Todos podemos ayudar a salvar nuestro planeta: ALGO QUE PODEMOS HACER DESDE CASA. Entre todos podemos frenar la catstrofe ambiental y climtica que se avecina, la responsabilidad NO es solo de polticos y empresarios, as que lo que cada habitante de la Tierra haga en contra de estos fenmenos es clave para salvar el planeta, nuestras vidas y las de nuestras futuras generaciones. As que no ms protestas intiles porque estas acciones y consejos SI hacen la diferencia. 1. EL AGUA: Consume la j usta. Evita gastos innecesarios de agua con estos consejos: Mejor ducha que tina, se ahorra 7000 litros de agua al ao. Mantn la ducha abierta slo el tiempo indispensable, cerrndola mientras te enjabonas. No dejes la llave abierta mientras te lava los dientes o te afeitas. No laves los alimentos con la llave abierta, utiliza un recipiente. Al terminar, esta agua se puede aprovechar para regar las plantas. Utiliza la lavadora y el lavavajillas slo cuando estn completamente llenos. No arrojes al inodoro bastoncillos, papeles, colillas, compresas, tampones o preservativos, no es el cubo de la basura. Repara inmediatamente las fugas, 10 gotas de agua por minuto suponen 2000 litros de agua al ao desperdiciados. Utiliza plantas autctonas, que requieren menos cuidados y menos agua. Riega los jardines y calles con agua no potable. El mejor momento para regar es la ltima hora de la tarde ya que evita la evaporacin. El agua de cocer alimentos se puede utilizar para regar las plantas. Reutiliza parte del agua que usa tu lavadora de ropa, esta te podr servir para los baos, limpiar pisos, hacer aseo o lavar el frente de tu casa. No vaces la cisterna sin necesidad. No tires el aceite por los fregaderos. Flota sobre el agua y es muy difcil de eliminar. No arrojes ningn tipo basura al mar, ros o lagos. El gel, el champ y los detergentes son contaminantes. Hay que usarlos con moderacin y de ser posible optar por productos ecolgicos. No olvides plantar un rbol por lo menos una vez en tu vida. 2. BASURAS: Ms de la mitad son reciclables Por qu no las RECI CLAMOS y AHORRAMOS? La ley de las 3 Erres: RECICLAR, REDUCIR el consumo innecesario e irresponsable y REUTILIZAR los bienes. Al recuperar cajas de cartn o envases que tambin son hechos con papel contribuyes a que se talen menos rboles, encargados de capturar metano y de purificar el aire. Al reutilizar 100 kilogramos de papel se salva la vida de al menos 7 rboles. Separa las basuras que generas. Debes consultar en tu administracin local o en tu unidad residencial s disponen de un sistema de seleccin de basuras. Usa siempre papel reciclado y escribe siempre por los dos lados. Usa envases RETORNABLES. No derroches servilletas, pauelos, papel higinico u otra forma de papel. Elije siempre que puedas envases de VI DRIO en lugar de Plstico, Tetrapack y Aluminio. Recuerda que hay empresas dedicadas a la compra de materiales reciclables como papel peridico, libros viejos, botellas etc.
I NTRODUCCI ON El medio ambiente es el conjunto de todas las cosas vivas que nos rodean. De ste obtenemos agua, comida, combustibles y materias primas que sirven para fabricar las cosas que utilizamos diariamente. Al abusar o hacer mal uso de los recursos naturales que se obtienen del medio ambiente, lo ponemos en peligro y lo agotamos. El aire y el agua estn contaminndose, los bosques estn desapareciendo, debido a los incendios y a la explotacin excesiva y los animales se van extinguiendo por el exceso de la caza y de la pesca. Debido a esto, la ONU busca lograr el "desarrollo sostenible". Este concepto quiere decir: Lograr el mayor desarrollo de los pueblos sin poner en peligro el medio ambiente. Por ello se cre, en 1972, el Programa de las Naciones Unidas sobre el Medio ambiente (PNUMA) encargado de promover actividades medioambientales y crear conciencia entre la poblacin sobre la importancia de cuidar el medio ambiente. Con el fin de preservar el medio ambiente de la Tierra, que es "la casa mayor de todos los seres humanos", la ONU trabaja con intensidad para lograr acuerdos internacionales que ayuden a preservar y respetar el medio ambiente, como el mejor legado o herencia que los adultos pueden dejar a los nios. As, en 1992, la ONU celebr la "Cumbre para la Tierra", en la cual se adopt el "Programa 21", que es un plan de accin que explica las medidas para lograr un desarrollo sostenible.
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2 2.1. MEDI O AMBIENTE. 2.1.1. Origen etimolgico. La palabra medio procede del latn medium (gnero neutro); como adjetivo, del latn medius (gnero masculino). La palabra ambiente procede del latn ambiens, ambientis, del verbo ambere, "rodear", "estar a ambos lados". Se podra considerar a la expresin medio ambiente como pleonasmo porque las acepciones de los dos elementos de tales grafas son coincidentes con la acepcin inherente a cuando van juntos. Sin embargo, algunas acepciones de ambas palabras por separado son diferentes. Lo que permite su comprensin es el contexto. Por ejemplo, otras acepciones, metafricas, del trmino ambiente aluden a sectores sociales, como ambiente popular o ambiente aristocrtico; o actitudes, como tener buen ambiente con los amigos. Medio ambiente es un conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces de, en un plazo corto o largo, causar efectos adversos directos o indirectos sobre los seres vivos y las actividades humanas.
2.1.2. Concepto. En la Teora general de sistemas, un ambiente es un complejo de factores externos que actan sobre un sistema y determinan su curso y su forma de existencia. Un ambiente podra considerarse como un superconjunto en el cual el sistema dado es un subconjunto. Puede constar de uno o ms parmetros, fsicos o de otra naturaleza. El ambiente de un sistema dado debe interactuar necesariamente con los seres vivos. Algunas definiciones posibles:
Conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces de causar efectos directos e indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas. (Estocolmo, 1972). Medio ambiente es el conjunto de elementos fsico-naturales, estticos, culturales, sociales y econmicos que interaccionan con el individuo y con la comunidad en que vive (Margalef, 1974). Sistema global complejo, de mltiples y variadas interacciones, dinmico y evolutivo, formado por los sistemas fsico, biolgico, social, econmico, poltico y cultural en que vive el hombre y dems organismos. (Hajek). Escenario concreto formado por muchos elementos en el cual el hombre, tanto en forma individual como organizado en un grupo social de cualquier escala y nivel de complejidad, desarrolla sus mltiples actividades. (Reboratti). El concepto de ambiente engloba a todos los elementos y relaciones tanto naturales como producto de la intervencin humana de la biosfera (delgada porcin que incluye la superficie del globo, las capas inferiores de la atmsfera y las superiores de la litosfera. (Reboratti). Totalidad de las condiciones externas que afectan la vida, el desarrollo y la supervivencia de un organismo. (Glosario E.A, ONU). Medio ambiente es el entorno en el que opera una organizacin, que incluye aire, agua, suelo, recursos naturales, flora, fauna, seres humanos y su interrelacin. El entorno se extiende desde el interior de una organizacin hacia todo el sistema. (ISO 14000).
2.1.3. Factores ambientales. 2.1.3.1. Factores externos.
Poblacin humana: Demografa. Flora: fuente de alimentos o productores. Fauna: consumidores primarios, secundarios, etctera.
Ambiente socioeconmico:
Ocupacin laboral o trabajo: exposicin a agentes qumicos, fsicos. Urbanizacin o el desarrollo cultural de cada familia Desastres: guerras, inundaciones.
2.1.3.2. Factores naturales. En la actualidad existen altos niveles de contaminacin causados por el hombre. Pero no slo ste contamina, sino que tambin existen factores naturales que, as como benefician, tambin pueden perjudicar al entorno. Algunos de stos son:
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3 Organismos vivos: Animales de pastoreo como los vacunos son beneficiosos para la vegetacin. Sus heces abonan la tierra. Los caprinos, con sus pezuas y su manera de obtener su alimento erosionan, afectan adversamente, la tierra.
Clima: La lluvia es necesaria para el crecimiento vegetal, pero en exceso provoca ahogamiento de las plantas. El viento sirve para dispersin de polen y semillas, proceso benfico para la vegetacin, pero en demasa provoca erosin. La nieve quema las plantas. Sin embargo, para fructificar, algunos tipos de vegetacin como la araucaria requieren un golpe de fro. La luz del sol es fundamental en la fotosntesis. El calor es necesario pero en exceso genera sequa, y sta, esterilidad de la tierra.
Relieve: Existen relieves beneficiosos (como los montes repletos de rboles) y perjudiciales, como los volcanes, que pueden afectar el terreno ya sea por ceniza o por riesgo de explosin magmtica. Cualquier irregularidad ocurrida en la superficie terrestre forma el relieve. Por ende, puede dar lugar tanto a elevaciones como a hundimientos en el terreno. El relieve actual de la Tierra es resultado de un largo proceso. Segn la teora de la tectnica de placas, lalitosfera est dividida en diversas placas tectnicas que se desplazan lentamente, lo cual provoca que la superficie terrestre est en cambio continuo (teora de la deriva continental).
Deforestacin: Es un factor que en gran manera afecta a la tierra porque los rboles y plantas demoran mucho en volver a crecer y son elementos importantes para el medio ambiente.
Sobreforestacin: Este extremo tambin resulta perjudicial al entorno, pues demasiada vegetacin absorbe todos los minerales de la superficie donde se encuentra. De este modo el suelo se queda sin minerales suficientes para su propio desarrollo. Una manera de evitar esto consiste en utilizar la Rotacin de cultivos adecuada a la zona.
I ncendios forestales: Se le podra denominar un tipo de deforestacin con efectos adversos masivos y duraderos al terreno. La tierra que ha sido expuesta ha incendio demora cientos de aos para volver a ser utilizable.
Figura 2.1. Interrelaciones en el medio ambiente.
Cuerpo de agua Cantera Bosque Mina Yacimiento Materia Virgen Transformacin (Proceso) Producto Residuos Residuos Uso del Recuperacin Reuso Disposicin Final Suelo, agua y aire Medio Ambi ente
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4 2.1.4. Fenmenos ambientales.
Naturaleza de los fenmenos ambientales y de sostenibilidad ambientales. Principales tensiones del desarrollo respecto de dinmicas ambientales en ALC:
Sobreexplotacin y agotamiento de recursos naturales; Prdida de biodiversidad y hbitats; Crecientes procesos de degradacin y contaminacin del aire, agua y suelos.
Medicin de los fenmenos ambientales y de sostenibilidad. Capturar y dimensionar variables ambientales es altamente complejo:
Fenmenos ambientales son diversos, cambiantes y complejos; Dinmicas ecosistmicas son mltiples, dispersas territorialmente; Variables ambientales se distribuyen en el espacio nacional e internacional sobrepasando lmites poltico-administrativos; Medicin y anlisis requiere experticia especializada y tambin transdisciplinar.
Figura 2.2. El ciclo del Agua
Figura 2.3. El ciclo del carbono.
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5 Figura 2.4. Relaciones Empresa y medio ambiente.
Estadsticas ambientales. Los problemas ambientales son de naturaleza multidimensional de ah que los datos que dan cuenta de ellos se construyen a partir de diferentes mtodos de relevamiento y fuentes, dispersas entre organismos estadsticos y sectoriales y atomizadas, tales como:
registros administrativos encuestas y censos estaciones de monitoreo percepcin remota y aplicaciones geoespaciales, estimacin y modelos
Indicador: En un sentido amplio un indicador es una seal que comunica o pone de manifiesto un hecho.
Un indicador es ms que un dato, es una variable, un parmetro, una medida, que en funcin del valor que asume en determinado momento, despliega significados y que los usuarios decodificarn ms all de lo que muestran directamente, porque existe un construccin cultural y de significado social que se asocia al mismo. Un indicador es un signo, tpicamente medible, que puede reflejar una caracterstica cuantitativa o cualitativa. Es imprescindible para evaluar, hacer juicios o decidir, comparando las condiciones existentes con un estndar o meta propuesta. Es la expresin sencilla de fenmenos o problemas complejos y como tal posee los inconvenientes y las ventajas de la sntesis.
