ASUNTOS PRCTICOS Y SABIDURA DEL

SENTIMIENTO
Charles S. Peirce (188!
Tra"#cci$% cas&ella%a ' %(&as "e )(s* +erica& (188!
,
77. Entre las ventajas de las que disfrutan nuestros humildes primos, a los que nos
gusta referirnos como a "los animales inferiores", por encima de algunos de nuestra
propia familia, est la de que nunca razonan sobre temsa vitalmente importantes, y que
nunca tienen que dar ni escuchar lecciones sobre los mismos. Se dejan llevar dcilmente
por sus instintos en casi todos los detalles de la vida, viviendo e!actamente como su
"acedor pretendi que viviesen. El resultado es que muy raramente cometen error
alguno, y nunca uno vital. #$u% contraste con nuestras vidas& 'erdaderamente, esta
razn de la que tanto nos vanagloriamos, aunque puede responder de cosas peque(as,
con todo dif)cilmente es ms segura para las grandes decisiones que echar una moneda
al aire.
7*. +a lgica es cmputo, dijo "obbes
,
, y los que han ahondado ms
profundamente en esta seca disciplina testifican que todo razonar implica matemtica,
carcajendose de las falacias de los que intentan razonar no-matemticamente. .hora
bien, d)ganme, /es la matemtica una ocupacin para un caballero, o para un atleta0
/1o es una tal faena slo apropiada para las clases bajas0 2no, ciertamente, puede sentir
lstima por las masas de poblacin concentradas en 1ueva 3or4, viviendo bajo
condiciones antinaturales tales que se ven forzadas a pensar matemticamente. Sin
embargo, no es precisamente que tengan la tierna nutricin de una moderna y cultivada
"arvard, esta gran institucin de beneficencia que estableci 5assachusetts, con el fin
de que la lite de su juventud recibiese ayuda para llegar a obtener ingresos
confortables, y poder disfrutar de vidas refinadas y cultivadas. +os cerebros de estos
plebeyos de 1ueva 3or4 son cerebros toscos, fuertes y laboriosos, que no saben qu% es
estar libre de la matemtica. Sus concepciones son bastante crudas y vulgares, pero su
vigor de razonamiento les sorprender)a a ustedes. "e visto a mis alumnos privados
enfrentarse con problemas, que no me aventurar)a a dejar que los afrontasen los
e!quisitamente pulidos intelectos de una moderna universidad, ms de lo que me
aventurar)a a lanzar una bola de billar sobre una huevera.
76. 7ntento advertirles que no razonen en modo alguno, en estas lecciones, de
manera ms complicada que uno de los dilemas de "egel. 8ues todo razonamiento es
matemtico y requiere esfuerzo9 y no quiero sentirme culpable de forzar en e!ceso las
capacidades de cada uno de ustedes. 8or esto, he seleccionado para mis lecciones un
tema que no est del todo en mi l)nea, pero que espero resulte de su agrado.
*:. En tpicos vitalmente importantes est fuera de lugar razonar... +a teor)a
misma del razonar, si estuvi%semos resueltos a abordarla sin miedo alguno a la
matemtica, nos suministrar)a razones concluyentes para limitar la aplicabilidad del
razonar a cuestiones no importantes9 de tal manera que, a menos que la importancia de
un problema sea insignificante en comparacin al agregado de problemas anlogos, el
razonar mismo establece que es absolutamente una falacia el someter la cuestin a la
razn. Esto tiene que quedarse meramente en un aserto, al ser la matemtica tab. ;...<
*,. En relacin con los asuntos ms grandes de la vida, el hombre prudente sigue a
su corazn, y no conf)a en su cabeza. Este deber)a ser el m%todo de cada uno de los
hombres, con independencia de la capacidad de su intelecto. =anto ms a>n, quiz, si la
matemtica le resulta en e!ceso dif)cil, es decir, si no es apto para razonamiento
intrincado alguno de ning>n tipo. /1o estar)a loco un hombre que siendo f)sicamente
d%bil no lo reconociera y dejase que una demente megaloman)a le llevase a participar en
un campeonato de f>tbol0 8ero la ms frgil de las comple!iones f)sicas puede tratar de
hacer retroceder una locomotora, al igual que el ms fuerte de los gigantes mentales
puede intentar regular favorablemente su vida mediante una teor)a puramente
elucubrada.
