Jos Salvador Espinosa Dominguez ESTANDARTE PARA LAS NACIONES EXTENSIN CRDOBA. CATEDRATICO: JORGE EDUARDO PEA JIMNEZ.
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ENSAYO DE LA VIDA DEL APSTOL PABLO Originalmente, el nombre del apstol a los gentiles (Ro. 11:13), era Saulo. Naci en la ciudad de Tarso, pero segn una vieja tradicin, su familia vena de Galilea. La ciudad de Tarso quedaba en el SE de Asia Menor, en lo que hoy es Turqua. En tiempos del Imperio Romano vino a ser capital de Cilicia. En el ao 59 a.C. fue gobernador de Tarso el renombrado Cicern. Era famosa como ciudad de mucha cultura, pues funcionaba en ella una especie de universidad, al igual que en Atenas y Alejandra, por lo cual Pablo en una ocasin dijo: Yo de cierto soy hombre judo de Tarso, ciudadano de una ciudad no insignificante de Cilicia (Hch. 21:39).
No se conoce el ao exacto de su nacimiento, pero algunos opinan que tuvo lugar en una fecha aproximada a la del nacimiento del Seor Jess. Cuando Esteban fue apedreado en el ao 33 d.C., se dice que Pablo era un joven (Hch. 7:58). Se supone que su padre era un comerciante que haba obtenido la ciudadana romana por algn medio, que poda ser por va de la adopcin, o por mritos de guerra, o por servicios meritorios al estado, o sobornando a los funcionarios para obtener ese privilegio. De manera que Pablo hered la ciudadana romana, privilegio que reclam en varias ocasiones (Hch. 16:37; 22:25; 25:11). No se tienen noticias de su madre. Su educacin.
Fue enviado a Jerusaln a estudiar, probablemente a los trece aos de edad, siendo su maestro el famoso rabino Gamaliel (Hch. 22:3). No se sabe adnde fue cuando termin sus estudios, pero parece que no estaba en Jerusaln en los das en que el Seor Jess fue crucificado, y regres a dicha ciudad poco despus de ese acontecimiento. El resultado de su educacin puede apreciarse en sus propias palabras en G. 1:14 (... en el judasmo aventajaba a muchos de mis contemporneos en mi nacin, siendo mucho ms celoso de las tradiciones de mis padres). Aunque no se tienen datos especficos de sus estudios de la cultura griega, en sus escritos es evidente que era un verdadero experto en ella. En varias ocasiones hace citas de autores clsicos griegos. En Hch. 17:28 cita a Epimnides (Porque en l vivimos, y nos movemos, y somos) y a Aratos (Como algunos de vuestros propios poetas tambin han dicho: Porque linaje suyo somos). Epimnides fue un poeta cretense, autor de una legislacin civil y religiosa para aquella isla (tambin citado en Tit. 1:12). Las palabras de Aratos fueron tomadas de su obra Phaenomena. Esos conceptos, adems, fueron repetidos por otros autores griegos, entre ellos el estoico Cleanto, en su Himno a Zeus. Su permanente inters por la lectura se demuestra en sus recomendaciones a Timoteo: Entre tanto que voy, ocpate en la lectura (1 Ti. 4:13). No se sabe cul era el contenido de los documentos que Pablo dej en Troas en casa de Carpo. Le pidi a Timoteo que le trajera los libros, mayormente los pergaminos (2 Ti. 4:13). El procurador Festo, despus de or a Pablo predicar, le dijo: Ests loco, Pablo; las
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muchas letras te vuelven loco (Hch. 26:24). De manera que era evidente la amplia cultura del apstol. Con todo, siguiendo lo que es tradicin entre los judos, fue entrenado en un oficio: saba hacer tiendas, lo cual le ayudara luego en sus viajes misioneros (Hch. 18:3). La conversin de Saulo.
