas.165
Los partes militares de ambos contendientes coinciden en que la mayora de decesos ocurrieron
del lado mexicano y que la infantera fue el arma que sufri mayores bajas.
El da 28, la guarnicin que defenda Ula haba aceptado la capitulacin. Antonio Gaona,
gobernador de esta plaza, esgrimi tres puntos que lo llevaron a firmar la rendicin:166
Destruccin de la fortaleza por el bombardeo.
Agotamiento de las municiones.
Un estado de fuerza con un nmero considerable de personal fuera de combate y desmoralizado.
Rendido San Juan de Ula, el puerto de Veracruz se qued sin apoyo y, ante la inminencia de un
ataque, capitul tambin ese mismo da. En una junta celebrada por las autoridades militares de la plaza,
presidida por el General Antonio Lpez de Santa Anna, se acord que la capitulacin de la fortaleza, el mal
estado de la artillera y lo defectuoso de las defensas hacan inevitable aceptar las imposiciones francesas.
Por lo que Charles Baudin, Contralmirante de la escuadra francesa y Manuel Rincn, Comandante
general del Departamento de Veracruz, firmaron un convenio por medio del cual se acord:167
Que el Comandante francs Charles Baudin conservaba su autoridad sobre la plaza de Veracruz,
la que mantendra con una guarnicin de mil hombres, hasta que las diferencias entre Francia y
Mxico estuvieran resueltas y slo entonces Ula sera devuelto;
Se suspendera el bloqueo comercial y el puerto de Veracruz se abrira al trfico internacional;
Se facilitara el abastecimiento de las tropas francesas que ocuparan la fortaleza con vveres
frescos provenientes de la ciudad;
Los franceses, que a consecuencia de las hostilidades haban tenido que abandonar la plaza
portea, tendran la libertad de volver a ella; su vida y propiedades seran respetadas e
indemnizados por los daos ocasionados.
164 Francisco Bulnes. op. cit.
165 Mario Lavalle, op. cit., p. 143-144.
166 Francisco Bulnes, op. cit., tercera parte, La primera guerra con Francia, 1838, cap. 5, Un escndalo en el mundo naval,
segunda parte.
167 Reclamaciones, op. cit.
294
Captulo IV
Como era natural, el gobierno de Bustamante reaccion con violencia ante la prdida de un
puerto tan importante y desconoci los convenios celebrados. Rincn fue sustituido y el mando fue
entregado a Santa Anna, quien en ese momento se convirti de nuevo en la esperanza de la nacin y
cuya opinin sobre la rendicin de la plaza, adoptada en la junta de militares que presidi, no consta
en ningn documento.
El gobierno nacional comunic a Baudin que los convenios celebrados el 28 de noviembre
haban sido desautorizados, por lo que el Contralmirante francs se aprest a preparar la estrategia
para desembarcar frente a la plaza de Veracruz con su flota naval dividida en dos columnas:168
1. La columna de la izquierda, atacara por el muelle, destruira el fortn para llegar hasta donde
estaban alineadas a estribor la corbeta Creole, las naves Iphigini, Neride y Cyclope.
2. La columna de la derecha se alineara en la misma forma, pero en torno a los barcos Alcibiade,
Laurier, Perousse, Eclair, Dupetit Sarcelle y Fortune.
Los movimientos que se deban ejecutar consistan en que la columna de la derecha desembarcara
para apoderarse del fortn oeste; en caso de encontrar artillera, deba destruirla. Mientras, en el mar
estaran colocadas a estribor del Wirafier, la Medea, el Oeste y la Gloria. Acoderados tambin a
estribor del Eclipse estaran el Vulcano, Voltigeur, Zebra y Dunois.
Se pretenda que el desembarco fuera sorpresivo sobre Veracruz, el cual haba sido planeado
para la madrugada del da 5 de diciembre, el cual result favorecido por una espesa neblina que
envolva al puerto.169 Con petardos volaron la puerta del muelle y el Prncipe Joinville, con la columna
del centro, march a la casa habitada por Santa Anna, quien logr escapar, no as el General Mariano
Arista, que fue hecho prisionero y llevado a bordo de la Gloria.170
Santa Anna se dirigi a San Sebastin, donde reuni a sus tropas y sali a combatir a los franceses
que se haban replegado en el muelle, donde haban colocado un can con el cual lo hirieron y le
hicieron perder una pierna. No obstante el avance, las tropas francesas se retiraron a sus buques sin
tomar la ciudad.
En la plaza, Ramn Hernndez se encarg temporalmente del mando militar y el 11 de diciembre
lo entreg al General Gabriel Valencia, en tanto Santa Anna fue conducido a su famosa hacienda
Manga de Clavo para su restablecimiento. Por su parte, los franceses concentraron su escuadra
en el fondeadero de Antn Lizardo, a excepcin de la corbeta Creol y de dos bombarderas que
permanecieron junto al castillo sin hostilizar al puerto de Veracruz.
El 19 de diciembre, el Gobierno anunci el nombramiento del hroe de Tampico el General
Antonio Lpez de Santa Anna como General en Jefe del Ejrcito de Vanguardia contra el invasor, y de
Guadalupe Victoria como su segundo.
Durante los primeros das de enero de 1839, lleg a la Isla de Sacrificios el Ministro ingls Richard
Pakenham, con el fin de mediar entre las dos naciones en guerra, ya que los intereses britnicos se
haban visto afectados con el bloqueo econmico. De las plticas celebradas bajo sus auspicios, result
segunda parte, as como el cap. 6 El 5 de diciembre, primera y segunda partes.
170 Francisco Bulnes, op. cit., cap. 6, El 5 de diciembre, primera parte.
295
el Tratado de Paz del 9 de marzo de 1839 que favoreci a los franceses en cuanto a las indemnizaciones,
no as en lo relativo a la ratificacin de las Declaraciones Provisionales de 1827.
Las negociaciones de paz
La llegada de los ingleses mostr a los franceses que no estaban lo suficientemente preparados
para seguir interviniendo en los asuntos de Mxico, especialmente porque la escuadra inglesa que
haba llegado a Veracruz estaba integrada por trece buques de guerra de lnea.
El podero ingls rebasaba con mucho al de Francia en caso de una guerra entre ambas naciones
a causa de Mxico. El 6 de marzo de 1839 los representantes mexicanos, el Contralmirante Baudin,
el ministro de S. M. Britnica y el Comodoro Douglas celebraron su primera reunin a bordo de la
fragata inglesa Madagascar. Despus de dos das de conferencias, los plenipotenciarios formularon un
tratado y una convencin que fueron firmados el 9 de marzo por los ah presentes.171 El convenio entre
Francia y Mxico constaba de tres artculos:172
1. Mxico convena pagar a Francia 600 mil pesos por concepto de reclamaciones y daos.
2. Francia devolvera a Mxico los buques mercantes (con todo y las mercancas que llevaban a
bordo) y de guerra que fueron incautados durante el bloqueo.
3. Mxico se comprometa al pago puntual de los crditos franceses ya reconocidos.
El tratado fue signado el 21 de marzo de 1839 por el Presidente interino Antonio Lpez de Santa
Anna, mientras que el 6 de julio lo firm el Monarca francs. Santa Anna concret lo que no pudo
hacer Anastasio Bustamante: unific la opinin de los mexicanos en torno del problema francs e
intervino para que el Congreso avalara los trminos de la paz.
Esta guerra, le devolvi a Santa Anna su popularidad, que estaba en su punto ms bajo despus de la
derrota de Texas, lo cual asegur su propia continuidad en el drama de la historia mexicana. San Juan de
Ula fue devuelto a los mexicanos el 7 de abril de 1839, y la flota francesa se retir de aguas mexicanas.173
Las consecuencias para Mxico en esta guerra fueron mucho ms all del pago de los 600 mil
pesos de indemnizacin, debido a que perdi seis millones de pesos que el gobierno dej de cobrar por
derechos aduanales durante 10 meses de bloqueo. Se perdieron la corbeta Iguala, tres bergantines y
cuatro goletas ms que estaban destinadas en las operaciones contra Texas y que no fueron devueltos
por los franceses conforme a la decisin del rbitro ingls. Finalmente, el Ejrcito mexicano devalu su
prestigio al entregar la fortaleza de San Juan de Ula por un bombardeo que no justificaba la rendicin,
lo que no slo evidenci la impericia de esta fuerza castrense en el manejo de una fortaleza naval, sino
tambin de la diplomacia mexicana que no supo contener un conflicto cuyo objetivo primordial era de
tipo comercial. Mxico trmino aceptando lo que Francia reclam casi desde un principio.
171 Clark Crook Castan, La Guerra de los Pasteles, Historia de Mxico, t. 8, Mxico, Salvat, pp. 1862-1863.
172 dem.
173 dem.
296
Captulo IV
Anlisis de las estrategias polticas y militares

La estrategia poltica de Francia para conseguir la ratificacin de los puntos establecidos en las
Declaraciones Provisionales de 1827 pas por diferentes graduaciones de acuerdo con la respuesta
mexicana: en un primer momento, fue la negociacin diplomtica entre 1827 y 1837, ante el fracaso
de la misma, se pas en 1838 a la franca intimidacin que consider el ultimtum as como el bloqueo
econmico. Lo anterior estuvo acompaado de una medida de operacin psicolgica al mandarse,
previo al ultimtum, a una escuadra naval compuesta por seis barcos. Al no obtener una respuesta
favorable, los franceses declararon la guerra y bombardearon el castillo de San Juan de Ula, como
paso preliminar para la rendicin de la plaza de Veracruz, pues su objetivo militar no iba ms all del
puerto veracruzano.
En lo concerniente a la capitulacin de Ula, la historiografa francesa y la mexicana discrepan
en torno a los siguientes puntos:
1. El estado real (material) en que se encontraba la fortaleza
2. Las capacidades de Ula para enfrentar el fuego naval de la escuadra francesa sobre el castillo.
En opinin de algunos estrategas brillantes de la poca, como Sir Wellington, la capitulacin
de Ula a travs de la rendicin reflejaba un gran desconocimiento sobre la forma en cmo opera
este tipo de defensa naval y el funcionamiento de los barcos mismos. Al respecto, Francisco Bulnes174
asienta que Wellington qued estupefacto con la toma de San Juan Ula, ya que haba sido realizada
con demasiada rapidez y por una fuerza puramente naval, lo que resultaba imposible, ya que la historia
no haba ofrecido un caso igual. Cuestin que tambin fue ratificada por el Vicealmirante Jurien de la
Gravire quien escribi: 175
La toma de la fortaleza de San Juan de Ula por una divisin de fragatas francesas es el nico ejemplo que yo
conozco, dira el duque de Wellington a la Cmara de los Lores, de un lugar regularmente fortificado que haya
sido vencido por una fuerza naval.176

Lo que se pretende destacar es que Ula era una construccin de primer orden, y as lo fue
por lo menos hasta 1855, y por otra parte, que la escuadra naval francesa que atac a la fortaleza
era muy pequea.
Wellington concluy que Ula slo pudo ser atacada a una gran distancia y por bombas,
pues los ingenieros espaoles que haban construido el castillo le haban implementado casamatas
como proteccin ante los combatientes preparados para el asalto ofensivo. En su opinin, la
fortaleza slo poda ser tomada por tres medios: el asalto; el hambre a travs del bloqueo naval
y la intimidacin. Ula fue rendida a travs de la intimidacin, lo que result vergonzoso,
militarmente hablando, dado que en el castillo no haba mujeres, ancianos, nios ni civiles en
174 Francisco Bulnes, op. cit., tercera parte, La primera guerra con Francia, 1838, cap. 5 Un escndalo en el mundo naval,
segunda parte.
175 Vicealmirante Jurien de la Gravire, Les Gloires maritimes de la France, 1890, p. 151.
176 La traduccin de la cita del francs al espaol fue realizada por el Capitn de Navo C.G. DEM. Juan Carlos Vera Salinas de la
Secretara de Marina-Armada de Mxico. Francisco Bulnes, op. cit., tercera parte, La primera guerra con Francia, 1838, cap. 5,
Un escndalo en el mundo naval, segunda parte.
297
general. Wellington expres en la Cmara de los Lores que jams se haba dado el caso de que
una fortaleza hubiera cado por este mtodo.177
Por su parte, el general Manuel Rincn, en su Manifiesto a la Nacin y en el Documento
justificativo nm. 183, daba a conocer el estado de fuerza del castillo, el cual ascenda a mil 184
hombres, mientras que el nmero de ofensores, contando con las dos corbetas que no entraron al
combate, era de dos mil 249 tripulantes.178
Flota naval francesa en la guerra con Mxico (1838)
Nmero de
caones
Unidad de superficie
Nmero de tripulantes
Fragata Iphiginie con la tripulacin del bergantn Laurier
527
60 piezas
Fragata Neride
458
60 piezas
Fragata Gloire
448
60 piezas
Corbeta Croele
156
20 piezas
Bombardera Ciclope
108
4 piezas
Bombardera Vulcain
113
4 piezas
Bergantn Voltigeur
115
Se desconoce
Bergantn Zebre
96
Se desconoce
Corbeta Nayade
158
Se desconoce
Bergantn Sarcelle
70
Se desconoce
Total
2, 249 tripulantes
208 caones
Elaboracin propia. Fuente: Francisco Bulnes, Las Grandes Mentiras de Nuestra Historia. Datos extrados de la tercera parte, captulo
quinto, primera y segunda partes.
Segn los clculos de Wellington, s se hubiera dado el asalto por parte de los franceses, el jefe
de la escuadra naval necesitaba desprenderse de las dos terceras partes de su tripulacin (decisin que no
tomara ningn marino experimentado porque ello pondra en riesgo a la escuadra entera, ya que hubiera
significado destinar mil 500 hombres, de dos mil 249, para el asalto de la fortaleza. En caso de que s se
hubiera dado, podran acaso mil 185 hombres dentro de una fortaleza resistir el ataque de mil 500?
Por otra parte, el General Manuel Rincn estableci que los defensores de San Juan Ula haban
luchado con cuarenta caones contra el fuego de ms de doscientos provenientes del enemigo francs.
Sin embargo, al capitular la fortaleza, el inventario levantado de lo que haba en el castillo, y que fue
firmado por ambas partes, establece que el nmero de piezas montadas y listas antes del combate era
de 153 contra 208 de los barcos que la atacaron Se puede creer que esta corta diferencia en piezas fue
para San Juan de Ula una debilidad?179 Al decir de Bulnes, no.
No se necesitaba ir a bordo de los barcos ofensores para contar los caones; bastaba con saber
que las tres fragatas eran de primera y la corbeta de segunda para identificar que el nmero de piezas de
segunda parte.
segunda parte. Asimismo, vase a Miguel Lerdo de Tejada, Apuntes histricos de Veracruz, t. II, p. 448.
298
Captulo IV
la artillera francesa contabilizaba 208, ms dos morteros para cada una de las bombarderas Cyclope
y Vulcain. Fueron los militares mexicanos los que proporcionaron los datos errneos. Bastaba una
bomba de placa contra un barco para mandarlo al fondo del mar o al menos provocarle una avera
importante; la fortaleza, en cambio, poda resistir la explosin de varias bombas sin desaparecer y esto
es as, porque la gravedad de los daos no es la misma cuando la artillera hace explosin al penetrar
el casco de un barco que en la cortina de una fortaleza como Ula en aqullos tiempos.180
Se hace evidente que el General Rincn desconoca que un barco en combate fijo contra una
fortaleza no puede disparar todas sus piezas, a menos que todas fueran morteros o disparos hechos
en un ngulo de 45 o mayor. El combate entre una escuadra y una fortaleza naval se inicia y se
desarrolla con un gran duelo de artillera. En este caso, los artilleros de la escuadra francesa se hallaban
descubiertos, mientras que los de la fortaleza slo podan ser tocados por tiros de elevacin.181
Por esta razn, la escuadra francesa tuvo que colocarse a mil quinientos metros de distancia de
la fortaleza; sin embargo, ello no implicaba que los fuegos de Ula no pudieran alcanzar a los barcos
ofensores. Por otra parte, la fortaleza contaba con ms morteros que la escuadra naval francesa: 10
morteros de 14 pulgadas y dos de nueve; en cambio, la escuadra tena ocho morteros de 12 pulgadas.
Los morteros de 14 pulgadas eran los que arrojaban bombas de placa, consideradas las ms terribles
de la poca y, precisamente, de ese tipo eran los que tena Ula.182
Los morteros del castillo alcanzaban hasta cuatro mil 60 metros; situada la escuadra a mil 500
metros, deba reducirse la carga para disparar a esa distancia. Las especificaciones tcnicas que se
acaban de citar, debilita los argumentos de los Generales General Manuel Rincn y Gaona, quienes
desconocan los procedimientos tcnicos para operar la fortaleza y combatir a los barcos agresores.183
Otras anomalas que se encontraron en el parte rendido por parte de Rincn, tienen relacin con
el nmero de naves francesas que participaron en el bombardeo; segn esto, fueron 12, en contraste
con la afirmacin del Contralmirante Baudin, quien dijo de manera oficial que haban tomado parte
en el ataque tres fragatas, una corbeta y dos bombarderas. Varias versiones de historiadores sealan la
probabilidad de que el nmero dado por el Contralmirante sea el correcto, ya que todo barco de guerra
tiene en su pas su hoja de servicios en la que deben constar, entre otras cosas, las funciones de guerra
a las que el barco ha asistido y su comportamiento.
El Contralmirante Baudin no poda ocultar en un pas sin secretos, como lo era la Francia,
revolucionaria, dotada de una prensa inteligente y aguda; regido adems por un parlamentarismo
de fuego y de convulsiones, que se pudiera pasar por alto la deshonra de seis barcos de la Marina
francesa, borrados de la lista de los vencedores en un notable hecho de armas presenciado en el puerto
de Veracruz por barcos de Inglaterra, Espaa y Estados Unidos.
Lo anterior se prueba con el informe rendido por el Capitn de Navo Toms Marn de la Marina
mexicana, en el cual se estableci el nmero de barcos que haba alrededor de la fortaleza:184
180 dem.
181 Una fortaleza situada en una costa presenta menos frentes que una aislada en un islote. Esta clase de fortalezas, a la que
pertenece Ula, est obligada a tener bateras para todos los rumbos. El axioma de la tctica naval es abrir fuego sobre el mayor
campo de la fortaleza y recibir de l el menor fuego posible. Para cumplir con este precepto, se atacan de manera sigilosa, a la
mayor distancia posible y desde un lugar donde el fuego del enemigo afecte lo menos posible. De aqu resulta que siempre en un
combate entre fortaleza y escuadra, el nmero de piezas puestas en juego por la fortaleza es menor que el puesto en juego por la
escuadra. La base del combate de la fortaleza es la resistencia y, en cuanto a su potencia, lo nico que necesita es tener piezas
capaces de destruir un barco rpidamente por muy lejos que pueda colocarse.
183 Parte de Toms Marn de fecha 29 de noviembre de 1838, en Francisco Bulnes, op. cit.
184 dem.
299
Excelentsimo Seor: desde las siete de la maana del 27 del actual, principiaron los vapores franceses a remolcar
sus buques de guerra cerca del canal del arrecife del Castillo... las fragatas Nereida, la Iphigini y la Gloria...
se acoderaron presentando sus bateras de estribor de dicha fortaleza. En la parte nordeste, se fondearon y se
acoderaron una fragata que parece fue la Medea, una corbeta y un bergantn y un poco fuera del canal del norte
y libres de los tiros del Castillo, otra fragata y una corbeta, las que no hicieron absolutamente fuego, atacando
tambin las bombardas y la corbeta criolla que mandaba el Prncipe Joinville y todas las dems fuerzas, en las
Islas Verde, Sacrificios y los bergantines que tambin se mantuvieron a la vela...
Por otra parte, la historiografa mexicana ha tendido a exagerar este hecho de armas con relacin
al nmero de muertos y heridos. Guillermo Prieto en su libro Lecciones de Historia Patria, asienta:
Habiendo volado el Caballero Alto y muerto la mayor parte de la guarnicin....,185 asimismo, Lavalle
Argudn dice al respecto: La fortaleza de Ula padeci graves daos, las municiones eran escasas y
las vctimas numerosas. 186 Sin embargo, en el parte rendido por Rincn187 se establece que slo hubo
64 bajas de un estado de fuerza de mil 184 hombres, entre jefes, oficiales y tropas. Evidentemente, 64
hombres no representaban un nmero significativo para haberse rendido Ula.
Se puede concluir que la inexperiencia de Rincn y Gaona en el manejo de la fortaleza fue el
factor decisivo en la capitulacin de Ula, pues el castillo en 1838 era muy fcil de defender mientras
la ciudad de Veracruz no fuese ocupada por el enemigo. As, de esta manera, Ula no poda ser
atacada por el Norte, por hallarse prolongado hasta 2, 600m en esa direccin el bajo de la Gallega; por
otra parte, no poda ser atacada por el Sur, Este y Oeste, al ser imposible para una escuadra ubicarse
en medio de dos fuegos, los de Ula y los de Veracruz, a 500 metros o menos de las bateras enemigas.
Otro dato importante, s se evala la construccin de la fortaleza es que se puede comprobar
que su trazado fue hecho con bastante inteligencia por los arquitectos e ingenieros de la poca, pues
slo poda ser atacada por el Noreste o por el Noroeste. La escuadra francesa lo hizo por el Noreste,
en virtud de que el fondo del puerto de Veracruz es de madrporas y arena en grandes masas y, desde
que los espaoles construyeron la fortaleza, las masas de arena tienden a variar.
En 1838, el ataque por el Noroeste era imposible debido a la baja profundidad, razn por la cual
las naves francesas slo podan colocarse para combate al Noreste de la fortaleza donde se coloc el
Contralmirante Charles Baudin. Para el Comandante de un castillo como Ula, representa una gran
ventaja el poder conocer el nico punto estratgico por donde el enemigo puede atacarlo con xito,
por lo que el General Rincn debi haber aplicado todos sus recursos para proteger el nico punto por
donde poda ser atacado Ula.188
Otro dato, no menos relevante, es que en aqullos tiempos, cuando un barco y una fortaleza
hacan fuego entre s, se envuelven inevitablemente en el humo de los disparos por lo que era imposible
hacer puntera y corregirla sin un servicio de seales como la que organiz Baudin. Es posible que con
dicho objetivo se hayan situado los barcos Nayade y Sarcelle al noroeste de la fortaleza, a una gran
distancia, para dar a conocer a los artilleros de las fragatas combatientes los errores de tiro.
185
186
187
188
Guillermo Prieto, Lecciones de historia patria, pp. 530 y 531.

Mario Lavalle Argudn, La Armada en el Mxico Independiente, p. 144.
Documento oficial nm. 139 que acompaa el Manifiesto del General Rincn.
Bulnes, op. cit.
300
Captulo IV
Sin embargo, y a pesar de los errores cometidos en Ula, los nicos que cumplieron acertadamente su
papel de defensa fueron los artilleros, tanto del Ejrcito como de la Marina, as como el cuerpo de zapadores.189
Consideraciones finales
Despus de que saliera a luz la declaracin de que Mxico declinaba toda responsabilidad por
los males ocasionados a los extranjeros radicados en el pas con motivo de las revueltas provocadas
por la inestabilidad poltica, la situacin entre Francia y Mxico se agrav visiblemente, pues a los
objetivos econmicos relacionados con las Declaraciones Provisionales de 1827 se sum la exigencia
de indemnizaciones y la destitucin de funcionarios.
En diversas ocasiones, el Ministro francs Charles Baudin seal que no estaban en juego la
independencia y la soberana de Mxico y que por tanto no enviaran un solo soldado, ya que Francia se
limitara al bloqueo comercial. Sin embargo, un poco ms tarde, lanz el ultimtum que precedi a la guerra.
Este conflicto internacional debe ubicarse dentro de las complejas relaciones que tuvo Mxico a
partir de que promulg su Independencia con las potencias extranjeras, que vieron en nuestro pas un
blanco fcil para sus pretensiones y ambiciones capitalistas, las cuales se sucedieron en un contexto
nacional de disputa poltica que facilit an ms la intervencin de Francia.
La capitulacin del castillo de San Juan de Ula evidenci la falta de visin y planeacin por
parte de la Secretara de Guerra, pues al frente de ella se haba colocado al General Antonio Gaona,
quien, por su formacin de soldado de tierra, desconoca el manejo de una fortaleza martima y de
combate naval.
De haber tenido Ula al frente un Comandante de procedencia naval, la reducida flota francesa
no hubiera logrado el sometimiento de Ula. De nueva cuenta, se hizo patente la falta de perspectiva de
la dirigencia poltica mexicana, al no otorgar a la Marina Nacional el lugar que mereca en la defensa
de la soberana nacional, ya que la Marina de Guerra en todo pas es la primera lnea de defensa ante
las agresiones extranjeras.
Asimismo, esta guerra puso al descubierto la falta de sagacidad del Ministerio de Relaciones
Exteriores de Mxico para impedir la escalada de este conflicto hacia una intervencin armada por la
carencia de una acertada poltica exterior y tambin de defensa.
La situacin con Francia propici que Santa Anna, ubicado en su punto ms bajo despus del conflicto
de Texas, pudiera volver a recobrar su popularidad y se colocara como el salvador de la nacin, hecho
que lo catapult como candidato emergente de un gobierno que no haba podido controlar al Ejrcito ni
acabar con las revueltas y mucho menos mitigar el hambre, el agio y toda clase de corrupciones polticas.
Paradjicamente, Santa Anna logr lo que no haba podido el Presidente Anastasio Bustamante: unificar
la opinin de los mexicanos, llegar a un acuerdo con los franceses y hacer que el congreso aceptara los
trminos de la paz, asegurando con ello, en palabras de Clark Crook Castan, su continuidad en el drama
mexicano.190 San Juan de Ula fue devuelta a los mexicanos el 7 de abril de 1839. La flota francesa se
retir de las costas mexicanas con algunos viejos caones como trofeos.
189 dem.
190 Clark Crook Castan, op. cit., p. 1863.
301
la guerr a militar y naval entre mxico y estados unidos (1846-1848)

Mtra. en Historia.
El asalto a Padierna, la llegada all de los yanquis, el encaramarse uno al asta bandera,
derribarla, desgarrarla, repicotearla orgulloso, fue horrible; yo lo vea a travs de mi llanto y
aullaba como una mujerme dola la sangre, gema algo dentro de m que me espantaba la
muerte hubiera sido como agua pura y fresca para mi alma sedienta.
Guillermo Prieto, Memorias de mis tiempos.
Pginas de la historia en la relacin Mxico-Estados Unidos registran los mltiples conflictos

habidos entre los dos pases. Uno de ellos, de particular magnitud, es el que se refiere a la guerra de
1846-1848, ya que es la contienda blica que mayor alcance y prdidas le produjo a Mxico en el siglo
XIX, pues a la humillacin militar le sigui la fragmentacin territorial. Asimismo, porque a partir de
esta guerra, los Estados Unidos adquirieron la supremaca a nivel continental. Sin embargo, a pesar
de ser un tema de significacin y trascendencia para los dos pases, an existen importantes vacos
historiogrficos en torno a las estrategias operacionales que se desplegaron, ya que la gran mayora de
los estudios existentes se han enfocado al aspecto poltico y de las relaciones internacionales.191
Al realizarse la revisin historiogrfica sobre el tema, como ya se dijo, se han encontrado vacos
de gran importancia y no slo por el hecho natural de que este conflicto haya generado opiniones
encontradas entre los historiadores mexicanos y los estadounidenses, como era de esperarse; sino
tambin, porque existen diversas fuentes y aspectos que no han sido analizados con la profundidad
requerida, siendo uno de ellos, el de las estrategias y ofensivas terrestres y navales que Estados Unidos
despleg sobre Mxico y la respuesta que a ellas dieron nuestras Fuerzas Armadas. Ninguno de los dos
pases ganara, con evitar el anlisis de los conflictos de los que han sido protagonistas o con ignorar
el pasado violento que los une. Al contrario, su anlisis y explicacin sern tiles si se interpretan
adecuadamente las complejidades de la relacin de su vecindad geogrfica y geopoltica que los une.
Aunque es sabido que en la actualidad, existe una mayor cooperacin entre ambos pases y una
mayor integracin regional. No siempre fue as, y esta guerra es lo que mejor ejemplifica la tortuosidad
de su relacin que en esos aos se deriv de la disputa poltica a la confrontacin militar.
Esta investigacin no acota todos los problemas planteados en la relacin Mxico y Estados Unidos,
ni la ingente cantidad de sucesos polticos y militares que produjo la invasin estadounidense, sino ms
bien, plantea desde la perspectiva histrica las estrategias polticas, militares y navales de esta guerra.
De esta manera, el objetivo del captulo es plantear cul fue la conduccin de las estrategias
operacionales, que revelaron el nacimiento de una gran potencia que era Estados Unidos al conducir
por primera vez, una guerra fuera de su territorio, misma que incluy diversos frentes tanto por tierra
como por mar. As como la utilizacin y despliegue de operaciones encubiertas como el espionaje, la
generacin de inteligencia y de operaciones psicolgicas.
191 Leticia Rivera Cabrieles, La guerra entre Mxico y Estados Unidos, Revista del Centro de Estudios Superiores Navales, Mxico,
Secretara de Marina-Armada de Mxico, nm. 4, 2007, y nm. 1, 2008.
302
Captulo IV
El mtodo de investigacin utilizado fue tanto el indirecto como el directo. Respecto al primero,
se revis la bibliografa que se ha escrito en torno al tema por expertos como Josefina Zoraida Vzquez,
Lorenzo Meyer, Antonio Serrano Ortega, Walter Asti Burgos, Carlos Bosch, Ramn Alcaraz y
Alberto Carreo, entre otros. Los cuales contribuyeron a la obtencin de un panorama general del
tema, en la parte poltica y de las relaciones internacionales. En la parte de las estrategias navales
de Mxico, se consultaron las obras del Almirante Mario Lavalle Argudn y del Capitn Enrique
Crdenas de la Pea que son de los escasos autores que han escrito sobre este aspecto de la guerra.
En cuanto al mtodo directo, esta investigacin se basa en documentos de los archivos de la
Secretara de Relaciones Exteriores de Mxico y del Departamento de Estado de Washington, para
recrear la parte poltica y de las relaciones internacionales; en la parte militar, se consultaron los
partes militares que compil Steven R. Butler en su obra A Documentary History of the Mexican War,
donde destacan los informes del General Winfield Scott, Comandante en Jefe en esta guerra y quin
estableci en Veracruz su Cuartel General, cuyo primer objetivo fue la capitulacin del puerto, para
desde ah avanzar hacia la Ciudad de Mxico, basndose en la ruta establecida por Hernn Corts.
Del lado mexicano, se revisaron los partes del Capitn de Navo Toms Marn, quien tuvo a su cargo
la defensa del Puerto de Alvarado, puerto que no pudo ser tomado por las fuerzas navales del Comodoro
OConnor debido a la excelente estrategia del capitn de la Marina mexicana, as como los partes
correspondientes de los marinos que se encargaron de la defensa de los puertos en el Golfo de Mxico.
Esta revisin es necesaria para quien se interese en la comprensin de esta guerra, ya que
la Marina, fue la primera lnea de defensa en lo que corresponde al Golfo de Mxico, y de donde parti la
ofensiva ms importante al tomar los estadounidenses el puerto de Veracruz para dirigirse a la Ciudad de
Mxico. Se incluye tambin la revisin de los partes de los Generales Santa Anna, Nicols Bravo, Gabriel
Valencia, quienes tuvieron a su cargo la defensa terrestre y particularmente la de la Ciudad de Mxico.
Al realizarse la revisin de los partes militares y navales sobre el tema, se han encontrado
verdaderas barreras de misterio e incgnitas; de esta manera, han surgido diversas dudas e
interrogantes, entre las que vale la pena resaltar las siguientes: Por qu Mxico y Estados Unidos no
pudieron entenderse durante la primera mitad del siglo XIX?, Por qu para Estados Unidos era tan
importante anexarse el territorio mexicano, an a travs de una guerra?, Por qu Mxico no pudo
contener el conflicto a travs de la negociacin diplomtica?, El tipo de guerra que EE.UU. puso en
prctica en contra de Mxico, era el tipo de guerra tradicional o fue un nuevo tipo de guerra en su
momento?, Por qu las fuerzas armadas de Mxico no pudieron responder con xito ante la guerra?,
Por qu no hubo unin entre los mexicanos para enfrentar conjuntamente al invasor?, Por qu el
General Antonio Lpez de Santa Anna no dio la orden para el ataque a Scott en Puebla?, Por
qu se orden que toda la flota naval de Veracruz pasara al puerto de Alvarado?, Por qu se dejo
desprotegido navalmente al Puerto de Veracruz, s este era estratgico no slo econmicamente, sino
por ser el paso ms rpido hacia la Ciudad de Mxico?.
Estas son, slo algunas de las dudas que han surgido en el estudio de este tema. No se pretende
responder a posiciones preestablecidas, pues no se trata de justificar las debilidades de Mxico, ni
satanizar a EE.UU. y al margen de las responsabilidades histricas de ambos pases, se pretende
mostrar con la mayor objetividad posible, los factores reales que desencadenaron la guerra, as como
los resultados que produjo, para poder explicar el resultado final y el alto precio que Mxico tuvo que
pagar para la firma de la paz.
303
El estudio realizado no obedece al inters de remover antiguas rencillas y disputas, sino fomentar el
conocimiento, acerca de la guerra ms importante que ha tenido Mxico, pues debido a ella, se perdi no
slo el 55% del territorio nacional, sino que inclusive se estuvo a punto de perder la soberana nacional.
Mientras que Estados Unidos, gan territorio terrestre y martimo con importantes riquezas naturales, y
adquiri la supremaca a nivel continental, materializando la realizacin de su Destino Manifiesto.
Los antecedentes
Zoraida Vzquez y Lorenzo Meyer afirman que los asentamientos ingleses en las costas
estadounidenses fueron tardos y que las tierras colonizadas no posean las riquezas naturales que tuvieron
los dos grandes virreinatos espaoles: la Nueva Espaa y Per. Sin embargo, la distancia geogrfica de
las Trece Colonias respecto a Inglaterra les proporcion la ventaja de desarrollarse prcticamente sin
interferencias de la metrpoli, prerrogativa que no tuvieron las colonias novohispanas.192
De esta manera, grupos minoritarios obtuvieron grandes extensiones de tierra y las convirtieron
en colonias, pese a ser regiones inhspitas que fundamentalmente carecan de asentamientos indgenas
de importancia, por lo que el proceso fue mucho ms fcil. As, los colonos trataron de reproducir
las caractersticas de la sociedad inglesa que haban dejado; sin embargo, la experiencia adquirida
en estas tierras termin transformando sus costumbres e instituciones y dio origen a nuevas formas
de relacin entre ellos, pero tambin frente a la Madre Patria. Sin proponrselo, haba surgido una
sociedad revolucionaria, que no tena an conciencia de serlo hasta que Inglaterra pretendi ejercer
control sobre las riquezas generadas en Amrica y que, como era natural, no les gust a los colonos y
desemboc en una Guerra de Independencia en 1776.193
Los acontecimientos que se suscitaron en Europa a partir de la Revolucin francesa de 1789
favorecieron a Estados Unidos para que Inglaterra no pudiera recuperar su soberana frente a las
excolonias, ya que se haba enrolado en las disputas europeas; mientras, el vecino del Norte se daba
a la tarea de expandir su frontera, al colindar con dos grandes poderes navales europeos: al Sur y
Suroeste con Espaa y al Norte y Noroeste con la Gran Bretaa.
Para Espaa no pas desapercibido el peligro que la nueva nacin representaba para Mxico, dada
su vecindad geogrfica. La venta francesa de la Luisiana a Estados Unidos en 1803194 fue el origen de
muchos problemas entre espaoles y mexicanos, pues la cesin no determin claramente las fronteras,
hecho que los estadounidenses aprovecharon para reclamar a Texas como parte de Luisiana.195
La delimitacin fronteriza se agrav cuando Napolen invadi a Espaa, pues configur la
coyuntura propicia para que Estados Unidos se anexara Florida el 14 de abril de 1812. Aunque Ons
se apresur a plantear el problema de la Florida y de Texas, las plticas se estancaron y no fue sino en
1818 cuando Espaa la vendi a Estados Unidos a cambio de que se reconociera una frontera definida
entre la Nueva Espaa y ese pas.
El convenio se firm el 22 de febrero de 1819 y se conoci como Tratado Transcontinental o
Adams-Ons, el cual estableci como lmite fronterizo la desembocadura del ro Sabinas, siguiendo
192 Josefina Zoraida Vzquez y Lorenzo Meyer, Mxico frente a Estados Unidos (un ensayo histrico, 1776-1993), Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1994, p. 17.
193 Ibdem, p. 17-20.
194 Ibdem, p. 17-20.
195 Vctor Arriaga Weiss, La Compra de Luisiana y las ideas sobre la expansin territorial en Estados Unidos, Centro de Investigaciones
y Docencia Econmicas (CIDE), Mxico, 1996.
304
Captulo IV
su curso hasta el paralelo 32; de ah en lnea recta hasta el ro Rojo, siguiendo el ro Arkansas, para
continuar hasta el paralelo 42, que sirvi de frontera hasta el Pacfico. Una verdadera irona fue que el
Senado estadounidense ratificara el Tratado Adams-Ons el 19 de febrero de 1821, cinco das antes de
la declaracin del Plan de Iguala.196
El gobierno de Agustn de Iturbide vio con desconfianza la peligrosidad del Tratado, ya que el
territorio de Texas comenz a ser atractivo para Estados Unidos. Por otra parte, el Tratado de Ons dio
como resultado que se acrecentara la competencia entre Estados Unidos e Inglaterra y se produjera un
enfrentamiento entre ambas naciones.
De manera irnica, Estados Unidos no alcanz a percibir que desde 1812 Inglaterra haba
entrado en la rbita de su desarrollo capitalista, por lo que el inters en la posesin de tierras pas a
segundo trmino; esto se explica porque su eje de desarrollo comenz a girar en torno del comercio
internacional, por lo que reserv su Ejrcito y su Marina para apoyar al capital y al comercio.197
El inters de los ingleses sobre Amrica, especialmente en su relacin con Mxico, fue siempre
comercial y, al tomar este camino, tendieron a alejarse de Estados Unidos, ya que este ltimo careca
de los mecanismos para competir industrialmente con Inglaterra, por lo menos en esos aos, cuestin
que se revirti hacia finales del siglo XIX, cuando Estados Unidos y Alemania aventajaron a Inglaterra
en el rubro industrial. Sin embargo, el hecho de que varios pases se hayan incorporado tardamente a
este proceso provoc aos ms tarde la Primera Guerra Mundial.198
El proceso de expansin territorial de Estados Unidos se convirti en un conflicto de frontera
con Mxico, que se resolvi en condiciones extremadamente desfavorables para este pas.199
Al emerger Mxico a la vida independiente en 1821, la Junta Provisional Gubernativa nombr
un comit para analizar la situacin de los lmites fronterizos con el vecino del Norte, as como para
la obtencin del reconocimiento de ese pas. Con dicho propsito, se design a Jos Manuel Zozaya
Ministro Plenipotenciario en Washington.200 Adems del objetivo principal, tambin se buscaba
asegurar la ayuda en caso de que el conflicto en Ula se convirtiera en una guerra contra Espaa, y
peor si Francia intervena, en virtud de los lazos que las unan al formar ambas parte de la Santa Alianza.
Una ltima misin encomendada a Zozaya fue investigar sobre las intenciones estadounidenses.201
De esta manera, Zozaya pudo comprobar los intereses expansionistas de Estados Unidos y
previno que, en adelante, este pas sera el enemigo declarado de Mxico. La campaa de la prensa
estadounidense desarrollada entre 1822 y 1823 confirm sus temores.202
A la cada de Iturbide, sigui un periodo de extrema inestabilidad poltica debido a la
confrontacin entre federalistas y centralistas, a lo que se sum la debilidad con la que emergieron las
196 Josefina Zoraida, op. cit., p. 22.
197 Para una explicacin ms profunda sobre el desarrollo de la nacin inglesa, se recomienda el texto de Manuel Cazadero, Las
Revoluciones Industriales, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1997.
198 Josefina Zoraida Vzquez, Los primeros tropiezos en Historia General de Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 1981, t. II,
pp. 803-818.
199 dem.
200 Jos Emilio Pacheco y Andrs Resendiz, La Guerra Injusta, Mxico, Clo; Leticia Rivera Cabrieles, op. cit.; Carlos Bosch, Historia
de las Relaciones entre Mxico y Estados Unidos 1819-1848, Coleccin del Archivo Histrico Diplomtico de la Secretara de
Relaciones Exteriores, Mxico, 1974, p. 31. As como De la disputa a la cooperacin: la relacin Mxico-Estados Unidos (18211941), Revista del Centro de Estudios Superiores Navales, SEMAR, Mxico, 2006.
201 El emprstito, entre otras cosas, estaba destinado a la compra de barcos para hacer frente al problema del reducto espaol
guarnecido en Ula desde el 26 de octubre de ese ao. Al no lograrse el emprstito, se envo, por parte de la Armada, al
Capitn Eugenio Corts para negociar la compra de los barcos que constituyeron la primera escuadra naval de Mxico, pero ste
fue encarcelado al no cubrir el pago completo de los mismos; fue el estadounidense Richard Mead, simpatizador de la causa
mexicana, quien cubri el pago.
202 Carlos Bosch Garca, Problemas Diplomticos del Mxico Independiente, Mxico, El Colegio de Mxico, 1947, pp. 21-26.
305
nuevas instituciones, en un contexto de crisis por la restauracin del absolutismo en Espaa, por lo que
en Mxico se tema que dicha accin pudiera extenderse hacia su territorio.203
No obstante, Mxico no fue el nico pas receloso de su vecino; el 2 de diciembre de 1823, el
Presidente James Monroe aprovech su mensaje anual para advertir que su pas considerara como una
agresin cualquier intervencin europea en Amrica, por lo que lanz la famosa frase Amrica para
los americanos. La Doctrina Monroe dejaba clara la percepcin sobre Amrica como zona natural de
influencia de los estadounidenses.
Al arribar Poinsett a Mxico, tuvo como prioridad hacer saber al Presidente Guadalupe Victoria
el reconocimiento que su pas otorgaba al Estado mexicano, al mismo tiempo agradecer que la Carta
Magna de 1824 estuviera basada en la de los Estados Unidos. Sin embargo, cuando se enter de
que el Plenipotenciario britnico fue recibido y se haba firmado un Tratado de Amistad, Comercio
y Navegacin, estall en clera hasta llegar al absurdo de considerar al Ministro ingls Ward un
enemigo personal.
Al darse cuenta Poinsett de que no contaba con el apoyo del Presidente Victoria ni del ministro
de Relaciones Exteriores, que en ese momento era Lucas Alamn, opt por cambiar de estrategia
y busc el apoyo de los miembros ms radicales del poder legislativo y aunque logr influir en el
Congreso, no lo hizo en el Ejecutivo.
Este clima rspido entre ambos pases puede apreciarse en la carta de Poinsett a Clay: Es
manifiesto que los ingleses han aprovechado el tiempo y las oportunidades. El Presidente y los
Secretarios de Estado, Hacienda y Asuntos Eclesisticos [de Mxico] estn de su parte. Nosotros
tenemos un grupo respetable en ambas cmaras y una vasta mayora del pueblo que est a favor de la
ms estricta unin con los Estados Unidos. No se fan de los ingleses.204
Para Poinsett, la esfera poltica mexicana estaba llena de inmoralidad, por lo que pidi la
formacin de un partido estadounidense; y ya que los ingleses contaban con la simpata del Presidente
Victoria, se form el Rito de York. Muy pronto, Poinsett perdi el control y empez a rebasar sus
funciones como Ministro Plenipotenciario al plantear temas que insultaban y heran la susceptibilidad
mexicana: uno de ellos, la venta de Texas.
Para muchos, no pas desapercibida la actitud del ministro estadounidense, que pona en
considerable peligro la frgil soberana de Mxico.205 El caso lleg a tener tanta gravedad que en el
pronunciamiento poltico de 1827, a causa de las elecciones presidenciales, se pidi la expulsin del
ministro Poinsett; mientras, la legislatura de Veracruz lo acus de haber establecido el Rito de York,
con el fin de dividir a los partidos polticos nacionales.206
El beneficio de mover la frontera, que tanto plante Poinsett, lo transform y ampli el Secretario
de Estado Henry Clay en una clara oferta de compra-venta del estado de Texas.207 Poinsett aconsej a
su gobierno que mandase una fuerza naval a las costas mexicanas, argumentando la inestabilidad de
203 El apoyo de la Santa Alianza a Espaa hizo temer a Inglaterra y a Estados Unidos que se hiciera una reparticin de Amrica
entre las potencias de la misma, en especial por Alejandro I, que adjudicaba a Rusia derechos sobre las costas del noroeste de
Norteamrica, del paralelo 51 al 71. La Gran Bretaa sostuvo un intercambio de notas diplomticas con Francia y se tranquiliz al
saber que la Santa Alianza no pensaba apoyar a Espaa para restaurar su autoridad en el Nuevo Mundo. Sin embargo, Estados
Unidos se sinti amenazado.
204 Poinsett a Clay, Mxico, 4 de junio de 1825. Mxico, J. R. Poinsett, vol. 1, doc. 3. Archivo Histrico Diplomtico de la Secretara
de Relaciones Exteriores, en adelante AHDSREX.
205 Poinsett a Clay, Mxico, 12 de octubre de 1825, Mxico, J.R. Poinsett, vol. I, doc. 24, AHDSREX.
206 Poinsett a Clay, Mxico, 4 de julio de 1827, Mxico, J. R. Poinsett, anexo B, doc. 94, AHDSREX.
207 Instrucciones de Henry Clay a J. R. Poinsett, ministro de Estados Unidos en Mxico, Washington, 26 de marzo de 1825, United
Status Ministres, Instructions, vol. 10, pp. 225-238, AHDSREX.
306
Captulo IV
Mxico a consecuencia de la invasin del Brigadier Isidro Barradas a Cabo Rojo con el propsito de
una reconquista. 208
Ante tantos desaciertos cometidos por Poinsett, ste fue relevado por Anthony Butler en octubre
de 1829. Sin embargo, los incidentes continuaron en torno de la cesin de Texas y otros territorios, ya
que se empezaba a mencionar con insistencia la adquisicin del norte de California (del paralelo 42 al
37) que inclua el puerto de San Francisco y Nuevo Mxico.209
Segn Butler, Mxico era dueo de un territorio que no le perteneca. Aunque el gobierno
mexicano decidi no entrar en polmica, la correspondencia personal del ministro Butler parece
indicar que se llev a cabo la preparacin clandestina de un movimiento militar para la adquisicin por
la fuerza del territorio mexicano.210 A la par, los movimientos en el estado de Texas haban comenzado
a tomar tintes de rebelin, no obstante que en Washington se anunciaba que el tratado de fronteras
estaba listo para el intercambio de ratificaciones.211
En septiembre se plante la crisis y, aunque no todos los texanos estaban de acuerdo con la
Independencia, el grupo radical del movimiento logr conjuntar seis mil hombres en octubre de 1835;
el anzuelo para conquistar voluntarios fue el ofrecimiento de mil hectreas de tierra que hicieron los
grupos dirigentes.212
Mientras tanto, los buques estadounidenses continuaron zarpando del puerto de Nueva York
llevando armamento a las playas texanas;213 Mxico lo consider motivo suficiente para que los
extranjeros que entraran al pas por tierra o por mar, en caso de venir armados, fueran tratados y
castigados como piratas.214
Al problema de Texas se aadi el de las reclamaciones internacionales que desde 1833 Butler
acumul sin discriminacin alguna, y casi todas en relacin con prstamos forzosos ocurridos durante
las revueltas civiles, particularmente con el motn del Parin y la invasin espaola de 1829.215 El
gobierno mexicano no dio importancia a las reclamaciones e insisti en que fueran presentadas ante los
rganos gubernamentales correspondientes. Estados Unidos lo calific como denegacin de justicia.
A partir de ese ao y hasta la guerra entre las dos naciones, la presin exigida para reparar los daos
fue constante.
No obstante la resistencia de Mxico, la Independencia de Texas fue una realidad, y el 2 de marzo
de 1836 se separ formalmente de nuestro pas, con David L. Burnett como Presidente y Lorenzo de
208 Poinsett a Van Buren, Mxico, 22 de agosto de 1829. Mxico, J. R. Poinsett, vol. 4. doc. 18, AHDSREX.
209 Butler a Forsyth, Mxico, 25 de enero de 1835, Mxico, Notes, vol. 1 doc. s/n. Butler a Mc Lane, Mxico, 2 de marzo de 1834,
ibdem, doc. 63, AHDSREX.
210 Butler a Ignacio Hernndez, Mxico, 17 de marzo de 1835, Mxico, A. Butler, vol. 6, doc. s/n, AHDSREX.
211 El Cnsul de Mxico en Nueva Orleans al Ministro de Mxico en Washington, Nueva Orleans, 11 de julio de 1835. Archivo Histrico
de la Secretara de Relaciones Exteriores, 3-1-35, El Cnsul de Mxico al Gobierno de Mxico, Nueva Orleans, 17 de julio de
1835, ff. 21-22. AHDSREX.
212 Louisiana Advertinser, Nueva Orleans, 26 septiembre de 1835, 3-1-2515, primera parte, ff. 66-69 y segunda parte 3-1-3516,
ff. 110-111, AHDSREX.
213 Castillo y Lanzas a Forsyth, Filadelfia, 21 de octubre de 1835, AHDSREX, 3-1-3516, segunda parte, ff. 44-48; Forsyth a Castillo
y Lanzas, Washington, 22 de octubre de 1835, Mexican Legation, Notes, vol. 2, doc. s/n; Castillo a Forsyth, Filadelfia, 29 octubre
de 1835, Mxico, Notes, vol. 2. doc. s/n, AHDSREX.
214 Tornel, Secretario de Guerra y Marina al Secretario de Relaciones Exteriores, Mxico, 3 de diciembre de 1835, AHDSREX 3-13516, segunda parte, ff. 79-80.
215 Marina Rabadn Figueroa, Propios y Extraos. La presencia de los extranjeros en la vida de la Ciudad de Mxico 1821-1860,
Mxico, Porra-Universidad Autnoma de Morelos, 2006.
307
Zavala como Vicepresidente, aunque, cabe destacar, Mxico nunca reconoci dicha independencia.216
En 1837, como era de esperarse, Estados Unidos y Mxico rompieron relaciones diplomticas.
A pesar de la Independencia de Texas, la anexin a territorio estadounidense no se consumara
inmediatamente, gracias a la intervencin de figuras como John Quince Adams, quien en su opinin,
su propio pas se empeaba en provocar una guerra con Mxico.217
Inglaterra, por su parte, mantuvo una actitud reservada y, a partir de 1839, empez a insistir ante
el gobierno mexicano sobre la conveniencia de reconocer la Independencia de Texas, con el fin de que
no perdiera ms territorio; adems de que la guerra naval con Francia de 1838 haba descapitalizado a
Mxico. Sin embargo, no se haba aprendido la leccin: a partir de 1837, las reclamaciones de Francia
y Estados Unidos haban empezado a adquirir el carcter de una verdadera catstrofe.
Al inicio de la dcada de 1840, para Mxico signific el empeoramiento de la situacin, pues no
slo se haba extendido el deseo de anexar Texas a la Unin Americana, sino tambin el de adquirir
los territorios de California y Nuevo Mxico.
Desde 1840, el gobierno estadounidense haba anclado una flota naval frente a las costas del
Pacfico, lo que era un indicador de los objetivos de Estados Unidos en el plazo inmediato y se puede
ilustrar con el incidente provocado por el Comodoro Thomas A. Jones, quien, ante los malos entendidos
de un supuesto estado de guerra con Mxico, tom el puerto de Monterey, California, en octubre de
1842; al advertir el error, ofreci disculpas. Sin embargo, los artculos periodsticos, los discursos
polticos y las advertencias constantes de la Gran Bretaa mostraron claramente que el nuevo blanco
era California.218
Con la incorporacin de Texas a la Unin Americana y la llegada a la presidencia de James
Knox Polk en 1845, se presentaron las condiciones favorables para que Estados Unidos expandiera sus
fronteras hasta el Ocano Pacfico. Con el arribo de un mandatario expansionista como Polk, era fcil
predecir lo que seguira para Mxico.
El gabinete del Presidente estadounidense contaba con tres decididos expansionistas: el Secretario
de Estado, James Buchanan; el de Hacienda, Robert J. Walter y el de Marina, George Bancroft.219 Con
ellos de su lado, estaban garantizados la guerra y el xito de la misma.
De acuerdo con el enfoque estadounidense de considerar el patrimonio mexicano como una
mercanca sujeta a compra-venta, Polk intent regularizar las relaciones diplomticas entre ambos
pases, con la finalidad de poder plantear la compra de California. Para ello fue enviado el agente
confidencial William Parrot, mismo que no sera recibido.220 Ante la negativa de Mxico, Estados
Unidos envi entonces a John Slidell, quien lleg a Veracruz el 29 de noviembre de 1845 con
instrucciones de normalizar las relaciones, arreglar las reclamaciones pendientes, ofrecer 5 mdd por
216 La independencia, segn los texanos, haba sido reconocida en los Tratados de Velasco por Santa Anna cuando fue hecho
prisionero. Aunque los historiadores texanos siempre mencionan el incumplimiento de Santa Anna, cabe recordar que los
Tratados tampoco fueron cumplidos por el gobierno texano. No fue sino a finales de 1836, al tomar Houston posesin de la
Presidencia, cuando liber a Santa Anna y lo puso en camino a Washington. No se conocen los detalles de la entrevista entre
los dos presidentes, pero s del inters expresado por Jackson en la compra del norte de California. Las noticias de todos estos
sucesos se tradujeron en una condena a Santa Anna, quien a su regreso a Mxico desapareci de la escena pblica. Todo pareca
indicar que su carrera haba terminado; sin embargo, su buena estrella le permiti reivindicarse al perder una pierna durante la
guerra con Francia en 1838.
217 Carlos Bosch, op. cit.
218 dem.
219 Josefina Zoraida Vzquez, et al., op. cit., p. 54.
220 Walter Asti Burgos, op. cit.,
308
Captulo IV
Nuevo Mxico y, ante los rumores de una posible venta de California a los britnicos, averiguar los
planes existentes al respecto.221
Sin embargo, Mxico mantuvo su postura y se neg a recibir a Slidell, lo que fue considerado
como un agravio que se agregaba a la larga lista de ofensas y daos infligidos por los mexicanos, lo
que haban tolerado los estadounidenses por ser Mxico una nacin hermana y vecina.222
Con ese pretexto, Polk comenz a predisponer a la opinin pblica para que en su momento
respaldara las acciones que se emprendieran para vengar las ofensas de los mexicanos y exigir las
satisfacciones necesarias.223
En Mxico, la llegada de Slidell sirvi para que se acusara al gobierno de Jos Joaqun de
Herrera de estar negociando la venta de Texas y California, por lo que recibirlo hubiera sido un acto
suicida.224 Sin embargo, el dao estaba hecho, y el empeo de Herrera por evitar la guerra se interpret
como un acto de traicin que acab por acarrearle una gran impopularidad que determin su cada a
finales de 1845.
El General Zachary Taylor, veterano de las Guerras Indias y la Florida, era Comandante del
Ejrcito del Sudoeste desde 1840 y, por rdenes del Presidente Polk, se haba trasladado a la zona
fronteriza en disputa, con la orden de movilizarse hacia territorio mexicano, lo que signific una
provocacin adicional que implicaba la presencia de barcos de guerra estadounidenses en diversos
puertos del Golfo de Mxico y del Pacfico.
Todo era cuestin de esperar a que los mexicanos respondieran al desafo. Polk, preocupado
por las formas, procedi a justificar ante el mundo la agresin armada contra una nacin dbil
como Mxico, cuyo nico propsito era arrebatarle su patrimonio. Fue fcil encontrar el argumento,
puesto que ya se haba ensayado con anterioridad: Estados Unidos deba aparecer como la vctima.
De esta manera, en enero de 1846, las tropas de Taylor se internaron en tierras de Tamaulipas que el
Congreso Texano decret como propias, frente a Matamoros, donde inicia Brownsville.225
Aunque en primera instancia se guardaron las cortesas y los protocolos entre los dos ejrcitos,
fue evidente que en cualquier momento la situacin hara crisis. De esta forma, el 23 de abril, el
General mexicano Anastasio Torrejn orden cruzar el ro con mil 600 elementos a cierta distancia de
las tropas estadounidenses, y con toda la intencin Taylor orden detenerlos con slo 60 hombres; en
ese combate desigual murieron 16 soldados estadounidenses.226
El pretexto tan ansiado por James Knox Polk estaba dado. Un conciso mensaje de Taylor que
lleg a Washington el 9 de mayo deca Las hostilidades pueden considerarse iniciadas. Polk haba
obtenido lo que anhelaba; para el da 11, justificaba ante el Congreso estadounidense la guerra contra
Mxico: Tras reiteradas amenazas, Mxico ha violado la frontera, nos ha invadido y derramado
sangre angloamericana en suelo angloamericano.227
221
222
223
224
Citado por Josefina Zoraida Vzquez, op. cit., p. 56.

Gastn Garca Cant, Las invasiones norteamericanas en Mxico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 193.
dem.
Jos Joaquin de Herrera, Acting President of the Republic of Mexico. A proclamation denouncing the United States intention to
annex Texas, Jos Joaquin de Herrera a D. Luis G. Cuevas, Palace of the National Government, City of Mexico, junio 4, 1845.
Vase en Steven R. Butler (ed.), A Documentary History of the Mexican War, Richardson, Texas: Descendants of Mexican War
Veterans, 1995, p. 5.
225 Jos Emilio Pacheco et al., op. cit., p. 15.
226 dem.
227 dem.
309
Los congresistas aprobaron la declaracin de guerra, autorizaron el gasto de 10 mdd iniciales

y el reclutamiento de cincuenta mil voluntarios, de los cuales la mitad era inmigrante, de orgenes
alemn, escocs, ingls e irlands.228 Mxico no tuvo otra opcin que aceptar el inicio de la guerra y
que el pas vecino del norte vena por ms territorio.229
La estrategia militar
Para el Presidente James Knox Polk y su Secretario de Marina, George Bancroft, era evidente
que, dada la superioridad blica de su pas y las psimas condiciones de la defensa mexicana, el xito
estaba asegurado. Sin embargo, era preciso no correr riesgos, pues los costos polticos podan ser
altsimos. El Senador Thomas Hart Benton dijo al respecto:
la intencin era llevar a cabo una pequea guerra, aunque lo suficientemente prolongada como para firmar un
tratado de paz, pero no tan prolongada a la vez, como para que la reputacin triunfante de los militares resultara
peligrosa para el presidente. El mandatario debera ser el nico que se anotase el triunfo.230
Polk tema que Zachary Taylor obtuviera la nominacin a la presidencia en las siguientes
elecciones, por lo que design como Comandante en Jefe de las Operaciones al General Winfield
Scott. No obstante, Taylor gan en popularidad y, contra lo deseado, fue seleccionado a la presidencia,
muy a pesar de Polk.
La estrategia militar de Estados Unidos era conducir varias campaas simultneas para
apoderarse del territorio, y luego negociar el tratado que le permitiera legitimar la adquisicin. De esta
manera, la guerra comprendi diversas operaciones masivas tanto de tipo terrestre como naval, que en
lo esencial tenan como objetivo:
1. Envolver y garantizar la zona en disputa.
2. Impedir cualquier ayuda proveniente del exterior (particularmente de pases europeos).
3. Proteger el desembarco anfibio de Scott en Veracruz, de donde partira la ofensiva ms importante
para tomar la Ciudad de Mxico, sede del Poder Ejecutivo.
De esta manera, se desplegaron las siguientes ofensivas terrestres y navales:
1. La ofensiva terrestre comprenda la invasin del norte de Mxico con la ocupacin de Nuevo Mxico,
California y Chihuahua, hasta la regin del este colindante con Tamaulipas, Nuevo Len y Coahuila.
2. La ofensiva naval se emprendera a partir del bloqueo de los puertos del Ocano Pacfico y del
Golfo de Mxico: en el primero se tomaran Guaymas, Mazatln, La Paz, San Blas y Manzanillo;
y en el segundo, Tampico, Alvarado, Coatzacoalcos, Puerto Mxico, Tuxpan, Ciudad del Carmen y
Veracruz. De todos ellos, el ms importante era Veracruz; al imponer el bloqueo al puerto, se
obtendran las ganancias provenientes de las aduanas martimas, lo que ayudara a continuar
228 dem.
229 James K. Polk, President of the United States at Washington, D.C., to the Congress of the United States. A special message calling
for a declaration of war against Mxico. Washington, mayo 11, 1846, Citado por Steven R. Butler, A Documentary History of the
Mexican War, Richardson, Texas: Descendants of Mexican War Veterans, 1995, pp. 67-71.
230 Jos Emilio Pacheco et al., op. cit.
310
Captulo IV
con la guerra, aunque econmicamente desestabilizara a Mxico. Veracruz, adems, fue el sitio
donde se colocaron el cuartel y el tren naval que aprovision logsticamente a las tropas del
General Winfield Scott. A este ltimo, no slo se impondra el bloqueo, sino tambin el sitio
con el fin de llegar a la capital siguiendo la ruta de Hernn Corts. A cargo de la ofensiva naval
estuvo el General Winfield Scott.231
3. La ofensiva terrestre desde Veracruz hasta la Ciudad de Mxico, mediante la cual se realizaron
diversas batallas terrestres que se fueron dando conforme atacaban las tropas del Ejrcito
mexicano: las de Cerro Gordo y Puebla; en la Ciudad de Mxico, las de Padierna, Churubusco,
Molino del Rey y Chapultepec.
Paralelamente, se desplegaron tres objetivos encubiertos:
1. La filtracin de agentes secretos y espas estadounidenses en territorio mexicano, cuya finalidad
fue hacer investigacin de inteligencia (agentes Moses Y. Beach, William Jenkins Worth,
Fremont y Guillespie y Pedro Arias).
2. La contratacin de bandoleros y salteadores de origen mexicano para guiar a las tropas de Scott
por el camino terrestre desde Veracruz hasta la Ciudad de Mxico, algunos de los cuales se
enrolaron en las filas del Ejrcito, para as poder obtener informacin adelantada de los planes a
desarrollarse por los mexicanos en la Ciudad de Mxico (uno de los espas fue Juan Tezozmoc).
3. El despliegue de operaciones psicolgicas a travs de campaas de desprestigio dirigidas en contra
del gobierno mexicano, con la finalidad de generar una opinin pblica internacional adversa a
este pas; dichas operaciones tambin tuvieron como objetivo influir en los nimos de todos los
grupos de Mxico, ya fueran conservadores o liberales; para tal fin, ofrecieron a cada uno de
ellos, la seguridad y proteccin de lo que consideraban estaba en riesgo por la situacin poltica
y econmica del pas. As, a la Iglesia por ejemplo, le ofrecieron no implementar ninguna ley de
amortizacin, ya que Estados Unidos tambin era creyente de Cristo.
Ofensiva estadounidense en la guerra 1846-1848
Norte de Mxico
Ocano Pacfico
Golfo de Mxico
Alta California
Nuevo Mxico
Chihuahua
Tamaulipas
Nuevo Len
Coahuila
Guaymas
Mazatln
La Paz
San Blas
Manzanillo
Tampico
Alvarado
Coatzacoalcos
Puerto Mxico
Tuxpan
Ciudad del Carmen
Veracruz
Cerro Gordo
Ciudad de Mxico
Padierna
Churubusco
Molino del Rey
Chapultepec
Elaboracin propia.
231 El camino que tom Hernn Corts para llegar a Tenochtitlan fue Veracruz. Los soldados estadounidenses se guiaron con la ruta
marcada por los espaoles.
311
Las ofensivas terrestres en el norte de Mxico232

Tres ejrcitos estadounidenses se internaron en el norte del pas: en la Alta California (campaa
del 2 de julio de 1846 al 13 de enero de 1847), en Nuevo Mxico, con direccin a Chihuahua (campaa de
julio de 1846 a marzo de 1848), y en la regin del Este colindante con el Golfo de Mxico (campaa
iniciada en mayo de 1846).
En California, el terreno fue despejado previamente a las acciones militares con operaciones
encubiertas destinadas a generar revueltas que parecieran espontneas, a cargo de los agentes Fremont
y Guillespie. El Comodoro Sloat tom los puertos de Monterey233 y San Francisco. Ms tarde, Robert
Stockon asumi la direccin de la campaa que acab sometiendo a San Diego, Santa Clara, San
Pedro y, finalmente, a Los ngeles el 13 de agosto.234
Aun cuando la poblacin de Los ngeles se rebel y lleg a desalojar a los invasores, en diciembre
arribaron los refuerzos de Kearny, quien ya haba concluido su tarea en Nuevo Mxico. La campaa de
Nuevo Mxico estuvo a cargo de mil 700 hombres bajo el mando del Coronel Esteban Watts Kearny,
quien procedi a tomar Las Vegas, San Miguel y finalmente la capital, Santa Fe, el 18 de agosto de 1846.
De la campaa de Kearny en Nuevo Mxico, tambin se derivaron las expediciones de Doniphan,
Wool y Price para conquistar Chihuahua.235 Finalmente, las fuerzas al mando de Zachary Taylor que
desataron el conflicto llevaron a cabo la campaa Ro Bravo-Saltillo236 en el Noreste, misma que incluy los estados de Tamaulipas, Nuevo Len y Coahuila, donde, al vencer la resistencia militar y
civil, ocuparon Matamoros, Camargo, Monterrey, Saltillo, Parras y Ciudad Victoria.237
Dada la escasa existencia de guarniciones militares en el Norte, la defensa mexicana estuvo
principalmente a cargo de los propios habitantes y, a pesar de que lograron algunas victorias, como
232 Para ms detalles de estas batallas en el Norte, se recomiendan los siguientes documentos: Captain William J. Hardee, at
Matamoros, Mxico, to Brigadier-General Zachary Taylor, at camp opposite Matamoros. Dispatch communicating particulars of
Thornton Skirmish. Matamoros, Mexico, April 26, 1846; Captain Edgar S. Hawkins, at Fort Taylor (a.k.a. Fort Texas), to W. W. S.
Bliss, Assistant Adjutant-General, Army of Occupation, Texas. Dispatch communicating Hawkins official report of the siege of the
fortificaciones opposite Matamoros. Headquarters, Fort Taylor, Texas, May 10, 1846.; Brigadier-General Zachary Taylor, at camp
near Matamoras, to Roger Jones, Adjutant-General of the Army at Washington, D.C. Taylors official report of the Battle of Palo
Alto. Headquarters Army of Occupation Camp near Matamoros, May 16, 1846; Brigadier-General Zachary Taylor, at camp near Fort
Brown, Texas, to Roger Jones, Adjutant-General of the Army at Washington, D.C. Dispatch communicating Taylor official Report of
the Battle of Resaca de la Palma. Headquarters, Army of Occupation Camp near Fort Brown, Texas, May 17, 1846; Major-General
Zachary Taylor, at Monterey, Mexico, to Roger Jones, Adjutant-General of the Army, at Washington, D.C. Dispatch communicating
the capitulation of the Mexican forces at Monterey. Head-Quarters, Army of Occupation, Camp before Monterey, September 25,
1846; Major-General Zachary Taylor, at Agua Nueva, Mexico, to William L. Marcy, Secretary of War, at Washington, D.C. Dispatch
communicating Taylors official report of the Battle of Buena Vista. Headquarters, Army of Occupation, Agua Nueva, March 6th,
1847; Coronel Alexander W. Doniphan, at Chihuahua, Mexico, to Roger Jones, Adjutant-General of the Army, at Washington, D.C.
Dispatch communicating Doniphans official report of the Battle of Sacramento. Headquarters of the Army in Chihuahua, City of
Chihuahua, March 4, 1847 en R. Butler, A Documentary History of the Mexican War.
233 Major-General Zachary Taylor, at Monterey, Mexico, to Roger Jones, Adjutant-General of the Army, at Washington, D.C. Dispatch
communicating the capitulation of the Mexican forces at Monterey. Head-Quarters, Army of Occupation, Camp before Monterey,
September 25, 1846, en Steven Butler, op. cit.
234 Jos Emilio Pacheco et al., op. cit., pp. 16-18
235 Coronel Alexander W. Doniphan, at Chihuahua, Mexico, to Roger Jones, Adjutant. General of the Army, at Washington, D.C.
Dispatch, communicating Doniphans official report of the Battle of Sacramento. Headquarters of the army in Chihuahua. City of
Chihuahua. March. 4, 1847 en Steven R. Butler. A Documentary History of the Mexican War, en Steven Butler, op. cit.
236 Captain William J. Hardee, at Matamoros, Mexico, to Brigadier-General Zachary Taylor, at camp opposite Matamoros. Dispatch
communicating particulars of Thornton Skirmish. Matamoros, Mexico, April 26, 1846; Captain Edgar S. Hawkins, at Fort Taylor
(a.k.a. Fort Texas), to W. W. S. Bliss, Assistant Adjutant-General, Army of Occupation, Texas. Dispatch communicating Hawkins
official report of the siege of the fortifications opposite Matamoros. Headquarters, Fort Taylor, Texas, May 10, 1846; BrigadierGeneral Zachary Taylor, at camp near Matamoras, to Roger Jones, Adjutant-General of the Army at Washington, D.C. Taylors official
report of the Battle of Palo Alto. Headquarters Army of Occupation Camp near Matamoros, May 16, 1846, en Steven Butler, op. cit.
312
Captulo IV
la recuperacin de Los ngeles, la cual fue momentnea, a final de cuentas acab imponindose la
superioridad del armamento estadounidense.238
Las ofensivas navales
La embestida terrestre se acompa del bloqueo y la ocupacin de los principales puertos del
Pacfico y del Golfo de Mxico. Tampico cay en noviembre de 1846; Veracruz, en marzo de 1847;
Tuxpan, en abril de 1847; Ciudad del Carmen, en mayo de ese ao; ms, tarde Guaymas, Mazatln,
La Paz, San Blas y Manzanillo.
El Golfo de Mxico
Entre los objetivos de la estrategia estadounidense, estaban el bloqueo y desembarco en los
principales puertos del Golfo de Mxico. En abril de 1844, mucho antes de que las hostilidades
comenzaran, el Comodoro David Connor, Comandante del Home Squadron, recibi rdenes para
concentrar su flota en Antn Lizardo, lugar desde donde empez a recabar informacin acerca de la
situacin de la Marina mexicana; obteniendo una lista de los buques con que contaba el pas e hizo
la observacin de que todos ellos necesitaban reparaciones en distintos grados.239
A partir del 20 de mayo de 1846, con la declaracin de guerra del Presidente James Knox
Polk, los acontecimientos empezaron a desencadenarse en contra de Mxico. El Secretario de Marina
George Bancroft orden a Connor que s algn barco mexicano cruzaba el Ro Bravo, diera la orden
de disparar y que considerara iniciadas las hostilidades. De forma inmediata, Connor solicit que se
le proporcionaran barcos pequeos, los cuales le seran de utilidad en las barras y accesos de los ros.
Por otra parte, el 18 de mayo el General Paredes dispuso que la flota que se encontraba en Alvarado
(procedente del puerto de Veracruz) se condujera a La Habana, incluidos los vapores Guadalupe y
Moctezuma (dos de los barcos ms modernos de la poca en el mbito mundial), mismos que nunca
regresaron a Mxico ya que fueron vendidos por Santa Anna ante la situacin hacendaria de Mxico
que se agudiz por los gastos de guerra. Lo que una vez ms reflejaba la falta de visin martima y de
la necesidad de construir un poder naval por la dirigencia poltica mexicana.
La situacin a que se enfrent Connor en el Golfo de Mxico para iniciar el bloqueo fue la siguiente:
1. De los ocho puertos donde se plane imponer el bloqueo, en cinco se poda realizar con facilidad,
utilizando un slo barco en cada caso, dadas las condiciones de sus bocas y barras; stos fueron:
Soto la Marina, Tampico, Tuxpan, Alvarado y Tabasco.
2. En Veracruz, Matamoros e Isla del Carmen, la situacin era completamente distinta, pues para
efectuar el bloqueo se requera de un mayor nmero de barcos.
238 dem.
239 Jos Emilio Pacheco et al., op. cit.; Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico independiente y revolucionario,
Secretara de Marina-Armada de Mxico, Mxico, 1970, t. 1, p. 123.
313
Puerto de Alvarado
Ante las noticias de un posible desembarco en el puerto de Alvarado por las fuerzas navales del
Comodoro Connor, las autoridades porteas incrementaron la defensa del lugar. Al mismo tiempo,
el Capitn de Navo Toms Marn recibi la orden de trasladar a Alvarado la escuadra naval anclada
en el puerto de Veracruz, integrada por los bergantines Mexicano, Veracruzano Libre y Zempoalteca,
las goletas guila y Libertad, el pailebote Morelos y las caoneras Guerrero, Queretana y Victoria.
A Connor le despertaba un gran inters apoderarse de esta flota, lo que le permitira incrementar
sus unidades, creyendo que poda realizarlo de una forma fcil a travs de un desembarco anfibio,
tomar las cabezas de playa y sitiar la ciudad.240
Por su parte, Toms Marn dise una estrategia de defensa que consisti bsicamente en internar
la flota en el ro y situar los bergantines Mexicano, Veracruzano Libre y Zempoalteca junto a la casa
conocida con el nombre de la baera, con el objetivo de distribuir sus fuerzas.241
El primer intento de desembarco en Alvarado se realiz el 7 de agosto con dos fragatas, tres
corbetas, dos vapores (el Mississippi y Princeton), cinco bergantines y varias goletas caoneras que se
dispusieron a tomar la cabecera de playa.
La fragata inglesa Endymion fue espectadora de lo que ocurri. La estrategia de la escuadra
estadounidense fue situarse frente a la barra, pero, a pesar de su ventaja, los estadounidenses cesaron el
fuego ante la aproximacin de un norte al caer la tarde, por lo que regresaron el da 8 a Antn Lizardo.
En su parte, Toms Marn seala al respecto:
la situacin invitaba a un golpe de audacia; as que el Mississippi y el Princeton, 2 fragatas y varias goletas
caoneras, montando cada una de estas una pieza de artillera, dieron fondo en la lnea de la fortificacin, a las
11 horas de la maana del 7 de agosto de 1846; los vapores rompieron el fuego, el cual no fue contestado por la
artillera mexicana dado su escaso calibre; el cual continuara ms o menos activamente durante 6 horas, pero
sin efecto; la fuerte corriente del ro, cuyo caudal haban incrementado las fuertes lluvias, haca prcticamente
imposible el remontarlo a remo hacia la poblacin; tras muchos esfuerzos, las goletas caoneras consiguieron
acercarse al Norte del fortn a distancia de tiro de mosquete; aparentemente se intentaba un desembarco bajo
la proteccin de la artillera de los vapores y las fragatas; por lo que las fuerzas mexicanas abrieron fuego de
fusilera desde los mdanos, el que contestaron la artillera y armas menores de las caoneras, pero la lucha
vio su fin en media hora por haber oscurecido; casi enseguida se entabl el mal tiempo, haciendo peligroso el
fondeadero en mar abierto, y a la cada de la noche Connor se retir los americanos se sentan profundamente
mortificados porque los ingleses haban sido testigos de su fracaso242
El peligro que se haba cernido sobre el puerto de Alvarado mostr al Comandante General del
estado de Veracruz la necesidad de implementar una fortificacin ms slida en la barra, cuestin que
fue encargada al Capitn de Fragata Pedro Daz Mirn y al Segundo Teniente Juan Lain, quienes con la
ayuda de los pobladores de Alvarado, Tlacotalpan y los pueblos aledaos, se encargaron de la fortificacin
y de armar las bateras en los mrgenes del ro Papaloapan, para lo cual levantaron un fortn en la barra
240 Ibdem, p. 124-125.
241 dem.
242 Justin H. Smith, The War with Mexico, Gloucester, Mass., Peter Smith, 1963, vol. II, p. 198.
314
Captulo IV
y emplazaron la artillera a lo largo de la playa con los respectivos destacamentos para su operacin.243
De esta forma, la defensa qued distribuida en cinco fortines: Santa Teresa, Santa Brbara, el Rosario
o de los Criollos, de la Unin y de la Punta Sur.
Fortificacin de la barra de Alvarado
Fortines
Comandantes
Fortn Santa Teresa, al norte, en la barra

Fortn Santa Brbara
Fortn el Rosario o de los Criollos
Fortn de la Unin
Fortn de la Punta Sur
Capitn de Fragata Pedro Daz Mirn

Capitn de Fragata Ramn Palomo Gutirrez
Capitn de Fragata Miguel Garrido
Capitn de Fragata Vctor Mateos
Capitn de Fragata Mariano Celarayn
Elaboracin propia. Datos tomados de Mario Lavalle Argudn, La Armada Nacional en el Mxico Independiente, as como de Enrique
Crdenas de la Pea, en Semblanza Martima del Mxico independiente y revolucionario.
La tctica planeada por el Capitn de Navo Toms Marn consisti en impedir que los buques
estadounidenses pudieran salir del cerco que haba diseado (utilizando las bateras de tierra y la
artillera de los buques) para disparar con fuego cruzado a los enemigos si intentaban cruzar la barra.
Al amanecer del 15 de octubre de 1846, el Comodoro Connor intent por segunda vez ocupar el
puerto de Alvarado. La escuadra estadounidense estuvo integrada esta vez por dos fragatas de vapor,
dos de vela y una escuadrilla de buques menores que formaron dos divisiones, una bajo el mando del
Comodoro Connor, y la segunda, del Comodoro Matthew C. Perry; ambas dispusieron un total de 26
caones. Entre los barcos que la integraron, estuvieron el Mississippi, Cumberland, Vixen, Reefer,
Bonita, Mc Lane, Petrel, Forward y Nonata.244
La flota naval de los Estados Unidos pretendi forzar la barra con su fuego. Al principio, el
corto alcance de los caones de los fortines result ineficaz; sin embargo, conforme se redujeron las
distancias, empezaron a causar serios daos al enemigo.245 El Mississippi no pudo hacer blanco sobre
las posiciones mexicanas; sus tiros resultaban demasiado largos, unos 200 metros atrs del fortn
norte; adems, la fuerte corriente originada por el mal tiempo impidi que los barcos estadounidenses
pudieran cruzar la barra.
Connor esper en vano a que se desvaneciera el norte para movilizar a sus buques; slo el Vixen
logr cruzar la barra, pero qued encallado, pues el fuego de la artillera mexicana lo haba daado. El
Comodoro Connor crey que la artillera de la Marina Nacional superaba la suya, por lo que orden
la retirada. Esta batalla fue uno de los escasos xitos militares de Mxico frente a Estados Unidos y
estuvo a cargo de la Marina mexicana, pudiendo cumplir con xito en esta parte del Golfo de Mxico
el ser la primera lnea de defensa de la soberana nacional.246