Tipos de Indicadores
Ambientales: reflejan el estado y la tendencia de la variable (CO2, Nox, DBO, cobertura vegetal, etc.) referido a uno o varios medios (agua, aire, suelo y biota). I DS: Indicadores de desarrollo sostenible informan o sealan avances y retrocesos, permite objetivar una evaluacin sobre el grado del progreso hacia el objetivo de lograr el mejoramiento en la productividad econmica, la equidad social, el desarrollo institucional y participativo, la preservacin de las funciones ecosistmicas y de la calidad de vida. De sostenibilidad: relacionan las dinmicas econmicas, sociales y ambientales consideradas como componentes de un macrosistema complejo y cambiante. As los indicadores de sostenibilidad proveen seales que facilitan la evaluacin de progreso hacia objetivos que contribuyen a lograr la meta del bienestar humano y ecosistmico en forma simultnea. ndices: constituyen aproximaciones conmensuralista en la construccin de indicadores pero no requieren de realizar ejercicios de valoracin econmica. Se construyen agregando diversas variables que se asumen como componentes de un fenmeno, y a las cuales se les asigna un peso relativo con respecto al resto a la hora de sumar todos los efectos.
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6 2.2. ECOLOGI A Y MEDI O AMBIENTE. En sentido estricto, la ecologa ha definido al ambiente como el conjunto de factores externos que actan sobre un organismo, una poblacin o una comunidad. Estos factores son esenciales para la supervivencia, el crecimiento y la reproduccin de los seres vivos. Inciden directamente en la estructura y dinmica de las poblaciones y de las comunidades biticas. Sin embargo, la ecologa no es la nica disciplina que se ocupa de cuestiones ambientales. Otras lo hacen, aunque con diferente significado: el medio ambiente circundante de cualquier actividad humana, independientemente de su grado de artificialidad. Por ejemplo, se habla de "medio ambiente fabril", "medio ambiente urbano", "medio ambiente del trabajo". Como resultado de la difusin pblica que los temas ambientales y ecolgicos han tenido en las ltimas dcadas, la nocin se ha vuelto ms difusa, ya que significa tanto el medio en sentido ecolgico como los cuestionamientos de tipo ambiental que surgen del uso dado por la sociedad.
2.2.1. Relacin entre el hombre y su ambiente. La relacin entre el hombre y su ambiente ha sido una preocupacin a lo largo de la historia. Al respecto, es posible identificar varias interpretaciones diferentes sobre en qu consiste y cmo se da esta relacin. Una interpretacin considera que las diferencias del ambiente y la naturaleza de cada lugar determinan, influyen y explican las diferencias entre las distintas sociedades humanas que se encuentran en el planeta Tierra. Segn esta postura, nada que hagamos puede modificar las caractersticas de las sociedades ya que no dependen de ellas sino del entorno en el cual se asientan. Un ejemplo muy conocido de esta postura es la que seala que los pases tropicales son subdesarrollados a causa de su clima. En contraposicin con esta postura se ha planteado otra segn la cual, si bien es necesario conocer el ambiente en el que el hombre desarrolla su vida puesto que influye en sus actividades, el hombre tiene la posibilidad y la capacidad a su vez de transformar el ambiente, estableciendo con este relaciones recprocas, cuyo resultado son los "paisajes humanizados". La primera postura es falaz porque distorsiona la realidad. La segunda tiene el problema de ser simplista y meramente descriptiva, por lo que no supera la divisin entre dos trminos: la naturaleza y la sociedad. Una tercera postura considera que el grupo humano ejerce una accin sobre la naturaleza, accin configurada tanto por los hombres que intervienen en el proceso de uso y valoracin de la naturaleza (su nmero, sus aptitudes fsicas y mentales) como por las tcnicas que se aplican para tal fin (objetos de trabajo, medios de trabajo, visin social y tcnica del trabajo, tcnicas productivas, de transporte, distribucin y comercializacin). Este enfoque apunta a reconocer las complejidades de dicho proceso y poner en evidencia que no hay ambientes favorables o desfavorables en absoluto. El medio natural es percibido y valorado de diversos modos en distintos momentos histricos. Por otra parte, fenmenos histricos relativamente bien estudiados muestran que un medio ambiente favorable a la aparicin de un proceso tcnico-econmico, puede no serlo para el desarrollo, perfeccionamiento o ampliacin del mismo proceso, y exigir su transferencia a otro medio ambiente. A lo largo del tiempo, la incidencia de los factores naturales sobre la sociedad ha ido disminuyendo en la medida que las fuerzas productivas iban desarrollndose, alcanzando cada vez niveles mayores. En la actualidad, dentro del sociedad industrial, el grado de dominacin sobre la naturaleza creci como nunca antes, y la incidencia de los factores naturales, en el conjunto, se debilit. As, el condicionamiento del hombre por el ambiente y las condiciones del medio ha ido dejando paso al condicionamiento del hombre por el hombre. Sin embargo, es preciso matizar este enfoque ya que cuanto ms domine el hombre a la naturaleza, ms depender de ella. Se elimina la dependencia de un objeto o fuerza de la naturaleza, pero surge otra de tipo diferente. Por ejemplo, cuando se comenz a utilizar abonos (como el guano y el salitre), la agricultura se volvi ms independiente de la fertilidad natural de los suelos, pero a la vez se cre la dependencia de obtener aprovisionamiento de dicho fertilizante, ubicado probablemente en reas geogrficas distantes del lugar en donde era necesario aplicarlo. Esto cre un factor de diferenciacin social, ya que la produccin agrcola de quienes podan disponer de fertilizantes era muy superior a la de aquellos que no tenan los recursos necesarios para adquirirlo. El hombre es parte de la naturaleza, pero a la vez es diferente a cualquier otro ser vivo por poseer una condicin nica: ser consciente. El hombre modifica la naturaleza y, al mismo tiempo, se modifica a s mismo.
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7 La naturaleza es la totalidad de lo que existe. Dentro de ello tambin entra lo que la sociedad construye a travs de su accionar. Generalmente esto es lo que se identifica como "ambiente". La sociedad necesita de materiales para su existencia y desarrollo. La naturaleza es modificada para obtener objetos y fuerzas naturales necesarios para satisfacer las necesidades humanas. Estos objetos y fuerzas materiales de la naturaleza hacia los cuales se dirige el hombre para satisfacer por su medio sus necesidades, han sido llamados recursos naturales. Hay muchos objetos y fuerzas en la naturaleza, pero un objeto o una fuerza de la naturaleza es percibido como recurso segn el valor que una determinada sociedad le d. El mismo objeto puede no ser "recurso" para otra sociedad. De esta manera, los recursos naturales no son ajenos a la sociedad. Su definicin no es absoluta, sino que depende del valor que tenga para ser usado en la satisfaccin de necesidades humanas. En los objetos y fuerzas de la naturaleza no hay valores, intenciones ni explicaciones, tal como ocurre en la sociedad. El valor de los recursos vara en el tiempo, porque tambin varan las necesidades sociales. Ellos se desarrollan a travs de la historia. Los llamados "recursos naturales" no lo son sino para sociedades que conozcan su utilidad potencial y estn equipadas para usarlos. Considerarlos externos a la sociedad es un error. Una fuerza natural, por ejemplo, puede ser originalmente fuente de desastres, mientras que una vez dominada se trasforma en fuerza para la produccin. Una sequa o una plaga ser catastrfica de manera diferente para cada productor, segn las condiciones que este tenga para afrontarla (niveles de productividad, reservas acumuladas, etc.).
2.2.2. La ecologa como disciplina de las ciencias naturales. El bilogo alemn Ernst Haeckel (1834-1919) fue quien utiliz por primera vez el trmino ecologa, en 1868. Con ella se refiri al estudio de las relaciones de los seres vivos (plantas y animales) con el medio tanto orgnico como inorgnico en el que se desarrollan. As, desde el inicio, esta ciencia apareci como una disciplina de sntesis, con fuertes interrelaciones con otras ciencias. Durante el siglo XIX, la ecologa comenz como una rama de la Biologa, con la observacin y la descripcin de interrelaciones energticas y de factores abiticos (tales como el clima, el suelo, el agua) con los organismos vivos. Su expansin ocurri en el siglo XX, cuando, sin dejar de lado la observacin y la descripcin, los eclogos comenzaron a analizar la gran complejidad del funcionamiento de la naturaleza, simplificndola y exponindola a travs de modelos basados en principios tcnicos y utilizando el lenguaje de las matemticas. El desarrollo de la disciplina llev a la aparicin de tres grandes campos de estudio o subdivisiones:
La autoecologa, que estudia las relaciones de un nico ser orgnico (un individuo) con el ambiente; la demoecologa, que estudia el conjunto de una especie o poblacin dada, animal o vegetal, en sus factores internos (factores biticos intraespecficos) y en sus relaciones con el medio fsico y con otras poblaciones; y la sinecologa, que estudia a los ecosistemas, aportando una visin de conjunto del medio ambiente fsico en todos sus aspectos y de los seres vivos que ah se encuentren, tomando en cuenta los intercambios que entre ellos se produzcan.
A continuacin se presentarn algunas definiciones bsicas de la Ecologa, en especial, relacionadas con el ecosistema, sus componentes bsicos y su funcionamiento.
2.2.3. Niveles de organizacin de la naturaleza. Ecosistema. Una de las caractersticas bsicas de la vida es su capacidad de cambiar en el tiempo o evolucionar, lo que sucede a travs de su reproduccin. La materia viva, a la vez, se organiza en niveles de complejidad creciente. Se considera que la clula es la unidad de la vida. En ella pueden reconocerse unidades menores, tales como los cromosomas. Un conjunto de clulas de actividades especficas forma un tejido, un conjunto de tejidos forman un rgano. Un individuo est formado por una serie de rganos. El conjunto de individuos perteneciente a una especie forma una poblacin. Las poblaciones de distintas especies reunidas conforman una comunidad. En cada uno de estos niveles se establecen intercambios de materia y energa con el ambiente. "Los niveles de organizacin se caracterizan por tener propiedades nicas, esto es, no reductibles. Por ejemplo:
a) La informacin hereditaria existente en el nivel cromosmico; b) las funciones vitales esenciales son cumplidas por determinados rganos y tejidos; c) las eficiencias energticas, los ritmos ecofisiolgicos y las caractersticas del comportamiento se estudian en los individuos;
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8 d) el modelo de crecimiento poblacional, las tasas de natalidad y mortalidad, la estructura de edades y otros parmetros demogrficos, los fenmenos sociales y las relaciones de competencia intraespecfica son propiedades de las poblaciones; e) las tramas trficas o relaciones alimentarias, la biodiversidad y las relaciones interespecficas y los aspectos biticos de la sucesin son atributos de las comunidades." (Frangi, J . 1993).