La disputa de Esteban se levant entre unos miembros de la sinagoga llamada de los libertos, y de los de Cirene, de Alejandra, de Cilicia y de Asia (Hch. 6:9). Es posible que Pablo fuera miembro de una sinagoga de los que eran de su provincia, Cilicia, y que como tal participara en la discusin. Lo cierto es que tom parte en la posterior muerte del primer mrtir cristiano (Hch. 7:58; 26:10) y enseguida se convirti en un gran perseguidor de la iglesia. Estando en esos menesteres, iba camino a Damasco cuando el Cristo resucitado se le apareci. Cegado por la experiencia, fue llevado a la ciudad, donde se dedic a la oracin. El Seor envi a Ananas para instruirlo en la fe (Hch. 9:119). Tras bautizarse, Pablo comenz enseguida a predicar a Cristo en las sinagogas, diciendo que ste era el Hijo de Dios (Hch. 9:20).
Es probable que fuera en esta ocasin cuando decidi ir a Arabia, pues escribiendo a los glatas, dice: ... ni sub a Jerusaln a los que eran apstoles antes que yo; sino que fui a Arabia, y volv de nuevo a Damasco. Despus, pasados tres aos, sub a Jerusaln... (G. 1:1718). Nada sabemos del propsito de ese viaje ni a qu lugar especfico fue. La mencin que Pablo hace en 2 Co. 11:3233 (En Damasco, el gobernador de la provincia del rey Aretas...) hace pensar a algunos que Pablo estuvo en Petra, donde gobernaba este rey. Los judos de Damasco obtuvieron la cooperacin de las autoridades, que guardaban las puertas de da y de noche (Hch. 9:24), con el propsito de matarle. Para salvarle, los discpulos ... le bajaron por el muro, descolgndole en una canasta (Hch. 9:25). Se sabe que haba un arreglo especial de extradicin entre Aretas y el gobernador de Damasco para los casos de personajes que hubieran escapado de la justicia en Petra. Al parecer, esto fue tomado como excusa para la conspiracin, porque las autoridades romanas condenaban a la crucifixin a los asesinos, lo cual pona en peligro, entonces, a los mismos conspiradores.
Cuando lleg a Jerusaln, los hermanos desconfiaban de l, hasta que Bernab lo trajo a los apstoles a quienes cont su experiencia (Hch. 9:2627). As, permaneci con Pedro unos quince das. Despus de esto regres a su ciudad de Tarso, donde es posible que permaneciera unos ocho o diez aos, pues no se tienen datos sobre esa etapa de su vida. No hay que dudar que tuviera problemas all por causa de su fe, pues l dijo: De los judos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno (2 Co. 11:24). Cundo y dnde fue esto? El libro de los Hechos no nos dice nada sobre el particular. Por lo tanto, es posible que parte de esas malas experiencias las tuviera precisamente en su ciudad natal. Tambin a la poca en Tarso debe corresponder los naufragios a que hace referencia en 2 Co. 11:25 (... tres veces he padecido naufragio; una noche y un da he estado como nufrago en alta mar), a
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menos que algunos de estos incidentes ocurrieran durante sus viajes misioneros y Lucas no quiso registrarlos en los Hechos, lo cual es dudoso. Su fsico.
Existe un documento del siglo II, titulado Los hechos de Pablo y de Tecla, que narra unos cuentos sobre Pablo Aunque esta obra fue considerada como espuria, es interesante anotar la descripcin que hace de la apariencia fsica del apstol. Dice que era una persona de estatura regular, medio calvo, de nariz puntiaguda y frente ceuda. Que, adems, tena las piernas torcidas o arqueadas. Esto coincide con lo que l dice de s mismo (Porque a la verdad, dicen, las cartas son duras y fuertes; mas la presencia corporal dbil [2 Co. 10:10]). Lo de las piernas arqueadas es, segn algunos, caracterstica de personas que haban recibido azotes en muchas ocasiones. Sus experiencias msticas.