*?. El sentido com>n, que es el resultado de la e!periencia tradicional de la
humanidad, testifica inequ)vocamente que el corazn es ms que la cabeza y, de hecho,
lo es todo en nuestros ms elevados asuntos, estando as) de acuerdo con mi no-probado
teorema lgico9 y aquellas personas que piensan que el sentimiento no tiene parte
alguna en el sentido com>n olvidan que los dicta del sentido com>n son hechos
objetivos, no a la manera que pueda sentir alg>n disp%ptico, sino a la manera que piensa
la democracia sana, natural y normal. 3, con todo, cuando ustedes abren el >ltimo nuevo
libro aparecido sobre filosof)a de la religin, lo ms probable es que est% escrito por un
intelectual que, en su prefacio, les ofrece su metaf)sica como una gu)a para el alma,
hablando como si la filosof)a fuese una de nuestras ms profundas preocupaciones.
/@mo puede enga(arse a s) mismo tanto el autor0
*A. Si, paseando por un jard)n en una noche oscura, oyesen ustedes,
repentinamente, la voz de su hermana gritndoles que la rescatasen de las manos de un
villano, /dejar)an ustedes de dar vueltas a la cuestin metaf)sica de si es posible que una
mente provoque ondas materiales de sonido y que otra las perciba0 Si ustedes lo
hiciesen, el problema podr)a ocuparles probablemente el resto de sus d)as. Be la misma
manera, si un hombre se enfrenta a una e!periencia religiosa, y oye la llamada de su
Salvador, el detenerse hasta haber resuelto una dificultad filosfica resultar)a ser para %l
algo anlogo, con independencia de que ustedes lo calificasen de est>pido o de mal
gusto. Si, por otra parte, un hombre no ha tenido e!periencia religiosa alguna, entonces,
lo que ya resulta imposible para %l, no es una emocin, sino una religin cualquiera9 y la
>nica v)a digna es esperar tranquilamente hasta que tal e!periencia llegue. 1inguna
dosis de especulacin puede ocupar el lugar de la e!periencia.
*C. 8ido disculpas por ir brincando de una rama a otra de mi discurso, una y otra
vez, con ning>n otro propsito aparente que el de un petirrojo o el de un @harles +amb
?
.
3a que dif)cilmente me resultar)a lgicamente consistente organizar mi temtica con
una precisin escrupulosamente lgica, cuando lo que estoy precisamente insinuando es
que la lgica y el razonar son slo de importancia secundaria. Es conveniente introducir
aqu) dos observaciones, psicolgicas o antropolgicas, sobre nuestras capacidades de
razonar.
*D. 2na, es que las capacidades de razonar de cualquier forma, menos en la ms
rudimentaria, constituyen un don, de alguna manera, poco com>n, tan poco com>n,
apro!imadamente, como el talento para la msica. En efecto, es un n>mero mucho ms
peque(o de personas el que alcanza un cierto grado de dominio en el razonar. 3a que el
ejercicio de un raciocinio intrincado requiere de una gran energ)a y de un prolongado
esfuerzo, mientras que supongo que la prctica musical constituye casi un puro placer
para aquellos que la ejecutan bien. .dems, debido a diversas circunstancias peculiares,
una buena instruccin en razonar es algo e!tremadamente raro. 8or lo que respecta a lo
que se ense(a en los colegios bajo el nombre de lgica, #oh, queridos&, quiz cuanto
menos digamos mejor. Es verdad que la matemtica nos ense(a unarama del razonar.