Tambin en la materia abitica, inerte o no viva es posible reconocer distintos niveles de complejidad, desde las partculas subatmicas, que se organizan en tomos y molculas, las que a su vez conforman sustancias en distintos estados (gaseoso, slido o lquido). La mezcla de estas sustancias van formando componentes cada vez ms complejos. Las materias slidas, lquidas y gaseosas se ordenan en estratos, que envuelven en capas al planeta Tierra: la "litosfera" o estrato de la corteza terrestre, la hidrosfera o estrato de agua, y la atmsfera o estrato gaseoso de aire. Otras formas de organizacin identificadas que dan cuenta de las complejas relaciones que se dan entre materiales y vida son la cuenca hidrogrfica y el ecosistema. La cuenca hidrogrfica es una unidad geogrfica que surge de la interaccin entre slidos (el relieve y el suelo), lquidos (el sistema hdrico) y gaseosos (las condiciones atmosfricas de temperatura, vientos y precipitaciones). Entre los diversos elementos de la cuenca se establecen relaciones y flujos de materia, energa e informacin reconocibles, lo que permite predecir algunos cambios que pueden producir determinadas modificaciones en alguno o algunos de sus componentes. El ecosistema es la unidad bsica de anlisis de la ecologa. Se refiere al sistema de relaciones formado por los intercambios mutuos de todos los elementos de un espacio fsico, tanto biticos como abiticos. No reconoce una escala determinada: un ecosistema puede ser una gota de agua, un tubo de ensayo, un charco, un bosque, un lago, una regin geogrfica, un continente, la biosfera y el planeta en su conjunto. La ubicacin de los lmites de un ecosistema est dada por la aparicin de discontinuidades en parmetros y valores significativos para determinado ecosistema, en estructura, en funcin y en informacin. El tamao mnimo es aquel por en el cual no se destruye esta compleja unidad y mantiene, en consecuencia, todos los elementos bsicos que conforman ese sistema. La integracin de todos los ecosistemas del planeta Tierra, funcionando simultnea e interdependientemente, constituye la ecosfera. Ella funciona integralmente ya que en la prctica ningn ecosistema est completamente aislado ni es completamente independiente. Los lmites entre ecosistemas no son ntidos y, por ello se dice que lo que ocurre en uno afectar en mayor o menor medida a todos los dems. Los ecosistemas terrestres se clasifican generalmente sobre la base de tipos predominantes de vegetacin. Estos tipos se denominan biomas. Las semejanzas y diferencias entre biomas de la superficie terrestre estn relacionadas por su ubicacin segn los paralelos, ya que la radiacin solar (y por tanto, la temperatura) y los patrones de vientos (y, por consiguiente la precipitacin pluvial) estn asociados directamente con la latitud. Ello pone de manifiesto el papel clave que desempea la energa solar y el agua en los tipos de bioma y de productividad. Dentro del bioma se identifica la biocenosis, conjunto de organismos (comunidad) unidos e interrelacionados por dependencias recprocas, que ocupan un territorio definido. Ese territorio se ha denominado biotopo, que es el sustrato material con caractersticas fsico-qumicas especficas (suelo, agua, luz, ciclos gaseosos, etc.) sobre el cual se desarrolla la bioceonsis. Las componentes o elementos que conforman el ecosistema definen sus rasgos estructurales; los procesos definen sus rasgos funcionales.
2.2.4. Componentes bsicos del ecosistema. Cada ecosistema est compuesto por cuatro tipos de elementos: Los organismos, las sustancias inorgnicas, los detritos y sustancias orgnicas, y los factores fsicos del ambiente,
2.2.4.1. Los organismos. Los organismos cumplen distintas funciones dentro del ecosistema. Su peso total por unidad de superficie constituye la materia bitica, llamada biomasa. En relacin a la forma de obtener sus alimentos, los organismos son clasificados en productores, consumidores y descomponedores. Los productores estn formados principalmente por plantas verdes, capaces de sintetizar la energa del sol a partir de sustancias inorgnicas en materia orgnica a travs del proceso llamado de "fotosntesis".
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9 Los consumidores son principalmente los animales y el hombre; transforman parte de la materia orgnica ya sintetizada por los productores, en su propia materia orgnica. Estn formados por herbvoros, animales que consumen vegetales, y carnvoros, animales que consumen otros animales. Los descomponedores son los microorganismos, que utilizando la energa residual de la materia orgnica, devuelven los elementos minerales simples al medio para que vuelvan a ser utilizados por los productores. Los productores, que elaboran sustancias orgnicas a partir de las inorgnicas, tambin reciben la denominacin de organismos auttrofos, mientras que los consumidores, que asimilan y degradan las sustancias elaboradas por los productores, son llamados hetertrofos. Finalmente, los descomponedores, que degradan los compuestos de la materia viva, reciben el nombre de saprfitos. El conjunto de los diversos niveles nutricionales que van desde los productores, pasando por los herbvoros hasta llegar a los carnvoros primarios y secundarios y los descomponedores, son denominados niveles trficos. Las relaciones nutricionales especficas de una comunidad en trminos de las especies que la componen forman la denominada cadena alimentaria. Numerosas cadenas alimentarias simples operan en forma simultnea en una comunidad; interconectndose en forma intrincada forman una "red alimentaria". Conocer las interrelaciones precisas de la red alimentaria de un ecosistema dado permite saber de antemano las implicancias que pueden tener las modificaciones introducidas en el ecosistema. Los factores fsicos del ambiente, las sustancias inorgnicas y las sustancias y detritos orgnicos forman el conjunto de factores abiticos del ecosistema.
2.2.4.2. Las sustancias inorgnicas. Las sustancias inorgnicas se encuentran presentes en el aire, el suelo y el agua. Del gran nmero de elementos y compuestos simples que se encuentran en el planeta, algunos son esenciales para el desarrollo de la vida. Los minerales y compuestos que sirven para tal fin han sido denominados nutrientes. El carbono, el hidrgeno, el nitrgeno, el fsforo, el calcio y el potasio son requeridos en cantidades mayores, por lo que se los ha denominado "macronutrientes". En cambio, hay una serie de compuestos requeridos en cantidades relativamente pequeas para el desarrollo vital, por lo cual reciben el nombre de "micronutrientes"; entre ellos los ms esenciales son el hierro, el manganeso, el magnesio, el zinc, el cobalto y el molibdeno.
2.2.4.3. Las sustancias y detritos orgnicos. Las sustancias y detritos orgnicos se encuentran sobre todo en el suelo y el agua. Los componentes de los organismos (carbohidratos, protenas y lpidos) tambin se encuentran en el ambiente como formas no vivas, producto de la descomposicin y desintegracin del cuerpo de los seres vivos. Los detritos vegetales representan un volumen mayor que los de origen animal, y tambin se descomponen ms lentamente. Su rol en la fertilidad del suelo es central, por lo que se describir al tratar este factor fsico en detalle.
2.2.4.4. Los factores fsicos del ambiente. Los factores fsicos del ambiente incluyen la energa y los materiales. Estos ltimos se encuentran en el aire, el agua y el suelo. Los llamados balances de materiales y de energa constituyen una parte central de las interpretaciones y propuestas de ndole ecolgica. La energa, en trminos de flujos y los materiales, en trminos de ciclos, aparecen como funciones constitutivas bsicas del ecosistema (este tema se detallar ms adelante). Los mayores ingresos energticos de la Tierra son la radiacin solar, la transferencia de calor del interior del planeta, y la energa de las mareas, la cual son una expresin de la interaccin entre la tierra y la luna. De estas, la radiacin solar aporta el mayor ingreso, con un porcentaje estimado del 99,9% del total, siendo as la fuente principal de luz y transferencia de energa como calor. La radiacin se origina en las reacciones nucleares que ocurren dentro del sol. Un porcentaje muy pequeo de la radiacin solar que llega a la tierra (el 1%) es captado por los vegetales, convertido en energa qumica, empleada en procesos tales como la biosntesis, el transporte interno y el trabajo mecnico, y almacenado como alimento. La radiacin solar influye sobre la atmsfera, la circulacin del aire y la distribucin del agua. El aire es una mezcla de gases que vara de composicin como resultado de la interaccin de factores fsicos y biolgicos. Los gases que tienen importancia fundamental para los sistemas
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10 vivos son el oxgeno, el dixido de carbono, el vapor de agua y el nitrgeno. Ellos se encuentran en el aire en proporciones constantes. Otras sustancias que se encuentran en el aire han sido originadas por procesos industriales (formaldehdo, dixido de azufre, amonaco y monxido de carbono) y son considerados contaminantes. Los cuatro factores fsicos del ambiente (energa, aire, agua, suelo) establecen interacciones y relaciones de interdependencia que tienen cierta regularidad y que son las que permiten su funcionamiento como un todo. Las relaciones entre seres vivos contribuyen a mantener la biodiversidad y cantidad de vida por unidad de energa y superficie, a regular el tamao de las poblaciones, a incrementar la especializacin funcional de los seres vivos y a hacer un uso ms eficiente de los recursos del ambiente. Las principales relaciones de este tipo identificadas son la depredacin, la competencia, la simbiosis y el parasitismo. La depredacin, se establece entre niveles trficos de los carnvoros sobre herbvoros, como relacin enemigo-alimento. La competencia, (o comensalismo) es la relacin en donde organismos semejantes dependen de los mismos recursos para su supervivencia y rivalizan por ellos. La simbiosis denota una relacin mutuamente complementaria entre organismos diferentes, por eje. La asociacin leguminosas - bacterias. El parasitismo es la relacin entre organismos diferentes en la cual uno de ellos no aporta nada. Tambin se establecen relaciones entre los seres vivos y el ambiente abitico, de las cuales pueden mencionarse la absorcin que hacen las plantas de nutrientes y agua contenidas en el suelo o la devolucin de dichas nutrientes a travs de la descomposicin de la materia orgnica, el proceso de fotosntesis de los vegetales que tiene a la luz como insumo fundamental, o los ciclos vitales de los animales ajustados al cambio de clima de las estaciones durante el ao, la regulacin por sequas o bajas temperaturas de las fases de crecimiento y descanso en el bosque, los pulsos de inundacin como aporte de nutrientes en zonas pantanosas o de fuego para la renovacin de pastizales.
2.2.5. Funciones bsicas del ecosistema. Las funciones bsicas del ecosistema son cuatro: El flujo de energa, la circulacin de la materia, los mecanismos de regulacin y la sucesin.
2.2.5.1. El flujo de energa. El flujo de energa se refiere a su transferencia o circulacin entre los distintos niveles trficos, lo que se realiza a partir del proceso de fotosntesis, es decir, la fijacin de energa solar por parte de las plantas verdes (que contienen clorofila) en forma de materia orgnica vegetal. Este proceso se conoce con el nombre de produccin primaria bruta. La energa que almacenan las plantas verdes es el indicador de la capacidad que tiene ese ecosistema de realizar trabajo ya que sostener sus actividades vitales -vivir- requiere el consumo y la liberacin de energa, acciones que ejecutan todos los seres vivos y que representa el trabajo efectivamente realizado mediante el proceso de la respiracin. Restando la respiracin de las plantas a la produccin primaria bruta se obtiene la produccin primaria neta, que se constituye en la fuente de energa alimentaria para todos los dems componentes vivos del ecosistema Haciendo un balance de conjunto, si se resta la respiracin de todos los seres vivos del ecosistema a la produccin primaria bruta, se obtiene la produccin neta del ecosistema. Dicha produccin neta puede utilizarse en el crecimiento de la biomasa o para aumentar la diversidad biolgica; tambin puede quedar acumulada en el ecosistema como materia orgnica muerta o exportarse a otros ecosistemas. En cada nivel trfico, del total de energa transferida una fraccin se pierde como calor. De esta manera, la cantidad de energa disponible disminuye paulatinamente hacia los niveles trficos ms altos. Este proceso condiciona el nmero de individuos en cada nivel de la cadena, que esta tenga pocos eslabones, y que la biomasa de carnvoros y carroeros sea inferior a la de los productores. Algunos ecosistemas son altamente productivos y otros muy improductivos. El valor de la vegetacin como productora primaria depende de la naturaleza de la planta en cuestin. Los pastizales, formados con plantas pequeas (algas o pastos) de gran productividad pueden alimentar una masa de herbvoros mayor que los bosques, que deben invertir gran parte de su energa en su propia masa vegetal.
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11 A pesar de no representar ni masa ni energa considerable en el ecosistema, los consumidores y los descomponedores tienen un papel central en procesos vitales para el resto de los organismos. Ellos participan en la polinizacin y dispersin de semillas, en la desintegracin y re-mineralizacin de la materia orgnica, fijan nitrgeno y participan en la regulacin del tamao de las poblaciones.
