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premio nobel de economa

Gunnar Myrdal:
un liberal iconoclasta
CARLOS J. VALENZUELA
Hace no mucho tiempo, Edmundo Flores escribi de Myrdal
que "si no recibe el Premio Nobel de Economa ser por los
elementos de verdad que contiene la vulgar afirmacin de
que nadie es profeta en su tierra". Por ende, el Premio para
Myrdal era algo que poda esperarse. Como la Real Academia
de Ciencias de Suecia lo reparti al alimn en 1974> la
sorpresa vino ms bien por el lado de F riedrich von Hayek.
A riesgo de rubores, debemos confesarlo, nuestra primera
_ exclamacin fue: "iCmo! , lel Premio tambin se concede
a los economistasfallecidos? "
La sorpresa fue an mayor al comprobar las edades
cronolgicas. El sueco Gunnar Myrdal, que nos parece un
economista joven, naci el 6 de diciembre de 1898. El
austriaco Hayek, que muy envejecido economista nos parece,
naci siete meses antes. Por lo visto, la teora austriaca del
capital -pese al eficaz trabajo de demolicin de los neorri-
cardianos angloitalianos- conserva todava adeptos. Pero
debe destacarse tambin que, con Myrdal, el pensarniento
sobre los pases subdesarrollados se reconoce ya como algo
"acadmicamente respetable".
Claro est, Myrdal no se ha dedicado exclusivamente al
estudio del subdesarrollo y a las lendencias de la economa
mundial capitalista, especialmente desde el ngulo de las
relaciones entre el centro y la periferia. De 1947 a 1957 fue
secretario ejecutivo de la Comisin Econmica para Europa
de las Naciones Unidas. All reuni a un selecto grupo de
economistas -entre otros Nicholas Kaldor- y segn Francis
Wilcox, decano de la Escuela de Altos Estudios Internaciona-
les de la john Hopkins University, "le imprima un entusias-
mo e imaginacin dignos de una poca mejor".
Antes de la guerra, junto con Lindahl y otros brillantes
economistas, conforma en Suecia una generacin que sucede
a Knut Wicksell y al mismo tiempo adelanta en no poca
medida varias de las tesis que luego daran lugar a la as
llamada revolucin keynesiana. De esta poca es su libro El
equilibrio monetario.
De acuerdo con Shackle (The Years of high Theory:
lnvention and Tradition in Economic Thought, 7 926-7 939},
Myrdal, Keynes y Harrod, cada uno a su modo, habran
cambiado el contenido y los propsitos de la teora econmi-
ca de la poca. (Citado por E. Flores, Dentro y fuera del
desarrollo.) El juicio, sin duda exagerado, vale sin embargo
como testimonio de los trabajos de Myrdal en la preguerra.
El equilibrio monetario de Myrdal fue publicado en 1933.
Dos aos antes, Hayek haba publicado Prices and Produc-
tion. Son los aos de la gran crisis mundial. Para Hayek, la
raz de todos los males resida en el "exceso" de intervencio-
nismo y propugnaba una restrictiva poltica monetaria y la
anulacin de los subsidios a la cesanta. Como ha comentado
Samuelson, el ideal de Hayek era volver a los prescindentes y
austeros gobiernos decimonnicos (cf. su artculo en The
New York Times, 10-X-1974). Por el contrario, Myrdal era
un connotado miembro de la socialdemocracia sueca, partida-
rio de la intervencin estatal y del escenso a un capitalismo
monopolista de Estado, preocupado y vigilante de la estabili-
dad, el crecimiento, la ocupacin plena y las reformas
sociales que evitaran conflictos clasistas mayores. En suma,
un abanderado del "Estado benefactor". O sea, mientras
Hayek, reaccionario y conservador, se pona rezongando de
espaldas a la historia, Myrdal, liberal y progesista, se preocu-
paba de abrir los cauces para que el capitalismo en crisis pu-
diera sequ ir haciendo la historia.
Esta, segn luego veremos, es una constante de la obra de
Myrdal.
EL PROBLEMA RACIAL EN ESTADOS UNIDOS
En 1942 aparece el muy famoso An American Dilemma,
dedicado a analizar el problema negro en Estados Unidos. De
acuerdo con Myrctal, "la dinmica de las relaciones raciales
en Estados Unidos ha de buscarse en la tensin entre el
prejuicio blanco y lo que l llama el 'Credo Americano'. El
prejuicio se traduce en discriminacin, segregacin y en una
comercio exterior, febrero de 1975
condicin socioeconmica inferior para los negros. El Credo
expresa la devocin de todo el pueblo por los ideales de
libertad e igualdad. El prejuicio, la discriminacin y la
inferioridad actan recprocamente: mientras ms prejuicio,
ms discriminacin; a mayor discriminacin, mayor inferiori-
dad, ms prejuicio; y as sucesivamente, en una espiral
viciosa, Pero tambin funciona en el otro sentido. Cuales-
quiera medidas que se tomen para promover la realizacin
del Credo aliviarn la inferioridad, disminuirn el prejuicio y
actuarn en contra de la discriminacin; y ste ser tambin
un proceso acumulativo. Mientras los continuos movimientos
en cualquier sentido fueran tericamente posibles, Myrdal
crea que en la prctica y a la larga el Credo dominara, y de
esta creencia dedujo la existencia de una tendencia hacia un
mejoramiento subyacente. Adems, Myrdal arguy que por
diversas razones las guerras tienen un efecto favorable sobre
la condicin social de los negros. De aqu que el escribir
durante la primera etapa de la segunda guerra nundial,
Myrdal haya encontrado u na doble razn para su optimismo.
En el prefacio a la primera edicin el autor escribi -y l
mismo subray el enunciado- que 'desde la Reconstruccin
no ha habido mayor razn para anticipar cambios fundamen-
tales en las relaciones raciales norteamericanas, cambios que
implicarn un desarrollo hacia los ideales norteamericanos'."
(La sntesis trascrita es de Baran y Sweezy, en El capital
monopolista.)
Dos decenios ms tarde, Myrdal expres su satisfaccin
ante el curso seguido por las relaciones raciales. "Estos
ltimos veinte aos estn llenos de avances en todos los
frentes: en el mercado de la mano de obra, en la enseanza,
en los campos de la seguridad social y de la vivienda, en la
estructura de la ley y en la observancia de la misma, as
como, en trminos generales, en el goce de oportunidades
ms iguales de actividad, de ascenso social y de poder
trabajar, producir y consumir sin toparse con segregacin y
discriminacin. Ninguna corriente histrica de cambio social
es una recta y se han producido contratiempos ... Queda
todava un largo trecho por recorrer ... sin embargo, vistas
las cosas en perspectiva histrica, la rapidez del progreso es
sorprendente" (El reto a la sociedad opulenta, 1962). Y en
el prefacio a la edicin de 1962 del American Dilemma,
Myrdal escribe con satisfaccin que "un estudioso que a
menudo se haya equivocado en sus pronsticos ser disculpa-
do por sealar un caso en que haya acertado".
Este optimismo es contestado por autores como Baran y
Sweezy. Para stos, "el cambio del campo a la ciudad ha
significado en general, incuestionablemente, un nivel de vida
ms alto para los negros ... la base de la escala urbana
industrial es ms alta que la base de la escala agrcola, y
cuando los negros pasaron de una a otra esto signific un
paso hacia arriba ... [pero] lo que deseamos saber es si los
negros han seguido el mismo curso ascendente en la nueva
escala una vez que emigraron a las ciudades ... Para la gran
masa de negros la respuesta es, enftica y claramente, no ...
los negros no han mejorado su status ocupacional en relacin
con los blancos, desde 1940, ni la situacin de sus ingresos
desde el fin de la guerra. An ms, en algunos otros aspectos
decisivos su posicin ha sido claramente de deterioro. Nos
referimos especialmente a la desocupacin y al grado de
confinamiento en los ghettos" (El capital monopolista).
El American Dilemma, aparte de su contenido concreto,
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interesa tambin porque all aparece por primera vez esboza-
do un principio metodolgico que ser crucial en la futura
obra de Myrdal: el principio de la causacin circular acumu-
lativa.
