IMPACTO AMBIENTAL DEL CAF El caf es el sustento de ms de 20 millones de trabajadores de todas las edades, que recogen ms de 6 millones de toneladas de grano anualmente. Se estima que a nivel mundial, 11 millones de hectreas de la tierra cultivada estn dedicadas al caf. En los aos 70, cuando el cultivo y la produccin de caf se intensifico, se desarrollaron variedades de caf de alto rendimiento, que eran plantaciones de caf cultivadas en hileras estrechamente apiadas y bajo el pleno rayo de sol, esto era posible gracias a la utilizacin de gran cantidad de productos qumicos. Sin embargo, el cultivo, la produccin, y la distribucin a nivel nacional y mundial de caf trae consigo serios problemas ambientales. Segn esto ser que las grandes producciones de caf son la causa de la deforestacin, la contaminacin con pesticidas y la prdida de la biodiversidad? Estos son algunos de los impactos ambientales ms marcados que se producen en el cultivo y procesamiento del caf: La deforestacin: Los bosques de montaa han venido siendo cortados a un ritmo alarmante y reemplazados por plantaciones de monocultivos de caf. Dichos bosques juegan un importante papel ecolgico al proteger la dinmica atmosfrica, la calidad del agua, las especies silvestres y aspectos relacionados con la calidad de vida y en especial de los mismos pobladores de estas zonas montaosas. La prdida de biodiversidad: La deforestacin y el monocultivo del caf conllevan a mayores prdidas de hbitat y una reduccin de la biodiversidad de insectos, animales y plantas. Por ejemplo, estudios realizados en Mxico y Colombia por el Smithsonian Migratory Bird Center, indican que en los cultivos con exposicin solar se presenta un 90 % menos de especies de pjaros con relacin a las plantaciones de caf bajo sombra. La contaminacin agroqumica: El cultivo de caf con exposicin solar depende de una gran cantidad de utilizacin de pesticidas y fertilizantes qumicos. Esto tambin aumenta los costos de produccin del grano y por supuesto un aumento del precio de venta en el mercado afectando al consumidor no solo econmicamente sino tambin en su salud ya que estos qumicos , tales como el DDT tienen un potencial cancergeno y una larga presencia en el medio ambiente. La erosin del suelo: En especial ocurre en las reas montaosas ya que son reas particularmente frgiles. El monocultivo de caf puede causar un significante deterioro de la calidad del suelo y una creciente erosin. Se ha investigado que en reas con alta precipitacin pluvial se pierde cerca de tres veces ms de nitrgeno del suelo. En especial en las plantaciones que no tienen sombra, esto disminuye el rendimiento y la productividad de los cafetales.
El uso del agua. Para la obtencin del grano de caf de la forma tradicional que realizan los caficultores se estima que se utiliza alrededor de 40 a 60 litros de agua para la obtencin de 1 Kg de caf pergamino seco .Con los mtodos de actividades de transporte, despulpe, fermentacin, clasificacin y lavado. Se puede concluir que la relacin del caf con el medio ambiente es compleja, y no solo los grandes cultivos de caf son los causantes de este impacto ambiental sino tambin los pequeos cultivos. Tambin se debe tener en cuenta no slo lo que ocurre a nivel del cultivo sino los procesos de transporte, proceso agroindustrial y distribucin. Es importante realizar cambios en los procesos que llevan los productores de caf, y establecer la produccin de caf sustentable como solucin a los daos ambientales y econmicos que provoca la produccin de caf hoy en da. Tambin es necesario llevar a cabo una estrategia de educacin ambiental, que incentiven la disminucin del impacto ambiental que provoca el cultivo del caf.