Friedrich Engels (1820 - 1895)

1. Contexto Histrico de la vida de Friedrich Engels

La vida de Friedrich Engels est ubicada en un periodo de notables cambios polticos y
sociales:
- I y II Revolucin Industrial
- Guerra Franco Prusiana (1870)
- Nacimiento de las democracias censitarias y el ocaso de las monarquas absolutas.
- Post-revolucin Francesa / Era Napolenica
- Filosofa imperante: Idealismo Absoluto de Hegel.

2. Vida y obra de Friedrich Engels
Friedrich Engels fue hijo de prsperos industriales textiles renanos. Naci en Barmen-
Elberfeld, actualmente Wuppertal, Renania, entonces parte de Prusia, el 28 de noviembre de
1820 en una familia acomodada, conservadora y religiosa, propietaria de fbricas textiles.
Tras estudiar en la escuela local, a los catorce aos se le envi al gimnasio de Elberfeld uno
de los mejores de Prusia, luego de un tiempo su padre lo sac del gimnasio para que
comenzase a aprender sobre el negocio familiar.
Acompa a su padre a Gran Bretaa para formarse para el negocio familiar. Pronto mostr
sus simpatas por los jvenes alemanes, movimiento que exiga reformas polticas radicales
basadas en el patriotismo progresista, opuesto al feudalismo y a las monarquas que
dominaban en aquel momento Alemania.
En 1839 abandona la fe religiosa y se interes ms por las teoras de Hegel. En este tiempo
comienza a publicar en distintos peridicos. En 1841 entra al servicio militar, y es en esa poca
donde comienza a frecuentas con otros jvenes intelectuales radicales que renegaban de la
religin y de la moral y convenciones burguesas.
Un tiempo despus regresa a Manchester donde se comenz a interesar por los movimientos
socialistas locales, los owenistas y los cartistas. A pesar de continuar trabajando en la fbrica
paterna, abandon la compaa de la burguesa en su tiempo libre y comenz a frecuentar los
ambientes obreros, empezando por las sedes owenistas.
El conocimiento de los dos mundos que se encontraban en la ciudad (el de los industriales y el
de la clase obrera) tuvo una notable influencia en su evolucin de la filosofa a la economa
poltica, que se reflej ya en una primera obra de comienzos de 1843: el artculo Lneas
generales de una crtica de la economa poltica.
En 1845 public una obra ms amplia y dura sobre la miseria del sistema capitalista tal como
se reflejaba en las fbricas de Mnchester: La situacin de la clase obrera en Inglaterra. De esa
poca procede su amistad con Marx, al que reconoca una superior capacidad terica y mayor
originalidad en las ideas. En adelante Engels se convirti en el sostn de Marx, al que mantuvo
junto a su familia durante los aos en que se dedicaba a elaborar El capital. Junto con l
tambin publica Sagrada Familia y El Manifiesta Comunistas.
Aunque corresponde a Marx la primaca en el liderazgo socialista, Engels ejerci una gran
influencia sobre l: le acerc al conocimiento del movimiento obrero ingls y atrajo su
atencin hacia la crtica de la teora econmica clsica.
Con la muerte de Marx en 1870 Engels se dedic a profundizar en la obra de su amigo. Engels
desarroll fundamentalmente el diamet o materialismo dialctico, que llegara a ser la filosofa
oficial del movimiento comunista despus de la Revolucin rusa de 1917. Elementos
importantes de sus ltimas concepciones filosficas se encuentran en Dialctica de la
Naturaleza.
En los ltimos aos de su vida se alej de sus primitivas concepciones revolucionarias y abri
la puerta a un socialismo ms reformista, va que seguira despus de la muerte de Engels su
colaborador Eduard Bernstein.

3. Pensamiento filosfico de Friedrich Engels
Podemos dividir su pensamiento filosfico en 6 puntos capitales:
a. Crtica a Hegel: Oposicin a la filosofa de Hegel (Idealismo Absoluto), las ideas de la
izquierda hegeliana, las obras de los economistas clsicos y las de los socialistas utpicos.
La filosofa de Hegel para Marx y Engels es ideologa. Lo que Hegel hace, a juicio de Marx y
Engels es transformar en verdad filosfica lo que no son ms que simples hechos histricos
y empricos. El error de Hegel consiste entonces en que, despus de haber concebido la
esencia o substancia de una cosa, transforma las cosas reales en encarnaciones del fruto
absoluto, es decir en cosas aparentes.
b. Crtica a la religin: Para Marx y Engels el hombre crea la religin. Los hombres alienan su
ser proyectndolo en un Dios imaginario. Para superar la alienacin religiosa no basta con
denunciarla, sino que hay que cambiar las condiciones de vida que permiten que surja y
prospere la quimera celestial. La religin ser el opio del pueblo.
La religin es la obra de una humanidad sufriente y oprimida, obligada a buscar consuelo
en el universo imaginario de la fe.
c. La alienacin del trabajo: La crtica est en el hecho de que la alienacin hace que el rico se
haga ms rico a cuestas del pobre que trabaja para l, el hombre pierde su dignidad de
persona y se vuelve en una mercanca. Y su valor est en tanto produzca ms mercancas.
Materialismo histrico: La tesis fundamental afirma que no es la conciencia de los
hombres la que determina su ser, sino que al contrario es su ser social el que determina su
conciencia. El materialismo histrico es la explicacin materialista de la formacin y
desarrollo de la sociedad.
Lucha de clases y advenimiento del comunismo: Este materialismo histrico y dialctico da
origen a la siguiente postura que tiene Engels y Marx: la lucha de clases. La esencia de la
historia de la humidad es pues el resultado de la lucha entre opresores y oprimidos.
Diamat o Materialismo dialctico: Interpretacin de la naturaleza a travs del prisma del
materialismo dialctico. Engels asume de Hegel que la realidad no es esttica, sino
dinmica y cambiante. Pero, a diferencia de Hegel, con su materialismo, ve el proceso
guiado y determinado por las condiciones concretas materiales y econmicas. Las
condiciones de orden econmico, fundamentales y determinantes, constituyen la
infraestructura de una sociedad; las ideologas, instituciones, religin, normas, moral, etc.,
que dependen de ella, constituyen la superestructura.
Para Engels la dialctica es la teora de todo el universo, en donde se evidencian cambios
progresivos y regresivos. La dialctica es una ley de desarrollo extremadamente general
de la naturaleza, la historia y el pensamientouna ley que se aplica en el mundo animal y
vegetal, en la geologa, la matemtica, la historia, la filosofa, y a la cual, a pesar de
cualquier lucha y de cualquier resistenciaes est obligado, sin saberlo, a obedecer.
(Extracto del Anti-Duhring).