EQUILIBRIO ESTABLE Y CAUSACION
CIRCULAR ACUMULATIVA
La nocin de equilibrio estable, tan cara a los economistas
acadmicos, contiene dos supuestos bsicos: a} a un "proceso
social sigue una direccin dada hacia una posicin que, en
uno u otro sentido, puede describirse como "un estado de
equilibrio entre fuerzas"; b) "un cambio dar lugar con toda
regularidad a una reaccin en el sistema, que se producir en
forma de cambios que en general irn en direccin opuesta a
la del primer cambio" (Teor/a econmica y regiones subdesa-
rrolladas).
Para Myrdal, "no existe normalmente tal tendencia hacia
la estabilizacin automtica del sistema social. El sistema no
se mueve por s mismo hacia ningn tipo de equilibrio entre
fuerzas, sino que se est alejando constantemente de tal
posicin" (ibid. ).
En contra de la nocin del equilibrio estable, Myrdal
esgrime su principio de la causacin circular acumulativa, de
la cual est convencido que "contiene in nuce el enfoque
correcto para llevar a cabo un anlisis ms realista del
cambio social" (ibid.).
En el principio de la causacin circular acumulativa, hay
dos ideas centrales, ya explcitas en su denominacin. La
primera se refiere al carcter acumulativo de los cambios o,
si se quiere, a su carcter des-equilibrador o "productores de
novedades". En palabras de Myrdal, "normalmente, un cam-
bio no da lugar a cambios compensadores, sino que, por el
contrario, da lugar a cambios coadyuvantes que mueven el
sistema en la misma direccin que el cambio original,
impulsndolo ms lejos" (ibid. ). Esta es una idea sumamente
valiosa -aunque por supuesto no es nueva- pues permite
introducir la dinmica real, es decir, la historia, en el anlisis
social y econmico. Y con ello, superar el tradicional
a-historicismo burgus, que no es sino la confesin acadmica
del pavor por las limitaciones histricas del modo capitalista
de produccin (y su superacin a travs de lo que Hayek se
representa como "camino de servidumbre").
La segunda idea bsica del principio acuado por Myrdal
se refiere a la interrelacin universal entre los fenmenos. En
cierto modo, aqu nos encontramos con la idea hegeliana de
la totalidad. Segn nuestro autor "todas las cosas son causa
de todas las dems en forma entrelazada y circular". De aqu
deduce Myrdal otra proposicin: "es intil tratar de encon-
trar un factor predominante, un factor bsico". Por este
lado, se cuela un evidente humus pragmaticus que dejar
huellas en la obra de Myrdal. En concreto, nos parece que
pese a sus reclamos y esfuerzos por construir una economa
poltica del subdesarrollo capitalista, su obra dista -pese a
aportes parciales muy valiosas- de haber coronado tales
propsitos. En esta carencia, en parte hay un problema de
tiempo: el subdesarrollo, para el economista occidental,
representa tanto una novedad como una heterogeneidad. Por
tanto, no slo hay que apropiarse descriptivamente primero
un material nuevo sino que ms vasto. Y si no se pasa por
esta fase previa, es imposible abordar la fase de conceptuali-
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zacin abstracta. En este sentido, es de destacar la honesti-
dad de Myrdal para no saltarse olmpicamente -como tantos
otros "investigadores"- la fase de la apropiacin descriptiva
del objeto. Lo que tambin se refleja -especialmente en su
Asian Drama- en sus alegatos contra la insuficiencia y
deficiencia de las estadsticas disponibles y, asimismo, contra
el irresponsable uso que de ellas se hace. Aparte de este
obstculo temporal, de tipo ms bien objetivo, nos parece
que hay algo ms decisivo: cierta desconfianza o aversin de
Myrdal -matizada, por supuesto- a la abstraccin terica.
Sin bien en el plano o nivel ideolgico-cultural no manifiesta
mayores inhibiciones, al referirse a las estructuras econmicas
se torna considerablemente ms cauto. Es notoria su descon-
fianza, explcita y fundamentada en la mayora de los casos,
respecto al cuerpo de la teora econmica tradicional. Pero
no es menos cierto que frente a este vaco, es relativamente
poco lo que construye.1 La raz de ello nos parece que
reside en esa su especie de "causalidad pluralista", que
esgrime como principio. Nuestro autor ha escrito que "la
distincin que se hace entre los factores que son 'econmi-
cos' y aquellos que 'no lo son' es un artificio intil y carente
de sentido desde el punto de vista de la lgica, que debiera
remplazarse por una distincin entre factores 'pertinentes' y
'no pertinentes', o mejor an, entre factores 'ms pertinen-
tes' o 'menos pertinentes', con la particularidad de que no
debe esperarse que esta ltima lnea divisoria sea la misma
para problemas distintos" (ibid. ). Para un nivel de abstrac-
cin alto, no existe tal "variabilidad" de la lnea divisoria. Y
para los casos ms concretos, los determinantes ms esencia-
les aunque puedan tener el papel de "datos", no dejan de ser
decisivos, aunque esta su pertinencia deba ser demostrada a
travs de las mediaciones y pasos intermedios que el caso
concreto requiera. En otras palabras, el anlisis de lo particu-
lar no puede hacernos olvidar su forma concreta de unidad con
lo general. Pues bien, si se plantea que es "intil buscar
un factor predominante'', el resultado no puede ser otro que
las dificultades -o la imposibilidad- de remontarse lo sufi-
ciente por las muy escarpadas laderas de la abstraccin
cientfica. Decir que "todo depende de todo" y moverse con
un instrumentalismo ad hoc, evidentemente ayuda muy, pero
muy poco.
JUICIOS DE VALOR Y ANALISIS CIENTIFICO
Uno de los aspectos metodolgicos en que ms insiste Myrdal
a travs de su obra es el problema de los juicios de valor y
las predilecciones poi ticas en la teora econmica.
Es sabido que para cierta teora econmica -muy acad-
mica, universitaria, chicaguense y friedmanniana- en su
trabajo el economista debe huir de los llamados "juicios de
valor" como si fueran la versin moderna de la muy
medieval y devastadora "peste negra". Las preferencias poi -
1 Para Myrdal, los intentos de teorizar y periodizar la historia, y
por ende el desarrollo econmico, deben ser rechazados en bloque.
Son "anticientficos", "teleolgicos" y "conducen a considerables
confusiones lgicas''. El tipo de generalizaciones que acepta y reco-
mienda como cientficas son del tipo que efecta Kuznets. Por
supuesto, si la ciencia del desarrollo histrico se reduce a correlacio
nes y descripciones a la Kuznets, de la ciencia muy poco podremos
exigir, Por otro lado, si escogemos a Rostow como prototipo del
"terico de la historia social", ser facilsimo demostrar que tales
construcciones son anticientficas. Pero esto es demostrar fortaleza
abofeteando a un beb. Cf. Asan Drama, tomo 3, Apndice 2.
gunnar myrdal, premio nobel
ticas, si las hay explcitas, deben igualmente ser aniquiladas.
En su versin ms extrema y pueril -a la johr y Singer- el
pobre humano que se dedica profesionalmente a la economa
debe desdoblarse como un mgico jeckill: como economista
de recetas para adecuar los recursos relativamente escasos a
un sistem4 dado de preferencias. Sobre el sistema de prefe-
rencias, si se pronuncia, cae en pecado mortal. Pero en
cuanto ciudadano (en la "versin sta no se puede ser a la vez
economista y ciudadano) s puede expresar sus particulares
preferencias y luchar por ellas. Dicho de otro modo, el
doctor Friedmann, de las 8 a las 16 horas es un "cientfico"
que invest ga la moneda y la funcin consumo. Y de las 16 a
las 24 horas, un "ciudadano" entusiasta del muy ponderado
Barry Golwater.
As las cosas, la economa resulta un ciencia asptica. Y
como la profilaxis ataca a la poltica y a los juicios
valorativos, no puede sino terminar transformada en una
ciencia vacua que teoriza sobre la nada. Nada sta, que a
diferencia de la otra, es incapaz de engendrar el ser.
Pero ... en el principio siempre est la prctica. Y en este
caso, se trata de u na prctica poi tica. O sea, de aquella
actividad que busca transformar o conservar el sistema de
relaciones sociales imperantes. Y la especulacin econmica
siempre estar el servicio de tal prctica. Esto es absoluta-
mente independiente de lo que pueda creer o alegar este o el
otro investigador. Ms an, si hay algo que resulta claro y
evidente es que los defensores ms estrechos del statu qua
estarn siempre muy interesados en ocultar tal cordn umbi-
lical.