El apstol dice en 2 Co. 12:2 lo siguiente: Conozco a un hombre en Cristo, que hace catorce aos (si en el cuerpo, no lo s; si fuera del cuerpo, no lo s; Dios lo sabe) fue arrebatado hasta el tercer cielo. Algunas personas especulan que Pablo andaba por los montes Taurus, donde incluso hay una gruta que es conocida con el nombre de Gruta de San Pablo. Y que probablemente all recibi esta visin o traslado al tercer cielo. Lo cierto es que en varios de sus escritos, Pablo habla de revelaciones que recibi directamente del Seor, pero l se cuida de aclarar: Y para que la grandeza de las revelaciones no me exaltase desmedidamente, me fue dado un aguijn en la carne, un mensajero de Satans que me abofetee (2 Co. 12:7). En realidad, nadie sabe en qu consista este aguijn. Algunos pensaron que se trataba de una debilidad de tipo sexual. Otros que era algn tipo de enfermedad dolorosa y, adems, que produca mala impresin a otros. Pero no hay datos seguros. Antioqua.
Como resultado del xito de la predicacin del evangelio en Antioqua, la tercera ciudad del imperio, Bernab busc a Pablo para que fuera a residir all. En esa ciudad Pablo pudo desarrollar un fructfero ministerio, junto a otros prominentes miembros de la iglesia antioquea. Cuando un profeta de nombre Agabo anunci que vendra una gran hambre en toda la tierra habitada, los hermanos de Antioqua decidieron enviar socorro para los santos de Judea, dando cada uno conforme a lo que tena. Los encargados de llevar esta ofrenda de amor fueron Bernab y ... Saulo (Hch. 11:2830). Al parecer, llevaron tambin con ellos a Tito, un gentil, pues Pablo dice en G. 2:13: Despus, pasados catorce aos, sub otra vez a Jerusaln con Bernab, llevando conmigo a Tito. Pablo aprovech esta visita a Jerusaln para consultar con los principales lderes de la iglesia all (Pero sub segn una revelacin, y
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para no correr o haber corrido en vano, expuse en privado a los que tenan cierta reputacin el evangelio que predico entre los gentiles. Mas ni aun Tito, que estaba conmigo, con todo y ser griego, fue obligado a circuncidarse [G. 2:15]). Los resultados de esta consulta fueron la confirmacin de que el evangelio que l predicaba era el mismo que anunciaban tambin los que haban conocido al Seor antes que l. Y el hecho de que Tito no fuera obligado a circuncidarse, dejaba en claro que los hermanos de Jerusaln estaban de acuerdo con la doctrina y la prctica que Pablo implantaba entre los gentiles.
Un da, mientras oraba en el templo, le sobrevino un xtasis y vio al Seor, que le deca: Date prisa, y sal prontamente de Jerusaln; porque no recibirn tu testimonio acerca de m.... V, porque yo te enviar lejos a los gentiles (Hch. 22:1721). Al narrarlo a los hermanos, stos se dieron cuenta de que a Pablo le haba sido encomendado el evangelio de la incircuncisin, como a Pedro el de la circuncisin, por lo cual le dieron a l y a Bernab la diestra en seal de compaerismo, para que nosotros fusemos a los gentiles, y ellos a la circuncisin. Solamente nos pidieron que nos acordsemos de los pobres (G. 2:710). Esto ltimo fue, en efecto, la expresin del buen deseo de que se repitiera la accin que llevaron a cabo los hermanos de Antioqua. Viaje misionero.
De regreso en aquella ciudad, el Espritu Santo habl a los lderes de la iglesia, dicindoles: Apartadme a Bernab y a Saulo para la obra a que los he llamado (Hch. 13:12). Con el apoyo de los hermanos, salieron, pues hacia Chipre, de donde era Bernab, acompaados por Juan Marcos de ayudante (Hch 13:15). Como sabia estrategia, al llegar a un lugar Pablo buscaba las sinagogas de los judos y comenzaba all a anunciar la palabra de Dios (Hch. 13:5). Despus fueron a Panfilia, en el S de la Anatolia, pero Juan Marcos decidi volver a Jerusaln. Ellos siguieron predicando por diversas ciudades, y lograron establecer grupos de cristianos en Antioqua de Pisidia, Iconio, Listra, Derbe y otros lugares. Entonces regresaron a Antioqua, de donde haban salido. La controversia con los judaizantes.