244 Enrique Crdenas de la Pea, op. cit., p. 127. La Nonata, refiere Crdenas de la Pea, conocido tambin como ex Belle, fue un
barco presa de origen mexicano; su captura ocurri en el Golfo de Mxico el 21 de agosto de 1846 por la Porpoise.
245 Ibdem, p. 160.
246 Por la accin de Alvarado, Toms Marn fue ascendido a Jefe de Escuadra Efectivo de la Armada Nacional.
315
Al haber fracasado los dos intentos de desembarco en Alvarado, el Comodoro Connor no pudo
realizar la misin de capturar los barcos de la escuadra mexicana, as como tampoco pudo allegarse a
un sitio donde abastecerse, principalmente de alimentos y aguada.247
Puerto de San Juan Bautista
Ante el fracaso estadounidense en el puerto de Alvarado, el Comodoro Connor envi al da
siguiente, 16 de octubre, al Comodoro Matthew C. Perry con rumbo a Tabasco, con buques menores y
el vapor Mississippi, el objetivo era tomar el puerto de San Juan Bautista.
En el trayecto, el Comodoro Perry pudo capturar la goleta Laura Virginia y los vapores Petrita y
Tabasquea, en tanto la goleta Amado huy ro arriba. Para el da 25 de octubre los estadounidenses,
llegaban a San Juan Bautista, donde se apoderaron de otros seis buques mercantes: los bergantines
Yunante y Rentville, las goletas Tabasco y Alvarado y las balandras Deseada y Campeche.248
Aunque el Comodoro Perry exigi la rendicin de la plaza, sta se mostr decidida a defenderse,
razn por la que el Comandante estadounidense orden romper fuego sobre la poblacin. A pesar de
que la guarnicin naval de San Juan Bautista constaba escasamente de trescientos hombres, se pudo
rechazar a la escuadrilla enemiga en los tres asaltos que intentaron.249
Puerto de Tampico
Hacia finales de octubre de 1846, las tropas de Taylor y el Escuadrn del Comodoro Connor
tuvieron como propsito bloquear el puerto de Tampico para su posterior ocupacin. La plaza
mencionada contaba con trabajos de fortificacin, as como algunas unidades de superficie: Unin,
Poblano e Isabel.
Las autoridades del puerto recibieron sorpresivamente la orden del General Antonio Lpez de
Santa Anna de abandonar urgentemente la plaza. Las fuentes no esclarecen la toma de decisiones del
General Santa Anna con respecto a Tampico, pero de lo que no cabe duda es que sta se realiz
el 27 de octubre con gran premura; fueron destruidos los puntos artillados, as como todo aquello
que pudiera ser de utilidad al enemigo. De esta manera, Tampico fue ocupado el 14 de noviembre por
las tropas estadounidenses, mismas que lo abandonaron por rdenes del Comodoro Connor el 13 de
diciembre de 1846.250
Puerto de Veracruz
De manera irnica, el triunfo del puerto de Alvarado sobre las fuerzas navales de Connor y Perry
se convirti en la causa de la rendicin del puerto de Veracruz,251 ya que haba quedado desprovisto de
unidades navales desde 1846, al ser enviadas en su totalidad para la defensa del otro puerto.
247
248
249
250
251
La aguada es el conjunto de lquidos que necesita un buque: agua potable, combustible, aceites, etctera.
Mario Lavalle Argudn, op. cit., p. 162.
Enrique Crdenas de la Pea, op. cit., p.129.
Para mayor informacin, consultar a Mario Lavalle Argudn, op. cit., y Enrique Crdenas de la Pea, op. cit.
Major-General Winfield Scott, at Vera Cruz, Mexico, to William L. Marcy, Secretary of War, at Washington, D.C. Dispatch
communicating the capitulation of Vera Cruz. Head-Quarters of the Army, Vera Cruz, March 29, 1847, en Steven Butler, op. cit.
316
Captulo IV
La orden anterior, a juicio de varios estudiosos, fue el peor error estratgico del gobierno
mexicano, pues dej indefenso al principal puerto econmico-comercial de Mxico y abierta la ruta
ms corta hacia la capital.252
El lento avance del General Zachary Taylor desde el norte, condujo al gobierno estadounidense a
realizar un giro en los planes de la guerra que afectaron a las dos partes beligerantes. Para los estadounidenses
fue el replanteamiento de la ruta de invasin para dar fin a la guerra y para los mexicanos fue el cambio de
gobierno motivado por una revolucin en el interior del pas mientras se desarrollaba la ocupacin del norte.
El gobierno de Washington saba que Taylor tena ante s la tarea de atravesar los cientos de kilmetros
de desiertos, valles, ros y otros accidentes geogrficos para llegar al Altiplano Central de la Repblica
Mexicana. Adems, esta estrategia operacional pona mucha distancia entre la vanguardia de su ejrcito
y las bases de abastecimiento, situadas en el Ro Bravo. Hacindose patente la necesidad de modificar los
planes, de tal manera que se pudiera encontrar una ruta ms corta, no slo a la capital mexicana, sino a la
terminacin del conflicto.
As que se consinti trazar un plan de operaciones que abriera un nuevo frente de guerra para
llegar a la Ciudad de Mxico, ya que evidentemente slo la toma del centro neurlgico del pas, donde
convergen los poderes polticos, judiciales y comerciales de la Repblica Mexicana, sera el factor
decisivo para la victoria en esta guerra.
Desde los das en que Taylor estuvo en Monterrey, en Washington haban llegado a una conclusin:
el nuevo frente sera abierto por el Golfo de Mxico. Esto resultaba lo ms prctico y sensato para los
estadounidenses, ya que haban establecido un bloqueo muy efectivo sobre los principales puertos del
Golfo como Soto la Marina, Tampico y Tuxpan.
Veracruz y Alvarado podan ser la entrada. Sin embargo, el fracaso ocurrido con la flota naval del
Comodoro Connor en 1846 en Alvarado, condujo a que el General Winfield Scott, Jefe del Ejrcito de los
Estados Unidos desde 1841, propusiera entrar a la Ciudad de Mxico a travs de la ruta seguida por Hernn
Corts en 1519. El plan de Scott, en su fase inicial, requera de la consolidacin de los siguientes puntos:
1. Afianzar el bloqueo de los puertos del Golfo.
2. Asegurar una lnea que fuera desde Saltillo a Tampico, tarea que recay en Taylor.
3. Reunir las fuerzas recin enlistadas con las tropas veteranas que Taylor enviara como refuerzos
para el nuevo frente y
4. Desembarcar en el rea de Veracruz para tomar la ciudad con el puerto como base inicial en
la campaa.
Si bien, Veracruz era la ruta ms corta para llegar a la capital, tambin era la ms peligrosa por lo
que requera de todo el esfuerzo blico de los estadounidenses para enfrentar la parte ms poblada de
Mxico.
Este plan fue aceptado por el gobierno estadounidense y Scott fue designado el Comandante
para dirigir personalmente esta operacin. De hecho, l haba sido previsto para dirigir al Ejrcito del
Ro Bravo, pero por razones polticas que ya se comentaron, se design a Taylor en su lugar. Mientras
252 El 10 de marzo de 1847, el Capitn de Navo Toms Marn recibi la orden de desalojar Alvarado; envi al puerto de Veracruz
600 hombres de la guarnicin y tuvo que destruir tres buques que an quedaban a flote, pues el resto haba sido hundido para
cerrar el paso a Tlacotalpan. Aunque Marn y algunos de sus hombres pretendieron entrar en Veracruz, ya no fue posible, pues
los estadounidenses haban tomado la plaza el 13 de marzo, razn por la cual se dirigieron a Crdoba.
317
Scott desarrollaba su plan y lo pona en prctica, en Mxico se presentaban diversos acontecimientos

en la esfera poltica y militar suscitados por las primeras derrotas en el norte.
Desde los ltimos das de 1845 Mariano Paredes y Arrillaga estaba al frente del Ejecutivo
mexicano. Fue ratificado por el Congreso el 12 de junio de 1846. Tena la intencin de imponer un
gobierno monrquico con la instalacin de un prncipe extranjero, asunto que no fue muy bien visto
por sus gobernados. l despach las rdenes a seguir para la campaa del norte contra Taylor que fue
su principal prioridad en lo que a la guerra respecta. Con los otros escenarios del centro y del oeste
Paredes estuvo informado pero poco pudo hacer.253
La guerra contra Estados Unidos marc el fin del gobierno de Paredes, ya que dividi ms
a la nacin en un momento crtico para la independencia e integridad del pas. Esto provoc el
debilitamiento del rgimen y la oportunidad de la oposicin liberal para reorganizarse y renacer la
Repblica Federal. Aprovechando la salida de Paredes de la capital, el jefe de la guarnicin de la
Ciudadela, Gral. Mariano Salas se pronunci contra el gobierno el 6 de agosto de 1846, hacindose del
control de la presidencia. Fue secundado por el Gral. Juan Morales y por Valentn Gmez Faras. Las
principales consignas del nuevo cuartelazo eran el retorno de Antonio Lpez de Santa Anna al poder
y la restitucin de la Constitucin Federal de 1824.
Desde el principio de 1846 Santa Anna, exiliado en Cuba, estaba coordinndose por correo
con Gmez Faras. Aseguraba que l haba sido depuesto por las fuerzas monrquicas que llevaron a
Paredes a la presidencia y que deba regresar a defender a Mxico. Santa Anna arrib a Veracruz el
16 de agosto de 1846 provocando una de las ms grandes polmicas histricas sobre la guerra. Hay
evidencia de que los buques estadounidenses encargados de bloquear el puerto dejaron pasar el vapor
ingles Arab, donde viajaba Santa Anna y que incluso lo remolcaron hasta las instalaciones portuarias.
Las intenciones de Santa Anna al regresar al pas, han sido objeto de controversia y polmica,
entre los historiadores mexicanos y estadounidenses. Algunos afirman que Santa Anna celebr un
convenio secreto con Polk desde La Habana para derrocar a Paredes y que l, al momento de ascender
a la presidencia, firmara la paz.
Otros apoyan la idea de que Santa Anna efectivamente celebr tratos secretos con los enviados de
Polk pero que al momento de llegar al territorio mexicano organiz la defensa nacional en detrimento
de lo acordado. El Congreso design a Santa Anna como presidente constitucional y a Gmez Faras
como vicepresidente y como presidente interino cuando Santa Anna se colocara como Jefe del Ejrcito
en campaa.
Como se ha dicho anteriormente, el General Winfield Scott, que funga como Jefe del Ejrcito
de los Estados Unidos, slo por debajo del Presidente James Polk y del Secretario de Guerra
estadounidense, finalizaron la guerra con la toma de la Ciudad de Mxico.
El 7 de octubre de 1846 Scott presentaba su plan titulado Veracruz y su castillo. En el apuntaba
la importancia de capturar el puerto para establecer el avance al interior de Mxico. Estimaba la fuerza
necesaria del ejrcito invasor en 10,000 hombres, incluyendo 2,000 jinetes y 600 artilleros adems
de suficientes buques para desembarcar a 2,500 hombres y dos bateras de artillera a la vez; tambin
solicitaba el refuerzo de la Marina y su poder de fuego. Haba calculado, por el bien de las fuerzas
que iban a ejecutar la operacin, alcanzar el rea de desembarco a inicios del siguiente ao y tener
253 Los levantamientos de Juan lvarez en Acapulco el 16 de abril de 1846, de Castillo Negrete en Mazatln el 7 de mayo y de Jos
Mara Ynez en Guadalajara el 20 del mismo mes, junto con los cambios de mando de la Divisin del Norte obstaculiz una mejor
defensa del territorio nacional al momento de estallar la guerra contra Estados Unidos.
318
Captulo IV
tiempo suficiente para completar la operacin antes del comienzo de la temporada de fiebre amarilla.
El plan recibi no slo la aprobacin de Polk sino tambin de los Secretarios de Estado, de Guerra y
de la Marina254
Para ahondar ms en el plan de Scott, es necesario tomar en cuenta las observaciones que ste
realiz sobre el rea y al objetivo primario de la operacin, Veracruz. As, en sus estimaciones consider
el clima, ya que se reconocan dos temporadas al ao en Veracruz que podan afectar las operaciones.
De abril a octubre el clima era hmedo e insoportable y tanto el vmito negro y la diarrea causaban
estragos en la regin caliente del Golfo de Mxico, principalmente para los que no eran naturales de la
costa. Mientras que la temporada entre octubre y abril era seca pero abundante en nortes que hacan
difcil el arribo de cualquier embarcacin a los puertos, especialmente en Veracruz por los arrecifes
y escollos que rodean al puerto. Por ello, el desembarco fue planeado entre estas dos temporadas y se
proyect para marzo de 1847.
El 12 de noviembre de 1846, Scott presentara un segundo plan, basado en el anterior que llam
Veracruz y su castillo-Nueva lnea de operaciones hasta la capital [mexicana].255 Entre otras cosas,
sigui considerando los 10,000 hombres como fuerza de desembarco y ocupacin pero propuso un
adicional de 4,000 soldados regulares y 5,000 voluntarios del ejrcito del Gral. Taylor, adems de
1,200 marinos de la escuadra del Comodoro Connor.
Este plan permitira lanzar la expedicin antes de lo previsto una vez reunidas todas las fuerzas.
Scott lleg a la conclusin final de que necesitara 4,000 regulares, 10,000 voluntarios, 1,000 infantes de
marina y marineros, 50 transportes con capacidad de 500 a 750 toneladas y 140 lanchas de desembarco
para llevar 5,000 hombres y ocho caones simultneamente.256
Ya entrado en materia de la invasin, Scott eligi la Isla de Lobos, aproximadamente a 104 km.
al Sureste de Tampico, como punto de encuentro de las fuerzas solicitadas por l y de donde partira
la expedicin.
El 9 de enero de 1847 los refuerzos de Taylor consistentes en 1,000 jinetes (500 regulares y 500
voluntarios), 4,000 infantes y dos bateras de artillera ligera salieron de Saltillo rumbo a Brazos de
Santiago, en la desembocadura del Ro Bravo, donde llegaron el da 22. De all parti Scott el 15 de
febrero a Isla de Lobos, donde llegaron las tropas el 21 de febrero.257
Haba serios problemas logsticos en la operacin destinada a ser el primer ataque anfibio y
desembarco en territorio extranjero del Ejrcito de los Estados Unidos. En los traslados entre los puntos
mencionados hubo dificultades en el transporte de las tropas, ya que las fuerzas de Taylor concentradas
en Tampico encontraron que haba poca disponibilidad de embarcaciones. El Departamento de Guerra
de los Estados Unidos haba previsto asegurar 41 transportes para la expedicin pero una serie de
errores desbarataron los planes. Incluso algunas salieron con un mes de retraso de sus bases debido a
que el material de guerra que deban transportar no estaba listo.258
254 Karl J. Bauer, The Mexican War 1846-1848, Universidad de Nebraska Press, New York, 1992, p. 234.
255 Ibdem, p. 235
256 dem.
257 Jos Mara Roa Brcena, Recuerdos de la invasin norteamericana. t. 1. Porra. Mxico, 1993, pp. 259-260
258 Karl J. Bauer, The Mexican War..., p. 239
319
Debido a ello Scott enfrentaba una carrera contra el tiempo ya que las tropas se estaban retrasando
como l mismo dej constancia el 28 de febrero de 1847 en un comunicado al Secretario de Guerra,
William Marcy. 259
Finalmente las tropas esperadas llegaron el 2 de marzo e inmediatamente toda la expedicin
se puso en camino a Antn Lizardo. Por las circunstancias que revisaremos ms adelante se puede
asegurar que el retraso del material y de las tropas afect seriamente la marcha y las operaciones del
ejrcito estadounidense debido a la proximidad de la temporada de enfermedades en la costa.
La vanguardia de la expedicin lleg a Antn Lizardo el 4 de marzo. En el transcurso del da
siguiente los dems barcos los alcanzaron llevando tropas y material. Scott y Connor decidieron
desembarcar lo antes posible ante el temor de que un norte golpeara la flota fondeada.260
Una vez concentradas las fuerzas se organizaron de la siguiente manera: dos Divisiones de
Regulares al mando de los Generales William J. Worth y David E. Twiggs y una Divisin de Voluntarios
dirigida por el Gral. Robert Patterson. La caballera estaba bajo el mando directo de Scott.261
En la maana del 6 de marzo de 1847, el Gral. Scott y el Comodoro Connor se encontraban a
bordo del pequeo buque de vapor norteamericano Petrita, acompaados por los Generales Worth,
Twiggs, Patterson y Pillow y varios oficiales que posteriormente se haran clebres en esta guerra y en
la Guerra de Secesin estadounidense.
Reconocieron la playa de Collado, aproximadamente a 4 km. al Sureste de Veracruz y
considerado como lugar para desembarcar a las tropas. El buque sigui su reconocimiento sobre la Isla
de Sacrificios y avanzaba en direccin al puerto cuando los caones de San Juan de Ula dispararon
sobre la embarcacin. Dos granadas quedaron cortas; la tercera explot arriba del buque esparciendo
la metralla sobre cubierta y finalmente la cuarta granada cay lejos del objetivo. Estuvo claro que el
Petrita estaba en el rango de los caones de Ula, as que el barco dio vuelta y regreso a su base.262
Este hecho es muy marcado en la historiografa estadounidense y poco conocido en la mexicana.
Inclusive hay una confusin para citar la fecha exacta. Bauer menciona que sucedi la maana del 6
de marzo, el diario del Cor. Hitchcock hace la anotacin el 5 de marzo y Roa Brcena, documentado
en fuentes estadounidenses, asevera que fue el da 7.263
De lo que no hay duda es que los altos oficiales del Ejrcito de los Estados Unidos estuvieron
a punto de quedar eliminados en una accin de armas y, tal vez por nica ocasin en la historia, esto
hubiera podido afectar seriamente los planes del ejrcito invasor y haber marcado un rumbo distinto
en la guerra.
En sentido prctico, esta pequea accin de armas, demostr que un can del fuerte de San
Juan de Ula haba disparado a un rango de 1.5 km. con efectividad de dao del 25%. A esto hay que
aadir que el fuerte posea un total 135 caones de diversos calibres (aunque la calidad de las cureas,
la plvora y las municiones era mala).264
En conclusin se comprende que el fuerte de San Juan de Ula, por s solo, poda haber enfrentado
a la flota estadounidense en un duelo de artillera y poner en peligro no slo el desembarco extranjero
259 Ibdem, p.240.
260 dem.
261 Jos Mara Roa Brcena, Recuerdos, t. I, pp. 260-261.
262 Karl J. Bauer, The Mexican War, p. 241.
263 dem.
264 dem.
320
Captulo IV
del vecino del Norte, sino tambin los planes de Scott y de sus superiores en Washington. Sin embargo,
la leccin de la guerra con Francia de 1838, no se haba aprendido, y nuevamente esta fortificacin
haba quedado casi en su totalidad en manos de militares del Ejrcito a la vez que la calidad de plvora
y municiones era psima. Algunas fuentes registran que eran 80 los marinos que se encontraban en
Veracruz, de los cuales se distingui el Teniente Jos Sebastin Holzinger que se hallaba comisionado
en el castillo de Ula. 265
La playa de Collado fue sugerida por Connor como lugar de desembarco de las tropas y Scott
comparti la opinin. Collado estaba lejos del alcance de San Juan de Ula, cuyos caones, tema
Scott, tenan la capacidad de hundir la Flota de Estados Unidos en su totalidad y de las bateras que
existan en los fortines de Veracruz, adems de que contaba con la proteccin natural de la Isla de Sacrificios
no slo de cualquier accin de artillera sino tambin para ocultar los movimientos del desembarco.266
A diferencia de 1838, los barcos estadounidenses se encontraban a una distancia suficientemente
amplia para hacer efectivas las balas de can del castillo de San Juan de Ula y de los baluartes de la
muralla. Sin embargo, no lo hicieron ms que en la ocasin que se acaba de mencionar.
As, setenta barcos de guerra estadounidenses llegaron a Veracruz el 9 de marzo de 1847; la ms poderosa
fuerza naval que nunca se haba congregado hasta ese momento, en un punto del continente americano. Diez
mil soldados e infantes de Marina desembarcaron frente a la Isla de Sacrificios, entre Mocambo y Collado;267
Scott estableci su cuartel general, denominado Campo Washington, frente a ese puerto.268
Mientras ocurra la ocupacin de Veracruz, el General Santa Anna regresaba de La Angostura; el
cual se encontr con la noticia de que en la Ciudad de Mxico se haban sublevado las tropas irregulares
destinadas al apoyo a Veracruz, razn por la que el auxilio nunca haba llegado a citado puerto.269
La tctica de los barcos estadounidenses consisti en situarse fuera del alcance de los caones del
fuerte de San Juan de Ula, trazando un arco con la finalidad de cancelar todos los accesos terrestres al
puerto, a la vez que se cortaba el abastecimiento de agua para despus rodear a la ciudad de Veracruz.270
El General Juan Morales y la mxima autoridad civil, Manuel Gutirrez Zamora, se negaron a
rendirse, por lo que el General Scott orden bombardear por tierra y mar con piezas modernas de alto
calibre. Veracruz y San Juan de Ula resistieron durante seis das el bombardeo.271 Algunas fuentes
registran que el estado de defensa de la plaza era lamentable, con numerosas piezas de artillera fuera
de servicio, con las fortificaciones del castillo y la muralla deterioradas; la fuerza militar ascenda
a cuatro mil 930 efectivos. De los cuales cmo ya se mencion escasamente slo 80 eran marinos.
Algunos partes militares sealan:
265 Durante el bombardeo a Veracruz se suscitaron varios actos heroicos, tanto de las fuerzas defensoras como de la poblacin civil.
Un ejemplo es el del Teniente de la Armada Sebastin Holzinger. El 24 de marzo de 1847, las tropas estadounidenses situadas
al sur del baluarte Santa Brbara, dirigieron sus disparos sobre ste y empez a desmoronarse. Holzinger, que se hallaba al
mando del baluarte, no dejaba de hacer fuego sobre las bateras enemigas. Se dice que una bala rompi la driza de la bandera y
la hizo caer; Holzinger la recogi y con ella subi al merln para atarla de nuevo, cuando una segunda bala arranc el merln y el
valeroso marino rod dentro de la fortificacin; se levant y prendi de nueva cuenta la bandera bajo una lluvia de balas, ayudado
por un joven de 16 aos, Francisco A. Vlez, Subteniente de la Guardia Nacional de Orizaba. Este baluarte apag varias veces el
fuego de las bateras enemigas, les desmont varias piezas y la actuacin de Holzinger fue elogiada por los propios enemigos; los
oficiales de Scott, ya en Veracruz, se preguntaban si la artillera del baluarte haba estado servida por oficiales extranjeros. Mario
Lavalle Argudn, op. cit., p. 164.
266 Karl J. Bauer, The Mexican War, p. 241
267 Jos Emilio Pacheco et al., op. cit., p. 20-21.
268 El Almirante Mario Lavalle Argudn establece que la flota invasora qued integrada con unas cien embarcaciones de distintos tipos
y unos 13 mil hombres. Vase la versin completa del libro La Armada en el Mxico Independiente, Mxico, SEMAR, 1985, p. 164.
269 Jos Emilio Pacheco et al., op. cit., pp. 18 y 22.
270 Ibdem, pp. 20-21.
271 dem.
321
no haba municiones, ni granadas; gracias al barco francs Anay, mismo que burl el bloqueo, fue posible la
introduccin al puerto de unos mil quintales de plvora, pues no se tenan municiones en la guarnicin de Veracruz.272
Ya emplazadas las bateras de artillera de Scott, sus tropas fueron circunvalando la ciudad
amurallada hasta cerrar todas las vas de auxilio que pudieran venir del exterior. El 22 de marzo, Scott
exigi al General Morales que rindiera la plaza, pero ste contest que su deber era defenderla hasta
el final y que, en consecuencia, poda dar principio a sus operaciones cuando lo tuviera a bien realizar.
Los buques de la escuadra estadounidense rompieron el fuego sobre la ciudad ese mismo da
a las cuatro de la tarde; contraatacaron Ula y los baluartes de Santiago, San Jos, San Fernando y
Santa Brbara.273 Para el amanecer del 27 de marzo, se haban disparado ms de seis mil proyectiles
contra la ciudad. Las prdidas se calcularon entre trescientos cincuenta soldados muertos y unos
cuatrocientos civiles, la mayora mujeres y nios.274
Algunos testigos, en su momento, declararon que las autoridades del puerto trataron de negociar
con Scott para que permitiera la salida de los civiles, o al menos de las mujeres y nios, peticin que
fue negada. De esta manera, el puerto ganaba por tercera vez el calificativo de heroico.
El 27 de marzo de 1847, Veracruz se rindi y fue ratificada la capitulacin el 28; al da siguiente,
se iz el pabelln de Estados Unidos con el estruendo de la artillera de las tropas estadounidenses y de
sus buques como escenario.275 Scott reconoci pblicamente que sus habitantes haban resistido ms
all de lo que poda esperarse, con una decisin admirable.276
Los estadounidenses, al ver el estado miserable de la poblacin, tuvieron que proporcionar
alimentos de sus propias raciones de guerra para que los sobrevivientes no murieran de hambre. Con
la toma de Veracruz, Mxico fue despojado de su puerto ms importante, el punto geogrfico para
tener acceso a la Ciudad de Mxico; con ello se cumpla el objetivo estadounidense de controlar el
Golfo, como se haba hecho ya con el Pacfico.
272 dem.
273 Durante el bombardeo a Veracruz se suscitaron varios actos heroicos, tanto de las fuerzas defensoras como de la poblacin civil.
Un ejemplo es el del Teniente de la Armada Sebastin Holzinger. El 24 de marzo de 1847, las tropas estadounidenses situadas
al sur del baluarte Santa Brbara, dirigieron sus disparos sobre ste y empez a desmoronarse. Holzinger, que se hallaba al
mando del baluarte, no dejaba de hacer fuego sobre las bateras enemigas. Se dice que una bala rompi la driza de la bandera y
la hizo caer; Holzinger la recogi y con ella subi al merln para atarla de nuevo, cuando una segunda bala arranc el merln y el
valeroso marino rod dentro de la fortificacin; se levant y prendi de nueva cuenta la bandera bajo una lluvia de balas, ayudado
por un joven de 16 aos, Francisco A. Vlez, Subteniente de la Guardia Nacional de Orizaba. Este baluarte apag varias veces
el fuego de las bateras enemigas, les desmont varias piezas y la actuacin de Holzinger fue elogiada por los propios enemigos;
los oficiales de Scott, ya en Veracruz, se preguntaban si la artillera del baluarte haba estado servida por oficiales extranjeros.
Fuente: Mario Lavalle Argudn, op. cit., p. 164.
274 Se ha calculado en mil el nmero de muertos y heridos en la plaza de Veracruz. De 4 a 5 mdp la prdida material de edificios y
mercancas, en seis mil la cifra de balas y proyectiles lanzados por el invasor en cinco das de fuego. Del lado mexicano, segn
partes oficiales, se lanzaron, del 10 al 26 de marzo, 267 balas de hierro de calibres 8, 12, 22 y 24; dos mil 219 bombas de 14 y
9 pulgadas, granadas de 8 a 5 y para caones de 22. Los estadounidenses utilizaron desde las bateras del Ejrcito tres mil
bombas de 10 pulgadas, 200 granadas de 8 y 500 balas de 25 libras; desde la batera de Marina, mil granadas de 68 libras, 800
balas de 32 y 200 balas huecas; y desde sus buques mil balas huecas y slidas; en conjunto seis mil 700 proyectiles y balas con
un peso neto de 463 mil 600 libras. Miguel Lerdo de Tejada, Apuntes histricos de la heroica ciudad de Veracruz, Imprenta de
Vicente Garca Torres, Mxico, 1857-1858, t. II, p. 566.
275 Las causas de la capitulacin fueron, entre otras, que las municiones con que se contaba slo alcanzaron para unas cuantas
horas; que los nicos vveres que haba en la plaza se reducan a semillas que el Ayuntamiento haba recogido. No saban si
Mxico les iba a enviar ayuda. La capitulacin fue firmada el 27 en punta Hornos y ratificada el 28. Fue el 29, en un campo
desolado, cuando los mexicanos entregaron en el llano de los cocos sus armas y formaron una columna para marchar por
Medelln. Fue el Princeton el que llev al extranjero la buena nueva de rendicin: El sacrificio est consumado.
276 Major-General Winfield Scott, at Vera Cruz, Mexico, to William L. Marcy, Secretary of War, at Washington, D.C. Dispatch
communicating the capitulation of Vera Cruz. Head-Quarters of the Army, Vera Cruz, March 29, 1847, en Steven Buttler, op. cit.
322
Captulo IV
Ocano Pacfico
En el Ocano Pacfico, la situacin lleg a ser crtica sobre todo por la escasez de buques de guerra
mexicanos y por el poder naval de Estados Unidos que, sin duda alguna, fue el factor determinante
para la Conquista de la Alta California. El Secretario de Marina de Estados Unidos, George Bancroft,
haba ordenado el bloqueo a los puertos de San Francisco, Monterey, Mazatln y Guaymas, obligando
con esto a que los barcos mercantes extranjeros abandonaran las aguas mexicanas.
En la Alta California, su independencia fue promulgada el 4 de julio de 1846, lo cual no signific
que algunas de las poblaciones ms importantes de dicha entidad, como los puertos de Monterey, Los
ngeles, Santa Clara y San Diego, opusieran resistencia frente a las tropas del Capitn Jos Mara
Flores y las del General Jos Mara Castro.
Los constantes refuerzos estadounidenses incrementaron las posibilidades de tomar Los ngeles,
a pesar de las derrotas anteriores. En su trayecto a dicha ciudad, John Charles Fremont lleg a Santa
Brbara y all recibi ayuda de la embarcacin Julia. La capitulacin de Los ngeles se firm el 13
de enero de 1847.
Por su parte, Robert F. Stockton, con el Escuadrn del Pacfico, lleg a contar hasta con diecinueve
buques y a proclamar el bloqueo a la costa oeste de Mxico el 19 de agosto de 1846.277
Despus de vigilar las costas de la Alta California, Samuel F. Du Pont arrib a Cabo San Lucas
y de all se dirigi a San Blas, Nayarit, a bordo de la embarcacin Cyane, de la que desembarc con un
destacamento encabezado por Stephen Roward; se apoderaron de algunos caones e inutilizaron otros,
y capturaron las embarcaciones Solita y Susana.
El buque Warren lleg a Mazatln el 6 de septiembre; al da siguiente rescat al bergantn
MalekAdhel,278 que estaba varado cerca del muelle. William Radford y 69 hombres se apoderaron del
bergantn y lo sacaron a flote mientras grupos de soldados mexicanos observaron la maniobra desde
el muelle, sin poder hacer algo ante la amenaza de los caones de la corbeta.
Con la entrega de La Paz, Du Pont atrap el 14 de septiembre a los bergantines Correo, La Paz,
Manuela y la goleta Julia (que serviran al Escuadrn del Pacfico como tnder, bajo las rdenes de
George L. Selden).279 Posteriormente captur la Mazolea, Elisa, Victoria y Adelaida, y la balandra San
Jos; en Loreto, las piezas Libertad y Fortuna y la goleta Rosita; en Muleg, las balandras Chapita y
Alerta; y en Guaymas, las goletas Anhuac y Sonorense. Es muy probable que estas embarcaciones
mexicanas no fueran de guerra, sino mercantes y pequeas.
El apoyo de voluntarios estadounidenses en las operaciones del Pacfico fue constante. El 4 de
julio embarcaron en el Lexington, desde Santa Brbara, las compaas A y B de voluntarios de Nueva
York con rumbo a La Paz. Era obvia la presencia que las escuadrillas estadounidenses tenan en la
mayora de los puertos mexicanos, producto de un orden y una estrategia planeada con antelacin;
adems de un desahogo econmico que permiti el plan de ataque ofensivo en su bsqueda por
extender sus dominios territoriales hacia el Sur.
277 El Escuadrn del Pacfico sufri modificaciones durante el tiempo que estuvo operando en los puertos mexicanos; lleg a contar
aproximadamente con 493 caones y un total de cuatro mil 600 hombres.
278 Enrique Crdenas seala que posiblemente este barco era mexicano porque su tripulacin era nacional y serva bajo bandera
nacional sin pertenecer a la Armada de Mxico y se hallaba a la disposicin de la Comandancia de Marina del lugar. El bergantn
abandon Mazatln para dirigirse a Monterey, California.
279 Significa vagn.
323
En Baja California, las acciones blicas tuvieron lugar a partir del 1 de octubre de 1847
en La Paz, Loreto y Muleg. Thomas D. Selfridge, quien comandaba las fuerzas navales que
bloqueaban la pennsula, pidi por medio de un representante parlamentario la entrega del puerto
y el aparejo de la goleta nacional Magdalena, a lo que el Comandante principal Manuel Pineda
se neg tajantemente.
La Magdalena se encarg de interrumpir las comunicaciones entre Guaymas y Muleg.280 En
el sitio de San Jos del Cabo, el Oficial de Marina Jos Antonio Mijares destac por su valenta al
apoderase de la pieza de artillera que tanto dao causaba a la resistencia del lugar; durante la accin
recibi varias heridas que le causaron la muerte. 281
Las embarcaciones de Estados Unidos, de entre las que destacaron las balleneras Southampton
y Portsmouth, se trasladaban de un puerto a otro del noroeste de Mxico para dotar de refuerzos
logsticos a las tropas de tierra.
En enero de 1848 la avanzada mexicana destruy las fuentes de aprovisionamiento y cort las
comunicaciones del enemigo, con lo que gan algunas posiciones estratgicas y el cerco empeor para
los estadounidenses; finalmente, lleg la Cyane con 102 hombres encabezados por Du Pont.
Los estadounidenses hirieron de gravedad a Pineda y tomaron prisionero a su sustituto, Mauricio
Castro. El 8 de abril las fuerzas mexicanas fueron dispersadas y no podan reorganizarse. Cuatro
meses despus, el Ohio recogi a la guarnicin y cerca de 300 mexicanos tambin se embarcaron y se
unieron a los estadounidenses.
Mientras que el puerto de Guaymas, al ser rechazada la rendicin de Guaymas por el Coronel
Campuzano, las embarcaciones Congreso y Portsmouth caonearon al puerto y, al no contar ste con
artillera pesada, fue imposible evitar el desembarco. La Vallete confirm la toma de Guaymas.
De esta manera, las embarcaciones extranjeras fueron consolidando su presencia en los puertos
del Pacfico. Mientras que el 10 de noviembre de 1847 arribaron a Mazatln el Congreso a Puerto
Viejo, la Cyane a Puerto Nuevo, y el Independence en Olas Altas. La guarnicin del puerto, bajo el
mando del Coronel Rafael Tllez, constaba de 560 hombres: 200 del batalln de California, 100 de la
compaa de zapadores, 200 de la guardia nacional y 60 entre dragones y artilleros.
Ante la aparicin del enemigo, el Coronel evacu la plaza durante la noche. En el transcurso
del ultimtum de los estadounidenses, lleg al puerto el buque Erie, que desembarc una fuerza de
aproximadamente 500 marinos y 100 soldados acompaados de cuatro piezas de artillera. Los contingentes
americanos persiguieron a los mexicanos y lograron detener a gran parte de ellos. Los buques de Estados
Unidos abandonaron las costas del noroeste de Mxico hasta el 19 de junio de 1848.282
La ofensiva terrestre hacia la ciudad de Mxico
Al regresar Santa Anna de la Angostura, restableci la paz en la Ciudad de Mxico, a costa de
cesar al Vicepresidente Valentn Gmez Faras por el levantamiento de los polkos. Una vez solucionado
280 Ibdem, p. 148.
281 Jos Antonio Mijares, de origen espaol, fungi como Segundo Teniente de la Armada Yucateca en 1842; fue el encargado del
pailebote Purificador y estuvo presente en la batalla que la escuadra nacional sostuvo con los texanos frente a Campeche el 30
de abril de 1843. El 10 de mayo de 1845 solicit el empleo de Primer Teniente para prestar sus servicios en el Departamento de
Marina del Sur. Ese mismo ao se traslad a Mazatln, donde estuvo al mando de la caonera Mexicana el 31 de octubre. Muri
en combate contra los estadounidenses en Baja California. Su expediente se puede consultar en AHSDN, expediente sin folio,
caja 533 III-8/11,108.
282 Crdenas de la Pea, op. cit., p. 150.
324
Captulo IV
este problema, procedi a armar un nuevo ejrcito y sali a combatir a Scott en Cerro Gordo, cerca de
Jalapa (debido a que ya era tarde para auxiliar a Veracruz).283
Sin embargo, un ataque por la retaguardia sorprendi a las tropas comandadas por Santa Anna y
provoc la huida de sus hombres. De esta manera, la ruta de Corts qued abierta a los invasores. Scott
ocup Jalapa, Perote y Puebla, no sin la resistencia de las guerrillas que se organizaron en Veracruz, cuyo
impact fue en su aprovisionamiento logstico que provena desde el puerto de Veracruz, va Tampico.284
Durante un poco ms de dos meses, diez semanas para ser exactos, Scott permaneci en la ciudad
de Puebla, la posicin ms vulnerable del ejrcito estadounidense, pues sus lneas de abastecimiento
podan ser atacadas sin tregua por las guerrillas del Padre Celedonio Domeco de Jarauta, exiliado
carlista espaol que era muy popular en Veracruz; asimismo, porque el General Santa Anna pudo haber
enviado tropas a Puebla y combatirlo ah, con la finalidad de no dejarlo entrar a la Ciudad de Mxico.
La estancia en Puebla fue clave porque las tropas de Winfield Scott estaban cansadas, necesitaban
comer, abastecerse de armas y municiones. A esto se aadan los estragos provocados por la disentera
en las tropas estadounidenses.285 Arthur Wellesley, Duque de Wellington, vencedor de Napolen en
Waterloo y el estratega ms respetado del mundo, sentenci: Scott est perdido. No puede tomar la
Ciudad de Mxico ni volver a su base.286
Sin embargo, Santa Anna no atac Puebla; se concentr en la defensa de la capital y desaprovech
la nica oportunidad de acabar con las tropas del General Winfield Scott. Cabe mencionar que el
Comandante en Jefe de las operaciones contra Mxico recibi durante su estancia en Puebla el apoyo
de sus habitantes y del clero, una de las fuentes principales de la que el gobierno mexicano hubiera
podido recibir los prstamos necesarios para proseguir la guerra.287
Una vez abastecido y descansadas las tropas, Scott emprendi el 7 de agosto el ascenso hacia la
capital. Le sorprendi que los mexicanos no le hubieran opuesto resistencia en los pasos montaosos,
adems de que le favoreca que Santa Anna haba perdido dos ejrcitos: uno en La Angostura y otro
en Cerro Gordo.
No obstante, en medio de las grandes querellas, Santa Anna fue capaz de levantar una tercera
fuerza integrada por 20 mil hombres, en su mayora voluntarios y reclutas de leva. Se concentr en la
defensa de la capital y desaprovech la oportunidad nica de eliminar a las tropas de Scott en Puebla.
Algunos autores han visto el apoyo poblano que dieron a los invasores, como un acto de
traicin. Lo cierto es que muchos ansiaban ser parte de Estados Unidos a fin de alcanzar la paz y la
prosperidad, en vez de la miseria y el caos endmico. Otros vean en la guerra la ocasin de librarse y
destruir la hegemona del Ejrcito y librarse de un predominio de la capital sobre los estados. Debido
a la restauracin del federalismo, muchos habitantes de Puebla y de otros estados de la Repblica se
abstuvieron de contribuir a la defensa nacional.288
Cuatro batallas se dieron en la Ciudad de Mxico: en Padierna, Churubusco, Molino del Rey y
Chapultepec, en las cuales se evidenci la falta de coordinacin entre los Generales mexicanos. En
283 Major-General Winfield Scott, at Plan del Rio, Mexico, to William L. Marcy, Secretary of War, at Washington, D.C. Dispatch
communicating Scotts official report of the Battle of Cerro Gordo. Headquarters of the Army, Plan del Rio, 50 miles from Vera
Cruz, April 19, 1847, en Steven Butler, op. cit.
284 Jos Emilio Pacheco et al., op. cit., p. 22-23.
285 dem.
286 dem.
287 dem.
288 dem.
325
Padierna, Santa Anna no brind la ayuda que solicitaba Gabriel Valencia, a quien vea con recelo,
pues tema que ste pudiera tener un triunfo espectacular y lo sustituyera en el poder.289 Se piensa que
Santa Anna dej pasar la oportunidad de luchar contra Scott en una batalla campal en la que tambin
hubieran podido auxiliar las divisiones que estaban bajo el mando de los antiguos insurgentes Nicols
Bravo y Juan lvarez.290
En la batalla de Churubusco, por ejemplo, tras algunas horas de combate, las fuerzas mexicanas
se quedaron sin municiones, ya que una bomba haba provocado una explosin en la reserva de plvora
que los dej sin posibilidades de seguir defendindose.291 Se ha documentado que cuando el General
Twiggs entr al Convento de Churubusco pidiendo que entregaran sus municiones, el General Anaya
pronunci la famosa y desafiante respuesta: Si hubiera parque, no estara usted aqu.292
Tras la victoria estadounidense en esta contienda, al Batalln de San Patricio, de origen irlands,
que se haban pasado del lado mexicano, se le hizo un juicio sumario y algunos fueron ahorcados en
San ngel y Mixcoac, mientras que a otros se les marc una mejilla con la letra D, de desertores.
Despus de las victorias obtenidas en la batalla de Padierna y en la de Churubusco, Scott
decidi tomar la capital mexicana por el poniente a travs del Molino del Rey, un error estratgico
que caus muchas bajas entre los estadounidenses y fue muy censurado por sus lugartenientes.
En Molino del Rey, Manuel Echegaray estuvo a punto de lograr la victoria y sta habra posible,
de haber estado all la caballera comandada por Juan lvarez, como estaba previsto. Este es otro de
los enigmas no documentados de 1847: por qu lvarez permaneci inmvil en la Hacienda de Los
Morales, en vez de lanzar a sus dos mil hombres de caballera contra los atacantes al Molino del Rey?
Finalmente, la batalla de Chapultepec se libr el 13 de septiembre de 1847 en el cerro del mismo
nombre. Al estar situado el castillo en un punto prominente del Poniente del Valle de Mxico, resultaba
el ltimo reducto para tomar la capital.
El castillo estaba bajo las rdenes del General Nicols Bravo, hroe de la Independencia. Al
auxilio de Nicols Bravo fue enviado el Batalln de San Blas, bajo el mando de Xicotncatl. Las tropas
de Scott bombardearon durante todo el da 12 la lnea de defensa, por lo que el batalln de San Blas
empez a ser diezmado. Una vez tomada la posicin por las divisiones de Worth, Quitman y Pillow, la
entrada a la Ciudad de Mxico quedara abierta al ejrcito estadounidense.293
A las 07:00 horas del 14 de septiembre de 1847, en vsperas del aniversario de la Independencia
de Mxico, Winfield Scott entraba en la Plaza Mayor al frente de sus tropas. A partir de ese momento,
las clases bajas de la capital se sublevaron contra las tropas estadounidenses y, armadas con piedras,
palos y unas cuantas armas, resistieron durante tres das. Al respecto, comenta Enrique Serna, con
base en el testimonio de Juan Tezozmoc, espa mexicano contratado por Estados Unidos:
289 Major-General Winfield Scott, near Mexico City, to William L. Marcy, Secretary of War, at Washington, D.C. Dispatch communicating
Scotts official report of the Battles of Contreras and Churubusco. Headquarters of the army, Tacubaya, at the gates of Mexico,
August 28, 1847, en Steven Butler, op. cit.
290 Datos tomados del libro de Heriberto Fras, La Batalla de Padierna, Coleccin Fondo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2000.
291 Major-General Winfield Scott, near Mexico City, to William L. Marcy, Secretary of War, at Washington, D.C. Dispatch communicating
Scotts official report of the Battles of Contreras and Churubusco. Headquarters of the army, Tacubaya, at the gates of Mexico,
August 28, 1847, en Steven Butler, op. cit.
292 dem.
293 Para esta batalla, se recomiendan los textos de Ramn Alcaraz et al., Apuntes para la historia de la guerra entre Mxico y los
Estados Unidos; Jack Bauer, K., The Mexican War, 1846-1848; David Nevin; editor, The Mexican War (Time-Life The Old West
Series, 1978) y Albert C. Ramsey, The Other Side. Asimismo, Major-General Winfield Scott, at Mexico City, to William L. Marcy,
Secretary of War, at Washington, D.C. Dispatch communicating Scotts report of the battles for, and occupation of, Mexico City.
Head-Quarters of the Army, National Palace of Mexico, Sept. 18, 1847, en Steven Butler, op. cit.
326
Captulo IV
cuando los yanquis iban a izar su bandera en Palacio Nacional, los defensores de la ciudad mataron
al oficial que arri la bandera de Mxico y ah empez la trifulca. Desde las azoteas la gente empez a
echarles piedras, macetas y todo lo que encontraba a la mano () apenas poda creerlo: la indolente y
convenenciera poblacin de la capital por fin haba despertado de su modorra. Pero al llegar a la ciudad
no encontr la sublevacin general que me haban descrito mis informantes: slo vi tiroteos aislados en
algunas esquinas y pequeas escaramuzas que no representaban ninguna amenaza para el invasor294
Despus de la ocupacin de la capital, Santa Anna renunci a la presidencia y parti a un nuevo exilio.295
La guerra encubierta
Como se anot lneas arriba, los estadounidenses emplearon tcticas de guerra encubierta con
la finalidad de estar enterados de los acontecimientos que ocurran en Mxico, as como para ganar
adeptos a travs del trabajo de persuasin. Entre los agentes confidenciales que tuvieron un papel de
notable importancia, estuvieron el agente Moses Y. Beach, quien en marzo del 47 escribi al Secretario
de Estado Buchanan:
Estimado seor Buchanan: He seguido al pie de la letra sus instrucciones y tengo el gusto de informarle que
mi misin secreta va por buen camino. Introducido a la sociedad mexicana como representante de una empresa
comercial, he disfrutado de una libertad de accin que no tendra si fuera embajador oficial de nuestro gobierno
() he celebrado un pacto de amistad con los altos dignatarios de la iglesia. Disgustados con la hipoteca de
los bienes eclesisticos decretada por Gmez Faras, los obispos de Puebla, Michoacn y Mxico recibieron
con beneplcito la noticia de nuestro gobierno de respetar sus propiedades y la dignidad del culto catlico. No
encontr ninguna dificultad en persuadirlos de que rehusaran toda ayuda al gobierno para gastos de guerra, pues
nuestro ejrcito les inspira mucho menos temor que las masas de lperos adictas al vicepresidente296
Se cita ms adelante en la misma misiva:

Ese temor creci () urgida de contar con una fuerza propia para impedir la confiscacin de sus bienes, la
Iglesia auspici la formacin de los cuerpos Victoria, Hidalgo, Independencia y Bravos () En son de burla,
el populacho los bautiz con el nombre de polkos () a juzgar por los hechos de las ltimas semanas, uno
pensara que llevan ese nombre por el gran servicio que han prestado al seor Polk, al sublevarse contra el
gobierno en la capital (...) enterado que la Iglesia necesitaba 50 mil dlares para sostener la revolucin otra
semana, recurr a los fondos que la Secretara de Estado puso a mi disposicin, y facilit un prstamo blando al
obispo Fernndez Madrid () consider justificado el gasto, pues el general Scott apenas haba desembarcado la
artillera en Veracruz y necesitaba un poco de tiempo para vencer a los defensores del puerto () En mi opinin,
294 Del Diario de Juan Tezozmoc, 15 septiembre de 1847, en Enrique Serna, El seductor de la patria, p. 393.
295 Al regresar por undcima y ltima vez a la presidencia en 1853, Santa Anna consum el despojo al vender el territorio de La
Mesilla, que permiti la construccin del ferrocarril de Nueva York a San Francisco y abri el dominio del Pacfico y los mercados
de Oriente a Estados Unidos.
296 Carta confidencial de Moses Y. Beach a Buchanan del 7 de marzo de 1847. Archivo Nacional de Washington. Vase a Enrique
Serna en El seductor de la patria, Mxico, Joaqun Mortiz, 2001, p. 355.
327
podramos ganar la guerra con un mnimo esfuerzo, si en vez de enviar a Veracruz nutridos contingentes de
tropa, nos sentamos a esperar que los mexicanos terminen de matarse entre s297
Moses Y. Beach supo aprovechar las diferencias existentes entre las diversas clases sociales y
polticas del pas, al lograr la adhesin de grupos conservadores, como la Iglesia, la cual se encontraba
molesta por las medidas de enajenacin a sus bienes por el Vicepresidente Valentn Gmez Faras. De
ah que la Iglesia no dudara en brindar su apoyo a los estadounidenses en las ciudades de Puebla y
Mxico. Apoyo que fue invaluable en relacin con dos puntos.
1. Al levantarse en la Ciudad de Mxico (con la rebelin de los polkos) dejaron desprotegido al puerto
de Veracruz, justo cuando Scott efectuaba el desembarco e iniciaba su marcha hacia la capital.
2. Retirar a Santa Anna de la guerra con el General Zachary Taylor en el norte del pas, ante los
problemas presentados en la Ciudad de Mxico.
Otro agente confidencial fue el General William Jenkins Worth, quien realiz acciones tanto de
inteligencia como de operaciones psicolgicas. En mayo de 1847, escribi al General Winfield Scott
sobre las actividades encomendadas:
Como usted lo orden, mand pegar en todas las esquinas de la ciudad el manifiesto en que promete respetar las
propiedades y la religin de los mexicanos [] su promesa ha tenido muy buena acogida en el episcopado y en los
altos crculos de la sociedad poblana [] para honrar el espritu del manifiesto he ordenado a la tropa mostrarse
tolerante y cordial con el pueblo, de manera que nos pierda miedo y compare favorablemente nuestra conducta con
la del Ejrcito mexicano [] En pocos das he logrado echarme a la bolsa a los ganaderos, agricultores y artesanos,
pues mientras el Ejrcito de Santa Anna les paga las provisiones con vales de incierto cobro, nosotros pagamos con
plata. Beneficiados por la rebaja de impuestos decretada en los puertos bajo nuestro dominio, los comerciantes estn
felices con la invasin, pues ahora pueden vender sus mercancas a mejores precios [] en cuanto a la gran masa
ignorante y desmoralizada por cuarenta aos de guerra civil, que jams ha disfrutado las ventajas de la democracia
[] no puede sino agradecernos que la vengamos a liberar de su yugo. Las muestras de simpata hacia los Estados
Unidos ya empiezan a concretarse en hechos palpables. El mismo da de mi entrada en la ciudad, el guerrillero
Pedro Arias se present con una gavilla de pistoleros a ofrecerme sus servicios de contraespionaje. A cambio de
una suma irrisoria 500 dlares a la semana, se compromete a infiltrar a sus hombres en el Ejrcito mexicano,
para proporcionar reportes exactos sobre los movimientos y los planes del enemigo. Segn las autoridades de
Puebla, Arias es un vulgar bandido, pero creo que debemos contratarlo y hacernos de la vista gorda si comete
algunos pillajes, porque sus informes pueden sernos de gran ayuda en caso de que usted decida avanzar hacia la
Ciudad de Mxico. Lo someto a su consideracin y espero sirva darme instrucciones para cerrar el trato. Un saludo
afectuoso de su amigo William Jenkins Worth.298
297 Enrique Serna, op. cit.

298 Carta confidencial de William Jenkins Worth al Gral. Winfield Scott de fecha 15 de mayo de 1847, Archivo Nacional de Washington,
1847, en Enrique Serna, op. cit., p. 369-374.
328
Captulo IV
Pedro Arias, el hombre propuesto por Worth, fue contratado como espa por Estados Unidos, y as
infiltr algunos de sus hombres en el Ejrcito mexicano para realizar las actividades de contraespionaje
requeridas. Arias fue nombrado por los estadounidenses Comandante de la Compaa de espas (Spy
Company), la cual estuvo integrada como se muestra en el siguiente cuadro:
Nmina semanal de la Spy Company (1847)
Grado y Nombre
(U.S. dollars)
Lieutenant Pedro Arias
250.00
Sergeant Jacinto Mungua Luna
25.00
Lance Corporal Pedro Ramos Contreras
10.00
Corporal Mario Castilln Bracho
5.00
Private Juan Tezozmoc
2.50
Private Heriberto Larios Menndez
2.50
Private Cirilo Cuevas Macas
2.50
Elaboracin propia. Fuente: Cartas confidenciales de William Jenkins Worth. Archivo Nacional de Washington, 1847.
Juan Tezozomoc fue quien inform a los estadounidenses de algunos planes operativos del
Ejrcito mexicano para la defensa de la capital, misin que se le facilit porque ya haba estado
en las filas del Ejrcito, del cual desert, razn por la que posea cierta experiencia castrense. Al
reincorporarse, fue comisionado en las filas del General Gabriel Valencia, rival de Santa Anna. En su
informe de actividades de espionaje, asent:
He seguido sus instrucciones y ya estoy de vuelta en mi divisin [.] no me juzgaron por desertor, slo me
pusieron una multa de 15 reales por haberme dilatado en regresar a las filas [] se ve que andan urgidos de
gente y no quieren ahuyentar con fuertes castigos a los soldados que ya tienen experiencia en combate [.] los
miembros del Ejrcito del Norte quedamos a las rdenes del General Valencia, un cabroncito de cuidado, que no
tolera la menor falta de disciplina [.] dicen que Santa Anna y l estn peleados299
Ms adelante agrega:
Los dlares que usted me dio, abren todas las puertas [] Ya tengo el Plan de defensa que Santa Anna reparti a sus
generales. Me lo consigui por diez dlares el mozo que limpia las botas al General Valencia se va usted a parar el cuello
con el General Scott. El cojo ha ordenado esperar al enemigo en las trincheras, hasta que los nuestros ataquen
alguno de los puntos fortificados. Entonces el general Valencia se va a dejar venir por un flanco y la caballera
de Juan lvarez por el otro, para cogerlos entre dos fuegos. [] Entre los papeles que consegu viene la lista
de fortificaciones. El punto mejor defendido es el Pen de los Baos, donde estn los catrines de las guardias
nacionales. Santa Anna cree que el primer ataque vendr por ah, por ser la entrada natural de la ciudad para el que
viene de Puebla [] en total, habr unos 20,000 soldados, la mayora reclutas mal entrenados300
299 Informe de Juan Tezozomoc a Pedro Arias, Comandante de la Spy Company, en Enrique Serna, op. cit., p. 374.
300 dem.
329
Como se desprende de este informe, el espionaje fue de gran vala para los estadounidenses,
pues obtuvieron por adelantado los planes defensivos de los mexicanos; de tal manera que cuando
Scott entr a la Ciudad de Mxico procedente de Puebla, vena lo suficientemente documentado y
atac precisamente en los puntos no considerados por el plan de defensa mexicano, el cual no inclua
la entrada por el Pen de los Baos.
Las contradicciones de la clase dirigente de Mxico
Durante la guerra contra Estados Unidos, los cambios de gobernantes en la Ciudad de Mxico
fueron mucho ms frecuentes que antes. De manera que en diciembre de 1845 cay Jos Joaqun de
Herrera; Mariano Paredes ocup la presidencia de enero a julio de 1846; de agosto a diciembre pas
a manos de Mariano Salas; el cuartelazo dado por Valentn Gmez Faras al frente de los Puros lo
coloc en el Poder Ejecutivo de diciembre a marzo de 1847; Santa Anna volvi a ocupar la presidencia
en marzo y abril; Pedro Mara Anaya, de abril a mayo; Santa Anna nuevamente de mayo a septiembre;
Manuel de la Pea y Pea lo reemplaz de septiembre a noviembre; regres a ella Pedro Mara Anaya
en noviembre de 1848.
En suma, diez presidencias con diferentes orientaciones ideolgicas, estilos de gobernar
y propsitos, trataron de dirigir a la nacin entre 1845 y 1848, lo cual mostr la incapacidad del
pas para defenderse. En tanto, el enemigo se iba posesionando del territorio nacional. Aun en esos
momentos de emergencia nacional, la energa de la clase dirigente se orient hacia las eternas luchas
fratricidas entre los dos bandos polticos que desde 1821 venan alternndose en el poder.
La mayor tragedia de Mxico fue la falta de solidaridad frente al peligro: Las facciones polticas
que nutran rumores y ataques contra el ejrcito y sus jefes, sumados a la interpretacin regionalista
del federalismo y a la falta de cohesin de una repblica constituida por una poblacin multitnica,
impidieron una mayor unidad. Por ejemplo, respecto de la revuelta de los Polkos, el Ministro de
Relaciones Exteriores de Gmez Faras, Jos Fernando Ramrez, expres:
El clero mexicano abri sus arcas para encender la guerra civil en los momentos en que el enemigo extranjero
echaba sus anclas en Veracruz. El tesoro, que se deca exhausto para defender la nacionalidad y el culto del que
es ministro, se encontr repleto para matar mexicanos.301
Las luchas de faccin, las discordias internas y las rivalidades entre los miembros de la dirigencia
fueron aprovechadas inteligentemente por el invasor a travs de sus agentes secretos, como Moses Y.
Beach, Pedro Arias y Juan Tezozomoc, entre otros. Al decir de varios analistas, esta guerra se puede
equiparar con la conquista espaola de 1521, en el sentido de que una limitada fuerza extranjera, pero
tcnicamente superior, se dio a la tarea de someter a un inmenso pas habitado por millones, cuyos
lderes y pueblo se odian ms entre s que al enemigo.302
Scott, adems de contar con los servicios de la Spy Company, contrat a la temida gavilla de bandoleros
de Manuel Domnguez, que operaba entre Veracruz y Puebla; sus miembros, alrededor de 200, recibieron
sueldo, juraron lealtad a Estados Unidos y se desempearon como guas, informantes, escoltas, mensajeros,
302 dem.
330
Captulo IV
espas, delatores, secuestradores y asesinos de los extranjeros: Domnguez dio amplias pruebas de su
efectividad y tambin de que en un momento dado no se tentaba el corazn para asesinar y humillar a un
compatriota. Esa contraguerrilla de desnaturalizados mexicanos entr triunfante a la Ciudad de Mxico el
21 de agosto con la divisin bajo el mando de Worth.
A pesar de que la capital contaba con muchas ventajas para su defensa, los desacuerdos entre
la dirigencia poltica y la rivalidad entre los militares provoc el desaliento generalizado. Lucas
Alamn escribi:
en esta ciudad en la que se han estado haciendo muchas obras de fortificacin, hay reunidos unos 16,000
hombres temerario parece que Scott marche con tan corta fuerza (12,000 hombres) contra una ciudad de
180,000 habitantes y con una guarnicin tan considerable, mayor que la del ejrcito que la ha de atacar y sin dejar
comunicacin establecida con la costa, pero no obstante [] toda esa tropa en lo general son reclutas, mandadas
por generales cuya velocidad en la fuga est muy acreditada, y las masas de la poblacin no se mueven para
nada, pues estn viendo todo esto como si se tratase de un pas extrao. Todo esto va a terminar muy pronto.303
Al llegar Scott al valle de Mxico y comenzar a internarse por Tlalpan y San ngel, prevalecieron
las rivalidades entre los comandantes mexicanos: cada uno quera pelear su propia guerra. El
desenlace era de esperarse. Santa Anna no acudi en auxilio del General Gabriel Valencia y tampoco
respald al General Manuel Anaya, que se encontraba en el Convento de Churubusco desprovisto de
municiones; ambos fueron derrotados304. Por su parte, Valencia se retir a Toluca; all lanz un nuevo
pronunciamiento en contra de Santa Anna. Los generales Anaya y Rincn, al igual que el grupo de
irlandeses de las fuerzas estadounidenses que se pas del lado mexicano y form el Batalln de San
Patricio, fueron tomados prisioneros.
Diversos especialistas han atribuido a Santa Anna que estableci acuerdos para finiquitar la
guerra en favor de Estados Unidos. Sin embargo, como era de esperarse, se defendi de las acusaciones.
En relacin con el Plan de Defensa elaborado sobre la Ciudad de Mxico y de la participacin del
General Gabriel Valencia, manifest:
Era un plan perfecto y fcil de ejecutar. Mi nico error fue haber confiado en la lealtad de los escorpiones. Fracasada
su intentona golpista, hasta entonces el General Valencia slo haba tenido atenciones conmigo. Por consejo de Tornel
y para evitar que nuestras viejas diferencias pusieran en peligro el futuro de la nacin, le haba devuelto el mando de
la Divisin del Norte y haba tolerado sus necias crticas a mi plan de defensa, deferencia que no tuve con ningn otro
General. Pero Valencia ambicionaba con furor el mando supremo de la nacin, que siempre se le haba escapado por
su impericia poltica, y quiso utilizar la guerra como un escaparate para llegar al poder en medio de aclamaciones305
A su vez, el General Valencia rindi el siguiente parte al Ministro de Guerra y Marina:

Dirijo este informe al Ministerio de Guerra, y no al General Presidente, porque su conducta en la batalla de
Padierna lo descalifica para encabezar la resistencia contra el invasor. a pesar de mi comprometida situacin,
303 Lucas Alamn, Historia de Mjico desde los primeros movimientos que prepararon su independencia en 1808 hasta la poca
presente, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1985, vol. 4.
304 Parte del General Gabriel Valencia del 21 de agosto de 1847, en Enrique Serna, op. cit., pp. 377-378.
305 General Antonio Lpez de Santa Anna, notas personales, en Enrique Serna, op. cit., pp. 375-376.
331
logr salvar una parte de mis efectivos y dirigir en orden la retirada [] Mientras redactaba estas lneas supe
que Santa Anna ha ordenado fusilarme. Quiere sin duda ocultar su felona, como si el sol se pudiera tapar con
un dedo. Pero ni el asesinato puede lavar la mancha indeleble de la traicin. Vivo o muerto, en la tierra o en el
purgatorio, har escuchar mi voz para que la infamia lo persiga hasta el fin de sus das306
Por su parte, el General Nicols Bravo, durante los acontecimientos de la defensa del Castillo de
Chapultepec, inform a Santa Anna el 12 de septiembre:
Desde las cinco de la maana, el enemigo no ha cesado de bombardear nuestra posicin (en el Castillo de Chapultepec)
con las bateras que tiene situadas en Tacubaya y en la hacienda de la Condesa las piezas del mirador se han convertido
en un depsito de cadveres. Y aunque los jvenes cadetes del Colegio Militar han luchado con valor, algunos soldados
de lnea empiezan a desertar necesito con urgencia ms bateras y dos batallones para defender las faldas del cerro307
Santa Anna contest:

lo noto un poco asustado. Recuerde que la primera obligacin de un comandante es mantener la ecuanimidad.
Nunca abandono a mis hombres en un momento difcil, ni creo que haya lugar para sus quejumbres En la
presente circunstancia es muy difcil hacerle llegar refuerzos, pero he ordenado al Coronel Santiago Xicotncatl
que acuda en su auxilio con el batalln activo de San Blas308
Bravo (6 horas despus):

El Coronel Xicotncatl se retir de improviso con todo su batalln, y hemos vuelto a quedar en el total desamparo.
Me sorprende que le haya ordenado la retirada sin comunicrmelo previamente, pero creo merecer ms respeto.
Recuerde que usted era un oficialillo de la Corona cuando yo luchaba por la Independencia y mis servicios a la
patria son iguales o mayores a los de usted.309
Santa Anna:
Ya que tanto se precia de haber servido a la patria, cumpla con su deber sin perder el tiempo en lamentaciones.
El bravo Coronel Xicotncatl no se retir; su cuerpo sin vida yace en la espesura del bosque, donde resisti
el empuje del enemigo [.] he ordenado al cuerpo de granaderos y a la cuarta compaa cubrir el lugar que
ocupaba el batalln de San Blas. Pero no espere ms refuerzos, porque ya ha perdido demasiados hombres en
las trincheras he observado con mi larga vista que el batalln destacado en el ltimo baluarte del Castillo no
hace fuego contra el enemigo y muchos tiradores abandonan cobardemente sus parapetos. Haga fusilar a esos
menguados, o el mal de espanto nos causar ms estragos que los obuses del enemigo.310
306 Parte del General Gabriel Valencia del 21 de agosto de 1847, Enrique Serna, op. cit., pp. 377-378.
307 General Nicols Bravo al General Antonio Lpez de Santa Anna. 12 de septiembre de 1847, dado en el Castillo de Chapultepec,
en Enrique Serna, op. cit., pp. 388-389.
308 General Antonio Lpez de Santa Anna al General Nicols Bravo. 12 septiembre de 1847. op. cit., pp. 388-389.
309 General Nicols Bravo al General Antonio Lpez de Santa Anna, 12 de septiembre de 1847, dado en el Castillo de Chapultepec,
pp. 388-389.
310 General Antonio Lpez de Santa Anna al General Nicols Bravo, 12 septiembre de 1847, op. cit., pp. 388-389.
332
Captulo IV
Nicols Bravo:
Ningn escarmiento puede contener las deserciones cuando la tropa sabe que le espera una muerte segura.
Anoche el batalln de Toluca defeccion en masa. Si no fuera por los jvenes alumnos del Colegio Militar,
que se han agigantado ante el infortunio, ya hubiramos sacado la bandera blanca. Cuando veo a esos nios
imberbes morir desangrados en las almenas del Castillo, me siento culpable y avergonzado por haberlos puesto
en la lnea de fuego. Hablemos a calzn quitado General. Si est resentido conmigo porque apoy la revolucin
decembrista, eligi el peor momento para cobrarse el agravio. No permita que sus rencores predominen sobre
el inters nacional: el enemigo escala las faldas del cerro y necesito relevar a los cadetes con tropas frescas.
Concdame los refuerzos y le prometo que al final de la guerra nos batiremos a duelo.311
Santa Anna: Aceptado el duelo, denegadas las tropas.312

Bravo: Chin tu madre.313
El Tratado de Guadalupe-Hidalgo
El tratado de paz para finiquitar la guerra entre Mxico y Estados Unidos tuvo como proyecto
el entregado por el vecino del Norte a Nicholas P. Trist, quien fue comisionado el 15 de abril de 1847
para dicho efecto. En ese momento, Estados Unidos propuso a nuestro pas:314
1. 15 mdd por Nuevo Mxico, la Baja y la Alta California, que aumentaran a 30 mdd si se inclua
una concesin sobre el derecho de trnsito por el Istmo de Tehuantepec.
2. Pagar 20 mdd, si lo cedido fuera la Alta California y Nuevo Mxico.
3. Si cedan la Alta California y Nuevo Mxico ms el derecho de trnsito, Estados Unidos ofrecera
25 mdd, que tambin daran por las dos Californias y Nuevo Mxico sin el derecho de trnsito.
Las negociaciones, aunque relativamente rpidas, no fueron fciles a causa de la oposicin que
se levant contra la propuesta en ambos lados. Sin embargo, el Tratado se firm y Trist sali hacia
Estados Unidos el 12 de febrero de 1848. Las ratificaciones se intercambiaron en Quertaro el 30 de
mayo del mismo ao. El objetivo de la invasin para anexarse la parte norte de Mxico se cumpli el
2 de febrero de 1848 mediante la firma del Tratado de Guadalupe. En l, Mxico perdi no slo Texas
sino tambin lo que hoy son los estados de Arizona, California, Nuevo Mxico, partes de Colorado,
Nevada y Utah.
Este tratado fue aprobado ante la dramtica realidad que mostraba a Mxico carente de una
adecuada estrategia blica, armas y dinero para continuar la guerra. As acab el enfrentamiento
contra Estados Unidos, con una prdida del 55% del territorio nacional. Y, aunque desde 1846
Mxico haba internacionalizado su problema lanzando la interrogativa al mundo sobre cul sera el
311
312
313
314
General Nicols Bravo al General Antonio Lpez de Santa Anna, 13 de septiembre de 1847, 5:00 a.m., op. cit., pp. 388-389.
General Antonio Lpez de Santa Anna al General Nicols Bravo, 13 de septiembre de 1847, op. cit., pp. 388-389.
General Nicols Bravo al General Antonio Lpez de Santa Anna, 13 de septiembre de 1847, op. cit., pp. 388-389.
Buchanan a Nicholas P. Trist., Washington, 15 de abril de 1847, Mxico, Instructions, vol. 16, pp. 46-54, AHDSREX.
333
futuro de las naciones dbiles que vivieran en los linderos de las naciones fuertes, no recibi ayuda
de otros pases.
A Mxico le interesaba obtener el apoyo de Inglaterra y, no obstante que la propuesta de
mediacin en el conflicto fue propuesta oficialmente al gobierno ingls por el Ministro Jos Mara
Luis Mora el 17 de noviembre de 1847,315 no se obtuvo dicho apoyo de una manera comprometida.
As, Inglaterra intent gestionar una mediacin con Washington en noviembre de 1847, la cual fue
rechazada por Estados Unidos.
Esto termin con la presin que pudo haber ejercido Inglaterra sobre Estados Unidos, pero
no con el apoyo a Mxico, que continu por medio de consejos poco comprometedores dada su
poltica de neutralidad con Estados Unidos. Palmerston se neg a ser garante del Tratado de Paz de
Guadalupe, argumentando que su pas careca de ttulos para inmiscuirse en problemas concernientes
al continente americano.316
Si bien el gobierno ingls no actu oficialmente, los peridicos ingleses se manifestaron en favor
de Mxico. Oficiales y soldados se ofrecieron para contribuir a la causa de los mexicanos.317
El mismo tipo de mediacin se pidi a Francia; sin embargo, desde haca algunos meses los
franceses haban decidido que Mxico deba ser una monarqua o anexarse a Estados Unidos, razn por
la cual no intervinieron. En realidad, Francia esperaba dar un buen golpe al podero ingls fomentando
el movimiento monrquico mexicano.318
Inglaterra, como nacin, no figur en el problema de Mxico desde diciembre de 1847 hasta abril
de 1848, cuando el Tratado de Paz ya estaba firmado. Su actuacin fue mnima y se redujo a hacer
notar en Washington que el Tratado de Guadalupe Hidalgo fijaba la frontera de Mxico a tres millas
de la costa sin especificar que estas millas fueran terrestres o martimas. El motivo de la indicacin
era que las aguas jurisdiccionales no deban sobrepasar tres millas martimas, y si no se asentaba de
manera adecuada surgiran confusiones, pues la extensin del Golfo de Mxico no justificaba que
fuera surcado nicamente por naves de un monopolio.319
La guerra del despojo cost a Estados Unidos ms de 150 mdp y una prdida de 27 mil hombres;
a cambio, adquiri las magnficas tierras de Texas, Nuevo Mxico y California, y con ellas tuvo una
salida hacia el Pacfico para sus operaciones comerciales; con Texas, logr posicionarse en el Atlntico;
asimismo, adquiri tierras agrcolas de excelente calidad para el cultivo y la ganadera, minas de plata
y oro e importantes yacimientos de hidrocarburos (la mitad de lo que actualmente posee en este rubro
Estados Unidos). De esta manera, el territorio usurpado a Mxico contribuy a la expansin capitalista
de dichi pas y evidenci las contradicciones y debilidades del Estado mexicano.
Consideraciones finales
La expansin iniciada por los europeos en el siglo XVI, condujo a una agresiva competencia por
el dominio de Amrica del Norte y ello constituy parte de la herencia cultural que el viejo mundo dej
en el Nuevo; cuando los europeos finalmente fueron desplazados de Amrica, su legado expansionista
315
316
317
318
319
Mora a Palmerston, Londres, 17 de noviembre de 1847, AHDSREX.

