CONDUCTISMO

El conductismo como disciplina cientfica aplicada a la comprensin y tratamiento de los

problemas psicolgicos se ubica a comienzos del siglo XX. Como ya hemos dicho, Watson
fue el primero que trabaj con el conductismo. En aquellos tiempos, el estudio se centraba
en los fenmenos psquicos internos mediante la introspeccin, mtodo muy subjetivo. Pero
Watson no se fiaba de estos estudios puesto que pensaba que esta materia no poda ser
objeto de estudio debido a que no eran observables. Este enfoque estaba muy influido por
las investigaciones de los fisilogos rusos Ivn Pvlov y Vladmir Bjterev sobre el
condicionamiento animal. Pvlov, consideraba que los actos de la vida no eran ms que
reflejos, y Bjterev se interesaba especialmente por los reflejos musculares. Podemos
distinguir dos aspectos en el conductismo de Watson:
El conductismo metafsico: sostena que la mente no existe y que toda actividad
humana, ms pensamientos y emociones, se pueden explicar a travs de
movimientos musculares o secreciones glandulares.
Por otra parte, Watson negaba el papel de la herencia como el factor que determina
el comportamiento ya que consideraba que la conducta se adquiere casi
exclusivamente mediante el aprendizaje.
Watson propuso un mtodo para el anlisis y modificacin de la conducta, ya que para l, el
nico objeto de estudio vlido para la psicologa era la conducta observable, por eso
nicamente utiliz procedimientos objetivos como las ciencias naturales, para el estudio de
los comportamientos humanos. De esta manera, sent las bases de lo que hoy conocemos
como "conductismo metodolgico". Actualmente el conductismo no se limita al estudio de
fenmenos observables sino que tambin incluye sucesos internos (pensamientos,
imgenes), se mantiene la relacin de las teoras de la conducta con el enfoque
experimental.
A partir de la dcada del 30 se desarroll en Estados Unidos el "condicionamiento
operante", como resultado de los trabajos realizados por B. F. Skinner y colaboradores. Este
enfoque es semejante al de Watson, segn el cual debe estudiarse el comportamiento
observable de los individuos en interaccin con el medio que les rodea. Skinner, sin
embargo, se diferencia de Watson en que los fenmenos internos, como los sentimientos,
deban excluirse del estudio, sosteniendo que deban estudiarse por los mtodos cientficos
habituales y dando ms importancia a los experimentos controlados tanto con animales
como con seres humanos. Sus investigaciones con animales, centradas en el tipo de
aprendizaje (condicionamiento operante o instrumental) que ocurre como consecuencia de
un estmulo provocado por la conducta del individuo, probaron que los comportamientos
ms complejos como el lenguaje o la resolucin de problemas, podan estudiarse
cientficamente a partir de su relacin con las consecuencias que tiene para el sujeto. En la
dcada de 1950 surgen en distintos lugares y como resultado del trabajo de investigadores
independientes, corrientes de pensamiento que luego confluirn. Una de ellas, mediante
las neurosis experimentales, se estableci el importante principio de la inhibicin
recproca.
A partir de los aos sesenta, se desarrolla el "aprendizaje imitativo" u observacional que
estudia bajo qu condiciones se adquieren, o desaparecen, comportamientos mediante el
proceso de imitacin: el individuo aparece como un mediador entre el estmulo y la
respuesta.
Los siguientes puntos describen algunas de las caractersticas de maestros centrados en el
conductismo:
Espera que el alumno cumpla con todos los trabajos, tareas y ejercicios.
Todos los estudiantes deben estar debidamente sentados, callados y poniendo
atencin hacia el maestro.
Los trabajos en equipo son escasos.
Las actividades autnomas prcticamente no existen.
El maestro permanece al frente y difcilmente monitorea a sus alumnos de cerca.
Todos los alumnos hacen lo mismo al mismo tiempo.
2


Jean William Fritz Piaget
(Neuchtel, 9 de agosto de 1896-Ginebra, 16 de septiembre de 1980) fue un epistemlogo,
psiclogo y bilogo suizo, creador de la epistemologa gentica, famoso por sus aportes al estudio
de la infancia y por su teora constructivista del desarrollo de la inteligencia.
Hijo mayor del suizo Arthur Piaget y de la francesa Rebecca Jackson, Jean naci en la
Suiza francfona. Su padre era un destacado profesor de literatura medieval en la
Universidad de Neuchtel, su abuelo materno, James Jackson fue el creador de la primera
fbrica de acero de crisol en Francia.
