Peter Singer

"tica Prctica"
(2 Edicin, Cambridge University Press, 2003)
Peter Singer naci en Melbourne (Australia) en !"#$ Es %ro&esor de 'io(tica en el
University Center &or )uman *alues, de la Universidad de Princeton$ )a ense+ado en la
Universidad de ,-&ord, la Universidad de .ueva /or0, la Universidad de Colorado en
'oulder, la Universidad de Cali&ornia en 1rvine, y en la Universidad 2a 3robe$ Es autor
de Liberacin Animal, %ublicado originalmente en !45, y considerado como el libro
6ue dio inicio al movimiento %or los derec7os de los animales$ Su tica Prctica es uno
de los te-tos m8s utili9ados en la (tica a%licada, y su :e%ensar la vida y la muerte
recibi en !!5 el %remio del .ational 'oo0 Council en la categor;a de no &iccin$ Es
autor del art;culo central sobre la <tica en la edicin actual de la Encyclo%aedia
'ritannica, y, con )elga =u7se, co>editor de la revista 'ioet7ics$ Singer &ue adem8s uno
de los miembros &undadores de la Asociacin internacional de bio(tica$
Miembro del Centro de 'io(tica )umana de la Universidad de Monas7, el autor 7a
convertido esta obra desde su %rimera edicin (en !4!) en un cl8sico dentro de este
cam%o, la cual se 7a usado en estudios de &iloso&;a en diversos %a;ses$ En diversas
ocasiones 7a ocasionado reacciones en contra, lo cual es ra9onable ya 6ue la (tica
%uede, en muc7os casos ser discutible$ El mismo autor a&irma 6ue ?la discre%ancia es
buena ya 6ue es el camino 7acia una %osicin m8s de&endible?$ Sin embargo, en muc7as
ocasiones esta obra 7a sido mal entendida o directamente se 7a %roducido una
mani%ulacin de su contenido %ara %rovocar un rec7a9o a las teor;as de Singer, sin 6ue
esa mani%ulacin est( @usti&icada$
El libro estudia algunos de los %roblemas de la sociedad actual sin ideas %reconcebidas,
sin prejuicios y sin tabAes (lo cual no es &8cil de encontrar)$ Cada tema es estudiado
con su&iciente detalle desde todos los %untos de vista, sin 6ue 7aya un &inal establecido
de antemano$ Cada argumento es e-%licado, ra9onado o debatido consiguiendo, al &inal,
una conclusin (no necesariamente rotunda) 6ue aun6ue no sea com%artida %or el
lector, el camino a ella resulta, sin duda alguna, enri6uecedor$
2os di&erentes ca%;tulos del libro tratan temas muy dis%ares$ A continuacin damos un
resumen de los temas tratados, sin 6ue ello su%onga el incluir a6u; todos los
ra9onamientos necesarios %ara llegar a las conclusiones a las 6ue este autor llega$ Antes
de rebatir lo 6ue a6u; se %resenta ser;a necesario leer el libro com%letamente y, %or
su%uesto, intente no @usti&icar sus %osturas (ticas con ra9onamientos basados en la
tradicin (tales como ?%or6ue siem%re se 7a 7ec7o as;?), en la religin (como ?%or6ue
Bios lo dice?) o en una su%uesta evidencia$ Como dice Singer, ?las creencias y
costumbres con las 6ue nos 7emos criado %ueden e@ercitar una gran in&luencia sobre
nosotros, %ero una ve9 6ue em%e9amos a re&le-ionar sobre ellas %odemos decidir actuar
de acuerdo con ellas, o en su contra?$
Para @usti&icar la im%ortancia de la (tica, este autor a&irma 6ueC ?Si observamos con la
su&iciente atencin, %odemos descubrir 6ue la mayor;a de nuestras decisiones est8n
relacionadas con la (tica?$
)ay distintas ?escuelas (ticas?, %ero Singer no es &8cil de clasi&icar (6ui98s (l se
clasi&icar;a como un utilitarista co7erente)$ Por e@em%lo, los consecuencialistas valoran
los actos en &uncin de 6ue &avore9can la consecucin de unos ob@etivos %reviamente
se+alados, mientras 6ue el utilitarismo establece 6ue una accin est8 bien si %roduce un
aumento en la &elicidad de todos los a&ectados igual o mayor 6ue cual6uier accin
alternativa$ Por otra %arte, 7ay 6ue tener %resente 6ue no es del todo cierto 6ue la (tica
es relativa a la sociedad en 6ue a uno le toca vivir (relativismo (tico), %or6ue la (tica no
de%ende de la o%inin de ninguna mayor;a$ El sub@etivismo (tico tambi(n es rebatido
%or6ue no e-%lica los motivos del desacuerdo (tico, aun6ue en este caso la a%robacin
de%ende del individuo 6ue 7ace el @uicio y no de la sociedad en la 6ue vive$ Pero a&irmar
6ue la (tica es sub@etiva nos %uede llevar a no %oder condenar ninguna conducta$
?2a nocin de vivir de acuerdo con unos valores (ticos est8 vinculada a la nocin de
de&ender el modo de vida de uno, darle una ra9n, @usti&icarlo?$ /, %or su%uesto, esa
@usti&icacin no %uede ser cual6uiera$ Por e@em%lo, esa @usti&icacin no %uede centrarse
e-clusivamente en el inter(s %ro%io$ A6u; enca@a la ?:egla de ,ro? atribuida a Mois(s
(o directamente a Bios, e-%resada en el 2ev;tico) y 6ue %osteriormente DesAs re%etir;a$
Esta regla nos dice 6ue debemos ?dar a los intereses de los dem8s el mismo %eso 6ue
damos a nuestros %ro%ios intereses?$
Be 7ec7o, la t;%ica e-%resin 6ue a&irma 6ue todos los seres 7umanos somos iguales,
debe re&erirse a ese ?%rinci%io de igual consideracin de intereses?, %or6ue en realidad
todos los seres 7umanos ., somos igualesC )ay distintas ra9as, distintas ca%acidades y
7abilidades, distintas %re&erencias$$$ ?.o e-iste ninguna ra9n lgicamente obligatoria
%ara su%oner 6ue una di&erencia entre la a%titud de dos %ersonas @usti&i6ue cual6uier
di&erencia en la consideracin 6ue demos a sus intereses?$ As;, si se demostrara 6ue una
ra9a es su%erior en ca%acidad o en inteligencia, ello no ser;a motivo %ara discriminar o
des%reciar los intereses de nadie$ Pero ese %rinci%io es ?un %rinci%io m;nimo de
igualdad y no un %rinci%io igualitario com%leto?, ya 6ue %ueden darse casos en los 6ue
a%licar ese %rinci%io su%onga aumentar la di&erencia entre dos %ersonas con distintos
niveles de bienestar, en ve9 de disminuir esa di&erencia$ Por e@em%lo, su%onga 6ue en un
7i%ot(tico caso dos en&ermos (A y ') re6uieren atencin m(dica %ara salvar una %ierna
el %rimer en&ermo (A) y el otro una %ierna y un dedo (')$ Sin embargo, e-isten
limitaciones en los recursos m(dicos 6ue nos 7acen 6ue slo %odemos atender a un
en&ermo de ellos de &orma 6ue si a%licamos esos recursos al %rimer en&ermo (A) le
salvaremos su %ierna, mientras 6ue si a%licamos esos recursos al segundo en&ermo (')
slo le salvaremos un dedo$ Parece claro 6ue debemos curar al %rimer en&ermo aun6ue,
si curamos al segundo en&ermo la situacin &inal ser8 m8s igualitaria (ambos 6uedar8n
igualmente sin una %ierna)$
?2a vida es una carrera en la cual es @usto 6ue los ganadores se lleven los %remios,
siem%re y cuando todo el mundo %arta del mismo sitio$ Este mismo %unto de %artida
re%resenta la igualdad de o%ortunidades y, segAn algunos, lo m8-imo a lo 6ue la
igualdad %uede llegar?$ 2o com%licado es asegurar esa ?igualdad de o%ortunidades? y,
aun6ue &uera %osible, el sistema %remiar;a a los a&ortunados 6ue 7eredan ca%acidades o
inteligencia %ara conseguir vivir me@or, mientras 6ue %enali9a a los desa&ortunados (con
%eores genes)$ El lema mar-ista 6ue dice 6ue ?Be cada cual segAn su ca%acidad, a cada
cual segAn sus necesidades? tam%oco resuelve el %roblema, ya 6ue genera otros
%roblemas (&uga de cerebros, restringir la libertad de emigrar$$$)$ 2os gobiernos tienen
muc7os mecanismos %ara reducir las di&erencias salariales antes de 6ue un nAmero
considerable de individuos em%iece a %ensar en emigrar$
3am%oco %uede abolirse la em%resa %rivada, la cual tiene la cualidad de surgir o
?rea&irmarse a s; misma ba@o las condiciones m8s in7s%itas?, y %ara 6ue ello no
ocurriera tendr;a 6ue 7aber un cambio radical en la naturale9a 7umana$ As; este autor es
m8s realista y %ro%one traba@ar %ara conseguir acercarse a una ?remuneracin segAn las
necesidades y el es&uer9o y no segAn las ca%acidades 7eredadas?$ .o obstante, esto
tambi(n %uede ocasionar algunos %roblemas$
3ambi(n este autor es, como el .obel de Econom;a A$=$ Sen, %artidario de la
discriminacin %ositivaC ?dar un tratamiento %re&erente a los miembros de los gru%os
menos &avorecidos? y ?asegurar 6ue donde 7aya di&erencias im%ortantes en los ingresos,
la %osicin y el %oder, las mu@eres y las minor;as raciales no se lleven la %eor %arte?$
Esta %ol;tica reduce ?el sentimiento de in&erioridad sin es%eran9a? y ?cuando se a%lica
de &orma adecuada, es e6uivalente, al menos en sus as%iraciones, a la igual
consideracin de intereses?$ Por e@em%lo, las %ersonas disca%acitadas son di&erentes y,
?en algunos as%ectos, no nos 7a 7ec7o ver como discriminatorio el tratarlas de di&erente
&orma?$
IGUALA para los A!I"AL#S$
El libro %arte de la base de un ?rec7a9o consciente de la %resuncin de 6ue todos los
miembros de nuestra %ro%ia es%ecie %osean, %or el mero 7ec7o de serlo, un m(rito 6ue
los distingue o un valor in7erente 6ue los sitAa %or encima de los miembros de otras
es%ecies?, tal y como se ra9ona en su libro Animal Liberation (2 ed$, !!E)$
As;, el autor sugiere 6ue ?7abiendo ace%tado el %rinci%io de igualdad como base moral
slida %ara las relaciones con otros miembros de nuestra %ro%ia es%ecie, igualmente nos
com%rometemos a ace%tarlo como base moral slida %ara las relaciones con los 6ue no
%ertenecen a ellaC los animales no 7umanos$? , sea, igual 6ue el 7ec7o de 6ue unas
%ersonas no sean de nuestra ra9a o sean menos inteligentes no nos da derec7o a
e-%lotarlas, tam%oco obtenemos ese derec7o sobre los 6ue no son de nuestra es%ecie
(sean (stos m8s o menos inteligentes 6ue todos o algunos individuos de nuestra
es%ecie)$ Si lo %rimero ser;a ?racismo?, esto Altimo Peter Singer lo llama ?especie%smo?