Mora al Gobierno de Mxico, Londres, 30 de noviembre de 1847, AHDSREX.
John Crampton a Buchanan, Londres, 30 de abril de 1848, Great Britain Notes, John F. Crampton, vol. 25, doc. s/n, AHDSREX.
334
Captulo IV
cobr fuerza en la nueva nacin americana que era Estados Unidos y que a la larga acab disputndole
la supremaca en el continente
Las consecuencias que tuvo la guerra entre Mxico y Estados Unidos no fueron debidamente
reconocidas en su momento, ya que durante esos aos, los acontecimientos acaecidos en otros
continentes, seguan siendo asuntos marginales, puesto que el equilibrio internacional era determinado
por la correlacin de fuerzas que imperaban en suelo europeo. No obstante, la guerra con Mxico, alert
en sobremanera a algunas potencias europeas, las cuales se percataron del avance estadounidense que
poda llegar a representar una amenaza para sus intereses.
La agresin a Mxico dejo ver que la virtuosa democracia de los Estados Unidos slo era
una plataforma hacia sus verdaderas pretensiones de carcter imperial y que tena la intencin de
convertirse en una gran potencia utilizando los viejos y ordinarios mtodos de la poltica del poder.
Sin embargo, el expansionismo estadounidense no quiso ser visto como una prolongacin del
europeo, puesto que esta nacin haba partido de la conviccin de la libertad y de que estaban creando
algo nuevo y diferente, alejado de las prcticas antidemocrticas del absolutismo; por lo que buscaron
justificarse con nuevos conceptos alejados de las monarquas absolutistas, cuestin que hizo a travs
de su Destino Manifiesto para propagar las formas republicanas, la democracia y la libertad.
En suma, se trataba de justificar ante los ojos del mundo y la historia los actos de despojo. Sin
embargo, el territorio mexicano no fue adquirido, sino despojado mediante la guerra y encubierta a
travs de una venta forzosa para Mxico.
La guerra para Mxico tuvo catastrficos resultados: no slo perdi la mitad de su territorio, sino
que fue humillado por la derrota militar, evidenciando no slo la falta de organizacin y preparacin
del Ejrcito, sino de haber pesado en ellos sus aspiraciones polticas de tipo personal, a pesar de la
guerra. Ya que el Ejrcito tuvo varias oportunidades de haber impedido el avance de las tropas de
Scott hasta la ciudad de Mxico. Un ejemplo elocuente fue sin duda alguna la estancia de Scott en
Puebla y sin embargo, no lo hicieron.
Por otra parte, esta guerra demostr que la Armada a pesar de ser la primera lnea de defensa
de la soberana nacional, estaba falta de infraestructura naval que termin por hacerse ms exigua al
trmino de la guerra; y que a pesar de ello, fue precisamente la Armada, la que impidi el desembarco
del Comodoro O Connor en Alvarado, y la que dificult la toma (aunque fuera temporalmente) de los
principales puertos del Golfo de Mxico.
Asimismo, la cada de Veracruz, se hubiera podido impedir, s la Marina hubiera estado ah
presente en cantidad no slo de contingente, sino tambin de barcos, que junto con el manejo de la
artillera de Ula y los baluartes de la muralla, hubieran podido desbaratar a la flota estadounidense
al mando de Scott. La orden de que los barcos y los marinos salieran de Veracruz desde 1846 para
defender Alvarado, y no regresarlos despus, revelan que a nivel estratgico operacional no hubo una
planeacin, ni coordinacin de las operaciones.
S la Marina hubiese estado en el puerto de Veracruz en 1847, ms las guerrillas que se
organizaron por los mexicanos en el estado ya mencionado, habran obligado a los estadounidenses a
buscar otra ruta.
En suma, la guerra puso a flote que an en medio de la guerra las divisiones y rivalidades
polticas de la dirigencia mexicana, pesaron ms que el peligro eminente representado por Estados
Unidos que se tradujo en una carencia de unidad nacional.
335
Por su parte, la debilitada economa nacional sufri un mayor revs por el bloqueo de los puertos
mexicanos y de sus aduanas. De esta manera, la derrota en la guerra con Estados Unidos fue una
invitacin a la posibilidad de una nueva intervencin extranjera, tal y como sucedi ms tarde con
Francia y que condujo a la instauracin de una monarqua con un Emperador extranjero.
En el aspecto tecnolgico de la guerra, Mxico durante sus 300 aos de dominacin colonial
no haba participado en ninguna contienda internacional. Slo haba enfrentado rebeliones internas.
Su primera gran convulsin haba sido, precisamente su guerra de independencia, la cual a pesar de
todo, fue una guerra de familia en que la mentalidad, la direccin, las operaciones, las tcnicas, las
estrategias, el material blico eran similares.
Se puede concluir que el triunfo de los Estados Unidos no slo fue el resultado de una planeacin
estratgica-operacional y de la superioridad de sus armas, sino tambin fundamentalmente por una
evidente desorganizacin y divisin que provena de las altas esferas del poder mexicano; as como
a una falta de infraestructura militar y naval y de modernizacin de la tecnologa del armamento, a
lo que sum por si fuera poco la desunin de los mexicanos. Y a pesar de que los resultados fueron
sumamente adversos para Mxico, de esta terrible experiencia surgi algo que sera crucial para el
futuro y la supervivencia del pas como nacin independiente: el sentimiento de nacionalidad, lo que
le permiti sobrevivir a la segunda intervencin francesa y a asegurar al liberalismo, dando como
resultado que durante el Porfiriato se consolidar el Estado-Nacin en nuestro pas.
La Marina de Guerr a Nacional de 1850 a 1860; filibusteros y la

Guerr a Naval entre Liber ales y Conservadores
Una vez que la guerra con Estados Unidos lleg a su fin, sta dej fuertes consecuencias en el pas,
la crisis econmica fue profunda y nada se pudo hacer para resolver esta difcil situacin. La Marina
de Guerra haba quedado sin ningn buque, al haberse desarmado y hundido en 1846 los que tena, con
el fin de evitar que fueran presa de los estadounidenses; otros buques fueron vendidos a Espaa, como
fue el caso de los vapores Guadalupe y Moctezuma.320 En lo que concierne al cuerpo de Marina, casi
toda su oficiala fue empleada en el servicio de tierra hasta que el gobierno expidi un decreto el 1 de
agosto de 1848, en el que seal las pocas plazas del cuerpo que quedaban en servicio y determin que
se dieran licencias ilimitadas a los restantes.321 Sobre la educacin naval que se brindaba en los planteles
de Tlacotalpan y Tepic, se perdi noticia de ellos; del primero desde 1836, y del segundo, en 1838. No
obstante, en 1841 se estableci en Campeche un plantel que slo persisti hasta 1845.
Respecto a la Marina Mercante, el gobierno fue consciente de lo indispensable de una flotilla
que se hiciera cargo de los servicios para la seguridad de las costas, proteccin del comercio y de
las aduanas martimas, por lo que se proyect su creacin con la adquisicin de cuatro pailebotes en
el Pacfico, un vapor y dos buques de vela en el Seno Mexicano (Golfo de Mxico), adems de dos
320 Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina, Buques de la Armada de Mxico, Acaecimientos Notables, t. II, Mxico, 1992, p.56.
321 Memoria de Marina rendida en enero de 1849 por el Ministro de Estado y del Despacho de Guerra y Marina, Mariano Arista, en:
Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina, Buques de la Armada de Mxico, Acaecimientos Notables, t. I, Mxico, 1992, p. 101.
336
Captulo IV
lanchas caoneras de 10 remos por banda para cada uno de los litorales. De este modo se pretenda
que la Marina hiciera un servicio preciso y su costo fuera econmico. Por lo anterior, se orden la
compra de la goleta Fortuna en Estados Unidos, la cual fue enviada a Campeche para complementar
su armamento; este fue el primero de los buques de la denominada Nueva Marina. 322
En la dcada de 1850, la goleta Fortuna, despus de ser armada y dotada de lo necesario incluida
su tripulacin, fue nombrada Veracruz; realiz tiles servicios como transporte de armamento, tropa y
fondos econmicos a Yucatn y a otros puntos del litoral del Golfo. Fue el nico buque de guerra con el
que se cont hasta 1852, pues al no disponer del presupuesto necesario el proyecto de adquisicin de buques
propuesto no fue inmediato como se plante, a pesar de que se apel al Congreso para que se decretaran los
fondos necesarios para la compra de buques y la subsistencia de la Marina Nacional, as fuera de forma muy
reducida, solamente con el fin de terminar con la carencia absoluta en la que se encontraba.
En 1852, la escuadrilla de la Marina de Guerra qued conformada por siete buques repartidos
en los litorales y cuya funcin era vigilar la barra de Coatzacoalcos y las costas de Tamaulipas en el
Golfo; mantener comunicacin, con las guarniciones y el transporte de tropas y materiales de guerra.
Los comandantes de estos buques tuvieron adems, la instruccin de perseguir el trfico de esclavos
y el contrabando. Dos goletas se estaban tripulando en el Pacfico para emplearse en el servicio de la
Marina de Guerra y se agreg otro vapor que se construy en Nueva York.323
Escuadrilla de buques de la Armada en el Golfo de Mxico en 1852
Bergantn Goleta Veracruz
Goleta Puebla
Vapor Estado de Mxico
Goleta Tabasco
Goleta Tamaulipas
Fuentes: Memoria de Marina rendida el 31 de enero de 1852 por el Ministro de Estado y del Despacho de Guerra y Marina, Mariano
Arista, en Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina, Buques de la Armada de Mxico, Acaecimientos Notables, t. I, Mxico, 1992,
p. 108. Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima de Mxico, t. II, Mxico, Secretara de Marina, Mxico,1970, p. 166.
Escuadrilla de buques de la Armada en el Pacfico en 1852
Goleta Oaxaca
Goleta Suerte
Fuente: Memoria de Marina rendida el 31 de enero de 1852 por Mariano Arista, en Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina,
Buques de la Armada de Mxico, Acaecimientos Notables, t. I, Mxico, 1992, pp. 108 y 110.
De la informacin anterior se destaca que no se tena an el control del litoral del Pacfico, por
lo que se consider indispensable el establecimiento de una Comandancia General en San Blas para
la atencin y centralizacin de los asuntos martimos. Respecto al personal, haba pocos oficiales de
Marina, de manera que las Capitanas de Puerto fueron ocupadas por miembros del Ejrcito.324
322 Ibdem, p. 102.
323 Memoria de Marina rendida el 31 de enero de 1852 por Mariano Arista, en: Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina, t. I,
Mxico, 1992, p. 108.
324 dem.
337
En relacin con las Leyes y Reglamentos de fomento para la Marina de Guerra y Mercante,
el 30 de enero de 1854 el Presidente Antonio Lpez de Santa Anna decret el Acta de Navegacin
para el Comercio de la Repblica Mexicana, en la que se fijaron las bases para verificar el cobro de
derechos, tanto de exportacin como de importacin y de toneladas; se limit el trfico de cabotaje
reservndolo exclusivamente para los buques mexicanos; entre otros puntos importantes, destac,
en el artculo cinco, la nacionalidad de los buques mexicanos. Esta ley fue una base para nuestra
legislacin martima y hacendaria.325
En lo que respecta a la Marina de Guerra, el 19 de enero del mismo ao Santa Anna tambin
decret la Planta de Marina, se estableci la de los buques y la del personal en embarcaciones y
dependencias. En 1854, report la presencia de seis buques en el Golfo y otros seis en el Pacfico con
una tripulacin ya designada.326
Por su parte, la educacin naval en esa dcada tambin se vio favorecida, pues Santa Anna
dispuso en el mismo documento que en el Colegio Militar se admitieran veinte alumnos aclimatados
a las costas, destinados al servicio de la Marina y que, al concluir sus estudios en el Colegio Militar,
se comisionaran en los buques de guerra en calidad de Aspirantes de Primera para hacer el estudio y
aprendizaje del pilotaje y prcticas marineras.327
Tambin estableci el servicio de las capitanas de puerto y seal las labores de todo el personal.
Plan de estudios
Primer ao
Segundo ao
Tercer ao
Primer curso de matemticas
Segundo curso de matemticas
Mecnica
Idioma francs
Idioma ingls
Electricidad
Dibujo lineal y de cartas
Dibujo lineal y de cartas
ptica
Principios de Geografa
Cosmografa
Fuente: Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, Mxico, Litorales, p. 302.
El Presidente Santa Anna, interesado en la tecnologa, vislumbr su aplicacin en la Marina, por

lo que anterior al citado decreto propuso que se enviara a jvenes aspirantes de Marina al extranjero
para el aprendizaje de la mecnica del vapor, con la intencin de utilizar esta disciplina al servicio de
los buques de guerra; desgraciadamente, el esfuerzo no fructific debido a las penurias econmicas
del pas. Los aspirantes viajaron a Inglaterra primero y luego a Estados Unidos, pero volvieron sin
aprendizaje, por la falta de recursos, el abandono y el maltrato que recibieron.328
El 28 de diciembre de 1854, el Presidente Santa Anna dispuso por decreto establecer en Isla del
Carmen una escuela nutica para la formacin de la juventud que se destinara a la Marina Nacional.329
325 Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, Mxico, Litorales, p. 295.
326 Ibdem, p. 301.
327 Ibdem, p. 302.
328 En el texto se presenta la informacin de maltrato sin especificar de qu ndole. Ver Enrique Crdenas de la Pea, Educacin
Naval en Mxico, Mxico, vol. I, 1967, p. 31.
329 Ibdem, pp. 305-306.
338
Captulo IV
No obstante, el resultado se considera nulo, por los escasos ocho meses que permaneci Santa Anna
en el poder despus de su proclamacin.
En 1857, el Presidente de la Repblica en turno, Ignacio Comonfort, decret el establecimiento
de dos colegios nuticos, uno en la fortaleza de San Juan de Ula y otro en Mazatln, con capacidad
para veinte alumnos internos cada uno. El gobierno federal se encargara del costo de la instruccin,
vestuario y alimentacin, as como de los gastos del plantel en cada litoral. Si bien esta disposicin fue
muy valiosa, no se tiene noticia a profundidad de su prctica. De igual manera, el Ministro de Guerra
y Marina, General Juan Soto y Ramos, public el 28 de mayo una circular en la que estableci los
requisitos de admisin de oficiales en la Armada Nacional, como respuesta a las inconsistencias que
fueron llevadas a cabo por el personal no capacitado y los extranjeros que sirvieron a ella.330
Cabe destacar que ese ao los informes del ramo de Marina sealaron novedades sobre otros
buques: la prdida del vapor Iturbide, la fragata Guadalupe y la barca Catarina Augusta; el vapor
Hidalgo se encontr como pontn armado en Minatitln y la goleta Oaxaca realizaba funciones de
vigilancia para las Aduanas Martimas.331
Buques nacionales de guerra en el Golfo de Mxico en agosto de 1857
Bergantn Goleta Veracruz
Goleta Tabasco
Vapor Demcrata
Goleta Tamaulipas
Vapor Hidalgo
Goleta Oaxaca con artillera de seis

caones
Fuente: Memoria de Marina rendida en el ao 1857 por el Ministro de Estado y del Despacho de Guerra y Marina en funciones, en
Mario Lavalle Argudn. Memorias de Marina, Buques de la Armada de Mxico, Acaecimientos Notables, t. I, Mxico, 1992, p. 112.
En Crdenas de la Pea, adems se considera el Vapor Guerrero, ver Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario,
T. II, 1970. p. 168.
Buques nacionales de guerra en el Ocano Pacfico en agosto de 1857
Pailebote Iturbide con artillera de tres caones
Memoria de Marina rendida en el ao 1857 por el Ministro de Estado y del Despacho de Guerra y Marina en funciones, en Mario Lavalle
Argudn, Memorias de Marina, Buques de la Armada de Mxico, Acaecimientos Notables, t. I, Mxico, 1992, p.112.
Finalmente, es importante resaltar que en pocas pasadas, al igual que en esta dcada, no se ignor
la situacin precaria de nuestra Marina de Guerra y Mercante, por lo que se presentaron proyectos
ante el Congreso, en los que se solicitaban academias nuticas, astilleros, arsenales y almacenes de
330 Ibdem, vol. II, pp. 7-8.
331 Memoria de Marina rendida en el ao de 1857, por el Ministro de Estado y del Despacho de Guerra y Marina en funciones, en
Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina, t. I, Mxico, 1992, pp. 111-112.
339
pertrechos, con el fin de superar su casi inexistencia y la dependencia del extranjero.332 Pese a sto, la
Marina continu prestando, en la medida de lo posible, sus servicios.
Filibusteros en el Pacfico
A pesar del esfuerzo para adquirir buques y personal, los resultados no fueron inmediatos. Los
litorales del pas continuaron en constante peligro al ser insuficiente el nmero de naves para brindar
seguridad ante las amenazas del exterior, es decir, a la llegada de aventureros provenientes de la costa de
California, que se vieron influidos por la doctrina del Destino Manifiesto. La llegada de estos extranjeros
fue producto de la fama que se cre con respecto de las riquezas que se contaban en las reas del noreste
mexicano, lo que propici despus de la guerra contra Estados Unidos nuevas incursiones al territorio
nacional; as pues, acudieron varios personajes contratados por compaas colonizadoras interesadas
en fragmentar el territorio nacional y explotar sus riquezas, con la excusa de proporcionar seguridad al
pas, por los inconvenientes de la escasa poblacin en la regin y la continua invasin de los apaches.
Los principales puertos carecan de una defensa naval suficiente, por lo que estuvieron expuestos
a los constantes asedios filibusteros, como el del Conde francs Gastn de Raousset Boulbon, quien
viva en San Francisco y fue invitado por la empresa denominada Restauradora del Mineral de
Arizona, de la cual eran inversionistas el Embajador francs en Mxico y el Gobernador del estado
de Sonora, quienes contrataron a Raousset para hacerse cargo de la seguridad de la misma y de las
propiedades en otros lugares del estado.333
El Conde francs lleg a Guaymas, Sonora, el 7 de junio de 1852 con la misin de cumplir
los contratos firmados con el gobierno y los particulares extranjeros; las clusulas confusas fueron
mal interpretadas, situacin que aprovech para desobedecer y exigir a la autoridad mexicana que se
cumplieran. Como primera accin, Raousset se rebel en contra del Gobernador del estado y march
rumbo a Hermosillo, ciudad que tom al vencer a las fuerzas del Comandante General Miguel Blanco;
sin embargo, al no tener los suficientes hombres para resistir nuevos ataques, depuso las armas y
regres a su pas.
Dos aos despus, Raousset Boulbon realiz una nueva incursin con migrantes de origen
europeo para tomar el puerto de Guaymas, pero no soportaron la ofensiva mexicana y algunos
huyeron en la goleta Belle; otros se refugiaron en la casa del Vicecnsul francs, a quien solicitaron su
amparo. En la batalla, los franceses perdieron 48 hombres, tuvieron 78 heridos y 313 fueron tomados
prisioneros, entre ellos el Conde Boulbon. Por parte de los mexicanos, hubo 19 muertos y 55 heridos.
A esta jornada se le conoce como La gloriosa gesta del 13 de julio de 1854. El 12 de agosto, el
francs fue fusilado y los prisioneros fueron reembarcados en los bergantines Desterrado e Ins, en
el pailebote Brillante y en la goleta Mara Trinidad.
Otro caso de invasin extranjera fue la del ingls William Walker, quien en 1853 pretendi
conquistar Baja California y Sonora; desembarc del buque Carolina, en La Paz, el 3 de noviembre,
donde sorprendi con xito al Jefe Poltico, Coronel Rafael Espinoza. Su siguiente objetivo fue
apoderarse de Sonora; despus de algunos enfrentamientos violentos en la pennsula, busc tomarla
pero fracas y sali huyendo; mientras, la goleta estadounidense Portsmourth atrac en Ensenada con
332 Memoria de Marina rendida el 31 de enero de 1852 por el Ministro de Estado y del Despacho de Guerra y Marina, Mariano Arista,
en Mario Lavalle Argudn, t. I, p. 107.
333 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico, t. I, pp. 156-157.
340
Captulo IV
instrucciones de su gobierno de abandonar el territorio. Walker se traslad a San Vicente y continu

con su afn de conquista, oblig ah al vecindario a la jura de su lbaro el 27 de febrero de 1854.334 El
20 de marzo se dirigi a San Quintn y el Rosario con el fin de someter a Sonora, pero en la travesa
se encontr con la prdida y abandono de sus hombres, hecho que lo oblig a desistir de su empresa y
concluir cerca de San Diego, donde se entreg a las autoridades estadounidenses, las cuales le impusieron
una multa de mil 500 dlares. As concluy su osada en territorio mexicano.
Por su parte, Juan Napolen Zerman zarp de San Francisco el 11 de octubre de 1855 hacia Baja
California. Lleg a contar con tres embarcaciones: Archibald Gracie, Rebeca Adams y una balandra
mexicana. Su objetivo era bloquear los puertos del Pacfico; amenaz a las autoridades locales y les
present documentacin donde se proclamaba la cabeza de un gobierno provisorio y en el que se
autonombr Almirante de la flota de Mxico; adems, propuso algunos puntos, entre los que destacan la
liberacin de impuestos a la ciudad de La Paz, derechos y libertades a los ciudadanos y la importacin
de mercancas extranjeras con su respectivo impuesto. El General Jos Mara Blancarte, al negarse
a toda negociacin con Zerman, atac las embarcaciones que fueron rendidas (cabe mencionar que,
paradjicamente, este personaje haba participado en el movimiento de Juan lvarez); despus de su
derrota y detencin, Juan Napolen Zerman logr su libertad.
Los ataques filibusteros ocurridos en el Pacfico demostraron, que a pesar de las limitaciones, se
mantuvo la unidad de las Fuerzas Armadas en aquellos territorios. Estos acontecimientos son ejemplo
de la identidad nacional que se haba fortalecido a raz de la invasin estadounidense de 1846-1848.
Combate naval entre liberales y conservadores
Despus de la desafortunada guerra contra Estados Unidos, surgi entre la poblacin un
sentimiento nacionalista; en el mbito de la poltica, se observaron claramente diferenciados dos
partidos polticos opuestos: el conservador y el liberal, cuyo objetivo fue establecer sus proyectos de
nacin, lo que ocasion en la dcada de 1850 dos nuevos conflictos conocidos como la Revolucin
de Ayutla (1854-1855) y la Guerra de Reforma o de los Tres aos, por lo que continu la anarqua
poltica, econmica y social que ya viva el pas.
Al iniciar la dcada de 1850, el Poder Ejecutivo estuvo representado por Jos Joaqun de Herrera,
quien, igual que su sucesor Mariano Arista, poco pudo hacer para resolver la catica situacin del pas.
Al regreso de su exilio, Antonio Lpez de Santa Anna aprovech la oportunidad que le brind el partido
conservador de llegar nuevamente al poder el 20 de abril de 1853, su ltimo periodo presidencial, al
que se calific como dictadura y durante la cual se asest a Mxico otro golpe por parte de Estados
Unidos, nacin que continuaba con su poltica expansionista al fijar su objetivo en el territorio de la
Mesilla. Mxico, cuya nica defensa fue la va diplomtica, poco pudo hacer solamente comprometi al
Vecino del Norte a pagar 10mdp. As, el territorio fue entregado el 20 de diciembre de 1853. Este suceso
acrecent las diferencias entre ambos partidos, por lo que los liberales iniciaron la Revolucin de Ayutla,
encabezada por el General Juan N. lvarez, quien di cruentas batallas hasta el triunfo momentneo
de la faccin liberal. Juan lvarez promulg la Ley del 23 de noviembre de 1855, la cual proclam la
abolicin de los fueros eclesisticos y militares; al ao siguiente se convoc a un Congreso Constituyente
334 Ibdem, pp 189-190.
341
conformado en su mayora por liberales, lo que puso fin a las aspiraciones conservadoras y, por otro
lado, consolid las bases para las Leyes de Reforma que se reflejaron en la Constitucin de 1857.
Al establecerse la Constitucin, la reaccin conservadora no se hizo esperar y, con el lema: Religin
y Fueros, se levantaron en armas en contra del gobierno liberal. A este nuevo conflicto se le llam La
Guerra de los Tres Aos. El Presidente Ignacio Comonfort, electo constitucionalmente el 18 de noviembre de
1857, desde el inicio de su gestin fue objeto de una fuerte presin por parte de ambos partidos, principalmente
del conservador. Poco tiempo despus, ante las dificultades y desconfianza de los polticos mexicanos y tras
un golpe de estado, se adhiri a los conservadores, (con el levantamiento de Flix Zuloaga a travs del Plan
de Tacubaya en enero de 1858) quienes le dieron la espalda y lo desconocieron al tomar la Ciudad de Mxico,
por lo que fue obligado a salir a Nueva York el 27 de febrero de 1858.
Con la huida de Comonfort, y de acuerdo con la reciente Constitucin, Benito Jurez, Presidente de
la Suprema Corte de Justicia, se convirti en Presidente Interino; sin embargo, la violencia, la oposicin
y la tensin poltica del momento fueron la causa por la que Jurez abandon la capital y se traslad
a Guanajuato para organizar su gobierno y posteriormente convocar a elecciones en Guadalajara;
mientras tanto, el conservador Zuloaga se haba proclamado Presidente en la Ciudad de Mxico.
Los dos gobiernos instaurados en ese tiempo lucharon entre s. Jurez, una vez ms, al ser
perseguido en Guadalajara, abandon el pas. De Manzanillo viaj a Panam, luego a Cuba y de ah
a Nueva Orleans; desde ah organiz su regreso a Mxico. Al llegar a Veracruz el 4 de mayo de 1858,
estableci la sede provisional de su gobierno, pese a encontrarse sitiado el puerto por los conservadores:
las bateras de los baluartes de la plaza, las de Ula rompieron sus fuegos de salva, las campanas de los
templos repicaban a vuelo y las msicas militares tocaron el Himno Nacional335
Casi un ao despus de haberse establecido Jurez en el puerto, los conservadores, encabezados

por el General Miguel Miramn, intentaron tomarlo. El primer intento fue el 16 de febrero de 1859,
pero la defensa de la plaza, el fuego de los baluartes, la carencia de vveres y las enfermedades que
asolaban provocaron su retirada.
La toma del puerto tambin se intent por mar, cuando el bando conservador envi a Toms Marn
a La Habana para comprar dos buques espaoles: el buque correo, bautizado como General Miramn,
en 70 mil pesos, y el Marqus de La Habana, en 50 mil pesos; adems, cont con una balandra llamada
Concepcin y el bergantn Guerrero. Marn realiz un plan para adquirir ms buques en Londres o en
La Habana, para as poder controlar los puertos del pas.
El General Miramn estaba comandado por Marn y acompaado de Jos Mara Flores, oficiales
y poco ms de cien hombres; el Marqus de La Habana, bajo el mando del hispano Manuel Arias;
asimismo, lo acompaaban como oficiales facultativos Antonio del Ro e Ignacio Rusea, y como
Segundo Teniente habilitado el piloto Feliciano Lpez ms 27 tripulantes. Antes de la llegada de los
buques conservadores a aguas nacionales, el 3 de febrero de 1860, Jurez, conocedor del hecho, expidi
una circular en la que declar piratas a los buques que formaran la ofensiva y a la vez consider sin
carcter legal alguno a los oficiales mexicanos que en ellos se encontraran.336
335 Carlos Bosch Garca, Mxico Frente al Mar, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1981, p. 359.
342
Captulo IV
A finales de febrero, los buques zarparon de La Habana. Durante su viaje rumbo al puerto de
Veracruz, el Miramn se encontr con el vapor correo espaol Mxico, que se diriga a Cuba; su
tripulacin le comunic la presencia de buques de guerra de Estados Unidos, especficamente El
Saratoga y dos menores, el Wave y el Indianola, que intervendran para prestar ayuda al gobierno
liberal de Jurez.337 El Marqus de La Habana tuvo problemas en su mquina al arribar al puerto de
Sisal, pero finalmente pudo avanzar hacia las costas de Veracruz, donde se encontr con Toms Marn.
Juntos pasaron con cautela por la boca del puerto, al lado de la amenazante fortaleza de Ula, que
dispar un tiro de advertencia; pero los buques, sin arbolar bandera, aumentaron la velocidad hasta
llegar al fondeadero indicado. Por su actitud sospechosa, fueron perseguidos hasta dar principio a un
combate el 6 de marzo, en el que el Miramn pretendi escapar, pero fue perseguido por los buques
estadounidenses que llevaban tripulacin mexicana. El Comandante del Saratoga, Turner, se mantuvo
a la expectativa ante la imposibilidad de abrir fuego, pues podra daar sus buques. Finalmente, el
barco conservador encall y su tripulacin fue hecha prisionera.
Mientras tanto, el Marqus de La Habana lanz fuego de fusilera, que contest el Saratoga
hasta la rendicin de Marn, quien fue hecho prisionero al igual que sus hijos Julio y Francisco.338 La
balandra Concepcin, al intentar transportar armas para los buques conservadores, fue detenida por
un juarista, lo que origin reclamaciones enrgicas de los espaoles de La Habana. En el puerto, el
ejrcito liberal se prepar ante un posible ataque, el cual, afortunadamente, no se llev a cabo.
Despus de estos sucesos acaecidos en Antn Lizardo, la ofensiva conservadora al puerto de
Veracruz fue interrumpida por buques de guerra estadounidenses. Toms Marn permaneci a bordo
hasta el 13 de marzo de 1860, y junto con sus oficiales fue trasladado a la corbeta Preble, que los llev
a Nueva Orleans, los condujeron a la crcel pblica por el delito de piratera, pero poco tiempo despus
fueron puestos en libertad. Los buques que se haban adquirido en La Habana fueron retenidos por el
gobierno estadounidense.
El puerto de Veracruz, al ser el centro poltico ms importante del gobierno liberal, sufri
ataques por tierra y por mar; buques estadounidenses, con la anuencia de Jurez, haban detenido a los
buques de guerra conservadores. El 15 de marzo, una vez ms Miramn intent tomar el puerto y la
plaza con dos divisiones de infantera y una brigada de caballera. Al no lograr un armisticio con los
liberales, tom la decisin de bombardear la ciudad.339
El fuego intenso proveniente del bando conservador provoc que se determinara la salida de
Jurez de la plaza con rumbo a Ula. La defensa llevada a cabo por los baluartes de los fortines y de las
lanchas caoneras evit el triunfo de los conservadores, que ya haban sufrido en el estado de Puebla
otra derrota que repercuti en sus aspiraciones por dominar el escenario poltico y militar del pas.340
337 El apoyo que brind Estados Unidos al gobierno de Benito Jurez fue gracias a haber establecido entre ambas naciones el Tratado
McLane-Ocampo, en el que se estipulaba el trnsito a travs del Istmo de Tehuantepec y autorizaba a los norteamericanos el
paso por los estados norteos. Sin embargo, el Tratado no se ratific.
339 Carlos Bosch Garca, op. cit., p. 365.
340 Se atribuye al Teniente Coronel Juan Foster la construccin de estas lanchas caoneras denominadas Santa Mara Galeana,
Mina, Hidalgo, Morelos y Bravo, armadas cada una con un can.
343
La Segunda Intervencin Fr ancesa y el Segundo Imperio

En 1857, los liberales promulgaron las conocidas Leyes de Reforma, en las que se destacaba la
separacin de la Iglesia del Estado, la desamortizacin de sus bienes y la educacin laica. La situacin
que desencaden la implementacin de estas leyes tuvo como reaccin el Plan de Tacubaya, que
origin la presencia de dos gobiernos en el pas: el liberal y el conservador. No fue sino hasta enero
de 1861 cuando los liberales ganaron terreno y Jurez regres a la capital para continuar organizando
su gobierno y enfrentar esta vez los conflictos internacionales ocasionados por los prstamos que
en su momento hicieron las potencias europeas a los gobiernos conservadores y que para el pas era
imposible pagar. Para refrendar esta situacin, el 17 de julio del mismo ao el Congreso suspendi el
pago de la deuda extranjera, la cual aument con los rditos y las indemnizaciones.
Como respuesta, el 31 de octubre Inglaterra, Espaa y Francia firmaron un convenio en Londres,
donde optaron por exigir a Mxico que cubriera las deudas contradas con cada uno y brindara la
proteccin a sus sbditos radicados en el pas. Las tres naciones europeas acordaron no obtener
ventajas territoriales o de cualquier otra naturaleza que daase la soberana nacional; no obstante, esta
medida fue aprovechada por los monarquistas mexicanos que se encontraban en Europa y propusieron
al Emperador de Francia Napolen III un proyecto para instaurar una monarqua en Mxico.341
El Emperador soaba con construir un imperio en Amrica que le sirviera para penetrar
econmicamente y como barrera para frenar la expansin de Estados Unidos, para lo cual la
suspensin de pagos fue la coyuntura perfecta. Por su parte, Estados Unidos viva en aquella poca
(1861) momentos difciles por la Guerra de Secesin, por lo que su intervencin fue nula en este
conflicto hasta 1865, ao en el que, tras el fin de la guerra, apoy al gobierno de Benito Jurez y as
contrarrest la fuerza de Francia.
En ese mismo ao de 1861, se dieron algunos acontecimientos navales en las costas de Veracruz
que reafirmaron el triunfo del partido liberal, cuando, el 25 de agosto, sus tropas tomaron los puertos
de Tuxpan y Tlapacoyan, y obtuvieron dos lanchas caoneras y pertrechos de guerra. Con el apoyo de una
seccin del ejrcito, comandada por Jos Mara Carbajal, lograron derrotar, en el puerto de Tampico,
a la resistencia conservadora de Toms Marn, quien posteriormente manifest haber sido rescatado
por buques espaoles.342
Las presiones de las potencias europeas se iniciaron despus de la convencin, a principios
de diciembre de 1861, al arribo de los buques espaoles a Veracruz con una fuerza de 6 mil 234
hombres y 28 buques de guerra.343 Francia envi 14 buques bajo el mando del Contralmirante Jean
341 Desde 1840, el partido conservador mostr tendencias monrquicas con Jos Mara Gutirrez de Estrada, quien haba sido
fuertemente criticado por los liberales en aquellos aos, lo que le vali su exilio a Europa; aos despus se cumpli su deseo, por
lo que emprendi la bsqueda de un personaje de la nobleza europea que pudiera ser el monarca de Mxico.
342 Agradecimiento de Toms Marn al gobierno espaol por su acogida al ser derrotado en Tampico, AHSRE, exp: 2-2-2039.
343 La Escuadra espaola estaba compuesta por cinco fragatas de guerra: Berenguela, Blanca, Princesa, Concepcin y Lealtad; seis
vapores de guerra: Isabel la Catlica, Francisco de Ass, Pizarro, Blasco de Garay, Velasco y Polonia; tres transportes de guerra:
El Ferrol, Alba y Nmero Tres; cinco transportes mercantes de vapor: Pjaro del Ocano, Crdenas, Cuba, Cubana y Mais; ocho
transportes de vela: Santa Mara, Marigalante, Sunrise y los nmeros 2, 4, 6, 8 y 10 y, por ltimo, un aviso: el Guadalquivir. Por
su parte, Rivera Cambas incluye tambin los buques Princesa de Asturias, Petronila, Favorita, Teresa, Paquita y Palma, Vase a
Vicente Rivapalacio, Mxico a travs de los Siglos, t. XV, Mxico, Cumbre, 1987, p. 224.
344
Captulo IV
Pierre Edmund Jurien de la Gravire.344 El Cuerpo expedicionario constaba aproximadamente de 2

mil 400 hombres, entre Artillera, Infantera de Marina, Zuavos, Cazadores de frica, ingenieros,
administrativos y 250 caballos.345 El contingente ingls estaba compuesto por dos navos de lnea,
cuatro fragatas, algunos buques menores y un cuerpo de 600 soldados de marina. Estas ltimas dos
escuadras arribaron a Mxico entre el 6 y 8 de enero de 1862.
Ante estas desafiantes presencias extranjeras, Jurez envi a negociar a su Ministro de Relaciones
Manuel Doblado, pero aclar que no permitira el avance hacia el interior del pas. El encuentro se
llev a cabo en el poblado de La Soledad con el General Juan Prim, representante de las naciones
intervencionistas, con quien firm los Preliminares de La Soledad con la precisin de la no injerencia
de ninguna potencia para ayudar a gobernar nuestra nacin. Ante la moderacin de los espaoles e
ingleses, el representante de Napolen, Dubois de Saligny, mostr sus verdaderas intenciones al exigir
pagos exagerados y mostrar una abierta conspiracin contra los conservadores, lo que oblig a que la
alianza tripartita empezara a tambalearse. Aunado a lo anterior, un nuevo contingente francs lleg
a aguas mexicanas el 6 de marzo de 1862, encabezado por el General Charles Latrille de Lorencez,
compuesto por 4 mil 711 hombres, 863 caballos y una Escuadrilla de nueve embarcaciones. Este
hecho complic an ms las negociaciones; los representantes Prim y Wyke reconocieron el derecho
de Mxico a defenderse, por lo que el 9 de abril se formaliz la disolucin de la alianza europea ante
la negativa de Francia de llegar a un buen convenio. Las otras potencias llegaron a un acuerdo con el
gobierno mexicano, por lo que se retiraron del Golfo de Mxico a finales de abril del mismo ao; sin
embargo, las fuerzas francesas siguieron aumentando con la llegada de la Escuadra dirigida por Flix
Charles Douay.
Las hostilidades francesas se iniciaron cuando Lorencez avanz hacia Orizaba el 19 de abril
de 1862. Al llegar a Fortn se dio la primera batalla, de la cual salieron victoriosos; el 27 salieron de
Orizaba rumbo a Puebla; en las Cumbres de Acultzingo, el Ejrcito de oriente, dirigido por Ignacio
Zaragoza, se vio obligado a replegarse en Puebla, sitio donde el 5 de mayo fueron derrotados los
franceses comandados por Lorencez. El prestigiado y experimentado Ejrcito francs fue noticia en
Europa despus de esta derrota. Napolen III se vio obligado a enviar ms tropas; el 5 de julio llegaron
de Tolon (despus Argel) los barcos Eylau, Imperial y Finisterre con 2 mil 228 hombres de refuerzo y
se envi al General Elie Frderic Forey a bordo del buque Turenne a sustituir a Lorencez. Este lleg a
Veracruz el 21 de septiembre y le fue entregado el mando el 25 de octubre.
Una de las primeras acciones de Forey, con el apoyo de Aquiles Bazaine y el tercer Batalln
de Zuavos y un Regimiento de Cazadores de frica, fue la toma del puerto de Alvarado el 16 de
noviembre; pero su avance fue detenido en Tlacotalpan por las fuerzas de guerrilla mexicana que
se encontraban al otro lado del Papaloapan, por lo que recibi apoyo de la caonera Sainte-Barbe; la
accin result infructuosa y tuvieron que abandonar la regin.346
Bajo las rdenes de Forey, Jurien de la Gravire parti el 17 de noviembre a Tampico con 10
buques,347 con la finalidad de que le fueran entregadas mil mulas; a su llegada desembarc con mil
200 hombres y ocup el puerto cinco das despus. Su estada de aproximadamente un mes se vio
344 La Escuadra francesa se compona del vapor Massena; cinco fragatas: Montezuma, Ardente, Guerriere, Astre, Foudre; tres
avisos: Bertholet, Chaptal y Marceau; dos caoneros: Eclair y Grenade; tres transportes: Aube, Meuse y Seur.
345 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente, t. I, p. 169.
346 Ibdem, p. 173.
347 Entre los barcos que asistieron a Tampico estaban la Normandie, que llevaba a bordo a Miguel Lpez, jefe mexicano a favor del
imperio europeo en Mxico. Tambin llegaron el Marceau, Bertholet, Tourville y el Fontenoy.
345
acechada constantemente desde las inmediaciones por el General Pavn, quien comand a la guarnicin
mexicana; poco despus abandon el puerto por instruccin superior y regres a Veracruz el 22 de
enero de 1863. Despus del incidente en que la caonera francesa Lance qued varada debido al bajo
nivel del agua; (lo que aprovecharon los nacionales para atacarla) los franceses, al percatarse de que era
imposible ponerla a flote, la incendiaron hasta destruirla; mientras, detuvieron a la batera mexicana los
caonazos del Tempete y Tourmente.348
En mayo de 1862, la Armada francesa tambin se hizo presente en El Carmen; la caonera
Grenade lleg ah para proponer y hacer aceptar el gobierno de Juan Nepomuceno Almonte. Durante
su estada captur una goleta mexicana que vena de Campeche; poco tiempo despus cont con la
presencia de la caonera Eclair para advertir el cese a todo acto de hostilidad contra dicho lugar y
arm el barco Pizarro para la proteccin de las embarcaciones que entraban al puerto. En resumen:
las costas estn al arbitrio de los barcos extranjeros y el invasor sabedor de ello, no hace sino patrullar,
bloquear, apoderarse casi sin resistencia de los puertos, evacuarlos cuando as le conviene la medida tctica
del mexicano sigue siendo retirarse, cortar las comunicaciones y el aprovisionamiento, hostilizar en pequeas
partidas, sorprender, reapoderarse del sitio evacuado349
En 1863 continuaron las provocaciones francesas en los litorales del pas. El 8 de enero se present
en el puerto de Acapulco una escuadrilla con 60 caones, la Pallas con la bandera del Contralmirante
Bonet, la Bayonnaise, el Diamant y la Galathe, con el pretexto de desmentir una noticia dada por
el entonces jefe de las fuerzas en dicho puerto, General Ghilardi, en la que ste acus a la fragata
Bayonnaise de haber cometido excesos en agosto de 1862, al tratar de proveerse de vveres, agua
y carbn sin las atenciones y respeto a la Comandancia del Puerto, como si se considerase terreno
neutral. El General Diego lvarez rechaz las demandas, por lo que la escuadrilla abri fuego contra
la ciudad el da 10 y caus grandes estragos. Los buques franceses no recibieron dao alguno porque
se encontraban fuera del alcance de la artillera mexicana. El bombardeo dur tres das. Ante este
hecho, el desembarco de la fragata era inminente y los defensores estaban listos para el combate; sin
embargo, la escuadrilla se retir cuatro das despus.
Los franceses ocuparon principalmente el Golfo de Mxico. El 8 de febrero invadieron la barra
y ro de Coatzacoalcos con cuatro vapores; algunos grupos armados, como el encabezado por Eulalio
Vela, resistieron a la presencia invasora. En Isla del Carmen, los franceses incrementaron sus fuerzas
navales con la llegada de Jurien de la Gravire, el 10 de febrero, y las fragatas de vapor Driyade y
Darien; asimismo, recibi apoyo de la poblacin y de uno de los marinos ms representativos en las
intervenciones extranjeras, Toms Marn, quien se encarg de realizar la ocupacin de San Juan Bautista,
Tabasco, con el apoyo de las fuerzas francesas y sus buques. El desembarco de aproximadamente 400
elementos se verific el 18 de junio de 1863.
El 16 de marzo de 1863, Forey se encontraba frente a Puebla, ciudad que se rindi hasta el 17 de
mayo; posteriormente avanz hacia la Ciudad de Mxico, a la que lleg el 10 de junio, reforzado con
parte del ejrcito conservador. Ante la situacin, Benito Jurez abandon la capital y huy rumbo a
San Luis Potos.
348 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, t. I, p. 173.
349 Ibdem, p. 174.
346
Captulo IV
Una vez tomada la Ciudad de Mxico, Jurez realiz acciones polticas de alcance internacional
para que su gobierno fuera reconocido; Espaa, Inglaterra y Estados Unidos se opusieron a la
inminente llegada de Maximiliano de Habsburgo, quien no conoca la realidad de la situacin
poltica y econmica de Mxico en esos momentos.
La Escuadra Francesa en los litorales del Golfo de Mxico
La Armada francesa bloque algunos de los puertos ms importantes del pas, tanto en el Golfo
de Mxico como en el Pacfico, y slo en algunas ocasiones mostraron resistencia las guarniciones
portuarias mexicanas, las cuales tambin recibieron amenazas de aventureros extranjeros, como el
caso del suizo Stoeklin, quien con 120 hombres pretendi ocupar la regin del sur de Veracruz y
permaneci en Minatitln algunos das, al quedarse varada la fragata Montezuma el 17 de julio de
1863. Un mes despus, al realizar una persecucin sobre fuerzas mexicanas en Jaltipan, fue rodeado
y derrotado, por lo que fue reemplazado por el Capitn Dubose.350
El 8 de agosto del mismo ao, el Coronel Hennique, con el apoyo de mil 200 hombres, entre
infantes de marina y cuerpos auxiliares mexicanos, lleg a Tampico, puerto que contaba con una
guarnicin en la entrada del ro Pnuco, blanco de la artillera de los barcos franceses. Una epidemia
de vmito fue la mejor defensa, al diezmar a parte de las fuerzas francesas, situacin que impidi
la toma durante algn tiempo.351 Hacia el mes de septiembre, el gobierno francs orden el bloqueo
de los puertos del Golfo de Mxico.
El 10 de abril de 1864 se firm el Tratado de Miramar, donde Maximiliano acept el trono
de Mxico sin imaginar que sus ideas de corte liberal alejaran el apoyo de los conservadores.
Maximiliano y Carlota desembarcaron de la fragata Novara en Veracruz el 28 de mayo de 1864:
...Los espectadores llenaban los muelles y las azoteas. Todos los buques de guerra y mercantes surtos en el
puerto, el fuerte y los edificios al igual que el prtico, estaban cuajados de banderas, escudos, gallardetes,
cortinas y lazos.352
El Prncipe austriaco, desde un inicio, enfrent problemas al tener que gobernar

simultneamente con el gobierno republicano de Jurez y sentir lo inseguro de su posicin con
respecto al apoyo de los monarquistas y de Napolen III.
Con la instauracin del Imperio de Maximiliano, la Marina francesa se encarg de recorrer las
costas del Golfo para asegurar la comunicacin de los puertos y realizar el transporte de tropas, as
como el combate a buques mexicanos y estadounidenses que condujeran tropas y armamento, ya que
se saba del apoyo de los norteamericanos al gobierno de Jurez.
Defensa de Tlacotalpan
El 9 de julio de 1864, fuerzas francesas cruzaron el Papaloapan por el paso de Alvarado, y
los vapores de guerra Sainte-Barbe y Tempete se dirigieron ro arriba. El jefe republicano, Teniente
350 Vicente Rivapalacio, op. cit, t. XV, p. 303.
351 Los artilleros estaban al servicio de dos piezas de 4 y 2 de 12 libras, un total de mil 280 hombres y 172 caballos.
352 Carlos Bosch Garca, op. cit., p. 402.
347
Coronel Juan Zamudio, al ser informado dividi a sus hombres: al Teniente Coronel Juan Pablo
Daz y Lagos lo hizo cargo de la defensa en la costa y el mar, la otra mitad tena como misin hacer
frente a los vapores desde las fortificaciones. Al iniciar la contienda, se intercambiaron los primeros
tiros y los franceses, bajo el mando del Comandante H. Marchal, hicieron que Daz se replegara
hasta llegar con Zamudio; los vapores franceses cortaron el paso del ro para evitar la llegada de
refuerzos republicanos.
Marchal intent convencer a las fuerzas mexicanas, que seguan en pie de lucha, para adherirse
al imperio; al ser rechazada su propuesta, el fuego se reinici. Zamudio se retir a punta de Arena, al sur
del Conejo, lugar fortificado de los alrededores. El 10 de julio los vapores ingresaron hacia Tlacotalpan
y trataron a la poblacin con violencia, ante su negativa de aceptar una autoridad local propuesta por los
franceses.
Otra batalla ms en Tlacotalpan fue la que encabez el Coronel Manuel Gmez el 4 de julio
de 1864. Durante las hostilidades, los franceses sufrieron bajas considerables, entre ellas la del
Comandante Lachaux. Una vez desembarcadas sus fuerzas, Marchal ocup la hacienda de San
Jernimo, lugar donde se estableci Gmez; antes de huir, incendi los ingenios de San Antonio,
Progreso y los Silvas. Ante la intensa presin francesa en la regin, las fuerzas encabezadas por
el General Garca Tern contaban con un plan de ataque a Tlacotalpan, pero el 7 de agosto los
franceses abandonaron el lugar.
Tamaulipas
En agosto de 1864 el Almirante Bosse, Comandante de la Escuadra del Golfo, envi a la
desembocadura del Ro Bravo los buques Darien, Colbert, Dramme y Bellone, este ltimo bajo
su mando. Matamoros tuvo un incremento en su actividad martima comercial; fue un puerto
emergente para las provincias del sur de Estados Unidos durante la Guerra de Secesin, tom
mayor relevancia al hacer frontera con Estados Unidos y por tener cautivos en Bagdad, localidad
cercana a Matamoros, a un grupo de liberales, por lo que fue tomada por 400 marinos bajo el
mando del Capitn Vern;353 la guarnicin mexicana, al ver la cercana de los buques de guerra
franceses, los oblig a retroceder con su artillera. Sin embargo, el 26 de septiembre la defensa
fue sometida y Matamoros fue tomado por Toms Meja.
El gobierno estadounidense y sus Fuerzas Armadas, una vez concluida la guerra de Secesin,
intervinieron activamente con el apoyo a los liberales en Tamaulipas y presionaron polticamente
a los franceses y al Emperador Maximiliano para abandonar el territorio mexicano. Durante las
hostilidades entre liberales mexicanos y tropas francesas, estas ltimas reclamaron en la frontera el
que autoridades estadounidenses hubieran cobijado a las fuerzas republicanas, al otorgarles refugio
despus de ser perseguidas.
Una vez que la plaza haba sido tomada por los franceses, el ejrcito liberal intent
nuevamente posesionarse de ella bajo las rdenes del General Mariano Escobedo, quien intent
tomar la ciudad, pero el vapor Antonia lo impidi; asimismo, dicho buque recibi algunos
disparos de tropas estadounidenses, por lo que el general Toms Meja, ocupante de la plaza de
Matamoros, protest al General Weitzel de Brownsville. La intervencin estadounidense fue
353 Con 400 hombres y otros 500 a caballo y 12 piezas de can.
348
Captulo IV
ms evidente cuando el 5 de enero de 1866 la poblacin de Bagdad cay en manos del General
Crawford y del Coronel Arthur Reed. La dbil guarnicin sucumbi; en ella participaron grupos
de gente de color acaudillados por el Teniente Linscott. Poco a poco, los republicanos lograron
avanzar en algunos puntos hasta lograr la capitulacin, el 21 de enero de 1866, cuando el General
Jeanningros se retir a Veracruz en el buque Adonis.
La Escuadra Francesa en el Pacfico
El 12 de noviembre de 1864 lleg al puerto de Mazatln la escuadrilla compuesta por los
vapores de guerra Dolores, Vitoire, Diamont y Lucifer con 250 tiradores argelinos bajo el mando
del Comandante Kergrist, de la Cordelire.354 La ocupacin de la plaza se realiz con las tropas
que haban ocupado Acapulco, al ser evacuada la poblacin por los enemigos. En marzo de 1865,
la Divisin Naval del Pacfico, compuesta por el Lucifer, el DAssas, la Cordelire y la Pallas, junto
con el apoyo en Mazatln de un destacamento de mil hombres bajo el mando del Coronel Garnier,
con diez compaas del 51 Batalln de lnea y una seccin de artillera de montaa, se present en
Guaymas el 29 de marzo; el General Jos Mara Patoni, quien ocupaba el lugar, al ver las poderosas
fuerzas, se retir. Sus fuerzas de retaguardia an intercambiaron fuego con las francesas. Las
guarniciones de Mazatln y Guaymas quedaron bloqueadas y aisladas de toda comunicacin con
el interior.
Las expediciones y operaciones descendieron ante la desorganizacin del Imperio y la fatiga
del Cuerpo Expedicionario Francs.355 Las capitulaciones de los puertos se iniciaron cuando el
General liberal Desiderio Pavn atac Tampico el 1 de agosto de 1866 con 2 mil 500 hombres;
negoci con Langlois y ambos llegaron al acuerdo de que los franceses desalojaran el puerto.
La retirada de los invasores era un hecho. Ministros de Estados Unidos y Francia, con la misin
de llegar a un acuerdo con respecto a la situacin de Mxico, se reunieron a bordo de la fragata
Susquehanna.
La instruccin para ambos consisti en ayudar al restablecimiento de un gobierno republicano,
as como evitar cualquier pretexto de conflicto con las autoridades francesas. El primer contingente
de tropas francesas que regres a su pas lo hizo el 18 de diciembre a bordo del paquebote La
Floride; al mes siguiente partieron los belgas, en febrero los austriacos, y el Mariscal Bazaine, el
12 de marzo en el Souverain. Por su parte, Maximiliano decidi continuar al frente del Imperio;
no obstante, fue capturado y fusilado el 19 de junio de 1867 junto con Toms Meja y Miguel
Miramn, quienes haban sido derrotados por Mariano Escobedo.
Desde la llegada de las escuadras y representaciones diplomticas de Inglaterra, Espaa y
Francia, en 1861, los puertos y las aduanas de Mxico sufrieron las consecuencias porque eran
las fuentes ms importantes que tena el pas para la recaudacin de ingresos; cada uno de los
pases europeos se vio beneficiado, sobre todo los franceses, quienes, entre 1861 y 1867, recaudaron
millones de pesos de la actividad martima comercial que llegaba a los puertos, la cual super por
mucho las cantidades que haban reclamado desde el inicio del conflicto con Mxico. Es importante
mencionar que el nmero de entradas de buques mercantes al puerto de Veracruz se increment
354 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente, t. I, p. 179.
355 Ibdem, p. 180.
349
durante la ocupacin francesa, debido a que era un recurso indispensable para mantener viva la
Intervencin y el Imperio.
El Emperador Maximiliano y la reorganizacin martima del pas
La llegada del Emperador, sin lugar a dudas, trajo consigo una organizacin tan detallada y
completa para todos los mbitos de la administracin del pas que fue notable. Respecto a la Marina,
sta no fue la excepcin. El 19 de mayo de 1864, con la noticia de su prxima llegada, el entonces
Subsecretario de Estado y del Despacho de Guerra y Marina Juan de Dios Peza le rindi un informe
en el que destac la situacin de la Marina de Guerra y del Ejrcito desde su vida independiente;
concluy que el ramo de Marina era nulo en aquella poca, razn por la que se poda proceder
a su formacin.356 As pues, durante el breve Imperio de Maximiliano, marino de profesin, con
gran capacidad y experiencia comprobada,357 preocupado por esta situacin, formaliz varias leyes,
decretos y reglamentos para la organizacin y optimizacin de la Marina de Guerra y Mercante.
De inicio, emiti una circular en la que hizo un llamado a los oficiales de la Armada que
se hallaban navegando en buques mercantes para recordarles la obligacin de presentarse en el
Departamento de Marina y ser empleados en el servicio del Imperio, o bien recabar la respectiva
autorizacin, a fin de que pudieran dedicarse a la navegacin mercantil; en el entendido de que, si
no lo hacan, se les considerara desempleados.358 Posterior a esta circular, se dio a conocer otra
en la que dispuso que a ningn oficial perteneciente al Departamento de la Marina se le permitira
residir fuera de los puertos de guerra, sin un previo permiso especial, limitado y concedido, por el
Ministro de Negocios Extranjeros y Marina emitido por el decreto de abril de 1865.359
En dicho decreto tambin destac las atribuciones de cada uno de los nueve Departamentos
Ministeriales establecidos en el Estatuto Provisional del Imperio, y manifest las propias para
el Ministerio de Negocios Extranjeros, al que se le agreg interinamente el Departamento de
Marina. Aqu se aprecia la intencin de crear una entidad autnoma para la Marina de Guerra, al
destacar su carcter temporal y determinar que existir una Direccin General de Marina agregada
de manera provisional al Ministerio de Negocios Extranjeros cuyas funciones eran:
Formar y organizar a todo el personal de la Marina, bajo las leyes y reglamentos martimos aprobados
por el Emperador; concertar los movimientos martimos de los buques, las operaciones militares, los
armamentos y desarmes; mantener a su cargo el depsito de cartas y planos; las bibliotecas y escuelas
martimas; el enganche de los marineros y los capitanes de los buques de comercio; la vigilancia y polica
de la navegacin comercial y de practicaje; las construcciones navales y todo lo referente a ellas; los
trabajos hidrulicos en los puertos; la aplicacin de las leyes, decretos y actos relativos al servicio de las
capturas; todo lo relativo al servicio de los naufragios y averas de los buques.
356 Memoria presentada a S. M. el Emperador Macsimiliano [sic] 1 de Mxico por el Subsecretario de Estado y del Despacho de
Guerra y Marina, Juan de Dios Peza, 1864.
357 Ver la obra de Konrad, Ratz, Tras las huellas de un desconocido. Nuevos datos y aspectos de Maximiliano de Habsburgo,
Mxico, CONACULTA-INAH, 2008, pp.10-14, en la que se manifiestan las cualidades y prcticas que llev a cabo en Austria
como Comandante de la Marina, entre ellas crear un organismo central para todos los asuntos de la Marina, la doble transicin
de los veleros a los buques de vapor y de una escuadra de madera a acorazados, apoy las innovaciones tcnicas que los
ingenieros navales le propusieron y propici un viaje de investigacin con la fragata Novara, que fue un xito cientfico para
Austria, entre otras.
358 El Diario del Imperio, t. I., Mxico, 27 de febrero de 1865, nm. 48, p. 194.
359 El Diario del Imperio, t. II., Mxico, 18 de septiembre de 1865, nm. 215, p. 278.
350
Captulo IV
La contabilidad de la Direccin General de la Marina se centraliz en la Direccin del Ministerio de

Negocios Extranjeros y absorbi el presupuesto general de dicho Ministerio, hospitales militares y
penitenciaras; para la admisin de marinos, se cre una cuenta especial que pagara la Direccin General
de la Marina. Asimismo, se plane que la Direccin de Artillera de Guerra proveyera a la de Marina,
hasta nueva orden, del material que necesitara; para ello se abri una cuenta de los gastos que originara.
Finalmente, se estableci que cuando el Emperador juzgara conveniente llamara al Consejo de
Ministros o al Director General de la Marina, a fin de atender su opinin sobre las cuestiones
martimas que pudieran discutirse en dicho Consejo. Con el fin de atender todo lo concerniente a
los asuntos de la Marina, de los empleados y marinos que se encontraran en las costas del Golfo
de Mxico y del Pacfico, se estableceran prefecturas martimas, cuya residencia, atribuciones y
deberes se fijaran en un decreto y reglamento especiales.360
Dada la necesidad de organizar las matrculas para el alistamiento de la gente del mar,361
volvi a establecer la Ley de Matrculas de 1802 para el enganche de personal, en la que se dispuso
las siguientes cuatro clases:
Primera, para solteros
Segunda, para viudos sin hijos
Tercera, para casados sin hijos y,
Cuarta, para padres de familia
La segunda clase poda ser llamada al servicio cuando hicieran falta individuos de la primera,
y as sucesivamente para las dems. Dentro de las matrculas de inscripcin se incluan de manera
obligatoria a los de oficio carpintero, velero, calafate y los dems relacionados con los buques.
Por otra parte, debido a las diferencias de edad entre el personal se establecieron diferentes
tipos de matrculas para los servicios y los conocimientos especiales:
Grumetes
Aprendices
Maquinistas y fogoneros (inscritos provisional y definitivamente)
Contramaestres, marineros
Pilotos y supernumerarios
Contramaestres de cabotaje
Capitanes de navegacin de altura
En 1865, el Emperador expidi algunos decretos, leyes y reglamentos para organizar
los servicios martimos del pas que fueron publicados en la Coleccin de Leyes, Decretos y
Reglamentos. Dentro de la informacin contenida, destaca lo siguiente:
360 El Diario del Imperio, t. I., Mxico, 20 de abril de 1865, nm. 90, p. 371.
361 Se define este concepto como todo individuo propio para inscribirse, es decir, todo el que se dedique especialmente a la
navegacin y a la pesca.
351
1. La organizacin poltica de la Marina de Guerra estara dividida en tres distritos administrativos

y stos, a su vez, en cuarteles donde el reclutamiento sera llevado a cabo por los oficiales
superiores.
2. Establecer las obligaciones del personal naval y aplicar la persecucin de los desertores.
3. Verificar las matrculas de los buques de comercio, armado y desarmado de los mismos.
4. Salvaguarda de la navegacin mediante la vigilancia de la actividad pesquera, as como la
administracin de averas y prdidas de buques.
5. Establecimiento de las memorias de pensiones y socorros que se dieron al personal
matriculado.362
Adems, se pueden encontrar estudios estratgicos, proyectos sobre el desarrollo de algunos
puertos, construccin de barcos, uniformes y seguridad social, entre otras cosas.
Algunos de los objetivos que Maximiliano persegua, era mantener en los puertos y arsenales
personal instruido y con una disciplina adecuada para el desarrollo de sus funciones; asimismo,
un servicio marinero obligatorio y la concesin de primas para estimular la navegacin mercante
nacional.363
Estas iniciativas difcilmente se aplicaron, pues, ante las dificultades que vivi el Imperio, fue
imposible desarrollar las propuestas de Maximiliano, las cuales probablemente hubieran rendido
el resultado que en su momento obtuvo en Austria.364 Esta fue la primera vez, desde los inicios de
vida independiente del pas, que se trabaj arduamente en materia de una reglamentacin para la
Marina; se tuvo la pretensin de estructurarla como un organismo autnomo, es decir, la extrajo
del Ejrcito y se reflejaron sus necesidades en cuanto a la especializacin de su personal y de un
presupuesto considerable; la coloc de manera interina en el Ministerio de Negocios Extranjeros.
Sin duda, la visin del Emperador gener el inicio del desarrollo para la Marina mexicana.365
Eplogo
Con las intervenciones francesas y la estadounidense se puso de manifiesto la debilidad de
las fronteras mexicanas ante el exterior. La enorme cantidad de buques que llegaban tanto al Golfo
como al Pacfico mexicano no tenan comparacin en relacin con los que contaba la incipiente
Marina mexicana. Durante muchos aos, los problemas ideolgicos fueron un obstculo para
combatir las ambiciones extranjeras, que impidieron el desarrollo de un pas urgido de un orden
poltico para posteriormente lograr un desarrollo integral.
Los aos posteriores al imperio no dejaron de ser problemticos; sin embargo, fueron el
preludio de una estabilidad adquirida durante el largo gobierno del General Porfirio Daz, quien,
pese a su cuestionada dictadura, deton cierto crecimiento de la infraestructura que el pas necesitaba
para su desarrollo, incluido el ramo de las Marinas de Guerra y Mercante, las cuales, pese a tener
recursos nuticos, no se tomaron en cuenta como motores importantes para el desarrollo del pas.
362
363
364
365
Carlos Bosch Garca, op. cit., p. 407.

Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente, t. I,.., p. 184.
Konrad, Ratz. op. cit., pp. 12-13.
Se ha cuestionado la poca prctica de Maximiliano frente a los diversos reglamentos que emiti.
352
Litografa que representa los preparativos de la escuadra naval francesa al mando del
Contralmirante Charles Baudin, en las vsperas al bombardeo al Castillo de San Juan de
Ula en noviembre de 1838.
Captulo IV
353
El castillo de San Juan de Ula fue escenario durante la intervencin francesa de 1838 del ataque de la flota naval del
Contralmirante Charles Baudin.
354
El puerto de Veracruz recibi el calificativo de 4 veces heroico por la defensa que hiciera su poblacin en la consolidacin de la Independencia; por la
primera intervencin francesa y las dos intervenciones estadounidenses. Litografa de Daniel Thomas Egerton, recreando el paisaje de Veracruz y al fondo
el castillo de San Juan de Ula, 1840.
Ilustraciones
Captulo IV
355
Tropas del Comodoro Perry desembarcando en San Juan Bautista (1846), durante la primera
invasin estadounidense en Mxico..
356
Captulo IV
Ilustraciones
Ofensivas terrestres y navales en la guerra Mxico-Estados Unidos de 1846-1848.
357
En la litografa se representa el bombardeo estadounidense a cargo del Gral. Winfiel Scott sobre el puerto de Veracruz (1847).
Con la toma de este puerto, las tropas de Scott pudieron avanzar por va terrestre hasta la ciudad de Mxico.
358
Captulo IV
Ilustraciones
El Capitn de Navo David Porter de origen estadounidense, tuvo a su mando la escuadra naval
mexicana que se form despus de la consolidacin de la independencia. Con dicha fuerza naval
puso en jaque a los buques de guerra y mercantes espaoles que navegaban en el Atlntico y
Golfo de Mxico.
359
Pintura de Maximiliano de Habsburgo, Emperador de Mxico.
360
Captulo IV
Fuentes Consultadas
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Brigadier-General Zachary Taylor, at camp near Matamoras, to Roger Jones, Adjutant-General of the
Army at Washington, D.C. Taylor's official report of the Battle of Palo Alto. Headquarters Army of
Occupation Camp near Matamoros, mayo 16, 1846.
Brigadier-General Zachary Taylor, at camp near Fort Brown, Texas, to Roger Jones, Adjutant-General
of the Army at Washington, D.C. Dispatch communicating Taylor's official Report of the Battle of
Resaca de la Palma. Headquarters, Army of Occupation Camp near Fort Brown, Texas, mayo 17, 1846.
Major-General Zachary Taylor, at Monterey, Mexico, to Roger Jones, Adjutant-General of the Army, at
Washington, D.C. Dispatch communicating the capitulation of the Mexican forces at Monterey. HeadQuarters, Army of Occupation, Camp before Monterey, septiembre 25, 1846.
Major-General Zachary Taylor, at Agua Nueva, Mexico, to William L. Marcy, Secretary of War, at
Washington, D.C. Dispatch communicating Taylor's official report of the Battle of Buena Vista.
Headquarters, Army of Occupation, Agua Nueva, marzo 6, 1847.
Coronel Alexander W. Doniphan, at Chihuahua, Mexico, to Roger Jones, Adjutant-General of the Army,
at Washington, D.C. Dispatch communicating Doniphan's official report of the Battle of Sacramento.
Headquarters of the Army in Chihuahua, City of Chihuahua, marzo 4, 1847.
Major-General Winfield Scott, at Vera Cruz, Mexico, to William L. Marcy, Secretary of War, at
Washington, D.C. Dispatch communicating the capitulation of Vera Cruz. Head-Quarters of the Army,
Vera Cruz, marzo 29, 1847.
Major-General Winfield Scott, at Plan del Rio, Mexico, to William L. Marcy, Secretary of War, at
Washington, D.C. Dispatch communicating Scott's official report of the Battle of Cerro Gordo.
Major-General Winfield Scott, near Mexico City, to William L. Marcy, Secretary of War, at Washington,
D.C. Dispatch communicating Scott's official report of the Battles of Contreras and Churubusco.
Headquarters of the army,Tacubaya, at the gates of Mexico, agosto 28, 1847.
Major-General Winfield Scott, near Mexico City, to William L. Marcy, Secretary of War, at Washington,
D.C. Dispatch communicating Scott's official report of the Battle of Molino del Rey. Headquarters of
the army, Tacubaya, near Mexico, septiembre 11, 1847.
Major-General Winfield Scott, at Mexico City, to William L. Marcy, Secretary of War, at Washington,
D.C. Dispatch communicating Scott's report of the battles for, and occupation of, Mexico City. HeadQuarters of the Army, National Palace of Mexico, septiembre 18, 1847.
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La Modernizacin Naval
dur ante el Porfiriato
Pasante en Historia Mario Oscar Flores Lpez
Introduccin
El fallido intento francs de establecer un monarca europeo en Mxico fue uno de varios
movimientos estratgicos a los que recurri el imperio de Napolen III para contrarrestar los problemas
internos en Francia, principalmente con el Partido Catlico, el cual haba manifestado su oposicin a
la prdida de los Estados Pontificios que haban sido tomados por el reino de Piamonte Cerdea, uno
de los estados que posteriormente seran parte de la unificacin italiana. Asimismo, el emperador
francs quiso aprovechar que Estados Unidos se encontraba en una guerra civil, por lo que logr que el
imperio se mantuviera durante poco ms de cuatro aos. Una vez culminada la Guerra de Secesin, el
gobierno estadounidense puso mayor atencin a su frontera sur, ya que los franceses haban instaurado
una monarqua en Mxico, la cual termin en 1867 con la muerte del emperador Maximiliano de
Habsburgo y la evacuacin del Ejrcito francs.
La Unin Americana, despus de obtener su Independencia, tuvo un desarrollo impresionante,
gracias a que su industria y su comercio internos no dejaron de crecer. Su expansin territorial hacia el
Sur y el Oeste, adems de la construccin de miles de kilmetros de va frrea, fueron fundamentales
en su crecimiento, por lo que en varios aos no tuvo la necesidad de mirar hacia el exterior, aunque
su gobierno estuvo interesado en destacar su poder sobre la regin, particularmente en aquellas zonas
con marcada influencia de la primera potencia mundial, Gran Bretaa, cuya presencia se haca notar
en la Honduras Britnica, hoy Belice, y en naciones centroamericanas, como Honduras y Nicaragua,
y en el sur del continente.
El creciente nacionalismo e imperialismo de las potencias europeas no se hicieron notar en
Amrica Latina, como sucedi en Asia y frica al terminar el siglo XIX ante la fuerte presencia de
Estados Unidos. Por lo tanto, buscaron mercados en Oriente: los de China y Japn, situacin que
despert mayor inters en Europa y la codicia de otras potencias emergentes, como Alemania, y
la de los mismos japoneses, naciones que haban logrado impulsar su industria gracias a que supieron
aprovechar la alta tecnologa procedente de las potencias ms industrializadas; ejemplo de ello es el
inters por el desarrollo de su Marina para extender sus dominios territoriales y comerciales hacia
otros lugares del mundo, una vez consolidada su industria.
En la dcada de 1870, el crecimiento demogrfico, sobre todo de Europa, propici la migracin
de millones de personas y la urbanizacin de nuevas ciudades en distintos lugares del mundo,
principalmente en Estados Unidos; como consecuencia, se increment la demanda de materias
primas y productos manufacturados, por lo que las grandes empresas se vieron en la necesidad de
377
solicitar crditos a los bancos, principalmente de origen alemn y estadounidense. A pesar de que
no hubo grandes transformaciones tecnolgicas, sus avances permitieron el perfeccionamiento de
los transportes, indispensables para las exportaciones e importaciones de mercancas, entre ellas las
martimas y navales, fundamentales para la expansin imperial de las naciones ms poderosas de
Asia.1
Durante la dcada de 1870, los barcos de vapor predominaban en las mejores marinas del
mundo, pero sufrieron una gran transformacin al dejar de ser construidos de madera. El desarrollo
de una artillera de mayor poder propici que los buques de guerra fueran acorazados y, por lo tanto,
construidos de acero, el cual se fue perfeccionando hasta llegar a tener mayor resistencia. Esta nueva
tcnica fue adoptada por las potencias europeas, con la finalidad de que sus flotas integradas por
buques de madera no fueran arrasadas en una batalla. La alta competencia tecnolgica en el mbito
naval permiti la construccin del blindaje de acero y el aprovechamiento de la electricidad, as como
el perfeccionamiento de las mquinas de vapor, la aparicin de turbinas, combustibles lquidos y
motores de combustin interna que mejoraron las actividades operativas de los buques de guerra.
Los fuertes sentimientos nacionalistas en Europa que sirvieron a los estados italianos y alemanes
para unificarse, as como las ambiciones de las potencias por extender sus dominios eran parte del juego
poltico internacional en el que Mxico era el objeto de su inters. Por otro lado, con la instauracin
del poder de Porfirio Daz se fij una poltica exterior interesada en posicionarse como una potencia
mediana en la regin y competir contra Estados Unidos por la presencia e intermediacin de los
problemas que existan en Centroamrica. Al iniciar su gobierno, la administracin porfiriana tuvo
serios problemas para lograr el reconocimiento de su contraparte estadounidense, en particular por los
problemas en la frontera relativos a las continuas oleadas indgenas que asolaban poblaciones de ambos
pases y debido a la descontrolada introduccin de manufacturas a territorio mexicano. En la frontera
sur realizaron acuerdos para establecer los lmites territoriales tanto con Belice como con Guatemala.2
En el interior del pas, Daz continu con la poltica administrativa de los gobiernos de Benito
Jurez y Sebastin Lerdo de Tejada y aprovech las iniciativas de ambos para detonar un crecimiento
apoyado en la inversin extranjera procedente de Europa y del vecino pas del Norte. Como resultado,
Mxico tuvo un desarrollo importante en las comunicaciones,3 particularmente en la construccin de
mayores rutas ferroviarias y del telgrafo, as como en la modernizacin de algunos de los puertos ms
importantes del pas; sin embargo, los recursos llegaron principalmente a los crculos de inversionistas
extranjeros y a las lites nacionales que intervinieron en esos rubros; otras ms se vieron desfavorecidas
por la competencia desigual con los grandes capitalistas internacionales.
Si bien durante el gobierno de Porfirio Daz existi un impulso a la Marina de Guerra Nacional,
durante la Revolucin Mexicana se puede apreciar que no fue lo suficientemente capaz de abastecer
al Ejrcito federal para efectuar sus principales funciones, como lo eran el transporte de tropas y el
apoyo logstico, ya que no contaba con los barcos necesarios para la vigilancia de los extensos litorales
del pas. Asimismo, se deduce que ante la carencia de un buen programa naval Daz no aprovech la
oportunidad de reforzar su flota con una mayor adquisicin de buques; de igual manera, le falt el
1
2
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internacionales de Mxico, siglos XIX y XX, Mxico, Centro de Investigacin y Docencia Econmicas, 2006, pp. 203-205.
Daniel Coso Villegas, Historia Moderna de Mxico, vol. I, Mxico, El Colegio Nacional, 2009, p. XIV.
378
Captulo V
La Modernizacin Naval durante el Porfiriato
inters de seguir el ejemplo de algunas de las potencias emergentes, como Alemania y Japn, que
vieron en la Marina uno de los cuerpos medulares para su desarrollo.
Durante poco ms de treinta aos en el poder, el gobierno porfirista invirti en la construccin y
adquisicin de buques de guerra, arsenales, varaderos y en la creacin de una Escuela Naval Militar; sin
embargo, no existi una poltica que ubicara a la Marina Mercante y de Guerra como ejes principales
de desarrollo del pas, capaces de instruirse con base en las mejores tecnologas de la poca y contar
con las instalaciones propias de un proyecto puntal de la industrializacin del pas y de una efectiva
defensa ante una posible invasin extranjera.
El presente captulo presenta los avances de la Armada Nacional como un ramo ms de la
Secretara de Guerra y Marina; analiza la etapa posterior a la intervencin francesa y la relativa a
la restauracin administrativa, mediante la cual la Armada Nacional recibi ingresos para adquirir
barcos: en primer lugar, con la compra de guardacostas para la vigilancia de puertos y costas tanto del
Golfo de Mxico como del Ocano Pacfico; una segunda etapa fue la adquisicin de buques escuela
para consolidar la educacin naval en Mxico hacia los primeros aos del siglo XX; finalmente, se
compraron caoneros y buques transporte. Asimismo, se remite a las escasas operaciones navales
que se realizaron, como fue la rebelin lerdista de 1879 en Veracruz, y lo que en su momento se
denomin la Campaa de Pacificacin, llevada a cabo en la regin oriente de la Pennsula de Yucatn;
as tambin, a la infraestructura portuaria y naval. En lo que se refiere a la participacin de los marinos
en la Revolucin, se puede apreciar que los recursos invertidos durante el Porfiriato para la Armada
Nacional no fueron suficientes para cumplir con las necesidades del momento.
La Armada Nacional durante la Repblica Restaurada
Al ser la Marina la primera defensa de una nacin, sobre todo cuando se tienen amplios litorales,
la mexicana, desde sus inicios, se vio obligada a participar en las guerras internas y externas que
Mxico vivi desde 1821; la mayora de las veces lo hizo con recursos muy limitados en comparacin
con los del Ejrcito, lo cual obedeca a la desproporcin histrica de sus respectivos presupuestos, lo
que en buena medida se deba a que la Marina de Guerra era slo un departamento orgnico de la
Secretara de Guerra y Marina4 y a que fue dirigida por algn miembro del Ejrcito que no vio en
ella una institucin de defensa y una plataforma para el desarrollo nacional.5 Hacia 1869, la Marina se
hallaba en completo abandono y con escaso personal. Ante ese panorama, se orden que las capitanas
de puerto fueran comandadas por miembros del Ejrcito y se organizara este ramo en materia de
Marina de Guerra y Mercante, establecer la Ley de Matrculas, con un mayor control en el nmero
de buques mercantes, e incluso la posibilidad de adquirir dos buques de vapor para la vigilancia de los
litorales, as como fomentar el inters por la formacin de marinos.6
La Marina, al ser una actividad onerosa ya que una nacin, al contar con buques de guerra
debe tomar en cuenta los altos costos que generan su tripulacin, su mantenimiento y la existencia de
un aparato administrativo que lo regule, no fue un tema de inters para la administracin juarista
4
5
6
El 4 de octubre de 1821, se crearon los cuatro ministerios del Primer Gobierno del Mxico Independiente, entre ellos, el de Guerra
y Marina; en 1824, al adoptarse el rgimen de repblica, cambi su denominacin a Secretara de Guerra y Marina.
Salvo el primer hombre que ocupara por vez primera el cargo de Ministro de Guerra y Marina, don Antonio de Medina y Miranda,
marino de profesin, quien se desempe en el cargo del 28 de septiembre de 1821 al 19 de mayo de 1822.
[Ignacio Meja] Memoria que el Secretario de Estado y del Despacho de Guerra y Marina presenta al Congreso de la Unin,
Mxico, Imprenta del Gobierno en Palacio a cargo de Jos Mara Sandoval, 1869, pp. 24-25.
379
debido a la delicada situacin econmica del pas despus de cuatro aos de intervencin francesa.
La captacin de mayores recursos fue la principal preocupacin del gobierno, de ah que algunas
actividades demasiado costosas pasaron a segundo trmino, tal como ocurri con la Armada Nacional.
En un discurso dirigido a la nacin, Jurez expres que bastaba con pequeos buques armados para
servir de resguardos y correos martimos.7
A cinco aos de la retirada del Ejrcito francs, el Presidente Jurez vio quebrantada su salud
y muri el 18 de julio de 1872. Su sucesor interino, y posteriormente de forma constitucional, fue
Sebastin Lerdo de Tejada, quien sigui la misma poltica del gobierno anterior y, despus de haber
conseguido una estabilidad econmica, aprovech la oportunidad para atraer capital extranjero; este
ltimo se vio reflejado en la construccin de la primera lnea de ferrocarril, cuya ruta fue del puerto
de Veracruz a la Ciudad de Mxico, as como en la construccin de caminos y la conversin de
Mxico a un pas mercantil.8
No fue sino hasta el gobierno lerdista, con estabilidad administrativa, cuando se decidi adquirir
los primeros buques de guerra, ya que en distintas ocasiones, desde la Presidencia de Jurez, se
tuvieron que artillar buques como el Unin y el Tabasco en el Golfo de Mxico, y el Manzanillo, para
el transporte de tropas. En otras ocasiones ms penosas, el gobierno recurri a buques extranjeros
para la persecucin de embarcaciones rebeldes que asolaban los puertos del Pacfico, tal como sucedi
con la intervencin del buque de guerra estadounidense Mohican, el cual detuvo un buque insurrecto
cuya tripulacin estaba compuesta de mexicanos y extranjeros.9
Existen pocos datos sobre los asuntos de Marina durante la administracin lerdista. En el
Congreso de la Unin se discuti durante varios aos sobre la necesidad de reforzar la seguridad en
las costas del pas y, como resultado, se logr la adquisicin de cuatro buques de guerra. Los cuatro
contaban con mquinas de vapor y tecnologa vigente en las grandes marinas internacionales. Para
la compra e inspeccin de los buques se requiri del conocimiento de los marinos de la Armada,
cuyo personal tena entre sus filas a extranjeros que aportaron sus conocimientos para beneficio de
la institucin. En 1870, el Ministerio de Guerra y Marina design al General Juan E. Foster como
comisionado a Inglaterra para negociar la construccin de buques de vapor armados con caones,10
los cuales tendran la prioridad de vigilar las costas y los litorales mexicanos, as como realizar
servicios de correo y transporte; cuatro aos despus, se orden la construccin de cuatro: Libertad,
Independencia,11 Mxico y Demcrata.12
7
8
9
10
11
12
Los Presidentes de Mxico ante la Nacin. 1821-1966, t. I, Mxico, Cmara de Diputados-XLVI Legislatura del Congreso de la
Unin, 1966, pp. 464-475.
Luis Gonzlez, El liberalismo triunfante, en Historia General de Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 2000, p. 652.
Memoria que el C. General de Divisin Ignacio Meja, Ministro de Guerra y Marina, presenta al 7 Congreso Constitucional,
Mxico, Imprenta del Gobierno en Palacio a cargo de Jos Mara Sandoval, 1873, pp. 9 y 41-43.
Archivo Histrico de la Secretara de la Defensa Nacional (AHSDN). Cancelados, clasificacin D/111.2/265.
Los vapores Libertad e Independencia tenan un desplazamiento de 395 toneladas y 517 toneladas con arqueo, una eslora de
38m, la quilla limpia de 35.35m, una manga de 7.62m, un puntal de 3.77m y un calado de 2.74m. Los buques llegaron a tener una
velocidad mxima de nueve nudos; para su propulsin contaban con una mquina de vapor horizontal y dos calderas escocesas.
En cuanto a su armamento, tenan una colisa de 12m y cuatro piezas menores. Mario Lavalle Argudn, Memorias de Guerra y
Marina. Buques de la Armada de Mxico. Acaecimientos notables, t. II, Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos de la
Revolucin Mexicana, Secretara de Marina-Armada de Mxico, 1985, p. 65.
El buque Mxico tuvo una vida muy corta; sus caractersticas eran las siguientes: desplazamiento de 665.5 toneladas, arqueo
de 447 toneladas, eslora de 46.025m, manga de 7.92m, puntal de 4.59m, calado en popa de 3.657m, calado en proa de 3.23m,
velocidad mxima de seis nudos, propulsin a vela y mquina de vapor; en cuanto a su artillera, contaba con cinco caones y su
dotacin de 45 hombres.
El caonero Demcrata tena una quilla de 42.67m, eslora de 46m, manga de 7.92m, puntal de 4.76m, calado en popa de
3.65m, calado en proa de 3.23m; desarrollaba una velocidad de nueve nudos; propulsin: una mquina alternativa de vapor; en
armamento: una pieza de 120mm y cuatro piezas menores; tripulacin de 45 hombres; casco de acero y aparejo de barca de tres
380
Captulo V
Hacia 1873, el Ministro de Guerra y Marina, Ignacio Meja, era consciente de que en materia
naval no se haba avanzado lo suficiente; por ello, mostr inters en organizar todo lo relativo a
la Marina Mercante: ejercer un mayor control en el rubro de buques comerciales y su tripulacin,
reorganizar el sistema de matrculas para contar con buques de defensa en caso de guerra y con las
capitanas de puerto, asunto fundamental para la recaudacin arancelaria en las aduanas martimas
que permitiran el desarrollo de la Marina de Guerra. Por otro lado, manifest tener el personal de
marinera suficiente para tripular los buques de guerra (posiblemente aquellos que se vieron en la
necesidad de artillar), pero no contaba con capitanes y oficiales para comandarlos, por lo que se vio en
la necesidad de contratar pilotos y marinos extranjeros.13
Al terminar su periodo Presidencial, Lerdo de Tejada busc reelegirse una vez ms, y lo consigui,
aunque algunos sectores, principalmente del Ejrcito, manifestaron su inconformidad por medio de las
armas: Porfirio Daz la encabez en Estados Unidos con la proclamacin del Plan de Tuxtepec,14 el 10
de enero de 1876. Su levantamiento termin por derrocar al gobierno. Esta fue la ltima sublevacin
en el siglo XIX, ya que en el futuro vendra un largo periodo de paz que Daz se encarg de consolidar.
La situacin martima durante los primeros aos del gobierno porfirista
Al tomar las riendas del pas, y durante su gobierno, el Presidente Porfirio Daz se encarg
de eliminar a los generales que se manifestaron en su contra, con lo que logr mantener el orden
y, por consecuencia, la paz en el pas. En el ramo militar, solicit al Congreso de la Unin que se
le otorgaran las facultades necesarias para reorganizar al Ejrcito y, entre las acciones que puso en
marcha, destacaron los movimientos de las tropas para evitar la concentracin del poder entre los
jefes, a quienes concedi importantes cargos pblicos para alejarlos de los militares. A travs de
su Ministro de la Guerra, el General Felipe Berriozbal, modific ordenanzas y reglamentos. Para
entonces, la Secretara de Guerra y Marina se encontraba organizada con una Oficina Superior, a
cargo del Ministro, cinco mesas y una seccin de Archivo y Biblioteca, un Departamento del Cuerpo
Especial del Estado Mayor, en el que se encontraban los servicios de transportes, comunicaciones, los
Departamentos de Ingenieros, Artillera, Infantera, Cuerpo Mdico y Marina.
El rezago de la Armada Nacional era evidente cuando Daz asumi la Presidencia de la
Repblica; la infraestructura naval, prcticamente, era inexistente. La falta de astilleros, varaderos,
y los pocos buques de guerra con los que contaba, as como la falta de escuelas navales para la
formacin de marinos, fueron factores que incidieron en la calidad de los recursos humanos y en el
desempeo de las necesidades del servicio, principalmente aquellas que requeran de un conocimiento
ms especializado.
Si bien es cierto que durante el Porfiriato existi un largo periodo de paz, tambin hubo algunas
rebeliones que no tuvieron grandes repercusiones en la vida nacional. En una de ellas, la del 23 de junio
de 1879, participaron buques de la Armada Nacional y sus tripulaciones. El Comandante de Artillera,
palos. Vase Mario Lavalle Argudn, Memorias de Guerra y Marina. Buques de la Armada de Mxico. Acaecimientos notables,
t. II, pp. 71-75.
13 Memoria de Guerra y Marina (1873), op. cit., p. 211.
14 El Plan de Tuxtepec desconoci al gobierno de Lerdo de Tejada por abuso de autoridad; el reconocimiento de los gobernadores,
slo si se adheran al plan; la realizacin de comicios para supremos poderes de la Unin a los dos meses de ocupar la Ciudad de
Mxico y la entrega provisional del Ejecutivo a Jos Mara Iglesias, presidente de la Suprema Corte de Justicia, si ste aceptaba
el plan.
381
Francisco A. Navarro, lerdista, junto con algunos habitantes de Alvarado, Veracruz, se apoderaron del
buque de guerra Libertad, que se encontraba anclado en Tlacotalpan.15
Segn la Memoria de Guerra y Marina de 1877-1881,16 cinco das despus zarp en su persecucin
una escuadrilla encabezada por el Comandante ngel Ortiz Monasterio, acompaado del maquinista
Flaviano Paliza a bordo del buque Independencia.17 A su llegada al puerto de Alvarado, aprehendieron
a algunos rebeldes y lograron recuperar el buque secuestrado; los que escaparon se dirigieron rumbo
a Isla del Carmen y poco tiempo despus fueron capturados en Campeche. Al enterarse de la captura,
el Presidente Daz envi un telegrama al Gobernador de Veracruz, General Luis Mier y Tern, a quien
le orden proceder conforme a la ordenanza, con el fusilamiento de los rebeldes lerdistas en el Cuartel
del 23 Batalln.18 Intelectuales y periodistas independientes de la poca criticaron fuertemente a
ambas autoridades por los lamentables acontecimientos.
La Armada Nacional Porfiriana
Daz, al inicio de su administracin, se vio en la necesidad de continuar con la poltica
administrativa, es decir, la regulacin de los ingresos aduanales en los puertos martimos, pues saba
que la escasa presencia naval permita que el contrabando continuara impune y no se pagaran los
derechos correspondientes a la entrada y salida de productos procedentes del interior y del exterior del
pas, por lo que se mostr interesado en adquirir buques guardacostas en el extranjero.19
El crecimiento econmico, respaldado por una infraestructura portuaria y fiscal adecuada, no
poda llevarse a cabo sin la vigilancia de los litorales nacionales. El gobierno de Porfirio Daz realiz
los primeros esfuerzos por adquirir algunos buques de guerra en 1881, cuando se incorporaron a la
flota naval el pailebot Coln, con un costo de $3,023 pesos y una inversin para su carena de $2,200; al
yatch Sofa, adquirido en San Francisco, California, con un costo de $25,000 pesos en oro americano,
se le rebautiz con el nombre de Jurez.20 Si bien no eran nuevos ni suficientes, fueron el punto de
partida para adquisiciones posteriores.
De acuerdo con la Memoria de Guerra y Marina, la Secretara del ramo tena la intencin de
adquirir diez buques guardacostas; sin embargo, dicha memoria no informa cuntos llegaron y si lo
hicieron gradual o simultneamente. Los primeros dos que se mencionan son los vapores resguardos
Xicotncatl y Cuauhtmoc, ambos tenan casco de acero, mquina de vapor y carecan de artillera;
las dos naves fueron destinadas al servicio en Veracruz y Tabasco. Asimismo, se tiene conocimiento
de que los resguardos Campeche y Mazatln, entre 1882 y 1883, ya haban sido objeto de algunas
15
16
Enrique Krauze y Fausto Zern-Medina, La ambicin. Porfirio, t. III, Mxico, Clo, 1993, p. 56.
Memoria que el Secretario de Estado y del despacho de Guerra y Marina General de Divisin Gernimo Trevio presenta al
Congreso de la Unin el 31 de mayo de 1881. Comprende del 1 de diciembre de 1877 a la fecha expresada, Mxico, Tipografa
de Gonzalo A. Esteva. 1881, p. 380.
17 El Independencia se perdi en la Baha Ascensin, en Quintana Roo, durante la campaa contra los mayas rebeldes, por lo que
fue destinado como pontn por su inutilidad para navegar. Un par de aos despus y en condiciones similares, se perdi en
Veracruz el Libertad.
18 Enrique Krauze, Porfirio Daz. Mstico de la autoridad, en Biografa del Poder, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987,
pp. 32-33.
19 Los Presidentes de Mxico ante la Nacin. 1821-1966, t. I, op. cit., p. 553.
20 Las caractersticas del Coln eran: 100 pies de eslora, 17ft de manga, 12ft de puntal, 8ft de calado en popa, 6ft de calado en proa,
280 toneladas de arqueo, 400 toneladas de desplazamiento, artillado con un can, velocidad de ocho nudos y 12 tripulantes. El
Jurez tena 134.6ft de eslora, 26ft de manga, 12.8ft de puntal, 14ft de calado en popa, 12ft de calado en proa, 336 toneladas de
arqueo, 540 toneladas de desplazamiento; artillado con dos caones; velocidad de ocho nudos y una dotacin de 30 hombres. En
Enrique Crdenas, Semblanza martima del Mxico independiente y revolucionario, p. 212.
382
Captulo V
reparaciones en Nueva Orleans, Estados Unidos, lo cual hace suponer que llegaron junto con los dos
anteriores o poco tiempo despus.21 La Memoria de Guerra y Marina de 1883-1886 incluye los nombres
de otros dos buques resguardos: el Tampico y el Progreso; adems, informa que, con excepcin del
Xicotncatl, el resto de los buques fue cedido a la Secretara de Hacienda para el servicio fiscal a partir
del 15 de marzo de 1886.22
Con la finalidad de tener un barco para la formacin de los alumnos de la Escuela Nutica de
Campeche, el Departamento de Marina adquiri un pailebote llamado Joven Gabriel, propiedad del
Director del plantel, Capitn de Corbeta Manuel Batista; el barco oper regularmente en la Pennsula
de Yucatn al realizar viajes de prcticas. Las inversiones en la Armada no cesaron, ya que en 1893
fue adquirido el vapor Oaxaca,23 construido por la empresa Redo y Compaa. Este buque desarroll
su labor en el litoral del Pacfico, donde fue utilizado como transporte de tropas y de indgenas yaquis
prisioneros; estos ltimos constantemente se encontraban en rebelda, por lo que el gobierno decidi
enviarlos a lugares lejanos de su tierra natal, unas veces a Nayarit e incluso a Yucatn.
Algunos de los marinos ms destacados durante su periodo formativo tuvieron la oportunidad
de continuar sus estudios en las escuelas navales de Espaa y, una vez culminados, regresaban al pas
para brindar su experiencia y conocimientos adquiridos, de manera que eran tomados en cuenta para
formar parte de las comisiones inspectoras en Europa y Estados Unidos. Uno de ellos fue el Capitn
de Fragata Manuel Azueta Perillos, quien viaj a Liverpool, Inglaterra, para organizar la compra de un
buque llamado Palaus, que haba transportado con anterioridad a misioneros y mercancas en frica.
Al buque se le hicieron algunas modificaciones, ordenadas por las autoridades mexicanas en Sandon
Graving Dock, Puerto de Liverpool.24
Al entregarse a las autoridades correspondientes de la Armada mexicana, la corbeta recibi el
nombre de Yucatn. Azueta se hizo cargo de ella el 5 de mayo de 1897, zarp de Liverpool a finales de
julio y lleg al puerto de Veracruz el 9 de diciembre. Al ao siguiente, empez a operar como buque
escuela para grumetes y guardiamarinas, durante el proceso de elaboracin de las cartas geogrficas
de los litorales de la Pennsula de Yucatn. Tambin fue habilitado para que realizara cruceros de
prctica de los guardiamarinas y cadetes de la Escuela Naval. Entre los destinos y puntos de escala en
sus derroteros se encontraban algunos puertos internacionales de Cuba y Estados Unidos.25
Durante la primera dcada del siglo XX, fue notable la intencin del gobierno de Daz por
aumentar su flota naval con la adquisicin de buques de guerra mejor artillados: adquiri caoneros y
transportes de guerra, as como embarcaciones de menor calado, en astilleros de pases industrializados:
Inglaterra, Italia y Estados Unidos. En 1901, se mandaron construir en los astilleros estadounidenses
de Lewis Nixon, de Elizabeth, Nueva Jersey, los caoneros gemelos Tampico y Veracruz.26 El
21
[Francisco Naranjo] Memoria que el Secretario de Estado y del Despacho de Guerra y Marina presenta al Congreso de la Unin el
30 de junio de 1883 y comprende del 1 de enero de 1882 al 30 de junio de 1883, con un apndice de varios documentos. Mxico,
Tipografa y Litografa de La poca, 1884, p. 136.
22 [Pedro Ogazn] Memoria presentada al Congreso de la Unin por el Secretario de Estado y del Despacho de Guerra y Marina de
la Repblica Mexicana. Mxico, Tipografa de Gonzalo A. Esteva, 1878, pp. 533-534.
23 Las caractersticas del vapor Oaxaca eran las siguientes: casco de acero, mquina de vapor de triple expansin con dos calderas
escocesas; contaba con dos palos de proa lanzada y con bauprs; no estaba artillado y alcanzaba una velocidad de nueve nudos.
Vase Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico, t. II, p. 97.
24 Alonso Sordo Noriega Murgua, Azueta. Smbolo de Independencia y Soberana, Mxico, Asociacin de la Heroica Escuela
Naval Militar, Secretara de Marina-Armada de Mxico, Direccin General de Investigacin y Desarrollo, Direccin Adjunta de
Hidrografa y Cartografa, 2002, p. 95.
25 Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico. Acaecimientos notables, t. II, op. cit., p.100.
26 Los caoneros contaban con cascos de acero-nquel; 600 toneladas de desplazamiento; eslora de 41m; manga de 6.75m; puntal
de 4.65m; velocidad de 11 nudos; dos mquinas de triple expansin y dos calderas Babcook & Wilcox; artillados con dos caones
383
Capitn de Navo Manuel Azueta encabez la comisin encargada de recoger e inspeccionar dichos
caoneros y arrib, al mando de ellos, al puerto de Veracruz el 15 de julio de 1904.27 El caonero
Tampico, despus de algunas comisiones que realiz en el Golfo de Mxico, pas a prestar sus servicios
en el litoral del Pacfico; fue trasladado por la va del estrecho de Magallanes hasta llegar a Guaymas
al finalizar 190628. Ambos barcos participaron en contiendas durante la Revolucin Mexicana y fueron
hundidos en campaa en 1914.
El 30 de agosto de 1902, el gobierno mexicano suscribi un contrato con la Casa Nicolo Odero
Fu Alessandro, en Sestri Ponente, Gnova, Italia para la construccin de dos caoneros al servicio de la
Armada29 que llevaron por nombres Jos Mara Morelos y Nicols Bravo ambos, construidos con las
mismas especificaciones.30 Estas unidades arribaron a Veracruz procedentes de Gnova el 16 de febrero
de 1905,31 bajo el mando del Capitn de Navo Flaviano Paliza; fueron dos de los buques que sobrevivieron
a la Revolucin. El transporte de guerra Progreso32 tambin se construy en el astillero italiano. El
Capitn de Fragata Enrique Portas Ramrez se hizo cargo de transportarlo a Mxico en 1906. La nueva
adquisicin se encarg del transporte de tropas, principalmente en el litoral del Golfo de Mxico y en
la pennsula yucateca.
En los astilleros ingleses de Barrow in Furness, de la empresa Vickers, Sons & Maxim
Limited, se construy, en 1908, el caonero transporte General Guerrero,33 uno de los buques ms
representativos de la Armada durante la Revolucin Mexicana. Este buque fue recibido por el Capitn
de Navo Manuel Azueta, quien zarp del Puerto de Liverpool para realizar un largo viaje hacia las
costas del Pacfico mexicano; all entreg el mando al Capitn de Fragata Hilario Rodrguez Malpica
Segovia, en julio de 1909. Para dotarlo de artillera, se contrat a la casa francesa Schneider and
Company, la cual se hizo cargo de la fabricacin de caones y municiones, tanto para el Guerrero
como para la corbeta Zaragoza.34
Al finalizar el siglo XIX, entre 1897 y 1899, el gobierno de Daz tambin adquiri embarcaciones
de menor calado, compr en Estados Unidos el Pontn Chetumal y adems mand construir algunas
lanchas para patrullar las costas de lo que actualmente es el estado de Quintana Roo, cuyas aguas
Betlehem de 101mm colocados a proa y popa y seis piezas de tiro rpido de 57mm.
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza martima del Mxico independiente y revolucionario, op. cit., p. 214.
Juan de Dios Bonilla, op.cit, p. 479.
Mario Lavalle Argudin, Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico, op. cit., p. 128.
Las caractersticas de los caoneros eran las siguientes: 1,200 toneladas de desplazamiento, casco de acero con espoln, dos
mquinas de vapor de triple expansin con 3,000 caballos de fuerza, dos calderas multitubulares con las que desarrollaran 10
millas de velocidad; dimensiones de 73m de eslora; 10m de manga y 5m de puntal; artillados con dos piezas Cannet de 10cm y
seis Schneider de 57mm. Vase en Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, p. 480. En febrero de 1906, el caonero
Bravo fue designado para llevar al Presidente Porfirio Daz de gira a Yucatn, escoltado por los buques de la Armada Zaragoza,
Morelos, Veracruz y el mercante Bismark, primera ocasin en que se agruparon ms de dos buques de guerra nacionales para
navegar en conserva y realizar ejercicios tcticos. Durante este viaje, la seguridad personal del Presidente recay en un grupo de
cadetes de la Escuela Naval.
31 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico independiente y revolucionario, p. 214.
32 Tena un desplazamiento de 1,585 toneladas y dimensiones en eslora entre perpendiculares de 70.104m, manga fuera de
cuaderna de 11.138m, puntal de 5.08m, calado medio de 2.743m, calado de 3.96m y velocidad de 12 nudos; propulsin: una
mquina alternativa de vapor y dos calderas de humo tubulares; la potencia de la mquina era de 816hp; radio de accin de 2,200
millas. Contaba con una artillera de cuatro caones de 57mm y dos ametralladoras de 8mm emplazadas en el puente. Vase en
Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico. Acaecimientos notables, t. II, op. cit., p. 151.
33 Caractersticas del General Guerrero: 1,650 toneladas de desplazamiento; 74.68m de eslora, 10.30m de manga, 5.48m de puntal
y 3.96 de calado; velocidad de nueve nudos; mquina de vapor alternativa de triple expansin, armada con: seis piezas Cannet de
101mm y dos Schneider de 57mm. Vase Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico. Acontecimientos notables,
t. II, op. cit., p. 169.
34 Memoria de la Secretara de Estado y del Despacho de Guerra y Marina presentada al Congreso de la Unin, por el Secretario del
ramo, General de Divisin Manuel Gonzlez Coso. Comprende del 1 de julio de 1906 al 15 de julio de 1908, t. I, Mxico, Talleres
del Departamento de Estado Mayor, Palacio Nacional, 1909, pp. 61-62.
27
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Captulo V
son poco profundas, razn por la cual fueron necesarias para la campaa militar que se realiz en
la Pennsula de Yucatn en contra de la sublevacin maya. Hacia 1901, en Inglaterra, el ingeniero
naval Miguel Rebolledo construy un buque guardacostas que recibi el nombre de Melchor Ocampo,
eficiente en sus servicios de vigilancia fiscal durante casi diez aos, hasta que se perdi en un accidente
martimo en la Isla de Lobos.35
En 1910, se puso en funcionamiento el servicio del buque guardafaros Donato Guerra, de
construccin estadounidense, el cual tena 350 toneladas de desplazamiento y ocho nudos de velocidad, y
estuvo presente en algunos acontecimientos relevantes durante la Revolucin, uno de ellos la rebelin de
Flix Daz en Veracruz. Al final de su vida til, fue atracado al sur del castillo de San Juan de Ula. Se sabe
que se hundi y que en 1922 fue sacado en secciones del fondo del mar mediante la utilizacin de dinamita.
En conclusin, durante los primeros aos de la administracin porfirista se advierte un inters
por incrementar la vigilancia de los litorales, puertos y aduanas, por lo que se adquirieron buques de
pequeo calado, como son los guardacostas. En la dcada de 1890, slo se adquirieron algunos buques,
principalmente para la formacin de marinos, y pequeas embarcaciones para la campaa naval y
militar en la regin oriental de la Pennsula de Yucatn. Por ltimo, se advierte un mayor inters
por reforzar las fuerzas navales con la adquisicin de caoneros y transportes que definitivamente
incrementaron la flota de la Armada Nacional y su presencia en el Golfo de Mxico y en el Pacfico;
sin embargo, nunca se adquirieron buques de guerra en serie, tal como lo hicieron algunas potencias
emergentes, entre ellas Alemania y Japn, e incluso naciones latinoamericanas, como Argentina y
Chile.
La corbeta Zaragoza y su viaje de circunnavegacin
Uno de los objetivos ms importantes de la Armada Nacional en los ltimos diez aos del
siglo XIX fue consolidar la educacin naval. Para ello, se pens en la edificacin de una escuela y la
adquisicin de un buque escuela para que los futuros marinos realizaran sus prcticas y terminaran
su formacin lo mejor preparados y as solventar las necesidades del servicio. En 1891, el gobierno
mexicano, preocupado por la formacin de los futuros oficiales de la Armada Nacional, orden
construir un barco escuela en los astilleros franceses de les Forgs et Chantiers de la Mediterran,
en el Havre. Para ello, se envi una comisin a inspeccionar la obra, encabezada por uno de los
marinos de mayor grado en la poca: ngel Ortiz Monasterio, quien estuvo acompaado por los
oficiales Francisco Carrin, Manuel Azueta y Miguel Pozo. El buque estaba equipado con la ms alta
tecnologa de la poca:
siendo mixto de vapor y vela, con aparejo de corbeta, est capacitado para desarrollar 13 a 14 nudos; con
desplazamiento de 1,300 a 1,350 toneladas, guarda alojamiento para el Comandante y seis camarotes para la
oficialidad, a uno y otro lados del comedor; hacia proa consta de un dormitorio y alojamiento de guardiamarinas
con capacidad para 15 a 20 personas; lleva un sollado o alojamiento para 40 o 50 marineros con sus clases y
dems servicios36
35
36
Gustavo Casasola, op cit., p. 1320.