Una persona inteligente como Schumpeter nunca preten-
di tal virginidad y tal asepsia. Myrdal, igual. Incluso, ha
dedicado buena parte de sus esfuerzos a aclarar los nexos
entre poltica y teora econmica (ver especialmente sus
trabajos Value in Social Theory y "El elemento poltico en el
desarrollo de la teora econmica").
Para Myrdal, "en materia de ciencias sociales los proble-
mas -y no slo los prcticos a propsito de lo que debera
hacerse sino tambin los tericos encaminados a averiguar los
hechos y las relaciones entre stos- no pueden plantearse
racionalmente como no sea en trminos de premisas de valor
definidas, concretas y explcitas. La antigua y tenaz 'econo-
ma del bienestar', reanimada en estos ltimos decenios, no
es ms, en este sentido, que un intento metafsico de
'objetivizacin' de lo que no se puede objetivar. Representa
en su propio mtodo un retraso filosfico que entorpece el
ajuste de la economa a las demandas provocadas por los
acontecimientos en los escenarios nacional e internacional
rpidamente cambiantes. En esta hora es de importancia vital
aportar explcitamente valoraciones al anlisis social, en lugar
de ocu 1 tarse, contrariamente a la lgica, dets de la preten-
sin de una falsa objetividad."(E/ reto a la sociedad opulen-
ta.)
En otro lugar, Myrdal no es menos explcito: "no hay
modo de estudiar la realidad social fuera del punto de vista
de los ideales humanos. Una 'ciencia social desinteresada'
nunca ha existido y por razones lgicas no puede existir. La
connotacin de nuestros principales conceptos representa el
inters que tenemos en una materia, dirige nuestros pensa-
mientos y da significacin a nuestras inferencias ... Recono-
cer que nuestros conceptos estn cargados de valor implica
comercio exterior, febrero de 1975
que slo se les puede definir en trminos de valoraciones
poi ticas. En verdad, es por rigor cientfico que dichos
valores deberan hacerse explcitos. Representan premisas de
vJlrx para el an21i<;is cientfico; contrariamente a opiniones
ampliamr.nte difundidas, no slo las conclusiones prcticas de
un anlisis cientfico, sino tambin el propio anlisis, depen-
den necesariamente de premisas de valor". (Solidaridad o
desintegracin. )
LAS PREDILECCIONES DE UN LIBERAL ILUSTRADO
De ;icuerdo con lo anotado, no puede extrariar el especial
cuid;ido con que Myrdal, en todas sus obras, intenta explici-
tar las predilecciones poi ticas que orientan su investigacin.
Las principales premisas de sus anlisis son, con seguridad,
las siguientes: a) la integracin econmica, nacional e inter-
nacional , es algo deseable. Aclaremos de inmediato que por
integracin econmica entiende "la realizacin del antiguo
ideal occidental de igualdad de oportunidad"; b} "la consecu-
cin y el mantenimiento de una forma democrtica de
gobierno es deseable" (Solidaridad o desintegracin). En otra
obra repite casi textualmente lo mismo: "en el estudio
presente, el ideal de la igualdad de oportunidades se destaca
corno una de las dos principales premisas de valor, siendo la
otra la deseabilidad de la democracia poi tica" (Teora
econmica y regiones subdesarrolladas).
El igualitarismo burgus y reformista de Myrdal se inspira
explcitamente en la filosofa liberal e ilustrada: " ... de la
filosofa de la ley natural surgi la doctrina de la superiori-
dad moral del trabajo como ttulo de propiedad . . . De la
filosofa de la ley natural proviene tambin la idea de que
todos los hombres nacen iguales". {!bid.)
Sin embargo, segn nuest ro autor, "las filosofas de la ley
natural y del utilitarismo, que haban imbuido a la teora
econmica de la doctrina ultrarradical de la igualdad, le
proporcionaron al mi smo tiempo los antdotos perfectos:
todo un conjunto de doctrinas elaboradas para hacer inocua
la doctrina de la igualdad". {!bid.) Entre las principales,
Myrdal destaca la idea de la armona de intereses, la teora
antiestatal del laissez-faire, la doctrina del libre comercio y el
concepto del equilibrio estable. Ya hemos visto las crticas
de Myrdal a los ltimos dos principi os. En cuanto a los dos
primeros, digamos que no cree en absoluto en una armona
natural de intereses y que es ferviente partidario de la
intervencin del Estado en la vida econmica. Si en los
pases capitalistas desarrollados, a juicio de Myrdal, "existe
cada vez mayor grado de igualdad de oportunidades para
todos", no se trata de que haya operado " la antigua armona
de la ley natural, el utilitarismo y la teora del equi li brio
econmico, hechos posibles por las fuerzas naturales del
mercado. Se trata en gran medida de una 'armona creada',
alcanzada a travs de interferencias de poi tica de la sociedad
organizada en la operacin de las fuerzas del mercado; y
stas, en caso de que se hubieran dejado en libertad, habran
conducido a la desarmona".
DESARROLLO Y SUBDESARROLLO:
EL PROBLEMA
Al abandonar la secretara de "la Cepal europea", Myrdal se
concentra en los problemas de la economa mundi al capitalis-
ta. Comienza comprobando la divisin del mundo capitalista
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en dos polos: el desarrollado y el subdesarrollado. El primer
grupo est nacionalmente integrado. El segundo, no. Desde el
ngu!o internacional, tampoco hay integracin. "El fracaso
tan sonado de la integracin intern;icional r?dica print:ipal-
rnentr. en el hecho de que muchos pases, que tienen grandes
poblaciones, son relativamente pobres. La tendencia actual
nos lleva hacia una creciente desigualdad en el mundo"
(Solidaridad o desintegracin) .
Las tensiones entre uno y otro polo, en una poca que se
caracteriza por "la revolucin de las aspir;iciones" de los
pueblos subdesarrollados, amenaza con un drama de proyec-
ciones incalculables que "termine en una calamidad para
nuestra civilizacin" (El Estado del futuro).
El problema concreto reside en el atractivo del socialismo.
Los pases de este bloque eran en su mayora subdesarrolla-
dos. Ya no lo son, o bien estn en vas de dejar de serlo.
"Este otro tipo de organizacin econmic;i -o sea, el
sovitico- se presenta fundamentalmente como un sistema
para el desenvolvimiento de los pases subdesarrollados ... El
mayor fraci\so de la integracin internacional en el mundo
no sovitico es, como lo he dicho con insistencia, el estanca-
miento o el desarrollo lento de los pases subdesarrollados y
el ensanchamiento del desnivel que existe entre los pases
industrialmente adelantados y los pases atrasados. Como
sistema social que compite por conquistar adeptos y podero
poi tico, la concepcin sovitica contrapuesta a la nuestra
tiene su mayor acopio de partidarios potenciales en las
grandes regiones pobres en las que el sistema accidental
descansa sobre endebles cimientos" (Solidaridad o desintegra-
cin) .
Si se eliminan las desigualdades, si se logra la igualdad de
oportunidades a escala mundial, el mundo se habr integra-
do. La visin del futuro de Myrdal no deja de ser conmove-
dora: "en aquella poca venidera, si es que llega algn da,
nuestros descendientes tal vez den los pasos finales para
establecer un gobierno democrtico mundial, bajo el cual
todas las relaciones humanas encuentren la norma y el
amparo de una ley equitativa, votada mediante el debido
proceso democrt ico. Los pases adelantados formaran una
pequea minora; numricamente, la forman en la actualidad.
Pero la diferencia sera que su podero relativo en el mundo
no sera entonces mayor que su poblacin relativa. Los
ideales que han animado a esas naciones en su progreso
interno hacia la igualdad, se habran, sin embargo, difundido
ampli amente entre las dems naciones que habran alcanzado
entonces su mismo nivel. Se puede aconsejar a los pases
adelantados que temen semejante perspectiva que busquen
un consuelo al leer en qu forma las personas que figuraban
en las clases superiores hace unas cu;intas generaciones
pronosticaban una era de barbarie y condeni!ban la cultura
occidental si se conceda el derecho de voto a las masas
pobres que -segn pensaban comnmente- eran, desde su
nacimiento, inferiores, en lo moral e intelectual. Les ac.onse-
jamos que mediten los errores que cometieron dichas clases"
(ibid).