Este es, verdaderamente, su principal valor educativo. 8ero, #qu% pocos maestros
entienden la lgica de la matemtica& 3 #qu% pocos entienden la psicolog)a del aturdido
alumno& El alumno encuantra una dificulatd en Euclides. Bos contra uno, la razn es
que hay un defecto lgico. El muchacho, sin embargo, slo es consciente de un
misterioso obstculo. 8ero no puede decir al maestro cul es la dificultad9 es el maestro
el que se la tiene que ense(ar. .hora bien, probablemente el maestro nunca capt
realmente la verdadera lgica del pasaje. 8ero cree que la capta porque debido a un
largo proceso de familiarizacin ha perdido el sentido de enfrentarse con la barrera
invisible que siente el muchacho. Si el maestro hubiese vencido alguna vez, realmente,
la dificultad lgica misma, desde luego hubiese reconocido e!actamente cul era, y
hubiese cumplido, as), la primera condicin, al menos, de poder ayudar. 8ero al no
haber vencido la dificultad, sino slo haber eliminado por familiariedad el sentido de la
dificultad, no puede simplemente por qu% el muchacho siente dificultad alguna9 y todo
lo ms que puede hacer es e!clamarE "#Fh, est>pidos, est>pidos muchachos&". @omo si
un m%dico e!clamaseE "#Fh, estos odiosos pacientes, no quieren ponerse buenos&". 8ero
supongamos que, por alguna conjuncin e!traordinaria de planetas, se nombrase un
maestro realmente bueno en razonar, /cul ser)a su primera preocupacin0 Ser)a la de
preservar a sus alumnos de aquella enfermedad de la que est infectada habitualmente la
lgica, de la que si no se les libra sin dejar rastro alguno, seguro que har)a de ellos los
ms p%simos razonadores para el resto de sus vidas, es decir, razonadores falsos, y, lo
que es peor, inconscientemente falsos. El buen maestro se esforzar por tanto al m!imo
en evitar que los alumnos acaben engre)dos de sus conocimientos lgicos. 7ntentar
imbuirles el recto modo de considerar en razonar antes de que lleguen a percatarse de
haber aprendido algo9 y no le importar dedicar a ello el tiempo que haga falta, ya que
es ello digno de mejor causa. 8ero llegan ahora el e!aminador y el alumno. +o que
quieren son resultados tangibles. Se despide al maestro por haber fracasado, o, si se le
da otra oportunidad, tendr buen cuidado en invertir el m%todo de ense(anza, y
proporcionar resultados, especialmente por cuanto es %ste el m%todo cmodo. Esta es
una de las causas por las que hay tan pocos slidos razonadores en el mundo. 8ero aun
aceptando, en lo que podamos, la influencia de tales causas, est a>n el hecho de que,
comparativamente, son pocas las personas que poseen originalmente algo, aunque sea lo
ms m)nimo, de este talento. /$u% es lo que esto significa0 /1o es un claro signo de que
la facultad de razonar no es de primera importancia para el %!ito en la vida0 8ues si
fuera as), su ausencia dar)a lugar a que el individuo pospusiese el matrimonio, afectando
as) a la procreacin9 por lo que la seleccin natural operar)a en el sentido de alimentar la
raza con vigorosos poderes de razonar que llegar)an a ser comunes. 3 el estudio de los
caracteres confirma esta conclusin. 8ues, aunque los hombres ms e!traordinariamente
triunfadores, evidentemente, razonan en profundidad los detalles de sus asuntos, con
todo la ausencia de una gran capacidad de razonar no influye en modo alguno en el
nivel ordinario de un buen %!ito -a no ser, quiz, favorablemente. =odos nosotros
conocemos hombres de gran %!ito, abogados, editores, cient)ficos -por no hablar de los
artistas-, cuya enorme deficiencia a este respecto slo aparece por alg>n imprevisto
accidente.