(discriminacin %or motivos de es%ecie animal)$
Sobre esta cuestin tambi(n se mani&iesta Deremy 'ent7am, el %adre del utilitarismo
moderno diciendoC ?2a cuestin no esC F%ueden ra9onarG, ni tam%ocoC F%ueden 7ablarG,
sinoC F%ueden sentir el su&rimiento?$ Esto lleva a Singer a a&irmar 6ueC ?Si un ser su&re,
no %uede e-istir ningAn ti%o de @usti&icacin moral %ara rec7a9ar 6ue ese su&rimiento sea
tenido en cuenta?$ Sin embargo, ?los es%ecie;stas 7umanos no ace%tan 6ue el dolor sea
tan malo cuando lo su&ren los cerdos o los ratones %or un lado, y los 7umanos %or otro?$
Un argumento a &avor del ?es%ecie;smo? es a&irmar 6ue los 7umanos tienen mayor
ca%acidad de su&rimiento$ AAn as;, esa no es ra9n %ara ser es%ecie;sta ya 6ue el
%rinci%io de igual consideracin de intereses debe tener eso en cuentaC ?debemos ser
muy cuidadosos a la 7ora de com%arar los intereses de es%ecies di&erentes$ En
determinadas situaciones, un miembro de una es%ecie su&rir8 m8s 6ue el miembro de
otra es%ecie$ En este caso, aAn deber;amos a%licar el %rinci%io de igual consideracin de
intereses, %ero el resultado de 7acerlo ser8, %or su%uesto, el dar %rioridad a aliviar el
su&rimiento mayor?$ Es cierto 6ue, en general, los animales 7umanos %ueden su&rir m8s
6ue los animales no 7umanos %ues como dice Singer ?la angustia mental es lo 6ue 7ace
6ue la %osicin 7umana sea m8s di&;cil de so%ortar? (aun6ue ?los animales, algunas
veces, %ueden su&rir m8s debido a su conocimiento m8s limitado? y a la im%osibilidad
%ara darles e-%licaciones)$ Pero si eso se usa como argumento %ara @usti&icar acciones
como la e-%erimentacin con animales, tambi(n %odr;a usarse %ara @usti&icar el uso en
los mismos e-%erimentos de ni+os 7u(r&anos con graves disca%acidades intelectuales$
Se %uede argumentar 6ue es im%osible com%arar el su&rimiento de es%ecies di&erentes,
?%ero la e-actitud no es esencial? (incluso dos %ersonas %ueden tener distinta ca%acidad
de su&rimiento) y ?aun6ue &u(semos a im%edir 6ue se in&li@a su&rimiento a los animales
solamente en a6uellos casos en los 6ue los intereses de los 7umanos se vieran a&ectados
en muc7a menor medida 6ue los de los animales, nos ver;amos obligados a reali9ar
cam&ios ra'icales en el trato (ue 'amos a los animalesH estos cambios a&ectar;an a
nuestra dieta, a los m(todos de cr;a, a los m(todos de e-%erimentacin en muc7os
cam%os de la ciencia, a nuestro %lanteamiento con res%ecto a la &auna y a la ca9a, al uso
de tram%as y de %rendas de %iel, y a algunos lugares de diversin tales como circos,
rodeos, %ar6ues 9oolgicos$ Como resultado, se reducir;a de &orma considerable la
cantidad total de su&rimiento %rovocadoH de &orma tan considerable 6ue es di&;cil
imaginarse otro cambio en la actitud moral 6ue llevara consigo una reduccin tan
im%ortante de la suma total de su&rimiento 6ue se %roduce en el universo?$
:esumiendo, "el 'olor ) el su*rimiento son malos ) 'e&er%an ser e+ita'os o
minimi,a'os- in'epen'ientemente 'e la ra,a- el se.o- o la especie 'el ser (ue
su*ra"$ 3ras esa conclusin %odemos e-aminar los 78bitos alimenticios del mundo ricoC
?la carne de los animales no es necesaria %ara tener una buena salud o aumentar la
longevidad? y ?tam%oco resulta un m(todo e&ica9 de %roducir alimentos?$ ?2a carne es
un lujo y se consume %or6ue a la gente le gusta su sabor?, un argumento ?relativamente
secundario con res%ecto a la vida y el bienestar de los animales?$ Pero adem8s, Singer
no olvida 6ue ?se 7ace 6ue los animales tengan una vida miserable %ara conseguir 6ue
su carne est( dis%onible %ara los 7umanos al menor coste %osible$ ($$$) .uestra sociedad,
%ara 6ue tengamos carne en nuestra mesa a un %recio ase6uible, tolera m(todos de
%roduccin de carne 6ue 7ace 6ue se encierre a a animales sensibles en condiciones de
7acinamiento inadecuadas durante toda su vida$ Se trata a los animales como m86uinas
6ue trans&orman el &orra@e en carne? y ?la crueldad se reconoce solamente cuando cesa
la rentabilidad?$ As;, ?%ara evitar el es%ecie;smo 7emos de acabar con estas %r8cticas$
.uestra com%ra es el Anico ti%o de a%oyo 6ue necesitan las gran@as de cr;a intensiva$ 2a
decisin de de@ar de darles ese a%oyo %uede ser di&;cil, %ero es menos di&;cil de lo 6ue
&uera %ara un blanco del sur de los Estados Unidos ir en contra de las tradiciones de su
sociedad liberando a sus esclavosH si no cambiamos nuestros 78bitos alimenticios,
Fcmo %odemos censurar a los %ro%ietarios de esclavos 6ue se negaban a cambiar su
modo de vidaG?$ Adem8s, se citan e@em%los ?como Sui9a, 6ue 7a %ro7ibido la cr;a de
aves en @aulas?$ El autor no se re&iere slo al 7ec7o de 6ue a los animales les 6uitemos la
vida %ara com(rnoslos sino a todo el ciclo de su&rimiento 6ue genera ese ob@etivoC
?castracin, se%aracin de la madre y sus cr;as, la ru%tura de los reba+os, la marca, el
trans%orte y &inalmente el momento de la muerte$ ($$$) Be cual6uier manera, la cuestin
trascendental no es si la carne de los animales podra %roducirse sin su&rimiento, sino si
la carne 6ue %ensamos com%rar 7a sido %roducida sin su&rimiento$ A menos 6ue
con&iemos 6ue sea as;, el %rinci%io de igual consideracin de intereses im%lica 6ue est8
mal sacri&icar intereses im%ortantes de un animal %ara satis&acer un inter(s menos
im%ortante nuestro, %or consiguiente deber;amos boicotear el %roducto &inal de este
%roceso?$ As;, en las ciudades ?esta conclusin nos lleva muy cerca de un modo de vida
vegetariano?$
3ratamiento a %arte 7ace %ara la e-%erimentacin con animales y tras %oner algunos
e@em%los estremecedores concluye 6ue casi siem%re esa e-%erimentacin no es
realmente necesaria$ Por e@em%lo, la industria de los cosm(ticos es una de las 6ue m8s
maltrata a los animales y Fes realmente necesario &abricar nuevos cosm(ticosG$ Adem8s,
en muc7os casos ?los bene&icios %ara los 7umanos o no e-isten o son inciertos?$
:es%ecto a la %osibilidad de 6ue los animales no sientan dolor argumenta 6ue al menos
los vertebrados tienen un sistema nervioso similar$ ,tra @usti&icacin de nuestra &orma
de vida suele ser resaltar el 7ec7o de 6ue los animales se comen entre ellos$ Pero es un
argumento absurdo %or6ue nosotros no %odemos &i@arnos en los animales como gu;a
moral y, si lo 7acemos %ara esto resultar8 com%le@o @usti&icar %or6u( no lo 7acemos %ara
otras cuestiones$ Adem8s, resalta el 6ue los no 7umanos ?no sean ca%aces de considerar
las alternativas dis%onibles o de re&le-ionar sobre la (tica de su dieta?, concluyendo 6ue
?no se %uede evadir la res%onsabilidad imitando a seres 6ue son inca%aces de tomar esta
decisin?$
Es innegable 6ue los 7umanos tienen una caracter;stica muy im%ortanteC tienen
conciencia %ro%ia$ A esto a+ade 6ue 7abr;a 6ue %reguntar ?%or 6u( el su%uesto mayor
valor de un ser con conciencia %ro%ia deber;a tener como resultado dar %re&erencia a los
intereses secundarios de un ser consciente de s; mismo sobre los intereses %rinci%ales de
un ser meramente sensible?$ 3ambi(n recuerda ?6ue e-isten 7umanos disca%acitados
intelectualmente 6ue tienen menos derec7o a 6ue se les considere conscientes de s;
mismos o autnomos 6ue muc7os animales no 7umanos?$ Con esto llega a 6ue ?la
%ertenencia a una es%ecie no es m8s im%ortante en estas circunstancias 6ue la
%ertenencia a una ra9a o un se-o?$
Es im%ortante a+adir 6ue 7ay animales no 7umanos con conciencia %ro%ia$ El caso m8s
evidente son los grandes simios, c7im%anc(s, gorilas y orangutanes, %ero 7ay otros a los
6ue tambi(n se le atribuye esa %ro%iedad (ballenas, del&ines$$$)$ 1ncluso animales muy
%or detr8s en este baremo, est8 demostrado 6ue su&ren ante ciertas actuaciones$ Por
e@em%lo, las vacas %ueden tirarse varios d;as llamando a sus terneros des%u(s de 7aber
sido se%aradas de ellas %ara 6ue la lec7e 6uede %ara consumo 7umano$
3ambi(n es cierto 6ue %odemos tener m8s a&ecto 7acia un 7umano 6ue 7acia un animal
no 7umano, %ero contra este argumento Singer a&irma 6ue ?la (tica no e-ige 6ue
eliminemos las relaciones %ersonales y los a&ectos %arciales, %ero s; e-ige 6ue, cuando
actuemos, evaluemos las %retensiones morales de los 6ue se ven a&ectados %or nuestros
actos con un cierto grado de inde%endencia de nuestros sentimientos 7acia ellos?$
2a discriminacin %or es%ecie a%orta una l;nea divisoria clara, %ero no es de&endible y
aguanta %oco %eso$ Singer concluye diciendo 6ue no le gustar;a 6ue ningAn 7umano sea
ob@eto de ninguna e-%erimentacin brutalC ?Me gustar;a 6ue nuestra conviccin de 6ue
tratar a los 7umanos disca%acitados intelectualmente de esta &orma est8 mal se
trasladase a los animales no 7umanos con niveles de conciencia %ro%ia similares y con
similar ca%acidad de su&rimiento?$ Esto nos %uede llevar a un celo riguroso de res%eto
absoluto 7acia los animales como los @ainistas indios, y el autor no aclara cuestiones
como si es ace%table matar un mos6uito %ara evitar 6ue nos %i6ue$
