Aportaciones de los pioneros de la

administracin cientifica a la salud laboral

Introduccin
La organizacilz cient$ca del lrabajo no es el Taylorismo, la ovganizaciri
cienf$cu del trabajo seg:n hemos diclw humaiziza el Taylorismo
Vicente Lombardo Toledano
El concepto de Taylorismo resulta incmodo para un administrador,
generalmente los autores que analizan el proceso de trabajo como
Bravermaii, Neffa, Paniagua, reducen la obra en torno a la Adminis-
tracin Cientfica (AC) a estudios de tiempos y movimientos de carcter
eficientista y de explotacin, y dejan de lado aportaciones a campos
como el entrenamiento, la salud laboral, la sicotcnica y, a la admi-
nistracin misma; reas que redundaron en mejoramientos de las
condiciones de vida de los trabajadores, tal como lo seala la Orga-
nizacin Internacional del Trabajo (On, 1981), y Vicente Lombardo
oled da no' retorn las propuestas de la Ac, con el objeto de impulsar
la propuesta del movimiento obrero, para formar el instituto del trabajo.
La Administracin Cientfica fue un producto de su poca y
ejerci una enorme influencia entre los pases industrializados; pero
tambin, entre los intelectuales de izquierda como lo seala Shaw
Martn en su obra Ma~xi s7no ?J Ciencias Sociales, al decir que hubo un
gran inters dc aplicarla en la Unin Sovitica en la dcada de 1920.
*
J'rofesor-u~vestigador del Departamento de Produccin Econmica, u~~t - Xodi i mi l -
co, quien agradece a Adrima Linid Garca su valiosa colaboracidn en la elaboracin
del articulo.
1 Vicente Lombardo Toledano, escritor y poltico socialista mexicano, secretario de la
Confederacin Regional Obrera de Mxico (CROM) y fundador de la Confederacin
cle Trabajadores dc Mxico (CTM). la ms importante organizacin del trabajo en los
aRos treinta.
No sc diga en Mi.xico, doi i dt Vicente Lornbarcio l'oleilano yronuncici
c . ~ i ~ ~ t r o cc)iiierencias en el aio cie 1928, tratando de ciiferenciar el con-
cepto de Taylorismo y Adininistracin Cie~itfica, con iniras a tratar
de iinplantar eri niiestro pas uii iiistiiuto del trabajo.
En estas condiciones, varias sor1 las preguntas que nos hacernos
, ~l rededor de esta corrierite de la administraciii: por qu la Adini-
iiisti.aciii Cientfica dedic muchos de siis estudios al iuejorarniento
cle las coiidicioiies de trabajo y cte la eliiniiiacin de la fatiga?, qu
facto1.e~ sociales, polticos v religiosos iiifluyerori en estos autores? y
~ C I L I C ; problernas enfrentaban las empresas que los llevaron a plan-
tear o a buscar soluciones a esos problernas?
14as respuestas involucran colsiricr.r7cicincs ficcr.cn lie 1111 niilpliu !/
C O I I I ~ / " / O ~ ~ I Y J C . ~ ~ S O I ~ ~ s t l . r ~ ~ (sobre el cual es posible observar grandes
iies~icuerrlos), pero tanihicii la aplicaciii d e teoras v conceptos de
oigaiiizaciii apropiaclos.
1: s iniportante recordar las coiidicioiies Iiistricc>s que hicieron
posible el riaciniieiito de las teoras y experiencias en materia d e la
organizacicjii cientfica del trabajo, que surge en el periodo co~iipi-en-
(ticlo etitrr! 1870 y la I'rimera Guerra Mundial.
FIacia fines clel siglo ~ I X , el capitalismo estaba en plena expansin
e n los listados Unidos de Norteanirica (EEUU) se requera aurrientar la
~xociiiccin, para liacer freiite a la creciciite demanda.
liritre 1815 y 1870 el importante flujo tie einigraiites acogido por
I - : EU~ pro\,eiia cle los pases iiidustiializados de Europa, con lo cual
.;c. satisfizo la dei i i a~i da de fuerza de trabajo calificada. Este flujo fue
iiitrrr~iinpicio durant e la guerra de Secesiri y, cuiincio volvi a res-
t,iblecerse, la rtiayora de los i ~i mi grant es provena cie los pases d e
Europa del Sur v del Este; esla fuerza cle trabajo no tena mayor cali-
:
ciciii i i i experiencia d e trabajo industrial.
Cuancio 1'1s tierras disponibles fueron progre~i v~~ni ei i t e ocupaclas
(conquista del Oeste), los inniigrantes se conceritraron eii las ciuda-
des iiid~istriales del Noreste, las cuales deinandaron una fuerza de
trabajci aciiciorial; por lo que los industri,iles cciineiizaron a cstuciiar
mi s cie cerca la manera cie ecnrioiiiizar la fiierza cie trabajo.
E1 l l ai n~do "mayuii-iismo" haba logrado elevar la piociiictivi<iad
ciel tr'ibajo industrial; pero aun as, la producciii era insuficiente
para cubrir 1'1s ciernaiidas iiiternas y de exportacin.
1:I control establecido por los capitalistas sobre los trabajadores
se liasaba e11 la concentracin de stos en la fabrica; en la rgicla c1ett.r-
ininaciri cie la duracihn d e la jornada clc trabajo (hasta d e 12 Jioras
Aportaciones de los pioiieros de 1 ' 1 a&liuiistraciii cieiitifica . .
, 55
diarias) y del nmero de das laburales; en la fijacin de las reglas
drl comportamieiito v cit. la ctisciplina laboral; por ltimo, en la presin
ejercida sobre los trabajadores para asegurar su estricto curnpliniiento.
L.os capitalistas haban logrado la subsuncin meramente formal
riel proceso de trabajo, pero los trabajaclores manteiiari el control en
la ejecucin de su propio trabajo, pues podan ejecutarlo de manera
distinta y con diversas herramientas. La organizacin del trabajo se
bas en el conocimiento prctico acumulado por los trabajadores; era
transmitido va oral y por la experiencia de generacin eri generacin.
Este "saber obrero" no estaba codificado, ni sistematizado y, como
los dirigentes de las empresas estaban excluidos de ello, no poda11
controlar el proceso de trabajo. La posesin de los conocirriientos del
oficio permita al trabajador dorniriar su proceso de trabajo y el tiempo
asigiiado a cada operacin. Vale destacar que su conocimiento se
converta en uno de los principales elementos de la resistencia obrera
frente a los capitalistas.
La sabidura prctica aclyuirida rmpricamei~te por parte de los
obreros de fabricacin (operadores, auxiliares de los operadores y
rcs~~onsabl es de los puestos de trabajo), estructuraba y adoptaba la
torinri cle un conjunto de conocimientos prcticos; lo cual se oporia
a la llamada sabidura terica de los iiigenicros. Ainbas formas de
sabidura chocaron en las fbricas y derivaron en un desdoblamiento
de furiciories, entre lo forma!, que era lo propuesto por los ingenieros
en los manuales de procedimientos y lo realmente ejecutado, corio-
cido Iioy coino "criterio experto" que es el coiiocimiento que riiantie-
iien 10s trabajadores de cmo realizar de manera eficiente el trabajo.
La mayora de los autores de la Administracin Cientfica, entre
los que destacan Frederick W. Taylor (1856-1915); Carl Barth (1860-
1939); Henry L. Gantt (1861-1919); Harrington Enierson (1853-1931)
v Fraiik Gilbretli (1868-1923,) fuercrrl iizger~icroc col1 ;~ict.stos de iiireccin
671 511s C I ~ I ~ T ~ C U S , pero tambin hubo psiclogos como el caso de Lilian
Gilbreth (1878-1961) y trabajadores sociales como Mary Paker Follett.
Sus trabajos poco dicen cie sus razones, rns bien sus escritos son
tCcnicus y dan propuestas para la solucin dc yrobleirias concretos.
Iritelectualinente no se les considera grancies estudiosos, sin embargo,
su influencia ha durado casi uiia centuria.
En su obra rns importante: Piincipios de 117 Arinzi~iistrnci~z Cicllt-
er a, publicacia en 1911, 'l'aylor critica el estilo eniprcsarial dominante,
al sciialar la poca estirnulacin para los ejecutaiites por los bajos ni-
veles salariales. l 111.ga aumentar la productividad, con u11 mtodo
56 Wumberto J . Ontiveros luiico
de trabajo mejor, que permitiera incrementar la productividad que
repercutiera en incrementos salariales, en la reduccin de los precios
cie los productos para el consumo y asegurara la paz social en los ta-
lleres.
Para I'aylor, el iricreniento dc la productividad no se contradeca
con la reduccin de las jornadas de trabajo; iii tampoco, con el incre-
mento de las gariaiicias, y de los salarios.
