EPICURO

EDAD PARA LA FILOSOFA

Ernesto Priani Sais
Epicuro de Samos (341-271c a.C.) naci poco despus de la muerte
de Platn y tena diecinueve aos cuando muri Aristteles. Tuvo sus
primeras escuelas filosficas en Mitilene y Lampasco, antes de ir a
Atenas por el 306 a.C, donde funda el Jardn, que ms que una escuela
era una autntica comunidad de enseanza filosfica. Su filosofa, que
recoge influencia de Aristteles y de los sirenaicos, ser continuada por
su discpulo romano, Lucrecio, atacada vivamente por San Agustn,
revivida en el renacimiento y evaluada por Marx como fundadora del
materialismo.
Creador, pues, de toda una corriente de reflexin filosfica, de
Epicuro destaca su pensamiento cosmolgico, fundado en el atomismo,
y sus inquietudes ticas desarrolladas en torno a la pregunta por cmo
trascender el miedo a la muerte y a los dioses, para poder vivir bien.
Sin embargo, es su nocin del placer considerado como un bien
lo que se ha convertido en smbolo de su pensamiento. El placer
que es siempre el mismo y no se modifica, para Epicuro, ni en cantidad
ni en cualidad es un bien porque significa la ausencia de dolor. As,
el placer como bien tiene un sentido prcticamente econmico, porque
consiste en la eliminacin de la carencia que constituye el dolor, por lo
que no debe identificarse al placer como El bien.
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En este sentido, la pregunta central en Epicuro no es a qu pla-
ceres entregarse, sino qu deseos deben ser satisfechos, en el en-
tendido de que slo los deseos que se pueden satisfacer realmen-
te, como el apetito, deben ser atendidos, en el orden de eliminar
el miedo a la muerte y vivir bien, pues el temor a la muerte nace
de lo que an no ha llegado, y cuando llega, dir Epicuro, noso-
tros no estamos, por lo que la invitacin a satisfacer el deseo, de-
be entenderse, tambin, como una invitacin a vivir en el presen-
te, y no en la expectativa de lo que vendr.
La carta a Meneceo es el texto en donde encontramos mejor ex-
puestas sus ideas ticas. En ella expresa a profundidad en qu sen-
tido el placer es un bien, de qu modo evitar el temor a la muerte
y a los dioses, cul debe ser la conducta del filsofo que se ha
dado cuenta del sentido de la existencia humana.
"Que nadie, mientras sea joven, se muestre remiso en filosofar,
ni, al llegar a viejo, de filosofar se canse. Porque, para alcanzar la
salud del alma, nunca se es ni demasiado viejo ni demasiado
joven. Quien afirma que an no le ha llegado la hora o que ya le
pas la edad, es como si dijera que para la felicidad no le ha
llegado an el momento, o que ya lo dej atrs. As pues,
practiquen la filosofa tanto el joven como el viejo; uno, para que,
aun envejeciendo, pueda mantenerse joven en su felicidad gracias
a los recuerdos del pasado; el otro, para que pueda ser joven y
viejo a la vez mostrando su serenidad frente al porvenir.
Debemos meditar, por tanto, sobre las cosas que nos reportan
felicidad, porque, s disfrutamos de ella, lo poseemos todo y, si
nos falta, hacemos todo lo posible para obtenerla."
Epicuro, Carta a Meneceo en Mximas para una vida feliz, p. 57
Para Epicuro la filosofa es un ejercicio vital, en el sentido de que
est en juego, no una habilidad particular para reflexionar, sino el
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sentido y el valor de la propia vida. Ese ethos o disposicin del
filsofo en el mundo no requiere de madurez previa, pues su ejer-
cicio nos hace madurar, ni tampoco de jovialidad, pues nos hace
joviales. En otras palabras, el ejercicio de la filosofa es principio
para el disfrute de las cosas que nos hacen felices, ms all de la
edad o del carcter, porque con ella caminamos hacia la sereni-
dad, que no es sino mirar ms all de la inmediatez, en funcin
de un camino ms largo y duradero, que es la vida misma.
Pero, qu tanto nos ocupamos hoy de nosotros mismos?, con
qu frecuencia dirigimos la reflexin hacia nuestra existencia,
con cunta hacia aquello que nos hace felices? Epicuro muestra
que el filsofo ha de mirar hacia s. Volver la mirada reflexiva
hacia su persona hasta fundirla con el hecho mismo de estar vivo,
de hacer y padecer, de soar y desear, de dormir y estar
despiertos.
El punto es que el filsofo ha de vivir reflexivamente, disipan-
do temores, superando penas, satisfaciendo deseos. En otras pa-
labras, ha de darse cuenta de su existencia, como condicin de su
propio filosofar y de su vida como alimentada con su propio re-
flexionar.
Bibliografa sugerida
Epicuro. Carta a Meneceo en Mximas para una vida feliz.
Traduccin y edicin Carmen Fernndez-Daza, p. 57.
Epicuro. Obras. Traduccin de Monserrat Jufresa. Madrid:
Tecnos, 1991.
Lled, Emilio. El epicureismo. Madrid: Taurus, 1985.
Garca Gual, Carlos. Epicuro. Alianza Editorial, Madrid, 1973.
Cappelleti, Angel. Ensayos sobre el atomismo griego. Sociedad
venezolana de ciencias humanas, 1979.