Miguel Rebolledo, Construccin del barco-escuela Zaragoza, Revista Litorales, ao I, nm. 6, agosto de 1958, pp. 58-59.
385
La nueva adquisicin flotante llev el nombre de Zaragoza. Al ser entregada a los marinos
mexicanos, su Comandante, Ortiz Monasterio, pudo observar en ella algunos desperfectos poco
tiempo antes de que zarpara rumbo a Mxico, por lo que pidi que se le realizaran mayores pruebas
y, despus de discutirlo durante las revisiones, se detectaron algunas irregularidades, como que el
aparejo no era el adecuado.37 Una vez que se realizaron los ajustes, la corbeta se dirigi hacia el puerto
de Veracruz. En 1892, hizo su primer viaje a Espaa. El itinerario inclua la visita a los puertos de
Palos, Cdiz y Sevilla. En el primero estuvo presente durante los festejos por el cuarto centenario del
descubrimiento de Amrica, en los que recibi algunas distinciones por parte de la Corona espaola:
la Reina Mara Cristina le design custodia de su yate real en cuanta ceremonia martima tuvo lugar,
y luego ella misma visit las instalaciones38 de la corbeta.
Uno de los planes ms ambiciosos de la Armada era realizar un viaje de circunnavegacin, lo
que pocas marinas haban logrado hasta entonces. En 1894, la corbeta Zaragoza se convirti en el
primer buque de guerra mexicano en realizarlo. La ruta se dividi en dos etapas: la primera bajo las
rdenes del Capitn Reginal Carey Brenton,39 marino originario de la Gran Bretaa, contratado junto
con 14 elementos, entre oficiales y marinera de su misma nacionalidad, para integrar una parte de la
tripulacin.40 El 5 de abril de 1894, el barco zarp de Tampico hacia el puerto de Acapulco, va la ruta del
estrecho de Magallanes y concluy en Guaymas, Sonora, el 5 de agosto de 1895. Los principales cargos
los tenan los marinos ingleses: Brenton, con el grado de Capitn de Fragata y Charles Beresford, el de
Capitn de Corbeta; ambos llegaron a Mxico despus del arribo de la Zaragoza a puertos mexicanos.
El folleto La Gaviota, escrito por el doctor Luis Melgarejo, integrante de la tripulacin, es una
de las pocas publicaciones que narra las experiencias, ancdotas y la vida que llevaron los marinos a
bordo del barco durante su largo viaje. Relata con detalle algunos momentos que marcaron la vida de la
tripulacin, la cual puso en prctica los conocimientos adquiridos en el aula y, por otro lado, tuvieron
la experiencia de conocer a fondo la navegacin de altura y las antiguas tradiciones marineras, como
el ritual dedicado al dios Neptuno.41
Uno de los acontecimientos ms importantes durante el viaje de circunnavegacin fue el deterioro
de la salud del Capitn Beresford, quien a causa de ello tuvo que desembarcarse.
En Brasil, los marinos mexicanos estuvieron presentes en la celebracin del descubrimiento
de ese pas y tuvieron la oportunidad de conocer a algunas de las autoridades ms importantes de
aquella nacin, adems de percatarse acerca de la escasa informacin que tenan los brasileos sobre
Mxico. En Coquimbo, Chile, la desafortunada muerte del aspirante de primera, Eduardo Domnguez,
despert el inters de algunas ciudades chilenas para resguardar sus restos, y algunas asociaciones
civiles estuvieron presentes durante el sepelio. Al continuar con su ruta, llegaron al puerto peruano de
Callao, donde asistieron a una ceremonia organizada por el gobierno peruano en honor al Presidente
francs Marie Francois Sadi Carnot, quien falleci en Pars.42
37
38
39
40
41
42
Vicealmirante ngel Ortiz Monasterio, Precursor de la Marina Mexicana, op. cit., p. 55.
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, op. cit., p. 200.
Reginal Carey Brenton fue uno de los marinos contratados por el gobierno mexicano para tripular la corbeta escuela Zaragoza
para el viaje de circunnavegacin.
Los nombres de los marinos ingleses que fueron parte de la tripulacin de la corbeta escuela Zaragoza son: Primer Maquinista
Coward, Stuven, Murgridge, John Jude, Henry W. Harkcom, Hug Edwards, James Wheaton y Alfred Hayes.
Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico. Acaecimientos notables, t. II, op. cit., p. 83.
Ibdem, p. 90.
386
Captulo V
Durante el viaje, Brenton envi un informe a sus superiores, en el que seala que los aspirantes
de Marina estaban capacitados para presentar su examen de ascenso a subtenientes, entre ellos Othn
P. Blanco, quien ms adelante se convirti en un cono de la Armada Nacional. El buque lleg al puerto
de Acapulco al finalizar julio de 1895, despus de casi cuatro meses de navegacin. El 5 de agosto
arrib al puerto de Guaymas, Sonora y, despus de algunos meses de permanecer en los litorales del
Pacfico, la corbeta-escuela Zaragoza reanud su viaje.
El Comodoro ngel Ortiz Monasterio dirigi la segunda etapa de circunnavegacin de la corbeta
Zaragoza. El 23 de abril de 1896, zarp de Guaymas con rumbo a San Francisco, California, Estados
Unidos, y de ah se dirigi en direccin Poniente para desembarcar en puertos asiticos, uno de ellos,
Yokohama, Japn, donde el Comandante Ortiz Monasterio compr algunas refacciones y orden la
inspeccin de cronmetros, labores de mantenimiento y ensayos de velocidad. Tambin visitaron algunos
puertos del norte de frica, cruzaron el Canal de Suez y navegaron por el Mediterrneo hasta llegar
al puerto de Toulon, Francia, donde recibieron material de guerra y se adaptaron al buque las quillas
laterales; por ltimo, se dirigi a Veracruz, puerto al que arrib en julio de 1897.43 Como parte de la
tripulacin de la corbeta estaban dos destacados marinos mexicanos: Manuel Azueta y Othn P. Blanco.
La corbeta Zaragoza ha sido uno de los buques de guerra ms significativos en la historia de la
Armada de Mxico, por ser el primer buque escuela de la Institucin y por haber participado en varias
operaciones militares mientras se mantuvo en servicio. Entre 1898 y 1905, particip en la Campaa de
Yucatn contra el prolongado levantamiento indgena maya. Durante la Revolucin, particip como
transporte de tropas y utiliz su artillera en numerosas ocasiones, entre las que se recuerda el asedio
constitucionalista al puerto de Tampico en 1914. Cinco aos ms tarde, escolt los restos del poeta
Amado Nervo, quien muri en Uruguay cuando se desempeaba como Embajador de Mxico en aquel
pas. El 6 de marzo de 1826, despus de 35 aos de constante servicio, la Zaragoza fue desmantelada
y posteriormente hundida frente a las costas de Veracruz.
Escuela Naval Militar
Al finalizar el siglo XIX, la Armada Nacional contaba ya con algunos buques de guerra en
ambos litorales, aunque con poco personal apropiado para tripularlos, de manera que el gobierno
porfirista atendi la preocupacin de la Marina por contar con un plantel que formara eficientemente
a los marinos mexicanos, ya que los pocos capitanes y oficiales haban tenido que estudiar en las
escuelas navales de Espaa. A partir de los primeros aos del Mxico independiente, hubo algunos
proyectos, como la escuela de Tlacotalpan. Hacia la dcada de 1830, se intent una vez ms instituir
una escuela nutica en Campeche. Durante la ltima administracin de Santa Anna, Tepic fue otra
entidad propuesta para su sede; sin embargo, los planteles que lograron subsistir ms tiempo fueron
las Escuelas Nuticas de Campeche y Mazatln, las cuales se encontraban incluidas en el presupuesto
nacional desde 1876, de acuerdo con el informe del Ministro de Guerra y Marina, Pedro Ogazn,
quien habla tambin sobre el inters de aumentar el nmero de materias en los planteles.44
43 Los puertos que visit la corbeta Zaragoza en su viaje de circunnavegacin fueron Tampico, Barbados, Baha de los Santos,
Montevideo, Punta Arenas, Valparaso, El Callao, Panam y Acapulco, en su primera etapa; en la segunda, fonde en los puertos
de Acapulco, San Luis Obispo, San Francisco, Honolul, Yokohama, Nagasaki, Hong Kong, Singapur (1 de enero de 1897),
Colombo, Ismalia, Port Said, Gibraltar, Toulon, Kingston y Veracruz, a donde arrib el 3 de julio de 1897.
44 Memoria de Guerra y Marina (1876-1877), op. cit., p. XXXIII.
387
A lo largo de la administracin de Daz, se habl sobre la posibilidad de crear los planteles.

Posiblemente, ante el cambio abrupto de gobierno, se decidi continuar con el proyecto anterior, ya
que se propusieron las mismas sedes, una en Campeche y otra en Mazatln, y se inform que ya se
contaba con una planilla de tres docentes para impartir las clases45. Para el tiempo de la Presidencia
de Manuel Gonzlez, las escuelas nuticas se encontraban ya en actividad; Manuel Batista Massa y el
marino espaol Higinio Canudas fueron los directores del plantel de Campeche hasta su clausura en
1894.46 Segn Enrique Crdenas de la Pea, la de Mazatln, en un principio, fue dirigida por Jos Ortiz
Monasterio, pero la Institucin tuvo cambios constantes en la direccin e incluso de sede, ya que en
1888 el caonero Mxico, al ser inutilizado para la navegacin y como pontn, fue el inmueble donde
se instal la escuela nutica.47 En estos planteles se prepararon marinos que tuvieron la posibilidad
de desarrollar su carrera en la Marina Mercante y tambin realizar navegacin de altura. Otros ms,
posteriormente, formaron parte de la Armada Nacional, entre ellos, Tefilo Genesta, Hilario Rodrguez
Malpica Segovia, Adolfo Bass y Rafael Montalvo.
La Armada Nacional, al no contar con planteles especializados en educacin naval para la formacin
de marinos, cre, como primera medida, algunas asignaturas con temtica naval que se impartan
en el Colegio Militar. Algunos de los alumnos interesados en los conocimientos nuticos viajaron a
Europa, particularmente a Espaa, para estudiar en El Ferrol, lugar donde tuvieron la oportunidad
de practicar a bordo de los barcos de la Armada espaola y adquirir los conocimientos acerca de los
adelantos tecnolgicos navales de la poca. Ejemplo de lo anterior fue Jos Ortiz Monasterio, quien
fue comisionado para aprender los mejores sistemas de torpedos martimos del momento; otro ms fue
Laurencio Martnez, comisionado por el gobierno, con el grado de Teniente de Ingenieros Navales, para
trabajar en el arsenal de Acapulco. Fueron varias las generaciones que despus de prepararse en Espaa
aportaron sus conocimientos, ya fuera en la docencia o para fines prcticos.48
En 1889, como Jefe del Departamento Central de la Secretara de Guerra y Marina,49 el Capitn
de Navo Jos Mara de la Vega present un proyecto para fundar una escuela naval, pero no fue
aceptado por las mximas autoridades militares. Cuatro aos ms tarde, con el cierre de las escuelas
nuticas antes mencionadas, el gobierno federal se interes en fundar un plantel naval, por lo que el
Capitn de la Vega, nuevamente, present su proyecto, aceptado finalmente el 23 de abril de 1897. Tal
iniciativa planteaba la necesidad de crear una escuela naval flotante y dos escuelas prcticas de vela,
as como efectuar un ejercicio pblico para lanzar la primera convocatoria destinada a los aspirantes,
mediante su publicacin anual en el Diario Oficial en los puertos de Veracruz y Mazatln, as como
en la Ciudad de Mxico.
El sistema educativo imperante fue analizado y posteriormente tomado en cuenta para erradicar
las insuficiencias que contenan los planes anteriores. El gobierno de Daz no estaba de acuerdo en
que los marinos iniciaran su prctica de navegacin a una edad muy avanzada, ya que no se podran
aprovechar sus condiciones fsicas plenas, tal como lo exige la vida en el mar, por lo que seal la
necesidad de que su preparacin tuviera lugar a bordo de un velero y as conocer a fondo las funciones
de un barco, particularmente cuando no contara con sus mquinas de vapor. Por otro lado, destac
45
46
47
48
49
Memoria de Guerra y Marina (1877-1881), op. cit., p. 380.

Juan de Dios Bonilla, op. cit., pp. 310-312.
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza martima del Mxico independiente y revolucionario, pp.198.
Cien aos de historia, Heroica Escuela Naval Militar 1897-1997, Mxico, Secretara de Marina-Armada de Mxico, Gustavo
Casasola, 1997, p. 22.
388
Captulo V
la conveniencia de contar con un solo plantel: se evitaran mayores gastos y, al mismo tiempo, seran
ms eficientes.50
El documento consta de 34 artculos que presentan un anlisis detallado de todo lo que implica
contar con una escuela naval militar, desde las cuestiones econmicas hasta los planes de estudio y
las plantas docentes. Algunos de los puntos propuestos para la creacin de la Escuela Naval Militar
son los siguientes:
Atender la formacin del personal por encima de la contratacin de marinos extranjeros lo que
a la larga evitara pagar sueldos muy altos, tener instruccin prctica en los buques de la Armada,
dotar a Mxico de una Marina de Guerra compuesta por cruceros rpidos y torpederos para vigilar
los extensos litorales mexicanos, la compra de un buque de vela para la escuela de clases y marinera,
as como la propuesta de realizar un viaje con duracin de un ao para los aspirantes de Marina. En el
rubro administrativo, se planteaba una reduccin en la nmina, por lo que se calcul un presupuesto
general en el que se incluan sueldos y asignaciones, presentaba un presupuesto general, apoyaba a
Veracruz como sede de la Escuela Naval y propona que se remitiera a la Cmara de Diputados por
conducto de la Secretara de Hacienda el presupuesto para el ao fiscal 1897-1898 y, de ser aprobado
por el Presidente de la Repblica, se le diera la publicidad requerida.51
La Secretara de Guerra y Marina, previo a la inauguracin de la Escuela Naval Militar, public
en el Diario Oficial del 15 de junio un reglamento provisional con 207 artculos distribuidos en XXI
ttulos, entre los cuales destacan los siguientes puntos: el conocimiento a fondo de la teora y la prctica
por parte de la planta docente, la obligatoriedad de ser mexicano por nacimiento o naturalizacin,
haber cumplido 14 y no pasar de 18 aos de edad, contar con certificado mdico de salud, comprobar
la buena conducta y aplicacin previa, as como saber escribir con letra perfectamente legible. Tambin
se plantearon otros puntos relacionados con la instruccin prctica: un curso profesional de siete
semestres en la escuela para los oficiales de guerra o los maquinistas de la Armada, ms tres semestres
a bordo de cualquier barco del Estado y en el Arsenal Nacional, segn lo dispusiera el Ejecutivo. Se
elabor un cuadro con las enfermedades que impedan la realizacin del servicio.52
Otra de las intenciones de Daz era crear una escuela naval flotante; para ello, el gobierno
necesitaba un buque que cumpliera con todas las caractersticas para desarrollar dichas atribuciones,
por lo que Porfirio Daz, en su decreto nmero 154 de fecha 23 de abril de 1897, en el primer artculo de
los once que conforman el documento y tomando en cuenta un transitorio, aprob el establecimiento
de la escuela en el puerto de Veracruz:
Art. 1 Mientras se adquiere por la Nacin un buque con las condiciones apropiadas para instalar a bordo la
Escuela Naval Flotante, de que trata la fraccin A del art. 1 de la ley de 8 de enero de 1896, se establece en
Veracruz un plantel en el que se impartir la instruccin cientfica y prctica a los jvenes que quieran formar el
contingente de Oficiales, Maquinistas y Pilotos que demandan los expresados servicios
En el artculo quinto, se plantea la necesidad de que la Escuela Terico Prctica de Maquinistas

que se encontraba en el Arsenal Nacional se adhiriera a la Escuela Naval Militar y que las carreras
50
51
52
Sobre el plan de estudios, se puede consultar el Plan de Estudios y de prctica para aspirantes a la Marina de Guerra y Pilotines
de la Mercante, publicado en el Diario Oficial con fecha 8 de enero de 1896, ibdem, p. 23.
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza martima del Mxico independiente y revolucionario, t. I, p. 203.
Ibdem, p. 205.
389
se impartieran en las instalaciones de sta; en el noveno, se seala que los viajes de prctica debern
realizarse en el buque escuela recin adquirido, la Zaragoza.53 Las actividades acadmicas del plantel
se iniciaron el 1 de julio de 1897 bajo la Direccin del Comodoro Manuel Izaguirre. La Memoria de
Guerra y Marina de 1903-190654 seala que para 1899 funcionaba con regularidad y a la espera de la
graduacin de las primeras generaciones, y que fue creada para la instruccin prctica y terica de los
oficiales y maquinistas de la Armada y de la Marina Mercante.
Adems de la Escuela Naval Militar, el gobierno de Daz fund dos escuelas de maestranza con
la finalidad de formar operarios tiles a la construccin naval, de suma importancia en los litorales
mexicanos. Las sedes fueron el Arsenal y el Varadero Nacional, con lo que el puerto de Veracruz se
convirti en el centro educativo naval por excelencia, y la apertura en Mazatln como nueva sede.
En 1905, algunas de las carreras impartidas estaban dirigidas a la formacin de oficiales de
guerra, ingeniera naval, maquinistas de la Armada y pilotos, y a maquinistas de la Marina Mercante.55
Con fundamento en las fuentes de investigacin, se puede establecer la hiptesis de que la poltica
naval de Daz durante la dcada de 1890 se concentr en la consolidacin de la educacin naval en
Mxico, con la apertura de instituciones educativas en conocimientos navales y martimos, as como
en la adquisicin de dos buques para la instruccin prctica: el Yucatn y la Zaragoza.
Actividad martima e infraestructura portuaria y naval
Durante los primeros aos de su gobierno, Porfirio Daz continu con las reformas administrativas,
como se pueden observar en el ramo de marina, a travs de la reorganizacin orgnica. Para ello orden
que se elaborara un nuevo escalafn de la Marina de Guerra y su Cuerpo General, as como diversos
manuales y reglamentos, entre los que destacan el historial de los buques de guerra, el de manejo de
embarcaciones menores de los buques de guerra, ascensos de marinera, seales en tiempo de niebla, el
de buen orden y polica de los puertos de mar56 y los de las escuelas nuticas de Campeche y Mazatln.57
Entre 1877 y 1882, la Armada, para ejercer su jurisprudencia, contaba con el Departamento del
Norte, que agrupaba las capitanas de los puertos de Tampico, Isla del Carmen, Campeche, Tabasco,
Progreso, Coatzacoalcos, Alvarado, Tuxpan, Matamoros y Veracruz. En este ltimo, radicaba su
comandancia. El Departamento del Sur comprenda las capitanas de puerto de Salina Cruz, Acapulco,
San Blas, Manzanillo, Guaymas, La Paz, Maruata, Soconusco, Tonal, Puerto ngel, La Libertad,
Baha Magdalena y Mazatln, sede de la comandancia de dichas capitanas.58
De acuerdo con el organigrama de las Memorias de Guerra y Marina 1876-1877, la planilla
estaba integrada por 232 efectivos en tiempos de paz,59 la cual, sumada a los elementos designados
en tiempo de guerra, integraba una Armada cuya fuerza era de slo 363 hombres. El alto nmero
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57
58
59
Copia del decreto nm. 154 del 23 de abril de 1897, en Cien Aos de Historia, Heroica Escuela Naval Militar, op. cit., p. 30.
Memoria de la Secretara de Estado y del Despacho de Guerra y Marina. Presentada al Congreso de la Unin por el Secretario
del ramo General de Divisin Manuel Gonzlez de Coso. Comprende de enero de 1903 al 30 de junio de 1906, Mxico, Talleres
del Departamento del Estado Mayor, 1906, p. 23.
Ibdem, p. 195.
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza martima del Mxico independiente y revolucionario, op. cit., p. 212.
Pocos aos despus de la consumacin de la Independencia, hubo inters de crear academias nuticas, como lo fue Tlacotalpan;
sin embargo, durante el gobierno porfirista, Mazatln y Campeche fueron las primeras que se fundaron de manera oficial; en
Campeche, personajes como Hilario Rodrguez Malpica Segovia y Adolfo Bass iniciaron su carrera como marinos.
Memoria de Guerra y Marina (1877-1881), op. cit., pp. 413-417.
390
Captulo V
de matrculas de mar concedidas por el gobierno subsanaba el problema de contar con una fuerza
disponible en caso de una guerra, aunque de forma deficiente, ya que una buena parte de ese
personal era civil procedente de la Marina Mercante y careca del adiestramiento militar. Como
puede deducirse, en el servicio administrativo de la Marina se agrupaban los servicios de guerra y
mercante.60 La reorganizacin en los puertos y aduanas se complement con la adquisicin de buques
guardacostas para ejercer mayor vigilancia.
Porfirio Daz supo aprovechar las aportaciones de los gobiernos liberales de Benito Jurez y
Sebastin Lerdo de Tejada en materia administrativa, as como la propagacin de la idea del desarrollo
nacional para insertar a Mxico en la modernizacin e industrializacin que se vea en las principales
potencias europeas, Inglaterra y Francia, principalmente, naciones con una marcada influencia de las
ideas positivistas y liberales. Con el apoyo de la inversin extranjera, la infraestructura nacional tuvo
durante su administracin un desarrollo notable en la construccin de caminos, redes telegrficas y la
introduccin de ms rutas del ferrocarril, con la finalidad de agilizar el transporte de mercancas de
importacin y de exportacin. Al inicio de la dcada de 1880, el gobierno porfiriano logr que compaas
navieras de origen nacional y del extranjero invirtieran en estos servicios para intercomunicar los
puertos mexicanos.61
El impulso al ramo de Marina se manifest gradualmente con el incremento del comercio
martimo, ya que en 1883 el puerto de Veracruz experiment un aumento considerable de su actividad
comercial. El trfico martimo fue ms constante por el mayor nmero de buques mercantes que
llegaban a Veracruz desde noviembre del ao anterior, por lo que se tom la decisin de hacer algunas
adecuaciones a la Isla de Sacrificios para establecer un fondeadero como antesala de espera.62
Como resultado de este impulso, se cre la Compaa Trasatlntica Mexicana,63 la cual
representaba un autntico orgullo nacional, al ser sus buques los primeros que establecieron un
comercio con Europa;64 desafortunadamente para su causa, quebr por su mala administracin durante
los ltimos aos del siglo XIX.65 Otras compaas exitosas que se establecieron y consolidaron durante
el Porfiriato, y trascendieron este periodo, fueron la Compaa Naviera del Pacfico y la Compaa
Naviera de Navegacin, cuyo antecedente fue la Compaa Naviera Romano y Barreteaga, fundada en
1884 en los Puertos de Frontera y San Juan Bautista, hoy Villahermosa.66
En 1885, por decreto Presidencial, se suprimieron los Departamentos Martimos, sus respectivas
comandancias generales de Marina y sus Capitanas de Puerto; en su lugar, se concedieron facultades
especiales a los Administradores de las Aduanas, quienes se convirtieron en capitanes de puerto,
con un marino como subordinado que desempeaba los cargos de Piloto Mayor y Asesor, y de quien
dependan los prcticos del puerto. Asimismo, se crearon los cargos de inspectores navales, de cubierta
y de mquinas, quienes a la vez contaban con un secretario cada uno. Estos funcionarios dependan
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66
Juan de Dios Bonilla, Apuntes para la historia de la Marina Nacional, Mxico, Secretara de Marina, 1946, pp. 151-152.
Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, pp. 415-418.
Los fundadores y socios mayoritarios fueron los hermanos ngel y Jos Ortiz Monasterio; este ltimo tambin sirvi a la Armada
de Mxico; se desconoce su trayectoria, ya que nicamente se tiene el dato de que fungi como director de la Escuela Nutica de
Mazatln entre 1880 y 1881. Vase a Enrique Crdenas de la Pea, op. cit, p. 198.
Su flota estaba integrada por cuatro vapores construidos en Europa, de nombres Oaxaca, Mxico, Tamaulipas y Antuano,
con cinco mil toneladas de arqueo; se desconocen las dems caractersticas. Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de
Mxico, p. 415.
Los buques que la integraban seran embargados y rematados en Inglaterra hacia 1886.
Juan de Dios Bonilla, Historia martima de Mxico, p. 417.
391
directamente del Departamento de Marina de la Secretara, en la cual despachaba un Comandante de

la Armada, con funciones para resolver asuntos navales y mercantes.67
Despus de dcadas de guerras internas e invasiones extranjeras, Mxico tena carencias muy
importantes en infraestructura. Los sistemas de transporte y caminos apenas eran carretas, todava se
utilizaban mulas y eran psimas las vas de comunicacin. La construccin de kilmetros de ferrocarril
tom forma gradualmente, y la actividad de la navegacin de cabotaje fue mayor, principalmente en
los puertos de altura del Golfo de Mxico: Matamoros, Tampico, Tuxpan, Veracruz, Coatzacoalcos,
San Juan Bautista, Isla del Carmen y Sisal, as como en los puertos de cabotaje de Soto la Marina,
Tecolutla, Nautla, Alvarado, Santecomapan y Dos Bocas.68
El Ferrocarril Mexicano inici sus operaciones entre la Ciudad de Mxico y Veracruz, el 1 de
enero de 1873; fue uno de los factores de mayor trascendencia para que el puerto de Veracruz fuera
tomado en cuenta por el gobierno federal dentro de su proyecto de obras de infraestructura para su
mejor funcionamiento, ya que era el puerto internacional ms importante del pas. La inauguracin del
Faro Jurez, durante el gobierno de Sebastin Lerdo de Tejada, fue una de las primeras obras que se
realizaron en el puerto; ste y el faro de San Juan de Ula resultaron indispensables para la orientacin
de los barcos que intentaban fondear. Con el incremento de las importaciones y exportaciones, los
puertos martimos se vieron en la necesidad de ser remodelados para mejorar su eficiencia en la
transportacin de mercancas y su distribucin.69
El puerto veracruzano tena algunas limitaciones, como el estrecho fondeadero ubicado a
sotavento del arrecife de la Gallega, el cual se hallaba expuesto a fuertes vientos, principalmente en
la temporada de los nortes, condiciones que interrumpan la actividad comercial, ya que los barcos
deban abrigarse en alta mar, y esto causaba enormes prdidas y retrasos.70
Desde la poca de la Nueva Espaa, Veracruz se constituy como el principal puerto comercial.
Durante el Porfiriato, recibi importantes recursos para modernizar sus actividades comerciales y
de seguridad. La infraestructura se vio fortalecida con la compra de un dique flotante autocarenante
adquirido en Inglaterra, el cual se instal en el puerto y tena capacidad para buques de hasta mil
toneladas. Fue amarrado al legendario muro de las argollas de la fortaleza de San Juan de Ula, donde
durante muchos aos prest excelentes servicios, hasta que en 1923 se fue a pique por la corrosin de
su casco de acero, ya que, aunque era autocarenante, no pudo funcionar como tal porque nunca se le
someti a una limpieza de sus fondos, a falta de los medios necesarios para darle mantenimiento.71
La llegada de este dique dio lugar a que el gobierno procurara mejorar las condiciones del Arsenal
Nacional, que desde entonces se ubic en las inmediaciones de San Juan de Ula. Se ampliaron los
talleres de ajuste y fundicin y se adquiri maquinaria nueva, con lo cual el arsenal fue considerado
un verdadero y eficiente centro de reparaciones navales que ofreca sus servicios tanto a los buques de
la Armada Nacional como a los mercantes.
En 1907 se instal, en uno de los bastiones ubicados en el ngulo sur poniente de la fortaleza de
San Juan de Ula, por el lado que da a la baha de Veracruz, una Estacin de Torpedos propuesta por
Manuel Azueta, quien haba adquirido los conocimientos pertinentes en Europa. Dicha estacin sirvi
67
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69
70
71
Juan de Dios Bonilla, Apuntes para la historia de la Marina Nacional, p. 152.

Vicealmirante ngel Ortiz Monasterio, op. cit., p.25.
Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza martima del Mxico independiente y revolucionario, p. 212.
Gustavo Casasola, Seis siglos de historia grfica de Mxico 1325-1900, Mxico, Casasola, 1964, 2 ed., vol. II, pp. 884-885.
Juan de Dios Bonilla, Historia martima de Mxico, pp. 474-476.
392
Captulo V
para realizar ejercicios de lanzamientos, y estuvo equipada con tres unidades de torpedos Whitehead
de 24 pulgadas de dimetro, un modelo de torpedo en secciones para estudiar sus partes, una planta
compresora de aire y un juego de herramientas que se adquiri en la fbrica de Whitehead de Fiume,
Austria; tambin fue dotada de los mecanismos necesarios para los lanzamientos, suspensin y
reparacin de los torpedos adquiridos. Los ejercicios se realizaban cada mes, y a ellos asistan los
cadetes de quinto ao de la Escuela Naval Militar y los oficiales de Marina.72
En lo que concierne a la Marina Mercante, en 1899 qued concluido y establecido el dique flotante
en el puerto de Veracruz; funcion perfectamente y prest sus servicios a las marinas de Guerra
y Mercante, as como a diversos barcos extranjeros. Para que su funcionamiento fuera completo,
se requera la construccin de un arsenal dotado de obreros, maquinaria y materias primas para la
reparacin de barcos que arribaran averiados. El 6 de marzo de 1902, el Presidente Porfirio Daz lleg
con parte de su gabinete Presidencial al histrico puerto de Veracruz e inaugur las magnas obras. La
comitiva Presidencial fue recibida por los cadetes de la Escuela Naval Militar, quienes rindieron los
Honores de Ordenanza al General Daz.
Sobre el terreno ganado al mar, se establecieron almacenes y las vas necesarias para la conexin
de los muelles con los ferrocarriles que llegaban al puerto. En dichos terrenos, se construyeron
edificios indispensables para el funcionamiento de la ciudad: el de Correos y Telgrafos, la Direccin de
Faros, la Aduana Martima y la Estacin de Ferrocarriles. Con la construccin de infraestructura y
edificios pblicos en el puerto de Veracruz, las autoridades federales y estatales vieron la necesidad
de mejorar sus condiciones sanitarias con obras de saneamiento y abastecimiento de agua mediante la
intervencin de empresas extranjeras, como la Pearson and Sons.73
En Campeche tambin se hicieron obras de infraestructura. En 1881, en Lerma, se iniciaron las
obras portuarias del estado, entre ellas la instalacin del arsenal Porfirio Daz, el cual permaneci en
ese lugar durante siete aos; un ao despus, se construy un dique flotante al que se bautiz con el
nombre de Pedro Sainz de Baranda. En septiembre del siguiente ao qued listo para su inauguracin,
y a ella asisti, en representacin de la Secretara de Guerra y Marina, el Capitn de Navo ngel Ortiz
Monasterio, comisionado para la botadura del dique, realizada con el apoyo de los caoneros Libertad
e Independencia74. El da que se inaugur el dique se organiz una ceremonia en la que estuvieron
presentes autoridades civiles, militares y navales del puerto y los alumnos de la Escuela Nutica de
Campeche. Inauguracin nada exitosa, debido a ciertos desperfectos que se presentaron al momento
de remolcar el dique, por lo que su botadura se pospuso un mes.
era de unas setenta toneladas de capacidad aproximadamente; estuvo dando servicio durante algunos aos
con su taller mecnico adjunto, hasta que se dispuso despus de algn tiempo, trasladarlo al puerto fluvial de
Minatitln, donde transcurrido algn tiempo, se perdi por haberse ido a pique, no pudiendo recuperarse.75
Aunque hoy en da todava se ignora por qu el dique se traslad al estado de Veracruz, s se

sabe que algunos barcos fueron rematados en la regin por falta de mantenimiento, es decir, de un
72
73
Ibdem, pp. 476-478.

Para mayor informacin sobre las obras portuarias de Veracruz, consltese a Jos Prez de Len, Memoria de las obras del
puerto de Veracruz, Mxico, Gobierno del Estado de Veracruz, 2000, 102 pp.
74 Juan de Dios Bonilla, Historia martima de Mxico, p. 421.
75 dem.
393
dique que pudiera suspender buques mayores a 800 toneladas. Tanto para este dique como para el que
se instal en Icacos, Acapulco, de nombre Manuel Gonzlez, se tena proyectado dotarlos de talleres
de fundicin y extender sus instalaciones,76 pero en aos posteriores se abandon la intencin, ya
que no existen registros de que estos dos puertos tuvieran importancia para llevar a cabo servicios
de reparacin y mantenimiento. En Campeche, en 1901, el muelle de madera de Isla del Carmen fue
sustituido por uno de hierro.
Salina Cruz, Oaxaca, punto estratgico importante desde mediados del siglo XIX, por su
ubicacin geogrfica, al situarse en la parte ms estrecha del territorio nacional, fue objeto de
diversos estudios tcnicos para el desarrollo y el crecimiento comercial. Se hicieron algunos
proyectos para la construccin de un camino que atravesara el Istmo de Tehuantepec desde el puerto de
la actual ciudad de Coatzacoalcos hasta Salina Cruz, y de esa manera agilizar y atraer el trnsito
comercial internacional.
La viabilidad del proyecto requera que ambos puertos tuvieran la infraestructura adecuada para
que los barcos pudieran fondear y descargar sus mercancas, adems de equiparlos, hasta donde fuera
posible, con material de guerra, en caso de una posible defensa del puerto, por lo que Salina Cruz, bajo
la orden del Presidente Porfirio Daz y en colaboracin con Guillermo II, fue equipado con artillera:
una poderosa batera de costa proveniente de Alemania, trada desde Europa en grandes buques de
transporte.77 El gobierno mexicano decidi hacer un gasto de ocho millones de pesos para artillar los
dos puertos que remataban aquel sistema;78 los caones que se emplazaron en Salina Cruz tenan un
calibre de siete pulgadas.79 Con estas obras, el gobierno pretenda convertir el Istmo de Tehuantepec
en una ruta o va de comunicacin entre los puertos de Salina Cruz y Coatzacoalcos, para que la carga
de los buques pudiera ser transportada al otro lado del continente, va ferrocarril, y evitar as navegar
hasta el estrecho de Magallanes. El transporte de mercanca en el istmo constituy un xito, hasta la
apertura del Canal de Panam, en 1905.
Como parte de las obras de modernizacin realizadas en el puerto, Daz inaugur, el 30 de
enero de 1894, un dique seco con capacidad de hasta diez mil toneladas de desplazamiento. En las
instalaciones se realizaron actividades de mantenimiento y limpieza a los fondos de los buques, as
como reparaciones mnimas, debido a los servicios limitados del taller.80 En 1909, se construy una
carbonera con capacidad para cuatro mil toneladas y un tramo de 540 metros de va con 1,089 metros
cbicos de terrapln para facilitar el embarque de carbn a los buques.81
Otra inversin que reforz la infraestructura de la Armada Nacional fue la adquisicin del
varadero de Guaymas, en Sonora, el cual resolvi uno de los ms apremiantes problemas de la Marina
Nacional mexicana, ya que la mayora de los buques averiados se remataban o simplemente se dejaban
perder por la carencia de un arsenal para carenar o limpiar sus fondos o para cualquier otro trabajo
relacionado con el mantenimiento de las unidades.82 Con la compra de estas instalaciones se evit que
76
77
78
79

Alonso Sordo Noriega, op. cit., p. 115.
Francisco Bulnes, El verdadero Daz y la Revolucin, Mxico, Editorial del Valle de Mxico, 1979, p. 285.
Conforme a la placa que certifica la fecha de instalacin, todo parece indicar que las dos piezas de artillera que se muestran en
la fachada principal del edificio sede de la Secretara de Marina, en la Ciudad de Mxico, son algunas de las que se instalaron en
Salina Cruz.
80 Juan de Dios Bonilla, op. cit., p. 478.
81 Memoria de Guerra y Marina t. I (1908-1906), op. cit., p. 62.
82 dem.
394
Captulo V
los buques mexicanos continuaran realizando una larga travesa hasta San Francisco, California, donde
se encontraba el dique ms cercano para los buques que navegaran en el norte del Pacfico mexicano.
Construido por Redo y Compaa, y ubicado en Punta Baja, el Varadero de Guaymas tena
una capacidad de mil toneladas, estaba dotado con un virador de vapor y una cuna sobre doble va.
Adems, se mejoraron las condiciones de su taller de maquinaria y el resto de las instalaciones.
Aunque con el tiempo se comprob que la va necesitaba reparaciones y la cuna exiga cambio de
ruedas. Lamentablemente, por falta de equipo, materiales y presupuesto lo que impidi realizar tales
reparaciones83, el varadero se deterior hasta quedar intil por completo. Su funcionamiento, de
por s irregular debido a sus carencias, se vio interrumpido definitivamente durante la Revolucin
Mexicana y no fue puesto en funcionamiento sino hasta mediados del siglo XX.
Si bien en el gobierno de Daz se verific un notable crecimiento de la infraestructura naval
y portuaria, las inversiones no fueron suficientes ni siquiera para dar mantenimiento continuo a sus
instalaciones, tal como sucedi con el Varadero Nacional y el dique de Campeche. Asimismo, se
aprecia que tal infraestructura fue rebasada ante la demanda de los buques de guerra y mercantes,
adems de que stos continuaron haciendo sus reparaciones en Estados Unidos. Un aspecto que no
se atendi durante la administracin de Daz fue la construccin de astilleros para la produccin e
innovacin de barcos y tecnologas navales propias.
La pacificacin de Yucatn
Causas del levantamiento armado
Durante el Porfiriato, la Armada Nacional realiz pocas operaciones navales; entre las ms
importantes se encuentran las relacionadas con las rebeliones indgenas: yaqui, en Sonora, y maya,
en Yucatn. Sus actividades se limitaban, bsicamente, al transporte de pertrechos militares, tropas y
vveres. Sin embargo, en la Pennsula de Yucatn sus hombres fueron pioneros en el estudio hidrogrfico
de la zona, en la fundacin de nuevas poblaciones y la colonizacin de las mismas, formaron parte de
los elementos que operaron en ros y en las poblaciones durante la campaa militar; y participaron en
acuerdos diplomticos para la delimitacin de territorios en la frontera con Belice.
El conflicto en la regin se vena arrastrando desde 1847, cuando los indgenas mayas se
sublevaron por los excesivos impuestos que las autoridades locales les cobraban, por el maltrato que
reciban de mestizos y blancos, y por las intenciones gubernamentales de expropiarles sus tierras. En
el mbito cultural, los indgenas manifestaron su inconformidad por la intervencin de la Iglesia en sus
costumbres, sobre todo en sus creencias religiosas. La alta estratificacin de la sociedad yucateca y la
explotacin infligida sobre las clases ms desfavorecidas, as como el incremento de las expectativas
de esos estratos sociales luego de la Independencia, devinieron en la sublevacin.84
A ese movimiento armado se le denomin Guerra de Castas, precisamente por las diferencias
entre los grupos de la sociedad yucateca. Fue en los primeros aos de aquella guerra cuando las
hostilidades se vivieron con mayor intensidad. La estrepitosa derrota del levantamiento armado indgena
en Valladolid, compuesto por dos mil hombres aproximadamente, y la quema de Bacalar, el centro
83
84
Alberto Calces, Un marinero en la Revolucin Mexicana, Mxico, Litorales, 1968, pp. 60-61.
Don E. Dumond, op. cit., p. 631.
395
comercial ms importante de la poca, fueron algunos de los acontecimientos ms representativos

entre 1847 y 1848.
En esos aos, los indgenas mayas adquirieron experiencia militar, ya que en la misma pennsula
existan rivalidades internas entre las ciudades de Campeche y Mrida. Estas disputas condujeron a
enfrentamientos militares activos, en los cuales los hombres de las clases pobres indgenas del oriente
de Yucatn se entrenaron en la prctica como militares irregulares.85 Al finalizar 1850, se inici
entre las comunidades mayas un culto muy importante que sera parte vital de una larga rebelin: el
milagroso culto de las cruces, por medio del cual el dios cristiano le hablaba en maya a su gente.86
Esta veneracin gener en el pueblo maya un resurgimiento del espritu rebelde y una reorganizacin
poltica y social de los que deriv, entre otras cosas, la creacin de su propia capital: Santa Cruz o
Chan Santa Cruz.87
Belice era para la mayora de los mayas de Yucatn su principal fuente de ingreso comercial, ya
que durante aos sostuvieron un comercio ilegal de materias primas, como el palo de tinte, cuyo valor
comercial era muy apreciado y fue una de las exportaciones ms importantes de la colonia britnica.
Tambin lleg a representar una fuente laboral, pues los hacendados britnicos les daban trabajo de
manera temporal en sus tierras, adems de que eran sus principales proveedores de armas, debido al
largo conflicto sostenido con el gobierno mexicano, el cual despert en los indgenas mayas la idea de
independizarse y plantear una posible anexin a la colonia britnica.
Desde 1880, el gobierno de Daz vio con preocupacin las irregularidades existentes en la
frontera sur, por lo que estableci algunos acuerdos diplomticos respecto a los lmites territoriales
entre ambas entidades, los cuales culminaron con la firma del Tratado Spencer-Mariscal88 el 8 de julio
de 1893. En este documento se destaca el acuerdo para que los buques mercantes mexicanos pudieran
transitar por las aguas de la colonia centroamericana con plena libertad, as como la prohibicin
del contrabando de armas.89 Asimismo, se inici la movilizacin del Ejrcito y de la Armada para
realizar los estudios logsticos en la regin y la planificacin de operaciones militares dirigidas a la
pacificacin de la zona.
El Pontn Chetumal y Payo Obispo
La participacin de la Armada Nacional fue fundamental para restablecer el orden en la
regin. En junio de 1895, el Primer Teniente Othn P. Blanco recibi rdenes del Departamento de
Marina, encabezado por el Capitn de Navo Jos Mara de la Vega, para desempear una comisin
en la costa oriental de la Pennsula de Yucatn, que consisti en establecer un fuerte en la Baha
de Chetumal que fungiera como aduana martima y fronteriza, al mismo tiempo de cumplir con
la funcin de una estacin militar, cuyo principal objetivo era impedir el contrabando de maderas
85 Ibdem, p. 13.
86 Sobre la cruz que estaba en Tulum, se dice que es especial porque de ella proviene la voz de Dios, y en todas las ocasiones
importantes esta cruz es consultada; todos los jefes de la nacin son nombrados por ella.
87 Ibdem, p. 14.
88 Mxico firm el Tratado Spencer-Mariscal, en el que ambos pases acordaron sus respectivos lmites territoriales, as como la
navegacin de buques mercantes por territorio de Belice.
89 Carta firmada por algunos lderes mayas, entre ellos Aniceto Azul, Jos Crescencio Puc, Jos Romn Pec, Felipe Canche y Felipe
Yama. Para su consulta, vase en Don E. Dumond, op. cit., p. 574.
396
Captulo V
preciosas y la introduccin ilegal de armamento que adquiran los mayas de la costa del actual
estado de Quintana Roo.90
El gobierno federal inform a las autoridades de Belice sobre el proyecto a travs de Othn
P. Blanco, quien se encarg de acordar los detalles relativos a la soberana y los derechos en el
trfico de las embarcaciones y mercancas. Concluidos los acuerdos, propuso la construccin de una
embarcacin que pudiera establecerse en la desembocadura del ro Hondo con la finalidad de reducir
los gastos, ya que construir un fuerte tendra costos muy elevados. Al ser aceptada su propuesta,
la embarcacin fue construida en Nueva Orleans, en 1895. Dos aos ms tarde, en abril, lleg a
Campeche, de donde fue conducida rumbo a las costas del Mar Caribe mexicano; la base flotante
recibi el nombre de Pontn Chetumal.91
Durante el recorrido hacia lo que hoy es Chetumal, el Comandante del pontn, Othn P. Blanco,
tuvo muchos problemas para conseguir personal que tripulara la embarcacin por el temor de ser
atacados.92 A ello se sumaron los retrasos en las operaciones de traslado del pontn, imposibilitado
ante la aparicin de canales poco profundos y la presencia de arrecifes, lo que provoc rupturas en
los cabos de remolque.93 Sin embargo, en localidades de Campeche y Yucatn, el Comandante logr
convencer a la poblacin de unirse al proyecto de crear una nueva ciudad y para ello trabajar en el
desmantelamiento de la selva.94 La presencia militar fue fundamental para la seguridad de los terrenos,
sobre los cuales se trazaron las primeras calles y avenidas de la incipiente poblacin.95
El 5 de mayo de 1898, el Primer Teniente Othn P. Blanco fund la nueva ciudad, que recibi
el nombre de Payo Obispo,96 actualmente capital del estado de Quintana Roo. Pronto se realizaron
algunas construcciones elementales para su funcionamiento: una estacin naval, la Jefatura de
la Flotilla del Sur, dos barracas para almacenes, un taller mecnico, alojamientos para las clases y
marinera de la flotilla, un muelle de cien metros de longitud, un horno de panadera, cuarenta corbatos
para almacenar agua de lluvia y abastecer del servicio a la poblacin, un edificio de correos y, con el
crecimiento demogrfico constante, se construyeron escuelas. Para entonces, la poblacin contaba ya
con los medios bsicos.97
Ese mismo ao, el Vicecnsul e Ingeniero Naval, Miguel Rebolledo, y el propio Teniente
Blanco fueron los encargados de realizar un estudio geogrfico en la zona de Bacalar, a bordo del
buque escuela Yucatn, con el propsito de localizar una entrada por donde pudieran pasar barcos
de poco calado que transportaran material de guerra. Se localiz un canal poco profundo al norte de
la poblacin, al que se denomin Xcalak. Ah se determin construir un puerto que permitiera la
entrada a embarcaciones de diez pies de calado, as como un canal interior a la baha de Chetumal,
nica entrada martima hacia la ciudad.98
El pontn Chetumal lleg a la desembocadura del ro Hondo el 22 de enero de 1898, procedente
de la ciudad de Campeche y remolcado por el vapor estadounidense Stanford. Con Othn P. Blanco al
90
Almirante Othn Pompeyo Blanco Nez de Cceres. Ensayo biogrfico, Mxico, Secretara de Marina-Armada de Mxico,
Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico, 2010, p. 36.
91 El pontn se recibi en la primera decena del mes de abril de 1897; tuvo un costo de diez mil dlares.
92 Almirante Othn P. Blanco, op. cit., p. 34.
93 Ibdem, p. 100.
94 Ibdem, 102.
95 dem.
96 El nombre antiguo de la actual ciudad de Chetumal se debi a que as se llamaba el fundador de Bacalar: Payo Obispo de Rivera.
98 Mario Lavalle Argudn, La Armada en el Mxico Independiente, p. 140.
397
frente, se logr regularizar el flujo comercial de embarcaciones de origen britnico que entraba y sala
del ro. Ante la inseguridad de la regin, el Comandante del pontn se vio en la necesidad de adquirir
armamento en Belice para mantener armada a su tripulacin,99 la cual desempe diversas actividades
para cubrir las medidas de seguridad en las costas y sus cercanas, junto con la participacin de la
poblacin de Payo Obispo. Una vez establecido el pontn, los marinos que lo tripulaban recibieron
constantes amenazas de muerte por parte de los indios mayas. Desde esos momentos, Othn P. Blanco
trat de convencerlos de que aceptaran una reunin para un dilogo de paz.
La Campaa de Pacificacin
Con la fundacin de Payo Obispo, la Armada mantuvo una fuerte presencia en el oriente de la
Pennsula de Yucatn durante aquellos aos. En las negociaciones para el reordenamiento de los lmites
territoriales, participaron algunos de sus jefes: el Brigadier ngel Ortiz Monasterio y el Ingeniero
Naval Miguel Rebolledo, quienes se hicieron cargo de la Embajada de Mxico en Belice, en calidad
de Cnsul y Vicecnsul, respectivamente, y all cumplieron satisfactoriamente con sus objetivos
diplomticos: mantener buenas relaciones con la colonia britnica.100 A raz de los levantamientos
armados y la preocupacin por no dejar crecer el problema, el gobierno de Porfirio Daz plane,
a travs de las secretaras correspondientes, disear un proyecto para establecer mayor presencia
gubernamental, militar y comercial en esa regin que durante muchos aos fue abandonada.
A raz de las operaciones en Yucatn, los buques de la Armada incrementaron la comunicacin
entre la pennsula y Veracruz, al ser utilizados como transporte de tropas y armamento. Otra de sus
funciones fue la vigilancia de las costas para evitar que los indgenas recibieran apoyo por mar y, para
tener un mayor control, se construy un faro.101 Jos Mara de la Vega, quien tena conocimientos
navales, fue el Comandante de las operaciones militares en la Pennsula de Yucatn de 1900 a 1902,
moviliz sus fuerzas a lo largo del ro Hondo por la va martima, y por tierra, a travs de la baha de
Chetumal, fund el puerto de Xcalak y dirigi la construccin del canal Zaragoza.
Para lograr que la campaa militar cumpliera con el objetivo de mantener la vigilancia en los
litorales de la regin, la Marina de Guerra, por medio de la comisin encabezada por Ortiz Monasterio
y Miguel Rebolledo, tuvo la oportunidad de adquirir en Nueva Orleans cuatro lanchas caoneras, a las
que bautiz con los nombres de Maya, Cuauhtmoc, Dart y Coello; adems de los pailebotes Unin,
Tatiche e Icaich, y los vaporcitos Tulum y Ligera. Con estas embarcaciones se conformaron dos
flotas, la del Sur y la de Baha de la Ascensin. La construccin de un pequeo muelle en Xcalak102
y la puesta en funcionamiento de una perforadora para realizar algunos estudios del subsuelo, as
como la adquisicin de una draga para realizar los trabajos en los canales fueron algunas de las obras
complementarias que se realizaron durante la campaa en la pennsula.
99
El Vicealmirante Othn P. Blanco recibi de la Comandancia de Resguardo establecida en Progreso una ametralladora Catling,
quince fusiles Winchester y seis pistolas Smith con su correspondiente dotacin de cartuchos, la cual result defectuosa.
100 Mario Lavalle Argudn, La Armada Nacional en el Mxico Independiente, p. 139.
101 Ibdem, p. 141.
102 El Ejecutivo Federal erog 200 mil pesos en gastos para la ocupacin militar de territorios pertenecientes a la Repblica; se
mandaron construir cinco vapores de acero de 34 pies ingleses y 20 gabarras de igual eslora y tambin de acero, y otros dos
vapores con parapeto y aforre de cobre. Vase Memoria que el Secretario de Estado y del Despacho de Guerra y Marina General
de Divisin Felipe B. Berriozbal presenta al Congreso de la Unin y comprende del 19 de marzo de 1896 al 30 de junio de 1899,
Mxico, Tipografa de El Partido Liberal, 1899, t. I, p. 466.
398
Captulo V
Para las operaciones militares y navales, la Armada se equip con armas recin adquiridas en
Europa y procedentes de la Maestranza Nacional: se compraron 12 caones revlver sistema Hotchkiss
con montajes de marina y de desembarco, se alistaron 10 caones de tiro rpido del mismo sistema
montados en afustes tronco-cnicos y cuatro caones Grsson, igualmente de tiro rpido, con cureas
de marina y de desembarco. Todas esas bocas de fuego fueron provistas de sus tiles y accesorios, as
como de una dotacin de granadas y botes de metralla. Por ltimo, doscientas pistolas Mausser de diez
tiros fueron parte del armamento de las tripulaciones de la flotilla.103
Con la presin militar en diferentes puntos de la pennsula, los mayas saban que el choque de
ambas fuerzas era inevitable, por lo que muchos de ellos desertaron del movimiento. Su principal
centro religioso, Tulum, que ostentaba la cruz proftica, qued prcticamente despoblado. La campaa
militar en ese lugar estuvo dirigida por Manuel Azueta Perillos, quien, procedente de Baha de la
Ascensin y al frente de la corbeta Zaragoza, desembarc en la playa con 250 hombres el 28 de junio
de 1901 y se introdujo en la poblacin. All sostuvieron una pequea escaramuza con los indgenas
que se resguardaron en el Castillo de Tulum, lugar donde fueron rodeados y posteriormente detenidos.
Sobre las condiciones de la localidad, el Oficial de la Armada, expres:
En una pequea agrupacin de casas enramadas formadas de palos de chite, otates, etc., con techos de palma,
en nmero de quince. Entre esas casas se not que slo cuatro de ellas haban estado habitadas en poca reciente
() En la plazoleta central est la casa dedicada al culto, donde vimos algunos cuadritos con santos y gran
nmero de cruces pequeas104
En su parte oficial informa que un segmento de rebeldes haba abandonado el lugar das antes y
reporta la detencin de 13 personas. La campaa militar de pacificacin sigui su curso. Las fuerzas
bajo el mando de Victoriano Huerta tomaron Chunpom, otro centro espiritual indgena. El General
Ignacio A. Bravo tom la capital del movimiento Chan Santa Cruz, que posteriormente se llam Santa
Cruz de Bravo. Por su parte, Jos Mara de la Vega tom sin oposicin alguna la poblacin de Bacalar.
Una vez tomado el lugar, traslad su base a Payo Obispo, a un lado de donde se encontraba ubicado el
Pontn Chetumal, e inici su avance hacia la principal poblacin rebelde, donde aprovech para tender
lneas telegrficas durante el trayecto. Simultneamente, envi por barco una compaa de hombres y
un destacamento de artillera para que desembarcara en Baha de la Ascensin, y ah atrincherarse.105
El 29 de diciembre de 1902, Porfirio Daz entreg por decreto un total de 50,845 kilmetros
cuadrados para crear el nuevo territorio de Quintana Roo, en el que se incluyeron Isla Mujeres y
Cozumel. Mientras las fuerzas armadas mexicanas ocupaban la pennsula, sobre todo los centros de
poblacin ms importantes de los rebeldes, se tendi una red de comunicacin con cable telegrfico
y los caminos de la regin fueron ampliados. Dos aos despus, y a pesar de decretarse el cese a las
hostilidades, el movimiento indgena se mantuvo vigente, aunque con menor intensidad. Para 1907, el
control de la zona por parte del Ejrcito mexicano se limitaba a un pequeo radio que circundaba la
regin de Santa Cruz hoy Felipe Carrillo Puerto y al norte con Puerto Morelos.
Despus de dcadas de abandono, Yucatn fue una seria preocupacin para el gobierno de Daz,
sobre todo por la intervencin britnica en la economa local a travs del intercambio comercial con
103 Memoria de Guerra y Marina (1896-1899), op. cit., p. 24.
104 Don E. Dumond, op. cit., p. 615.
105 Ibdem, pp. 612-613
399
los mayas, quienes, al pretender independizarse del Estado mexicano, pusieron en riesgo la soberana
nacional ante un posible conflicto de territorios con Gran Bretaa. La presencia de la Marina de
Guerra en la Pennsula de Yucatn se consolid a raz del conflicto en esa regin maya, situacin
que permiti la construccin de muelles y pequeas bases navales; sus hombres participaron en el
reordenamiento de la regin, en la intermediacin con los lderes indgenas, y con su labor para la
fundacin de la actual ciudad de Chetumal.
El caonero Guerrero y su viaje a Nicaragua
Una de las operaciones navales de alcance internacional que realiz la Armada Nacional
durante el Porfiriato fue su intervencin en el conflicto centroamericano entre Honduras, Nicaragua,
El Salvador y Costa Rica en 1906. Dicho conflicto tiene antecedentes en el siglo XIX, a raz de los
constantes intentos de los lderes regionales por lograr la unificacin de Centroamrica, sin tomar en
cuenta la oposicin que algunos de esos pases manifestaran, lo cual origin tensas negociaciones en
las que Mxico y Estados Unidos desempearon una funcin muy importante como intermediarios y
defensores de sus propias estrategias geopolticas.106
El gobierno de Porfirio Daz orden que un buque de guerra de la Armada Nacional zarpara
rumbo a Nicaragua, donde Estados Unidos ya contaba con la presencia de algunos de sus barcos,
pues el gobierno de Jos Santos Zelaya, uno de los ltimos lderes centroamericanos impulsores de
la unificacin, provoc una tensa relacin con la naciente potencia americana ante su negativa de
construir el Canal de Panam en Nicaragua y, en respuesta, el Presidente Zelaya benefici al capital
britnico para que invirtiera en territorio nicaragense.
Por su parte, el gobierno estadounidense trat de dividir al gobierno de Nicaragua y, al ser
informado de la ejecucin de dos de sus ciudadanos que trabajaban para las fuerzas opositoras al
gobierno, aprovech la situacin e intervino en el pas centroamericano. Fue en este contexto en el que
el transporte Guerrero, bajo el mando del Capitn de Navo Manuel Azueta Perillos, recibi la orden
de viajar a Honduras, nacin vecina a Nicaragua que se mantuvo neutral durante el conflicto.
En Honduras, la tripulacin del Guerrero fue recibida con honores. Durante su estancia en aquel
pas, realiz diversas actividades, entre ellas la elaboracin de un plano del Golfo de Fonseca, en el
que se marcaron los lugares en los que haba fondeado. Tambin mandaron un informe general sobre
lo ocurrido en esa regin y las actividades conjuntas que realizaron con los buques estadounidenses
South Dakota y el caonero Albany, cuyos comandantes insistieron en realizar la supervisin de los
litorales nicaragenses, ante la posibilidad de su incursin en territorio salvadoreo.
Azueta, al ponerse en contacto con los marinos de la Armada estadounidense, recibi la
propuesta de recorrer conjuntamente los litorales de Nicaragua para percatarse de la existencia o no
de una expedicin invasora, as como vigilar que en la regin no hubiera hostilidades entre los pases
en conflicto. Sin embargo, se encontr con la disyuntiva de la orden que haba recibido del gobierno
mexicano sobre las limitantes de su intervencin, y slo acept la operacin de vigilancia de las
costas nicaragenses, las cuales se encontraban en completa normalidad.107 Despus de reunirse con
el Inspector de aduanas, los comandantes estadounidenses determinaron retirarse de la zona.
106 Mnica Toussaint, op. cit., pp. 223-226.
107 Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico. Acaecimientos notables, t. II, p. 176.
400
Captulo V
El caonero General Guerrero regres a Mxico y posteriormente realiz un viaje a Corinto,

Nicaragua. Despus de ser recibido por las autoridades ms importantes del pas, su tripulacin fue
invitada a visitar algunas ciudades. De regreso a Mxico, Azueta entreg el mando al Capitn de
Navo Hilario Rodrguez Malpica.108
La presin que Estados Unidos ejerci sobre el gobierno de Nicaragua continu en octubre
de 1909 con el estallido de una revolucin liderada por el General Juan J. Estrada, quien recibi el
apoyo del sector industrial y del gobierno de Estados Unidos. Despus de catorce aos en el poder, el
Presidente Zelaya no tena los elementos necesarios para poder aniquilar un movimiento subversivo;
debido a ello recibi apoyo diplomtico del Presidente Porfirio Daz para negociar su renuncia ante
Estados Unidos.109 El 16 de diciembre, ante la Asamblea General, el Presidente Zelaya renunci a su
cargo. Ese mismo da, el caonero General Guerrero se dirigi hacia Corinto, Nicaragua; tres das
despus, zarp de regreso a Mxico con el ex Primer Mandatario a bordo, que haba pedido asilo
poltico al gobierno mexicano. El gobierno de Estados Unidos presion para que Zelaya abandonara el
territorio mexicano lo antes posible.
Despus de poco ms de treinta aos de Porfiriato, no se puede negar que hubo un intento
para que la Armada Nacional fuera una Institucin con mayor presencia en el mbito naval con el
respaldo de las actividades administrativas correspondientes. Cont con un mayor nmero de buques,
instalaciones para su mantenimiento y fund escuelas para la formacin de sus recursos humanos.
Su presencia en el mar se increment para salvaguardar la estabilidad nacional, principalmente en
Yucatn y en los lmites con Guatemala, y tuvo una importante participacin internacional en los
conflictos centroamericanos. Fue una Armada pequea que durante la primera dcada del siglo XX
tuvo un crecimiento real de su poder naval, al adquirir caoneros y transportes de guerra, aunque an
insuficiente para cumplir con las necesidades del servicio durante la Revolucin Mexicana.
108 Ibdem, p. 181.

109 Ibdem, p. 183.
401
El General Porfirio Daz gobern Mxico casi por 34 aos. Durante su larga gestin trat de impulsar
a la Marina de Guerra como la Mercante. Por primera vez en su historia se le dot a la Armada de un
programa naval de adquisiciones el cual contempl la compra de 12 unidades de superficie de las ms
modernas de la poca que iba desde los caoneros, a los buques escuela.
402
Captulo V
Ilustraciones
El Dique seco de Salina Cruz fue una obra construda durante el gobierno del Presidente
Porfirio Daz, proyecto que fue impulsado por el Vicealmirante ngel Ortiz Monasterio.
403
Nombramiento de ngel Ortiz Monasterio como Jefe del Departamento de Marina.