Para lograr lo anterior se deba desarrollar la Administracin
Cientica del Trabajo, que se debe resumir en los siguientes puntos:
Estaiidarizacin y normalizacin de materias primas y tiles
de trabajo; adaptndolos a cada operacin particular del proceso,
Reduccin de tiempos muertos provocados por la inala orga-
11izacii-i del trabajo.
Establecimiento de un sistema y nivel de remuneracin basa-
do eii la productividad individual de los trabajadores.
Mejoraniiento de las condicicit-11 . ambientales de trabajo (ilu-
iniiiacin, limpieza, orden, ruidos, ventilacin).
Disminucin de inovimieiitos provocadores de la fatiga en los
trabajaciores, a travs del estudio sistemtico de su proceso laboral.
Mejoramiento de los niveles de supervisin, establecieiido ocho
capataces funcionale que colaboraran con el obrero al mejor
desempeo de su trabajo.
Un cisterna de entrenamiento adecuado a la mano cle vbra y a
sus coiiociniientos.
Especializacin de tareas en ciclos ms cortos y repetitivos.
1 .a direccin debe encargarse del estudio sistemtico del proceso
de trabajo, con el objeto de sintetizar y extraer reglas, leyes y
frrriulas, para revisarlo mejor.
Establecer uria oficina de organizacin y plariificaciii del tra-
bajo que estudie y establezca mcjores mtodos de trabajo
(Chiavenato, 1997: 55).
La figura del administrador profesional naci de Estados Unidos, e11
1841, producto cle u11 accidente ferrocarrilero, corno lo seala Alfred
D. Cliandler en su obra La h4ano Visible; con esta figura la industria
busc dos objetivos: la seguridad y la eficiencia, que sealaron el de-
sarrollo posterior cle todas las corrientes de la Adinii-iistraciri.
Aportaciones de los piotieros cle la adminisbacin cieiitificd ... , 57
Tambin nos seala que, en el periodo de industrializacin de
EEUUociirrido entre 1870 a 1914, cuando el pas se trdnsform de una
nacin agrcola a una industrial, y de una sociedad rural a una urbana,
es donde las prciicas de administracin tomaba11 fuerza.
Ahora bien, La injusticia social, la mala distribucin de la riqueza
y la explotaciri de la mano de obra, provocaron dderentes movimien-
tos sociales; pero tambin prcticas administrativas que trataron de
solucionar los problemas de la industria.
Entre los movimientos sociales de mayor impacto se encuentran:
Los feministas que denunciaron la explotacin de la mujer en
la industria, el abuso del alcohol como principal causa de vio-
lencia familiar y la desigualdad de derechos entre hombres y
mujeres.
Los sindicatos con diferentes enfoques de accin, los de carcter
socialista, Trabajadores Industriales del Mundo (rwy, prota-
gonizaron las principales huelgas de trabajadores no calificados
de la poca. Ida noble orden de los caballeros del trabajo, sociedad
secreta fundada en 1869, que buscaba la prosperidad basndose
en la formacin de los individuos, la educacin y la coopera-
cin. Y la Federacin Norteamericana del Trabajo (AFL) que
concentr sus esfuerzos de mejorar las coridiciones de trabajo,
pero slo de los trabajddores calificados.
E1 periodismo de denuncia bautizado como los Mukrakers
(traducido en espaol como los "reinovedores de estircol"),
que deniinciaron la corrupcin y la explotacin de la mano de
obra; es un buen ejemplo la obra de Jacob Riis, Ctrio aive la otra
n ~i t n l i . Tambin existieron artculos sobre desfalcos en bolsa de
valores, falsificacin de patentes mdicas, atentados contra la
salud pblica de los empacadores de carne. Obras como la de
Ida Tarbell, sobre la Historia de la Standard Oil Co~npany;
Frank Norris que con sus novelas atac a la compaa ferroca-
rrilera "Southern Pacific" y LTton Cinclair, que en su obra Tiie
[uglr (1906) describa las condiciones de miseria de los traba-
jadores en las plantas empacadoras de carne.
T,os rnovimieiitos de las iglesias, tanto protestantes como catli-
cas, denunciaron la explotacin y buscaron mejorar las condi-
ciones de vida de la gente; promovieron una mayor conciencia
social; iilipulsaroii accioiies de asistencia socidl y buscaron in-
fluir eii la legislacin para crear leyes ins justas.
F,n I,is einprcsas los trabajadores inmigrantes, engaiicliados en Euro-
pa, sobre todo en Italia y trados a E;.EUU bajo contrato - de origen
generalmente can-ipcsino y Ia inayor parte analfabetas- eran fcil-
incntc explotados, taiito por el "padrorie" o agente laboral, ericargado
de eiigancliar a los trabajadores en :talia traerlos a EEUU como por
los empresarios (no sc debe olvidar que 40 por cielito tle la poblacin
t~slaciounicieiise, c n los anos d e 1900, eran inniigrantes quieties en su
mayora se coiiceiitraban en las 7.01ias iiidustriales). Aunque el caso
itc~lic3nn cs el inss docuinentado, taiiibiri existieron eiiganchadores
clc otras nacioii~lidades, co111o el caso de lingaros y polacos, que
iiiitc la sit~iaricn d e miseria eii el campo qu.e exista en Europa, bus-
iiiroii uria oportui-iiciad como trabajadores i~idustriales en EFI!Li. ILa
cxylotdcin de los ninos era cosa coiiin en las iiiciustrias.
Eii esa c'yoca, la legislacin laboral d e EFLU era una de las rn6s
,itrasadas en el muiido; iio contaba con seguros cle vida ni de accideii-
tes. La j ~r i - i ~~cl a laboral era de 60 lloras a la semaiia y sus coiidicioiies
de tsaliajo generalineiite deplorables. Esto provocaba uii sin nmero de
probleiiias, el ms grave: la tatiga y siis consecuencias; enfermeda-
des y acciclentes. En 1913, r.riiirieroi~ 25 mil persoiias eii accidci~i-es
industriales y se estiniabn un prornedio de siete mil muertes al ano
eri la industria ferrocarrilera. Hacia 1917, el i ~mer o cle riiuertes lia-
ha ciisiiiinuido a 11 mil 338, pero el de accideiites registrados fue d e
~ i i i milln 363 mil oche~ita.
Las huelgas y el ausentismo laboral se incremtintaron ryida-
incnte desp~i s ~ l c 1910 y la prodiictividad de la irlci~istria decay eii
u n 10 por ciento ei ~t r e 1915 y 1918; la prctica de la rotacin cle yer-
sonal o cainbios perma~ientes de trabajo se coiivii-ti eri un probleina
serio para la industria. La fatiga y la baja protluctividad eran provo-
cadas por los Iinites fisiolgicos propios d e los iridividuos.
1-a toma cle cniiciericia por parte de las aiitoridacles se inici cii
1911, eii Nueva York, cilanclo la coinpanja "Triiingle", fabricante de
caiuisas, se incendi \i puso clc manifiesto las psiinas condiciories
cie tr'iL7ajo y las inalas rondicioiies cle seguridacl: cjuedan atrapados
500 trabajadores eiitre lion-ibres, tnujeres y i-iios, 1'1 inayora italia-
nos j , judos d e Europa del Este; 146 personas mueren en el siii~estro.
Al da siguierite uri'is 80 inil personas se inanifiestari por la quiiita
avenida; se preseiitaii una serie cle cleriiandas y protestas, el goberna-
Aportaciones de los pioneros ~ i e la aclnunistraciri cientificd ... > 59
dor tuvo que formar una comisin estatal para investigar el fuiicio-
namiento de las fbricas. Esta comisin recomendara, entre otras
cosas, la dicmii-iuci6n rle la jornada de trabajo y el mejoramiento de
las condiciones de seguridad de las plantas -los datos fueron tomados
de diversos artculos publicados por el Instituto Mora- ("EEUU, do-
cuiiientos de su historia socieconmica rv", vol. 7,1988).
Preocupados por esta situacin, los lderes empresariales se va-
lieron de nuevos campos del conocimiento: la psicologa y la socio-
loga. Al igual que Taylor, analizaron los puestos y las co~idicioiies
dc trabajo; en esa poca se establecieron las Secretaras de bienestar
que, posteriormente, daran lugar a los departamentos de personal y
relaciones pblicas; el objetivo: mejorar su imagen y unir la productivi-
dad con la seguridad y el bienestar en el trabajo. Ejemplo de ello lo en-
contramos en la Ford Motor Company, que contrat a 150 expertos
para ensear a los trabajadores cmo mejorar sus condiciones de vida. El
5 de enero de 1911 esta compaa anunci su "five dolar day" con lo
que declin, de manera sustancial, el ausentismo y la rotacin de per-
sonal; pcro tambin, liizo sucumbir al 1N.I: dentro de sus fbricas.