2a realidad y la imaginacin %ueden crear situaciones muy con&lictivas$ Ante esto, :$M$
)are sugiere 6ue, %ara nuestra vida (tica diaria, es me@or ado%tar %rinci%ios (ticos
generales y no desviarnos de ellos (tales como no mentir, mantener las %romesas, no
7erir a los dem8s, no matar$$$)$ Aun6ue 7aya e-ce%ciones ra9onables a esos %rinci%ios
(ticos, en general, es me@or seguirlos$
/ con res%ecto a los animales de@a claro 6ue es ?me@or rec7a9ar en su con@unto la
muerte de animales %ara consumirlos como alimento, a menos 6ue sea necesario %ara
sobrevivir$ Matar animales %ara usarlos como alimento nos 7ace considerarlos como
ob@etos 6ue %odemos utili9ar a voluntad?$ Un %oco m8s adelante, en el a%artado sobre
"e'io Am&iente, se anali9ar8 esto desde otros %untos de vista$
/uitar la +i'a0 el #"12I3! ) el 4#56
Si es malo matar a un 7umano inocente, tambi(n lo es matarlo aun6ue (ste no 7aya
nacido aAn$ .o e-iste una clara l;nea divisoria entre el vulo &ecundado y el ni+o y
algunas de las 6ue se 7an establecido son l;neas &icticias 6ue no tienen gran &undamento
(estas l;neas son, %or e@em%lo, el nacimiento, la viabilidad del &eto &uera de la madre, el
movimiento del &eto o la conciencia y la ca%acidad %ara sentir %lacer o dolor)$
Como argumentos %ara de&ender el aborto se esgrimen %rinci%almente tres$ Uno son las
consecuencias de una legislacin restrictiva (abortos clandestinos, sin medios$$$), %ero
este argumento ?trata de la legislacin sobre el aborto y no sobre la (tica del mismo?$ El
segundo, 6ue tambi(n %uede rebatirse de igual &orma, se re&iere a si es com%etencia del
derec7o legislar estos casos$ En la obra ?Sobre la Libertad? de Do7n Stuart Mill se dice
6ue el ob@etivo de obligar a alguien a algo debe ser ?im%edir 6ue 7aga da+o a otros$$$ .o
se le %uede leg;timamente obligar a 7acer o a abstenerse de 7acer algo %or6ue ser8 en su
bene&icio?$ El tercer argumento es de corte &eminista y ?sin negar 6ue el &eto es un ser
7umano inocente, consiste en 6ue la mu@er tiene derec7o a elegir lo 6ue le ocurra a su
%ro%io cuer%o?$ :esumiendo muc7o, este argumento, ilustrado %or Dudit7 Darvis
37omson, se e-%resa gr8&icamente su%oniendo 6ue %ara salvar a una %ersona es
necesario 6ue alguien done alguno de sus rganos (o 6ue cierto &amoso o &amosa bese a
la %ersona en&erma)$ Sin duda, esa donacin (o ese beso) ser;a digna de elogio, %ero no
%odemos obligar a nadie a e&ectuar dic7a donacin$ 1gualmente, una mu@er embara9ada
6ue tenga %roblemas con dic7o embara9o ser;a elogiable si decide continuar el
embara9o %ero$$$ F%odemos obligarla a 7acerloG$ 37omson a&irma 6ue se %uede tener
derec7o a la vida, %ero 6ue ese derec7o no im%lica el derec7o a utili9ar el cuer%o de otra
%ersona$
Por otra %arte, Singer a&irma 6ue ?si 7acemos la com%aracin con un &eto de menos de
tres meses, un %e9 mostrar;a m8s se+ales de conciencia?$ / continua diciendoC ?sugiero
6ue acordemos no dar m8s valor a la vida del &eto 6ue a la vida de un animal no 7umano
dado un nivel similar de racionalidad, conciencia de s; mismo, conocimiento, ca%acidad
de sentir, etc(tera?$ Esto no debe entenderse como un argumento a &avor del aborto, sino
a &avor de una (tica global no discriminatoria$ /, en todo caso, a+ade 6ue en caso de
aborto debe evitarse cual6uier m(todo 6ue e-ista base %ara creer 6ue causa su&rimiento
al &eto$ Contra eso %uede argumentarse 6ue no %uede olvidarse el ?%otencial %ara
convertirse en un ser 7umano maduro? 6ue tiene un embrin$ Este argumento es &8cil de
rebatir com%arando si es igual de malo talar un roble venerable, 6ue una bellota en
broteC ?.o 7ay ninguna regla 6ue diga 6ue una I %otencial tenga el mismo valor 6ue
una I, o 6ue tenga todos los derec7os de una I?$
Si 7ay 6ue establecer un l;mite, Singer lo %ondr;a en las J semanas de gestacinC
?Antes de este momento no e-iste ninguna buena base %ara creer 6ue el &eto necesite ser
%rotegido de una investigacin 6ue le %er@udi6ue, ya 6ue al &eto no se le %uede
%er@udicar$ Bes%u(s de este %eriodo el &eto s; 6ue necesita 6ue se le %rote@a de %osibles
da+os, con la misma base 6ue lo necesitan los animales no 7umanos 6ue sienten, %ero
6ue no son conscientes de s; mismos?$
Por otra %arte, ?si los seres racionales y conscientes de s; mismos son intr;nsecamente
valiosos, matar a un &eto 7umano es %rivar al mundo de algo intr;nsecamente valioso y,
%or tanto est8 mal?$ El %roblema en esta argumentacin es ?la di&icultad 6ue e-iste en
establecer 6ue los seres racionales y conscientes de s; mismos tienen un valor
intr;nseco?$ / ese argumento %odr;a llevarnos ?a condenar las %r8cticas 6ue reducen la
%oblacin 7umana &uturaC la contrace%cin ($$$) y el celibato?$
:es%ecto a la &ecundacin in vitro, Peter Singer a&irma 6ue ?se necesitar;a investigar
sobre ($$$) la conveniencia de destinar escasos recursos m(dicos a esta 8rea en un
momento en el 6ue el mundo tiene un grave %roblema de sobre%oblacin?$
/uitar la +i'a0 los S#2#S 7U"A!6S
Se %ueden distinguir los siguientes ti%os de eutanasiaC voluntaria (solicitada %or la
%ersona 6ue va a morir), involuntaria (si la %ersona no da su consentimiento e-%l;cito
%ero tiene ca%acidad %ara darlo) y no voluntaria (si la %ersona no tiene ca%acidad %ara
decidir)$
Este autor %arece ver, en general, ace%table el %rimer ti%o de eutanasia ba@o ciertas
condicionesC 6ue lo 7aga un m(dico 6ue %reviamente 7aya consultado con otro y ambos
tengan igual o%inin, 6ue no 7aya dudas de su voluntariedad, 6ue el %aciente est( bien
in&ormado, 6ue su estado de salud sea irreversible y 6ue no e-istan alternativas
ra9onables$ El segundo ti%o de eutanasia es di&;cil imaginar algAn caso %ara el 6ue
%udiera ser ace%table$ :es%ecto al tercer ti%o es im%ortante considerar otros &actores
(o%inin de los %adres o &amiliares, de los m(dicos, %osibilidades de recu%eracin$$$)$
Ciertamente 7ay en&ermedades muy com%le@as 6ue no tienen solucin y %rovocan un
gran su&rimiento$ En %articular, los ni+os nacidos con es%ina b;&ida, anence&8licos
(ni+os nacidos sin cerebro) o sin %arte im%ortante del a%arato digestivo, %ueden tener
com%licaciones %articulares muy duras$ En casos com%le@os en los 6ue el ni+o no %odr8
@am8s obtener una vida digna y grati&icante, a&irma 6ue ?matar a un reci(n nacido
disca%acitado no es moralmente e6uivalente a matar a una %ersonaH y muy a menudo no
es malo en absoluto?$ Esta o%inin, sacada de conte-to y e-tendida a cual6uier ti%o de
disca%acidad gener una gran re%ulsa en Alemania, %ero el autor de@a claro 6ue slo
de&iende la eutanasia in&antil en casos de graves disca%acidades como los anence&8licos$
/ ante la %ol(mica 6ueda su invitacin %ara discutir las siguientes cuestionesC ?F7ay 6ue
mantener la vida 7umana 7asta el m8-imo %osibleG Si no es as;, en los casos en los 6ue
el %aciente no %uede y nunca 7a tenido la o%ortunidad de e-%resar una %re&erencia,
Fcmo se van a tomar las decisiones %ara %oner &in al tratamiento necesario %ara
%rolongar la vida y %rovocarla mediante una intervencin activaG FPor 6u( es la de&ensa
de la eutanasia %ara los reci(n nacidos con graves disca%acidades muc7o %eor 6ue la
de&ensa del aborto libre, 7asta tal %unto 6ue las mismas %ersonas 6ue de&ienden el
segundo, se niegan incluso a reconocer el derec7o a discutir la %rimeraG?$
2a eutanasia %asiva, 6ue consiste en no %rolongar la vida arti&icialmente m8s 6ue en
%rovocar la muerte, tiene tambi(n argumentos en su &avor$ Por una %arte, una (tica son
normas 6ue deben obedecerse, distinguiendo entre actos y omisiones$ Por e@em%lo, ?no
matar8s? es una orden clara y 6ue no resulta demasiado di&;cil de cum%lir$ Sin embargo,
no resulta tan &8cil evitar 6ue mueran seres 7umanos inocentes (%ues mueren muc7os a
diario y en muc7os casos %uede 7acerse al menos ?algo? %ara evitarlo)$ Pero convertir
en norma el evitar esas omisiones signi&icar;a 6ue cum%lir esa norma &uera s;mbolo de
7ero;smo (o santidad)$ Pero 7ay otra &orma de ver la (tica 6ue no est8 basada en el
cum%limiento de normas sino en @u9gar los actos %or sus consecuencias (en*o(ue
consecuencialista 'e la 8tica)$ Con este en&o6ue no 7ay di&erencia entre de@ar de
administrar una medicina y administrar un veneno si en ambos casos la consecuencia es
la misma$ SegAn Singer esa distincin es ?insostenible?, %or6ue uno debe ser
?res%onsable de su decisin? y ?no 7acer nada en esta situacin es en s; una decisin
intencionada cuyas consecuencias tienen unas res%onsabilidades de las 6ue no se %uede
7uir?$ Con esto llega a la conclusin de 6ue ?no e-iste una di&erencia moral intrnseca
entre matar y de@ar morir? y, si se ace%ta la eutanasia %asiva, ?la eutanasia activa
tambi(n se deber;a ace%tar como accin 7umana y correcta en determinadas
circunstancias?, y m8s aAn cuando ?la eutanasia %asiva %uede ser un %roceso lento? y