2.2.5.2. La circulacin o ciclo de la materia. La circulacin o ciclo de la materia se refiere a la dinmica que sta realiza entre los organismos y el medio abitico. Los vegetales absorben nutrientes del suelo, la atmsfera o el agua. Las sustancias nutrientes se incorporan a la materia orgnica vegetal mediante la fotosntesis. Se transfieren a los herbvoros, los consumidores y descomponedores a travs de procesos de transformacin qumica tales como la ingestin, la asimilacin y la excrecin. Finalmente son devueltas al medio inorgnico, para ser reutilizadas por las plantas. Mientras que la materia circula constantemente, la energa no puede volver a usarse ntegramente de la misma manera, por lo que es apropiado hablar de ciclos cerrados de materia y flujos abiertos de energa. El flujo de energa es el que mueve al ciclo de materiales. Es importante recalcar que los materiales que no producen energa tambin circulan, pero no as la energa. El oxgeno, el nitrgeno, el carbono, el agua y otros materiales de los cuales los organismos estn constituidos pueden circular muchas veces entre las entidades vivientes y no vivientes; es decir, cualquier tomo dado de material puede ser usado una y otra vez. Por otra parte, la energa utilizada una sola vez (ya sea por un organismo dado o por una poblacin), se transfiere en forma de calor, de manera que bajo esta forma, la energa no puede impulsar la mayora de los procesos vitales, y pronto se disipa del ecosistema. Los principales ciclos de materiales para la vida son el del oxgeno, el del carbono, el del nitrgeno y el del agua. La idea de "ciclo" apunta a sealar esta caracterstica de los materiales, en donde pueden experimentar transformaciones de estado pero su cantidad permanece constante.
2.2.5.3. Los mecanismos de regulacin. La funcin de regulacin incluye procesos de ajuste de los seres vivos a las cambiantes condiciones del ambiente. Un ejemplo de regulacin se encuentra en la floracin separada o secuencial de distintas especies de rboles en la selva tropical, de manera tal que por un lado, se disminuya la competencia por los insectos polinizadores; y por otro, dichos insectos aseguren su alimentacin y supervivencia a lo largo del ao. Otros ejemplos son el de los rboles de hojas caducas de zonas templadas, que durante la temporada fra pierden sus hojas como forma de "hibernacin"; y el de los procesos migratorios de aves, peces y mamferos que abandonan regularmente determinadas regiones en la poca de clima ms desfavorable para su alimentacin y reproduccin. 2.2.5.4. Sucesin. Se llama sucesin al esquema continuo, direccional y no estacional de colonizacin y extincin de las poblaciones de especies en una localidad. Esta definicin general comprende una gama de secuencias de sucesin que se producen en escalas de tiempo muy distintas y a menudo como resultado de mecanismos bastantes diferentes (Begon, M., et al 1995). Segn el tipo de organismo mayoritariamente interviniente y la forma en como interacta el medio abitico podemos definir distintas clases de sucesiones: Sucesin degradativa o heterotrfica: se producen a escala de tiempo relativamente breve, de meses a aos. Cualquier paquete de materia orgnica muerta es explotado por los microorganismos y por lo animales detritvoros. Habitualmente, diferentes especies aparecen y desaparecen una tras otra, a medida que la degradacin de la materia orgnica agota ciertos recursos y convierte en disponibles a otros. En estas secuencias intervienen organismos hetertrofos. Al final, las sucesiones degradativas llegan a su fin porque el recurso ha quedado ya completamente metabolizado y mineralizado (Begon, M., et al o.c.). Un ejemplo de esta clase de sucesin se da en la elaboracin del compost, abono orgnico que es mineralizado por la accin de organismos aerobios. Sucesiones autotrficas: se define as cuando un nuevo hbitat es un rea de sustrato que queda abierta para la invasin por parte de las plantas verdes. En estos casos el nuevo hbitat no es degradado ni desaparece, sino que es meramente ocupado (Begon, M., et al o.c.). Tardan tpicamente varios cientos de aos en realizar todo su ciclo. Un ejemplo de
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12 ello lo constituyen las "capueras" abandonadas, estos fueron espacios abiertos en la selva y luego dedicados a la agricultura, al ser abandonados se producen una serie de invasiones y reemplazos de especies vegetales, hasta llegar a un ecosistema con varios estratos y presencias de leosas que sin embargo es distinta que la selva original.
Sucesiones alognicas: ocurren como el resultado del cambio de las fuerzas geofisioqumicas externas (Begon, M., et al o.c.). Ejemplo de ellos son sucesiones originadas luego de un movimiento del suelo o las que se inician en depsitos de material aluvional al pie de laderas
Sucesiones autognicas: se producen como resultado de que unos procesos biolgicos hayan modificado las condiciones y los recursos (Begon, M., et al o.c.). Incluye a la mayora de la sucesiones auttroficas, y se pueden diferenciar en dos tipos:
A) Si el nuevo terreno en donde se inicia la sucesin no ha sufrido anteriormente la influencia de la comunidad, en ese caso se denomina sucesin primaria. Ejemplo de ello son las dunas recin formadas. B) En el caso en que la vegetacin de una zona ha sido eliminada de forma total o parcial, pero conservndose un suelo bien desarrollado y un buen nmero de semillas y esporas, la secuencias que se producen entonces se conocen como sucesin secundaria (Begon, M., et al o.c.). Es el caso de las capueras abandonadas ya mencionadas.
La sucesin cualquiera sea su tipo determina un reemplazo de poblaciones de especies que va llevando a que los ecosistemas pasen de etapas con baja complejidad, autoorganizacin y alta inestabilidad a etapas con mayor complejidad, autoorganizacin y persistencia, alcanzando estados que, aun cuando no pierden su carcter dinmico, presentan mayor estabilidad. Llegada a la etapa final, denominada climax, el ecosistema tiende a aumentar en informacin, diversidad, biomasa y la eficiencia en el flujo de energa y el ciclo de nutrientes, disminuyendo el cociente entre productividad y biomasa (P/B). Pero Llegan las sucesiones siempre a una etapa final? Si, en el caso que las probabilidades de sustitucin de un especie (por ella misma o por otras) permanezcan constantes en el tiempo (Begon, M., et al o.c.).
2.2.6. Diferencia entre ecologa y medio ambiente. La ecologa es la ciencia que se encarga de estudiar la interrelacin de los seres vivos y su entorno. El ambiente es un conjunto de elementos biolgicos, fsicos y qumicos que interactan. En funcin de su definicin, podra establecerse algunas diferencias entre ambos conceptos:
La ecologa es una ciencia, el ambiente es un conjunto de elementos. Los elementos que forman el ambiente se interrelacionan, la ecologa se encarga de estudiar esas interrelaciones. Ya no se habla de que el ambiente es todo lo que nos rodea, porque nosotros tambin formamos parte de ese todo que, antes, llambamos "medio ambiente". La ecologa difiere del ecologismo en que este ltimo es una corriente ideolgica y poltica. El ecologismo toma como bandera los problemas ambientales para conseguir objetivos particulares en la mayora de los casos o defiende causas no del todo reales o validas, esto ltimo por ignorancia. Decir "medio ambiente" es un pleonasmo ya que el ambiente es el medio, es decir son las condiciones ecolgicamente hablando (oxgeno, pH, temperatura, etc.). La ecologa y el medio ambiente vienen de la mano ya que sin uno no existe el otro, la ecologa se cre para estudiar la relacin que tienen los individuos con su medio ambiente (todo lo que nos rodea).
El trmino kologie fue introducido en 1866 por el Prusiano Ernst Haeckel; est compuesto de las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (ciencia), por ello Ecologa significa el estudio de los hogares. En un principio, Haeckel entenda por ecologa la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su medio ambiente, pero ms tarde ampli esta definicin al estudio de las caractersticas del medio, que tambin incluye el transporte de materia y energa y su transformacin por las comunidades biolgicas. Como un ejemplo: Para reciclar, el reciclado pertenece al mbito de la ecologa y se debe saber que se puede utilizar (aqu viene el mbito del medio ambiente ya que se debe saber que producto se puede volver a utilizar).
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13 2.3. CONTAMI NACI ON. La poblacin humana crece segn una progresin geomtrica, por lo tanto cada vez es mayor la demanda de alimentos y tambin las necesidades bsicas para la vida del hombre. Esto implica un aumento de materias primas y de energas, de productos finales y de desechos, entre los que hay a menudo muchas sustancias txicas. Este desarrollo ha provocado grandes alteraciones en la Tierra: regiones enteras en las zonas de los trpicos se han convertido en desiertos, han desaparecido especies de animales y vegetales para siempre, y otras estn en peligro de extincin. El hombre utiliza las materias primas naturales como si fueran inagotables; los productos finales y los materiales de desecho son volcados a la tierra, a las aguas y reciente-mente tambin en el ocano abierto, como si ellos pudieran asimilarlos sin sufrir ningn tipo de cambio. Otro problema grave son las grandes ciudades, los pases en vas de desarrollo y los ya desarrollados, quienes enfocan los problemas de distintos puntos de vista de acuerdo a su conveniencia, y las redes de cambios que hacen desaparecer paisajes naturales y culturales. Todos estos cambios tambin afectan la psiquis del hombre que necesita de los espacios verdes para relajarse. La ptima calidad de vida exige que el equilibrio de la naturaleza no sea modificado. El hombre debe aprender que el ambiente no es algo que pueda manejar segn su voluntad, sino que l debe integrarse para tener una vida mejor. Un paso importante para mejorar el hbitat sera lograr que el hombre cambio de actitud interna hacia su ambiente respetando sus valores y derechos.
2.3.1. Concepto. Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de humos o gases txicos a medios como la atmsfera y el agua, como tambin a la presencia de polvos y grmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano. En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso tecnolgico ha originado diversas formas de contaminacin, las cuales alteran el equilibrio fsico y mental del ser humano. Debido a esto, la actual contaminacin se convierte en un problema ms crtico que en pocas pasadas. A continuacin enumeramos algunos tipos de contaminacin:
La atmosfrica (del aire). De las aguas, de ros y lagos. De los mares y ocanos. Del espacio.
2.3.2. Contaminacin atmosfrica. En las grandes ciudades, la contaminacin del aire se debe a consecuencia de los escapes de gases de los motores de explosin, a los aparatos domsticos de la calefaccin, a las industrias -que es liberado en la atmsfera, ya sea como gases, vapores o partculas slidas capaces de mantenerse en suspensin, con valores superiores a los normales, perjudican la vida y la salud, tanto del ser humano como de animales y plantas. Esta capa (la atmsfera) absorbe la mayor cantidad de radiacin solar y debido a esto se produce la filtracin de todos los rayos ultravioletas. El aumento de anhdrido carbnico en la atmsfera se debe a la combustin del carbn y del petrleo, lo que lleva a un recalentamiento del aire y de los mares, con lo cual se produce un desequilibrio qumico en la biosfera, produciendo una alta cantidad de monxido de carbono, sumamente txica para los seres vivos. La contaminacin atmosfrica proviene fundamental-mente de la contaminacin industrial por combustin, y las principales causas son la generacin de electricidad y el automvil. Tambin hay otras sustancias txicas que contaminan la atmsfera como el plomo y el mercurio. Es importante que los habitantes de las grandes ciudades tomen conciencia de que el ambiente ecolgico es una necesidad primaria. Se debera legislar sobre las sustancias que pueden ir a la atmsfera y la concentracin que no debe superarse. El aire contaminado nos afecta en nuestro diario vivir, manifestndose de diferentes formas en nuestro organismo, como la irritacin de los ojos y trastornos en las membranas conjuntivas, irritacin en las vas respiratorias, agravacin de las enfermedades bronco pulmonares, etc. Existen diversos modos de evitar la contaminacin del aire, a saber:
Uso de combustibles adecuados para la calefaccin domstica e industrial. Usar chimeneas con tirajes o filtros en condiciones de cumplir sus funciones. Mantener los vehculos motorizados en buenas condiciones. No quemar hojas o basuras, etc.