Myrdal es un anticomunis1<1 confeso; tambin un liberal
confeso. Por el lo escribe "si los pases subdesarrol lados no
consiguen algn xito real y sust<1nc ial en sus esfuerzos por
lograr un desarrollo econmico, tendrfo que enfrent.arse con
el gravsimo peligro de cataclismos polticos, y esto, con la
mayor brevedad. Pero creo que se debera tener gran cuidado
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antes de determinar la exacta naturaleza de esos posibles
cataclismos. En muchos casos, la difusin de las dictaduras
militares o de otras formas de fascismo parece, en verdad, un
resultado ms probable, cuando menos provisionalmente; en
otros casos, los resultados podrn ser nicamente la decaden-
cia social y poi tica y una miseria profunda, que durara a
veces varios decenios" {ibid).
As es Myrdal: antifeudal y antifascista. Tambin antico-
munista. Y asimismo un fervoroso liberal demoburgus.
"TEORIA ECONOMICA Y REGIONES
SUBDESARROLLADAS"
Tal es el ttulo de la obra de Myrdal quiz ms influyente y
popular en Amrica Latina. Y al mismo tiempo, uno de los
temas favoritos de nuestro autor. En su opinin y como
directriz metodolgica, " ... el principio de interdependencia
circular en un proceso de causacin acumulativa tiene validez
en todo el campo de las relaciones sociales y ... debera
constituir la hiptesis principal cuando se estudia el desarro-
llo y el subdesarrollo econmicos". (Teora econmica y
regiones subdesarrolladas.)
Como introduccin al estudio del subdesarrollo, Myrdal
analiza el problema de los desequilibrios regionales en el
interior de un pas y recalca dos observaciones: a) a menores
niveles de desarrollo, mayores son las desigualdades regiona-
les; b) en los pases ricos, los desequilibrios regionales
tienden a reducirse. Y en los pobres, el proceso apunta a una
mayor desigualdad. "Que existe una tendencia inherente del
libre juego de las fuerzas del mercado a crear desigualdades
regionales, y que esa tendencia es ms dominante mientras
ms pobre sea el pas, son dos de las leyes ms importantes
del desarrollo y subdesarrollo econmico bajo el laissez-fai-
re." (/bid.) En otras palabras, si las fuerzas del mercado
operan libre y espontneamente, "la expansin de una
localidad conduce al estancamiento de otras" {bid. ).
En este punto conviene recordar que para Myrdal los
cambios primarios o iniciales (sean favorables o adversos) no
generan un proceso de "vuelta al equilibrio", sino un proceso
acumulativo. En segundo lugar, hay que anotar que los
cambios que "tienen su origen fuera de la localidad" los
clasifica (segn el signo de sus consecuencias) en "efectos
impulsores'', y "efectos retardadores". En tercer lugar, otra
hiptesis bsica: "los efectos impulsores son una funcin del
nivel de desarrollo efectivamente alcanzado" (ibid).
En suma, si se deja libre al mercado, las desigualdades
entre regiones aumentar. Aqu es til introducir el papel
del Estado. Myrdal distingue dos tipos: a) el Estado opresor,
cuyo papel principal es "el de servir de punto de apoyo al
proceso acumulativo propiciador de la desigualdad" y que
tpicamente correspondera al caso de los pases pobres; b) el
Estado benefactor, propio de los pases ricos, en los cuales
"la poltica estatal se ha dirigido para promover una igualdad
regional mayor: se han compensado las fuerzas del mercado
que producen efectos retardatarios, al propio tiempo que se
han apoyado aquellas que originan efectos impulsores"
{ibid).
El anlisis, al ser aplicado a la creciente desigualdad entre
centro y periferia capitalista, no presenta novedades sustanti-
vas. El comercio, en vez de conducir a la igualdad, "es
probable que tenga efectos retardadores sobre los pases
gunnar myrdal, premio nobel
subdesarrollados". Algo similar puede sostenerse de los movi-
mientos de capital, y la migra.cin de mano de obra puede
descartarse como factor significativo. En la pauperizacin de
la periferia, el colonialismo ha tenido un papel importante:
"el objetivo principal de las metrpolis fue la estabilidad
social y el orden. Por consiguiente, como era lgico, se
transformaron en aliados de las clases privilegiadas del pas
dependiente y, en algunos casos, las clases privilegiadas
fueron creadas con ese propsito" {ibid).
Se desprende de lo anterior que tanto los factores econ-
micos como los polticos han venido actuando en favor de
las desigualdades crecientes entre el centro y la periferia. "Si
desde cierto punto de vista la explicacin de las desigualda-
des internacionales existentes y siempre crecier.tes es la
tendencia acumulativa inherente del desenfrenado juego de
las fuerzas del mercado, en condiciones en que la efectividad
de los efectos impulsores son dbiles, desde otro punto de
vista la explicacin se encuentra en la ausencia de un estado
mundial que pudiera interferir en favor de la igualdad de
oportunidades." (/bid.)
La independencia poltica de las ex colonias, el creciente
nacionalismo y la tendencia a la solidaridad entre los pases
y regiones del Tercer Mundo, seran elementos favorables
para una eventual reversin de tan malignas tendencias.
El camino hacia una mayor igualdad de oportunidades a
escala mundial no ser un Jecho de rosas. "Ninguna sociedad
se ha reformado nunca sustancialmente a s misma por un
movimiento proveniente de arriba, o por la sencilla decisin
voluntaria de una clase alta ... Siempre se requiere el impul-
so de demandas y presiones." (/bid.) En este proceso, en
que el conflicto es requisito previo de la integracin mundial
capitalista (segn la entiende el economista sueco), los
peligros son obvios. En el interior de cada pas, buscando un
capitalismo dinmico y democrtico, se puede arribar al
socialismo. En el plano internacional, intentando los pases
dependientes eliminar la explotacin imperialista, pueden
provocar el colapso del imperialismo y, por ende, del capita-
lismo. Las requisitorias de Myrdal pretenden sin duda evitar
justamente tal peligro. Pero su alegato nos parece histrica-
mente incoherente: la lgica de su proyecto liberal no
embona con la lgica del mundo actual.
ESTADO Y DESARROLLO ECONOMICO
Hemos ya indicado cmo el Estado en el esquema general de
Myrdal desempea un papel relevante en el proceso de
desarrollo. Para los pases subdesarrollados, su rol debe ser
an ms decisivo. Sin embargo, los requisitos que le exige el
_ proceso de superacin del subdesarrollo se contradice con sus
caractersticas actuales de Estado "opresor" "corrupto" y
"dbil''. Al respecto, Myrdal es particularmente lcido y
franco. Veamos brevemente algunos aspectos de su plantea-
miento:
a] "Aunque en diferentes grados, todos los pases subde-
sarrollados son 'estados dbiles'... la expresin 'Estado
dbil' quiere comprender todos los distintos tipos de indisci-
plina social que se manifiestan en la siguiente manera:
deficiencias en la legislacin y, en particular, en la aplicacin
y cumplimiento de la ley; la comn desobediencia por parte
de los funcionarios de las reglas y directrices que les vienen
de arriba y, tambin, a menudo, su colusin con personas o
comercio exterior, febrero de 1975
grupos de personas poderosas cuyo comporlamiento debera
ser regulado por estos funcionarios. Dentro del concepto de
'estado dbil' tambin entra la corrupcin ... " (El reto a la
pobreza).
b] "En general, puede afirmarse que todos los c m b i o ~ de
rgimen poi tico ocurridos en estos pases han sido el
resultado de luchas dentro de la clase alta ... En ningn
momento ha habido un levantamiento de las masas pobres
contra la opresin, excepto ahora en Vietnam, despus de 25
aos de revuelta armada, primero contra los franceses, des-
pus contra los [norte] americanos, que buscan aliarse con
los grupos privilegiados ... La democracia parlamentaria, tal
como funciona en la India, ha sido una fuerza favorable al
mantenimiento del status quo social y econmico" (ibid. ).
c] " ... en la mayora de los pases subdesarrollados, las
reformas agrarias han sido una estafa excepto cuando se han
producido en medio de una situacin revolucionaria de
cualquier tipo ... Cuando se han adoptado medidas especfi-
camente dirigidas a mejorar las condiciones de vida de las
estratos bajos, estas medidas no han sido aplicadas o bien
han sido distorsionadas de tal manera que beneficiaron a los
no tan pobres y discriminaron a las masas." (/bid.)
d] Citando Myrdal a otro autor: "La corrupcin ... es un
sistema poi tico, capaz de ser dirigido, dentro de ciertos
amplios mrgenes, por aquellos que estn en el poder".