Poco a poco muchos de los industriales empezaron a imitar la estra-
tegia implementada por Ford.
Los postulados y las propuestas de la Administracin Cientfica en
el campo de las condiciories y mejoramiento de trabajo, de evitar la fa-
tiga y de mejorar los sistemas salariales, fueron tomando fuerza con
la aceptacin de los empresarios, pero tambin de los trabajadores.
El capitalismo benefactor impuls el mejoramiento de los sala-
rios reales de los trabajadores y se incluy en la admiiiistracin in-
dustrial, la admixiistracin clel personal, con el objetivo de mejorar
los niveles de bienestar de los trabajadores. La Administraci~i Cien-
tfica se convierte as, en pionera en el campo de la salud laboral y
en la bsqueda de mejores condiciones de vida, tal como lo reconoce
la Oficina Iiittirnacional de Trabajo (OR, 1986: 270).
No debernos olvidar que la AC forma parte de la estrategia em-
presarial, que los historiadores han cienominado El "Plan Americano",
clarido lugar al llamado capitalismo benefactor, tal como lo seala
David Montgoiliery en su obra El Co7ltrol Obrero en los Estados Uni-
110s. Dicha estrategia incluy los programas de asistencia social, la
creacin de los depdrtamentos de gestin de personal, la "america-
riizacin" de los inmigrantes y la AC.
60 Hunibcrto J. Ontiveros Tunco
Las condiciones histricas previas al surgimiento de la AC
(1865-1914)
Estados Unidos era un pueblo agrcola y las enormes extensiones
de tierra haban sustentado el sueo de ser una gran democracia
agrcola, como lo sealaba Jefferson en sus escritos "mientras
tengamos tierra para trabajar, nc queremos ver a nuestros ciu-
dadanos ocupados en un banco de trabajo o dando vueltas a
una rueca, pues los que trabajan la tierra son los bendecidos por
Dios (Morison, 1995: 447).
Para 1910, EEUU era la mayor potencia industrial del mundo, pro-
ducto de la coinbinacin de un sin rimero de factores de carcter
tecnolgico, cultural, religioso, de mercado y administrativo.
Para 1890, en EEUU haba ms de cuatro mil millonarios (Pen-
dergrast, 1990: 94) y su nmero segua creciendo, las clases medias
estaban en expansin. Sin embargo, exista la otra cara de la moneda,
la representada por los nuevos inmigrantes europeos, mexicanos y
negros.
En el censo de 1920, EEUU registr nueve millones de asalariados
de fbrica; ms del 50 por ciento de la poblacin se asentaba en las
ciudades, sobre todo en la costa atlntica. La revolucin ecorimica
fue coi~secuencia de la creacin de un mercado interno, apoyado por
el desarrollo de los medios de comunicacin -la red ferroviaria-
que acortaron distancias entre la campia norteamericana, centros
comerciales y ciudades. El aumento de la poblacivii se triplic entre
1860 y 1920, los ingresos aumentaron a un ritmo ms rpido, por lo
que la demanda de productos foment la exyarisin industrial.
La primera Revolucin Industiial impact en EEUU hasta des-
pus de la guerra de Secesin; sin embargo, ya haba industrias
importantes en la comunicacin como los ferrocarriles y el telgrafo.
La segunda Revolucin Industrial (1896-1913) se dio casi totalmente
por la cantidad de inventos que se produjeron en EEUU. La energa
elctrica, la introduccin del motor de combustin interna, el de-
sarrollo de motores elctricos, los sistemas de refrigeracin, los de
dt.stilacin, permitieron el desarrollo de una produccin masiva y
la existencia de grandes empresas productoras y comercializado-
ras. En ese entonces sc registraron, en promedio, unas 36 mil pa-
tcntes aniiales. Entre los inventos ms importantes destacan:
Aportaciones de los pioneros de la admmstracin cientfica ... , 61
El dinamo para los tranvas -Tliomas Alva Edison- (1873)
La corriente de energa alterna - Nicolas Telsa - (1884)
La mquina de coser - Isaac Singer- (1851)
La mejora del acero para la fabricacin de armas (1856)
El motor de combustin interna -N. A. Otto, de Alemania-
(1887)
E1aeroplano -hermanos Wright - (1903)
El automvil (1880)
El telgrafo (1835)
El telfono - Be11 - (1876)
El cinematgrafo -George Eastman - (1888) (Chiavenato, 1997:
30-33).
El desarrollo industrial se concentr fundamentalmente en el Xoreste
de EEUU; la recuperacin del Sur y la conquista del Oeste fueron ms
lentas.
En el Sur, ligado a las plantaciones de algodn, se desarroll la
industria textil. Le caracteriz la explotacin de mujeres y nios, que
trabajaban casi 70 horas semanales, con un jornal de tres dlares a la
semana. El Sur pas del federalismo agrario a la autocracia industrial.
Otras industrias importantes fueron las tabacaleras en las praderas
de Texas y Oklahoma, y la petrolera. Sin embargo, el nuevo Sur sigui
siendo predoriiinantemente rural, se libr de los flujos inmigratorios
y de la urbanizacin.
Las industrias del hierro y el acero se desarrollaron lentamente,
an as, en 1890, EEUUrepunt mundialmente en ambas reas.
La produccin masiva y la creciente demanda permitieron a la
gran empresa, establecerse como la unidad bsica y controlar los
mercados.
La revolucin econmica aument la riqueza nacional, elev los
niveles de vida y produjo ciclos de prosperidad y depresin con pe-
riodos de desempleo. Aceler la urbanizacin, foment la emigra-
cin del campo a las ciudades y del extraajero hacia EELJU.
Hacia 1900, culmin la poca de concentracin de las industrias
y de transporte en grandes unidades; conceritracin que tom varias
formas:
El pool ("acuerdo de caballeros")
El f r ~ l s f (entrega de acciones conipaas fiduciarias)
La sociedad annima
La compaa tenedora o Holdlrrg
Idas iiiciustrias se concentraron, en sus estructuras, de dos maiieras:
vertical (caso Ford) y horizontal (ceso del caucho). Eri las industrias
del acero y del petrleo la uriin era vertical y hori ~ont al al mismo
tiempo; por eso, se crearon soberanas de iiidustria tan poderosas
coino el mismo Estado (Standard Oil, Uriion friiit, Western Union,
Americaii l' elephone and Tclegraphy).
Las sociedades annimas fueron la forma legal ms utilizadas,
por las facilidades que proporcionaba.
Durante la cicada 1880-90 la presin de los grupos sociales esi-
gia Ici reglanieiitacin de los f ri rsf . Por esta razn surge la ley Slier-
nian rirititriist (1890).
En el iiiarco dc los conflictos contra los monopolios ferrociirrileros,
en el Congreso y la Coinisin de Coinercio Iiiterestatal, suigici el noin-
bre de Aciniinistraciii Cientfica. Los legisladores pretendierori dar un
nonibrc corto a la posibilidad de aplicaciii cle los sisttinas ad~iiinis-
trativos diseriados por los autores Tayloristas (Gilbrcth, 1923: 211).
Trabajadores e inmigrantes
(1865-1920)
La niayor parte del siglo XIX, los beneficios de la uiclustria resulta-
ron en ventaja de la sociedacl pn geiieral. El rnaquinismo prodiijo
enoriiies ahorros, pero slo una parte de estos ahorros fue a parar
a riianos de los trahajaiiores en iornia de sdlarios ms altos. El
trabajador sufra fatiga y tensin nerviosa, por la riiontona labor
de la niquiria y devaluaba la exyerieiicia del Lrabajador calificado,
reducieiido el instinto creador del artesaiio (Morison, 1995: 463).
Los trabajaelores en EEUU no lograron consolidar iln rnoviiniento sindi-
cal cluraiite los ailos qiie siguieron a la Guerra Civil; primero, porque
los trabajadores duraban poco en su empleo, pues ellos buscaban po-
seer u11 t ~r r e ~i o y volverse granjeros; seguiido, por las difereiites yosi-
ciones que se adoptaron frente al capit a 1' isino.
[,a rns importante de las prinieras organizaciones fue "1,a Noble
Orcleii de los Caballeros del Trabajo" (1869). Para 1886, contaba con
700 niil afiliados. Esta asociacin fuc vinculada n actos de violencia
.4p<1rtacioiies de los pioiirvcis de la adiiuiustraciOn ciei-itic~ ...
: 63
en la ciudail de Cliicago, doside niurieron varias persoiias y resulta-
ron heridas muclias otras; por lo que fueron coiide~iados a muert e
varios de sus dirigentes. Su popularidad decreci por la mala direc-
cin, Iiuelgas imprudentes la divisin entre sus filas -sobre todo
eiitre trabajadores calificados y no calificados-.
Los Cni7nllel.o~ ilrl Trnbrrjo sonaban coi1 uiia repblica cooperativa
de trabajadores y tei~ari una influencia anarquista.