Su informe fue causa de mucho gozo para los hermanos. Pero encontraron que haban venido de Judea algunos hermanos que estaban enseando que los creyentes tenan que guardar la ley de Moiss. Pablo y Bernab discutieron fuertemente con ellos, por lo cual se dispuso que subiesen ... a Jerusaln ... a los apstoles y ancianos, para tratar esta cuestin (Hch. 15:2). Fue as como tuvo lugar lo que se conoce como el Concilio de Jerusaln, cuyas decisiones dejaban libres a los creyentes gentiles de las exigencias de la ley de Moiss. La carta correspondiente fue llevada por Pablo y Bernab a la iglesia en Antioqua, y caus gran alegra entre los hermanos.
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Ms viajes misioneros.
Despus de algunos das, Pablo y Bernab decidieron volver a visitar a los hermanos en las ciudades donde haban predicado antes. Hubo entre ellos un desacuerdo. Bernab quera llevar a Juan Marcos. Pablo se opuso. Finalmente, decidieron separarse. Bernab fue a Chipre con Juan Marcos y Pablo parti hacia Siria y Cilicia, acompaado por Silas. En Derbe conoci a Timoteo y lo incorpor a su misin. As, viajaron por Frigia y la provincia de Galacia, pero les fue prohibido por el Espritu Santo hablar la palabra en Asia (Hch. 16:17). Lo mismo pas cuando quisieron ir a Bitinia. Fueron entonces a Troas, donde Pablo tuvo una visin que le impuls a viajar hacia Macedonia. As comenz la predicacin del evangelio en aquellas regiones, siendo alcanzadas las ciudades de Filipos, Tesalnica, Berea, Atenas, y Corinto. De all viaj a feso y luego regres a Antioqua tras pasar por Cesarea. Luego volvi a viajar por Galacia y Frigia, confirmando a todos los discpulos (Hch. 18:23). Retorn a feso, esta vez para quedarse all por un buen tiempo. De regreso a Jerusaln.
A estas alturas, Pablo planeaba volver a Jerusaln para luego ir a Roma, por lo cual escribi una epstola a los hermanos de esta ltima ciudad dicindoles de su propsito de pasar a visitarlos, rumbo a Espaa (Romanos, Epstola a los). Librado a duras penas de un alboroto que se levant en feso, se despidi de los hermanos y parti de nuevo para Macedonia, recorri el pas, fue a Grecia de nuevo y luego decidi regresar a Jerusaln por la va de Macedonia. Un grupo de hermanos le acompa hasta Asia (Hch. 20:14). Llegaron a Troas, donde Pablo predic y realiz el milagro de volver a la vida a un joven llamado Eutico. Tras varias paradas obligadas en el viaje, llam a los ancianos de feso a la ciudad de Mileto. Se reuni con ellos y los exhort. Luego viajaron hasta llegar a Tiro, donde salud a los hermanos. En Cesarea se hosped en casa de Felipe el evangelista. All recibieron la visita del profeta Agabo, quien profetiz que Pablo sera hecho prisionero en Jerusaln, pero el apstol insisti en ir. Al llegar a la ciudad santa, present un informe a la iglesia. Pero cuando visit el templo, fue reconocido y se arm un alboroto que casi le cuesta la vida. El tribuno de una compaa romana le salv de manos de la multitud. Aunque le fue permitido hablar a sta, su mensaje lo que caus fue ms alboroto. Al otro da, pudo hablar delante de los principales sacerdotes y a todo el concilio (Hch. 22:30). Los resultados fueron negativos. De manera que el tribuno decidi dejarle preso. En la crcel, el Seor Jess se le apareci de nuevo, dndole nimo y dicindole que ira a Roma.
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Preso y enviado a Roma.