(/bid.)
e] " ... lo que es esencial para la existencia del Estado
dbil es que todo el poder est en manos de la clase alta,
que puede soportar muy bien la promulgacin de leyes
igualitarias porque puede impedir su aplicacin." (/bid.)
Comentar estos breves extractos resultara sin duda ocioso.
COMERCIO Y DESARROLLO
Las polticas de comercio exterior de los pases subdesarro-
llados reciben amplia atencin en la obra de Myrdal. Sus
anlisis y recomendaciones, entre otros aspectos, destacan
por su extraordinaria similitud con los efectuados por la
CEPAL para el continente Latinoamericano. Este rasgo, por
lo dems, se extiende a buena parte de la obra myrdaliana
sobre el subdesarrollo.
Como en nuestros pases la industria de bienes de capital
es escasa o inexistente, su papel debe ser desempaado por el
sector exportador. Por ende, segn cual sea la evolucin de
ste, as ser la evolucin de la capacidad para importar, de
la inversin y del desarrollo industrial. El tipo de especializa-
cin exportadora (en bienes de baja elasticidad ingreso), el
deterioro de los trminos del intercambio, la inestabilidad de
los mercados, la falta de diversificacin de mercados de
destino y de productos, las presiones al desequilibrio externo
que casi inevitablemente provoca el esfuerzo de industrializa-
cin, las insuficiencias administrativas para aplicar un esque-
ma racional de controles y de proteccin arancelaria, son
algunos de los tantos problemas que analiza Myrdal.
En el punto relativo a la evolucin de los trminos del
intercambio de la periferia, Myrdal se alinea con las tesis de
Prebisch-Singer-Lewis. En su opinin, es necesario pro-
fundizar tales hiptesis en el "marco de una teora dinmica
de formacin internacional de capital". Para ello, presenta
algunas sugerencias dignas de retenerse: " ... en muchas ex-
portaciones los pases subdesarrollados estn compitiendo
201
con los pases adelantados donde la productividad ha ido
aumentando rpidamente, aun, y no en pequea escala, en la
produccin de materias primas; . . . la mayor parte de las
empresas extranjeras y del flujo de capital a los pases
subdesarrollados se ha dirigido, y contina hacindolo, casi
exclusivamente al desarrollo de sus industrias de exporta-
cin; ... al mismo tiempo, los pases industrialmente avanza-
dos han protegido y prestado subsidio a su propia produc-
cin de materias primas y particularmente a la agricultura; ... un
elemento del crculo vicioso del estancamiento econmico
es la rigidez, que obstaculiza los ajustes a los cambios en los
precios relativos del mercado internacional que seran necesa-
rios para explotar las ventajas y eludir las desventajas; ... en
todos los niveles del proceso econmico, los esfuerzos para la
organizacin monopolstica de los mercados tienen que ser
mucho ms efectivos en los pases industrialmente avanzados
que en los subdesarrollados; y, ms generalmente, ... a causa
de la pobreza, lo precario de sus estrechos mrgenes de
cambio y su necesidad desesperada de conservar muchas
exportaciones para poder importar productos de primera
necesidad para los consumidores, as como bienes de capital
para su desarrollo econmico, el poder de negociacin de los
pases subdesarrollados ha sido, y sigue siendo, relativamente
muy dbil." (Solidaridad y desintegracin.)
Agreguemos que en el plano general de la poi tica comer-
cial, las recomendaciones de Myrdal tienen particular relevan-
cia, apuntando todas ellas a una sustancial redefinicin de las
relaciones vigentes entre pases desarrollados y subdesarrolla-
dos. Ms precisamente, puede decirse que ellas han informa-
do en alto grado las ideas debatidas y muchas veces aproba-
das y recogidas en diversos foros, reuniones internacionales y
documentos (por ejemplo, en la UNCT AD y, en no poca
medida, en la Carta de Derechos y Deberes Econmicos de
los Estados).
IDEAS SOBRE LA INDUSTRIALIZACION
Myrdal, ferviente partidario de la industrializacin de los
pases subdesarrollados, no escatima esfuerzos para sealar
que el proceso es difcil y dista de ser un camelo. Conviene
retener aqu algunas de sus ideas.
Industria y ocupacin
Es sabido que en nuestros pases, el argumento ocupacional
es bsico en el alegato por la industrializacin. Al respecto,
Myrdal alerta sobre esperanzas excesivas: "durante varios
decenios ms no debe esperarse que los efectos de la
industrializacin sobre la ocupacin sean muy amplios ... Por
un perodo considerable, el efecto neto sobre el empleo
puede incluso ser negativo". (Asian Drama, tomo 11.)
En primer lugar, el efecto depende del nivel ya alcanzado
por la ocupacin industrial. En un ejemplo hipttico, pero
aplicable a la regin que estudia, Myrdal supone un 1% de
ocupacin industrial moderna y un 2% de crecimiento de la
fuerza de trabajo. Si la ocupacin industrial creciera a la
inusual tasa de 10%, slo absorbera escasamente 5% de la
nueva fuerza de trabajo. Para que la industria fuera capaz de
absorber toda la fuerza de trabajo adicional se debera
triplicar su ocupacin.
En segundo lugar, deben considerarse los efectos retarda-
202
dores (backwash effects): a) sobre el sector industria! moder-
no o casi moderno, pueden ser: 1) impulsar la racionalizacin
de las empresas ya establecidas, lo que "normalmente implica
menor uso de trabajo para generar um cantidad dada de
produr;to"; ii) algunas empresas puerlen sencilJ;imPnte que-
brar. b) Sobre el sector inrlust1ial trarlicional y artesanal, el
efecto puede igualmente ser la elimin;icin. El riesgo de que
el resultado neto sobre el empleo sea negativo, de este modo
es muy real.
En sntesis "en sus primeras etapas, los efectos de empleo
directo de la tnoclern:i inrlustrializacin sern pequetios,
111ientras que los efectos retarrladores pueden ser conside-
rables, salvo que Ja industrializacin sea limitada a la sustitu-
cin de importaciones o a la produccin de exportaciones"
(ihid., el ltimo subrayado es nuestro).
INDUSTRIA Y EFECTOS IMPULSORES
Nuestro autor recuerrla los efectos impulsores rle la industria
va demanda (de bienes intermedios y fin;iles: consumo e
inversin) y va oferta (reduccin de costos). El esquemJ,
derivado de lzt experiencia occidental, no funciona iguztl en el
contexto del subdesarrollo.
Los efectos va demanda se ven obstaculizados y disminui-
dos por: a) inexistencia de capacidad productiva interna, o
sea, filtraciones hacia las importaciones; b) baja elasticidad
de oferta. En concreto, cuellos de botella por el lado del
persrnul tcnico y ztdministrativo, de la mano de obra
calificada, de los sistemas energticos y de transportes, de la
disponibilidad de nuteri;is primas y semimanufacturzt-
dos; c) por razones institucion;iles, las "seales" del mercado
encuentran "odos sordos". Esto es especialmente notorio en
la agricultura.
Todo ello entraa una situacin parecida a la del pleno
empleo occidental. Aunque existan amplios mrgenes de
fuerza de trabajo subutilizada, en el subdesarrollo tambin
hay dificultztdes para responder a la demanda. A estas
economas Myrdal las denomina "economas de cuasi-pleno
empleo". Lo anotado, huelga decirlo, torna del todo insufi-
cientes los anlisis en trminos de de111anda y oferta agrega-
das. Por el contrario, la desagregacin es un imperativo.
Las rigid ices sectoriales generan u na inflacin estructural.
Y como la inelasticidad es especialmente alta en la agricultu-
ra, el expediente antiinflacionario usual es recortar la de-
manda agregada para ajustarla a los niveles rns rgidos de la
oferta. Con ello, los sectores industriales terminan trabztiztndo
con altos de capacidad ociosJ. Obviamente, esto
disuelve los espe1ados efectos de "reduccin de costos".