Posteriorinente, surgi la Federacin Ame r i c a ~i ~~ del I' rabajo
(.-\FL)creada en 1886, ksta domirin el inovimieiito social del pas por
inAs de 50 afios; su fuerza se basaba cii uniones sindicales por oficios
(gremio). Desde el piiiicipio acept la AFL el capitalismo y el orden
econi~iico; adems, se conce~itr en objetivos tangibles: mejores sa-
larios y inenos horas de trabajo. Pard 1914, agrupaba dos rnillones
de trabajadores, todos ellos trabajadores con uri oficio 31 siempre se
opuso a formar LIS^ partido laboral.
Los trabajadores rio calificados se afiliaron, en 1905, a los traba-
jadores Industriales dt.1 h.3uiido (lrl' ry, cle orientacin marxista. Ob-
tuvieroii numerosos xitos, pero cuando sus actividades afectar011 la
guerra de 1917 a 1918, la ~\ v v ~q u e d o ciestruitia.
Los conflictos industriales
Alejado el iiiovimiento obrerv de las i d~ol og as de la reforma social, se
cnnceiitrai-on sus eskierzos en niejoi.nr las condiciones cie trabajo, y recu-
rrirro~x a la huelga y al boicot; coirio corisecuericia, los empresarios
decidieron cerrar sus 1bricas, establecer listas iicgras, lograr la iilter-
venciii juclicial y, es1 casos extresnos, solicitaban la iiiterveiicin de
la Guardi a Nacional.
Muchos de los conflictos toniaron carcter de guerra, surgieron
actos violentos con la destrucci6n de equipo. El nis ginve ocu-
rri e11 el Ese, eii 1887, cuando los ferrocarriles de carga nnuii-
ciaion tina rebaja salarial del 10 por ciento. Sin una orgasiizacin
adecuada, los ferroviarios se fueron a la huelga, y con el apoyo
de uii ejercito de desocupados, hambrientos y desesperados, el
paro laboral degener casi en rebelicn. Durante una sesiiana de
juiiio, el trfico qiied enterairresite suspendido cii el pas; los
grandes centros iiiclustrialrs cayeron en la coniusin.
En Baltirnore, I
J
ittsburgli, Cliicago, Rfalo, San Francisco, se de-
sarrollaruii violeiitas batallas eiitre las milicias y las turbas; slo
las tropas federales lograron restaurar el orderi; I'ittsburgh vivi
M IHuinberto 1. Oiitiveros Junco
tres das de terror T,as bajas se contaron por decenas. Un r-iiuro
de fuego, de cinco kilnietros, destruy los vagones de ferroca-
rril, 160 locomotoras, los edificios de los fcrrocarrileros, y casi
con la ciudad completa (Morison, 1997: 470).
En 1892 se registr la terrible huelga en la Carnegie, compaa de
acero, que culmin en una batalla campal entre huelguistas y una le-
gin de detectives de Pinkerton. Los obreros ganaron la batalla pero,
la tentativa de intento de asesinato de1 presidente de la compaa,
Henry Frick disgust a la opinin pblica y las milicias del Estado
hicieron fracasar la huelga.
Otras huelgas iinportantes, la de 1895 en la compaa Pullnian,
que se generaliz paralizaiicio los transportes en el Norte de EEUU.
En 1902, en las minas de antracita en Pennsylvaiiia. En 1903-1904, la
lucha de los mineros en Colorado, propiedad de Rockefeller; esta 1-
tima, atrajo la simpata nacional.
En 1903-1904 surgi una violenta disputa en los campos niine-
ros de Colorado; ksta fuc aplastada por el ejrcito. Diez aos
~iesyus, los trabajadores de las riiinas unidos trataron de sindi-
calizar la Colorado Fue1 [irid Iro~l Corrryinrly. Guardias armados
iirumpieron en los campos mineros y la milicia atac una aldea
de tiendas de can-ipaiia en la "Matanza de Ludlow" donde per-
dieron la vida lio~iibres, mujeres y nii5os. La siguieiite batalla su-
mi, ciertas partes de Colorado, en algo parecido a una guerra
civil y despert la simpata nacioiial a favor de los huelguistas.
A la larga condujo a reformas importantes (Morison, 1997: 470).
Hasta 1930, la legislacin social norteamericaria se ubicaba una ge-
neracin atrs dc los Estados europeos, pues el papel del gobierno
federal era sumamente limitado. Sin embargo, encontramos aritece-
dentes en 1892, el Congrcso haba establecido un da laboral de ocho
I-ioras para los empleados del gobierno; en 1916, se extendi a los fe-
rrocarrileros y a otras industrias. En 1898, la I,ey E r i i ~ t ~ n ~ l estableca el
arbitraje en las disputas laborales.
Sin eil-ibargo, ser hasta 1934 cuaiido surja la Ley Wlzrner- -Ley
Federal dc[ Trllhqo e11 EECIIJ-. La conciencia generada por los inovi-
iiiientos sociales y la respuesta de la administracin de las empresas
Iiaban consolidado rn EEUU lo que se conoce como el plan americano,
quc mejor los sueldos reales de los trabajadores; estableci polticas
cie plerio empleo; apoyaba a los trabajaclores coi1 vivienda, salud y
Aportaciones de los pioneros de la adnunistracin cienahc ii... , 65
educacin a travs de secretaras de bienestar y departamentos de
personal.
En relacin con los accidentes de trabajo sabemos que en 1917,
los accidentes fatales en los establecimientos manufactureros Ilega-
ron a 11 mil 338; los no fatales, a un milln 363 mil ochenta. Los esta-
blecimientos requeran instalaciones de medios de seguridad, de
inspeccin satiitaria y de bomberos (Morison, 1997: 470).
Una de las razones que influyen en los autores de la AC para de-
sarrollar sus trabajos en materia de salud laboral, fue la conciencia
social alcanzada por estos autores ante los conflictos sociales, que se
reflejaban en la industria, reforzada por su ideologa religiosa (pre-
dominan en los pioneros de la administracin la religin catlica,
como Peter Druccker, sin olvidar que Taylor era de origen cuaquero
y puritano). Por otro lado, descubrieron que no era posible el au-
mento de la productividad, si antes no se mejoraban las condiciones
de trabajo, tanto salariales como ambientales y de organizacin de
las jornadas de trabajo; por ltimo, los estudios sobre la fatiga de los
trabajadores tanto fsica, como mental, fue uno de los aciertos ms
importantes, que tuvieron estos autores, que se ven reflejados en
las obras de Taylor y de Gilbreth, y que en la actualidad se ven refle-
jados en el manual para estudios del trabajo de la OlT.
En la obra de Peter Druccker, La sociednci yostcapitalista, seala so-
bre Taylor:
Fue duramente atacado como perturbador y socialista, algunos
de sus ms adictos discpuIos y asociados, especialmente Carl Barth,
que fue su niano derecha, eran en realidad abiertameiite izquier-
distas y vigorosaniente anticapitalista (Druccker, 1995: 38).
El Papel que jug la Taylor Society en la mediacin de los conflictos
laborales ha tardado en ser reconocida y es abiertamente negada por
los autores inarxistas.
Las emigraciones
De 1880 a 1910 emigraron hacia EEUUcasi 18 millones de personas; la
mayora cainpesinos sin experie1ici:i en las iiidustrias, y muchos de
ellos analfabetos -se sabe que el 50 por ciento de los italianos no sa-
ban leer y escribir- (Instituto Mora, "EEUU, documentos sobre su
Iiistoria socieconinica", vol. 7: 237).
6h % Hurnbcrto J. Ontiveros Junco
Los inmigrarites constituyeron la principal fuerza laboral, los
sindicatos casi no hicieron esfuerzos para enrolarlos en sus filas. Es-
tos inrnigrantes se concentraron en las industrias de empacado de
carne, hierro, acero, metal, mecnica y minera.
Las principales causas por las que emigraron fucron:
La revolucin agrcola eri Europa, desplaz mano de obra.
La pobreza y la hambruna entre los campesiiios.
El capitalismo salvaje en la industria europea.
La constante amenaza del servicio militar.
La opresin poltica y religiosd.
La reducida posibilidad de educacin para los pobres.
Las causas por las que EEUU ejerca una atraccin para ellos eran:
Tierras abiertas (se podan obtener hasta 85 hectreas de tierra
con tan slo habitarlas y trabajarlas por cinco aos).
Trabajo para todo el que quisiera laborar.
Un nivel de vida ms alto que el europeo.
Libertad religiosa.
Democracia poltica.
E,:ucaciii gratuita para 10s hijos.