doloroso %ara el en&ermo y %ara sus &amiliares$ Para terminar %one un e@em%loC ?.o
tenemos ninguna duda de 6ue est8 bien dis%arar a un animal mal7erido o muy en&ermo
si su&re muc7o dolor y tiene unas %osibilidades de recu%eracin des%reciables?$ 2a Anica
di&erencia entre ese caso y un ni+o gravemente disca%acitado en similar situacin es
?nuestro respeto inapropia'o por la 'octrina 'e la santi'a' 'e la +i'a 9umana?$ Be
esa a&irmacin no ser;a @usto e-traer 6ue Singer des%recia la vida 7umana, asunto 6ue se
demostrar8 claramente en la siguiente seccin$
2I:6S ) P612#S0 P612#;A < 2I/U#;A A1S6LU5AS
:obert Mc.amara, cuando era %residente del 'anco Mundial sugiri el t(rmino
?po&re,a a&soluta? %ara re&erirse a ese ?vivir en el mismo l;mite de la e-istencia, ($$$)
seres 7umanos con graves %rivaciones 6ue luc7an %or sobrevivir en unas circunstancias
de miseria y degradacin? sor%rendentes, con un ;ndice de mortalidad in&antil J veces
su%erior al de los %a;ses desarrollados, con una es%eran9a de vida K veces m8s ba@a, una
al&abeti9acin de adultos un #EL m8s ba@o, nivel de nutricin inace%table con la
im%osibilidad de ingerir los ni+os las %rote;nas necesarias %ara el desarrollo cerebral$
SegAn el Morld>Matc7 1nstitute el 2KL de la %oblacin mundial vive en la %obre9a
absoluta (unos 2EE millones de %ersonas)$
En los %a;ses %obres se consume un %romedio de JE 0ilos de cereales al a+o, mientras
6ue el %romedio norteamericano ronda los !EE 0ilosC En los %a;ses ricos la mayor;a de
los cereales se invierten en alimentar a los animales %ara convertirlo en carne, lec7e y
7uevos$ ?Si 'ejramos 'e alimentar a los animales con cereales ) soja- la canti'a'
'e comi'a (ue a9orrar%amos si la 'istri&u)8ramos entre los (ue la necesitan
ser%a ms (ue su*iciente para aca&ar con el 9am&re en el mun'o?0 ?#l pro&lema es
principalmente 'e 'istri&ucin ) no 'e pro'uccin =>>>? ) slo si trans*erimos parte
'e la ri(ue,a 'e los pa%ses ricos a los po&res se po'r cam&iar esa situacin?$
En este %anorama, Singer de&ine la ?ri(ue,a a&soluta?, y mete ba@o este conce%to a
a6uellos 6ue tienen ?ms ingresos 'e lo (ue necesitan para satis*acer 'e *orma
a'ecua'a to'as las necesi'a'es &sicas 'e la +i'a> espu8s 'e a'(uirir comi'a-
+i+ien'a- ropa- ser+icios sanitarios &sicos ) e'ucacin- a los absolutamente ricos
les (ue'a to'a+%a 'inero para gastar en lujos> Los a&solutamente ricos eligen su
alimento por el gusto 'e su pala'ar- ) no para 'etener el 9am&re@ se compran ropa
nue+a para +ariar- ) no para a&rigarse@ se mu'an 'e casa para +i+ir en un &arrio
mejor o tener una 9a&itacin 'e juegos para los niAos- ) no para resguar'arse 'e
la llu+ia@ ) 'espu8s 'e to'o esto les (ue'a to'a+%a 'inero para gastar en e(uipos 'e
soni'o- +i'eocmaras ) +acaciones en el e.tranjero?$
El autor se+ala 6ue aun6ue la ,.U estableci como necesaria la donacin del 0>BC del
Producto .acional (o 1nterior) 'ruto (P.' o P1') slo Suecia, Pa;ses 'a@os, .oruega y
algunos %a;ses 8rabes e-%ortadores del %etrleo 7an alcan9ado ese modesto ob@etivo,
mientras 6ue Nran 'reta+a cede slo el E$KL (en alco7ol se gasta el 5$5L del P.' y
en tabaco el KL), Alemania dona el E$"L, Da%n el E$K2L y Estados Unidos slo el
E$5L$
SegAn Singer, ?si estos son los 7ec7os, no %odemos evitar llegar a la conclusin de 6ue
al no dar m8s de lo 6ue damos, la gente de los %a;ses ricos est8 %ermitiendo 6ue la de los
%a;ses %obres su&ra una %obre9a absoluta ($$$) y esta no es una conclusin 6ue a&ecte slo
a los gobiernos, sino 6ue a&ecta a cada individuo absolutamente rico, ya 6ue cada uno de
nosotros tiene la o%ortunidad de 7acer algo %ara cambiar esta situacinH %or e@em%lo,
o*recer nuestro 'inero ) nuestro tiempo a organi,aciones 'e +oluntarios como
"8'icos Sin 4ronteras- A)u'a en Accin- etc8tera> Si, entonces, de@ar morir a alguien
no es intr;nsecamente di&erente de matar a alguien, %arecer;a 6ue somos todos asesinos?$
Pero Singer a&irma 6ue ese veredicto es demasiado duro indicando 6ue ?e-isten varias
di&erencias im%ortantes entre el 7ec7o de gastar dinero en lu@os en ve9 de utili9arlo %ara
salvar vidas, y matar a la gente de &orma deliberada?$ A continuacin se e-%resan estas
cinco di&erencias, %ero como dice Singer, ?e-%licar nuestras actitudes (ticas
convencionales no su%one @usti&icarlas?, %or lo 6ue a%arte e-%onemos la res%uesta de
Singer a cada una de ellasC
$ La motivacin es di&erente$
o ?Oue una %ersona no desee %ositivamente la muerte de otra disminuye la
severidad de la cul%a 6ue se mereceH %ero no tanto como sugiere nuestra
%resente actitud a %restar ayuda?$ Singer com%ara a los %a;ses ricos con
un conductor 6ue circula a gran velocidad %or una calleC este conductor
no tiene deseos de matar a nadie, %ero no est8 teniendo en cuenta el
riesgo y las consecuencias %osibles$ Si llegara a atro%ellar a alguien,
todos estar;an de acuerdo en 6ue (l es el cul%able y merece castigo,
aun6ue su motivacin no &uera la de matar$
2$ :omo ya se di@o antes, cum%lir el ?no matar8s? es m8s sim%le 6ue ?obedecer una
regla 6ue nos obligue a salvar todas las vidas 6ue %odamos?, ya 6ue eso
?su%ondr;a reducir nuestro nivel de vida 7asta el m;nimo necesario %ara seguir
viviendo? y ?e-igir;a un grado de 7ero;smo moral totalmente di&erente del 6ue se
necesitar;a %ara sim%lemente no matar?$
o ?.o matar constituye el nivel m;nimo de la conducta ace%table 6ue
%odemos e-igir de todo el mundoH salvar a todo el 6ue se %ueda no es
algo 6ue de &orma realista se %ueda e-igir, es%ecialmente no en
sociedades 6ue est8n tan %oco acostumbradas a dar como la nuestra?$ Por
eso, en nuestra sociedad el 6ue da algo %uede ser m8s digno de elogio
6ue de cul%arlo %or ?dar menos de lo 6ue %udiera?$
K$ Ambas situaciones tienen distinta certe9a en el resultado$ Alguien %odr;a %ensar
6ue ?el dinero 6ue %udi(ramos dar se %odr;a gastar en un %royecto 6ue no tenga
(-ito y no ayude a nadie?$
o Esto %odr;a reducir ?lo 6ue 7ay de malo en no dar?, ?%ero no basta con
demostrar 6ue no dar sea una conducta ace%table?$ El conductor del
e@em%lo anterior no es un asesino y %osiblemente no atro%elle a nadie,
?%ero su conducta es claramente errnea?$
"$ 2esulta im%osible saber ?a 6ui(n 7ubi(ramos salvado si 7ubi(ramos dado el
dinero?, mientras 6ue matar a alguien directamente im%lica 6ue %odemos
identi&icar a ese alguien$
o SegAn Singer este argumento ?no tiene ninguna %ertinencia moral?, y
%one el e@em%lo de alguien 6ue venda conscientemente comida en mal
estado, de tal manera 6ue sea im%osible descubrir si los 6ue desarrollen
cierta en&ermedad lo 7ayan 7ec7o %or consumir esa comida, o bien,
7ubieran desarrollado la en&ermedad de todas &ormas$
5$ Por Altimo, ?se %odr;a decir 6ue la di&;cil situacin de 7ambre no es obra
nuestra?$
o Singer rebate esto de dos &ormasC Por una %arte algunos a&irman 6ue ?las
naciones occidentales 7an creado la %obre9a en el 3ercer Mundo, a trav(s
de &ormas de e-%lotacin econmica 6ue se remontan al sistema
colonial? y, de 7ec7o, esos %a;ses siguen e-%lotando los recursos de los
%a;ses en desarrollo %ara me@orar o mantener su calidad de vida, tanto en
alimentos (cacao, t(, &rutas$$$), como en otros %roductos (algodn, l8te-,
minerales y otras materias %rimas$$$)$ ?Por otra %arte, cual6uier
consecuencialista insistir;a en 6ue somos res%onsables de todas las
consecuencias de nuestras acciones, y si la consecuencia de gastar
nuestro dinero en un art;culo de lu@o es la muerte de alguien, somos
res%onsables de esa muerte?$ Esto %uede rebatirse usando ?una %ol(mica
teor;a de los derec7os? 6ue %ro%uso Do7n 2oc0e o, m8s recientemente,
:obert .o9ic0C ?3odo el mundo tiene derec7o a la vida?, ?%ero no un
derec7o a la ayuda %or %arte de otros cuando nuestra vida est( en
%eligro?$ SegAn eso, entendemos ?6ue seamos res%onsables de actuar
%ara matar %ero no de omitir %ara salvar$ El %rimero viola los derec7os de
otros, mientras 6ue el segundo no?$
?Ayudar no es, como convencionalmente se %iensa, un acto caritativo 6ue es digno de
elogio, %ero 6ue no est8 mal omitirH es algo 6ue todo el mundo deber;a 7acer?C ?Si
po'emos e+itar (ue ocurra algo malo sin sacri*icar na'a 'e una importancia
compara&le- 'e&emos 9acerlo?, y ?la cuestin no estriba en si mi contribucin
%ersonal surtir8 un e&ecto considerable en la %obre9a mundial en general (6ue, %or
su%uesto, no lo tendr8), sino en si evitar8 %arte de esa %obre9a?, %uesto 6ue ?toda
%obre9a absoluta es mala, y no solo la %obre9a total en su con@unto?$
:obert .o9ic0, %or e@em%lo, a&irma 6ue con tal de 6ue uno 7aya ad6uirido una
%ro%iedad sin la utili9acin de medios in@ustos como la &uer9a o el &raude, uno %uede
dis%oner de una enorme ri6ue9a mientras otros se mueren de 7ambre$ Esto es muy
discutible entre otros motivos %or el signi&icado de ?medios in@ustos?, %or6ue, %or
e@em%lo, si alguien 7ereda algo %uede %arecer 6ue ese es un modo @usto de ad6uirir esa