Jean Piaget fue un nio precoz que desarroll un inters temprano por la biologa y el
mundo natural, especialmente los moluscos. A los 11 aos, mientras cursaba sus estudios
en el Instituto Latino de su ciudad natal, redact un estudio referido a cierta especie de
gorrin albino y luego escribi un tratado de malacologa durante sus estudios medios.
Se licenci y doctor en ciencias naturales en la Universidad de su ciudad natal en 1918,
con una tesis sobre los moluscos del cantn de Valais. Hasta su traslado a Pars en 1919 se
desempe por un perodo breve en la Universidad de Zrich, donde public dos trabajos
sobre Psicologa. Su inters en el Psicoanlisis comenz en esa poca, contexto en que
profundiz adems en la obra de Sigmund Freud y C.G. Jung. Fue analizado por Sabina
Spielrein (aos despus asistira al Congreso de Psicoanlisis en Berln en 1922, donde
tambin conoci personalmente a Freud).
1

Despus de su traslado a Pars, desarroll una vida acadmica intensa marcada por los
contactos con connotados profesionales del rea. Trabaj con Hans Lipps y con Eugen
Bleuler. Ense en una escuela para nios en la calle Grange-aux-Belles dirigida por Alfred
Binet, quien haba creado junto a Thodore Simon la escala y el Test de Inteligencia de
Binet-Simon. A Binet lo haba conocido previamente, mientras estudiaba en la Universidad
de Pars. Al calificar algunas de las tareas del test de inteligencia, Piaget not que los nios
y jvenes daban respuestas equivocadas a ciertas preguntas, pero que estos errores eran
consistentes, obedecan a una cierta regularidad que mereca atencin. As, Piaget no se
centr en el hecho de que las respuestas fuesen equivocadas, sino en el patrn de errores
que algunos nios mayores y los adultos ya no mostraban. Esto lo llev a aventurar
primeramente la hiptesis explicativa de que el proceso cognitivo o pensamiento de los
nios jvenes es inherentemente diferente del de los adultos (finalmente llegara a proponer
una teora global de las etapas del desarrollo, afirmando que los individuos exhiben ciertos
patrones de cognicin comunes y diferenciables en cada perodo). En 1920 particip
tambin en el perfeccionamiento de la Prueba de Inteligencia de C.I. (Cociente de
Inteligencia) desarrollado por Stern.
Retorn a Suiza en 1921, y se incorpor al Instituto Rousseau de Ginebra, institucin en la
que se desempe como director de investigaciones.
En 1923 contrajo matrimonio con Valentine Chtenay, con quien tuvo tres hijos: Lucienne,
Laurent y Jacqueline a quienes Piaget estudi desde su infancia.
A partir de 1936, mientras ejerca la docencia en la Universidad de Lausana y era editor de
publicaciones cientficas de renombre en el rea (como los Archives de Psychologie y la
Revue Suisse de Psychologie) fue nombrado director del Bureau International de la
Education de la UNESCO
2

En 1955, Piaget cre el Centro Internacional por la Epistemologa Gentica de Ginebra, el
cul dirigi hasta su muerte en 1980.
Jerome Seymour Bruner
(Nueva York, 1 de octubre de 1915) es un psiclogo y bilogo ingls. Naci en el seno de
una familia cristiana acomodada. Su padre tena cierta posicin social y se preocup por
ofrecerle una esmerada educacin, previendo adems un fondo especial para financiar sus
estudios universitarios. Bruner ingres en la Universidad de Oxford a los 16 aos y se
grada en 1937. Prosigui sus estudios en la Universidad de Harvard donde obtuvo el PhD
en psicologa en 1941. Durante la II Guerra Mundial se alist en el ejrcito, trabajando en el
departamento de psicologa del cuartel. Al terminar la guerra regresa a Harvard en calidad
de profesor e investigador, public trabajos interesantes sobre las necesidades de la
percepcin, llegando a la conclusin que los valores y las necesidades determinan las
percepciones humanas. Sus estudios en el campo de la Psicologa del Desarrollo y la
Psicologa Constructivista estuvieron enfocados en generar cambios en la enseanza, que
permitieran superar los modelos reduccionistas, mecanicistas del aprendizaje memorstico
centrado en la figura del docente, y que impedan el desarrollo de las potencialidades
intelectuales de los estudiantes. Estos modelos estaban fuertemente ligados a los
conductistas, que conceban a los estudiantes como receptores pasivos de conocimiento. En
1960 funda el Centro de Estudios Relativista de la Universidad de Cambridge. En ese
mismo ao escribe El cambio evolutivo del nio en la Educacin, libro que tuvo un fuerte
impacto en la formacin poltica de Inglaterra influy en el pensamiento y orientacin de
buena parte del profesorado.