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14 La contaminacin del aire es la que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. La contaminacin del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte. La polucin del aire tambin provoca daos en el medio ambiente, habiendo afectado la flora arbrea, la fauna y los lagos. La contaminacin tambin ha reducido el espesor de la capa de ozono. Adems, produce el deterioro de edificios, monumentos, estatuas y otras estructuras. La contaminacin del aire tambin es causante de neblina, la cual reduce la visibilidad en los parques nacionales y otros lugares y, en ocasiones, constituye un obstculo para la aviacin. Los principales contaminantes del aire son:
Monxido de Carbono (CO) : Es un gas inodoro e incoloro. Cuando se lo inhala, sus molculas ingresan al torrente sanguneo, donde inhiben la distribucin del oxgeno. En bajas concentraciones produce mareos, jaqueca y fatiga, mientras que en concentraciones mayores puede ser fatal. Dixido de Carbono (CO 2 ) : Principal gas causante del efecto invernadero. Se origina a partir de la combustin de carbn, petrleo y gas natural. En estado lquido o slido produce quemaduras, congelacin de tejidos y ceguera. La inhalacin es txica si se encuentra en altas concentraciones, pudiendo causar incremento del ritmo respiratorio, desvanecimiento e incluso la muerte.
Figura 2.5. Emisin de dixido de carbono (CO 2 ).
Clorofluocarbonos ( CFC) : Son substancias qumicas que se utilizan en gran cantidad en la industria, en sistemas de refrigeracin y aire acondicionado y en la elaboracin de bienes de consumo. Cuando son liberados a la atmsfera, ascienden hasta la estratosfera. Una vez all, los CFC producen reacciones qumicas que dan lugar a la reduccin de la capa de ozono que protege la superficie de la Tierra de los rayos solares. La reduccin de las emisiones de CFC y la suspensin de la produccin de productos qumicos que destruyen la capa de ozono constituyen pasos fundamentales para la preservacin de la estratosfera. Contaminantes atmosfricos peligrosos ( HAP): Son compuestos qumicos que afectan la salud y el medio ambiente. Las emanaciones masivas como el desastre que tuvo lugar en una fbrica de agroqumicos en Bhopal, India pueden causar cncer, malformaciones congnitas, trastornos del sistema nervioso y hasta la muerte Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos, especialmente en nios pequeos. Puede afectar el sistema nervioso y causar problemas digestivos. Ciertos productos qumicos que contienen plomo son cancergenos. El plomo tambin ocasiona daos a la fauna y flora silvestres.
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15 El contenido de plomo de la gasolina se ha ido eliminando gradualmente, lo que ha reducido considerablemente la contaminacin del aire. Sin embargo, la inhalacin e ingestin de plomo puede tener lugar a partir de otras fuentes, tales como la pintura para paredes y automviles, los procesos de fundicin, la fabricacin de bateras de plomo, los seuelos de pesca, ciertas partes de las balas, algunos artculos de cermica, las persianas venecianas, las caeras de agua y algunas tinturas para el cabello. Ozono ( O 3 ) : Este gas es una variedad de oxgeno, que, a diferencia de ste, contiene tres tomos de oxgeno en lugar de dos. El ozono de las capas superiores de la atmsfera, donde se forma de manera espontnea, constituye la llamada capa de ozono, la cual protege la tierra de la accin de los rayos ultravioletas. Sin embargo, a nivel del suelo, el ozono es un contaminante de alta toxicidad que afecta la salud, el medio ambiente, los cultivos y una amplia diversidad de materiales naturales y sintticos. El ozono produce irritacin del tracto respiratorio, dolor en el pecho, tos persistente, incapacidad de respirar profundamente y un aumento de la propensin a contraer infecciones pulmonares. A nivel de medio ambiente, es perjudicial para los rboles y reduce la visibilidad. Oxido de nitrgeno ( NOx) : Proviene de la combustin de la gasolina, el carbn y otros combustibles. Es uno de los principales causas del smog y la lluvia cida. El primero se produce por la reaccin de los xidos de nitrgeno con compuestos orgnicos voltiles. En altas concentraciones, el smog puede producir dificultades respiratorias en las personas asmticas, accesos de tos en los nios y trastornos en general del sistema respiratorio. La lluvia cida afecta la vegetacin y altera la composicin qumica del agua de los lagos y ros, hacindola potencialmente inhabitable para las bacterias, excepto para aquellas que tienen tolerancia a los cidos. Partculas: En esta categora se incluye todo tipo de materia slida en suspensin en forma de humo, polvo y vapores. Adems, de reducir la visibilidad y la cubierta del suelo, la inhalacin de estas partculas microscpicas, que se alojan en el tejido pulmonar, es causante de diversas enfermedades respiratorias. Las partculas en suspensin tambin son las principales causantes de la neblina, la cual reduce la visibilidad. Dixido de azufre ( SO 2 ) : Es un gas inodoro cuando se halla en bajas concentraciones, pero en alta concentracin despide un olor muy fuerte. Se produce por la combustin de carbn, especialmente en usinas trmicas. Tambin proviene de ciertos procesos industriales, tales como la fabricacin de papel y la fundicin de metales. Al igual que los xidos de nitrgeno, el dixido de azufre es uno de los principales causantes del smog y la lluvia cida. Est estrechamente relacionado con el cido sulfrico, que es un cido fuerte. Puede causar daos en la vegetacin y en los metales y ocasionar trastornos pulmonares permanentes y problemas respiratorios Compuestos orgnicos voltiles ( VOC) : Son substancias qumicas orgnicas. Todos los compuestos orgnicos contienen carbono y constituyen los componentes bsicos de la materia viviente y de todo derivado de la misma. Muchos de los compuestos orgnicos que utilizamos no se hallan en la naturaleza, sino que se obtienen sintticamente. Los compuestos qumicos voltiles emiten vapores con gran facilidad. La emanacin de vapores de compuestos lquidos se produce rpidamente a temperatura ambiente.
2.3.3. Contaminacin del agua. Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ros, lagos, mares y aguas subterrneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras dursimas y tambin en la atmsfera en forma de nubes o nieblas. Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones normales los ros pueden auto depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los ocanos, las bacterias utilizan el oxgeno disuelto en las aguas y degradan los compuestos orgnicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas acuticas de volviendo el oxgeno y el carbono a la biosfera. Pero a medida que la humanidad fue progresando, esto se hace cada vez ms difcil. Las industrias concentran miles y miles de personas en su entorno (como lo podemos apreciar en la zona de Lima). Muchas veces los sistemas se encuentran saturados de desechos, y las industrias vuelcan productos que no pueden ser degradados por las bacterias. Todo esto hace que el contenido de oxgeno disminuya drsticamente, y que el ro ya no tenga capacidad para mantener la vida en l, convirtindose en una cloaca de varios kilmetros. Su peligro aumenta si se mueve con lentitud (este es el caso del ro Rimac). Otro peligro es la contaminacin termal. Las grandes usinas elctricas emplean agua como refrigerante, esto hace que las aguas de los ros eleven su temperatura, provocando cambios en los procesos biolgicos y, por lo tanto, se destruye la vida existente en ellos.
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16 El agua es un elemento vital para la alimentacin, por eso requiere una mayor higiene. Hay exigencias que estn siendo cada vez menos satisfechas, por su contaminacin, lo que reduce la cantidad y calidad del agua disponibles, como tambin sus fuentes naturales. El agua potable, para que pueda ser usada para fines alimenticios, debe estar totalmente limpia, ser inspida, inodora e incolora, y tener una temperatura aproximada de 15 C; no debe contener bacterias, virus, parsitos u otros grmenes patgenos que provoquen enfermedades. Para lograr la calidad de agua potable son necesarios una cantidad de procesos de purificacin El agua pura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea til, sino ms bien nocivo.
Qu contamina el agua?
Agentes patgenos. Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al agua provenientes de desechos orgnicos. Desechos que requieren oxgeno. Los desechos orgnicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxgeno del agua, matando as las formas de vida acuticas. Sustancias qumicas inorgnicas. Acidos, compuestos de metales txicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua. Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta). Sustancias qumicas orgnicas. Petrleo, plsticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida. Sedimentos o materia suspendida. Partculas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminacin. Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y cncer. Calor. Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxgeno y hace a los organismos acuticos muy vulnerables.
Fuentes puntuales y no puntuales
Las fuentes puntuales descargan contaminantes en localizaciones especficas a travs de tuberas y alcantarillas. Por ejemplo: Fbricas, plantas de tratamiento de aguas negras, minas, pozos petroleros, etc. Las fuentes no puntuales son grandes reas de terreno que descargan contaminantes al agua sobre una regin extensa Por ejemplo: Vertimiento de sustancias qumicas, tierras de cultivo, lotes para pastar ganado, construcciones, tanques spticos.
2.3.4. Contaminacin de ros y lagos. Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rpidamente del exceso de calor y los desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo no sea reducido por sequa, represado, etc.
2.3.4.1. Contaminacin Orgnica. En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la dilucin es menos efectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos ms vulnerables a la contaminacin por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos) (eutroficacin).
Control de la eutrofizacin por cultivos. Mtodos de prevencin:
Usar un tratamiento avanzado de los desechos para remover los fosfatos provenientes de las plantas industriales y de tratamiento antes de que lleguen a un lago. Prohibir o establecer lmites bajos de fosfatos para los detergentes. A los agricultores se les pide que planten rboles entre sus campos y aguas superficiales.
Mtodos de limpieza: Dragar los sedimentos para remover el exceso de nutrientes. Retirar o eliminar el exceso de maleza. Controlar el crecimiento de plantas nocivas con herbicidas y plaguicidas. Bombear aire para oxigenar lagos y rebalses.
Como con otras formas de contaminacin, los mtodos de prevencin son los ms efectivos y los ms baratos a largo plazo.
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17 2.3.4.2. Contaminacin trmica de corrientes fluviales y lagos. El mtodo ms usado para enfriar las plantas de vapor termoelctricas consiste en tirar agua fra desde un cuerpo cercano de agua superficial, hacerlo pasar a travs de los condensadores de la planta y devolverla calentada al mismo cuerpo de agua. Las temperaturas elevadas disminuyen el oxgeno disuelto en el agua. Los peces adaptados a una temperatura particular pueden morir por choque trmico (cambio drstico de temperatura del agua). La contrapartida de la contaminacin trmica es el enriquecimiento trmico, es decir, el uso de agua caliente para producir estaciones ms larga de pesca comercial, y reduccin de las cubiertas de hielo en las reas fras, calentar edificios, etc. Reduccin de la contaminacin trmica del agua.
Usar y desperdiciar menos electricidad. Limitar el nmero de plantas de energa que descarguen agua caliente en el mismo cuerpo de agua. Entregar el agua caliente en un punto lejano de la zona de playa ecolgicamente vulnerable. Utilizar torres de enfriamiento para transferir el calor del agua a la atmsfera. Descargar el agua caliente en estanques, para que se enfre y sea reutilizada.
2.3.4.3. Contaminacin del agua fretica y su control. El agua fretica o subterrnea es una fuente vital de agua para beber y para el riego agrcola. Sin embargo es fcil de agotar porque se renueva muy lentamente. Cuando el agua fretica llega a contaminarse no puede depurarse por s misma, como el agua superficial tiende a hacerlo, debido a que los flujos de agua fretica son lentos. Tambin hay pocas bacterias degradadoras, porque no hay mucho oxgeno. Debido a que el agua fretica no es visible hay poca conciencia de ella. Fuentes de contaminacin del agua subterrnea.
Escapes o fugas de sustancias qumicas desde tanques de almacenamiento subterrneo. Infiltracin de sustancias qumicas orgnicas y compuestos txicos desde rellenos sanitarios, tiraderos abandonados de desechos peligrosos y desde lagunas para almacenamiento de desechos industriales localizados por arriba o cerca de los acuferos. Infiltracin accidental en los acuferos desde los pozos utilizados para inyeccin de gran parte de los desechos peligrosos profundamente bajo tierra.