%ro%iedad %ero$$$ Fy si el anterior %ro%ietario no em%le medios @ustosG$ Algunos
a&irman 6ue %arte de la ri6ue9a de ciertos %a;ses se basa en in@usticias cometidas %or sus
ante%asados$ Por otra %arte, Santo 3om8s de A6uino sostiene 6ue %uesto 6ue la
%ro%iedad e-iste %ara satis&acer las necesidades 7umanas, ?todo lo 6ue un 7ombre tenga
en su%erabundancia debe darlo?$ Pero el fondo de la cuestin no es un asunto de
derechosC ?no 'ar- aDn en nuestro 'erec9o- est mal- por(ue lle+ar una +i'a 8tica es
algo ms (ue respetar los 'erec9os 'e otros?$
Uno de los m8s serios argumentos contra la obligacin de ayudar es la 6ue a%oya, %or
e@em%lo, el bilogo Narret )ardin, y 6ue a&irma 6ue ?%uesto 6ue la causa m8s
im%ortante de %obre9a absoluta es la su%er%oblacin, ayudar a los 6ue a7ora su&ren la
%obre9a slo asegurar8 6ue todav;a m8s %ersonas na9can %ara vivir en la %obre9a en el
&uturo?$ SegAn Narret )ardin la ayuda a los %obres no debe ser en &orma de alimentos
ya 6ue ?al re%artir los alimentos$ slo estaremos &omentando el escalamiento de la
%oblacin?$ SegAn )ardin, si 6ueremos ayudar, debemos dirigir nuestros es&uer9os a
abatir el crecimiento demogr8&ico$ E-isten organismos ambientales 6ue tienen ese
ob@etivo como %rioritario$ Puede encontrarse un an8lisis en %ro&undidad del e6uilibrio
entre %oblacin, suelo, agua y agricultura en la obra ?Ciencias AmbientalesC Ecolog;a y
Besarrollo Sostenible?, de .ebel y Mrigt7$
El e&ecto del crecimiento demogr8&ico es sinteti9ado %or Singer de la siguiente &ormaC
?FOu( ocurrir8 si la %oblacin mundial continAa creciendoG .o %uede 7acerlo
inde&inidamente$ Se detendr8 %or un descenso en los ;ndices de natalidad o un aumento
en los ;ndices de mortalidad?$ Biversos estudios sugieren 6ue ?%odemos reducir el
crecimiento de la %oblacin me@orando la seguridad econmica y la educacin, y
7aciendo 6ue los anticonce%tivos sean m8s ase6uibles$ Esta %ers%ectiva 7ace 6ue la
teor;a de la seleccin sea (ticamente inace%table$ .o %odemos %ermitir 6ue millones de
%ersonas mueran de 7ambre y en&ermedades cuando e-iste una %robabilidad ra9onable
de 6ue la %oblacin se controle sin tales 7orrores$ El crecimiento de la %oblacin no es,
%or tanto, una ra9n en contra de o&recer ayuda a los %a;ses %obres, aun6ue deber;a
7acernos %ensar en el ti%o de ayuda 6ue demos$ En lugar de o&recer asistencia
alimentaria, 6ui98 ser;a me@or o&recer una ayuda 6ue lleve a la disminucin del
crecimiento de la %oblacin?C asistencia agraria, educacin, %lani&icacin &amiliar$$$
:es%ecto a los gobiernos tambi(n Singer les atribuye la obligacin (tica de ayudar, %ero
sin 6ue ello sea usado como argumento %ara no ayudar las %ersonas %articularesC ?Oui98
sea m8s im%ortante ser %ol;ticamente activo en inter(s de los %obres 6ue %restarles
ayuda uno mismo, %ero, F%or 6u( no las dos cosasG Besa&ortunadamente, muc7os
mantienen 6ue ayudar a los %a;ses %obres es res%onsabilidad del gobierno como criterio
%ara no %restar ayuda ellos mismos, %ero no como criterio %ara ser %ol;ticamente
activos?$ Singer resalta, adem8s, la im%ortancia de ?lograr unos acuerdos comerciales
m8s @ustos?$
Una ve9 demostrado 6ue e-iste obligacin (tica de ayudar a los %a;ses %obres, la
%regunta 6ue se %lantea es Fcu8nto debo ayudarG F7asta donde debe llegar mi ayudaG,
%or6ue %arece 6ue si esa obligacin es 7asta el m8-imo %osible, se e-ige un nivel tan
alto 6ue slo un santo %odr;a alcan9arlo$ :ic7ard BaP0ins 7a escrito 6ue ?el amor
universal y el bienestar de la es%ecie en general son conce%tos 6ue sim%lemente no
tienen un sentido evolutivo?$ Singer res%onde 6ue ?naturalmente, tenemos un deseo m8s
&uerte de &avorecer nuestros %ro%ios intereses, y los de nuestros %arientes %r-imos ($$$)
y ser;a %oco a%ro%iado o &actible condenar a los 6ue no alcan9an dic7o nivel?$ Susan
Mol& argumenta 6ue tendr;amos 6ue %asar sin muc7as cosas 6ue 7acen 6ue la vida sea
interesanteC la %era, la cocina re&inada, la ro%a elegante$$$ Eso %uede ser cierto %ero es
(ticamente muy cuestionable, igual 6ue si un m(dico decide ir a la %era en ve9 de
ayudar a los 7eridos de un accidente$ Singer a&irma, categricamente, 6ueC ?2as
necesidades de vida o muerte de otros deben tener %rioridad?$
Ante el argumento de 6ue estamos obligados a dar 7asta el %unto en el cual al dar m8s
sacri&icamos algo de una im%ortancia moral com%arable, muc7os a&irman 6ue no es
deseable de&ender dic7o argumento en %Ablico, %or6ue ese nivel de e-igencia es
demasiado alto y desanimar;a a cum%lirlo llegando a ser contra%roducenteC ?si
estableci(ramos un nivel m8s realista, %uede 6ue la gente 7iciera un aut(ntico es&uer9o
%ara alcan9arlo?$ Si ado%tamos esa %ostura, ?sabr;amos 6ue tenemos 6ue 7acer m8s de
lo 6ue %Ablicamente %ro%onemos 6ue la gente tiene 6ue 7acer, y deber;amos dar m8s de
lo 6ue animamos a los dem8s a 6ue den$ Esto no carece de lgica, ya 6ue tanto en
nuestra conducta %Ablica como %rivada, estamos intentando 7acer lo 6ue lleve a reducir
m8s la %obre9a absoluta?$ Singer a&irma 6ue no 7ay muc7as %ruebas 6ue demuestren
6ue sea contra%roducente %edir un nivel alto de generosidad, %ero anali9ando el
argumento con diversas %ersonas a&irma 6ue 7a llegado a %ensar 6ue %udiera serlo$
Entonces, ?FOu( nivel deber;amos de&enderG Cual6uier ci&ra 6ue demos ser8 arbitraria,
%ero se %odr;a dar un %orcenta@e redondo de los ingresos de uno, digamos, el E0C, 6ue
es m8s 6ue una donacin simblica y no tanto como %ara convertirnos en santos$ ($$$)
Para algunas &amilias, %or su%uesto, el EL su%ondr;a una %arte considerable de su
econom;a, mientras 6ue otras %odr;an dar m8s sin di&icultad$ ($$$) 'a@o cual6uier nivel
(tico ra9onable, esto es lo m;nimo 6ue deber;amos dar, 7aciendo mal si a%ort8ramos
menos?$
:esulta curioso 6ue Doa6u;n AraA@o, a %ro%sito del &amoso E$4L %ro%uesto %or la
,.U, tambi(n se anime a aumentarlo al E0CC ?Por6ue esa rid;cula %orcin del P1' Qese
E$4LR no es un &avor 6ue na9ca de magnanimidad alguna$ .i si6uiera se trata de ese
&avor 6ue nos 7acemos a nosotros mismos al dar algo, ya sea %ara sentirnos me@ores, ya
sea %ara 6ue no vengan llamando a la %uerta o nos invadan lentamente, 6ue Sresulta tan
molestoT$ Si re%as8ramos la cuenta de lo e-tra;do, sa6ueado o com%rado con abuso$ Si
&u(ramos conscientes de 6ue bastante m8s del E0C de nuestro bienestar se debe a su
miseria$$$?
Los 'e #!526 ) los 'e 4U#2A0 la I!"IG2A:I3! ) los
2#4UGIA6S
El &ilso&o norteamericano Mic7ael Mal9er de&iende el derec7o de cada %a;s a cerrar sus
&ronteras a %osibles inmigrantes, %or6ue si no es as; no %ueden e-istir comunidades
di&erenciadas, %ero tambi(n a&irma 6ue los estados se encuentran moralmente obligados
a abrir las %uertas de su %a;s, al menos a ciertos colectivos$
:es%ecto a los re&ugiados, Mal9er a%oya el %rinci%io de asilo %or el 6ue ?todo re&ugiado
6ue logra alcan9ar las costas de otro %a;s %uede reclamar asilo y no %uede ser de%ortado
a un %a;s en el 6ue %uede su&rir %ersecucin en ra9n de ra9a, religin, nacionalidad, o
ideas %ol;ticas?$ Singer contesta 6ue ?es interesante ver 6ue este %rinci%io es
am%liamente a%oyado, mientras 6ue la obligacin de acoger re&ugiados no lo es?$ SegAn
Singer, ?la ci&ra actual de re&ugiados acogidos %uede aumenar dram8ticamente antes de
6ue se %rodu9ca alguna de las consecuencias? negativas 6ue tambi(n estudia en su libro$
?Sin embargo, el statu quo es el resultado de un sistema de ego;smo nacional y de
conveniencia %ol;tica, y no de un intento estudiado de establecer las obligaciones
morales de los %a;ses desarrollados en un mundo con 5 millones de re&ugiados?$
#l "#I6 A"1I#!5#0 L8ase ms so&re esto en el li&ro "Sal+emos
!uestro Planeta"
Se %uede decir 6ue la conservacin del medio ambiente es una luc7a de intereses$ Por
e@em%lo, en el debate %ara construir o no una %resa o %antano se %uede valorar ?el
em%leo y una mayor renta per cpita %ara el Estado %or encima de la conservacin de
una 9ona salva@e, de %lantas y animales ($$$) y de o%ortunidades %ara reali9ar actividades
de recreo al aire libre?$
?En contraste con otras tradiciones antiguas, %or e@em%lo la de la 1ndia, tanto %ara la
tradicin 7ebrea como %ara la griega los seres 7umanos eran el centro del universo
moral?$ En la 'iblia se da %ermiso %ara 6ue ?se+oree en los %eces del mar, en las aves
de los cielos, en las bestias, en toda la tierra, y en todo animal 6ue se arrastra sobre la
tierra? (N(nesis)$ Peter Singer e-%lica 6ue ?los 6ue se interesan %or el medio ambiente
a&irman 6ue deber;a contem%larse no como una licencia %ara 7acer lo 6ue 6ueramos con
otras cosas vivientes, sino como una instruccin %ara cuidar de ellas?, %ero ?7ay %oca
@usti&icacin en el te-to en s; mismo %ara darle tal inter%retacinH y dado el e@em%lo 6ue
Bios %uso cuando a7og a casi todos los animales de la tierra con ob@eto de castigar a