Pablo tuvo que ser trasladado a Cesarea bajo fuerte custodia, a fin de evitar una conspiracin para matarle. All descendieron los lderes religiosos judos y le acusaron delante de Flix el gobernador. El apstol se defendi, pero Flix decidi dejarle preso. Dos aos despus, Porcio Festo vino como sucesor de Flix. Tambin ante ste volvieron a acusarle los lderes judos, hasta que Pablo decidi hacer uso de su derecho como ciudadano romano y apelar al Csar. El rey Agripa y su esposa Berenice, de visita en el lugar, quisieron or a Pablo Tras su mensaje, Agripa dijo: Por poco me persuades a ser cristiano (Hch. 26:28).
Finalmente, Pablo fue enviado a Roma en una embarcacin, que naufrag en la isla de Malta. All hizo varios milagros. Luego le embarcaron en una nave alejandrina que le llev hasta Puteoli, donde fue recibido por creyentes que le atendieron durante siete das, tras los cuales fue a Roma.
Estuvo Pablo preso dos veces en Roma? El relato de Lucas en el libro de los Hechos no termina sealando la muerte del apstol, sino que le deja en Roma dos aos enteros en un casa alquilada, y reciba a todos los que a l venan, predicando el reino de Dios y enseando acerca del Seor Jesucristo, abiertamente y sin impedimento (Hch. 28:3031). La mayora de los eruditos piensan que Pablo estuvo dos veces preso en Roma, y que se efectu su primera liberacin de la crcel en el ao 62 d.C. y su segunda prisin y muerte en el ao 65 67 d.C. Segn esta tesis, entonces, el apstol tuvo la oportunidad de viajar de nuevo predicando el evangelio, lo cual explica la tradicin de que lleg hasta Espaa. Por lo menos se sabe por va de Clemente de Roma, quien lo escribi en el ao 96 d.C., que el apstol muri despus de haber llegado hasta los lmites extremos de occidente. Adems, el famoso fragmento de Muratori (Canon del NT), seala que Lucas no pudo relatar en el libro de los Hechos la prisin de Pedro y el viaje de Pablo cuando fue de Roma a Espaa. Muchos de los llamados padres de la iglesia dan tambin testimonio de esto. Esta tesis, por otra parte, ayuda a interpretar mejor ciertos pasajes, especialmente 2 Ti. 4:618, donde el apstol presiente su muerte (... yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida est cercano [2 Ti. 4:6]). Se siente muy solo (Slo Lucas est conmigo.... En mi primera defensa ninguno estuvo a mi lado [2 Ti. 4:11, 16]). Se han hecho muchas especulaciones sobre cul habr sido el itinerario de Pablo durante esos tres o cuatro aos que separan sus dos prisiones. Su teologa.
A travs de sus cartas, que fueron escritas para atender a problemas especficos que se presentaban en las distintas iglesias, se evidencia la importancia y la profundidad del pensamiento paulino. Cada carta tiene su propia manera de
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argumentacin, usando el lenguaje adecuado para los asuntos que quera tratar. De su conjunto, podemos extraer las lneas generales de su pensamiento sobre la salvacin, lo que nos indica cul es su verdadero significado, y refuta las falsas concepciones que sobre la misma se presentaban en la poca.
La ley y la gracia.
Como apstol que era de los gentiles, Pablo se preocup por aclarar que lo que se consideraba como requerimientos de la ley juda no eran aplicables a los creyentes gentiles, insistiendo en la justificacin por medio de la fe. En sus escritos, sobre todo en Romanos y Glatas, procura explicar cul haba sido la funcin de la ley, enfatizando que toda ella haba sido cumplida por Jesucristo, especialmente con su muerte en expiacin por los pecados del mundo. Los creyentes han muerto con Cristo. Por tanto, han muerto para la ley (Porque yo por la ley soy muerto para la ley, a fin de vivir para Dios [G. 2:19]). Esa muerte hace a los hombres libres de la ley. Los creyentes ya no estn bajo la ley, sino bajo la gracia (Ro. 6:14). Con todo, las estipulaciones del AT deban ser tomadas muy en cuenta, sabiendo que estn escritas para amonestarnos a nosotros (1 Co. 10:11). Siempre subrayaba a los creyentes que la fe en Cristo y la conversin tenan por resultado una conducta de santidad. La justificacin por la fe.