404
En la foto se aprecia al Vicealmirante ngel Ortiz Monasterio que fue uno de los ms grandes impulsores de la Marina mexicana durante
el siglo XIX. A l se debe el proyecto de modernizacin naval que tuvo la Armada durante el gobierno de Porfirio Daz. Al fondo aparece la
Escuela Naval Militar y la corbeta Zaragoza, buque que realiz el primer viaje de circunnavegacin que realiz la Marina de Mxico.
Ilustraciones
Captulo V
405
El Contralmirante Othn P. Blanco fundador de Payo Obispo.
406
La corbeta Zaragoza, fue el primer buque en realizar en Mxico el viaje de circunnavegacin. El segundo buque fue el Buque Escuela Cuauhtmoc,
mejor conocido como el embajador de los mares.
Ilustraciones
Captulo V
407
El Yucatn fue uno de los buques escuela junto con la Zaragoza que ayudaron en
la formacin prctica de los cadetes de la Escuela Naval Militar.
408
Captulo V
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417
Los Marinos en la
Revolucin Mexicana
Licenciado David Granados Paredes
Pasante en Historia Mario Oscar Flores Lpez
Introduccin
Durante la primera dcada del siglo XX, mientras que en Mxico el gobierno de Daz reciba
mayores muestras de oposicin a su rgimen, principalmente del sector obrero, Alemania se
consolidaba en Europa como la segunda potencia detrs de los britnicos, quienes al observar el
acelerado crecimiento de la nacin germnica y su inters por extender sus dominios comerciales en
Asia, iniciaron una carrera armamentista, principalmente en el ramo de marina. La Royal Navy cre
un programa ambicioso para la construccin de una flota naval doblemente mayor, a la que siguiera
la alemana en cuanto a poder naval. La ambicin imperialista provoc alianzas estratgicas entre las
potencias europeas que complicaron el entorno internacional y las llevaron a mejorar y reforzar la
seguridad de su territorio y sus posesiones en Asia y frica.
Las potencias del Viejo Continente vieron en frica un nuevo objetivo para extender sus
dominios. La colonizacin europea se debi inicialmente al inters de diversos exploradores europeos
por conocer los complejos e inhspitos territorios africanos. Al ser fuente de materias primas y ofrecer
importantes zonas estratgicas, adems de la apertura hacia nuevos mercados, las modernas marinas
europeas se hicieron presentes para extender sus territorios en aquel continente. Inglaterra, Francia,
Alemania, Italia y Blgica se sumaron a Espaa y Portugal, cuyas colonias tenan una antigedad
mucho mayor, no sin antes provocar tensas discusiones durante la posesin y reparticin del continente.
Los Estados Unidos aumentaron su inters imperial con la visin de extender su comercio en
Asia. Una vez recuperados de la Guerra de Secesin, los estadounidenses desarrollaron un ambicioso
programa para la recuperacin de su poder naval con la influencia del pensamiento del Oficial de
Marina A. T. Mahan, quien plante que sus buques deban tener presencia internacional y que, para
ello, deban contar con puntos de apoyo o colonias; en consecuencia, desarrollaron una estrategia
imperialista para su expansin por el mundo. En su inters por dominar el mar Caribe, Cuba era el
objetivo; y con la sublevacin del pueblo por un problema humanitario en la isla, los estadounidenses
aprovecharon la ocasin para apoyar a la oposicin islea y declarar la guerra a Espaa. Despus de
algunos combates navales con los cuales se pudo apreciar el poder de esa potencia, los espaoles, en
los tratados de paz, adems de ceder Cuba, entregaron el archipilago de Filipinas, hecho que situ
a los Estados Unidos frente al gran comercio en Oriente.1
Una de las caractersticas ms importantes de las potencias mundiales, adems de su industria y
el crecimiento de su comercio, fue el poder naval que llegaron a crear para la defensa de su territorio
1
Maurice de Brossard, Historia Martima del mundo, traduccin Miguel ngel Crdoba Garca, Madrid, Edimat, 1974, pp. 523-526.
419
y de sus posesiones; para ello, tomaron en cuenta las innovaciones tecnolgicas y las aplicaron a
su industria naval: las radiocomunicaciones, la aparicin de los sumergibles y aeronaves, as como
los dirigibles y los hidroplanos, fueron algunas de las aportaciones que rpidamente se pusieron al
servicio de las marinas de guerra. A principios de siglo, las marinas ms desarrolladas contaban ya
con una dotacin de submarinos; para 1910, en Europa, hidroplanos y dirigibles se integraron a los
Ejrcitos y comenzaron a experimentar vuelos para la vigilancia de las costas.
En Mxico, algunos sectores de la sociedad, principalmente pertenecientes a la clase media
que surgi durante el rgimen porfirista y que estaban fuera del crculo gubernamental, manifestaron
oposicin a un cada vez ms avejentado Porfirio Daz. Hacia 1902, el movimiento radical organizado
por el Partido Liberal, al frente del cual se encontraba Ricardo Flores Magn, fue una de las primeras
manifestaciones polticas que se opusieron a la injusticia social que el sistema, implacablemente, haba
impuesto durante poco ms de veinte aos. En 1906 y 1907, en los sectores minero y textil hubo
expresiones en contra de las deplorables condiciones laborales en minas y fbricas; las huelgas de Ro
Blanco y de Cananea fueron oprimidas brutalmente, lo que influy en otros sectores para organizar un
movimiento poltico ms organizado que pudiera establecer un contrapeso opositor a Daz.
Fue Francisco I. Madero, un rico hacendado originario del estado de Coahuila, quien se
encarg de organizar un movimiento poltico y social que se extendi por todo el pas, a travs de la
creacin de clubes antirreeleccionistas. Despus de la entrevista del Presidente Daz con el periodista
estadounidense James Creelman,2 en la cual manifest que la sociedad mexicana estaba preparada
para un cambio de gobierno, Madero, gracias a una exitosa campaa electoral, se convirti en un
serio aspirante para sustituir al octogenario Presidente, quien por ensima ocasin particip en las
elecciones, con la diferencia de que en sta s exista una competencia real. El polmico triunfo de la
dictadura sobre Madero provoc indignacin entre los crculos polticos opositores, donde se asegur
que la eleccin haba sido un fraude.
Despus de una constante presin y persecucin, Madero fue detenido, pero el 5 de octubre de
1910 escap de su encierro y se dirigi a San Antonio, Texas, en donde proclam el Plan de San Luis
Potos, ltimo lugar que visit antes de partir hacia los Estados Unidos.3 Algunos de los postulados ms
importantes del Plan fueron la anulacin de las elecciones que se verificaron entre los meses de junio y
julio; el desconocimiento del gobierno del General Daz; la restitucin de las tierras a las comunidades
despojadas por los hacendados, con base en la Ley de Baldos; un llamado al levantamiento armado a
toda la nacin, a partir del 20 de noviembre; la toma por la fuerza de las localidades cuyas autoridades
se resistieran y la prisin a todo aquel que manifestara oposicin a los ideales de la Revolucin.
En este contexto nacional e internacional, la Armada vena de un crecimiento hasta cierto
punto importante, si se toma en cuenta lo que haba sido durante las primeras dcadas del Mxico
independiente y una vez concluida la segunda intervencin francesa en 1867, cuando la Marina de
Guerra era prcticamente inexistente; sin embargo, las nuevas vicisitudes que trajeron las primeras
dcadas del siglo XX mostraron que el crecimiento que vena tomando forma durante el Porfiriato no
fue el suficiente para las necesidades de la Institucin durante la Revolucin Mexicana, principalmente
durante el polmico gobierno de Victoriano Huerta, periodo en el que existi la mayor actividad naval
2
Esta entrevista fue realizada por James Creelman, periodista de la revista norteamericana Pearsons Magazine.
3 El Plan de San Luis Potos puede observarse en su totalidad en Javier Garcadiego Dantan, La Revolucin Mexicana: crnicas,
documentos, planes y testimonios, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2005, pp. 95-107.
420
Captulo VI
Los Marinos en la Revolucin Mexicana
tanto en puertos del Golfo de Mxico como en los del Pacfico, donde los buques de guerra federales
no se dieron abasto para el transporte de tropas, pertrechos militares y vveres.
La participacin de los marinos en los altos crculos maderistas y en diversos episodios durante su
administracin; las operaciones navales que realizaron para el gobierno de Huerta, principalmente
en las costas del Pacfico, as como su adhesin a las facciones revolucionarias, principalmente con
el Ejrcito Constitucionalista y la Divisin del Norte bajo el mando de Francisco Villa, producto de la
disolucin del Ejrcito en 1914; y la restauracin de la Armada con el triunfo de Venustiano Carranza
son parte de la temtica del presente captulo, cuyo objetivo es relatar, precisamente, la actuacin de los
marinos durante el proceso revolucionario y los problemas que enfrentaron durante la guerra.
Los marinos durante el gobierno de Francisco I. Madero
Al inicio de la Revolucin, las fras relaciones diplomticas del gobierno porfirista con los
Estados Unidos permitieron una posicin abierta de este gobierno con respecto a la venta y salida de
armamento de su territorio rumbo a Mxico; por su parte, la oligarqua retir su apoyo al Presidente y
busc integrarse al grupo ms conservador del movimiento maderista, por lo que el rgimen porfiriano
tena los das contados.4 En enero de 1911, el gobierno de Daz an mantena su dominio sobre las
Fuerzas Armadas, las cuales utiliz para reprimir las campaas polticas maderistas, tal como ocurri
en el estado de Guerrero, en donde la tripulacin del buque de guerra Demcrata desembarc para
imponer el orden en el puerto de Acapulco. Con la toma de Ciudad Jurez se evidenci la fragilidad
del Ejrcito y la incapacidad de Porfirio Daz para imponer orden en el pas, lo que lo llev a firmar
un convenio, en aquella ciudad, el 21 de mayo de 1911, en el que hizo efectiva su renuncia como
Presidente de la Repblica, la del Vicepresidente Ramn Corral y la designacin de Francisco Len de
la Barra como Presidente Interino.
El nuevo Presidente convoc a elecciones, en las cuales, indudablemente, el gran favorito para
obtener la victoria era Francisco I. Madero, quien realiz una campaa electoral por diversos lugares
del pas, donde tuvo la oportunidad de abordar uno de los buques de la Armada Nacional. Su gira
se inici en septiembre de 1911 en la costa de Sotavento y recorri los litorales del Golfo de Mxico
para visitar los puertos de Campeche, Coatzacoalcos y Progreso, a bordo del caonero Veracruz, cuya
tripulacin estaba bajo el mando del Capitn de Navo Aurelio Aguilar y, como Segundo Comandante,
el Primer Teniente Vicente Sentes; los oficiales de cubierta fueron los segundos tenientes Francisco
Amado y Juan de Dios Bonilla, as como el Subteniente Carlos Morales Daz.5
Madero gan las elecciones en octubre; el 6 de noviembre recibi el cargo de Presidente
Constitucional de los Estados Unidos Mexicanos. La elevada calidad moral y los pensamientos
demcratas del flamante gobernante fueron bien vistos por los miembros de la Armada. Madero
nombr a un marino Jefe del Estado Mayor Presidencial, el Capitn de Navo Hilario Rodrguez
Malpica Segovia; esta accin evidenciaba su confianza en la Institucin y en la lealtad de sus hombres.
Durante su gestin, el Capitn de la Armada renunci a su carg para contender en las elecciones para
Gobernador del estado de Veracruz, por lo que fue sustituido, en julio de 1912, por el Teniente Coronel
4
5
Friedrich Katz, De Daz a Madero, Orgenes y estallido de la Revolucin Mexicana, Mxico, Era, 2004, pp. 84-85.
Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, Mxico, Litorales, 1962, p. 489.
421
Luis Garfias; una vez que las elecciones no le favorecieron, el Capitn regres a su cargo,6 en el cual
permaneci hasta la ejecucin del Presidente Madero.
Si bien al inicio de la Revolucin las acciones armadas no se desarrollaron en los litorales
martimos, la Armada Nacional se mantuvo al tanto de las acciones que ocurrieron en el norte del pas;
sus jefes y oficiales conocan de la situacin en que se encontraban las Fuerzas Armadas en su interior;
el abuso de poder de las altas esferas de la Institucin castrense y la falta de preparacin de la tropa, la
cual, en el caso del Ejrcito, se nutra principalmente de la leva; as como las psimas condiciones en
que se encontraban al carecer de un haber que les permitiera una mejor calidad de vida. Sin embargo,
haba la certeza de los valores adquiridos en la Armada y de que quienes ingresaban a ella lo hacan
porque tenan la libertad y la conviccin de pertenecer a sus filas.7
El Comodoro Azueta y su lealtad durante la rebelin de Flix Daz
Desde la toma de posesin de Francisco I. Madero de la Presidencia de la Repblica, enfrent diversas
problemticas que deba resolver en el corto plazo. Las peticiones revolucionarias se convirtieron en exigencias,
hasta el borde de la sublevacin y la prensa nacional en poder de las lites porfirianas, con la apertura de
la libertad de expresin, exageraba sus crticas al gobierno maderista, por lo que su popularidad se perdi
rpidamente y abri camino a que en este sector de la sociedad creciera la intencin de sublevarse. Bernardo
Reyes, distinguido militar retirado, fue quien encabez la primera insurreccin contrarrevolucionaria que
termin con su detencin y su consecuente reclusin en la crcel de Santiago Tlatelolco en diciembre de 1912.
El General Flix Daz, sobrino del ex Presidente Porfirio, volvi del retiro para encabezar una
rebelin ms y, dado que resida en el puerto de Veracruz, trat de convencer a las guarniciones del
puerto para que se adhirieran a su movimiento. El Coronel Jos Daz Ordaz, Comandante del 21
Batalln de Infantera, y el General Migoni, as como el Cuerpo de Polica de la guarnicin militar
y una pequea parte de la poblacin fueron quienes secundaron su movimiento.8 El 15 de octubre de
1912, las tropas rebeldes se apoderaron de algunos trenes con los que se dirigieron al puerto que fue
tomado al da siguiente. El General Flix Daz, para atraer a la mayor cantidad de elementos posible,
tanto militares como civiles, se dirigi a la poblacin mediante un discurso en el que criticaba la
administracin de Madero y, por otro lado, mostraba su respeto por el Ejrcito y la Armada Nacional.
Bstame, por ahora, deciros que persigo dos fines principales: primero establecer la paz, la paz de que tan
ansiosos estamos todos, por estar convencidos de que es y debe ser la suprema aspiracin nacional; que cese
ya ese horrible derramamiento de sangre de la lucha de hermanos a que excita por sus incalificables abusos el
rgimen actual; segundo, poner a la noble Armada y al glorioso Ejrcito Nacional en el lugar de prestigio y
decoro que para ello ambicionamos los que tenemos la honra de pertenecer a las altas insignias jerrquicas...
Paz a la Nacin, honor al Ejrcito y la Armada, por esos ideales luchar con las armas en la mano y con la justicia
como norma. No vengo a destruir, vengo slo a reparar tantos y tantos daos como han ocasionado y siguen
6
7
8
Archivo General de la Nacin (AGN), el Presidente Madero ordena que el Capitn de Navo Hilario Rodrguez Malpica vuelva a
ocupar la jefatura del Estado Mayor Presidencial a su regreso de Veracruz, galera 5, fondo Justicia, caja 789, f. 6.
Alberto Calces, Un marinero en la Revolucin Mexicana, Mxico, Litorales, 1968, pp. 100-101.
Ibdem, p. 126.
422
Captulo VI
causando a la Repblica los hombres que, con el engao de promesas utpicas, han burlado cruelmente al pueblo
y que cegado los sigui en la Revolucin de 1910.9
El Comandante de la flotilla del Golfo, Comodoro Manuel Azueta Perillos, afirm que en la
madrugada del 16 de octubre recibi la visita de un ayudante de la Comandancia General, con la orden
de trasladarse ante el Comandante, el General Jos M. Hernndez, pero en el momento en que se le
inform que dicho superior haba sido detenido, tom la decisin de dirigirse rumbo a la dependencia
a su cargo, donde se reuni con su personal para exhortarlos a que cumplieran con cabalidad su deber
como marinos y permanecer fieles al gobierno de Francisco I. Madero.10
Posteriormente, el Comodoro, a bordo del caonero Morelos, dio la orden a los comandantes
de los otros buques de guerra fondeados en el puerto de ubicarse en puntos estratgicos. El gobierno
maderista, a travs del Secretario de Guerra y Marina ngel Garca Pea, orden al General Joaqun
Beltrn que se trasladara a Orizaba para preparar la ofensiva en contra de Flix Daz; para ello,
estableci su cuartel general en Tejera. El Comandante de la flotilla recibi la orden de utilizar los
recursos navales necesarios para terminar con la sublevacin, e incluso tena la orden de bombardear
los cuarteles con fuerzas de infantera y artillera, si la situacin lo ameritaba.11
Durante la rebelin, la Escuela Naval Militar dio muestras de su lealtad al gobierno; su Director,
el Capitn de Fragata Jos Servn, dispuso que se arriara la bandera nacional y se izara la ensea
de la Cruz Blanca, para manifestar, de esa manera, la actitud neutral del plantel; sin embargo, a
instancia del entonces Cadete Naval Jos Azueta Abad, hijo del Comodoro del mismo apellido, y
con el apoyo de sus compaeros, se opusieron a la resolucin del Director y estuvieron dispuestos a
combatir si era necesario. Flix Daz, ante la actitud mostrada por los cadetes, envi un mensaje en
el que manifest su respeto a la Institucin naval al ser egresado del Colegio Militar y asegur
que no tomara las instalaciones.12
Azueta dispuso que se realizara una vigilancia especial al fuerte de Ula y se atacara, en caso
necesario, a las fuerzas que tuvieran la intencin de asaltarlo. Los custodios de la prisin situada en
la fortaleza, al intentar fugarse, fueron observados por miembros de la Armada, quienes recibieron
la orden de atacar con fusilera y artillera de los caoneros Zaragoza y Morelos. En tales acciones,
se orden un desembarco compuesto por poco ms de cien elementos comandados por los primeros
tenientes Luis G. Hurtado de Mendoza y Armando Ascorve, con la intencin de imponer el orden.13 La
Armada finalmente control la situacin y se mantuvo leal al gobierno;14 en tierra, el 22 de octubre de
1912, el General Joaqun Beltrn orden la ofensiva final sobre los felicistas. Durante las hostilidades,
gran parte de los jefes y oficiales decidieron desertar; la flotilla, mientras tanto, estuvo pendiente de
las acciones, ya que tena la orden de caonear a los insurrectos que se le escaparan al General Zozaya
y a los que pudieran escapar de la plaza.15
9
10
11
12
13
14
15
Leonardo Pasquel, La Revolucin en el estado de Veracruz, t. II, Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos de la Revolucin
Mexicana, 1972, p. 32.
Archivo General de la Secretara de Marina (AGSM), Fondo de Guerra y Marina, Parte Oficial del Comodoro Manuel Azueta sobre
las operaciones realizadas durante la rebelin de Flix Daz.
Archivo Histrico de la Secretara de la Defensa Nacional (AHSDN), Archivo de Cancelados, Expediente de Manuel Azueta
Perillos, Clasificacin XI-III, 2-1, f. 52.
Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, op. cit., pp. 347-348.
AGSM, Fondo de Guerra y Marina, Parte Oficial del Comodoro Manuel Azueta.
Jess Monjars Ruiz, Del estallido de la Revolucin al asesinato de Madero, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1988, p. 238.
Leonardo Pasquel, op. cit, p. 51.
423
Una vez derrotado, el general Flix Daz fue conducido al fuerte de San Juan de Ula y
posteriormente sometido a un Consejo de Guerra, el cual orden que fuera trasladado a la Penitenciara
de la Ciudad de Mxico, donde cumpli su pena hasta ser liberado por sus simpatizantes en los primeros
das de la Decena Trgica en febrero de 1913. Aunque el gobierno de Madero sali avante de las dos
rebeliones contrarrevolucionarias, un nuevo intento de rebelin, al iniciar el siguiente ao, lo condujo
a la muerte.
La Decena Trgica
El Embajador estadounidense Henry Lane Wilson fue uno los grandes opositores al gobierno
maderista, y expres su simpata por una dictadura militar para poner en orden al pas. Esta idea
se extendi por los sectores conservadores mexicanos, los cuales aprovecharon sus medios de
comunicacin, como los peridicos, para atacar al gobierno federal, situacin que increment la
posibilidad de un golpe de Estado. En octubre de 1912, en La Habana, Cuba, los generales Manuel
Mondragn y Gregorio Ruiz, as como el civil Cecilio Ocn se encargaron de planear una rebelin y,
para darle fuerza a su movimiento, pensaron en los generales Bernardo Reyes y Flix Daz, quienes
se encontraban presos en la Ciudad de Mxico. Las acciones militares no se iniciaron sino hasta el
9 de febrero de 1913, cuando un grupo de insurrectos los liberaron de la prisin; una vez puestos en
libertad, decidieron tomar el Palacio Nacional, la Ciudadela y algunas dependencias de la Secretara
de Guerra y Marina.
Las fuerzas leales dirigidas por el General Lauro Villar tuvieron entre su filas a algunos marinos,
tal es el caso del intendente de Palacio Nacional Adolfo Bass Bartolatti, un marino de elevada
estatura y cierta distincin,16 quien, despus de haberse preparado en las escuelas nutica y naval
respectivamente de Campeche y Veracruz, desempe su carrera de marino durante algunos aos en
la cual alcanz el grado de Capitn de Corbeta. Hacia los primeros aos del siglo XX, viaj a la Ciudad
de Mxico, donde desempe algunas funciones con el Ejrcito hasta que lleg a la Intendencia.17 En
las acciones de la defensa de Palacio mostr su lealtad al Presidente Madero y, de acuerdo con varias
versiones de hombres que vivieron de cerca los acontecimientos, fue quien dio muerte al General
insurrecto Bernardo Reyes.
Rodolfo Reyes, hijo del General cado frente a las puertas de Palacio, as como otros miembros
de su familia aseguraron, en su momento, que fue el intendente el que dispar contra Bernardo Reyes,
General porfirista de cepa que haba determinado morir en su intento por tomar Palacio Nacional: Al
medir la situacin pens que, de no imponerse con su sola presencia, ese fracaso era seguro, y l me
lo dijo cien veces, no le quera sobrevivir.18
Acerca de las causas del fusilamiento de Bass existen dos versiones: la primera, por hacer
funcionar una ametralladora y terminar con la vida del General Reyes en el momento en que pretenda
tomar el edificio. La segunda se refiere al intento de disparar sobre Aureliano Blanquet al momento de
16 Manuel Mrquez Stirling, Los ltimos das del Presidente Madero, Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos de la
Revolucin Mexicana, 1985, p. 509.
17 AGSM, Fondo de Guerra y Marina, Expediente de Adolfo Bass, C-23/598/5 fs.
18 Fragmento de lo dicho por uno de los hijos del General Bernardo Reyes, en Jos ngel Aguilar, La Decena Trgica, t. I, Mxico,
Biblioteca del Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico, 1981, p. 87.
424
Captulo VI
la detencin del Presidente Madero.19 Otro de los marinos presente en las acciones de Palacio Nacional
fue el Contralmirante ngel Ortiz Monasterio, quien haba sido llamado por Francisco I. Madero para
hacerse cargo del Supremo Tribunal Militar como Magistrado Propietario, despus de un retiro de 10
aos; en el proceso, recibi la orden de trasladarse a Palacio.20
Las acciones militares desplegadas en el inmueble y en la Plaza de la Constitucin dejaron un
panorama desolador: unos 300 cadveres quedaron regados en las inmediaciones del Palacio y de la
plaza, la mayora civiles inocentes que fueron vctimas del fuego de ambos bandos.21 Al enterarse de
lo sucedido, el Presidente Madero decidi trasladarse al lugar de los hechos; para ello cont con el
apoyo de los cadetes del Colegio Militar, quienes lo escoltaron desde Chapultepec, en lo que se llam
la Marcha de la Lealtad; a su lado se encontraban Hilario Rodrguez Malpica Segovia, Jefe del Estado
Mayor Presidencial, as como el Vicepresidente Jos Mara Pino Surez y otros miembros del gabinete.
Al llegar a la sede presidencial, las tropas de Flix Daz se haban trasladado ya a la Ciudadela, lugar
en el que se concentr el armamento procedente del extranjero.
Otro de los lugares atacados por las fuerzas insurrectas fue la Ciudadela. ngel Ortiz Monasterio
fue uno de los comandantes ms importantes con los que cont el General Villar para planificar su
defensa,22 aunque estuvo presente en las acciones blicas en la plaza principal. Desafortunadamente,
los soldados que se hicieron cargo de sostener la defensa en la azotea fueron corrompidos y, en una
muestra de traicin, se encargaron de disparar con sus ametralladoras a sus propios compaeros; un
factor fundamental para la derrota de las fuerzas maderistas, lo cual implic la toma de la plaza.
Lauro Villar, al ser herido en la defensa del Palacio Nacional, fue sustituido por el General
Victoriano Huerta, hombre ambicioso que aprovech la situacin para aceptar la propuesta de adherirse
a la rebelin imponiendo sus condiciones. Ortiz Monasterio, al conocer las intenciones de Huerta, le
recomend que no desprestigiara al Ejrcito con una decisin errnea.23 La traicin al Presidente de
la Repblica tom forma con las reuniones entre Victoriano Huerta, Flix Daz y el Embajador de los
Estados Unidos, Henry Lane Wilson, quienes firmaron el Pacto de la Ciudadela,24 el 18 de febrero
de 1913, en el cual se acord desconocer al gobierno maderista y, en el transcurso de 72 horas, se
nombr como Presidente provisional al General Huerta, para lo cual era necesaria la renuncia de
Madero, quien posteriormente recibi la noticia de que su hermano Gustavo haba sido detenido en el
restaurante Gambrinus.
Algunos marinos estuvieron cerca de Madero en los ltimos das de su vida. Uno de ellos
fue el Jefe de Estado Mayor Presidencial, Hilario Rodrguez Malpica, quien estuvo presente en el
momento en que un grupo de soldados huertistas se intern en palacio para aprehender al Presidente
y consumar el golpe de Estado del que fue objeto, el cual no se llev a cabo debido a la intervencin
de sus hombres. No obstante, al bajar las escaleras del inmueble fue detenido por Aureliano Blanquet.
Adolfo Bass intent poner resistencia, pues contaba con un arma; parapetado detrs de uno de los
19
20
21
22
23
24
La Decena Trgica en Mxico. Datos verdicos tomados en el mismo teatro de los sucesos por un escritor metropolitano, Len,
Guanajuato, Edicin de El Obrero, 1913, p. 45.
Vicealmirante ngel Ortiz Monasterio, Precursor de la Marina Mexicana, Mxico, Secretara de Marina-Armada de Mxico,
2006, p. 91.
La Decena Trgica en Mxico, op. cit., p. 11.
Vicealmirante ngel Ortiz Monasterio, Precursor de la Marina Mexicana, op. cit., pp. 82-88.
Juan Manuel Torrea, La Decena Trgica, Apuntes para la historia del Ejrcito Mexicano, La Asonada de 1913, Mxico, Joloco,
1939, p. 193.
Pacto de la Ciudadela o la Embajada se verific en la Embajada de Estados Unidos, en donde se reunieron Henry Lane Wilson,
Flix Daz y Victoriano Huerta, entre otros personajes, con el objetivo de acordar el derrocamiento de Francisco I. Madero y que
el segundo de los generales quedara como Presidente Interino con la finalidad de convocar a elecciones.
425
pilares del patio apuntaba su revlver a la cabeza de Blanquet, pero el Capitn Alfredo Pieiro logr
desviar el arma en el momento del disparo y salv la vida de su jefe.25 Por este hecho fue detenido
y trasladado a la Ciudadela.
Bass Bartolatti fue testigo de las atrocidades que vivi Gustavo A. Madero, hermano del
Presidente, durante los ltimos minutos de su existencia. Ambos prisioneros, al llegar a la Ciudadela,
fueron tratados con extrema dureza, admitieron algunos de los militares que atestiguaron los
fusilamientos: decenas de soldados los martirizaron con injurias y golpes hasta que terminaron con su
vida. Posteriormente sigui el turno de Bass, quien fue ejecutado no sin antes recordar su vida como
marino, durante el pronunciamiento de sus ltimas palabras. Aos despus, Huerta seal que era una
excelente persona y que haba sido vctima de la ira de los soldados.26
El Presidente Madero y el Vicepresidente Jos Mara Pino Surez, una vez detenidos, fueron
trasladados a la Penitenciara de Lecumberri, en donde renunciaron a sus cargos. El 21 de febrero,
ambos fueron ejecutados por los escoltas que deban trasladarlos a otro lugar para que cumplieran su
condena.27
El primer gobierno revolucionario termin trgicamente y la ambicin del General Huerta gener
una ruptura total con Flix Daz, quien aspiraba a ser el candidato presidencial por excelencia, una vez
que Huerta asumiera el interinato y convocara a nuevas elecciones. La polmica llegada del General a
la Presidencia provoc serias divisiones en el seno de las fuerzas revolucionarias; en el Ejrcito Federal
y en la Armada Nacional ocurri lo mismo.
La Armada Nacional en la administracin de Huerta
Huerta asume la Presidencia de la Repblica
Las muertes del Presidente Francisco I. Madero y del Vicepresidente Jos Mara Pino Surez
generaron un mar de dudas en el ambiente poltico mexicano, principalmente en las facciones
revolucionarias, las cuales culparon directamente a la contrarrevolucin de los generales Flix Daz
y Victoriano Huerta, a quienes adjudicaron la autora intelectual del magnicidio. Ambos generales
consiguieron que Madero y Pino Surez, antes de morir, renunciaran a sus cargos y, con base en la
Constitucin, fue nombrado como Presidente Interino el Secretario de Relaciones Exteriores Pedro
Lascurin, quien a su vez se prest nicamente para nombrar como Secretario de Gobernacin al
General Victoriano Huerta, en pocas horas renunci a la Presidencia y dio paso al titular de Gobernacin
para ocupar la silla presidencial de manera interina.28
Al llegar a la mxima magistratura, Victoriano Huerta debi haber convocado a nuevas elecciones,
para las cuales el candidato ms apropiado del antiguo rgimen sera el sobrino de don Porfirio Daz,
pero hizo todo lo posible para terminar con su fuerza poltica al nombrarlo Embajador en Japn. El
gobierno huertista29 desde un principio careci del apoyo de algunos sectores importantes y, a pesar
25 Jos ngel Aguilar, op. cit., t. II, p. 54.
26 Ibdem, p. 72.
27 John Mason Hart, El Mxico Revolucionario, Gestacin y proceso de la Revolucin Mexicana, Mxico, Alianza, 1997, p. 358.
28 dem.
29 Algunos de los integrantes del gabinete de gobierno de Victoriano Huerta fueron Francisco Len de la Barra, Ministro de Relaciones
Exteriores; Manuel Mondragn, Ministro de Guerra y Marina, y Rodolfo Reyes, hijo del General Bernardo, como Ministro de
Justicia. Los dos primeros se fueron al exilio a los pocos meses, despus de que Huerta limpi su gabinete de felicistas.
426
Captulo VI
de que contaba con la mayora de los principales cuadros militares, algunos de ellos no estuvieron
dispuestos a subordinarse y otros se mantuvieron por obligacin. El nuevo gobierno, tambin, careci
del apoyo de algunos gobernadores, como los de Coahuila y Sonora, Venustiano Carranza y Jos
Mara Maytorena, respectivamente, quienes convocaron a la insurreccin; el primero de ellos fue
quien la encabez, a travs del Plan de Guadalupe.
En abril de 1913, Huerta logr el apoyo poltico de la mayora del Congreso para que las
elecciones se postergaran seis meses. Un acierto ms para hacer fuerte a su gobierno fue la adhesin
de Pascual Orozco y su gente; sin embargo, al aferrarse al poder provoc la desconfianza del gobierno
estadounidense, que no lo reconoci como Presidente de la Repblica. Al inicio de su gestin puso
especial atencin en la reorganizacin del Ejrcito, con base en el incremento extraordinario de sus
fuerzas y armamento.30 En su primer informe presidencial de septiembre de 1913 manifest su inters por
reforzar la infraestructura naval; para ello negoci con un astillero italiano la adquisicin de dos
buques transporte, aunque se ignora en qu trminos, ya que los barcos nunca llegaron a los litorales
mexicanos, posiblemente por la agudizacin del conflicto precedente al estallido de la Gran Guerra.31
Operaciones navales en el Pacfico 1913-1914
Los buques de guerra de la Armada Nacional, desde abril de 1913, mantuvieron una fuerte
vigilancia a las costas de Sonora, por ser una de las entidades opositoras al gobierno de Huerta y contar
con ejrcito revolucionario. La fuerza militar bajo el mando del General lvaro Obregn, Comandante
del Cuerpo de Ejrcito del Noroeste del Ejrcito Constitucionalista, definitivamente se convirti en un
peligro para el gobierno huertista.32 Los caoneros General Guerrero, Tampico y Morelos conformaron
la escuadrilla en el Pacfico; desembarcaron tropas del Ejrcito de manera constante para reforzar los
puertos del sur de Sonora y de Sinaloa, los cuales fueron asediados por las tropas constitucionalistas
hasta lograr tomar Batamotal y Empalme, en el estado de Sonora.33
Los buques de guerra tuvieron una intensa actividad en las costas y puertos del Pacfico,
bsicamente, realizando el transporte de tropas, pertrechos militares y vveres, aunque constantemente
se vieron obligados a utilizar su artillera y el fuego de fusilera en sus operaciones. El caonero
Tampico fue uno de los buques de guerra sometido a una intensa actividad entre abril y septiembre
de 1913: el 28 de abril detuvo con su artillera una avanzada constitucionalista; su Comandante, el
Capitn de Fragata Manuel Castellanos, orden un desembarco comandado por el Primer Teniente
Luis G. Hurtado de Mendoza, quien realiz una exitosa defensa del fortn Ozollos; las hostilidades
continuaron dos das ms, durante los cuales se utiliz el can de 57 milmetros.34
El General lvaro Obregn saba perfectamente que la presencia de los buques de guerra de
la Armada era un peligro para las avanzadas que tena en las cercanas de Guaymas. La poderosa
30 Mario Ramrez Rancao, La Repblica castrense de Victoriano Huerta, en Estudios de historia moderna y contempornea
de Mxico, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Histricas, vol. 30, nm. 359, juliodiciembre de 2005, pp. 167-213.
31 Las caractersticas de los buques que se intent adquirir en Italia son las siguientes: 3,500 toneladas de desplazamiento, casco de
acero, artillera compuesta por cuatro caones de 65mm, mquina de vapor capaz de alcanzar 12 nudos, aparato de telegrafa sin
hilos, alumbrado elctrico, embarcaciones de vapor y remo; capacidad para conducir 800 individuos de tropa con jefes, oficiales,
400 caballos, impedimenta (bagaje que dificulta la celeridad) y tripulacin, en Otilio Silva Andraca, op. cit., p. 25.
32 Charles Cumberland, La Revolucin Mexicana, los aos constitucionalistas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, p. 45.
33 lvaro Obregn, Ocho mil kilmetros en campaa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, p. 57.
34 Mario Lavalle Argudn, La Armada en el Mxico Independiente, Mxico, Secretara de Marina, Instituto Nacional de Estudios
Histricos de la Revolucin Mexicana, 1985, p. 196.
427
artillera de los buques le inspir respeto, ya que, adems, era mvil, pues poda desplazarse por los
litorales de la costa; por lo anterior, envi expediciones para observar sus movimientos desde la altura
de los cerros. Esa medida le sirvi para tomar la decisin de que sus hombres abandonaran Empalme,
lugar al que lleg el transporte Guerrero, el 2 de mayo, y calcular el nmero de elementos que llegaba
a desembarcar, as como el armamento con el que contaban.35
Sus constantes xitos sobre el Ejrcito Federal en Sonora y Sinaloa fueron elementos suficientes
para que Venustiano Carranza ascendiera a Obregn a General Brigadier. Los comandantes
constitucionalistas eran plenamente conscientes de la importancia que podra tener el establecimiento
de un cerco martimo a los puertos que asediaban, para cortar la comunicacin militar y comercial a los
federales;36 tambin saban que tendran mayores oportunidades para adquirir armamento procedente
de los Estados Unidos con ms facilidad. Sin embargo, los puertos contaban con la presencia de los
buques de la Armada, tal como sucedi en Guaymas, entidad que Obregn no se decidi a tomar.37
Hacia finales de junio, el puerto de Guaymas fue uno de los objetivos del Ejrcito Constitucionalista;
sus tropas se acercaron peligrosamente. El caonero Tampico, al mantenerse fondeado en Empalme hizo
retroceder a los revolucionarios con su can de 101mm; adems, realiz un desembarco compuesto
por 14 clases y marineros bajo el mando del Primer Maquinista de Segunda, Fortunato Stfano, para
evitar que tomaran la poblacin de Pesqueira. En Bacochibampo continu la ofensiva por tierra y por
mar sobre las localidades tomadas por el enemigo para evitar que siguieran avanzando por el litoral.
En los siguientes das, la artillera del barco dirigi su poder a las localidades de San Germn y San
Jos de Guaymas, pero las fuerzas de Obregn lograron sitiar el puerto el 3 de julio de 1913.38
Durante las primeras semanas de ese mismo mes, los marinos continuaron su ofensiva sobre
los constitucionalistas, dispararon aproximadamente 170 proyectiles que impidieron de manera
temporal el avance enemigo. La campaa militar de Obregn en los puertos del litoral del Pacfico
fue cuestionada por no haberlos tomado, y en el sitio a Guaymas, slo interrumpi el desembarco
de las fuerzas federales y su avance tierra adentro, por lo que es posible que haya tomado en cuenta
la carencia de buques o, en su defecto, la negativa de sus superiores para hacerlo.39 Obregn decidi
mantener el sitio a Guaymas y seguir su camino rumbo al Sur, en donde las fuerzas constitucionalistas
ejercan ya presin sobre los puertos de Topolobampo, Los Mochis y Mazatln.
Las acciones navales del caonero Tampico prosiguieron. El 14 de julio, mientras realizaba
funciones de transporte, fonde en las cercanas de Batamotal, en una localidad llamada Viga, con el objetivo
de embarcar a las fuerzas del General Medina Barrn y trasladarlas a Guaymas; para ello, el Capitn
de Fragata Manuel Castellanos orden un destacamento de marinos compuesto por aproximadamente
30 elementos bajo el mando del Subteniente Hilario Rodrguez Malpica Sliba, para que se trasladara
a la costa con la intencin de vigilar las acciones, pero fueron objeto de una ofensiva enemiga a la cual
hicieron retroceder; por lo tanto, continuaron con el embarco de las tropas. La campaa militar de
Obregn cont con el apoyo de un aeroplano que fracas en su intento por dejar fuera de combate al
35
36
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38
39
lvaro Obregn, op. cit., p. 59.

Otilio Silva Andraca, La incorporacin del buque caonero Tampico a la Revolucin Constitucionalista en 1914, Tesis de Maestra,
Mxico, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2010, p. 9 y 10.
Charles Cumberland, op. cit., p. 46.
Mario Lavalle, La Armada en el Mxico Independiente, op. cit., p. 199.
Otilio Silva Andraca, op. cit., p. 48
428
Captulo VI
caonero Tampico el 23 de julio.40 Este hecho desmiente que el primer combate aeronaval se verific
en 1914, durante las hostilidades del Guerrero y el Morelos contra el Tampico.
En agosto, las operaciones militares se haban trasladado hacia los puertos del estado de Sinaloa;41
el da 14, el Tampico realiz un desembarco bajo las rdenes del Segundo Teniente Hilario Rodrguez
Malpica para proteger el embarco de las tropas que seran transportadas a Topolobampo. En el puerto
fueron objeto de una ofensiva constitucionalista comandada por Ramn Iturbe; durante el desembarco,
el Coronel Teodoro Valdivieso fue de los ltimos en ser rescatados a bordo de una lancha de vela, junto
con el Segundo Maquinista David Johnson. Hacia los ltimos das del mes, la situacin para las tropas
del Ejrcito federal en Topolobampo era adversa: la persecucin de la que fueron objeto en su retirada
rumbo al puerto termin en una estrepitosa derrota, y la artillera del Tampico fue fundamental para
que las tropas pudieran abordar.42
Las intensas campaas realizadas por los tripulantes del Tampico fueron premiadas con ascensos
y condecoraciones. En las semanas siguientes el caonero mantuvo su vigilancia en Topolobampo,
Mazatln, Empalme y Los Mochis; su tripulacin continu con los desembarcos, durante los cuales,
en algunos casos, dinamitaron la va frrea para evitar la llegada de ms fuerzas constitucionalistas;
asimismo, se vieron en la necesidad de pedir mayores recursos para continuar en campaa.
Desafortunadamente, para la causa del Ejrcito federal el asedio revolucionario era agobiante y su
estancia en sus posiciones se complic an ms cuando el Tampico se qued sin agua y tuvo que
abandonar la misin para dirigirse a Mazatln y all recibir atencin.43
El caonero Morelos fue otro buque de guerra de la Armada Nacional que prest servicios
intensos durante las operaciones militares realizadas por el Ejrcito federal. Son pocos los datos
disponibles sobre las actividades del caonero durante 1913. Antonio Argudn Corro, quien estuvo
a bordo durante esos aos, menciona que l y sus compaeros realizaron varios desembarcos entre
agosto y octubre, gracias a los cuales obtuvieron ascensos y condecoraciones; asimismo, manifiesta
que su nombre y el de Manuel Azueta Abad, hijo del Comodoro del mismo nombre, fueron muy
conocidos entre los revolucionarios por los constantes enfrentamientos que tuvieron e incluso llegaron
a ponerle precio a sus cabezas.44
Las singladuras del caonero Morelos, con el itinerario de las actividades que realiz su
tripulacin entre los meses de octubre de 1913 y enero de 1914 son un testimonio ms de la
intensa participacin de los buques de guerra durante el gobierno de Victoriano Huerta, la cual
fue insuficiente por la carencia de un mayor nmero de unidades. La Armada tuvo que recurrir
a los buques mercantes para el transporte de tropas, como sucedi en Altata con los pailebotes
Mara Cristina, Blanca Rosa e Ives Limantour. El puerto fue tomado por los constitucionalistas el
7 de noviembre de 1913. Cinco das despus arrib el Morelos, cuyo Comandante Arturo Medina
tena inters de conocer sobre la situacin en Culiacn, por lo que orden algunos desembarcos.
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43
44
Mario Lavalle, sobre este tema, es muy posible que haya tenido como fuente principal las singladuras del caonero Tampico, por
el tipo de narracin, muy parecida a la de las singladuras del Morelos, lo cual sugiere que un segundo intento areo haya sido
en julio; vase Mario Lavalle Argudn, La Armada Nacional en el Mxico Independiente, op. cit, p. 201, cfr. Manuel Ruiz Romero,
Aviacin Militar, Mxico, Club de Amigos de la Biblioteca Aeronutica de Mxico, 2004, p. 20.
lvaro Obregn, op. cit., p.79.
Mario Lavalle, La Armada Nacional en el Mxico Independiente, op. cit., pp. 202 y 203.
Ibdem, p. 208-209.
Antonio Argudn Corro, La cadena de mi vida en 80 eslabones, Mxico, sin editorial, 1965, p. 11 y 12.
429
Al no encontrar pueblos ni personas que le brindaran informacin, dirigi el buque a la boca

del ro Humaya; al llegar, envi un contingente de marinos a la hacienda del Molino y otro ms, bajo el
mando del Primer Teniente Francisco de Paula Melndez y del Subteniente Luis Vzquez Schiaffino,
para acompaar al Mayor Agustn Mora y 50 zapadores a realizar la inspeccin de la playa; durante
la comisin, observaron a lo lejos la presencia de tropas de caballera.45 Poco tiempo despus supieron
que los constitucionalistas detuvieron el primer destacamento que desembarc, por lo que Medina
mand ms elementos a investigar el paradero de los secuestrados y para embarcar 40 hombres que
haban quedado en tierra, entre ellos el segundo grupo de marinos.
Luis Vzquez Schiaffino y diez hombres ms se dirigieron a la hacienda del Huejote, cuyo
administrador les pidi auxilio porque haba sufrido un asalto perpetrado por un grupo de revolucionarios.
De acuerdo con los informes obtenidos, los rebeldes deban dotar de armas a su Ejrcito establecido
en Culiacn, por medio de la va fluvial, a travs del ro Humaya, el cual atraviesa la ciudad capital de
la entidad.46 Durante las acciones en tierra, los marinos sostuvieron un combate con el auxilio de la
artillera del Morelos.47
Ante la falta de noticias sobre la situacin en Culiacn, el Comandante del Morelos y el Mayor
Agustn Mora decidieron organizar una columna de 150 elementos para trasladarse a la hacienda del
Molino y rescatar a los prisioneros, as como para informarse sobre la posibilidad de introducir tropas
de refuerzo. Durante el desembarco se utiliz una embarcacin de vela y dos botes, los cuales estuvieron
comandados por los oficiales de Marina, Segundo Teniente Manuel Azueta Abad, los subtenientes
Jess D. Macas y Carlos Morales Gazca acompaados de 36 marineros. Los botes se dirigieron ro
arriba y fueron atacados por los revolucionarios que se encontraban ocultos a orillas del ro Humaya;
los marinos contestaron la agresin, pero las tropas enemigas eran superiores, por lo que se solicit que
la artillera del Morelos rompiera fuego, y slo as obligaron a los revolucionarios a retroceder.
La columna federal, al llegar a la hacienda del Molino, supo que la mitad de la ciudad de Culiacn
estaba tomada por las fuerzas de lvaro Obregn y que una de sus columnas poda atacar en cualquier
momento a las tropas del Mayor Mora. El Comandante de las fuerzas del Noroeste, al ser informado
que el caonero Morelos haba llegado al puerto de Altata y que pretenda desembarcar un contingente
militar, orden al General Lucio Blanco que tomara las medidas pertinentes para evitarlo.48
El 12 de noviembre, los constitucionalistas replegaron a los federales rumbo a la costa y evitaron
el desembarque total de sus tropas, accin que se desarroll por la noche, de manera que los marinos
del Morelos fueron sorprendidos. El Segundo Teniente Manuel Azueta Abad y dos oficiales ms, al
escoltar a 110 elementos del Ejrcito que se dirigan del caonero a la costa, fueron atacados por la
caballera en la desembocadura del ro; los marinos, desde sus botes, contestaron con sus fusiles y
fueron auxiliados por la artillera del caonero.49 El Subteniente Jess Macas, uno de los elementos
que desembarcaron en la costa, inform sobre la presencia de numerosas tropas enemigas comandadas
por los Capitanes Flix Ortiz y Tiburcio Morales, quienes se encargaron de patrullar la costa e impedir
el desembarco del Ejrcito federal.50
45 AGSM, Seccin de buques, Singladuras del caonero Morelos, meses octubre y noviembre de 1913, f. 6.
46 dem, f. 2.
47 Ibdem, f. 7.
48 lvaro Obregn, op. cit., p. 92.
49 AGSM, Singladuras del caonero Morelos, op. cit, fs. 8 y 9.
430
Captulo VI
La madrugada del 19 de noviembre, los marinos, una vez ms, fueron sorprendidos, esta vez en la boca
de Escopama, mientras embarcaban tropas federales. Alrededor de las 03:30 horas contestaron el ataque
con fuego de artillera y fusilera en contra de los revolucionarios que se encontraban en las arboledas,
quienes disparaban contra los botes que se dirigan al caonero, el cual recibi algunos tiros que se quedaron
incrustados en las mangueras, tambucho, lumbreras y costado.51 Despus de dos horas de fuego continuo,
en un momento de calma, seis elementos de dotacin y seis de desembarco, bajo el mando de Azueta Abad,
se dirigieron una vez ms a la costa para intentar que los soldados y marinos que se encontraban listos a
embarcarse lo hicieran. El mal tiempo y una inminente ofensiva desde el ro Piaxtla y los cerros cercanos a la
va frrea evitaron que las tropas pudieran abordar, por lo que fue necesario realizar un intento ms durante
la noche.52 No fue sino hasta el 22 de noviembre cuando el caonero Morelos pudo realizar el embarque de
tropas junto con los buques mercantes Blanca Rosa y Mara Cristina.
En enero de 1914, al vigilar los litorales de Puerto Viejo, el Morelos protegi las avanzadas
federales e impidi que el enemigo llegara a la poblacin; realiz varios ataques sobre las vas frreas
que los revolucionarios intentaban reconstruir y en contra de los trenes y puentes que comunicaban con
el Sur, objetivo de los constitucionalistas para contar con la posesin de las principales comunicaciones
en la franja costera entre Nayarit y Sonora.53 Los marinos del Morelos, da y noche, mantuvieron una
intensa actividad; en varias ocasiones fueron el blanco principal. El avance constitucionalista hacia
los puertos y poblaciones principales del estado de Sinaloa y el repliegue de las tropas federales
mantuvieron a los buques de guerra en alerta mxima, la cual se increment con la defeccin del
caonero Tampico al mes siguiente.
Defeccin del caonero Tampico
Las derrotas del Ejrcito federal no slo se verificaron en el campo de batalla sino tambin
dentro de sus propias filas, de las cuales sus hombres constantemente desertaban para integrarse a la
Revolucin. En la Armada, el primer intento de sublevacin que se tiene registrado hasta el momento
fue la del marino Francisco de Paula Melndez, a bordo del caonero Morelos, en noviembre de 1913,
quien, luego de ser descubierto, fue detenido y trasladado a la Ciudad de Mxico.54 Tres meses despus,
el Primer Teniente Hilario Rodrguez Malpica Sliba defeccion a bordo del caonero Tampico, con la
finalidad de adherirse a la Revolucin e integrar el buque a las filas constitucionalistas.
Antes de la defeccin, algunos hombres mostraron su simpata hacia la Revolucin, entre ellos el
pagador Agustn Rebatet, quien haba insistido a Malpica que defeccionara, despus de los numerosos
arrestos de los que haba sido objeto.55 Otro oficial, el Subteniente Fernando Palacios, durante una de
sus franquicias, desembarc del Tampico en Bacochibampo y se traslad a Guaymas para informarse
sobre la cantidad y tipo de armamento con que contaba el General Guerrero, informacin que fue
proporcionada por el Segundo Teniente Toms Pramo, quien ignoraba la intencin sospechosa de su
compaero. Con el tiempo, fue uno de los oficiales lderes de la insurreccin y desempe cargos en el
Ejrcito Constitucionalista.
51 AGSM, Singladuras del caonero Morelos, op, cit., f. 12.
52 Se hicieron 85 disparos de can de 57mm y dos disparos con el can de popa de 101mm con magnficos resultados, pues,
cuantas veces se present el enemigo, fue retirado y dispersado.
53 AGSM, Parte Oficial de Arturo Medina dirigido a la Jefatura de Armas el 10 de enero de 1914, folio 11313.
54 AGSM, Expediente personal del Capitn de Navo Francisco de Paula Melndez, fs. 632-657.
55 Rafael Lpez Fuentes, A media asta, sin pie de imprenta, pp. 8-10.
431
Tomando en cuenta el antecedente de la infructuosa rebelda de Melndez en el Morelos y lo que

sucedi con el caonero Tampico, se puede deducir que los constitucionalistas aprovechaban cualquier
oportunidad para difundir sus ideas entre las tripulaciones de los barcos de la Armada, por lo que la
indisciplina a bordo del barco insurrecto influy para que las propuestas revolucionarias permearan y
trascendieran.56 Asimismo, la coyuntura de un Ejrcito derrotado, corrompido y cuyos jefes tenan
nicamente el inters de verse beneficiados con ascensos, sin tomar en cuenta que haban sido vencidos
por generales empricos que no haban cursado una carrera militar,57 as como la polmica y cada vez
ms endeble presidencia de Victoriano Huerta, pudieron haber sido factores fundamentales para tomar
la decisin de sublevarse.
Rodrguez Malpica Sliba tuvo sus razones y convicciones particulares para tomar tan importante
decisin en su carrera de liderar la insurreccin; una de ellas, el exilio de su padre, quien, despus de
haber sido Jefe del Estado Mayor Presidencial con Madero, fue comisionado a Argentina y Brasil para
analizar la estructura orgnica de aquellas naciones y sus convicciones de ver un cambio real que les
permitieran crecer a l y a su Dependencia.58
El Capitn Manuel G. Camiro fue uno de los marinos que dejaron testimonio sobre el da en
que defeccion el caonero Tampico; seal que fue el domingo 22 de febrero59 por la tarde, cuando
Hilario Rodrguez Malpica aprovech que una buena parte de la tripulacin del buque se encontraba
franca gozando del festival en Guaymas, para tomar las riendas del buque.
El personal que permaneca a bordo haba organizado una comida en tierra para corresponder a otra, ofrecida das
antes por los componentes del cuerpo irregular. Tranquila, con la alegra sana y propia de la juventud, transcurri
aqulla, y ya en la tarde de regreso a bordo, el Primer Teniente Hilario Rodrguez Malpica, comisionado como
Oficial de Equipo dio el grito de rebelin, siendo secundado por el Subteniente Fernando Palacios; el Pagador
Agustn Rebatet; Maquinista Luis Morfn; Maquinista Ferrocarrilero Manuel Mrquez y dems personal de
marinera y fogoneros.60
Rodrguez Malpica Sliba, con pistola en mano, se dirigi al camarote del Comandante Manuel
Castellanos para tratar de convencerlo de dirigir el buque y entregarlo a los constitucionalistas; lo
mismo hizo el Teniente Fernando Palacios con el Primer Maquinista Alfredo Smith, ante su negativa
de adherirse al movimiento. Por lo anterior, el pagador Agustn Rebatet propuso la ejecucin de
ambos, pero Malpica, al tomar la Comandancia del buque, decidi ponerlos a bordo del barco
mercante Manuel Herreras. En esos momentos, la marinera observ expectante y posteriormente
fue convencida de que se unieran al movimiento bajo la promesa de ascensos, diez pesos y una
botella de ron jamaiquino, a decir del Imparcial.61 Manuel Castellanos, por su parte, fue puesto a
disposicin en el Morelos y posteriormente trasladado a la Ciudad de Mxico para que rindiera su
56 Ibdem, p.18.
57 dem.
58 La Revolucin honra a sus hroes, El Pueblo, 16 de junio de 1916, p. 1.
59 El Ejrcito Constitucionalista reconoce oficialmente el 26 de febrero de 1914 que cuenta con el apoyo del caonero Tampico.
60 Testimonio del Capitn M. G. Camiro, en Mario Lavalle Argudn, La Armada en el Mxico Independiente, op. cit., p. 210.
61 Toda el agua del ocano no bastar a lavar la negra mancha de los amotinados del Tampico. Los marinos desleales deshonraron
la bandera del Tampico; empavesando ste con las sbanas de los camastros, se entregaron a los forajidos., El Imparcial, jueves
12 de marzo de 1914, pp. 1-3.
432
Captulo VI
declaracin sobre las irregularidades en su buque; fue separado para interrogarlo en el cuartel de
zapadores y poco tiempo despus liberado.62
El caonero Tampico no contaba con una buena parte de su tripulacin, porque al momento de
la defeccin se encontraban francos en Guaymas unos 61 marinos, lo que a la larga afect, porque al
realizar algunas operaciones, no tenan recursos humanos suficientes. Los marinos constitucionalistas
pudieron haber capturado buques mercantes para incrementar su flota, ante la necesidad de contar con
un barco que realizara operaciones logsticas, pero al carecer de personal especializado para navegar y
artillar un barco, slo se apoy en algunos buques para el transporte de tropas, armamento y vveres.
Los marinos revolucionarios, con la presencia muy cercana de los barcos federales, saban
perfectamente que pronto se batiran con alguno de ellos, por lo que hubo propuestas, como la
de Agustn Rebatet, quien plante el viaje rumbo Guaymas para atacar por sorpresa al caonero
Guerrero y hundir los buques mercantes que se encontraran en su camino, para que el comercio y
la comunicacin se paralizaran en los puertos ocupados por los federales, como Manzanillo, que
funcionaba de enlace entre los puertos del Sur, las ciudades del centro y los puertos del norte del pas.63
Como el buque no se encontraba en ptimas condiciones, Rodrguez Malpica orden que se
trasladara a Topolobampo para hacerle las reparaciones necesarias, y aprovech la posibilidad de mandar
emisarios, como el Subteniente Fernando Palacios y al fogonero Agustn Haro, para entrevistarse con
algunos simpatizantes de la Revolucin, entre ellos Manuel Riveros, hermano de Felipe, Gobernador
constitucionalista del estado de Sinaloa, a quien le manifestaron que el Comandante del Tampico
pona el buque de guerra al servicio del movimiento revolucionario.64
Al enterarse de lo ocurrido con el caonero Tampico, Venustiano Carranza, otorg ascensos a
los marinos, concedidos por bando especial el 27 de febrero de 1914, situacin que aprovech para
tener presencia naval en el litoral del Pacfico, con el Capitn de Navo Hilario Rodrguez Malpica al
frente.65 En una comunicacin del 3 de marzo de 1914, el jefe constitucionalista comunic al General
lvaro Obregn la posibilidad de que sus tropas avanzaran con mayor rapidez hacia el Sur, una vez
que sus fuerzas ya contaban con un buque de guerra:
Encarezco a usted se sirva activar el reclutamiento, organizacin e instruccin que le he encomendado, a fin
de emprender la campaa por la costa occidental de la Repblica, sujetndose a las siguientes instrucciones: El
primer objetivo de las operaciones ser batir y exterminar a las tropas ex federales de los Estados de Sonora,
Sinaloa, Jalisco, Aguascalientes y Colima y el Territorio de Tepic, atacando los puertos de Guaymas y Mazatln
desde luego o cuando lo juzgue usted oportuno, en vista de los intereses militares, polticos y comerciales. Con
objeto de obtener un xito ms rpido en las operaciones sealadas para lograr la conquista absoluta de la
regin del pas mencionada, queda desde ahora bajo sus rdenes el caonero Tampico, al mando inmediato del
capitn de navo, Hilario R. Malpica, a quien ya se comunica esta disposicin.66
62
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64
Qued en libertad el ex comandante del Tampico, El Imparcial, 7 de mayo de 1915, p. 5.

Otilio Silva Andraca, op. cit., p. 58.
Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina, Buques de la Armada de Mxico. Acaecimientos notables, t. II, Mxico, Secretara de
Marina, Instituto Nacional de Estudios Histricos de la Revolucin Mexicana, 1991, p. 108.
65 No slo fue nombrado comandante del caonero Tampico, sino que tambin fue ascendido a Capitn de Navo; junto con l,
ascendieron al Segundo Comandante Fernando Palacios a Capitn de Fragata, y al pagador Agustn Rebatet, a Teniente Mayor.
433
El Cuartel General de la Divisin del Yaqui, a travs de noticias radiotelegrficas de los buques
de guerra estadounidenses Raleigh y Yorktown, que se encontraban en el Pacfico mexicano, confirm
la desercin del buque de guerra y su tripulacin, se dio a la tarea de investigar cules eran sus
movimientos y orden que una flotilla integrada por los caoneros General Guerrero y Morelos, bajo
el mando del Capitn de Fragata Ignacio Torres, fuera en su persecucin.67 El primer tiroteo entre los
buques federales y el constitucionalista se verific el 4 de marzo de 1914, cuando el caonero Tampico
intent dejar el muelle, aprovechando la espesa niebla de la maana que impeda ver con claridad el
horizonte del enemigo, pero la tripulacin del General Guerrero se dio cuenta de la accin y, como
buque insignia de la escuadrilla, comunic al Morelos que se pusiera en zafarrancho de combate. La
impresin de los marinos federales fue de sorpresa, nerviosismo e incertidumbre.68 El entorno volvi
a la tranquilidad cuando los buques federales se abstuvieron de perseguir al buque revolucionario a
Topolobampo, cuyos bancos de arena y los bajos eran peligrosos para el General Guerrero,69 el cual
al ser averiado su sistema de comunicacin inalmbrica, tuvo que ir a Guaymas para su reparacin.
Mientras tanto, en el Tampico, algunos de los oficiales que se haban quedado en tierra durante
el inicio de la rebelin tomaron la decisin de sumarse al movimiento, entre ellos los maquinistas
David Johnson, Teodoro Madariaga y Ramn Estrada. A su llegada, Agustn V. Rebatet fue designado
Segundo Comandante; Johnson, Jefe de Mquinas; Madariaga, ayudante del Mayor Gustavo Salinas
(piloto aviador y pariente del Primer Jefe constitucionalista); por ltimo, Ramn Estrada fue destinado
al cuerpo de maquinistas y Luis Morfin fue comisionado a tierra.70
El 13 de marzo, el Teniente Mayor y Director del Varadero Nacional, Leopoldo Hernndez
Aceves, recibi rdenes del Comandante Ignacio Torres para que los antiguos buques Demcrata y
transporte Oaxaca, que eran utilizados como pontones, se remolcaran a la salida de la barra del puerto
cargados de piedras y dinamita para reducir la salida rumbo a mar abierto, trampa mortal en caso de
una posible colisin; para realizar las maniobras, utilizaron buques mercantes de compaas privadas.
Ante el insuficiente nmero de material flotante, la Armada Nacional recurri constantemente
al empleo de buques mercantes para servicios de correspondencia, remolque, transporte de vveres
y comunicacin constante con los puertos ms cercanos. Venustiano Carranza, al saber lo que
ocurra en el mar, decidi elaborar un decreto relativo a la prohibicin del trfico martimo de la
Compaa Naviera del Pacfico, cuyos barcos eran: Ramn Corral, General Pesqueira, Manuel
Herreras, Carmen, Unin, Benito Jurez, Sinaloa, Jos Ives Limantour y Bonita. Otras empresas
que prestaron sus servicios a la Armada fueron la Compaa Ferrocarril Sud-Pacfico, con su barco
Luella; la Compaa Minera El Boleo, con sus barcos Korrigan II y III; y por ltimo, el Mena, que
no perteneca a ninguna compaa.71
Los constitucionalistas no llegaron a tener una flotilla para combatir a los buques federales,
aunque utilizaron algunos mercantes, sobre todo para transportar tropas y vveres, ya que carecan
de artillera y del equipo necesario para la guerra. Algunos de los barcos utilizados en el litoral del
Pacfico por los revolucionarios fueron el velero Garibaldi, los vapores Hrcules y Culiacn, la lancha
67
68
69
Ibdem, p. 109.
Rafael Lpez Fuentes, op cit., p. 28.
El caonero, durante el combate naval, dispar 30 granadas de ruptura y dos skrapnell y tuvo algunos desperfectos menores en
los camarotes; adems, se rompieron los cristales del cuarto de derrota y de las lumbreras. El tambucho de popa y los compases
magistral y de bitcora tambin recibieron daos. Singladuras del Caonero Guerrero del 3 al 4 de marzo de 1914.
70 Otilio Silva Andraca, op. cit., p. 59.
71 Ibdem, pp. 93-94.
434
Captulo VI
Tamazula, los pailebotes Mercedes y San Basilio, las balandras Anita y Loretana, los vapores Bonita
y Unin, as como la lancha Fortuna.72 El Jefe Poltico del territorio sur de Baja California, Gregorio
Osuna, tom el vapor Bonita el 22 de marzo de 1914, con la finalidad de que los transportara a l y
a sus hombres al puerto de Altata,73 donde despus de algunos inconvenientes lograron adherirse a
las filas revolucionarias, mientras que el vapor fue perseguido por el caonero Morelos y termin
encallado en las playas cercanas a Altata, entre el 9 y el 12 de abril de 1914.
Mientras que las avanzadas del Ejrcito Constitucionalista tenan prcticamente sitiados los
puertos de Guaymas y Mazatln, ltimos reductos de las guarniciones huertistas en el mar, el cerco
que se haba tendido al Tampico se realiz con todos los recursos de la Armada Nacional. El da 21
se verific un combate naval ms, durante el cual los federales tuvieron algunos problemas, pero no
hubo mayores daos; al contrario, se reafirm la postura ideolgica de los marinos de ambos bandos
en cuanto a defender con sus vidas el honor a la causa a la que pertenecan, y realizaron con mayor
determinacin sus labores durante el zafarrancho de combate. Despus de varios das de incertidumbre,
la inmovilidad del Tampico provoc, posiblemente, desesperacin en la tripulacin o presin por parte
de los jefes constitucionalistas, por lo que los acontecimientos se precipitaron al finalizar el mes.74
El 31 de marzo se verific un combate de mayores dimensiones. Los buques se encontraban a
unos 6 u 8 kilmetros de distancia, aproximadamente, cuando el caonero Tampico fue el primero
en abrir fuego, con la intencin de romper el bloqueo y salir, lo cual tom por sorpresa al General
Guerrero, cuyo Comandante, el Capitn de Navo Ignacio Arenas, se encontraba en una visita
de cortesa en el crucero estadounidense Yorktown, por lo que el Segundo Comandante y Primer
Teniente Jos de la Llave dirigi las acciones para responder al ataque y areng a sus hombres
para encarar un combate ms. Lpez Fuentes seala que al inicio el buque revolucionario present
algunas ventajas, como su rapidez, por la ligereza de su calado, y por contar con ocho piezas de
artillera, mientras que el Guerrero, en un principio, slo tena tres, debido al enorme servicio que
haban prestado durante aquellos meses.75
Al inicio, el Tampico hbilmente sali de la barra, pero fue perseguido por el Guerrero. Hacia
las 16:30 horas ambos buques intercambiaron fuego; por un momento, la victoria pareca estar del lado
constitucionalista, aunque los impactos no fueron de consideracin. A consecuencia del combate, los dos
buques empezaron a sufrir daos considerables. Ignacio Arenas, al cortar la retirada del enemigo, orden
descargar su artillera sobre el Tampico, que fue fundamental en la contienda:
Aquel terrible caoneo fue lo que nos vino a salvar haciendo retroceder al caonero Tampico todo averiado y
yndose a pique, se le hicieron varios impactos que atravesaron el buque de parte a parte: uno por estribor y sali
por babor, pero casi todos bajo la lnea de flotacin, abriendo enormes vas de agua que fue imposible tapar.76
Los daos provocados al caonero Tampico fueron muy serios, por lo que su Comandante,
Hilario Rodrguez Malpica Sliba, tom la decisin de abandonar el campo de batalla para ubicar un
lugar donde pudiera encallarlo sin ser alcanzado por el transporte General Guerrero; el sitio elegido
72
73
74
75
76
Ibdem, pp. 84-85.

Enrique Crdenas de la Pea, Historia Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, op. cit., p. 224.
Ibdem, pp. 106-107
Poda utilizar sus ocho piezas de artillera: dos de 101mm, las de caza y retirada, y seis de 57mm, cuatro en el combs y dos en
los reductos bajo el castillo de proa. Rafael Lpez Fuentes, op. cit., p. 42.
Ibdem., p. 43.
435
estaba entre los bajos de Punta Copas y Punta Prieta, en donde pudo iniciar las obras de reparacin. Al
constatar que eran demasiadas, supo que tardaran algunas semanas en ponerlo a flote. Cabe destacar
que el Contramaestre Leopoldo Rivera perdi la vida cuando se encontraba bajo el agua realizando las
reparaciones, y que en la batalla murieron algunos marineros y fogoneros.77
lvaro Obregn, informado oportunamente por Rodrguez Malpica, dispuso que los marinos
permanecieran en el buque, porque, dado que contaba con recursos pecuniarios, tena la intencin
de conseguir personal especializado para las obras de reparacin y adquirir algunas embarcaciones
que realizaran el transporte de tropas y vveres; para ello, comision al Capitn de Fragata Fernando
Palacios, quien realiz el viaje a Estados Unidos y negoci la compra de un barco. Lpez Fuentes seala
que el marino contaba con 75,000 dlares, con los cuales intent adquirir un yate llamado Ocean Bird.78
Los informes procedentes del Consulado mexicano en San Francisco, California, sealan que
los agentes revolucionarios estuvieron en tratos para la adquisicin del vapor Bayocean y la goleta
Academy,79 y confirman su inters por la contratacin de personal capacitado para poner a flote
al Tampico, as como la adquisicin de una caldera para dicho caonero. El gobierno de Huerta,
preocupado por esta situacin, a travs de la Embajada mexicana pidi al gobierno estadounidense que
impidiera la compra y la salida de buques artillados rumbo a Mxico; asimismo, se vali de agentes
secretos para investigar todo lo relacionado con la labor de los comisionados en aquel puerto: Adolfo
Labastida, Fernando Palacios, P. Carrillo y Esteban Arjona, ex piloto en el puerto de Guaymas.80
El Ejrcito Constitucionalista intent adquirir buques en los Estados Unidos, pero, a raz del mal
empleo de los fondos, como lo sucedido con Fernando Palacios, quien derroch el capital y slo tuvo
la oportunidad de adquirir un yate, Obregn se vio obligado a suspender la compra. El exoficial del
Tampico no regres al pas sino hasta mucho tiempo despus, y las fuerzas revolucionarias fracasaron
en su intento por tener los buques necesarios para sus campaas.81 Sin embargo, en el aire, contaron
con el biplano Sonora,82 cuyo Comandante era el Capitn Gustavo Adolfo Salinas Camia,83 quien
se haba preparado en los Estados Unidos como piloto aviador, acompaado del maquinista naval
Teodoro Madariaga.
Entre el 4 y el 7 de abril, se inici la ofensiva area constitucionalista sobre los caoneros
federales mediante el lanzamiento de algunas bombas rudimentarias fabricadas con tubos, plvora
y dinamita que slo lograron alejar a los buques federales.84 El General lvaro Obregn, al iniciar la
marcha hacia el Sur, fue informado de lo ocurrido al Tampico, por lo que inmediatamente despus
abandon temporalmente su ruta y se dirigi en tren rumbo a Topolobampo para auxiliar y conocer
77 dem.
78 Ibdem, p. 48.
79 Respecto al Bayocean, las investigaciones de los consulados en San Francisco sealan que se trataba de un vapor de 148
toneladas brutas construido en 1911; por su parte, el Academy era un barco de 114 toneladas brutas, al cual se le consideraba
viejo. Archivo Histrico de la Secretara de Relaciones Exteriores (AHSRE), Mxico, L-E-794, f. 25.
80 Ibdem, fs. 24 y 25.
81 dem.
82 El Sonora era un aeroplano Martin Pusher, construido por la G. L. Martin en Santa Ana, California; su estructura estaba hecha
a base de aluminio, madera y bamb; su cubierta era de tela; tena un motor Curtiss de 8 cilindros en V con 75hp de potencia,
dos asientos lado a lado delante del radiador y un solo control, un tanque de combustin de 255 litros, radio de accin con viento
favorable de 175 a 200km a velocidad no mayor de 80km por hora. Fue adquirido en 1913 en 5,000 dlares y el contacto para su
adquisicin fue el piloto Didier Mason.
83 El Capitn Salinas era sobrino de Venustiano Carranza; junto con su hermano Alberto, estudi en la ciudad de Nueva York
la carrera de piloto; sus conocimientos fueron ofrecidos por su to al entonces Presidente Madero para atacar va area a la
insurreccin de Flix Daz. Vase Daniel Gutirrez Santos, Historia Militar de Mxico, Mxico, Ateneo, 1955, p. 487.
84 Manuel Ruiz Romero, op. cit., p. 24.
436
Captulo VI
la situacin. El 15 de abril, al llegar al puerto, Obregn abord una lancha de motor para dirigirse al
barco encallado; su presencia fue observada por la tripulacin de los buques federales. El Comandante
de la Escuadrilla, Comodoro Francisco L. Carrin, al observar la insignia de Comandante en Jefe,
orden una ofensiva de artillera, la cual fue contestada por los marinos constitucionalistas con cinco
proyectiles que obligaron al enemigo a retirarse. Sobre su experiencia en el barco, Obregn coment:
decid quedarme a bordo para correr la misma suerte que aquellos abnegados marinos que, durante medio mes,
haban permanecido en aquel maltrecho barco, haciendo esfuerzos por salvarlo en acatamiento de mis rdenes.85
El General Obregn atestigu tambin un nuevo intento del biplano Sonora de hacer retirar a
los barcos federales de las cercanas del Tampico. Al trmino de las hostilidades y para realizar las
obras de reparacin, el General puso a disposicin del Comandante Rodrguez Malpica algunos de los
recursos que se haban conseguido en distintos lugares: una bomba de ingenio en Los Mochis, una
turbina de la hacienda La Constancia y herramientas de los talleres del ferrocarril de San Blas.86
Hundimiento del caonero Morelos
El caonero Morelos, despus de participar junto con el General Guerrero en la ofensiva sobre
el Tampico, hizo un viaje a Baja California y a su regreso a Mazatln la tripulacin fue sorprendida por
la presencia de dos buques de guerra estadounidenses, pues, al carecer de comunicacin inalmbrica,
estaban incomunicados, por lo que ignoraban que el puerto de Veracruz haba sido tomado por la
Marina de los Estados Unidos. Una vez en el puerto, entre los ltimos das de abril y los primeros
de mayo, el Comandante del Morelos recibi la orden de desembarcar su artillera para utilizarla en
tierra; el mejor lugar para hacerlo era el astillero.
Al principio, se desembarcaron en chalanes impedimenta, municiones y agua. Al ser apagadas
las calderas, los marinos se vieron en la necesidad de utilizar el remolcador Benito Jurez, debido a la
poca profundidad del mar. En el transcurso de la noche, las maniobras fracasaron y el barco encall
a pocos metros de la costa de la Isla de Piedra; ni la marea ni el remolcador pudieron evitar que el
buque quedara varado.87
El barco fue acolchndose a la Isla de Piedra, y a la maana siguiente estbamos escorados a estribor, sobre
la isla y casi en seco. Se esper la marea, se hicieron los preparativos necesarios con anclotes y el remolcador,
pero fue infructuoso.88
Tanto el buque japons Itzumo como dos destructores de los Estados Unidos se ofrecieron a
prestar ayuda para poner a flote al Morelos, pero el Comandante de la Escuadrilla, Comodoro Carrin,
se neg a recibirla, y cuando se decidi a solicitarla, le fue denegada, despus de la descortesa
que haban recibido. lvaro Obregn, al tener conocimiento de la situacin del barco, prepar una
estrategia para atacarlo. Durante las acciones, su avanzada recibi un nutrido fuego de artillera; sin
85
86
87
88
lvaro Obregn, op. cit., p. 109.

Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina. Buques de la Armada de Mxico. Acaecimientos notables, t. II, op. cit., p. 115.
Antonio Argudn Corro, op. cit., pp. 13 y 14.
Ibdem, p. 28.
437
embargo, pudieron llegar hasta el lado opuesto de la isla a bordo de algunas canoas. Para la ofensiva,
los revolucionarios contaban con un can de 57mm y 200 hombres, as como con el biplano Sonora,
que se encarg de la ofensiva por aire. El 5 de mayo, el Capitn Gustavo Salinas inici el bombardeo al
caonero: los impactos cayeron directamente en su casco, la tripulacin fue sorprendida y, al momento
de subir a cubierta, se volvieron blanco fcil del enemigo.89
Una vez que el Ejrcito federal se dio cuenta de las acciones, el General Jos Rodrguez orden
que los fuertes de Loma Atravesada y Nevera dispararan sobre los constitucionalistas. En el mar,
el transporte General Guerrero, a una distancia aproximada de dos millas nuticas, tambin se
prepar para descargar su artillera, pero el accidentado terreno de la isla evit que los revolucionarios
recibieran fuego de consideracin. El General Obregn seal que los artilleros de la Armada que se
encontraban en el caonero varado construyeron algunos parapetos, con los cuales pudieron responder
a su ofensiva. Antonio Argudn Corro narr los momentos de apremio que vivieron dentro del buque:
Todos tuvimos que permanecer bajo cubierta, para evitar la lluvia de balas de fusil que caan, y solo por las
ventilas, nuestra tripulacin haca fuego. Los caonazos se sucedan casi sin interrupcin, ya que nosotros no
podamos hacer uso de la artillera; pues si haba algunos proyectiles, que se quedaron, los caones no podan
utilizarse, debido a la posicin en que el barco se encontraba.90
El combate continu durante la noche y el siguiente da. El 7 de mayo, el General Guerrero,

procedente de Guaymas, dispar inmediatamente sobre la ofensiva constitucionalista y, una vez que el
Capitn Arenas se comunic con Arturo Medina, Comandante del Morelos, acordaron abandonarlo. En
la primera evacuacin se dio preferencia a enfermos y a heridos; los ltimos en evacuar la nave fueron los
jefes y oficiales. El 10 de mayo, el Morelos termin con sus servicios prestados a la Armada, una vez que
Obregn orden a un grupo de marinos instalar dinamita en el barco para volarlo; en su parte telegrfico
dirigido al Jefe constitucionalista Venustiano Carranza con fecha 11 de mayo de 1914, expres:
Hnrome en comunicar a usted que anoche, a las 8:30, la baha de Mazatln se iluminaba con el incendio del
caonero Morelos, que fue abandonado y volado con dinamita frente a las fortificaciones de los federales. El
incendio se ha prolongado hasta estas horas. Cuatro de nuestros soldados, en una pequea gndola, llevaron
a cabo este acto de herosmo, que debe enorgullecer a todos los que hemos puesto nuestra vida al servicio de
la Patria; pues no slo se ha inutilizado, para siempre, una unidad naval de la usurpacin, sino esto se hizo
burlando la pretendida proteccin de los federales al Morelos desde todos los fuertes inmediatos.91
Segn Antonio Argudn Corro, durante las acciones murieron ocho elementos y 26 ms fueron
heridos.92 La tripulacin fue trasladada al puerto de Manzanillo, Colima, y de ah se dirigieron a la
Ciudad de Mxico. Mientras tanto, el Guerrero continu su recorrido rumbo al Sur, con la finalidad
de que se limpiaran sus fondos en Salina Cruz, Oaxaca.

90 Antonio Argudn Corro, op. cit., p. 28.
91 Fragmento del parte telegrfico del Jefe del Ejrcito Constitucionalista del Noroeste al Jefe Constitucionalista Venustiano
Carranza. Vase lvaro Obregn, op. cit., p.119.
92 Antonio Argudn Corro, op. cit., p. 32.
438
Captulo VI
Despus de arduos das de reparaciones, en junio de 1914, el Tampico fue puesto a flote por
algunos miembros de su tripulacin. Las calderas de proa que haban estado por debajo del agua no
pudieron ser rehabilitadas completamente, por lo que el buque no poda funcionar de manera ptima.93
Una vez rehabilitado, el caonero fue tomado en cuenta para fortalecer el bloqueo en Mazatln; durante
su recorrido, al observar a lo lejos la presencia del mercante Ramn Corral, Hilario Rodrguez Malpica
orden que se le persiguiera, pero, como las mquinas fueron extremadamente forzadas por el tiempo
que estuvieron bajo el agua salada, se averi la bomba de alimentacin y las calderas se quemaron.94
Los marinos constitucionalistas esperaban terminar las reparaciones la maana del 16 de junio,
porque, de acuerdo con la informacin ofrecida por los buques de guerra estadounidenses Perry y
Preble,95 el General Guerrero llegara a esa zona durante la tarde, pero una anticipada aparicin del
transporte federal impidi concluir los trabajos, por lo que el Tampico qued a merced del buque federal,
fondeado y aproado hacia el Sur, aunque no tena buena posicin: se encontraba en zafarrancho de
combate y fue el primero en abrir fuego sobre su enemigo. A las 07:20 horas, una lancha del Guerrero,
al intentar ponerse en el mar para dirigirse al Tampico, fue atacada con el can de retirada.96
Ignacio Arenas aprovech la ocasin y orden la ofensiva que poco a poco caus daos severos
al caonero revolucionario y la muerte a varios de sus tripulantes. De acuerdo con lo expuesto por
los marinos sublevados que sobrevivieron a este combate, al encontrarse en cubierta quedaron
impactados e inmviles por la secuencia y acierto de los disparos del enemigo. El Capitn Rodrguez
Malpica, en su desesperacin, tuvo que aplicar mano fuerte para que sus subordinados volvieran a
ocupar sus lugares de combate; dispar e hiri mortalmente a dos soldados; posteriormente, tom el
can y dispar hacia el buque contrario.97
El buque enemigo tena mayor artillera, era ms rpido y fue ms certero en sus ataques, los
cuales provocaron estragos debajo de la lnea de flotacin y en cubierta, donde causaron severos daos
materiales y prdidas humanas. El Comandante Rodrguez Malpica Sliba, al ver las condiciones
en las que se encontraba su buque, orden al Jefe de Mquinas David Johnson abrir las vlvulas de
inundacin para que el barco se hundiera.98 Despus de poco ms de tres horas de combate, dio la
orden de abandonarlo y de no recibir la ayuda de los buques estadounidenses Perry y Preble, que se
encontraban cerca.99
Al tratar de escapar en lanchas, los marinos revolucionarios se dirigieron a la costa, pero el
General Guerrero maniobr para interponerse entre las embarcaciones menores y tierra; algunos,
como el pagador Rebatet, desde un principio intentaron dirigirse hacia los buques estadounidenses
que fueron testigos del combate. Rodrguez Malpica, a bordo ya de una lancha y ante su inminente
captura, decidi tomar su pistola: la llev a su boca y se dio un tiro; muri instantneamente a la edad
93
Se cortaron los pedazos de lmina del costado en la avera que dej el proyectil al salir y se coloc una plancha que tapaba
perfectamente el agujero. Se desmont de las mquinas todo el material de ajuste y se procedi a hacer una limpieza general con
los elementos con que se contaba, que eran escasos y rudimentarios.
94 Rafael Lpez Fuentes, op. cit., p. 60.
95 En los puertos del Pacfico, estuvieron fondeados varios buques mercantes y militares estadounidenses, e incluso algunos
capitanes mantuvieron comunicacin con los constitucionalistas para notificar que recibiran a ciudadanos estadounidenses que
quisieran regresar a su pas.
97 Ibdem, p. 69.
98 Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza Martima del Mxico Independiente y Revolucionario, t. I, op. cit., p. 226.
99 Juan de Dios Bonilla, op. cit. p. 560.
439
de 24 aos.100 Segn el parte oficial, el cadver del Capitn de Navo fue recogido una vez concluido
el enfrentamiento.
Con la entrada de las fuerzas constitucionalistas a Mazatln, finalmente se pag una deuda que
la Revolucin haba contrado con el marino Hilario Rodrguez Malpica. El General lvaro Obregn,
al referirse a estos hechos dijo:
El Comandante Malpica se priv de la vida contando apenas con 24 aos de edad, y con este hecho se hizo
pasar al reducido nmero de los que tienen el privilegio de perpetuar su nombre y el legtimo derecho de hacer
venerable su recuerdo.101
Al terminar las acciones, una comitiva del transporte General Guerrero, bajo el mando de
Rafael Lpez Fuentes, se dirigi al Tampico y fueron testigos del terror que vivieron los marinos
revolucionarios por las consecuencias del ataque y el subsecuente incendio que termin con la vida de
algunos elementos:
El castillo de proa, las casetas del puente, el sollado de marinera y parte del combs estaban completamente
destrozados. La parte de popa era presa de voraz incendio al grado de sofocarnos a gran distancia. Las lminas
estaban al rojo-blanco; por todas partes yacan inmviles cadveres que la ira y el razonamiento haban puesto
en los semblantes densamente plidos, extraas muecas.102
Con fecha 21 de junio de 1914, el Comandante del caonero Guerrero envi el siguiente
telegrama que expresaba no slo su sentir, sino tambin renda un homenaje a los marinos cados y
hechos prisioneros:
En la mar de Guaymas, junio 21 de 1914. General en Jefe: Me honra manifestar de nuestro arribo aproximadamente
a ese puerto suplicando a usted haya un pango para recibir a 61 prisioneros el Caonero General Guerrero,
confa ciegamente en sus altos sentimientos altruistas para que ninguno de los prisioneros sea pasado por las
armas, teniendo ms fe en la clemencia humana que en la inexorable justicia militar. Como merecido culto al
valor de los compaeros muertos (se refiere a la tripulacin del Tampico), las banderas del Guerrero estarn a
media asta por todo el da, si usted tiene a bien aprobarlo. Respetuosamente. Comandante Ignacio Arenas.103
Posteriormente, de acuerdo con lo expuesto por los marinos del Guerrero, al realizar el transporte
de tropas de Mazatln a Manzanillo, volvieron a verlos cumpliendo su pena en el pontn Primos
Valdemar, frente a las costas del puerto colimense. El Capitn Arenas, al observarlos en psimas
condiciones, intervino nuevamente en su auxilio para que los trasladaran a la Casa Municipal.104
100 Ibdem, p. 561.

