GUILLERMO WEBBER REBOLLAR

9/26/14
EBONICS

Introduccin
Qu es una lengua? La mayora de la gente respondemos muy cmodamente creyendo
tener la respuesta correcta, pero en la mayora de los casos es lo contrario a acertada, pues retiene
un matiz peyorativo hacia lo que comnmente se entiende por dialecto o variante. Dicho matiz
tiene detrs una vasta desinformacin puesta en circulacin por intereses polticos y sociales que
le conciernen a la sociedad en la que se habla(n) una u otra lengua, mas no a la lengua en s,
quien es la afectada y que, consecuentemente, afecta a sus usuarios. Ahora bien, los lingistas
entienden por dialecto a las variantes regionales de una lengua, algo as como un gran ro que se
impone a lo largo de un pas o territorio, que a la vez lo hace a lo ancho gracias a sus
ramificaciones, que no dejan de ser menos ro ni hermosas por tomar un camino distinto. Las
lenguas son variantes de una misma cosa, as como nosotros somos simples variantes menores de
un mismo tipo. En otras palabras, las lenguas son un continuo de diferenciacin que tiene una
poderosa base comn (Bernndez, 2000).
Aun as, no hay nadie en el mundo que hable exactamente igual a otra persona, incluso
siendo ambas de la misma regin y teniendo la misma lengua primaria. Algo hay de comn, sin
embargo, entre todas estas lenguas, dice Bernndez (2000), y esto es que en ningn momento
llegaremos a confundir ninguna lengua humana con cualquier medio de comunicacin animal,
ninguna lengua humana se parece a nada que no sea otra lengua humana, as como que resulta
posible decir lo mismo en cualquier lengua del mundo, pero resulta imposible traducir cualquier
cosa de una lengua humana a un lenguaje animal.
Entonces, qu es una lengua?... Podramos responder con la siguiente definicin: es el
sistema concreto de unidades, reglas y relaciones entre signos que los hablantes aprenden y
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EBONICS