*G. +a otra observacin que deseo hacer sobre la razn humana es que
encontramos gente, en su mayor parte bastante modesta en cuanto a cualidades, que est
integrada realmente por hombres y mujeres refinadosE el hombre valiente no alardeando
usualmente de su valor, ni la mujer modesta presumiendo de su modestia, ni el que es
leal envaneci%ndose de su buena feE constituyendo ms bien las cosas de las que se
envanecen algunos dones insignificantes de belleza, o de alg>n tipo de habilidad. 8ero
por encima de todo, con la e!cepcin de los que entrenados en lgica siguen sus reglas
y no conf)an as), en absoluto, en sus poderes directos de razonar, todos los dems
sobrevaloran rid)culamente su propia lgica, y si uno realmente tiene poderes superiores
de razonar se encuentra habitualmente tan embebido por la presuncin, que dista de ser
raro ver a un joven totalmente arruinado por ello9 de modo que, a veces, uno est
tentado de pensar, y quiz con razn, que ello no slo conduce, desde un punto de vista
mundano, al %!ito del hombre, sino a que, a este respecto, el alcanzar cualquier
elevacin real de su carcter sea todo menos una locura, supuesto slo que sea
perfectamente consciente de su propia deficiencia. ;...<
*7. =odos estos modernos libros que ofrecen nuevas filosof)as de la religin, a una
media de una cada quince d)as, no son sino s)ntomas de la disolucin momentnea de la
fe cristiana. Esto es lo que aparece tan pronto como los comparamos con las obras de
filosof)a religiosa de la %poca de la fe, tales como la Summa de Santo =oms de .quino
o el Opus oxoniense de Buns Scoto -el uno reproduciendo sin una sombra de duda cada
uno de los dogmas de los 8adres de la 7glesia, y desplegando, el otro, una fe mucho ms
robusta, al mantener que la metaf)sica no tiene nada que decir, de una manera u otra, en
relacin con cuestin alguna de la religin, dejndolo a la decisin del testimonio
positivo, o de la inspiracin. El >nico viejo libro, al que realmente se parecen mucho
estas modernas filosof)as de la religin -e!cepto en que carecen de su terrible
sinceridad- es el De consolatione philosophiae
A
, lo que, por decirlo as), es hacerles un
gran cumplido. 2stedes saben que Hoecio es totalmente arreligioso, pero que siente la
necesidad de la religin, e intenta vanamente encontrar un sustitutivo de ella en la
filosof)a. Sus dos primeros libros son de alguna manera inspirados, porque alientan una
religin inconsciente. 8ero, a medida que la obra progresa, el razonar entra ms y ms
en el pensamiento, hasta que, el >ltimo libro, que se parece mucho ms que todo el resto
a un ensayo moderno, resulta un mero refrigerio para el alma hambrienta.
**. .penas si es necesario insistir aqu) en que las clases altamente cultivadas de la
cristiandad -a e!cepcin siempre de aquellas familias tan importantes que son objeto de
cuidados por parte de los sacerdotes- se encuentran en la actualidad desprendidas casi
por completo de la religin. Esto era perfectamente claro hace veinticinco a(os, o ms
-no importa ahora la fecha e!acta9 era una %poca en que los hombres, saturados de la
filosof)a mecnica, dudaban a>n de separarse de la 7glesia-, cuando Iohn =yndall, en la
inocencia de su corazn cient)fico, propon)a medir la eficacia de la oracin mediante la
estad)stica e!perimental. 7nstantneamente, los cl%rigos, todos sin e!cepcin, en lugar
de abordar la propuesta con el candor con el que El)as se enfrent a los sacerdotes de
Haal -aunque, dicho sea de paso, observo que algunas personas ingenuas creen que sus
toneles de agua ser)an realmente queroseno desodorizado, lo que para un estudioso de la
historia de la quimica parecer)a constituir por s) mismo un milagro bastante bueno-,
digo que, en lugar de agradecer a =yndall su idea
C
, los cl%rigos, como un solo hombre,
retrocedieron con terror, delatando as) de forma concluyente, a la vista de todos, su
propia total descreencia en su propio dogma. +a declararon una proposicin imp)a. 8ero
no hab)a en ella nada ms imp)o que en cualquier otro tipo de investigacin sobre la
religin, e!cepto estoE que tem)an que todo ello comportase el fin de toda la "chchara".
