El concepto de Constitucin no es unvoco sino que encierra varios significados. El ms elemental, en el que hay plena coincidencia entre todos los tratadistas polticos, es el que se refiere a la Constitucin como el conjunto de reglas superiores que regulan el funcionamiento de una comunidad. Es por lo tanto la ley mxima que inspira a toda la legislacin de un Estado. Al estar por encima de las dems leyes por ser la de rango superior (el principio de la !erarqua normativa procede del "erecho romano#, prevalece en caso de conflicto entre ciudadanos, entre instituciones y entre ciudadanos e instituciones. $in em%argo este concepto, a&n siendo !urdicamente incuestiona%le, no es suficiente para definir el significado que actualmente tiene. 'a Constitucin posee otras connotaciones que de%emos tener presentes en un anlisis riguroso( -"esde tiempos de la promulgacin de la Carta )agna (*+*,#, la 'ey de 'eyes cumple una funcin de garanta contra toda extralimitacin de poder por parte del Estado respecto a los ciudadanos. "e ah que todas las constituciones dediquen parte de su articulado a consignar los derechos individuales y colectivos, frente a posi%les a%usos de autoridades e instituciones. "esde esta perspectiva, el profesor 'uis $nche- Agesta (en su o%ra .rincipios de /eora .oltica# define la Constitucin como una superley que tiende a limitar el poder... 'a Constitucin recoge las normas de procedimiento de los poderes p&%licos, indicando cules son las instituciones del Estado y las competencias de cada una de ellas. 0o podemos olvidar que las constituciones nacen en un contexto histrico( el estado a%solutista del 12333 y comien-os del 131. /radicionalmente se ha considerado a )ontesquieu como el idelogo de la separacin de los poderes del estado como frmula perfecta para impedir el totalitarismo de ninguna institucin (lgicamente se refera al sistema de monarqua a%soluta#. "esde este punto de vista hay que considerar como una funcin de las constituciones esta%lecer los distintos poderes existentes en una comunidad poltica definiendo cmo se constituyen esos poderes y cules son sus facultades. Adems las constituciones modernas suelen ir precedidas de un .rem%ulo que constituye una especie de declaracin de principios o intenciones. "e esa forma quedan as refle!adas las %ases ideolgicas en que se asienta y las aspiraciones de toda la comunidad. "e ah que sea comprensi%le y, hasta cierto punto disculpa%le, un cierto carcter utpico que la mayora de estos textos contienen. 'a idea del contrato social que propugna 4.4. 5ousseau en el siglo 12333 (tam%i6n 'oc7e propone una idea parecida# est presente en la mayor parte de los textos constitucionales( los individuos que pertenecen a una comunidad deciden (li%remente en teora# esta%lecer las reglas del !uego que van a regular la vida social. Actualmente est asumido por todos los analistas que la Constitucin es la norma promulgada que permite la pacfica convivencia de los ciudadanos en el marco de un estado de derecho. Funciones de la Constitucin( 'a Constitucin en el momento de su aparicin como concepto moderno tena como funcin %sica la ya se8alada de limitacin del poder e!ercido hasta entonces de manera incontrolada por unas minoras privilegiadas, reducidas elites, y a veces por una sola persona. Con la implantacin del sistema constitucional, la %urguesa hi-o prevalecer las li%ertades y derechos individuales de un sector social ms amplio, que en lneas generales coincida con las clases medias (un sector %astante reducido en este siglo 131#. Este sector pudo mantenerse en el poder en el marco del estado li%eral a lo largo de todo el siglo con la ayuda del sufragio censitario, que le permita neutrali-ar a un tiempo a los antiguos privilegiados y al proletariado. Cuando se adopt el sufragio universal, la Constitucin perdi su antigua significacin de instrumento de la %urguesa al servicio de unos intereses de clase. Ahora se introducen nuevas formulaciones y en consecuencia las funciones responden a nuevas necesidades. 4orge de Este%an, en su o%ra 'as Constituciones de Espa8a ()adrid, /aurus, *9:*# resume estas funciones( *# Funcin legisladora, que entra en vigor cuando se introduce un cam%io poltico %sico o se crean nuevos estados (descoloni-acin#. En Espa8a en el siglo 131 y primer tercio del 11 cada cam%io poltico i%a acompa8ado de un cam%io constitucional. 