EFECTO INVERNADERO

INTRODUCCIN
El aumento de la temperatura media global que se viene constatando en este siglo y que
continuara en los prximos decenios, preocupa al mundo cientfico y genera inquietudes en
los ms diversos mbitos.
El hecho en s no merecera mayor atencin si no fuera por las eventuales consecuencias sobre
el clima. Y a partir de stas sobre la produccin de alimentos, la salubridad mundial, la
economa en general y an las presiones migratorias.
Debido a la incertidumbre sobre el alcance de tales efectos -que podran adquirir proporciones
apocalpticas- los esfuerzos se dirigen actualmente a inferir la localizacin, la cronologa y la
intensidad probable de los cambios climticos. Esto es necesario a fin de guiar las decisiones
polticas adecuadas para evitar, mitigar o paliar de alguna manera sus consecuencias
negativas.
A las incertidumbres prevalecientes en cuanto al clima, se suman las relativas a la evolucin de
la poblacin, las producciones de alimentos, energa y otros bienes, la deforestacin, la
extincin de especies, los avances de la tecnologa, etc.
Todos estos aspectos estn relacionados entre s y con el clima.
Los efectos del calentamiento dependen de la velocidad con que se produzca.
Tambin las posibilidades de limitarlo y en definitiva las decisiones polticas a tomar.
Sera muy diferente la situacin a enfrentar en el caso de un aumento de 0,5 C o de 1,5 C
dentro de 50 aos por ejemplo. Estos valores corresponden a los aceptados actualmente,
mientras que hace pocos aos los extremos calculados variaban entre 1 y 5 C en el mismo
plazo aproximado, segn diferentes modelos.
Conviene recordar que esos son valores globales que no se distribuyen uniformemente en el
espacio ni en el tiempo. Difieren con la latitud, las estaciones, la topografa, entre otras
circunstancias.
Resulta clara la importancia de cuantificar, hasta donde sea posible, la evolucin probable del
clima en escala regional. Entindase que se trata de pronosticar, con razonable certidumbre,
las caractersticas climticas estadsticas regionales. Es el sentido preciso del trmino clima, no
es la prediccin meteorolgica puntual.
Resulta obvia la relacin esencial con otro tema de inters actual, el desarrollo sustentable.
La formulacin de polticas dirigidas al logro del desarrollo sustentable debe considerar los
probables efectos de los cambios climticos sobre poblaciones y recursos, para evitar que los
esfuerzos a realizar resulten estriles o extemporneos.
De otro modo podran frustrarse las lgicas aspiraciones de la humanidad. En particular las de
los numerosos pases emergentes, que adems enfrentan un inquietante aumento
demogrfico.
El inters cientfico actual se dirige principalmente a develar el efecto del calentamiento global
sobre las alteraciones climticas regionales y sus consecuencias ecolgicas. Es decir los efectos
sobre la vida vegetal, animal y la humana en definitiva: pluviosidad, temperatura, humedad,
erosin, nivel del mar, cubierta vegetal, adaptacin de las especies, cadenas trficas, etc.

CONCEPTOS BSICOS
Efecto invernadero: aumento de temperatura en la biosfera, causado por la atmsfera. Sin la
presencia de los efectos trmicos de la atmsfera, la temperatura media debida a la radiacin
solar y al calor interior de la tierra, sera de 18 C (255 K). Las propiedades de ciertos gases en
la atmsfera elevan esa temperatura media global a + 15C (288K).
Gases de invernadero: dichos gases son en orden de importancia de sus efectos: vapor de
agua; CO
2
; (CFC)
x
; CH
4
; N
2
0 y 0
3
. Otros gases, incluidos el N
2
y el O
2
, tienen una influencia
trmica nfima.
Albedo: es el reflejo de la radiacin solar por la atmsfera y por las superficies del globo
terrqueo. Se produce principalmente por las nubes, el polvo volcnico, el levantado por el
viento y el producido por actividades humanas, la nieve, el hielo y las superficies acuticas y
terrestres. Es mayor en los desiertos que en las zonas cubiertas por la vegetacin. El SO2 en la
atmsfera tambin incrementa el albedo.