El apstol hace nfasis en que toda la Biblia ensea que no hay justo, ni aun uno (Ro. 3:10). Fue necesario que Jesucristo, hombre perfecto, el justo por antonomasia, diera su vida en expiacin por los pecados de la humanidad, satisfaciendo as la justicia divina. Basado en ese hecho, Dios ofrece gratuitamente justificar a todos aquellos que creen en su Hijo, los que reconocen y aceptan que el sacrificio que l hizo fue en su particular favor. La justificacin es, entonces, un don de Dios. As, aparte de la ley, se ha manifestado la justicia de Dios ... la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo ... siendo justificados gratuitamente por su gracia (Ro. 3:2125). La reconciliacin.
Explica Pablo que el pecado del hombre le puso en situacin de enemistad con Dios (Por cuanto la mente carnal es enemistad contra Dios [Ro. 8:7]). El Seor Jess vino al mundo para hacer una obra de reconciliacin entre los hombres y Dios (Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho ms, estando reconciliados, seremos salvos por su vida [Ro. 5:10]). Dice que Dios ha dado a los creyentes el ministerio de la reconciliacin, que anuncia que Dios estaba en Cristo reconciliando consigo al mundo. Y que ahora es como si Dios rogase
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por medio de nosotros.... Reconciliaos con Dios (2 Co. 5:1821). Esta reconciliacin con Dios produce otra entre los seres humanos entre s. Para comenzar, la divisin entre judos y gentiles fue eliminada por el Seor Jess en la cruz del Calvario (Porque l es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separacin, aboliendo en su carne las enemistades ... y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo [Ef. 2:1418]). La Iglesia.
De especial significacin fue el aporte de Pablo al entendimiento de lo que es la iglesia. Explica que ella es la casa de Dios ... la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad (1 Ti. 3:15). Jesucristo es el fundamento de ella (1 Co. 3:1112). l es su cabeza y ella es su cuerpo (Ef. 1:2223; Col. 1:18). Esta figura se refuerza con otra: la iglesia es la esposa de Cristo (Ef. 5:2133). Dice que la multiforme sabidura de Dios es dada a conocer por medio de la iglesia a los principados y potestades en los lugares celestiales (Ef. 3:910). El propsito de Cristo es santificarla, habindola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentrsela a s mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha (Ef. 5:2627). Su escatologa.
El apstol habla frecuentemente de la segunda venida de Cristo. Deca que es preciso que l reine (1 Co. 15:25). Los tesalonicenses se haban convertido para servir al Dios vivo y verdadero y esperar de los cielos a su Hijo, al cual resucit de los muertos (1 Ts. 1:910). Les animaba a estar preparados para la venida de nuestro Seor Jesucristo con todos sus santos (1 Ts. 3:13), porque el da del Seor vendr as como ladrn en la noche (1 Ts. 5:2). Con esto, indicaba, se completara la redencin, no slo de los hombres, sino de toda la creacin. Su lucha contra los excesos.
Por otra parte, tena que estar vigilante siempre a causa de los excesos que se producan en medios cristianos que interpretaban mal este significado escatolgico de la salvacin. Algunos, como en el caso de ciertos tesalonicenses, no vean la necesidad de trabajar (Porque tambin cuando estbamos con vosotros, os ordenbamos esto: Si alguno no quiere trabajar, tampoco coma [2 Ts. 3:1012]). Otros decan que la resurreccin ya se efectu (2 Ti. 2:1618). Haba que advertir contra los espritus engaadores que prohibirn casarse (1 Ti. 4:13). Y as sucesivamente.
En resumen, por stas y muchas otras razones, se puede decir que Pablo fue el ms grande expositor de la fe cristiana.