Mtodos De Prevencin:
Prohibir la disposicin de desechos peligrosos en rellenos sanitarios por inyeccin en pozos profundos. Monitorear los acuferos. Disponer controles ms estrictos sobre la aplicacin de plaguicidas y fertilizantes. Requerir que las personas que usan pozos privados para obtener agua de beber hagan que se examine ese lquido una vez al ao.
2.3.4.4. Control de la contaminacin del agua superficial.
Contaminacin por fuentes no puntuales. La principal fuente no puntual de la contaminacin del agua en la agricultura. Los agricultores pueden reducir drsticamente el vertimiento de fertilizantes en las aguas superficiales y la infiltracin a los acuferos, no usando cantidades excesivas de fertilizantes. Adems deben reducir el uso de plaguicidas.
Contaminacin por fuentes puntuales: Tratamiento de aguas de desecho. En muchos PSD y en algunas partes de los PD, las aguas negras y los desechos industriales no son tratados. En vez de eso, son descargados en la va de agua ms cercana o en lagunas de desechos donde el aire, luz solar y los microorganismos degradan los desechos. El agua permanece en una de esas lagunas durante 30 das. Luego, es tratada con cloro y bombeada para uso en una ciudad o en granjas. En los PD, la mayor parte de los desechos de las fuentes puntuales se depuran en grados variables. En reas rurales y suburbanas las aguas negras de cada casa generalmente son descargadas en una fosa sptica. En las reas urbanas de los PD, la mayora de los desechos transportados por agua desde las casas, empresas, fbricas y el escurrimiento de las lluvias, fluyen a travs de una red de conductos de alcantarillado, y van a plantas de tratamiento de aguas de desecho.
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18 Algunas ciudades tienen sistemas separados para el desage pluvial, pero en otros los conductos para estos dos sistemas estn combinados, ya que esto resulta ms barato. Cuando las intensas lluvias ocasionan que los sistemas de alcantarillado combinados se derramen, ello descarga aguas negras no tratadas directamente a las aguas superficiales. Cuando las aguas negras llegan a una planta de tratamiento, pueden tener hasta tres niveles de purificacin. El tratamiento primario de aguas negras es un proceso para separar desechos como palos, piedras y trapos. El tratamiento secundario de aguas negras es un proceso biolgico que utiliza bacterias aerobias. El tratamiento avanzado de aguas negras es una serie de procesos qumicos y fsicos especializados, que disminuye la cantidad de contaminantes especficos que quedan todava despus del tratamiento primario y secundario. Antes de que el agua sea descargada desde una planta de tratamiento de aguas negras se desinfecta. El mtodo usual es la cloracin. Otros desinfectantes son el ozono, perxido de hidrgeno y luz ultravioleta. El tratamiento comn de las aguas negras ha ayudado a reducir la contaminacin del agua de la superficie, pero los ambientalistas sealan que es un mtodo de salida limitado e imperfecto, que eventualmente es sobrepasado por ms personas que producen ms desechos.
Disposicin en tierra de efluentes y sedimentos de aguas negras. El tratamiento de aguas negras produce un lodo viscoso txico, que se debe disponer o reciclar como fertilizante para el terreno. Antes de su aplicacin el lodo debe ser calentado para matar las bacterias nocivas. Proteccin de las aguas costeras. Mtodos de prevencin: Eliminar la descarga de contaminantes txicos a las aguas costeras. Utilizar sistemas separados de eliminacin y conduccin de aguas pluviales y aguas negras. Usar y desperdiciar menos agua potable. Prohibir que se tiren al mar los sedimentos de las aguas negras y los materiales peligrosos de dragados. Proteger las reas de costa que ya estn limpias. Reducir la dependencia sobre el petrleo. Usar los mtodos indicados para evitar la contaminacin por petrleo. Prohibir el arrojar artculos de plstico y basura desde las embarcaciones de transporte martimo.
Mtodos de limpieza: Mejorar en alto grado las capacidades para limpiar los derrames de petrleo. Mejorar todas las plantas costeras de tratamiento de aguas negras.
2.3.5. Contaminacin de los ocanos. El ocano es actualmente el basurero del mundo, lo cual traer efectos negativos en el futuro. La mayora de las reas costeras del mundo estn contaminadas debido sobre todo a las descargas de aguas negras, sustancias qumicas, basura, desechos radiactivos, petrleo y sedimentos. Los mares ms contaminados son los de Bangladesh, India, Pakistn, Indonesia, Malasia, Tailandia y Filipinas. Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando ingieren o se quedan atrapados por tazas, bolsas, sogas y otras formas de basura plstica arrojadas al mar. La contaminacin martima se define como: "Introduccin por el hombre, directa o indirectamente, de sustancias o energas en el mbito marino que produzcan efectos tan perjudiciales como daan a los recursos vivos, peligro para la salud humana, obstculo a las actividades Marinas, deterioro a la calidad del agua de mar para su uso, y reduccin de los tursticos". La clave de esta definicin est en la expresin "Introduccin por el hombre". Parte de este aporte es deliberado, en las aguas de los ocanos, mientras que otros llegan a l en forma indirecta, a travs de los ros. Al juntarse el agua de los ros con la de los mares sufren stos las consecuencias de la contaminacin de los ros, provocando la intoxicacin de los peces, lo que lleva a una disminucin de la produccin pesquera en las zonas costeras, por elevada mortalidad de los mismos. El mar se contamina, adems, cuando los barcos que transportan crudos petrolferos tienen accidentes y estas materias altamente contaminantes caen al ocano. Los hidrocarburos, por no ser miscibles con el agua, flotan en ella formando una capa de espesor variable, que se mueve al ritmo de las corrientes marinas. Una parte de este producto se disuelve y el resto termina contaminando las playas.
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19 El hombre se ha dedicado desde la ms remota antigedad a las actividades martimas y de pesca, pero no debemos olvidar que la explotacin no debe ser desmedida, para evitar la extincin de los seres vivos que all habitan. El hombre utiliza el mar para el comercio, la pesca, con fines de esparcimiento, para extraer algunas sustancias qumicas y para depositar cantidades crecientes de residuos de diferentes tipos. Un ejemplo de esto ltimo son los barcos petroleros que son limpiados en el mar para evitar las esperas en los puertos, contaminando de esta forma la superficie del mar y luego, por efecto de las corrientes, los litorales. Esto produjo la muerte de pinginos y ballenas en las costas argentinas.
2.3.4.5. Contaminacin con petrleo. Los accidentes de los buques tanques, los escapes en el mar (petrleo que escapa desde un agujero perforado en el fondo marino), y petrleo de desecho arrojado en tierra firme que termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar.
Efectos de la contaminacin con petrleo. Depende de varios factores; tipos de petrleo (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia del sitio de liberacin desde la playa, poca del ao, temperatura del agua, clima y corrientes ocenicas. El petrleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias. Los hidrocarburos orgnicos voltiles del petrleo matan inmediatamente varios animales, especialmente en sus formas larvales. Otras sustancias qumicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes que cubren las plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el aislamiento trmico natural y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados del petrleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a los animales que habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, etc., o los hacen inadecuados para el consumo humano.
Control de la contaminacin marina con petrleo. Mtodos de prevencin: Usar y desperdiciar menos petrleo. Colectar aceites usados en automviles y reprocesarlos para el reuso. Prohibir la perforacin y transporte de petrleo en reas ecolgicamente sensibles y cerca de ellas. Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compaas petroleras para limpiar los derrames de petrleo. Requerir que las compaas petroleras pongan a prueba rutinariamente a sus empleados. Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operacin de las refineras y plantas.
Mtodos de limpieza: Tratar el petrleo derramado con sustancias qumicas dispersantes rociadas desde aviones. Usar helicptero con lser para quemar los componentes voltiles del petrleo. Usar barreras mecnicas para evitar que el petrleo llegue a la playa. Bombear la mezcla petrleo - agua a botes pequeos llamados espumaderas, donde mquinas especiales separan el petrleo del agua y bombean el primero a tanques de almacenamiento. Aumentar la investigacin del gobierno en las compaas petroleras sobre los mtodos para contener y limpiar derrames de petrleo.
2.3.6. Contaminacin del suelo. El dao que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa al agua y al aire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente para nosotros; sin embargo, es importante conocer los lugares donde es ms probable que se contamine el suelo. Algunos de estos sitios son los parques industriales, los basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los depsitos de qumicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las zonas agrcolas donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera excesiva. Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran los residuos antropognicos, cuyo origen puede ser domstico, industrial, de hospitales o de laboratorios. Independientemente de su origen, los residuos pueden ser peligrosos o no peligrosos. Los peligrosos son aquellos que por sus caractersticas corrosivas, reactivas, explosivas, txicas, inflamables o biolgicas, representan un riesgo para la salud de las personas y el ambiente, mientras que los residuos no peligrosos se denominan residuos slidos.
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20 Los residuos slidos pueden ser clasificados como degradables o no degradables, considerndose un residuo degradable aquel que es factible de descomponerse fsicamente; por el contrario, los no degradables permanecen sin cambio durante periodos muy grandes. Es importante mencionar que la deposicin de los residuos slidos (degradables y no degradables) implica responsabilidad y cuidado por parte de los ciudadanos de este planeta. La contaminacin del suelo, o la contaminacin de la tierra, es la contaminacin que impide el crecimiento natural y el equilibrio en la tierra si se utiliza para el cultivo, la vivienda, o preservar una vida silvestre. La creacin deliberada de rellenos sanitarios, es uno de los contaminantes ms comunes del suelo mientras que otros se crean accidentalmente trayendo en consecuente efectos generalizados. Algunas fuentes de contaminacin del suelo son: Derrames de aguas residuales. Prcticas agrcolas no sostenibles, tales como el uso intensivo de plaguicidas inorgnicos. Minera a cielo abierto, la deforestacin y otras prcticas destructivas. Tiradero de basura de los hogares. La contaminacin del suelo puede conducir a la falta de crecimiento y disminucin de los rendimientos de los cultivos, la prdida de hbitat de la fauna, el agua y la contaminacin visual, la erosin del suelo y la desertificacin.
2.3.7. Contaminacin auditiva. Este tipo de contaminacin se refiere a niveles indeseables de los ruidos causados por las actividades humanas que alteran el nivel de vida en la zona afectada. La contaminacin auditiva puede provenir de:
Trfico. Aeropuertos. Ferrocarriles. Plantas de fabricacin. Construccin o demolicin. Conciertos.
Algunos tipos de contaminacin auditiva pueden ser temporales mientras que otras fuentes son ms permanentes. Los efectos pueden incluir la prdida de audicin, trastornos de vida silvestre, y una degradacin general del estilo de vida.
2.3.8. Contaminacin visual. La contaminacin visual es un tipo de contaminacin que parte de todo aquello que afecte o perturbe la visualizacin de sitio alguno o rompan la esttica de una zona o paisaje, y que puede incluso llegar a afectar a la salud impacto ambiental de los individuos o zona donde se produzca. Esto se refiere al abuso de ciertos elementos no arquitectnicos que alteran la esttica, la imagen del paisaje tanto rural como urbano, y que generan, a menudo, una sobre estimulacin visual agresiva, invasiva y simultnea. Esta puede ser causada por otros tipos de contaminacin reduciendo la calidad de vida en ciertas reas y los valores de propiedad y el disfrute personal. Algunas fuentes de contaminacin visual son:
Lneas elctricas. Las reas de construccin. Vallas publicitarias y publicidad. reas desatendidas u objetos contaminados, tales como terrenos baldos o edificios abandonados Mientras que la contaminacin visual tiene pocos efectos en la salud o el medio ambiente inmediato, los otros tipos de contaminacin que causan contaminacin visual pueden tener efectos perjudiciales.