Las primeras oleadas ~nigratorias procedieron de Inglaterra, Alcma-
riia, Escandinavia e Irlanda; los flujos registrados entre 1880 y 1990
procedan de Europa del Este y del Sur: italianos, griegos, ucranianos y
judos rusos venidos del Volga y Ucrania. Mientras los antiguos in-
niigraiites la rnayoria eran protestantes, en las nuevas emigraciones
predominaron los catlicos, ortodoxos y judos.
Las primeras migracioiies se volcaron hacia las tierras del Oeste,
las ltimas se quedaron en zonas iiidustriales, en ciudades, en barria-
das. Optaron por conservar sus tradiciones, idioma y costurnbres;
as surgieron barrios como cl de los chinos e italianos.
En 1890, dos terceras partes de la poblacin de la ciudail de
Nueva York se apiaban en vecindades, ~iesesperadaniente pobres,
y si11 tradicin industrial, 10s ininigrantes se convirtieron en los tra-
bajadores no calificados de minas, fbricas y ferrocarriles. Esta situa-
cin dio lugar a los ceiitros de explotacin.
Aportaciones de los pioneros de la a&ninistracin cientifica ... 67
Con lo que respecta a nuestros connacionales, en 1930 existan
750 mil mexicanos avecindados en Texas, Nuevo Mxico, Arizona y
California; trabajaban como peones en los campos (Instituto Mora,
"EEUU, documentos sobre su historia socieconmica", vol 7: 237).
Para el gobierno de EEUUse hizo imperante "americanizar" a los
recin llegados; para ello se desarroll una estrategia a travs de
las Iglesias: "Evangelizar, para americanizar y americanizar para
evangelizar". El objeto: sembrar el "Ethos Americano", es decir, la
asimilacin de la cultura y los valores de la sociedad norteamericaria.
Las asociaciones de las Iglesias jugaron un papel muy importante en
la. incorporacin social de los recin llegados.
Los inicios dc la A drr~iriisfrncion Cie~~t$ca
Cuando la prolongada depresin cconn~i ca ile 1870 trajo una continua
cada e11 la demanda y con ello, en la capacidad no utilizada en la in-
dustria inanuracturera metalmecnica, los fabricantes tomaron aten-
cin de la tecnologa de la organizacin. E1 11uevo inters condujo al
inicio del movimiento de la Administracin Cientfica eii la indus-
tria norteamericana.
La mejora organizacional y administrativa fue el principal tpico
de discusin de la recin formada Sociedad de Iiigenieros Mecnicos.
En 1886, Henry R. Towme, ejecutivo y principal accionista de la
compaa Yale & Towne lmck, en su discurso titulado "El inge-
niero como economista", resalt la riecesidad de estudiar, discu-
tir y publicar trabajos sobre la administracin y contabilidad de
plantas de produccin. Henry Metcalfe disert sobre la contabi-
lidad de costos y de capital; en tanto, Frederick W. Taylor, de
Midvale Steel Company, seal que su empresa utilizaba tcni-
cas similares a las de hletcalfe desde 10 aiios atrs; seal que
los capataces no tenan el inters para llenar las boletas de control
de costos, ello exiga contratar empleados especiaIizados. Para
1890, estos empleados constituari los primeros integrantes del
Staff de la mayora de las empresas metalmeci~ica (Chandler,
1987: 384).
Para 1889, la discusin de la Junta Anual de esta Sociedad se centr
en cmo repartir los beneficios por los logros en el mejoramiento de los
costos de produccin sealndose que "cualquier mejora en la re-
duccin de los costos unitarios lograda mediante la mejora del equipo,
68 Humberto J. Ontiveros Junco
del diseo de la planta, de una programacin ms efectiva o de unn
utilizacin mas completa de la maquinaria o los materiales se repar-
tira en partes iguales entre la compaa y los trabajadores. De 30 a
40 por ciento a los trabajadores y de 19 a 20 por cientv a los capata-
ces. Tambin, se discuti el plan Halsey para el sistema de primas.
En 1895, Frederick W. Taylor dio sus primeras conferencias so-
bre lo que denomin la "direccin cientfica" puso en relieve que los
planes e incentivos deban basarse en los estndares de produccin,
y determinarse por un anlisis detallado de las tareas y estudios de
tiempos y movimientos requeridos, tambin que sc cstableceran pagos
a destajo, bajo tarifa diferencial. Sus esfuerzos por determinar cient-
ficamente el tiempo y la produccin estndar convertiran a Taylor
en el experto en Direccin de Fbricas ms reconocido de la nacin.
Entre sus ins importantes propuestas destacan: la creacin de
la oficina de planencin para la administracin de fbricas y el esta-
blecimiento de capataces funcionales encargados de rutas, capacita-
cin, costos, tiempos y responsables del equipo. Estas cuatro categoras
controlaban y coordinaban; otros tres capataces: el jefe de velocidad,
de mantenimiento y el inspector de calidad se ocupaban de la mar-
cha y del resultado del trabajo; un octavo examinaba las virtudes y
defectos de los trabajadores y les ayudaba para eficientar sus tareas.
Los ocho capataces funcionales informaban al Departamento de Pla-
nificacin.
Para Taylor, el Departamento de Planificacin debera dirigir la
fbrica y analizar las tareas y estudios de tiempos y movimientos;
as como fijar la produccin estndar. Tambin era responsable de la
programacin de la produccin y control de la misma. Urga esta-
blecer controles de costos y de gastos.
Sin embargo, el objetivo de especializacin de Taylor, fue inacepta-
ble para los fabricantes norteamericanos. Muchos de sus conceptos
bsicos se incorporaron a la organizacin de las fbricas norteameri-
canas; se fusionaron a la organizacin lnea sta/Ff; pero, los talleres si-
guieron bajo la direccin de capataces generales.
Los departamentos de planificacin y los capataces funcionales
propuestos por Taylor se convirtieron en los departamentos aseso-
res de la direccin. La coordinacin, el control y la planificacin si-
guieron siendo responsabilidad del director, ayudado ahora por una
plantilla de especialistas.
En los primeros aos del siglo m, muclias fbricas se organiza-
ron con base en los modelos de Harrington Emerson, Taylor, Towne
Aportaciones de los pioneros de la administracin cientfica ...
> 69
y otros activos miembros de la Americnn Society ofMechanica1 Engi-
neers. El sistema de contratacin desapareci, se adoptaron planes
de participacin en los beneficios y de primas; se introdujo la conta-
bilidad de costos basada en los nuevos sistemas de organizacin de
la fbrica; se realizaron estudios de tiempos; se utilizaron encargados
de ruta, tiempos, costos y de inspeccin; se aumentaron el nmero de
asesores del director.
Por otro lado, iniciaron los estudios de fatiga y sus consecuencias
en accidentes y baja de productividad; se seal el trabajo como una
de las causas de enfermedades y se busc mejorar las condiciones la-
borales (Gilbreth, 1911, y Gilbreth, 1919).
Diseo de corgos y tareas
(Diseo de puestos)
El primer intento de definir y establecer, racionalmente, los cargos y
tareas a desempearse se dio con !a Administracin Cientfica. Al
respecto, Taylor fue el pionero, respetado por algunos y criticado
por otros. Disear un cargo o puesto significa especificar su contenido
(tareas), los mtodos de ejecucin (procedimientos), y las relaciones
con los dems cargos existentes (estructura).
Ida tarea se define como toda actividad ejecutada por alguien en
el desarrollo de su trabajo y constituye la menor unidad posible dentro
de la divisin de trabajo, el conjunto de tareas constituye el cargo o
puesto.
Cuando surgi la Administracin Cientfica, los diseos de puestos
eran elementales y simples; y el tipo de fuerza de trabajo existente:
inmigrantcs en su mayora, de origen campesino y sin tradicin in-
dustrial, no conocan muchos de ellos el ingls o eran analfabetos.
Ms adelante se simplificaron los cargos, se especializaron las
tareas, Iiacindolas cada vez ms especficas, de repeticin cclica y
limitando el nmero de ellas, facilitando con ello el entrenamiento
de los trabajadores y su posibilidad de incorporacin rpida al mundo
industrial. Para cada tarea se dise un mtodo de fcil aprendizaje.
El desarrollo de este sistema permiti incorporar la fuerza de
trabajo no calificada a los procesos industriales; as se pudo incorpo-
rar -en el caso de EEUU- a una gran masa de personas desocupadas y
sin tradicin industrial venida principalmente de Europa.
Los sistemas de trabajo simplificado permitieron entrenar rapi-
do a los trabajadores y eritrenarlos en varios cargos. Esto facilit si1
inovilidad.
Los efectos negativos de este sistema tambin liicieron su apari-
cin: la extensa divisin de trabajo provoc que los cargos se volvieran
inontonos y aburridos; adems gener mayor tensin y problemas
einocionales.
Federick 'I'ayior, Frank Gilbreth, Carl Barth verificaron que la efi-
ciencia dependa no slo del mtodo de trabajo y del incentivo salarial;
sino tambin, del bienestar fsico del trabajador. La fatiga, eritoi-ices,
Iinba que combatirla.