los seres 7umanos %or su maldad, no es de e-tra+ar 6ue la gente %iense 6ue no merece la
%ena %reocu%arse %or6ue se vaya a anegar el valle de un r;o? al construir una %resa$ El
mismo DesAs, 6ue tanto amor %redicaba 7acia los seres 7umanos, ?destro9aba una
7iguera y 7ac;a 6ue se a7ogara una %iara de cerdos? (c&r$ Mt$ 2, J>! y Mt$ J, 2J>K"),
y no se conoce 6ue di@era nada sobre el res%eto a los animales ni las %lantas$
San Agust;n tambi(n dec;a 6ue ?abstenerse de matar animales y destro9ar %lantas es el
colmo de la su%ersticin?, mientras 6ue ?Aristteles consideraba la naturale9a como una
@erar6u;a en la 6ue los 6ue tienen menos %oder de ra9onamiento e-isten %or el bien de
los 6ue tienen m8s? llegando a a&irmar 6ue ?%uesto 6ue la naturale9a no 7ace nada en
vano o sin ningAn &in, es innegablemente cierto 6ue 7a creado a todos los animales %or
el bien del 7ombre?$ Santo 3om8s de A6uino sigui ese %asa@e de Aristteles en su obra
m8s im%ortante, la Summa Theologica, llegando a a&irmar 6ue ?no 7ay %osibilidad de
%ecar contra animales no 7umanos o contra el mundo natural?$
A&ortunadamente, el cristianismo tuvo ?es%;ritus m8s moderados ($$$) como san 'asilio,
san Duan Crisstomo y san Urancisco de As;s, %ero %ara la mayor %arte de la 7istoria
cristiana no 7an tenido ningAn im%acto relevante?$
?1ncluso en el marco de una moral centrada en el ser 7umano, la conservacin del medio
ambiente tiene un valor de la mayor im%ortancia %osible?, %or6ue da+ar la naturale9a es
tambi(n da+ar al ser 7umanoC Usar el coc7e in&luye en el e&ecto invernadero 6ue est8
7aciendo subir el nivel del mar, lo cual a&ecta negativamente a muc7as %ersonas$ 2o
mismo se %uede decir de muc7as actividades 6ue %rovocan lluvia 8cida, contaminacin
atmos&(rica, %roblemas con el agua, e-tincin de es%ecies$$$
Con res%ecto a las generaciones &uturas, Singer %one el siguiente e@em%loC ?2os
bene&icios 6ue surgen de la tala del bos6ue em%leo, ganancias %ara los negocios,
e-%ortaciones, cartn y %a%el %ara embalar m8s barato son bene&icios a corto %la9o$
($$$) Sin embargo, una ve9 6ue el bos6ue se tala o se anega, el v;nculo con el %asado
desa%arece %ara siem%re$ Este ser8 un coste 6ue so%ortar8n las generaciones 6ue nos
sucedan ($$$) Es algo 6ue 7emos 7eredado de nuestros antecesores y 6ue debemos
conservar %ara nuestros descendientes?, %ero ?nuestro car8cter cultural y %ol;tico
moderno tiene gran di&icultad en reconocer los valores a largo %la9o$ 2os %ol;ticos son
conocidos %or no ver m8s all8 de las siguientes elecciones?$
?A medida 6ue disminuyen las verdaderas 9onas v;rgenes en el %laneta, cada %arte del
mismo cobra im%ortancia ($$$) )acemos un gran es&uer9o %or conservar los tesoros
art;sticos de las %rimeras civili9aciones 7umanas$ Es di&;cil imaginar, %or e@em%lo, una
cantidad de dinero %or la 6ue estar;amos dis%uestos a ace%tar la destruccin de las obras
del 2ouvre?$ ?Una (tica centrada en el ser 7umano %uede ser la base de &uertes
argumentos en &avor de lo 6ue %odr;amos denominar Svalores medioambientalesT$ 3al
(tica no im%lica 6ue el crecimiento econmico sea m8s im%ortante 6ue la conservacin
de las 9onas v;rgenesH al contrario, es bastante com%atible con una (tica centrada en el
ser 7umano 6ue vea el crecimiento econmico basado en la e-%lotacin de los recursos
irreem%la9ables como algo 6ue %rodu9ca bene&icios %ara la %resente generacin, y
%osiblemente la siguiente o incluso la otra, %ero a un coste 6ue tendr8n 6ue %agar todas
las generaciones venideras$ Sin embargo, ($$$) es malo limitarnos a una (tica centrada en
el ser 7umano?$
Albert Sc7Peit9er dec;a 6ue ?la (tica consiste en esto, 6ue yo e-%erimente la necesidad
de %racticar la misma +eneracin por la +i'a 7acia todo deseo de vivir, 6ue 7acia la
m;a %ro%ia$ ($$$) Un 7ombre es realmente (tico slo cuando obedece a la turbacin 6ue
se le %resenta %ara ayudar a toda vida 6ue es ca%a9 de au-iliar, y cuando se desv;a %ara
evitar da+ar a algo viviente$ <l no %regunta 7asta 6u( %unto esta o a6uella vida merecen
com%rensin como valiosa en s; misma, ni tam%oco 7asta 6u( %unto es ca%a9 de sentir$
%ara (l, la vida como tal es sagrada?$ 3ambi(n el &ilso&o norteamericano Paul 3aylor, en
su libro Respect for Nature o%ina de manera similar$
Singer %arte de la base 6ue lo im%ortante es el su&rimiento y la conciencia y ?las %lantas
no tienen conciencia? %or lo 6ue concluye 6ue ?no es evidente el motivo %or el cual
debemos venerar m8s a un 8rbol 6ue a una estalactita, o a un organismo unicelular 6ue a
una monta+a?$ )abr;a, %or tanto, 6ue estudiar a 6u( seres con conciencia a&ecta la
muerte de un 8rbol, la destruccin de una monta+a, etc$
Aldo 2eo%old, un ecologista norteamericano, escribi sobre la necesidad de una Snueva
(ticaT, Suna (tica 6ue tratara de las relaciones del 7ombre con la tierra y los animales y
las %lantas 6ue crecen en ellaT$ Arne .aess y Neorge Sessions establecieron varios
%rinci%ios em%e9ando %or decir 6ueC El bienestar y la %ros%eridad de la vida 7umana y
no 7umana sobre la 3ierra tienen valor en s; mismos, 6ue la ri6ue9a y diversidad de
&ormas de vida contribuyen a la reali9acin de estos valores y tambi(n son valores en s;
mismos, y 6ue los 7umanos no tienen derec7o a reducir esta ri6ue9a y diversidad a
menos 6ue sea %ara satis&acer necesidades vitales$ ,tros autores, como 2aPrence
Do7nson, resaltan los intereses de una es%ecie, o de un ecosistema, %or encima de los
intereses de cada miembro de esa es%ecie, a&irmando 6ue los intereses de una es%ecie, o
un ecosistema, deben tomarse en cuenta$
En este conte-to, Singer e-%lica 6ue ?la %roli&eracin de seres 7umanos, @unto con las
consecuencias del crecimiento econmico, se %arecen a las vie@as amena9as de acabar
con nuestra sociedad, y tambi(n con todas las dem8s$ 3odav;a no se 7a elaborado una
(tica 6ue 7aga &rente a esta amena9a$ Algunos principios 8ticos (ue tenemos son
e.actamente lo contrario 'e lo (ue necesitamos$ El %roblema, como ya 7emos visto,
es 6ue los %rinci%ios (ticos cambian lentamente y es %oco el tiem%o 6ue nos 6ueda %ara
desarrollar una nueva (tica del medio ambiente$ Bic7a (tica considerar;a 6ue todas las
acciones 6ue son %er@udiciales %ara el medio ambiente son (ticamente discutibles, y las
6ue son innecesariamente %er@udiciales sencillamente son malas$ ($$$) Para una (tica del
medio ambiente la virtud su%ondr;a guardar y reciclar los recursos, y lo contrario ser;a
el des%il&arro y el consumo innecesario$ Por %oner slo un e@em%loC ($$$) nuestra eleccin
de es%arcimiento no es (ticamente neutral$ ($$$) Una ve9 6ue nos tomemos en serio la
necesidad de conservar nuestro medio ambiente, las carreras de coc7es y el es6u;
acu8tico de@ar8n de ser una &orma ace%table de entretenimiento, al igual 6ue ya no lo
son 7oy las %eleas de gallos?$
?Una 8tica 'el me'io am&iente rec9a,a los i'eales 'e una socie'a' materialista en
la cual el (-ito se calibra %or la cantidad de art;culos de consumo 6ue uno %uede
acumular$ En su lugar, @u9ga el (-ito en t(rminos de las ca%acidades %ro%ias y la
consecucin de una reali9acin y satis&accin reales$ Promueve la &rugalidad, en la
medida en 6ue es necesaria %ara minimi9ar la contaminacin y asegurar 6ue todo lo 6ue
se %uede volver a usar se vuelva a usar$ 3irar a la ligera materiales 6ue se %ueden
reciclar constituye una &orma de vandalismo$ Q3odo esoR incluso %ueden resultar slo
una solucin %rovisional, un tram%ol;n 7acia una (tica en la 6ue cuestiona la misma idea
de consumir %roductos innecesarios$ Puede 6ue el Pindsur&ing sea me@or 6ue el es6u;
acu8tico, %ero si seguimos com%rando nuevas tablas con el &in de estar a la Altima en el
tema de dise+os de velas y tablas, la di&erencia es slo marginal$ ($$$) Bebemos e-aminar
de nuevo nuestro conce%to del 'espil*arro$ ($$$) 2os %roductos de %a%el desec7able son
un des%il&arro, ya 6ue los vie@os bos6ues de madera dura est8n siendo trans&ormados en
viruta y vendidos a los &abricantes de %a%el$ ($$$) 2a necesidad de su%rimir los via@es
innecesarios y otras &ormas de consumo innecesario es igual de grande?$
?En lo 6ue se re&iere a la comida, el mayor des%il&arro no est8 constituido %or el caviar o
las tru&as, sino %or la ternera, el cerdo y las aves de corral$ Un KJL de la cosec7a
mundial de cereales se destina a la alimentacin de animales ($$$) mientras observamos
con triste9a el nAmero de ni+os 6ue nacen en las %artes m8s %obres del mundo$ ($$$) El
enorme des%erdicio de cereal con el 6ue se alimenta a los animales de gran@a, ($$$) los
m(todos de cr;a intensiva 6ue utili9an energ;a de &orma intensiva, ($$$) los &ertili9antes
6u;micos, utili9ados %ara cultivar %ienso %ara el ganado vacuno, los cerdos y las
gallinas, ($$$) la %(rdida de bos6ues ($$$) QalgunosR talados %ara el ganado, ($$$) Q6ueR el
ganado mundial %roduce a%ro-imadamente un 2EL del metano liberado a la atms&era?