2.3.9. Contaminacin radiactiva. Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radiactivas en el entorno. Esta contaminacin puede proceder radioistopos artificiales o naturales. La primera de ellas se da cuando se trata de aquellos istopos radiactivos que existen en la corteza terrestre desde la formacin de la Tierra o de los que se generan continuamente en la atmsfera por
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21 la accin de los rayos csmicos. Cuando, debido a la accin del hombre, estos radioistopos naturales se encuentran en concentraciones ms elevadas que las que pueden encontrarse en la naturaleza. En el segundo caso, el de los radioistopos artificiales, los radioistopos no existen de forma natural en la corteza terrestre, sino que se han generado en alguna actividad del hombre. En este caso la definicin de contaminacin es menos difusa que en el caso de los radioistopos naturales, ya que su variabilidad es nula, y cualquier cantidad se podra considerar contaminacin. Esta es extremadamente perjudicial, incluso mortal, cuando se produce. Debido a su intensidad y la dificultad de revertir el dao, hay regulaciones estrictas de los gobiernos para controlar la contaminacin radiactiva. Algunas fuentes de contaminacin radiactiva:
Accidentes de centrales nucleares o fugas Inadecuadas. Disposicin de residuos nucleares. Las operaciones mineras de uranio.
La contaminacin de radiacin puede causar defectos de nacimiento, esterilizacin, cncer y otros problemas de salud para las poblaciones humanas y la vida silvestre. Tambin se puede esterilizar el suelo y contribuyen a la contaminacin del agua y el aire.
Figura 2.6. Principales categoras de la contaminacin y las actividades que las causan.
2.3.10. Contaminacin trmica. La contaminacin trmica se produce cuando la temperatura ambiente cambia por alguna actividad humana. Las centrales termoelctricas o las nucleares, dos de los sistemas de generacin de energa ms comunes de la actualidad, se encuentran entre sus principales causantes. En estas instalaciones, el combustible se transforma en calor para producir energa. La baja eficiencia del sistema se traduce en la expulsin al exterior de grandes cantidades de calor. Para
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22 enfriarlo, se utilizan volmenes importantes de agua, y por ello, este tipo de centrales se ubican en lugares costeros o cercanos a lagos o grandes ros. Los ambientes acuticos son los ms susceptibles a este tipo de contaminacin ya que el agua es el regulador de temperatura ms abundante y barato que la industria y plantas generatrices utilizan. Esta agua, una vez utilizada para propsitos de enfriamiento, muchas veces adquiere elementos txicos como metales pesados y compuestos orgnicos que finalmente pasarn a los sistemas naturales provocando efectos txicos a la flora y fauna. . La contaminacin trmica tambin se produce cuando se genera el enfriamiento del entorno. Algunas plantas de regasificacin de gas natural utilizan grandes cantidades de agua marina que devuelven ms fra. Efectos asociados a la contaminacin trmica son:
Alterar la composicin del agua disminuyendo su densidad y la concentracin de oxgeno disuelto. Provocar que especies no tolerantes a temperatura altas dejen de existir (ejemplo: peces y larvas sensitivas) o emigren a otras regiones. Producir cambios en la tasa de respiracin, crecimiento, alimentacin, desarrollo embrionario y reproduccin de los organismos del sistema. Estimular la actividad bacteriana y parastica (hongos) haciendo el sistema ms susceptible a enfermedades y parasitismo por organismos oportunistas. Aumentar la susceptibilidad de los organismos del sistema a cualquier contaminante, ya que el metabolismo de los organismos debe hacer cambios para soportar el estrs de tener que sobrevivir a una temperatura anormal. Causar cambios en los periodos de reproduccin de muchas especies lo que puede desembocar en el florecimiento exagerado de algunas especies y la desaparicin de otras. El crecimiento y la fotosntesis de las plantas aumentan. Provocar trastornos en las cadenas alimenticias del ambiente acutico. Reducir la viscosidad del agua y favorecer los depsitos de sedimentos. Se afecta el olor y el sabor de las aguas debido a la disminucin de la solubilidad de los gases.
2.3.11. Contaminacin espacial. Todo comenz con el Sputnik, en 1957, con el lanzamiento del Sputnik, comenz a generarse basura espacial. Desde entonces se han puesto en rbita ms de 5000 ingenios, los cuales, conforme van cumpliendo su tiempo de vida til van siendo abandonados. Actualmente existen tres rbitas que almacenan basura: la rbita baja (LEO), la rbita cementerio, y la rbita geoestacionaria. La geoestacionaria es la ms preocupante, es donde se encuentran situados los satlites (a 36 Km de la Tierra); se estima que hay en ella unos 3000 fragmentos de diferentes tamaos (de entre 15 cm y 1 m) y donde se pueden hallar objetos de lo ms diverso, desde una simple botella, hasta material de reparacin y montaje, pasando por restos de satlites daados o accidentados. El cohete Pegasus, por ejemplo, enviado al espacio en 1994, explot dos aos despus y gener varios cientos de miles de fragmentos, incluso los ms milimtricos son sumamente peligrosos; un astronauta que realizase un paseo espacial e impactase en su traje un diminuto fragmento de pintura, le causara la muerte en el acto, ya que la mayora de ellos viajan a varias docenas de miles de kilmetros por hora. Para ejemplo an ms elocuente, en 1965 el astronauta Edward Hite, perdi un guante en el espacio de unos 30 cm que se desintegr en la atmsfera un mes despus, pero mientras tanto estuvo viajando a 28000 Km por hora; a esa velocidad, si una nave interceptase el guante en su camino quedara destruida. En el ao 1979, la Administracin Nacional de Aeronutica y del Espacio de los Estados Unidos (NASA) report que ya han sido lanzados al Espacio 11 366 objetos espaciales de los cuales 4633 objetos, y luego unos 6733, ya haban entrado en la atmsfera de la tierra. Nueve aos ms tarde, en 1989, la Comisin Norteamericana de Defensa Aeroespacial (NORAD), quien tiene la capacidad de juntar objetos en el espacio del tamao de 10 cm de dimetro, a una distancia de 500 km report que haban sido lanzados un total de 19 037 objetos en el espacio, de los cuales unos 12 000 haban ingresado en la atmsfera de la tierra. De esos objetos espaciales, si bien los mismos fueron lanzados adicionalmente constituyendo un testimonio del progreso logrado en la exploracin y explotacin del espacio ultraterrestre, un 95% hoy en da no funcionan, no se controlan y constituyen lo que se llama basura o desechos espaciales. Podra dar la impresin de que la parte proporcional de espacio que rodea nuestro planeta, puede acoger de forma inagotable las incipientes ciudades espaciales que hasta hace apenas unos pocos aos, pertenecan exclusivamente al mundo del cine y de la ciencia-ficcin. Podra incluso dar la impresin de que la proliferacin de restos espaciales, satlites, plataformas cientficas y diferente
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23 instrumentacin desechada en el fro espacio por los cientficos astronuticos tiene va libre en la inmensidad del universo, pero esto no es verdaderamente as y si lo creyramos de esta manera, seramos desde luego, unos ilusos. La corteza espacial que rodea nuestro planeta tiene una rbita propia que atrapa de forma irremediable toda aquella chatarra espacial que se vuelve inservible para los astronautas una vez estn en el exterior. Esta chatarra no deja de producir una fuerte contaminacin espacial que tambin se traduce en contaminacin medioambiental cuando estos restos, o sus consecuentes elementos txicos, se deslizan paulatinamente hacia nuestro planeta. Los satlites inservibles, las etapas y equipos astronuticos, o las plataformas de investigacin, se pasean por nuestra rbita planetaria de forma arbitraria y sin ningn tipo de control. Cuando entran por azar, o debido al desgaste y corrosin, en el mbito terrestre, efectan su aparicin cumpliendo con las normas fsicas del rozamiento espacial. Al igual que los meteoros o rocas expulsadas al espacio, cuando se encuentran en la estratosfera, se deshacen, (siempre dependiendo del material claro, recordemos que la estacin espacial rusa MIR cay casi al completo, sobre el ocano afortunadamente) y debido al rozamiento se descomponen, evitando as los males que podran causar al caer sobre una ciudad, pero desprendiendo de esta manera ciertos elementos txicos perjudiciales para la vida. La proliferacin espacial consiste en la creciente acumulacin de objetos artificiales circulando en rbitas geocntricas no controladas. Estos objetos provienen de varias fuentes, a saber:
Fragmentacin explosiva, deliberada o no de un objeto artificial. Colisiones entre estos objetos. Permanencia en rbitas no controladas de satlites que han terminado su vida til.
Cabe distinguir la diferencia entre rbitas bajos los 5000 km de altitud denominadas LEO ("Low Earth Orbit") y las que originan en objetos geostacionarios, es decir que recorran rbitas circulares en el plano ecuatorial a una altitud aproximada de 36.000 km. con velocidad angular igual a la de rotacin de la Tierra. Estas ltimas se denominan GEO ("Geostationary Orbit") y son las de los satlites de comunicaciones que han superado su vida til. La mayor proliferacin se produce en LEO y se estima que actualmente la masa total de circulacin es del orden de las 3000 toneladas y una posible colisin entre esos objetos puede ocurrir a la velocidad relativa de decenas de miles de km/seg. Por otra parte se ha podido constatar en algunas misiones del tipo "Space Shuttle" que dicha nave ha recibido un nmero considerable de impactos de los objetos en circulacin no controlada. La proliferacin originada en GEO es menos peligrosa por la altitud y menor abundancia de objetos originales. No existen soluciones inmediatas, ni parece en un futuro cercano, a la acumulacin progresiva de la basura orbital. Independientemente de que se adopten medidas para evitar las emisiones de basuras al espacio, mientras se sigan realizando lanzamientos desde tierra, seguirn existiendo riesgos de contaminacin diferida. Solo queda observar y catalogar la basura existente, hasta que se cuente con tecnologa adecuada para proceder a su destruccin sin riesgos ni costes dramticos.
Figura 2.7. Acumulacin de basura espacial.
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24 2.4. DESARROLLO SOSTENIBLE. El concepto de desarrollo sustentable tiene muchos aos de existencia, pero fue en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo, 1972), que la comunidad internacional se reuni por primera vez para analizar las necesidades mundiales en el mbito del desarrollo y medio ambiente. La Conferencia dio lugar a la creacin del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). La Declaracin y el Plan de Accin de Estocolmo, que se crearon tambin en ese momento, definieron los principios para la preservacin y mejoramiento del medio ambiente natural, y resaltaron la necesidad de brindar apoyo a la poblacin durante este proceso. La Conferencia estableci que los problemas ambientales debidos a la industrializacin como, por ejemplo, la degradacin del hbitat, el consumo excesivo de recursos naturales y los cambios climticos, no eran temas necesariamente pertinentes para todos los pases. Las estrategias de desarrollo no satisfacan las necesidades de los pases y las comunidades ms necesitadas. Sin embargo, los problemas ambientales pendientes fueron los temas dominantes en esta reunin y los que capturaron la atencin del pblico. En la dcada del 80, la ONU organiz la Comisin Mundial para el Medio Ambiente y Desarrollo, tambin denominada Comisin Brundtland. Esta Comisin redact Nuestro futuro comn, tambin conocido como Informe Brundtland, que fue la base de lo que posteriormente seran los 40 captulos del Programa 21 y de los 27 principios de la Declaracin de Ro sobre Medio Ambiente y Desarrollo. En este informe se define al desarrollo sustentable como el desarrollo que:
Satisface las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades
El desarrollo sostenible exige que se mejore la calidad de la vida de todas las personas del mundo sin que se incremente la utilizacin de nuestros recursos naturales ms all de las posibilidades del planeta. Aunque para lograr el desarrollo sostenible tal vez sea necesario adoptar diferentes medidas en cada una de las regiones del mundo, los esfuerzos por construir una forma de vida verdaderamente sostenible exigen la integracin de la adopcin de medidas en tres esferas fundamentales:
Crecimiento econmico y equidad. La vinculacin entre los sistemas econmicos del mundo de hoy exige la aplicacin de un enfoque integrado con miras a fomentar un crecimiento responsable a largo plazo, velando por que ninguna nacin o comunidad se quede rezagada. Conservacin de los recursos naturales y el medio ambiente. A fin de preservar nuestro patrimonio ambiental y nuestros recursos naturales para las generaciones futuras, hay que elaborar soluciones econmicamente viables para reducir el consumo de recursos, detener la contaminacin y conservar los hbitat naturales. Desarrollo social. En todo el mundo, las personas necesitan empleos, alimentos, energa, atencin de la salud, abastecimiento de agua y saneamiento. Al atender a esas necesidades, la comunidad internacional tambin tiene que velar por que se respete el rico tejido de la diversidad cultural y social y los derechos de los trabajadores y porque se fomente el papel de todos los miembros de la sociedad de manera que desempeen un papel en la determinacin de su futuro.