DEFINICIN
Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que el suelo emite por
haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de
atmsfera. De acuerdo con la mayora de la comunidad cientfica, el efecto invernadero se est
viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el
metano, debido a la actividad humana.
La atmsfera terrestre es una delgada capa de gases que rodea a nuestro planeta, para darnos
una idea de las escalas, la atmsfera equivale a envolver con papel aluminio un baln de
futbol, el baln representando la Tierra, el grosor del papel aluminio al de la atmsfera. Esta
delgada capa de gases que rodea al planeta, es muy importante dado que en ella residen los
gases que son fundamentales para el desarrollo de la mayor parte de la vida en el planeta,
adems de que la atmsfera representa un medio importante en el que reside una buena
parte de la vida de la Tierra.
La composicin qumica de la atmsfera (que gases la forman y en que proporciones) incluye
mayoritariamente a solo dos gases, Nitrgeno (N), en un 79% y Oxgeno (O2) en un 20%. El 1%
restante est formado por diversos gases entre los que los ms abundantes son el Argn (Ar)
en un 0.9% y el dixido de carbono (CO2) en aproximadamente un 0.03%. Este ltimo gas,
presente en proporciones tan bajas, es de crucial importancia en el proceso de calentamiento
de la atmsfera, como lo veremos a continuacin.
Este fenmeno evita que la energa solar recibida constantemente por la Tierra vuelva
inmediatamente al espacio, produciendo a escala mundial un efecto similar al observado en un
invernadero.

GASES DE EFECTO INVERNADERO
Las modificaciones climticas son procesos naturales que a lo largo de 4.600 millones de aos
han provocado que la tierra sufra una serie de fluctuaciones climticas tales como el
incremento de la temperatura en la era Mesozoica y las glaciaciones producidas en el
Pleistoceno. Estas modificaciones obedecieron a procesos naturales de la Tierra; sin embargo,
en el ltimo siglo las variaciones climticas se han incrementado debido a la sobre
acumulacin de los Gases de Efecto Invernadero (GEI).
Hablar de gases de efecto invernadero nos lleva a pensar en problemas ambientales y de la
salud humana, sin embargo, la importancia de estos gases va ms all. Los GEI son esenciales
para la vida en la Tierra, pues hacen que parte del calor emitido por el sol quede atrapado
manteniendo una temperatura media global de 15 C en lugar de -18 C, pues absorben el
calor generado por el sol (fotones infrarrojos), retenindolo dentro de la atmsfera,
generando lo que se conoce como Calentamiento Global
El problema actual se ha generado por la exagerada presencia de estos gases, ocasionando el
aumento de la temperatura del aire y de la superficie terrestre ms all de los niveles
normales. Desde la revolucin industrial (finales del siglo XIX) los GEI se han incrementado en
forma significativa, y en algunos casos, como el Dixido de Carbono (CO
2
), este incremento ha
superado lo acumulado en los ltimos 20 millones de aos.
Aunque el CO
2
es el ms conocido, ste es slo uno de los diversos Gases de Efecto
Invernadero que existen. Algunos de estos gases son creados por la accin humana, otros
tienen un origen natural; en conjunto contribuyen a la formacin del efecto invernadero.
El trmino "efecto de invernadero" se refiere al papel que desempea una capa de gases que
retiene el calor del Sol en la atmsfera de la Tierra, haciendo que la temperatura interior sea
ms alta que la exterior. Este fenmeno se produce debido a que la energa generada por el sol
llega a la tierra en forma de frecuencia alta, rebotando al exterior en forma de frecuencia baja.
Es decir, solo una parte de la energa solar emitida desde la tierra atraviesa la capa de gases de
invernadero la otra parte se queda dentro de la tierra haciendo que esta tenga una
temperatura media promedio adecuada para el desarrollo del medioambiente.







El siguiente cuadro hace una descripcin de los GEI, sus fuentes y las actividades que los
producen.
Gas de Efecto Invernadero Fuente Actividad
Dixido de Carbono (CO
2
)
Quema de combustibles fsiles
(petrleo, carbn y gas natural)
Deforestacin
Cambio de uso del suelo
Quema de bosques
Transporte y generacin trmica
Forestal
Agricultura
Incendios Forestales
Transporte y
generacin trmica
Forestal
Agricultura
Incendios Forestales
Metano (CH
4
)
Botaderos de basura
Excrementos de animales
Gas natural
Descomposicin de desechos
orgnicos
Ganadera
Petrolera
Descomposicin de
desechos orgnicos
Ganadera
Petrolera
xido Nitroso (N
2
O)
Combustin de automviles
Fertilizantes
Alimento de ganado
Fertilizacin nitrogenada
Estircol
Desechos slidos
Transporte
Agricultura
Industrias
Quema de desechos
slidos
Carburos Hidrofluorados
(HFC) y
Carbonos Perfluorados
(PFC)
Sistemas de refrigeracin
Industria frigorfica
Industria frigorfica
Clorofluorocarbonos (CFC)
Sistemas de refrigeracin
Plstica
Aerosoles
Electrnica
Sector Industrial
Sector Industrial
Hexafluoruro de azufre
(SF
6
)
Aislante, elctrico y estabilizante
Interruptores elctricos (breakers)
Transformadores
Sistema interconectado de redes
elctricas
Extintores de incendios
Sistema
interconectado de
redes elctricas
Extintores de
incendios
Fuente: Segunda Comunicacin Nacional sobre Cambio Climtico Ecuador, 2011

El efecto respectivo es aproximadamente: 46%; 25%; 13%; 8% y 4%. El 4% restante
corresponde a otros gases. No se incluye aqu el vapor de agua.

