Las decisiones que toman ingenieros, gerentes, presidentes de corporaciones e individuos, por lo general son el resultado de elegir una alternativa sobre otra. La Ingeniera Econmica es un punto medular en la toma de decisiones. Tales decisiones implican elementos bsicos de flujo de efectivos, tiempo y tasas de Inters. Con frecuencia el monto para invertir (capital) es limitado y se espera que en un futuro tenga un valor agregado (Inters). En muchos casos los ingenieros, mejor que un contador, un economista o analista financiero, es quien lleva a cabo el anlisis, sntesis y diseo de un proyecto ya que los detalles tcnicos, son siempre conocidos por el ingeniero y es ms fcil evaluar alternativas de solucin con criterios tcnicos econmicos para una buena toma de decisin. 2. Algunas preguntas tpicas relacionadas con la ingeniera econmica: 2.1 Si se tiene limitado suministro de energa elctrica en una zona rural. Se debe comprar un grupo electrgeno o se debe alquilar un grupo electrgeno? 2.2 Deber un proceso de fabricacin automatizarse totalmente? O deber automatizarse por secciones? 2.3 Cunto tiempo deber permanecer en operacin un activo que se ha comprado ahora, para que se pague y se recupere 20% de la inversin? 2.4 Qu central elctrica se debe construir: trmica, hidrulica o elica? 2.5 Cul debe ser el costo de generacin de energa de una mini central elctrica?
3. Terminologa bsica de Ingeniera Econmica: 3.1 Ingeniera Econmica La ingeniera econmica implica formular, estimar y evaluar los resultados econmicos cuando existan alternativas disponibles para llevar a cabo un propsito definido. Otra forma de definir la ingeniera econmica consiste en describirla como un conjunto de tcnicas matemticas que simplifican las comparaciones econmicas. Realizacin de un estudio de Ingeniera econmica
3.2 Alternativas Son opciones independientes de posibles soluciones a un problema de ingeniera que implican una descripcin verbal y las mejores estimaciones de parmetros, tales como el costo inicial, vida til, ingresos y egresos anuales, valor de salvamento, una tasa de inters, y posiblemente inflacin y efectos del impuesto sobre la renta. Algunas alternativas sern viables y otras no.
3.3 Flujo de Efectivos Las entradas (ingresos) y salidas (costos o egresos) estimadas de dinero reciben el nombre de flujos de efectivo. Dichas estimaciones se realizan para cada alternativa.
3.4 Anlisis mediante un modelo de ingeniera econmica Los clculos que consideran el valor del dinero en el tiempo se realizan sobre los flujos de efectivos de cada alternativa para obtener la medida de valor. Estos modelos pueden ser el VAN, CAUE, TIR, B/C, C-E y NPER. 3.5 Valor del dinero en el tiempo Para una lista de alternativas que pueden ser cuantitativas en trminos de dinero, es importante reconocer el valor del dinero en el tiempo. A menudo se dice que el dinero produce dinero. Esta observacin es realmente verdadera, si nosotros elegimos invertir dinero hoy (por ejemplo, en un banco o corporacin de ahorro y prstamo), en un futuro habremos acumulado ms dinero que el que hemos invertido originalmente. Este cambio la cantidad de dinero durante un perodo de tiempo es llamado el valor del dinero en el tiempo, este es el concepto ms importante en la Ingeniera econmica. Tambin debe notarse que si una persona o compaa encuentra necesario pedir prestado dinero hoy, en un futuro la deuda ser mayor que la originalmente prestada. Esto es el valor del dinero en el tiempo. 3.6 Criterios de evaluacin Para ser capaz de comparar diferentes mtodos o verificar un objetivo dado, es necesario tener un criterio de evaluacin que pueda usarse como base para juzgar las alternativas. Es decir que se usa el criterio de evaluacin para contestar la siguiente pregunta: Cul es la mejor alternativa? Esta pregunta nos la hacemos muchas veces cada da. Por ejemplo, cuando viajamos a la universidad, inconscientemente pensamos que estamos tomando la mejor ruta, pero: Cmo definir cul es la mejor ruta? fue la mejor ruta la ms segura? la ms corta? la ms rpida? la ms barata? la ms pintoresca? O Qu? En el anlisis econmico, el DINERO generalmente se usa como la base de comparacin. Por lo tanto, cuando hay diferentes formas de verificar un objetivo dado, usualmente se selecciona el mtodo que presente el menor costo. 3.7 Factores intangibles (No cuantificables) Sin embargo en la mayora de los casos las alternativas involucran factores intangibles, tales como la moral, la voluntad, la amistad, etc. Que no pueden expresarse en trminos de dinero. Cuando las alternativas evaluadas tienen aproximadamente el mismo costo equivalente, los factores no cuantificables o intangibles, pueden usarse como base para seleccionar la mejor alternativa. 4. INTERES La mejor evidencia del valor del dinero en el tiempo es el trmino denominado inters, esto es una medida del incremento entre la suma originalmente prestada o invertida de dinero y la cantidad final debida o acumulada: Si se invierte dinero, el inters ser: Inters = cantidad acumulada Inversin original
Si se presta dinero, el inters ser: Inters = cantidad debida prstamo original