101 Citado en Centro de Estudios Superiores Navales. Las revoluciones de Mxico en el Mar, Mxico, Secretara de Marina Armada
de Mxico, 2010, pp. 94-95.
103 Citado en Centro de Estudios Superiores Navales, op.cit., p. 95.
440
Captulo VI
Cuatro aos ms tarde, Ignacio Arenas se quit la vida con un disparo en la sien. Dice al respecto
Lavalle Argudn: algo revela su semblante refirindose a Arenas en esa noche de su muerte. Tal vez
el recuerdo de la tragedia ocurrida para el Tampico.105
La labor realizada por los marinos en el noroeste de Mxico fue extenuante. A pesar de no
contar con los buques de guerra suficientes para la vigilancia de las costas, utilizaron sus recursos
para reforzar las guarniciones federales y proteger sus desembarcos, pero sobre todo los embarcos,
cuando las tropas del Ejrcito eran perseguidas por las avanzadas constitucionalistas. En la costa
interrumpieron la va del ferrocarril, caminos y puentes, y manifestaron su lealtad al gobierno de
Huerta, salvo la excepcin de los tripulantes del caonero Tampico.
El gobierno huertista, a pesar de minimizar la presencia de un buque insurrecto en el Pacfico,
utiliz todos sus recursos navales para terminar con l, sobre todo porque el Morelos ya estaba fuera
de combate; por otra parte, en tierra, las avanzadas constitucionalistas por diversas regiones redujeron
sus posiciones de manera alarmante, la situacin se agrav con la intervencin estadounidense del 21
de abril de 1914 en el puerto de Veracruz.
La flotilla del Golfo ante el asedio constitucionalista en Tampico
Desde el inicio de la Revolucin Mexicana, el gobierno de los Estados Unidos se manifest
interesado en seguir de cerca los acontecimientos de Mxico, particularmente los intereses que
sus ciudadanos haban creado en importantes sectores productivos, como el ramo de la minera
y la explotacin del petrleo, los cuales se vieron amenazados por la Revolucin. Embajadores y
cnsules estadunidenses se mantuvieron informados sobre la situacin poltica, econmica y social
del pas, y adems hacan saber al gobierno mexicano en turno su preocupacin por la seguridad de
las propiedades de sus connacionales. Asimismo, el gobierno de ese pas se encarg de apoyar a los
generales que tuvieran aspiraciones de llegar a la presidencia y fueran los indicados para mantener
sus intereses intactos, tal como sucedi con el propio Victoriano Huerta, quien obtuvo el apoyo del
gobierno de la Unin Americana para llegar a la presidencia.
Huerta, al aferrarse al poder, nunca obtuvo el reconocimiento del gobierno de los Estados Unidos.
A partir de 1913, en una clara postura en contra del interinato huertista, el gobierno estadounidense
hizo varias propuestas a Venustiano Carranza, como la aprobacin de una intervencin armada y la
anexin de los estados del norte de Mxico, pero el Jefe constitucionalista mantuvo clara su posicin
en contra de la intervencin extranjera.106 Durante el desarrollo de las hostilidades entre el Ejrcito
federal y el Constitucionalista, Huerta no estaba equivocado cuando manifest su preocupacin de que
los revolucionarios adquirieran fcilmente armas, pertrechos y municiones procedentes de los Estados
Unidos, por lo que consider que el gobierno de aquel pas apoyaba de manera indirecta a los rebeldes,
al no ejercer un control severo en el contrabando de armas.
Venustiano Carranza obtuvo mayor confianza de los estadounidenses en septiembre de 1913,
cuando, en el estado de Tamaulipas, el General Lucio Blanco se apoder de grandes extensiones de
tierras de empresarios extranjeros,107 las cuales fueron redistribuidas entre sus hombres, accin que
105 Citado en Centro de Estudios Superiores Navales, op.cit., p. 95.
106 Friedrich Katz, La Guerra Secreta en Mxico, Mxico, Era, 1982, pp. 211-212.
107 En la zona de Sautema, en el estado de Tamaulipas, miembros del Partido Demcrata de los Estados Unidos, legisladores
y algunas empresas petroleras, como la Texaco Oil y la Texas Company, tenan grandes propiedades; al ser atacadas por
los revolucionarios, sus propietarios manifestaron su preocupacin al gobierno de Estados Unidos. Se habla adems de un
441
Carranza reprob, porque siempre mantuvo su respeto por la propiedad privada; este hecho le vali la
obtencin de impuestos procedentes de los empresarios en las regiones que tenan dominadas.108
Durante los primeros meses de 1914, el asedio del Cuerpo del Noreste, bajo el mando de Pablo
Gonzlez, continu su asedio al puerto de Tampico, mientras que el Ejrcito federal, por su parte,
contaba con las fuerzas de tierra comandadas por el General Ignacio Morelos Zaragoza y con el
auxilio en el mar de los buques de guerra de la Armada, cuya base principal era el puerto de Veracruz.
La escuadrilla estaba integrada por los caoneros Bravo, Veracruz y la corbeta Zaragoza, bajo el
mando del Comodoro Manuel Azueta Perillos, quien tom el cargo el 29 de marzo.109
Durante el asedio a Tampico, los buques de guerra dotaron constantemente de tropas al Ejrcito
Federal y, durante su estancia en el puerto, se vieron en la necesidad de utilizar su artillera para
replegar el avance de los constitucionalistas. El 31 de marzo, los buques Zaragoza y Veracruz, que
traan a bordo tropas, armas y municiones destinadas al General Ignacio Morelos Zaragoza, lanzaron
granadas skrapnell sobre un campamento rebelde ubicado en las cercanas de las localidades de rbol
Grande y Doa Cecilia.110 Entre los das 5, 6 y 7 de abril, las acciones blicas continuaron y paralizaron
la vida cotidiana del puerto; ciudadanos nacionales y extranjeros se vieron forzados a refugiarse para
evitar ser vctimas de la ofensiva de la artillera de la Armada Nacional.111
Durante los combates en Tampico, algunas granadas lanzadas por el caonero Veracruz sobre
las posiciones rebeldes impactaron en un tanque de petrleo, el cual instantneamente se incendi
sin llegar a afectar otros que se encontraban en la regin; sin embargo, las llamas del pozo fueron
visibles a varios kilmetros de distancia.112 El diario nacional, El Imparcial, public que el 10 de
abril los revolucionarios, al ocupar algunas localidades de la ciudad, tambin incendiaron estanques
petroleros, as como una bodega, pertenecientes a la compaa Waters Pierce y los almacenes de la
agencia Comercial y Martima;113 cuatro das despus, public que el transporte Progreso tambin
particip en los combates y que, junto con el Veracruz, desde el Moralillo, se encargaron de hacer
fuego a las tropas que se encontraban cerca de la Escuela del Monte, lugar guarnecido por el Coronel
federal Garca Lugo.
Buques de guerra extranjeros presenciaron las hostilidades y manifestaron preocupacin por
la inseguridad de sus connacionales que radicaban en el puerto, as como de sus intereses: pozos
petroleros que se hallaban en constante peligro. Durante una de las ofensivas revolucionarias, el
caonero Veracruz se dirigi ro abajo para perseguir y atacar a los constitucionalistas, pero, como
se haban refugiado detrs de algunos tanques petrolferos, el Almirante Mayo manifest al General
Morelos Zaragoza su inquietud por el peligro que corran las instalaciones petroleras.114
aproximado de 75,000 residentes estadounidenses en Mxico, motivo por el cual se pudo haber tomado la decisin de intervenir
en Mxico. Destacan empresarios de Texas y Nueva York, Albert Bacon Fall, Senador Republicano, propietario de ranchos y
minas del norte de Mxico y de la Kirby Lumber Company, con 400,000 hectreas de minas en Guerrero.
108 Friedrich Katz, op. cit., p. 188.
109 El Comodoro Azueta clav su insignia en el Zaragoza, El Imparcial, 30 de marzo de 1914, pp. 1, 8.
110 El Bravo y el Zaragoza caonearon a los alzados desalojndolos del Puerto de Doa Cecilia, El Imparcial, jueves 30 de abril
de 1914, p. 8.
111 Jack Sweetman, The landing at Veracruz: 1914, United States Naval Institute, Annapolis, Maryland, 1968, p. 32.
112 Robert E. Quirk, An Affair of Honor, Woodrow Wilson and the occupation of Veracruz, Lexington, University Press of Kentucky,
1962, p. 16.
113 Enormes bajas de los rebeldes en Tampico, El Imparcial, domingo 12 de abril de 1914, pp. 1-5.
114 AHSRE, L-E-796, Comunicacin enviada por el Jefe de las Armas en Tampico al Ministro de Relaciones Exteriores sobre la
situacin de Tampico a principios de abril de 1914, f. 8.
442
Captulo VI
El conflicto en Tampico
Para abril de 1914, el Ejrcito federal reforz su vigilancia porque saba perfectamente que
el puerto tena un importante valor estratgico para los buques nacionales y extranjeros, al ser
una fuente de abastecimiento de combustible y porque en las cercanas se hallaban establecidas
importantes empresas petroleras y mineras, la mayor parte de ellas de origen estadounidense, de las
cuales se generaba un buen ingreso fiscal. Los ciudadanos del vecino pas del norte, ante la situacin
prevaleciente, recibieron, a travs de los consulados en Mxico, la noticia de que en el puerto contaban
con buques de guerra como una garanta de su seguridad personal, los cuales se hallaban fondeados
en el ro Pnuco frente a la entrada del puerto y ciudad de Tampico, as como la certeza de que los
marinos tenan la instruccin de evitar destrozos a sus propiedades.115
El 9 de abril de 1914, una lancha del buque Dolphin se acerc a la lnea de combate que haba
establecido el Ejrcito federal, con la intencin de obtener combustible, pero, al no cumplir con algunas
disposiciones del reglamento de trfico que regan en el puerto, fue detenida por las autoridades
mexicanas. Este hecho fue el detonante principal para que las relaciones entre Mxico y los Estados
Unidos, de por s complicadas, se precipitaran al borde de una inevitable intervencin. Una vez que
el Almirante Mayo tuvo conocimiento de lo ocurrido con sus hombres, realiz una protesta enrgica,
exigi la libertad de sus hombres y pidi izar la bandera de su pas en algn lugar oficial, as como el
saludo correspondiente con 21 caonazos en el lapso de 24 horas.116
El gobierno mexicano mantuvo una postura seria; por una parte acept que lo ocurrido a
los marinos estadounidenses en Tampico era inaceptable y se comprometi a que las autoridades
correspondientes analizaran los hechos y, en el caso de haber existido alguna arbitrariedad por parte
del General Hinojosa, quien realiz la detencin, se procedera en su contra. Sin embargo, no estaba
dispuesto a aceptar la peticin del Almirante Mayo, ya que se consideraba un agravio a la soberana
nacional, por lo que se hizo una nueva propuesta: un saludo simultneo a ambas banderas, la cual
no fue aceptada por el Presidente Wilson, quien tom la decisin de reunirse con el Congreso para
discutir sobre la posibilidad de bloquear los principales puertos del pas, especialmente Tampico y
Veracruz.117 El incidente de Tampico fue un pretexto del Almirante Mayo para complicar an ms la
deteriorada relacin entre los gobiernos de Estados Unidos y Mxico.
El 12 de abril, el Almirante estadounidense mand un comunicado dirigido a uno de los jefes
constitucionalistas, el General Cndido Aguilar, a quien le dio 24 horas para abandonar la zona
petrolera de Tuxpan, bajo amenaza de enviar tropas de desembarco para garantizar la seguridad de
sus connacionales y algunos otros extranjeros.118 Se analiz minuciosamente el posible desembarco en
el puerto para considerar las ventajas y desventajas que implicara una operacin de esta magnitud;
desafortunadamente para su causa, uno de los principales inconvenientes fue la poca profundidad del
puerto y las prdidas humanas y materiales que sufriran sus fuerzas en caso de ejecutar una operacin
de desembarco.
115 Ibdem, f. 1.
116 Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, op. cit., p. 521.
117 Berta Ulloa, Veracruz, la capital de la nacin (1914-1915), Mxico, El Colegio de Mxico-Gobierno del Estado de Veracruz, 1986,
pp. 14-16.
118 Memorias del Congreso de la Revolucin Mexicana, t. I, Mxico, Secretara de la Defensa Nacional, 1991, pp. 91-92.
443
Si la logstica del desembarco implic un problema real para el Almirante Mayo, la presencia
de las tropas de Cndido Aguilar fue posiblemente uno de los factores de su sorpresiva decisin de
levar anclas y dirigirse al puerto de Veracruz, ya que el lder revolucionario dio a conocer, en primera
instancia, que respetaba y tena la responsabilidad de salvaguardar la seguridad de las propiedades
y los ciudadanos estadounidenses, pero si la idea del desembarco se converta en realidad, se vera
obligado a combatirlas e incendiar los pozos petroleros, as como pasar por las armas a los ciudadanos
estadounidenses que se encontraran en la regin.119
Asimismo, el General revolucionario rpidamente dio rdenes para que sus hombres custodiaran
los pozos petroleros y realizaran la concentracin de los ciudadanos estadounidenses para, en dado caso,
cumplir sus amenazas. Por su parte, el Almirante Fletcher solicit da, lugar y fecha para dialogar, a
travs de una comisin encabezada por el Capitn Spencer, Comandante del buque de guerra Nebraska.
Mientras los habitantes del puerto se preparaban para un combate desigual, horas despus, el Almirante
Mayo tom la decisin de dirigirse a Veracruz para el inicio de las operaciones de desembarco en el
puerto jarocho. En las ciudades de Galveston y Filadelfia, se aglutinaron los abastecimientos para la
campaa militar y fueron el centro de operacin naval y de transferencia de tropas estadounidenses.120
Intervencin y toma del puerto de Veracruz en 1914
En la Armada Nacional, das antes del desembarco, el Comandante de la flotilla del Golfo, Manuel
Azueta Perillos, sorpresivamente fue relevado del cargo para realizar una comisin en la Ciudad de
Mxico, entre el 4 y 12 de abril, lo cual resulta extrao, porque un hombre con la experiencia del
Comodoro debi quedarse en su cargo, ante la crtica situacin con el gobierno de los Estados Unidos.
El Comodoro Gabriel A. Carvallo, Comandante de la corbeta Zaragoza, fue su sustituto y, por rdenes
del Supremo Gobierno, se dirigi con la escuadrilla rumbo a Tampico para auxiliar a las fuerzas
federales que defendan la plaza en contra del asedio constitucionalista sin embargo, al percatarse de la
presencia de los buques de guerra del Almirante Mayo, decidi dirigirse a Coatzacoalcos.
El gobierno de los Estados Unidos tom la decisin de intervenir en Mxico, el 20 de abril,
durante una reunin del gabinete, en la que estuvieron presentes los secretarios de Marina, de Guerra
y el de Estado, Josephus J. Daniels, Lindley M. Garrison y William J. Bryan, respectivamente; as
como el Jefe del Estado Mayor del Ejrcito, General Leonard Wood; los almirantes Bradley A. Fiske
Blue y John Lind. El pretexto para el desembarco fue la llegada del barco mercante alemn Ipiranga
con un importante cargamento de armas y municiones que el gobierno de Huerta haba comprado a la
Casa Krupp de Alemania. Daniels orden a los almirantes Henry T. Mayo y Charles T. Badger hacer
los preparativos para el desembarco en Veracruz.121
La poblacin veracruzana, al paso de los das, se haba acostumbrado a la presencia de buques y
marinos estadounidenses y haca su vida cotidiana normalmente. En la madrugada del 21 de abril, la
situacin cambi, una vez que el Cnsul Canada inform a su gobierno sobre la llegada del Ipiranga;
Daniels, por orden del Presidente Wilson, comunic al Almirante Fletcher que deba capturar la
Aduana de Veracruz para evitar que el armamento llegara a Huerta. El mensaje fue recibido a las 08:00
119 Ibdem.
120 John Mason Hart, op. cit., p. 397.
121 Berta Ulloa, op. cit., p. 17.
444
Captulo VI
horas a bordo del barco Florida de manera sorpresiva, ya que la mayor parte de la flota permaneca
en Tampico.122
A las cuatro de la madrugada, los marinos estadounidenses se dieron a la tarea de prevenir a
los comandantes de los buques extranjeros sobre la falta de garanta que habra en el puerto; por la
maana, el Alfrez E. P. Nickinson, del Prairie, desembarc en San Juan de Ula para entrevistarse
con el Comodoro Alejandro Cerisola, quien funga como Comandante del castillo, e informarle sobre
el desembarco de sus tropas para mantener la ley y el orden en el puerto y los conmin a que no
se utilizara la artillera, de la cual destacaba un tubo lanzatorpedos. El Comodoro mexicano fue
informado de que no se trataba de una declaracin de guerra; sin embargo, estaban preparados para
bombardear las instalaciones, si exista alguna oposicin.123
Canada, a su vez, conferenci va telefnica con el Comandante de la plaza, el General Gustavo
Maass, a quien le inform sobre el desembarco y los alcances que tena, los cuales se reducan a la
toma del puerto y la zona costera de la ciudad para evitar el contacto con el Ejrcito federal mexicano;
tambin le pidi que prestara toda la asistencia posible para evitar que se presentara alguna resistencia
en el puerto.124 De acuerdo con el parte oficial del General Gustavo Maass, recibi los informes sobre
el desembarco de la Marina de los Estados Unidos unos minutos antes del asalto y no acept las
condiciones impuestas por los intervencionistas, por lo que orden el movimiento de sus tropas.
Las decisiones militares que tom el General Maass al ser informado del desembarco fueron
lgicas, tras ordenar a sus regimientos dirigirse al puerto y hacer frente al enemigo; sin embargo, slo
destac a los batallones 18 y 19, los cuales eran comandados por el General Luis B. Becerril y por
el Coronel Albino R. Cerrillo; a ellos se integr un numeroso contingente de la poblacin y de los
presos que se hallaban en las distintas crceles del puerto. La preparacin y disciplina adquiridas en
el Colegio Militar, su amplia trayectoria en el Ejrcito federal y su postura a favor del desorganizado
desalojo de sus tropas pusieron en entredicho su labor como militar.
Posiblemente, la sorpresiva accin del enemigo y la premura del tiempo evitaron que todos los
cuerpos del Ejrcito recibieran las rdenes de Maass. Dado que la mayora de los comandantes de
las fuerzas mexicanas situadas en Veracruz estaba informada, resulta extrao que el Director de la
Escuela Naval, Rafael Carrin, no evacuara el plantel, sobre todo tomando en cuenta que el Capitn de
Navo Aurelio Aguilar Riveroll haba recibido las instrucciones del General para que se dirigiera a la
escuela, donde deba estar preparado para recibir instrucciones.
mont en un coche en compaa del Coronel Ojeda, del Capitn de Navo Aurelio Aguilar, del Mayor de
Ingenieros Joaqun Pacheco, y dos oficiales para dirigirme a los muelles a fin de darme cuenta exacta de lo que
estaba ocurriendo; tomamos por la avenida de la independencia, en donde orden al Mayor Pacheco que, en
compaa del Capitn 2/o de Ingenieros Pedro P. Romero, fuera a encontrar al Mayor Zayas y le prestara ayuda
para dar cumplimiento a las rdenes que tena y al Capitn de Navo Aguilar que se dirigiera a la escuela naval
a esperar mis rdenes.125
122
123
124
125
Robert E. Quirk, op. cit., pp. 85-86.

Jack Sweetman, op. cit., p. 57.
Ibdem, pp. 54-55.
Comodoro Manuel Azueta Perillos, Ensayo Autobiogrfico, Mxico, Secretara de Marina-Instituto Nacional de Estudios Histricos
de las Revoluciones de Mxico, 2009, pp. 104-112.
445
El General Maass en ningn momento confirm su participacin durante los primeros

enfrentamientos en contra del invasor, porque, indudablemente, para esos instantes ya se encontraba,
junto con sus tropas, en camino rumbo a Tejera. Jack Sweetman asegura que fue porque recibi
las rdenes del Secretario de Guerra y Marina Aureliano Blanquet,126 quien, al recibir informes del
impresionante despliegue de fuerzas de la Armada de los Estados Unidos, determin que las fuerzas
mexicanas abandonaran el puerto, por lo que Maass, al acatar las disposiciones, manifest especial
inters por salvaguardar el armamento y los trenes que lo conduciran a Tejera. En su parte oficial,
seala que recibi dos mensajes de la Secretara de Guerra y Marina, el primero de ellos con la orden
clara de entablar combate con los estadounidenses, una vez que stos pisaran suelo mexicano, y el
segundo con instrucciones opuestas: el repliegue de sus fuerzas rumbo a Tejera.127
El desembarco estadounidense caus sorpresa entre la poblacin veracruzana, la cual, al observar
lo que aconteca, inmediatamente tom posesin de cualquier tipo de armas para evitar que el puerto
fuera tomado. Mientras tanto, en la Escuela Naval Militar, las clases se llevaban a cabo con normalidad;
los cadetes saban que la presencia de buques de guerra de los Estados Unidos en Tampico y Veracruz
era un claro ejemplo de la hostilidad entre el gobierno de aquel pas y el de Mxico, pero, durante la
maana del 21 de abril, tambin se vieron sorprendidos, al ser informados de que las oficinas portuarias
y de gobierno haban sido ocupadas por el invasor. Algunos profesores de la Escuela Naval Militar
manifestaron estar informados de que el puerto sera ocupado a las once de la maana.128
Una vez que se inici el desembarco, los regimientos del Ejrcito federal hicieron frente al enemigo
con bastante efectividad al comienzo de la contienda, a pesar de que no contaban con los hombres y
el armamento suficiente para oponer resistencia, Maass expuso que estos contingentes militares que
hicieron frente a los marinos estadounidenses estuvieron organizados de la siguiente manera:
La fuerza del teniente coronel Contreras al llegar a la plaza de armas se dividi en dos fracciones; una de las
cuales, a las rdenes de dicho jefe, march por las calles de Zamora para ir a situarse en la de Zaragoza frente
a los cobertizos de la aduana, en donde bati al enemigo con vigor impidiendo por ms de dos horas que los
invasores se posesionaran del edificio; y la otra fraccin se reuni a las fuerzas del teniente coronel Cerrillo que
continuaban batindose.129
El Comodoro Manuel Azueta Perillos, uno de los principales comandantes de la Armada Nacional,
recin llegado de la Ciudad de Mxico y sin comisin alguna, como se mencion anteriormente, por
no contar con su flotilla, al saber del desembarco estadounidense, se dirigi a la Comandancia Militar
para ponerse a disposicin del General Maass, pero, al no encontrarlo, tom la decisin de dirigirse a
la Escuela Naval; en su parte oficial, hizo notar la disposicin del pueblo veracruzano para sumarse
a la defensa del puerto durante el momento en que se diriga al plantel.130
126 Jack Sweetman, op. cit., p. 60.

127 Comodoro Manuel Azueta Perillos, Ensayo Autobiogrfico, op. cit., 112.
129 dem.
130 AGSM, Fondo de Guerra y Marina, Informe que rinde a la Secretara de Guerra y Marina el Comodoro de la Armada Nacional
Manuel Azueta, del ataque y defensa que hizo la Escuela Naval Militar el 21 de abril de 1914, ante el desembarco de las fuerzas
americanas en el puerto de Veracruz, invadiendo el territorio nacional en la fecha citada, 15,608. Expediente nico formulado con
los documentos relativos a la Defensa de la Escuela Naval.
446
Captulo VI
En la Escuela Naval Militar, cadetes, profesores y las principales autoridades del plantel
inmediatamente supieron del desembarco estadounidense, incluso algunos de ellos narraron su
experiencia durante aquellos momentos; los alumnos se encontraban en clases, aunque con la ausencia
de varios de los docentes que normalmente daban sus ctedras en el plantel; otros ms se disponan a
merendar en el comedor, justamente cuando recibieron la noticia de que los estadounidenses haban
desembarcado cerca de la Aduana. El Cadete Edmundo Garca Velzquez seal que el centinela que
se encontraba en la entrada principal fue quien dio el grito de alerta una vez que observ cmo las
lanchas estadounidenses desembarcaban en el puerto.131
Mario Rodrguez Malpica, otro de los cadetes, coment que l vio las lanchas desde la azotea
de la escuela. El Aspirante de Tercera Esteban Minor Carro menciona que entre sus compaeros,
adems de la sorpresa que caus la noticia, estaban dispuestos a tomar las armas y rpidamente
desfilaron hacia el patio central, donde rompieron filas y se mantuvieron atentos ante cualquier
disposicin que se les designara. El Subdirector de la Institucin, el Teniente Mayor ngel del
Corzo, abandon el plantel con el objetivo de recibir indicaciones de la Comandancia General,
pero result en vano, porque el General Gustavo Maass haba abandonado la plaza; por su parte, el
Director, Capitn de Fragata Rafael Carrin, seala que eran las once y media aproximadamente
cuando observ la llegada de los marinos estadounidenses al muelle.132
El Comodoro Azueta manifest que al llegar a la Escuela Naval fue bien recibido por los alumnos,
los cuales haban salido de sus clases; inmediatamente despus se traslad a la direccin del plantel,
donde tuvo una reunin con Rafael Carrin para determinar las acciones que emprenderan ante tan
apremiante situacin. La conclusin fue que defenderan el edificio y atacaran a las fuerzas invasoras
que se aprestaban a desembarcar cerca de la institucin. El Capitn de Fragata Carrin se encarg de
reunir a los alumnos para explicarles que el pas se encontraba en una situacin muy complicada y
que su deber como mexicanos y como militares era defender a su nacin, mientras que Azueta, con
entusiasmo, areng a los marinos.133
Despus de recibir rdenes de Azueta, los alumnos tomaron las armas y formaron una guarnicin
para la defensa de su plantel. Una vez que estuvieron listos, observaron que el enemigo pretenda ir
tierra adentro por el muelle de Sanidad, por lo que abrieron fuego que oblig a que las avanzadas
estadounidenses continuaran sus acciones por el muelle de la Terminal y a que los buques de guerra
de Estados Unidos enfilaran su artillera hacia la escuela, aunque algunos de los proyectiles que
impactaron no llegaron a explotar.
Durante las primeras acciones del desembarco, las fuerzas invasoras no tuvieron mayores
problemas para trasladar a sus hombres rumbo al muelle; los regimientos 18 y 19 del Ejrcito
federal comenzaron a disparar desde distintos puntos del puerto veracruzano y evitaron que los
estadounidenses continuaran su avanzada rumbo a la Aduana. La mayor parte de la defensa mexicana
careca de formacin profesional; tomaron azoteas y ventanas de los pisos superiores de edificios
pblicos y casas habitacionales con libertad y sin organizacin. La nica guarnicin que tom su
posicin de manera estratgica fue la que estaba a cargo de las ametralladoras que se colocaron
en algunas de las calles ms amplias del puerto. Los tiroteos ms intensos se escenificaron en las
131 Comodoro Manuel Azueta Perillos, op. cit., p. 61
132 Ibdem, p. 102.
447
cercanas de la Aduana, y los infantes de marina estadounidenses que se encontraban de paso por el
muelle cuatro fueron los que recibieron el fuego procedente.134
Los cadetes, en sus narraciones sobre el 21 de abril, comentaron que sus disparos provocaron
varias prdidas humanas; el Cabo de Alumnos David Fernndez Padilla seal que desde el saln
de dibujo, cuya ventana daba hacia el malecn, observaron perfectamente cmo desembarcaban los
estadounidenses y que, tendidos pecho a tierra, vieron caer a algunos de ellos hacia el mar con las
descargas que recibieron.135 Segn el parte oficial del Director de la Escuela Naval, Miguel Carrin,
los estadounidenses se vieron sorprendidos en el momento del desembarco:
Al intentar los americanos desembarcar ametralladoras en el malecn, fueron obligados a reembarcarse en sus
lanchas, por el fuego de los alumnos, replegndose aquellos en su transporte, el que abri enseguida fuego con
un can de 101mm, destruyendo con l la prevencin, Detall, el de navegacin y parte de las habitaciones del
Director; las lanchas hicieron fuego con caones de pequeo calibre 37mm aproximadamente; una vez que
destruyeron esa parte, cesaron su fuego que afortunadamente no fue todo efectivo debido a que no explotaron
los proyectiles que enviaron136
La oposicin de los mexicanos a la invasin del puerto provoc que la Armada de Estados
Unidos desembarcara ms hombres de sus barcos. A las 13:00 horas aproximadamente, Rush orden
al Contramaestre John Mc Cloy del Florida que se hiciera cargo de tres lanchas de vapor para remolcar
ms elementos y abastecimientos que reforzaran a los marinos que se hallaban en tierra y dirigir sus
proyectiles, procedentes de los caones de una libra montados en las lanchas, sobre la escuela.137
La Escuela Naval era un claro objetivo de los marinos estadounidenses, porque, adems del
ataque de la flotilla, uno de los buques mayores, el Prairie, tambin tom posicin para descargar su
ofensiva sobre los marinos mexicanos. Durante las hostilidades, el Cadete Virgilio Uribe Robles se
encontraba en el segundo nivel del plantel y, en el momento en que se aprest para cargar su arma,
recibi en la cabeza el impacto de un proyectil y cay gravemente herido. Juan de Dios Bonilla, quien
se haca cargo de la Direccin del Detall, al haber sido uno de los testigos del bautizo de sangre de la
institucin, seal que una bala expansiva destroz el crneo de Uribe y, como consecuencia, cay de
espaldas en estado de coma.138
El Cadete Virgilio Uribe recibi un impacto de bala en la parte superior del hueso maxilar derecho
y sali por la parte parietal izquierda, provocndole fractura conminuta en la bveda del crneo; fue
auxiliado por Carlos Menndez, quien se encontraba a su lado; posteriormente, llegaron a su auxilio
el Comodoro Manuel Azueta y el Teniente Mayor Modesto Senz y entre los tres trasladaron al herido
a la estancia de la Segunda Brigada, en donde fue recostado en las camas de los cadetes Enrique
Hurtado de Mendoza y Fernando Escudero. Poco tiempo despus, recibi los primeros auxilios del
Practicante de Segunda Luis Moya y, en cuanto el fuego disminuy, elementos de la Cruz Roja lo
transportaron al Hospital Militar de San Sebastin, donde muri a las 17:30 horas.139
134
135
136
137
138
139

Comodoro Manuel Azueta Perillos. Ensayo Biogrfico, op. cit., p. 63.
Parte Oficial del Capitn de Fragata Rafael Carrin del 22 de abril de 1914, ibdem, p. 102.
Comodoro Manuel Azueta Perillos. Ensayo Biogrfico, op. cit., p. 63.
Marinos y Militares destacados. Hroes y Prceres del Ejrcito, Fuerza Area y Armada de Mxico, Mxico, Secretara de la
Defensa Nacional-Secretara de Marina, 2011, p. 315.
448
Captulo VI
Otro de los marinos que murieron durante las hostilidades fue el Teniente de Artillera Jos
Azueta Abad, hijo del Comodoro Manuel Azueta, quien en esos momentos perteneca a la Batera Fija
de Veracruz y se neg a abandonar el puerto, ya que tom la decisin de dirigirse a la Escuela Naval,
lugar que conoca perfectamente al haber sido cadete de dicha institucin; al llegar, se encontr con su
padre, al que expres su consternacin y coraje y le inform que se haba dado la orden de abandonar
las guarniciones para trasladarse a los Cocos. El Comodoro Azueta contest que permanecera en la
escuela junto con los cadetes y conmin a su hijo a que cumpliera con la orden que se le haba dado.
Jos decidi permanecer en el campo de batalla, por lo que se dirigi a la calle; en su camino, en
la esquina de la calle Esteban Morales, se encontr con una de las ametralladoras que haban sido
abandonadas por el Ejrcito federal; la tom y dispar contra el enemigo.140
Al ubicarse en la calle, el Teniente Azueta se expuso a los tiros de los marinos de los Estados
Unidos. El Contramaestre de Segunda Clase Joseph G. Garner lo vio desde la esquina del almacn
de la Aduana y le dispar; los dos primeros tiros se impactaron sobre sus piernas, pero su valenta lo
oblig a seguir en combate; luego recibi otra herida en el codo, que lo dej prcticamente inconsciente;
esta circunstancia oblig a algunos cadetes a auxiliarlo para ponerlo fuera de peligro. Julin Camacho
Martnez, uno de los cadetes que estuvieron presentes en el lugar de los hechos, afirm que fue herido
en la puerta de la Escuela Preparatoria y que recibi la ayuda del Teniente Caete y Maran.141 Jos
Azueta Abad, despus de varios das de agona y negndose a recibir ayuda mdica de los marinos
estadounidenses, muri el 10 de mayo de 1914 a causa de las heridas provocadas durante el combate.
Aproximadamente a las 14:00 horas, el barco alemn Ipiranga, al llegar a Veracruz, recibi la
visita de las autoridades navales estadounidenses para evitar que el armamento fuera desembarcado;
sin embargo, desistieron en sus peticiones; el barco alemn termin por zarpar a los Estados Unidos
y, poco tiempo despus, se traslad a Puerto Mxico, en donde pudo desembarcar el armamento. Una
hora ms tarde, las fuerzas invasoras tomaron los edificios pblicos ms importantes del puerto: la
Aduana, los muelles, el Consulado, las estaciones del Telgrafo, la terminal de ferrocarril, el material
rodante de la toldilla, la planta de energa elctrica y la estacin de bombeo.
Entre las 18:30 y las 19:00 horas, el Comodoro Azueta recibi la orden de abandonar la Escuela
Naval para trasladarse a Tejera, una vez que se quedaron sin parque; poco tiempo despus, la artillera
de los buques estadounidenses descarg su fuego sobre el edificio. Los marinos abordaron un tren
que el General Maass les haba mandado previamente para que se trasladaran a la Ciudad de Mxico.
Los cadetes que continuaron sus estudios permanecieron juntos, gracias al apoyo del Comandante
del Departamento de Marina, Othn P. Blanco, quien solicit a la Secretara de Guerra y Marina
que los alumnos se incorporaran al Colegio Militar, cuya sede era el Castillo de Chapultepec. Por
los acontecimientos del 21 de abril, fueron acreedores a la condecoracin que se llam La Segunda
Invasin Norteamericana.142
La Armada de Estados Unidos continu, durante algunos das, con los enfrentamientos de
la disminuida defensa civil y militar mexicana, hasta que termin la resistencia en el puerto, el
cual fue administrado por los invasores durante siete meses, cuando lo entregaron a las fuerzas
constitucionalistas. La presencia militar de los Estados Unidos en Veracruz fue uno de los factores
141 Evocacin del 21 de abril de 1914, en Revista de la Armada de Mxico, vol. 4, nm. 21, Seccin II, Estado Mayor, abril de 1945.
Anlisis de la Unidad de Historia y Cultura Naval, 2008, pp. 48-65.
142 Comodoro Manuel Azueta Perillos. Ensayo Biogrfico, op. cit., p. 118.
449
que apresuraron la renuncia de Victoriano Huerta a la Presidencia de la Repblica en el mes de julio.

Francisco Carvajal lo sustituy de manera interina, y, una vez firmados los Acuerdos de Teoloyucan,
el 13 de agosto, dio paso a la disolucin del Ejrcito federal y, por lo tanto, de la Armada Nacional. El
Ejrcito Constitucionalista, a su vez, se consolid como la principal fuerza militar en el pas, por lo que
Venustiano Carranza pact el desalojo estadounidense, que se verific el 23 de noviembre de 1914.
Marinos en la Divisin del Norte
El Ministro de la Suprema Corte de Justicia, Manuel Carvajal, ante la renuncia de Victoriano
Huerta, fue quien se hizo cargo de la Presidencia Interina de la Repblica, el 15 de julio de 1914.
Intelectuales, empresarios, militares y otros sectores de la sociedad que simpatizaban con el gobierno
huertista decidieron abandonar el pas. En la Secretara de Guerra y Marina, el General Jos Refugio
Velasco, al tomar las riendas de la dependencia fue testigo del nerviosismo de los miembros de sus
filas, as como de las innumerables deserciones y traiciones que se suscitaron en el Ejrcito federal.
En julio de 1914, el puerto de Veracruz se encontraba administrado por el Ejrcito de Estados
Unidos y las fuerzas revolucionarias haban tomado importantes plazas por las distintas entidades de
la Repblica. La Armada Nacional, para esos momentos, haba visto reducida en una tercera parte
su pequea flota, con la prdida de los caoneros Tampico y Morelos durante los combates navales
en el noroeste de Mxico, entre los meses de febrero y junio, y del caonero Veracruz, en la toma de
Tampico en mayo. La mayor parte de sus tripulaciones viajaron a la Ciudad de Mxico para rendir
parte de lo ocurrido en las campaas militares que sostuvieron; poco tiempo despus, recibieron
nuevas comisiones, como fue el caso de los marinos de los caoneros Morelos y Veracruz, quienes, en
julio de 1914, participaron en operaciones militares cuyo objetivo era detener las oleadas zapatistas
en las actuales delegaciones de Milpa Alta y Xochimilco, en el Distrito Federal, as como realizar
algunos estudios de la zona chinampera para reconocer el terreno.143
Con la renuncia de Huerta, algunos jefes del Ejrcito federal, como Jos Delgado, Miguel Ruelas,
Alfredo Ruelas, y quien fuera un impulsor de la creacin de la Escuela Naval de Veracruz, Jos Mara
de la Vega, se acercaron con la representacin del jefe constitucionalista, en las cercanas de la capital,
con la intencin de expresar que sus fuerzas no opondran resistencia alguna al momento de que el
ejrcito revolucionario entrara a la Ciudad de Mxico. Por su parte, el Presidente Interino, Francisco
Carvajal, orden un estudio sobre la factibilidad de establecer una defensa en la capital del pas, pero la
incertidumbre acerca del nmero de tropas revolucionarias fue un factor fundamental para abandonar
tales pretensiones;144 posteriormente, acept que el General Jos Refugio Velasco, Secretario de Guerra
y Marina, se pusiera de acuerdo con el General lvaro Obregn para la ocupacin de la capital y tom
la decisin de retirarse de su cargo.
El 13 de agosto de 1914 se firmaron los acuerdos en Teoloyucan, en los cuales se puso fin a la
guerra y se acord el desarme y el licenciamiento del Ejrcito. El documento estaba compuesto por
dos actas; la primera contena las condiciones en que sera entregada la capital de la Repblica; fue
firmada por Eduardo Iturbide, gobernador de la Ciudad de Mxico, y por lvaro Obregn. La segunda
fue firmada por el General Gustavo A. Salas, en representacin del Ejrcito federal; el Vicealmirante
143 Una comisin de Marinos estudia la complicada red de chinampas del lago, El Imparcial, 31 de julio de 1914, p. 5.
144 Mario Ramrez Rancao, Mxico: el Ejrcito Federal despus de su disolucin en 1914, Mxico, Polis, vol. I, nm. 2, pp. 19-21.
450
Captulo VI
Othn P. Blanco, como Comandante del Departamento de Marina y en representacin de la Armada

Nacional; lvaro Obregn, en representacin del gobierno y del Ejrcito Constitucionalista, y el
General Lucio Blanco, como testigo.145
En lo concerniente a la Armada Nacional, el Vicealmirante Blanco acat lo establecido en los
tratados, por lo que los buques de guerra y las tripulaciones quedaron bajo las rdenes de Venustiano
Carranza. Dos das despus, entreg su cargo, el cual fue ocupado por Gerardo Baltans, marino de
origen espaol procedente de la Marina mercante. El puerto de Manzanillo, en el litoral del Pacfico,
y Puerto Mxico, en el Golfo, fueron elegidos para la concentracin de los buques; en lo relativo a
las dems dependencias de la Armada, se acord que permanecieran en su lugar hasta que recibieran
nuevas instrucciones. La Escuela Naval Militar, que haba sido alojada en el Colegio Militar de
Chapultepec, fue disuelta el 14 de agosto de 1914.146
Venustiano Carranza, como Presidente Interino de la Repblica, y los jefes militares
revolucionarios aceptaron a elementos del extinto Ejrcito federal, que se integraron principalmente
a las filas villistas, zapatistas y carrancistas. En la Armada Nacional no fue la excepcin: capitanes y
oficiales se integraron a la Revolucin, la mayora de los que se encontraban en los puertos del Golfo
se adhirieron a las fuerzas constitucionalistas, al igual que hicieron otros ms procedentes del Pacfico.
Algunos otros de mucho prestigio se integraron a la Divisin del Norte y, en menor grado, tambin
estuvieron algunos elementos dentro de las filas de Zapata. Los marinos que haban combatido a
las tropas zapatistas en julio de 1914 en la Ciudad de Mxico tenan incertidumbre sobre el destino
de su carrera, ya que las primeras fuerzas constitucionalistas que llegaron a la capital fueron las de
las fuerzas del Noroeste, encabezadas por el General lvaro Obregn, con las cuales sostuvieron
combates en Sonora y Sinaloa desde 1913.
Marinos y militares, independientemente de estar integrados en una misma causa, el
Ejrcito Constitucionalista, sentan una profunda desconfianza recproca: por un lado, los
marinos pensaban que seran segregados; los revolucionarios, a su vez, pensaron que podran
insubordinarse en cualquier momento. El contingente de Marina se presentaba al Cuartel
Libertad cada trece das para pasar lista de presente, pero los tripulantes de los extintos caoneros
Morelos, Tampico y Veracruz, despus de varios das de estar en la capital, no recibieron comisin
alguna, sus haberes fueron detenidos y, ante la desconfianza, fueron encarcelados. El General
David Johnson Pea, uno de los tripulantes del Tampico que defeccionaron en febrero, al haber
permanecido en las filas de Obregn, fue quien los puso en libertad y, como el ambiente era
hostil para los marinos, les recomend abandonar las filas constitucionalistas.147
En la actualidad, no se tiene el dato sobre la cantidad de marinos que se encontraban en la
Ciudad de Mxico en el momento del licenciamiento del Ejrcito federal ni cuntos fueron detenidos,
lo cierto es que algunos de ellos aprovecharon el rompimiento entre Villa y Carranza para integrarse a
la Divisin del Norte. Entre los meses de septiembre y octubre, la relacin entre Venustiano Carranza
y Francisco Villa se deterior completamente, debido a las diferencias en las campaas militares
sostenidas en el Estado de Sonora, por lo que se propuso que las facciones revolucionarias se reunieran
145 Charles Cumberland, op. cit., p. 143.

146 Almirante Toms Othn Pompeyo Blanco Nez de Cceres, Ensayo Biogrfico, Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos
de las Revoluciones de Mxico, 2009, p. 60.
147 Antonio Argudn Corro, op. cit., pp. 17 y 18.
451
en una convencin para llegar a un acuerdo general.148 El resultado fue el nombramiento de Eulalio
Gutirrez como Presidente Interino y Jefe del Ejrcito de la Convencin; Carranza, al ser relegado
de las principales funciones gubernamentales, decidi desconocer los acuerdos establecidos en la
Convencin de Aguascalientes, lo que dio paso a la guerra entre constitucionalistas y convencionistas.
Ante el amago del Ejrcito Convencionista en la periferia de la capital, Venustiano Carranza
decidi trasladar su gobierno al puerto de Veracruz. Una vez que las fuerzas de la convencin, bajo
el mando de Francisco Villa y de Emiliano Zapata, tomaron la capital de la Repblica, todas las
condiciones estaban listas para la instauracin de su gobierno en la ciudad. Por lo tanto, existan dos
gobiernos, cada uno de ellos con su correspondiente estructura gubernamental. Eulalio Gutirrez
nombr a Jos Isabel Robles Secretario de Guerra y Marina, cuyo Departamento de Marina estuvo
dirigido por algunas semanas, a partir del 20 de enero, por el Comodoro Manuel Azueta Perillos,
quien renunci para volver a su retiro que haba solicitado desde el ao anterior.149 El Comodoro
Gabriel Carvallo Vera fue quien se qued al frente del Departamento a partir de febrero de 1915, y fue
uno de los marinos que se mantuvieron, hasta el final, del lado de la Convencin.
El Ejrcito Convencionista tuvo en Villa a su jefe principal; entre sus filas, cont con distinguidos
marinos que participaron en dos frentes de batalla, uno de ellos, bajo las rdenes del General Manuel
Chao, y posteriormente por el General Toms Urbina, quienes dirigieron las acciones en la Batalla
de El bano. La Armada Convencionista as se le llam durante la campaa militar estuvo
comandada por el Capitn de Fragata Luis G. Hurtado de Mendoza,150 quien dirigi, sin xito, una
seccin de la artillera que intent hacer dao a los constitucionalistas. Parte del grupo de marinos se
dispers despus de la fuerte derrota sufrida por las fuerzas villistas; algunos otros permanecieron en
la Divisin del Norte hasta que Villa decidi licenciarlos.151 Algunos de los marinos que integraron la
Armada Convencionista fueron: el Mayor Jos J. Morel; Primer Teniente Juan Moll; Primer Teniente
Francisco Prez Grovas, Primer Maquinista Fernando Piana, Segundo Maquinista Joaqun Lpez,
Tercer Maquinista Jos M. Torres y Antonio Argudn Corro.152
El segundo grupo de marinos que se integr a la Convencin fue el del Sector Marina, el cual
tuvo su Cuartel General en Irapuato y estuvo integrado por algunos de los comandantes representativos
de la Armada Nacional, como los Comodoros Othn P. Blanco, Antonio Ortega y Medina e Ignacio
Torres,153 y los cadetes que haban participado en la defensa de la Escuela Naval Militar, Esteban
Minor Carro, Manuel de la Sierra y Juan Castan, quienes seguramente fueron testigos de una de las
derrotas ms importantes de Francisco Villa: la Batalla de Celaya. Otros marinos que se integraron a
la Convencin fueron ngel Ortiz Monasterio y Flaviano Paliza, quienes formaron parte de la Junta
Revisora de Patentes, la cual se encarg de examinar el exagerado nmero de ascensos que otorg
Victoriano Huerta.154
El Ejrcito Constitucionalista, por su parte, con el apoyo de los Estados Unidos, tuvo
la oportunidad de adquirir con mayor facilidad el armamento necesario para derrotar a los
convencionistas. Las victorias en Celaya, Len, El bano y Aguascalientes prcticamente marcaron el
148
149
150
151
152
153
154

Comodoro Manuel Azueta Perillos, Ensayo Biogrfico, op. cit., p. 75.
Juan Prez, La columna Navarro en El bano, Mxico, Tipografa Guerrero Hermanos, 1916, p. 15.
Antonio Argudn Corro, op. cit., p. 22.
Ibdem, p. 35.
Esteban Minor Carro, Autobiografa, Mxico, Instituto Politcnico Nacional-Instituto Mexicano de Comunicaciones, 1991, p. 89.
Mario Ramrez Rancao, Mxico: El Ejrcito Federal despus de su disolucin en 1914, op. cit., p. 30.
452
Captulo VI
destino de las fuerzas villistas, las cuales se replegaron hasta Chihuahua, donde, de manera intermitente
y sin la fuerza que llegaron a tener, continuaron en pie de lucha, combatiendo a un ejrcito numeroso
y con presencia en la mayor parte del territorio nacional.
Los marinos al triunfo de la Revolucin Constitucionalista
Con la disolucin del gobierno de la Convencin, Venustiano Carranza se qued al frente del
gobierno de la Repblica y, puesto que mantena su sede en el puerto de Veracruz, tuvo a su disposicin
los buques de guerra de la Armada Nacional: Zaragoza, Bravo, el transporte de guerra Progreso y el
remolcador Melchor Ocampo; en el lado del Pacfico, lleg a contar con algunos buques mercantes
y con el nico buque de guerra que quedaba, el transporte Guerrero, que se adhiri a la Revolucin
en diciembre de 1914. Entre los comandantes ms representativos, se encontraban Hilario Rodrguez
Malpica Segovia y el Capitn de Fragata Eduardo Oliver, quienes seguramente asesoraron a Carranza
para las cuestiones de Marina de Guerra.
Sin embargo, las insurrecciones continuaron en varios estados de la Repblica, como Yucatn,
donde la estratificada sociedad yucateca se manifest en contra de la designacin carrancista del
General Toribio de los Santos como Gobernador de la entidad, por lo que decidieron financiar la
campaa militar del ex Coronel Abel Ortiz Argumedo, quien tom el puerto de Progreso en febrero
de 1915. Como respuesta, Carranza decidi mandar a uno de sus generales ms distinguidos, Salvador
Alvarado, para detener el avance de la insurreccin, y orden que el transporte Progreso vigilara el
litoral yucateco. El 28 de febrero, el buque recibi la visita de un cayuco que, de acuerdo con lo que
afirma el Comandante del buque de la Armada, el Teniente Mayor Arturo F. Lapham, expres la
intencin de entregar vveres y algunos efectos, cuando en realidad era una trampa mortal, explosivos
que, adems de hundir al barco y causarle daos de consideracin, provoc la muerte de marinos y
civiles que se encontraban a bordo.155
Los sobrevivientes fueron puestos a salvo en el vapor estadounidense Morro Castle, el cual
se dirigi a Veracruz en los primeros das de marzo con un total de 67 marinos y 48 soldados,
entre cuyos jefes y oficiales de Marina se encontraban el Comandante Arturo Lapham, el Segundo
Comandante Daniel Ros, el Jefe de Mquinas Jos Martn y el Mayor Maquinista Fortunato Estfano;
los maquinistas Jos Girard y Horacio Jimnez, y los tenientes Rafael Canals y Luis I. Priego, entre
otros.156 La rebelin an fue capaz de tomar el buque mercante Libertad, procedente de Veracruz,
con el cual pretendieron realizar la venta de chicle que haban conseguido en las bodegas del Banco
de Mxico.157 Alvarado, por su parte, recibi refuerzos, entre ellos la brigada Ocampo comandada
por el General Heriberto Jara y la Divisin del General Cndido Aguilar, con los cuales empez a
tomar posiciones importantes, como la ciudad de Mrida, el 16 de marzo de 1915, hasta que tom
el control de la situacin. Poco tiempo despus fue designado Gobernador de Yucatn; la vigilancia
en las costas sigui en pie con Arturo Lapham, ahora al frente de la corbeta Zaragoza. El transporte
Progreso, por su parte, fue puesto a flote de nuevo; para ello, cont con el apoyo de la draga Tampico,
155 Parte Oficial del Teniente Mayor Arturo Lapham, comandante del transporte Progreso, en Mario Lavalle Argudn, La Armada en el
Mxico Independiente, op. cit., p. 240.
156 El transporte nacional Progreso se hundi debido a la explosin de un barril con dinamita a bordo, El Demcrata, martes 2 de
marzo de 1915, pp. 1 y 4.
157 Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, op. cit., p. 588.
453
el remolcador Tritn, el guardacostas Melchor Ocampo y el Zaragoza, as como de buzos y aparatos

necesarios para rescatar el buque.158
Con el inters de tener una mayor presencia naval en los litorales del pas, el gobierno
constitucionalista estuvo interesado en la realizacin de estudios especializados para la recuperacin
de algunos de los buques de guerra que se hundieron en aos anteriores. El velero Yucatn, por ejemplo,
haba sido puesto como pontn y estuvo abandonado por algunos aos; a principios de marzo de 1916,
fue trasladado al dique, en donde se le hizo una revisin minuciosa y fue restaurado para que fuera
sede de la Escuela de Grumetes.159 En abril, el Primer Jefe inform sobre la creacin de esta escuela
con la intencin de formar personal capacitado de marinera para integrar la tripulacin de los buques
y desempear los servicios de la Armada.160
El caonero Veracruz fue otro de los buques que se intent poner nuevamente a flote, incluso se
organizaron algunas comisiones que se encargaron de los estudios pertinentes para rescatarlo, pero
fue imposible. El nico de los buques hundidos que pudo rescatarse fue el transporte Progreso, que
sigui en actividad durante varios aos ms. El gobierno constitucionalista mantena el inters por
incrementar el material flotante de la Armada Nacional; por ello, en abril de 1915, adquiri el Maclovio
Herrera en Nueva Orleans, un buque que haba sido parte de la Armada Espaola y que fue tomado
por los Estados Unidos en la guerra que sostuvieron ambas naciones en 1898; contaba con un aparejo
de ochenta y nueve toneladas, 104 pies de eslora por 15.6 de manga y 6.5 de calado, una potencia de
600 caballos de fuerza y una caldera que poda quemar carbn o petrleo de manera indistinta.161
Otro de los buques adquiridos fue el Olimpia, rebautizado con el nombre de Libertad, que desplazaba
1070 toneladas.162 Juan de Dios Bonilla, testigo de la reorganizacin de la Armada en aquellos aos,
menciona la adquisicin de los barcos Alameda, Atlanta y el aviso Sonora. 163
La Armada Constitucionalista tambin increment sus unidades en el litoral del Pacfico, el cual,
prcticamente, careca de la presencia de buques de guerra, ya que ah se encontraba slo el General
Guerrero. Durante los difciles aos de la guerra revolucionaria, la Armada Nacional se vio en la
necesidad de recibir la ayuda de buques mercantes. El gobierno de Carranza adquiri algunos de ellos,
tal como ocurri con el vapor nacional Korrigan III, el cual perteneci a la Compaa del Boleo situada
en Santa Rosala, Baja California; fue artillado con cuatro caones de 57mm y recibi el nombre de
General Jess Carranza; posteriormente, fue devuelto a la compaa; lo mismo sucedi con el aviso
Pacfico, propiedad del Ferrocarril Nacional de Tehuantepec.164
El Artculo 32 constitucional
En junio de 1915, Venustiano Carranza abandon el puerto de Veracruz con la intencin de
realizar una larga gira por diferentes lugares del pas. Durante esos meses, estableci de manera
interina la capital del pas en la ciudad de Quertaro, situacin que se mantuvo hasta que se traslad a
158 Como hay probabilidades de salvar el transporte Progreso, se organizan los trabajos a fin de sacarlo a flote, El Demcrata,
viernes 5 de marzo de 1915, p.1.
159 Mario Lavalle Argudn, Memorias de Marina. Acaecimientos notables, Buques de la Armada, op. cit., p. 100.
160 El velero Yucatn ser reparado, El Demcrata, martes 2 de marzo de 1915, p. 4.
161 La Armada Nacional se aumenta con nuevas y flamantes unidades, El Demcrata, viernes 18 de abril de 1915, p. 1.
162 dem.
163 Las dimensiones del aviso Sonora eran las siguientes: eslora de 48.768m; manga de 8.839m y puntal de 2.743m. Contaba con
dos mquinas de vapor y dos calderas escocesas, as como dos caones de 57mm.
454
Captulo VI
la Ciudad de Mxico a mediados de abril de 1916, con la finalidad de reorganizar los aspectos polticos,
econmicos y constitucionales del pas. En uno de sus discursos, inform que la lucha Armada haba
concluido y que el siguiente paso era el restablecimiento del orden legal. Con la finalidad de llegar
a un magno acuerdo y planear las reformas polticas, Carranza decidi convocar a una asamblea
constituyente cuyo resultado fue la promulgacin de una nueva Constitucin, el 5 de febrero de 1917.165
Las asambleas se llevaron a cabo en Quertaro, del primero de diciembre de 1916 al 31 de enero de
1917; como resultado de las sesiones, se reformaron varios artculos, entre ellos algunos que resultaron
vanguardistas, sobre todo en los rubros laboral y educativo; tambin se llevaron a cabo reformas en
materia martima. El tema principal de la reforma fue la nacionalizacin de la Marina Mercante, ya
que para esos momentos los principales comandantes a bordo de los barcos mexicanos eran de origen
extranjero. Desde el siglo XIX, Antonio Lpez de Santa Anna propuso que los capitanes y contramaestres
de cualquier buque nacional fueran de nacionalidad mexicana. En 1887, Manuel Gonzlez se expres a
favor de que un oficial mexicano con conocimientos militares y navales fuera el mando superior de una
tripulacin, por encima del oficial de derrota, que s podra ser de otra nacionalidad.166
No fue sino hasta el Congreso Constituyente de Quertaro, en 1917, cuando se trat el tema con
profundidad. Por una parte, Venustiano Carranza propuso que se privilegiara a los mexicanos ante los
extranjeros en lo relativo a empleos, cargos o comisiones nombrados por el gobierno y se prohibiera
el reclutamiento de extranjeros a las Fuerzas Armadas, polica y seguridad pblica en tiempos de paz.
El entonces Diputado por el estado de Veracruz, Cndido Aguilar, fue uno de los impulsores para que
se reformara el artculo 32 constitucional; cont con el apoyo de personalidades que se desempeaban
en la Marina Mercante, como Josefina Bonhome y Amado Salazar, as como del distinguido General
Heriberto Jara, quien en aos posteriores fungira como Secretario de Marina.167 El eje principal de
la reforma se centra en la nacionalizacin de la Marina Nacional para asegurar la integridad de la
Repblica y los recursos naturales del pas. En su discurso, Aguilar critic la actitud de los encargados
de los buques mercantes nacionales, quienes, al ser de origen extranjero, constantemente se negaban
a prestar apoyo al gobierno revolucionario en los momentos de mayor apremio y, por el contrario,
abanderaban sus barcos en otro pas, sin la oposicin de la tripulacin que, en la mayora de los casos,
tambin proceda del exterior.168
La comisin que se encarg de estudiar las posibles reformas o adiciones al artculo 32 la
integraron Francisco J. Mjica, Alberto Romn, Luis G. Monzn, Enrique Recio y Enrique Colunga,
quienes desde diciembre tomaron en cuenta la propuesta de Cndido Aguilar sobre la nacionalizacin
del personal de la Marina Mercante y la Armada Nacional. La comisin destac la idea de que, dada
la gran extensin de los litorales del pas y las materias primas que en l se producen, era pertinente
que stos fueran protegidos por ciudadanos mexicanos para reforzar la integridad nacional. Las
propuestas de Carranza y Cndido Aguilar fueron revisadas y la iniciativa que se present al Congreso
Constituyente qued de la siguiente manera:
165
166
167
168

Enrique Crdenas de la Pea, Educacin Naval en Mxico, t. I, Mxico, Secretara de Marina, 1967, p. 111.
Juan de Dios Bonilla, Historia Martima de Mxico, op. cit., p. 474.
Mario Lavalle Argudn, Artculo 32 Nacionalizacin de la Marina y Da de la Marina, Secretara de Marina-Armada de Mxico,
Unidad de Historia y Cultura Naval, Mxico, 1987, p. 9.
455
Los mexicanos sern preferidos a los extranjeros, en igualdad de circunstancias, para toda clase de concesiones
y para todos los empleos, cargos o comisiones del gobierno en que no sea indispensable la calidad de ciudadano;
en tiempo de paz ningn extranjero podr servir en el Ejrcito ni en las fuerzas de polica o seguridad pblica.
Para pertenecer a la Marina Nacional de Guerra y para desempear cualquier otro cargo o comisin en ella, se
requiere ser mexicano por nacimiento. Esa misma calidad ser indispensable para ser capitn, piloto, patrn y
primer maquinista en los buques mercantes mexicanos, debiendo tenerla, adems, los que compongan las dos
terceras partes de su tripulacin.169
Cndido Aguilar expuso que, con la aprobacin de la iniciativa de Ley, la Armada Nacional
desempeara una funcin fundamental para garantizar la soberana nacional en el mar y
que, por lo tanto, deba contar con hombres de alta disciplina militar y un elevado espritu de
patriotismo, por lo que era necesario que fueran de nacionalidad mexicana por nacimiento.
Despus de la promulgacin de la nueva Constitucin, tanto la Armada Nacional como la Marina
Mercante se dieron a la tarea de cumplir con las nuevas disposiciones constitucionales. En el
puerto de Veracruz, la Compaa Mexicana de Navegacin se resisti de manera pasiva a acatar
la nueva ley, pero, ante la presin del Capitn de Puerto Juan de Dios Bonilla, tuvo que recurrir
a algunos miembros de la Armada Nacional. El primer buque que zarp cumpliendo con las
nuevas disposiciones fue el Tabasco, comandado por el Capitn Rafael Izaguirre. 170
Con la nueva ley, se incorporaron otros distinguidos personajes de la Armada Nacional a la
Marina Mercante, como fue el caso de Luis Hurtado de Mendoza, Comandante del barco Sonora;
Armando Ascorve, al mando del Oaxaca, quien posteriormente fue sustituido por Agustn Guill.
El artculo 32 fue reformado dos veces ms: la primera el 10 de diciembre de 1934 durante la gestin
del Presidente Lzaro Crdenas, cuando se acord que personal mexicano se hiciera cargo de puestos
como el de la Capitana de Puerto, los servicios de practicaje y las funciones principales en la Agencia
Aduanal. Nueve aos despus, durante la presidencia de Manuel vila Camacho, se sumaron las
reformas relativas a la Fuerza Area, cuyo personal tiene que cumplir como principal requisito ser
mexicano por nacimiento.
En los ltimos diez aos del Porfiriato, la Armada Nacional haba adquirido algunos buques
de guerra con mejores caractersticas que los que se haban comprado con anterioridad; transportes
y caoneros fueron la opcin. Durante la Revolucin Mexicana, los buques fueron sujetos a
extraordinarias faenas por las necesidades del servicio, principalmente durante el gobierno de
Victoriano Huerta, cuando el material flotante fue insuficiente, por lo que se tuvo que recurrir a los
buques mercantes.
Con el licenciamiento del Ejrcito, los marinos buscaron ingresar a las Fuerzas Armadas, y lo
hicieron en distintas facciones; destacan los que estuvieron bajo las rdenes de Villa. Ante la derrota
de la Divisin del Norte, Carranza inici un proceso de reorganizacin; la Armada Nacional adquiri
algunos barcos para refundar sus escuadrillas, as como la Escuela Naval Militar y algunas escuelas
para clases y marinera. Sin embargo, los problemas polticos continuaran con la rivalidad entre
Venustiano Carranza y lvaro Obregn, en el contexto poltico nacional.
169 Dictamen de la primera comisin de constitucin de la 46 sesin sobre el artculo 32 en Semblanza Martima del Mxico
Independiente y Revolucionario, Mxico, Secretara de Marina, 1970, p. 251.
170 Enrique Crdenas de la Pea, Educacin Naval en Mxico, t. I, op. cit., p. 121.
456
Captulo VI
El Cadete Virgilio Uribe (izquierda) fue vctima de la ofensiva estadounidense a la

Escuela Naval Militar. En la foto aparece junto a su familia, a la edad de trece aos.
457
Desembarco estadounidense en el puerto de Veracruz. Al fondo se aprecia el castillo de

San Juan de Ula. 21 de abril de 1914.
458
Funerales del Teniente Jos Azueta Abad.
Ilustraciones
Captulo VI
459
Detalle de la Escuela Naval despus del bombardeo estadounidense del 21 de abril de 1914.
460
Captulo VI
Ilustraciones
El Teniente Hilario Rodrguez Malpica, se levant en contra del gobierno de Victoriano Huerta, tomando el mando del
caonero Tampico.
461
El caonero Tampico fue hundido en junio de 1914.

462
El transporte Guerrero fue uno de los buques de guerra de la Armada Nacional que tuvo
una intensa actividad durante la Revolucin Mexicana. Asimismo, este buque junto con el
Morelos, atacaron al caonero Tampico en 1914.
Ilustraciones
Captulo VI
463
Piloto Gustavo Salinas Camia y Maquinista Naval de la Armada Teodoro Madariaga en el Biplano Sonora.
La accin del Biplano Sonora a favor del caonero Tampico, ha llevado a considerar a los especialistas que el
enfrentamiento que se libr en junio de 1914 es el primer combate aeronaval realizado en el mundo.
464
Captulo VI
Ilustraciones
Daos provocados al transporte Progreso en la Pennsula de Yucatn.
465
Caonero Nicols Bravo.

466
Captulo VI
Fuentes Consultadas
Fuentes Consultadas
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475
La Armada Posrevolucionaria y
su Institucionalizacin
(1920-1940)
Licenciado Josimar Daniel Rangel Gonzlez
Introduccin
No existe una mejor manera de afirmar a una potencia mundial que la construccin de una
gran escuadra naval que sea, a la vez, el smbolo y el instrumento de su determinacin.1 sta fue una
de las tesis centrales de la poltica mundial durante la primera parte del siglo XX, que llev a dos
guerras de dimensiones globales. Por otra parte, un pas como Mxico, cuya ubicacin geopoltica
siempre ha sido privilegiada, estuvo fuera de este desarrollo naval a causa de su inexistente visin
internacional. El lapso que trata el presente captulo, considerado de entreguerras y que comprende
de 1920 a 1940, signific, adems de una poca de marcadas fricciones internacionales provocadas
en buena medida por la depresin econmica y su consecuente desarrollo naval para la preparacin
de la siguiente conflagracin, un periodo cuyo poder poltico en Mxico se encontraba apenas en
construccin despus de su larga guerra civil.
Como es bien sabido, los factores que influyen en la formacin de un poder naval son la
conformacin fsica, extensin territorial, densidad de poblacin, carcter del pueblo y su clase de
gobierno.2 Todo esto, que indudablemente va de la mano con las relaciones internacionales, explica
por qu Mxico no ha sido una potencia naval. En este apartado hay una parte de explicacin de ello.
Uno de los problemas fundamentales que la Marina mexicana sufri en estos aos fue el
desconocimiento que los altos mandos militares siempre demostraron en cuanto a lo que significa para
un Estado un poder naval; adems, sus participaciones en las constantes revueltas crearon, en un pueblo
de por s carente de vocacin naval, un repudio hacia la institucin. Aunado a lo anterior, sus recursos
materiales eran nfimos, capaces slo de desempear las funciones de una polica martima y costera.
Todo ello provoc que en los marinos, como un mecanismo de sobrevivencia, surgiera la idea de
que la autogestin era el mejor camino para que Mxico tuviera un poder naval serio. Esto provoc que
se diera en las Fuerzas Armadas una solucin que las separ, lo que las ha llevado a ser clasificadas
en el mundo como atpicas.
1
2
Esto lo crea el kiser alemn Guillermo II; por ello desarroll un programa de armamento naval con la direccin del Almirante Von
Tirpitz; tomado de Michael Howard Europa en la era de las dos guerras mundiales en Michael Howard y W. Roger Louis eds.
Historia Oxford del siglo XX, trad. Cristina Pagus y Vctor Alba. Barcelona, Planeta, 1999. p. 177
Camil Busquets i Vilanova et al., La lucha en la mar y por la mar, vol. IV, Madrid, Agualarga, 2005, p. 16.
477
Contexto internacional
Al finalizar la Primera Guerra Mundial, la conflagracin ms cruenta que el mundo haba
conocido hasta entonces, y tras haberse firmado los tratados pacificadores de Versalles con Alemania,
Saint-Germain con Austria, Trianon con Hungra, Neuilly con Bulgaria y Svres con el Imperio
Otomano, las potencias vencedoras esperaban que la paz se extendiera por muchos aos. Por ejemplo,
Francia buscaba asegurar sus fronteras y su futuro durante ochenta aos dejando a una recin creada
Repblica de Alemania dbil y endeudada.
Dado que una de las causas del estallamiento de la guerra haba sido la carrera de rearme naval
que emprendieron la Gran Bretaa y el Imperio Alemn a finales del siglo XIX y principios del
XX,3 materializado esto en la construccin del poderoso acorazado monocalibre tipo Dreadnought4
y del crucero de batalla tipo Invencible, las potencias aliadas impusieron a los alemanes en Versalles
clusulas econmicas y militares tan duras que stos no iban a poder acatarlas por muchos aos. En
todo esto influy la participacin de la Marina Imperial alemana en la guerra, cuyos submarinos
fueron temidos por la mismsima Royal Navy britnica.5
En Versalles, primeramente se hizo responsable a Alemania de haber causado el conflicto, y
por ello la hicieron pagar a las potencias vencedoras reparaciones en dinero y recursos naturales,
como el carbn; se desmilitariz la zona mineral e industrial de la Renania, base fundamental de la
economa alemana, y se le oblig a entregar todos sus buques mercantes. Militarmente, la limitaban a
tener una flota de seis acorazados del tipo Deutchland, seis cruceros, 12 destructores, 12 torpederos y
ningn submarino, con un mximo de marinera de quince mil hombres; tambin se le exiga tener un
mximo de cien mil hombres en su ejrcito con cuatro mil oficiales y ninguna fuerza area.
Lo que no consideraron las potencias vencedoras, como Francia y Gran Bretaa, era que, ms
all de debilitar a Alemania, lo que estaban creando era el inicio de una nueva guerra, pero esta vez
de mayores dimensiones, no slo militares sino tambin geogrficas y sociales. Lo que tampoco pudo
ser impedido, a pesar de que se haba creado un organismo internacional encargado de evitarlo, fue la
Sociedad de las Naciones, cuya vida inici el primero de enero de 1920 por iniciativa del presidente
norteamericano Woodrow Wilson.
La dcada de 1910 signific tambin para los pases latinoamericanos, exceptuando a Mxico,
la dcada de la guerra mundial, pues lo que ocurra en Europa no slo acaparaba los titulares de la
prensa, sino que tambin constitua un impacto directo en las sociedades;6 por ejemplo, Argentina
compr en 1915 a los Estados Unidos dos acorazados tipo Dreadnought. Adems, la mayora de los
estados de la regin ingresaron a la guerra del lado aliado despus de que los estadounidenses lo
hicieran. As es que prcticamente todo el mundo estuvo inmiscuido, de una forma u otra, en la Gran
Guerra de 1914-1918.
3
4
5
6
Giulianio Procacci, Historia general del siglo XX. trad. Guido M. Capelli, Madrid, Crtica, 2001. p. 10.
Construido en 1906 en Gran Bretaa, su impulsor fue el Almirante sir John Fisher, aunque la idea se debi al Ingeniero Naval
italiano Vittorio Cuniberti. Tomado de: Camil Busquets i Vilanova et al., op. cit., vol. v, pp. 54-79; y Alfredo Aguilera y Vicente Elas,
Buques de guerra espaoles 1885-1971, 2 ed., Madrid, San Martn,1972, pp. 20-21.
Con la rendicin de Alemania en la Primera Guerra Mundial, lo que qued de la Hochesee Flotte fue autohundida en Scapa Flow,
Escocia, el 21 de junio de 1919.
Alan Knight, Amrica Latina en Michael Howard y W. Roger Louis, op cit., p. 441.
478
Captulo VII
La Armada Posrevolucionaria y su Institucionalizacin (1920-1940)
La dcada de 1920
Los aos que siguieron a la guerra se distinguieron por las tensiones que existan en las relaciones
internacionales, muy ligadas a la economa mundial. Adems de esto, la herencia obtenida del conflicto
es en extremo compleja, pues trajo consigo muchos cambios no slo polticos sino tambin ideolgicos,
como, por ejemplo, la arribada del fascismo como una tercera va posible entre el socialismo y el
capitalismo liberal.
La nacin ms devastada econmica y polticamente de estos aos era Alemania, que antes
de que terminara la guerra se haba convertido en repblica con la firma de la constitucin en la
ciudad de Weimar en 1919. Los primeros aos de posguerra se distinguieron por los numerosos
atentados y la inestabilidad poltica a consecuencia de la inflacin de su moneda debido al pago
de las reparaciones de guerra que deban realizar cada ao; de hecho, la economa estaba en tan
mal estado que en 1922, durante el gobierno de Wilhelm Cuno, se produjo un retraso en estos
pagos que provoc que Francia ocupara militarmente la cuenca del Rin y estableciera una repblica
independiente en Renania; adems, ante la negativa de los trabajadores germanos a colaborar
con los franceses, se provoc una hiperinflacin galopante.7 Esto permita que la popularidad
del Partido Nacional Socialista Obrero Alemn, o Partido Nazi, creciera en las urnas. Dicho
partido era ya liderado por Adolfo Hitler, quien en octubre de 1923 encabez una rebelin fallida
en Baviera junto con el General Erich Ludendorff.
La renovacin de la moneda, el marco, en 1923, junto con la firma en 1924 del Plan Dawes
detuvo la inflacin de la moneda e hizo que su economa volviera a funcionar. En este plan, el gobierno
de los Estados Unidos redujo los pagos anuales alemanes, les otorg emprstitos y desmilitariz la
Renania.8 Las medidas tuvieron buenos resultados, pues, para 1926, ya bajo la presidencia del viejo
Mariscal Paul von Hindenburg, la produccin industrial alemana creci y las ganancias de los obreros
aumentaron cerca de un tercio hasta antes de la crisis de 1929.
Por su parte, en Italia, el socialista Benito Mussolini haba creado en 1919, a partir de los grupos
de accin denominados Fasci dItaliani de Combatimento, el Partido Fascista Italiano, con el objetivo
de aduearse del poder.9 Por ello, en octubre de 1922, Mussolini orden a los camisas negras que
emprendieran una marcha sobre Roma para obligar al rey Vctor Manuel III a que lo invitara a formar
un gobierno. ste se adue del poder con ese golpe, pero su dictadura comenz verdaderamente con
el asesinato del socialista Giacomo Matteotti que estaba en su contra en el parlamento, adems de
que se inclin por implantar la prohibicin de cualquier partido de oposicin. Durante esos aos,
Mussolini luch por centralizar el poder; la industria italiana se desarroll segn la tendencia de mayor
concentracin y racionalizacin, manteniendo un estrecho vnculo con los aparatos del Estado.10
Adems de una legislacin que buscaba llevar a la sociedad italiana a un corporativismo, como
la Carta de Trabajo de 1927, tal vez el legado ms importante de la dictadura fascista fueron los
Acuerdos de Letrn establecidos el 11 de febrero de 1929 con el Papa Po XI. En stos se reconoca
7
8
Michael Howard Europa en la era de las dos guerras mundiales, p. 184.

Norman Lowe. Gua ilustrada de la historia moderna, 2 ed., trad. Ma. de los ngeles Galindo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1993, p. 250.
9 Ibdem, p. 125.
10 Giuliano Procacci, op. cit., . 116.
479
la independencia y soberana de la Santa Sede y se creaba el Estado de la Ciudad del Vaticano, se le

converta en religin del Estado y se le concedan derechos sobre el matrimonio y el divorcio.
Tambin para Inglaterra este periodo fue de inestabilidad poltica, econmica y social, a pesar
de que su poblacin en general disfrut de una mejor calidad de vida. La inestabilidad poltica se
reflej en el movimiento separatista irlands y su brazo armado, el Ejrcito Republicano Irlands, que
logr en 1922, con el Tratado Anglo-Irlands, el estatus de Estado libre.11 En cuanto a lo econmico,
el anuncio de Winston Churchill, el 25 de abril de 1925, del retorno de la libra a la paridad oro trajo
consigo una deflacin que conllev al desempleo y provoc el estallido de una huelga general de los
trabajadores. Lo que los gobiernos ingleses de entreguerras no resolvieron fue el problema de si deban
rearmarse y en qu medida deban hacerlo.12
Para Francia, el tiempo de entreguerras fue muy complicado. Aunque haba sido una de las
potencias vencedoras de la guerra, su economa era muy dbil; de hecho, dependa totalmente de
los pagos por las reparaciones de guerra que Alemania le haca, lo que explic que, cuando hubo un
retraso en dichos pagos, los franceses ocuparan la Renania. Su inestabilidad poltica se demostr en
los cambios constantes de lderes hasta la llegada de un gobierno de coalicin. Su industria fue la ms
golpeada por la competencia y tambin era el pas que ms decreca demogrficamente. Fue hasta el
establecimiento del Plan Dawes cuando la poltica exterior del gobierno francs se mantuvo orientada
hacia los buenos tratos con Alemania, tambin porque se empezaba a visualizar una leve mejora en la
calidad de vida de los trabajadores.
Para la Unin Sovitica, la dcada de 1920 fue muy compleja. Por una parte, despus de una
cruenta guerra civil, se haba establecido en el poder el Partido Comunista Ruso o bolchevique, cuyo
lder era Vladimir Ilich Lenin. ste, en 1921, puso fin al comunismo de guerra con el acallamiento de la
rebelin de Kronstandt y adopt una Nueva Poltica Econmica (NEP), que era provisional y que
denomin Capitalismo de Estado. Un ao despus, los Estados soviticos establecan formalmente
la Unin Sovitica, mientras que el partido se haca ms poderoso a la par que viva luchas intestinas
por el poder. Para 1924 y tras la muerte de Lenin, fue nombrado jefe supremo de la Unin Sovitica
Jos Stalin, quien inmediatamente proclam su nueva estrategia, el Socialismo de Estado.
Stalin logr deshacerse de sus rivales polticos e ideolgicos, y en 1928 anunci su Plan
Quinquenal. El objetivo primordial era la industrializacin de la Unin Sovitica, a pesar de que era
un Estado primordialmente agrario; para ello, le dio prioridad total a la industria pesada. Su estrategia
busc colectivizar la tierra en detrimento de los medianos propietarios y no pedir ayuda a ningn pas
extranjero, lo que explica que sus relaciones internacionales fueran ms bien turbias; de hecho stas no
mejoraron sino hasta la firma de los Tratados de Locarno en 1925, cuando se garantizaron las fronteras
occidentales de Europa.
En el Imperio Otomano, la posguerra haba creado un nacionalismo exaltado. El General Mustaf
Kemal (Atatrk) se convirti en un poderoso lder turco, cre un gobierno alterno y en 1924 logr
abolir el Califato con la adopcin del unipartidismo. Atatrk se convirti en el primer presidente de la
repblica de Turqua y se encarg de occidentalizar su pas, sustituy la grafa rabe por los caracteres
latinos y en 1928 decret que el Islam dejaba de ser religin de Estado, creando el primer gobierno
laico del mundo musulmn.
11
12
Norman Lowe, op. cit., p. 221.