En 1963 recibe el premio de la asociacin de pediatra, form parte del equipo de
investigadores del proyecto MANCO, que buscaba elaborar un plan de estudios sobre las
ciencias del comportamiento. En 1970 integra el equipo de profesores de la Universidad de
Florida hasta 1980, realizando investigaciones sobre la adquisicin del lenguaje en los
animales.
En 1974 se hace acreedor de la Medalla de oro FIBA por investigacin original y
excepcional, en 1987 obtiene el Premio Baltasar por contribuciones al entendimiento de la
mente animal. Realiz importantes estudios sobre cmo la pobreza afectaba severamente el
proceso de enseanza-aprendizaje y reduca las oportunidades de superacin de aquellos
que vivan en los ghettos miserables de las grandes ciudades estadounidenses.
Un aspecto destacable e importante fue que le uni una estrecha amistad a Skinner,
defensor del condicionamiento clsico, pero detestaba y envidiaba el trabajo que ste
ltimo haba desarrollado por su gran repercusin.

Lev Seminovich Vygotsky
(en ruso ) (17 de noviembre de 1896, Orsha, Imperio Ruso,
actualmente Bielorrusia 11 de junio de 1934, Mosc, Unin Sovitica) o Lev Vygotski
(segn la traduccin del cirlico del original) fue un psiclogo ruso de origen judo, uno de
los ms destacados tericos de la psicologa del desarrollo, fundador de la psicologa
histrico-cultural y claro precursor de la neuropsicologa sovitica, de la que sera mximo
exponente el mdico ruso Alexander Luria. Su obra fue descubierta y divulgada por los
medios acadmicos del mundo occidental en la dcada de 1960.
El carcter prolfico de su obra y su temprano fallecimiento hicieron que se lo conozca
como "el Mozart de la psicologa" (caracterizacin creada por Stephen Toulmin). La idea
fundamental de su obra es la de que el desarrollo de los humanos nicamente puede
explicarse en trminos de interaccin social. El desarrollo consiste en la interiorizacin de
instrumentos culturales (como el lenguaje) que inicialmente no nos pertenecen, sino que
pertenecen al grupo humano en el que nacemos, el cual nos transmite los productos
culturales a travs de la interaccin social. El "Otro", pues, tiene un papel preponderante en
la teora de Vygotski.
Lev Vygotski naci cerca de Vtebsk en el seno de una prspera familia juda, y fue el
segundo de una familia de ocho hijos. Antes de cumplir su primer ao, su familia se
traslad a Gmel, lugar donde creci. En su adolescencia era fantico del teatro y decidi
reescribir su apellido Vygotski, en lugar de Vgodski ("vgoda" significa "beneficio" en
ruso), como era originalmente. Con apenas 19 aos, en 1915, escribi un ensayo sobre
Hamlet.
Se inscribi en medicina y luego en leyes en la Universidad Estatal de Mosc, termin en
1917 las dos carreras y se gradu en 1918. Volvi luego a Gmel, con un anhelo difcil de
cumplir: ensear psicologa y literatura. Precisamente en ese momento, debido a la
Revolucin de Octubre, se abolieron todas las discriminaciones contra los judos. A partir
de este hecho, Vygotski comenzara a vincularse con la actividad poltica.
Sus diversas actividades lo convertiran en el centro de la actividad intelectual y cultural de
Gmel. Ense gramtica rusa y literatura en la Escuela del Trabajo para los obreros;
ense psicologa y lgica en el Instituto Pedaggico; esttica e historia del arte en el
Conservatorio; dirigi la seccin teatral de un peridico y fund una revista literaria. En
esta poca se dedic a leer a Karl Marx, a Friedrich Engels, a Baruch Spinoza, a Friedrich
Hegel, a Sigmund Freud, a Ivn Pvlov y a Aleksandr Potebny (en:Alexander Potebnja,
lingista en Jrkov).
En 1919 contrajo tuberculosis y en 1920 fue internado en un sanatorio (se consideraba, por
la peligrosidad de la bacteria, que al enfermo haba que aislarlo de todo contacto).