retienen en su memoria. Es un cdigo que conoce cada hablante y que utiliza cada vez que lo
necesita. Esto nos abre la puerta de la subjetividad.
Es una lengua, o un dialecto? Hay una problemtica social bastante delicada en torno a
este tema, pues el que una forma de la lengua que est en uso extenso a lo largo de un pas no sea
reconocida como tal y aparte sea menospreciada acarrea consigo desigualdad -por no decir
injusticia u otras formas de parcialidades- entre sus usuarios y los que usan el ingls estndar.
Desarrollo
Ebonics o African-American English es un trmino acuado en 1973 por eruditos Afro-
Americanos con el objetivo de desplazar trminos despectivos como Nonstandard Negro
English que se dieron en los 60s cuando se empezaba a estudiar a gran escala y desde un punto
de vista totalmente lingstico a las comunidades Afro-Americanas. Ebonics significa,
literalmente, Black sounds, haciendo alusin a ebony black (negro bano) y phonics
(sonidos). Este trmino busca enfatizar, en teora, las races africanas del discurso Afro-
Americano, as como sus conexiones en la dispora Africana. Existen otros ms usados por los
lingistas de Estados Unidos en la actualidad, el African American English (AAE) o el
African American Vernacular English (AAVE) -el ms comn entre linguistas-, los cuales se
utilizan cuando se quiere omitir la carga ideolgica del trmino Ebonics.
(www.linguisticsociety.com).
De dnde lleg el Ebonics? Aqu los lingistas tienen opiniones divididas; unos creen
que se ha desarrollado a causa de los non-standard dialects del ingls usados entre esclavos y
sirvientes en la poca de esclavitud norteamericana. El origen africano es otra idea en discusin,
pues se encuentran similitudes con las variantes del West African English hablado en Ghana y
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Nigeria. Hay una tercera teora basada en la similitud entre Ebonics y el ingls caribeo criollo.
Hasta el da de hoy se sigue buscando y encontrado evidencia a cerca de su origen, y
probablemente seguir siendo as por varios aos.
En diciembre de 1996, despus de varias pugnas en todo el pas ocasionadas por el
cuestionamiento de cmo nombrar la forma de la lengua de la comunidad Afro-Americana, el
consejo escolar de Oakland, Ca. decidi reconocer el Ebnico como el lenguaje primario de la
mayora de los 28000 estudiantes Afro-Americanos que habitaban en el distrito: be it resolved
that the Board of Education officially recognizes the existence and the cultural and historic bases
of West and Niger-Congo African Language Systems, and each language as the predominantly
primary language of African American students
Esto despus de haberse dado cuenta que los nios negros tenan los peores resultados
de cualquier otro grupo tnico pues no hablaban el ingls estndar y en consecuencia no
entendan o entendan mal lo que se les enseaba. La diferencia entre stos y los hispanos, o
chinos, o vietnamitas recae en que a los ltimos se les enseaba ingls y a los Afro-Americanos
no, pues no se tena en cuenta que su lengua es distinta del ingls. Se pensaba que era un ingls
mal hablado. No se llegaba a vislumbrar el carcter gentico del Ebonics.
El dilema, dice McClendon (2003), es que ni los padres de familia ni los maestros eran
conscientes de este problema, y no hacan el mnimo esfuerzo por empezar a cambiar las cosas.
Ni padres de familia ni maestros hacan lo que estaba en su poder para corregir a estos nios.
Ahora, por corregir, McClendon se refiere a que, en la realidad en la que el ingls
estndar es el que se usa para la mayora de los asuntos formales y/o profesionales de la vida
diaria, es necesario hacer saber a los nios que, en primer lugar, su forma de hablar no est mal,
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pero s es necesario que tengan esa flexibilidad para poder cambiar entre Ebonics y el ingls
estndar y as no tener ningn impedimento. As como se hace con los chinos, o
latinoamericanos, u europeos que estudian en EU.
Gracias a la iniciativa de Oakland, al fin se establece el reconocimiento del Ebonics como
lengua y se reconocen tambin las races y el carcter gentico de la lengua hablada por los Afro-
Americanos en el pas.
Se establece tambin que por ningn motivo se denigrar de ninguna manera a estos estudiantes,
pues su potencia para ser bilinges (o trilinges, o multilinges) es exactamente igual a la de
cualquier otro estudiante de cualquier otro lugar del mundo, y por ende no se debern negar su
completa educacin. Gran paso dio el consejo escolar de mencionado distrito, mas no detuvo la
discusin que siempre estuvo latente en el resto del pas: es o no una lengua.
Despus de esto, los reflectores fueron dejando poco a poco este tema del lado, aunque
an no se ha llegado a una resolucin concreta en torno al Ebonics como lengua o variante.
Lo que s se puede decir con total certeza es lo siguiente: las lenguas son equivalentes
entre s, no hay una mejor que otra; lo que es realidad es que hay lenguas que se utilizan ms que
otras en muchos mbitos sociales. Habr que ofenderse por esto? Eso depende de cada quin.
No se intenta degradar a la lengua verncula de alguna sociedad, sino se intenta adaptar a las
personas al entorno en el que viven, siempre respetando completamente su cultura, lengua,
costumbres, etc.


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EBONICS

Conclusin
La bsqueda incansable del humano por categorizar todo siempre ha trado consigo
desigualdad, injusticia, racismo. Es muy risible que se quiera definir formas de hablar (lenguas)
dentro de una jerarqua. Tal o cual es mejor o peor; no.
Ebonics como lengua o variante; podra decirse a primera instancia que es una variante
del ingls estndar de Estados Unidos, pues es ah y slo ah donde se practica. Y s hay una
serie de acontecimientos que la han ido desarrollando en ese pas en particular. Pero, por ms
que lo anterior es irrefutable, tambin hay toda una cultura y costumbres detrs; toda una historia
que ha sido debatida sin cansancio durante siglos.
Desde el punto de vista lingista, el Ebonics es una lengua. Variante si se quiere, pero
lengua al fin y al cabo, y debe ser tratada como tal. Como dijo Bernndez (2000), todos somos
distintos, pero no por eso menos iguales. Siempre se ha de buscar la igualdad dentro de la
diversidad, y sta no habr de perderse en pro de lo estndar.







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Bibliografa
-Baugh, J. (2005). Ebonics Timeline. Obtenido el 26 de septiembre, 2014, desde
http://www.pbs.org/speak/seatosea/americanvarieties/AAVE/timeline/.
-Bernndez, E. (2000). Qu son las lenguas? Madrid: Alianza.
-McClendon, G. (2003). Ax or Ask?: The African American Guide to Better English. McClendon
Report.Com.
-Original Oakland Resolution on Ebonics, Obtenido el 26, septiembre, 2014, desde
https://linguistlist.org/topics/ebonics/ebonics-res1.html.
-Rickfor R., J. (2012). What is ebonics? (African American English)? Obtenido el 26,
septiembre, 2014, desde http://www.linguisticsociety.org/content/what-ebonics-african-
american-english.