1,as condiciones de trabajo que haba que cuidar ms fueron:
La adecuacin de instru~lientos, herramientas y equipos de pro-
duccin, para minimizar el esfuerzo del operador y crear condi-
ciones de seguridad.
La distribucin fsica de las maquinarias y equipos quc racio-
nalicen el flujo de la produccin.
El mejoramiento fsico del ambiente de trabajo; de tal manera
que el ruido, la escasa ventilacin, la mala ililininaciri y la fal-
ta del corifort rio afecten la eficieiicia y la salud.
La provisin de instrumeiitos y equipos especiales para cargos
especficos -como transportadores, ordenadores, contadores - ,
con el fin de reducir los niovimici-itos innecesarios.
Fue hasta este inon-iento eri que las condiciones de trabajo pasaron a
ser consideradas como elementos iniportai-ites en el incremento de la
cticiencia y la saluci de los trabajadores.
El pcllsa?iiienfo ilr los n~rt oves Lie 10 A~irri~tizst~acii7 Ci c ~~t $c i i
Para los autores cle la .Administracin Cientfica, una de las priiici-
pales funciones de la Gerencia es la Plarieacin y la Supervisiii, cn-
teiidida csta ltima como la asistencia continua al trabajador durante la
produccion.
Aportaciones de los pioneros de la administracin cientfica ...
> 71
Para una buena planeacin, se requera realizar los estudios de tiem-
pos y movimientos, con el fin de racionalizar los mtodos de trabajo,
estableciendo procediinientos y estndares (cantidad, calidad, tiempo).
Los estudios del trabajo permitieron a las empresas:
Racionalizar los y rocesos.
Seleccionar ms adecuadamente al personal.
Mejorar la eficiencia (productividad y calidad).
Tener una base uniforme de salarios e incentivos econmicos
para la produccin.
Evitar la fatiga innecesaria y ci nica.
Establecer ritmos de trabajo y pausas de descanso.
Disminuir el nmero de accidentes y enfermedades profesionales.
Establecer sistemas de entrenamiento, que incluydn la capaci-
tacin y el adiestramiento.
Proponer medidas de seguridad e higiene.
Mejorar las condiciones ambientales de trabajo.
De stos, destaca por su importancia para la salud laboral, los estu-
dios sobre la fatiga humana.
Los Gilbreth (fundadores de los estudios de movimientos) figu-
ran entre los precursores de los estudios de fatiga laboral en
EEUU; tanibin son precursores de la Junta de Investigacin de
Higiene del Trabajo e11 Gran Bretaa durante y despus de la
Primera Guerra Mundial (OIT, 1980: 266).
TJara los Gilbreth, los estudios de movimientos tienen una triple fi-
nalidad:
Evitar movimientos intiles cn la ejecucin de una tarea.
Ejecutar la tarea desde un punto de vista fisiolgico y con una
econoina de movimientos.
Dar a los movimientos, la secuencia adecuada.
El estudio de los moviinientos se basa en tres grupos de variables:
las relacionadas con la anatoma, fisiologa y psicologa humana; el
ambiente, el equipo y las herrainientas y las variables de movimiento.
77 Humbertu J. Oiitivcios Tunco
Entre las variables del trabajador destacan 15 factores: anatoma,
fuerza muscular, estado de nimo, creencias, ingresos, experieiicia,
fatiga, hbitos, salud, niodo de vida, nutricin, estatura, pericia,
teniperamento y entrenamiento.
En torno a las relacionadas con el ambiente, equipo y herramienta
existen 14 factores por analizar: aixiratos, ropa, colores, eiitreteni-
miento, calefaccin-ventilaci~i, ilumuiacin, calidad del material,
premios y castigos, tamao y peso de la unidad en liiovimiento,
fatigas, especiales, herramientas y reglamento sindical.
De las variables de movimiento resaltan: la aceleracin, auto-
matizacin, conibinacin de rnoviniientos y secuencia; costos,
direccin y eficacia del inovimiento; inercia, lorigitud, necesidad
del movirriiento, trayectoria, posicin para la ejecuci~i y la velo-
cidad (Gilbreth, 1911 : 6).
'Tambin efectuaron los Gilbretli, estudios estadsticos sobre los efec-
tos de la fatiga en la productividad del obrero, verificando que esia
disniiiiuye la productividad; promueve la prdida de tiempo, las en-
fermedades y los acciclentes. Sostenan por otra parte, que la salud
de los trabajadores poda ser afectada por el trabajo.
Ida saiud de los trabajadores puede ser afectada por:
2 . Otras cosa que su trabajo y las condiciones en que lo realiza.
2. El trabajo (Gilbretli, 1912: 33).
En resumen, para resolver los probleinas de salud y de fatiga propu-
sieron algunos principios de la economa de niovimieritos que se
puederi clasificar eii tres grupos: los relativos al uso del cuerpo hu-
mano, la distribuciri fsica del sitio de trabajo y las coridicioiies en
clue se realiza, en relacin con el desempeo de las herrainientas y
del equipo. Con ello establecieron los principios de la L ' I . ~ O I Z O ~ I I ~ ~ , es de-
cir el estudio integral del hombre en el marco de sus actividades con
las mquinas y el entorno que los rodea.
Sohre los problemas de salud, Taylor comentaba:
Estas labores esGn cuidadosamente estudiadas de niodo que, para
su ejecucin, se exige un trabajo bueno y cuidadoso, pero ha dc
qiieclar clararneiite enteridido que, en ningn caso, el trabajador
Aportaciones de los pioneros de la administracin ciriitfica ...
, 73
est obligado a trabajar a un paso que pueda ser nocivo para su
salud. La labor est siempre regulada de tal manera que el hom-
bre que tiene buenas condiciones para su trabajo, ir ganando
buen dinero mientras trabaje con esta retribucin durante buen
nmero de aos, y se sentir ms dichoso y prosperar ms en
lugar de sentirse fatigado. La administracin cientfica consiste,
en gran parte, e11 preparar y llevar a cabo estas labores (Taylor,
1963: 43).
Tdylor ilustra los estudios de fatiga fsica con el ejemplo de cargadores
de lingotes de la Betl~lelie~n Stell Co., y posteriormente menciona su
experiencia en la Midvale Stell Co., donde relata cmo determinaron
lo que llam la "ley de la fatiga" despus de varios aos de estudio.
Todo elemento, por minsculo que fuese, que pudiera afectar en
alguna forma nuestro problema, fue anotado y estudiado con
todo cuidado y hubo dos universitarios que dedicaron alrededor
de tres meses a estos experimentos. Despus que todos estos datos
fueron tambin converiidos a kilogrmetros de energa desple-
gados por cada hombre en cada jornada, qued perfectamente
eri claro que no exista ninguna relacin directa entre los caba-
llos de fuerza que un hombre despliega (es decir, sus kilogrme-
tros de energa, por jornada) y el efecto del cansancio del trabajo
en el hombre (Taylor, 1963: 56).
Como puede observarse, Taylor fue uno de los pioneros en estudiar
el gasto energtico, y no deja de entrever la dificultad para hallar sus
respiiestas y definir sus variables.
Es la lcy de trabajo pesado, correspondiente al trabajo de un ca-
ballo de tiro ms que al del caballo trotn (Taylor, 1963: 57).
Dificultad que tuvieron para tratar de explicar los fenmenos que
observaban y, sin embargo, llegar a establecer que un trabajador de-
bera tener determinadas pausas de descanso.
Por ejeniplo: cuando se est manejando hierro en lingotes (cada
uno de los cuales pesn 42 kilos aproximadamente), un pen de
primera no puede estar bajo carga, ms que el 43 por ciento de la
jornada. Ha de estar totalmente libre de carga, durante el 57 por
ciento del tiempo laboral. Y, a i~iedida que la carga va hacindose
74 Huinbzrto]. Ontiveros Junco
ms ligera, aumenta el porceiitaje de la jornada durante el cual,
el trabajaclor pueda estar sometido a carga (Taylor, 1963: 57).
A pesar de sus aportaciones, Taylvr ha sido fuertemente criticado;
entre los temas que ms polmica caus, est el referente a los pro-
blemas de inonotona y seleccin del persorial. l indicaba que debera
selecrioiiarse al hombre adecuado, para el trabajo de carga.