.unque hay que reconocer que, en nuestro pa)s, el clero es, con mucho, la clase ms
esc%ptica de toda la comunidad, es ms, que el grueso de la clase altamente educada y
cultivada est ahora donde el clero estaba una generacin atrs.
Es mil veces mejor no tener fe en absoluto en Bios, o en virtud alguna, que tener
una fe semihipcrita. ;...<
=raduccin de Ios% 'ericat
N(&as
, (N. del E.) Jeproducido con el permiso de Ios% 'ericat. Esta traduccin est
publicada en Charles S. Peirce. El hombre, un sino, @r)tica, Harcelona ,6**, pp. A,6-
A?D. ".suntos prcticos y sabidur)a del sentimiento" constituye, junto con "'erdades
vitalmente importantes", una versin alternativa de la primera conferencia sobre "7deas
sueltas", de una serie dada en @ambridge en ,*6*, y junto con otros escritos relativos a
lgica, %tica y est%tica, se agrupa en los @8 bajo el t)tulo de "+as ciencias normativas".
1. !oic or Computation, parte 7, cap. , K1ota de los editores de los @8L.
-. @h. +amb K,77D-,*ACL, escritor prol)fico, de gran versatilidad y juventud.
.. Esta obra de Hoecio, muy admirada y mencionada por 8eirce, constituye un
motivo tambi%n de comentario, en su pol%mica en torno al determinismo, sobre los
conceptos de a"ar y causa, de acontecimiento y hecho K@8 G. 6AL.
/. I. =yndall K,*?:- ,*6AL, f)sico y lgico, cuando propuso probar
e!perimentalmente la eficacia de la razn ;"=he 8rayer for the Sic4, "ints =oMards a
Serious .ttempt to Estimate 7ts 'alue", Contemporar# $e%ie&, vol. ?: K,*7?L K1ota de
los editores de los @8L<, se encontr con que los cl%rigos influyentes, "aunque ten)an el
testimonio de la propuesta de alguna manera similar del rey de Samaria y la respuesta
perfectamente franca de El)as ;7 $e#es, ,* K1ota de los editores de los @8<, se echaron
para atrs, pretendiendo que ello ser)a blasfemo" K@8 G. D,DL. +a referencia de 8eirce es
un poco confusa, ya que la propuesta de verificar el poder de la oracin a 3aveh o a
Haal parti de El)as.
Nin de ".suntos prcticos y sabidur)a del sentimiento", @. S. 8eirce K,*6*L. =raduccin
castellana y notas de Ios% 'ericat. EnE Charles S. Peirce. El hombre, un sino, Ios%
'ericat Ktr., intr. y notasL, @r)tica, Harcelona ,6**, pp. A,6-A?D. "8ractical @oncerns and
the Oisdom of Sentiment" corresponde a CP ,. GC6-GG:.
U%a "e las 0e%&a1as "e l(s &e2&(s e% 3(r4a&( elec&r$%ic( res5ec&( "e l(s &e2&(s
i45res(s es 6#e 5#e"e% c(rre7irse c(% 7ra% 3acili"a" 4e"ia%&e la c(la8(raci$%
ac&i0a "e l(s lec&(res 6#e a"0ier&a% erra&as9 err(res ( si45le4e%&e 4e1(res
&ra"#cci(%es. E% es&e se%&i"( a7ra"ecer:a4(s 6#e se e%0iara% &("as las s#7ere%cias
' c(rrecci(%es a s8arre%a;#%a0.es
Necha del documentoE ?G mayo ?::,
2ltima actualizacinE ,: enero ?::C
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