Ibdem, p. 108.
480
Captulo VII
Tal vez el pas que haba tomado ms relevancia a nivel mundial despus de la Gran Guerra
haba sido los Estados Unidos de Amrica; por una parte, porque, gracias a su ingreso, se contrarrest
la balanza a favor de los aliados y, por otra, por el enorme protagonismo de su entonces mandatario,
el demcrata Woodrow Wilson. Al trmino del conflicto, en 1918, ste propuso a su Congreso los
catorce puntos necesarios para la resolucin pacfica de la guerra, cuyos legados fueron el Tratado de
Versalles y la Sociedad de las Naciones. A pesar de esta intensa actividad internacional, la posguerra
provoc el resurgimiento del sentimiento aislacionista estadounidense que se evidenci en la negativa
del Congreso de formar parte del recin creado instrumento internacional.
La dcada de 1920, tambin haba significado para los estadounidenses una poca de enorme
prosperidad econmica. Los trabajadores podan comprometerse a comprar una casa, comprar
distintos y nuevos enseres domsticos y hasta automviles. La enorme produccin que las empresas
norteamericanas tuvieron produjo en algn momento una sobreproduccin, lo que se considera como
una de las causas de la gran crisis iniciada en 1929.
Es bastante evidente que el tradicional aislacionismo estadounidense no detuvo a los lderes de
entreguerras para fijar y resolver sus intereses en el mundo, y se dieron cuenta gracias a la influencia
de las obras del Contralmirante Alfred T. Mahan, adems de que en aquellos das, y siempre, la
poltica exterior sin el respaldo de una poderosa armada era imposible.13 Por ello, aprovechando que
su armada era muy fuerte ya para esos das y que los japoneses despus de 1921 haban tenido una
poltica de apertura y cooperacin internacional, celebraron, entre diciembre de 1921 y febrero
de 1922, las conferencias de Washington, donde se acord que la Marina japonesa sera limitada
a tres quintas partes del tamao de la estadounidense y la britnica;14 tambin se comprometan a
respetar las posesiones de terceros, ayuda mutua y neutralizar las islas Yap.15 Por ltimo, se acordaba
una vacacin naval, la cual estableca que las potencias deban detener la construccin de material
flotante. El objetivo primordial se haba cumplido para la Casa Blanca: neutralizar la amenaza
naval japonesa en el Ocano Pacfico.
El buque que materializ estos acuerdos fue el crucero Washington, cuyas caractersticas
principales eran: mayor desplazamiento y artillera de mayor calibre que otros cruceros, pero
la proteccin era menor. Japn, Gran Bretaa, Francia, Italia, Espaa y, por supuesto, los Estados
Unidos tuvieron, construyeron o adquirieron buques de este tipo que quedaron prontamente obsoletos
con la llegada de los acorazados de bolsillo. Asimismo, un evento esencial y paulatino que se vio
incrementado en la poca de entreguerras fue la aparicin del portaaviones, pues, de acuerdo con este
tratado naval, los Estados Unidos, Japn y Francia podan transformar varios buques en portaaviones
pero no construirlos.
Espaa, en la dcada de 1920, obtuvo provecho de la inestabilidad, pues registr una considerable
expansin y un sensible incremento de sus exportaciones.16 Este progreso econmico permiti que en
1921 se creara la aviacin naval espaola, cuya aparicin fue slo una parte de la eclosin de esta
arma en esos aos. Por otra parte, esto no impidi que de 1923 a 1930 el General Miguel Primo
de Rivera se adueara del poder con la ayuda del Rey Alfonso XIII, de la Iglesia Catlica y de los
13
14
15
16
J. H. J. Andriessen, La I Guerra Mundial en imgenes, trad. Ma. Jess Sevillano, Madrid, Edimat, 2003, p. 376.
Camil Busquets i Vilanova, et al., op. cit., vol. v, p. 284.
Giuliano Proccaci, op. cit., p. 235
481
conservadores carlistas.17 Durante su dictadura, Primo de Rivera foment el intervencionismo estatal,

adopt el unipartidismo y persigui a sus detractores: los comunistas y anarquistas. Su cada se debi
a su incapacidad para enfrentarse a la depresin de los primeros aos de la dcada de 1930.
En Latinoamrica, durante esta dcada los gobiernos intentaron recuperar la estabilidad en las
relaciones con el exterior, perdida por la Gran Guerra, adems de que la bonanza econmica que la
misma guerra les haba proporcionado permiti que las ciudades latinoamericanas se convirtieran
en megalpolis. Las economas de toda la zona sufrieron excedencias y las inversiones extranjeras,
principalmente de Gran Bretaa, se detuvieron.18 Por otra parte, en pases como Brasil, Paraguay y
Chile los partidos oligrquicos se aferraban al poder y favorecan a los terratenientes. En algunos
Estados latinoamericanos, se dio un giro hacia el autoritarismo; estos nuevos gobiernos combinaban el
desarrollismo econmico, la represin abierta y el populismo, tal y como lo hicieron Augusto Legua
en Per (1919-1930), Gerardo Machado en Cuba (1924-1933), Juan Vicente Gmez en Venezuela (19091935), Carlos Ibez en Chile (1927-1931) e Isidro Ayora en Ecuador (1925-1930).19
La crisis de 1929
El 23 de octubre de 1929, se dio en Wall Street, la bolsa de valores de Nueva York, un crack,
esto es, una sbita cada de las cotizaciones de las acciones, provocado en gran parte por el temor a
una devaluacin de su coste.20 Este hecho fue de suma importancia para el periodo de entreguerras,
porque es considerado por la historiografa mundial como una de las causas ms evidentes de la gran
depresin de la dcada de 1930 y de la Segunda Guerra Mundial.
Prcticamente no hubo ningn pas industrializado que no se encontrase afectado por la tormenta
desencadenada en Wall Street.21 De todos, los Estados ms afectados fueron los Estados Unidos,
Alemania, Inglaterra, Francia, Italia y Japn. Como se ha de notar con un poco de suspicacia, todos
participantes en la siguiente guerra.
El indicador ms significativo de la depresin provocada por la crisis fue la contraccin del
comercio internacional que de ella se deriv y que trajo como consecuencia una ruptura en las
relaciones internacionales, las cuales ya se haban reparado durante la ltima parte de la dcada;22
al mismo tiempo, denot el fracaso que haban tenido los intentos de la conferencia de Gnova para
amparar a la economa en el patrn oro, as como las conferencias de Ginebra que buscaban una tregua
en las tarifas de exportacin.
Aparentemente, Amrica Latina fue la regin menos daada por la depresin, aunque sta provoc
el hundimiento de las exportaciones latinoamericanas, lo que a su vez caus que se desvanecieran los
ingresos de los gobiernos y los crditos extranjeros, y, por consiguiente, se enfrentaron a la insolvencia
que afectaba directamente al salario de los trabajadores, quienes respondieron con protestas y huelgas.
El pas ms afectado de la zona fue Chile, que vio daada su industria de extraccin de salitre.
17
18
19
20
21
22

Alan Knight, op. cit., p. 444.
Ibdem, p. 445.
Luis Aboites y Engracia Loyo, La construccin del nuevo Estado, 1920-1945 en Erik Vzquez Garca et al. Nueva historia general
de Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 2010, p. 619.
Giuliano Proccaci, op. cit., p. 155.
Ibdem, p. 172.
482
Captulo VII
Cabe resaltar que la crisis, obviamente aunada a las circunstancias particulares de cada nacin,
despert el inters por los modelos alternativos como fascismo, corporativismo, planificacin sovitica
y New Deal, ya que el liberalismo, tanto poltico como econmico, se estaba desmoronando.23
La dcada de 1930
La dcada de 1930 inici con la gran depresin mundial causada, en gran parte, por la crisis
de Wall Street; tambin por lo turbio que empezaron a tornarse las relaciones internacionales, la
proliferacin de regmenes autoritarios y el ingreso real de Mxico a la diplomacia mundial con
la Doctrina Estrada y su admisin en la Sociedad de las Naciones en 1931.24
La causa ms evidente de la depresin en Alemania fue el ascenso del Partido Nazi al poder. En
enero de 1933, Adolfo Hitler, su lder, se convirti en canciller, y un mes despus, con el pretexto del
incendio del Reichtag en Berln, reclam poderes dictatoriales;25 adopt el unipartidismo y se dio a la
tarea de crear los primeros campos de concentracin en Alemania, donde, principalmente los judos,
eran encerrados y asesinados. Su dictadura, en cierta forma, fue inspirada en la fascista de Mussolini,
pero con un carcter profundamente antisemita y por momentos antibolchevique.
Hitler transform la Repblica de Weimar por el Tercer Reich, fund su Ejrcito, o la Wermatch,
y su Marina de Guerra, o Kriegsmarine. A medida que el nuevo curso econmico y el plan cuatrienal
se desarrollaban, la poltica exterior alemana estuvo marcada por la bsqueda del espacio vital para los
germanos; se dice que haba alimentos y caones. Su economa segua la lnea de un proteccionismo
estatal que favoreca el rearme militar, a pesar de que esto le estaba prohibido por Versalles. Por
ello, abandon la Conferencia para el Desarme Mundial y la Sociedad de las Naciones, y prob sus
armamentos en territorio de la URSS.
De acuerdo con su poltica expansionista y agresiva, en 1935 el dictador inform a sus generales
y al resto del mundo que aumentara su Ejrcito de tiempo de paz a 600 mil hombres e implant el
servicio militar obligatorio repudiando el tratado de Versalles. El 18 de junio, mediante negociaciones
con el Embajador ingls, se estableci un acuerdo naval en la fuerza total de la Marina alemana,
la cual fue fijada en 35% de la britnica, con paridad en el uso de submarinos.26 Ese mismo ao, la
Kriegsmarine recibi su primer submarino de rearme.
En 1938, Hitler hizo un cambio de organizacin de sus Fuerzas Armadas: destituy a los jefes
y se erigi como Jefe Supremo del Alto Mando de las Fuerzas Armadas.27 Posteriormente, orden la
Anschluss o unin de Austria, exigi que Checoslovaquia le entregara la regin de germanoparlantes
de los Sudetes, y en noviembre se llev a cabo la Noche de los cristales rotos contra los judos.
Hacia finales de 1938, el Ejrcito alemn contaba ya con 800 mil hombres y 21 navos de grandes
dimensiones, entre acorazados, cruceros y destructores; tambin haba muchos ms en construccin,
47 barcos tipo U y dos mil aviones.28
23
24
25
26
27
28
Alan Knight, op. cit., p. 445.

Arnaldo Crdova, La revolucin en crisis. La aventura del maximato, Mxico, Cal y Arena, 1999, pp. 171-173.
Ian Baxter, La guerra relmpago. Fotos inditas de 1939-1942, Madrid, Libsa, 2003, p. 7.
Ernst Nolte, La guerra civil europea, 1917-1945, Nacionalsocialismo y bolchevismo, trad. Sergio Monsalvo, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1994, p. 225.
Ibdem, p. 255.
483
En 1939, Alemania firm dos pactos con otros estados totalitarios: el Pacto de acero, con la
Italia fascista, y el de no agresin, con la URSS; el 23 de agosto, invadi Checoslovaquia; y el tres
de septiembre atacaron Polonia; por ello, ese mismo da, la Gran Bretaa y Francia tuvieron que
declararle la guerra: inici la Segunda Guerra Mundial. En la primavera de 1940, el Alto Mando del
Ejrcito emprendi la guerra relmpago basada en la fuerza de su infantera motorizada. Previendo
la conflagracin, los altos mandos haban concebido el Plan Z, con el cual pretendan lograr un poder
naval combinado capaz de derrotar a la Royal Navy, pero debido al inicio de la guerra fue detenido.
Por otra parte, la Alemania nazi no fue el nico Estado agresor durante la dcada de 1930, pues
se le uni la fascista Italia cuando, en 1935, invadi Abisinia y al siguiente ao se la anexion. Para
todo esto, la Sociedad de las Naciones le impuso unas tibias sanciones econmicas que no tuvieron
efecto alguno sobre Mussolini. Despus de firmado el Pacto de acero y de que la Gran Bretaa y
Francia declararon la guerra a Alemania, Italia respondi con su declaracin de guerra. Continu con
su poltica expansionista y atac Grecia en 1940.
Los britnicos iniciaron la dcada con el aseguramiento de su flota de guerra y la firma del
Tratado Naval de Londres, donde los Estados Unidos y Japn ratificaron la proporcin naval que haba
sido establecida en Washington en 1922.29 Asimismo, la depresin los oblig a celebrar elecciones
generales en 1931, en las cuales se eligi un Gobierno Nacional compuesto principalmente por
conservadores que apoyaron al Primer Ministro laborista Ramsay Macdonald, cuya administracin
termin en 1935 despus de una lucha constante contra los efectos de la depresin. Justo en ese ao, el
Parlamento se dio cuenta de la situacin de peligro y present el Libro blanco, en el que se perfilaba y
solicitaba un incremento en los gastos militares.
El 28 de mayo de 1937, Neville Chamberlain se convirti en el primer ministro britnico. Durante
esos aos, las familias estndar gozaron de una mejora econmica, pues los obreros y empleados
pudieron comprar un automvil o una casa, adems de que tuvieron la oportunidad de ir ms al cine,
al futbol y al pub.30 Como haba iniciado el conflicto y provoc un titubeo poltico, el diez de mayo de
1940 Winston Churchill fue nombrado nuevo Ministro para enfrentarse a los totalitarismos.
Para Francia, los aos anteriores a la guerra fueron difciles, su industria segua debilitada y el
franco sufri una devaluacin en el otoo de 1936, adems de que no emprendi una poltica de rearme
militar. Debido a las tensiones internacionales, el gobierno de Pierre Laval aument el servicio militar
de uno a dos aos y termin la lnea de fortificacin y defensa Marginot.31 Tambin la inestabilidad
econmico-poltica propici la formacin de un gobierno popular al frente de Len Blum. Por todo
ello, cuando fue invadida la nacin gala por Hitler en 1940, no estaba preparada militarmente y tuvo
que capitular en pocos das, lo que provoc la instauracin del rgimen de Vichy.
A la sazn, a principios de la dcada de 1930, Stalin ya haban echado a andar en la URSS el
segundo Plan Quinquenal. En ste se segua la tendencia de la autosuficiencia sovitica adems de que
le daba mayor auge a la produccin blica, aunque mantena a la poblacin en un estado pauprrimo,
adems de que se haba ordenando el exterminio de los poseedores de tierras, o kulaks, como clase.
El resultado de estas polticas fue la instauracin de la URSS como potencia militar. Para lograrlo, el
dictador tambin se vali primordialmente de dos cosas: en primer lugar, hizo una serie de pactos de
29
30
31
Ibdem, p. 260.
Ibdem, p. 299.
484
Captulo VII
no agresin con los Estados fronterizos para evitar peligros externos, al mismo tiempo que inici sus
famosas purgas en el partido.
As, los aos que van de 1934 a 1939 representan el periodo ms negro de toda la historia sovitica,
cuando los grandes procesos polticos destruyeron prcticamente a toda la vieja guardia bolchevique,32
como los afamados Zinviev y Kmenev. Durante estas purgas, Stalin asesin, por medio de juicio, a
sus ocho almirantes,33 con lo que, innegablemente, debilit su Marina. De hecho, los rangos de General
y Almirante durante esta poca desaparecieron y no volvieron a establecerse sino hasta junio de 1940,
justo para encarar la guerra.34 Esto puede ayudar a explicar por qu al principio de la ofensiva los
soviticos fueron fcilmente derrotados por los alemanes a pesar de su superioridad material.
Una potencia militar y naval que tom relevancia mundial durante estos aos fue el Imperio Japons
cuyo regente, el prncipe Hiroto, decidi dar su apoyo al Ejrcito. Su situacin naval cre una amenaza
manifiesta en el plano econmico, no solamente en China sino tambin en todo el Pacfico.35 La depresin
y el desplazamiento de sus exportaciones en manos de los chinos y estadounidenses propiciaron que en
1931 invadieran Manchuria, al noreste de China, y establecieran el Estado ttere de Manchukuo para
poder mantener el control comercial del Pacfico. La Sociedad de Naciones, al igual que con Italia,
conden el hecho, a lo que Japn respondi con su salida del rgano internacional en 1933. Un ao
despus, repudi los tratados de Washington y abandon la conferencia naval de Londres.36
A partir de ese momento, el ritmo de rearme se intensific, su economa se convirti, al igual
que en la URSS, en una economa de guerra.37 Para ello, el primero de junio de 1937 se nombr Primer
Ministro al prncipe Konoye, y los militaristas adoptaron una poltica blica ms agresiva; iniciaron su
ocupacin sobre China capturando Taijin y Pekn, y siguieron avanzando hasta que lograron replegar
a Chang Kai-Shek a Chongqing. Asimismo, ante el bloqueo comercial de los Estados Unidos, los
militaristas decidieron atacar, el siete de diciembre de 1941, la base naval norteamericana de Pearl
Harbor, con lo que incitaron la entrada de stos a la contienda internacional.
Al inicio de la dcada, en los Estados Unidos el Partido Republicano perdi las elecciones por
su incapacidad para encarar la crisis y se eligi a Franklin D. Roosevelt, cuya poltica estaba apoyada
en su programa econmico que apuntaba, como la tendencia lo marcaba, hacia el reforzamiento de la
intervencin del Estado mediante la expansin del gasto pblico, el denominado New Deal.38 Este nuevo
trato propici que Roosevelt reconociera a la URSS y se reanudara el comercio entre ambas naciones.
Por otra parte, el mandatario puso en accin su poltica de buena vecindad con los pases
de Amrica Latina y decidi no intervenir en sus cuestiones internas. Asimismo, sus finanzas se
recuperaban de buena forma gracias a la economa de guerra que se puso en marcha despus de notar
la amenaza europea. Adems de que a pesar de considerarse un Estado aislacionista y pacifista, en la
primera parte de la Segunda Guerra Mundial bloque la salida de hidrocarburos a Japn y abasteci
de armas y pertrechos de guerra a las potencias democrticas. Por ltimo, su ingreso en la guerra lo
apuntalara como una de las primeras potencias mundiales.
32
33
34
35
36
37
38
Ibdem, p. 223.
Ernst Nolte, op. cit., p. 245.
Ibdem, p. 466.
Maurice de Brossard, Historia martima del mundo, trad. Miguel ngel Crdoba, Madrid, Edimat, 1974, p. 572.
A. Rothberg et al., Historia de la II Guerra Mundial, Barcelona, Aura, 1969, p. 58.
Luis Aboites y Engracia Loyo, op. cit., pp. 620-621.
485
Para Espaa, la dcada de 1930 fue de gran inestabilidad. Por una parte, tras la cada del General
Primo de Rivera en 1930 a causa de la Gran Crisis, la monarqua espaola fue sustituida primero
por la denominada Dictablanda y, finalmente, en 1931, por la Segunda Repblica. Alfonso XIII fue
obligado a claudicar, se cre una constitucin y se eligi en los comicios a Largo Caballero, creador de
la Falange.39 La poca de la Repblica se distingui por su cruenta inestabilidad poltica: hubo varios
atentados contra lderes polticos rivales.
Todo ello produjo, el 18 de julio de 1936, una rebelin militar comandada por el General Francisco
Franco, lo que marc el inicio de la Guerra Civil Espaola, antecedente ms prximo de la Guerra
Mundial, pues, por una parte, la Unin Sovitica apoy a la Repblica, mientras que Italia y Alemania
hicieron lo propio con el General Franco. Con este hecho, la Guerra Civil introdujo en el sistema de
las relaciones internacionales, ya de por s ennegrecidas, nuevos elementos de desestabilizacin.40 La
guerra termin tres aos despus con la victoria de los militares sublevados y el inicio de la dictadura
de Francisco Franco. ste, de forma inteligente, se neg a participar en la Segunda Guerra Mundial.
Durante estos aos, los pases latinoamericanos, en general, vivieron el ascenso de una serie de
regmenes autoritarios, muchas veces inspirados en los modelos fascista o nazi. Algunos ejemplos se
dieron en Repblica Dominicana, Rafael Lenidas Trujillo (1930-1961); Honduras, Tiburcio Garca
(1932-1949); Nicaragua, los Somoza; Cuba, Fulgencio Batista (1940-1944); Guatemala, Jorge Ubico
Castaeda (1930-1944); y Maximiliano Hernndez, en El Salvador (1931-1944).41 Por otra parte,
tambin hubo guerras locales, como la que se dio entre Bolivia y Paraguay por el control del Chaco,
de 1932 a 1935.
Entonces, despus de que estas dcadas se distinguieron por las mltiples conferencias
internacionales, en especial navales, las principales flotas del mundo tendieron hacia dimensiones muy
diferentes de las previstas en las lneas iniciales de la construccin de la paz. El siguiente cuadro
ejemplifica el tamao de las mismas en el ao de 1939, justo antes de iniciar la Segunda Guerra Mundial.42
Tonelaje total
Grandes
acorazados
Portaaviones
Pequeos
acorazados
Cruceros
pesados
Cruceros
ligeros
Gran Bretaa
Francia
Alemania
Italia
EUA
Japn
URSS
1,360,000
540,000
215,000
480,000
1,300,000
1,070,000
15
15
5
10
10
4
1
3
15
18
18
49
12
15
19
17
Destructores
y torpederos
183
37
38
34
133
200
111
31
Submarinos
57
79
57
102
111
64
109
500
Ministerio del
Aire
3,000
Aparatos
aeronavales
39
40
41
42
350
Ernst Nolte, op. cit., p. 232.

Alan Knight, op. cit., p. 448, y Giuliano Proccaci, op. cit., p. 180.
Tomado de Maurice de Brossard, op. cit., p. 573. (Ver cita 156).
486
Captulo VII
Tonelaje de
los programas
en curso
Flota
mercante en
millones de
toneladas
765,000
268,000
Plan Z
Alrededor de
900,000
200,000
700,000
450,000
21
2,900
4,480
3,425
11,360
5,630
1,220
(1936)
Los gobiernos posrevolucionarios

Para Mxico, la Primera Guerra Mundial pas casi inadvertida; su nica intervencin fue la
recepcin del famoso Telegrama Zimmerman, en 1917, que provoc la precipitacin del ingreso de
los Estados Unidos a la contienda. Por lo dems, toda la dcada fue de revolucin, de luchas internas y
fratricidas; la nacin se encontraba aislada y sus relaciones internacionales se cean a los Estados
Unidos, el poderoso vecino del Norte. As pues, esta dcada de revoluciones iniciada en 1910 haba
tenido una faccin triunfante: los constitucionalistas.
stos, cuyo Primer Jefe era Venustiano Carranza y lder militar lvaro Obregn, haban salido
victoriosos sobre los huertistas, los zapatistas y los villistas; disolvieron al Ejrcito Federal, herencia
del Porfiriato, y establecieron su dominio militar y poltico. Carranza se erigi como Presidente de la
Repblica en 1917 y, cuando decidi no favorecer a lvaro Obregn como sucesor, fue derrocado y
asesinado en 1920 con el Plan de Agua Prieta.
Su muerte, ms que cualquier otra cosa, represent un cambio radical en la forma de representar
el poder en Mxico. Por un lado, los antiguos revolucionarios seran hechos a un lado o asesinados;
por otro, la nueva oleada de polticos militares sonorenses se haran cargo de los destinos de la nacin.
Asimismo, esta nueva etapa posrevolucionaria que constituy la institucionalizacin poltica de
Mxico haca manifiesta la necesidad y la urgencia de la bsqueda de un mecanismo poltico que
permitiera que la Revolucin se encauzara positivamente para dejar atrs las guerras fratricidas, su
rasgo fundamental.43
La presidencia provisional de Adolfo de la Huerta en 1920, a causa del vaco dejado por Carranza,
se distingui sobre todo por haber logrado apaciguar a Francisco Villa en su lucha guerrillera, por
haber nombrado a Jos Vasconcelos rector de la Universidad Nacional y por preparar las elecciones
que anticipadamente tenan un ganador: lvaro Obregn.
La administracin de lvaro Obregn
Las elecciones del cinco de septiembre de 1920 se llevaron a cabo con normalidad. En stas
se haba elegido al General oriundo de Siquisiva, Sonora, lvaro Obregn, como Presidente de la
Repblica para cubrir el cuatrienio 1920-1924. El Manco de Celaya, como era nombrado, haba sido
alcalde de Huatabampo, Sonora, Secretario de Guerra y Marina, y Jefe del Cuerpo del Ejrcito del
Noroeste durante el constitucionalismo.
Cuando el divisionario ascendi a la Presidencia de la Repblica, exista una clara inestabilidad
militar, as como un exceso en el nmero del Ejrcito y la falta de un Poder Ejecutivo firme que lograra
controlar a su brazo armado y a los dems poderes de la nacin; adems, se haban agudizado los
43
Tzvi Medin, El minimato presidencial: historia poltica del Maximato, 1928-1935, Mxico, Era, 1982, p. 13.
487
problemas financieros, agrarios e internacionales. Asimismo, los campesinos y revolucionarios le exigan

el reparto de tierras y la situacin poltica con los Estados Unidos era delicada debido a la aplicacin del
artculo 27 constitucional que se reflej en un nuevo impuesto a la explotacin del petrleo.44 Su toma
de posesin coincidi con la depresin siguiente a la Primera Guerra Mundial.45
Para subsanar todos estos problemas, Obregn redujo al Ejrcito en 30,000 hombres,
estableciendo la Primera Reserva y la Comisin Revisora de Hojas; promulg la Ley de Ejidos y la
Ley de Procuradura de Pueblos, y orden a su Secretario de Hacienda, Adolfo de la Huerta, negociar
con los estadounidenses para que lograra acordar que el nuevo impuesto a la extraccin petrolera
sera destinado para pagar la deuda externa, pero, a pesar de esto, el gobierno del pas del Norte no
reconoci su gobierno y no se pudieron reanudar las relaciones entre ambas naciones.46
Adems, debido a que el poder presidencial se estaba apenas construyendo, el sonorense tuvo
que pactar con los jefes militares con mando, ya que el carcter rural del pas permita la dispersin
de distintos movimientos y facciones. Por ejemplo, en el Sureste, la escuela nacionalista ganaba
adeptos; en Veracruz, el Gobernador Adalberto Tejada impulsaba el reparto agrario; en la Laguna, los
comunistas comenzaban a organizar a los trabajadores, y en Michoacn, el Gobernador Francisco J.
Mgica se una a los agraristas, maestros y obreros.
En lo relativo a los asuntos navales, en marzo de 1921 el gobierno orden la reorganizacin del
Departamento de Marina con la creacin de una comisin presidida por el Contralmirante Hilario
Rodrguez Malpica, para que formulara un proyecto de Programa Naval.47 En dicho programa, que fue
presentado por el Jefe del Departamento, Comodoro Jos de la Llave, se acusaba la falta de preparacin
de los gobiernos de la Repblica para legislar en cuestiones martimas, al poco espritu marinero del
pueblo y la carencia de profesionales en la materia.48 El mismo De la Llave cre el Estado Mayor de la
Armada e hizo la compra del buque caonero Agua Prieta. Con la adquisicin de ste, en ese ao se
contaba con los siguientes buques:49
Caonero Bravo. Capaz de desplazar 1,227 toneladas; sus dimensiones eran: 76.5m de eslora,
10.16m de manga y 7.6m de puntal; su velocidad mxima eran 12.2 nudos, gracias a sus dos
mquinas alternativas de triple expansin con potencia de 3,000hp; su artillera contaba con dos
caones Betlehem de 101.6mm, dos de 57mm y cuatro Schneider Canet de 57mm.
Caonero Agua Prieta. Este buque desplazaba 1,293 toneladas; meda 53m de eslora, 9.45m de
manga y 5.50m de puntal; contaba con dos mquinas de vapor de triple expansin y dos calderas
escocesas; de artillera contaba con cuatro caones de 37mm.
Corbeta Zaragoza. Desplazaba 1,226 toneladas y meda 65.30m de eslora, 9.7 de manga y 5.4
de puntal. Alcanzaba la velocidad de 12 nudos. Artillado con cuatro caones de 100mm, dos de
100mm y dos de 57mm.
44 Luis Garfias Magaa, Historia militar de la Revolucin Mexicana, Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos de las
Revoluciones de Mxico, 2005, p. 470. Este artculo sealaba que la propiedad de las tierras y aguas comprendidas dentro de los
lmites del territorio nacional corresponde originariamente a la Nacin, la cual tena el derecho de transmitir el dominio de ellas a
los particulares cuando lo considerara necesario, adems la haca propietaria de todos los yacimientos minerales y petrolferos.
45 John W. F. Dulles, Ayer en Mxico. Una crnica de la Revolucin (1919-1936), trad. Julio Zapata, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1977, p. 101.
46 Ibdem, p. 103.
47 Luis Garfias Magaa, op. cit., p. 462, y Juan de Dios Bonilla, Apuntes para la historia de la Marina Nacional, Mxico, Secretara
de Marina-Armada de Mxico, 1946, p. 393.
48 Ibdem, p. 394.
49 Las medidas de los buques varan entre las Memorias de Guerra y Marina y las dems fuentes.
488
Captulo VII
Transporte Progreso. Desplazaba 1,585 toneladas; contaba con tres cilindros cuya potencia era
de 816hp y estaba armado con cuatro caones de 57mm.
Guardacostas Mayo. Era capaz de desplazar 93 toneladas; su potencia eran 660hp y estaba
armado con un can de 57mm y dos ametralladoras.
Guardacostas Covarrubias.50 Desplazaba 526 toneladas; tena 41.26m de eslora, 7.15m de manga
y 4.57m de puntal; su velocidad econmica era de 9 nudos; estaba dotado de un can de tiro
rpido de 57mm a proa y dos ametralladoras Hotchkis de 37mm a las bandas.
Aviso Sonora. Meda 48.768m de eslora, 8.839m de manga y 2.743m de puntal; obtena nueve
nudos de velocidad y estaba artillado con dos caones de 57mm.
Transporte Chiapas.
A pesar de que se aplicaron estas mejoras, las carencias que tena la dependencia naval desde
haca tiempo eran bastante evidentes y de hecho se incrementaban, puesto que el cinco de agosto de
ese ao encall el buque General Guerrero debido a una tormenta que azot las costas del Pacfico
mexicano. Un marino contemporneo expresaba su opinin respecto al estado de la Marina:
Nuestro material flotante se compone de tres caoneros, dos transportes y algunas lanchas que dependen de la
Secretara de Guerra; de algunas lanchas que dependen de la Secretara de Comunicaciones; contamos con un
arsenal y un varadero deficientes; con un dique flotante intil, y con numeroso personal extrao la mayor parte
en asuntos de marina.51
En junio de ese mismo ao, el Presidente Obregn haba decretado la modificacin de la

Constitucin para crear la Secretara de Educacin Pblica que sustitua al antiguo Ministerio de
Justicia e Instruccin Pblica. Su primer titular fue el licenciado Jos Vasconcelos, quien, con un
buen presupuesto, cre el Departamento de Cultura Indgena, las misiones culturales, los desayunos
escolares; distribuy libros; abri bibliotecas y reabri la Academia de San Carlos.52
Para terminar con las fricciones polticas con los Estados Unidos, se firm el Convenio De la
Huerta-Lamont, en el que Mxico reconoci que deba ms de mil millones de pesos por bonos y
pagars emitidos antes de la Revolucin, y se oblig a pagarlos en un periodo de 40 aos.53 Aun as,
las relaciones entre Mxico y los Estados Unidos se volvieron a suspender. Ese mismo ao, se sublev
el General Francisco Murgua para derrocar al Presidente, pero fue derrotado y fusilado.
Al mismo tiempo que continuaban los descontentos por parte del personal de la Marina de
Guerra por el estado deplorable que guardaba la institucin a la que pertenecan; hacan protestas en el
sentido de que el gobierno no haca caso de los planes navales que existan y no implementaba medida
alguna para hacer mejoras consistentes en la dependencia:
50
51
52
53
Sus gemelos eran el Acapulco, Veracruz, Mazatln, Guaymas y Tampico.

Leopoldo H. Aceves, La Marina nacional en Revista del ejrcito y marina, Mxico, enero de 1921, Seccin Marina, pp. 18-20.
John W. F. Dulles, op. cit., p. 112-115, y Luis Garfias Magaa, op. cit., pp. 464-466.
Ibdem, p. 141.
489
la necesidad que hay de darle ms impulso a la reorganizacin de la Armada, no con ideas o proyectos que se
empolven en los archivos, sino con hechos prcticos que demuestren un nuevo espritu de orientacin tendiente
al progreso, de acuerdo con las necesidades de nuestro cuerpo.54
La Armada en la rebelin delahuertista

A inicios de 1923, se cre la Unin de Militares de Origen Revolucionario, con claros tintes
polticos:55 buscar la silla presidencial en 1924. Esta organizacin estaba integrada, entre otros, por los
generales Guadalupe Snchez, Antonio I. Villarreal, Fortunato Maycotte, Cndido Aguilar y Salvador
Alvarado. Algunos, como el General Snchez, por su parte, sostenan plticas con otros militares y
hacendados para planear conjuntamente la rebelin contra el gobierno.56
Aunado a todos los problemas a los que tena que enfrentarse el General Obregn, se encontraba
el peligro latente de alguna nueva rebelin; por ello, era muy importante lograr el apoyo de los Estados
Unidos, el cual pensaba obtener como resultado de las conferencias iniciadas el 14 de mayo en la
Ciudad de Mxico, entre algunos representantes estadounidenses y mexicanos. Despus de largas
discusiones, el da 15 de agosto se firmaron, como resultado de estas conferencias, los denominados
Tratados de Bucareli; en ellos, el gobierno mexicano aceptaba que el Artculo 27 constitucional no
tena efectos retroactivos y por ello se comprometa a pagar una indemnizacin, por medio de bonos,
de las expropiaciones de tierras que hasta el momento se haban hecho.57
La tensin en el pas se agudizaba an ms porque era ao de elecciones presidenciales, y las
ambiciones personales, como era costumbre, atraeran revueltas armadas. Se pensaba que el sucesor
del General Obregn en la presidencia sera su Secretario de Hacienda, Adolfo de la Huerta, pero ste
decidi declinar en favor del Secretario de Guerra y Marina, General Plutarco Elas Calles, quien sin
demora alguna anunci su candidatura el cinco de septiembre. A pesar de que De la Huerta tambin
haba declarado que no habra nada que lo separara de Calles y Obregn, se senta descontento con
el Presidente porque no estaba de acuerdo con las actas de las conferencias de Bucareli; asimismo,
repudiaba que se tratara de imponer la candidatura del General Calles, no obstante que l mismo lo
haba apoyado. Por ello, un tanto aconsejado por sus amigos del Partido Cooperatista, en ese mismo
mes renunci a su cargo como Secretario de Hacienda y el 23 de noviembre acept la candidatura
que ellos mismos le ofrecieron.
Algunos miembros del Cooperatista, como Jorge Prieto Laurens y Rafael Zubaran Capmany,
estaban convencidos de que el triunfo en las urnas contra la maquinaria gubernamental sera imposible;
por lo tanto, su nico camino al xito sera el de las armas. Por su parte, De la Huerta se resista a la
idea de una revuelta. A pesar de esto, la noticia lleg a odos del gobierno, por lo que se orden, el
cuatro de diciembre, al nuevo Secretario de Guerra, General Arnulfo R. Gmez, detener y asesinar a
Adolfo de la Huerta y a sus seguidores.58 Entonces, los generales Antonio I. Villarreal y Guadalupe
54
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57
58
Manuel Lozano, Conferencias para Jefes y Oficiales en Revista del ejrcito y marina, Mxico, enero de 1922, Seccin Marina,
pp. 43-46.
Luis Garfias Magaa. op. cit., p. 475-476.
Soledad Garca Morales, La rebelin delahuertista en Veracruz (1923), Xalapa, Universidad Veracruzana, 1986, pp. 99-101.
Andrea Snchez y Ramiro Lafuente, Carranza y Obregn en el poder, en Historia de Mxico, Mxico, Salvat Mexicana, 1978,
t. XI, p. 2502.
John W. F. Dulles, op. cit., p. 193, y Luis Garfias Magaa, op. cit., p. 481.
490
Captulo VII
Snchez recomendaron a don Adolfo huir hacia Veracruz con el argumento de que Snchez era el Jefe
de Operaciones Militares en el lugar y podra protegerlo.
El cinco de diciembre, llegaron al Puerto de Veracruz Adolfo de la Huerta, el General Carlos
Domnguez, Jorge Prieto Laurens y Rafael Zubaran Capmany para conversar con el General Guadalupe
Snchez, quien los recibi. Al da siguiente, se haba hecho oficial en la prensa nacional que la rebelin
encabezada por Snchez y De la Huerta haba estallado, a pesar de que este ltimo ni siquiera estaba
enterado.59 Ya resignado don Adolfo, al siguiente da fueron citados en la casa del General Snchez
los jefes militares ya comprometidos y todos los civiles delahuertistas, con el objetivo de planear la
rebelin.60 El resultado fue la creacin y aprobacin del Plan de Veracruz el da siete.
Dicho plan proclam como Jefe Supremo de la Revolucin a Adolfo de la Huerta. Se manifestaba
en contra de la imposicin de Calles, la falta de independencia de los poderes Legislativo y Judicial,
la manipulacin del Ejrcito, la corrupcin y los sobornos; asimismo, peda respeto al sufragio, la
abolicin de la pena de muerte, una nueva reglamentacin del Artculo 123 constitucional y tierra y
justicia para todos. Se estableci el cuartel general en el Edificio de Faros del puerto.
Antes de terminada la reunin, De la Huerta se dirigi al malecn para hablar con la Infantera
de Marina y convencer a este Cuerpo de que se uniera a su causa, pero slo encontr algunos oficiales
que le dijeron que su Comandante era el Capitn de Navo Alfonso Calcneo, pero no estaba presente.61
El Jefe Supremo regres a sus oficinas y mand llamar a Calcneo, al Capitn de Navo Hiram Toledo,
Comandante General de Marina del Golfo y al Maquinista Naval Teodoro Madariaga, Jefe del Arsenal
Nacional, para invitarlos a adherirse a su revuelta. Todos aceptaron, excepto Madariaga,62 por lo que
fue sustituido por el tambin Maquinista Naval Jos C. Santos. Inmediatamente acordado esto, De
la Huerta mand tomar los barcos dejando a sus comandantes fuera de la operacin. Hiram Toledo y
Alfonso Calcneo fueron nombrados jefes de las Fuerzas Navales.63
Despus de esto, los comandantes navales se dirigieron a San Juan de Ula, donde el Capitn
Toledo cit a los elementos de la corporacin para sealarles que, aunque ellos ya se haban adherido
al delahuertismo, era conveniente asentar un acta en la que constara:
que la Armada Nacional, deseosa de alcanzar para la Nacin la Paz orgnica que se funda en el mutuo respeto
de los derechos de los Ciudadanos, y de que en lo sucesivo la Marina de Guerra, como institucin respetable,
no sea vista por los Mandatarios con la indiferencia y aun el desdn que hasta hoy ha sufrido, sino que se le
consagre el cuidado y atencin que merece, acept el movimiento, creyendo as que, con su sacrificio, habr
contribuido al futuro bienestar de la Repblica Mexicana y al engrandecimiento de la Armada Nacional.64
En ese momento, los buques surtos en el Golfo y sus capitanes eran la corbeta Zaragoza,
comandada por el Capitn de Fragata Isaac Serrano Tello, quien sera sustituido por el Teniente Mayor
59
60
61
Jorge Prieto Laurens, Cincuenta aos de poltica mexicana: memorias polticas, Mxico, peridicos, libros y revistas, 1968, p. 212.
Ibdem, p. 213.
Roberto Guzmn Esparza, transcriptor, Memorias de don Adolfo de la Huerta:segn su propio dictado, Mxico, Senado de la
Repblica, 2003, p. 253.
62 Juan de Dios Bonilla, Apuntes para la historia de la Marina Nacional, p. 429; Enrique Crdenas de la Pea, Semblanza martima
del Mxico independiente y revolucionario, Mxico, Secretara de Marina-Instituto Nacional de Estudios Histricos de las
Revoluciones de Mxico, 1985, p. 246-247.
63 Archivo General de la Secretara de Marina-Armada de Mxico (en adelante AG-SEMAR), Fondo Guerra y Marina, Seccin
Recursos Humanos, Serie Hroes Navales, Expediente del Vicealmirante Gabriel A. Carvallo, sin nmero de fojas.
64 AG-SEMAR, Fondo Guerra y Marina, Seccin Justicia Naval, Serie Procesos Jurdicos, La rebelin delahuertista, fojas 87-90.
491
Jos de Jess Morel; el caonero Agua Prieta, cuyo Comandante era el Capitn de Fragata Ambrosio
Illades y que sera suplido por el Teniente Luis R. Nava; y el transporte Covarrubias, comandado por
el Teniente de Navo Roberto Alczar, cambiado por el Segundo Teniente Benjamn Len. Adems, se
unieron al movimiento delahuertista el Teniente Mayor Manuel G. Camiro; el Vicealmirante Gabriel
A. Carvallo, Director de la Escuela Naval Militar,65 que fue enviado a Nueva Orleans para invitar a
unirse al movimiento a la tripulacin del caonero Bravo, que haba sido enviado para ser reparado; as
como los barcos petroleros San Leonardo, Tabasco, Frizoe y Cerncalo. Los buques Zaragoza y Agua
Prieta fueron enviados a bloquear Tampico, pero tuvieron que retornar a Veracruz por la presencia de
buques de guerra de los Estados Unidos en el puerto.
El da siete estuvo lleno de accin; adems de la proclama delahuertista en Veracruz, por
una parte, el Presidente lvaro Obregn se enteraba, en Celaya, Guanajuato, del levantamiento;
mientras que, por su parte, en Jalisco el General Enrique Estrada se declaraba jefe de la rebelin
en el occidente del pas. Para el da 13, los generales Fortunato Maycotte y Manuel Garca Vigil
desconocieron tambin al gobierno en Oaxaca y reconocan a Guadalupe Snchez, Estrada y
Maycotte como jefes supremos, pero Snchez declin argumentando que l ya haba reconocido
a De la Huerta. Cabe resaltar que ninguno de estos dos frentes, Oaxaca y Jalisco, reconocieron la
jefatura de don Adolfo, aunque ms tarde se solidarizaron con su movimiento.66 El General Cesreo
Castro se uni a la ola de alzamientos en el estado de Puebla.
Por su parte, Obregn decidi dirigir la campaa contra el General Estrada en el Occidente y
orden al General Eugenio Martnez que trajera su divisin establecida en Chihuahua para comandar
los ataques a Puebla y Veracruz. El Manco de Celaya decidi establecer su cuartel general en Irapuato,
Guanajuato, y el General Plutarco Elas Calles fue enviado por tropas al Norte.
La causa delahuertista inici victoriosa: el General Antonio I. Villarreal tom Puebla batiendo
a las tropas del General Juan Andrew Almazn, y el General Rafael Buelna someti a la caballera de
Lzaro Crdenas en Huejotln, Jalisco, as como en Jalapa:
La infantera de marina y varias piezas de artillera naval, que llevaba el General [Jos] Villanueva Garza,
cooperaron eficazmente a realizar la primera gran victoria contra el gobierno de Obregn.67
Es de suma importancia resaltar que la anexin de las unidades navales y la Infantera de Marina
al movimiento representaba una ventaja importante sobre las fuerzas del gobierno, que no contaban con
recursos martimos, pues este hecho facilitaba a los rebeldes el control de los puertos ms importantes
del Golfo, aseguraba el abastecimiento del exterior y, en el peor de los casos, si eran derrotados, tenan
la libertad de huir por mar.68
El 20 de diciembre, Eugenio Martnez lleg a Tlaxcala; dos das despus se uni a las fuerzas
del General Almazn y con sus tropas unidas lograron someter a los rebeldes encabezados por los
generales Fernando Reyes y Antonio I. Villarreal. El General Martnez deba tomar Puebla y continuar
65
66
67
68
AG-SEMAR, Fondo Guerra y Marina, Seccin Recursos Humanos, Serie Hroes Navales, Expediente del Vicealmirante Gabriel
A. Carvallo, sin nmero de fojas.
Jorge Prieto Laurens, op. cit., p. 223.
Ibdem, p. 217.
Luis Garfias Magaa, op. cit., p. 482.
492
Captulo VII
hacia Tehuacn, Esperanza, Orizaba y Crdoba. Siguiendo as su derrotero, el da 28 de enero en la

estacin Esperanza, Puebla, los gobiernistas derrotaran a los rebeldes.
El parteaguas de esta guerra civil fue en el momento en que la Convencin Especial de
Reclamaciones, formada por las conferencias de Bucareli, fue aprobada por los dos tercios necesarios
del Senado mexicano el 27 de diciembre,69 pues as Obregn se aseguraba de que los Estados Unidos
estaran de su parte. De hecho, despus de esto el Presidente estadounidense John C. Coolidge cort
comunicaciones de su pas con Veracruz, y entonces el gobierno mexicano pronto arregl comprar
a su vecino del Norte alrededor de 11 aviones De Haviland, 33 ametralladoras, 15 mil rifles Enfield,
cinco millones de cargas de municiones y otros pertrechos ms.70 Lo nico que los estadounidenses
se negaron a venderle fueron barcos de guerra,71 a pesar de que el Gobierno Mexicano estaba formando
una flotilla para vencer a la marina rebelde.
A la sazn, los rebeldes del Occidente se dirigieron a Yurcuaro, Michoacn, para intentar batir
al General Jos Gonzalo Escobar y as aislarlo de las fuerzas de Obregn que estaban acantonadas en
Irapuato. Inmediatamente, Escobar recibi la orden de reconcentrarse en el cuartel obregonista, y los
rebeldes que lo seguan tomaron Yurcuaro; luego continuaron su marcha sobre Morelia dejando en la
retaguardia en Ocotln, Jalisco, al General Salvador Alvarado y otros jefes.72
Terminaba 1923 sin algn enfrentamiento de gran importancia. Para el tres de enero de 1924,
los generales rebeldes en Yucatn, Juan Ricrdez y Hermenegildo Rodrguez, asesinaron en Tizimn
al Gobernador del estado Felipe Carrillo Puerto,73 lo que signific una crisis poltica dentro del Poder
Legislativo mexicano. Tambin en el sureste del pas, en el estado de Tabasco, los generales Alberto
Pineda, Gregorio Lozano, Fernando Segovia, Carlos Greene y Eustorgio Vidal atacaron el 15 de enero
la Jefatura de Operaciones Militares que comandaba el General Vicente Gonzlez y lo sometieron.
ste se rindi y fingi unirse a la causa delahuertista.
El da 28 de enero, inici la trascendental batalla en Esperanza. Los rebeldes que haban sido
derrotados en Puebla eran dirigidos por Guadalupe Snchez, Fortunato Maycotte, Vicente Gonzlez
y Cesreo Castro; mientras que por los leales estaban los generales Juan Andrew Almazn, Rodrigo
Quevedo y Fausto Topete. La batalla fue dura, pero se decidi cuando el General Gonzlez traicion
a los rebeldes y los atac por la retaguardia.74 Los vencedores avanzaron hacia Crdoba y Orizaba
para seguir con su objetivo de llegar al puerto de Veracruz, el centro del poder de la infidencia. Como
respuesta, el gobierno delahuertista hizo planes para la evacuacin inmediata por mar y traslad sus
oficinas del edificio de faros a la fortaleza de San Juan de Ula.75
Ah se reunieron los principales jefes del movimiento y acordaron:
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73
74
75
John W. F. Dulles, op. cit., p. 216.

Ibdem, p. 209.
Enrique Plasencia de la Parra, Personajes y escenarios de la rebelin delahuertista, 1923-1924, Mxico, Instituto de Investigaciones
Histricas-Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1998, p. 257.
Juan Gualberto Amaya, Los gobiernos de Obregn, Calles y regmenes peleles derivados del callismo, Mxico, Tercera Etapa,
1947, p. 45.
Luis Garfias Magaa, op. cit., pp. 488-489.
John W. F. Dulles, op. cit., pp. 222-223.
Ibdem, p. 223.
493
que el seor De la Huerta, con la Marina de Guerra y los restos de las fuerzas de Tabasco se trasladaran al
Sureste, con todos los elementos civiles; mientras que los jefes militares se repartiran la tarea de organizar las
guerrillas en Veracruz y estados limtrofes.76
Zarparon el cinco de febrero hacia Frontera, Tabasco, en el San Leonardo, el Zaragoza, el Agua
Prieta, el Tamaulipas y el Tabasco; slo se qued el Comandante Calcneo con 80 infantes de Marina
para establecer el orden,77 aunque se retiraron algunos das despus.
Para tratar de recuperarse de las derrotas sufridas, don Adolfo orden concentrar todas sus
tropas en el puerto de Veracruz y envi a Jorge Prieto Laurens por las de Tabasco; ste se llev una
escolta de infantes de Marina y zarp en el petrolero San Leonardo, que fue adaptado para transporte
de tropas, y el vapor nacional Tamaulipas.78 Cuando lleg a Tabasco, Laurens se encontr con que las
tropas estaban inconformes porque las fuerzas derrotadas del General Vicente Gonzlez haban sido
absueltas y adheridas a las fuerzas rebeldes bajo el mando del Coronel Pedro Len. Sin importarle
las reclamaciones de su tropa, Prieto Laurens se embarc de regreso a Veracruz trayendo consigo el
contingente del Coronel Len, sin saber que lo pagara muy caro.
En cuanto llegaron a tierra, el Coronel Len recibi un mensaje de Obregn en el que le deca
que su antiguo Jefe, el General Vicente Gonzlez, haba regresado a las fuerzas gobiernistas y ayudado
a derrotar a los infidentes. El da 11 de febrero de 1924, las fuerzas del General Eugenio Martnez
entablaron el combate contra los rebeldes del General Guadalupe Snchez.79 De nuevo todo termin
para los delahuertistas cuando fueron traicionados, pues Pedro Len los atac por sorpresa en la
retaguardia y fueron abatidos.
En el frente de Occidente, el 10 de febrero se haba entablado la batalla decisiva contra las
fuerzas del General Salvador Alvarado en Ocotln, Jalisco. ste fue derrotado porque el Coronel
Crispiniano Anzaldo, que iba a su retaguardia, fue sobornado por Obregn con uno de sus famosos
caonazos de cincuenta mil pesos y lo traicion. Alvarado tuvo que huir y termin por rendirse al
gobierno.80 El 12 de febrero, las fuerzas de Obregn derrotaron al General Estrada en la estacin Palo
Verde, Sonora. Con esto, prcticamente quedaba derrotado el levantamiento.
Despus de la derrota de Guadalupe Snchez en Veracruz, el General Cndido Aguilar fue
nombrado por De la Huerta Jefe de las Operaciones, con cuartel general en el vapor Tamaulipas.
Ah mismo, la flotilla recibi la orden de ponerse a su disposicin. Los marinos le propusieron
a Aguilar emprender una contraofensiva para tomar Minatitln, Veracruz, con un ataque anfibio,
esto es, combinando las fuerzas de mar y tierra; el General accedi. Para ello, el 27 de febrero
Aguilar se embarc en la Zaragoza, mientras que el General Benito Torruco se dirigi por tierra;
con esta estrategia, lograron derrotar a los generales Juan Domnguez y Donato Bravo, y los
hicieron retroceder. Lamentablemente para su causa, el mismo Jefe de Operaciones orden la
retirada hacia Puerto Mxico, porque haba quedado desprotegido.81
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80
81

Juan de Dios Bonilla, Apuntes para la historia de la Marina Nacional, pp. 432-433.
Juan Gualberto Amaya, op. cit., p. 70.
494
Captulo VII
Sabindose derrotado, Adolfo de la Huerta se embarc en el aviso Explorador rumbo a La

Habana y luego a Nueva York, al destierro.82 Asimismo, public un manifiesto en el que expresaba su
apoyo a los marinos que haban sido parte fundamental de su levantamiento:
No importa que Obregn reclute en el extranjero marinos mercenarios, para poder combatir contra nuestros
compatriotas; a ellos respondemos con nuestra Marina Nacional y con el gesto patritico de la tripulacin del caonero
Bravo, que abandon el buque en puerto extranjero, para no mancharse de traicin y derramar sangre de hermanos!83
El primero de marzo, se reunieron en el Agua Prieta los comandantes de Marina Manuel G.

Camiro, Manuel Aguilar, Valentn Monsalve, entre otros, para exponer sus motivos de queja en contra
del desempeo del Capitn Alfonso Calcneo como Jefe de las Fuerzas Navales delahuertistas; ellos
mismos lo sustituyeron del mando por el Teniente Mayor Manuel G. Camiro, pero De la Huerta no
acept el cambio; a pesar de eso, los marinos reconocan como su Comandante al mismo Camiro.84
Para fines de ese mes, el 22 de marzo, la flotilla recibi un telegrama del Secretario de Guerra,
Arnulfo R. Serrano, en el que trataba de persuadirlos de abandonar la revuelta, pero el General
Cndido Aguilar lo intercept y respondi con la frase: la Marina no se rinde.85 Para evitar que
esto provocara deserciones en la escuadra rebelde, se intent pagar sus sueldos del ao con la venta
de un cargamento de chicle que Jorge Prieto Laurens no pudo vender, as es que slo se les pudo
pagar en total la suma de 65 mil pesos oro.
En el momento en que los marinos se dieron cuenta de que la revuelta no tena futuro, decidieron
enviar un mensaje a Serrano en el que aceptaban rendirse y llevar los buques de guerra de Progreso,
Yucatn, a Puerto Mxico, y ponerse a su disposicin. Ese mismo ocho de abril, el General Secretario
respondi que aceptaba. Al siguiente da, fondearon los barcos en Puerto Mxico y fueron recibidos
por el Teniente Coronel Ricardo Topete y puestos a disposicin del Contralmirante Hilario Rodrguez
Malpica. Los buques de guerra Zaragoza, Agua Prieta, Tampico, Covarrubias y el aviso Cerncalo
entraron al puerto de Veracruz el 12 de abril.86 Todo el personal de jefes y oficiales caus baja, mientras
que a los alumnos se les exigieron cartas de buena conducta de sus profesores para poder reingresar al
servicio o a la Academia Naval, que haba permanecido cerrada.87
La revuelta cost 40 millones de pesos y signific la defeccin de 102 generales; 573 jefes; 2,417
oficiales; y 22,224 de tropa.88 Lo anterior se convirti, como siempre, en un peso para el erario nacional,
adems de que dio a Obregn la posibilidad de eliminar a numerosos divisionarios y marinos, ya que
muchos fueron dados de baja por indignos de pertenecer a la institucin.89
Por otra parte, despus de acallada la sublevacin, la figura de lvaro Obregn como el
caudillo de la Revolucin se increment; lo contrario de lo que sucedi con la Marina de Guerra,
pues, debido a que sta tuvo una participacin muy activa en la revuelta, se empez a generar un
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Juan de Dios Bonilla, Apuntes para la historia de la Marina Nacional, p. 447.
Enrique Plasencia de la Parra, Personajes y escenarios de la Rebelin Delahuertista 1923-1924, p. 258.
lvaro Sandoval Paullada, Remembranzas, Mxico, Secretara de Marina, 2002, pp. 68-70.
Luis Garfias Magaa, op. cit., pp. 482-496.
AG-SEMAR, Fondo Guerra y Marina, Seccin Recursos Humanos, Serie Hroes Navales, Expediente del Vicealmirante Gabriel
A. Carvallo, sin nmero de fojas. (La lista de los indignos es larga y figuran nombres como Gabriel A. Carvallo, Alfonso Calcneo,
Hiram Toledo, Juan de Dios Bonilla, Ambrosio Illades y Francisco Murgua.)
495
sentimiento de antipata en su contra, ya que la sociedad en general y alguna parte importante de

la elite del poder promovan su desaparicin por considerarla inservible y golpista. No obstante su
participacin se debi en gran parte al descontento de los marinos con los jefes militares, porque se
crean un apndice olvidado dentro de la Secretara de Guerra y Marina.
El ltimo ao que quedaba de la administracin del General Obregn se distingui por el apoyo
que demostr a la campaa presidencial de su sucesor, el General Plutarco Elas Calles; asimismo,
porque se logr que el 31 de marzo se reanudaran oficialmente las relaciones diplomticas con los
Estados Unidos, cuando el seor Charles B. Warren present sus credenciales como embajador
ante el gobierno mexicano. Por ltimo, con miras a reacomodar a los altos funcionarios en el
siguiente rgimen, reorganiz su gabinete.
La administracin de Plutarco Elas Calles
Plutarco Elas Calles naci en Guaymas, Sonora; haba sido comisario de Agua Prieta,
Gobernador de Sonora, Secretario de Industria y Comercio, Secretario de Guerra y Marina y, a partir
del primero de diciembre de 1924, fue Presidente de la Repblica. Su Secretario de Guerra y Marina
lo sera el General Joaqun Amaro, que se convertira en el gran reformador del Ejrcito Mexicano.
Calles lleg al poder fuertemente apoyado por la Confederacin Regional de Obreros
Mexicanos (CROM) que encabezaba Luis Napolen Morones;90 tuvo algunos objetivos financieros
bien establecidos: la reorganizacin de los mtodos fiscales, el establecimiento de un sistema bancario
y la restauracin del crdito del gobierno.91 Tambin aceler la coordinacin y promocin de obras
pblicas destinadas a incrementar la infraestructura econmica de Mxico.92
Por otra parte, el sonorense agudiz los problemas que existan entre la Iglesia Catlica y el
gobierno. Primeramente, cre la Iglesia Apostlica Catlica Mexicana que no reconoca la direccin
papal y estableci al celibato sacerdotal como inmoral. Como respuesta, los catlicos mexicanos
formaron en 1926 la Liga Nacional de Defensa Religiosa, cuya misin era reconquistar la libertad
religiosa que se haba perdido. Por su parte, el General Calles public una serie de leyes penales en
las que limitaba el nmero de sacerdotes en el pas, clausuraba templos y amenazaba con incautar
las escuelas religiosas. Por ello, la Liga llam a los fieles a emprender boicots contra el gobierno y,
posteriormente, bajo la orden del Comit episcopal, se decidi suspender todos los servicios religiosos
a partir del 31 de julio de ese ao.
La mayora de los puntos de accin de la Liga estuvieron en el centro y occidente del pas.
Ese mismo ao, dieron inicio las acciones blicas, que cobraran fuerza en 1928, cuando el General
Enrique Goroztieta Jr. se proclam, en su Plan de los Altos, como el Jefe de la rebelin cristera.
Los rebeldes constituan aproximadamente 7,000 hombres, y el gobierno moviliz cerca de 30,000
soldados. El General Amaro se encarg personalmente de la ofensiva apoyndose con la artillera de
los buques que estaban surtos en el Pacfico, los guardacostas Guaymas y Acapulco y principalmente
con el transporte Progreso.
La presencia de este ltimo buque de guerra en Colima provoc serios problemas a los rebeldes,
quienes el 24 de mayo de 1928 atacaron por sorpresa al navo que se encontraba surto en Manzanillo
90
91
92
lvaro Matute, La administracin de Calles y la muerte de Obregn en Historia de Mxico, t. XI, Mxico, Salvat, 1978, p. 2522.
John W. F. Dulles, op. cit., p. 256-259.
lvaro Matute op. cit., p. 2224.
496
Captulo VII
y que era comandado por el Capitn de Fragata Eduardo Loiza Iturrios. La refriega comenz por parte
de los sublevados y fue contestada con la artillera del Progreso, en la que los cristeros lograron matar
al Guardiamarina Jos Villalpando Rascn a cambio de algunas bajas. Despus de varias horas de
batalla los insurrectos fueron derrotados por las fuerzas federales. Los arreglos de pacificacin de esta
revuelta se haran un par de aos despus.
Por otra parte y al mismo tiempo, los marinos mexicanos seguan su lucha para que la Marina
de Guerra tuviera una evolucin importante que le permitiera salir del estado deplorable en el que se
encontraba, pues para esos tiempos en que los grandes acorazados y cruceros, los submarinos y los
buques portaaviones significaban el material flotante de cualquier potencia naval, en Mxico se contaba
con algunos viejos caoneros, un acorazado ligero de reso, un par de transportes y algunas lanchas
que no constituan una verdadera Fuerza Naval, y que slo podan hacer la funcin de polica costera.
Con respecto a esto, en 1926, Amaro expres que las pocas unidades navales que se encontraban activas
tenan ya bastantes servicios prestados y que su estado poda clasificarse mayor que media vida.93 Y
tena razn, pues en esos aos se contaba con casi los mismos buques que a inicios de la dcada:
acorazado Anhuac, caoneros Bravo y Agua Prieta, transporte Progreso y los ms recientemente
adquiridos guardacostas Tampico, Covarrubias, Guaymas, Acapulco, Mazatln y Mayo.
Igualmente, la lucha por la autonoma de esta dependencia comenzaba a tomar un auge importante,
pues era algo que se consideraba fundamental para su desarrollo. Esta bsqueda de independencia de
la Marina de Guerra con respecto al Ejrcito tal vez tenga sus races en el sorprendente olvido en el
que se tena a esa arma. Y a su vez esto se puede explicar con que los altos jefes del Ejrcito, o la
mayora de ellos, se haban convertido en militares al calor de la guerra y por ello era normal que
desconocieran las funciones de una Fuerza Naval, una labor militar ms especializada.
Aunque tambin esto puede atribuirse al poco contacto que los gobiernos posrevolucionarios
tenan con el exterior, pues su falta de diplomacia les haca imposible vislumbrar las funciones
tradicionales de una Fuerza Naval: percibir a un posible adversario, el aseguramiento del control del
mar, la defensa de las lneas martimas de comunicaciones, la proyeccin del poder naval, la proteccin
de instalaciones estratgicas y el apoyo a la poltica exterior del Estado. Aqu un testimonio de esto:
Para que la nacin tenga mejor desarrollo martimo es necesario la creacin de la Subsecretara de Marina,
dependiente de la secretara de Guerra Deba estar dividida en departamentos, como el de Marina de Guerra,
Marina Mercante, Sanidad, Pesca, Vigilancia, Faros, Administracin Para que la marina de un pas prospere,
es necesario, en primer trmino, que tenga marinos y que la administracin de ella se independice de cualquiera
otra institucin Es inconcuso que nuestra deficiente y efmera marina de guerra nunca podr prosperar
mientras sea gobernada con elementos del Ejrcito, pues aunque stos sean personas de reconocida competencia,
no se comprendern las necesidades y los servicios que deben de tener y desempear94
Si bien no era ni por mucho un asunto en el que el Presidente Calles tuviera especial inters,
hubo mejores presupuestos para la Marina, cosa que se reflej el 15 de marzo de 1926, cuando se cre
el Cuerpo de Hidroaviones de la Marina de Guerra mexicana. Este Cuerpo deba estar organizado
por algunos oficiales que haban sido enviados a la Escuela Militar de Aplicacin Aeronutica para
93
94
[Joaqun Amaro] Memoria de la Secretara de Guerra y Marina, Seccin Marina, del primero de agosto de 1926 a 31 de julio de
1927, p. 64.
Eduardo Oliver La Marina Nacional en Revista del ejrcito y marina, Mxico, marzo de 1925, Seccin Marina, pp. 255-257.
497
graduarse como pilotos, comandados por el Capitn Carlos Castillo Bretn, el primer piloto mexicano
especializado en hidroaviacin.95 Otra medida compleja fue la supresin, un ao despus, del Cuerpo de
Administracin Naval, cuyas labores quedaron en manos de los dems cuerpos de la Marina.
Por otra parte, durante el gobierno del General Plutarco Elas Calles, las relaciones con los
Estados Unidos haban decado debido a la promulgacin de dos leyes, en 1925, que obligaban
a los explotadores del petrleo a obtener concesiones confirmatorias del gobierno antes de enero de
1927, y prohiban a los extranjeros ser propietarios de tierras dentro de los primeros 50km a lo largo
de las fronteras. Dado que estas leyes contrariaban a los convenios de Bucareli, fueron rechazadas por
la Suprema Corte de Justicia de la Nacin. Para dirimir las fricciones entre ambas naciones, a fines
de 1927 el Presidente estadounidense John C. Coolidge design como nuevo Embajador de su pas en
Mxico a Dwight W. Morrow. Este suceso marcara el inicio de la nueva poltica bilateral entre ambas
naciones. Morrow mejor las relaciones, se hizo amigo de los altos funcionarios de Mxico, logr
que el Artculo 27 constitucional no fuera retroactivo en las cuestiones petroleras y ayud a terminar
con el conflicto religioso.
Para ese ao, el Jefe del Departamento de Marina era el Comodoro Carlos F. Varela, quien era
consciente de las carencias que haba en la institucin y no acallaba las voces que pedan un cambio
radical. Por ejemplo, el Subteniente Luis G. Espern hablaba de la formacin de un Comit ProMarina de Guerra, y el Capitn de Navo Leopoldo Hernndez Aceves propuso otro programa naval.
Asimismo, el Teniente de Fragata Gontrn Chapital se quejaba del estado de las cosas:
Aquellos buques de guerra de gran porte, moderna construccin, gran velocidad y dotacin de eficaces medios
de combate, que vieran en revistas extranjeras y conocieran ligeramente por las visitas que llegan a hacer a
nuestros puertos y esos viajes que soaran hacer a travs de todos los mares de la tierra no son para nosotros,
tripulantes eternos de buques viejos, desechos de otras marinas.96
Por otra parte, el gobierno callista haba aplacado las revueltas de los generales Arnulfo R.
Gmez y Francisco R. Serrano; mientras que el General Obregn anunciaba su regreso a la vida
poltica. Se pretenda lograr su reeleccin reformando el Artculo 82 de la Constitucin para que un
candidato pudiera reelegirse despus de haber pasado otro periodo; obviamente, se aprob, y Obregn
fue elegido candidato oficial. Sin duda alguna, en esos momentos no exista algn otro personaje en
la poltica nacional que tuviera la popularidad del General sin derrotas, por ello fue elegido para
ocupar un nuevo periodo al frente del Ejecutivo nacional de 1928 a 1934. Individuos poderosos como
Jorge Prieto Laurens y Luis N. Morones estaban en contra de la reeleccin de Obregn, adems de que
los militantes catlicos crean que el conflicto religioso se tornara ms violento.
Por todas estas razones, el divisionario sonorense fue vctima de varios atentados que slo
lograron asustarlo. No fue sino hasta que lleg el fatdico 17 de julio de 1928, cuando la diputacin
guanajuatense le organiz un banquete en el restaurante La Bombilla, en San ngel, donde el joven
maestro de dibujo y militante catlico, Jos de Len Toral, lo mat a balazos. Por este crimen, Toral
fue torturado y sentenciado a la pena de muerte.
95 Manuel Ruiz Romero, Aviacin militar. Historia de la fuerza area y de la aeronutica Naval, Mxico, Biblioteca de la historia
aeronutica de Mxico, 2004, p. 231.
96 Gontrn Chapital, Marina de guerra en Revista del ejrcito y marina, Mxico, noviembre de 1927, Seccin Marina, p. 865.
498
Captulo VII
La muerte de Obregn, ms que cualquier otra cosa, signific una crisis de confianza entre
los grupos dominantes. Se acusaba a Calles y a Morones de estar inmiscuidos en el asesinato, pero
ambos lo negaron rotundamente porque saban que, de volverse sospechosos, podran correr la misma
suerte que la del caudillo.
Para alejar las suspicacias que apuntaban hacia l, el primero de septiembre de 1928 Calles
declar ante las Cmaras que haba llegado la hora de la arribada del gobierno institucional y el
final del caudillaje, as como tambin afirm que el primero de diciembre abandonara el poder y
no volvera a ocupar la presidencia.97 Por ltimo, convoc a una junta extraordinaria de generales
del Ejrcito en el Palacio Nacional, que se llev a cabo cuatro das despus. Asistieron a la junta los
generales ms importantes: Joaqun Amaro, Saturnino Cedillo, Jess Mara Aguirre, Jos Gonzalo
Escobar, Francisco Urbalejo, Lzaro Crdenas, entre otros. Ah Calles les expuso:
Yo estimo que en este periodo, el ejrcito debe mantenerse al margen de la situacin; que ninguno de sus
miembros debe presentarse como candidato, porque ese solo hecho traera la divisin dentro de la institucin...98
Supuestamente convencidos, los generales decidieron que el divisionario Presidente propusiera

ante las cmaras a su sucesor provisional. As iniciaba el Maximato, proceso poltico en el cual la
figura caudillil de Calles se superpuso a la del Presidente de la nacin. Entonces, el 25 de septiembre,
el licenciado Emilio Portes Gil fue designado para ocupar la Primera Magistratura con carcter de
provisional para tomar posesin el primero de diciembre de ese mismo ao; tambin se concert
que el 20 de noviembre de 1929 se elegira a un nuevo mandatario constitucional que gobernara
durante todo el periodo que Obregn haba dejado vaco.
El Maximato
Hasta ese tiempo Mxico haba carecido totalmente de una verdadera poltica internacional;99
sus relaciones seguan estando limitadas a los Estados Unidos. De hecho, al terminar la dcada de
1920 era un pas indeseable y no fue admitido en la Sociedad de las Naciones porque, ante los ojos del
mundo, representaba un pueblo desordenado y plagado de cuartelazos. No haba sido reconocido sino
por Francia e Inglaterra, que tenan intereses econmicos de por medio,100 y la relacin que Obregn
haba entablado con la Unin Sovitica haba sido efmera.
Tras la muerte del General Obregn, un grupo nutrido del generalato mexicano que se
autodenominaban obregonistas puros sospecharon que detrs del gatillero estaba el propio
Presidente.101 Estos generales que conspiraban abiertamente en la capital del pas se reunan en el
hotel Regis, donde acusaban al General Calles, adems de asesino intelectual del caudillo, de intentar
instaurar una jefatura en el partido oficial, el Partido Nacional Revolucionario (PNR), y en la poltica
mexicana en general.
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98
99
100
101

John W. F. Dulles, op. cit., p. 359.
Arnaldo Crdova, op. cit., p. 171.
Ibdem, pp. 171-172.
Enrique Plasencia de la Parra, Historia y organizacin de las fuerzas armadas en Mxico 1917-1937, Mxico, Instituto de
Investigaciones Histricas-Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2010, p. 337.
499
El PNR haba sido fundado por revolucionarios como Plutarco Elas Calles, Adalberto Tejada,
Manuel Prez Trevio y Aarn Senz, con el objetivo de encarnar la unidad revolucionaria y hacer
patente la nueva poca de instituciones que Calles tanto haba anunciado tras la muerte del General
Obregn,102 aunque en realidad tambin signific el instrumento por medio del cual el Jefe Mximo se
impuso a la figura presidencial.
Para cumplir con su designio como nuevo organismo electoral, el partido inici una convencin
que estaba pactada del primero al cinco de marzo de 1929 y cuyo objetivo de facto era designar al
candidato para las elecciones presidenciales de noviembre. Justo cuando se celebraba la convencin, se
inici un levantamiento en el norte y en el este del pas, por lo que la designacin fue casi inmediata,
siendo proclamado el ingeniero [Pascual] Ortiz Rubio como candidato nico de la mafia callista.103
La rebelin escobarista
La maana del tres de marzo de 1929 y en medio de la convencin del PNR en la capital
queretana, el General Abundio Gmez, Subsecretario de Guerra y Marina, dio aviso al Presidente
de la Repblica, licenciado Emilio Portes Gil, de que el General Jess Mara Aguirre, Jefe de las
Operaciones Militares en Veracruz, haba cumplido con las rdenes de llevar a la capital al Tercer
Batalln y al Sptimo Regimiento, como le haba sido ordenado. Todo transcurra con normalidad,
hasta que momentos ms tarde el mismo General Aguirre, mostrando una actitud sospechosa, envi
un mensaje en el cual acusaba al Gobernador de Veracruz, el Coronel Adalberto Tejada, de haber
efectuado actos sediciosos.104
Ms tarde, el General Francisco R. Manzo, Jefe de las Operaciones Militares en Sonora,
obr de la misma forma acusando al General Antonio Armenta, Comandante del 29 Batalln, de
haberse rebelado en contra del gobierno y fingi ir tras l. Por su parte, en actitud sospechosa,
el General de Divisin Jos Gonzalo Escobar, Jefe de Operaciones Militares en la Laguna, con
cuartel general en Torren, Coahuila, envi un mensaje en el que le pona de manifiesto al
Presidente su adhesin al gobierno.105
La revuelta era inminente. Por ello, inmediatamente despus de haber sido enterado de esto, el
General Calles se puso a disposicin del Presidente Portes Gil y de la nacin:
Habiendo llegado a mi conocimiento que algunos elementos militares de los Estados de Veracruz y Sonora han
faltado a su deber de soldados ruego a usted, seor Presidente de la Repblica, se sirva dar sus rdenes para
que se utilicen desde luego mis servicios activamente y quede a disposicin106
A lo que el mandatario respondi nombrndolo Secretario de Guerra y Marina en sustitucin del

General Joaqun Amaro.
Sin perder tiempo, el mismo da los sublevados se dieron a la tarea de crear en Sonora el
llamado Plan de Hermosillo, en el cual nombraban al General Escobar como Jefe del movimiento
102
103
104
105
106
Ibdem, p. 340.
El Universal, 4 de marzo de 1929, portada.
Ibdem, p. 5.
Emilio Portes Gil, Autobiografa de la Revolucin Mexicana, Mxico, Instituto Mexicano de Cultura, 1964, p. 497.
500
Captulo VII
y del Ejrcito Renovador de la Revolucin, acusando a Plutarco Elas Calles como el judo de la
Revolucin Mexicana por tratar de imponer el capricho de su voluntad sobre la Ley, sobre las
instituciones y sobre la voluntad suprema del pueblo. Asimismo, desconoca a Emilio Portes Gil
como Presidente provisional de la Repblica; desintegraba la Suprema Corte de Justicia de la Nacin;
desconoca a los magistrados de la Suprema Corte de Justicia y a los gobernadores de estado que
se opusieran a la rebelin; y por ltimo haca el infaltable llamamiento a elecciones populares al
trmino y triunfo de dicha sedicin.107
Entre algunos otros militares y civiles que lo firmaron, los principales alzados eran: generales
de Divisin Francisco R. Manzo y Roberto Cruz; generales de Brigada Fausto Topete, tambin
Gobernador de Sonora, Eduardo C. Garca y Ramn F. Iturbe; y Diputado Ricardo Topete.
Por su parte, la Escuadrilla del Golfo, entonces comandada por el Comodoro Arturo Lapham,
pidi inmediatamente instrucciones a travs de la inalmbrica de Tampico; hizo lo anterior por haber
notado una actitud sediciosa en el puerto por parte de las fuerzas de tierra del General Aguirre. De
hecho, el mismo da se firm el Manifiesto de la Escuela Naval, en el que las fuerzas aguirristas y
algunos miembros de la Armada se unieron a Escobar. Pero la actuacin de la Armada se expondr
en un apartado ms adelante.
En total, se unieron al movimiento 22 batallones y 21 regimientos, que representaban el 28% de
los efectivos del Ejrcito.108 Los principales jefes y sus fuerzas fueron las siguientes:109
General de Divisin Francisco Urbalejo, Jefe de las Operaciones Militares en Durango, con
2,000 hombres. Deba movilizarse para ocupar Zacatecas.
General de Divisin y Gobernador del estado de Chihuahua Marcelo Caraveo, con 3,000 hombres.
Tena la encomienda de tomar la Jefatura de Operaciones de Chihuahua y tomar Ciudad Jurez.
General de Divisin Jess M. Aguirre, Jefe de las Operaciones Militares en Veracruz, con 3,500
hombres. Deba concentrar sus fuerzas en Perote y llegar a Puebla.
General de Divisin Jos Gonzalo Escobar, Jefe de las Operaciones Militares en la Laguna con
cuartel general en Torren, con 3,500 hombres.
General de Divisin Francisco R. Manzo, Jefe de las Operaciones Militares en Sonora, con 5,000
hombres. Iba a ocupar Saltillo y Monterrey para marchar sobre Tamaulipas y San Luis Potos.
El Jefe renovador decidi dividir a estas fuerzas en cuatro frentes bien establecidos para atacar
al mismo tiempo las ciudades de Sinaloa, Zacatecas, Ciudad Jurez y Monterrey. Pero no contaba con
que el General Calles, ya en funciones como Secretario de Guerra, haba dividido a sus hombres en
dos columnas de ataque, la primera bajo el mando del General de Divisin Manuel M. Acosta, que
deba dirigirse con 8,000 hombres hacia Veracruz a batir al General Aguirre; y la segunda bajo el
mando del General de Divisin Juan Andrew Almazn, que haba llegado desde Monterrey y deba
dirigirse hacia el Noreste para derrotar al General Escobar y sus aliados.
El cuatro de marzo se orden salir a las fuerzas de Acosta, mientras que el da seis, las de
Almazn. Las acciones fueron rpidas, puesto que ese da seis el Coronel Jos W. Cervantes atac al
107 Josimar Daniel Rangel Gonzlez, La Revolucin Mexicana, la Armada de Mxico y la rebelin de Gonzalo Escobar, 1910-1929,
tesis de licenciatura, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Facultad de Filosofa y Letras, 2010, p. 63.
108 Enrique Plasencia de la Parra, Historia y organizacin de las fuerzas armadas en Mxico 1917-1937, p. 341.
109 Luis Garfias Magaa, op. cit., p. 609; y Juan Gualberto Amaya, op. cit., pp. 245-246.
501
General Aguirre en su mismo campamento y lo oblig a evacuar la plaza con direccin final hacia el
Istmo de Tehuantepec, con lo que comenzaba su persecucin y se anunciaba el fin de la campaa en
Veracruz. Por ello, todas esas tropas recibieron del Presidente Portes Gil la orden de reconcentrarse
en Sonora y en Irapuato para crear un solo cuerpo que lograra el sometimiento de los rebeldes.
Calles dividi sus fuerzas en seis brigadas con el objetivo de batir al enemigo en distintos puntos
del Norte y converger finalmente en Torren. Para el da 10, las fuerzas de Urbalejo se dispersaron sin
presentar combate, y Aguirre, que estaba totalmente derrotado, le peda tregua al Presidente, pero ste
se la negaba. Por otra parte, y con la presin de terminar con prontitud la rebelin, Calles instaur un
Consejo Superior de Guerra constituido por los divisionarios Saturnino Cedillo y Lzaro Crdenas,
en el que se acord la formacin de tres columnas que deban dirigirse a Torren, donde quedaba el
mayor nmero de tropas rebeldes; esas tres columnas estaban constituidas por la columna del Norte,
comandada por Almazn; la columna de Saturnino Cedillo, bajo el mando de cuerpos irregulares; y
la columna del Noroeste, a cargo de Crdenas.
Durante estos das, los rebeldes renovadores se haban dedicado slo a huir, saquear bancos
y destruir las vas sin atreverse a presentar un solo combate. Para el 15 de marzo, Crdenas tom
Durango; el 17 y 18 los infidentes abandonaron Torren y huyeron hacia Chihuahua, de nuevo sin
presentar combate; las tropas leales les seguan el paso. En Torren, se redujeron las fuerzas del
gobierno a dos columnas, pues se acord que Cedillo se quedara de reserva en la ciudad lagunera,
quedando as la divisin expedicionaria del Norte bajo el mando del General Almazn, que avanzara
sobre Jimnez, Chihuahua, y la divisin expedicionaria del Noroeste a cargo de Lzaro Crdenas, que
saldra a Nayarit, para el 29 avanzar sobre Sinaloa. Por otro lado, el da 21 a las siete de la maana
estaba siendo fusilado el General Aguirre despus de haber sido capturado y habrsele formado un
Consejo Sumario de guerra.
Por su parte, Escobar ya haba huido hasta Jimnez, Chihuahua con 8,000 hombres, ciudad en la
que se entabl la batalla de mayor dimensin de esta revuelta la madrugada del dos de abril, y en la que
las tropas del gobierno derrotaron al grueso de los infidentes. Momentos despus, el General Crdenas
tomaba La Cruz, al norte de Jimnez, mientras que en el mar los barcos mercantes rebeldes Bolvar
y Washington se rendan al Progreso y al Bravo, que estaban en la baha de Guaymas bloqueando el
puerto.110 El seis de abril se dio por terminada formalmente la campaa del Norte; solamente quedaban
algunos pequeos grupos por abatir, los cuales, para el da ltimo de abril del mismo ao, seran
derrotados y la revuelta estara totalmente fracasada.111
El saldo rebelde fue de 1,130 soldados enemigos muertos, 500 heridos y 2,058 prisioneros;
mientras que por parte de las tropas oficiales hubo 161 muertos, 312 heridos y 79 dispersos.112 Los
costos de la campaa se calcularon entre veinte y treinta millones de pesos. sta significara una de
las ltimas revueltas del pas que, a pesar de haber anexado a un gran porcentaje del efectivo del
Ejrcito fueron derrotados porque:
110 John W. F. Dulles, Ayer en Mxico, op. cit., p. 417.

