Un mapa conceptual es un recurso esquemtico para representar un conjunto de
significados conceptuales incluidos en una estructura de proposiciones. Estas pueden ser explcitas o implcitas (Novak, p. 33. !os mapas conceptuales proporcionan un resumen esquemtico de lo aprendido, ordenado de una manera jerrquica. El conocimiento est organi"ado # representado en todos los niveles de a$stracci%n, situando los ms generales e inclusivos en la parte superior # los ms especficos # menos inclusivos en la parte inferior. !as caractersticas $sicas de un mapa conceptual son& o 'rgani"aci%n del conocimiento en unidades o agrupaciones (olsticas, es decir, que cuando se activa una de )stas, tam$i)n se activa el resto. o *egmentaci%n de las representaciones (olsticas en su$unidades interrelacionadas. o Estructuraci%n serial # jerrquica de las representaciones. En los mapas conceptuales resalta so$re todo la jerarqui"aci%n, de la misma manera que no tiene en cuenta como caracterstica importante la ordenaci%n temporal. +gualmente, coincide con los esquemas respecto a los procesos de memori"aci%n& Codificacin de la informaci%n con sus cuatro procesos $sicos& selecci%n, a$stracci%n, interpretaci%n e integraci%n. !os mapas conceptuales $uscan tam$i)n la informaci%n ms relevante, para la creaci%n de estructuras o esquemas tam$i)n relevantes, as mismo es necesario un proceso de selecci%n de la informaci%n. El siguiente paso es la extracci%n de los elementos ms significativos mediante el proceso de a$stracci%n. *igue un proceso de interpretaci%n con la intenci%n de favorecer la comprensi%n de la informaci%n o para (acer inferencias de acuerdo con la idea que tenga el individuo. -inamente est el proceso de integraci%n consistente en la creaci%n de un nuevo esquema o en la modificaci%n de uno existente. Recuperacin. -acilitan la recuperaci%n de la informaci%n relevante cuando se trata de comprender un o$jeto o una situaci%n que tenga cierta relaci%n con un esquema determinado. Los mapas conceptuales como medios de negociacin: !os mapas conceptuales son instrumentos para negociar significados. .ara aprender el significado de cualquier conocimiento es preciso dialogar, intercam$iar, compartir # a veces, llegar a un compromiso. En ning/n momento (a$lamos de aprendi"aje compartido porque el aprendi"aje no es una actividad que se pueda compartir, sino un asunto en el que la responsa$ilidad es del individuo. En cam$io, los significados s se pueden compartir, discutir, negociar # convenir. !a confecci%n de mapas conceptuales por grupos de dos o tres estudiantes pueden desempe0ar una /til funci%n social # originar tam$i)n animadas discusiones en clase. El punto ms importante que se de$e recordar es el referente a compartir significados en el contexto de la actividad de educar, en el que los estudiantes siempre aportan algo de ellos mismos a la negociaci%n # que no son una ta$la rasa donde (a# que escri$ir o un dep%sito vaco que se de$e llenar. Elementos fundamentales: o El concepto. Entendido como una regularidad en los acontecimientos o en los o$jetos que se designa mediante alg/n t)rmino (Novak, o$. 1it. p 22. o Proposicin. 1onsta de dos o ms t)rminos conceptuales (conceptos unidos por pala$ras enlace para formar una unidad semntica. Es una unidad semntica ms peque0a que tiene valor de verdad, puesto que se afirma o niega algo de un concepto. 3a ms all de su denominaci%n. o Palabras enlace. *on las pala$ras que sirven para unir los conceptos # se0alar el tipo de relaci%n existente entre am$os. Un ejemplo de mapa conceptual es el siguiente& Tomado de Ontoria, A., y otros (!!"#$ %apas Conceptuales, %adrid, &arcea '.A.