y otras muc7as cuestiones 6ue %odr;an a+adirse, deber;an 7acernos re&le-ionar$
?El 8n*asis en la *rugali'a' ) en una +i'a sencilla no im%lica 6ue la (tica del medio
ambiente desa%ruebe el %lacer, sino 6ue los %laceres 6ue valora no %rovengan de un
consumo e-agerado$ ($$$) Q3enerR una alimentacin 6ue no est( basada en la e-%lotacin
de las criaturas sensibles y no tenga como coste la tierra?$
4I!#S ) "#I6S
Urente a la ?&rmula sim%lista? de Sel &in nunca @usti&ica los mediosT, Singer a&irma 6ue
?el &in a veces s; @usti&ica los medios$ ($$$) 2o di&;cil no es si el &in %uede a veces
@usti&icar los medios, sino 6u( medios est8n @usti&icados %or 6u( &ines?$
/a en el siglo I1I, )enry 37oreau, en su Desobediencia Civil se %lanteaba si el
ciudadano debe ceder su conciencia al legislador, contestando 6ue debemos ?ser
7ombres antes 6ue sAbditos$ .o es deseable cultivar un res%eto %or la ley, sino m8s bien
%or lo @usto$ 2a Anica obligacin 6ue tengo derec7o a asumir es 7acer en todo momento
lo 6ue considero @usto?$ As;, segAn 37oreau, :obert Paul Mol&& y el mismo Singer,
obedecer la ley en contra de nuestra conciencia es ?negar nuestra ca%acidad %ara elegir
(ticamente?$
El %roblema radica en 6ue ?lo 6ue necesitamos saber no es si deber;amos 7acer lo 6ue
%ara nosotros est8 bien, sino la &orma de decidir lo 6ue est8 bien$ ($$$) Se trata de una
incertidumbre sobre 6u( es lo correcto 7acer, no sobre si se deber;a 7acer lo 6ue uno ya
7a decidido 6ue est8 bien?$ Singer aclara 6ue con Sseguir la concienciaT se re&iere a
?7acer, tras re*le.in, lo 6ue uno considera bien?, contra%oniendo eso con lo 6ue llama
?vo9 interior? (no re&le-ionada) 6ue %uede ser ?m8s %roducto de nuestra educacin 6ue
una &uente de verdadera re*le.in 8tica?$
Aun6ue ?la ley y la (tica no son la misma cosa, ($$$) esto no signi&ica 6ue la ley no tenga
ningAn %eso moral?$ Singer, como Do7n 2oc0e y muc7os otros consideran 6ue es
deseable tener ?una ley establecida, asentada y conocida, 6ue sea inter%retada %or un
@ue9 con autoridad y res%aldada con un %oder su&iciente 6ue %ueda e@ecutar las
decisiones del @ue9?$ ?Por tanto, es conveniente tener leyes y un %rocedimiento de toma
de decisin establecido %ara crearlas$ Esto da lugar a una im%ortante ra9n %ara
obedecer la ley?, %ero ?la im%ortancia de los &ines @usti&icar;a el 6ue se corriera el
riesgo? 6ue entra+e el incum%lir la ley$ Pone varios e@em%los de ello, como el del
em%resario alem8n ,s0ar Sc7indler 6ue utili9ando medios ilegales consigui salvar
unas 2EE %ersonas del genocidio na9i durante la Segunda Nuerra Mundial$
Por su%uesto, Sc7indler no ten;a medios legales %ara conseguir ese &in tan digno y @usto,
mientras 6ue ?en una democracia e-isten medios legales %ara %oner &in a los abusos? y
?cambiar la ley?$ Sin embargo, tambi(n es %osible 6ue ?las %ers%ectivas de utili9arlos
%ara %roducir cambios en un &uturo %revisible sean bastante sombr;as?, y esto e-%lica
?%or 6u( la e-istencia de canales legales %ara %romover el cambio no resuelve el dilema
moral?, %ero ?su e-istencia es una ra9n %ara %os%oner la comisin de actos ilegales
7asta 6ue se 7aya %robado con medios legales y estos 7ayan &racasado?$ Ante esto cabe
argumentar 6ue si no se consigue el cambio legalmente, entonces es 6ue ?no dis&ruta de
la a%robacin de la mayor;a ($$$) y constituir;a una violacin del %rinci%io m8s
im%ortante de la democracia?$ Pero eso es una &alacia %or6ue en las democracias
re%resentativas actuales, el electorado no %uede decidir sobre toda cuestin$ Por
e@em%lo, el doctor 37omas Nennarelli e-%erimentaba con monos y otros animales
ocasion8ndoles unas torturas tremendas$ 2os miembros del Urente de 2iberacin Animal
robaron ilegalmente unas cintas 6ue demostraban dic7as torturas y, %or ese motivo se
consigui obligar al &in de los e-%erimentos$ Evidentemente, el electorado estaba en
contra de tales e-%erimentos, %ero tuvieron 6ue robarse las cintas %ara ocasionar el
cambio$
En la democracia actual, al votar a un %artido los votantes ace%tan unas medidas de su
agrado y otras 6ue %ueden no serlo$ ?.ingAn demcrata sensato %retender;a 6ue la
mayor;a siem%re tiene ra9n?, %ero ?en un %a;s democr8tico, nos deber;amos mostrar
reacios a llevar a cabo una accin 6ue conlleve un intento de coaccionar a la mayor;a
($$$) Por su%uesto, %uede 6ue 7aya casos en los 6ue la decisin de la mayor;a sea tan
re%ugnante 6ue @usti&i6ue la coaccin, cual6uiera 6ue sea el riesgo 6ue im%li6ue$ 2a
obligacin de obedecer una decisin mayoritaria verdadera no es absoluta?$ En muc7os
casos ?desobedecer la ley no es un intento de coaccionar a la mayor;a, sino 6ue la
desobeciencia trata de in&ormar a la mayor;aH o de %ersuadir a los %arlamentarios?$$$ y en
esos caos ?la desobediencia civil es un medio a%ro%iado ($$$) %or6ue aun6ue sea ilegal,
no amena9a a la mayor;a ni intenta coaccionarla$ ($$$) 2os 6ue %ractican la
'eso&e'iencia ci+il, al no resistirse a la &uer9a de la ley, %racticando la no +iolencia )
aceptan'o las penas legales 6ue sus acciones conllevan, %onen de mani&iesto tanto la
sinceridad de sus %rotestas como su res%eto %or el im%erio de la ley y los %rinci%ios
&undamentales de la democracia?$
El dilema es res%onder a Fcu8ndo la desobediencia civil est8 @usti&icada %or %retender un
ob@etivo verdaderamente im%ortante y @ustoG$ 2a res%uesta de Singer es 6ue ?debemos
decidir %or nosotros mismos a 6u( lado de la l;nea se encuentra un caso %articular?,
%or6ue ?no 7ay una norma moral sim%le 6ue nos %ermita declarar cu8ndo es @usti&icable
la desobediencia y cu8ndo no lo es?$ ?3enemos 6ue so%esar la magnitud del mal 6ue
intentamos detener y la %osibilidad de 6ue nuestras acciones condu9can a una
disminucin dr8stica del res%eto %or la ley y la democracia$ 3ambi(n 7emos de tener en
cuenta la %robabilidad de 6ue nuestras acciones no logren alcan9ar los ob@etivos y ($$$)
disminuya las %osibilidades de (-ito con otros medios?$ Adem8s, tambi(n 7ay 6ue
considerar el estado de la democracia contra la 6ue se va a actuarC ?Estas cuestiones no
se %ueden resolver en t(rminos generales?$
:es%ecto a la violencia es condenada %or6ue s; %retende ?coaccionar a la mayor;a?$
A7ora bien, ?los 6ue no usan la violencia %ara im%edir una violencia mayor tienen 6ue
asumir su res%onsabilidad en la violencia 6ue ellos %odr;an 7aber evitado?$ Sin
embargo, en la %r8ctica eso no es tan sim%le y tiene cuestiones im%ortantes 6ue resolverC
?FE-isten %robabilidades de 6ue las %ersonas 6ue se 7an acostumbrado a actuar
violentamente sean ca%aces de crear una sociedad me@orG 2os datos 7istricos en esta
cuestin son muy a%ro%iados$ El curso tomado %or la :evolucin :usa debe 7acer
tambalear la creencia de 6ue el deseo ardiente de @usticia social da inmunidad a los
e&ectos corru%tores de la violencia?$ ConclusinC ?la violencia lleva consigo un cierto
da+o, 6ue dicen est8 @usti&icado %or las %ers%ectivas de los bene&icios &uturos$ sin
embargo, los bene&icios &uturos nunca ser8n totalmente seguros, e incluso en los %ocos
casos en los 6ue la violencia lleva consigo los &ines deseados, raramente %odremos tener
la seguridad de 6ue los &ines no se %odr;an 7aber alcan9ado mediante medios no
violentos con la misma celeridad?$ Como e@em%los de 6ue la violencia no da soluciones
cita el %roblema de 1rlanda del .orte o el de Palestina$ El e@em%lo dado %or ">F>
Gan'9i en la 1ndia es un e@em%lo de la fuera 6ue da el tener la ra9n y no tratar de
im%onerla$ Como conclusin con res%ecto al uso de medios violentos Singer escribe lo
siguienteC ?Por lo tanto, el uso de estos medios indica una desconsideracin insensible
con res%ecto a los intereses de sus v;ctimas ($$$) es%ecialmente cuando la violencia se
dirige indiscriminadamente contra %ersonas corrientes, tal como a menudo ocurre con la
violencia terrorista?$
Adem8s de la violencia contra las %ersonas, e-iste otra &orma de violencia$ Por e@em%lo,
la organi9acin norteamericana V2a 3ierra PrimeroW aboga %or el ?sabota@e ecolgico?