Ahora bien; uno de los prinieros requisitos para el hombre que
es apropiado para tener coino ocupacin regular la de manejar
hierro en lingotes, es que ha de ser tan estpido y flenitico, que
rn su conformacin niental ha de parecerse iiis a un buey que a
iiingn otro tipo de ser. El hoinbre iiientalinente despierto e in-
teligente resulta, justamente por ello, inadecuado para lo cliie
para l sera la agotadora nioiiotona de un trabajo de este tipo.
l'or lo tanto, el trabajador que resulta ser el ms apto para car-
gar hierro en lingotes es incapaz de comprender la verdadera
ciencia de Iiacer esta claqe de trabajo. Es tan estpido que la pa-
labra "porceiitaje" no tiene para l iiingn sentido y, por consi-
guiente, antes de que pueda tener xito ha dc adiestrarlo una
persona ms inteligente que l y que est acostun~bra~io a traba-
jar de acuerdo con las leyes de esta ciencia (Taylor, l96.3: 59).
SUS detracLores lo han aciisado de ~nenosyreciar al hombre y de ata-
car n Ios obreros poco inteligentes, y de separar el trabajo manual
del intelectual, etcctera.
Sin embargo, lo nico que Taylor buscaba era ejemplificar la selec-
cin del honibre adecuado al tipo de actividad para evitar problemas
de iiionotoiia y sus consecuencias psicolgicas, brinciar a individuos,
con car act er i ~t i c~~s de ese tipo, la posibiliciad de 1icxcer bieti su trabajo
y aun ellos ganar un mejor sueldo y evitar la fatiga. Esto lo justificaba
con base eii un estudio para el trabajo pesado que iiiciicara los des-
caiisos y su secuencia de periodos de trabajo; as como el acliestra-
miento para hacerlo ile la mejor rnarirra.
Acerca de los estudios realizados por Frank Gilbreth y sil esposa
sobre los estudios de inovimicntos eii albailes colocadores d e ladri-
llos, Taylor coment que las mejoras se consiguieron por:
Los estudios de inovimientos que eliinitiaron los moviinieiitos
intilrs.
El diseo de aparatos sencillos que facilitaron el trabajo.
Aportaciones de lus pioneros de la administracin cientifica ...
, 75
Ha creado aparatos muy sencillos, tal como los andamios regu-
ldbies y sus bastidores de "bultos" de ladrillo, gracias a los cuales,
y con una muy reducida colaboraciri por parte del peii, elimina
totalmente un montn de movimientos fatigosos y consumido-
res de tiempo (TayIor, 1963: 73).
El eiitrenamiento que ense la forma correcta de realizar el
trabajo.
Por ejercer un nuevo estilo de direccin, con la bsqueda de la
colaboracin por parte de los trabajadores.
De Iiecho, los autores de la Administracin Cientfica sentaron las
bases de los estudios de salud laboral y de un nuevo estilo de direc-
cin; ste intervena directamente en los mtodos de trabajo, en el
entrenamiento y en la bsqueda de la colaboracin y en la soluci6n
de los conflictos.
T,a importancia de sus estudios radica en la filosofa en torno a
una nueva cultura organizacional y por ilnpleinentar una metodolo-
ga para los estudios del proceso de trabajo. insistimos, Taylor analiz
aspectos como: medios de produccion (herramientas, maquinarias y,
materias primas), fuerza de trabajo (seleccin y eiitrenamiento) e im-
pleiiient nuevas formas de divisin y organizacin del trabajo (es-
tructuras fuiicionales, planes de trabajo, ritmos de trabajo y nuevos
estilos de coordinacin).
Sin olvidar que fue pionero en estudios de fatiga y de mejoramien-
to de las condiciones de trabajo; busc adems todo lo relacionado
con la colaboracin entre el capital y el trabajo.
Con el paso de los aos, la Administracin Cientfica logr un
modelo de intervencin integral, para resolver los problelnas de las
empresas. E1 estudio del proceso de trabajo, dise los mtodos ms
adecuados, estandarizar los procedimientos de trabajo, plantear los
estridares de produccin, la estandarizacin y diseo de mquinas
y herramientas, mayor seguridad en los equipos, mejor adaptacin
de Iiombres y rndquinas y dismi~iucin de la fatiga.
Los estudios dc condiciones ambientales de trabajo permitieron
reducir los riesgos, disminuyeiido accidentes y posibles enfermedades.
La selecciii cientfica del trabajador y los estudios para deterrni-
liar la "ley de la fatiga" disininiiy los efectos de la fatiga en 10s tra-
bajadores, se determinaron las pausas de descanso y las condiciones
en que estos se podaii realizar.
76 Huiiibcrto J. Ontiveros Junco
La descripcin de cargos y tareas (diseo de puestos) determin
lds responsabilidades para los trabajadores y estableci medidas de
seguridad, para cada trabajo a realizar.
La estructura funcional permiti el mejoramiento de la supervi-
sin y responsabiliz a los supervisores del entrenamiento de los
trabajadores.
Los sistemas de incentivos salariales hicieron posible a los traba-
jadores, acceder a mejores sueldos y con ello, a un mejor nivel de
vida; adems, redujeron las jornadas laborales a ocho horas y au-
mentaron el periodo de descanso a da y medio -esto, al reducir el
trabajo de los sbados a medio da.
Se logr mayor colaboraciii de los trabajadores, se brind en-
trenamiento para aquellos que no tenan oficio y con ello se logr
i~iejorar la actividad, con menos posibilidad de accidentes; ta1nbi.n
estimul el trabajo bien hecho con incentivos econmicos.
Por ltimo, se mejoraron los estilos de supervisin y el trato ha-
cia el personal. 'Tanto la direccin como los rabajadores compartieron
la responsabilidad de los resiiltados.
Los C S ~ ~ U S O S Gilhretll (Frz~zk y Lililin M. Gilhrr!tlr)
y st i s nporfriciorrrs rr ln A~biliiiistvacin Ci c nf qc n
Entre sus obras encontramos cerca de 10 libros publicados. No todos
traducidos al espaol, y 110 todos distribuidos en Mxico.
De estos autores iniciamos su anlisis del folleto intitulado Screrrce
i i i M~-rrrngeiilei?t for Orle Bcst Wzy to Llo I4'0rk publicado por Socretn
Ll,ilniiitnvrrr, Miln, (1923).'
En ste, los esposos meiicionan los siguientes conceptos y nos
dan una breve historia de la gnesis del concepto de Administracin
Cientfica.
1.a Administracin Cieritfica es simplemente el nombre para un
intento de utilizar la ciencia en la solucin del complicado pro-
blema de aumentar la productividad general, para cl bien de la
mayora, y lograr la justicia, la niayor oportunidad, la comodi-
dad y la felicidad para todos (Gilbreth, 1923: 210).
2 Pi-cseritado cii 1,i tercera coiiferencia u~ternaciorial de Psicotccnia aplica~ia a la orieil-
tacin praiesioniil Miln, Italia, octubre 24, 1922.
Aportaciones de los pioi~rros de la adriiinistraciii cientfica ... > 77
El nombre de Administracin Cientfica fue otorgado por el juez,
Louis Brandeis. Frank Gilbreth relataba:
A1 planear las audiencias, ante la Comisin de Comercio Inte-
restatal, se encontr aconsejable decidir sobre un ttulo breve,
mediante el cual pudiera identificarse y discutirse el tema de
"ciencia aplicada a la administracin". Antes de las audiericias,
en una pequea reunin entre algunos de los primeros defenso-
res del movimiento, el seor Louis Brandeis, ahora juez Brandeis,
que defenda una mejor administracin en lugar del aumento de
tarifas de fletes, hizo presente la necesidad de ese nombre aun-
que el nombre de "administracin furicional medida" sugerido
al mismo tiempo, quiz hubiera sido el ms adecuado (Gilbreth,
1923: 211).
Otro problema fundamental, fue la fatiga, tras considerarla como el
principal problema a resolver y explicar sus causas. Taylor lo intent
por el gasto energtico; Gilbreth busc explicarlo de otra forma, con
el conocimiento que exista en ese momento de la medicina.
La fatiga es una importante variable a considerar cuando se se-
leccionen aquellos movimientos que darn la mayor economa y que
harn la "estandarizacin de movimientos".
La fatiga se debe a una secrecin de sangre.
Para citar un artculo firmado en la Revista Americana de febre-
ro de 1910:
La toxina de la fatiga es la frase que los mdicos nos han dado,
para sacudir la conciencia de aquellos que slo pueden ser con-
niovidos por palabras speras. Se ha venido demoskando, en
los ltimos aos, que la fatiga se debe a un veneno actuaI, que
no se diferencia al veneno o toxina de la difteria. Este es generado
en el cuerpo del obrero Pero el sistema cuida de s misnio y ge-
nera la aiititoxina suficiente para mantener una cantidad normal
de toxina o veneno. Si contina siendo producido en cantidades
anormales el sistema no puede luchar a brazo partido con eso.
Hay un envenenamiento constante del cuerpo, con todos sus
efectos nocivos, mentales, morales y fsicos que el veneno pro-
duce (Gilbreth, 1911: 24).