Algunos de los retos ms importantes que encara el mundo incluyen:
Aliviar la pobreza, especialmente en las comunidades rurales, donde vive la mayora de los pobres; Mejorar la capacidad de todos los pases, especialmente los pases en desarrollo, para hacer frente a los retos de la mundializacin, incluido un mayor fomento de la capacidad y una mayor transferencia de financiacin y tecnologas ecolgicamente racionales; Promover modalidades responsables de produccin y de consumo, para reducir los desechos y la dependencia excesiva de los recursos naturales; Garantizar que todas las personas tengan acceso a las fuentes de energa necesarias para mejorar sus vidas; Reducir los problemas de salud relacionados con el medio ambiente, que representan un nmero considerable de las enfermedades en el mundo de hoy; Mejorar el acceso al agua potable, para beneficiar a quienes actualmente dependen de fuentes insalubres y no aptas para el consumo para criar a sus hijos y mantener sus medios de subsistencia.
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25 2.5. ECOEFI CI ENCI A. El trmino eco-eficiencia fue acuado por el World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) en su publicacin del ao 1992 "Changing Course". Est basado en el concepto de crear ms bienes y servicios utilizando menos recursos y creando menos basura y solucin. De acuerdo con la definicin del WBCSD, la eco-eficiencia se alcanza mediante la distribucin de "bienes con precios competitivos y servicios que satisfagan las necesidades humanas y brinden calidad de vida a la vez que reduzcan progresivamente los impactos medioambientales de bienes y la intensidad de recursos a travs del ciclo de vida entero a un nivel al menos en lnea con la capacidad estimada de llevarla por la Tierra." De acuerdo con el WBCSD, los aspectos crticos de la ecoeficiencia son:
Una reduccin en la intensidad material de bienes y servicios; Una reduccin en la intensidad energtica de bienes y servicios; Dispersin reducida de materiales txicos; Reciclabilidad mejorada; Mximo uso de recursos renovables; Mayor durabilidad de productos; Intensidad de servicio aumenta de los bienes y servicios.
La reduccin en impactos ecolgicos se traduce en un incremento en la productividad de los recursos, que adems puede crear una ventaja competitiva. El concepto de la ecoeficiencia implica producir o aprovechar los recursos, aadir valor a los productos y servicios, consumiendo menos materias primas, generando menos contaminacin o deterioro ambiental, a travs de procedimientos ecolgica y econmicamente eficientes. El concepto de Ecoeficiencia nace como respuesta operativa del sector privado ante el desafo de transformar en acciones implementables, en y por la empresa, los alcances globales del desarrollo sostenible. Ecoeficiencia es la generacin de bienes y servicios a precios competitivos que satisfagan las necesidades humanas y mejoren la calidad de vida, al mismo tiempo que se reduce progresivamente los impactos ecolgicos y la intensidad de uso de los recursos a lo largo de todo el ciclo de vida, hasta un nivel acorde con la capacidad de carga estimada del planeta. La ecoeficiencia comprende esfuerzos en produccin limpia, ahorro de recursos, control de riesgos y prdidas, cooperacin interempresarial e innovacin. A pesar de ser un concepto acuado recientemente y que an est en etapa evolutiva, la ecoeficiencia es una visin a futuro que ha irrumpido con fuerza en el mbito empresarial mundial por las contribuciones que aporta al desarrollo sostenible. El programa de empresas ecoeficientes es una iniciativa que tiene como objetivo general lograr que los esfuerzos pblicos y privados se unan en base del conocimiento y la innovacin tecnolgica para aprovechar mejor los recursos naturales, proteger el ambiente y potenciar la produccin, la rentabilidad, con un valor ecolgico: sello de competitividad del Per. La ecoeficiencia es una oportunidad para hacer negocios, promover las inversiones, crear puestos de trabajo, abrir nuevos nichos de mercado y asumir la responsabilidad empresarial hacia el ambiente y la sociedad. El Gobierno del Per, a travs del Ministerio del Ambiente, ha establecido como poltica de Estado, la promocin de la actividad empresarial ecoeficiente; generadora de nuevas inversiones y puestos de trabajo; y cuya prctica y difusin es deber de los hacedores de poltica, funcionarios, acadmicos, empresarios, trabajadores y de la poblacin en general ; esfuerzo al que se suma la Universidad Cientfica del Sur con una propuesta educativa orientada a la formacin de profesionales comprometidos con la gestin socio- ambiental sostenible. El Ministerio del Ambiente est trabajando en 4 lneas de accin en cuanto a ecoeficiencia:
2.4.1. Instituciones pblicas ecoeficientes. Ecoeficiencia en el Sector Pblico est dirigido a las instituciones pblicas, con el objetivo de fomentar una nueva cultura de uso eficiente de los recursos de energa, papel, agua y recursos logsticos que genere un ahorro importante al Estado, adems de propiciar en los trabajadores que son los principales consumidores de estos servicios, el uso ambientalmente responsable a fin lograr el menor impacto en el ambiente. La necesidad de generar este ahorro se basa en las metas de
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26 disminucin del gasto corriente, en los ajustes presupuestales y en la mejora del manejo de la inversin pblica en temas estratgicos.
Documentos sobre ecoeficiencia
Gua de Ecoeficiencia en Instituciones Pblicas. Medidas de Ecoeficiencia para el Sector Pblico-Lnea Base General. Indicadores que las Entidades Pblicas tomarn en cuenta para la Implementacin de las Medidas de Ecoeficiencia. Registro de empresas comercializadoras de residuos slidos (EC-RS). Registro de empresas comercializadoras de residuos slidos - RAEE (EC-RS). Empresas prestadoras de servicios de residuos slidos (EPS-RS). Empresas prestadoras de servicios de residuos slidos - RAEE (EPS-RS)(24.88 kB) Gua de Ecoeficiencia en Instituciones Pblicas 2012. Catlogo de Proveedores y Servicios Ecoefientes 2012.
2.4.2. Municipios ecoeficientes. Los gobiernos locales representan al vecindario, promueven la adecuada prestacin de los servicios locales y el desarrollo integral, sostenible y armnico (Ley N 2Orgnica de Gobiernos Locales, Artculo 4). Son atribuciones del alcalde aprobar el Sistema de Gestin Ambiental Local y de sus instrumentos, dentro del marco del sistema de gestin ambiental nacional y regional y atender y resolver los pedidos que formulen las organizaciones vecinales Ley N 27972, Ley Orgnica de Gobiernos Locales). El gobierno ms cercano a la poblacin es el ms idneo para ejercer la competencia o funcin que se requiera para sacar adelante a la localidad. Los Municipios Ecoeficientes son comunidades que aprovechan sus recursos y potencialidades con eficiencia para el bienestar de su poblacin y desarrollo sostenible, para ello se ha definido trabajar en tres lneas de accin prioritarias:
i) Tratamiento de las aguas servidas, ii) Disposicin de los residuos slidos y iii) Ordenamiento de espacios para el desarrollo sostenible.
Esta propuesta se ajusta a la Ley Orgnica de Municipalidades, que demanda a los gobiernos locales la promocin del desarrollo integral de su comunidad, viabilizando el crecimiento econmico, la justicia social y la sostenibilidad ambiental. Son objetivos de los municipios ecoeficientes:
Lograr la equidad: Ampliar las oportunidades de la poblacin. Lograr la sostenibilidad: Satisfacer las necesidades de las presentes y futuras generaciones. Lograr la eficacia y eficiencia: Producir ms con menos recursos y menos impactos ambientales.
2.4.3. Empresas ecoeficientes. Las Empresas Ecoeficientes sern ms competitivas al incorporar una decidida gestin ambiental en sus procesos productivos y financieros, fomentando los beneficios del adecuado uso de los recursos energticos y naturales como el aprovechar la mayor cantidad de horas de luz natural al da, desconectar los aparatos elctricos al abandonar el centro de labores, concientizar el ahorro de agua, la reduccin del uso del papel y promover el reciclaje, entre otros, que lleve a reducir los impactos del entorno. Dentro de los avances en esta lnea de accin se tienen las siguientes actividades:
Gua de ecoeficiencia para las empresas. Premio ecoeficiencia empresarial.
En la figura siguiente se muestra los componentes de los aspectos ambiental, social y econmico, y la ubicacin y la importancia de la ecoeficiencia dentro de esta estructura.
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27 Figura 2.8. Ubicacin y la importancia de la ecoeficiencia dentro de la estructura del desarrollo sostenible.
La certificacin como inicio de la ecoeficiencia.
2.4.4. Escuelas ecoeficientes. Las Escuelas Ecoeficientes son espacios donde se practican procesos de educacin ambiental como modelo integrador de una educacin de calidad, pero que se ve enriquecido con prcticas ambientales con ecoeficiencia, para forjar una cultura de saber resolver problemas ambientales en alianzas, una vez identificados en sus diagnsticos participativos, y para forjar una cultura de emprendimientos ambientales escolares, generadores de creatividad, investigacin e innovacin, al saber interpretar y usar racionalmente los beneficios de la oferta ambiental local. Esto nos permite reforzar un modelo de educacin ms vivencial, de utilidad prctica y de inters para construir en
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28 nuestra sociedad, una mejor calidad de vida con ambientes saludables y prcticas ecoeficientes que saben usar sus recursos sin derrocharlos, ni generando residuos en exceso o con impactos negativos a quien sustenta la vida, el ambiente. Todas las escuelas o instituciones educativas (I.E.) pueden adherirse al programa de escuelas ecoeficientes a travs del Sistema Integral de Registro Virtual de Escuelas Ecoeficientes o SIRVEE que se encuentra implementado en la web del MINAM (ruta: Temtica Educacin Ambiental SIRVEE), de acuerdo a las caractersticas de la I.E., se desarrollar de parte del MINAM la asistencia tcnica a travs del sector de gobierno o actor de la sociedad que forme parte de la Red de Escuelas Ecoeficientes a nivel nacional, que es a su vez parte del proceso integrador con el Ministerio de Educacin y Salud, a travs del denominado enfoque ambiental para escuelas para el desarrollo sostenible.
2.6. REFERENCIAS BI BLI OGRAFI CAS.
$ Cortez, B. (2000). V Gua Metodolgica para la Evaluacin de impacto Ambiental. 3 ed. Espaa: Mundi-Prensa. $ Gmez Orea, D. (2002). Evaluacin del Impacto Ambiental, Un instrumento preventivo para la gestin ambiental. 2 ed. Espaa: Ediciones Mundi-Prensa. $ Ministerio de energa y minas (2008). Gua de Evaluacin de Impacto Ambiental: subsector Hidrocarburos y sector Minera. Lima. $ MINAM. (2011). Ley del Sistema Nacional de Evaluacin de Impacto Ambiental y su Reglamento. Lima, Per. Disponible en: http://www.minam.gob.pe $ Tolmos, Ral A. (2002). Desafos y propuestas para la implementacin ms efectiva de instrumentos econmicos en la gestin ambiental de Amrica Latina y el Caribe: El caso de Per. CEPAL: Divisin de Medio Ambiente y Asentamientos Humanos $ Santiago de Chile. $ Zaror, C. (2000). Introduccin a la Ingeniera Ambiental para la Industria de Procesos. Concepcin, Chile. $ http://www.minam.gob.pe $ http://www.epa.gov/npdes/pubs/sw%20swppp%20guide.pf $ htpp://www.iaia.org $ htpp://www.envirolink.org $ http://eia.unu.edu/course/index.html%3fpage_id=193.html