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APRESENTAO
Talvez um dos aspectos mais impressionantes com relao aquisi-
o da linguagem pelas crianas seja o quo rapidamente elas produzem
sentenas de grande complexidade. Por exemplo, considere as sentenas a
seguir, ditas por N., uma criana adquirindo portugus brasileiro como sua
lngua materna, aos 2 anos e oito meses de idade (dados de Grolla, 2000):
(1) a. Eu vou ver esse daqui. Esse, eu vou ver.
b. Me: Quem deu a boneca?
Criana: A boneca, foi o papai que comprou na loja.
Em (1a), a criana produz, primeiramente, uma sentena combinando
as palavras na ordem mais comum ou corriqueira do portugus brasileiro:
sujeito (eu) verbo (vou ver) objeto (esse daqui). Depois, ela modi-
fica esta ordem, produzindo uma estrutura chamada de estrutura de fron-
teamento, na qual o objeto direto posicionado frente do sujeito (esse,
eu vou ver). Tal construo perfeita no portugus brasileiro e, aos 2 anos
e oito meses, N. j produz estruturas como essa com frequncia.
Em (1b), N. produz outro tipo de estrutura de fronteamento, retoman-
do o tpico da conversao, a boneca, e explicando que o pai a comprou
numa loja. Para dar tal explicao, a criana utilizou uma estrutura sint-
tica chamada de clivada, que est em negrito no exemplo. Essa estrutura
possui o verbo ser no passado e focaliza (isto , coloca em evidncia) o
PARA CONHECER Aquisio da linguagem
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sujeito da sentena encaixada, nesse caso o papai, que aparece agora en-
tre foi e que. Ou seja, em vez de dizer simplesmente O papai comprou
a boneca na loja, N. usa uma estrutura bem mais complexa, que primeiro
faz meno sobre o que se est falando (a boneca, que aparece no in-
cio da estrutura) e em seguida coloca em relevo a informao sobre quem
comprou essa boneca, que foi seu pai (que aparece numa estrutura clivada).
Nesse enunciado, a criana mostra que domina construes complexas de
sua lngua, que envolvem uma sintaxe sofisticada, antes mesmo de com-
pletar 3 anos de vida.
Nosso objetivo neste livro justamente discutir como as crianas
adquirem uma lngua. fato que todas as crianas adquirem (pelo menos)
uma lngua, e isso acontece quando elas ainda so muito novas, numa fase
em que dificilmente conseguem realizar outras tarefas aparentemente bem
simples, como amarrar os sapatos, por exemplo. Devido a fatos como esses,
parece que o processo de aquisio de linguagem, alm de ser universal,
tambm bastante rpido, uma vez que, por volta dos 5 anos de idade, a
criana j domina quase toda a complexidade de uma lngua humana (ou
mais de uma). Quando tentamos aprender uma lngua estrangeira depois
de adultos, vemos ainda com mais clareza a proeza das crianas, porque
dificilmente nesse curto espao de tempo chegamos a dominar com a mes-
ma desenvoltura uma lngua qualquer, dada a complexidade dessa tarefa.
E exatamente por conta da complexidade que reconhecemos nas ln-
guas naturais, podemos nos perguntar como todas as crianas adquirem
uma lngua, aparentemente sem esforo algum e sem serem explicitamen-
te ensinadas. Este livro prope uma resposta para essa questo com base
numa teoria racionalista, que entende que uma parte do conhecimento lin-
gustico necessrio para a aquisio e domnio de uma lngua genetica-
mente determinada.
O caminho a ser percorrido em direo a esta resposta est dese-
nhado no Sumrio. No captulo A capacidade lingustica de adultos e
crianas, nosso primeiro passo ser examinar algumas propriedades dis-
tintivas das lnguas humanas em comparao com os sistemas de comu-
nicao dos animais, certas caractersticas fsicas do crebro humano e,
finalmente, examinar vrias teorias que se dispem a explicar a aquisio
da linguagem.
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Apresentao
Por conta de certas propriedades que observamos durante a aqui-
sio da linguagem, optaremos por uma teoria de base racionalista para
guiar nosso estudo, e o captulo Em defesa de uma abordagem racio-
nalista ser uma argumentao favorvel a essa maneira de ver as coi-
sas. Apresentaremos o modelo lingustico conhecido como Princpios
e Parmetros, que oferece uma explicao interessante para dar conta,
ao mesmo tempo, das semelhanas e das diferenas entre as lnguas e de
como a Aquisio da Linguagem lida com elas.
O captulo Metodologias utilizadas em estudos em Aquisio de
Linguagem traz uma discusso metodolgico-terica, isto , uma discus-
so sobre como obter dados de crianas pequenas em um quadro terico
como o que estamos adotando. Veremos que existem maneiras bem ima-
ginativas de fazer com que as crianas nos forneam indcios importantes
para avaliarmos se uma dada hiptese est correta, seja nos mostrando que
interpretaes podem ter para ela as sentenas que estamos estudando, seja
no permitindo que certas sentenas sejam produzidas em certos contextos.
Finalmente, no captulo Estudo de caso: a Teoria da Ligao no PB
(portugus brasileiro) adulto e infantil discutiremos um fenmeno de
aquisio do portugus brasileiro: as formas nominais sintagmas nomi-
nais plenos (como Joo ou a pedra), pronomes (como eu ou ele) e
anforas (como se ou um ao outro). Aps uma introduo para recor-
dar o que nossa teoria tem a dizer sobre esses elementos nas lnguas adul-
tas, veremos o quo espantoso o volume de conhecimento que crianas
exibem com respeito ao uso dessas formas.
Desta rpida exposio, voc j pode calcular um pouco o tipo de co-
nhecimento que voc deve ter para se mover com conforto neste nosso livro.
Em particular, um curso de Sintaxe do portugus imprescindvel; melhor
ainda se for em Sintaxe Gerativa. Para os leitores iniciantes, recomendamos
que a leitura do livro seja feita na ordem em que os captulos esto organiza-
dos; evidentemente, o leitor mais experiente pode saltar sees ou captulos.
Ao final de cada captulo, os leitores encontram uma srie de exerccios so-
bre o contedo abordado. As respostas esto disponveis na pgina eletrnica
da Editora Contexto (http://www.editoracontexto.com.br/material-extra).
Muitos dos nossos acertos se devem aos nossos pares, que leram
verses anteriores ou trechos do texto final, a quem agradecemos efu-
PARA CONHECER Aquisio da linguagem
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sivamente. Tambm Renato Basso, um dos organizadores da presente
coleo, fez uma srie de comentrios detalhados sobre a primeira verso
deste livro, o que permitiu que muitos dos nossos erros fossem corrigi-
dos. Um agradecimento especial vai para Ruth E. V. Lopes, que leu e
comentou extensivamente partes de verses anteriores deste livro, e para
Marcelo Barra Ferreira, que tambm leu e comentou a primeira verso
do presente livro. Evidentemente, quaisquer erros remanescentes so de
nossa inteira responsabilidade.
Esperamos que voc goste deste material. Ns adoramos t-lo escrito!