AUMENTO DE LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO (GEI)
El aumento de la temperatura ya haba sido estudiado por Svante Arrhenius quien hacia 1869
calcul que una duplicacin del CO2 en la atmsfera producira un aumento de temperatura
de entre 4 y 6C.
Se poseen datos de registros de temperatura de los ltimos 100 aos.
Convenientemente depurados y estandarizados permiten determinar un valor medio global
relativamente confiable.
A partir de estos datos se observa un aumento de 0,5 C aproximadamente.


En ese mismo perodo han aumentado en la atmsfera el CO2 un 20%; el CH4 un 100%; el N2O
un 10%. Ms recientemente han aparecido los clorofluorocarbonos o CFC, Freon 11 y Freon 12
principalmente.
La causa del aumento de esos gases en la atmsfera es claramente la actividad humana:
calefaccin, industria, agricultura y transporte. Causa y a la vez efecto de la triplicacin de la
poblacin desde la dcada del 20.


EL PROTOCOLO DE KYOTO
El Protocolo de Kyoto de 1997 fue una extensin de la Convencin. Los pases industrializados
se comprometieron a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. El objetivo es un
recorte conjunto de las emisiones de gases de efecto invernadero de al menos el 5% con
respecto a los niveles de 1990 en el periodo de compromiso de 2008-2012. Las negociaciones
fueron arduas y en 1997 se termin un proceso que se haba iniciado dos aos y medio antes.
El compromiso de reduccin de emisiones lo adoptaron solo los pases incluidos en el anexo I
del protocolo, debiendo as mismo cada pas ratificarlo para que el compromiso fuese
vinculante.
Las emisiones que se acordaron limitar en los siguientes Gases Invernadero: Dixido de
carbono (CO
2
), Metano (CH
4
), xido nitroso (N
2
O), Hexafluoruro de azufre (SF
6
), as como dos
grupos de gases Hidrofluorocarbonos (HFC) y Perfluorocarbonos (PFC). Estos gases deben
limitarse en los siguientes sectores: energa; procesos industriales, disolventes y otros
productos; agricultura, cambio de uso de la tierra y silvicultura; y desechos.
Para que el Protocolo entrase en vigor deba ser ratificado por pases incluidos en el anexo I
que representaran al menos el 55% del total de emisiones de 1990 incluidas en el mencionado
anexo. Con la ratificacin de Rusia en 2004 se lleg al 55% y el Protocolo de Kyoto entr en
vigor.
Actualmente lo han firmado 184 partes, 183 pases y la Unin Europea, y todos lo han
ratificado salvo dos: Estados Unidos y Kazakhstan.

Fuente: Agencia Internacional de la Energa
Pas CO2 en millones de toneladas % de cambio 90-07 CO2 per cpita
en 2007 1990 2007
Pases comprometidos en Kyoto (AnexoI)
Federacin de
Rusia
2.180 1.587 -27,2 11,2
Japn 1.065 1.236 +16,1 9,7
Alemania 950 798 -16,0 9,7
Canad 432 573 +32,5 17,4
Reino Unido 553 523 -5,4 8,6
Francia 352 369 +4,9 5,8
Italia 398 438 +10,0 7,4
Australia 260 396 +52,5 18,8
Ucrania 688 314 -54,5 6,8
Espaa 206 345 +67,5 7,7
Polonia 344 305 -11,4 8,0
Pases sin compromiso en Kyoto
China 2.244 6.071 +170,6 4,6
Estados Unidos 4.863 5.769 +18,6 19,1
India 589 1.324 +124,7 1,2
Corea del Sur 229 489 +113,1 10,1
Irn 175 466 +165,8 6,6
Mxico 293 438 +49,5 4,1
Indonesia 140 377 169,0 1,7
Arabia Saudita 161 358 +121,7 14,8
Brasil 193 347 +79,8 1,8
Sudfrica 255 346 +35,8 7,3
CAUSAS
CONSECUENCIAS