'a Constitucin da legitimidad al estado que la posee. En aquellos pases que estn le!os de la democracia, da apariencia de legitimidad, aunque est6 carente de operatividad. +# Funcin poltica, que responde a la propia esencia de la Constitucin, pues clarifica la pro%lemtica central de toda poltica, es decir quien dirige a quien, en qu6 sentido, con qu6 fin, por qu6 medios y con qu6 limitaciones. En efecto, las constituciones como normas escritas y promulgadas, surgieron para limitar el poder a%soluto y asegurar los derechos de los ciudadanos. En efecto, el artculo *; de la "eclaracin de "erechos del <om%re y del Ciudadano manifiesta toda sociedad en donde la garanta de derechos no se encuentra asegurada no tiene Constitucin. =# Funcin organizatia, ya que es un reglamento o cdigo a %ase del cual se articula la organi-acin del estado. En este sentido toda constitucin consta de una parte dogm!tica en la que se define todo lo que se refiere a la so%erana, y una parte organizatia en la que se reglamenta la convivencia p&%lica mediante el reparto de las competencias oportunas. ># Funcin jurdica( se da esta funcin desde el momento en que cualquier forma de go%ierno se su!eta al funcionamiento de esta ley fundamental. .or eso se ha%la de estado de derecho. ,# Funcin ideolgica. $e da porque la Constitucin viene a ser una declaracin programtica que refle!a la ideologa del grupo o grupos que la reali-an, aunque sea en funcin de todos los ciudadanos. ?luctuan desde posiciones li%erales (Estados @nidos# a posiciones socialistas (5ep&%lica .opular de China#. ;# Funcin transformadora, en tanto no de%e ser rgida, ni de un grupo o una generacin, sino que de%e evolucionar de acuerdo con las exigencias sociales del momento. En este sentido la Constitucin de Estados @nidos, con ms de doscientos a8os, es un %uen e!emplo de ley fundamental dinmica, capa- de so%revivir al paso del tiempo. A Anali-ados algunos de los conceptos de constitucin y sus funciones, parece procedente indicar algunos tipos atendiendo a diversos criterios( B "or su forma( constituciones consuetudinarias o #istricas (las que proceden de la fi!acin de costum%res# y las que son la o$ra escrita de un poder constituyente que, por lo general, no guarda relacin con el r6gimen poltico anterior. B "or su origen( pactadas (si son el resultado de un pacto entre go%ernantes y go%ernados, o %ien entre diversos grupos sociales o polticos#, otorgadas (si corresponden a una concesin graciosa de los so%eranos a sus s&%ditos#, e impuestas (si el pue%lo, a trav6s del .arlamento, fuer-a su concesin#. *B .or la ideologa de la que emanan( democr!ticas, autocr!ticas y socialistas. +B $eg&n quien ostente la %efatura del &stado( mon!rquicas y repu$licanas. =B $eg&n la estructura territorial del estado(unitarias, federales y autonmicas. Hacia una dea de constitucin' Aunque %a!o el punto de vista formal sigue siendo vlido el concepto positivista de Constitucin (Como )orma superior a la *ey(, el &nico concepto de Constitucin dotado de contenido poltico concreto es el de Carca .elayo, que define la Constitucin como (un modo de organizacin de la ida poltica que esta$lece alguna diferencia entre los poderes y garantiza los derec#os de los ciudadanos(. A las diversas maneras de entender este concepto es a lo que hay que llamar ideas de Constitucin, y que resultan de las teoras que pretenden explicar la naturale-a de la Constitucin( como decisin de una fuer-a poltica o pacto entre diversas fuer-as, y la relacin entre Constitucin y 'ey. En nuestra historia constitucional, salvo la Constitucin Canovista de *:D;, ha prevalecido la idea decisionista. $in em%argo los constituyentes de *9D: hicieron una Constitucin pactada que no por ello es puramente procedimental (esta%lece los distintos rganos del .oder y sus relaciones...#, sino que esta idea de pacto la dota de fuertes contenidos materiales, cuya modificacin est sometida a un proceso muy riguroso (/tulo .reliminar, $eccin .rimera del /tulo 3 y /tulo 33#. 'a relacin entre Constitucin y *ey que incorpora el texto de *9D: tam%i6n es una idea nueva en nuetra historia Constitucional, aunque latente, en alguna medida, en la Constitucin de *9=*. ?rente al !aco%inismo franc6s y el tradicionalismo %ritnico, que de!an en manos del legislador la traduccin en norma !urdica concreta los enunciados constitucionales, la Constitucin de *9D:, mediante la vigorosa proclamacin (Art. 9.* y ,=.*# de su caracter vinculante para todos los poderes p&%licos y la creacin de una !urisdiccin constitucional de amplias competencias, se presenta como una norma jurdica directamente inoca$le ante los tri$unales. Esta idea de Constitucin como norma jurdica, cuyo surgimiento en los EE.@@. de Am6rica ha estudiado Carca Enterra (*9:*#, en nuestro texto, se de%e a la coyuntura histrica en que nace, y su adopcin, en %uena medida, a la influencia en Espa8a de la teora y prctica constitucional de la 5ep&%lica ?ederal Alemana. Ei%liografa %sica( $o%re el conceptos, los tipos y funciones de las constituciones, adems del citado li%ro de 4orge de Este%an, es de particular inter6s la o%ra de Ferdinand *asalle (Fu6 es una ConstitucinG Earcelona, Ariel, *9:>#, so%re todo el estudio preliminar reali-ado por Eliseo A!a %a!o el ttulo 3ntroduccin al concepto actual de la Constitucin, pg. DA;=. Asimismo sigue siendo muy &til y clarificadora la clsica o%ra de 'uis $nche- Agesta .rincipios de /eora .oltica ()adrid, Editora 0acional, *9D;#. /am%i6n nos sirve para acercarnos a la idea moderna de constitucin la o%ra 'as formas del poderG estudios so%re la Constitucin ()adrid, Centro de Estudios de Constitucionales, *99=# del profesor ?rancisco 5u%io 'lorente, quien define la Constitucin como (un modo de organizacin de la ida poltica que esta$lece alguna separacin entre los poderes y garantiza los derec#os fundamentales de los ciudadanos(.