6ue, segAn ellos es una resistencia no violenta a la destruccin de la diversidad natural y
la naturale9a salva@e con el ob@etivo de no da+ar a seres 7umanos o a otras &ormas de
vida, sino a las m86uinas o 7erramientas 6ue se usan %ara da+ar la 3ierra$ En todo caso,
Singer concluye 6ue ?no es &8cil @usti&icar la violencia? %ero ?las di&erencias entre los
distintos ti%os de violencia son im%ortantes?$
P62 /U A:5UA2 5I:A"#!5#$
Este autor se %lantea al &inal del libro la %osibilidad de 6ue alguno de sus lectores
%udiera estar de acuerdo con sus conclusiones %ero, sin embargo, &inalmente no cambie
su modo de actuar$ Esto %udiera ser %or tener una ?voluntad d(bil? o %or 6uerer buscar
la res%uesta a la %regunta 6ue encabe9a este %8rra&o$ ?Es una %regunta sobre algo 6ue
normalmente se %resu%one, y dic7o ti%o de %reguntas nos causan %er%le@idad$ Algunos
&ilso&os 7an determinado 6ue dic7a %regunta les 7a causado tanta %er%le@idad 6ue la
7an rec7a9ado %or considerarla incorrecta lgicamente?$
Si ?nuestros %rinci%ios (ticos son, %or de&inicin, los %rinci%ios 6ue tomamos como
esencialmente im%ortantes?, entonces la %ersona 6ue los ace%te debe tener inter(s en
cum%lirlos$ Sin embargo, Singer rebate ese argumento a%elando a 6ue ?la universalidad
de los @uicios (ticos nos e-ige ir m8s all8 de %ensar slo en nuestros %ro%ios intereses, y
nos lleva a ado%tar un %unto de vista desde el cual debemos dar igual consideracin a
los intereses de todas las %ersonas a&ectadas %or nuestras acciones$ .o %odemos
mantener 6ue los @uicios (ticos deben ser universali9ables y al mismo tiempo de&inir los
%rinci%ios (ticos de una %ersona como cuales6uiera 6ue sean los %rinci%ios 6ue dic7a
%ersona considere esencialmente im%ortantes?$
"La 8tica nos e.ige (ue +a)amos 'es'e nuestro punto 'e +ista personal a una
posicin como la 'el especta'or imparcial (ue a'opta un punto 'e +ista uni+ersal"$
/ esto da una ra9n %ara actuar (ticamente 6ue no cita Singer, ya 6ue tan solo
%oni(ndonos en el lugar de ciertos a&ectados es muy %osible 6ue %re&iramos 6ue los
dem8s actAen (ticamente$ , sea, si %oni(ndonos en el lugar de los dem8s %re&erimos 6ue
el 6ue est( en nuestro lugar actAe (ticamente, entonces es @usto 6ue actuemos
(ticamente$
:es%ecto a la ra9n, Singer e-%lica 6ueC ?El sentido en el 6ue los @uicios racionales
deben ace%tarse universalmente es m8s d(bil 6ue el sentido en el 6ue deben serlo los
@uicios (ticos$ Oue una accin me bene&icie a m; m8s 6ue a los dem8s %odr;a ser una
ra9n v8lida (ra9onable) %ara llevarla a cabo, aun6ue no ser;a una ra9n (tica?$ Be a7;
6ue concluya 6ue ?este intento %or demostrar 6ue e-iste una relacin entre la ra9n y la
(tica &racasa?$ )enry SidgPic0 dec;a 6ue ?yo me intereso %or la calidad de mi
e-istencia como individuo en un sentido, &undamentalmente im%ortante, en el cual no
me intereso %or la calidad de la e-istencia de otros individuosC y siendo esto as;, no veo
cmo se %uede %robar 6ue esta distincin no sea considerada como &undamental a la
7ora de determinar el &in Altimo de la accin racional %ara un individuo?$ Por tanto,
demostrar 6ue actuar de &orma racional es actuar de &orma (tica tiene &uertes obst8culos,
y Singer indica 6ueC ?estos obst8culos son tremendos y no cono9co &orma de vencerlos?$
3ambi(n se 7a argumentado 6ue es racional actuar de &orma moral %or6ue ello &avorece
nuestros intereses (aun6ue sea a largo %la9o)$ Esto es contrario a 6ue ?normalmente se
dice 6ue de&ender la moralidad a%elando al inter(s %ro%io es no entender lo 6ue signi&ica
la (tica?$ U$)$ 'radley dec;a 6ue ?7aremos bien en evitar todo elogio de lo agradable
6ue es la virtud?$ / segAn Singer, ?nunca %odemos 7acer 6ue la gente actAe de &orma
moral o&reciendo ra9ones de inter(s %ro%io$ ($$$) Una res%uesta a esta ob@ecin ser;a 6ue
la sustancia de la accin, lo 6ue de 7ec7o se 7ace, es m8s im%ortante 6ue el motivo$ ($$$)
2a (tica, aun6ue no creada de &orma consciente, es un %roducto de la vida social 6ue
tiene la &uncin de &omentar valores comunes a los miembros de la sociedad$ ($$$) Por
tanto, mientras 6ue alabamos los actos buenos llevados a cabo %or6ue 7ay 6ue 7acer lo
6ue est8 bien, ocultamos nuestros elogios cuando creemos 6ue el acto se reali9 %or
algAn motivo como el inter(s %ro%io$ ($$$) QEstaR idea de la (tica nos 7a desencaminado
7asta el %unto de 6ue el valor moral se atribuye slo a la accin llevada a cabo %or 6ue
est8 bien, sin ningAn otro motivo?$ SegAn Singer esto es ?entendible? y ?6ui98 7asta
deseable?, %ero ?los 6ue ace%tan este en&o6ue de la (tica, y debido a ello 7acen lo 6ue
est8 bien %or6ue est8 bien, sin %edir ninguna otra ra9n, est8n siendo v;ctimas de una
es%ecie de &raude?$
?.adie 7a %ro%ugnado con m8s insistencia 6ue =ant el 6ue nuestra conciencia moral
ordinaria slo encuentra valor moral cuando el deber se cum%le %or el deber mismo$ Sin
embargo, el mismo =ant vio 6ue sin una @usti&icacin racional, esta idea comAn de la
(tica ser;a Sun mero &antasma del cerebroT$? Por tanto, segAn Singer ?deber;amos
buscar ra9ones? y ?si nuestra bAs6ueda tiene (-ito, nos o&recer8 ra9ones %ara ado%tar el
%unto de vista (tico como una l;nea a seguir ace%tada, es decir, una &orma de vivir$ ($$$)
En las situaciones cotidianas, sim%lemente su%ondremos 6ue 7acer lo 6ue est8 bien
&avorece nuestros intereses, Q%or6ueR deliberar sobre las ra9ones esenciales %ara 7acer lo
6ue est8 bien en cada caso nos 7ar;a la vida im%osible?$
?Un %siclogo norteamericano, A$)$ MasloP, a&irm 6ue los seres 7umanos tienen una
necesidad de autoactuali9acin 6ue im%lica aumentar su valor, bondad, conocimiento,
amor, 7onestidad y generosidad$ Cuando satis&acemos esta necesidad, nos sentimos
tran6uilos, alegres, llenos de entusiasmo, a veces eu&ricos, y casi siem%re &elices$
Cuando actuamos de &orma contraria a nuestra necesidad de autoactuali9acin,
e-%erimentamos ansiedad, deses%eracin, aburrimiento, vergXen9a, sensacin de vac;o
y generalmente somos inca%aces de dis&rutar$ Ser;a estu%endo 6ue resultara 6ue MasloP
est8 en lo ciertoH %ero desa&ortunadamente, los datos ($$$) slo %ueden ser considerados
como una insinuacin$ 2a naturale9a 7umana es tan diversa 6ue se %odr;a dudar si
cual6uier generali9acin sobre la clase de car8cter 6ue conduce a la &elicidad %odr;a
a%licarse a todos los seres 7umanos$ FOu( ocurre, %or e@em%lo, con los 6ue llamamos
%sic%atasG?$ SegAn Singer ?los %sic%atas son asociales e indi&erenes al bienestar de
otros?, %ero ?%arece 6ue dis&rutan de la vida? segAn sus %ro%ias %alabras, aun6ue
tambi(n ?son unos mentirosos muy %ersuasivos?$
?2a mayor;a de la gente con un sentido re&le-ivo ($$$) 6uiere 6ue su vida tenga algAn ti%o
de signi&icado$ ($$$) 2a mayor;a de nosotros no elegir;amos llevar una vida de %sic%ata,
%or muy agradable 6ue %udiera ser?$ En la bAs6ueda de ese signi&icado de la vida Singer
se %reguntaC ?Fes cierto 6ue, de@ando la religin a un lado, la vida no tiene sentidoG
A7ora, nuestra bAs6ueda de ra9ones %ara actuar moralmente nos 7a llevado a lo 6ue
generalmente se considera la cuestin &ilos&ica esencialC 5iene senti'o la +i'a$?$
Singer contesta 6ue ?si este mundo lo 7ubiera creado algAn ser divino con un ob@etivo
%articular en mente, se %odr;a decir 6ue tiene sentido?, %ero ?cuando rec7a9amos creer
en un dios, debemos abandonar la idea de 6ue la vida en este %laneta tiene algAn sentido
%redeterminado$ 2a vida en su con@unto no tiene ningAn sentido$ 2a vida comen9,
segAn las teor;as m8s v8lidas, con una combinacin &ortuita de mol(culas,
evolucionando?$$$ 7asta 6ue ?a7ora 6ue 7a tenido como resultado la e-istencia de seres
6ue %re&ieren algunos estados a otros, es %osible 6ue determinadas vidas tengan sentido$
En este sentido, los ateos %ueden encontrar sentido a la vida?$
?'uscamos sentido a nuestras vidas m8s all8 de nuestros %ro%ios %laceres y
encontramos reali9acin y &elicidad 7aciendo lo 6ue consideramos 6ue tiene sentido$ Si
nuestra vida no tiene m8s sentido 6ue nuestra %ro%ia &elicidad, es %robable 6ue nos
demos cuenta de 6ue cuando 7ayamos conseguido lo 6ue %ensamos 6ue necesitamos
%ara ser &elices, la %ro%ia &elicidad nos siga eludiendo$ Al 7ec7o de 6ue los 6ue
%ersiguen la &elicidad %or s; misma generalmente no la encuentran, mientras 6ue otros la
7allan %ersiguiendo &ines totalmente di&erentes, se le 7a denominado Gla para'oja 'el
9e'onismoH?$
?En t(rminos evolutivos, %odr;amos decir 6ue la &elicidad &unciona como una
recom%ensa interna %or nuestros logros$ ($$$) .uestra %ro%ia &elicidad es, %or tanto, una
consecuencia de %retender algo m8s?$ As;, ?Cuando 7emos logrado satis&acer todos
nuestros intereses, Fnos sentamos y dis&rutamos de nuestra &elicidadG FSer;amos &elices
de esa &ormaG F, decidir;amos 6ue todav;a no 7emos alcan9ado todos nuestros
ob@etivosG?$ SegAn Singer, ?la mayor;a de los ego;stas 6ue 7an logrado el (-ito material
o%tan %or el Altimo camino?, y cita algAn caso de cmo el ganar muc7o no sacia las
ganas de ganar m8s, %or6ue ?sus SnecesidadesT materiales aumentan con la su&iciente
ra%ide9 %ara mantenerse @usto encima de sus ingresos?$ FAcaso no son esas las S&alsas
necesidadesT a las 6ue se re&er;a el %siclogo Enri6ue :o@asG
?Si buscamos un ob@etivo m8s am%lio 6ue nuestros %ro%ios intereses, algo 6ue nos
%ermita ver nuestras vidas con una im%ortancia 6ue va m8s all8 de los estrec7os l;mites
de nuestros %ro%ios estados de conciencia, una solucin evidente es ado%tar el %unto de
vista (tico$ ($$$) Be a7; 6ue +er las cosas 8ticamente sea una *orma 'e trascen'er
nuestros intereses personales e i'enti*icarnos con el punto 'e +ista ms o&jeti+o
posi&le, segAn SidgPic0, con Sel %unto de vista del universoT?$
Por su%uesto, ?no 7ay nada de irracional en %reocu%arse %or la calidad de la %ro%ia
e-istencia?, %ero %ara Singer ?la racionalidad ($$$) %uede em%u@arnos 7acia in6uietudes
m8s am%lias 6ue la calidad de nuestra %ro%ia e-istencia$ Pero este %roceso no es
necesario y los 6ue no toman %arte en (l ($$$) no son irracionales ni est8n e6uivocados?$
Como (l dice, ?coleccionar sellos es una &orma adecuada de dar sentido a sus vidas$ .o
7ay nada de irracional en esoH %ero otros, %or otra %arte, %ierden la a&icin a coleccionar
sellos al 7acerse m8s conscientes de su situacin en el mundo y re&le-ionar me@or sobre
sus %ro%sitos$ Para este tercer gru%o el punto 'e +ista 8tico o*rece un senti'o )
*inali'a' en la +i'a (ue nunca se pier'e?$