Tambin Myrcbl comenta las "econotnJs externas", en su
sentido 111s amplio, que se atribuyen a la industrializacin
(racionalismo, disciplina, eficiencia, etc.). Al respecto recuer-
da los enclaves del perodo colonial y escribe que "hzty un
obvio peligro ele que el ascenso industrial zthora planeado
vaya a perpetuar la pauta colonial". (/bid.)
Entre los factores ms decisivos que bloquean la extcmin
y vigor de los efectos impulsores, Myrrbl dos: u) la
rgida estratifiec1cin social y b) las deficiencias cu;mtitc1tivas
y cualit;i.tivas ele la educacin. [n ambos respectos, la
situacin de la Europa preindustri<tl e1a muy superior. De
all que escriba: "el monopolio de la educacin --junto con
gunnar myrdal, premio nobel
e! monupolio de la prosperidad de la tierra- es la base ms
importante de la desigualdad, que es mucho ms fuerte en
los pases ms pobres". (El reto de la pobreza.) Su insisten-
cia en las reformas agraria y educacional, no puede, por
ende, ser extraa. (De paso, anotemos un obvio olvido
myrdaliano: el monopolio de los medios de produccin
creados, como fuente de desigualdad. En los pases desarro-
llados -altamente industrializados- es ste, con mucho, el
factor ms decisivo. Este olvido no es casual en quien
postula un mtico Estado benefactor que, a su juicio, habra
prcticamente eliminado las clases sociales.)
ESTRUCTURA ANALITICA PROPUESTA
En la introduccin a la Sa. parte de Asian Drama, que trata
sobre los "problemas de la utilizacin del trabajo", Myrdal
observa que en materia econmica nunca esti de ms recordar
que "el hombre es la medida de todas las cosas". Armado de
este principio, concentra el anfsis del problema del desarrollo
en el eje ele lzt fuerza de trabajo.
El desarrollo econmico -su nivel y sus variaciones-
clcbe ser medido, o ms precisamente, expresado, a travs de
un indicador relativztmente nuevo que propone My1dal: Ja
productividad media de la fuerza de trabajo potencia/. Este
indicador dependera de dos factores: a) la masa total de
trabajo insumido y b) la productividad unitaria del trabajo
insumido.
El primer factor dependera bsicamente de: i) La tasa de
partiC1jJaci11, o sea, el porcentaje de la fuerza de trabajo
potencial que efectivamente, y de modo normal, realiza
algn trabajo; ii) la duracin de la jornada de trabajo (horas
por da, cl;Vi por ar1o). Bajo supuestL)S convenientes, la
comparacin entre la masa total del trabajo insumido y la
masa ele trabajo potencial permite medir el grado de ocio.
Este, en los pases subclesat-rollaclos, sera particularmente
alto.
El segundo factor -1.1 productividad unitaria del trabajo
insumido- dependera a su vez de diferentes elementos.
Entre ellos: i) la eficiencia del trabajo (intensidad y califica-
cin del trabajo, que a su vez dependeran de las condiciones
sanitarias y de salud, de los niveles nutricionales, del clima,
del nivel general de vida, las costumbres, instituciones,
actitudes frente a la vida y el trabajo, educacin -cantidad y
calidad-, etc.); ii) estructura ocupacional; iii) recursos natu-
rales; iv) disponibilidades de capital (nivel y distribucin); v)
tecno/og/a.
Si se suponen valo1es ciados para las variables ii) a 1)
recin sealadas, se puede establecer la relacin siguiente:
7 :=-,(TP) X (DT) X (ET)
en que:
7 = productividad media de la fuerza de trabajo poten-
cial
T P = tasa ele pznticipacin
D T =duracin de la jornada de trabajo
ET= eficiencia del trabajo
comercio exterior, febrero de 1975
Es fcil observar que lo que .Myrdal denomina eficiencia
del trabajo es lo que usualmente conocemos corno producti-
vidad de trabajo, y que los elementos que considerJ constJntes
pueden medirse, si Js( se desea, mediante sus efectos en
la eficiencia del trabajo. Aunque, en este caso, su variacin
ya no sera resmte exclusivo del trabajador.
Tal es el esquema anal(tico propuesto por Myrdal.
UNA DINAMICA INSUFICIENTE
Si el subdesarrollo se plantea como problema es porque
existe el afn de superarlo. Y esto exige cambios estructura-
les extremadamente drsticos destinados a afectar las relacio-
nes de propiedad y todas las estructuras clasistas y pol(ticas
que de ellas se derivan. De aqu( la imprescindible necesidad
de introducir en el anlisis las variables "olvidadas" (v.gr. las
poi ticas} por el academicismo. En otras palabras, el objeto
hay que tomarlo como lo que es: como una totalidad. Ya
hemos indicado que una de las virtudes de Myrdal -a la vez
razn de sus aciertos- es no oivida.r 1 as variables no econ-
micas. Sin embargo, debernos aqu( recordar de inmediato
que un enfoque totalizante no significa trabajar con infinidad
de variables y tamoco eliminar la necesaria subordinacin o
jerarquizacin existente entre los diferentes comonentes de
la realidad. Cuando falta la teor (a este vicio es comn y ya
hen1os ;rnotado una cierta proensin pragmtica en los
trabajos myrdalianos. Por lo misrno, su intento de trabajar al
subdesarrollo conro totalidad, en no pocos casos se desv(a
por la vertiente del descriptivisrno farragmo: las variables
manejadas son mltiples, pern entre s( su articulacin deja
mucho que de>ear. Las obras de Myrdal so11 particularr,1ente
voluminosas y, al final de cuentas, no se corre>onden c0n la
cantidad de ideas que ap0rtan.
Por otro lado, se tiene que el subdesarrollo es una
totalidad en movimiento, un proceso regido por una din-
mica particular. En otras palabras, el objeto posee una
dimensin temporal. En Myrdal, la dinmica histrica que
visual iza en el objeto es bastan te mostrenca y en no poca
medida recuerda a la de Adam Smith. Si en ste se viene
desde el mtico "estado rudo y primitivo" al capitalismo, en
Myrdal se avanza desde el subdesarrollo o sociedad preindus-
trial hacia la "sociedad benefactora". De hecho, no hay ms
transformacin histrica que esta modernizacin capitalista.
Lo anotado supone algo as como un estado de co11gela-
mienro histrico en la fase preindustrial. "El grueso del
pensamiento y de la evidencia histrica, amroolgica y
sociolgica, sugiere que el equilibrio y la estabiiidad sucia!
son la norma y que todas las sociedades, las
subdesarrolladas, poseen institucioroes de un carcter fuerte-
mente estabilizador. En vista de estos hallazgos, el veodadero
misterio es cmo ellas puede escapar del equilibrio y de>arro-
llarse" (Asian Drama}.
Resulta obvio que el "equilibro a un bajo nivel" que
caracterizarfa al subdesarrollo, no co1npagir1a con las criticas
de Myrdal a la nocin de equilibrio estable. En sus roias
palabras, "normalmente, sobre bases ura1nc11le tericas [las
de la causacin circular acumulativa, Carlos J. lem.uela] uno
puede pensar que el sistema social deber(<1 1r movindose
regularmente en una u otra di1eccii'rn, en cu:,;1tu los impulsos
203
al cambio estaran siendo continuamente alimentados por la
causacin circular acumulativa" (ibid.}
Las fuerzas del estancamiento que segn Myrd2I explicaran
el perverso equilibrio del subdesarrollo seran: a} la velocidad
o plazo de reaccin de las "otras" condiciones a un cambio
primario, la cual ser(a lo suficienternente tard(a coino para
que en el (nterin se disolvieran los efectos impulsores; b) la
inercia: "la principal resistencia al cambio en el sistema
social proviene de las actitudes e instituciones" {ibid. ); c}
cambios independientes que trabajan de modo negativo (v.gr.
explosin demogrfica, deterioro de los trminos de inter-
cambio, etc.}; d) cambios secundarios que mueven el sistema
en direccin opuesta a la del cambio p(imario (v.gr. la exten-
sin de cultivos a nuevas tierrJs v(a desforestacin puede
alterar los equilibrios climticos).
Tales categoras explicativas nos parecen muy poco expli-
cativas y son, t(picarnente, abstracciones semivadas. Al final
de cuentas, slo constituyen un descriptivismo que termina
disuelto en las mismas tautologas que Myrdal le critica a
Rostow.