111 Juan Gualberto Amaya, op. cit., p. 311.
112 Josimar Daniel Rangel Gonzlez, op. cit., p. 72.
502
Captulo VII
si bien es verdad que la disciplina y el cumplimiento de los mandatos superiores constituyen la base
fundamental de los grandes xitos militares, tambin es cierto que el que ordena debe tener bien entendido lo
que significa el concepto de responsabilidad colectiva y mandar bien o mejor no mandar.113
Justo un par de meses despus, el 21 de junio, el Presidente Portes Gil anunciaba tambin la
solucin del conflicto religioso,114 o rebelin cristera, campaa que fue dirigida personalmente por
el General Joaqun Amaro antes de ser sustituido por Calles en la Secretara de Guerra, debido al
accidente en el que perdi un ojo.115
El proceso y Jurado de los Comodoros116
Para el da en que dio inicio la rebelin del Ejrcito Renovador, el Jefe del Departamento de
Marina y mximo representante de la institucin era el Comodoro Hiram Hernndez; asimismo, en el
puerto de Veracruz el tambin Comodoro Arturo F. Lapham era Jefe de la Escuadrilla del Golfo, que
estaba formada por los siguientes buques:

Caonero Bravo, bajo el mando del Capitn de Navo Luis Schaufelberger Alatorre.
Caonero Agua Prieta, comandado por el Capitn de Navo Guillermo Len Tagle.
El guardacostas Covarrubias, con el Teniente de Navo Luis G. Espern al mando.
Y el acorazado Anhuac,117 buque insignia del Jefe de la Escuadrilla, Comodoro Arturo Lapham,
y comandado por el Capitn de Navo Rafael Izaguirre.
A primera hora de la maana del tres de marzo, el Comodoro Arturo Lapham fue avisado de que
el Gobernador de Veracruz, Coronel Adalberto Tejada, haba salido de la plaza por haberse enterado
de un movimiento rebelde en Perote y en el puerto de Veracruz. Como respuesta, el Comodoro dio
la orden de discutir la situacin con los comandantes que estuvieran presentes. Se presentaron en
el malecn los capitanes de Navo Rafael Izaguirre y Luis Schaufelberger; el Capitn de Fragata
Mario Rodrguez Malpica, quien inform de la situacin al Comodoro Jos de la Llave, Director de la
Escuela Naval, al Comodoro Teodoro Madariaga, Subinspector General de Mquinas del litoral, y al
Comodoro Jos Mara Miranda, Director del Arsenal Nacional.
Para esos momentos, llegaba en avin a Veracruz el Comodoro Hiram Hernndez para visitar a
su familia; ms tarde, ya estando en la estacin del tren de Tejera, fue apresado por el Coronel Justo
Hinostrosa Lugo y por el Capitn Julio Ballesteros, para obligarlo a conferenciar con el General Jess
Mara Aguirre. ste inform al Comodoro que se haba sublevado en contra del gobierno impuesto por
Calles. La reaccin del marino fue darle su aprobacin en todo y fingir haberse adherido al movimiento,
113 Juan Gualberto Amaya, op. cit., p. 297. Pues el autor de la obra, Gral. Juan Gualberto Amaya, fue parte de las tropas rebeldes
escobaristas.
114 Enrique Soto Izquierdo, dir. Los presidentes de Mxico ante la nacin 1821-1984, 2 ed., t. V, Mxico, Quetzal, 1985, p. 659.
115 Martha Beatriz Loyo Camacho, Joaqun Amaro y el proceso de institucionalizacin del ejrcito mexicano, 1917-1931, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Fideicomiso Archivos Plutarco Elas Calles y Fernando Torreblanca-Instituto Nacional
de Estudios Histricos de la Revolucin Mexicana-Fondo de Cultura Econmica, 2003, pp. 155 y 169.
116 Para un acercamiento ms profundo del tema, consultar: Josimar Daniel Rangel Gonzlez, op. cit.
117 Las caractersticas de este buque, construido en 1898 en Francia y comprado por el gobierno mexicano en 1924 al de Brasil, eran:
desplazaba 3,162 toneladas, meda 81m de eslora, 14 de manga y 4m de puntal; alcanzaba una velocidad de 15 nudos; estaba
cubierto de corazas en los flancos y el centro para proteger la flotacin. Su armamento consista en dos caones de 240mm,
cuatro de 120mm, seis de 57mm y dos de 37mm.
503
pues, segn l, recordaba que los buques surtos en el puerto estaban en mal estado y las provisiones se
encontraban en el Arsenal Nacional.
A sabiendas de la situacin que se estaba gestando, el Capitn Luis Schaufelberger, tomando
el nombre del Comandante de la Escuadrilla, se comunic con el puerto de Tampico para enviar el
siguiente mensaje a la capital:
Suplica el C. Comodoro Jefe de la Escuadrilla que hagan favor de preguntar a Mxico a la Secretara de Guerra
qu cosa es lo que sucede con las fuerzas de la Guarnicin de la Plaza que impide haya comunicacin para los
buques de guerra deteniendo a los Oficiales y Marinera e impidindoles embarcarse en sus barcos, favor de
preguntar esto con carcter de urgente.118
El Comandante Lapham, por su parte, orden a la tripulacin de su Escuadrilla que no deban

obedecer rdenes de ningn superior que no fuera l, ya que el Jefe del Departamento haba sido apresado
por Aguirre. Pero el Comodoro no contaba con que algunas horas despus llegara al malecn el propio
Hiram Hernndez acompaado de Manuel Escudero, Jos de la Llave y Adn Cullar para abordar los
buques, pero, como causaban sospecha, dudaron ir por ellos; por eso Hernndez tuvo que repetir la
orden. Por fin los recogieron en una lancha y se reunieron en el Anhuac para resolver su situacin.
Terminada la reunin en el acorazado, Hernndez e Izaguirre fueron inmediatamente al Agua
Prieta para hablar con su Comandante, el Capitn Guillermo Len Tagle, pero ste no los recibi porque
tena sospechas con respecto a su actuacin, por lo que tuvieron que regresar al Anhuac. Ya a bordo del
buque insignia, el Capitn Rodrguez Malpica, Segundo Comandante del Agua Prieta, llev el telegrama
con el que se responda al que haba mandado el Comandante Schaufelberger horas antes, y deca:
Comodoro Jefe de la Escuadrilla del Golfo- A bordo del caonero Bravo. Secretara Marina. Tiene conocimiento
esta Secretara de que fuerzas de Guarnicin esa Plaza encuntranse en actitud sospechosa, como medida
precautoria he de merecerle ordenar a barcos de Guerra en esa abran de la Baha y esperen rdenes. P. O. del
Gral. de Div. Secretario. El Gral. Brig. Subsecretario. Abundio Gmez.119
La orden era clara: abrirse de baha. En ese momento se iz una seal en el Anhuac para que
los comandantes asistieran a entrevistarse. Ah Hernndez les expuso la situacin. Les expres que
haba sido capturado en Tejera, llevado con Aguirre e invitado a desconocer al gobierno por estar
inconformes con las maniobras polticas llevadas a cabo.120 Continu dicindoles que l acept y que
confiaran en l y en sus antecedentes, y que quien no estuviera de acuerdo poda retirarse a su casa
y gozar de plenas garantas. Todos estuvieron de acuerdo, excepto el Capitn Schaufelberger, quien
manifest que no estaba conforme con la actitud y no acept unirse al movimiento. Algunos trataron
de persuadirlo, pero no lo lograron; por ello, fue sustituido en el mando del Bravo por el Capitn David
Fernndez Padilla. Terminada la junta, los marinos acordaron conferenciar con Aguirre en la Escuela
Naval a las 19 horas, justo como el General los haba citado.
118 AG-SEMAR, Fondo Guerra y Marina, Seccin Justicia Naval, Serie Procesos Jurdicos, Expediente del Proceso de los Comodoros,
Averiguacin Previa de las primeras diligencias, declaracin del Capitn de Navo Luis Schaufelberger Alatorre, foja 5.
119 dem.
504
Captulo VII
En esta reunin de la Escuela Naval, se cre y firm un documento dirigido A las fuerzas del
Ejrcito y Armada Nacionales, en el cual:
se condenaba a la convencin partidista del PNR en Quertaro por creerla una maniobra de Plutarco Elas
Calles para seguir dirigiendo y dictando a la Repblica. Tambin calificaban a la presidencia provisional de
Emilio Portes Gil de falsa y lo tachaban a l mismo de ser una piltrafa humana a las rdenes del General Calles;
adems condenaban al gobierno de haber pisoteado el Sufragio Efectivo, bandera de la Revolucin, y de querer
imponer un nuevo presidente. Por todo ello, desplegaron un llamamiento a las fuerzas armadas y al pueblo para
derrocar a los que denominaron trnsfugas y tiranuelos.121
Firmaron el documento casi todos los comandantes navales de Veracruz e inmediatamente se

mandaron a alistar los buques para zarpar lo ms pronto posible rumbo a Tampico, con una treta muy
bien pensada, alejarse de los rebeldes. Por su parte, el Capitn de Puerto, Francisco de la Cabada y
Campos, permaneci leal al Gobierno y cerr la capitana para que no fuese confundida su actitud.
Pasaron un par de das en los que se aprovision y se repar a los buques. El da cinco de marzo
a las 23:45 horas, salieron rumbo al puerto de Tampico los buques de la Escuadrilla junto con el vapor
nacional Dos equis con la treta de ir rumbo a Soto la Marina a apoyar al General Escobar.122 Se
quedaron en Veracruz Jos de la Llave, Manuel Escudero y Antonio Ortega y Medina, porque fueron
considerados adeptos a Aguirre.
En el camino, Hernndez inform a su tripulacin que no eran rebeldes y que se dirigiran a la
Isla de Lobos y luego a Tampico. El siete de marzo, A las seis horas, empezaron a entrar al puerto
los barcos de la Armada Nacional. El primero en entrar fue el Anhuac, despus el Bravo, luego el
Covarrubias, Dos Equis, y el ltimo el guardacostas Tampico.123 Fueron recibidos por el General
Jos Benignos, Comandante de la guarnicin; a bordo de los barcos, llegaron los comodoros Hiram
Hernndez, Arturo Lapham, Teodoro Madariaga y los capitanes Rafael Izaguirre, Guillermo Len
Tagle, Jos Mara Miranda, Luis G. Espern y Jos J. Prez, treinta oficiales y trescientos marineros.124
Para esos momentos en que el ardid ya haba sido puesto en prctica, Plutarco Elas Calles, su
hermano Arturo Elas y el Subjefe del Departamento de Marina, Contralmirante Othn Pompeyo
Blanco ya se haban enterado, por medio del Mayor mdico cirujano Jos de Jess Martnez Carrillo,
del Capitn Luis Schaufelberger, del Contramaestre Romn Blanco y de los tenientes Daniel Cruz
Daz y Zeferino Ramrez, de que los marinos eran rebeldes, por lo que su actuacin empez a suscitar
sospechas; por ello, se emprendi su persecucin.
El seis de marzo, una vez recuperada por el Coronel Jos W. Cervantes la plaza de Veracruz,
como se expuso con anterioridad, los marinos recibieron rdenes directas de la presidencia de que
se presentaran en ese puerto; tambin se les avis que se haba sustituido a Hiram Hernndez por el
Comodoro Luis Hurtado de Mendoza como Jefe del Departamento de Marina. Por eso, con muchos
apuros, el da 10 de marzo regres la Escuadrilla a Veracruz para incorporarse cada elemento a
su comisin: el Covarrubias fue enviado al Sur, y el Anhuac y el Bravo, hacia Sonora, para que
ayudasen a batir al enemigo.
121
122
123
124
Ibdem, p. 84.
Ibdem, p. 86.
El Universal, 8 de marzo de 1929, portada.
dem.
505
Como consecuencia de los informes de algunos marinos a las autoridades de la capital del pas,
el da 12 de marzo se orden al General Brigadier y licenciado Andrs Silvestre Cerezo, Agente
Auxiliar de la Procuradura General Militar, que se sirviera proceder a realizar una investigacin
sobre la actitud que haba mostrado el personal de la Armada Nacional durante el movimiento rebelde,
con objeto de castigar su conducta:
Con estas pruebas el Ministerio Pblico Militar dict la orden de proceder, por el delito de rebelin, contra
los comodoros Hiram Hernndez, Jos Mara Miranda, Jos de la Llave, Antonio Ortega y Medina, Teodoro
Madariaga y Arturo F. Lapham; capitanes de navo Rafael Izaguirre, Guillermo Len Tagle, Armando F. Ascorve
y Adn Cullar; y Capitn de Fragata David Fernndez Padilla. Bajo esta premisa, el 19 de marzo, la Secretara
de Guerra dictamin que el juez primero de instruccin militar, General Brigadier y Licenciado Rafael Garca,
sera el encargado de instruir el proceso correspondiente. Por ello, se procedi a detener a los inculpados para ser
llevados y procesados en la Prisin Militar de Santiago Tlatelolco, en la capital de la Repblica.125
Despus de revisadas las declaraciones de los principales testigos acusatorios: Contramaestre

Romn Blanco, Comodoro Luis Hurtado de Mendoza, Capitn Luis Schaufelberger, el seor
Vicente Parrilla y el Coronel Jos W. Cervantes, el 26 de marzo el Juez Primero de Instruccin
Militar dict auto de formal prisin a los marinos por encontrarlos culpables del delito de rebelin.
Inmediatamente, stos apelaron a la resolucin, pero no procedi su recurso. Casi un mes despus,
el 20 de abril fueron dados de baja por indignos de pertenecer a la Armada,126 junto con algunos
otros marinos de menor cargo.
El seis de mayo de 1930, el Juez Garca declar agotada la instruccin del proceso, por lo que
se esperaba que el jurado dictara sentencia a los marinos en el mes de junio, pero no pas tal cosa,
puesto que el seor Juez Primero de Instruccin Militar interpona, como fue su costumbre durante
el proceso, recursos de revisin a cada uno de los amparos que los marinos presentaban ante la
Suprema Corte de Justicia de la Nacin.127 El proceso se alargaba varios meses y se tornaba muy
agotador para los inculpados.
El tres de junio de 1930, el Juez Sexto de Distrito concedi un amparo al Capitn Armando F.
Ascorve, con lo que reconoci la postura de que ste slo haba seguido rdenes de su superior, Jos
de la Llave, entonces Director de la Escuela Naval. Otro inculpado que tambin qued libre fue el
Comodoro Arturo F. Lapham, que interpuso un amparo ante la Suprema Corte de Justicia contra
el auto de formal prisin dictado en su contra por el Juez Primero de Instruccin Militar, bajo la tesis
de que en el citado auto no se haba explicado qu artculo de la ley haba violado ni en qu consista;
por lo tanto, no haba cometido delito alguno. Procedi y fue absuelto.
Para esos momentos, los marinos llevaban meses solicitando ir a Jurado Militar porque llevaban
ms de un ao siendo juzgados y no haba avances. Por ello, la Suprema Corte dictamin que el
proceso instruido deba ser concluido y daba paso a un Jurado Militar Ordinario. El Jurado Militar fue
establecido para iniciar sus sesiones el lunes primero de diciembre de 1930 en el Saln de consejos de
la Prisin Militar de Santiago Tlatelolco. Sera presidido por el General Manuel Palafox, y la acusacin
126 AG-SEMAR, Fondo Guerra y Marina, Seccin Justicia Naval, Serie Procesos Jurdicos, Expediente del movimiento de rebelin
encabezado por el General de Divisin Jess M. Aguirre, Declaracin del Teniente de Fragata Luis G. Espern, foja 6.
506
Captulo VII
sera llevada por los fiscales militares licenciados Alonso Surez Bermdez, Tefilo Olea y Leyva y
Luis G. Sumaya; los defensores de los marinos seran los abogados Joaqun Moreno Surez, Csar
Torel, Francisco Correa Icaza, Ricardo B. Castro, Vctor Velzquez y Coronel J. Jess Z. Nuncamendi,
este ltimo de oficio, adscrito al juzgado.128
ste era el primer caso de Jurado Militar del fuero de guerra mexicano, que haba entrado en
vigor el primero de julio de 1929, y que este en particular sera denominado por el pblico y la prensa
en general como el Proceso de los Comodoros, tal vez, como lo dice el Capitn de Altura Juan de
Dios Bonilla en su Historia martima de Mxico, por el nmero de marinos de dicho grado naval que
fueron enjuiciados en este acontecimiento.129
El da 19 de ese diciembre, ya en el Jurado, dio fin la presentacin de testigos de cargo y
descargo. Para el siguiente da los peritos haban acordado, tras una evaluacin exhaustiva, que
el ex Comodoro Hiram Hernndez haba estado en lo justo al juzgar la orden de abrirse de baha
yndose al puerto de Tampico.130 Tambin dieron explicaciones sobre que a lo largo del juicio se
haban confundido con los trminos paletilla y paredilla, pues un buque poda navegar sin la primera,
pero no sin la segunda. Igualmente, confirmaron que los peritajes encargados al seor Comodoro Luis
Hurtado de Mendoza y que los inculpaban haban sido errneos.
Despus de un largo juicio, el da lleg; el 20 de diciembre de 1930 a las 23 horas pasaron a
deliberar los miembros del Jurado a la sala respectiva; salieron de sta a la 01:55 de la madrugada
y dictaron la sentencia: para todos (excepto para Hiram Hernndez cuyo caso no tena solucin
inmediata) era absolutoria por unanimidad. Das ms tarde, el Supremo Tribunal Militar confirm la
sentencia del Jurado. A pesar de ello, a los marinos implicados no se les volvi a admitir en el servicio
activo en la Marina de Guerra por orden expresa de la Secretara de Guerra y Marina.131
La imagen de la Marina de Guerra mexicana
Cuando fue terminada y sofocada la rebelin de 1929 y de igual forma el denominado Proceso
de los Comodoros, se comenz a manifestar un aumento significativo, que desde haca varios aos
ya exista de parte de las altas esferas oficiales,132 de ese sentimiento de eliminar no slo parcial sino
totalmente a la Marina de Guerra mexicana, con los argumentos de no servir esta para nada y ser
un denigrante nido de comadres,133 como lo haba manifestado el expresado proceso, en el que slo
se haban demostrado las envidias, las ambiciones y los enconos entre los miembros de la institucin.134
Asimismo, no era para nadie un secreto que desde haca tiempo se consideraba a la institucin
como extranjerizante por haber incluido entre sus filas a lo largo del siglo XIX a elementos de origen
extranjero que, sin embargo, hicieron aportes magnficos y muy sobresalientes a la Marina de Guerra;
tal es el caso de David Porter, Juan Davis Bradburn, Eugenio Corts, entre muchos otros. Adems
de que, desde la sublevacin del caonero Libertad en 1879, la anexin de la Marina a la rebelin
delahuertista en 1923 y los sucesos de 1929, se le consideraba como golpista y oportunista.
128 Ibdem, pp. 100-101.
129 Juan de Dios Bonilla, Historia martima de Mxico, Mxico, Litorales, 1962, p. 656.
131 Juan de Dios Bonilla, Apuntes para la historia de la Marina Nacional, p. 460.
133 Archivo de Joaqun Amaro (En adelante A-JA), Serie 0302, legajo 16, foja 1170.
134 Enrique Plasencia de la Parra, Historia y organizacin de las fuerzas armadas en Mxico 1917-1937, p. 94.
507
Elementos de la talla de Emilio Portes Gil o Plutarco Elas Calles, respectivamente Presidente
de la Repblica y Secretario de Guerra y Marina el da de la asonada de 1929, se indignaron sobre la
actuacin de la Marina en Veracruz, a pesar de que ninguno de sus elementos hizo armas abiertamente
en su contra. De hecho, existe la prueba de que el General Aguirre asesin a un marino que formaba
parte de la Escuadrilla del Golfo por contraponerse a l:
Se sabe que antes de salir Aguirre, fue fusilado un oficial de marina que se dice pretendi sacar en uno de los
barcos surtos en la baha, una cantidad de dinero para sustraerla del poder de los aguirristas.135
Entonces, puede decirse que ese sentimiento de antipata que exista hacia la Marina de Guerra
estaba fundamentado ms en el desconocimiento y desdeo hacia su actuar que en los mismos
acontecimientos. De hecho, en la actualidad el desconocimiento que se tiene de sus funciones,
atribuciones y obligaciones domina en la opinin general de la nacin. Por otra parte, esta problemtica
estimul la herencia de muchos aos atrs, que consista en que los mexicanos siguieran viviendo de
espaldas a la mar.
Los intentos de reorganizacin
El primero de junio de 1929, justo en medio del proceso que se estaba instaurando a los marinos,
el Contralmirante Othn Pompeyo Blanco haba sustituido al Comodoro Luis Hurtado de Mendoza
como Jefe del Departamento de Marina de la Secretara de Guerra y Marina. En l, pues, recay toda
la responsabilidad que conllevaba evitar que los altos funcionarios eliminaran completamente a la
Marina de Guerra; por ello, propuso al Secretario del ramo, General Plutarco Elas Calles, un plan de
reorganizacin con un programa naval en el que se poda observar su experiencia y conocimientos en
cuestiones navales.136
En primer lugar, expuso lo que l llam Estado actual de la Institucin.137 Comenz indicando
que la Armada no haba recibido, desde principios del siglo, un impulso serio que le permitiera realizar
un programa naval como lo haban hecho las naciones que han gozado de litoral martimo; apunta al
respecto algo indiscutible:
Nuestra Armada se ha ido integrando de manera inadecuada bajo el imperio de necesidades del momento, que
han obligado a la compra de material impropio y caro, que a travs del tiempo, ofrece una heterogeneidad y una
inutilidad evidentes.138
Contina explicando que casi todos los buques de guerra con que se contaba haban sido
adquiridos de esa forma, debido a las necesidades del momento y que si bien haban realizado algunos
buenos trabajos en la Marina de Guerra, su vida activa era corta y muy rpido se volvan obsoletos.
135 El Universal, 8 de marzo de 1929, p. 8.

136 Almirante Toms Othn Pompeyo Blanco Nuez de Cceres, Mxico, Secretara de Marina-Instituto Nacional de Estudios
Histricos de las Revoluciones de Mxico, 2009, p. 70.
138 Ibdem, p. 657.
508
Captulo VII
Las causas del desastre sealaba el Contralmirante son varias; en mi opinin podran citarse
las siguientes:139
a. La penuria de nuestro erario nacional.
b. Alteraciones de la paz interior.
c. La vecindad con un pas poderoso que influye en forma decisiva e ineludible en nuestra
accin gubernamental.
Culmin esta parte argumentando que los jefes emanados de la Revolucin de 1910 no eran
capaces de armonizar con los militares formados en otros regmenes, adems de que el material era
casi inexistente, y en cuanto al personal segua latente ese sentimiento de antipata.
En la segunda parte, denominada Necesidad de una Marina de Guerra, el experimentado marino
expres los fundamentos por los que consideraba la necesidad de una Marina de Guerra; dividi
su propuesta en dos aspectos: el exterior y el interior. En el aspecto exterior consider dos fases,
correspondientes a los tiempos de guerra y los tiempos de paz; esto es, defensa en caso de conflictos
internacionales y en las relaciones de amistad con las dems naciones del orbe. En cuanto al aspecto
interior, pens tambin el marino en las dos mismas fases de guerra y paz, expresando que en el primer
caso ofrecera los servicios de salvaguarda de los litorales y establecimientos martimos, mientras que
el segundo sera para la proteccin contra contrabandistas, piratas y pescadores fraudulentos.
Por ltimo, hizo un apunte que se ha considerado fundamental en el sentido de la necesidad de
una Marina de Guerra:
Particularmente, nuestro pas, necesita de la Marina de Guerra porque posee litorales extensos, tanto en
el Pacfico como en el Golfo de Mxico y Mar Caribe; don envidiable para aquellas naciones que siempre
han pugnado por una salida al mar.140
Por todo ello, la Forma de reorganizacin que propuso constaba de dos elementos que consider
fundamentales: el personal y el material. Con respecto al personal, la Marina de Guerra estaba
integrada por viejos marinos formados en pocas porfirianas y por marinos jvenes emanados del
triunfo revolucionario. Para resolver este problema, era necesario dividirlo en dos grupos:
El primero integrado por los viejos marinos, quienes dependeran directamente de la Secretara
de Guerra y Marina y se encargaran del estudio de los asuntos de carcter tcnico de la profesin.
El segundo quedara integrado por los marinos jvenes, quienes ocuparan los puestos oficiales,
el Mando de las unidades y todas aquellas comisiones relacionadas con la reorganizacin y el
funcionamiento de la Marina.
Por ltimo, en lo referente al material propona la compra de dos caza submarinos, dos
sumergibles, dos flotillas de hidroaviones, cuatro caoneros, dos transportes, dos lanchas rpidas, un
buque escuela mixto, el artillado, tubos y torpedos y la construccin de un dique. Cabe sealar que
139 dem.
140 Ibdem, p. 658.
509
si bien para las posibilidades del gobierno mexicano estas adquisiciones seran monumentales, en
realidad constituan la dotacin de una armada modesta con funciones de polica costera.
Lamentablemente, tras la renuncia del General Calles a la Secretara de Guerra y Marina el 18
de mayo de 1930 y su sustitucin por el General Joaqun Amaro, se volvieron a dar muchos cambios
en la administracin de la dependencia, por lo que la propuesta del Contralmirante Blanco se qued
slo en el papel y no fue tomada en cuenta para ponerse en prctica.
Otra respuesta a los duros ataques que la Marina y su personal sufran en esos momentos
posteriores a la revuelta escobarista la hizo el Capitn de Navo Francisco de P. Melndez en 1931,
quien continu con la campaa que los mismos marinos llamaron: Pro marina nacional de guerra,141
cuyo objetivo era presentar ante la Cmara de Diputados una iniciativa en la cual se llevara a efecto
una reorganizacin en la institucin que haba sido tan duramente castigada.
El marino propona, entre otras cosas:142 que se aplicaran los 1,500 pesos asignados a los gastos
de representacin del Jefe y Subjefe del Departamento de Marina para la adquisicin o construccin de
un dique flotante o varadero hasta para buques de 5,500 toneladas de desplazamiento; asimismo,
que se aprovisionara al personal de todos los materiales que se encontraran en los establecimientos
de almacenamiento para hacer la reparacin de los buques nacionales; se reinstalara la Escuela de
Maestranza anexa al Arsenal Nacional y la creacin de la Escuela Naval de Aplicacin Aeronutica.
De igual manera, peda algunas reformas al reglamento de estudios de la Escuela Naval Militar, el
despido de las filas de la Marina de Guerra de los marinos en situacin cercana al retiro, de asimilados
y de civiles; el establecimiento del Servicio Secreto de la Marina Nacional de Guerra y del Servicio
de Justicia Naval Militar; reformar la Ordenanza General de la Armada con respecto a lo que l llam
la actual evolucin revolucionaria, y hacer una relacin de los buques y edificios que se necesitara
conservar, construir y reparar, para darles cierto porcentaje del presupuesto.
Para llevar a efecto todo esto, Melndez elev la peticin al Secretario del ramo, General Amaro,
para poder presentar su campaa e iniciativas a los diputados, pero sta le fue negada por considerarla
extempornea y fuera de lugar, ya que, en palabras de Othn P. Blanco:
los nicos capacitados para opinar y resolver acerca de la necesidad de conservar o no la Institucin o de
aumentarla cuando las condiciones del Erario lo permitan, son el C. Presidente de la Repblica y usted como
Secretario de Guerra y Marina [General Joaqun Amaro].143
Lo importante de estos dos proyectos, aunque no se hayan convertido en realidad y slo se

ilustraran en el papel, era que tanto los marinos jvenes como los experimentados, cada grupo con
una propuesta y postura distintas, convergan en una idea, la de crear una nueva imagen de la Marina
de Guerra ante las altas esferas del poder y tambin ante la sociedad en general. Porque si bien no
se contaba con una cultura naval en la nacin, haba que luchar para ello, empezando con lograr la
autonoma, esto es, dejar de ser subordinados a generales de tierra, quienes, si bien eran capaces en sus
menesteres, no saban muchas cosas acerca de la Marina de Guerra y por obvias razones no estaban
capacitados para administrarla.
141 A-JA, serie 0302, legajo 16, foja 1175.
142 Ibdem, fojas 1177-1182.
143 Ibdem, foja 1171.
510
Captulo VII
Hasta este momento se haca evidente una cosa: no exista ninguna poltica naval especfica en
los gobiernos mexicanos, ni influida por el extranjero ni por los intereses martimos, y mucho menos
en aras de un expansionismo militar.
La institucionalizacin de la Armada
Adems de que en su administracin Emilio Portes Gil se haba enfrentado a la ltima etapa de
la rebelin cristera, a la revuelta escobarista y al Proceso de los Comodoros, as como haba declarado
la autonoma de la Universidad Nacional, tuvo que enfrentarse a la crisis de Wall Street. Aunque
el propio atraso de la economa del pas en relacin con las naciones ms industrializadas permiti
absorber los efectos de la depresin con menos problemas, sta redujo el comercio exterior, indujo el
cierre de minas, ferrocarriles y haciendas, y provoc la disminucin del Producto Interno Bruto en un
16% en tan slo tres aos.144 Tambin la depresin propici que fueran deportados aproximadamente
500,000 mexicanos que haban emigrado a los Estados Unidos durante la Revolucin.145
Con estos resultados, Portes Gil entreg el cargo el cinco de febrero de 1930 al ingeniero
Pascual Ortiz Rubio, en un escenario donde imperaba la intriga.146 El General e ingeniero michoacano
haba sido elegido para el cargo por el Jefe Mximo por su desconexin con la poltica mexicana,
y signific un paso decisivo en la contienda para acabar con el obregonismo.147 En principio, Ortiz
Rubio acept la posicin de Calles, pero rechaz el Maximato como mecanismo poltico que se le
quiso imponer.
Pascual Ortiz Rubio naci en Morelia, Michoacn, el 10 de marzo de 1877; haba sido Diputado y
Gobernador de su estado natal, Secretario de Comunicaciones y representante diplomtico de Mxico
en Alemania y Brasil. Durante su gobierno se hicieron algunas cosas importantes, como cumplir su
compromiso con la reparticin de tierras, la promulgacin de la Ley Federal del Trabajo que fue aprobada
por la Cmara de Diputados el 29 de julio de 1931 y el 13 de agosto por el Senado, y la Ley de la
desmonetizacin del oro, creada como respuesta a la crisis mundial para proteger la economa nacional.148
Adems, por esos das se dio otro hecho fundamental para la nacin. A raz de los movimientos
polticos en Amrica del Sur, el 27 de septiembre de 1930 el Secretario de Relaciones Exteriores,
Genaro Estrada, envi un documento a los representantes de Mxico en el extranjero, en el cual les
expona que el gobierno estaba en desacuerdo con la doctrina de reconocimientos que se aplicaba a los
pases latinoamericanos despus de concluida la Gran Guerra, porque sta era una prctica denigrante
que adems daaba la soberana de las naciones. Por lo tanto, la patria se limitara a mantener o retirar,
cuando lo creyera procedente, a sus agentes diplomticos y a aceptar o no a los similares.149
La no intervencin en cuestiones extranjeras y la oposicin a los dominadores del mundo
constituy la verdadera esencia de la llamada Doctrina Estrada, principio fundador de nuestra poltica
internacional en el siglo XX.150 Un reflejo claro de la imagen que con esta nueva visin se buscaba dar
144 Tzvi Medin, op. cit., p. 116, y Luis Aboites y Engracia Loyo, op. cit., p. 619.
145 Enrique Plasencia de la Parra, Las infanteras invisibles: Mexicanos en la Segunda Guerra Mundial en Historia Mexicana,
Mxico, El Colegio de Mxico, vol. LII, nm. 4, abril-junio de 2003, p. 1024.
146 John W. F. Dulles, op. cit., p. 441.
147 Tzvi Medin, op. cit., p. 44.
148 Enrique Soto Izquierdo, dir., op. cit., t. V, p. 724.
149 Patricia Galeana, Antecedentes histricos del Artculo 89 constitucional en la pgina: http://ru.ffyl.unam.mx:8080/jspui/
bitstream/10391/507/1/07-Galeana.pdf, p. 123. (Revisada el 16 de diciembre de 2011.)
150 Arnaldo Crdova, op. cit., p. 184.
511
hacia el exterior fue el cambio de denominacin de la Secretara de Guerra y Marina, en 1937, por
Secretara de la Defensa Nacional.
Las disputas polticas entre Calles y Ortiz Rubio trajeron consigo la eliminacin poltica del
ayudante presidencial, el Coronel Hernndez Chzaro, por el temor de Calles a una posible alianza
entre el Jefe del Ejecutivo y el General Amaro, an Secretario de Guerra y Marina. El mandatario trat
de liberarse del yugo callista, pero le fue imposible. Como respuesta, Calles configur el desarrollo
de una crisis que propiciara la salida del General Amaro del Ministerio de Guerra [que] era la
preocupacin nica del callismo para lograr nulificarlo y al mismo tiempo que el Presidente Ortiz
Rubio quedara a merced de su propia suerte, como sucedi en efecto.151
Sin ms apoyo, el michoacano decidi renunciar a la Presidencia de la Repblica el dos de
septiembre de 1932, con el argumento de que Calles intentaba manipularlo, y por ello no tena
independencia para gobernar.152 Por su parte, el Jefe Mximo tomaba posesin de la Secretara de
Guerra y Marina con la mira de entronar a un nuevo personaje sobre el que pudiera mantener su
influencia. El General Eulogio Ortiz condujo a la frontera a Ortiz Rubio, quien radicara en San
Diego, California.153
La crisis de su administracin fue un indicativo de la negativa del ingeniero a aceptar la imposicin
poltica por medio de los cauces del mecanismo callista.154 Para sustituirlo, se haban considerado
cuatro nombres: Alberto J. Pani, Abelardo L. Rodrguez, Joaqun Amaro y Juan Jos Ros; los ltimos
tres eran generales. Calles se decidi por el General Abelardo L. Rodrguez, quien careca de su propia
base de poder poltico.
Bajo ese contexto poltico nacional, como corolario de la inexistencia de una poltica naval que
cambiara el curso de la institucin, se dio en el seno de la Armada mexicana un movimiento contra
el Alto Mando, pues muchos de los oficiales de la institucin se organizaron en un frente que peda
se le diera la direccin y el mando de los diversos servicios de la Armada y se diera de baja a todos
los jefes de grado superior.155 Todos estos oficiales eran jvenes con deseos de que la Marina tuviera
mejores condiciones materiales y humanas.
Con el objetivo de lograr su cometido, tuvieron una entrevista con el General Plutarco Elas
Calles en su casa de Morelos, en la que acordaron un proyecto de construccin de buques que los
oficiales consideraban necesarios y que ponan a consideracin del General. De nuevo, la compra de
buques se deba ms a la necesidad del momento que a una verdadera poltica naval que respondiera a
un fin nacional o al contexto internacional.
Al ser aceptado el proyecto, se design una comisin integrada por la mayora de los oficiales
que formaron aquel frente, dirigida por el Comodoro Maquinista Naval Ignacio Garca Jurado y el
Capitn de Navo Maquinista Naval Roberto Gmez Maqueo, para supervisar las obras de la nueva
base de buques de guerra. La construccin fue encargada a los astilleros espaoles de Cdiz, Valencia,
el Ferrol y Bilbao, de 1932 a 1935, y constaba de los siguientes buques:156
151
152
153
154
155
156

Josimar Daniel Rangel Gonzlez, op. cit., p. 125.
Tzvi Medin, op. cit., p. 106.
Juan de Dios Bonilla, Historia martima de Mxico, p. 662.
Comprese el tamao, la potencia y la calidad de la flota de guerra mexicana con las del cuadro de la cita 42 que ilustra a las
grandes potencias navales de esa poca.
512
Captulo VII
Transporte Durango.157 Su desplazamiento era de 1,600 toneladas; meda 102m de eslora, 12.2m
de manga y 3.33m de calado medio; alcanzaba una velocidad de 15 nudos.
Caoneros Guanajuato, Quertaro y Potos. Desplazaban 1,300 toneladas y sus medidas eran
80.5m de eslora y 11.5m de manga; alcanzaban una velocidad de 14 nudos y estaban artillados
con tres piezas de 101.6mm y seis de 20mm.
Guardacostas del G-20 al G-29. Desplazaban 170 toneladas y medan 45m de eslora, 5m de
manga, 1.8m de calado y 3m de puntal; alcanzaban la velocidad de 25 nudos y estaban equipados
con una pieza doble de 25mm a proa y otra cudruple del mismo calibre a popa.
A la sazn, hubo cambios institucionales, pues se orden una completa reorganizacin en las
funciones del Departamento de Marina, se acord mejorar y aumentar la vigilancia y proteccin
militar de las costas, islas y aguas nacionales; seguir cooperando con el Ejrcito en las operaciones
militares sobre las costas y puertos; realizar transporte de personal y material del Ejrcito y de otras
dependencias del Estado; y dar servicios de comunicaciones en el mar.158
Por otra parte, la Escuela Naval Militar pasaba, a partir del primero de abril, a depender de la
Direccin General de Educacin Militar. Tambin se propuso el establecimiento de las Jefaturas de
Operaciones Navales y los buques de guerra navegaron 24,815 millas nuticas haciendo su trabajo
de vigilancia de costas, transporte y prcticas.159
El tres de septiembre de 1932, el Congreso de la Unin design al General Abelardo L. Rodrguez
como Presidente interino de la Repblica en sustitucin del ingeniero Pascual Ortiz Rubio. Rodrguez era oriundo de Sonora, haba sido Gobernador del territorio norte de Baja California, Secretario
de Industria y Secretario de Guerra y Marina. A diferencia de Ortiz Rubio, Rodrguez jams se
atrevi a disputar la jefatura poltica de Calles, pero exigi, a cambio, que su dignidad y trabajo como
Presidente de la Repblica fuesen respetados. A pesar de ello, las intromisiones y arbitrariedades de
Calles jams cesaron en su mandato.
En sus primeras declaraciones como Jefe del Ejecutivo, Rodrguez seal que emprendera
una ardua labor de unificacin de lo que ellos llamaban la familia revolucionaria. Segn l, en ese
momento los integrantes de sta estaban algo dispersos, en especial los miembros del Ejrcito, que,
cabe mencionar, eran la mayora. l mismo se consideraba ms un administrador que un poltico.
Sigui con la reparticin de tierras decretando algunas reformas a la Ley de Patrimonio Ejidal;
reform la Constitucin para evitar la reeleccin inmediata de cualquier cargo de eleccin popular y
estableci el salario mnimo.
Durante la administracin de Rodrguez, se realiz la construccin de varias obras fijas en Baha
Magdalena, Acapulco, Manzanillo, Tampico y Puerto Mxico, pues se consideraba que por muchos
aos han sido insignificantes los elementos materiales destinados al servicio de la Marina.160 Tambin
se pens que la finalidad y objetivo de la Marina de Guerra era salvaguardar el decoro de la institucin.
Pero, en general, tampoco existi alguna poltica naval capaz de cambiar el destino de la institucin.
157 Su gemelo, el Zacatecas, no fue entregado debido al estallido de la Guerra Civil en Espaa (1936-1939).
158 [Abelardo L. Rodrguez] Memoria de la Secretara de Guerra y Marina, Seccin Marina, del primero de agosto de 1931 a 31 de julio
de 1932, p. 64.
159 Ibdem, pp. 62-67.
160 [Pablo Quiroga] Memoria de la Secretara de Guerra y Marina, Seccin Marina, del primero de agosto de 1933 a 31 de julio de
1934, pp. 78-79.
513
Para la sucesin de Rodrguez, se pens en tres nombres: Manuel Prez Trevio, Lzaro
Crdenas y Adalberto Tejada. El elegido fue el General Crdenas, quien cont con el apoyo del
Jefe Mximo y de sus hijos porque suponan que no habra ninguna dificultad para someterlo a
la tutela callista, aunque en realidad su candidatura reflej el auge de los elementos radicales y
de la divisin de la lite poltica.
El cardenismo
Lzaro Crdenas del Ro naci en Jiquilpan, Michoacn, en 1895, milit en las filas
revolucionarias desde 1914 y secund el Plan de Agua Prieta; fue dos veces Gobernador de su estado
natal, Presidente del PNR, Secretario de Gobernacin y Secretario de Guerra.161 El 30 de noviembre
de 1934 tom posesin de la Presidencia de la Repblica despus de una gran campaa cobijada
bajo el Plan Sexenal, cuyo objetivo era hacer del Estado una palanca del desarrollo econmico y del
cambio social y poltico.162
Su ascenso al poder marc varios cambios polticos e ideolgicos en Mxico. Antes de su llegada,
exista en el pensamiento poltico de los gobiernos un elemento ideolgico esencial, el agrarismo. Y
aunque si bien l segua siendo profundamente agrarista, incorpor a este pensamiento un radicalismo
extremadamente antiimperialista, el llamado socialismo mexicano. Adems, le demostr a la casta
poltica que tambin exista una lucha diplomtica hacia afuera, que no todo se constrea al interior.
Por ltimo, consolid el poder incuestionable de la figura presidencial sobre la del caudillo.
El divisionario retom la poltica de educacin federal para disminuir el analfabetismo,
convirti la educacin en socialista y cre escuelas rurales. Emprendi la reparticin masiva de tierras
propiciando fundamentalmente el desarrollo de los ejidos, en detrimento de los grandes latifundios.
Con esto intentaba defender a la burguesa nacional frente a los intereses imperialistas, primordialmente
estadounidenses, pero evitando una ruptura internacional. Bsicamente, pretenda conseguirlo, como
la tendencia mundial lo marcaba, con un evidente intervencionismo estatal.
Internacionalmente, tras el estallido de la Guerra Civil Espaola en 1936, el gobierno cardenista
decidi apoyar a la Segunda Repblica, no slo diplomticamente, sino tambin con la venta directa de
material blico y la acogida de miles de refugiados republicanos. De hecho, Mxico lleg al extremo
de permitir que barcos espaoles ondearan la bandera mexicana para evitar que fueran atacados.163
Adems de su poltica estatal sexenal, el Presidente Lzaro Crdenas debi enfrentarse desde
el inicio de su administracin a la tutela callista, que por supuesto no acept. Inici con el cambio
de los Jefes de Operaciones Militares por sus allegados; tambin dict en 1935 la clausura de las
casas de juego en todo el pas y reform el sistema monetario retirando de la circulacin los pesos
plata y sustituyndolos con papel moneda en emisin del Banco de Mxico. Todo esto era contrario
a los pensamientos conservadores de Calles, por lo que ste inici una campaa para expresar su
descontento con la poltica cardenista.
El Jefe Mximo intent, como lo haba hecho con el Presidente Ortiz Rubio, crear una escisin
nacional que hara una vez ms imprescindible su presencia y acabara con el Presidente. Como
respuesta, Crdenas limpi su gabinete de callistas, sustituy a sus gobernadores y secretarios de
161 Enrique Soto Izquierdo, op. cit., p. 704.
162 Luis Aboites y Engracia Loyo, op. cit., p. 625.
163 Mario Ojeda Revah, Mxico y la Guerra Civil Espaola, Madrid, Turner, 2004, p. 114.
514
Captulo VII
Estado y desafor a diputados y miembros del partido. Los campesinos y los obreros actuaron contra
Calles en un frente unido sindicalmente hablando, la Confederacin de Trabajadores de Mxico.164
Debido a las tensiones que esto haba causado y a que el mandatario haba ganado la batalla poltica,
expres que: Las circunstancias reclamaban, por imperativo de salud pblica, la inmediata salida
del territorio nacional de los seores General Plutarco Elas Calles, Luis N. Morones, Luis L. Len y
Melchor Ortega.165 Con este certero golpe, dio fin al Maximato.
Tal vez la cuestin ms delicada que el cardenismo enfrent fue la nacionalizacin del subsuelo
mexicano. El 18 de marzo de 1938, el Presidente Crdenas decret la expropiacin a favor de la
nacin de todos los elementos de las empresas petroleras extranjeras, principalmente britnicas y
estadounidenses, que eran dueas de la extraccin y venta del material extrado de suelo nacional. Se
cree que no se sufri represalias muy graves por la tensin que haba en el ambiente internacional ante
la amenaza de los totalitarismos, pues slo se rompieron relaciones con Gran Bretaa y se recibi un
boicot temporal de los Estados Unidos.
Para poder administrar estos nuevos intereses, se cre el Departamento Central de Marina de
Petrleos Mexicanos que iniciaba sus actividades con un tonelaje bruto de 20,581 toneladas y constaba
de los siguientes navos: buquetanques 18 de marzo, Cuauhtmoc y Juan Casiano (se adquiri en
1940); buques motor Cerro Azul y Tampico; remolcadores Pemex 1 al 5; draga fija Draga Pemex; un
chaln casco de fierro y una lancha de motor.
Como es bien sabido, en tanto que un poder naval tiene su razn de ser en el respaldo de sus
intereses martimos,166 y entonces ms que nunca Mxico tena intereses en el mar, Crdenas deba
idear algo inslito en la poltica mexicana: una estrategia naval. Esto es, deba crear mtodos mediante
los cuales pudiera mantener o incrementar su poder naval y el modo en que se deban utilizar los
navos para lograr sus objetivos, ya fueran defensivos, ofensivos o de vigilancia.167
Por ello, durante el cardenismo se revaloriz a la Armada mexicana. Como jefe del Departamento se
nombr al Comodoro Piloto Aviador Carlos Castillo Bretn. En 1935 se establecieron estratgicamente cuatro
Zonas Navales con el objetivo de mejorar la vigilancia de nuestros litorales.168 Cada una de ellas deba estar
integrada por un Comandane, perteneciente al Cuerpo General, dos jefes u oficiales, dos radiotelegrafistas,
51 personas de tripulacin y material flotante. El objetivo de stas era tener un mando inmediato, alcanzar
mejor abastecimiento y mejorar las comunicaciones, todo esto logrado con la distribucin del material
flotante en Escuadrillas y Secciones, y nombrndose Comandante para cada una de ellas.
La Primera Zona tena su residencia en Veracruz y su jurisdiccin abarcaba desde
la desembocadura del Ro Bravo hasta la del ro Tonal. La jurisdiccin de la Segunda Zona
comprenda desde la desembocadura del mismo ro hasta los lmites de la Repblica con Belice y
se asentara en Ciudad del Carmen, Campeche. Por su parte, la Tercera Zona abarcara desde el
lmite noroeste con los Estados Unidos hasta la desembocadura del ro Ameca, incluido el Golfo de
California y su cuartel estara en Baha Magdalena, Baja California Sur. La Cuarta Zona iniciara
164 Tzvi Medin, op. cit., p. 160.
165 Cristina Barros y Marco Buenrostro, Lzaro Crdenas. Conciencia viva de Mxico. Iconografa, Mxico, Ferrocarriles Nacionales
de Mxico-Instituto Politcnico Nacional-Comisin Federal de Electricidad-Siderrgica Lzaro Crdenas Las Truchas, 1997, p. 41.
166 Marcos Pablo Moloeznik, Aproximacin al poder naval mexicano en Revista electrnica Letras Jurdicas, nm. 11, otoo de
2011, p. 3.
167 Ibdem, p. 4.
168 [Andrs Figueroa] Memoria de la Secretara de Guerra y Marina, Seccin Marina, del primero de agosto de 1934 a 31 de julio de
1935, p. 68.
515
en los lmites del ro Ameca hasta la frontera con Guatemala y su asentamiento sera en Acapulco,
Guerrero.169
Para mejorar las condiciones de personal, en 1936 se crearon escuelas de marinera para preparar
a la tripulacin en el caonero Bravo y en el transporte Progreso; tambin se instalaron los talleres en
Acapulco, Manzanillo e Isla Mujeres. Para el siguiente ao, se orden la construccin de dos diques
secos, uno en Veracruz y el otro en Manzanillo. Asimismo, se envi a dos oficiales a los Estados
Unidos y a otros cuatro a Chile a realizar estudios sobre electricidad e hidrografa, y para adquirir
conocimientos sobre submarinos, a pesar de que Mxico jams haba tenido uno.
No obstante que para estos momentos la Armada de Mxico tena una nueva reputacin y
mejores condiciones materiales y humanas, segua siendo modesta y anticuada, pues sus viejos buques
no podan compararse con los de otras armadas. Para tratar de resolver esto, el primero de septiembre
de 1939 se inici el proceso de institucionalizacin de la corporacin maritimomilitar, cuando el
Presidente y General rindi ante las Cmaras Legislativas su Informe de Gobierno, en el que sealaba
que exista un tema inaplazable en el pas, refirindose al relacionado con los litorales de la nacin.
Crdenas argumentaba que deba impulsarse el desarrollo de la Marina Mercante y Pesquera, junto
con la reorganizacin de la incipiente Marina de Guerra. Para ello, se crey necesaria la creacin de
una dependencia autnoma que centralizara, bajo una direccin nica, las diversas funciones que
estaban subordinadas a otras dependencias.170
Tambin, antes de terminar su sexenio Crdenas cre, el 26 de agosto de 1940, la Escuela de
Aviacin Naval, anexa a la Escuela Naval de Veracruz, para formalizar el proyecto que se estaba
gestando desde haca ya varios aos: la creacin formal de un Cuerpo de Hidroaviacin en Mxico,
acorde con la detonacin mundial que tuvo esta arma durante el periodo de entreguerras.
Aunado a esto, para ese mismo ao inici la Segunda Guerra Mundial en Europa con la invasin
de Polonia por la Alemania hitleriana y la declaracin de guerra de Gran Bretaa y Francia a los
mismos germanos. Por tal motivo, era de imperiosa necesidad contar con una Marina de Guerra capaz
de salvaguardar la soberana nacional. Como resultado de todo ello, el 30 de diciembre de 1939 se
public en el Diario Oficial de la Federacin la Ley de Secretaras y Departamentos de Estado en la
que se creaba, finalmente, el autnomo Departamento de la Marina Nacional.
El Comodoro Roberto Gmez Maqueo tom protesta como primer encargado del nuevo
Departamento autnomo, que comenzara a operar como tal a partir del primero de enero de 1940 y
cuyas funciones eran: la administracin, organizacin y preparacin de la Armada Nacional; dirigir
el Cuerpo y los distintos servicios; la educacin militar de la Armada; las reservas y los retirados;
impartir educacin pblica naval; el Servicio de Hidroaviacin; asesora tcnica en toda clase
de comunicaciones por agua; la Marina Mercante; la conservacin de la flora y la fauna martimas de
la Repblica; asimismo, y tal vez lo ms importante para el momento, deba hacer valer la soberana
nacional en aguas territoriales y la vigilancia de las costas y polica martima. 171
Siguiendo con la influencia directa que la contienda en Europa ejerca sobre las dems naciones del
orbe, al principio el gobierno mexicano tom la bandera de la neutralidad, lo que dio pie a que algunos
buques, primero italianos y despus alemanes, pidieran refugio en las aguas nacionales.172 La respuesta
169
170
171
172
Ibdem, p. 68.
Josimar Daniel Rangel Gonzlez, op. cit., p. 140.
Diario Oficial de la Federacin, 30 de diciembre de 1939.
Enrique Crdenas de la Pea, op. cit., pp. 23-24.
516
Captulo VII
mexicana a los acontecimientos blicos comenz con la publicacin de varias leyes relacionadas con
el mbito militar; tal fue el caso de la Ley de Retiros y Pensiones del Ejrcito y Armada nacionales y
la Ley del Servicio Militar Obligatorio, del 16 de mayo y 11 de septiembre de 1940, respectivamente.
Al mismo tiempo, debido a las preocupaciones de la Casa Blanca por la seguridad de sus costas,
en especial del Pacfico, se llev a cabo la Conferencia de la Habana en julio de 1940, donde los pases
americanos adoptaron la Convencin de Asistencia Recproca, la cual estableca que cualquier amenaza
a la integridad territorial de un Estado por parte de un poder extracontinental sera considerado como
un acto de agresin a los dems. El Presidente mexicano firm la Convencin con la disposicin de
colaborar con los Estados Unidos en la defensa del continente, pero se neg a que stos establecieran
bases militares en las costas del Pacfico mexicano.173
Con esto se sellaba el periodo de entreguerras que signific para Mxico, por una parte, su
entrada al concierto internacional adems del fin del caudillismo militar y poltico, y la instauracin
del poder presidencial. Por otra parte, represent el desarrollo y consolidacin de una ideologa
separatista entre los miembros de las fuerzas coercitivas del Estado, el Ejrcito y la Armada.
La Secretara de Marina
Para la organizacin de las elecciones que decidiran el periodo presidencial de 1940-1946,
Crdenas haba creado en 1938 el Partido de la Revolucin Mexicana (PRM). ste haba nacido, a
diferencia del PNR, como un aparato subordinado al Presidente de la Repblica y no para subordinarlo.
Los nombres que se manejaron para la sucesin fueron los de Francisco J. Mgica amigo fiel y
compaero de ideologa del Presidente, Manuel vila Camacho y Juan Adrew Almazn, todos
generales. Adems, surgi un nuevo partido de oposicin, el Partido Accin Nacional (PAN), dirigido
por Manuel Gmez Morn.
El mandatario decidi dar su apoyo al General vila Camacho y no a Francisco J. Mgica,
porque el radicalismo y nacionalismo emanados de la Revolucin de 1910 haban llegado a su fin. vila
Camacho naci en Teziutln, Puebla, el 24 de abril de 1897, y haba sido, adems de General de Divisin,
Secretario de Guerra o de Defensa durante el periodo de Lzaro Crdenas.174 Una de sus primeras
disposiciones derivaba de la postura que los Estados Unidos haban tomado con respecto a la guerra y:
... ante la amenaza inminente de problemas martimos, vigilancia de nuestros litorales, incremento de la flota
mercante petrolera, se expide y publica de inmediato el decreto que reforma la Ley de Secretaras, transformando
el Departamento Autnomo en Secretara de Marina.175
A la nueva dependencia competa la organizacin, administracin y preparacin de la Armada

Nacional; el activo de la Armada: Cuerpo, servicios y establecimientos; las reservas; el Servicio de
Hidroaviacin; la educacin pblica naval; la asesora tcnica e inspeccin de las obras de construccin
navales; los almacenes; la polica martima; las costas, puertos y faros; la Marina Mercante; la
conservacin, desarrollo, organizacin, fomento, proteccin, vigilancia y control de fauna y flora
martimas, fluviales y lacustres; los permisos de pesca; la administracin de los recursos del mar;
173 Enrique Plasencia, Las infanteras invisibles: Mexicanos en la Segunda Guerra Mundial, p. 1026.
174 Enrique Soto Izquierdo, op. cit., pp. 751-780.
175 Enrique Crdenas de la Pea, op. cit., p. 24.
517
la propaganda martima; los institutos de investigacin y enseanza en materia de pesca y cartas

pisccolas; las salinas formadas por las aguas martimas; la inspeccin general y particular de todos
los servicios de la Armada Nacional, Marina Mercante y explotacin de la pesca; la formacin y
archivo de cartas martimas y la estadstica martima general. 176
Deba comenzar a funcionar a partir del primero de enero de 1941. Sus primeros titulares fueron
el Secretario, General Heriberto Jara Corona, y el Subsecretario, Contralmirante Othn P. Blanco.
Su estructura orgnica qued formada por: Secretara, Inspeccin General de la Secretara, Consejo
Tcnico Administrativo, Consejo Tcnico Militar, Subsecretara, Estado Mayor de Marina, Oficiala
Mayor, las Direcciones Generales de la Armada, Marina Mercante, Obras Martimas y Arquitectura,
Pesca e Industrias Conexas, as como los Departamentos Jurdico, Mdico y Administrativo.177
Sus bases jurdicas se cimentaron dentro del marco legal de la Constitucin Poltica de los
Estados Unidos Mexicanos, la Ley Orgnica de la Administracin Pblica Federal y sus reglamentos
internos respectivos: Ley Orgnica de la Armada de Mxico, Ley de Ascensos, de Uniformes,
etctera. Con este hecho, se iniciaba la realizacin del sueo que durante varios aos, tal vez dcadas,
tuvieron los marinos mexicanos: que los hombres de mar condujeran las cuestiones sobre la mar, ya
que el papel diplomtico y militar que una armada desempea en tiempos de inestabilidad poltica
mundial es esencial.
176 Diario Oficial de la Federacin, 31 de diciembre de 1940.

177 Mario Lavalle Argudn, La Armada en el Mxico independiente, Mxico, Secretara de Marina-Instituto Nacional de Estudios
Histricos de las Revoluciones de Mxico, 1985, p. 310.
518
Mapa de las cuatro Zonas Navales en que se dividi estratgicamente a los

litorales mexicanos en 1935.
Ilustraciones
Captulo VII
519
Contralmirante Othn P. Blanco, primer Subsecretario de Marina.
520
Captulo VII
Ilustraciones
Estructura del Departamento de Marina en la dcada de 1930, cuando an

dependa de la Secretara de Guerra y Marina.
521
Vicealmirante Gabriel Carvallo, Director de la Academia Naval y cuerpo

docente, 1920.
522
Captulo VII
Ilustraciones
Guardacostas auxiliar Covarrubias.
523
Acorazado Anhuac.
524
Captulo VII
Ilustraciones
Careo entre Hiram Hernndez (derecha) y Luis Schaufelberger Alatorre

(izquierda) durante el proceso de los Comodoros, 1930.
525
Caonero clase Guanajuato. Este buque fue construido en Espaa por encargo
del gobierno mexicano, y botado en 1934.
526
Captulo VII
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530
Semblanzas de los coordinadores

y de los Autores
Marciano Valdez Martnez
Capitn de Navo del Cuerpo General e Ingeniero en Ciencias Navales por la Heroica Escuela
Naval Militar. Cuenta con varias especialidades, entre las que destacan: la de Mando Naval en el
Centro de Estudios Superiores Navales de la Secretara de Marina-Armada de Mxico; en Armas
Submarinas por la Escuela de Armas Submarinas de Cartagena, Espaa; en Radares por el Centro
de Instruccin para Buques tipo Destructor de la Armada de Mxico; Inteligencia Estratgica en el
Centro de Investigacin del Sistema de Seguridad Nacional (CISEN). Diplomado en Calidad Total por
el Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico (ITAM).
Ha sido Profesor Militar en la Heroica Escuela Naval Militar, Instructor en el Centro de Instruccin
para Buques Tipo Destructor, Profesor invitado en el Centro de Estudios Superiores Navales.
Otros cargos que ha desempeado en la Armada de Mxico han sido los de Oficial de Cargo,
Segundo Comandante y Comandante en diferentes Unidades de la Armada de Mxico; Jefe de Grupo
de Inteligencia de la Seccin Segunda del Estado Mayor General de la Armada de Mxico; Director de
Afiliacin y Prestaciones de la Direccin General Adjunta de Seguridad y Bienestar Social. Inspector
de Construccin y Reparacin de Buques de la Armada de Mxico; Jefe de Servicios en la Heroica
Escuela Naval Militar. Actualmente es Jefe de la Unidad de Historia y Cultura Naval.
Juan Carlos Ver a Salinas

Capitn de Navo del Cuerpo General e Ingeniero en Ciencias Navales por la Heroica Escuela
Naval Militar. Ha efectuado las siguientes maestras: Maestra en Administracin Pblica en el Instituto
de Estudios Superiores en Administracin Pblica; Maestra en Cadena de suministros y logstica en la
Universidad de Catalua, Espaa; Maestra de Administracin Naval en la Escuela de Guerra Naval del
Uruguay, Maestra en Administracin Militar de Operaciones Conjuntas y Combinadas en la Escuela
de Guerra en Pars, Francia, y actualmente se encuentra cursando la Maestra en Administracin
Naval en el Centro de Estudios Superiores Navales de la Secretara de Marina-Armada de Mxico.
Asimismo cuenta con la especialidad de Mando Naval en el Centro de Estudios Superiores
Navales de la Secretara de Marina-Armada de Mxico.
Ha sido Instructor en el Buque Escuela Velero Cuauhtmoc. Otros cargos que ha desempeado en
la Armada de Mxico han sido los de Oficial de Cargo, Segundo Comandante en diferentes Unidades
de la Armada de Mxico; subjefe de Ayudantes del Mando Supremo, Subjefe de Ayudantes del Alto
Mando. Actualmente es subjefe de la Subjefatura de Investigacin e Integracin del Acervo Histrico.
531
Leticia River a Cabrieles

Licenciada y Maestra en Humanidades en la lnea de Historia por la Universidad Autnoma
Metropolitana Unidad Iztapalapa. Diplomada en Administracin de Archivos Histricos en el Archivo
Histrico Nacional de Madrid, Espaa. Fue becaria del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa
(CONACYT) y de la Organizacin de Estados Americanos (OEA).
Se ha desempeado en diversos cargos de mandos medios en el Archivo General de la Nacin de
Mxico y en la Secretara de Hacienda. Postulada al Premio Nacional de Administracin Pblica por
la Secretara de Gobernacin en 1993. Actualmente es Jefe del Departamento de Historia Naval de la
Secretara de Marina y ostenta el grado de Capitn de Corbeta del Servicio Docente Naval.
En el campo acadmico, ha impartido clases en el Diplomado sobre Administracin de
Documentos de la Facultad de Filosofa y Letras en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM) y fue profesor-investigador en el Centro de Estudios Superiores Navales (CESNAV) de la
Armada de Mxico durante 14 aos.
En 2009 recibi la Condecoracin al Mrito Docente Naval de Primera Clase por su desempeo
distinguido como catedrtica en el CESNAV en las maestras de Seguridad Nacional, Estado Mayor
y en las especialidades de Mando Naval, Logstica y en el curso de Oficial Analista de Inteligencia.
Es autora de los libros Vicealmirante ngel Ortiz Monasterio. Precursor de la Marina Mexicana.
Del Porfiriato a la Decena Trgica; Cuarenta aos de historia del Centro de Estudios Superiores
Navales 1970-2010 y Las Revoluciones de Mxico en el Mar. Obra conmemorativa del Bicentenario
y Centenario de la independencia y revolucin mexicanas. Coautora en el libro conmemorativo del
Centenario de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico que edit el Instituto de Investigaciones
Jurdicas, con el ensayo El Centro de Estudios Superiores Navales como estrategia acadmica para la
Seguridad Nacional del Estado Mexicano.
Entre las investigaciones independientes que ha realizado, destacan las siguientes: El proceso de
la guerra de independencia a travs de Miguel Hidalgo. La cuestin agrcola 1808-1811; Desarrollo
Institucional, Reclutamiento, Orgenes Sociales y Profesionalizacin en la Armada Mexicana (18211940); Historia de las Guerras Navales en Mxico. Es autora de ms de 50 artculos y ensayos sobre
estrategia poltica y militar publicados en revistas nacionales y del extranjero, entre ellas la Revista
del Centro de Estudios Superiores Navales; Revista de la Asociacin Latinoamericana de Archivos
(Bogot Colombia) y Qurum del Congreso Legislativo de Mxico.
Ponente en el Trigsimo y Cuadragsimo aniversario del CESNAV y moderadora en 2008 en
la presentacin del libro El Ejrcito Mexicano. Entre la guerra y la poltica del Dr. Guillermo J.R.
Garduo Valero.
532
Captulo VII
Semblanza de los Coordinadores y de los Autores
Marisol Fernndez Pavn

Licenciada en Diseo Grfico por el Centro de Estudios Tcnicos y Superiores BAUHAUS.
Diplomada en Diseo Grfico y Multimedia por la Universidad La Salle.
En el campo laboral se ha desempeado como Coordinadora del Departamento de Publicidad y
Mercadotecnia, en la empresa Doctor Parabrisas y en el Jardn de Nios Fernando Montes de Oca.
Actualmente se desempea como Jefe del Departamento de Proyectos Editoriales en la Unidad de
Historia y Cultura Naval de la Secretara de Marina-Armada de Mxico, donde ostenta el grado de Teniente
de Fragata del Servicio de Administracin e Intendencia Naval, Licenciada en Diseo Grfico.
En esta misma Secretara, fue Jefa del Departamento de Imagen y Contenido de Internet en
la Unidad de Comunicacin Social, asimismo colabor para el Departamento de Diseo, y estuvo
comisionada en la Unidad de Comunicaciones e Informtica.
Ver a Moya Sordo

Licenciada en Arqueologa por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia; Maestra en
Historia por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Ex becaria del CONACYT. En
2009 recibi la beca Santander para investigacin en archivos y bibliotecas en la Queens University,
Irlanda del Norte, Reino Unido.
Fue ayudante de investigacin en la Subdireccin de Arqueologa Subacutica y en la Subdireccin
de Arqueologa Subacutica de la Direccin de Estudios Arqueolgicos del INAH, as como ayudante
en diversos proyectos de investigacin de arquelogos independientes.
Coordinadora del libro Arqueologa Martima en Mxico. Estudios interdisciplinarios en torno al
Patrimonio Cultural Sumergido; coautora con los captulos Escandaloso caso de un hombre decente
en Roger Bartra, Transgresin y Melancola en el Mxico Colonial; Arqueologa de Accidentes
Martimos: El Ejemplo de un Naufragio del Siglo XVI en la Sonda de Campeche en Antropologa e
Historia por sus especialistas.
Es autora de una decena de artculos de difusin en diversas publicaciones nacionales como la
revista Kunum Turismo a Fondo, Espacio Profundo y el peridico Novedades de Campeche y en la
revista Xtremo.
Ha tomado diversos seminarios, cursos y especializaciones, entre los que destacan: Construccin
Naval y Sistema de Flotas en la carrera de Indias, y el Primer Nivel del curso terico-prctico de la
Nautical Archaeology Society (NAS).
533
Mara Delta Kuri Trujeque

Realiz sus estudios de licenciatura en el Colegio de Historia de la Facultad de Filosofa y Letras
de la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla (BUAP), y de maestra en el Instituto de Ciencias
Sociales y Humanidades Alfonso Vlez Pliego de la misma universidad.
En el ao 2002 form parte del equipo fundador de la Orquesta Sinfnica del Estado de Puebla
(OSEP) en el rea de investigacin histrico-musical para la conformacin de los proyectos de dicha
orquesta.
En el ao 2008 ingres como investigadora civil en la Unidad de Historia y Cultura Naval de
la Secretara de Marina-Armada de Mxico y tres aos despus caus alta como oficial en el servicio
activo de la Armada de Mxico. Se ha desempeado como docente en el medio civil y militar.
Es coautora de los libros institucionales: Comodoro Manuel Azueta Perillos. Ensayo biogrfico,
Almirante Toms Othn Pompeyo Blanco Nez de Cceres. Ensayo biogrfico, El nacimiento de la
Armada de Mxico. Los orgenes de una noble institucin, Militares y marinos destacados. Hroes y
Prceres del Ejrcito, Fuerza Area y Armada de Mxico. Ha publicado diversos artculos referentes
a historia cultural y sobre la historia martima y naval mexicana.
David Gr anados Paredes

Es licenciado en Lengua y Literatura Hispnicas por la Facultad de Filosofa y Letras de la
UNAM, con especialidad en Literatura Lovohispana, Cultura Barroca e Historia del Mxico Antiguo.
Ha sido profesor de Literatura Mexicana, Universal y Espaola en la Escuela Nacional Preparatoria,
en el Instituto de Educacin Media Superior del D.F., en la Universidad del Valle de Mxico y en otras
instituciones particulares de educacin media superior. Asimismo, particip en el proyecto Edicin
Crtica de Textos Literarios Novohispanos auspiciado por el Instituto de Investigaciones Estticas de
la UNAM. Desde 2007 colabora con la Secretara de Marina-Armada de Mxico mediante la Unidad
de Historia y Cultura Naval.
534
Captulo VII
ngel Amador Martnez

Egresado del Colegio de Historia de la Facultad de Filosofa y Letras de la Benemrita Universidad
Autnoma de Puebla (1996-2001), obtuvo el grado de Licenciado en Historia con la tesis Vida Cotidiana
e Historia de una Colonia Obrera, Mayorazgo 1931-1946. En el 2002 fue miembro fundador de la
Orquesta Sinfnica del Estado de Puebla (OSEP), en el 2008 public un artculo referente a su tesis
Vida Cotidiana e Historia de una Colonia Obrera, Mayorazgo 1931-1946 en el Boletn Tlacuilo, que
edita el Archivo Histrico del estado de Tlaxcala. En ese mismo ao form parte del personal para
el proyecto de integracin y clasificacin de documentos, en la galera No. 6 correspondiente a la
Suprema Corte de Justicia del Distrito Federal, en el Archivo General de la Nacin (AGN).
Actualmente es pasante de la Maestra en Historia de la Benemrita Universidad Autnoma de
Puebla y se desempea como Investigador en la Unidad de Historia y Cultura Naval de la Secretara
de Marina-Armada de Mxico, en el que ha colaborado en las publicaciones de los libros: Comodoro
Manuel Azueta Perillos. Ensayo Biogrfico, Y la independencia se consolido en el mar, Almirante
Toms Othn Pompeyo Blanco Nez de Cceres. Ensayo Biogrfico, Historia General de la Armada
de Mxico, Militares y Marinos destacados. Hroes y prceres del Ejrcito, Fuerza Area y Armada
de Mxico, El Nacimiento de la Armada de Mxico. Los orgenes de una noble Institucin.
Ma. Eugenia Rodrguez vila

Licenciada en Historia en la Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa.
Ingres al servicio de la Armada el 1o de agosto de 2000, caus alta en la Unidad de Historia y
Cultura Naval de septiembre de 2000 a septiembre de 2009, ocup a partir de 2004 el cargo de Jefe del
Departamento de Investigacin Histrica.
Catedrtica en el Centro de Estudios Superiores Navales de octubre de 2008 a junio del 2009.
Con fecha primero de julio del citado ao, caus alta como investigadora en el Museo Histrico Naval
de Veracruz, comisin que concluy el 31 de enero de 2010, para incorporarse nuevamente a la Unidad
de Historia y Cultura Naval con el fin de colaborar en la Seccin: Historia de la Marina Mexicana
en el siglo XIX, y participar en el captulo cuatro de la obra Historia General de Armada de Mxico.
Actualmente trabaja en proyectos de investigacin de temas navales en el periodo de 1821 a 1867.
Realiz la revisin histrica del libro Y la independencia vino del Mar, del Almirante Miguel
ngel Carranza y Castillo publicado en 2009.
535
Josimar Daniel R angel Gonzlez

Licenciado en Historia por la Faculta de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, con la tesis La Revolucin Mexicana, la Armada de Mxico y la rebelin de Gonzalo
Escobar, 1910-1929. Tiene un diplomado en Historia de la Revolucin Mexicana por la Academia
Mexicana de la Historia; ha asistido a varios coloquios acadmicos y participado en mesas redondas
estudiantiles. En su corta carrera se ha especializado en historia naval mexicana de inicios del siglo
XX y desde el 2011 forma parte del equipo de historiadores del Departamento de Historia de la Unidad
de Historia y Cultura Naval, donde se desempea como investigador con la especializacin en la
Armada Posrevolucionaria; su colaboracin en el presente libro significa su primera publicacin.
Yasir Armando Huerta Snchez

Licenciado en Historia por la Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM con la tesis La Cofrada
del Seor de la Salud, San Cosme y San Damin de la Ciudad de Mxico; ponente en los Encuentros
Nacionales de Estudiantes de Historia (2000, 2002, 2003, 2004), en los Encuentros de Estudiantes de
Historia del Altiplano Central (2000, 2001, 2002) y en el II Encuentro Latinoamericano de Estudiantes
de Historia celebrado en Colonia del Sacramento, Uruguay, en el ao 2003.
Colaborador en la investigacin de vidas de religiosas ejemplares en las crnicas provinciales
de franciscanos y dominicos (Menologio de fray Agustn de Vetancurt OFM, y la Crnica de fray
Alonso Franco OP) para el proyecto del Museo de Gnero en coordinacin con la UNAM a travs del
Servicio Social. Miembro del equipo de trabajo del proyecto Bibliografa del Patrimonio Edificado
del Centenario de 1910, del Instituto de Investigaciones Bibliogrficas de la UNAM.
536
Captulo VII
Mario Oscar Flores Lpez

Pasante de la licenciatura en Historia por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Ingres
a la Secretara de Marina-Armada de Mxico en el ao 2008, en donde ha desarrollado gran parte de
su experiencia laboral, al formar parte del grupo de investigadores de la Unidad de Historia y Cultura
Naval.
Ha colaborado en la investigacin y redaccin de algunas de las obras de carcter histrico
que ha publicado la Secretara de Marina-Armada de Mxico como El nacimiento de la Armada de
Mxico, los orgenes de una noble institucin; Comodoro Manuel Azueta Perillos. Ensayo Biogrfico
y la obra Militares y Marinos destacados. Hroes y Prceres del Ejrcito, Fuerza Area y Armada de
Mxico.
Es autor de la obra Forjadores de la Armada de Mxico I. Coronel de Infantera Juan Davis
Bradburn. Particip en el VIII Simposio internacional de Historia Militar y Naval organizado por el
Instituto de Investigaciones Histricas de la mxima casa de estudios y por la Sociedad Mexicana de
Geografa y Estadstica con el tema Los Marinos en la Revolucin.
Jos Hern Pedro Couto

Pasante de la licenciatura en Historia, sus estudios los realiz en la Facultad de Historia de la
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo; sus primeros acercamientos con los archivos
histricos fueron: el Archivo Histrico Casa de Morelos y el Archivo Judicial del Estado, ubicados
en la ciudad de Morelia.
Ingres a la Armada de Mxico a finales de 2008. A principios de 2010 caus alta en la Unidad
de Historia y Cultura Naval, ha participado en los proyectos de investigacin histrica en temas
navales, principalmente digitalizando expedientes de cuerpo del Archivo Histrico de la Secretara
de la Defensa Nacional para la obra El nacimiento de la Armada.
Tambin ha colaborado en la investigacin para la localizacin de documentos en el Archivo
General de la Nacin y en el Archivo Histrico Genaro Estrada, de la Secretara de Relaciones
Exteriores.
537
Su desarrollo histrico de la poca prehispnica a la posrevolucin
Tomo I
se termin de imprimir en septiembre de 2012 en los talleres de Impresora
y Encuadernadora Progreso, S.A. de C. V. (IEPSA)
San Lorenzo 244, C.P. 09830, Col. Paraje San Juan, Delegacin Iztapalapa,
Mxico, D.F.

Historia General de La Secretaría de Marina-Armada de México 1

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Secretara de Marina-Armada de Mxico

Estado Mayor General

Primera edicin, 2012

Impreso y hecho en Mxico

Jefe de la Unidad de Historia y Cultura Naval

Inspector y Contralor General de Marina

Jefe del Departamento de Investigacin

Jefe del Estado Mayor de la Armada

Jefe del Departamento del Acervo Histrico

Secretara de Educacin Pblica

Secretario de Educacin Pblica

Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico

Unidad de Historia y Cultur a Naval

Revisin y cuidado de textos

Ayudantes de investigacin y apoyo editorial

Cabo SAIN. Ofta. Joel Ros Villagrn

Secretara de Marina-Armada de Mxico

La expansin del imperio ultramarino: comienzo y auge del

La insurgencia en San Blas, Nayarit........................................................ 143

de la primera Escuadrilla Imperial.......................................................... 179

El nuevo orden internacional posterior a las guerras napolenicas y

El Comodoro David Porter y la Escuadr a mexicana................. 256

Gestiones para adquirir ms barcos en Estados Unidos.......................... 257

La expulsin de los espaoles.................................................................... 264

La Ley de empleos del 10 de mayo de 1827............................................. 265

Secretara de Marina-Armada de Mxico

Intento espaol de reconquista............................................................. 267

La vanguardia de reconquista.................................................................. 268

La Marina de Guerr a de 1830 a 1840 y los movimientos

Sublevaciones en Tabasco........................................................................ 274

La Guerr a Naval entre Mxico y Fr ancia de 1838......................... 285

Las causas del conflicto........................................................................... 286

La guerr a militar y naval entre Mxico y Estados Unidos

Los antecedentes...................................................................................... 303

Las ofensivas terrestres hacia la Ciudad de Mxico................................ 326

La Marina de Guerr a de 1850 a 1860. Filibusterismo y

Filibusteros en el Pacfico........................................................................ 339

La Segunda Intervencin fr ancesa y el Segundo Imperio..... 343

La Escuadra francesa en los litorales del Golfo de Mxico..................... 346

La Armada durante la Repblica Restaurada.......................................... 379

El caonero Guerrero y su viaje a Nicaragua.......................................... 400

Los marinos durante el gobierno de Francisco I. Madero........................ 421

La Armada Nacional en la administracin de Huerta............................. 426

Los marinos al triunfo de la Revolucin Constitucionalista.................... 453

Secretara de Marina-Armada de Mxico

Ilustr aciones........................................................................................................ 457

Contexto internacional............................................................................. 478

Ilustr aciones........................................................................................................ 519

Semblanzas de los Coordinadores y de los Autores

A la memoria de los marinos mexicanos

Secretara de Marina-Armada de Mxico

Mi agradecimiento a las personas e instituciones que brindaron un punto de apoyo, para la

El poder naval en la historia mundial

Secretara de Marina-Armada de Mxico

La poca de la galera (1190 acsiglo VII dc)

Varios Autores, op. cit.

Secretara de Marina-Armada de Mxico

Secretara de Marina-Armada de Mxico

Secretara de Marina-Armada de Mxico

Secretara de Marina-Armada de Mxico

El Imperio Britnico se construy en ultramar mediante su poderosa Armada.

Secretara de Marina-Armada de Mxico

Patrulla Ocenica Clase Oaxaca ARM Oaxaca P161

Secretara de Marina-Armada de Mxico