Este ltimo prrafo nos revela la conciencia que los autores de la AC
tenan del problema de salud-enfermedad, limitado al avance que
tena la ciencia mclica. Para ellos, atender el problema de fatiga era
comprender la relacin salud-enfermedad derivados del trabajo.
Tambin sealaban que tres causa cle la fatiga eran:
Se debe a que se llega inapropiadamente descarisado (fatiga
trada al trabajo).
Fatiga iiiiiecesaria, debido al trabajo innecesario, moviinientos
iniiecesarios, a posiciones incmodas, ambiente, y condiciones
de trabajo.
Fatiga necesaria, debido al rendimiento de trabajo (Gilbretli,
1911: 24).
Los esposos (;ilbreth tambin participar011 y ayudaron a organizar
las campanas para la eliminaciri de la fatiga, considerando a sta
un problema de salud pblica e hicieron referencia de todas las acti-
vidades que se haban emprendido.
E~npezdriios la L~zttiparSn de i n Frrt~gn en 1913. El profesor, Henry
F Spooner fue el primero en Inglaterra eii cooperar, en gran es-
cala, y todos los aos ha liablado a sus estudiantes sobre los cos-
tos y los i~ialestares de la fatiga innecesaria 'Tambin lo hace la
Sociedad de Ingenieros Industriales, a traves de su comisin de
Elimiiiacion de la Fatiga (Gilbreth, 1922: 244).
A lo largo de su conferencia menciona diversos ejemplos de cmo
disminuir la fatiga, desde ejemplos de la ropa, liasta estudios de
condiciones ni~ibientales de trabajo:
Los tacones cle hule eliiliinan la fatiga innecesaria. Este factor de
alilioliadillar los pies de los trabajadores es tan importante, que
cuando los tacones de hule son demasiados caros para el uso ge-
neral, se l-iaii obtenido resultados similares en cierta medida
~isarido incluso en tiempos calurosos calcetines cle lana gruesa y
zapatos con suela de madera.
Las investigaciones cte la fatiga tambin deben tomar en cuenta
los tipos de calefaccin, alumbrado, y su factor estreclianientc li-
gado: la prevencin de los accidei~tes en la fbrica.
El temor a los accidentes, la vigilancia constante y la atencin
persisteiitc para evitar riesgos, son quehaceres muy fatigosos;
ahora, se reconoce que no existe una lnea divisoria entre la pre-
vencin de accidentes y la fatiga (Gilbreth, 1922: 244).
Aportaciones de 10s pioneros de la administracin cientfica ...
, 79
ahora, se reconoce que no existe una Iiea divisoria entre la pre-
vencin de accidentes y la fatiga (Gilbreth, 1922: 244).
Los csposvs Gilbreth han sido reconocidos por el impulso y organi-
zacin de las campaas para la elimiiiacin de la fatiga en los cen-
tros industriales, taiito en EEUU como en Inglaterra, formaron parte
de la comisin para la eliminacin de la fatiga de la sociedad de iii-
gcnieros industriales en EEUU. La Organizacin Internacional de Tra-
bajo (OIT) los ha reconocido como parte de los pioneros eii el campo
de la salud laboral, principalmente por sus aportaciones en los estu-
dios de fatiga. Estos autures fueron los ms prolficos en escritos so-
bre el tema de la AC; sin embargo, niiichos de sus trabajos no han
sido traducidos y es muy difcil encontrarlos en Mxico.
1. La Adrlzinistraci6n Cient$ca es zirl prodz.~cto de ias corzdicio~zes Izist-
vicns de su poca y de los probleinas industriales en ese mo-
mento existentes, el trabajo ha pretendido dar una pequefia
visin de esos problemas y as poder contestar las preguntas
iniciales con las que se elabor este trabajo.
Por un lado, contribuyeron de manira significativa a elevar los iiive-
les de productividad deribo de las industrias buscando una mayor ra-
cionalidad; por otro, mediaron en los coriflictos laborales para buscar
solucionar la mejor manera de retribucin a los trabajadores, pero so-
bre todo, pusieron las bases de los estudios sobre salud laboral, un rea
que lia sido prcticamente ignorada en hlxico.
Sus contribuciones permitieron mejorar las condiciones de higie-
ne y seguridad, con lo cual disminuyeron los accidentes de trabajo,
atenuaron las enfermedades profesionales y sobre todo los problemas
de fatiga industrial, que era el problema ms reconocido de su poca.
Los sistemas de entrenamiento desarrollados permitieron una
incorporacin rpida de trabajadores sin tradicin industrial a las
fuentes de empleo.
Sin embargo, no dejamos de reconocer que tambin algunas de
sus soluciones generaron otros problemas en la industria, como pue-
de ser la inoriotona de trabajo y la alienacin psicolgica al quitar
contenido creativo al trabajo.
80 Humbertu J. Ontiveros Junco
2. Los l ~l ode os de la salud laboral, 1.n donde se incluye la seguridad
y la higiene sus contribuciones siguen siendo fundamentales
tanto en los modelos diseados en EEUU, como en los geriera-
clos en Europa.
3. La Adniinistracic~r Cieirt$ca gener una metodologa para el es-
tudio del proceso de trabajo, hoy llarnada: Estudio del Trabajo,
publicada por la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT),
que permiti disear mtodos de trabajo ms eficientes, estan-
darizados y sobre todo, ms seguros; analizar los procesos, los
factores crticos y las condiciones ambientales de trabajo. Lo
anterior ha permitido resguardar la integridad fsica de los
trabajadores v crear mejores condiciones de trabajo.
4. Los ~i i odcl os rle intervencin fueron modelos integrales. Evalua-
ron y propusieron mejoras en los medios de produccin, bririda-
ron entrenamiento a la fuerza de trabajo, modificaron estilos
de supervisin, disearon puestos y mtodos de trabajo; con
ello, se logr una mejor organizacin y divisin de trabajo.
Disminuyeron los riesgos y las exigencias que afectaban al tra-
bajador. Ce estandarizaron los procedimientos, se establecieron
las descripciones cie puestos que incluan un anlisis de riesgos,
exigencias, condiciones de trabajo y posibles enfermedades.
Al establecer las actividades por realizar y cmo ejecutarlas, se dis-
minuyeron los "actos inseguros", las fugas de responsabilidad, lo-
grando que el trabajo se hiciera ms seguro y sobre todo que se
identificaron los factores crticos de las operaciones.
S. Se realizaron est udi os d2 fatiga, para determinar sus causas y
proponer las soluciones.
La fatiga, en esa epoca, era uno de los problemas que ms afectaba
la salud de los trabajadores, y fue uno de los principales problemas
que combatieron los autores tayloristas.
Los estudios realizados fueron de carcter estadstico y no fisio-
lgico; sirvieron como base para establecer pausas de descanso.
Se crearon conceptos como gasto energtico y carga de trabajo,
que actualmente se siguen utilizando por los autores de Salud Laboral.
6. Los firnda~iorcs de la Ad~i 1ms t r ac11~ CLC?Z~+C(Z son considerados
por la orr, como los pioneios en los estudios de fatiga y ayorta-
.Aportaciones de los pioneros de la administracin cienihca ... , 81
ron diversas recomendaciones que fueron desde el uso de de-
terminado tipo de ropa y sillas de descanso, hasta los colores
adecuados para paredes y maquinara.
Organizaron campaas contra la fatiga para concientizar a los traba-
jadores, einyresarios y poder abolir este problema, lo que Gilbreth
denominaba, la "fatiga innecesaria".
7. So11 los prirr~eros autores nd~ninisft.atiuos en destacar que el trabajo
poda ser causa de enfermedades, dicho por Frank Gilbreth en
1911, y que se debera mejorar no slo las condiciones de tra-
bajo dentro de las empresas, sino que a travs de las secreta-
ras de bienestar se busc que los trabajadores tuvieran acceso
a una mejor vivienda, salud y educacin para ellos y su familia.
8. Los problenzas dc sal ud-erf ernze~i ad fueron asociados a la fatiga,
por lo tanto, se empearon en estudiar los movimientos de los
trabajadores para eliminar ese problema, sin olvidar que siendo
ingenieros y no mdicos, sus propuestas las hicieron en fun-
cin de los estudios de trabajo y no en cuestiones fisiolgicas.
Se modificaron los riesgos y las exigencias; con ello cambi el perfil
de salud-enfermedad que padecan los trabajadores, proveniente de
los sistemas pretaylorista.
9. La AC liga los problcnzns de producf i vi dad a los de salzid laboral, no
puede haber mejoras en la productividad, si la salud de los
trabajadores se ve disminuida por la fatiga y las malas condi-
ciones de trabajo o si por sta se producen los accidentes.
10. Las propiiestas de la Acdeben quedar enmarcadas en la esf rat e-
gia del "PIa7z Awzencano", sin el cual no puede entenderse la so-
lucin de los problemas de la poca.
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