De hecho, en Myrdal no encornrarnos una exlicacin del
salto del subdesarrnllo al desarrollo caitalista. Ms an,
nuestro Premio Nobel sostiene que "los efecws irnpulsores
son una funcin del nivel de desarrollo econmico efectiva-
mente alcanzado" (Teor/a econmica y reg10nes subdesarro-
lladas). Aunque as( fuera, no es me11os cierto que tal
hiptesis no uede exlicar el desarrollo de los pases hoy
desarrollados. Y a>irnisnro, tanrpoco uede ali ( residir la clave
de la explicacin del pervtrso "equilibrio" del subde>arrollo
con ten 1 porrieo.
La d1nn1ica de la roduccin n1ercant1I precapitalista y
la> leyes de su tran>forn1acin en produccin capitalista no
esrin bie11 dilucidadas en Myrdal. Tampoco hay una teora
clara del desarrollo capitalista por etapas (por el contrario,
segn hemos ya anotado, Myrdal considera los intentos
tericos de periodizacin corno "anticient(ficos", "teleol-
gicos" y conducentes a la "confusin lgica"}. Por lo mismo,
tampoco se encuentra en la obra myrdaliana una conceptuali-
zacin precisa del desarrollo desigual. Asimismo, la acumula-
cin de capital o, ms ampliamente, el problema de la
produccin, apropiacin y utilizacin del excedente, reciben
en Myrdal una atencin breve y muy poco fina. Por ltimo,
el monool io capital is ta dista de ser u na categor (a cen rr al en
su cuero de ar1lisis. Por ejen1plo
1
en una obra destinada a
analizar los problernas econmicos de Estados Unidos (El
reto a la sociedad opulenta} el mo11opolio apenas si aparece
de nrodo muy marginal. Ahora bien, si el mor1opolio se sita
e11 el margen, la categorla econmica del no
puede ser manejada con precisin y rigor. Y si el!o se da, el
proble1na del subdesarrollo capitalista distar de ser aprehen-
dido con la profundidad terica que el problema exige.
Toda 1 o ar1orado tal ve2- contribuye a explicar la desazn
del lector del As!On Drama. Cuando Myrdal ex,one de modo
sinttico "los mecar1bmos del subde>arrolld y el desarrollo"
(cf. tor110 111, Apr1dice 2) y e>cribe -luego de una errurnera-
cin descriptiva- que "tal es 11uesrra teora", el conrentario
slo puede ser ur10: lun esfuerzo tan tenaz, un trabajo tan
arduo, tantas observaciorie> inteligentes, tantas causalidades
parciales descubiertas, 110 ameritaban una teor/a global ms
seria?
204
llDEALISMO, INGENUIDAD O MIOPIA?
Hemos visto que una de las mayores virtudes de Myrdal,
especialmente cuando aborda el problema del subdesarrollo,
es el realismo de muchas de sus observaciones. Sin embargo,
junto a ellas coexisten y pululan ideas de una ingenuidad y
ramplonera apabullantes.
Veamos primero un ejemplo de moral victoriana: "La
bolsa del norteamericano est ms abierta para fines de
caridad que la del cualquier otro pas del mundo. Cuando se
observa que Norteamrica pudo esperar hasta la gran depre-
sin y el New Deal para iniciar una poi tica de asistencia
pblica, no debera olvidarse que tena, y sigue teniendo, el
servicio de caridad privada ms generoso y mejor organizado
del mundo. Toda llamada del extranjero para aliviar a las
vctimas de terremotos u otras calamidades ha encontrado
siempre una respuesta ms generosa en Norteamrica que en
otros pases. Y la labor misionera de Norteamrica en pases
pobres ha sido magnfica por espacio de varias generaciones."
(El reto a la sociedad opulenta} Querr Myrdal competir
con ese monumento al farisesmo que fue Kipling?
Pero avancemos, en el mismo plano, a un ejemplo ms
concreto: el Plan Marshall. Para Myrdal, "esto fue un acto de
caridad dirigido por el Gobierno y pagado por los causantes de
impuestos norteamericanos ... [y que se efectu] ... ante
todo por motivos de generosidad hacia los desdichados".
(/bid.) "La anuencia a gastar por simple amor al prjimo ha
sido siempre un rasgo cultural del pueblo norteamericano ...
Al principio la actitud principal fue mucho ms la positiva,
de simpata y solidaridad, que la negativa del miedo al
comunismo." (Solidaridad o desintegracin.} Segn datos del
propio Myrdal, entre 1946-1953, las donaciones yanquis
ascendieron a 33 200 millones de dlares. De ellos, 23 400
millones se destinaron a Europa, de los cuales un tercio
(7 700 mil Iones} fueron en equipos militares, tal vez por
simple amor cristiano. Asia y la zona del Pacfico, igualmen-
te devastados por la guerra, y con mayor poblacin y mayor
miseria, recibieron un tercio de lo otorgado a Europa (tal vez
por olvidos cristianos}. Amrica Latina nada recibi. Por
ltimo, Foster Dulles (ese adalid del amor cristiano} no
vacil en reconocer que el Plan Marshall fue "un excelente
business" (America's Rise to World Power, 1955).
Y para no abundar, cortemos con un tercer ejemplo.
Afirma Myrdal que "Norteamrica desea realmente una dis-
minucin de la tensin y un desarrollo hacia una liquidacin
gradual de la presente precaria carrera armamentista ... los
norteamericanos son una nacin profundamente amante de la
paz ... sin embargo, no puedo cerrar los ojos al hecho de
que incluso la presente tasa baja de expansin econmica
slo se mantiene en Norteamrica gracias a gastos extraordi-
nariamente grandes, y crecientes, en materia de armamentos.
Esta no es una situacin sana para una nacin que, estoy
perfectamente convencido de ello, trata honradamente de
poner trmino a la carrera armamentista". (El reto a la
sociedad opulenta.) En este pas, aparte del Disneylandia que
ve Myrdal, existen clases dominantes tan amantes de la paz,
que destinan tres cuartas partes del presupuesto federal al
financiamiento de guerras pasadas, presentes o futuras, copan
(los gastos militares} alrededor del 10% del ingreso total y de
un 60% de la formacin nacional bruta de capital fijo y
gunnar myrdal, premio nobel
bastante ms de la mitad de los gastos asignados a investiga-
cin y desarrollo.* Asimismo, Estados Unidos es el mayor
exportador mundial de armas pasando desde los 1 250
millones de dlares a fines de los sesenta a los 8 300
millones en el ao fiscal 1973-74. Y en vez de desestirnular
tales ventas, militares y hombres de negocios, "trabajan
duramente en todo el mundo para impulsar an ms las
ventas" (cf. la revista cuasi-oficial U. S. News and World
Report, 13/1/1975). Despus de todo, semejante comercio
permite reducir la masa de desocupados y proteger el
"arnerican way of life" de los "amigos de la paz".
IDEOLOGO PRO NORTEAMERICANO
En este plano, las declaraciones admiran por lo descarnadas:
"Si como sueco e internacionalista deseo que Norteamrica
sea fuerte, es porque siento que, en lo fundamental, sta
propugna intereses e ideales que comparto. . . Mientras
Norteamrica sea fuerte, apenas es preciso temer que se
impongan a la larga puntos de vista con los que no si;npa-
tizo ... Lo que yo terno en realidad es la debilidad norteame-
ricana" (El reto a la sociedad opulenta}.
Para Myrdal hubiera sido preferible que dentro del Plan
Marshall, los prsta,nos remplazaran a las donaciones. Esta
"supergenerosidad" ha sido nefasta -dice-, pues contribuy
"de modo decisivo a alterar las relaciones de poder entre los
Estados Unidos y sus aliados de Europa occidental, en
comparacin con lo que dichas relaciones fueron en los
primeros aos consecutivos a la guerra". Por lo mismo, los
Estados Unidos "ya no cuentan con la fuerza econmica
para ejercer sobre ellos una presin muy eficaz". (/bid.)
Esto, en su opinin, es muy lamentable, pues "para decirlo
sin ambages, los Estados Unidos corren peligro de quedar
descartados como dirigentes indiscutidos del mundo occi-
dental". (/bid.}
En el plano de las propos1c1ones prcticas, Myrdal coin-
cide en alto grado con muchos de los objetivos por los que
hoy se afana "herr" Kissinger; i) redistribuir los costos de la
"defensa del mundo libre"; ii) dem respecto a la "ayuda
econmica"; iii) evitar bloques "independistas": Myrdal no
disimula su malquerencia respecto al MCE y a los ideales
gaullistas de una Europa unida, fuerte y libre de la regencia
norteamericana.