Intuyendo que su vida sera breve, intensific su espritu de trabajo.
En el Instituto Pedaggico cre un laboratorio de psicologa para estudiar a los nios de los
jardines infantiles que presentan retrasos en el aprendizaje. De aqu obtuvo material
fundamental para su libro Psicologa pedaggica, publicado en 1926.
En 1924, Vygotski contrajo matrimonio con Rosa Nievna Smjova (fallecida en 1979), de
cuya unin nacieron dos hijas: Guita Lvovna Vgodskaya y sya Lvovna Vgodskaya.
Vygotski present en 1924, en el 2 Congreso Panruso de Psiconeurologa en Leningrado,
un ensayo sobre los mtodos de investigacin reflexolgica y psicolgica, tema que
profundiz posteriormente en La conciencia como problema de la psicologa del
comportamiento. Estas investigaciones produjeron una fuerte impresin en el psiclogo
ruso Konstantn Nikolievich Kornlov (1879-1957), lder de la corriente marxista en
psicologa y director del Instituto de Psicologa de la Universidad de Mosc.
Posteriormente, Vygotski trabaj en el Instituto de Psicologa de Mosc junto a Alexander
Luria y Aleksi Lentiev, quienes eran un poco ms jvenes que l y que, posteriormente,
tambin adquiriran reconocimiento a nivel mundial. Ellos buscaban reformular la teora
psicolgica tomando como base la mirada marxista, inventando estrategias pedaggicas que
permitieran luchar en contra del analfabetismo y de la defectologa, condicin atribuida en
esa poca a los nios considerados anormales o difciles, dentro de la cual se incluan
situaciones como ser zurdo o retrasado mental.
En 1925 Vigotsky cre un laboratorio de psicologa para la infancia anormal, transformado
luego en el Instituto de Defectologa Experimental de la Comisara del Pueblo para la
Educacin, el mismo que l tendra la misin de presidir.
En la primavera de 1925, como delegado en el Congreso Internacional sobre la Educacin
de Sordos que se lleva a cabo en Inglaterra, aprovechara la oportunidad para visitar
Alemania, los Pases Bajos y Francia.
De regreso en la URSS ingres al hospital por una grave recada de la tuberculosis,
momento en el que termin su tesis Psicologa del arte, que sera defendida en otoo pero
que no alcanzara a editar. Nuevamente fue internado en el hospital en 1926, donde
escribira un ensayo sobre La significacin histrica de la crisis en psicologa, texto que
tampoco se publicara.
Luego de recuperar la salud, retomara una larga actividad de investigacin con sus
alumnos, surgida de una nueva concepcin histrica cultural del psiquismo y de la
enseanza en psicologa, de las ciencias sociales, de la educacin y de la defectologa. Sin
embargo, estos trabajos se publicaron slo de manera parcial.
Vygotski era un lector asiduo de Sigmund Freud, de Jean Piaget, de Wolfgang Khler, de
Daniel Stern y de Arnold Gesell, y public los prefacios de las ediciones rusas de estos
autores.
A comienzos de 1929, como su reputacin creca en toda la URSS, fue invitado a
permanecer varios meses en Taskent, para formar pedagogos y psiclogos en la
Universidad de Asia Central. En 1930 dirigi en Mosc un seminario con Lriya, con
Sergui Eisenstein y con el lingista Nikoli Marr.
En 1931 comenzaron a aparecer crticas en contra de su teora histrico-cultural, y el grupo
de investigadores de los aos 20 se divide. Lriya, Galperin y Zaporzhets van a Jrkov, y
Vygotski se traslada con regularidad a Leningrado con Daniil Elkonin y con Josefina Schif.
Siempre activo, en 1933, emprendi una gran sntesis de su obra para responder a las
diversas crticas en su contra. Este material terminara por constituirse en "Pensamiento y
Habla". En la primavera de 1934 sera hospitalizado y dictara desde su cama el ltimo
captulo de esta obra, publicada poco despus de su muerte con el ttulo de "Pensamiento y
Lenguaje", con los vetos y recortes a los que fue sometida para que fuera permitida su
publicacin. Fue enterrado en el Cementerio Novodvichi. Slo en los ltimos aos ha sido
posible conocer completa esta obra, pues hasta finales del siglo XX todas las traducciones a
diversos idiomas estaban basadas en la que era permitida por el rgimen sovitico y no por
el original de Vygotski.