En el libro El reto a las sociedad opulenta Myrdal termina
con una decla_racin escandalosa: "cualquiera que sea o
debiera ser la poi tica exterior de los Estados Unidos en
diversos aspectos, es sumamente importante, con todo, que
recobren y retengan ~ fuerza". Pero, inmediatamente, tal
vez como justificativo a este "amor incondicional", agrega
que "creo firmemente que una Norteamrica fuerte asumir
el caudillaje del mundo en favor de una poi tica que sea en
inters de la libertad y la igualdad en el plano internacional,
esto es: libre comercio para los pueblos de los pases ricos y
proteccin y promocin para los muchos millones de gentes
del vasto suburbio mundial de los pases subdesarrollados. En
efecto, una Norteamrica fuerte ser una Norteamrica libe-
ral y generosa, y ser entonces lo suficientemente prudente
para estimular a otros pases ricos a ser asimismo liberales y
generosos".
* Cf. M. Kidron, Western Capitalism since the war, y A. Kozlik, El
capitalismo del desperdicio.
comercio exterior, febrero de 1975
En suma, una vez ms el idealismo, sea miope o ingenuo.
O bien, objetivamente cnico. En todo caso, el drama de un
burgus liberal. Su lucidez poi tica lo lleva a identificar con
bastante exactitud los problemas centrales y al mismo tiem-
po proponer algunas reformas asaz profundas. Su importan-
cia poltica e histrica, empero, lo lleva a pedirlas de los ejes
clasistas e imperialistas hegemnicos. Como aquello es objeti-
vamente imposible, no tiene ms salidas que el recurso al
idealismo: refugiarse en credos fantasmales que -se supone-
terminarn por actuar en un mtico y muy largo plazo. Las
ideas de reforma, para que lleguen a inscribirse en la
realidad, deben necesariamente anclarse en los agentes del
cambio: las clases o los bloques clasistas. Las reformas que
Myrdal postula slo pueden ser aprobadas por bloques
clasistas muy precisos. Pero stos, si tienen fuerzas para
llevarlas a la prctica, irn mucho ms all y terminarn
rompiendo y superando el mundo que con sus reformas
pretende Myrdal salvar. Como hasta la propia joan Robinson
dijera hace muchos alias, tal es el drama del reformismo
burgus en las actuales condiciones histricas. Por lo mis-
mo, sus mejores y ms coherentes representantes no tienen
ms salidas que la inversin idealista tpica: primero confun-
dir la realidad y su concepto; luego, independizar el concep-
to de su sustrato material; despus, manipular libertinesca-
mente los conceptos. Con lo cual los cambios se producen.
Pero a nivel del concepto que, para el caso, ya est vaco de
todo sustrato material.
INFLEXION HACIA EL PESIMISMO?
Aunque manteniendo su optimismo bsico, en los ltimos
aos Myrdal acenta su tono crtico y ha llegado a ser
calificado como "pesimista". A esto ha respondido argumen-
tando contra los enfoques "oportunistamente optimistas"
(cf. especialmente el captulo 2 del Asian Drama). La guerra
de Vietnam sin dudas ha atemperado su fe en la viabilidad
del Credo Americano y su meticuloso estudio de canipo
sobre el sur de Asia lo ha llevado a comprender y evaluar
mejor los problemas del subdesarrollo. Como escribiera Marx,
"la profunda hipocresa y la barbarie propias de la civiliza-
cin burguesa se presentan desnudas ante nuestros ojos,
cuando en lugar de observarlas en su hogar, donde adoptan
formas honorables, las contemplamos en las colonias, donde
se nos ofrecen sin embozos". ("Futuros resultados de la
dominacin britnica en la India", 1853.)
En un apndice de su libro El reto a la pobreza, titulado
"El polvorn latinoamericano" (que es de lo ms lcido y
penetrante que un extranjero haya escrito en los ltimos
aos sobre la regin}, Myrdal concluye: "al finalizar, me veo
obligado a insistir de nuevo en la gran incertidumbre que
rodea el futuro" {subrayado de Myrdal).
CONSEJOS A LOS JOVENES ECONOMISTAS
En una revisin de la obra de Myrdal, por breve, esquemtica
y parcial que sea, no podemos dejar de recordar sus valientes
consejos a los economistas jvenes de los pases subdesarro-
llados. Despus de todo, en su poca esas advertencias nos
sonaron a msica celestial.
En nuestros pases, al igual que tantos otros bienes, la
teora econmica ha sido importada. Y al igual que nuestros
latifundistas decimonnicos se trasplantaban tragicmicamen-
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te pretendiendo imitar el "savoir vivre" de la "vieille Euro-
pe", no pocos de nuestros colegas se desviven hoy por imitar
el "humor" y la alambicacin de los hombres del MIT o -peor
an- de Chicago. Pero, como recuerda Myrdal, las situacio-
nes son diferentes y "adems ... la teora es en gran medida
una racionalizacin de los intereses que predominan en los
pases industrializados, en donde aqulla se inici y fue
desarrollada ms tarde". (Teor/a econmica y regiones subde-
sarrolladas. )
De aqu que "en esta poca del gran despertar sera
pattico que los economistas jvenes de los pases subdesa-
rrollados se desviaran por el mal camino de las predilecciones
del pensamiento econmico que prevalece en los pases
adelantados, que estn entorpeciendo a los estudiosos de
estos pases en sus esfuerzos por acercarse a la realidad, pero
seran fatales para los esfuerzos intelectuales de los econo-
mistas de los pases subdesarrollados". (/bid.}
Refirindose a su monumental estudio sobre la "pobreza
de las naciones", nuestro laureado autor escribe que "en mi
Asian Drama renunci intencionadamente a utilizar multitud
de datos sobre tasas de desarrollo y similares, datos fcilmen-
te obtenibles y que son los que suelen utilizar mis colegas
para extraer inferencias que se pretenden muy precisas. No
se trata de que tenga aversin a la cuantificacin. Al
contrario, creo que el futuro de nuestra disciplina depende
en buena parte de nuestra capacidad de observar y traducir
en cifras lo que ahora -son concepciones demasiado vagas
sobre la realidad. Mi acusacin a la investigacin econmica
convencional es su extraordinaria falta de anlisis cr/tico del
material estad/stico''. Por ello, algunos "impresionantes mo-
delos economtricos" slo muestran "cmo pensamientos
muy poco precisos se presentan como un anlisis particular-
mente riguroso . .. En fin, no es posible evitar la conclusin
de que la ltima generacin de economistas, con todas sus
pretensiones de rigor y precisin, ha rebajado las normas
cient/ficas precisamente en estos aspectos". (Reto a la po-
breza.)
Las crticas de Myrdal a la teora convencional y su
excitativa a la utilizacin real de nuestros propios cerebros,
no es de ningn modo una invitacin al "facilismo", ni
tampoco a comenzar de cero. "Escoger lo que es verdadera-
mente til y prctico dentro de nuestros enfoques tradiciona-
les -hacer a un lado el lastre y al mismo tiempo seleccionar
Jo que tiene de valor de los viejos argumentos y teoremas,
para adaptarlo a un diferente enfoque de los problemas
econmicos y sociales- es, sin embargo, una tarea difcil de
llevar a cabo. No es una tarea para los 'diletantes' y los
ignorantes ... La exorbitante carga que estoy delineando para
los jvenes ocupados en el estudio de las ciencias sociales de
Jos pases subdesarrollados, demanda el ms intenso esfuerzo
para obtener el verdadero aprendizaje y la maestra ms
completa de todo el legado terico". (/bid.)
El Premio Nobel, por supuesto, no eleva (por asignacin)
ni rebaja (por omisin} la calidad y relevancia de la obra de
un economista. Pero s puede contribuir a popularizarla, a
llamar la atencin sobre ella. Y desde este ngulo debemos
agradecer a la Real Academia de Ciencias de Suecia su
decisin respecto al Premio de 1974. Myrdal, ms all de
todas sus insuficiencias, ha escrito sobre nuestros problemas.
Y en no pocos casos, con notoria lucidez. Por lo mismo, su
lectura nunca ser un acto gratuito.

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